el arte de la prudencia de baltasar gracian

El Arte de la Prudencia

El Arte de la Prudencia

Baltasar Gracián

Santo Domingo, D.N.2007

Portada:Obra de Yoryi Morel,de la colección de Juan José Ceballos CastilloCampesino colando caféÓleo sobre carbón, 197427x21” / 0.69x53-1/2 cm.

Adaptación al castellano modernoy corrección de pruebas: Juan Freddy ArmandoCoordinador de edición: Luis O. Brea FrancoDiseño y arte final: Ninón León de SalemeImpresión: Amigo del Hogar

Santo Domingo, D.N.República Dominicana2007

El presente libro es una publicacióndel Banco de Reservas de la República Dominicanabajo la supervisión de la Direcciónde Comunicaciones

COMITÉ DE EVALUACIÓN Y SELECCIÓNOrión Mejía,Director de Comunicaciones, Coordinador

Luis O. Brea Franco,Gerente de Cultura, Miembro

Juan Salvador Tavárez Delgado,Gerente de Relaciones Públicas, Miembro

Oscar Peña Jiménez,Encargado de Prensa, Miembro

Joaquín E. Ortiz Pimentel,Encargado Administrativo, Miembro

Primera edición, 2005Segunda y tercera edición, 2006Cuarta edición: Sencilla, 2007

ISBN 978-9945-421-30-9

BANCO DE RESERVASDE LA REPÚBLICA DOMINICANA

Daniel ToribioAdministrador General

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CONSEJO DE DIRECTORESLic. Vicente Bengoa

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Presentación

Es para mí motivo de gran satisfacción pre-sentar, por iniciativa nuestra, una nueva edi-ción del “Arte de la Prudencia”, de BaltasarGracián (1601-1658), un clásico de nues-tra lengua, cuyo autor se gloriaba de habercifrado en un lenguaje sólo comprensiblepara una selecta minoría.La versión que presentamos es, a la vez, ele-gante y sin rebuscamientos, vertido en un ágilespañol de nuestros días.El lector se preguntará, ¿qué razones pudieronhaber motivado a publicar una nueva ediciónde esta obra cumbre del conceptismo espa-ñol, por parte de Banreservas? A continuacióntrataré de responder a esa inquietud.

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EL ARTE DE LA PRUDENCIA␣ ␣ •␣ ␣ BALTASAR GRACIÁN

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La obra de Gracián no es sólo un clásicouniversal, sino que ya en los últimos años delsiglo XX se produjo una nueva lectura quefascinó a los líderes del mundo más avanza-do, y esto hizo que se convirtiera en un best-seller en Europa y los Estados Unidos.El pensamiento de Gracián, expuesto funda-mentalmente en el “Arte de la prudencia”,impactó en la sociedad de negocios nor-teamericana y europea, y se constituyó comola obra más leída de los brokers estadouni-denses, pues sus enseñanzas podían ser apro-vechadas por los empresarios para lograr laeficiencia en sus negocios.Además, en esta obra pueden encontrarseorientaciones que, si aplicadas con creativi-dad, pueden transformarse en los fundamen-tos de una coherente y productiva ética em-presarial.Gracián ejerce una deslumbrante fascinaciónen los lectores de nuestro tiempo, por la for-ma condensada, extremadamente concisa desu expresión; por la sabiduría derivada desu gran capacidad de observación de los


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hechos humanos; por su fino sentido de laeficiencia y de la oportunidad, y por el ricotrasfondo ético que ofrece a quienes se de-tienen en sus páginas.La utilización del aforismo le permite resumir,en máximas de pocas líneas, una visión delas cosas y los comportamientos adecuadapara actuar en la vida inmediata; ofrece uncontenido que puede ser leído con agradoy asumido con aprovechamiento.Gracián proporciona, en esta obra, trescien-tas estrategias para que una persona colo-cada en una posición de liderazgo puedatomar decisiones, a veces difíciles, sin dejarde actuar éticamente y con resultados satis-factorios.El autor se dirige a una persona abierta alos imponderables, mesurada, juiciosa, guia-da por un ingenio creativo, visión penetran-te y gusto educado, se dirige a alguien culti-vado, “prudente” y con alto sentido de res-ponsabilidad.Basados en esta visión de la obra de Gra-cián, hemos considerado que una nueva

edición del “Arte de la Prudencia” contribui-rá a formar a quienes deben asumir posicio-nes de liderazgo, en sentido general, y acrear un más ordenado y racional ambientepara el desarrollo de los negocios en nues-tro país.

Daniel ToribioAdministrador General


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Gracián nació en 1601, en Belmonte, Aragón,España. Ingresó a la Compañía de Jesúsen 1619 y se ordenó de sacerdote en 1626.La mayor parte de sus estudios clericales ysu ministerio sacerdotal los realizó en sutierra.Como jesuita no fue destacado. Fue profe-sor de latín, moral, filosofía y teología, y cosacuriosa, también fue predicador popular. Sólollegó a desempeñar un cargo, el de vicerrectorde colegio al final de su vida. Los superioreslo tenían como persona poco observante delas reglas y disciplinas religiosas.Él se las agenciaba, a través de sus amigosciviles, para hacer publicar con pseudónimos

Baltasar Gracián Morales

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sus escritos. Al publicar sin el debido permi-so eclesiástico su obra El Criticón fue sepa-rado de la docencia, condenado a pan yagua y relegado a un puesto secundario has-ta el punto que pidió salir de la Compañía.Al final de sus días se reconcilió con la Com-pañía y fue destinado al colegio de Tarrago-na. El informe que desde allí se dio dice queera “de buen ingenio, de juicio módico, deprudencia también módica, de experienciasuficiente, bueno en letras y con talento paratodo ministerio. Colérico y melancólico. Desalud débil”. Falleció en 1658.A pesar de lo señalado, como literato alcan-zó renombre dentro de las corrientes con-ceptualistas del barroco español. En sus obrasse reconoce su dominio de la prosa concep-tual, por lo trabajado del estilo y el manejode la simbólica. Se le admira por el ingenio,es decir, por la creatividad en formas litera-rias y en ideas sociales.Algunos estudiosos destacan rasgos pesimis-tas en sus obras, sobre todo en El Criticón,debido a su estilo satírico y a sus críticas a la


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sociedad de la época. Dio tanta importan-cia a la síntesis del pensamiento que unafrase suya se ha hecho famosa: “Lo bueno,si breve, dos veces bueno”.En la reflexión política, o más bien ético-políti-ca, trascendió su grandeza literaria. A excep-ción de unas breves obras de carácter religio-so escritas en su edad madura, se puede de-cir que todas sus obras se centran o tratan eltema ético-social. Los títulos lo reflejan: El Hé-roe, El Político, El Discreto, El Criticón. La másdestacada de todas es el Oráculo Manual yArte de la Prudencia (1647).En cuanto al género, este libro no es un en-sayo o tratado, sino un manual, una colec-ción de sentencias o aforismos, breves, ba-sados en la prudencia, que buscan orientarla vida práctica de las personas, o dichocon mayor precisión, del hombre público,del político de su tiempo.Gracián no se vinculó a ningún político derenombre en la vida española, cosa que al-gunos autores estiman que era algo que élhubiera deseado.


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Dedicó su libro El Héroe al rey Felipe IV, y ElDiscreto al príncipe heredero Baltazar Car-los, pero no trató ni a uno ni a otro. Su cer-canía a la nobleza se limitó a tratar a Fran-cisco Carafa, duque de Nocera y grandede España, virrey de Aragón y Navarra, de1639 a 1640. Estuvo con él un mes en lacorte de Madrid. Pero el virrey cayó en des-gracia y pronto, aunque él gestionó su res-tauración, tuvieron que separarse.Vivió en los años de tránsito del apogeoespañol a los inicios de su decadencia. Fuecontemporáneo a Quevedo, Velásquez,Murillo, Lope de Vega y Calderón. Pero tam-bién fue testigo de la separación de Portu-gal de España en 1640, de la derrota es-pañola en la batalla de Rocroi (1643) ydel tratado de Münster (1648) que pusie-ron fin al dominio español en los Países Ba-jos y de las rebeliones independentistas deCataluña.Gracián fue sensible a la situación decaden-te de su país. En 1658 escribía: “Todo vade mal en peor, porque de Cataluña dicen


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que está sitiado Palamós, …En Flandes,peor… Nuestra gente anda de acá para allá,haciendo lo que se puede, que es hartopoco… No hay otro de consuelo, sino queel empreñado de la reina va muy adelante yfelizmente”. No en vano su principal obratiene como título El Criticón, que es una se-lección de críticas –escritas con su conocidoestilo breve, sentencioso– a su mundo, hastael punto que los capítulos son llamados “crisi”,palabra de origen griego que significa dis-tinguir, juicio o discernimiento. Recurrien-do al género de la fábula explica la situa-ción del mundo con estas palabras: “lospocos hombres que habían quedado sehan retirado a los montes… por no ver loque en el mundo pasa, y que las fieras sehan venido a las ciudades y se han hechocortesanas”.Sus escritos tuvieron más difusión en el extran-jero y en la posteridad. Oráculo Manual yArte de la Prudencia (1647), obra que aho-ra comentamos, se la tradujo pronto al fran-cés en 1684 con el título “L´Homme de Court


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–hombre de corte– y se la asoció a la vidacortesana.De ahí se pasó a otras lenguas. Fue conoci-da por Voltaire y Nietzsche, pero fue en elmundo alemán donde Gracián tuvo mayoréxito. Schopenhauer (1788-1860) fue unode sus mayores seguidores. Lo llamó “mi autorpreferido”.Atraen la atención los títulos de dos traduc-ciones al inglés: “The worldly wisdom”(1892) y “Practical wisdom for perilous time”.Nótese como los traductores encarnan ehistorizan a Gracián. Nos presentan sus re-flexiones como adecuadas para orientar elactuar humano en el mundo en tiempos difí-ciles. Por eso, observa el estudioso españolIgnacio Elizalde que Gracián “con frecuen-cia pasa del plano espiritual de los Ejerci-cios [Espirituales de San Ignacio de Loyola]al plano natural y terreno de la astucia y dela prudencia”.La tendencia predominante ha sido estudiara Gracián desvinculándolo de sus raíces je-suitas, independiente de las bases ignacianas


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de su vocación y formación religiosa. Algu-nos lo han visto como inspirado en la saga-cidad política del rey Fernando el Católico.Otros lo asocian a esa corriente de conseje-ros políticos que tienen como expresión aMaquiavelo.No obstante su disidencia con la Compa-ñía de Jesús, se observa que el héroe/po-lítico de Gracián es más cristiano que ElCortesano de Castiglione y que El Prínci-pe de Maquiavelo. El caso es que en latradición judeo-cristiana, católica y jesui-ta, la prudencia es un comportamiento hu-mano muy valorado.Hay que tener presente que desde sus oríge-nes, esta tradición religiosa ha nacido y seha difundido en medio de las pasiones y lasluchas humanas, y ha tenido que juzgar elmedio social y el comportamiento humano,y ha pretendido orientar la conciencia delas personas.En este contexto se debería entender la nor-mativa de los Diez Mandamientos, las en-señanzas de los libros sapienciales de la


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Biblia, y la consideración de la prudenciacomo una virtud moral.La prudencia es la virtud de la razón prácti-ca que nos ayuda a discernir el bien y aelegir el medio justo para conseguirlo. La pru-dencia es el saber de los medios. No sedeben confundir el fin con los medios, y mu-cho menos, perjudicar el fin con un manejoimprudente de los medios.Es interesante observar cómo San Ignaciode Loyola, en el libro de los Ejercicios Espi-rituales, cuando propone a sus lectores unaforma de orar los pone a considerar trespreámbulos: conocer la historia, contemplarel lugar, tener claro el fin que se busca. Pasa-do, presente y futuro. Se puede inferir comode una práctica de oración se puede pasar aun método de análisis de las condiciones enque opera la persona siempre ordenada a unfin. La frase “fin para” es un eje transversal enel pensamiento de San Ignacio, ya que el fines la razón de ser y actuar del hombre.Otros estudiosos, entre ellos Arturo del Hoyo,editor de su obras en la Editorial Aguilar,


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sostiene que la base filosófica de la pruden-cia en Gracián es el pensamiento de SantoTomás de Aquino, quien define la prudenciacomo la “recta ratio agibilium”, que serácomo la recta razón para el hacer, el actuar,pero entendiendo el hacer como habilidadpráctica y destreza para desenvolverse.No obstante sus diferencias con la Compa-ñía, Gracián siempre se consideró miembrode ella. Llamó a Ignacio “gran maestro”, y sevalió de varios de sus temas espirituales paratramar sus consejos ético-políticos. A lo largodel libro usa temas y expresiones ignacianascomo “entrar con la ajena”, “sub Angelo lucis”,“indiferencia”, “tanto cuanto”, “agere contra”y “conocerse a si mismo”.Trascribimos uno de los más famosos ycontroversiales temas ignacianos. “Anse deprocurar los medios humanos como si nohubiese divinos, y los divinos como si nohubiese humanos: regla de gran maestro, nohay que añadir comento”.Este pensamiento trenza y contrasta mediosy voluntades humanas y divinas. La relación


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entre lo humano y lo divino. Antigua síntesisde la teología católica, ahora traída a lamesa de la discusión por el Humanismo.Gracián se vale de la figura literaria, “el comosi”, llamada chiasmo, retruécano o contrastede dos ideas que da colorido y fuerza a laexpresión. Ya la frase había sido citada porPedro de Ribadeneira, sj., primer biógrafo deSan Ignacio (1572), pero es Gracián quienle da forma literaria y la populariza.Schopenhauer le dio un sesgo a la expre-sión “regla de gran maestro” y la tradujocomo “gran regla magistral la cual no nece-sita comentario”, lo que le permitió afirmarque ésta era la regla más importante de to-dos los aforismos.¿Dónde radica la popularidad y actualidadde Gracián? La fuerza literaria de la senten-cia breve mantiene la facilidad de la lectu-ra, de la comprensión y de la retención. Fra-ses como “corriente, pero no indecente”, sonde facilidad mnemotécnica. Pero también,Gracián habla desde un sentido común difí-cil, pero muy deseado. La sentencia “milicia


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es la vida del hombre contra la malicia delhombre” es un principio sencillo, y a vecesdifícil.Es por último, Gracián humano, muy huma-no. Su condición sacerdotal y su pertenen-cia religiosa no lo reducen a unos principiosy a un lector con exclusiones religiosas, sinoque habla a toda persona inserta en los afa-nes de la milicia, política, comercio, familia,amigos que quieren tener ingenio, discrecióny prudencia para vivir y triunfar.

Antonio Lluberes, sj*

*Dominicano, sacerdote jesuita, maestría en Teología e His-toria, historiador y director de la revista Estudios Sociales.

El arte de la prudencia

1.␣ Se ha llegado a la mayor comple-jidad, pero la suprema es formar unbuen hombre. Para formar a un sabio dehoy se requiere más inteligencia que parasiete de la antigüedad. Y para tratar con unsólo hombre de estos tiempos necesitamosmás sapiencia que para tratar todo un pue-blo de los pasados.

2.␣ Debes tener inteligencia y conoci-miento. Las dos cualidades para hacerteadmirable. Tener una sin la otra es felicidada medias. Algunos no nos conformamos conser inteligentes. Queremos ser geniales. Infe-licidad de necio tendrás si quieres mostrar

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ante la sociedad más de lo que la naturale-za te ha dado.

3. ␣ Lleva las cosas creando suspenso.Aquellos a quienes sorprendas con tus nove-dades, estimarán tus aciertos. Por eso, jugarcon todas las cartas al descubierto no es deutilidad ni buen gusto. El no declarar muchocrea suspenso, y más cuando la importan-cia de tu cargo da lugar a que todos esténatentos a tus actos. Haz ver misterio en todolo que hagas, y eso hará que te veneren.Aun buscando darte a entender, huye dedecirlo todo claramente. En el trato perso-nal con los demás no debes mostrar com-pleto tu interior. Es el recatado silencio lomás sagrado de la cordura. La voluntad de-clarada, nunca fue estimada, y si es publi-cada previo a su ejecución, da tiempo aser cuestionada. Si se conoce por azar, serádos veces dificultada. Imita, pues, el proce-der divino, que tiene siempre un misterioque hace al hombre estar todo el tiempodándole amor y atención.


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4. Sabiduría y valor juntos te dangrandeza. Porque ambos son inmortales,dan eternidad a quien los tiene. Mientras másconoces eres más admirable, pues el sabiotodo lo puede. Un hombre sin conocimien-tos es como un mundo a oscuras. Hay quesaber usar sabiduría y fuerza, ojos y manos.Sin valentía es estéril la sabiduría.

5. Haz que dependan de ti. Al ídolo nolo hace quien lo dora, sino quien lo adora:el hombre sagaz quiere tener más personasnecesitadas de él que gente que le agradez-can. Tu esperanza de mantenerte en el poderse reducirá si te confías sólo en el agradeci-miento de la gente. Pues con la misma intensi-dad con que tú deseas el trono, olvidan ellosel bien que les hiciste. Más sacarás del quete necesita que de quien te agradece. Aquelque ha satisfecho su sed, le da la espalda ala fuente, como la naranja exprimida es tira-da del oro al lodo. Quien deja de depender,deja de corresponder, y con ello la estima-ción. Sea para ti una importante lección de


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experiencia, entretener a los demás, conser-vando en ellos siempre la necesidad de ti.Hazlo así también con tus superiores. Y noolvides esto: tus superiores no deben sabernunca las veces en que te has quedado ca-llado para dejarlos que yerren y vean quenecesitan de tu consejo. Pero cuida esta nor-ma moral: nunca hagas o dejes que les ocu-rra un daño incurable a los demás, sólo porprovocar el que te necesiten, para benefi-cio tuyo.

6. Busca alcanzar la excelencia. Nonaces hecho, sino que vas perfeccionándo-te diariamente, en tu vida personal, en tutrabajo, hasta llegar al punto del consuma-do ser, habiendo adquirido las prendas desabiduría que te hacen superior. Se te reco-nocerá entonces en tu refinado gusto, culti-vada inteligencia, maduro juicio y decidi-da voluntad. Algunos nunca llegan a sercabales, siempre les falta algo. Otros, tar-dan en hacerse. El varón sabio en dichos,cuerdo en hechos, es admitido y aún más,


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deseado, en el estrecho círculo de los espíri-tus más elevados.

7. Celebra las victorias de tus supe-riores. Todo vencido odia a quien lo ven-ció. Y si es a tu amo a quien vences, te con-siderará necio, y será fatal para ti. Siempretu superioridad es aborrecida, y más cuan-do tiene que reconocerla tu superior jerár-quico. Si tienes sobre él ciertas ventajas sen-cillas pero visibles, debes disimularlas. Porejemplo, desmentir tu propia elegancia concierta simpleza en el vestir. Es fácil hallar aquien quiera reconocer en otro un mejor ca-rácter. Pero en la sabiduría, ninguno, y me-nos quien ostenta autoridad. La autoridadsiempre verá su capacidad como un atributode la más alta importancia, y considerarácrimen de lesa majestad que no le sea reco-nocida. Son soberanos en poder, y quierenserlo en lo que es máximo: en el saber. Lospríncipes gustan que se les ayude, y no quese les supere, y que cuando les adviertasde algo, se lo presentes como cosa que él


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sabía y había olvidado, y no como asuntoignorado por él y que tu inteligencia le hacever. Enséñannos esta sutileza los astros hijosdel sol, que, aunque brillantes como él, nun-ca se atreven a desafiar su luz.

8.␣ Es bueno que seas hombre desapa-sionado. Controlar el estado de ánimo estu prenda mayor como persona. Es tan im-portante que te salva de ser arrastrado aperegrinas y vulgares impresiones. No haymayor señorío que adquirir dominio de timismo, de tus pasiones, pues de ahí sale eltriunfo de tu voluntad. Y cuando la pasiónarrope tu persona, no te atrevas a actuar.Actúa menos, cuanta más pasión sientas: esun modo sutil de ahorrarte disgustos, y másaún, de evitar que se afecte tu reputación.

9. Disimula los defectos de tu país.Recuerda que el agua participa de las cuali-dades buenas o malas del tubo por dondepasa, y el hombre participa de las del am-biente donde nace. Todos deben, unos más


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que otros a sus patrias, pues a unos les fuefavorable el momento de apogeo de ésta.No hay nación que no tenga algún defecto:incluso las más cultas, que por ello censurana las demás, por cautela o consuelo propio.Corregir o por lo menos disimular o desmen-tir estas faltas, será una victoriosa destrezatuya. Con ello consigues plausible créditoentre tu gente, pues lo que se veía como undefecto lo conviertes en virtud. Hay tambiénachaques de la ascendencia o linaje, delestado, del empleo o la edad que si afectantodos a una persona, y no se atienden atiempo, hacen que sea vista como un mons-truo intolerable.

10.␣ Haz fama y fortuna: las dos enuna. Lo que tiene la una de inconstante, tie-ne la otra de firme. La primera para vivir, lasegunda para el mañana. Aquélla contra laenvidia, ésta contra el olvido. La fortuna sedesea y tal vez se ayuda, la fama se diligen-cia. El deseo de reputación debe nacer dela virtud. La fama siempre ha sido hermana


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de la grandeza. Por ello la gente famosa andasiempre por los extremos: son monstruos o pro-digios, dignos de abominación o aplauso.

11. Trata con quien puedas aprender.Convierte siempre el trato amigable con genteque sean escuela de erudición, y cuya con-versación sea enseñanza culta. Haz de tusamigos maestros, aprovechando el gusto deconversar para el útil aprendizaje. Ten bue-na relación con los entendidos, valorando loque te dicen, recibiendo con aplauso lo quete enseñan y tiene sabiduría. Generalmentenos ganamos al otro, al realzar sus virtudes.Frecuenta con atención las casas de aque-llos caballeros que aman más el heroismoque la vanidad. Hay hombres con fama deponderados que, además de ser ellos mis-mos ejemplo de grandeza y buen trato, tam-bién se rodean de personas sensatas.

12. Refina lo que te dio la naturaleza.No hay belleza que no haya sido trabaja-da, ni virtud que no luzca bárbara sin el


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brillo de la elaboración. Lo que se pule me-jora lo malo y perfecciona lo bueno. Si tequedas en lo que te dio la naturaleza, serascomún y corriente. Aplícate cada día al artede superarte. Sin este esfuerzo, la mejor per-sona luce rústica, y a quien carece de cultu-ra le falta la mitad de las virtudes. Todohombre luce tosco si no se ha cultivado, yes menester refinarse para alcanzar la per-fección.

13.␣ Obra siempre con una intencióninesperada. La vida del hombre es unalucha contra la malicia del hombre. En lascompetencias, aprende a ser sagaz en ma-teria de fingir tu intención. Nunca actúes demodo que el otro pueda saberla. Apuntahacia un objetivo, para deslumbrar, amagaal aire con destreza, pero en la realidad eje-cuta lo que nadie espera, dejando siemprelugar para disimular tus verdaderos fines.Muestra una intención, y esto hará que tucontrario muestre la suya, y vuélvete luegocontra la tuya, y vencerás por haber hecho

lo inesperado. Pero cuídate de las inteligen-cias incisivas, que ponen mucha atención yson capaces de descubrir tus planes, usansu capacidad de reflexion, y pueden dedu-cir lo contrario de lo que tú quieres que seentienda, y de este modo conocer cualquierintención falsa. No te dejes llevar de la pri-mera intención, está en espera de la segun-da e incluso una tercera. Cuídate de quientiene mucha experiencia en peleas, pues ha-biendo alcanzado gran maestría, aumentasu simulación, a tal grado que puede preten-der engañarte con la misma verdad. Cam-bia de juego, y lo obligarás a cambiar sutreta, con el artificio de no hacer artificio.Basa esta astucia en aparentar candidez.En ese caso, actúa siempre con observacióncuidadosa, y entenderás su perspicacia, des-cubrirás las tinieblas que tu contrario revistióde deslumbramiento. Descifrarás su objetivo,que es cuanto más solapado, más sencillo.Semejante a cuando combaten la calidezde Pitón contra la candidez de los penetran-tes rayos de Apolo.


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“…Quien se muestra bueno,todo lo cura:dora el “no”,endulza de buenmodo la verdady embellecehasta a la misma vejez.En todo tienegran importanciael “cómo”, y la buena manerade actuar funcionaa la manera de un magoque complace a todos.El correcto comportamientoes gala del vivir,singularmente,todo lo lleva a buentérmino”.

14. La dura realidad, endúlzala conbuenas formas. No basta la sustancia,hay que ver la circunstancia. Si no tienes unbuen modo de hacer o decir las cosas, todose te dañará, aun cuando tengas razón y jus-ticia en tus propósitos. Quien se muestra bue-no, todo lo cura: dora el “no”, endulza debuen modo la verdad y embellece hasta a lamisma vejez. En todo tiene gran importanciael “cómo”, y la buena manera de actuar fun-ciona a la manera de un mago que compla-ce a todos. El correcto comportamiento esgala del vivir, y todo lo lleva a buen término.

15.␣ Rodéate de gente inteligente. Lafelicidad de los poderosos está en acompa-ñarse de personas con sabiduría, que le sa-quen de todo aprieto causado por la igno-rancia, que le ayuden a luchar con las com-plejidades de la vida. Singular grandeza esservirse de sabios, grandeza que supera elbárbaro gusto de Tigranes, aquel que come-tía el error de usar como criados a los reyesvencidos. Absurda nobleza es la que hace


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siervos a los que la naturaleza dotó paradirigir. En el mundo hay mucho qué apren-der y poco tiempo para conocerlo, y no sevive si no se conoce. Es pues, una singulardestreza el adquirir sabiduría gratuitamente,y es lo que logras escuchando mucho a mu-chos, que así luego sabrás más que todos.Dice una sabia sentencia: por la boca demuchos hablan los sabios que les aconseja-ron. De este modo, consigues crédito de en-tendido con el esfuerzo ajeno. Estudian aqué-llos primero la lección y te sirven a ti la quin-taesencia de su saber. Si no logras sacarsabiduría de la experiencia de tu vida, bús-cala en la de tus relacionados.

16. ␣ Combina el saber con la correctaintención. Juntos aseguran productivosaciertos. Pero si la sabiduría y la mala volun-tad se juntan en una misma persona, produ-cen una monstruosa violencia. La intenciónmalévola es un veneno que daña tus perfec-ciones y, ayudada del saber, la maldad esmayor. ¡Infeliz eminencia la que se pone al


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servicio de la ruindad! Ciencia sin seso, lo-cura en exceso.

17.␣ Ten variados estilos, para que noprevengan lo que harás. No actúes siem-pre del mismo modo, pues todos sabrán deantemano lo que vas a hacer, sobre todo tuscontrarios. No hagas las cosas siempre deuna manera determinada, pues notarán tu uni-formidad en el hacer, y prevendrán y frustra-rán tus acciones. Es fácil matar al vuelo el aveque sigue constantemente el mismo sendero,sin torcerlo. No obres todo el tiempo con tusegunda intención, porque cuando lo repitas,descubrirán ese ardid. Espera siempre la ma-licia, pues es menester tener gran sutilezapara vencerla. Haz como el jugador sagaz,que nunca lanza la pieza que el contrarioespera, y mucho menos la que desea.

18.␣ Combina siempre sabiduría y es-fuerzo. No hay grandeza sin el juego deambas, pero no tengas ninguna en exce-so. Más consigue un talento mediano con


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dedicada aplicación, que un genio sin ella.La reputación se compra a precio de traba-jo, y se valora por él, pues poco vale lo quepoco cuesta. Aun para los empleos más sen-cillos se requiere aplicación, que rara vez seopone al genio. Muchos no son excelentesen un puesto mediano, porque se lo impidela desesperación que tienen por llegar a uncargo más alto, donde no pasarán de sermediocres. Eso está muy mal. Pero está peorconformarte con ser mediocre en un puestoalto, pudiendo ser excelente en el mediano.Se requiere, pues, que tengas talento naturaly el esfuerzo que lo completa.

19.␣ No crees demasiada expectación.Es frecuente que lo muy celebrado antes derealizarse, parezca después menos que laexpectativa que se creó. Nunca lo real haigualado a lo imaginado, porque es fácilconcebir algo perfecto, pero muy difícil reali-zarlo con exactitud. La imaginación se casacon el deseo y crea una fantasía que eslejana a lo que puede dar la realidad. Por


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grandes que sean las excelencias que ha-gas, no bastan a satisfacer tu idea, y mien-tras más hayas engañado a la gente creán-doles exorbitante expectación, más prontose desengañarán y dejarán de admirarte. Laesperanza es la gran falsificadora de la ver-dad: corríjela con la cordura, y procura quela satisfacción sea superior al deseo. Mejores dar unos principios, unos detalles paradespertar la curiosidad, sin engrandecer de-masiado el objeto buscado. Mejor es cuan-do la realidad excede a la idea y da másde lo que se creyó. Olvida esta regla, si lascosas te salen mal, pues en ese caso lo quete ayudará será la exageración. Cubrirás loque resultó mal con aplausos, y lo que setemió fuese un fracaso llegaría a parecer biena todos.

20.␣ Cada hombre tiene su momento.Que una persona sea desfasada o no, de-pende de si su forma de ser responde al tiem-po en que vive. No todos tuvieron el tiempoque merecían, y otros, lo tuvieron, pero no


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acertaron a aprovecharlo. Algunos tuvieronvirtudes que los hicieron dignos de mejor si-glo, pero lo bueno no siempre triunfa. Loshombres y las cosas tienen determinado suinstante feliz, y hasta a los más excelentesles está determinada su hora de uso. Pero elhombre que posee sabiduría, que es eterna,lleva una ventaja: sabe que si este no es sumomento, muchos otros lo serán.

21. ␣ Practica el arte de ser dichoso.Reglas hay para conseguir la ventura, y aca-so sólo puedan aplicarlas los sabios. Peroal que no lo es, puede ayudarlo el esfuer-zo. Algunos se conforman con ponerse a laspuertas de la fortuna a esperar que ella lesdé la dicha. Hacen mejor los que dan unpaso al frente y se valen de su audacia, lacual si se acompaña de las alas de la vir-tud, puede alcanzar al triunfo y acariciarloy recibir sus beneficios. Pero si lo pensa-mos bien, la mejor manera de conseguir laventura personal es el buen uso de la vir-tud y la atención, pues no hay mayor dicha


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que la prudencia ni mayor desdicha que laimprudencia.

22.␣ Cultiva el buen conversar. La finaerudición es herramienta de discretos y cui-dadosos. Es bueno que en tu conversaciónmuestres estar al corriente de todo, más delo importante y menos de lo superfluo. Esbueno tener frases graciosas en cantidad sufi-ciente, tener galantería en el comportamien-to, y saberlas emplear oportunamente. A ve-ces es más efectiva una nota de humor quela más grave y profunda cátedra. La sabidu-ría en la conversación les valió más a mu-chos que las siete artes liberales, con ser tanimportantes profesiones.

23.␣ Evita perder tu reputación. Estees el riesgo de las virtudes. Pocos viven sinalgún defecto moral de su naturaleza, y porello se desesperan, y sin embargo, puedencurarlo con facilidad, si le buscan el ladobueno que siempre tiene. A estos hombreslos lastima el hecho de que teniendo una


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gran cantidad de virtudes, pierden su presti-gio, por un minúsculo defecto. Una peque-ña nube basta para eclipsar el sol que son.Leve sombra en su reputación sobre la quesiempre se fijan los malintencionados. La des-treza para vencer esto consiste en buscarlela vuelta al defecto para convertirlo en vir-tud. Como supo César transformar en laurossus naturales defectos.

24. ␣ No te dejes dominar por tu ima-ginación. Unas veces, corrigiéndola ofrenándola, otras ayudándola o impulsándo-la, dependiendo de cuál de las dos se ajus-ta mejor a tu dicha y cordura. Tu imagina-ción se te vuelve una tirana si en vez de con-formarse con la fantasía interior, quiere obraren el sentido que se le ocurre. Entonces pue-de hacerte la vida fácil o difícil, según eltipo de necedad en que ella se apasione,haciéndote demasiado deprimido o dema-siado satisfecho de ti mismo. Te producirágrandes penas, al convertirse en un necioverdugo. Todo este daño puede hacerte la


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imaginación si no la dominas con tu juiciorecto y prudentísimo.

25.␣ Aprende a ser buen entendedor.Arte entre las artes fue hace un tiempo elsaber razonar. Ya no basta: es menester quesepas usar la intuición, y más cuando quie-res librarte de engaños. No llegará a ser unentendido el que no sea intuitivo. Hay maes-tros de la corazonada y linces que adivinanlas intenciones. Las verdades que más nece-sitas conocer vienen siempre a medio decir,y por ello es necesario recibirlas con muchaatención para deducirlas. Si descubres bue-na intención, cree en ella, y si es odiosa,desconfía y atácala.

26.␣ Hállale el punto débil a cada uno.Es el arte de manejar voluntades. Cultiva ladestreza de saber por dónde llegarle a cadauno. No hay hombre que no tenga sus espe-ciales aficiones, distintas según la variedadde los caracteres. Todos adoran algo: unoslas alabanzas, otros la fortuna y los más el

placer. El secreto está en conocer cuál deesas adoraciones tiene cada uno. Conocién-dolas, sabrás cómo dirigirlo hacia dondedeseas. Es la llave con que entras al amorde los demás. Has de descubrir el primermóvil de cada persona, que no siempre essu razón más importante ni la que ellos tedigan. Al contrario, muchas veces es aque-llo a lo que dan ínfimo valor, pues en el mun-do son más los desordenados que los subor-dinados a un plan. Debes conocerles el ca-rácter primero, motivarlos luego con palabras,y finalmente exaltarles aquello a lo que sonaficionados, y así vencerás su voluntad.

27. ␣ Valora más la calidad que lacantidad. No consiste la perfección en lacantidad, sino en la calidad. Todo lo muybueno ha sido siempre poco y raro. No sevalora mucho lo que existe en abundancia.En vez de ser gigante hueco, vale más serpequeño y sólido. Algunos estiman los li-bros por su tamaño, como si hubiesen sidoescritos para ejercitar el brazo, cuando su


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“La enterezaes celebradapor muchosy seguida por algunos…No repara ellaen chocarcon la amistad,con el poder,y aun con lapropia conveniencia,y es cuandomás sientesla tentaciónde abandonarla”.

fin verdadero es fortalecer la inteligencia. Laextensión sola nunca ha pasado de la me-diocridad, y es vicio de los hombres quererabarcar mucho, que es no abarcar nada. Laintensidad te da sabiduría, te hace admira-ble y de alto espíritu.

28.␣ Nunca caigas en lo vulgar. No tedejes llevar por el gusto. Gran sabio es elque se cuida de preferir lo que prefieren losmuchos. Demasiados aplausos de la genteno satisfacen al hombre cuidadoso. Son al-gunos tan camaleones por lograr la popula-ridad que se complacen con el burdo elogiode un Vulcano, en vez de los elevados vue-los de un Apolo. Que tu entendimiento no seconfunda con las falsas maravillas del vulgo,que no pasan de simples apariencias. Si tedejas seducir por la necedad de la gente co-rriente, tendrás grandes y tristes desengaños.

29.␣ Sé hombre de entereza. Trata deestar siempre de parte de lo razonable, confirmeza de propósito, y que ni la pasión


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baja ni la violencia tirana te obliguen jamása pasar la raya de la razón. Nunca seasese Fénix del equilibrio que tiene en pocola entereza. La entereza es celebrada pormucho y seguida por algunos hasta desa-fiar el peligro. Los falsos la niegan, los polí-ticos la disimulan. No repara ella en cho-car con la amistad, con el poder, y aun conla propia conveniencia, y es cuando mássientes la tentación de abandonarla. Los as-tutos la manipulan con argumentos aparen-temente plausibles: la falsean, alegando ra-zones de fuerza mayor o el interés nacio-nal. Pero el hombre firme considera una trai-ción el disimulo frente a la entereza. Se pre-cia más por su tenacidad que por su saga-cidad. Se sitúa donde está la verdad, y sitiene diferencias con los demás no es porinconstancia suya sino de ellos, que aban-donaron la entereza.

30. ␣ Por ganar fama, no te hagas ob-jeto de burlas. Sobre todo, no hagas ex-centricidades que sirven más para ganarte


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el desprecio que el afecto. Son muchas lasformas del capricho, y de todas debe huir elvarón cuerdo. Hay gustos exóticos que sonsiempre repudiados por la gente razonable.Evita realizar actos que son más motivos derisa que de admiración. Aún exhibiendo tusabiduría, no debes salir de tus cabales,mucho menos con actos que ridiculizan a suautor y lo conducen al descrédito.

31.␣ Acércate al que sabe triunfar ydesecha a quien tiende a fracasar. Lainfelicidad es en ocasiones causada por latorpeza de quienes nos acompañan. Nadase contagia más que el fracaso. Nunca abrasla puerta al que le salen las cosas mal, puestras él vendrán a ti muchos y mayores males,que siempre andan como aves en banda-da. La mejor forma de juego es saber des-cartar. Más te favorece hacer alianza conquien sea una pequeña carta de triunfo queuna grande cuyo éxito decayó. Si te encuen-tras dudoso, consulta a sabios y prudentesque hayan triunfado.


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32. ␣ Vive siempre en disposición dedar a los demás. Quien gobierna ganagran crédito si da, si hace el bien. Es la ele-gante manera del soberano conquistar el afec-to de todos. El principal privilegio del gober-nante es poder hacer el bien más que todos.Estos actos hacen amistades. Al contrario, es-tán otros que mandan, y que están empecina-dos en contrariar, en no complacer gustos, notanto por tener dificultades para dar, sino so-bre todo por hacer la maldad de no ayudar,pues están opuestos a la divina bondad.

33.␣ Debes saber abstenerte. Si es granvirtud de la vida saber negarse a los demás,mayor tesoro será saber negarse a sí mismo,tanto en asuntos personales como de nego-cios. Hay aficiones viciosas que son comopolillas que corroen tu precioso tiempo. Ocu-parte de lo pernicioso es peor que no hacernada. Para ser correcto, además de no serentrometido, es preciso que no dejes quete entrometan en lo incorrecto. No puedemanejarse bien con los demás quien no sepa


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manejarse a sí mismo. Nunca abuses de losamigos, ni siquiera porque ellos te lo conce-dieran. Todo en exceso hace daño, y mu-cho más en el trato con la gente. Con estaponderada templanza tendrás el agrado yla estimación de todos. Verán que eres sin-cero, pues es imposible aparentar por mu-cho tiempo la preciosísima conducta decen-te. Líbrate de los caprichos de tu carácter, séapasionado de lo selecto y nunca pequesde alejarte del comedido buen gusto.

34.␣ Descubre tu principal virtud. Hasde saber en qué profesión eres más capaz, ycultivar eso, y usarlo para ayudar a los de-más. Cualquiera puede conseguir la prestan-cia en algo, si descubre que esa es su voca-ción. Conoce tu virtud principal y aplícate aella: por ejemplo, unos se destacan por elbuen juicio, otros por el valor. La mayoría nohace caso a los consejos de su inteligencia ypor ello no consigue el éxito. Quien ignorasus razones y se lleva de sus pasiones, con eltiempo recibirá un amargo desengaño.


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35. ␣ Pondera bien las cosas. Y más loque importa más. Por no hacerse clara ideade las cosas ni pensarlas, se pierden todoslos necios. Esto les impide percibir el dañoo la conveniencia, y aplicar las diligenciasde lugar. Muchos ponderan siempre al re-vés, por darle mucha prominencia a lo queno la tiene, y darle poca a lo que realmen-te la tiene. Cosas hay que deberían ser estu-diadas con toda profundidad. Esto es lo quehace el sabio con lo que se le presenta, y lepermite distinguir claramente el fondo y losdetalles. Y pondera que tal vez habría algomás de lo que se muestra a primera vista,de suerte que del pensar sale el cuidado yprevención.

36. ␣ Estudia dónde y cuándo alcanzartu fortuna. Para actuar y empeñarte enadquirirla. El conocimiento de tu temperamen-to es importante, pero más lo es saber elmomento oportuno en que puedes lograr tufortuna. No dejes que se te pase el tiemponi que se vaya tu juventud para empezar a


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perseguirla, ya que puede ser muy tarde. Hayque tener gran arte para manejarla, ya es-perándola, ya lográndola, pues es capricho-sa y es muy difícil tomarle el pulso de con-trol. Si te es favorable, síguela con soltura,que tanto suele apasionarse con los osadoscomo con los jóvenes. Si has luchado mu-cho y no la has alcanzado, no desesperesmás, para que no tengas doble infelicidadpor luchar mucho y no alcanzarla. Si llegas-te a la fortuna, sigue adelante.

37. ␣ Aprende a usar y prevenir losataques. Es el punto más sutil del humanotrato. Hay ataques verbales que buscan deses-tabilizar los ánimos, y son un disimulado ypenetrante desafío al alma. Otros hay queson muy maliciosos, arrojadizos, tocados porla hierba amarga de la envidia, untados delveneno de la pasión: rayos imperceptiblespara destruir la gracia y estimación. Muchosfueron heridos por sus jefes y subalternos,por causa de uno de estos chismes, a quie-nes la murmuración y la malevolencia no

pudieron causarle ni el más leve temblor. Mu-chos perdieron sus puestos, debido a un sim-ple ataque de sus superiores o inferiores, ysin embargo, toda la malevolencia de lagente no le había hecho ni el más leve ras-guño. Otros ataques hay que favorecen alatacado, apoyando y confirmando su repu-tación. Del mismo modo que el malintencio-nado atacante lo arroja con destreza, así elatacado debe recibirla con cautela y espe-rarla con cuidado, porque la principal fuer-za de quien se defiende es conocer bien laagresión, ya que siempre queda frustrado eltiro que ha sido prevenido.

38.␣ Comprende los momentos de for-tuna e infortunio. Es de buen jugadormantener la reputación. Tanto importa unabella retirada como una bizarra acometida.Lo mismo valorar bien las hazañas propias, ysaber cuándo son apenas bastantes y cuán-do son muchas. Una larga felicidad ha sidosiempre sospechosa. Más segura es la inter-calada, y que tenga algo de agridulce lucha,


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“Todo lo que existese eleva hastael punto más altode su perfección,y hasta ahítodo es ganancia,y luego empiezaa decaer”.

que hace mejor el disfrute. Cuanto más tedesesperas por mantener tu fortuna, más ries-gos corres de cometer un error y perderlatoda. Si tu dicha es breve, piensa que laintensidad de la felicidad que tuviste sirvede recompensa. Se cansa la fortuna de lle-var al hombre a cuesta por largo tramo, asíque gran sabiduría es prepararte para subiry bajar, y ahora ser infortunado y al ratoafortunado.

39.␣ Pondera que todo sube hasta unpunto, y luego decae. Todo lo que existese eleva hasta el punto más alto de su per-fección, y hasta ahí todo es ganancia, y lue-go empieza a decaer, y a ser pérdida. Loúnico que no sufre esta regla es la obra dearte, pues cuando el artista la termina, ahíse detiene todo, y permanece en un puntoque no mejora ni desmejora. Muestras inteli-gencia y buen gusto, si gozas punto por puntocada cosa que logres hasta su culminación.No todos pueden ni saben hacerlo. Hastaen los frutos de tu entendimiento hay el punto


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de madurez, y es bueno que lo conozcaspara que sepas y aproveches los límites desu ejercicio.

40. ␣ Con bondad y sabiduría, gánateel amor de la gente. Conseguir la admi-ración del común de la gente, ya es lograrmucho. Pero para alcanzar que te amen, hayque tener una chispa especial hacia el bien,y la sabiduría necesaria para cultivarla. Co-mienza con una y crece con la otra. Nobasta pensar y hablar hermosa e inteligen-temente, aunque se supone que quien do-mina el concepto se gana el afecto. Se re-quiere algo más. Se necesita mostrar bene-volencia: hacer bien a todas manos, com-binar buenas palabras con mejores obras,amar para ser amado. La simpática cortesíaes el hechizo de los grandes políticos. Hasde dedicar tus manos primero a las hazañasa favor de los demás, y luego a la pluma deescribir, de las manos a las hojas, que tam-bién te hará bien tener la gracia de los escri-tores, que es eterna.


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41. ␣ Nunca exageres. Gran logro delhombre cuidadoso es no hablar con superla-tivos y grandilocuencias, pues se expone yaa faltar a la verdad, ya a deslucir la cordu-ra. Las exageraciones son excesos de la es-timación, y dan indicio de tener corto cono-cimiento y poco buen gusto. Cuídate muchode la exorbitante celebración de algo antela gente, pues excitarás el deseo, y después,si lo que describiste así no corresponde a tussobrevaloraciones, acontece con frecuenciaque la gente a la que creaste esa expectati-va se vuelve contra el engaño, desprecia elobjeto celebrado, y a ti que lo celebraste.Sé persona comedida, que quiere pecar másde corto que de largo. Son muy pocos losque pueden exhibir gran inteligencia: perotú y todos podemos ejercer la prudencia. Laexageración es casi siempre mentirosa, y tehace perder la fama de hombre de buengusto, que es tan importante.

42.␣ Conoce el liderazgo natural. Tie-ne una secreta fuerza que le da superioridad.


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No viene de molestosas formas artificiosas,sino que surge de manera espontánea. Eshombre al que siguen todos, sin advertircómo. Le Reconocen el secreto vigor de laevidente autoridad. Son genios señoriales,son reyes por mérito y leones por privilegioinnato, que se adueñan del corazón, laspalabras y la fe de los demás, generandogran respeto para sí. Si otras prendas perso-nales los favorecen, son modelos de políti-cos, pues hacen más con un gesto que otroscon mil actos.

43. ␣ Tu verdad, dila a los menos, y alos más, di lo que desean oír. Quererir contra la corriente es un error que llevatanto al desengaño como al peligro. Sólo ungigante como Sócrates se atrevió a hacerlo.Cuando expresas tu disentimiento, el otro casisiempre lo interpreta como una ofensa, de-bido a que estás condenando el juicio queél había expresado. Haces que se multipli-quen los disgustados contigo, pues se mo-lesta la persona que contradices y quienes


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aplaudieron lo que ella dijo. La verdad esde pocos, el engaño es de muchos y vul-gar. Nunca conocerás al sabio por lo quele oyes decir en la plaza, pues allí él nodice lo que siente, sino lo que desea oír lanecedad común, aunque en su interior élsepa que miente. El hombre cuerdo huyede ser contradicho al igual que de contra-decir. Tan pronto tú contradices una idea,tu actitud se interpreta como que deseas de-tener esa idea, anularla, que no se difundamás, coartarla por equivocada. Como lagente siente amor por la libertad, no debesherir ese sentimiento, al contradecir al queopina. Así que a la gente, dile lo que oírquiere. Luego, retírate al silencio sagradode los sabios, y tal vez permítete decir ycontradecir lo que sientes a la sombra depocos, y de cuerdos y sensatos.

44. ␣ Cultiva la amistad de grandespersonalidades. Maravilloso es que el hé-roe combine con los héroes, el notable conlos notables. Hay parecido de corazones y


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de carácter, hay entre ellos un encanto, un granafecto que los ignorantes atribuyen a lo mági-co. En realidad, el acercamiento entre los no-tables es una propensión natural basada en laestimación mutua, tan fuerte que uno persuadeal otro sin palabras y consigue lo que deseade éste sin argumentar los propios méritos. Hayun acercamiento activo, que consigues cuan-do siendo tú notable te acercas a uno igual.Hay otro pasivo, que es cuando sin ser tú nota-ble o siéndolo, creas el ambiente para queellos se acerquen y te ofrezcan su amistad.Mientras más espiritual sea la causa de uno uotro acercamiento, da mejores resultados. Grandestreza es conocer la habilidad para lograrla simpatía de los notables. Saber lograrla esimportante, porque no hay nada que supereeste gran secreto.

45. ␣ Haz uso y no abuso de la preme-ditación. No debes manifestar y menos dara entender que eres hombre suspicaz y es-quivo. Debes encubrir siempre tus artilugios,para que la gente no tenga temor de ti. La


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gente odia saber que eres desconfiado. Perocuídate, pues existe mucho engaño. Multipli-ca tu recelo, sin que se sepa, ya que ocasio-naría desconfianza. Y esta puede incluso pro-vocar deseos de venganza y otros males ini-maginables. Guiar tus acciones con la re-flexión es gran ventaja. No hay mejor argu-mento para tus palabras. La mayor perfec-ción de tu actuación está basada en la pre-via meditación con que se realiza.

46.␣ Evita la antipatía sin motivos.Solemos aborrecer a algunas personas sinconocer todavía sus virtudes y defectos. Muymal es que algunos varones inteligentes po-sean esta vulgar aversión. Que tu cordura lo-gre corregirla, pues aborrecer a los mejoreste producirá desprestigio. En la misma pro-porción en que es ventaja la simpatía por losnotables es desventaja la antipatía de ellos.

47.␣ Huye de los conflictos, que siem-pre traen otros. Es de los primeros re-querimientos de hombre comedido. Los más


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capaces e inteligentes están siempre lejos decaer en esas situaciones problemáticas. Hayuna gran distancia entre el prudente y el con-flictivo, y a ambos los divide la cordura. Esya muy tarde cuando se quiere salir de ladisputa, pues es más fácil no caer en la ten-tación que salir bien de ella, ya que un con-flicto trae siempre otro mayor, y te pondríamuy cercano al despeño. Hay hombres quepor causa de su carácter o la forma en quefueron criados, son proclives a meterse enpeleas, pero los que caminan guiados porla luz del pensar, siempre están muy por en-cima de esta debilidad. El prudente sabeque no caer en conflictos es mejor que lu-char para vencerlo. Y si ves a un necio caeren conflictos, tómalo de lección para que nohaya dos.

48. ␣ Si tienes grandeza interior, erespersona mejor. Siempre valdrá más lo in-terior que lo exterior. Sujetos hay que sonsólo fachada, como casas a medio acabar,porque les faltó fuerza interna: tienen entrada


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de palacio y habitación de choza. No hay enellos ni una idea importante. Con la primerasalutación termina la conversación, pues seagotan las palabras donde no hay ni un tras-cendental concepto. Engañan fácilmente a otrossuperficiales como ellos, pero el hombre cui-dadoso, que sabe mirar por dentro, descubresu tonta fábula y su ausencia de sabiduría.

49.␣ Sé juicioso y observador. Así do-minarás las situaciones, en vez de que ellaste dominen a ti. Penetra con tu pensamientohasta lo más profundo, aprende a analizar yjuzgar todo. Cuando veas a una persona,estudia y valora su esencia profunda. Conesas observaciones, descifrarás la más es-condida interioridad. Nota lo duro, percibelo sutil, infiere con juicio: descubre, advier-te, alcanza, profundiza.

50.␣ Nunca te faltes el respeto. Ni pe-lees contigo mismo a solas. Sea tu mismaentereza la norma que guíe tu rectitud, y té-mele más a la severidad de tu dictamen que

a los preceptos externos que prediquen otros.Deja de hacer lo indecente, más por temora tu cordura que al rigor de cualquier ajenaautoridad. Llega a temerte a ti mismo, y nonecesitarás el látigo imaginario con que secastigaba Séneca.

51. ␣ Es importante que sepas elegir.Generalmente, de esto depende tu vida. Sefundamenta en el buen juicio y el recto pen-sar, para lo cual no bastan inteligencia y es-tudio. Se necesita sobre todo el discernimien-to. Sin él no hay capacidad para escoger lomejor. Hombres de mucho conocimiento ysagacidad, de juicio exigente, estudiosos yenterados, se han perdido al momento deelegir. Se enredan siempre con lo peor, detal forma que parece que se amarran al error.El buen discernimiento es uno de los másaltos dones que has de tener.

52. ␣ Nunca pierdas la calma. Uno delos dones de la cordura es nunca descompo-nerte ni perder la calma. Muchos arguyen


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“Los sabios…suelen pecarde ser lentos,que delmucho cuidadonace laobservacióndescubridorade detalles.Tampocohas de serdemasiado lento…”

que lo hacen llevados porque tienen un co-razón que siente, pues la persona mala nosuele conmoverse. Pero no es así. La furiadesenfrenada viene de los excesos de la pa-sión, que hacen hervir los humores del áni-mo. Y salen palabras dañinas por tu boca, ypeligra tu reputación. Enseñoréate, pues, so-bre ti, con tanta grandeza que ni en lo másdulce ni en lo más amargo pueda alguno acu-sarte de perturbado, y sí admirarte todos portu paciencia y superioridad interior.

53.␣ Aprende a ser diligente e inteli-gente. El hombre inteligente ejecuta con ra-pidez lo que pensó con calma. La prisa espasión de necios, pues como no saben de-dicar tiempo a pensar antes, obran sin repa-ro y yerran. Los sabios, al contrario, suelenpecar de ser lentos, que del mucho cuidadonace la observación descubridora de deta-lles. Tampoco has de ser demasiado lento,porque una decisión puede perder eficacia,debido a haberla tomado demasiado tarde.La acción a tiempo es madre de la dicha.


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Hizo mucho el que nada dejó para maña-na. Lo virtuoso es que seas capaz de correrpara llegar a tiempo, e ir despacio para lle-gar sin tropiezos.

54. ␣ Debes tener pasión y corduracombinados. Al león muerto hasta las lie-bres lo atacan. El hombre valeroso no debetolerar burlas. Si cede al primero que lo de-safía, tendrá que ceder al segundo, y asísucesivamente hasta el último. Así que hasde enfrentar al primero que se burle, pues esmejor vencer temprano que tarde. El ímpetude la mente es más poderoso que el del mús-culo. Es como una espada, y es bueno queesté siempre envainado en la cordura, y usar-se sólo cuando la ocasión lo demande. Lacordura te permitirá ver claramente lo quepasa, y es por eso el mejor resguardo perso-nal. Sin embargo, más daña el decaimientodel ánimo espiritual que el del cuerpo. Mu-chos fueron fuertes, pero al faltarles ese alien-to interior, acabaron sepultados. Se necesi-tan ambas cosas, ya que no sin inteligencia


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juntó la naturaleza en las abejas la dulzurade la miel y el picante aguijón. Que los ner-vios y músculos de tu cuerpo no los ablandeel desánimo.

55.␣ El hombre ha de saber esperar.Al corazón lo ensancha el sufrimiento. Peronunca debes apresurarte ni apasionarte. Séprimero señor de ti, y podrás luego serlo delos demás. Has de caminar despacio hastaencontrar tu ocasión propicia. El paso pru-dente da mejor sabor al triunfo y madura tussecretas fuerzas. El apoyo del tiempo es máspoderoso que la clava de Hércules. “El tiem-po y yo somos dos”, dice un proverbio anti-guo. A quien sabe esperar, la fortuna lo pre-mia con el galardón de la grandeza.

56.␣ Debes tener buenas respuestasrepentinas. Nacen de una capacidad deprontitud dichosa. No hay aprietos paraellas, por su vivacidad y claridad. Al con-trario, algunos piensan mucho y yerran des-pués en todo. Otros aciertan respondiendo


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rápidamente y sin pensar. Hay hombres quebajo presión hacen todo mejor. Suelen serfenómenos que repentinamente en todo acier-tan, y errarían si los dejaran pensar. Lo queno se les ocurre así, jamás se les ocurrirá.Son admirables, porque muestran prodigio-sa capacidad. El buen principio es: ágil ra-pidez en el pensar y lenta cordura en el obrar.

57. ␣ Serás más confiable, si eres delos que piensan. Piensa rápido, si así pien-sas bien. Lo que pronto se hace, pronto sedeshace, pero lo que ha de durar una eterni-dad, debe durar otra eternidad en hacerse.No debes aspirar sino a la perfección, y sólolo acertado permanece. El entendimiento pro-fundo logra lo perenne. Lo que mucho vale,mucho cuesta, que siempre el más preciosode los metales es el más lento y grave.

58.␣ Adáptate a la situación, y usa tusrecursos con moderación. No has demostrar tus conocimientos en el trato con to-dos, ni de emplear más fuerzas de las que


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son necesarias para conseguir algo. Nodesperdicies ni saber ni valor, porque el buencazador no echa a la presa más sagacidadde la que requiere para capturarla. No os-tentes tus prendas todos los días, pues llega-rá el día en que no tendrás qué ostentar.Siempre has de tener una reserva de nove-dades qué lucir, para que la gente descubramás y más, y tenga siempre su expectativapuesta en ti, sin llegar a descubrir el términode tus recursos.

59.␣ Hazte hombre de buenas salidas.En casa de la fortuna, el que entra por la puer-ta del placer, generalmente sale por la del pe-sar, y viceversa. Busca en tu vida más la felici-dad en la salida que el aplauso en la entrada.Un desaire común de muchos afortunados estener favorables principios y trágicos finales. Ala gente común y corriente suele vitoreárseleen la entrada, pero a quienes se aplaude enla salida, es a unos pocos elegidos. La fortunaes así: si se muestra simpática cuando vienes,suele ser descortés cuando te vas.


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60. ␣ Si no tienes la vocación, buscala experiencia para tus decisiones.Algunos nacen con una vocación de pruden-cia natural, una inclinación a la sabiduría,por lo que tienen de antemano andada lamitad del camino hacia lo correcto. Con losaños y la experiencia, se perfecciona el pen-sar y se templa el buen juicio. Entonces aban-dona el hombre todo capricho, considerán-dolo una tentación contra su cordura, y másen la vida pública, que se requiere gran se-guridad en las decisiones. El que gobiernao está en el consejo, debe buscar hombresde vocación o de experiencia que le ayu-den a decidir.

61. ␣ En lo que te dediques, busca serel mejor. Una especialísima cualidad en-tre todas las virtudes posibles. Es indispensa-ble que un gran hombre tenga alguna zonaen extremo elevada, pues lo mediano nuncaha provocado aplausos. Ser eminente en tucomportamiento es algo que te saca de loordinario y te impulsa a la categoría de lo


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raro, lo extremo, lo grande. Ser eminente enuna profesión humilde es ser mucho en lopoco. Ser extremadamente aventajado enaquello a lo que te dedicas te eleva a sercomo un rey: produces admiración y conci-tas el afecto.

62.␣ La gloria de tus subordinados estu gloria. Quieren algunos basar su gran-deza en que pudieron hacer cosas con dé-biles instrumentos: peligrosa complacencia,merecedora de duro castigo. Nunca la bon-dad de un ministro disminuyó la grandezadel gobernante. Todo lo contrario: la glo-ria y aciertos del mandado se atribuye almandante, que es quien gobierna y lo ins-pira, así como también sobre él recaen losdefectos de su ministro. La fama buena omala siempre la lleva el principal. Nuncase dice: “Ese tuvo buenos o malos minis-tros”, sino “Ese fue buen o mal príncipe”. Aél se le examina, a él se le elije, a él se lejuzga, y para él es la inmortalidad de lareputación.

63. ␣ Logra la excelencia de ser pri-mero. Y si tienes inteligencia, doblementebueno. Muchos hubiesen sido eternos en susempleos, a no ser que otros fueron mejores.Los primeros serán siempre los más notables,quienes se llevan la fama, y los segundonesquedan tratando de imitarlos, sin poder al-canzarlos. Prodigio de la vida es la capaci-dad de inventar nuevas formas de hacer lascosas con inteligencia sin abandonar la cor-dura y comedimiento. Haciendo cosas no-vedosas se hicieron grandes los sabios. Serprimero es tan importante, que prefieren al-gunos ser primeros en segunda categoría,en vez de ser segundos en la primera.

64. ␣ Aprende a librarte de los pesares.Ahorrarse disgustos es propio de gente sen-sata. La prudencia evita muchos, y es origende la felicidad y el contento. Las malas nue-vas, trata de no darlas ni recibirlas: ciérralesla puerta, si no vienen con su remedio. Unosgastan sus oídos en escuchar lisonjas, otrosaman los amargos chismes, y hay quienes


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“No vayas a caeren el errorde verle defectosa todoy rechazarlo todo,por un afán artificiosoy afectadode querer presumirde mostrarbuen gusto”.

no saben vivir sin un dolor, sin un veneno.Tampoco vayas a darte a ti mismo un sufri-miento de toda tu vida sólo por complacer aa otra persona, aunque sea la más querida.Nunca peques contra tu propia felicidad porcomplacer a otro. Siempre que te veas en lasituación de que para hacer un bien a algu-no, tengas que hacerte un mal a ti mismo,piensa que es mejor que el otro se disgusteahora, y no tú después y sin remedio.

65.␣ Cultiva el gusto por lo relevante.Es resultado de la cultura y la inteligencia.Con él aprendes a dominar el apetito dedesear, y después el deleite de poseer. Seconoce tu altura por la elevación de tus gus-tos. Los platos exquisitos son para los exce-lentes paladares y las ciencias elevadaspara los altos genios. El buen gusto se here-da, pero también puede adquirirse con eltrato. No vayas a caer en el error de verledefectos a todo y rechazarlo todo, por unafán artificioso y afectado de querer pre-sumir de mostrar buen gusto. No vayas a


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llegar como algunos al extremo de quererque Dios creara otro mundo para satisfacersus extravagantes fantasías de perfección.

66. ␣ Lo importante es que las cosaste salgan bien. Algunos ponen más aten-ción a la forma hacer las cosas que a lograrlo que se busca. Pero más reconocimientogana el conseguir lo perseguido que la formaen que se hizo. Quien triunfa no necesita ex-plicar cómo lo alcanzó. La mayoría de la gentese interesa más en tu éxito obtenido que en elproceso y las luchas para llegar a él. Nuncaperderás la reputación, si consigues tu fin. Ysi hay que ir contra la costumbre, hazlo sipor esa vía se consigue la meta.

67.␣ Dedícate a actividades que te denfama. Tu éxito depende en mucho del aplau-so de los demás. La admiración de la gentees para las virtudes como la brisa a las flores:aliento y vida. Hay acciones admiradas portodos, contrario a otras que pueden ser másútiles para ti, pero nadie las destaca. Los que


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ejercen las primeras ganan el reconocimien-to de todos, mientras los que hacen las se-gundas, aunque se les reconozca el valor,no son aplaudidos. Entre los príncipes, losvictoriosos son los celebrados, y por esolos reyes de Aragón tuvieron éxito y fama,pues fueron elogiados por guerreros, con-quistadores y magnánimos. Prefiere el va-rón destacado, las célebres actividades, demodo que todos lo sepan y admiren, y seanaceptados para siempre.

68.␣ Ayuda dando tus conocimientos.Es de más importancia enseñarle a otro loque no sabe que recordarle lo que sabe.Unas veces has de recordarle cosas y enotras enseñarle. Muchos no hacen obrasexcelentes porque no saben cómo, pero contu ayuda y cuidado amistoso puedes ayu-darle a encontrar el modo de hacerlas. Unade las mayores ventajas de una mente consabiduría es ocurrírsele la solución oportu-na. La falta de esto impide muchas vecesalcanzar grandes metas. Dé luz el que la


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tenga y pídala el que la necesite. Quien bus-que solución que preste atención. Es impor-tante que tengan esta habilidad lo que quie-ran ser ayudados. Conviene a quien necesi-ta conocimiento mostrar disposición a pedir-lo, y si necesita más, que pida más; si ledijeron que no, emplee su destreza para quele digan que sí. La mayoría de las veces, loque no se consigue es por no intentarlo.

69. ␣ No te dejes llevar por el mal hu-mor. Grande es el hombre que nunca caeen falaces impresiones. Es de alto valor quereflexiones sobre tu conducta. Es importanteque estés consciente de tu estado de ánimoen cada momento, y tomar las prevencionesde lugar, e incluso hurgar en lo más hondode de tu mente para hallar la forma de contro-larte, con claridad de juicio. Para corregirsees indispensable conocerse, para no pecarde impertinente. Algunos cambian muchosu estado de ánimo, y varían su comporta-miento por efecto de ello, y son arrastradoseternamente por esta conducta antisocial, y


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con frecuencia se contradicen. Son excesosque no sólo debilitan su voluntad sino quedañan sus juicios y se confunden en lo quepiensan y desean.

70.␣ Debes saber decir que no. No todolo que te piden has de concederlo, ni atodos. No conceder es tan importante comosaber conceder, y en los que gobiernan, esurgente dominar esto. El secreto está en elmodo en que lo hagas: más se estima el“no” del sabio que el “sí” del burdo, puesun “no” endulzado satisface más que un “sí”a secas. Hay gente que primero dice siem-pre “no”, y aunque después diga “sí”, yano se le valora, porque pesa mucho la pri-mera desazón que mostraron. Nunca nie-gues las cosas de golpe; deja que se des-engañen poco a poco. Tampoco niegueslas cosas por completo, pues si lo haces, lapersona dejará de depender de ti. Déjaletodo el tiempo una pequeña esperanza quecompense lo amargo de haberle negadolo pedido. Que tu cortesía llene el vacío


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del favor negado y suplan tus buenas pala-bras la obra no realizada. Recuerda que el“no” y el “sí” deben ser breves de decir ylargos de pensar.

71.␣ No varíes frecuentemente de opi-nión. El hombre cuidadoso mantiene a laperfección sus mismos juicios, y por eso ganael crédito de sabio. Si algún cambio tiene esbasado en sólidas causas y grandes méri-tos. En materia de cordura, la vacilación esdesagradable. Hay algunos que a cada mo-mento son otros, son irregulares en sus razo-namientos, y varían mucho más sin saber loque quieren ni lo que los favorece. Ayer pre-fería lo blanco y hoy lo negro, desmintiendosiempre sus propias convicciones para favo-recer la ajena, y viceversa.

72. ␣ Sé hombre resuelto en tus deci-siones. Menos dañina es la mala ejecuciónque la falta de decisión. Es mejor que el ríocorra poco a que se estanque. Hay hom-bres indecisos que necesitan que otro los


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impulsen en todo. Y a veces no se debe aque sean torpes, pues muchos de ellos soninteligentes, sino a la inseguridad personal.Desagradables suelen ser las grandes difi-cultades, pero más duro es no hallar salidaa pequeños inconvenientes. En cambio, hayotros hombres que nunca tropiezan, son muydecididos y determinados. Tienen vocaciónpara enfrentar grandes tareas, y además suclara comprensión les facilita el acierto y deci-sión. Todo se lo encuentran tan fácil que enun momentito hacen un mundo, y les quedatiempo para hacer otro. Y si están segurosen su felicidad, actúan con más seguridad.

73.␣ Aprende a salir de un desliz. Eshabilidad de inteligentes. Con galantería ydonaire puedes salir del más difícil aprieto.De ese modo puedes sacarle el cuerpo, contriunfante sonrisa, al más grande desliz quehayas cometido. En esto fundaba el más gran-de de los capitanes su valor. Fina forma delibrarse del error, cambiando la conversacióny no darse por enterado.


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74.␣ No te pongas intratable con quie-nes fuiste agradable. Entre los humanosse hallan las fieras más fieras. Ser intratablees vicio del que no se conoce a sí mismo, ycambia su trato cuando consigue sitiales dehonor. El enfado no es el mejor medio deganar la estimación de los demás. ¿Qué tie-ne de bueno ese monstruo intratable siemprea punto del enfurecimiento? Los que estánbajo su mando, le hablan sintiendo gran des-dicha, como si fuesen a lidiar con un tigre.Van tan armados de celo como de recelo.Estos intratables, cuando aspiraban a subiral puesto que tienen, agradaban a todos, yahora se enfadan con todos. El mejor casti-go para ellos: serles indiferentes.

75.␣ Apúrate por llegar a la meta, másque por competir. Trabaja por tu propioéxito, más que imitar el ajeno. Hay ejemplosde grandeza que han sido animados princi-palmente por alcanzar el reconocimiento.Procura ser de los primeros en tu profesión.Aspira más a avanzar hacia lo excelso, que


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a competir con otros. Alejandro no luchó porcompararse con la gloria de Aquiles, que yaera pasada. Luchó por superarse a sí mis-mo, por superar su propia gloria, no bien lahabía alcanzado. No hay cosa que incitemás las vanas ambiciones que el resonar dela fama ajena. En vez de envidiar al que triun-fa, lucha por alcanzar tus propias metas.

76.␣ No estés siempre de chiste. Por suprudencia se conoce al hombre serio, quees más prestigioso que el de ingeniosos chis-tes. Quien siempre está de burlas nunca eshombre de veras. Es igualado al mentiroso,por no dársele crédito a lo que dice: unospor la posibilidad de que sea falso lo querefiere, y otros por temer que esa no sea suverdadera opinión. Nunca se sabe cuándohabla seriamente, por lo que no se le tieneconfianza. No hay peor desaire que el con-tinuo donaire. Hay quienes ganan fama deconversadores y pierden la fama de juicio-sos. Por un rato puedes ser jovial, pero ge-neralmente debes estar serio.


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77. ␣ Aprende a llevarte bien con to-dos. Sé docto con el docto, y con el santo,santo. Es el secreto para ganártelos a todos,porque la identificación con el otro concitabenevolencia. Observa los caracteres y aco-módate a cada uno. Al serio y al jovial, se-guirles la corriente, empleando la política detransformarte para agradarles. Es ésta unafórmula de urgente aplicación por el que estábajo la dirección de otro. Para hacer esto,es necesario tener gran caudal de habilida-des. Es menos dificultoso de realizar para elvarón de universal conocimiento y geniali-dad en el buen gusto.

78. ␣ Ten cuidado al atreverte. Las ne-cedades siempre sorprenden a todos, puesel necio es audaz en atrevimiento. Su torpe-za le impide advertir que desentonará consu conducta, y eso mismo le quita la vergüen-za de hacer el ridículo. En cambio, el hom-bre de cordura entra con gran cuidado. Suescudo es la advertencia y el recato, y vaobservando y descubriendo lo que hay en el


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ambiente, para actuar con el mínimo de ries-go. Todo atrevimiento que carezca de re-flexión está condenado al despeño, aunquetal vez lo salve el azar venturoso. Convienenadar con cuidado en aguas que se temenhondas: ve probando poco a poco con sa-gacidad y ganando terreno con prudencia.Hay grandes confusiones hoy en el trato hu-mano: conviene ir siempre tirando sondasque vayan orientándote.

79.␣ Bueno es que seas gracioso, perocon inteligencia. Y si también tienes tem-planza, serás un virtuoso. Un poco de buenhumor, todo lo mejora. Los grandes hom-bres saben jugar con donaire, que muestrael don de la gracia, pero llevando siemprelos aires de la cordura y rindiendo culto aldecoro. Hay muchos que jugando a ser gra-ciosos, quedan mal con los que hablan,quienes interpretan sus frases como unaburla, y en ocasiones realmente lo es. Sinembargo, una gracia inteligente conquistacorazones.

80. ␣ Cuídate al interpretar lo que tecuentan. Dependemos mucho de lo que noscuentan. Es muy poco lo que podemos verdirectamente, y hay por ello que oír lo quenos dicen. El oído es la segunda puerta dela verdad y primera de la mentira. La reali-dad que se ha visto con frecuencia se exa-gera al ser oída. Rara vez te traen la verdadpura, y menos cuando viene de lejos. Siem-pre llega con alguna mezcla: del sentimien-to de quien la lleva, de la pasión de las per-sonas que la tocan, ya odiosa, ya favora-ble. Tiende siempre a impresionar. Unos laalaban y otros la vituperan. Sumo cuidadohas de tener en este punto, para descubrir laintención del que te la dice, y saber de ante-mano hacia dónde éste se inclina. Usa bientu reflexión para saber qué le falta, para sa-ber dónde es falsa.

81. ␣ Renueva tu fama cada día. Es pri-vilegio del Ave Fénix renacer constantemen-te. Pues todo suele envejecerse, hasta lo másexcelso, y con ello se pierde la fama. La


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“Moderaciónen todo”…Ni siquieraen los deleitesdebes serexagerado.La mismainteligenciase agota si lapresionandemasiado…

costumbre de verte igual disminuye la admi-ración hacia ti. Un hombre de mediano ta-lento puede, con novedades, vencer a unhombre inteligente que se ha mantenido es-tático, sin renovarse. Es bueno que renazcascada día en el valor, en el saber, en la di-cha, en todo. Si te dedicas con tesón a reno-varte, tendrás muchos amaneceres, como elsol. Exhíbete en distintos escenarios, para queen uno te soliciten por haberte ausentado yen el otro te aplaudan por haber llegadonuevo, concitando en éste el deseo y en aquélel aplauso.

82.␣ Nunca llegues al extremo, ni enel mal ni en el bien. “Moderación entodo” dijo un sabio para resumir la sabidu-ría toda. Algo extremadamente derecho, setuerce, y la naranja que mucho se exprimellega a saber amarga. Ni siquiera en losdeleites debes ser exagerado. La misma in-teligencia se agota si la presionan dema-siado, y sacarás sangre por leche si orde-ñaras al extremo.


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83. ␣ Puedes permitirte algún venialdesliz. Ocasiones hay en que un descuidopuede ser recomendable. Un poquito de en-vidia, por ejemplo, no hay por qué castigár-tela. Pues se nota en lo muy perfecto que pecade no pecar, y por ser perfecto en todo, todolo ha de condenar. Hay gente que es expertaen buscar falta a lo muy bueno, para conso-larse ante sus propios defectos. La censurahiere como el rayo hasta a las más empina-das virtudes. Pero duerme tranquilo, pues talvez hasta el mismo Homero haya cometidoalgún desliz, ya en la inteligencia, ya en valen-tía, pero nunca tendrá el desliz de falta decordura. El único desliz que no debes permi-tirte es en el de la rabia que mata la cordura.

84. ␣ Aprende a usar a tu favor a losenemigos. Debes interpretar los hechos nopor a quién ofendan sino a quién defiendan,y esto mucho más en la lucha. El sabio seaprovecha más de sus enemigos que el neciode sus amigos. Un acto de agresión puedeadvertirte de muchas dificultades que jamás


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podría aclararte un acto a tu favor. Los ene-migos te permiten descubrir tus virtudes y de-fectos, y así fabrican tu grandeza. Más peli-grosa es la lisonja que el odio, pues éste nospermite descubrir y remediar las debilidadesque aquélla disimula. Sé siempre esquivo,pues de esta forma podrás ver más claramen-te tus debilidades, y enmendarlas. Es grandeel cuidado que uno debe tener cuando viveenfrentado a la lucha y a los enemigos.

85. ␣ No exhibas demasiado tusaciertos. Un defecto de lo excelente esque si se usa demasiado se convierte enabuso. Quien codicia todo enfadará a to-dos. Gran infelicidad es no tener nada. Peorinfelicidad es querer tenerlo todo. Terminanperdiéndose los que demasiado quierenganar, pues serán tan aborrecidos comoantes fueron queridos. Estos hombres tienenen ocasiones muchas virtudes, pero al per-der la estimación de la gente, suelen ser des-preciados por vulgares. El único remediopara no llegar a estos extremos es guardar


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discreción en el lucimiento. Lo que debe so-brar es perfección, y ha de haber comedi-miento en la ostentación. Cuanto más brillauna antorcha, más pronto se consume. Conmenos ostentación ganas más estimación.

86. ␣ Cuídate de los chismosos. Hay mu-cha gente vulgar cuyas cabeza, ojos y lenguaestán al servicio de la malicia y el descrédito.Son voces que manchan el prestigio y la repu-tación. Cuando lleguen a ti, dales el puntapiédel indiferente desaire. Ridiculizar los defectoses de los temas preferidos de estos hablado-res. Sin embargo, el chisme puede hacertedescubrir defectos propios o hacer fracasar aun enemigo tuyo, pues hay bocas tan efectivasen su malicia que arruinan en un instante unagran fama con un descarado chiste. Es fácilcaer en la mala fama, pues lo malo es muycreíble y difícil de olvidar. Por eso es buenoque tengas cuidado de no desairar al chismo-so, pues tal vez sea mejor que lo sorprendas,al tú ponerle atención a su burda insolencia,que es mejor prevenir que remediar.


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87.␣ Luce siempre tu cultura y pul-critud. Nace bárbaro el hombre, pero cul-tivándose se eleva sobre la bestia. La culturate hace mejor persona. Por ser tan culta, pudoGrecia llamar bárbaras a todas las nacio-nes. La gente ignorante es tosca. No haycosa que cultive el espíritu tanto como el co-nocimiento. Pero incluso la misma sabiduríaluce grosera si está desaliñada. No sólo debeestar limpio el entendimiento, también el amory más la conversación. Hay hombres quepor naturaleza son pulcros, con gala inte-rior y exterior, en ideas y palabras, y en suforma de vestir. Son como la corteza delfruto, cuya belleza indica su buen sabor. Hayotros, al contrario, tan groseros que todassus cosas, incluyendo la inteligencia, las des-lucen con una intolerable y bárbara caren-cia de higiene.

88.␣ Da el buen trato en abundancia.Y procura hacerlo con un alto espíritu. El granhombre no debe ser pequeño en sus accio-nes. Nunca averigües demasiado las cosas,


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y menos las de poca importancia. Es mejorobservar y notarlas como al descuido, en vezde mostrar interés en saberlo todo. Debes pro-ceder generalmente con noble generosidad,que es parte de la caballerosidad. En granmedida, el arte de gobernar reside en disimu-lar. Hay que dejarles pasar la mayoría de lascosas a los familiares, a los amigos, y muchomás a los enemigos. Cualquier pequeñez pue-de hacerse enfadosa y pesada. Debes enten-der que el ir y venir de un disgusto a otro esuna costumbre común de la gente, y cadauno se comporta según fuere la capacidadde dar que lleve en su corazón.

89. ␣ Conócete a ti mismo. No podrásnunca dominarte si no te comprendes a timismo, en inteligencia y saber, en órdenes yamores. Los espejos hacen fácil conocer turostro, pero no hay espejos del alma: tu úni-co camino de conocerla es una cuidadosareflexión sobre ti. Puedes olvidarte de la for-ma de tu rostro, pero nunca debes olvidartede cómo es tu alma e interior, para poder


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enmendarte y mejorar faltas. Convéncete deque te hacen fuerte la cordura y pondera-ción en tus acciones, en tanto que la ira teesclaviza. Ten siempre bien vista la profundi-dad y alcance de todo.

90.␣ El secreto de vivir mucho es vi-vir para el bien. Dos cosas acaban pron-to con tu vida: la necedad y la ruindad. Unosfracasaron por no saber controlarlas y otrospor no querer tenerlas. Así como la virtud esde por sí un premio, el vicio es en sí mismoun castigo. Quien pronto entra en el vicio,muy pronto lo acaba el vicio, y quien desdejoven entra en la virtud tendrá una larga vida.Los beneficios de tu entereza de alma losrecibe tu cuerpo. Así que si vives para elbien, tendrás no sólo larga, buena e intensavida: también en abundancia.

91.␣ Actúa cuando estés seguro de noser imprudente. Quienes te miran actuar,pueden notar tu inseguridad, especialmente tuscompetidores, y eso no es bueno. Si haces las


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cosas al calor de tu pasión, luego tú mismoverás el error. Es peligroso que ejecutes ac-ciones en momentos en que dudas si será ono prudente hacerlo. Mejor es no hacernada. Nunca dudes de actuar con cordura:siempre camina a la luz de la razón. ¿Podrásalir bien un propósito del cual dudas desdeel principio? Y si tomas una decisión marca-da por una discrepancia contigo mismo, esmuy posible que te conduzca a la derrota.¿Qué otra cosa puede esperarse de lo quecomenzó titubeando en la mente y contieneuna mala sospecha del mismo que la dictó?

92.␣ Es fundamental pensar todo bien.Todo, todo. Es la primera y más alta reglaque debe regir tus palabras y acciones, y pen-sarlo más mientras más alto sea el cargo queocupes. Más vale un grano de cordura quemuchas arrobas de intrepidez. Es la clavede avanzar a aquello que está seguro, aun-que no sea tan celebrado por la gente. Lareputación de persona sensata es la mejorde las famas. Para tu bien, baste satisfacer a


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los sensatos, cuyo voto es la piedra de to-que de tus aciertos.

93.␣ Debes atesorar un universo devirtudes. Un hombre con todas las virtu-des, vale por muchos. Se le hace muy felizel vivir, pues será un deleite en su trato conlos demás. Tendrá la variedad de virtudesque lo hará disfrutar plenamente la vida. Esun gran arte el saber lograr la plenitud debondades. Es aquello para lo que la natura-leza preparó al hombre, dándole un conjun-to de sabidurías que él debe ejercer, refinan-do su gusto y enriqueciendo su pensamiento.

94.␣ Que nadie te conozca a plenitud.Si quiere ser adorado por todos, se cuida elvarón sensato de que le hurguen hasta elfondo, ya sea sus conocimientos, ya sea suvalentía. Solo permite a la gente que se hagauna vaga idea, pero no el conocimiento pro-fundo. No digas a nadie hasta dónde llegatu máxima capacidad en cualquier área,pues corres el riesgo de que use lo que sabe


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contra ti. Nunca des lugar a que alguno ten-ga todo lo tuyo a su alcance, pues tendránmayor veneración hacia ti los que no conoz-can hasta dónde llega el caudal de tus re-cursos, por grandes que fueren.

95. ␣ Es bueno que mantengas la gen-te a la expectativa. Aliméntala siempre.Promete que darás mucho, y lo mejor seráque al actuar tú, la gente vea que diste mu-cho más. Por eso, no es bueno que lo destodo en el primer momento. Es excelente tác-tica saber manejar tus fuerzas, tu conocimien-to, para que tengas siempre más de lo quete exige el desempeño.

96.␣ Es importante que ponderes bienlas cosas. La ponderación es el trono de larazón y hogar de la prudencia. Pensando lascosas bien, es fácil acertar. Tenerla es comohaber recibido el principal regalo del cielo,pues es altamente deseada por todos. Es tanimportante la ponderación que siempre se notacuando a alguien le falta. Lo bueno o malo


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de las acciones de tu vida, dependerá de silas ponderaste o no, pues todo ha de sermeditado. La clave está en que lo conviertasen una costumbre, un acto natural, que siem-pre te conducirá a lo certero.

97. ␣ Cómo conseguir y conservar tureputación. El fruto de hacer un buen nom-bre es la reputación. Siempre es altamenteapreciada, pues nace de las inteligenciasnobles, que son tan pocas como mucha esla mediocridad. Conseguida tu reputación,la conservarás con facilidad. Pero tenerla teobliga a continuar actuando de modo quecrezca tu prestigio. Es una virtud en creci-miento que la gente llega a venerar porquemarcha siempre hacia lo superior. Pero lareputación fundada en la verdadera sustan-cia y profundidad es la única perenne.

98.␣ Controla bien la voluntad. Quienactúa con pasión, abre a los demás las puer-tas de su verdadero sentir. La más inteligenteconversación es la que consigue disimular

tus verdaderas intenciones. Lleva riesgo deperder quien deja ver las claves con que jue-ga. La serenidad del recatado hace parejaideal con el cuidado del hombre previsor. Elmejor discurso es de quien controla su inte-rior. Que no sepan tus propósitos para queno les antepongan la respuesta: unos paracontradecirlos y otros para querer aprove-charse de ti con falsas lisonjas.

99. ␣ Dale tanta importancia a la rea-lidad como a la apariencia. Las cosasno se presentan como son, sino como apa-rentan ser. Son pocos los que lograr desci-frar lo profundo, y muchos los que se enga-ñan con apariencias. Por eso, de nada teservirá tener razón, si no logras tambiénaparentarla, hacerla ver.

100.␣ Sé buen filósofo, pero no caigasen filosofar en público. Es bueno ser uncristiano con gran cultura y ser persona depensar profundo. Pero no que lo noten de-masiado, y menos que presumas de serlo.


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“Todo es buenoy todo es malo,según quien lo mire.Necio serássi quieres juzgar todosólo desdeun punto de vista.Ni te dejes llevardel aplausode los queestán contigo”.

Aunque es el más alto ejercicio de sabidu-ría, el filosofar es considerado cosa de gentepoco confiable. El común de las personasdesprecian a quien muestra mucha teoría.Séneca introdujo la filosofía en la corte deRoma, y durante algún tiempo fue acepta-da, y luego expulsada por considerarla im-pertinencia. Nunca sufrirás este desenga-ño, si eres un sabio discreto y ponderado.

101.␣ Lo que unos aprueban es burlapara otros. Todo es bueno y todo es malo,según quien lo mire. Lo que unos aman otroslo atacan. Necio serás si quieres juzgar todosólo desde un punto de vista. Las virtudes nopueden verse sólo de una manera: son tan-tos los pareceres como rostros existen. Nohay opinión sin oposición, ni debes dudarde tus convicciones porque haya algunos quelas enfrenten. Habrá siempre gente que lasrespalden. Ni te dejes llevar del aplausode los que están contigo. Mejor es saberpor qué otros te enfrentan. Tu guía parasaber a qué atenerte debe ser la opinión


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de los varones de reputación y sensatez, quereflexionan bien sobre las cosas. No te aten-gas a una sola opinión.

102. ␣ Muestra que siempre puedescosechar más éxitos. Es prudente quemuestres tener capacidad para conseguirtodavía más éxitos que los logrados. Quequien obtiene grandes cosas es porquegrande es. No se conforma con buenostriunfos el que merece conseguir más. Loque llena al conformista, apenas satisfacea quien busca la grandeza. Hay gente decorto alcance, y cualquier logro desbordasu satisfacción, pues no están hechos pararetos extraordinarios. Se quedan en el in-tento, y con el esfuerzo se les desvanecela cabeza. Corren gran peligro en los lan-ces, porque no los acompaña la suerte deldecidido. Muestra, pues, si quieres ser va-rón grande, que aún te quedan horizontesqué alcanzar, y huye con especial pasiónde dar la impresión de que se colmarontus aspiraciones.


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103.␣ Ponle un sello de distinción atodo lo que hagas. Haz que tus accionestengan el carácter distinguido de un caballe-ro, de un rey. Claro, esto dentro de los lími-tes que te imponga la realidad. Para accio-nes elevadas hay altos pensamientos. En to-das las cosas preséntate con mérito y ele-gancia, como si fueses un gran dignatario,que en realidad esa es la verdadera noble-za. Quien se comporte como tal, no tieneque envidiar a las personalidades notables.Los que comparten con la gente distinguida,participan de su distinción, y saben diferen-ciar la virtud de ser majestuoso de la vani-dad del ceremonioso, conocen la distanciaentre lo vacuo y lo sustancioso.

104.␣ Elije el empleo que más se ajus-te a tu vocación. Muchos son los roles ajugar en la sociedad. Los hay que exigengran conocimiento y habilidad. Unos requie-ren valentía, otros, suavidad de carácter.Suelen ser más fáciles de manejar aquellosdonde puedes manifestarte como tú mismo


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eres, y resultan difíciles esos donde tienesque aparentar. Para los primeros, basta te-ner buen carácter, para los segundos nobasta todo el cuidado y desvelo del mun-do. Problemática ocupación la de gober-nar a los hombres, y más siendo locos ynecios. Doblemente duro es tener sensatezcon quien no la tiene. Oficio intolerable elque te pide ser todo un hombre medido, dehoras contadas y pensamiento exacto. Me-jor es el oficio libre de fastidio en que pue-des juntar lo ligero y lo sobrio, porque lavariedad refresca y enriquece la vida.

105.␣ No canses abundando, agradacon ser breve. Suele ser desagradable unhombre que insiste en lo mismo y habla yhabla. La brevedad agrada y consigue fácil-mente lo que se busca. Gana con tu cortesíalo que pierdes por corto. Ya se ha dicho: lobueno, si breve, dos veces bueno. Y lo malo,si poco, no tan malo. Más obra lo sustancio-so que lo farragoso. Es verdad reconocidaque el hombre de largo verbo, raras veces es


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sabio. Evita empalagar a la gente, y muchomenos a las personas destacadas, que vi-ven muy ocupadas, y sería un grave errorganarte el desprecio de ellos. Lo bien dichose dice pronto.

106.␣ No presumas de ser importante.Molesta el que ostenta su dignidad o virtud.Presumir es odioso, confórmate con que teenvidien. Cuanta más estimación pretendes,menos lograrás. Búscala menos y obtendrásmás. La estimación viene del respeto de losdemás hacia ti, y no puedes afanarte en al-canzarlo sino merecértelo, y esperar que telo den sin pedirlo. Los cargos importantesexigen una autoridad ganada, sin la que nopodrás ejercerlos. Conserva la dignidad que,para cumplir tus obligaciones, debe tener tupersona. No se la estrujes a la gente comoforma de exigir que te respeten, pues se veráentonces que la dignidad no la mereces túsino el puesto que ejerces. Es mejor que teprecies de tus virtudes personales y no lasde la función que tienes, pues hasta el Rey


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debe ser respetado más por sus virtudes per-sonales que por su jerarquía.

107.␣ No exhibas tu admiración porti mismo. Vivir descontento de ti mismo, esmediocridad, y satisfecho, es necedad. Ig-norantes son casi siempre quienes exhibensu admiración hacia sí mismos. Por querercomplacerse ellos de sí, viven una falsa feli-cidad, y los demás les pierden el respeto.Como no alcanzan las grandes virtudes, seconsuelan con cualquier tonta habilidad pro-pia. Al hombre sensato, siempre le es útilcuidarse de que le salgan bien las cosas, sinostentación, y esta actitud humilde le sirvede compensación en caso de que salganmal. Que no sufre desaire quien supo serdiscreto. Homero duerme tranquilo en su lu-gar, reconocida su fama, mientras Alejandrocae, con su derrota final, por su presuncióny engaño, a causa de haber ostentado supoderío. Dependen las cosas de las circuns-tancias, y el que sube hoy, baja mañana, yno pasará vergüenza si no hace escándalo


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en un caso ni en el otro. Necio y fracasadoes quien de vanidad se llena.

108.␣ Tu mejor forma de ser: saberteadaptar. Dar buen trato es muy útil. A quienle des buen trato se acostumbrará a devolver-te igual. La inteligencia y sabiduría se conta-gian. Procura acercarte pronto a los reciénconocidos, y así conseguirás su flexibilidad,sin forzarla: es gran destreza saber adaptar-se. Evadir las disputas embellece el universoy produce una armonía natural y moral. Esteconsejo es válido, incluso para elegir conquiénes hacer amistades, pues al conocer susgrandes diferencias contigo, sabrás buscar cui-dadosamente un punto medio de armonía.

109.␣ No seas acusador, sé compasivo.Hay hombres de carácter violento, y casi todolo hecho por los demás, lo ven como unafalta. Condenan a unos porque hicieron y aotros porque harán. Son tan exagerados yde alma tan cruel que toman la más levepaja y la hacen crecer hasta cubrir el ojo.


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Siempre llenos de pasión, todo lo ponen enlos extremos. La gente sensata trata de ha-cer lo contrario: la tranquilidad de ánimo lespermite ver la parte buena en lo hecho porlos demás, y en vez de ver mala intención,ven en cualquier falta ajena, sólo un inocen-te error.

110.␣ No esperes a que tu esplendordecline. Es principio de sabios, dejar lascosas antes de que las cosas los dejen. Sisabes retirarte a tiempo, harás de tu deca-dencia un triunfo, pues el mismo sol suele es-conderse tras una nube para que no lo veancaer, y así deja en duda si se puso o no.Huye de caer en el ocaso de tu oficio, y no seburlarán de ti. No esperes a que quienes tesiguen te den la espalda; les darás pena y teperderán la estimación. Sé un caballo quesabe retirarse a tiempo de la carrera, y noaguarda a que el cansancio lo derrumbe yprovoque la risa en quienes lo miran. Rompeel espejo antes de perder tu belleza, y nopersistas tanto hasta llegar al desengaño.


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111.␣ Bueno es que sepas hacer ami-gos. Un amigo es el segundo yo. Todo amigoes bueno y sabio para su amigo. Todo salebien entre ellos. Cada persona vale más paraquienes lo quieren más. Debes ganarte la bocacon el corazón; es decir, hablarán bien de tiaquellos a quienes has mostrado buen cora-zón. No con hechizos, sino con buen servicio,y para ganar amistad, lo mejor es ofrecer amis-tad. El principal valor de nuestras virtudes estáen que los demás las reconozcan. Es mejorhacer amigos que enemigos. Cada día, de-bes conseguir un amigo, aunque no sea ungran amigo. Que muchos primero son amigosde lejos, luego de confianza, y después llegana ser dilectos y muy estimados.

112.␣ Gánate el afecto de los demás.Es uno de los primeros y mayores mandatosdel Creador, que supo preverlo. Por el afectoentra el concepto. Es decir, no basta tenerrazón en lo que dices: debe decirse con amor.Algunos confían sólo en sus argumentos, peroes difícil convencer sin darse a querer. Si eres


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bondadoso, los demás engrandecerán tusotras virtudes: te verán más valor, entereza,sabiduría y hasta inteligencia. Quien te amanunca ve las fealdades, porque no las quie-re ver. El trabajo duro es ganarte el amor delos otros, que luego es fácil conservarlo.

113.␣ Cuando tengas fortuna, prepá-rate para cuando no la tengas. Aprove-cha el cálido verano y prepárate a recibir elduro invierno. En tus buenos tiempos te serámás cómodo ese trabajo, pues fácilmente teharán favores que pidas y te abundarán lasamistades. Bueno es guardar para cuando ven-ga el mal tiempo, porque entonces todo seráadverso, caro y limitado. Cuando seas ofortu-nado, no abandones a tus amigos, que algúndía te harán falta, y luego no vendrán si ahorano les haces caso. El farsante nunca tiene ami-gos: en la prosperidad porque los ignora, y enla adversidad porque lo ignoran a él.

114.␣ Evita la rivalidad y no se sabrátu debilidad. Cuando entras a polemizar,


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buscando deslucir a otro, te desluces tú. Sonpocos aquellos para los que es buena unapelea, pues la riña hace público los defectosque guardaba la cortesía. Muchos tuvieronreputación hasta que entraron en disputas. Elfuror del combate aviva y resucita las faltasque se habían olvidado. Además, desentie-rra malquerencias pasadas y antepasadas.La competencia se basa en desprestigiar alcontrario con lo que se puede, y llega a loque no se debe. Y aunque a veces puedassacar provecho a las ofensas que te hagan,te arrastran a querer vengarte, y hacen per-der el decoro. El bondadoso y benévolo hom-bre de prestigio siempre será pacífico.

115.␣ Debes saber convivir con quie-nes te rodean. También con los que temuestran odio. Hay que lograr un entendi-miento con los que estamos obligados a con-vivir. La gente de dificilísimo carácter es pro-blemática estando lejos o cerca. Debes acos-tumbrarte a la idea de que ellos son y seránsiempre así, y evitarás ocasionales choques.


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La primera vez, te asombrarán, pero luegoirás habituándote, pues si usas tu sabiduría,prevendrás un disgusto y tolerarás otro.

116. ␣ Trata siempre con gente depalabra. Tienes la ventaja de que puedescomprometerte con ellas y comprometerlascontigo. La mejor razón para confiar en estetipo de personas es su manifiesto sentido deresponsabilidad, porque aún en las disputasse comportan con respeto al otro. Vale máscompetir con gente responsable que triunfarcon gente de mala espina. La gente irres-ponsable nunca te dará verdadero buen tra-to, porque no tiene compromiso con la mo-ral. Es por lo que entre inmorales nunca hayamistad de veras, ni será nunca gente bue-na, aunque se disfracen, porque no aman lahonradez. Aléjate de la gente que no cum-ple sus compromisos, ya que carecen de vir-tud, que es el tesoro de la entereza.

117. ␣ Nunca hagas alabanzas a timismo. Al hablar de ti, puede que te alabes,


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que es vanidad, o que insultes a otros, que esmediocridad. Es falta de sensatez, y por esolos que te escuchen te mirarán con despreciati-va pena. No debes ensalzarte en la intimidadfamiliar o amistosa, y mucho menos hacerlodesde un alto cargo, caso en que resulta unaabusiva necedad. Tan malo es alabarte tú mis-mo, como alabar mucho a los presentes en unencuentro, pues pecarás por un lado o por losdos: caes en la lisonja pueril o en el vituperio vil.

118.␣ Gana fama de cortés. Es sencillo:basta que te hagas agradable. La cortesíaes la mayor muestra de cultura, es una espe-cie de hechizo que todos reciben con ale-gría. Al revés de la descortesía, que produ-ce el enfado y desprecio universal. Si mues-tras descortesía por soberbio orgullo, eresabominable. Si es por pura grosería, eresdespreciable. Siempre debes dar más corte-sía de la que recibes, nunca igual. Si dasmenos cortesía de la que te dan, serás injus-to. Hasta los enemigos se deben cortesíaunos a otros, con lo cual cada uno muestra

su valentía. Cuesta poco y vale mucho, puestodo el que honra a otros, recibe honra. Lacaballerosidad en el trato y rendir honor a losdemás te darán siempre esta ventaja: El ele-gante comportamiento define a quien lo usa,y brindar respeto, hace que se nos respete.

119.␣ No te hagas odiar. Nunca des mo-tivos para que te odien. Hay gente que abo-rrece a los demás sin saber por qué lo hace, yasí obligan a la gente a retirarle su aprecio ycariño. Siempre al enfurecerte es más lo quepierdes que lo que ganas. Muchos son de tanmal genio que se molestan con todo y contodos. Generan un desprecio difícil de olvidar.A los hombres juiciosos se les respeta, a losodiosos se les aborrece. Por presumidosasquean y son abominados y alejados del afec-to de la gente. Muestra, pues, que estimas alas personas, para que te estimen a ti.

120. ␣ Compórtate de acuerdo a lacircunstancia. Si tienes sabiduría y estásen un lugar donde no se requiere mostrarla,


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“Muchas cosas grandesse vuelven pequeñas,se disuelven solas…Otras pequeñasse vuelven grandespor hacerlesmucho caso.Son frecuenteslas ocasionesen que es buenodejar hacer,dejar pasar”.

compórtate como si la ignoraras. Los tiemposy circunstancias son cambiantes: no debes vi-vir en el pasado, sino acorde a lo que está demoda. Descubre cuál es el gusto de la genteen cada caso, para entonces acomodarte a élen el momento adecuado. Es muestra de sabi-duría adaptarte al presente aunque te parezcamejor el pasado, así en asuntos íntimos comosociales. Sólo en la bondad y la moral no valeesta regla, puesto que todo el tiempo debespracticar la virtud. Por ejemplo, ahora parececosa del pasado el decir la verdad y el cum-plir con la palabra empeñada; los hombresque dicen la verdad y cumplen su palabra,serán siempre apreciados. Es lamentable, sinembargo, que pocos los imiten. ¡Gran desgra-cia de nuestro tiempo, que se vea el decir laverdad como algo raro y la mentira como lonormal! Vive como puedas, aunque no seacomo quieras. Y aprecia más lo que te ha dadola vida que lo que te ha negado.

121.␣ No des importancia a lo que nola tiene. Algunos, todo lo convierten en


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chiste, otros todo en algo serio. A cada cosale dan más importancia de la cuenta, convir-tiendo en disputa aquello que no lo era.Muchas cosas grandes se vuelven pequeñas,se disuelven solas, si no les haces caso. Otraspequeñas se vuelven grandes por hacerlesmucho caso. Toma en cuenta que siempreserá fácil terminar algo que comienza, perodespués que toma tiempo, es difícil. Muchasveces la enfermedad es el mismo remedio,si la dejas que se sane ella misma. Son fre-cuentes las ocasiones en que es bueno dejarhacer, dejar pasar.

122.␣ Muestra ser respetable al ac-tuar y hablar. De este modo, te ganarásun lugar de importancia dondequiera queestés, tendrás el respeto de todos. Siempreinfluye la forma en que hagas las cosas, tan-to conversando, rezando y hasta caminan-do y mirando. Con el respeto, tendrás granéxito y conquistarás el corazón de la gente.Nunca te ganarás la admiración por ser in-trépido y arriesgado ni presentándote como


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muy chistoso. Lo lograrás cultivando la auto-ridad que viene del hombre inteligente, agra-dable y con méritos morales.

123.␣ Evita presumir tus méritos. Quiensabe que tiene virtudes no necesita de artifi-cios para mostrarlas. Una de las grandes vir-tudes es no apurarse por exhibirlas. Esto esmolestoso a los demás y muy trabajoso paraquien lo hace, pues tendrá que estar siem-pre esforzándose por destacarse. Por exhi-bir demasiado, puedes perder tu prestigio,ya que la gente llega a pensar que los méri-tos que muestras no son reales, sino produc-to de un artificioso teatro, una apariencia, yque esa no es tu naturaleza. La gente apre-cia más el comportamiento que surge de for-ma natural, y no el que artificiosamente pre-sumimos. Cuídate del error inverso: presen-tarte artificioso y falso, por querer ostentardemasiado tu espontaneidad. Nunca la per-sona sensata presume de sus virtudes, sinotodo lo contrario. El mismo desinterés endarlas a conocer, las destaca más.


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124.␣ Gánate el aprecio de la gente.Si consigues caer en gracia a la gente co-mún tanto como a la culta, serás feliz. El mejorcamino para conseguir este premio es hacerbien aquello a lo que te dediques, y hacerlocon honestidad y agrado. Si te han dado uncargo, demuestra que éste se engrandececontigo, más que tú con él. Que en vez deser tú digno de él, el es digno de ti. Unos sehonran con el puesto, otros honran al puesto.No es ventajoso que te presentes como bue-no en tu cargo, en comparación con quien lodesempeñó mal, pues no te ganarás el verda-dero afecto de la gente. Gánatelo por tus mé-ritos propios, y no por el desmérito de otro.

125.␣ No busques fama detractandoa otros. La mejor señal de carecer de méri-tos es dedicarse a desmeritar a los demás.Se vería que quieres limpiar tus manchas man-chando a otros, en vez de limpiarlas por timismo. Igual error cometes al consolarte di-ciendo que también los demás tienen tus fal-tas. En esas cosas, quien más escarba, más


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se enloda. Nadie está libre de culpas. Sólo aquien se conoce poco se le conocen pocasfaltas. Huye siempre, como hombre sensato,a ser el libro de registro de infamias ajenas,pues te harás abominable y desalmado.

126.␣ No está mal que te equivoques,si sabes disimular y rectificar. Sé dis-creto en tus afectos y disimulado en tus de-fectos. Todos nos equivocamos, pero los ha-bilidosos saben rectificar sus errores, mien-tras los torpes hacen más grandes los suyos.Ganas más siendo disimulado con tus de-fectos, que destacando tus hechos. Si no erescasto, sé cauto. Porque las faltas de los gran-des se notan más que sus méritos. A tus pro-pios amigos, cuídate de mostrarles tus de-fectos. Y en tu yo íntimo, trata de rectificartus faltas, y luego olvidar que las tuviste.

127.␣ Hazlo todo con inspiración. Esoda vida a tus méritos y aliento a tus palabras,pone alma a tus acciones y realce al mismorealce. Las demás virtudes que tengas te dan


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brillo, pero la inspiración da lustre a esasvirtudes. Con ella, hasta lo común se exalta.Está por encima de los estudios o la discipli-na que tengas. Supera a la soltura y se im-pone a la valentía. La inspiración te da con-fianza y multiplica tus méritos. Sin ella, todabelleza está muerta y toda gracia, sin gra-cia. Ante ella son pequeños el valor, la dis-creción, la prudencia, y hasta la misma dis-tinción. Bajo la inspiración todo queda bieny te ayuda a superar cualquier obstáculo.

128.␣ Ten grandeza de alma. Ser mag-nánimo es de los principales requisitos delheroísmo, porque fortalece los grandes valo-res morales. Realza el comportamiento, en-grandece el corazón, eleva el pensamiento,dignifica la condición y sustenta la distinción.Dondequiera que estés, tu magnanimidadbrillará, aunque trate de opacarla el envi-dioso que desespera por destacarse. Forta-lecerá tu voluntad para cuando sea necesa-ria la violencia. Todos reconocerán que eresmagnánimo cuando muestres tu generosidad


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en la victoria y dignidad en la derrota. Heahí la mayor virtud del heroísmo.

129.␣ Nunca te quejes. El que se quejase desacredita. Es más probable que quiente escucha se moleste en vez de consolarte.Además, tu queja hará que otros también lohagan, y luego la culpa por todas las que-jas te será echada a ti, por haber sido elprimero en hacerlo. Tampoco te quejes portus males del pasado, pues dará pie a queconozcan tus debilidades, y eso sirva paraproducirte nuevos males ahora. Mejor es cum-plir con alegría nuestros deberes, para ga-rantizarnos la compensación por ellos. Envez de quejarnos, debemos recordar la esti-mación que en tiempos pasados nos dieronotras personas, que es una forma de pedira los presentes que nos den la misma esti-mación. Con ello, unos y otros sentirán quereconocemos sus virtudes, y nos repetiránel buen trato. Otro motivo para no quejartees que el varón cuidadoso nunca hace pú-blicos sus fracasos, debilidades y defectos.


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Todo lo contrario, publica sus logros, que lesirven para ganar amigos y frenar enemigos.

130.␣ Tan importante es que seas vir-tuoso como que lo parezcas. Las cosasno se recuerdan por lo que son sino por loque parecen. Ser virtuoso y saber mostrarloes ser dos veces virtuoso. Lo que no se cono-ce es como si no existiera. No es veneradoquien no tiene cara de venerable. Son mu-chos más los engañados que juzgan sólo porlo que parecen las cosas, que los sabios quejuzgan a profundidad. En la sociedad preva-lece el engaño, y se juzga sólo por su exte-rior. Hay cosas que son muy distintas de loque parecen. La muestra exterior de virtud esla mejor prueba de la virtud interior.

131.␣ Compórtate siempre con caba-llerosidad. Las grandes almas tienen su ge-nerosidad, su espíritu gallardo, caballerosida-des que muestran un elevado corazón. No escualquiera quien puede alcanzar estos nive-les. Para lograrlo debes ser magnánimo. La


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primera muestra consiste en hablar bien detus enemigos y actuar con honestidad frentea ellos. Otra de las mejores pruebas de quetienes gran alma está en tu actitud hacia lavenganza. Logra convencer a los demás deque si te ves obligado a vengarte, lo hacesúnicamente para vencer a un enemigo queno te deja otra salida. También puedes re-nunciar a ella, en una sorprendente muestrade generosidad. Otro ejemplo de finura lodas cuando no exhibes tu importancia so-cial. Nunca ostentes tus éxitos. Y cuando ha-ces algo por lo que todos saben que mereceshonor, disimúlalo con discreta ingenuidad.

132. ␣ Piensa las cosas más de unavez. Volver a reflexionar sobre lo ya pensa-do es importante para tu seguridad. Tomartetu tiempo para conceder lo que te han pedi-do o para mejorarlo, es útil. Encontrarás asínuevas razones para fundamentar tus deci-siones. Si se trata de dar algo, la gente esti-ma aquéllo que has ponderado bien antesde dárselo, más que lo que le entregas fácil


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y rápidamente. Siempre se estima más lo quese ha durado un tiempo deseándolo. En casode que vayas a negar lo pedido, si te dasun tiempo para pensarlo, tendrás oportuni-dad de madurar el “no”, para que sea mássuave, menos ofensivo. Y la mayoría de lasveces, cuando vienes a dar el “no”, ya lapersona ha perdido el calor con que desea-ba lo pedido, tiene la sangre más fría, ysiente menos el desaire de negárselo. A quiente pide aprisa, concédele tarde, que es otratáctica para disminuir la tensión.

133.␣ Prefiere estar loco igual que to-dos, y no cuerdo y solitario. Así dicenlos políticos, con toda razón. Que si todosson locos, tú no saldrás perdiendo por estarlo.Si eres el único cuerdo, te acusarán de loco.Por eso es importante seguir la corriente dela gente. Muchas veces, la mayor sabiduríaconsiste en no saber, o aparentar no saber.Has de vivir con la gente, y la mayoría sonignorantes. Una máxima dice: “Para vivir asolas tendrías que tener mucho de Dios o


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todo de bestia”, pero yo moderaría ese afo-rismo, diciendo: “Mejor cuerdo junto a lamayoría, que loco a solas”. Algunos prefie-ren ser excéntricos, pero es disparate.

134.␣ Duplica cuanto te sirva para serfeliz. Es como vivir el doble. No debesdepender sólo de un oficio, ni has de que-rer exclusivamente una cosa, aunque sea lomáximo. Todo debes multiplicarlo por dos,para que el provecho sea doble, y sea do-ble el favor, y doble el gusto. También porser preventivo debes doblar los recursos. Asícomo la luna es cambiante, también es va-riable lo que depende de los hombres, puesla voluntad humana es quebradiza. Para ga-rantizar tu vida frente a esa fragilidad, re-tén siempre una reserva que sea el doblede lo que usas. Esa es la regla: doblar elbien y la comodidad. Es lo que hizo la na-turaleza, que nos dio dobles los miembrosque corren más riesgos. Así debemos prac-ticar el arte de doblar todo aquello de loque dependemos.


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135.␣ No tengas espíritu de contra-dicción. No lo tengas porque es propio denecios y rabiosos, y la gente sensata siem-pre estará contra ti. Aunque seas inteligente,al ser permanente contradictor, lo dificultastodo, y no escapas de ser impertinente, aunsiendo entendido. Al dulce conversar, los con-tradictores lo convierten en una insana gue-rrilla, y de ese modo consiguen la enemistadde todos: de sus allegados y aun de los queno los tratan. Las palabras del hombre conespíritu de contradicción son como un man-jar con una espina que hiere a quien lo prue-ba. Dañan y agrian los buenos momentoscon sus perniciosas necedades. Más que fie-ras, son bestias.

136.␣ Profundiza bien en los temasde que hables. Muchos se van por lasramas de un inútil palabrerío, se van porlas hojas y olvidan el fruto, en una cansonay hueca verbosidad, sin tocar lo esencial delasunto. Dan cien vueltas bordeando el pun-to tratado, hartando y hartándose, sin llegar


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nunca al centro de importancia. Casi siem-pre estos necios tienen la mente confusa,con un enjambre del que no pueden esca-par. Gastan tiempo y paciencia en lo quequieren decir, y después resulta que no handicho nada.

137.␣ Cuenta siempre contigo mismoy tu inteligencia. Decía un sabio antiguo“Todo lo mío lo llevo conmigo”, queriendodecir que lo más importante de un hombreestá en su yo interior, en su mente. Si hasestudiado bien el mundo en su generalidady particularidad, casi no necesitas de otroque te sirva de pie de amigo. Puedes vivira solas, si tienes suficiente confianza y en timismo. ¿Quién te podrá hacer falta si teconoces a ti mismo y el mundo que te ro-dea? Depende de tus propios recursos siem-pre, y tendrás la máxima felicidad. El quetiene el poder de enfrentar solo sus proble-mas, nada tendrá de tonto, sino todo locontrario: tendrá mucho de sabio y estarámuy cerca de Dios.


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138.␣ Domina el arte de dejar pasarlas cosas. Y más cuando se producen gran-des conflictos entre tu gente cercana. Cuan-do los hombres están como mar revuelto, entorbellinos entre unos y otros, cuando las vo-luntades están descontroladas, entonces lomejor es retirarse en silencio a un lugar tran-quilo a meditar. Así evitarás tomar decisio-nes equivocadas, en las que queriendo cu-rar un mal, lo empeores. Deja que las aguastomen su propio curso. Como el buen médi-co, debes saber cuándo recetar y cuándono, y a veces el remedio consiste en no apli-car remedio. Ocasiones hay en que los pro-blemas se complican tanto que es mejor so-segarse, ceder terreno al otro ahora, que deesa manera lo podrás vencer luego. Una fuen-te de agua revuelta sólo puede volver a es-tar limpia si la dejamos que se serene sola.Hay ciertos conflictos cuyo mejor remedio esdejarlos pasar, que así desparecen solos.

139.␣ Aprende a conocer el mal día.En que de cualquier forma que actúes, no te


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acompañará la suerte. Conviene que ob-serves bien, para retirarte a tiempo y noactuar. Días hay en que incluso tu inteligen-cia parece haber huido. Hasta escribir bienuna carta se te imposibilita. Todo dependede la inspiración, del arte, y hay momentosen que no están, y tu mente no acierta aencontrar lo que quieres. Día en que todote sale a ti mal y a otros bien. Sin embargo,tendrás tu ocasión en que te sale todo bien,todo lo hallarás hecho: el conocimiento, lainteligencia, la habilidad, en todo serás laestrella. No desperdicies esa oportunidadni un segundo. Es propio del hombre sabiodescubrir cuál es el día malo y el bueno, elde la dicha o la desventura, para actuar ono actuar.

140. ␣ Encuentra la parte buena entodo. La dicha está en tu buena disposición,en tu buen ánimo. La abeja busca lo dulcepara alegrar su panal. La víbora,lo amargopara envenenar. Así, unos se inclinan a lomejor, otros a lo peor. Pero siempre piensa


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esto: no hay cosa que no tenga algo buenoen la vida; todo es como un libro del quedebemos aprender. Es tan negativo el espíri-tu de algunas personas que si entre mil co-sas perfectas, encuentran una defectuosa, seconcentran en censurarla y destacarla: tie-nen la mente llena de las inmundicias de lamala voluntad, y la inteligencia sólo dispues-ta a ver lo malo. Dedicados a ver no másque defectos, son su propio castigo, puessufren, porque su ánimo sólo se inclina ha-cia lo molestoso. Por ver exclusivamente de-fecto en todo, son pasto de la amargura.Más feliz es la vida de otros, que si entre mildefectos encuentran una perfección, disfru-tan la mayor felicidad.

141.␣ No hables sólo para escuchartetú mismo. Poco o ningún provecho saca-rás de manifestar satisfacción por tus pro-pias virtudes. La gente te despreciará ge-neralmente, pues es una forma de decirlesque ellos son menos que tú. Les deberás atodos lo que te pagas a ti mismo. Quien


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habla para oírse él mismo, no habla bien.Si te elogias a solas, es locura, y si delan-te de los demás, locura doble. Gran de-fecto de un hombre es hablar para quererponerse por encima de quienes lo escu-chan, y a cada momento buscan la apro-bación o la vana lisonja, perdiendo lacordura. Son como hinchados huecos, quellevan sólo aire y su conversación única-mente requiere el socorro de los mediocresque le digan “¡Bien dicho!” a todas susbanalidades.

142.␣ Nunca sigas la opinión insen-sata, sólo por llevar la contraria. Silo haces, estarás derrotado desde el princi-pio, y al final tendrás que rendirte. Si el con-trario tuvo la astucia de escoger desde elprincipio lo mejor, no lo enfrentes en ese mo-mento. Es tarea muy riesgosa para ti, tantoen palabras como en obras. Grave error delque no apoya la verdad, sólo por contrade-cir, ni respalda lo útil sólo por pelear. Si eressensato, siempre estarás con lo razonable.


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Lo respaldarás desde el principio o estarásenseguida con quien lo tiene. Que si tu opo-sitor es torpe, abandonará la verdad por noestar contigo, y tú quedarás con ella, y serápeor para él. Frente a tu contrario, lo mejores abrazarte de lo correcto, que por ello ten-drá que entregarse a ti o abandonar la ver-dad y caer al despeñadero.

143.␣ No caigas en lo chocante bus-cando salir de lo común. Los dos extre-mos son dañinos. Todo lo que contradice elbuen sentido es necedad. Lo paradójico, lochocante, produce una aparente admiraciónpor innovador, por incitante, pero únicamen-te en el primer momento. Luego, cuando lagente lo piensa un poco, huye de ti desen-gañada, desairada. Es como un embeleso,una confusión que en política conduce a laruina de los gobiernos. Los que no puedenalcanzar a destacarse por sus virtudes, tra-tan de hacerlo apelando a lo chocante, loimpactante, que puede lograr la admiraciónde los torpes, pero siempre conseguirá el


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desprecio de la gente razonable. Tienepoca ponderación en sus decisiones y poreso son tan opuestas a la prudencia. Gene-ralmente, quien busca lo chocante se fundaen lo falso y lo incierto, y corre el riesgo deno tomar en cuenta lo verdaderamente im-portante.

144.␣ Muestra apoyo a la aspiraciónajena, y te será más fácil conseguirla tuya. Es la mejor forma de alcanzar loque buscas. Aun en materia religiosa, mu-chos maestros del cristianismo han emplea-do esta astucia. Es una importante formade disimulo que sirve de atractivo para ga-narnos la voluntad de los demás: se con-vencerán de que luchas por lo que ellos bus-can, y así abrirán camino a tus propósitos.Nunca debes lanzar el tiro errado, y conmayor razón cuando tratas asuntos delica-dos. También con personas cuya primerapalabra suele ser “no”, debes analizar bien,para que no vaya a pensarse que carecesde voluntad para conceder, mucho más

cuando el otro siente cierta ojeriza. Esteconsejo te será bueno para descubrir a losque tienen una segunda intención, que aveces son lo máximo en habilidad.

145.␣ No dejes conocer tus debilida-des, pues te golpearán por ellas. Nomuestres a nadie tu molestia por tu defecto,que al descubrirlo así, podrán usarlo contrati. El manifestar públicamente tus molestiasno te servirá de nada, a no ser convertirte enobjeto de burla de los demás. La gente demala fe va buscando tus faltas para hacertecaer: tratan de ofender tus sentimientos, tepondrán de mil formas a prueba, hasta des-cubrir tu defecto. Nunca te des por aludidoni comentes tu problema, sea de tu personao familia, pues cuando piensas mucho enello, hasta el destino se deleita a veces enlastimar donde más duele. Siempre te ataca-rán en el punto donde estés más débil. Poreso, no has de dar a conocer ni lo que temortifica ni lo que te alegra: para que eldolor dure poco y la dicha mucho.


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“No hay nadietan perfectoque no necesitealguna vezconsejo.Es enfermoinsoportableel necio que noescucha a nadie.El más preventivodebe dejarseaconsejar.Aun el muypoderoso debetener humildad”.

146.␣ Mira siempre por adentro y des-cubre la verdad de las cosas. La apa-riencia es casi siempre muy distinta de loreal. Ignorante es quien primero se confor-ma con ver la parte superficial de las cosas,y luego se lleva el gran desengaño. Lo quese ve a primera vista, frecuentemente es men-tira, y arrastra al torpe a la eterna banalidad.La verdad llega más tarde, con la observa-ción y el tiempo. La gente profunda ve sólola mitad de lo que aparenta ser el doble. Elengaño está en lo superficial y con él se en-cuentran los que son igualmente superficia-les. La verdad está siempre dentro, en lo pro-fundo de las cosas, que es lo que aprecianlos sabios y cuidadosos.

147.␣ No seas encerrado, y escucha alos demás. No hay nadie tan perfecto queno necesite alguna vez consejo. Es enfermoinsoportable el necio que no escucha a na-die. El más preventivo debe dejarse aconse-jar. Aun el muy poderoso debe tener humil-dad. Hombres hay tan inaccesibles que se


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caen porque nadie se atreve a ir en su auxi-lio. Ni aun el más autosuficiente ha de ce-rrar la puerta a la amistad, que será su soco-rro en los malos momentos. Es bueno quetengas un amigo que se sienta en potestadno sólo de ayudarte, sino también de rega-ñarte. Debes satisfacerte en darle esa autori-dad cuyo pago será su fidelidad y pruden-cia puestos a tu favor. Claro, no a todos pon-drás en ese nivel de respeto y confianza.Pero deja siempre espacio en tu vida a per-sonas en las que puedas confiar, cuya leal-tad te permita apreciar sus consejos y co-rrecciones en tus malos momentos.

148.␣ Cultiva el arte de la conversación.Quien lo hace es una gran persona. Nadarequiere más de nosotros para cultivar laconvivencia. No hay punto medio: con ellapierdes o ganas. Si hay que cuidarse al es-cribir, que da la oportunidad de pensar an-tes, mucha más atención exige lo que hayque decir de inmediato. Los sensatos contro-lan bien su lengua, y por eso dijo un sabio:


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“Habla, si quieres que yo sepa quién eres”.Tienden algunos a soltarla libremente en laconversación, cuando ha de ser comedida,como la ropa que vistes cuando estás entreamigos. Debes hablar con respeto y pro-fundidad, indicando de ese modo lo pon-derado que eres. Para ser acertado, de-bes adaptarte a la inteligencia y culturade quienes conversan. No te ocupes depontificar ante los demás, indicándoles lapalabra correcta que deben usar, como sifueras un gramático. Ni te comportes comosi fueses el sumo juez de lo correcto e in-correcto, pues todos huirán de la conver-sación contigo. El discreto hablar es mejorque la elocuencia.

149.␣ Busca siempre a alguien a quienresponsabilizar de tus faltas. Ten siem-pre un escudo contra los malintencionados.Es la gran habilidad de los gobernantes. Yno es por incapacidad, como piensan algu-nos. Todo lo contrario, es necesario tener auna persona en quien caiga la censura por


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tus errores y sobre el que recaiga el murmu-rar de la gente. No todo puede salirte bienni satisfacer a todos. Por eso es necesariotener seguidores que a cambio de conseguirsus propósitos, puedan jugar el papel dereceptáculos de tus errores.

150.␣ Convence con sencillez y origi-nalidad. No basta que tus ideas sean pro-fundamente correctas, pues no todos mirana lo esencial. La mayoría de la gente apo-ya lo que apoyan otras gentes. Es impor-tante saber convencer: unas veces presen-tando tu idea como el deseo de la gente,otras dándole un nombre atractivo, que re-mita a los fines más elevados, sin caer enla afectación artificiosa. No hables sólopara los especialistas, pues eso provoca lamolestia de la gente, al pensar que única-mente quieres beneficiar a esos pocos, ysimplemente, por no entender no te daránsu voto. Tampoco debes exponerles tus ideascomo algo demasiado fácil ni común. Pueslo que expongas debe preservar su virtud


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de original y ansiado, tanto a la gente sen-cilla como a la culta.

151.␣ Aprende a ser preventivo. Guar-da siempre algo para mañana, y si es posi-ble, para muchos días. Es importante crearlas condiciones para prevenir, pues si lo ha-ces no habrá imprevistos que te produzcansituaciones difíciles. No esperes a estar enel aprieto; debes poder avizorarlo de ante-mano. Con madura reflexión, puedes librartedel mal momento. Es la almohada tu adivinamuda, y si diariamente, antes de dormir re-flexionas sobre tus asuntos, no tendrás luegoque desvelarte bajo el efecto de ellos. Algunosactúan y luego piensan, y pasan por eso todasu vida buscando excusas para las malas con-secuencias. Otros, no piensan ni antes ni des-pués. Pasan todo el tiempo sin hallar buen rum-bo. La meditación y el ahorro de recursos tedarán dominio del porvenir por anticipado.

152.␣ Nunca te acompañes de quiente desluzca. Mientras más deslucida sea


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una persona, más desluce al que acompa-ña, y más debes alejarte de ella. Tampocodebes andar con quien te supere mucho ensabiduría, inteligencia u otra virtud. Pues sitiene más virtudes que tú, será más admira-do por la gente. Siempre quedará como elprimero y tú como el segundón. Y si hacesalgo apreciable, se le atribuirá a él. Desta-ca la luna entre las estrellas de la noche,pero al llegar el sol del día, apenas si se ve.Nunca te acerques a quien te opaca, sino aquien te realce. Tampoco has de correr elriesgo de que el desprestigio de otro te seaatribuido a ti por estar cerca, ni debes dejarque otros brillen a costa de tu prestigio. Paraser notable, ve con los notables que no tehagan ver poco notable. Para verte grande,ve con los medianos que no te hagan vermediano.

153.␣ En vez de cubrir faltas de otro,emprende tus propios logros. Si te vesen la necesidad de cubrirlas, hazlo con sufi-ciente exceso para que se vea que hiciste


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más que cubrir unas faltas. Es necesario quetu trabajo sea doblemente más notable queel del notable que reemplazas. Igualmentedebes dejar una obra tan portentosa quecuando llegue el que te sustituye, la gentequede con el deseo de que tú vuelvas. Asíque ten suficiente habilidad para que tu an-tecesor no te eclipse. Es difícil superar a unantecesor, porque con frecuencia se piensaque lo pasado fue mejor, de modo que de-bes aspirar, más que a igualarlo, a superar-lo con creces. Pues si lo igualas, quedarásbajo el poder de él, que hizo lo que igualas-te antes que tú. Emprende tus propios logros,muestra tus personales virtudes, para que elmás notable seas tú.

154.␣ No seas ligero ni en creer ni endecidir. La persona madura se conoce enla paciencia que tiene para analizar algoantes de creerlo. Como es fácil que te mien-tan, no seas fácil en creer. Busca la formade no darle a entender al otro que no lecrees, ya que es descortesía; pues pensará


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que lo consideras engañador o engañado.Además, si das a entender que no crees,pueden considerarte mentiroso, puesto queparte de la naturaleza del que miente es queno cree a nadie ni nadie le cree. Tampocoseas ligero al decidir, que luego estarás apu-rado. Dejar la decisión para después es jui-cioso. Dale crédito a la frase que dice: “Unaforma de imprudencia es la facilidad conque se decide”. Que si se miente con lapalabra, también con los hechos, y es másdañino el engaño en los hechos.

155. ␣ Si puedes dominar la pasión,apasiónate. De ser posible, usa la pruden-te reflexión como freno al instinto del ímpetu.Esto no es dificultoso al que se acostumbra aser prudente. Lo primero para aprender aapasionarte es tener clara conciencia de queestás apasionado, en ese mismo instante. Deese modo adquirirás el señorío y dominio detus afectos y desafectos, de tus amores yodios, tanteando para llevar tu emoción sóloal punto conveniente; tal vez llegando al


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enojo y no más. Combinada con este supe-rior pensar: entre y salga la ira sin dañar.Aprende a detenerte bien y a tiempo, debi-do a que lo más dificultoso del correr está enparar. Persona de gran juicio es quien lograconservarse cuerdo en trances de locura.Todo exceso de pasión destruye lo razona-ble. Pero si adquieres la magistral atenciónpara mirarte a ti mismo, nunca atropellarásla prudencia ni pisotearás la ponderación.Para ejercer el arte de la pasión, es necesa-rio siempre tener a mano las riendas de laatención, y serás el primer hombre razona-ble que cabalga sin caerse sobre el potrode la pasión.

156.␣ Cómo debes seleccionar a tusamigos. Ha de ser a la luz de un examende su afecto, probado en la fortuna y el in-fortunio. Que sean dotados no sólo de vo-luntad, sino también de buen entendimiento.La decisión de cuáles amigos elegir es la másimportante de la vida, aunque es la menoscuidada por la gente. Algunos escogen a


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aquellos con los que se divierten, otros loseligen al azar. Pero es importante encontrarbuena base para elegirlos, pues la sociedadte definirá por el tipo de amigos que tengas.Rara vez un sabio tiene amigos ignorantes.Aunque el compartir con uno no significa in-timidad, ya que un sabio puede pasar buenrato compartiendo la graciosidad de un ig-norante, lo cual hace que se confíe más ensu capacidad. Hay amistades verdaderas ypasajeras: las primeras por su profundidad,la segundas por compartir algunos aciertos.Pocos son amigos de la persona, y muchoslo son de la fortuna. Por eso, más aprovechaun buen acuerdo con un amigo, que los mu-chos deseos que manifiesten otros. Haz,pues, tu elección por el pensar y no por elazar. Un sabio sabrá culparte de las ofensasque te ha hecho, pero un amigo sabrá car-gar con ellas como propias.

157.␣ No te engañes con las perso-nas, escudríñalas bien. Engañarse conlas personas es el peor y el más fácil de los


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engaños en que caemos. Más vale que teengañen con el precio y no con la mercan-cía. Gasta tu valioso tiempo en la personaque conozcas en sus adentros, en su íntimoy verdadero ser. No hay cosa que necesitemás verse en lo profundo que el humano. Esla diferencia entre el simple conocer y el pro-fundo entender de la gente. El gran logrode los genios es saber distinguir los diver-sos tipos de hombres. Tan importante es co-nocer los libros como a quienes los escri-ben, conocer las palabras, como a quieneslas dicen.

158.␣ Mantén buenas relaciones condistintos tipos de amigos. Para esto hayque tener el arte de lo discrecional, pues unosson buenos para ser amigos de lejos, otrospara serlo de cerca. Y el que tal vez no fuebueno para la conversación, lo es para lacorrespondencia. La distancia puede redu-cir algunos defectos que eran intolerables alestar presente. No debes buscar en ellos sólotu complacencia, sino las tres cualidades del


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bien: único, bueno y verdadero. Único, por-que debe ser tu amigo en toda circunstan-cia. Bueno, porque pocos son así, y si nosabes elegir, encontrarás menos buenosamigos. Verdadero, porque deben durarmucho, y si son nuevos, has de tener la satis-facción de que poseen condiciones para cul-tivar una larga amistad. Busca los mejores,los muy dedicados, aunque tengas que gas-tar largo tiempo y experiencia. No hay peordesierto que vivir sin amigos. La amistadmultiplica los bienes y reparte los males, y esel único remedio contra la adversidad de lafortuna y las penas del alma.

159.␣ Aprende a sufrir, y serás feliz.Los sabios siempre han sido mal sufridos, puesquien trae ciencia, trae lo nuevo, y eso pro-duce impaciencia. Quien mucho sabe esdifícil de complacer. Por eso, la mejor regladel vivir, según Epicteto, es aprender a sufrir,y a esto redujo la mitad de la sabiduría.Debes tener paciencia suficiente para tole-rar todas las necedades y necesidades. A


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veces sufrimos mucho a causa de quienesdependemos para vivir, y es esta una buenaocasión para vencer nuestros impulsos y do-minarnos a nosotros mismos. Del aprender asufrir nace la preciosa paz, que es la mayordicha de la Tierra. Y si no estás en disposi-ción de aprender a sufrir, retírate a vivir solo,a ver si por ti mismo no has de sufrir, por nosaber tolerarte. Aprender a sufrir es apren-der a tolerar a los que no son como tú, y serfeliz compartiendo la vida con ellos.

160.␣ Habla con prudencia. Sé cautelo-so con los demás, y ganarás fama de de-cente. Tienes todo el tiempo para lanzar unapalabra, pero ninguno para devolverla. Ha-bla como en los testamentos, que mientrasmenos palabras tienen, producirán menospleitos. A los detalles sin importancia, debesdar importancia, para no fallar en los impor-tantes. El mucho hablar te acercará a serconvencido y vencido. Hay algo de místicoen lo silencioso. Es divino callar cuando esdebido.


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161.␣ Conoce y domina los defectosque más te deleitan. Son tus dulces fal-tas. El hombre más perfecto no escapa aalgunas de ellas. Por ser dulces se casa, seamanceba y se entrega a ellas. Hay defec-tos en la gente culta, y mientras más cultason mayores, y se notan más. No porque elhombre los ignore, sino porque se hace fa-nático apasionado y vicioso de ellos. Soncomo manchas que afectan sus virtudes.Molestan tanto a los que los compartencomo a aquellos que no. El gallardo retode quien los tiene es vencer esa pasión, yde este modo dar el verdadero realce a susvirtudes. Muchas veces la gente, se arre-piente de elogiar tus grandezas, por el cho-que que les produce el recuerdo de estosviciosos defectos.

162.␣ Triunfa sobre el envidioso y malintencionado. Debes restar importancia asu competencia contigo, y así se convence-rá de tu grandeza. También puedes ser ca-balleroso con el que no lo es contigo. Te


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aplaudirán más, si dices cosas buenas delque habla mal de ti. La mejor venganza esla que otorga méritos al que desmerita. Es lamejor manera de vencer al envidioso. Cadafelicidad tuya será un castigo para él, y tugloria será su infierno. El envidioso no muereuna vez, sino tantas veces como aplaudanal envidiado, y la eterna fama de uno seráel perenne castigo del otro. Uno tendrá in-mortal felicidad y otro inmortal dolor. El cla-rín que anuncia la subida de uno, publica lacaída del otro.

163.␣ Ayuda a los pobres, pero sinarriesgar tu fortuna. La desventura deunos suele ser la ventura de otros; pues nohubiera dichosos si otros no fuesen desdi-chados. Los infelices consiguen casi siemprela compasión y agrado de la gente, que quie-re devolverles en algo lo que les ha quitadoel destino. Sin embargo, si ese mismo pobreque da pena y agrada llegase a ser afortu-nado, será entonces aborrecido por rico. Lacompasión del caído se vuelve venganza

contra el ensalzado. Pero tú, aprende a ma-nejar la suerte con habilidad. No seas dela gente que siempre van con los desdicha-dos, y que reciben ahora con agrado alque odiaron por dichoso. Eso puede quemuestre nobleza, pero es carencia de sa-gacidad. Ama y ayuda al infortunado, sinarriesgar tu fortuna.

164. ␣ Antes de hacer o decir algo,prueba a ver si será aceptado. Paraver cómo es recibido, y mucho más debeshacerlo, si sospechas que puede no ser delagrado de gente importante. Esto te asegu-rará salir bien, y te permitirá crear las con-diciones para rectificar sin problemas. Asídescubrirás la verdadera voluntad de los de-más, y sabrás a qué atenerte. Esta pruebaes clave para el que pide, desea o es go-bernante.

165.␣ Pelea, si es necesario, pero enbuena lid y con ética. Pueden obligar alhombre sensato a ir a la guerra, pero debe


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“La mejor compañíaen los malos momentoses un buen corazón.Y cuando esecorazón te flaquea,debes suplirlocon tu esfuerzo.Si conocestus valoresy los empleascon tesón,tendrás mejoresresultados”.

hacerla sin malicia. Debes actuar como eresy como quieres, y no como te obligue otro.Es posible la caballerosidad con quien teenfrenta. Pelea no sólo por lograr el poder,sino para imponer un modo decente de com-petir. Vencer con ruindades, no es vencer. Lagenerosidad siempre ha sido muestra de su-perioridad. Como hombre de bien, no de-bes valerte de armas inmorales. La amistadno ha de ser ofendida por el odio. Ni em-plearse la confianza para la venganza. Todolo que huele a traición difamará tu nombre.Es muy extraño que un hombre serio use lamás mínima inmoralidad: establece distan-cia entre nobleza y vileza. Préciate de quesi todo el mundo perdiese la caballerosidad,la generosidad y la fidelidad, no pereceránlas que hay en tu corazón, que sería el últi-mo relicario de la virtud.

166.␣ Diferencia al hombre de huecaspalabras del de hechos. Es una necesa-ria precisión, tan valiosa como diferenciar alamigo de los conocidos, de los que accionan


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casualmente contigo. Son muy distintos. Estámal que un hombre no sepa hablar ni tengahechos que lo avalen. Peor está el que sa-biendo hablar, no tenga buenas obras a sufavor. No son tan importantes las palabras,que, en fin, se las lleva el viento, y es pocolo que se consigue con la cortesía, que enocasiones es un simpático engaño. Lo bue-no es que logres deslumbrar, como la luzque atrapa al insecto alado. Los árboles quesólo dan hojas que lleva el aire, son menosapreciados que los que dan frutos. Convie-ne conocerlos y diferenciarlos. Unos sirvenpara el mayor provecho, que es el alimento,y otros para la momentánea sombra. Unosson palabras. Otros hechos.

167.␣ Aprende a ayudarte tú mismo.La mejor compañía en los malos momen-tos es un buen corazón. Y cuando ese co-razón te flaquea, debes suplirlo con tu es-fuerzo. Si conoces tus valores y los empleascon tesón, tendrás mejores resultados. Note dejes llevar de los bienes de la fortuna,


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que puedes perder todo. A algunos se leshace doble el trabajo, por no saberlo ha-cer, por no esforzarse. El que conoce susdebilidades, sabe cómo remediar a tiem-po sus caídas. Y si es ponderado y hábil,todo le saldrá bien, hasta compitiendo conlos mejores.

168. ␣ Que no te atrape el vicio deser presumido. Todos los desvanecidoscon supuestas grandezas, son presuntuo-sos, discutidores, caprichosos, petulantes,extravagantes, exhibidores, burlescos, en-trometidos, contradictorios, sectarios y todogénero de características de la gente in-sensata. Son monstruos de la impertinen-cia. Toda discapacidad del alma es másdeforme que la del cuerpo, porque desdi-ce de la belleza moral. ¿Y quién podrácorregir tan incorregible y vulgar desper-fecto? Donde falta sensatez, no queda lu-gar para la corrección. Ambas empezaríancon la observación de sí mismo, acompa-ñada de reflexión, pero el presumido no


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puede ver esto, no lo dejan los aplausosque imagina recibir.

169.␣ Un error te pesará más que cienaciertos. Nadie mira el sol cuando estáresplandeciente. Todos lo ven cuando estáeclipsado. El hombre común no tomará notade tus aciertos, sino de tus yerros. Son másmencionados los malos para murmurarlos quelos buenos para elogiarlos. A muchos nadielos conoció hasta que no delinquieron. Des-engáñate, y sé cuidadoso, que los malinten-cionados te echarán en cara todas las faltasy ninguno de tus logros.

170.␣ Siempre guarda una reserva. Esla forma de asegurar lo importante. Nodebes emplear todo el caudal, ni mostrarnunca el total de tus fuerzas. Aun en loque sabes, debes ser reservado, ya queluego sorprenderás, mostrando el doble detus virtudes. Siempre debes tener algo aqué apelar en caso de aprieto. Más te fa-vorecerá ser conservador que intrépido,


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porque guardarás valores y crédito parael momento en que los necesites. Quienobra con cordura, va por senda segura. Yen este sentido también es cierta estahilarante paradoja: la mitad vale más queel todo.

171.␣ No gastes los favores: pide sólocuanto necesites. No debes pedir algopequeño a alguien de confianza, que enotras ocasiones podría darte más. Será undesperdicio del favor. Tu joya más cara de-bes reservarla para usarla en tu más caroriesgo. Si necesitando poco abusas pidien-do mucho, ¿qué dejarás para cuando vuel-vas a necesitar? Importantísimos son quie-nes nos hacen favores; nada es más valio-so que un favor cuando es urgente. El que lohace, hace y deshace el mundo, da y quitabienes. A los habilidosos de naturaleza, seles envidia la aptitud para retener la fortuna.Pero más debe envidiarse la capacidad deconservar personas, que es más valiosa queconservar bienes.


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172. ␣ Jamás te comprometas conquien no tiene qué perder. Es luchar encondiciones desfavorables para ti. El otro vasin presión alguna, porque lo perdió todo,hasta la vergüenza. Como remató lo que po-seía, se lanza con facilidad a la impertinen-te imprudencia. No asocies tu reputación atal riesgo. Cuesta muchos años conseguirprestigio, y puede perderse en un instante.Se cae de un golpe lo que te costó sudor. Elhombre serio se fija bien cuándo tiene mu-cho qué perder. Cuidando su buen nombre,cuida el del contrario, y como actúa consensatez, procede con calma, pues aconse-ja la prudencia que te des la oportunidadde retirarte a tiempo y tener a salvo tu crédi-to. Pérdida irreparable es la que tienes alexponerte asociándote con quien no tienequé perder.

173.␣ Nunca seas susceptible como elvidrio. Y mucho menos seas así en la amis-tad. Los que se quiebran con gran facilidad,muestran su inconsistencia. Por cualquier


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tontería se sienten ofendidos, provocando elenfado de los demás. Son más sensibles quela niña de los ojos, que se irrita al más suavetoque. Un gran esfuerzo tienen que hacerquienes los tratan, siempre pendientes desus delicadezas, ya que el más leve señala-miento les molesta. Son generalmente muycaprichosos, esclavos de sus deseos. Porsus querencias y malquerencias atropellantodo y a todos, pues son idólatras de suhonrilla. Sé contrario a ellos, pues el buentrato y las amistades son como el diaman-te: la mitad de su valor está en su durabili-dad y resistencia.

174.␣ Tómate tu tiempo, vive sin prisa.Saber repartir es saber disfrutar. Muchos tie-nen larga vida, pero sin felicidad. Dañanlos momentos de alegría en vez de gozarlos,y luego quieren volver atrás cuando ya esdemasiado tarde. Convierten el vivir en unlargo dolor, y usan el paso del tiempo paraatropellarse y sentirse mal. Quieren despuésdevorar en un día lo que no degustaron en


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toda su existencia. Viven desesperados porser felices, en una alocada carrera en quedesperdician sus años, y como van tan deprisa, acaban pronto con todo, incluso suvida. Aun para la sabiduría hay que tomar-se su tiempo, para no saberla mal sabida.Los días son más que las dichas. En el gozo,ve despacio; en el trabajo, a buen paso. Lobueno de las hazañas es cuando están yahechas. Lo bueno del contento es cuando nose ha acabado.

175.␣ Aprende a ser hombre de fun-damento. Y el que lo es no se confía en losque no lo son. Es triste para una persona sa-ber que no tiene fundamento, sustancia. Notodos los que parecen hombres lo son: loshay de mentira, que conciben solo quimerasy engendran entelequias. Y hay otros seme-jantes a ellos, quienes les hacen el juego yprefieren lo incierto y falso, porque lo apoyanmuchos. Huyen de la verdad, pues los quesiguen la verdad siempre son pocos. Pero ala larga, sus caprichos y superficialidades les


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salen mal, ya que no tienen fundamento. Encambio, únicamente la verdad da reputaciónauténtica, y el fundamento es lo que la sos-tiene. Una falsedad requiere otras muchas,y así, todo lo que se dice o hace en estadirección es equivocado, y como solamentese basa en el aire, es lógico que caiga atierra. La mentira nunca llega a vieja, puescon sólo saber sus excesivas promesas sehace sospechosa. Lo que requiere demasia-das pruebas, viene a ser falso.

176.␣ Escucha siempre al que sabe, ydéjate aconsejar. Sin conocimiento nopuede vivirse: se tiene propio o se tomaprestado. Hay personas que ignoran tantoque no saben que no saben, y otras tanignorantes que piensan que saben sin sa-ber. Gran mal sufren, pues como el igno-rante no sabe que lo es, no busca remedioa su falta. Muchos serían sabios, si supie-ran que no lo son. Casi nadie aconseja ala gente para que tenga cordura, y muypocos piden esos consejos. Sin embargo,


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nada se pierde con buscar ayuda y pedirsabiduría, pues eso no resta grandeza nipone en duda la capacidad del que esaconsejado. Todo lo contrario, quien bus-ca consejo, se prestigia. Escucha y debatelas razones, para que luego no te derrotenlas desdichas.

177.␣ No seas informal en el trato. Lainformalidad, ni la uses ni las permitas a otros.El que cae en lo informal pierde la superiori-dad que le daba la entereza, el respeto, ypierde también la estimación. Los astros con-servan su esplendor porque no se rozan conlos otros. La divinidad requiere decoro. Si tedejas ver como simple ser humano, eso faci-litará el desprecio. Cuanto más se conoz-can tus detalles humanos, se verán más tusdefectos que estaban cubiertos por el reca-to. Con nadie es conveniente el roce infor-mal: Con tus jefes no, por el peligro queimplica. Con tus subalternos tampoco, por-que te irrespetarán. Con la gente de la ca-lle, menos, porque hay muchos atrevidos y


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necios, que no reconociendo la cortesía quehas tenido de igualarlos a ti, presumen queestás obligado a hacerlo. La facilidad llevaa la vulgaridad.

178.␣ Hazle caso a tus corazonadas.Y más cuando tienes pruebas anteriores deque aciertan. Nunca las ignores, pues pue-den darte el pronóstico más importante: co-razón sincero, oráculo casero. Muchos hanperdido la vida a causa de lo mismo quehabían temido en su corazón. ¿De qué lessirvió temerlo si no les remedió? Algunos tie-nen muy buenas corazonadas, ventaja natu-ral que siempre los previene, y les hace verla desdicha próxima, para que traten deevitarlas. No es prudente salir a buscar losmales, pero sí prevenirlos para vencerlos.

179.␣ En lo que callas está tu poder.Pecho sin secreto es carta abierta. El espírituprofundo posee secretos hondos. Tiene es-pacio para guardar sus tácticas y planes. Parasaber callar hay que tener gran dominio


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sobre sí, saber vencer las pasiones y deseos,y este es el verdadero triunfo. Por algo pa-gan al que se delata. La serenidad interiores la mayor virtud de la prudencia. Guardarsecretos tiene sus riesgos: buscando que losdigas, tratan de confundirte, de contradecir-te para desvirtuar tus palabras; te amena-zan: a todo esto se cierra el hombre cuida-doso. Las cosas que vas a hacer, no debesdecirlas. Las cosas que digas, no debes in-tentar hacerlas, pues tus contrarios estaránya prevenidos.

180.␣ No te guíes por lo que haría tuenemigo. El necio nunca hará lo que elsensato, porque así no logrará lo que bus-ca. Si eres discreto, no habrás de hacer loque el necio, pues irás contra tus propósi-tos, y además, es lo que él estará esperan-do que hagas. Piensa bien los asuntos, ob-servándolos desde todo punto de vista,conociendo bien las dos vertientes: la tuya yla de tu contrario. Tienes que saber decidir.Pon atención, pues no debes hacer cualquier


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cosa, indiferentemente. Debes hacer lo quete dicta tu carácter, y no lo que haría quiense te opone.

181.␣ Dí sólo una parte de la verdad.No hay cosa que requiera más cuidado quedecir la verdad, que es abrir el corazón.Tan necesario es saberla decir como saber-la callar. Con una sola mentira que digas,pierdes toda tu credibilidad. Si al engaña-do se le considera torpe, al engañador sele ve como falso, que es mucho peor. Notodas las verdades pueden decirse: unasporque te afectan a ti, otras porque afectanal otro.

182.␣ Con un grano de audacia, mos-trarás tu gran cordura. Debes tener unconcepto moderado de los demás para nohacerte una idea tan alta de ellos que que-den como invencibles. No dejes que los ex-cesos de tu imaginación dominen tu cora-zón, pues muchos aparentan ser muy gran-des, y cuando te le acercas, puedes ver su


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pequeñez; te desengañas y pierdes la esti-mación que les tenías. Todos no somos másque simples humanos. Todos tenemos altas ybajas, unos en el conocimiento, otros en lainteligencia. Los altos cargos dan una autori-dad que hace pensar que quienes los ocu-pan son de verdad excepcionales seres, peroen realidad pocas veces están dotados converdaderos atributos de grandeza. Suele serparadójica la suerte, que otorga grandes car-gos a los de pequeños méritos. Entonces, laimaginación se encarga de hacerlos ver muygrandes. Confunde las virtudes que ve conlas que podrían ser. Prudente es que uses turazón para desengañar a tu imaginación, yte librarás de decepciones. Es difícil de ha-cer, pues casi siempre la necia fantasía vencea la temerosa razón. Y si los hombres simplesse ganan tu confianza, con más facilidad hande ganarla los virtuosos, sabios y notables.

183.␣ No te obstines en tus opiniones.Todo necio es obstinado, y todo obstinadoes necio, y cuanto más equivocado está, con


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mayor tenacidad se aferra. Es mejor ceder,aun cuando evidentemente tengas la razón.Ganas más con la caballerosidad que mues-tras que con el juicio que ganas. Lo que pier-des encerrándote en una idea, lo ganas mul-tiplicado cuando cortésmente cedes. Obsti-narte no es defender la verdad, sino ser gro-sero. Si en una cabeza se juntan la obstina-ción y el capricho, se transforma en un cie-go y duro hierro difícil de tratar. Es un extre-mo irremediable de la necedad. Tu firmezadebes concentrarla en tu voluntad, no en elrazonamiento, que ha de ser flexible. Sóloen casos excepcionales no debes ceder:cuando signifique una derrota para tus altospropósitos. Ahí no has de ceder, pues per-derías dos veces: una en las palabras y otraen los actos.

184.␣ Nunca seas muy ceremonioso.La misma ceremonia y formalidad de los re-yes es sólo por la singular naturaleza delcargo. Produce molestia el que exige exacti-tud ceremoniosa, y hay países a los que esto


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les ha causado mucho mal. Ser muy cere-monioso es uno de los vicios del necio, ycon esta actitud muestra que su encopeta-da nobleza tiene poco fundamento, puesteme que cualquier detalle pueda dañarla.Lo valioso es ganarte el respeto sin necesi-dad de estar pontificando sobre exigenciasen el trato. Si bien es cierto que un hombresin formalidad, echa a perder sus virtudes,no es menos cierto que no debes despre-ciar la cortesía por ser ceremonioso. Unamuestra de grandeza es no reparar dema-siado en pequeñeces.

185.␣ No arriesgues todo en una solajugada. Si no te sale bien, lo perdiste todo,y el daño es irreparable. Con frecuencia esprobable errar en la primera, pues no siem-pre estás en tus mejores condiciones. Ya seha dicho, ocasiones hay en que “ese no estu día”. Deja siempre recursos para una se-gunda partida, y ella te salvará de la posi-ble pérdida de la primera. Y si aciertas enla primera, podrás decir que ganaste dos


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veces: la primera salvó a la segunda y sesalvó ella misma. Siempre debes guardar unareserva para recuperarte en caso de perder,y tener de dónde sacar. Todo depende delazar, y lo raro es que todo salga bien desdeel principio.

186.␣ Descubre los defectos de los másencumbrados. Ten ojo avizor para des-cubrir al vicioso, aunque se disfrace conelegancia. Tal vez lo verás coronado deoro, pero no podrá disimular sus errores.Por más que se encumbre, no puede des-prenderse de sus faltas. Quizás alguienencubra los vicios, pero nunca podrán ha-cerlos pasar por virtudes. Algunos necios di-cen: “Es un héroe, aunque cometió tal error”en vez de decir lo correcto: “Por cometerese error, no es un héroe”. Es tan falsa sugrandeza que a sus engaños se aferra yquiere presentarlos como virtudes, sin quesus lisonjeros se den cuenta de que la apa-rente grandeza no puede disimular las abo-minables bajezas.

187.␣ Muestra que lo bueno lo hacestú, y lo odioso, obra de otro. Con loprimero, consigues seguidores, con lo se-gundo, pierden argumentos tus contrarios.Has de saber que para los grandes hom-bres es de mayor satisfacción hacer el bienque recibirlo, y para los virtuosos la mayorfelicidad es practicar la generosidad. En cam-bio, pocas veces darás un disgusto a otrosin que eso te disguste a ti, ya sea por com-pasión o arrepentimiento. Cuando actúasbien, recibes un premio y un apremio. Siem-pre que haces un bien a uno, has hecho unmal a otro. Por eso es importante tener aalguien al que atribuir la parte mala, cau-sante del descontento que conduce al odioy la murmuración contra quien se cree quelo ha hecho. Es una vieja costumbre que lagente al molestarse reacciona golpeando alperro que lo muerde, sin detenerse a pensaren el dueño que lo estimuló. Es decir, desco-noce la causa verdadera del daño, y culpaal instrumento usado, el cual padece la penay el castigo.


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“Lo que no se tienese desea,y quien lo ofrece,controla la voluntaddel que lo desea.Los filósofosno dan importanciaa las necesidadesde la gente.Para los políticos,en cambio,son lo más importante,y saben sacarlesel mejor provecho”.

188.␣ Trae tus buenas nuevas, en vezde hablar del pasado. Es muestra de tubuen gusto, de tus elevados sentimientos, yde que les debes respeto a los que te escu-chan. Quienes supieron reconocer las gloriasdel pasado, sabrán reconocer las del presen-te. Por eso, en vez de hablar del pasado, esmejor que traigas tus buenas nuevas, y te con-viertas en el tema de agradables conversa-ciones, y tratarán de imitar tus correctas ma-neras. Es una táctica forma de valorar las bon-dades del presente. No hagas como otrosque, contrario a esto, se dedican a insultar alantecesor y a dar vanas lisonjas al actual,cometiendo el abuso de despreciar al queestá ausente y no puede defenderse. Esto sólosale bien si tratas con ignorantes y torpes, queno se dan cuenta la maledicencia que es ha-blar mal de una persona con otra. Que no teconfundan los que estiman más las mediocri-dades de hoy que las grandezas de ayer.Usa tu inteligencia para descubrir las sutile-zas del que llega. Así no te causará sorpresaoír la exageración de él ni las lisonjas de


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algunos necios que lo reciben. Porque am-bos usan del mismo falso truco: cambiar ladirección de sus huecas palabras para ajus-tarse al lugar en que se hallan.

189.␣ Aprovecha a tu favor las nece-sidades de la gente. Lo que no se tienese desea, y quien lo ofrece, controla la vo-luntad del que lo desea. Los filósofos no danimportancia a las necesidades de la gente.Para los políticos son lo más importante, ysaben sacarles el mejor provecho. Para al-canzar sus fines, avanzan sobre el deseo delas gentes. Aprovechan la necesidad que tie-nen, y diciéndoles que es difícil satisfacer-las, les excitan el apetito. Destacan más elsufrir por no tener, que la felicidad de conse-guir. Exageran los problemas que sufre la gen-te al no tener lo que añora, la hacen sentir eldesagrado profundo en que está, por lo queel deseo se multiplica. La mayor habilidadconsiste en dejar siempre una parte insatisfe-cha, para que la gente siga dependiendode ti y tus promesas.


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190.␣ Sé feliz con lo que te ha dadola vida. Cada uno posee su fortuna. Los ton-tos poseen con frecuencia la de una larga vida.No hay afán sin consuelo. Los necios tienen enocasiones el de ser dichosos. Y bien dice undicho: “La suerte de la fea, la hermosa la de-sea”. Para vivir mucho parece ser necesariovaler poco. El vaso roto a la vida es devoto, lavasija cuarteada tarda mucho en romperse. Eldestino parece ensañarse contra la gente im-portante, pues les da breve vida, mientras alar-ga la de los inútiles. El que vale mucho muerepronto, y el que para nada vale vive mucho.Al desdichado parecen olvidarlo tanto la suer-te como la muerte. Por eso, ten consuelo confortuna o sin ella, con larga o corta vida.

191.␣ No te fíes de la mucha cortesía.Es una especie de engaño. Gente hay quepara hechizar no necesitan de las hierbasde Tesalia, pues con quitarse el sombrero enmuestra de una falsa pleitesía, encantan yseducen a los necios… digo, a los envaneci-dos desvanecidos. Ponen precio a tu honra,


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y la compran con el soplo de unas simpáticaspalabras. Muchos te prometen de todo, cuan-do en el fondo de su alma planean no cum-plir nada. La cortesía verdadera es la que sehace porque se siente como un deber hacer-la; la que se expresa por dar cumplidos es unengaño. Peor es la cortesía exagerada, des-usada, desacostumbrada. No es muestra dedecencia, sino de dependencia. No hacereverencia a la persona sino a su fortuna. Secombina con la lisonja, que no elogia las vir-tudes que ve, sino el beneficio que espera.

192. ␣ Si das mucha paz, recibirásmucha vida. La clave del feliz vivir es de-jar a los demás vivir. Los pacíficos, más quevivir, reinan, pues su bondad produce la con-fianza por la que son respetados y queridos,y se les escucha. El secreto de todo es oír yver, pero no opinar. Día sin pleito, noche debuen sueño. Vivir mucho y vivir con gusto esvivir doble, y es fruto de la paz. Todo lo con-sigue quien no se mete en nada de lo queno le importa. No hay mayor despropósito


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que tomarlo todo a propósito. Y la peor ne-cedad es que hieras los sentimientos de quienno lo merece, y que no pongas en su sitio aquien te falta.

193.␣ Pon atención al que aparentaengañarse, buscando salirse con lasuya. No hay mayor astucia que aguzar laatención. Contra el entendido, un buen en-tendedor. Algunos aparentan engañarse ellosmismos y entregarte inconscientemente su ne-gocio. Así, te ponen a trabajar a su favor(creyendo tú que trabajas para ti) y te ponena quemarte las manos por sacar sus casta-ñas del fuego.

194.␣ No exageres tus sueños de triun-fo. Y más cuando comienzas tu carrera. To-dos tendemos a exagerar la grandeza delos triunfos que planeamos, y esta actitud esmás frecuente en los que menos capacidadtenemos. Se imagina uno alcanzar la máxi-ma maravilla. Si te creas una gran esperan-za, y ésta no se cumple, será un tormento


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causado por tu vana imaginación golpeadapor la verdadera realidad. Corrige con lacordura esos desaciertos de la mente, y aun-que desees lo mejor, siempre espera lo peor,para tomar con ecuanimidad y calma lo quevenga. Es correcto aspirar a lo excelso paraconseguir lo alto, pero no tanto que produz-ca un sobresalto. Al empezar tu labor, es im-portante que tengas esto presente. De estemodo, no caerás en presumir llegar más lejosde lo que te permite tu experiencia. No hayen el mundo mejor medicina contra las nece-dades que la reflexión. Empéñate en conocerbien el tipo de actividad que realices y hastadónde llegan tus capacidades en ese momen-to. A cabeza caliente, mente fría.

195.␣ Valora a todos, que de cualquierapuedes aprender. Ninguno hay que nopueda ser maestro tuyo en algo, como nohay quien no supere en algún aspecto aquien sea su jefe. Saber aprovechar lo me-jor de cada uno es una útil sabiduría. El hom-bre sabio valora a todos, pues reconoce las


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mejores partes de cada uno, y sabe lo quecuesta hacer las cosas bien. El necio despre-cia a todos porque ignora dónde está lobueno y valioso, y por eso casi siempre yerra,y selecciona lo peor.

196.␣ Conoce en qué oficio eres es-trella, y descubrirás tu estrella. Nohay nadie tan poco dotado que no tengauna vocación especial; y si es poco dotadoes por no conocerla. Algunos llegan a serpríncipes poderosos sin saber cómo ni porqué lo consiguieron. Una suerte, una fuerzadesconocida, una fuerte vocación les facili-tó el logro, y después sólo tienen que traba-jar para ayudarla y conservarla. Otros sonalcanzados por la gracia de ser sabios.Muchos son mejor recibidos en un país queen otro, o en una ciudad mejor que en otra.También hay gente que se siente más felizen una profesión que en otras, a pesar deambas gustarle igual, y tener semejantes mé-ritos y habilidades. El azar se mueve comoquiere y cuando quiere. El deber tuyo es


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conocer la tuya, así como medir el alcancede tu inteligencia, para saber dónde puedesperder o ganar. Aprende a seguir y ayudartu destino, tu azar, tu suerte, tu estrella. Notrates de cambiarla, pues sería equivocar elcamino de tu destino que te llama.

197.␣ Nunca cargues con los necios.Asociarse con los necios es un error de quienno los conoce, y un grave error de quienlos conoce y no se separa de ellos. Son per-sonas peligrosas para las relaciones super-ficiales, y muy dañinas para los negociosque requieren confianza y discreción. Yaunque durante un tiempo contengan suresentimiento y la envidia de lo ajeno, mástemprano que tarde, hacen o dicen algo quete hará daño. Piensa que si tardaron, fuepara hacerla más grande y perjudicial.Quien no tiene prestigio, jamás podrá ayu-dar al prestigio ajeno. Son infelices e in-conformes, y son un sobrepeso que llevaquien carga al necio. La única cosa buenaque tiene un necio es que sus errores sirven


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de experiencia a los sabios, por haberlasoído decir, o por haber sufrido el escarmien-to de asociarse a ellos.

198.␣ Viaja, que todo extranjero esbienvenido. Haz como algunas naciones,que buscando progresar se han separadode los que les dieron origen, para lograr lagrandeza. La patria donde naciste es enocasiones un obstáculo para tu progreso,pues los que comparten tu nacionalidad pue-den tener envidia de ti, porque siendo sucompatriota, eres más culto y sabio. Y seocupan de destacar más las debilidades conque comenzaste, que la grandeza que hasalcanzado. Hasta un alfiler puede hacerse im-portante al pasar de un mundo a otro, y unvidrio puede despreciar al diamante, si semuda adonde sea más útil. Todo lo extranje-ro es estimado, ya sea por el misterio quelleva lo que vino de lejos, ya porque lo vemoshecho y derecho, sin haber conocido las vici-situdes de su crecimiento. Hay gentes que fue-ron la burla de su país, y hoy son lo más


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honorable del mundo, logrando la admira-ción de las personas de su tierra y de los ex-tranjeros, sólo por haberse trasladado. Nun-ca venerará bien la escultura a aquel que co-noció el tronco muerto de donde salió. Apren-de a viajar, a trasladarte, a trasplantarte.

199.␣ Haz que te vean como sensato,en vez de entrometido. La mejor vía paraconseguir que te aprecien es tener méritos. Ysi te ocupas de elevar tus valores, es seguroque lo lograrás. La entereza sola, no basta.La simpatía sola es indigna, si no haces elesfuerzo por perfeccionarla, pues las cosasque no han sido trabajadas siempre estánen su forma primitiva. Si tu esfuerzo no lasperfecciona, perderás reputación. Tan impor-tante es que merezcas estar en un lugar, comoel saber introducirte.

200.␣ Esfuérzate por tener algo a quéaspirar. Para que no seas desdichado ydesesperanzado, aún siendo feliz en el mo-mento. El cuerpo respira por ser cuerpo, pero


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suspira por llegar a ser espíritu. Si poseestodo, todo te producirá descontento. Inclusoel sabio más grande estaría muy triste si notuviera algo más que desee aprender, algu-na curiosidad qué aclarar. La esperanza delograr algo más, da aliento a la vida, y al-canzarlo es la felicidad. Cuando premies aalguien, nunca le des la satisfacción com-pleta. Si no tienes nada qué desear, todo teproducirá temor y frustración. Desdichadadicha la del que no desea, pues donde ter-mina el deseo, empieza el descenso.

201.␣ Recuerda: son tontos los que loparecen y la mitad de los que no loparecen. Es tan grande la cantidad de ton-tos en el mundo, que cuando alguien mues-tra una pizca de sabiduría, impresiona demodo tal que parece provenir de las alturasdivinas. Pero el más tonto es el que cree noser tonto, y acusa a los demás de serlo. Paraser sabio, no basta parecerlo ni que uno pien-se que lo es. Hay algunos que creen engañara los demás haciéndose pasar por sabios,


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sin darse cuenta de que la gente ha notadosus torpezas. A pesar de que el mundo estálleno de tontos, ninguno cree serlo, y peoraun: ni lo sospechan. Reflexiona bien antesde actuar y hablar, para que no seas unode ellos.

202.␣ Es bueno que seas correcto enpalabras y obras. Siempre debes hablara favor del bien y a actuar con honradez.Uno muestra tu alto espíritu y el otro tu grancorazón, y los dos sumados indican que tie-nes alma superior. Ha de haber perfecta co-rrespondencia entre palabras y obras, seme-jante al hombre y la mujer, que están hechosuno para el otro y van unidos. No es maloque admires a otros, pero es mejor que teganes tú la admiración. Es fácil decir y difícilhacer, pero en ti el hablar y actuar siemprehan de ir juntos. Las obras son lo más im-portante en la vida de un hombre, y su pa-labra es el brillo que las embellece. Laspalabras vuelan, los hechos quedan. Lasbuenas acciones son el fruto de quien bien


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piensa. Por eso las grandes hazañas son pro-pias de los sabios.

203.␣ Conoce bien a los más notablesde tu tiempo. No son muchos. Fíjate quehay una sola Ave Fénix en todo el mundo,un solo comandante en un ejército, un sologran líder en una organización, y un sabiosurge cada 100 años, dice la máxima. Siem-pre ha habido un solo rey. Los mediocresson comunes, son muchos en cantidad perocon poca calidad. Las eminencias, las men-tes preclaras, abundan poco, porque ade-más de tener inteligencia, deben cultivarlapara poder ser notables. Y cuanto más reco-nocidos son, más difícil es tratar de alcan-zarlos. Muchos reyes antiguos trataron dealcanzar la fama de esos gigantes que fue-ron Alejandro y César, pero fue en vano,pues es imposible hacerse reconocer con sim-ples palabras, que no son más que aire sinlos hechos que las avalen. Por eso, son po-cos los Sénecas, y un solo Apolo ha logradola fama.


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204.␣ Haz lo fácil como si fuese difí-cil, y lo difícil, como fácil. Así manda elbuen sentido: Lo fácil trabájalo como si fue-se difícil para que la confianza no te con-duzca al descuido, y éste al fracaso. Lo quemás puede impedirte hacer algo fácil es darlocomo hecho, como si no requiriera atencióny esfuerzo para hacerse. Todo lo contrario,si pones mucha energía en trabajar lo fácil,te será doblemente fácil hacerlo. Frente alas tareas grandes y difíciles, no te detengasa pensar que son grandes y difíciles, pueseso puede restarte ánimo para culminarlas.Ponles el mismo esmerado esfuerzo y aten-ción que pusiste a lo fácil, y que hizo doble-mente fácil lo que era fácil. Con esa fuerzatenaz, se te hará fácil lo difícil.

205.␣ Será más posible lograr lo quebuscas, si no le das demasiada im-portancia. Una táctica efectiva para alcan-zar tus metas es no afanarse en exceso porellas. Cuando más te desesperas por alcan-zarlas, no las consigues, y luego, cuando


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menos las ansías, vienen a tus manos. Lascosas que te propones son como los sueños,que mientras más tratas de recordarlos, máshuyen de tu memoria. Y más fácil los recuer-da aquel a quien no le interesa recordarlos.Huyen de quien los persigue y persiguen aquien les huye. También contra tus competi-dores, el desprecio e indiferencia son exce-lentes formas de devolver sus ataques. Ya lodicen los sabios: “Nunca te defiendas escri-biendo, pues un escrito puede ser fácilmenteusado luego contra ti, más que a tu favor”.No caigas en la mediocridad de los indig-nos, que por no tener nada propio qué apor-tar, se dedican a atacar a los que han hechoobras notables, por querer desprestigiarlos.Si uno de ellos argumentase contra ti, no lehagas caso. Hay muchos mediocres que na-die conociera si no los hubiesen enfrentadolos grandes hombres a los que atacaron. Nohay venganza más poderosa que el olvido:los sepulta en el polvo de la nada. Algunosinsensatos pretenden hacerse famosos, porhaber destruido las maravillas del mundo. En


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vez de responder a quienes murmuran, esmejor ignorarlos. Contradecirlos te rebaja alnivel del murmurador, y eso perjudica, puesbajas a su desprestigio. Mejor es que te sien-tas feliz por tener detractores, que son comola sombra, que destaca más la luz. Tu famaanula al que te difama.

206.␣ Si hay vulgares en tu sociedad ofamilia, sé discreto, no lo digas. Hayvulgares hasta en la misma excelsa Corinto,lo mismo que en la familia más decente. Estedefecto debe guardarse de las puertas ha-cia adentro, con discreción. Pero el más vul-gar de los vulgares es quien lo dice a todoel mundo, que es como los pedazos de unespejo roto, cuyo brillo hace más fácil queconozcan la rotura. El hablador es necio,censurador e impertinente: discípulo de laignorancia, padrino de la torpeza y sobri-no de la murmuración. No escuches al par-lanchín, que no sabe lo que dice y menoslo que piensa. Es importante que aprendasa identificarlo y alejarte de él. Para que no


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estés entre quienes le hacen el juego al po-nerle atención, ni seas objeto de sus murmu-raciones. El necio es vulgar, y quienes lo acom-pañan son igualmente necios y vulgares.

207.␣ Piensa dos veces antes de ac-tuar. Es mejor seguir ciertas reglas que ac-tuar al azar. Las actuaciones impetuosas ysin cordura, son los deslizaderos por don-de caes al fracaso. Tienes más riesgo deprecipitarte en un instante de furia o conten-tura que en muchas horas de meditación.Por querer resolver algo demasiado rápido,puedes pasarte la vida luchando con el pro-blema. Los astutos siempre tratarán de ten-tarte para ver tus reacciones y así conocer-te y dominarte. Y si eres de los que se pre-cipitan, evita que el astuto conozca esta de-bilidad, pues tratará de usarla cada vez conmás frecuencia, para desesperarte y ven-certe. Responde siempre pensando y repen-sando las cosas. Mientras más prontitud tepidan, tómate, de ser posible, más tiempo.Sólo una buena cantidad de reflexión sirve


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de freno para evitar que se desboque el ca-ballo de la pasión, y excelente persona esquien sabe montarlo sin caerse. Quien imagi-na el peligro, va con calma y cuidado. Lapalabra es liviana para quien la arroja, peroes pesada para quien la recibe y pondera.Así que sopésala bien antes de decirla, paraque luego no te pese haberla dicho.

208.␣ Bueno es que seas sabio y se-reno hasta el último día de tu vida.Es frecuente que los sabios al momento demorir pierdan la cordura. Contrario les ocu-rre a los necios, durante toda la vida y hastasu muerte hay que estar aconsejándolos. Sontantos los errores de los necios, que les cau-san la muerte. Están, por su carencia de se-renidad, siempre en desequilibrio: unos mue-ren por tener demasiado conciencia de sustorpezas, y otros por no tener conciencia deellas. Unos mueren a causa de saber queson necios, y otros por no saber que lo eran.Necio es el que muere por estar lleno deconsejos a los que no hizo caso. Algunos


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tontos mueren por haber adquirido conocimien-to, y otros viven por ignorarlos. Pero son tan-tos los necios y tontos, que por más que mue-ran, siempre serán pocos los que mueran.

209.␣ No quieras lo que todos quie-ren y sé feliz con lo que tienes. Si eresasí eres dueño de una muy especial sensa-tez. Es muy necesaria para el novato queempieza su carrera, pues algunos, inconfor-mes con lo que tienen, han caído en la tram-pa de desesperarse por alcanzar lo que otrosposeen. Está mal que no estés contento contu suerte y carrera, aun sabiendo que ha sidobuena. Igual de mal está lo contrario: queestés conforme con tu capacidad, aunquesepas que es mediocre. Otro error que de-bes evitar es codiciar la dicha ajena y abo-rrecer la que te ha tocado. Muchos tienen lanecedad de alabar las cosas del ayer o lasde otros países, como si todo lo pasado y lolejano fuese mejor que lo de hoy y aquí. Tantorpe es el que ríe por todo como el quesufre todo.


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210.␣ Aprende cuándo y cómo decir laverdad. Es siempre peligrosa, pero el hom-bre de bien no debe dejar de decirla, aunquees necesario saber cómo. Los sabios en el ofi-cio de curar el alma inventaron el modo deendulzarla, para que la gente no tenga el terri-ble sufrimiento del desengaño. Si empleas laspalabras apropiadas, con una misma verdadpuedes elogiar a uno y reprender a otro. Unade esas formas inteligentes de manejar la ver-dad es hablar de lo que está pasando como sihablaras de algo que pasó. El buen entende-dor sabrá interpretar de qué se trata. Y cuandono hay manera de evitar que al decir una ver-dad haya problemas, lo mejor es callar. No esbueno que seas tú quien informe a tus superio-res las verdades amargas. Pero si debes de-círselas, busca las más suaves palabras, paraque sea menos doloroso el desengaño.

211.␣ En tiempos buenos alégrate, y asícompensarás el pesar de los malos.Estamos en el mundo, en medio de tiemposmalos y buenos, y participamos de ambos.


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La suerte es variante: ni siempre has de tenerfelicidad ni siempre adversidad. Si está solo,este mundo es pobre, pero junto al cielo esrico. Es decir, la desdicha es mala, pero cuan-do se alterna con la felicidad, se hace me-nos mala. Lo mejor para ser feliz frente aesas variaciones, es que emplees la serenacordura, pues no es de sabio alarmarse. Vadesarrollándose nuestra vida como una co-media que al final entendemos. Si eres cuida-doso en manejarla, serás feliz hasta el final.

212.␣ Resérvate algunos trucos de tuarte: nunca lo digas todo. Los grandesmaestros de cualquier oficio tienen la auda-cia de saber hasta dónde enseñar. Siemprele hacen saber a sus alumnos que faltan máscosas por enseñarles, y se reservan eso. Nodebes agotarte como fuente de saber, nidar todo lo que tienes. Con eso conservas tufama y prestigio, y haces que siempre tenecesiten y busquen. En materia de educary dar, debes cumplir siempre con este princi-pio: estar siempre cultivando en los demás

la admiración por lo que posees, y tu grancapacidad de dar. El ahorro en todo es lagran regla de la vida y el triunfo, y muchomás en los oficios de cierta altura.

213.␣ Cuando contradigas, hazlo consutileza y moderación. Quiéralo o no,el que contradice siempre cuestiona el valorde la opinión del otro, y casi siempre lo poneen apuros. Daña las relaciones entre la gen-te y destruye los afectos. Hace que el contra-dicho eche afuera los motivos secretos de laafirmación que le han cuestionado, y es lla-ve que abre el corazón y hace que se des-borden los sentimientos. Cuando contradigasa alguien, hazlo con gran sutileza y modera-ción, con firme voluntad, pero con cuidado-so juicio. Quien tiene la sagacidad de cues-tionar la palabra del otro, va en busca delas secretas razones que éste guarda. Cuan-do discutas, hazlo con suavidad, dale facili-dades para que se exprese hasta que sal-gan a flote las razones en que se fundamen-ta, y caiga en las redes de tus argumentos.


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“El peor de los pleitoses aquel en quetus propias armasse vuelven contra ti.En un error puede caerhasta el más sabio,pero caer en dos,eso no.Es mejor quedarsecon la enfermedad,si el remedioque la curaproducirá dos peores”.

La tranquilidad y silencio del hombre ponde-rado hace arrojarse al otro sobre ella, sin-tiendo que puede dominarle, y sus palabrasdescuidadas le harán enterarse de lo queguardaba en su corazón inescrutable, comorazón verdadera de su opinión. Una dudacortésmente comunicada es la más sutil tram-pa del curioso para saber cuanto quisiere.Incluso, el discípulo suele contradecir al maes-tro para aprender más. Y este, por orgullo ypor dar muestra de su maestría, se empeñaen ofrecer todas las aclaraciones y funda-mentos posibles. Así que lo mejor es que con-tradigas con moderación, y lograrás que elotro te enseñe cosas nuevas sobre el tema.

214.␣ Para curar la enfermedad, nobusques un remedio que produzca dos.Es muy frecuente que una persona, querien-do excusarse por un error, diga algo que escuatro veces peor que el error. Si tratas dejustificar una impertinencia con otra peor,se darán cuenta de que una de las dos esfalsa o lo son las dos: que una mentira, para


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justificarse necesita crear todo un mundo fal-so. El peor de los pleitos es aquel en que tuspropias armas se vuelven contra ti. Si el malque sufres es dañino, peor es no saberlo re-mediar. La más mala de las debilidades esla que abre la puerta para que entren otras.En un error puede caer hasta el más sabio,pero caer en dos, eso no. Es mejor quedar-se con la enfermedad, si el remedio que lacura producirá dos peores.

215.␣ Ten cuidado del que bajo su apa-riencia trae una segunda intención.Es táctica de algunos negociantes dar la im-presión de no defender sus intereses, sinootros, pues si de esto te convence, te vence.El truco consiste en poner como de segundaimportancia lo que en sus adentros conside-ran como de primera. De este modo buscanque tú desees la que ponen de primera, paraluego quedarse con la que consideran me-jor, que es la que esconden en su segundaintención. Te hacen errar el tiro, si no estásadvertido. Pero no te duermas. Pon mucha


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atención, y lograrás descubrir la verdaderaintención del otro: y si para engañarte la hapuesto de segunda, ponla de primera en turazonamiento. Estudia con cautela los artifi-cios que el otro emplea contra ti. Dale segui-miento hasta encontrar el punto verdaderode sus pretensiones. Dile que quieres la iz-quierda y en tus adentros pretende la dere-cha hasta que consigas con sutileza cono-cer claramente su intención. Ten clara con-ciencia de si te conviene concederle lo quede verdad quieres concederle, y tal vez teconvendrá dar a entender que le has creído.

216.␣ Conviene que tengas la virtudde hablar con claridad. De esa formatienes la satisfacción de expresar lo que sien-tes y de comunicar bien tus conceptos. Algu-nos conciben bien y paren mal; es decir quehacen buenas obras, pero no saben expli-carlas. Son como esas tinajas donde cabemucho agua, pero es difícil sacarla. Otros encambio dicen más de lo que sienten y hablanmás de lo que deben. Tan importante como


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tener firme voluntad es la claridad para elentendimiento: son dos grandes tesoros dela inteligencia. Los cultos claros son dignosde aplauso. Algunos sabios son veneradosporque nadie los entiende, y tal vez convie-ne cierta oscuridad para no caer en la co-mún vulgaridad, pero, ¿cómo podrán losdemás que te oyen recibir los conceptos quequieres llevarles? Convence más quien ha-bla con claridad.

217.␣ No quieras ni aborrezcas parasiempre. Cuenta con que los amigos dehoy pueden ser los enemigos de mañana, yde los peores. Al igual que cambian las cir-cunstancias, cambia tu actitud. No les desarmas contra ti a las amistades pasajeras ymomentáneas, pues las aprovecharán parahacerte mayor daño. Con los amigos, se-creta prevención. Con los enemigos, abier-ta actitud de reconciliación, sobre todo em-plea para esto tu caballerosidad: es la quete asegura mejores resultados. No uses nun-ca la venganza, pues luego te atormenta la


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posibilidad de que la usen contra ti, y tepuede pesar el contento por la maldad quehiciste.

218.␣ Actúa por reflexión y no porobstinación. Toda obsesión produce fric-ción, y es hija de la pasión, que nunca hasido buena guía. Hay gente que todo loconvierte en un conflicto. Son irrespetuososen el trato, y en lo que hacen están obsedidosen vencer a alguien. No saben comportarsepacíficamente. Para gobernar, el hombre asíes sumamente dañino, pues convierte al go-bierno en un bando y a los demás en otro, ytransforma en enemigos a quienes deberíanser sus aliados. Todo quiere conseguirlocomo fruto de la violencia y los trucos. Perocuando los demás le descubren esta para-dójica conducta, traman contra él, buscanimpedirle sus quiméricos sueños, y de estemodo nada de lo que se propone lo consi-gue. Está todo el tiempo enfadado, y todoel que le ayuda lo hace a disgusto. Tieneenferma la voluntad y dañado el corazón.


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La mejor manera de comportarse con seme-jantes monstruos es huir lo más lejos posi-ble, a los Antípodas, pues por más bárba-ros que estos sean, no alcanzarán la fiere-za de esta bestia.

219. ␣ Nunca des la imagen de serhombre de hábiles estratagemas.Aunque entre los hombres no puede vivirsesin estratagemas, es mejor que se piense queeres prudente y no astuto. Es agradable quetengas soltura en el trato, pero no muestres atodos tus tácticas y astucias. Que tu sinceri-dad no llegue a extremos tales que se te con-sidere un hombre simple y superficial. Los sin-ceros son amados, pero también engañados.Que tu sagacidad no llegue hasta el punto enque la gente te vea como un astuto, puesdesconfiarán de ti. Es mejor que te venerenpor sabio y no que te teman por sagaz. Elmayor artificio es desmentir que tengas artifi-cios. La mayor astucia consiste en saber disi-mular tu astucia, pues el hombre al que éstase le atribuye, gana fama de engañoso. En el


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Siglo de Oro creció la flor de la sinceridad, ydetrás de ella se escondió la espina de lamalicia. Gánate la fama de hombre que sabehacer las cosas, que eso es honrado, y haceque confíen en ti. No te muestres artificioso,pues todos consideran falsos los argumentosde éste, y le tienen gran recelo.

220.␣ Si no puedes vestirte de león,vístete de zorra. Saber ceder a tiempoes otra forma de ganar. Quien se lanza yhace un buen intento, no pierde reputación,aunque no triunfe. A falta de fuerza, cultivala destreza. Por un camino o por otro, por tuinteligencia natural o el artificio aprendido.Más triunfos ha logrado la habilidad que lafuerza, y más veces perdieron los valientesque los sabios. Lo importante es lograr loque te propones, pues no alcanzarlo, te harásentir despreciado.

221.␣ No seas agresivo para que note dañes a ti mismo. No lo seas, porquesiendo así te complicas tú y complicas a los


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demás. Así, faltarás tanto al decoro ajenocomo al propio, y siempre serás visto comoun necio. Muchos son de este modo, y pue-des encontrártelos con facilidad. Trata deescapar de ellos, pues te matan la felici-dad. No hacen nada en un día entero, sinomostrar cien rabiacas. Tienen siempre elhumor revuelto, y contradicen a todo el queles habla. Parecen haberles puesto la ra-zón al revés, en dirección contraria a losdemás, y por eso todo lo reprueban. Perolo peor que tienen es que viven tentando alhombre sensato y cuerdo. Nada hacen bieny todo lo dicen mal. Los monstruos comoellos viven en el país de la impertinencia yla necedad.

222.␣ Tu serenidad evidencia tu pru-dencia. La lengua es como una fiera: des-pués que la sueltas, difícil de encadenar. Esella el pulso del alma, y por ella conocenlos sabios tu grandeza o pequeñez. En losdichos de la lengua sale lo que hay en elcorazón. Los males del alma, sus penas y


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resentimientos, son lo primero que saca lalengua en su hablar, cuando debían ser losque ella más se cuidara de guardar. Por eso,el sabio evita los enfados y conflictos, y nosmuestra cuán señor es de sí, cuánto logradominarse. Procede tú como el hombre quetiene sabiduría, que siempre está circunspec-to, comedido, sereno y equidistante, seme-jante al dios Jano, que no se apasiona, puesambos lados cuida: la pasión y la cordura.Sé como el hombre cuidadoso, que comoArgos mira y examina antes de seguir. Igualque la diosa Momo, el hombre sensato hu-biera querido que el humano tuviese en elpecho una ventana para ver los sentimientosque lleva en el corazón, y así mejor contro-larlos con serena ponderación.

223.␣ Huye del vicio de ser excéntri-co, para no hacer el ridículo. Unospresumen de ser formales hasta el extremodel ridículo, y otros de ser informales hastaprovocar burlesca risa. Ambos tienen lamanía de ganar notoriedad por el vicio de


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querer ser extremadamente diferente de to-dos. Tan lejos llegan que sus formas se venmás como defectos que como diferencias.De suerte que así como algunos son cono-cidos por tener un feo rostro, otros lo sonpor su extraño estilo de andar, vestir o has-ta sentarse. No caigas nunca en estas ex-centricidades que no sirven para otra cosaque para dar nota de payaso impertinente,que unas veces causa risa y otras muchas,causa enfado.

224.␣ Toda cosa tiene un lado buenoy otro malo: aprende a buscarlos.Toma todo por el lado conveniente. Nuncaen forma rabiosa, aunque venga así. Todaslas cosas tienen un derecho y un revés. Demodo que la más favorable, si la tomas porel lado inverso, te lastimará. Al contrario, lamás cortante espada, si la tomas por la em-puñadura, no te hace daño. Aún lo más re-pugnante tiene su lado amable. Hay muchasinformaciones tristes, que si se vieran de otraforma mostrarían sus partes buenas, y alegría


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producirían. En todo hay convenientes e in-convenientes: la destreza está en saber en-contrar el lado suave. Muy diferente imagenda una misma cosa si se mira con luces dedistintos colores. Búscale siempre el color dela felicidad y te hará dichoso. No dejes quea la hora de escoger entre el bien y el mal,la duda te paralice y te lleve a cambiar tuforma de ver las cosas. Ese es el error quecausa un excesivo optimismo de unos, y unnocivo pesimismo de otros. Entonces, en todoven alegría o en todo tristeza, cuando en rea-lidad, ambas son necesarias: una para en-frentar los reveses de la fortuna, otra comogran regla preventiva para dominar los im-previstos del tiempo y los trabajos.

225.␣ Es bueno que conozcas tu prin-cipal defecto. Nadie deja de tener algúngran defecto, que hace contrapeso a sus vir-tudes relevantes. Tú no eres la excepción. Site inclinas apasionadamente en favor de esedefecto, se apoderará de ti como un tirano.Al descubrirlo, empieza enseguida a luchar


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contra él, expresando que estás tratando desuperarlo. El primer paso es decirlo a alguien,pues es claro que así lo conocerás mejor, yaquello bien conocido es fácil que sea venci-do. Y más fácil puedes librarte de tu defecto sitomas plena conciencia de él, tanto como losamigos tuyos que lo notan. Si quieres llegar aser gran señor, primero debes enseñorearte so-bre ti. Cuando venzas este gran defecto, losdemás serán fáciles de superar.

226.␣ Gánate el respeto de la gente,y harás buenos negocios. Muchos hom-bres no hablan ni actúan por ellos mismos,sino como otros los comprometen. Son tantontos que cualquiera puede persuadirlos ahacer cosas malas, porque son muy creídos,aunque esta verdad parezca increíble. Lomejor que has de lograr es ganarte el res-peto de los demás, para que no te conduz-can sin darte cuenta a malos negocios. Nobasta que tengas la razón, pues es necesarioayudarla con la diligencia para estudiar biende qué te responsabilizan. Cuesta a veces


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muy poco el compromiso, pero por sus con-secuencias vale mucho. Con palabras em-peñadas se compran obras y se dañan hon-ras. Cuida los detalles antes de obligarte aalgo, pues no hay posesión, por pequeñaque sea, que no llegue a hacerte falta enun momento de emergencia. Cuídate de nocomprometer lo tuyo sin antes estudiar bienla conveniencia. Y ama tus bienes, puescada uno habla del objeto según el afectoque le tenga.

227.␣ No decidas guiado por la pri-mera impresión. No seas como muchos,que se dejan arrastrar y comprometer con loprimero que les dicen, y luego esta decisiónles impide tomar en cuenta aquello de lo quese enteran luego. Y como lo primero que seve es casi siempre falso, pierden la oportuni-dad de sacar provecho a lo verdadero. Nodejes que tu voluntad sea seducida por loprimero que veas ni tu entendimiento se con-forme y siga su primer razonamiento, puescon eso mostrarás que eres superficial y no


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profundo. No seas como la copa nueva, quese impregna del olor del primer licor que levacían, aun siendo de mala calidad. Cuan-do conozcan tu defecto, maliciosamente seaprovecharán de ti. Vendrán siempre concoloridas impresiones para seducir tu credu-lidad. Deja siempre lugar para revisar lue-go. Haz como Alejandro, que guardaba elsegundo oído para escuchar otra versión.Deja siempre espacio para una segunda ytercera información, y procede a comparar-las. Si dices que nadie puede impresionarte,estás equivocado y muy cerca de apasio-narte. Es mejor que sepas que pueden im-presionarte, y deja que te llegue una segun-da, una tercera y otras impresiones, antesde decidir.

228.␣ No tengas la mala voz del di-famador. No te ganes la fama de ser uncontrafama, que ataca al que es notable. Note hagas conocer a costa de dañar la famaajena, pues serás muy odiado y tendrás gran-des dificultades. Todos querrán vengarse de


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ti, diciendo todo tipo de improperios sobretu persona. Y como atacas a tantos y eressólo uno, será fácil vencerte. Nunca te ale-gres de lo malo que les ocurre a los demás, ymucho menos se lo manifiestes a otros. El mur-murador será siempre aborrecido, y aunqueen algún momento tenga un encuentro conalgún personaje importante, será escuchadopara burlarse de él más que por apreciar sucordura. Que nunca podrán apreciarla enquien no la tiene. Y el que habla mal de otrossiempre tendrá que oír cosas peores de sí.

229.␣ Reparte tu vida en tres: libros,gente y pensamiento. No dejes que tuvida sea guiada por las ocasionales circuns-tancias, sino por el trabajo y la lectura. Pe-nosa es la vida si se vive como una largajornada sin descanso ni medidas. Haz la tuyadichosa, hazla variada con el placer de lafina erudición. La juventud es tu primera es-tancia. Dedícala a aprender la belleza dela vida, conversando con los grandes muer-tos que viven en los libros, y enriquecerás tu


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persona. La segunda edad debes dedicarlaa los vivos: ver y aprender todo lo bueno delmundo. Y recuerda que no todo está en unsolo país o en una misma persona, pues Diosrepartió los dones de modo tan variado, quea veces hizo ricas a las feas y pobres a lasbellas. La tercera etapa has de aprovechar-la plenamente. Tu última felicidad es elfilosofar: el gozo de buscar y conocer la ra-zón de cada cosa.

230.␣ Apúrate por ver, y ver a tiempo.Muchos de los que ven no han abierto losojos, porque no saben lo que miran, ni cómoaquello los afecta. Algunos, miran y no ven,y son ciegos porque no quieren que sea ciertolo que miran. Otros se dan cuenta muy tar-de, y reaccionan contra el mal que han vis-to, cuando ya no hay remedio, y sufren elpesar. Hay hombres que comienzan a obser-var cuando han perdido la oportunidad deganar con ello. Quien no tiene conciencia delo que está pasando, es muy difícil que tengavoluntad de hacer algo. Y viceversa, no hará


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nada con tener voluntad de actuar sin saberqué hacer. De esto se aprovechan los mali-ciosos que le rodean, y se burlan con risa desu tonto proceder. Son sordos para oír, y noabren los ojos para ver. Si no haces el es-fuerzo y cultivas la voluntad de actuar, nofaltará quien te impida ver e impida que tevean, porque sus negocios y su vida se ali-mentan de tu ceguera. Y así lo irás perdien-do todo sin ver que lo pierdes. Serás comoel infeliz caballo cuyo amo no lo ve: no en-gordará jamás.

231.␣ No permitas que tus cosas que-den a medio hacer. Disfruta su termina-ción. Todas las cosas, al principio se venfeas e irregulares, y si no las terminas, tuimaginación y la de los demás quedarán conla idea de que es algo mal hecho. Esto pue-de evitarse acabando por completo lo quese inicia. Pero tienes otra gran ventaja: si loterminas, quien no haya visto el proceso deconstrucción, quedará impactado por la ele-gancia y solidez de tu obra. Todo es nada


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al comenzar, y lo que se deja sin terminar estámás cerca de convertirse en nada que de con-vertirse en algo. A muchas mujeres no les gus-ta comer lo que cocinan, porque han visto lasimperfecciones del proceso, y eso les producedesazón. No sienten la maravilla de la comi-da terminada. Trata por eso de que no veantus obras antes de terminadas. Aprende de lanaturaleza, que no rompe el huevo hasta queno está formado el pollito.

232.␣ Aprende a aplicar tus teorías yhazte un comerciante práctico. No estéstodo el tiempo expresando teóricas especu-laciones, sin que puedas poner en prácticauna idea exitosa en los negocios. Cuídatede la debilidad de los sabios. Son fácilmen-te engañados, porque conocen las generali-dades, pero se pierden en las particularida-des: ignoran el vivir cotidiano, que es másprecioso. Dedican tanto tiempo a las cosassublimes que apenas les alcanza para losdetalles concretos. A pesar de ser sabios,ignoran lo primero que deben saber: que


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siempre es por un pequeño detalle que to-dos son admirados o abominados. Si quie-res ser un varón verdaderamente sabio, pro-cura tener aunque sea una pizca de comer-ciante práctico, lo bastante para no ser en-gañado o ridiculizado. Sé un hombre hábil,que aunque no es la mayor virtud, es la másnecesaria para la vida en sociedad. ¿De quésirve el vivir sin un sentido práctico? El sabervivir es hoy el verdadero saber.

233.␣ Cuídate de no decir o hacer unacosa por otra. Confundirte en qué decir ohacer es como dejar un placer y tomar unpenar. Muchos se dedican a algo que luegono les gusta, por no comprender cuál es suvocación. Como todo depende de a quéoficio te inclines, hay cosas que para unosson elogios y para otros, ofensas. Y lo queparecía ser un buen servicio, fue un agravio.En este caso podría costar más lo que sehizo y resultó un disgusto, que lo que costa-ría hacer lo que le complazca. Por eso, pier-des la oportunidad de que te agradezcan y


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el don de satisfacer. Algunos pensaron queelogiaban, cuando en realidad vituperaban,y por esto recibieron merecido castigo. Mu-chos piensan que es agradable elocuenciasu palabrerío, cuando es todo lo contrario:aporrean el alma con su necedad.

234.␣ Nunca te comprometas con al-guien que no se comprometa contigo.Cuando hagas un negocio, debes fijarte enqué te aprovecha y en qué te daña. En asun-tos en que esté comprometida tu honradez,trata de que los deberes sean conjuntos, delos dos, de suerte que cada uno, al cuidar sureputación está cuidando la ajena. Nunca de-bes fiarte de nadie, pero si alguna vez quie-res hacerlo, ha de ser con tal sabiduría que sien algo no actúas con prudencia, tengas laprotección de tu cautela. Que tu riesgo seaigual, y recíproca la causa.

235. ␣ Debes saber cómo pedir lascosas. No hay nada más dificultoso paramuchos que pedir. Y los hay peores: los que


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no saben decir que no. Hay otros, en cam-bio, que están siempre listos para decir queno; y para conseguir el sí de ellos, hay queponer mucho esfuerzo, tiempo y sabiduría.Pero lo correcto, lo que debes hacer es ha-blarles de las cosas que complacen sus sen-tidos o las que agradan a su alma. Si ya haslogrado crear un ambiente de tal confianzaque el otro no siente necesario reflexionarantes de decidir, es muy probable que teconceda lo que le pides. Disfruta este triunfoplenamente, en cuerpo y alma. No debespedir en el momento en que la persona aquien le pedirás, acaba de decir que no aotro. Pues tenderá a igualarte al anterior, y adecir no. Tampoco hagas tu pedido en elinstante en que haya tristeza en tu solicita-do. Y jamás obligues a nadie a dar lo queno quiere, porque eso es inmoral.

236.␣ Lo que estás obligado a dar,hazle ver a la gente que lo das comopremio a su mérito. Es una especial des-treza de los grandes políticos: hacer aparecer

la ejecución de sus deberes como una gra-cia que su bondad otorga. Dar la idea deque estás premiándole sus méritos a quientienes que darle algo, lo hará agradecérte-lo, y pensará que eres un hombre tan bon-dadoso que haces algo más que cumplir tuscompromisos. Este “favor” te otorga dos ven-tajas: una es que si lo das pronto, se te agra-decerá más, y otra, que con el regalo con-viertes al beneficiario en deudor tuyo. Es unasutil manera de transformar las responsabili-dades a que el cargo te obliga en regalosque ofrece tu magnanimidad. Las haces vercomo ventajas que brindas a quienes estánbajo tu mando para que se sientan bien. Estaastucia funciona bien cuando tratas con genteque sabe cumplir sus deberes, porque si escon viles malagradecidos, mejor es alejártelesque acercarte, entendiendo por anticipadoque no van a sentir obligación de honor con-tigo. Aunque, de todos modos, si el ingratono te lo agradece, la gente a la que le hicis-te ver el acto como una de tus bondades, teagradecerá el gesto.


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“Al actuar,muévete siempreentre la vivacidadde la serpientey la candidezde la paloma.No hay nadie másfácil de engañarque un hombre de bien.Como nunca miente,cree siempreque le dicen la verdad…”.

237.␣ Nunca compartas secretos contus superiores. Pensarás que compartesel privilegio de comer peras con él, pero ala larga se convertirán en piedras duras demasticar para ti. Muchos han perdido la vidapor ser confidentes. Como cuchara con quese come, fueron usados y tirados. No es unfavor sino un dolor lo que te da el príncipe alcomunicarte sus secretos. Así como muchosrompen el espejo para no ver su fealdad,puede el príncipe destruirte a ti, si sabes sussecretos defectos. Llega un momento en quele provoca rabia ver al que conoce su mal.Trata tú de no tener obligaciones con nadie,y menos con los poderosos. Es mejor que lossuperiores te deban por beneficios que leshayas hecho y no que les debas favores re-cibidos. El favor más peligroso que puedenotorgarte es el de su amistad y confidencias,pues el que te dice sus secretos se hace es-clavo tuyo, y eso produce en los poderososuna furia que no puede durar mucho sin ex-plotar. Desean volver a tener la libertad per-dida, y para esto atropellarán todo, hasta lo


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más razonable, y principalmente contra quienconoce sus faltas. Los secretos, pues, ni sa-berlos ni hacer saber que los sabes.

238.␣ Conoce bien qué defectos tie-nes. A todas las personas les falta algo paraser perfectas. Hay gentes que si mejoraranalgunos detalles les faltaría poco para serexcelentes. Por ejemplo, a unos les hace fal-ta tomar las cosas en serio, y eso deslucesus otras virtudes. Otros son muy rudos en eltrato, que es un defecto que la gente cerca-na les nota enseguida, y más si ocupan car-gos importantes. En algunos se desea quedecidan rápidamente, y en otros, que seanmás reflexivos. Todos estos defectos, si to-mas conciencia de ellos, puedes eliminarloso reducirlos con facilidad, que si te vigilas ati mismo, irás acostumbrándote a librarte deldefecto, hasta convertir la costumbre en há-bito, y éste en parte de tu naturaleza.

239.␣ No seas nunca pedante. Es mejorser prudente. Saber mucho es ser demasiado


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agudo, y como la punta de los lápices, lomuy agudo hiere y se quiebra. Es más venta-joso conocer sólo lo básico. Bueno es tenerentendimiento y no pedantería. El mucho ex-plicar provoca duda y discusión. Es mejor unbuen juicio breve y bien fundamentado, quediscurrir y extenderse más de lo necesario.

240.␣ Puedes aparentar ser necio, perosólo hasta donde te conviene. Muchasveces la mejor sabiduría consiste en dar laidea de que no sabes. No debes mostrarser ignorante, pero en ocasiones te convie-ne hacer ver que ignoras. Si quieres llevartebien con gente necia y torpe, no le eches encara que eres sabio: con el necio, necio;con los locos, loco. Debes hablarle a cadauno en su propia lengua. No es necio el queen una circunstancia se hace pasar por ser-lo, sino el que realmente lo es. Debes aparen-tar, si es necesario, la medida correcta denecedad, pues si exageras y apareces comodoblemente necio, se notará que estás apa-rentando. Para ser bien visto, el mejor medio


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es ponerse la piel de gente sencilla, que seadapta a quienes la rodean.

241.␣ Es más ventajoso para ti sufrirlas burlas que usarlas contra otro.Cuando las sufres sin responderlas, muestrastu caballerosidad, pero si la respondes ve-rán que el burlador consiguió sacarte de tuscabales. Si sabes sufrir la burla, ella te seráun gusto, pues te da la oportunidad de mos-trar tu alta capacidad. El que se burla de ti,es porque en algo está molesto, y si no hacescaso a la burla, conseguirás que sufra más sumolestia. Lo mejor es no responderlas, puesen la discusión de las burlas, pueden salir aflote algunas verdades que no te convengan.Para manejar bien la burla, se requiere mu-cho cuidado y habilidad. Desde el principio,es bueno que sepas hasta dónde podrá resis-tir el sufrimiento quien está molesto y se burla.

242.␣ Todo lo que comiences, no pa-res hasta culminarlo. Toda la vida se leva a algunos en comenzar cosas que no


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acaban: tienen carácter inestable. Nuncaconsiguen que los admiren, porque nada ter-minan. Líbrate del defecto español de la im-paciencia, y ten la virtud belga de la pa-ciencia. Estos acaban las cosas, aquellosacaban con ellas. Luchan y sudan hasta ven-cer la dificultad, pero sin alcanzar la victoriade culminarlas bien: prueban que pueden,pero no quieren. Siempre es un gran defectola débil voluntad y el no pensar bien antesde decidir si se hará o no algo. Si la obra esbuena, debe acabarse. Y si es mala, no de-bió comenzarse. Termina, pues la casa quehaces, y no se te vaya la vida en terminarla.

243.␣ No seas todo bondad. Al actuarmuévete siempre entre la vivacidad de la ser-piente y la candidez de la paloma. No haynadie más fácil de engañar que un hombrede bien. Como nunca miente, cree siempreque le dicen la verdad, pues confía mucho elque nunca engaña. No siempre al que enga-ñan es por tonto. En muchos casos, es porbueno. Dos tipos de personas saben librarse


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de los engaños: aquellos que han sido yamuy engañados y los muy astutos, que hanvisto engañar a otros o los han engañadoellos. Cultiva también la habilidad de ser re-celoso, al igual que el astuto se entrena paraenredar a otro. Y no llegues al extremo deser tan bueno, que tiente a otro a hacerte unmal. Sé una mezcla de serpiente y de palo-ma: no engañador, sino cuidadoso.

244.␣ Evita que tu favorecido aparen-te ser tu favorecedor. Hay algunos queinvierten los papeles: hacen pensar que sonquienes le hacen un favor a quien en reali-dad se lo hace a ellos. Son tan advertidosque dejan la impresión de que hacen un ho-nor a quien le piden. De tal modo tuercenlas cosas que parecerían dar, cuando lo cier-to es que reciben, trastocando con trucos elorden del deber. Al menos logran confundir,poner duda sobre quién hace el bien a quién.Dan tantas alabanzas y lisonjas vanas al queles hizo el favor, que éste llega a sentir queles debe agradecer al otro haberle pedido


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la ayuda. Convierten así el agradecimientoen deuda. De ser el pasivo que debe, pa-san a ser el activo al que se le debe. Sontan buenos políticos como expertos en eluso de la lengua. Muestran con esto ser muyhábiles, pero tú lo serías más si les hacesentender su necedad, al demostrar a todosy a ellos, con fina agudeza, que te debenagradecimiento.

245.␣ De vez en cuando, expresa opi-niones distintas del pensar de lamayoría. Con ello indicas que tienes máscultura y virtud. Cuídate siempre del quenunca se opone a lo que dices, pues no esseñal de que te ama, sino de que a sí mis-mo se ama, y quiere congraciarse con al-gún fin. No te dejes engañar de los lisonje-ros: es mejor apartarle que pagarle. Unamuestra de prestigio es que seas murmura-do por algunos, y más si te murmuran losque hablan mal de la gente buena. Líbratede que tus cosas les agraden a todos, puesindica que no son realmente buenas o que


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alguno te miente, porque es de pocos ser entodo perfectos.

246.␣ No te excuses con quien no telo ha pedido. Y aunque te pidan que teexcuses, es una falta si es innecesaria. Dis-culparte antes de tiempo es culparte, es herirtetú mismo estando en salud, es darle argu-mento al que te quiere hacer mal, abrir pasoal malicioso. La excusa anticipada hace quesalgan a relucir los recelos que dormían. Nun-ca debes dar muestras de que sabes quealguien sospecha algo de ti, pues eso escomo salir a buscar el agravio. Si piensasque se sospecha de ti, lo que debes haceres curarlo con tu entereza de carácter y lahonestidad de tu conducta.

247.␣ Si sabes mucho, vives mucho,si poco, vives poco. Otros opinan lo con-trario. Pero más vale el buen ocio que elnegocio. Lo principal que tenemos es el tiem-po. ¿Dónde vive quien no tiene lugar en eltiempo? Igual infelicidad sufres si gastas tu


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vida en tareas rutinarias, en vez de dedicar-te a aquellas que elevan el espíritu. No de-bes cargarte de ocupaciones ni problemas.Eso es atropellar el vivir y ahogar el ánimo.Algunos incluyen al saber entre las cargasde ocupaciones que se deben abandonarpara el buen vivir. No están en lo correcto:si no se sabe, no se vive.

248.␣ No te dejes llevar de lo últimoque te dicen. Hay hombres que guían susactuaciones por lo que más recientemente leshan dicho, y por este camino llegan al extre-mo de la impertinencia. Tienen el sentir y elquerer de cera que se derrite fácilmente. Sontan impulsivos que lo que acaban de decirleslos hace olvidarse de todo lo demás. Este tipode hombres no toma buenas decisiones, y poreso nunca gana, sino que pierde con facili-dad. Son manipulados, pues cada uno lotiñe del color que desea. Son malos paraguardar secretos, son como niños durantetoda la vida. Varian constantemente sus opi-niones y amores, pues viven en permanente


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fluctuación. Siempre les cojea la voluntad yel juicio, inclinándose a una y otra parte.

249.␣ Primero haz tu trabajo, y des-pués descansa, y no al contrario. Al-gunos insensatos se dedican primero a des-cansar para luego terminar con fatiga y can-sancio. Te aconsejo que hagas primero loprincipal, que es el trabajo, y después, si haylugar, tomas el tranquilo descanso. Muchosquieren triunfar antes de luchar. Otros comien-zan estudiando lo que menos importa, y de-jan lo que les daría crédito y recursos paracuando ya es tarde, y les queda poco tiempopara vivir. Comienza su dicha cuando acabasu existencia. Es esencial tener buen métodopara saber sacar provecho a la vida.

250.␣ Cuándo debes exponer tu ra-zonamiento al revés. Cuando el otro tehabla con malicia. Hay algunos hombres quetodo lo dicen al revés. Cuando dicen “sí” es“no”, cuando “no” es “sí”. Hablan mal deuna cosa, porque le tienen estimación, y


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como quieren adquirirla, la desacreditanante los otros para que pierdan interés enella. Hay elogios que se hacen hablandomal de algo. Otros alaban a los buenos y alos malos. Grave error es éste, pues paraquien ninguno es malo, ninguno será tam-poco bueno.

251.␣ Debes proveerte de los bieneshumanos como si no hubiese divi-nos, y de los divinos como si no hu-biese humanos. Es regla de un gran maes-tro, y no necesita comentarios.

252.␣ Que todo no sea tuyo ni todoajeno, sino un equilibrio entre ambos.Es una tiranía vulgar la que ejerce quien sólose ama a sí mismo. Luego quiere también quetodas las cosas sean suyas. No sabe cederen lo más mínimo en aquello que afecte suegoísta comodidad. Se compromete poco yconfía solamente en su fortuna, y siemprefalsea la cantidad que tiene. Conviene quete comprometas con quienes sientan que les


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debes algo y que ellos te deben a ti. Actúaen combinación con los demás, y serás amoy esclavo de los demás, si “renuncias al car-go, renuncias a la carga”, como le dijerona Adriano. Si renuncias a que te deban,renuncias a deber. Ahora bien, si caes enel vicio de estar demasiado comprometidocon otros, serás infeliz. No tendrás días nihoras tuyas, sino que sólo trabajarás paraotros. Por eso, burlescamente alguno fue lla-mado “el de todos”. Este error se cometetambién en el campo del conocimiento, pueshay algunos que saben de todo, menos desí mismos. Entenderás, si eres sagaz, quemuchos no buscan de ti sino lo que de ti lesinteresa. Nunca vienen por ti, sino por loque tienes. No vienen por el ovejo, sinopor la lana.

253.␣ Nunca expliques tus ideas condemasiada claridad. Hay gentes que des-precian las ideas cuando las entienden fácil-mente. Veneran sólo aquello complicado deentender, pues creen que la profundidad de


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pensamiento está en lo inentendible. Siem-pre debes mostrar a la persona con quienhablas que eres más sabio, prudente y co-nocedor, pero no en exceso, sino con ciertamoderación. Y si bien con los entendidosvale mucho mostrar conocimiento y sabidu-ría, con las mayorías es necesaria la expli-cación de las cosas. No debes dar lugar aque te censuren, y puedes lograrlo si te ocu-pas en entender y dar a entender tu pensa-miento. Alaban muchos aquello que al pre-guntárseles no pueden explicar. ¿Por qué?Porque todo lo recóndito tiene un misterioque llama a venerarlo, y lo celebran porqueoyen a otros celebrarlo.

254.␣ No te descuides, no despreciesun problema porque sea pequeño.Pues nunca andan solos. Los problemas vie-nen unos tras otros, encadenados, como losmomentos felices. Frecuentemente, la dichay la desdicha van más donde hay más, cadadicha va donde hay más dichas, cada des-dicha, lo mismo. Es que todos huyen del


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desdichado y se acercan al venturoso. Has-ta las palomas, con toda su sencillez acu-den donde hay más pan. Todo le va faltan-do al infeliz: hasta él se falta a sí mismo, laspalabras y la orientación. No debes desper-tar la desdicha cuando duerme: si eres afor-tunado, no busques los problemas. Puedepasarte un pequeño desliz. Si no lo curas atiempo, irás cayendo en fatal despeño, sinsaber a dónde pararás. Así como ningún bienllega nunca a ser el más grande porque siem-pre hay otros más grandes, de la misma ma-nera ningún mal es el mayor, vienen mayo-res en cadena. Para el mal que viene delcielo, ten paciencia, para el que viene delsuelo, ten prudencia.

255.␣ Aprende a hacer el bien: en pe-queñas cantidades, pero repetidasveces. Nunca rebases tus posibilidades. Sidas mucho, no lo van a interpretar como quedas, sino como que vendes, que a cambioesperas algo. Además, dar mucho hacedemasiado grande el agradecimiento que


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te deban, y eso lo dificultará, quebrará elequilibrio entre quien da y quien agradece.Entonces, el que recibe el favor puede inclu-so llegar a interpretar tu gesto como una hu-millación, pues sabe que compensarlo esta-rá muy lejos de sus posibilidades. Es reglaque si quieres perder a muchos amigos, hazque te deban mucho. Por no pagar, se teretiran y transforman de deudores en enemi-gos. La escultura nunca querrá tener delanteal escultor que la hizo, porque a él le debeella todo, y el salvado se avergüenza de vera su bienhechor. Tu gran secreto al dar: quete cueste poco y se desee mucho, para quese estime más.

256.␣ En la vida, ve siempre preve-nido. Es bueno que estés siempre preveni-do contra los descorteses, discutidores, pre-sumidos, y todo género de necios. Son mu-chos, y lo sensato es hallar cómo no hallar-los. Date cada día el firme propósito, a laluz de tu reflexión, para vencer los proble-mas que te provocarán los necios. Estudia

cada caso para que no te expongas a situa-ciones que cuestionen tu reputación. El va-rón prevenido y de cordura, no será vencidopor los impertinentes. Es problemático el tra-to con los hombres, porque siempre está pla-gado de problemas y descrédito. Al encon-trar en el camino a los humanos, es difícil nodesviarte de tu sensatez, aun consultando lagran astucia de Odiseo, el héroe griego quevenció tantos obstáculos. Es valioso en mu-chos casos hasta inventarse los deslices, paraexcusarnos, y de este modo evitar los con-flictos. Empleando en toda ocasión la caba-llerosidad, que siempre es bienvenida y sua-viza el diferendo.

257.␣ Nunca llegues al rompimiento.No lo hagas, pues siempre sale descalabra-do tu prestigio. Cualquiera sirve para enemi-go, pero muy pocos califican para amigos.Pocos son capaces de hacer el bien, y casitodos pueden hacer el mal. A pesar de serfuerte, ágil y valiente, no está segura el águi-la ni en el mismo seno del dios Júpiter, el día


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“Aprende a olvidar.Más que un arte,es una dicha.Muchas veces,el mejor remediodel mal es olvidarlo,sin embargo,con frecuenciase nos olvidaeste remedio”.

que se enemista con el pequeño escaraba-jo. Como el agua es contraria declarada delfuego, los enemigos disimulados de éste,aprovechan que ambos estén cerca para irri-tarlo dejándola caer hasta apagarlo, sin quepuedan ser acusados de haberlo hecho, puesestaban esperando esa oportunidad propi-cia para hacerlo. Así, los amigos maleables,débiles de carácter, se convierten en tus peo-res enemigos. Su maleabilidad los hace afi-cionados a cargar con los defectos ajenos ylanzarlos contra ti. Cuídate de todos los quete rodean y miran, pues en el hablar de cadauno pueden esconder lo que sienten y losmales que te desean. Todos sufren de lospeores defectos: de no tener principios o defaltarles recursos o de no saber lo que bus-can, y sobre todo, siempre carecen de cor-dura. Si fuese inevitable pelear con alguien,hazlo reduciéndole tus favores y no atacan-do con furiosa violencia. Y en todo caso, lomejor es que tengas una bella retirada, unalejamiento sin conflictos de la persona conla que tienes diferencias.


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258.␣ Busca quien te ayude a llevar tustristezas y comparta tus felicidades.Nunca luches solo, y menos cuando enfren-tas grandes riesgos, pues sería cargar contodo el odio.Es mejor compartirlo. Algunosprefieren enfrentarse con todos los poderesy estar al alcance de toda murmuración. Eneste caso, es mejor tener quienes los excu-sen de sus equivocaciones y los ayuden allevar los golpes. Es posible que te vean an-dar solo, y quieran darte, pero si vas acom-pañado, con dos o más, ni a la fortuna ni ala vulgaridad les será fácil enfrentarte. Poreso, el médico inteligente, que mató al en-fermo en el intento de curarlo, llevaba a unoque le ayudara a llevar el ataud o a compar-tir la culpa del error: se reparten el peso y elpesar, que la desdicha sola, redobla el pesoa la intolerable carga.

259.␣ Aprende a ser preventivo conlas injurias, y a hacerlas favorables.Das prueba de inteligencia, si te dedicas aevitar las injurias, y no a vengarlas. Es muestra


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de gran destreza convertir en hombre de con-fianza al que fue enemigo, hacer avergon-zarse de su fama de tiradores, a los que ame-nazaban con tirarte. Valioso es saber com-prometer: no tiene ocasión de agraviarte elhombre al que le diste algún motivo para agra-decerte. El secreto de saber vivir es convertiren placeres los que iban a ser pesares. Trans-forma en confidente al maledicente, convier-te en aliado a quien te ha atacado.

260.␣ No tengas a nadie como abso-lutamente incondicional tuyo, ni seastú de otro. Ni la sangre ni la amistad nilas deudas ni los deberes más sólidos hacena ninguna persona absolutamente incondicio-nal de otro. No olvides que es grande la dife-rencia entre entregar la voluntad y dar el co-razón. La mayor unión admite excepción, poresto no se ofenden las leyes de la decencia.Por más amigo que seas de alguien, siemprehabrá algún secreto que reservarás frente aél, y hasta tus mismos hijos tendrán algo queno dirán a su padre. Una misma cosa dejan


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de decírsela a unos y se la dicen a otros, yviceversa. De aquí que darás todo y negarástodo, distinguiendo en cada caso a quien co-rresponde que le niegues y a quien darle.

261.␣ No persistas en las necedades,hay un momento en que debes parar.Hay gente extremadamente obstinada, ypone tanto empeño en sus desaciertos queaun sabiéndose equivocadas, le dan másimportancia al orgullo de su constancia, queal reconocimiento y salida del error. En elfondo de su intimidad, saben que están enun error, y en lo externo lo defienden con pa-sión. Hacen como si al comenzar a defendersu necia afirmación, alguien los acusara detener carácter débil, y para negar este supuestodefecto, persisten en la necedad. Su vanidadles impide comprender que nada los obligaa defender lo indefendible: ni el compromisohecho con ligereza ni la decisión equivoca-da. Líbrate de ser como esos que luego de suprimera grosería, persisten hasta llegar a labajeza, y algunas veces hasta la violencia.


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Su pequeñez de alma los hace ser constante-mente impertinentes.

262.␣ Aprende a olvidar. Más que unarte, es una dicha. Lo que más quieres olvi-dar es lo que más recuerdas. No sólo es trai-dora la memoria cuando más quieres acor-darte de algo. Es peor, es necia cuando quie-re tener presente una cosa. En lo que produ-ce tristeza es prolija y eficiente. En lo que daalegría, te falla con descuido. Muchas veces,el mejor remedio del mal es olvidarlo, sin em-bargo, se nos olvida ese remedio. Convienedominar las costumbres de la memoria, paraque deje de darnos a su antojo felicidad oinfierno. O costumbrarnos a ser como los quede cualquier modo (recordando u olvidando)están satisfechos, pues han logrado un esta-do de inocencia que les permite gozar encualquier caso su sencilla felicidad.

263.␣ Muchas cosas que te gustan, lasdisfrutas más cuando no son tuyas.Más se goza de las cosas ajenas que de las


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propias. Cuando adquieres algo, el primerdía es muy bueno para ti como dueño, perolos demás días disfrutan los extraños más quetú. Deleitan las cosas ajenas con dobladoplacer, pues no tendrás que reparar cualquierdaño que sufra, y te trae el gusto seductorde la novedad. Todo lo bueno es mejor cuan-do te privan de alcanzarlo: hasta el aguaajena sabe a néctar de abejas. El poseerlas cosas y disponer de ellas, disminuye tuinterés, y aumenta el enfado si la prestas, ytambién si no la prestas. Al final sólo sirvepara que tú la mantengas y la usen otros. Yde esos, son más los enemigos que los ami-gos que te ocasiona.

264.␣ No te descuides, no dejes nadaa la suerte. Tiene la suerte la mala costum-bre de burlarse de ti, y provocará todos losaccidentes para tomarte desprevenido. Siem-pre debes tener bien entrenadas la inteligen-cia, la cordura, el valor, y hasta la belleza,porque el día en que estés más confiado deque no te ocurrirá nada, viene el hecho que


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te desprestigia.␣ Con frecuencia falta el cui-dado cuando más lo necesitas, por no pen-sar en el obstáculo que pondría el porvenir.También algunas gentes usan la estratage-ma de aprovechar el descuido tuyo parahacerte el riguroso examen que determine sitienes valores apreciables.␣ Tus enemigos sa-brán cuáles son los días en que ostentas tupoder. El astuto calla y te hace creer que telo perdona, pero acecha el día menos pen-sado para poner a prueba tu valor.

265.␣ Aprende a responsabilizar a tusdependientes. Entregar bajo su respon-sabilidad un compromiso importante, hizopersonajes a muchos que sin eso no hubie-sen sido nadie. De esta forma descubrieronmuchos su valentía, y hasta su sabiduría,que tuvieron guardadas hasta ese día. Hu-biesen quedado para siempre en su inte-rior, si no se produce la ocasión. Los peli-grosos lances son los que te dan reputa-ción, y cuando la persona noble sabe quese juega su honra, actúa con la fuerza de


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mil hombres. Supo a profundidad esta lec-ción la católica Reina Isabel, y a este políti-co favor debió el gran Almirante su renom-bre, y otros muchos la eterna fama: hizo gran-des hombres a quienes, sin ese compromi-so, no hubiesen sido nada.

266.␣ No seas tan bueno que resultesmalo. Es lo que le ocurre al que nunca seenoja. Tiene poca personalidad el insensi-ble. Casi siempre su indolencia es muestrade incapacidad. En realidad, manifestar tusentimiento, en ocasiones, es un importanteacto personal. Si no lo haces, te trataráncomo un ser humano al que no hay que to-mar en cuenta, sino como un bulto que noreaccionará ante nada, como el espantapá-jaros del que se burlan las aves. De vez encuando ser dulce, de vez en cuando agrio,es prueba de buen gusto: lo que sólo es dul-ce es para niños y necios. Gran mal seríapara ti, ir perdiéndolo todo, sólo por pasar-te de bueno a tonto, con este inútil sentidode la insensibilidad.


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267.␣ Ten palabras de seda y suavi-dad de conducta. Atraviesan el cuerpolas lanzas, y las malas palabras, el alma.Una buena pasta hace que huela bien tuboca: una buena paz hace que huela bientu vida. La gran habilidad para vivir consisteen saber vender lo que tiras al aire. La ma-yoría de los problemas se resuelven con pa-labras, y ellas bastan para resolver cualquierdificultad. Se negocia de aire a aire, de pa-labra a palabra, y cuida mucho su aliento elRey. Lleva siempre tu boca llena de miel paraendulzar las palabras, y hasta a los mismosenemigos: lo que no puedes hacer con amor,hazlo con astucia. El mejor medio con quete muestras amable es el apacible.

268.␣ Muestra tu cordura, haciendo alcomienzo lo que el necio hace al final.El sabio y el necio, pueden dedicarse a lomismo: sólo se diferencian en la forma y elmomento de realizarlo. Uno con orden, el otrosin él. Quien se puso al revés el zapato delentendimiento, en todo lo demás irá de ese


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modo: lleva en los pies lo que debe llevar enla cabeza, convierte en izquierda la derecha,y así es de torcido en todo su proceder. Sólocon ver eso te darás cuenta de hasta dóndellega su necedad. Hace por la fuerza lo quedebería hacer de buen gusto. Pero el discre-to, el sabio, después que estudia qué es loque ha de hacer y cuándo: tarde o tempranolo ejecuta con ponderación y prestigio.

269.␣ Aprende a valerte de lo ligera-mente novedoso. Las cosas, en el mo-mento en que son novedades serán muy esti-madas. Pero la variedad es mejor que lanovedad en todas partes. El gusto de la gen-te, generalmente se siente más agradado,más fresco, y estima mejor un ligero cambioque impresione, en vez de un extremo querompa la costumbre. Las grandes eminenciasresultan chocantes, y el olvido de la gentelas hace desfasarse. Fíjate qué corta es lagloria de las grandes novedades: en un parde días les pierden el respeto. Aprende avalerte de las novedades leves que harán


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que te estimen. Las cosas agradables son fu-gaces, pero puedes aprovecharlas para sa-car todo lo que quieras conseguir. Hazlo an-tes de que pase el calor de lo reciente, y seenfríe la pasión. Entonces el agrado se trans-formará de nuevo en el aburrimiento y enfadoque acostumbra la gente. Toma en cuenta quetodo lo que una vez fue nuevo, pasó.

270.␣ No te quedes solo, por conde-nar lo que a muchos agrada. Piensaque algo tiene de bueno lo que gusta a tan-tos, y aunque no tenga explicación, producesatisfacción. La gente siempre odia al que sepresenta como singular o presume de pensarmuy distinto a la mayoría. Y cuando estimanque es erróneo lo que piensas, te ridiculizan.Prefieren burlarse de tu mal pensar que apre-ciar tu intención. Dirán: “Que se quede solocon su mal gusto”. Si no sabes encontrar lobueno, disimula tu torpeza, y no te condenesa hacer el ridículo, que el mal gusto frecuente-mente nace de la ignorancia. Piensa que loque todos dicen, es o quiere ser.


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271.␣ Si sabes poco, sigue el caminode lo seguro. Esto es así en toda profe-sión, pues aunque no te califiquen de du-cho, sabrán que conoces lo básico. Quiendomina el saber puede actuar dejando vo-lar la mente creativamente a su estilo, perosi sabes poco y te arriesgas, estás saltandovoluntariamente al precipicio. Vete siemprepor la derecha y dentro de tus casillas, quesi pasas de lo convencional, faltarás. Si co-noces poco una región, toma el camino real,que es el que conocen todos. Esta es la leyde oro, tanto del saber como del ignorar: esmás cuerda la seguridad que la singularidad.Para el que aún es novato, es mejor la tradi-ción que la invención.

272. ␣ Vende las cosas a precio decortesía. Así, más que el objeto, compra-rán tu afecto. Si sabes ser cortés y caballero-so, siempre lo que pidas será poco respectoa lo que daría una persona generosa por elbuen trato que le ofreces. La cortesía quebrindas compromete a quien la recibe, y por


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eso el trato elegante es lo que más motiva aquien lo recibe a devolverlo. La nobleza obli-ga. Lo más caro para el hombre de bien eslo que se le da, porque su sentido de la jus-ticia lo manda a compensarlo. Es como ven-derle a precio doble lo que está comprán-dote: el valor del objeto y el de la caballero-sidad. Si bien es verdad que debes tomaren cuenta que para el ruin y mediocre, lacortesía es palabrería, porque es pequeñode alma, y no tiene espacio para los gran-des sentimientos.

273.␣ Conoce los caracteres de la genteque tratas. Estudiar el carácter de las per-sonas es el mejor modo de descubrir sus in-tenciones. Hurgando bien en la causa, co-nocerás los efectos. En la causa verás refle-jados los motivos. El melancólico todo eltiempo tiene infelices malas nuevas. El mal-diciente, culpas. Sólo ofrecen lo peor, nun-ca perciben el bien del presente, por lo quesiempre anuncian el posible mal. El apasio-nado habla, y sus palabras distorsionan lo


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que realmente son las cosas, pues en él ha-bla la ciega pasión y no la clara razón. Ycada uno varía según su afecto o estado deánimo. Por ello están frecuentemente lejos dela verdad. Aprende a leer los semblantes y adeletrear el alma en ciertas señales y gestos.Descubre al que tiene una falsa risa y al queríe de verdad. Aléjate del cuestionador, puesunas veces es superficial y otras impertinen-te. No esperes cosa buena de la gente demal gesto, pues están llenos de resentimien-tos, y suelen querer vengarse de la naturale-za y la sociedad; de una porque fue mez-quina con ellos, de otra porque le descubrelas mezquindades: son vengativos con am-bas, y contigo, que formas parte de ellas.Cuídate de ellos. Y cuídate del otro extremo.De la gente que te presenta buenos gestos,bello carácter y afabilidad: pueden tener tan-ta falsedad como preciosidad.

274.␣ Cultiva el atractivo. Es un hechi-zo ser políticamente cortés. Si no tienes mu-chos atractivos físicos, cultiva la cortesía y


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caballerosidad, y conquistarás voluntades yutilidades. En fin, atraerás todo lo que te pro-pongas. No te servirá de nada tener méritossi no sabes agradar, que ese es el más aplau-dido y seductor instrumento de la noblezade alma. Caer en gracia es una suerte, perosi te socorres bien de los artificios de la cor-tesía, conseguirás lo que buscas, pues si tie-nes buen carácter, te será fácil ser cortés. Deaquí viene la habilidad para alcanzar la gra-cia frente a todo tipo de personas.

275.␣ Natural, pero no vulgar. Corrien-te, pero no indecente. No te muestressiempre formal y adusto, que son las formasdel hombre cortés y caballeroso. Algunasveces puedes mezclarte con las mayorías.Sencillo, pero sin indecencia, pues si eresindelicado en público, nadie pensará queeres serio en privado. Fácilmente pierdes enun día de vulgaridad, lo que has ganadocon una vida de seriedad. No debes estarsiempre haciendo excentricidades, pues losdemás se sentirán burlados. Mucho menos


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te conviene aparecer como hombre afecta-do de cierta femenina finura: deja a cadasexo su estilo, que aun la finura espiritual esridícula. Lo mejor de un hombre esparecerlo. La mujer puede en un momentoverse varonil, pero un hombre verse afemi-nado, nunca.

276.␣ Renuévate cada cierto tiempo.Cada siete años dicen que son las etapasen que la naturaleza cambia al ser humano.Unas veces para mejorarte y otras para re-afirmar el carácter y tus gustos. Al cumplir losprimeros siete, adquieres razón y concien-cia, y luego, cada cinco años consigues unanueva virtud. Si conoces bien ese proceso na-tural, puedes impulsarlo más y ser cada vezmejor. Por ello, mucha gente cambió su acti-tud ante la sociedad, al casarse, separarse desus padres o empezar a ejercer un oficio. Aveces no se nota el gran cambio en tu vida,hasta que no llama la atención a los demás.A los veinte años, serás precipitado e inse-guro como un Pavo. A los treinta, venturoso


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aventurero, como un León. A los cuarenta,iras lento y cargado de problemas, como unCamello. A los cincuenta, te desplazas meti-culoso y hábil, como Serpiente. A los sesen-ta, seguirás a tus hijos o te ayudará otro,como un Perro. A los setenta, no harás másque imitar lo ya visto, como una Mona. Alos ochenta nada, no tienes comparación.

277.␣ Debes saber cómo ostentar sinmolestar. Es el lucimiento de lo que po-sees. Son raras las ocasiones en que consi-gues un logro para ostentarlo. Que todos losdías no son de triunfo. Hay personas gracio-sas a las que lo poco le luce mucho, y lomucho hasta el colmo de la admiración. Ycuando combinas ostentación con inteligen-cia, eres un prodigio. Hay incluso nacionesostentosas, y España es de las que más. Laluz le da brillo a todo lo creado, de modoque todo lo que existe puede ostentar la luzque tiene. Aparte de las virtudes que ostentacada cosa, la luz le da una segunda ostenta-ción con su brillo. El cielo nos da una lección


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importante sobre la ostentación. Enseña quetoda ostentación de una cosa sola, es cho-cante. La mejor ostentación nace del con-junto armónico de todas las cosas. Debetenerse arte para ostentar, pues dependede cada circunstancia. Momentos hay enque, teniendo una virtud muy buena, no estábien ostentarla. Por ejemplo, sale mal tu os-tentación, si no tienes gracia. Ninguna cua-lidad pide menos artificio, pero siempre elafán de ser gracioso hace que te noten loartificioso, porque ella está muy próxima ala vanidad, y ésta casi siempre provoca eldesprecio de la gente. Tu ostentación debeser muy comedida para que no se convier-ta en vulgaridad. Además, entre la gentede cordura, la ostentación está despresti-giada. El secreto de la ostentación bien he-cha consiste en presentarla como una mudaelocuencia, que sin querer mostrarla se mues-tra, que al descuido se destaca. El sabio di-simulo es el más aplaudido alarde, pues elno mostrar tu virtud excita a la curiosidad debuscarla y admirarla. Gran destreza tienes,


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si no muestras la virtud toda de un golpe,sino que vas conduciendo a la gente pocoa poco, para que vaya admirando cadadetalle. Y al mostrar una parte, insinúas quequedan más y más virtudes, y así al aplau-dir una, se prepara la gente a aplaudir lapróxima.

278.␣ No te hagas notar en todo, sinosólo en algunas cosas. Que si te das anotar en todo, en algo darás la mala nota,y ello opacará las veces en que diste bue-na nota. Esto viene del afán de ser excéntri-co, que siempre es censurado. No lleguesa lo excéntrico: quédate sólo en lo singular.Aun lo hermoso, si se extrema, desprestigia.Todo lo que llama la atención molesta a losque no pueden mostrar lo mismo o sólomostrar menos. Mucho más mal cae, si tuexcentricidad va contra la regla o la cos-tumbre del lugar donde estás. Hay algu-nos que son tan extremistas que hasta por susvicios quieren darse a notar, buscando nove-dad en la ruindad, para conseguir apenas


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una infame fama. Hasta en la sabiduría, losobrado degenera en palabrería.

279.␣ Hay ocasiones en que contra-decir puede ser tu perdición. Es nece-sario que aprendas a diferenciar cuándo pro-cede la astucia de callar o el riesgo de divul-gar lo que piensas. No siempre que alguiendice algo lo hace para que se discuta, sinocomo un artificio para saber lo que pien-sas, y castigarte. Pon atención para que porempeñarte en opinar no te despeñes haciatu final. No hay gente más ducha que losespías para ponerte trampas y que digas loque quieren saber. La mejor respuesta esdejar todo dentro del silencio, cerrado conla llave del recato.

280.␣ Sé siempre hombre respetuosode la ley. Está en decadencia el buen pro-ceder; mucha gente desprecia el sentido deldeber. Hay pocas personas cuya conductase corresponda con la seriedad. El mejorservicio que hagas con la peor burla se te


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paga: esa es hoy la costumbre de muchaspersonas en el mundo. Hay naciones ente-ras dedicadas al maltrato a las demás. Deéstas temes siempre la traición, de aquéllasla inconstancia, de otras el burdo engaño.No imites jamás esos malos ejemplos. El co-nocerlos ha de servirte sólo para ser cautelo-so y librarte de sus ataques. El hombre hones-to corre el riesgo de ser tentado a hacer lasruindades que lo rodean. Pero el varón leal,respetuoso de la honrada ley, no se olvida dequién es y por qué los otros son como son.

281.␣ Gánate sobre todo el aplausode los sabios. Más se estima un tibio “Sí”de un hombre notable que todo un aplausode la gente común y corriente, pues la brisade velas débiles no mueve el barco. Por lavoz de los sabios habla la inteligencia, y sualabanza te eleva al inmortal honor. ParaAntígono, toda su fama vino de un elogiode Zenón, como para Platón, lo más grandede su escuela fue la admiración de Aristóte-les por ella. Muchos son como quien llena el

estómago de vulgares hierbas en vez de ali-mentos finos. Aprende de los gobernantesque aprecian la aceptación de los maestrosdel escribir, y temen más la pluma de un en-tendido que mil de los hombres simples.

282.␣ Si de vez en cuando te ausen-tas, regresarás más fuerte. Salir de es-cena cada cierto tiempo, es útil para hacerque te respeten por discreto o te estimenpor deseado. Muchas veces, debido a tan-to verte la gente intervenir en todo, tu famapierde importancia. Es el momento de au-sentarte por un tiempo, y al regresar, verásque ha aumentado tu prestigio. Quien seausenta se hace grande y excepcionalcomo un león. Quien persiste en la presen-cia semeja un ratón común, que no se des-taca junto a muchísimos en la montaña. Pier-den su brillo las prendas, por el constanteroce, pues de tanto mirarla se piensa másen su superficie que en su interior esencia.La imaginación domina a la vista, y el oídoengaña a la mente. Y quien está con mucha


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“Que te respetenmás por tusvirtudes personalesque por el cargoque ocupes.Nunca lo contrario.Con la ostentacióndel puesto…aumentarántus admiradores,y con la adulaciónllenarán tu corazón,si eres muypequeño de alma”.

frecuencia en oídos y ojos, pierde el brilloque lo distingue y se convierte en uno más.Si te conservas discreto en tu opinión, con-servas tu reputación. Por eso, el Ave Fénixdesaparece durante un tiempo hacia el mis-terio, y hace que la valoren y deseen más, ycelebren su regreso.

283.␣ Para inventar, locura. Para vi-vir, cordura. Algunos critican los excesosde los creadores, ¿pero puede haber inven-tiva sin un grano de locura? La inventiva esde ingeniosos que van contra la corriente.La vida práctica exige buena elección, serprudentes, seguir el orden, las reglas. Ele-gir bien, pueden hacerlo muchos. Inventarbien, pocos, y menos con excelencia y ra-pidez. La novedad, si es atractiva, da do-ble brillo a lo bueno. El creador es peligro-so cuando hay que ser juicioso, pues sueleser su virtud irse contra lo habitual. El hom-bre sensato es en sus juicios loable y acer-tado. Uno y otro son plausibles. Uno inven-ta, otro decide.


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284.␣ No seas entrometido y no serásofendido. Valórate, si quieres que te valo-ren. Sé antes avaro que pródigo de ti mis-mo. Ahorra actuar, obra poco y serás másvalorado cuando te lo soliciten. Si desper-dicias tu obrar interviniendo en asuntos aje-nos, entonces valdrá poco lo que digas ohagas, e incluso, te dirán que no te metasen asuntos ajenos. Si callas, serás desea-do, y bien recibido al actuar. Nunca ven-gas adonde no te han llamado, ni tampocovayas adonde nadie te ha enviado. Cuan-do te metes por decisión propia en una dis-puta ajena, el que termina perdiendo, teculpa a ti. Y el que sale ganando, no te loagradecerá. El entrometido es víctima deldesprecio de ambos, por intervenir desver-gonzadamente en algo que no es suyo.

285. ␣ Jamás mueras de sufrimientopor la desdicha ajena. Quien está en ellodo, siempre te reclamará que lo estés tú,para consolarse. Busca uno que le ayude acargar con su desdicha. Ahora le dan la mano


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aquellos que no le buscaron ni él buscó entiempos de prosperidad. Es un acto generoso,pero hay que tener cuidado al acudir a reme-diar al enfermo de miseria, pues puede arras-trarte a su enfermedad, tal como quien vienea salvar al que se ahoga puede ahogarse.

286.␣ No lo comprometas todo, ni contodos. El que compromete sus bienes seráesclavo de aquel a quien le debe. Si te com-prometes con todos, serás esclavo de todos.Parecen haber nacido unos más dichosos queotros: unos para hacer el bien, otros paraque se lo hagan a ellos. Tu libertad es másvaliosa que tus bienes, aunque al tú compro-meterte, ambas se pierden. Es mejor que mu-chos dependan de ti, que tú de uno. La prin-cipal ventaja que tiene quien gobierna esque nadie tiene más capacidad que él parahacer favores. Y el que hace favores, com-promete. Un buen consejo: Nunca conside-res lo que te dan por obligación como sifuese un favor que te hacen. Los astutos que-rrán hacerte creer que te hacen un favor, para


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convencerte de que estás comprometido conellos, que bien saben que te obligan.

287.␣ Nunca actúes apasionado, pueserrarás. No tomes decisiones cuando noestás sereno, pues la pasión siempre destierraa la razón. Deja que te sustituya o aconseje untercero que sea prudente y desapasionado.Siempre ven mejor el juego los que están mi-rando que los que están jugando, pues por noestar sus intereses en riesgo, no se apasionan.Cuando sientas que estás alterado, enfureci-do, fuera de ti, retírate a la cordura para queno termine de encenderse tu sangre, que lue-go puede ser derramada. Y en el mejor de loscasos, por muchos días estarás confuso y tristey sufriendo la murmuración de la gente, enperjuicio de tu prestigio y crédito.

288.␣ Compórtate según se presentela ocasión. Las decisiones que tomes algobernar o al pensar, deben depender decada caso particular. Acostúmbrate a que-rer sólo lo que es posible: los momentos de


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gran dicha no son fáciles de hallar. No apli-ques demasiadas teorías a la vida, porque teconducirán a ir contra la virtud, ni apliques exi-gentes leyes al amor, pues entonces tendrásque beber mañana del agua que hoy despre-cias. Hay algunos tan contradictorios e imper-tinentes que pretenden que todas las circuns-tancias se ajusten a sus caprichos. Lo correctoes lo contrario: adapta tus caprichos a las cir-cunstancias. Actúa siempre como el sabio, quesigue el consejo de la prudencia: comportarseen cada caso, según manda la ocasión.

289.␣ Tu mayor descuido como hom-bre es mostrar tus debilidades de hom-bre. Dejarán de admirarte cuando te veanmuy humano. Si eres muy fácil, simpático yliviano de carácter, perderás reputación. Asícomo el varón recatado y discreto es tenidopor más hombres que el liviano y hablador.No hay vicio que más te quite autoridad yrespeto, porque se opone a la gravedad, ala seriedad y responsabilidad. Un hombresin sobriedad no puede ser sustancioso, ni


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sus decisiones están bien fundamentadas, ypeor si es ya un anciano, en cuya edad todoel mundo espera que sea sensato y cuerdo.Y aunque este descuido lo tiene mucha gen-te, no deja de ser incorrecto.

290. ␣ Tendrás gran felicidad si teaman por tus valores. Quien te ama esquien más puede faltarte el respeto. Quien teama se atreve a decirte y hacerte más cosasque quien te odia. No es bueno que te quie-ran demasiado, pues afición y veneración jun-tas, nunca han sido buenas. No es ventajaque seas muy querido ni muy temido. El amortrae la franqueza, y al tiempo que ella entra,empieza a perderse la estimación y respeto.Sé amado porque estiman tus valores y noporque le tienen afecto a tu persona.

291.␣ Aprende a decir sólo lo nece-sario. Combinan bien la atención del jui-cioso con la ponderación del recatado: mu-cha inteligencia se requiere para medir lo quehay que decir. Tan importante es conocer los


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caracteres y propiedades de las personascomo conocer las hierbas y piedras por don-de se camina. Es una de las más sagacesacciones de la vida: por el sonido se cono-cen los metales, por el hablar, las perso-nas. Las palabras muestran tu entereza, ymucho más tus hechos. Para tratar con lagente necesitas de tres cosas: ser crítico ex-cepcional, observador profundo, y de jui-ciosa cordura.

292.␣ Consigue que te respeten portus virtudes, más que por el cargo.Nunca lo contrario. Por grande que sea unafunción, mayores deben ser tus virtudes per-sonales. Con la ostentación del puesto queocupas, aumentarán tus admiradores, y conla adulación llenarán tu corazón si eres muypequeño de alma. Si te descuidas, perderásel empleo y la reputación. Augusto el grandeconsideraba mayor su honorabilidad comohombre que su condición de príncipe. La gran-deza de alma y la confianza en tus virtudes,valen más que la jerarquía que tengas.

293.␣ Haz que se reconozca el pesode tu intachable conducta. Se nota entu rostro, pero más en tu conducta. El pesohace precioso al oro, y la moral, preciosa ala persona. De todas las virtudes del hom-bre, ésta es la que causa mayor veneración.La conducta correcta del hombre es el espe-jo de su alma. El hombre maduro se caracte-riza por una sosegada actitud que inspirarespeto y autoridad, algo muy distinto al ne-cio que endurece el rostro para fingir serie-dad. Las palabras del hombre sobrio son sen-tencias llenas de sabiduría, y sus hechos sonejemplares obras. Su presencia muestra aun caballero a carta cabal, porque tiene tantode persona como de honorable. Ya no es unniño, sino un hombre grave y con autoridad.

294.␣ Ponte en el lugar del que te dis-cute, y se comprenderán mejor. Cadauno concibe las cosas según su convenien-cia, y luego busca razones para justificar suconcepción. La emoción arrastra y dominalas ideas. Sucede que al encontrarse dos


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“Que tu culturasea fecunda,tu gusto relevantey tu juicio profundo.Toma en cuentaque a los veinte añosmanda lo voluntarioso,a los treinta, tu conciencia,a los cuarenta, el juicio”.

personas discutiendo ideas contrarias, cadauno cree ser dueño de la razón. Pero comola razón no posee dos caras, uno de los dosla tiene y el otro no. En este delicado punto,el sabio procede con reflexión serena. Así,al estudiar tu propia idea serenamente, cam-biarás la forma en que ves la idea del otro.Quizá sería bueno que te pongas en su lu-gar; examina sus motivos como si tú fuesesél. Al hacer esto, ni le condenarás a él ni tejustificarás tú. Te librarás de la obstinaciónpropia del que discute, y tratarás de hallarla verdad que hay en él o en ti.

295.␣ Cuando hagas una hazaña noquieras presumirla. Juegan a ser muynotables los que tienen menos hechos parapretenderlo. Por todo lo que hacen quierenque les den gloria. Son camaleones en buscade aplausos, que provocan la burlesca risota-da de todos. Los afectados por la banal vani-dad siempre producen enfado, y dan risa:son hormiguillas hambrientas de honor. No tepreocupes por hacer notar tus excelencias.


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Satisfácete en hacer, y deja a otros el decir.Haz que tus hazañas se vendan solas. Nun-ca hagas como el mediocre, que alquila plu-mas de oro para que escriban lodo, basurasque dan asco a la cordura. Aspira a ser ad-mirable y no sólo a parecerlo.

296. ␣ Si tus triunfos son grandes,mayores han de ser tus virtudes. Laselevadas virtudes son las que hacen grandes alos hombres. Una de ellas equivale a todas lasde uno de mediano alcance. Gustaba un hé-roe antiguo que todas sus cosas fueran gran-des, hasta las alhajas que usaba. ¡Pero mejores que el varón grande aspire a tener grandesprendas, no en el cuerpo, sino en el alma! Asícomo en Dios todo es grande e infinito, en unhéroe todo ha de ser grande y majestuoso, deforma que sus acciones y razones lleven el se-llo de la trascendente y grandiosa majestad.

297.␣ Aun en tu intimidad, actúa siem-pre como si todos te vieran. Ese es elvarón responsable, que mira que le miran o


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que le mirarán. Las paredes oyen, y lo malhecho revienta por salir a la luz. Aun estan-do a solas, actúa como si estuvieses a lavista de todos, pues sabes que todo se sa-brá. Mira ahora como testigos a los quepor la noticia lo serán después. No has detener recato a que observen tu casa desdelas ajenas, pues debes desear que todo elmundo la viese, ya que en ella notarán tuhonestidad.

298. ␣ Tres cosas hacen al prodigio:inventiva, gusto y juicio. Son las máxi-mas cualidades para ejercer cualquier car-go u oficio. Que tu inventiva sea fecunda,tu gusto relevante y tu juicio profundo. Esgran ventaja concebir bien las cosas, per-feccionarlas para que produzcan agrado,y aplicarlas con el mejor entendimiento. Ladestreza debes tenerla en la mente másque en el cuerpo. Has de superar las debi-lidades de la juventud: a los veinte años,mandan tus ímpetus innovadores; a los trein-ta, la pasión de tus inclinaciones; a los


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cuarenta, la serena meditación. Hay asun-tos oscuros y difíciles que demandan ser en-frentados con la serena luz de la inteligen-cia. Otros, son de tranquilo bienestar, en quepuedes dar rienda suelta a tu inventiva ima-ginación. El buen gusto y juicio para distin-guir una y otra y responderles bien, hacefeliz la vida.

299.␣ Deja a la gente deseando másde lo que les das. Debes dejar en loslabios del que le das, el regusto del néctar.Mientras más deseo se tiene por lo que túposees, más estimación te tendrán. Hasta lasimple sed material se presta para darla pocoa poco, sin llegar a su fin. Lo bueno, si poco,dos veces bueno. Que te den muchos elo-gios es peligroso, pues ocasionan el despre-cio de la gente sensata. La principal reglapara agradar a la gente es aprovechar elapetito excitado por el hambre que le que-dó. Si te han de gritar, que sea debido aque la gente está impaciente porque satisfa-gas sus deseos, y no por roces y problemas.


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300.␣ En una palabra: santo. Es comoaconsejarte todo a la vez. Es la mayor detodas las perfecciones, centro y motivo delas felicidades. Si eres santo, serás: pruden-te, atento, sagaz, cuerdo, sabio, valeroso,con entereza, feliz, plausible, verdadero yun héroe universal. Tres “S” te hacen dicho-so: santidad, salud y sabiduría. La virtud esel sol del mundo terrenal, y su luna es la bue-na conciencia. Es tan hermosa que lleva lagracia de Dios y de la gente. No hay cosamás amable que la virtud ni más aborrecibleque el vicio. Ella es lo verdadero, todo lodemás es burla. La capacidad y grandezadebes medirla a través de la virtud, no porla fortuna. La virtud se basta y se sobra. Alhombre vivo, lo hace amable, y muerto,memorable.

De la Serie Paisajes sin Límitesde Elsa Núñez

Presentación................................................ 9Daniel Toribio

Baltasar Gracián Morales .............................. 13Antonio Lluberes, sj

1. Se ha llegado a la mayor complejidad,pero la suprema es formar un buen hombre ........ 25

2. Debes tener inteligencia y conocimiento ............ 253. Lleva las cosas creando suspenso ..................... 264. Sabiduría y valor juntos te dan grandeza ........... 275. Haz que dependan de ti ................................ 276. Busca alcanzar la excelencia .......................... 287. Celebra las victorias de tus superiores ............... 298. Es bueno que seas hombre desapasionado ........ 309. Disimula los defectos de tu país ........................ 30

10. Haz fama y fortuna: las dos en una .................. 3111. Trata con quien puedas aprender ..................... 3212. Refina lo que te dio la naturaleza ..................... 3213. Obra siempre con una intención inesperada ...... 3314. La dura realidad, endúlzala con buenas formas ..... 3715. Rodéate de gente inteligente ........................... 37

Contenido

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16. Combina el saber con la correcta intención ........ 3817. Ten variados estilos, para que no prevengan

lo que harás ................................................. 3918. Combina siempre sabiduría y esfuerzo .............. 3919. No crees demasiada expectación .................... 4020. Cada hombre tiene su momento ....................... 4121. Practica el arte de ser dichoso ......................... 4222. Cultiva el buen conversar ................................ 4323. Evita perder tu reputación ............................... 4324. No te dejes dominar por tu imaginación ............ 4425. Aprende a ser buen entendedor ....................... 4526. Hállale el punto débil a cada uno .................... 4527. Valora más la calidad que la cantidad .............. 4628. Nunca caigas en lo vulgar .............................. 4929. Sé hombre de entereza .................................. 4930. Por ganar fama, no te hagas objeto de burlas .... 5031. Acércate al que sabe triunfar y desecha

a quien tiende a fracasar ................................ 5132. Vive siempre en disposición de dar

a los demás ................................................. 5233. Debes saber abstenerte .................................. 5234. Descubre tu principal virtud ............................. 5335. Pondera bien las cosas ................................... 5436. Estudia dónde y cuándo alcanzar tu fortuna ....... 5437. Aprende a usar y prevenir los ataques ............... 5538. Comprende los momentos de fortuna

e infortunio ................................................... 5639. Pondera que todo sube hasta un punto, y luego

decae ......................................................... 5940. Con bondad y sabiduría, gánate el amor

de la gente .................................................. 6041. Nunca exageres ........................................... 6142. Conoce el liderazgo natural ............................ 61


295

43. Tu verdad, dila a los menos, y a los más,di lo que desean oír ....................................... 62

44. Cultiva la amistad de grandes personalidades .... 6345. Haz uso y no abuso de la premeditación ........... 6446. Evita la antipatía sin motivos ............................ 6547. Huye de los conflictos, que siempre traen otros ... 6548. Si tienes grandeza interior, eres persona mejor .... 6649. Sé juicioso y observador ................................. 6750. Nunca te faltes el respeto ............................... 6751. Es importante que sepas elegir ......................... 6852. Nunca pierdas la calma ................................. 6853. Aprende a ser diligente e inteligente ................. 7154. Debes tener pasión y cordura combinados ......... 7255. El hombre ha de saber esperar ........................ 7356. Debes tener buenas respuestas repentinas .......... 7357. Serás más confiable, si eres de los que

piensan ....................................................... 7458. Adáptate a la situación, y usa tus recursos

con moderación ............................................ 7459. Hazte hombre de buenas salidas ..................... 7560. Si no tienes la vocación, busca la experiencia

para tus decisiones ........................................ 7661. En lo que te dediques, busca ser el mejor .......... 7662. La gloria de tus subordinados es tu gloria ........... 7763. Logra la excelencia de ser primero ................... 7864. Aprende a librarte de los pesares ..................... 7865. Cultiva el gusto por lo relevante ....................... 8166. Lo importante es que las cosas te salgan bien ..... 8267. Dedícate a actividades que te den fama ............ 8268. Ayuda dando tus conocimientos ....................... 8369. No te dejes llevar por el mal humor .................. 8470. Debes saber decir que no ............................... 8571. No varíes frecuentemente de opinión ................ 86


296

72. Sé hombre resuelto en tus decisiones ................. 8673. Aprender a salir de un desliz ........................... 8774. No te pongas intratable con quienes fuiste

agradable .................................................... 8875. Apúrate por llegar a la meta, más que por

competir ...................................................... 8876. No estés siempre de chiste .............................. 8977. Aprende a llevarte bien con todos .................... 9078. Ten cuidado al atreverte ................................. 9079. Bueno es que seas gracioso, pero con inteligencia . 9180. Cuídate al interpretar lo que te cuentan ............. 9281. Renueva tu fama cada día .............................. 9282. Nunca llegues al extremo, ni en el mal

ni en el bien ................................................. 9583. Puedes permitirte algún venial desliz ................. 9684. Aprende a usar a tu favor a los enemigos .......... 9685. No exhibas demasiado tus aciertos .................. 9786. Cuídate de los chismosos ................................ 9887. Luce siempre tu cultura y pulcritud ..................... 9988. Da el buen trato en abundancia ....................... 9989. Conócete a ti mismo ...................................... 10090. El secreto de vivir mucho es vivir para el bien ..... 10191. Actúa cuando estés seguro de no ser imprudente .. 10192. Es fundamental pensar todo bien ...................... 10293. Debes atesorar un universo de virtudes .............. 10394. Que nadie te conozca a plenitud ..................... 10395. Es bueno que mantengas la gente a la

expectativa .................................................. 10496. Es importante que ponderes bien las cosas ........ 10497. Cómo conseguir y conservar tu reputación ......... 10598. Controla bien la voluntad ................................ 10599. Dale tanta importancia a la realidad como

a la apariencia ............................................. 106


297

100. Sé buen filósofo, pero no caigas en filosofaren público .................................................. 106

101. Lo que unos aprueban es burla para otros ........ 109102. Muestra que siempre puedes cosechar

más éxitos .................................................. 110103. Ponle un sello de distinción a todo lo

que hagas ................................................. 111104. Elije el empleo que más se ajuste a tu

vocación ................................................... 111105. No canses abundando, agrada con ser breve ... 112106. No presumas de ser importante ..................... 113107. No exhibas tu admiración por ti mismo ........... 114108. Tu mejor forma de ser: saberte adaptar ........... 115109. No seas acusador, sé compasivo ................... 115110. No esperes a que tu esplendor decline ........... 116111. Bueno es que sepas hacer amigos .................. 117112. Gánate el afecto de los demás ...................... 117113. Cuando tengas fortuna, prepárate para

cuando no la tengas .................................... 118114. Evita la rivalidad y no se sabrá tu debilidad ..... 118115. Debes saber convivir con quienes te rodean ..... 119116. Trata siempre con gente de palabra ................ 120117. Nunca hagas alabanzas a ti mismo ................ 120118. Gana fama de cortés ................................... 121119. No te hagas odiar ....................................... 122120. Compórtate de acuerdo a la circunstancia ....... 122121. No des importancia a lo que no la tiene ......... 125122. Muestra ser respetable al actuar y hablar ........ 126123. Evita presumir tus méritos ............................... 127124. Gánate el aprecio de la gente ....................... 128125. No busques fama detractando a otros ............. 128126. No está mal que te equivoques, si sabes

disimular y rectificar ..................................... 129


298

127. Hazlo todo con inspiración ........................... 129128. Ten grandeza de alma ................................. 130129. Nunca te quejes. ......................................... 131130. Tan importante es que seas virtuoso como

que lo parezcas .......................................... 132131. Compórtate siempre con caballerosidad .......... 132132. Piensa las cosas más de una vez .................... 133133. Prefiere estar loco igual que todos,

y no cuerdo y solitario .................................. 134134. Duplica cuanto te sirva para ser feliz. .............. 135135. No tengas espíritu de contradicción ................ 136136. Profundiza bien en los temas de que hables ..... 136137. Cuenta siempre contigo mismo y tu inteligencia ... 137138. Domina el arte de dejar pasar las cosas .......... 138139. Aprende a conocer el mal día ....................... 138140. Encuentra la parte buena en todo ................... 139141. No hables sólo para escucharte tú mismo ........ 140142. Nunca sigas la opinión insensata,

sólo por llevar la contraria ............................. 141143. No caigas en lo chocante buscando salir

de lo común ............................................... 142144. Muestra apoyo a la aspiración ajena,

y te será más fácil conseguir la tuya ................ 143145. No dejes conocer tus debilidades, pues te

golpearán por ellas ..................................... 144146. Mira siempre por adentro y descubre la

verdad de las cosas ..................................... 147147. No seas encerrado, y escucha a los demás ..... 147148. Cultiva el arte de la conversación. .................. 148149. Busca siempre a alguien a quien

responsabilizar de tus faltas ........................... 149150. Convence con sencillez y originalidad ............ 150151. Aprende a ser preventivo .............................. 151


299

152. Nunca te acompañes de quien te desluzca ...... 151153. En vez de cubrir faltas de otro,

emprende tus propios logros .......................... 152154. No seas ligero ni en creer ni en decidir ........... 153155. Si puedes dominar la pasión, apasiónate ........ 154156. Cómo debes seleccionar a tus amigos ............ 155157. No te engañes con las personas,

escudríñalas bien ........................................ 156158. Mantén buenas relaciones con distintos tipos

de amigos ................................................. 157159.␣ Aprende a sufrir, y serás feliz ......................... 158160.␣ Habla con prudencia ................................... 159161. Conoce y domina los defectos que más

te deleitan .................................................. 160162. Triunfa sobre el envidioso

y mal intencionado ...................................... 160163. Ayuda a los pobres, pero sin arriesgar

tu fortuna ................................................... 161164. Antes de hacer o decir algo, prueba a ver si

será aceptado ............................................ 162165. Pelea, si es necesario, pero en buena lid

y con ética ................................................. 162166.␣ Diferencia al hombre de huecas palabras

del de hechos ............................................. 165167. Aprende a ayudarte tú mismo ........................ 166168. Que no te atrape el vicio de ser presumido ...... 167169.␣ Un error te pesará más que cien aciertos .......... 168170. Siempre guarda una reserva .......................... 168171. No gastes los favores: pide sólo cuanto

necesites .................................................... 169172. Jamás te comprometas con quien no tiene

qué perder ................................................. 170173. Nunca seas susceptible como el vidrio ............ 170


300

174. Tómate tu tiempo, vive sin prisa ...................... 171175. Aprende a ser hombre de fundamento ............. 172176. Escucha siempre al que sabe, y déjate

aconsejar ................................................... 173177.␣ No seas informal en el trato ........................... 174178. Hazle caso a tus corazonadas ....................... 175179. En lo que callas está tu poder ........................ 175180. No te guíes por lo que haría

tu enemigo ................................................. 176181. Dí sólo una parte de la verdad ...................... 177182. Con un grano de audacia, mostrarás tu

gran cordura .............................................. 177183.␣ No te obstines en tus opiniones ...................... 178184.␣ Nunca seas muy ceremonioso ........................ 179185.␣ No arriesgues todo en una sola jugada ........... 180186. Descubre los defectos de los más encumbrados .. 181187. Muestra que lo bueno lo haces tú, y lo odioso,

obra de otro ............................................... 182188. Trae tus buenas nuevas, en vez de hablar

del pasado ................................................ 185189. Aprovecha a tu favor las necesidades

de la gente ................................................ 186190. Sé feliz con lo que te ha dado la vida ............ 187191. No te fíes de la mucha cortesía ..................... 187192. Si das mucha paz, recibirás mucha vida ......... 188193. Pon atención al que aparenta engañarse,

buscando salirse con la suya ......................... 189194. No exageres tus sueños de triunfo .................. 189195. Valora a todos, que de cualquiera puedes

aprender .................................................... 190196. Conoce en qué oficio eres estrella,

y descubrirás tu estrella ................................. 191197. Nunca cargues con los necios ....................... 192


301

198. Viaja, que todo extranjero es bienvenido ......... 193199. Haz que te vean como sensato,

en vez de entrometido. ................................. 194200. Esfuérzate por tener algo a qué aspirar ........... 194201. Recuerda: son tontos los que lo parecen

y la mitad de los que no lo parecen ................ 195202. Es bueno que seas correcto en palabras

y obras ...................................................... 196203. Conoce bien a los más notables de tu tiempo. .. 197204. Haz lo fácil como si fuese difícil, y lo difícil,

como fácil .................................................. 198205. Será más posible lograr lo que buscas,

si no le das demasiada importancia ............... 198206. Si hay vulgares en tu sociedad o familia,

sé discreto, no lo digas ................................ 200207. Piensa dos veces antes de actuar ................... 201208. Bueno es que seas sabio y sereno hasta el

último día de tu vida .................................... 202209. No quieras lo que todos quieren y sé feliz

con lo que tienes ......................................... 203210. Aprende cuándo y cómo decir la verdad ......... 204211. En tiempos buenos alégrate, y así

compensarás el pesar de los malos ................. 204212. Resérvate algunos trucos de tu arte:

nunca lo digas todo ..................................... 205213. Cuando contradigas, hazlo con sutileza

y moderación ............................................. 206214. Para curar la enfermedad, no busques

un remedio que produzca dos ....................... 209215. Ten cuidado del que bajo su apariencia

trae una segunda intención ........................... 210216. Conviene que tengas la virtud de hablar

con claridad ............................................... 211


302

217. No quieras para siempre ni aborrezcaspara siempre .............................................. 212

218. Actúa por reflexión y no por obstinación. ......... 213219. Nunca des la imagen de ser hombre

de hábiles estratagemas ............................... 214220. Si no puedes vestirte de león, vístete de zorra ... 215221. No seas agresivo para que no te dañes

a ti mismo .................................................. 215222. Tu serenidad evidencia tu prudencia ............... 216223. Huye del vicio de ser excéntrico,

para no hacer el ridículo ............................... 217224. Toda cosa tiene un lado bueno y otro malo:

aprende a buscarlos .................................... 218225. Es bueno que conozcas tu principal defecto ..... 219226. Gánate el respeto de la gente,

y harás buenos negocios .............................. 220227.␣ No decidas guiado por la primera impresión .... 221228. No tengas la mala voz del difamador ............. 222229. Reparte tu vida en tres: libros,

gente y pensamiento .................................... 223230. Apúrate por ver, y ver a tiempo ...................... 224231. No permitas que tus cosas queden

a medio hacer ............................................ 225232. Aprende a aplicar tus teorías y hazte

un comerciante práctico. ............................... 226233. Cuídate de no decir o hacer una cosa por otra ... 227234. Nunca te comprometas con alguien

que no se comprometa contigo ...................... 228235. Debes saber cómo pedir las cosas ................. 228236. Lo que estás obligado a dar, hazle ver a la

gente que lo das como premio a su mérito ....... 229237. Nunca compartas secretos con tus superiores ..... 233238. Conoce bien qué defectos tienes .................... 234


303

239. No seas nunca pedante ............................... 234240. Puedes aparentar ser necio, pero sólo hasta

donde te conviene ....................................... 235241. Es más ventajoso para ti sufrir las burlas que

usarlas contra otro ....................................... 236242. Todo lo que comiences, no pares hasta

culminarlo .................................................. 236243. No seas todo bondad .................................. 237244. Evita que tu favorecido aparente ser tu

favorecedor ................................................ 238245. De vez en cuando, expresa opiniones distintas

del pensar de la mayoría .............................. 239246. No te excuses con quien no te lo ha pedido .... 240247. Si sabes mucho, vives mucho, si poco,

vives poco ................................................. 240248. No te dejes llevar de lo último que te dicen ...... 241249. Primero haz tu trabajo, y después descansa,

y no al contrario .......................................... 242250. Cuándo debes exponer tu razonamiento

al revés ..................................................... 242251. Debes proveerte de los bienes humanos

como si no hubiese divinos, y de los divinoscomo si no hubiese humanos ......................... 243

252. Que todo no sea tuyo ni todo ajeno, sino unequilibrio entre ambos .................................. 243

253. Nunca expliques tus ideas con demasiadaclaridad ..................................................... 244

254. No te descuides, no desprecies un problemaporque sea pequeño .................................... 245

255. Aprende a hacer el bien: en pequeñascantidades, pero repetidas veces ................... 246

256. En la vida, ve siempre prevenido .................... 247257. Nunca llegues al rompimiento ........................ 248


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258. Busca quien te ayude a llevar tus tristezasy comparta tus felicidades ............................. 252

259. Aprende a ser preventivo con las injurias,y a hacerlas favorables. ............................... 252

260. No tengas a nadie como absolutamenteincondicional tuyo, ni lo seas tú de otro ........... 253

261. No persistas en las necedades,hay un momento en que debes parar .............. 254

262. Aprende a olvidar ....................................... 255263. Muchas cosas que te gustan, las disfrutas

más cuando no son tuyas .............................. 255264. No te descuides, no dejes nada a la suerte ..... 256265. Aprende a responsabilizar a tus dependientes .... 257266. No seas tan bueno que resultes malo .............. 258267. Ten palabras de seda y suavidad de conducta ... 259268. Muestra tu cordura, haciendo al comienzo

lo que el necio hace al final .......................... 259269. Aprende a valerte de lo ligeramente novedoso ... 260270. No te quedes solo, por condenar lo que

a muchos agrada ........................................ 261271. Si sabes poco, sigue el camino de lo seguro. ... 262272. Vende las cosas a precio de cortesía .............. 262273. Conoce los caracteres de la gente que tratas ... 263274. Cultiva el atractivo ....................................... 264275. Natural, pero no vulgar. Corriente,

pero no indecente ....................................... 265276. Renuévate cada cierto tiempo ........................ 266277. Debes saber cómo ostentar sin molestar ........... 267278. No te hagas notar en todo, sino sólo en

algunas cosas ............................................. 269279. Hay ocasiones en que contradecir puede

ser tu perdición ........................................... 270280. Sé siempre hombre respetuoso de la ley .......... 270


305

281. Gánate sobre todo el aplauso de los sabios ..... 271282. Si de vez en cuando te ausentas, regresarás

más fuerte .................................................. 272283. Para inventar, locura. Para vivir, cordura .......... 275284. No seas entrometido y no serás ofendido ........ 276285. Jamás mueras de sufrimiento por la desdicha

ajena ........................................................ 276286. No lo comprometas todo, ni con todos ........... 277287. Nunca actúes apasionado, pues errarás .......... 278288. Compórtate según se presente la ocasión ........ 278289. Tu mayor descuido como hombre es mostrar

debilidades de hombre ................................ 279290. Tendrás gran felicidad si te aman por

tu valores ................................................... 280291. Aprende a decir sólo lo necesario .................. 280292. Consigue que te respeten por tus virtudes,

más que por el cargo ................................... 281293. Haz que se reconozca el peso de tu

intachable conducta ..................................... 282294. Ponte en el lugar del que te discute,

y se comprenderán mejor .............................. 282295. Cuando hagas una hazaña no quieras

presumirla .................................................. 285296. Si tus triunfos son grandes, mayores han de

ser tus virtudes ............................................ 286297. Aun en tu intimidad, actúa siempre como

si todos te vieran ......................................... 286298. Tres cosas hacen al prodigio: inventiva, gusto

y juicio ...................................................... 287299. Deja a la gente deseando más de lo

que les das ................................................ 288300. En una palabra: santo .................................. 289

Esta cuarta edición del libroEL ARTE DE LA PRUDENCIA

de Baltasar Gracián,cuarta edición: Sencilla,

terminó de imprimirse en el mes de julio de 2007,en los talleres de la Editora Amigo del Hogar.

Santo Domingo, D.N.,Ciudad Primada de América,

República Dominicana.

el arte de la prudencia de baltasar gracian

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