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El pensamiento lateral práctico

Una introducción

10 mm.

13,5 x 21 cm. - RÚSTICA CON SOLAPAS

SELLO Ediciones PenínsulaCOLECCIÓN Atalaya

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28-04-2015 Marga

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Edward de Bono, el creador de la teoría del pensamiento lateral, se propone en esta obra describir dicho proceso mental. Para ello se sirve del enfoque lateral y mediante fascinantes ejemplos visuales esboza la naturaleza de este pensamiento.

El pensamiento lateral es un modo de razonamiento imaginativo y anárquico, en el cual a menudo se dan ideas nuevas, que además pueden ser sencillas, sólidas y efectivas. Contrasta, por tanto, con el pensamiento vertical: lógico, ortodoxo y falto de creatividad. ¡Son tan distintos como un autobús y un avión!

Este libro innovador y sugestivo es el fruto de un espíritu incansable dedicado a la investigación que demuestra en cada una de sus páginas que piensa por sí mismo.

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EDWARD DE BONO nació en Malta en 1933, donde se licenció en Medicina. Posteriormente se especializó en Psicología y Fisiología en Oxford y Cambridge. Fundador y director del Cognitive Research Trust y del Centre for the Independent Thinking Organization, es el padre del concepto «pensamiento lateral», que alude a la habilidad adquirida que permite pensar sin rigidez y de manera creativa.

De Bono es, sin duda, el experto en creatividad de mayor renombre mundial. Como experto en pensamiento creativo ha impartido cursos de formación en instituciones y universidades de todo el mundo, y empresas como NTT, Du Pont, Ericsson, United Technologies, American Standard, Exxon, Shell, IBM y Ford han solicitado sus servicios para la difusión de sus enseñanzas entre sus empleados.

Es autor de 68 libros traducidos a varios idiomas, entre ellos, ¡Piensa!, Cómo enseñar a pensar a tu hijo, El pensamiento lateral, Creatividad, Seis sombreros para pensar, El pensamiento creativo, El pensamiento paralelo, Ideas para profesionales que piensan, Simplicidad, Lógica fl uida, Más allá de la competencia, Aprende a pensar por ti mismo, Cómo atraer el interés de los demás, La revolución positiva, Seis marcos laterales y Seis zapatos para la acción, todos ellos publicados por Paidós.

«En este libro, extraordinariamente bien escrito, el doctor De Bono se propone describir la naturaleza de una forma creativa de razonamiento y las maneras en que se puede estimular.»

Times Literary Supplement

PVP 19,50 € 10124830

Adaptación de la cubierta: Departamento de Arte y Diseño, Área Editorial Grupo PlanetaImagen de la cubierta: © Brian A Jackson - Shutterstock

El maestro del pensamiento creativo

Edward de Bono

EL PENSAMIENTOLATERAL PRÁCTICO

EL PENSAMIENTO (4g)3 7/4/08 13:31 Página 5

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Título original: The Use of Lateral Thinking, de Edward de BonoPublicado en inglés, en 1971, por Penguin Books, Londres

Traducción de Alexandre Gombau Arnau

1ª edición, 20081ª edición en esta presentación, junio 2015

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a unsistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, seaéste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permi-so previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede serconstitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del CódigoPenal). Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesitafotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO através de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© 1967, Mica Management Resources (UK), Inc.© 2008 de la traducción, Alexandre Gombau Arnau© 2008 de todas las ediciones en castellano,

Espasa Libros, S. L. U.,Avda. Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona, EspañaPaidós es un sello editorial de Espasa Libros, S. L. U.www.paidos.comwww.planetadelibros.com

ISBN: 978-84-493-3143-5Depósito legal: B. 11.575-2015Impresión y encuadernación: Book Print Digital, S. A.

El papel utilizado para la impresión de este libro es cien por cien libre de cloroy está calificado como papel ecológico

Impreso en España – Printed in Spain


SUMARIO

Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Capítulo 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17Capítulo 2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29Capítulo 3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37Capítulo 4 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51Capítulo 5 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95Capítulo 6 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115Capítulo 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133Capítulo 8 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151Capítulo 9 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171Capítulo 10 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183



CAPÍTULO 1

Hace muchos años, cuando una persona que debíadinero podía acabar en la cárcel, un comerciante deLondres tuvo la desgracia de deber una suma elevada aun prestamista. A éste, que era viejo y feo, le gustaba lapreciosa hija adolescente del mercader. Y le hizo unaoferta. Dijo que cancelaría la deuda del mercader si acambio se quedaba con la joven.

Tanto el mercader como la hija se horrorizaroncon la propuesta, de manera que el astuto prestamis-ta sugirió que fuera la providencia quien dirimiese elasunto. Les dijo que metería una piedrecita negra yotra blanca en un monedero vacío y que entonces lajoven debía extraer una. Si escogía la negra, sería suesposa y se cancelaría la deuda del padre. Si escogía lablanca, podría quedarse con el padre y la deuda tam-bién se cancelaría. Pero si se negaba a sacar una pie-drecita, sería el padre quien iría a la cárcel y ella quienpasaría hambre.



El comerciante aceptó a regañadientes. Estaban enun sendero, sembrado de piedrecitas, del jardín del mer-cader mientras hablaban y el prestamista se detuvo pararecoger los dos guijarros. Cuando los cogía, la chica, conojos de lince a causa del miedo, se fijó en que el hombretomaba los dos negros y los metía en el monedero. Actoseguido, el prestamista pidió a la chica que escogiese lapiedrecita que decidiría su destino y el de su padre.

Imaginad que estáis en ese sendero del jardín delmercader. ¿Qué habríais hecho si hubierais sido la des-graciada chica? ¿Qué le habríais dicho si hubierais teni-do que aconsejarla?

¿Qué tipo de razonamiento utilizaríais para resolver elproblema? Tal vez creáis que un análisis lógico minuciosodebería solucionar el problema, si es que tiene solución.Este tipo de pensamiento es, sencillamente, el pensamien-to vertical. El otro tipo es el pensamiento lateral.

Los pensadores verticales por lo general no resul-tarían de gran ayuda para una chica en esta situación.Según su manera de plantear el problema, hay tres posi-bilidades:

1. La chica debería negarse a extraer la piedrecita.2. La chica debería demostrar que hay dos guijarros

negros en el monedero y poner en evidencia elengaño del prestamista.

3. La chica debería extraer la piedrecita y sacrificar-se para salvar a su padre de la cárcel.

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Ninguna de estas posibilidades es demasiado útil, yaque si la joven no coge la piedrecita su padre va a la cár-cel, y si la coge entonces se ha de casar con el prestamista.

El relato muestra la diferencia entre el pensamientovertical y el lateral. Los pensadores verticales se centranen el hecho de que la chica tiene que extraer una piedre-cita. Los pensadores laterales, en cambio, lo hacen en lapiedrecita que queda fuera. Los pensadores verticalesadoptan el punto de vista más razonable de una situa-ción y acto seguido intentan resolverla de manera lógicay atenta. Los pensadores laterales tienden a examinar to-das las maneras diferentes de ver un problema, en vez deaceptar las más prometedoras y actuar en consecuencia.

La joven del relato metió la mano en el monedero ysacó un guijarro. Sin mirarlo, hizo un movimiento torpey lo dejó caer en el sendero, donde se confundió inme-diatamente entre los demás.

—¡Oh, qué torpe soy! —dijo—. Pero no pasa nada…si mira en el monedero, me podrá decir qué piedrecitahe cogido gracias al color de la que queda.

Como el guijarro que queda es, evidentemente, ne-gro, no queda más remedio que asumir que había extraí-do el guijarro blanco, ya que el prestamista no osaríaadmitir su deshonestidad. De esta manera, al usar elpensamiento lateral, la chica cambia lo que parece unasituación imposible por otra increíblemente ventajosa.En realidad, la situación de la joven es mucho mejor quesi el prestamista hubiera sido honesto y hubiera puesto

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una piedrecita blanca y otra negra dentro del monedero,ya que entonces sólo hubiera tenido una posibilidad equi-tativa de salvarse. Tal y como están las cosas ahora, seasegura que se quedará con el padre y a la vez consiguela cancelación de la deuda.

El pensamiento vertical siempre ha sido la única víarespetable de razonamiento. Con su forma fundamentalde lógica, es el ideal recomendado hacia todo lo que lamente de las personas lucha por conseguir, independien-temente de que se quede corta. Los ordenadores perso-nales quizá sean el mejor ejemplo. El programador defineel problema y también indica el procedimiento por el quese analizará. A continuación el ordenador pone en juegosu lógica y su eficiencia incomparables para solucionar elproblema. La evolución fluida del pensamiento vertical,de un paso sólido tras otro, es bastante diferente del fun-cionamiento lateral.

Si cogieseis una serie de bloques de construcción dejuguete y los colocaseis de manera que cada uno descan-sase firmemente y directamente sobre el de abajo, ten-dríais una clara ilustración de pensamiento vertical. Conel pensamiento lateral, los bloques están esparcidos al-rededor. Pueden estar ensamblados los unos con losotros o no. Pero el resultado que pueda darse finalmen-te tal vez resulte tan útil como la estructura vertical.

El pensamiento lateral es más fácil de comprendercuando se ve en funcionamiento, como en el relato delos guijarros. Todo el mundo se ha encontrado con el tí-

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pico problema que parece imposible de resolver hastaque, de pronto, surge una solución sorprendentementesencilla. Una vez se ha pensado, la solución resulta tanobvia que no se entiende por qué había sido tan difícilde encontrar. Este tipo de problema, por descontado,pude ser difícil de solucionar si se utiliza el pensamien-to vertical.

El pensamiento lateral no se centra únicamente en laresolución del problema; también tiene en cuenta nue-vas maneras de ver las cosas e ideas nuevas de todo tipo.

Si un relato como el de los guijarros se lee de cabo arabo y se ofrece la solución inmediatamente, el públicotiende a opinar que tampoco había para tanto. Sólo si sehace una pausa, para que el público encuentre la solu-ción por sí mismo, se aprecia la dificultad que entraña.Con los mejores ejemplos de pensamiento lateral, la so-lución parece lógicamente obvia una vez se ha encontra-do. Es muy fácil olvidar que se ha hallado gracias al pen-samiento lateral y no gracias al pensamiento vertical.Una vez se revela la solución, a menudo hay mucha gen-te que puede explicar perfectamente la manera de ha-llarla mediante el pensamiento vertical. Mirando haciaatrás, la secuencia lógica del problema hasta su resolu-ción puede resultar bastante fácil de ver.

Durante una hipnosis, se pueden dar instrucciones auna persona para que se comporte de una manera es-trambótica cuando salga del trance. Así, el sujeto lleva acabo las instrucciones del hipnotizador, que pueden ser




guardar un paraguas en el armario, dar a todos un vasode leche o incluso ponerse a cuatro patas y ladrar comoun perro. Cuando se le pregunta por qué se comporta deesa manera tan extraña, el sujeto enseguida da una ex-plicación perfectamente razonable. Estas explicacionesproporcionan una demostración inolvidable del poderde la racionalización. Todo el mundo presente conoce larazón real que hay detrás de la conducta extraña del su-jeto y, sin embargo, la persona que la lleva a cabo puededar una explicación perfectamente razonable que con-vencería a cualquier persona que hubiera llegado tardea la sesión.

No es malo racionalizar un procedimiento de pensa-miento vertical para llegar a la solución, después de quese ha encontrado mediante el pensamiento lateral. El pe-ligro está en asumir que, como este procedimiento sepuede construir en retrospectiva, todos los problemasse pueden solucionar con igual facilidad mediante el pen-samiento vertical y el pensamiento lateral.

Una de las técnicas del pensamiento lateral es usardeliberadamente este recurso de racionalización de lamente. En lugar de proceder paso a paso como en el modovertical normal, se adopta una nueva posición bastantearbitraria. A continuación se va hacia atrás y se procuraconstruir un proceso lógico entre esta nueva posición yel punto de partida. Si se demuestra que el proceso esposible, al final se debe verificar con todo el rigor de lalógica. Si el proceso es sólido, entonces uno se encuentra

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en una posición provechosa que quizá no se hubiera al-canzado mediante el pensamiento vertical normal. Yaunque la posición arbitraria no resulte ser firme, tal vezse hayan generado nuevas ideas útiles en el intento dejustificarla.

A pocas personas les llega a gustar tanto la idea delpensamiento lateral como para que lo intenten utilizarcontinuamente en lugar del pensamiento vertical. Encambio, hay mucha más gente que recela ante la idea delpensamiento lateral e insiste en defender que con el ver-tical hay más que suficiente. De hecho, los dos tipos depensamiento son complementarios. Cuando el pensa-miento vertical común no puede encontrar la solución aun problema o cuando se requiere una nueva idea, se de-bería recurrir al pensamiento lateral. Las nuevas ideasdependen del pensamiento lateral, puesto que el pensa-miento vertical tiene limitaciones inherentes que lo hacenmucho menos efectivo para este propósito. Estas limita-ciones del pensamiento vertical no se pueden menospre-ciar, ya que en realidad son ventajas si se miran desde unpunto de vista diferente.

La organización funcional de la mente a modo desistema de optimación hace que interprete una situaciónde la manera más probable. El orden de probabilidad lodeterminan la experiencia y las necesidades del momen-to. El pensamiento vertical es un tipo de pensamiento dealta probabilidad. Sin este pensamiento de alta probabi-lidad, la vida cotidiana sería imposible. Cada acción y




cada sensación se deberían analizar exhaustivamente yse debería considerar con atención; no se daría nada porsentado. Al igual que el ciempiés, abrumado por la con-ciencia de sí mismo, todo el mundo se vería incapacitadoante la complejidad. La función del pensamiento es des-cartarse y permitir que tenga lugar directamente la ac-ción cuando se trata de reconocer una situación. Y estosólo es posible si la interpretación más probable de unasituación da pie a la acción efectiva más probable.

Igual que el agua fluye por las pendientes, se acumu-la en las depresiones y acaba en los lechos de los ríos, elpensamiento vertical fluye a lo largo de los procedimien-tos más probables y, mediante este fluir, aumenta la pro-babilidad de estos procedimientos en el futuro. Si elpensamiento vertical es un tipo de pensamiento de altaprobabilidad, el lateral es un pensamiento de baja pro-babilidad. Se abren nuevos canales a propósito para alterarel curso del agua. Y los viejos canales quedan condenadoscon la esperanza de que el agua buscará y encontrará nue-vas y mejores vías por donde fluir. A veces el agua inclusose succiona hacia arriba de una manera antinatural. Cuan-do el hilo de pensamiento de baja probabilidad lleva auna idea nueva y efectiva, se da un «momento eureka» y,de pronto, el enfoque de baja probabilidad se convierteen uno de alta probabilidad. Es el momento en que elagua succionada hacia arriba con dificultad forma un si-fón y de improviso fluye libremente. Este instante cons-tituye siempre el objetivo del pensamiento lateral.

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Como el pensamiento lateral tiene que ver con lasideas nuevas, parece que está relacionado con el pensa-miento creativo. El pensamiento creativo es una parteespecial del pensamiento lateral que cubre un ámbitomás amplio. A veces los logros del pensamiento lateralson creaciones genuinas; otras, no son más que una nue-va manera de ver las cosas, y de ahí que no lleguen a sercreaciones completas. El pensamiento creativo a menu-do requiere un talento que lo exprese, mientras que elpensamiento lateral está abierto a todo aquel que se in-terese por ideas nuevas.

En este libro el pensamiento creativo, en el sentidoartístico verdadero, no se usa como ejemplo de pensa-miento lateral porque el resultado es demasiado subjeti-vo. Resulta fácil demostrar la efectividad del pensamien-to lateral por medio de un invento; o bien funciona obien no funciona. También resulta fácil decidir cuándoun problema se resuelve de manera efectiva mediante elpensamiento lateral. Pero el valor del esfuerzo artísticocreativo es cuestión de gustos y de modas.

Cuanto más se aparta el pensamiento lateral de lasreglas de razonamiento y del pensamiento vertical, másparece aproximarse a la locura. ¿El pensamiento laterales sólo una forma de locura intencionada y temporal?¿El pensamiento de baja probabilidad es diferente de lasasociaciones aleatorias de la esquizofrenia? Una delas muchas características de la esquizofrenia es que setiene una mente llena de pajaritos que vuela constante-




mente de una idea a otra. Si uno quiere escapar tempo-ralmente de la manera evidente de ver las cosas, ¿por quéno tomar una droga psicodélica? La diferencia esencialestriba en que, con el pensamiento lateral, se controlafirmemente el proceso completo. Si el pensamiento la-teral escoge servirse del caos, se trata de un caos dirigido,no de un caos con falta de dirección. En todo momentola facultad lógica espera elaborar y, finalmente, juzgar yseleccionar cualquier nueva idea que se genere. La di-ferencia entre el pensamiento lateral y el vertical es que,con el pensamiento vertical, la lógica controla la mente,mientras que con el pensamiento lateral, la lógica estáal servicio de la mente.

¿Una persona posee una habilidad prefijada de pen-samiento o simplemente la capacidad para tener interés yla oportunidad de ampliarlo? Tan sólo unas pocas perso-nas tienen una aptitud natural para el pensamiento late-ral, pero todos podemos desarrollar una cierta capacidadsi se estimula adrede. La educación tradicional normal-mente no hace nada por estimular los hábitos de pensa-miento lateral y los inhibe activamente con la necesidaddel alumno de pasar por el aro de los sucesivos exámenes.

El pensamiento lateral no es ninguna fórmula mági-ca que se pueda aprender de golpe y aplicar provecho-samente a partir de ese momento. Es una actitud y unhábito de la mente. Las diversas técnicas descritas pre-tenden despertar la conciencia de los procesos de pen-samiento lateral; no tienen como objetivo su uso como

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recetario para la solución de problemas. No hay ningunaconversión súbita en la creencia de la utilidad del pensa-miento lateral. El pensamiento lateral es cuestión de con-ciencia y práctica, no de revelación.




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