ANTECEDENTES: COMERCIOY TRABAJO EN LA OMC

La relación entre comercio y derechoslaborales, ha sido uno de los temas queha suscitado un intenso debate entrelos países miembros de la Orga-nización Mundial del Comercio, OMC.

Esta disyuntiva ha estado presente enla agenda internacional desde antes dela creación de la OMC. En abril de1994, al reunirse en Marrakech parafirmar el tratado por el que se establecióla OMC, los citados miembros aborda-ron este tema. En aquel entonces, a pe-sar del interés de países desarrolladoscomo Estados Unidos y Francia, no selogró alcanzar un acuerdo entre los paí-ses miembros para incorporar el temalaboral dentro de la agenda de la OMC.

Los principales opositores a la incorpo-ración del tema laboral en la agendacomercial, se basaban en el argumentoque, por razones de competencia, lostemas comerciales debían abordarse en

foros comerciales, y los temas laboralesdebían ser abordados en el foro especia-lizado en la materia, es decir, en la Or-ganización Internacional del Trabajo(OIT).

En la actualidad otra de las razones porlas cuales muchos países no están deacuerdo en vincular ambos temas, esdebido al temor que las disposicioneslaborales (también conocidas comocláusulas sociales) se conviertan en ba-rreras proteccionistas que los paísesdesarrollados puedan utilizar para cerrarsus mercados de forma arbitraria, a lospaíses en vías de desarrollo o menosadelantados.

Luego de constituirse la OMC, en laPrimera Conferencia Ministerial quese llevó a cabo en Singapur, en diciem-bre de 1996, el tema laboral se incluyódentro de la agenda a discutir, y en la“Declaración Ministerial” se dejó plas-mado que los países miembros recono-cían y renovaban su compromiso derespetar las normas fundamentales del

La relación entrecomercio yderechoslaborales, ha sidouno de los temasque ha suscitadoun intenso debateentre los paísesmiembros de laOrganizaciónMundial delComercio, OMC.

El comercio internacionaly su relación con el derecho laboral

trabajo internacionalmente reconocidas,y reafirmaban que la OIT es el órganocompetente para establecer y ocuparsede las normas laborales, no obstante,reafirmaron su apoyo a la labor de pro-moción de las mismas1.

En el ámbito multilateral, la disyuntivasobre la incorporación de los temaslaborales en el ámbito comercial aúncontinúa. Mientras tanto, muchos paíseshan decidido incorporar dentro de supolítica comercial interna una vincula-ción entre lo comercial y los derechoslaborales, lo cual han concretizado através de esquemas unilaterales de pre-ferencias arancelarias, así como en lasnegociaciones de tratados de libre co-mercio con sus socios comerciales.

ACUERDOS BILATERALESY EL DERECHO LABORAL

Según el economista Richard Freed-man, en su estudio “La batalla sobrelos estándares laborales en la economíamundial”; una de las maneras para me-jorar las condiciones laborales en unmundo globalizado, es a través de laincorporación de disposiciones labora-les en los acuerdos bilaterales de comer-cio que firman los países2.

En este sentido, cabe destacar que mu-chos países desarrollados han seguidoesta tendencia en su política comercial,entre ellos cabe mencionar EstadosUnidos, Canadá y los países de la UniónEuropea.

Estados Unidos por ejemplo, es unode los países que ha seguido la tenden-cia de incorporar aspectos laborales enlas relaciones que sostiene con sus so-cios comerciales. Un caso ejemplo esla Iniciativa de la Cuenca del Caribe(ICC), régimen unilateral y transitoriode preferencias arancelarias, que otorgaEstados Unidos a los países en vías dedesarrollo3. Dentro de los requisitosque se exigen para que los paísespuedan gozar de estos beneficios bajola ICC, (la cual luego se convirtió enCBTPA)4, es que los países deben ga-rantizar el respeto a los derechos la-borales de los trabajadores. De lo con-trario, ante un incumplimiento de estaobligación, Estados Unidos tiene la po-sibilidad de suspender los beneficiosarancelarios que otorga a los países, locual se hace bajo un proceso expeditoa cargo de la Oficina del RepresentanteComercial de Estados Unidos.

A nivel de tratados de libre comercio,cabe destacar que desde 1992, la discu-sión sobre la importancia de vincularlo comercial con lo laboral, tomó mayorrelevancia para Estados Unidos. Duran-te su campaña presidencial de 1992,

3. El Salvador fue parte de la lista de paísesque se beneficiaban de este régimen, previoa la entrada en vigencia del CAFTA-DR.

4- En mayo de 2000, los países de la Cuencadel Caribe logran la ampliación de la ICC,mediante la aprobación de la Ley de Asocia-ción Comercial EEUU - Cuenca del Caribe(U.S. - Caribbean Basin Trade PartnershipAct - CBTPA), como parte de la Ley deComercio y Desarrollo de 2000 (Trade andDevelopment Act of 2000). La CBTPA, re-forma y amplía los beneficios de la CBERAo ICC, y viene a satisfacer las preocupacio-nes económicas de los países del Cuencadel Caribe y a restablecer un "campo dejuego nivelado" con México. http://www.els-alvador.org/home.nsf/0/5a66c9e2a3c7703f85256aff005f0268?OpenDocument

Según eleconomistaRichard Freedman,en su estudio “Labatalla sobre losestándareslaborales en laeconomíamundial”; una delas maneras paramejorar lascondicioneslaborales en unmundo globalizado,es a través de laincorporación dedisposicioneslaborales en losacuerdosbilaterales decomercio quefirman los países.

1. Comercio y Normas del Trabajo, Notas In-formativas de la Ronda Ministerial de Doha,2001. www.omc.org

2. www.iadb.org/intal/aplicaciones/upload-s/publicaciones/e_INTAL_IYC_25_2006_Freeman.pdf

Bill Clinton, dentro del proceso deaprobación del NAFTA5, condicionósu apoyo al mismo, siempre y cuandose negociaran dos acuerdos de coopera-ción paralelos al tratado, uno en materiaambiental y otro en materia laboral.Como resultado de lo anterior, se nego-ciaron ambos acuerdos, siendo uno deellos, el Acuerdo de Cooperación Labo-ral de América del Norte (ACLAN),en el cual las partes se obligaban a apli-car su legislación laboral de maneraefectiva, y se incorporó un mecanismode solución de controversias propio pa-ra el incumplimiento de esta obligación,pudiendo llegar hasta la imposición decontribuciones monetarias en lugar desanciones comerciales.

El NAFTA sentó un precedente en lapolítica comercial estadounidense enlas negociaciones de tratados bilatera-les, ya que a partir del mismo, todoslos acuerdos que se han negociadoposteriormente, han incorporado dispo-siciones laborales y ambientales, que-dando sujetos a un mecanismo de solu-ción de diferencias en caso de incumpli-miento. A manera de ejemplos, pode-mos mencionar los tratados de librecomercio que Estados Unidos ha suscri-to con Centroamérica y la RepúblicaDominicana (CAFTA-DR), Jordania,Singapur, Chile, Marruecos, Bahrein,y Australia, los cuales ya están en vigor.

El otro e jemplo que cabe mencionares la Unión Europea (UE), la cual, aligual que Estados Unidos, ha tenidouna larga trayectoria en vincular lo co-

mercial y lo laboral, a través de los es-quemas arancelarios preferenciales queha otorgado de manera unilateral, aciertos países en desarrollo. El 1 deenero de 2006, entró en vigor el nuevosistema de preferencias de la UE6, régi-men bajo el cual los países latinoameri-canos pueden acceder al SGP Plus queabarca aproximadamente 7,200 produc-tos. El SGP Plus, como principio gene-ral, es otorgado solamente a aquellospaíses que muestren un compromisoserio con el buen gobierno y el desarro-llo sostenible, para lo cual se hace nece-sario aplicar convenios internacionalesen materia de derechos humanos, rela-ciones laborales, cuidado del medioambiente y gobernabilidad (tráfico dedrogas y lucha contra la corrupción).

En este mismo sentido, la Unión Euro-pea se ha caracterizado por negociaracuerdos comerciales bajo el nombrede “acuerdos de asociación”, los cualesson considerados tratados de cuarta ge-neración, debido a las implicacionesde índole social que contienen, ademásde las económicas y comerciales quegeneralmente se estipulan en los trata-dos de libre comercio.

De lo anterior cabe destacar la impor-tancia que ha tomado el tema laboralen las relaciones comerciales en los úl-timos años y de la aceptación que hatenido la premisa, que la dimensión la-boral va de la mano de la promocióndel comercio, de la inversión, y de lageneración de mejor calidad de em-pleos.

6- El cual incluye: el Sistema General dePreferencias (SGP), el SGP Plus y el SGP“Todo menos armas”.

5. Tratado de Libre Comercio de América delNorte

De lo anterior cabedestacar laimportancia que hatomado el temalaboral en lasrelacionescomerciales en losúltimos años y dela aceptación queha tenido lapremisa, que ladimensión laboralva de la mano dela promoción delcomercio, de lainversión, y de lageneración demejor calidad deempleos.

EL SALVADOR Y LOS TRATADOSCOMERCIALES DE CUARTAGENERACIÓN

En los años 90, ante una realidad deun mercado pequeño de aproximada-mente 5.9 millones de habitantes7, ElSalvador aceptó el reto de buscar meca-nismos para volver al país más competi-tivo, adoptándose una política de libera-lización comercial, como uno de estosmecanismos.

Bajo la visión de ampliar oportunidadesy promover un crecimiento económicosostenido, El Salvador, en mayo de1995, se constituyó miembro de la Or-ganización Mundial del Comercio(OMC). Paralelamente, dio inicio a lapuesta en marcha de una estrategiaorientada a consolidar relaciones co-merciales con socios estratégicos deeconomías complementarias a la nues-tra, a través de la suscripción de trata-dos de libre comercio con países talescomo: México, Chile, República Domi-nicana, Panamá, Taiwán, Colombia yEstados Unidos.

Actualmente El Salvador está cataloga-do como la segunda economía másabierta de América Latina, después deChile, por la “Heritage Foundation”,dentro del indicador de Libertades Eco-nómicas8.

Cabe señalar que la incorporación deEl Salvador a la economía internacio-nal, ha demandado del país esfuerzosimportantes para irse adecuando a los

estándares exigidos a nivel mundial.Esto ha implicado cambios sustancialesen los esquemas políticos, administrati-vos, económicos y legales que rigen elcomercio en el plano nacional, todocon el fin de irlos equiparando al ámbitointernacional.

Lo anterior se puede advertir en lostratados de libre comercio que ha sus-crito El Salvador con sus distintos so-cios comerciales. A medida ha pasadoel tiempo, los tratados han incorporadodisposiciones que trascienden el ámbitopropiamente comercial, tal es el caso,de la incorporación de los capítulos la-boral y ambiental en el CAFTA-DR yactualmente la incorporación de uncapítulo de comercio y desarrollosostenible en la negociación delAcuerdo de Asociación con la UniónEuropea.

Si bien es cierto para El Salvador, elCAFTA-DR fue el primer tratado delibre comercio que incorpora un capí-tulo laboral, cabe señalar que ya exis-tían indicios con respecto a relacionartemas laborales con temas comerciales,como se mencionaba anteriormente,dentro de la relación comercial que setenía con Estados Unidos bajo las prefe-rencias unilaterales que otorgaba a ElSalvador bajo la ICC y, con la UniónEuropea, bajo el régimen del SGP.

El hecho que el CAFTA- DR incluyeraun capítulo en materia laboral, obedecióal reconocimiento de los gobiernos so-bre la necesidad de asegurar que dentrode la nueva relación comercial perma-nente que se creaba por medio del TLC,se iba a garantizar la debida proteccióny respeto a los derechos de los trabaja-dores, por medio de una serie de com-promisos, tales como: la aplicación

7. Dirección General de Estadísticas y Censo,Población, www.bcr.gob.sv

8. Index of Economic Freedom 2008, HeritageFoundation, http://www.heritage.org/Index

Actualmente ElSalvador estácatalogado como lasegunda economíamás abierta deAmérica Latina,después de Chile,por la “HeritageFoundation”, dentrodel indicador deLibertadesEconómicas.

Si bien es cierto quelos resultados de unTLC puedenmedirse por elaumento de losflujos comerciales,la diversificación delas exportaciones oel incremento de lasinversiones, estosólo es una parte delos resultados.También hay otroselementos quedeben analizarseparalelamente, tales el caso delfuncionamiento delas instituciones...

efectiva de la legislación laboral de lospaíses, y el reconocimiento de las partesque es inapropiado promover el comer-cio o la inversión mediante el debilita-miento o reducción de las proteccionescontempladas en su legislación laboralinterna (en otros países llamado “dum-ping social”)9.

Cabe destacar que un aspecto funda-mental que se logró negociar para elmanejo del tema laboral fue un “Me-canismo de Cooperación Laboral y De-sarrollo de Capacidades”, en donde lospaíses se comprometen a llevar a caboactividades y proyectos de cooperaciónlaboral en áreas como: a) Eliminaciónde las peores formas de trabajo infantil,b) Fortalecimiento de la capacidadinstitucional de las administracioneslaborales, c) Inspección laboral, d)Resolución alterna de conflictos, e)Relaciones laborales y, f) Sistema depromoción de nuevas oportunidadesde empleo y modernización de la manode obra, trabajadores migrantes, temasde género, entre otros. El mecanismofue acordado a fin de promover el fielcumplimiento de los compromisos ad-quiridos por las partes en el tratado, enmateria laboral; ya que en muchos ca-sos los incumplimientos se deben aproblemas directamente relacionadoscon la falta de recursos económicos yhumanos o, debido a alguna debilidad

institucional para solventar dichos in-cumplimientos.

En este sentido, se elaboró adicional-mente un documento conocido como“El Libro Blanco”, en el cual se plasma-ron las áreas prioritarias de actuacióndestinadas a mejorar los derechos delos trabajadores, a promover una mayorcultura de cumplimiento de las normasde trabajo, y al fortalecimiento institu-cional para garantizar una mejor aplica-ción del tratado.

Si bien es cierto que los resultados deun TLC pueden medirse por el aumentode los flujos comerciales, la diversifica-ción de las exportaciones o el incremen-to de las inversiones, esto sólo es unaparte de los resultados. También hayotros elementos que deben analizarseparalelamente, tal es el caso del funcio-namiento de las instituciones, por ello,dentro de las áreas prioritarias del “Li-bro Blanco” se incorporó el fortaleci-miento de las instituciones involu-cradas en el cumplimiento efectivo delos compromisos en materia laboral,tales como Ministerio de Trabajo yMinisterio de Economía, entre otros10.

Al igual que Estados Unidos, la UniónEuropea vincula lo comercial con lolaboral en su política comercial. Estolo podemos ver reflejado en el tipo detratados comerciales que negocia.

Indiscutiblemente el Acuerdo de Aso-ciación con la Unión Europea viene a9. Dumping Social: consiste en la consecución

de bajos precios por algunos productoresgracias a que se favorecen de una legislaciónlaboral poco exigente. El dumping socialpermite la alteración del régimen de precios,permite además al país importador obtenerprecios más ventajosos que los del país queexporta. Los países más interesados enresolver el dumping social son los paísesdesarrollados, ya que con ésto pierden partesenteras de su aparato industrial.

10 Informe del grupo de Trabajo de losViceministros de Comercio y Trabajo delos países de Centroamérica y de laRepública Dominicana. "La DimensiónLaboral en Centroamérica y la RepúblicaDominicana". Abril 2005.

A diferencia delCAFTA-DR, en elAcuerdo deAsociación, se estáplanteando uncapítulo de“Comercio yDesarrolloSostenible”, dentrodel cual seincorporarían lasdisposicioneslaborales y medioambientales

constituir un nuevo reto para la regióncentroamericana, ya que se está frentea un modelo utilizado por la UE en lacreación de sus relaciones comercialescon terceros países o regiones, com-puesto por tres elementos: político,cooperación y libre comercio. Este esun modelo de acuerdo, que busca quese fortalezcan no sólo las relacionescomerciales sino también las relacionespolíticas, económicas y de cooperaciónbirregionales, lo que constituye unanueva modalidad de negociación deregión a región. Y nuevamente los paí-ses centroamericanos están frente alreto de negociar un acuerdo que tras-ciende la esfera propiamente comercial.

En este sentido, podemos ver que den-tro de la negociación del Acuerdo deAsociación con Centroamérica, han in-corporado disposiciones laborales yambientales como parte del texto deltratado. A diferencia del CAFTA-DR,en el Acuerdo de Asociación, se estáplanteando un capítulo de “Comercioy Desarrollo Sostenible”, dentro delcual se incorporarían las disposicioneslaborales y medio ambientales11. Aúnno se ha finalizado la negociación delos capítulos, por lo que no se sabe concerteza cómo quedarán. Lo que sí po-demos afirmar es que el acuerdo con-templa disposiciones concretas en estasmaterias. Otro aspecto que aún faltapor discutir es sobre la incorporacióno no de estos temas dentro del me-canismo de solución de controversiasdel tratado en caso de incumplimientos,ya que la Unión Europea en estos temas

tiende más a un enfoque de coopera-ción.

Las negociaciones para la suscripciónde un Acuerdo de Asociación entreCentroamérica y la UE constituyen unacoyuntura que debe ser aprovechadapara impulsar la integración económicacentroamericana, fortalecer las institu-ciones democráticas del país así comobuscar esquemas de cooperación quepermitan a los países cumplir efectiva-mente con los compromisos que se ad-quieran bajo el Acuerdo, entre éstos,los compromisos en materia laboral.

CONCLUSIONES

Indudablemente, el CAFTA-DR vinoa reiterar la importancia que tiene eltema laboral como herramienta de com-petitividad en un mundo globalizado,ya que parte del éxito que puede tenero no la implementación del Tratado,depende en gran parte del cumplimientoque se le dé a la dimensión laboral enlas relaciones comerciales entre lospaíses suscriptores.

Este tipo de acuerdos comerciales tie-nen indiscutiblemente un gran potencialque ofrecer a los países como El Salva-dor; ya que la incorporación de disposi-ciones laborales en los tratados, puedeverse como parte de una estrategia decomercio que permita ampliar sus ex-portaciones hacia aquellos mercadosdonde los consumidores valoran el res-peto a las buenas prácticas laboralesdentro de un proceso productivo.

Es importante entender que los tratadosde libre comercio son sólo una partedentro de una estrategia integral depaís, donde la apertura comercial vade la mano con otros elementos, tales

11 En el CAFTA-DR se negoció un capítulolaboral, Capítulo 16 y un capítulo en materiaambiental, Capítulo 17.

como: mano de obra eficiente, libremercado, competitividad, educación ycapacitación, respeto a los derechosfundamentales de los trabajadores,clima de inversión favorable, reglasclaras, observancia de las leyes, respetoa los contratos, entre otros.

En este sentido, cabe resaltar que paralograr un mayor aprovechamiento delos beneficios que traen consigo lostratados de libre comercio, tanto parala atracción de inversión extranjera co-mo para lograr una mejor inserción deproductos exportables a otros nichosde mercado, es importante implementarlas mejores prácticas en el comerciointernacional, y contar con una estra-tegia de responsabilidad social empre-sarial enfocada en el respeto irrestrictoa los derechos fundamentales de lostrabajadores.

El Salvador será un país más atractivopara invertir, en la medida que presen-temos a las empresas extrajeras unaimagen de un país donde se respeta elEstado de Derecho y en el cual se cuen-ta con instituciones sólidas y fuertesque velan por el cumplimiento efectivode la legislación vigente. Las grandestiendas de venta al público que poseenuna destacada presencia en el mercadocomo Wal-Mart y GAP, entre otras,evalúan dentro de los aspectos que va-loran para invertir en un país, si existenlas condiciones de políticas laboralesadecuadas y satisfactorias que novulneren la imagen de sus marcas.

La relación que puede existir entre elcomercio y el ámbito laboral, segura-mente, seguirá discutiéndose en el ám-bito multilateral por muchos años. Noobstante, cada país es responsable de

analizar la mejor opción para el país:si es que lo comercial debe privar sobrelo laboral, o si lo laboral debe preva-lecer sobre lo comercial, o si convienemás complementar ambos, donde elcomercio puede ser una puerta haciala creación de nuevos y mejores em-pleos para los trabajadores, y donde elrespeto a los derechos fundamentalesde los trabajadores pueda constituir unelemento de competitividad a nivelmundial, permitiendo abrir puertas paralos productos y servicios exportables,y asegurarles una mejor inserción yaceptación en el mercado internacional.Esta última opción creemos que debeser la apuesta para nuestro país.

Centroamérica por primera vez se en-cuentra negociando un acuerdo comoregión, ya que si bien es cierto CAFTA-DR se negoció como bloque, cada paíslogró negociar ciertos temas de maneraindividual. En este sentido, el Acuerdode Asociación con la Unión Europea,va a sentar un precedente en la historiacomercial de la región, ya que habráuna negociación entre dos bloques depaíses. Al igual que Estados Unidos,la Unión Europea ha sido uno de losimpulsores en la OMC para estableceruna relación entre el tema laboral y laapertura comercial. Con el Acuerdo deAsociación, estamos nuevamente antela negociación de un “Tratado de CuartaGeneración”, ya que al igual queCAFTA-DR, contará con implicacionesde índole social adicionales a las deíndole económicas, comerciales y decooperación.

La posibilidad de un nuevo escenariopolítico de los Estados Unidos, concedeuna creciente relevancia al tema laboralen las discusiones legislativas sobre

El Salvador debeseguir trabajandohacia elfortalecimiento deuna políticacomercial, orientadaa promover laprosperidad, lajusticia social y eldesarrollosostenible basadoen un comercioabierto, justo yausente dedistorsiones ybarrerasencubiertas.

libre comercio, como quedó patente enlos debates relativos a los respectivosacuerdos con Colombia, Panamá yPerú, en los que fue necesario introducircambios para incorporar normasambientales y laborales más estrictas.Es bastante probable que esastendencias se agudicen ante el escenariode desaceleración económica que seprevé para los próximos años, comoconsecuencia de la crisis financiera.Por otra parte, la mayor presenciacompetitiva de China estimulainiciativas que intentan vincular elcomercio y los estándares laborales.Es por lo anterior que los países

deberían empezar a afinar sus posturastécnicas y políticas sobre estos temas,ya que los vínculos entre comercio ytrabajo, así como comercio y medioambiente, por razones correctas oincorrectas, estarán cada vez máspresentes en la agenda internacional12.

En este sentido, El Salvador debe seguirtrabajando hacia el fortalecimiento deuna política comercial, orientada apromover la prosperidad, la justiciasocial y el desarrollo sostenible basadoen un comercio abierto, justo y ausentede distorsiones y barreras encubiertas.

12-Informe de la CEPAL: Panorama de lainserción internacional de América Latinay el Caribe. Edición 2007: Tendencias 2008.