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0004-4822/02 $00.00 + $00.50 © 2005 Asociación Geológica Argentina

Revista de la Asociación Geológica Argentina, 60 (1):49-63 (2005)

El basamento metamórfico de muy bajo a bajo grado de las estan-cias La Modesta y La Josefina, macizo del Deseado,

provincia de Santa Cruz

Pilar MOREIRA1,2, Pablo D. GONZÁLEZ3, Raúl FERNANDEZ1,4, Horacio ECHEVESTE1,4, Isidoro SCHALAMUK 1,2

y Ricardo ETCHEVERRY 1,2

1Instituto de Recursos Minerales (INREMI), Facultad de Ciencias Naturales y Museo. Universidad Nacional de La Plata. Calle 64 entre 119y 120, CP 1900, La Plata (BA). Tel/Fax 0221-4225648. [email protected]

2CONICET3Centro de Investigaciones Geológicas (CIG), Facultad de Cs Naturales y Museo. Universidad Nacional de La Plata.

4 CICBA

RESUMEN. En este trabajo se exponen los resultados de un relevamiento detallado de las metamorfitas de la Formación La Modestaen su localidad tipo. Estudios petrográficos, geoquímicos y estructurales de estas rocas permitieron identificar nuevas litologías queintegran esta unidad (rocas calcosilicáticas, metavolcanitas básicas, turmalinitas y bancos de óxidos de Fe y Mn), posibilitaronademás establecer que el grado metamórfico alcanzado ha sido de muy bajo a bajo en prehnita-pumpellita transicional a facies deesquistos verdes. Se reconoció una esquistosidad S1 subparalela a las superficies de sedimentación S0. Se ha reinterpretado su ubicacióntemporal sobre la base de una datación (errorcrona Rb-Sr: 413 ± 17 Ma). Además se correlaciona esta formación con otras unidadessedimentarias de bajo grado metamórfico de regiones aledañas del macizo del Deseado y separarla de las rocas del Complejo RíoDeseado. Por último, se propone una posible evolución geológica pre-mesozoica para la zona a partir de un margen protopacífico.

Palabras claves: Metamorfismo de bajo de grado, Formación La Modesta, Macizo del Deseado, Tourmalinite.

ABSTRACT. The metamorphic basement of very low to low grade of Estancias La Modesta and La Josefina, Deseado Massif,province of Santa Cruz. The detail map of the type locality of the metamorphic rocks of La Modesta Formation is presented in thispaper. The petrographic, geochemical and structural studies of these rocks let us to identify new lithologies of this unit (calcosilicaterocks, basic metavolcanics, tourmalinites, and Fe-Mn bearing beds). These studies also establish a very low to low metamorphicgrade from prehnita-pumpellita to green schists facies. A S1 schistosity which is subparallel to a S0 sedimentary beds was founded.The age inferred from a geochronological analysis (errorchrone Rb-Sr: 413 ± 17 Ma), has been reinterpreted. This research allowedto correlate this formation with other sedimentary or low grade metamorphic units close to other regions of the Deseado Massif andto differentiate them from the Río Deseado Complex rocks. Finally, a possible pre-Mesozoic geologic evolution for this area relatedto a proto-Pacific margin is proposed.

Key words: Low grade metamorphism, La Modesta Formation, Deseado Massif, Turmalinite.

Introducción

El macizo del Deseado es una provincia geológica de aproxi-madamente 60.000 km2 situada en la porción central de la pro-vincia de Santa Cruz, que se extiende entre el río Deseado (lí-mite norte que lo separa de la cuenca del Golfo San Jorge) y elrío Chico (que limita al sur con la cuenca Austral) y, desde lacosta atlántica en el este hasta la llamada Dorsal de Río Mayoen el oeste. Dado que en esta provincia predomina un extensoplateau de ignimbritas riolíticas de edad jurásica y ampliaszonas cubiertas por coladas de basaltos del Terciario yCuaternario, las rocas prejurásicas siempre constituyen aso-mos aislados que ocupan superficies reducidas. Estas dificul-tades son particularmente significativas para las rocasmetamórficas del basamento, donde la ausencia de fósiles y

la falta de edades radimétricas complican la correlación de losdistintos afloramientos entre si y con aquellos de las áreasvecinas.

Las rocas metamórficas del sector oriental del macizo delDeseado, afloran en proximidades de la margen sur del cursoinferior del río Deseado, en el Bajo La Leona y en el área deBahía Laura, y fueron agrupadas por Giacosa et al. (2002)dentro del Complejo Río Deseado (Viera y Pezzuchi 1976). Porotra parte, las metamorfitas del sector centro-occidental estánexpuestas en las áreas La Josefina-La Modesta y El Tranquilo-La Bajada (Fig. 1) y fueron incluidas dentro de los EsquistosLa Modesta (Di Persia 1962).

La zona de estudio del presente trabajo constituye la locali-dad tipo de la Formación La Modesta (estancias La Josefina yLa Modesta) y se encuentra ubicada entre los 47° 48´ 55´´ a

50 P. Moreira, P. D. González, R. Fernandez, H. Echeveste, I. Schalamuk y R. Etcheverry

47° 51´ 58´´ de latitud sur y 69° 24´ 35´´ a 69° 28´ 59´´ de longi-tud oeste.

El hallazgo de abundantes laminillas de oro en fragmentosde metamorfitas de una brecha hidrotermal en la estancia LaJosefina (Moreira et al. 2001), condujo al estudio detallado delos asomos de metamorfitas de la Formación La Modesta si-tuados en su cercanía, cuyos resultados constituyen la pre-sente contribución. El mapa geológico realizado (1:5.000) per-mitió constatar la presencia y extensión de los diversos tiposlitológicos identificados previamente (Di Persia 1962, Pezzi1970 y otros autores) y reconocer nuevas litolologías,descriptas por primera vez para la Formación La Modesta.

Se efectuaron estudios petrográficos (microscopía con luztransmitida y reflejada), geoquímicos (análisis de elementosmayoritarios, minoritarios y trazas) y estructurales. Elrelevamiento de campo y los estudios complementarios men-cionados posibilitaron una mejor caracterización de esta For-mación y permitieron, además, correlacionarla con otras uni-dades de regiones aledañas al macizo del Deseado y haceruna propuesta de la evolución geológica pre-mesozoica de lazona.

Los resultados obtenidos forman parte del trabajo de tesisdoctoral sobre los depósitos epitermales, que uno de los au-tores (PM) realiza en la Facultad de Ciencias Naturales y Mu-seo de la U.N.L.P.

Antecedentes

Los primeros datos sobre el basamento del macizo del De-seado corresponden a Di Persia (1958, 1962), quien denominóEsquistos La Modesta a las rocas ubicadas entre las estan-cias La Modesta y La Josefina, y las asignó tentativamente alPrecámbrico. Este autor describió esquistos verdosos a par-dos, muy duros y de aspecto sericítico, e inyectados por ve-nas de cuarzo y, esquistos “talquíferos” o con ciertos conte-nidos calcáreos. Contribuciones posteriores trataron los as-pectos regionales de este basamento y realizaron considera-ciones sobre su edad. En este sentido, Suero (1960) señaló lapresencia de cuarcitas y comparó su grado metamórfico conlos esquistos de la zona de río Lácteo, al oeste del LagoBelgrano. Ugarte (1966) fue el primer autor que ubicó a estasrocas en el Paleozoico temprano a medio, mientras queStipanicic et al. (1968) las relacionaron con las metamorfitas deEsquel y Río Pescado y las asignaron tentativamente alCámbrico. Luego Lesta y Ferello (1969), las describieroncomo esquistos lutíticos y areniscas cuarcíticas de bajo gradometamórfico y las asignaron con dudas al Eopaleozoico. Pezzi(1970) propuso el nombre de Formación La Modesta, y con-cluyó que está integrada por filitas cuarzo-muscovíticas ymetacuarcitas y le asignó una probable edad predevónica,correlacionándola además, con la Formación Río Lácteo.

Figura 1: Mapa geológico simplificado del Macizo del Deseado con la zona de estudio y la situación de los afloramientos del Complejo Río Deseado(Guido 2002) y de la Formación La Modesta.

51El basamento metamórfico de las estancias...

Del Blanco et al. (1994) describieron estas rocas como filitascon cuarzo, plagioclasa, moscovita y clorita y esquistos conbiotita, cuarzo, turmalina, feldespatos alcalinos, plagioclasa yanfíboles, ambos inyectados por venas de cuarzo lo que leconfiere un aspecto bandeado. Durante los trabajos de campoy estudios petrográficos correspondientes a este trabajo nose han hallado esquistos con biotita y anfíboles.

Finalmente, Panza y Cobos (1999) indican que las rocas de laFormación La Modesta son de bajo grado metamórfico y per-tenecen a la facies de esquistos verdes, subfacies cuarzo -albita - muscovita - clorita.

Marco geológico de la zona de estudio

En el área estudiada, la Formación La Modesta se disponeen dos afloramientos de pequeñas dimensiones, separadosentre sí por una colada de basalto cuaternario que cubre laszonas bajas (Fig. 2). Las metamorfitas conforman lomadassuaves que sobrepasan una decena de metros por arriba delnivel de los basaltos, y además, están en gran parte cubiertaspor regolito de la misma roca. El asomo occidental se sitúa enlos campos de la estancia La Modesta conformando una fajaN-S de aproximadamente 2 km de largo y 500 m de ancho pro-medio. El afloramiento oriental es una faja de rumbo NO de 4km que se encuentra aproximadamente a 3 km al oeste del cas-co de la estancia La Josefina. La geología del área se completacon rocas del Jurásico medio a superior, representadas por unconjunto de unidades ignimbríticas y lávicas de naturalezaácida correspondientes a la Formación Chon Aike, además dealgunos asomos de volcanitas mesosilíceas a básicas asigna-das a la Formación Bajo Pobre por Fernández et al. (1996).Las ignimbritas, en general, están bastante soldadas y pue-den diferenciarse como distintas unidades sobre la base desus contenidos en cristales, líticos y vitroclastos. Las lavasson predominantemente de composición riolítica, y confor-man un complejo de domos lávicos.

La Formación La Modesta está cubierta en discordancia porlas volcanitas jurásicas pero también se han observado rela-ciones intrusivas. Pequeños diques y filones capa de la For-mación Bajo Pobre han producido un localizado metamorfismode contacto en las metamorfitas, evidenciado por la blastesisde clorita en sus inmediaciones. También se han inferido con-tactos tectónicos entre La Formación La Modesta y las rocasvolcánicas y volcaniclásticas jurásicas, que siguen los dossistemas principales de fracturación reconocidos en el distritoLa Josefina (Fernández et al. 1996), uno NNO de mayor desa-rrollo y otro ONO, los que son equivalentes a los sistemas ElTranquilo y Bajo Grande definidos por Panza (1982).

Formación La Modesta

Litología

La Formación La Modesta está constituida por esquistosmuscovíticos y muscovítico-cloríticos, esquistos cuarzo-cloríticos, metacuarcitas, rocas calcosilicáticas y en menorproporción por metavolcanitas mesosilícicas, rocas esquis-tosas ricas en turmalina y bancos de óxidos de Fe y Mn.

Esquistos muscovíticos y muscovítico-cloríticos: son lasrocas de mayor extensión areal. En el área de la estancia LaModesta ocupan la porción oriental y en el área de la estanciaLa Josefina, predominan en el sector norte aunque tambiénaparecen de forma subordinada en las porciones sur y central.En muestra de mano son grises a gris verdosas dependiendode la participación de muscovita y/o clorita, respectivamente.En rocas del sector austral del área de la estancia La Josefina,se han encontrado trazas fósiles del icnogénero Planolites ispen mal estado de conservación.

Microscópicamente están compuestas por dominios decuarzo y plagioclasa con escasos individuos de carbonatos,turmalina y zoisita, conformando un mosaico con texturagranoblástica suturada a interlobada, e incluso poligonal.Otros dominios son predominantemente de composiciónclorítica (variedad pennina) y/o muscovítica, acompañados dezoicita, cuarzo, plagioclasa, minerales opacos y pregrafito/grafito (±apatita ± turmalina), con textura granolepidoblásticaa lepidoblástica (Figs. 3a y b). Las delgadas láminas de grafi-to y pregrafito están ordenadas en trenes continuos y parale-los a la esquitosidad.

Los esquistos conservan sectores con granos detríticos decuarzo y feldespatos (plagioclasas y microclino de hasta 400micrones) y ocasionalmente muscovita (escamas de 200micrones) (Fig. 3c). El cuarzo posee extinción ondulosa, inci-pientes láminas de deformación y, en ocasiones, micro-fracturas. La plagioclasa también tiene algunas microfracturas,y las maclas están esfumadas o deformadas con levescombamientos y acuñamientos hacia los bordes.

En sectores muy restringidos, se observaron esquistos ro-sados con abundante plagioclasa y microclino detríticos eimportante participación de apatita y turmalina. Estos es-quistos se asocian a las rocas ricas en turmalina que se des-cribirán más adelante. Como mineral detrítico también se hallócircón en individuos subredondeados de 20 a 175 micrones yprobable monacita redondeada a subrectangular de 25 a 150micrones. Otros minerales accesorios son individuos de piritaautigénica que se encuentran reemplazados por limonitas ycristales carcomidos de hematita primaria.

Estos esquistos poseen una gran cantidad de venaslenticulares u ojos deformados de cuarzo de segregaciónmetamórfica.

Las asociaciones metamóficas halladas en estas rocas son:

-cuarzo + plagioclasa + turmalina + zoicita ± carbonatos-clorita (pennina) + zoicita + cuarzo ± plagioclasa ±

muscovita ± pregrafito/grafito ± apatita ± turmalina-muscovita + zoicita + cuarzo ± plagioclasa ± clorita ±

pregrafito/grafito ± apatita ± turmalina.

Metacuarcitas: están presentes principalmente en las por-ciones sur y centro del área de la ea La Josefina y forman ni-veles de algunos centímetros intercalados en los esquistos.Además se han encontrado esporádicas intercalaciones demetacuarcitas entre las rocas calcosilicáticas del área de laestancia La Modesta. Están formadas por abundante cuarzo(hasta 70%) y cantidades menores de plagioclasa (hasta 20%)y clorita ( 0-10%) intercrecidos en un mosaico de texturagranoblástica suturada a poligonal.


La asociación metamórfica determinada en esta roca estáconformada por cuarzo + plagioclasa ± clorita.

Rocas calcosilicáticas: afloran en la ladera oeste de laslomadas del área de la ea La Modesta y en los asomosnororientales del área de la estancia La Josefina. Macros-cópicamente son verdes, de grano fino a medio y de texturaesquistosa o bandeada, esta última definida por una alternan-cia de bandas claras y oscuras de pocos centímetros de espe-sor.

Al microscopio, las bandas claras están compuestas porcarbonatos, principalmente calcita y tal vez siderita, con untamaño de ~ 100 micrones y, en menor proporción por cuarzoy plagioclasa de menor tamaño. Estas bandas blanquecinasconforman dominios de textura granoblástica poligonal y ha-cia el contacto con las bandas oscuras tienen además zoisita,pistacita y clorita. Las bandas oscuras son verdosas y estánformadas por escamas de clorita de hasta 40 micrones y tam-bién de chamosita, por agregados masivos de individuos depistacita y grafito de 25 micrones, y además tienen cantidadesvariables de cuarzo, plagioclasa, muscovita, clorita (pennina),zoicita y rutilo que definen una textura interesquistosa. (Fig.3d).

Se reconocieron venas irregulares de cuarzo, junto a esca-

sas venillas de calcita y cuarzo que probablemente respondana un proceso de segregación metamórfica.

En las rocas calcosilicáticas, los minerales opacos son abun-dantes y están representados por pirita autigénica, totalmentereemplazada por limonitas y con orlas de presión. La magneti-ta, hematita e ilmenita llegan además a constituir importantesconcentraciones, como se verá más adelante.

Las asociaciones metamórficas halladas en estas rocas son:

-calcita + siderita + cuarzo + plagioclasa ± zoisita ± pistacita± clorita

-clorita + pistacita + grafito ± cuarzo ± plagioclasa ±muscovita ± zoisita ± rutilo.

Metavolcanitas: se trata de reducidos afloramientos queafloran en una superficie de alrededor de 8 has en el extremonoroeste del área de la estancia La Modesta. Son rocas decolor verde a castaño oscuro y con una esquistosidad menosmarcada que la de los esquistos clorítico-muscovíticos. Almicroscopio, aun se conservan sectores relícticos de la pastade una volcanita con textura pilotáxica (Fig. 3e), constituidapor un fieltro desordenado de tablillas subhedrales deplagioclasa, y reemplazadas por argilominerales y carbonatos.Estas plagioclasas relícticas en algunos sectores presentan

Figura 2: Mapa geológico de la Formación La Modesta en la zona de las estancias La Josefina y La Modesta.


maclas deformadas.Las texturas deformativas que obliteraron parcialmente el

arreglo pilotáxico son granoblásticas suturadas (en partepoligonal) constituida por cuarzo y albita entre los que se dis-ponen escamas y haces fibrosos de prehnita (Fig. 3f) y clorita,además de granos de zoisita y trenes continuos de mineralesopacos que definen la planaridad metamórfica de la roca.

Estas rocas tienen abundantes minerales opacos en granosde menos de 200 micrones que se presentan orientados y que

podrían representar relictos de la fluidalidad de la meta-volcanita. Se determinó la presencia de hematita e ilmenita,esta última con pequeños granos de calcopirita. Atravesandoa los planos de esquistosidad se identificaron numerosasvenillas de cuarzo, pistacita y clorita (pennina).

La asociación metamórfica de las metavolcanitas es cuarzo +albita + prehnita + clorita ± epidoto (zoicita) ± hematita ±ilmenita.

Rocas esquistosas ricas en turmalina: en el sector central

Figura 3: a) esquisto muscovítico-clorítico con estructuras planares S0-S1 mircoplegadas y superficies de disolución S2 ; b) esquisto muscovítico-clorítico con estructuras planares S y C; c) plagioclasa relíctica en esquisto cuarzo-muscovítico; d) cristal de epidoto con boudinage con crecimientode clorita (roca calcosilicática); e) textura pilotáxica relíctica en metavolcanita mesosilícica; f) haces de fibras y primas largos de prehnita, con típicaestructura flabeliforme (metavolcanita mesosilícea).


del área de la ea La Josefina, en una superficie del aproximada-mente 2 has, intercalados entre esquistos muscovítico-cloríticos, se destacan saltuarios afloramientos de una roca detonalidades grises a negras con brillo sedoso, en general degrano fino. Presentan una delgada laminación definida por laalternancia de láminas claras predominantemente cuarzosas yoscuras con alta participación de turmalina (Fig. 4a).

Esta laminación primaria tiene espesores menores a 1 mm ylos individuos que la integran son de grano fino, aunque sehan identificado ligeros cambios en el tamaño de grano entrelos diferentes niveles. La laminación es subconcordante conla esquistosidad de las metamorfitas.

Al microscopio las láminas están constituidas por cuarzo yplagioclasa con textura granoblástica, que alternan con domi-nios conformados por individuos de turmalina de 50 a 300micrones (con una abundancia máxima de 40% en algunasmuestras), acompañados por escasa clorita y accesorios comoapatita, rutilo, titanita, grafito y minerales opacos. Ademáshay granos detríticos de cuarzo, plagioclasa, feldespato y gra-nos subredondeados de circón con tamaños de 40-100micrones.

La turmalina se presenta como individuos prismáticos afibrosos, incoloros a verde con tonos azulados y ocasional-mente con tonalidades castañas. Algunos cristales estánzonados, con núcleos oscuros por impurezas no determina-das, de color verde y anillos que se aclaran gradualmente des-de castaño hasta verde. Los prismas aparecen orientados se-gún los planos que definen la laminación acentuando laesquistosidad (Fig. 4b). En secciones menos bandeadas sepueden observar, además de su parting basal, abundantessoles de cristales prismáticos con muchas inclusiones decuarzo (Fig. 4c).

La apatita, por sectores abundante, forma agregadosgranulares de individuos subrectangulares y hexagonales deentre 50 y 500 micrones. El grafito o pregrafito, se disponecomo láminas orientadas de aproximadamente 25 micrones,paralelas o subparalelas a la esquistosidad, al igual que en losesquistos descriptos previamente. La pirita también estáorientada según los planos de esquistosidad y totalmente re-emplazados por limonitas. Probablemente se trate de agrega-dos de pirita diagenética que en ocasiones cortan los posi-bles planos de estratificación. Acompañan a la pirita, peque-ños individuos de magnetita, hematita, ilmenita, pirrotina ycalcopirita. Las características señaladas para los agregadosde pirita fueron propuestas por Bone (1988) como un rasgoque sustenta el origen primario de una turmalinita.

Microscópicamente se determinaron vainas, lentes y/o ve-nas de cuarzo deformado de grano grueso junto a cristaleseuhedrales de turmalina de unos 25 micrones.

Las asociaciones metamórficas determinadas para estas ro-cas son:

-cuarzo + plagioclasa-turmalina ± clorita ± apatita ± rutilo ± titanita ± pregrafito /

grafito ± cuarzoBancos de óxidos de Fe y Mn: son rocas oscuras y masivas

que se asocian a las rocas calcosilicáticas, tanto en el área dela estancia La Modesta como el área de la estancia LaJosefina, aunque en la primera están mejor representados.Son afloramientos de dimensiones reducidas (hasta 20 m de

largo x 2 m de ancho), de forma alargada (posiblementelenticulares) dispuestos concordantemente con la esquis-tosidad y que por su mayor resistencia a la erosión sobresa-len entre las lomadas de esquistos. Las observaciones mi-croscópicas permitieron identificar un predominio de óxidosde Fe y Mn dispuestos en niveles o capas orientadassubparalelamente, de aproximadamente 0,5 mm de espesor(Fig. 4d). Los minerales principales son magnetita, hematita yóxidos de manganeso e ilmenita como mineral accesorio. Ade-más tienen en cantidades variables, pirita, pirrotina, calcopiritay láminas de grafito y pregrafito.

La magnetita es de color gris con tonalidades violáceas amarrón (variedad rica en Ti). Se presenta en individuoseuhedrales y subhedrales con formas pseudorómbicas quevarían entre 25 y 2.500 micrones. Muestra diferentes gradosde martitización, que comienza desde los bordes o del clivajeoctaédrico, en forma de tablillas o parches de hematita asocia-da a cristales de rutilo y leucoxeno de aproximadamente 50-100micrones. La hematita forma individuos euhedrales a sub-hedrales de hasta 1.000 micrones asociados a ilmenita y estáalterada parcial o totalmente a limonitas. También se encontra-ron pequeñas escamas de hematita primaria de no más de 15micrones, que siguen los mismos trenes continuos que el gra-fito aunque no junto a él. Los minerales de manganeso estánintercrecidos con la magnetita y de acuerdo con las caracterís-ticas ópticas corresponde a manganita. La ilmenita se presentaen individuos de aproximadamente 150 micrones, donde enocasiones se observan sus típicas maclas lamelares. Tambiénforma cristales tabulares de 500 micrones con inclusiones muypequeñas de calcopirita y/o posibles desmezclas de magnetitade 100 micrones.

La pirita en individuos 40 a 1.000 micrones, tiene desmezclasde pirrotina y normalmente está reemplazada por limonitasaunque con algunos relictos de este mineral. El grafito, enocasiones abundante, forma trenes continuos de finas esca-mas orientadas que acompañan y remarcan la orientación delos minerales de estos cuerpos.

Los óxidos y sulfuros están acompañados por escasas pro-porciones de minerales transparentes que se encuentrancircunscriptos a determinados niveles. Predomina cuarzo yplagioclasa con textura granoblástica poligonal y en menorproporción dumortierita, apatita y rutilo junto a escasapistacita y clorita tipo pennina. En determinados sectores laapatita se presenta como abundantes agregados granulares.

Se ha observado que algunos minerales opacos están rotosy otros presentan orlas de presión con recristalización decuarzo. Además los cristales prismáticos de pistacita presen-tan deformaciones producidas por micro-boudinage.

Las asociaciones metamórficas determinadas en estas ro-cas son:

-magnetita (Ti) + hematita + óxidos de Mn (manganita?) +ilmenita ± pregrafito / grafito ± calcopirita ± pirita

-cuarzo + plagioclasa + dumortierita + apatita + rutilo ±pistacita ± clorita

Estructura

La Formación La Modesta aún conserva la estratificaciónprimaria del protolito sedimentario, preservada como un


bandeamiento composicional S0 definido por la intercalaciónde bancos de pelitas (esquistos), margas y semipelitas (rocascalcosilicáticas), psamitas (metacuarcitas), pelitas ricas enboro (turmalinita) y sedimentitas ferro-manganíferas (bancosde óxidos de Fe y Mn). El bandeamiento S0 es subcon-cordante con una esquistosidad S1 definida por la orientaciónde escamas de muscovita, clorita, grafito e individuos de tur-malina y por granos estirados de epidoto y trenes de minera-les opacos.

Pliegues apretados F1 de escala centimétrica están relacio-nados con la esquistosidad S1 y son más notorios en los sec-tores del basamento donde las pelitas tienen abundantesintercalaciones arenosas. En la estancia La Modesta (Fig. 2) laesquistosidad S1 de esquistos muscovíticos y rocas calco-silicáticas tiene rumbo NNE a NE e inclinación de 34° a 65°hacia el NO, con pocos valores > 75°. Por otra parte, en el áreade la estancia La Josefina, los datos de los esquistos calco-silicáticos del sector oriental revelan una esquistosidad orien-tada al NO con inclinaciones menores a 15º al NE.

La interpretación integrada de la estructura de los aflora-mientos en los dos sectores sugiere dos posibilidades:

1) un pliegue antiforme F1 de mayor escala, con una traza dela superficie axial de rumbo NNE. De acuerdo con la recons-trucción de los flancos, el eje del antiforme podría buzar haciael norte. Asimismo, la repetición de rocas calcosilicáticas y

los niveles de Fe-Mn asociados en los sectores oeste y este,con un sector central con predominio de esquistosmuscovítico-cloríticos, también sugiere la presencia de unpliegue antiforme.

2) una sucesión de pliegues antiformes y sinformes apreta-dos donde la orientación subconcordante entre las plana-ridades S0 y S1 en los flancos sugiere que S1 corresponde auna esquistosidad de plano axial.

Se determinaron dos fotolineamientos principales, uno demayor desarrollo (aproximadamente 4 km) con rumbo NO yque atraviesa en forma oblicua al pliegue antiforme (o suce-sión de antiformes y sinformes) en el sector de la estancia LaJosefina. El otro lineamiento es de rumbo N-S, tiene una lon-gitud de alrededor de 2 km y afecta al flanco oeste de la es-tructura plegada en el sector de estancia La Modesta.

En los esquistos muscovítico-cloríticos y las metacuarcitassituadas en los sectores próximos al fotolineamiento NO, sehan registrado brechas tectónicas y otras rocas cataclásticasconformadas por clastos subangulosos a subredondeados deaproximadamente 1,5 cm de diámetro de metacuarcitas,esquistos muscovíticos y turmalínicos. Los clastos están ro-deados por una matriz constituida por fragmentos trituradosde estas mismas rocas. En algunos clastos de esquistosmuscovíticos, la esquistosidad S1 está afectada por micro-pliegues F2 y por bandas C2 milimétricas de cizalla dúctil. Asi-

Figura 4: a) turmalinita con planaridad S0-S1 y S2 ; b) fotomicrografía de turmalinita donde se observan los prismas de turmalina orientados segúnS0-S1 microplegados (F2: trazas axiales); c) haces fibro-radiados de turmalina en turmalinita, d) individuos de magnetita dispuestos según S0-S1 en rocasportadoras de minerales de Fe y Mn.


mismo, estas estructuras están relacionadas lateralmente con,pliegues kink F2 mesoscópicos y un pliegue de arrastredecamétrico que distorsionan la planaridad S1 (Fig. 2).

Por otra parte, al microscopio la esquistosidad S1 estácrenulada por micropliegues F2 vinculados con superficies S2no penetrativas y lateralmente también se asocian a una fábri-ca S-C de bandas de cizalla . En las bandas, la superficies «S»corresponden a las planaridades S0 y S1, y las superficies «C»a un clivaje S2 (=C2) penetrativo, paralelo a anastomosado ycontinuo.

Sobre la base de los rasgos estructurales mencionados pre-cedentemente se puede interpretar al fotolineamiento de rum-bo NO como una zona de cizalla frágil a frágil-dúctil. Por elcontrario, aún no se han encontrado evidencias estructuralesni litológicas que permitan interpretar al fotolineamiento N-Sdel área de la estancia La Modesta como una zona de cizallacon características semejantes respecto de aquella del sectororiental.

La complejidad estructural relacionada con el lineamientoNO posiblemente pueda estar relacionada con una larga acti-vidad tectónica, a su vez quizá vinculada con sucesivasreactivaciones. En este sentido, Giacosa (2002) señaló fallasreactivadas o creadas extensionalmente en el Jurásico paraotros asomos de basamento del macizo del Deseado, comoproducto de un régimen frágil extensional.

Las inclinaciones de alto ángulo hasta subverticales de al-gunos planos de esquistosidad del basamento, identificadosen el contacto con diques andesíticos del complejo de domoslávicos jurásicos, se interpretan como modificaciones de laactitud de las metamorfitas por el proceso que provocó lasfracturas por donde se habrían emplazado estos cuerpos.Además con este volcanismo se asocian estructuras con relle-no hidrotermal que afectan a la Formación La Modesta.

Metamorfismo

Las paragénesis minerales determinadas en la secuencia deesquistos, metacuarcitas y rocas calcosilicáticas correspon-den a un metamorfismo regional de muy bajo a bajo gradosobre rocas pelíticas, psamíticas, margosas o semipelíticas yposiblemente tobas andesíticas. Sin embargo, no son asocia-ciones de minerales diagnósticas porque abarcan un rangomuy amplio de condiciones de presión y temperatura, desdefacies de prehnita - pumpellita hasta esquistos verdes. Noocurre lo mismo con la paragénesis de las metavolcanitas quetienen minerales diagnósticos útiles para definir el grado me-tamórfico alcanzado. En este sentido, la ausencia de ceolitasy la presencia de prehnita + epidoto zoisítico junto con clorita+ cuarzo + albita son indicadores de un metamorfismo regionalen facies de prehnita - pumpellita (Frey 1987, Liou et al. 1987).Según Liou (1971) la reacción que involucra la desapariciónde las ceolitas (minerales índices de la facies homónima) paraformar prehnita ocurre aproximadamente a 0,3 GPa, con un lí-mite superior poco preciso pero que probablemente no supe-raría los 0,4 GPa, en un rango de temperatura comprendidoentre 300° y 400° C dependiendo de la composición químicadel protolito volcánico. Según Deer et al. (1993) el límite supe-rior de estabilidad de la prehnita se encuentra alrededor de los400°C, a una presión (Ptotal = PH2O) comprendida entre 0,2 y 0,4

GPa. La paragénesis prehnita + zoisita sugiere que se habríaalcanzado un límite termal de ~ 400° C, transicional hacia laporción más baja de la facies de esquistos verdes (Spear,1993), pero que no fue superado para completar la reacciónde desaparición de la prehnita y formar zoisita + grosularia +cuarzo, paragénesis típica de condiciones de facies deesquistos verdes. La ausencia de este granate y de actinolitasugiere condiciones de temperatura transicionales hacia fa-cies de esquistos verdes sin penetrar enteramente en ese cam-po.

De acuerdo con los rangos de temperatura y presión ex-puestos anteriormente y sobre la base de la paragénesis delas metavolcanitas, se interpreta que el metamorfismo regionalde la Formación La Modesta habría alcanzado condiciones defacies de prehnita - pumpellita en transición a facies deesquistos verdes (Fig. 5). La ausencia de pumpellita en estasrocas indica que la composición química del protolito no fueapropiada para formar este mineral, o quizá no se alcanzaronlas condiciones de equilibrio con una fase vapor rica en CO2(Spear 1993, Deer et al. 1993).

Geoquímica

Se han efectuado análisis geoquímicos de 13 muestras de laFormación La Modesta (Cuadro 1), con determinación de loscontenidos de los componentes mayoritarios, minoritarios ytrazas. Estos análisis fueron realizados por FRX en la Univer-sidad de Padua (Italia) y en ACME Laboratories (Canadá).

Las relaciones entre SiO2 vs. Na2O + K2O (Diagrama TAS)indican que la metavolcanita corresponde a un traquibasalto.

Tanto las muestras de los bancos con óxidos de Fe y Mn,como las correspondientes a los esquistos calcosilicáticos yla metavolcanita, son las más ricas en estos óxidos y como esde esperar los valores en SiO2 son los más bajos, mientrasque los de Al2O3 son los más altos. De estas tres litologías,los esquistos calcosilicáticos y la metavolcanita están muyenriquecidos en Na2O respecto a K2O (relaciones Na2O/K2O >30) y también son las que presentan mayores contenidos enTiO2 y en CaO + MgO. En cambio, los bancos ferroman-ganíferos tienen los tenores más bajos en estos elementos(especialmente la muestra 1889) y a su vez presentan concen-traciones notablemente bajas en Na2O y K2O. Las relaciones(FeO2/FeO2 + Fe2O3) de estas muestras son notablemente másbajas, aunque se presume que estas relaciones deben haber-se invertido, quizás durante el metamorfismo, por oxidaciónde la magnetita.

Los esquistos muscovítico-cloríticos presentan composi-ciones bastantes variables y sólo pueden señalarse aquellosmás arenosos por sus contenidos altos en SiO2. Así mismo,los contenidos de MgO, deben estar relacionados a la pre-sencia de cloritas (proclorita?).

Las muestras correspondientes a rocas calcosilicáticas,metavolcanita y bancos de Fe y Mn tienen tenores elevadosen el grupo de elementos Co + Ni + V + Cu. Los contenidosen Cr son altos, en general para todas las muestras, si se loscompara con el promedio de la corteza superior de 35 ppm(Taylor y McLennan 1985) y probablemente se debe a laclorita cromífera observada al microscopio.

Entre las dos muestras de concentraciones ferríferas hay


una diferencia en los contenidos de La + Ce + Nd (tierras ra-ras livianas), ya que la muestra 1980 tiene los mayores valoresen esos elementos mientras que la muestra 1889 presenta losmenores valores. Además, el muy bajo contenido de Ce (nodetectado) de esta última, parece corresponderse con los te-nores en este elemento del agua del mar o bien de los chertsprecipitados por procesos biogénicos (Rangin et al. 1981).

Los datos geoquímicos han sido volcados en un gráfico in-dicador (Fig.6) de procedencia de materiales sedimentarios(Roser y Korsch 1988). Su distribución indica que losesquistos muscovítico-cloríticos y las metacuarcitas derivande sedimentos provenientes de áreas con rocas sedimen-tarias cuarzosas con una tendencia hacia las rocas ígneasfélsicas, mientras que los calcosilicáticos caen en el campode proveniencia de rocas ígneas máficas porque tendrían unacomponente piroclástica asociada a las rocas basálticas de lamisma cuenca.

Edad de la Formación La Modesta

La relación estratigráfica de las rocas de la Formación LaModesta con las volcanitas jurásicas que la cubren permiteestablecer que son previas a esta edad. Homovc et al. (1996)basados en estudios sísmicos, interpretan una secuenciasedimentaria equivalente a las unidades permo-triásicas queapoya sobre un basamento al que correlacionan con la For-mación La Modesta. Por lo que su edad sería pre-pérmica.

El hallazgo del icnogénero Planolites isp. en la FormaciónLa Modesta es importante porque se trata de la primera men-ción de trazas fósiles y además alienta la búsqueda de otrosicnogéneros de importancia bioestratigráfica. Sin embargo, elicnogénero Planolites isp. no es buen indicador de edad, yaque tiene un amplio rango temporal comprendido entre elPrecámbrico y la actualidad (Häntzschel 1975, Crimes 1987,1992).

Para estudios geocronológicos por el método Rb - Sr se

prepararon y acondicionaron 5 muestras de esquistos mus-covíticos provenientes de la ea La Josefina. Las determinacio-nes analíticas de Rb y de Sr sobre roca total se realizaron enlos laboratorios del Centro de Pesquisas Geocronológicas(CPGeo - Universidad de San Pablo, Brasil) por los métodosde fluorescencia de rayos X y dilución isotópica. Sobre cua-tro muestras (la muestra GEO 24 se descartó por sus bajoscontenidos de Rb y Sr – Cuadro 2) se obtuvo una errorcronade 413 ± 17 Ma (Modelo Williamson 1968), con una relación87Sr/86Sr inicial de 0,70589 ± 0,00068 y MSWD 16,6 (Fig. 7). Laedad corresponde al Silúrico tardío (tabla cronoestratigráficade Remane 2000) y, si se considera su intervalo de error, quedacomprendida entre la base del Silúrico medio y el Devónicotemprano terminal.

La interpretación del dato de 413 ± 17 Ma de la FormaciónLa Modesta representa: 1) la edad de metamorfismo; 2) laedad máxima para la sedimentación del protolito; 3) la edad demezcla entre la sedimentación y el metamorfismo.

1) Si el dato representa la edad del metamorfismo, se debeasumir una blastesis completa del protolito de los esquistosmuscovíticos en condiciones de facies de esquistos verdesbaja. Sin embargo, el análisis mineralógico y textural de estasrocas indica que la recristalización no fue total y que aún seconservan micas y feldespatos detríticos heredados delprotolito. La recristalización incompleta del protolito impideinterpretar el dato de 413 Ma como la edad de metamorfismode bajo grado.

2) La participación de componentes heredados del pro-tolito en los datos isotópicos de Rb y Sr de los esquistosmuscovíticos, sugiere que el dato de 413 Ma puede inter-pretarse como la edad de los materiales de la fuente de aportedel protolito. En este sentido, correspondería a una edad máxi-ma para la sedimentación de la Formación La Modesta, cuyoprotolito no habría recibido aporte de sedimentos más anti-guos a ~ 413 Ma.

3) Como consecuencia de las dos anteriores interpretacio-nes, el dato de 413 Ma podría reflejar una mezcla de los siste-mas isotópicos de las micas y feldespatos heredados delprotolito y de los minerales neoformados durante el meta-morfismo. Esta alternativa sugiere que la edad de sedimenta-ción de la Formación La Modesta podría ser más antigua que413 Ma.

Los autores se inclinan por esta última alternativa ya quelos estudios petrográficos indican que se presentan tanto mi-nerales heredados como neoformados.

Dos edades K/Ar sobre roca total de 210 Ma y 205 ± 10 Mahan sido determinadas por De Giusto et al. (1980) en la estan-cia La Modesta y por de Barrio (1984) en estancia El Tranqui-lo, respectivamente, ambas descartadas por sus autores, alinterpretarlas como modificadas por rejuvenecimientos poste-riores.

Correlación

La litología y el grado metamórfico de las rocas de las estan-cias El Tranquilo y La Bajada son semejantes a las de lasmetamorfitas del área tipo de La Modesta, siendo Pezzi (1970)

Figura 5: Diagrama de facies metamórficas Yardley et al. (1987) dondese indica el grado metamórfico alcanzado por la Formación La Modesta.


Cuadro 1: Resultados de los análisis químicos de elementos mayores expresados en por ciento en peso y trazas en ppm (realizados *en la Universidadde Padua y **en Acme laboratories), n.a.: no analizado.

Litología Meta qz Meta volcanita

1877 1878 1881 1880 1876 1883 1884 1879 1885 1888 1889 1890 2721SiO2* 72,85 68,44 67,97 74,43 78,80 69,34 81,68 86,80 45,66 42,66 60,47 45,39 48,23TiO2* 0,75 0,70 0,66 0,51 0,47 0,72 0,20 0,19 2,00 2,62 0,06 0,52 2,38

Al2O3 * 13,51 12,76 13,49 10,65 8,14 12,54 5,56 5,83 13,65 16,84 3,49 8,65 16,11FeO* 3,41 3,95 4,00 4,04 3,49 3,76 1,76 2,25 5,55 10,63 0,54 6,12 4,63

Fe2O3 * 2,57 0,92 0,65 0,81 1,26 1,32 2,25 0,04 5,72 4,25 29,47 23,74 8,97MnO* 0,03 0,09 0,07 0,10 0,06 0,08 0,12 0,03 0,20 0,31 0,20 4,74 0,22MgO* 2,49 2,38 2,03 1,65 1,13 2,21 0,61 0,58 4,35 4,50 0,18 1,89 4,62CaO* 0,60 1,95 1,85 0,58 0,83 1,29 2,19 0,23 10,21 8,05 0,23 1,11 4,25Na2O* 1,00 3,06 3,88 2,03 1,37 2,76 0,99 2,34 3,27 2,32 0,07 0,11 5,36K2O* 0,13 1,91 1,79 1,55 0,99 2,17 0,76 0,09 0,07 0,07 0,06 0,14 0,20P2O5 * 0,18 0,15 0,16 0,11 0,17 0,16 0,15 0,11 0,22 0,30 0,22 0,42 0,25L.O.I.* 1,94 2,99 2,81 2,94 2,78 3,01 3,24 0,89 8,53 6,79 4,89 6,68 4,14

Tot 99,45 99,28 99,35 99,40 99,48 99,36 99,51 99,38 99,44 99,35 99,87 99,52 99,36Sc* 21 19 19 19 16 21 16 19 17 24 17 22 59V* 116 110 102 84 55 115 39 24 329 453 100 298 391Cr* 332 160 137 141 118 148 181 212 158 259 123 82 218Co* 7 16 11 14 11 13 6 6 36 57 11 32 48Ni* 34 40 36 33 28 36 19 14 55 93 89 329 80Cu* 25 7 11 22 15 16 37 12 57 54 275 484 129Zn* 66 53 71 78 46 49 54 30 89 136 65 157 115Ga* 16 7 11 0 1 4 5 0 0 12 0 0 19Rb* 4 70 75 72 43 84 36 5 6 5 3 1 12Sr* 81 133 92 90 59 105 42 50 203 521 37 289 203Y* 23 27 24 26 21 29 13 10 35 55 11 55 51Zr* 164 176 166 133 168 184 44 42 136 166 29 154 193Nb* 14 10 10 10 9 12 6 6 7 6 4 13 7Ba* 84 548 678 302 201 656 243 24 34 85 34 75 96La* 26 18 46 16 17 39 13 13 3 6 8 50 0Ce* 29 63 57 36 16 55 16 11 30 34 0 103 33Nd* 30 28 23 22 8 24 5 11 19 18 16 54 13Pb* 10 30 28 10 0 37 0 0 93 53 14 11 7Th* 16 14 15 14 12 14 8 9 0 0 0 14 2U* 0 2 3 3 1 3 1 0 0 0 0 0 0

Mo** 2 < 1 < 1 1 1 < 1 1 2 < 1 < 1 < 1 < 1 n.a.Ag** 0,6 < .3 < .3 < .3 < .3 < .3 0,3 < .3 < .3 < .3 < .3 0,9 n.a.As** 59 3 < 2 7 26 28 24 11 < 2 12 253 45 n.a.Au** < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 < 2 n.a.Cd** < .2 0,2 0,2 < .2 < .2 0,2 0,2 < .2 0,3 0,7 1,1 2,4 n.a.Sb** 6 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 n.a.Bi** 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 < 3 n.a.B** 279 3 < 3 3 < 3 8 8 15 < 3 < 3 10 < 3 n.a.W** 8 2 4 3 3 < 2 11 12 2 < 2 3 < 2 n.a.Hg** 60 15 < 10 25 < 10 10 20 10 15 10 125 120 n.a.

Esquisto muscovítico-clorítico Rocas calco-silicáticas

Bancos de Fe y Mn


el primero que mencionó que existe una evidente conexiónentre ambos.

En un marco regional la Formación La Modesta puedecorrelacionarse con una serie de unidades, aunque dia-crónicas, del oeste de la Patagonia y sector cordillerano (Fig.8). Conforme a Pezzi (1970), la Formación La Modesta estálimitada al este por un ambiente granítico prepérmico y lacuenca se desarrolló hacia el oeste y noroeste quedando in-cluidas la Formación La Modesta en su área tipo y en El Tran-quilo y, las Formaciones Río Lácteo y Bahía La Lancha. Ade-más indica que hacia el sur, aunque no hay un límite conoci-do, se han registrado hallazgos de estas metasedimentitas enperforaciones al este del lago San Martín (pozos Piedra Clava-da 1 y Mata Amarilla 1). La litología, el grado metamórfico y laestructuración paleozoica determinada para la Formación LaModesta son semejantes a los rasgos sintetizados porGiacosa y Márquez (2002) para las metamorfitas de la Forma-ción Rio Lácteo y en parte algunas litologías de la FormaciónBahía La Lancha. Esta correlación fue sugerida previamentepor Feruglio (1949), Suero (1962) y Pezzi (1970), entre otros.Las Formaciones Río Lácteo y Bahía La Lancha tienen edadesdevónicas superiores a carboníferas inferiores (ShellC.A.P.S.A. 1965) aunque tal como puntualizó Riccardi (1971),este rango temporal sería válido para la sedimentación de unaparte de las unidades y no para todo el conjunto, ya que lasmuestras obtenidas para el cálculo de edad pertenecen a unnivel no identificado. Por lo tanto podría haber edades másantiguas que las indicadas; esta posibilidad también es seña-lada por Giacosa y Márquez (2002) al compararlas con rocasde territorio chileno.

Por otra parte, en las Formaciones Río Lácteo y Bahía LaLancha, Riccardi y Rolleri (1980) mencionan rocas basálticasque forman melanges junto a rocas turbidíticas. AdemásMatsuda (1981) describió en territorio chileno a 50 km hacia eloeste del valle del río Lácteo, que estas metasedimentitas alo-jan filones básicos deformados cuyas edades K/Ar indicanque durante el Carbonífero superior el complejo metamórficocontinuaba deformándose dúctilmente, habiendo finalizado elproceso en el Pérmico inferior. Los traquibasaltosmetamorfizados de la Formación La Modesta podrían correla-cionarse con estas rocas volcánicas.

Giacosa y Márquez (2002) correlacionaron a las Formacio-nes Bahía La Lancha y Río Lácteo con las Formaciones Po-tranca y Cochrane en Chile, para las que Munizaga et al.(1973) obtuvo edades comprendidas entre 270-342 Ma. Asi-mismo estos autores postulan que serían equivalentes alComplejo Metamórfico Andino Oriental descripto porSepúlveda y Hervé (2000), quienes dataron circones de esteComplejo resultando una edad máxima de sedimentación en ellímite devónico-carbonífero (354 ± 10 Ma). Las rocas de laFormación La Modesta por lo tanto podrían haberse genera-do en una cuenca comparable, aunque más antigua, a la deestas unidades.

Por otra parte las Formaciones Bahía La Lancha y Río Lác-teo son equivalentes a las metasedimentitas de la Formacio-nes Esquel, Valle Chico y los “Esquistos de Arroyo Pescado”(Feruglio 1949, Stipanicic et al. 1968, Riccardi y Rolleri 1980 yCucchi y Askenasy 1982). Rolleri (1969) postula una edad pre-carbonífera para los estratos plegados de la base de los

“Esquistos de Arroyo Pescado”. Carrizo y Azcuy (2000) con-sideran a la Formación Esquel de edad devónica y a la Forma-ción Valle Chico como la base del Carbonífero.

Giacosa y Márquez (2002) relacionan las metamorfitas debajo grado identificadas como “Metamorfitas Lapataia”(Borrelo 1969) con las Formaciones Rio Lácteo y Bahía LaLancha. Aunque menciona que Caminos (1980) postula quealgunos de los terrenos cartografiados con este nombre in-cluirían rocas más jóvenes del Mesozoico superior.

Por otra parte, las características litológicas de las meta-sedimentitas de la Formación Cushamen, el rango de edades,la presencia de metavolcanitas intruidas en la secuenciasedimentaria (López de Luchi et al. 2002) y las turmalinitas(Cerredo y López de Luchi 1999), sugieren que esta unidadtambién podría compararse con la Formación La Modesta.Aunque su grado metamórfico sea más elevado y participenrocas tales como leucogranitos y ortoderivados graníticos(Márquez et al. 2002).

Giacosa et al. (2002) mencionan las incertidumbres que exis-ten con la inclusión de La Formación La Modesta dentro delComplejo Río Deseado y señalan diversos períodos de activi-dad ígnea desde el Ordovícico hasta el Silúrico-Devónico, in-dicando, que la exhumación del Complejo se habría producidoantes del Devónico superior. Los autores del presente trabajoproponen la separación de la Formación La Modesta del Com-plejo Río Deseado, ya que tanto la edad como el ambientetectónico en el que se han desarrollado ambas unidades sonclaramente diferentes. Guido (2002) interpreta que las rocas delComplejo Río Deseado son el producto de una evoluciónneoproterozoica que va desde una etapa de formación de cor-teza oceánica hasta el desarrollo de un arco magmático de is-las, relacionado con un episodio de metamorfismo de alto gra-do a los 540 Ma (producto de la dinámica de este arco), segui-do del desarrollo del arco magmático famatiniano.

Figura 6: Diagrama discriminante de proveniencia de suitessedimentarias (Roser y Korsch 1988).


Interpretación y discusión

Los protolitos de las rocas de la Formación La Modesta in-tegran una secuencia sedimentaria marina depositada en sec-tores costeros. Cuencas cerradas de menor envergadura, deambientes serenos y condiciones anóxicas, quedan evidencia-das por la presencia de la materia orgánica. Lasmetavolcanitas básicas a mesosilícas intercaladas en la se-cuencia sedimentaria indican procesos volcánicos relaciona-dos al desarrollo de esta cuenca. La señal geoquímica de lasrocas calcosilicáticas muestra afinidad con rocas volcánicasde naturaleza básica, lo que indicaría la posible intercalaciónde material piroclástico de esta composición en la cuenca (Fig.9).

Una litología especial de rocas ricas en turmalina, se identi-ficó intercalada entre la secuencia sedimentaria. Estas rocasconforman una unidad litológica de tipo estratoligado(stratabound), concordante con sus rocas de caja y que con-tiene más de 20% en volumen de turmalina, para las que Slacket al. (1984) usó la denominación de turmalinita. Conforme aeste autor, las turmalinitas como las halladas en la FormaciónLa Modesta pueden haberse originado a partir de exhalacionessubmarinas ricas en boro en secuencias detríticas, o en am-bientes evaporíticos. Las señaladas en primer término se aso-cian a formaciones ferríferas, coticules, depósitos de sulfurosmasivos y en algunos casos están claramente relacionadas aprocesos volcánicos. Asimismo, la presencia de materialcarbonoso o grafito en muchas de estas turmalinitas sugierenla depositación bajo condiciones reductoras. La asociación delas turmalinitas de La Modesta con concentraciones ferríferas,

muestran similitud con las que Slack et al. (1984) definieronpara ambientes sedimentario-exhalativos; además la presenciade planos de estratificación en la turmalinita de La Modestaes similar a lo descripto por esos autores en turmalinitasproterozoicas del Golden Dyke Dome y del Distrito BrokenHill en Australia y, junto a la pirita diagenética que corta di-chos planos, son una evidencia de que estos minerales se hanformado durante la diagénesis de sedimentos arcillosos ricosen boro, antes del episodio de metamorfismo regional queafectó a la Formación La Modesta.

Tal como menciona Appel (1988) para las turmalinitasestratiformes de Groenlandia, las concentraciones anormalesde Fe y Mn de la Formación La Modesta dispuestasconcordantemente en los esquistos calcosilicáticos podríancorresponder a las mismas exhalaciones que formaron laturmalinita. Por otra parte esos fluidos exhalativos tambiénaportaron los elementos necesarios para la formación deapatita y sulfuros.

Figura 8 : Propuesta de correlación de la Formación La Modesta conlas unidades paleozoicas de Argentina y Chile.

Figura 7: Errorcrona Rb-Sr en cuatro esquistos muscovíticos de laFormación La Modesta.

Cuadro 2: Resultados de análisis de geocronología Rb/Sr.

N° Muestra Rb (ppm) Sr (ppm) 87Rb/86Sr Error 87Sr/86Sr ErrorGEO 20 177,4 105,60 4.875 0,1370 0,73387 0,00023GEO 21 81,1 86,9 2.704 0,0760 0,71976 0,00006GEO 26 85,1 129,8 1.899 0,0540 0,71808 0,00012GEO 27 97,2 64,8 4.352 0,1230 0,73276 0,00008GEO 24 24,43 60,5 11.697 0,0102 0,71910 0,00087


Figura 9: Esquema de la interpretación de la evolución de la FormaciónLa Modesta.

La desconexión y escasez de afloramientos y, la escasa in-formación geocronológica disponible, no permiten establecercon precisión, el marco tectónico paleozoico de la PatagoniaAustral. El contexto geotectónico de la Formación La Modes-ta, propuesto en esta contribución se plantea sobre la base desus características litológicas, la edad obtenida y el esquemade correlaciones presentado, comparados regionalmente conlas contribuciones de otros autores.

En su síntesis de la evolución tectónica de la región, Ramos(2002) presentó las diversas alternativas planteadas, tantopara el llamado basamento de la región patagónica como parael ciclo gondwánico, que corresponden a los ciclos esencialesde la propuesta aquí presentada. Otro aspecto importante fueseñalado por Giacosa et al. (2002) quienes plantearon que conposterioridad al Silúrico temprano-Devónico temprano ocu-rrió la exhumación del Complejo Río Deseado que resultó unaregión positiva que proveyó sedimentos a una cuencagondwánica ubicada a occidente.

Hervé et al. (1981) y Forsythe (1982) propusieron el desarro-llo de una cuenca protopacífica donde se depositaron una se-rie de unidades correlacionables con la estudiada en este tra-bajo. Posteriormente Hervé (1988) señala que esta cuenca gra-da de un ambiente oceánico con turbiditas de aporte continen-tal (Formaciones Rio Lácteo y Bahía La Lancha) sobre el bor-de este, a rocas básico-serpentiníticas asociadas a yacimien-tos de sulfuros masivos al oeste (en territorio chileno) e inter-preta que dichas rocas se relacionan a un fondo o a una dor-sal oceánica.

Sobre la base de lo expuesto se interpreta que las rocas queconstituyen el protolito de la Formación La Modesta se ha-brían depositado en una cuenca de antearco de tipoprotopacífica, que comenzó a desarrollarse a medida que sefue exhumando el Complejo Río Deseado situado al este, su

principal fuente de aporte. La región evolucionó a un sistemade cuencas abiertas hacia el Pacífico desde el Silúrico-Devónico, edad máxima de sedimentación asignada a la For-mación La Modesta en este trabajo, hasta rocas más jóveneshacia el margen pacífico, que según Hervé et al. (2000) lleganhasta el Triásico y Cretácico. Estos prismas sedimentarios sedepositaron al este sobre corteza continental, pero progresi-vamente hacia el oeste lo hicieron sobre sucesionescuasioceánicas y oceánicas (Giacosa y Márquez 2002).

Estas cuencas se fueron acrecionando al borde sudoestede Gondwana, posiblemente hasta el Pérmico temprano(Hervé 1988). Este proceso involucró metamorfismo y una in-tensa deformación dúctil progresiva, con intensidad crecientede este a oeste. Se interpreta que estos fueron los procesosque en los protolitos de la Formación La Modesta, dieron lu-gar a la deformación y al metamorfismo de muy bajo a bajogrado que va de facies prehnita-pumpellita a esquistos verdesbajo y, que pasa hacia el oeste (en territorio chileno) a faciesde esquistos verdes y anfibolitas.

El arco magmático que acompañaría a esta cuenca deantearco se habría desarrollado hacia el este, si bien no se co-nocen con claridad las unidades que lo representan, posible-mente podría estar relacionado a etapas tardías del arcomagmático famatiniano conformado por granitoides delOrdovícico-Devónico inferior (Ramos, 2002) o a los episodiosiniciales del arco magmático Gondwánico propuesto porGiacosa y Márquez (2002) y Ramos (2002) para la PatagoniaAustral.

Conclusiones

La Formación La Modesta está compuesta por meta-sedimentitas de ambiente costero con aportes fluviales ymetavolcanitas básicas. Se han hallado también litologías es-peciales como la turmalinita y los bancos ricos en Fe y Mn,semejantes a los banded iron formation (BIF). Estas últimaslitologías indican que además de la sedimentación clástica yel volcanismo, se produjeron en la cuenca, descargas intermi-tentes de productos de actividad hidrotermal de tipoexhalativo.

Las turmalinitas definen condiciones químicas y paleo-geográficas de una cuenca sedimentaria clástica y son impor-tantes porque están íntimamente asociadas a muchosdepósitos minerales tipo stratabound de oro, tungsteno, pla-tino, cobalto, y sulfuros de metales base (Slack et al. 1984).

El grado metamórfico alcanzado ha sido muy bajo a bajo, enfacies prehnita-pumpellita transicional a esquistos verdesbajo (~ 400oC).

Se determinó una esquistosidad S1 subparalela a las super-ficies de sedimentación S0. Se determinó una zona de cizallacoincidente con el fotolineamiento NO que ha sufridoreactivaciones con un comportamiento frágil en un régimenextensional.

Si bien la edad todavía resulta imprecisa, de acuerdo a losdatos obtenidos se puede establecer una edad máxima de se-dimentación en el límite silúrico-devónico y un metamorfismoposterior.

Las rocas de la Formación La Modesta tienen mayores se-


mejanzas con las metasedimentitas que se ubican al oeste (porejemplo Formación Rio Lácteo) que con las rocas del Comple-jo Río Deseado, y podrían integrarse en una cuenca desarro-llada hacia el Pacífico que pasó a formar parte del prisma deacreción gondwánico.

Agradecimientos

El presente trabajo se ha realizado en el marco del proyectode investigación PID 32/98: “Investigación metalogénica pormetales preciosos (oro, plata) en los sectores oriental ynoroccidental del Macizo del Deseado, provincia de SantaCruz”, financiado conjuntamente por la Agencia Nacional dePromoción Científica y Tecnológica y la empresa minera esta-tal FOMICRUZ S.E. Se agradece al Dr Giuliano Bellieni por losanálisis químicos efectuados en la Universidad de Padua (Ita-lia) y al Dr. Colombo Tassinari de la Universidad de San Pablo(Brasil) por la datación realizada. Se agradece también al Dr.Edgardo Rolleri y a la Dra. Mónica Escayola por la lectura crí-tica del manuscrito y las valiosas sugerencias realizadas. Ade-más los autores agradecen a los árbitros por las atinadas ob-servaciones y comentarios que permitieron mejorar su conte-nido.

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Recibido: 04/06/03Aceptado: 09/05/04

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