El ciclo vital como teoria del desarrollo Glen H. Elder, Jr.

Los estudios longitudinales pioneros del desarrollo del nio (todos lanzados entre los aos 1920 y 1930)

se extendieron mucho ms all de la infancia. De hecho, con el tiempo siguieron a sus jvenes sujetos de

estudio hasta la mediana edad y vida posterior (vejez, adultez?). De este modo, se generan problemas que

no podran solucionarse satisfactoriamente con las teoras disponibles. Estos incluyen el reconocimiento

de que la vida de las personas se ven influidas por el contexto histrico en constante cambio, que el

estudio de la vida humana requiere nuevas formas de pensar acerca de su patrn y dinmica, y que los

conceptos de desarrollo humano deben aplicarse a los procesos en toda la vida. La teora del ciclo vital ha

evolucionado desde la dcada del 60 a travs de esfuerzos programticos para abordar estos temas.

INTRODUCCIN

Una premisa central, une los estudios presentados en este artculo: la nocin de que los cambios en la

vida alteran las trayectorias de desarrollo. Abordo la relevancia del desarrollo de estas vas sociales en el

ciclo vital, a partir de los resultados basados en Hijos de la Gran Depresin (Elder, 1974) y su

significado terico para el estudio del ciclo vital y desarrollistas en general. Luego me refiero a los

desafos que hemos perseguido durante las ltimas dcadas y las respuestas que han fomentado avances

en la teora del ciclo vital. Concluyo con algunas consecuencias para el desarrollo de las sucesivas

transiciones de la vida , desde los primeros aos hasta la edad adulta.

Orgenes empricos

Durante finales de 1920 y principios de 1930, se pusieron en marcha tres estudios longitudinales de

nios (?) pioneros en la Universidad de California, Berkeley: el Estudio de Crecimiento Oakland (aos de

nacimiento 1920-1921 (aos de nacimiento de los nios participantes en el estudio)), bajo la direccin de

los difuntos(?) Harold y Mary Jones, el estudio de orientacon Berkeley (aos de nacimientos 1928-1929),

dirigida por el fallecido Jean Macfarlane, y el Estudio de Crecimiento Berkeley (tambin desde 1928

hasta 1929), gestionado por la fallecida Nancy Bayley. Nadie podra haber imaginado en ese momento lo

que significara este esfuerzo colectivo para un campo emergente de desarrollo infantil. Desde su Instituto

Berkeley de Bienestar Infantil (ahora denominado Desarrollo Humano), los investigadores vieron a

algunos otros proyectos que participan en el estudio de nios a travs tiempo. El modesto comienzo

establecido por estos estudios representa un evento clave en el notable crecimiento de la investigacin

longitudinal, centrado en el desarrollo humano a travs del ciclo vital.1

Mi primer encuentro con estos estudios a principios del 60 despus de llegar al instituto (que ahora se

1 Un total de tres estudios longitudinales del Instituto de Desarrollo Humano se pueden encontrar en los

volmenes editados por Eichorn, Clausen, Haan, Honzik y Mussen (1981) y por Jones, Bayley, Macfarlane, y Honzik (1971). Uno de los estudios ms importantes basado en las muestras de crecimiento y Orientacion Oakland siguiendo a los participantes en la edad adulta fue producido por Jack Block (con la asistencia de Norma Haan), titulado Vidas a travs del tiempo (1971). Otros estudios importantes son Vidas Americanas de Clausen (1993) y Los nios de la Gran Depresin de Elder (1974). El crecimiento de los estudios longitudinales se ha documentado en una serie de volmenes, incluyendo Cairns, Elder y Costello (1996), Elder(1.985), Magnusson y Bergman (1990), Nesselroade y Baltes (1979) y Rutter (1988).

llama de Desarrollo Humano) para trabajar con John Clausen en un estudio de carreras a partir de datos

del Estudio de Crecimiento de Oakland. Los registros de ao en ao ampliaron mi visin de la vida y

revelaron la dramtica inestabilidad de las familias bajo las cambiantes condiciones econmicas de la

Gran Depresin. Un buen nmero de miembros del estudio podan decir que pasaron de "acomodados" a

"bastante pobres". Las historias de vida sealaron cambios frecuentes de residencia y de empleo. Un nio

de una familia econmicamente deprimida que pareca "viejo ms all de su tiempo" recuper su espritu

juvenil cuando los ingresos de la familia mejoraron. En general, los nios de la depresin que lo hicieron

bien en su adultez dejaron muchos enigmas detrs.

Estos eventos centraron mi atencin en formas de pensar sobre el cambio social, las vas de la vida, y el

desarrollo individual como modos de la continuidad del comportamiento y el cambio. Estas vas

representan el rea ms distintiva para la exploracin. A mi juicio, se refieren a las trayectorias sociales

de la educacin, el trabajo y la familia que son seguidos por los individuos y grupos a travs de la

sociedad. Transiciones de la vida (por ejemplo, la entrada en el primer grado, el nacimiento de un nio)

son siempre parte de las trayectorias sociales que les dan significado distintivo y la forma (Elder, 1998).

Las mltiples trayectorias de los individuos y sus consecuencias para el desarrollo son elementos bsicos

del "ciclo vital", como se conceptualiz en la investigacin y la teora.

Las fuerzas histricas determinan las trayectorias sociales de la familia, la educacin y el trabajo, y

stos a su vez influyen en el comportamiento y las lneas concretas de desarrollo. Algunas personas son

capaces de seleccionar los caminos que siguen, un fenmeno conocido como la accin humana, pero estas

decisiones no se hacen en un vaco social. Todas las opciones de vida estn condicionadas a las

oportunidades y limitaciones de la estructura social y la cultura. Estas condiciones claramente diferentes

para los nios que crecieron durante la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial. Este pensamiento

llev a la manera en que yo estudi hijos de la Gran Depresin, en base a los estudios del Instituto

Berkeley. Tambin influy en la forma en que proced a llevar a cabo una serie de investigaciones de la

vida humana y el desarrollo en diferentes tiempos y lugares-la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de

Corea, la Revolucin Cultural china, desventaja rural en la Amrica contempornea, y la pobreza dentro

de la ciudad.

Las cohortes de Oakland y Berkeley estaban sujetos a la influencia de otros momentos histricos, como

la Segunda Guerra Mundial y el conflicto de Corea. Los Hombres de Oakland tenan la edad suficiente

para servir en la Segunda Guerra Mundial, mientras que los hombres ms jvenes de Berkeley

tpicamente experimentaron esta guerra en trminos de la vida movilizada en el frente interno. Sirvieron

principalmente en la guerra de Corea. Ms adelante en este artculo me baso en las cuentas (? N.T: se

refiere a lo que se dice en los documentos, no encontre una palabra mejor xD) de tales experiencias,

como se informa en una serie de documentos (Elder, 1986, 1987; con Clipp [Elder & Clipp, 1988, 1989,

vase tambin Clipp y Elder, 1996]). Los hombres y mujeres de talento en la muestra de Lewis Terman

(nacidos entre 1903 y 1920) tambin encontraron la Gran Depresin y la Segunda Guerra Mundial, pero

ms tarde en la vida (Holahan y Sears, 1995). Nuestros estudios muestran que este calendario ms tarde

hizo una impresin duradera en sus vidas (Elder, Pavalko, y Hastings, 1991), un punto bien documentado

por el impacto de la Segunda Guerra Mundial.

Otro esfuerzo para examinar el papel del Estado en la movilizacin social nos llev a Shanghai y un

estudio de la historia de la Revolucin Cultural en la vida de hombres y mujeres justo antes de la crisis de

la plaza de Tianamen (Elder , Wu, y Yuan , 1993). En colaboracin con el Instituto de Sociologa

(Universidad de Shanghai) y el Centro de Poblacin de Carolina, utilizamos mtodos de historia de vida

retrospectivas (?) en una encuesta realizada a 1.300 adultos en Shanghai durante el invierno y la

primavera de 1987 a 1988. Especialmente entre los jvenes urbanos que fueron enviados a las

comunidades campesinas y a las minas, las fuerzas disruptivas y sanciones de la Revolucin Cultural

llev a la postergacin de la formacin de la familia y la prdida de la educacin y las perspectivas de

carrera convencionales. Dado que los estudios longitudinales prospectivos no estaban disponibles en el

pasado cercano o lejano en el desarrollo de las sociedades, este estudio demostr ser extraordinariamente

valioso para nosotros mostrar la eficacia de las tcnicas de historia de vida retrospectivas (?) para la

recuperacin de los conocimientos acerca de los efectos perdurables de eventos pasados.

En la dcada de 1980, los tiempos duros retornaron a la Amrica rural con un colapso del valor de la

tierra que recuerdan la sacudida de la Gran Depresin. Este evento dio lugar a la colaboracin con Rand

Conger y sus colegas de la Universidad Estatal de Iowa en un estudio de panel de la tensin econmica en

las relaciones familiares y las experiencias de vida de los nios (Conger y Elder, 1994; Elder, 1992). Un

tercio de las familias en la regin central del norte de Iowa se dedicaban a la agricultura, y un quinto no

ha tenido ningun contacto con la agricultura, ya sea en la niez o en la edad adulta. Lanzado en 1989, este

estudio de 451 familias se bas en modelos analticos de los estudios de "hijos de la Gran Depresin" y

tambin los sobrepas fructferamente a travs de una mejor documentacin de la "conexin" o

interviniendo experiencias y procesos.

Al igual que en la investigacin de la depresin, vimos la familia y sus adaptaciones como un eslabn

central entre un declive econmico generalizado y el bienestar de los nios. Endeudamiento, prdida de

ingresos, y el trabajo inestable aumentaron la presin econmica de las familias. Cuanto ms fuerte sea

esta presin, mayor es el riesgo de sentimientos de depresin y negatividad conyugal entre los padres.

Estos procesos tienden a socavar la paternidad nutricia y el aumento de la probabilidad de malestar

emocional, problemas acadmicos, y los problemas de conducta en nios y nias. El tratamiento de estas

adversidades acumulativas son caminos recursivos a la edad adulta, ms comnmente asociados con las

familias que tienen vnculos con la tierra (Elder y Conger, en prensa). El proyecto Iowa Jvenes y

Familias se encuentra actualmente siguiendo estos nios en sus aos adultos en la educacin superior, la

formacin de la familia y el trabajo.

Al mismo tiempo, la pobreza dentro de la ciudad se convirti en un tema importante, ya que la tasa de

pobreza fue progresivamente superior en los barrios de grandes ciudades del norte (Jargowsky, 1997;

Wilson, 1987). Para entender las implicaciones de este cambio para los nios de las minoras, en

particular, me un a un equipo de investigacin que estaba comenzando a centrarse en las familias y los

adolescentes en la ciudad de Filadelfia. En los barrios que van desde una tasa de pobreza del 10% al 40%,

se investigaron las vas de xito y de problemas entre los jvenes de Africa, America y Europa (N = 487,

edades 11-14 en 1991-Elder, Eccles, Ardelt, y Seor, 1995; Furstenberg, Cook, Eccles, Elder, y Sameroff,

en prensa). Como en el estudio de Iowa, hemos identificado un proceso similar por el cual las dificultades

econmicas influyeron negativamente en nios blancos y negros.

Los recursos y estrategias familiares han demostrado ser ms potentes en la promocin de resultados

exitosos en los jvenes (logros acadmicos, participacin social, salud emocional, prevencin de

problemas de comportamiento) que las influencias de la vecindad. Hubo mayores diferencias dentro de

determinados barrios, entre las familias y los nios, que entre ellos. En barrios de alto riesgo,

preguntamos cmo los padres trataron de minimizar la exposicin de los nios a peligros (por ejemplo,

mantenerlos en la casa) y maximizar las oportunidades ms all del hogar (por ejemplo, la participacin

de los nios en programas de recreacin y educacin en el rea). Este proyecto forma parte de un

programa de investigacin patrocinado por la Red de Investigacin de la Fundacin MacArthur sobre el

Desarrollo xitoso del Adolescente entre la juventud en entornos de alto riesgo.

Los hijos de la Gran Depresin: Algunas implicaciones tericas

Los datos longitudinales del Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad de California en Berkeley

han contribuido a estos temas y enfoques de investigacin mediante el fomento de mi manera de pensar

holstica acerca de la vida y el desarrollo a travs del tiempo y de los contextos cambiantes. Tuve que ir

ms all de los proyectos longitudinales anteriores que eran conocidos por los estudios basados en la

infancia en los dominios individuales, tales como los problemas de conducta en la obra de Jean

Macfarlane (Macfarlane, Allen, y Honzik, 1954) en la muestra de Orientacin Berkeley.

Esto aplica tambin para el Estudio de Crecimiento Oakland (1930-1931) establecido por Harold Jones

y Herbert Stolz. Ellos estaban interesados en el crecimiento y desarrollo normal, incluyendo la

maduracin fsica. Ni los efectos sobre el desarrollo, ni los efectos para la salud asociados a la crisis de la

Depresion estaban en su agenda. Ms de 30 aos despus, tuve el privilegio de usar el archivo de datos

que haban construido y vi la posibilidad de traer estas fuerzas contextuales ms amplios para una

comprensin de la vida de los hombres y mujeres de Oakland, a continuacin, en sus cuarenta aos. Le

pregunt cmo la depresin econmica de la dcada de 1930 les afect como los nios con un fondo en

las familias de ingresos medios y de la clase trabajadora antes del colapso econmico. (traduccion media

de google cuando me dio flojerita seguir xD)

Los miembros del Estudio Oakland nacierona a comienzos de 1920, entraron a la niez duarnte esta

prospera dcada, y luego encontraron el colapso economico como adolescentes a traves de la dura

experiencia de padres y parientes. Su ubicacin histrica los coloca en riesgo de este evento de

deprivacion. Algunos fueron expuestos a severas dificultades junto a la familia, mientras otros pudieron

evadirlas juntos. Estas contrastantes situaciones, privados y no privados (se refiere a que algunos fueron

privados de cosas y otros no), establecieron un experimento en natural (?) con hallazgos empiricos que

afirman el principio de tiempo y lugar historico: que el ciclo vital de los individuos esta embebido y

moldeado por los tiempos historicos y los lugares de su vida.

El completo significado de este principio se ve clarificado cuando comparamos la expriencia adolescente

de la cohorte de Oakland con la juventud que nacio una decada antes o despues. Por ejemplo, un gran

numero de hombres y mujeres de la muestra de Lewis Terman (Holahan & Sears, 1995) juventud de gran

poder nacio alrededor de 1908-1910. Ingresaron a la escuela durante la segunda guerra mundial, y la

mayoria experimento la relativa prosperidad de mitad de los aos 20. Los nios de Oakland encontraraon

las dificultades de la Depresion despues de una relativamente segura temprana fase de desarrollo en 1920,

y dejaron el hogar luego de los peores aos de la dcada del 30 para la educacion, trabajo y familia.

Este patrn de vida difera notablemente de los nios que nacieron a finales de la dcada del 20 o durante

la Gran Depresin. Un grupo comparativo, los nios Orientacin Berkeley (nacidos 1928-1929),

experimentaron los vulnerables aos de la infancia durante el peor periodo de la Gran Depresion, un

periodo de extraordinaria tensin e inestabilidad (ver Figura 1 -Elder, 1979, 1981; Elder, Caspi , y

Downey, 1986; Elder, Liker, y Cross, 1984). Su adolescencia coincidi con las "casas vacas de la

Segunda Guerra Mundial", cuando los padres trabajaban de sol a sol en la esencial industria. Encontramos

que los nios de Berkeley fueron afectados ms negativamente por el colapso econmico que eran los

adolescentes en Oakland, especialmente los varones.

Incluso dentro de sus respectivas cohortes, los miembros del estudio de Oakland y Berkeley

experimentaron diferencias en el orden temporal de los acontecimientos de la vida. Algunos se casaron

antes de cumplir los veinte aos, mientras que otros an no estaban casados 8 aos ms tarde. El

matrimonio precoz tiende a producir una acumulacin de desventajas de la vida, desde dificultades

socioeconmicas hasta la prdida de educacin. La maternidad temprana tuvo consecuencias similares.

Ms tarde, los hijos de los miembros del estudio se fueron de casa en diferentes momentos en la vida de

sus padres. Ya sea relativamente temprano o tarde, el momento de transiciones de vida tiene

consecuencias a largo plazo a travs de efectos en las transiciones posteriores. El principio del (2) tiempo

en la vida establece que: el impacto en el desarrollo de una sucesin de transiciones o acontecimientos

depende de cuando se producen en la vida de una persona

Los acontecimientos histricos y experiencias individuales se conectan a travs de la familia y los

destinos "vinculados" de sus miembros. La desgracia de uno de los miembros se comparte a travs de las

relaciones. Por ejemplo, la depresin dificultad tendi a aumentar la explosividad de la Gran Depresin

trae a la mente "un mundo fuera de control", y sin embargo, las familias a menudo se adaptan

exitosamente en estas circunstancias. Padres e hijos hacen elecciones y algunos compromisos en

adaptaciones eficaces dentro de las opciones y limitaciones disponibles. He llamado a esto la accin

humana. Bajo las crecientes presiones econmicas de sus hogares, las madres buscaron y encontraron

trabajo en medio de la escasez de opciones, mientras que sus hijos asumieron responsabilidades en el

hogar y la comunidad. Cuando los padres en apuros trasladaron su residencia a habitaciones ms baratas y

buscaron formas alternativas de ingresos , que estaban involucrados en el proceso de "construccin de un

nuevo curso de la vida" (ciclo vital?). Lo expresa de esta manera, el principio de (4) la accin humana

afirma que los individuos construyen su propio ciclo vital a travs de las opciones y acciones que realizan

dentro de las posibilidades y limitaciones de la historia y las circunstancias sociales.

En trminos de conocimiento contemporneo, estas tempranas (preliminares?) observaciones empricas

ya ilustran los principios bsicos de la teora del ciclo vital. Utilizo el trmino "teora" para referirme a un

marco y orientacin (Merton, 1968). La teora del ciclo vital define un campo comn de investigacin,

proporcionando un marco que gua la investigacin en materia de identificacin de problemas y desarrollo

conceptual. Los principios fundamentales son el tiempo histrico y el lugar, el momento de la vida, vidas

vinculadas o interdependientes, y la accin humana. Las consideraciones de contexto histrico y el

momento social que nos permitieron ver cmo miembros de las cohortes de Oakland y Berkeley fueron

influenciados diferencialmente por sus experiencias de vida. Por otra parte, estas influencias slo pueden

ser entendidas a travs de las adaptaciones difciles de personas que eran importantes en sus vidas a travs

de la accion y dinmica de vida vinculadas.

Como era de esperar, el principio del tiempo histrico se expresa hoy ms plenamente en el trabajo de

los historiadores dentro de la nueva historia social que han jugado un papel importante en el desarrollo de

estudios del ciclo vital. Especialmente importante en este grupo es Tamara Hareven (1978, 1982, 1996),

quien ha sido pionera en el estudio histrico de las familias y sus vidas. En colaboracin con su estudio de

Manchester, NH, los hombres, nos muestran que tanto el tiempo histrico y lugar (es decir, la regin)

hacen una diferencia en las oportunidades de vida y la carrera de adultos (Elder & Hareven, 1993). Otra

importante contribucin es el Estudio de Modell (1989) sobre la aparicin de las instituciones sociales de

la adolescencia (como el noviazgo, el cortejo) a travs de la Amrica del siglo XX. Una colaboracin

productiva entre los historiadores y los desarrollistas se presenta en nios en tiempo y lugar (Elder,

Modell, & Parke, 1993), e incluye una cuenta detallada de las formas de estudiar los nios en la historia

(ver Cahan, Mechling, Sutton-Smith, y White , 1993)

El principio de oportunidad se ha asociado con el trabajo de Bernice Neugarten en el desarrollo de

adultos desde la dcada de 1950 (vase Neugarten, 1968; Neugarten y Datan de 1973, y Hagestad y

Neugarten, 1985). En la dcada del 60, los estudios sociolgicos de edad ampliaron enormemente nuestra

comprensin de las consecuencias sociales e individuales del patrn temporal de los acontecimientos

(vase Riley, Johnson, y Foner, 1972). Alteraciones previstas en el calendario de eventos de la vida es una

expresin del principio de la accin humana. La eleccion de las personas en el momento construyen su

curso de la vida (Clausen, 1993). La primaca de la accin humana en el pensamiento del transcurso de la

vida se ha visto reforzada por una serie de acontecimientos, incluyendo la investigacin pionera de

Bandura sobre la autoeficacia (Bandura, 1997) y un mayor conocimiento de las influencias genticas

sobre la seleccin de ambientes (Dunn y Plomin, 1990; Scarr y McCartney, 1983). Pero la oportunidad de

tomar ciertas decisiones depende de las oportunidades y limitaciones de la historia.

El principio de vidas vinculadas es una premisa fundamental de la cuenta social preliminar del patrn en

vidas humanas (ver Thomas y Znaniecki, 1918-1920), y sigue siendo una piedra angular de la teora del

ciclo vital contempornea, con sus nociones de rol de secuencia y sincronizacin. Hoy en da la idea de

vidas vinculadas es central en la ecologa del desarrollo humano (Bronfenbrenner, 1979) y se expresa en

modelos de redes personales (Granovetter, 1973) y en sus convoyes de amigos y familiares a travs del

tiempo (Kahn y Antonucci, 1980). Sincronizacin en la planificacin de la vida y la accin se refiere a la

coordinacin de la vida, por lo general en materia de distribucin (Hareven, 1991). El concepto de gestin

de la familia (Furstenberg, 1993; Sampson, 1992) por lo general se refiere a la eficacia de la

sincronizacin de vida entre los miembros, junto con otras adaptaciones. Una relacin completa de estas

aplicaciones en la teora del ciclo vital y su contribucin a la comprensin del desarrollo del nio est

disponible en el Volumen 1 del nuevo Manual de Psicologa Infantil (Elder, 1998, vase tambin 1995,

1996).

Cuando se comenz a trabajar sobre los nios de la Gran Depresin a mediados de los 60 , no existan

teoras pertinentes o un campo de estudio del ciclo vital. El concepto de ciclo vital rara vez se discute en

la literatura acadmica o en seminarios de postgrado. En la elaboracin de un estudio de los nios en la

Gran Depresin, dibuj sobre las ideas y la investigacin de muchas personas en las ciencias sociales y de

comportamiento que comenzaban a trabajar en problemas pertinentes, tales como el envejecimiento (ver

Elder, 1998). Aunque descuidado en el momento, estos contextos de relevancia del desarrollo estn

ganando una visibilidad adecuada a travs de mltiples estudios de barrios y los efectos de la comunidad

en la vida del nio (Furstenberg y otros, en prensa;. Sampson, 1997). Con los avances en los modelos

estadsticos, ahora estamos en condiciones de investigar la interaccin entre el cambio de comportamiento

y personalidad con el cambio de vas sociales. Sin embargo, sigue siendo el caso que los estudios

longitudinales rara vez examinan la estabilidad y la naturaleza de los entornos sociales de los nios en el

tiempo (Sameroff, 1993, p. 8). Como resultado, las fuentes de la continuidad del comportamiento y el

cambio siguen siendo poco conocidos.

El trabajo por delante es desalentador, sin duda, pero las ideas del ciclo vital en el tiempo, el proceso y

contexto han seguido extendindose a lo largo de las ciencias sociales y del comportamiento.

Encontramos ejemplos tanto en la psicologa ecolgica y del desarrollo a travs de la vida, en la nueva

historia social y cultural de la familia y los nios, y en los modelos culturales de la antropologa y la

sociologa de la edad (ver Elder, 1996, 1998; Featherman, 1983). Creo que de esta difusin en trminos

de los temas de investigacin que se plantearon una vez hace muchos aos por los estudios longitudinales

de Berkeley.

Desafos de la teora del ciclo vital

Los estudios de Berkeley fueron diseados originalmente para la evaluacin del desarrollo del nio. No

haba ningn plan de seguimiento de los participantes en sus veintenas y treintenas. A medida que

continuaron hasta la edad adulta y hasta los ltimos aos, adquirieron mayor importancia terica. Veo

este significado en el nuevo impulso que le dieron al estudio del desarrollo de adultos y sus implicaciones

para la vida de los nios, junto con una mayor conciencia de las limitaciones correlacionados de modelos

de crecimiento y desarrollo basado en nios.

Cuando los miembros del estudio llegaron a la edad adulta, los investigadores tenan dos formas de

pensar sobre las vas sociales, y tampoco colocan individuos en la historia (traducto de google xq me

aburri de nuevo). Una implic la nocin de carreras, por lo general durante la vida laboral de una persona.

La segunda se conoce como "ciclo de vida" -una secuencia de roles sociales que pesan sobre las etapas de

la paternidad, desde el nacimiento de los nios a su salida de la casa y de su eventual transicin al papel

de padres, poniendo en marcha un nuevo ciclo de vida

Ninguno de los enfoques result satisfactorio. El modelo de carrera profesional se ocup de carreras

individuales, sobre todo la vida laboral de una persona, y por lo tanto simplifico demasiado la vida de las

personas que estaban haciendo frente a mltiples roles al mismo tiempo. La incorporacin masiva de las

madres en la fuerza laboral produjo circunstancias que favorecieron un nuevo concepto de mltiples

trayectorias que variaban en la sincronizacin de entrelazamiento. Las perspectivas de carrera tampoco

lograron incorporar nociones de expectativas por edades de una manera sistemtica y no orienta anlises

al contexto histrico de la vida a travs de las generaciones.

La teora del ciclo vital ayud a contextualizar la vida de las personas, haciendo hincapi en la dinmica

social de las "vidas vinculadas." Estas conexiones se extienden a travs de las generaciones y sirven para

integrar jvenes y mayores. Vnculos sociales con otros significativos se convierten en formas de control

social y restriccin en la canalizacin de las decisiones y acciones individuales. La socializacin se

produce a travs de estas redes de relaciones sociales. Aunque notable, estas aportaciones de la teora del

ciclo vital no se localicen las personas de acuerdo a su etapa de la vida o el contexto histrico.

Para hacer frente a estas limitaciones, los estudios comenzaron a recurrir a los intuicion de un

conocimiento ms profundo de la edad en la vida de las personas . El contenido cultural de la

socializacin de los nios tiene mucho que ver con el aprendizaje de comportamientos que estan

prescritas y proscritas por edad. Constituyen "las expectativas de la edad". Estas expectativas culturales

incluyen nociones sobre el tiempo y el orden de las transiciones, como la entrada en el primer grado, y

sobre si los eventos son temprano, a tiempo o tarde (Hagestad y Neugarten, 1985). Algunos eventos son

"fuera de orden", de acuerdo a las expectativas convencionales, tales como nacimientos antes del

matrimonio. Eventos inoportunos o fuera de tiempo (demasiado tarde o demasiado pronto) pueden tener

efectos adversos. Adems, el ao de nacimiento orienta el anlisis a personas en lugares histricos

especficos, y por lo tanto de acuerdo a cambios particulares. Considere los estadounidenses que nacieron

a finales de los 30. Evitaron las presiones generalizadas de estrs familiar y privacin, pero enfrentan otro

riesgo: el de la ausencia y la prdida del padre durante la Segunda Guerra Mundial.

Los hijos de la Gran Depresin (Elder, 1974) trajeron el modelo de ciclo de vida, junto con un concepto

basado en la edad de un marco (? ni yo entendi eso, pag 6 prrafo 2) en el ciclo vital. Ni la perspectiva era

adecuada por s misma. En el enfoque de ciclo vital, la nocin de "vidas vinculadas" nos ha permitido

entender cmo las dificultades de la Depresion han influenciado nios a travs de familias. Y demostr

ser til en la reflexin sobre la socializacin y las secuencias de conducta de la vida adulta. Pero se

necesitaban distinciones de edad para localizar las familias en la historia y para marcar las transiciones de

la vida adulta. Los significados de edad trajeron una perspectiva de "timing" para el estudio.

Un estudio ms reciente tambin muestra los conocimientos de un modelo de ciclo vital que incorpora

ideas de carrera, ciclo de vida, y edad, tal como se expresa en los principios bsicos de sincronizacin y

vidas enlazadas. Entre familias afroamericanas en Los Angeles, Burton (1985; vase tambin Burton y

Bengtson, 1985) encontr que el momento del embarazo (creo q se puede traducir asi, igual vean el texto

original) de una hija joven tuvo repercusiones tambin en la generacin de los abuelos. Un nacimiento en

la adolescencia temprana multiplica tensiones y privaciones, lo que refleja la violacin de las expectativas

profundamente arraigadas sobre "cmo se debe vivir la vida." Las jvenes madres esperaban que sus

propias madres las ayudaran a cuidar a sus hijos, pero estas expectativas pocas veces se materializaron

porque se sentan "demasiado joven" para el papel abuela. Como madre dijo, "No puedo ser una mam

joven y una abuela al mismo tiempo."

En este estudio, el nacimiento de un nio define una transicin de la vida, pero las transiciones son con

frecuencia una sucesin de puntos de eleccin (ver Figura 2). De hecho, la transicin a la maternidad en la

adolescencia puede ser pensado como un proceso multifsico en el que cada fase est vinculada a un

punto de eleccin. Las jvenes pueden optar por participar en el sexo antes del matrimonio o no, de usar

anticonceptivos o no, de buscar un aborto o no, y de casarse con el padre o no. Slo un puado de

opciones conduce a un nacimiento fuera del matrimonio. No hace mucho tiempo, la maternidad fuera del

matrimonio era visto simplemente como una transicin, un concepto que oculta los puntos apropiados de

la intervencin preventiva a lo largo del curso de la vida.

Cules son las consecuencias de un parto que se produce demasiado pronto de acuerdo a las

expectativas? Una interpretacin del ciclo vital hace hincapi en la acumulacin de desventajas, una

encadenacin de eventos e influencias negativas. El nacimiento de un nio para un adolescente temprano

puede resultar en la terminacin anticipada de la escolaridad, con sus consecuencias negativas para el

empleo. Si desventajas se acumulan o no, depende de la respuesta de la nueva madre a sus circunstancias.

En un estudio longitudinal de las generaciones afroamericanos de Baltimore (Furstenberg, Brooks-Gunn,

y Morgan, 1987), las madres jvenes que podan permanecer en la escuela gracias a la guardera

proporcionada por su madre o que se cas con el padre fueron capaces de minimizar el largo plazo

desventaja de un nacimiento inoportuno

A medida que avanzaba la teora del ciclo vital, que sirvi de marco para los estudios que relacionan las

vas sociales de la historia y las trayectorias de desarrollo. En cualquier estudio longitudinal, el mero paso

de localizar a los padres en la historia a travs de su ao de nacimiento puede generar ideas histricas que

no se lograran de otra manera. Considere lo que hemos aprendido acerca de la muestra de Lewis Terman

de californianos superdotados nacidos entre 1900 y 1920 (Holahan y Sears, 1995). Seleccionada como el

1% superior a compaeros de su edad a los 19 aos, estos "mejores y ms brillantes" parecan ser

invulnerables a las desgracias de la historia. Sin embargo, el siglo XX demostr ser irrespetuoso a su alta

capacidad (Shanahan, Elder, y Miech, 1997). Los hombres nacidos antes de 1911 terminaron con ttulos

universitarios y sin lugar para ir en el estancamiento de la economa de la dcada de 1930. Su alternativa

en muchos casos era quedarse en la escuela, acumulando grados. De hecho, terminaron mejor educados

que los hombres ms jvenes, pero las aspiraciones tenan poco que ver con su logro.

La teora de Ciclo Vital proporciona una manera de estudiar los innumerables cambios que llevan a los

nios en el mundo actual (ver Hernndez, 1993). Estos incluyen (1) la reestructuracin de la economa a

travs de reducciones de plantilla y otras estrategias, como se expresa a travs de la comunidad y la

ruptura familiar y las dificultades, (2) las consecuencias familiares de la ampliacin de los niveles de

desigualdad econmica, (3) las implicaciones del cambio en el sistema de bienestar para nios y familias

jvenes, (4) la concentracin de la pobreza y delincuencia en el interior de la ciudad, y (5) el rediseo de

las escuelas y el aprendizaje a travs de tecnologa de la era de la informacin. Todas las pocas de

cambio social requieren enfoques para el desarrollo del nio que vean los nios en sus ecologas

cambiantes. La pregunta motivadora se centra en el proceso por el cual se expresa un cambio en particular

en la forma en que los nios piensan, sienten y se comportan.

Ms conceptos de desarrollo estn siendo trabajados hoy en da en estudios a travs del ciclo vital, y

proyectos que estn evaluando el impacto en el desarrollo de vias cambiantes en los tiempos cambiantes.

El reto consiste en el anlisis de las "trayectorias entrelazadas " que conectan los cambios del entorno con

los cambios de comportamiento. Considere lo siguiente: El uso de modelos de curva de crecimiento, un

estudio longitudinal encontr que el aumento de eventos negativos de la vida contribuyeron en gran

medida a la subida ampliamente documentada en sentimientos de depresin en las nias durante la

adolescencia temprana, especialmente en ausencia de calidez parental (Ge, Lorenz, Conger, Elder, y

Simons, 1994). Este efecto no se observ en los varones. En otro ejemplo, la investigacin paralela a

nios de la Gran Depresin (1974), un estudio longitudinal nacional encontr que el montaje de las

dificultades econmicas de las familias aument significativamente las tendencias antisociales y

sentimientos de depresin de nios y nias (McLeod y Shanahan, 1996). Este tipo de trabajo proporciona

meramente una muestra de los nuevos estudios del ciclo vital.

Experiencias de transicin representan un enfoque estratgico para las posibilidades de estudiar la vida

en movimiento. Las transiciones representan trayectorias de vida, y proporcionan pistas sobre el cambio

evolutivo. El proceso por el cual esto ocurre es capturado por el efecto duradero de las transiciones

tempranas, mi tema final.

Experiencias de transicin en vidas cambiantes

Las primeras transiciones pueden tener consecuencias perdurables, al afectar las transiciones

posteriores, incluso despus de que hayan pasado muchos aos y dcadas. Lo hacen, en parte, a travs de

las consecuencias en el comportamiento que ponen en movimiento "acumulacin de ventajas y

desventajas". Las diferencias individuales se minimizan en transiciones de la vida, cuando las nuevas

circunstancias se asemejan a una "institucin total" que presiona desde todos los ngulos hacia un

determinado comportamiento (Caspi y Moffitt, 1993, pp 265-266). Una transicin con tal impacto es el

servicio militar, un hecho comn para los hombres jvenes en los estudios de Oakland y Berkeley.

Nueve de cada 10 hombres del Estudio de Crecimiento Oakland sirvieron en el ejrcito, al igual que

ms del 70% de los varones de la Orientacin Berkeley, la mayora de los cuales procedan de familias

econmicamente desfavorecidas, en la dcada de 1930 (Elder, 1986, 1987). Los veteranos que entraron en

el servicio inmediatamente despus de la secundaria les fue mejor en la psicolgicamente y en los logros

en la vida que los no veteranos, independientemente de los antecedentes de pre-servicio. Esta "entrada

temprana" se produjo antes de la carrera para adultos y por lo tanto se convirti en una influencia

formativa. En gran parte, el de servicio militar da cuenta de por qu muchos "hijos de la Gran Depresin"

les fue bien en sus vidas. Tres funciones del servicio ofrecen detalles esenciales de este proceso de

desarrollo.

En primer lugar, la movilizacin militar tiende a tirar de los jvenes de su pasado, sin importar

privilegiada o desafortunado, y al hacerlo crea nuevos principios que favorecen el cambio evolutivo. Esta

transicin, como un veterano Berkeley seal, provee de un "pasaje a la hombra."

En segundo lugar, el servicio militar establece una ruptura clara de la carrera por edades, un tiempo de

espera en el que se ordenan las cosas y se hace un nuevo comienzo. Para otro veterano de Berkeley, el

ejrcito "era un lugar para estar durante un tiempo, un lugar para la encasillarce (explicarse) a uno

mismo."

En tercer lugar, el servicio militar ofrece una amplia gama de nuevas experiencias para el crecimiento

personal desde los procesos de grupo, formacin y viajes. Casi toda la noche, los hombres jvenes fueron

colocados en puestos de liderazgo exigentes. El Proyecto de Ley G.I. para la educacin superior tambin

fue parte de este rgimen de desarrollo

Este tipo de experiencias no agotan todas las funciones de servicio militar, pero colectivamente

forman un "punto de inflexin en el desarrollo" para los jvenes en circunstancias de desventaja. Una va

implicaba cambios situacionales que hicieron a los primeros participantes ms ambiciosos, asertivos, e

independientes en la mediana edad (Elder, 1986). Otro camino condujo a un amplio uso de los beneficios

educativos y de vivienda de la ley GI. Estas trayectorias cambian, literalmente, la clase de padres,

esposos, y trabajadores en los que se convirtieron. De esta manera, el cambio de vida de los veteranos

tiene especial relevancia para el bienestar de sus hijos, un problema explorado por Lois Stolz (1954) en

las postrimeras de la Segunda Guerra Mundial.

Esta investigacin plantea preguntas importantes con respecto a la naturaleza del cambio y la

continuidad en el desarrollo del ciclo vital. Algunos hombres del Estudio de Orientacin experimentaron

un cambio dramtico en su ciclo de vida, lo que yo describo como un "punto de inflexin". La milcia les

coloca en una institucin total, y el cambio resultante estableci una trayectoria de mayor competencia

(Clausen, 1995; Rutter, 1996). En otros casos, los sntomas de estrs persistieron, especialmente del

combate (Elder & Clipp, 1989). Es posible que hayan hecho a travs de las interacciones con otros que

recrean la situacin "traumatica" o de la acumulacin progresiva de consecuencias conductuales (ver

Caspi, Bem, y Elder, 1989). Explosividad nacida de una experiencia de guerra puede provocar respuestas

que legitiman y refuerzan dichas disposiciones "disruptivas".

Una descripcin ms completa de los mecanismos de cambio es presentada por un panel de estudio

de aproximadamente 1.000 nios de las zonas de bajos ingresos de Boston que crecieron entre los aos

1920 y 1930 (Sampson y Laub, 1996, vase tambin 1993). Ms del 70% sirvi en la milicia. El diseo de

control correspondiente de delincuentes y los controles se utiliz originalmente para un estudio

longitudinal de la delincuencia por Sheldon y Eleanor Glueck (Glueck y Glueck, 1968), pioneros en la

investigacin sobre la delincuencia juvenil. Los hombres en las dos muestras en general entraron a la

Segunda Guerra Mundial a la edad de 18 o 19 aos. La mayora servi al menos 2 aos y en el extranjero.

Como era de esperar, los delincuentes estaban ms involucrados en bajas deshonrosas y otras formas

de mala conducta oficial, pero tambin eran ms propensos a beneficiarse del servicio a travs de su ciclo

de vida, en comparacin con los controles (N.T: los controles son el grupo control, o sea no

delincuentes creo). Y esto es especialmente cierto para los hombres que ingresaron al servicio en

forma anticipada. Estos hombres eran lo suficientemente jovenes para disfrutar de esta experiencia a

travs de la educacin en servicio, servicio en el extranjero, y la ley GI. En articulares, los beneficios de

la ley G.I. eran notablemente mayor para los veteranos con un pasado delictivo cuando entraron en el

servicio a una edad temprana. Todas estas experiencias de estatus mejorado en el trabajo, la estabilidad

laboral y el bienestar econmico hasta los aos intermedios, independientemente de las diferencias de la

infancia y los orgenes socioeconmicos.

En su conjunto, estos resultados proporcionan apoyo constante a una "hiptesis de sincronizacin

temprana" sobre las ventajas del ciclo de vida del servicio militar. Cuando el servicio militar comienza

poco despus de la secundaria, sus ventajas de formacin, de desarrollo y de recursos tienen ms

probabilidades de mejorar las oportunidades de educacin (por ejemplo, el proyecto de ley GI) y mejoras

en su carrera (por ejemplo, la formacin de oficiales). Entrada ms tarde, por el contrario, es ms

probable que tire de los hombres y mujeres fuera de los roles adultos, lo que altera su curso de la vida.

Desventajas persistentes aparecen entre los veteranos que entraron en la Segunda Guerra Mundial a una

muy tarda edad, en la treintena.

Efectos de esta especie se observaron entre los hombres de California en el estudio de Lewis Terman

de nios muy capaces (Elder, Shanahan, y Clipp, 1994). La cohorte de ms edad entre los hombres fueron

golpeados tanto por la Depresin y los aos de guerra en "un punto fuera de tiempo" en sus vidas. Ellos

tendan a seguir un camino de desventaja para toda la vida hasta la vejez, en comparacin con los

hombres ms jvenes (Elder y Chan, en prensa). Sufrieron ms inestabilidad laboral, ganaron menos

ingresos en el tiempo, experimentaron una mayor tasa de divorcio, y estaban en mayor riesgo de un

deterioro acelerado de la salud fsica de los cincuenta.

"Lineas de tiempo", entonces, representan un importante factor determinante para soportar las

influencias militares de las dcadas de 1940 y su expresin en la vida de los veteranos. El servicio era de

hecho un puente hacia una mayor oportunidad para muchos, dado el momento apropiado.

Reflexiones

En el pensamiento de principios de los 60 en el Instituto Berkeley de Desarrollo Humano, hubiera sido

difcil para cualquiera de nosotros que aprecian el desafo de investigacin de los estudios longitudinales.

Los psiclogos del instituto eran estudiantes del desarrollo del nio en momentos en que los miembros

del estudio estaban entrando en sus aos medios. Los modelos de desarrollo basados en nios tenan poco

que ofrecer a cuentas de investigacin de los aos de la adultez, sus caminos, y los puntos de inflexin

Esa era la clase de cuestiones que recuerdo en intercambios sobre historias de casos en el momento. La

pobreza en la infancia de algunos adultos en el Estudio de Crecimiento Oakland no cuadra con sus altos

logros y buen estado de salud en la edad madura. Jean Macfarlane (1963), director del Estudio de

Orientacin Berkeley, tambin seal a principios de los 60 que un nmero de nios en el Estudio de

Orientacin resultaron ser adultos ms estables y productivos que lo que el personal haba esperado.

Los miembros de los Estudios de crecimiento de Oakland y orientacio de Berkeley son "hijos de la

Gran Depresin", pero el tema central de sus vidas no es el duro legado de una familia privada a travs de

las limitaciones duraderas. No es el largo brazo de una niez Deprimida. Ms bien, es la historia de cmo

tantas mujeres y hombres superaron con xito desventajas en sus vidas. Algunos se levantaron por encima

de las limitaciones de su infancia a travs del servicio militar, otros a travs de la educacin y un buen

trabajo, y otros ms por el mundo de la crianza familiar.

Estos logros en medio de la adversidad, no se consiguieron sin costes personales, un punto que John

Clausen (1993) ha destacado de manera tan elocuente en la vida de los estadounidenses. Las tensiones de

la guerra continan reverberando a travs de las vidas de algunos veteranos de guerra, a pesar de un buen

numero han "aprendido a manejar" (Elder & Clipp, 1988; Hendin & Haas, 1984). Las mujeres en el frente

interno mantienen unidas a las familias mientras se trabaja largas horas. Otras mujeres sobrevivieron al

abuso familiar y han hecho frente con eficacia a las tensiones de la vida. El xito en la vida se puede

evaluar en parte en estos trminos. Jean Macfarlane (1963, 1971) puede haber tenido esto en mente, hace

unos aos, cuando habl sobre la experiencia de maduracin de trabajar a travs del dolor y la confusin

de la vida.

Pero ni siquiera el gran talento y la industria pueden garantizar el xito de la vida sobre la adversidad

sin oportunidades. Jvenes Negros Talentosos en nuestras ciudades arruinadas enfrentan esta realidad

todos los das. Generaciones de jvenes chinos tambin aprendieron esto durante la Revolucin Cultural,

cuando las decisiones importantes de la vida fueron hechos por la unidad de trabajo, y muchos miles

fueron enviados desde la ciudad al campo y a las minas. Los miembros de esta "generacin enviado hacia

abajo" estaban en desventaja en materia de educacin, carreras profesionales, la seleccin de pareja, y la

formacin de la familia (Elder, Wu, y Yuan, 1993). Las mujeres con talento en el estudio de Lewis

Terman descubrieron esta leccin cuando fueron excluidas de la promocin profesional en sus campos

(Holahan y Sears, 1995, cap. 5). Incluso algunos hombres Terman encontraron sus vidas yendo a ninguna

parte, ya que salieron de la universidad para los tiempos difciles de la Gran Depresin y luego se

movilizaron en la Segunda Guerra Mundial. Las realidades restrictivas de los sistemas sociales son muy

reales.

La teora del ciclo vital y la investigacin nos alertan de este mundo real, un mundo en el que vive se

vivi y donde la gente funciona en vas de desarrollo lo mejor que pueden. Nos dice cmo la vida se

organizan socialmente en el tiempo biolgico e histrico, y cmo la estructura social resultante afecta a

nuestra forma de pensar, sentir y actuar. Todo esto tiene algo importante que decir acerca de nuestro

campo de investigacin. El desarrollo humano est integrado en el ciclo vital y el tiempo histrico. En

consecuencia, su correcto estudio nos desafa a tomar todas las etapas de la vida en cuenta a travs de las

generaciones, desde la infancia hasta los abuelos de la tercera edad.