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7/28/2019 Edward Baugh on Castle.pdf

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C u c k o o a n d C u l t u r e :I n t h e C a s t l e o f M y S k i n

E D W A R D B A U G HT h e f u r t h e r w e m o v e f r o m h o m e , t h e m o r e s t r o n g l y r o o t e d t h ep a r t i c u l a r b e c o m e s , t h e m o r e d i s t i n c t i v e a n d d e s c r i b a b l e t h o s et h i n g s t h a t a r e t r u e t o t h e i r t i m e a n d p l a c e , w h e t h e r t h e y a r et h e i n d i g e n o u s c o m p o n e n t s o f a n o v e l , a p l a y o r a r e c i p e .

Coo-coo, couscous. A s t a n d a r d d i s h . H e r e is t h e r e c i p e f o rc o r n m e a l c o o - c o o f r o m W. I . Cookery: E . P h y l l i s C l a r k : "Washa n d s l i c e o c h r o e s [sic], a d d s a l t , a n d b o i l t h e m i n h a l f t h e l i q u i d .W h e n t h e o c h r o e s a r e s o f t e n o u g h t o b e s w i z z l e d , m i x t h e c o r n -m e a l w i t h t h e r e s t o f t h e l i q u i d . S t i r t h i s p a s t e i n t o t h e b o i l i n gl i q u i d a n d c o n t i n u e to c o o k , s t i r r i n g a l l th e t i m e u n t i l t h e m i x t u r eis t h i c k a n d s m o o t h . T u r n o u t i n t o w e l l - b u t t e r e d m o u l d o r b a s i n . "C o o - c oo i s a l s o m a d e f r o m I n d i a n c o r n , g u i n e a c o r n , b r e a d f r u i t ,b an an as , ya m s , po ta toes , etc. , e t c .

E O R G E L a m m i n g ' s In the Castle of My Skin e n d sw i t h t h e p r o t a g o n i s t , G . , l e a v i n g h i s i s l a n d , B a r b a d o s ,f o r t h e f i r s t t i m e t o t a k e a j o b i n T r i n i d a d , a n d so

b e g i n h i s a d u l t a n d p e r h a p s l o n e l y j o u r n e y t h r o u g h t h ew o r l d . H i s d e c i s i o n t o l e a v e i s a d e l i b e r a t e b u t p a i n f u lc h o i c e . H i s g o i n g m a r k s n o t o n l y a m o m e n t o u s t u r n i n g -p o i n t i n h i s o w n l i f e , a c u l m i n a t i o n o f t h e p r o c e s s o fp e r s o n a l g r o w t h w h i c h t h e n o v e l t r a c e s , b u t a l s o a n e p o c h a lp o i n t i n t h e h i s t o r y o f t h e i s l a n d , a n d m o r e p a r t i c u l a r l yt h e c o m m u n i t y o f w h i c h h e h a s b e e n a p a r t . T h e m o m e n t -o u s n e s s o f t h e d e p a r t u r e a n d t h e o m i n o u s n e s s a n d u n c e r t a i n t y w i t h w h i c h i t i s i n v e s t e d a r e e m p h a s i z e d b y t h ef a c t t h a t t h e l a s t p i c t u r e w e g e t o f G . i s o f h i m w a l k i n ga l o n e i n t o t h e n i g h t , t h e d a r k n e s s s u g g e s t i n g a l l t h e d a n g e ra n d u n c e r t a i n t y a h e a d , t h e b e c k o n i n g t e r r o r o f t h e u n k n o w n ,as w e l l a s t h e d a r k n e s s o f h i s i g n o r a n c e w h i c h h e m u s ts e e k t o e n l i g h t e n : " T h e e a r t h w h e r e I w a l k e d w a s a

D e r e k W a l c o t t , S u n d ay Gu a r d i an , 8 N o v . 1964

F r a n k C o l l y m o r e , Glossary of Ba rbad ia n Dia l ect


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24 E D W A R D B A U G H

m a r v e l o f b l a c k n e s s a n d I k n e w i n a s e ns e m o r e d e e p t h a ns i m p l e d e p a r t u r e I h a d s a i d f ar e w e l l , fa r e w e l l t o t h e l a n d . " 1

T h e l a s t s c e n e s o f t h e n o v e l a r e c a r e f u l l y p l a c e d t oc o m p l e m e n t o n e a n o t h e r i n d e v e l o p i n g t h e m e a n i n g o f G . ' sd e p a r t u r e a n d i n d e e p e n i n g t h e e m o t i o n a l r e s o n a n c e o f t h en o v e l ' s c l o s e . T h e v e r y l a s t s c e ne , t h a t i n w h i c h G . b i d sg o o d b y e t o t h e o l d m a n , P a , i s t h e o n e w h i c h c o n v e y s t h em o s t s t r a i g h t f o r w a r d p a t h o s a n d p o i g n a n c y , a n d t h e m o s td i r e c t s e ns e o f a n e n d i n g . P a , t h e l a s t r e l i c a n d r e p o s i t o r yo f t h e o l d w a y s o f t h e v i l l a g e , i s h i m s e l f a b o u t t o g o o n aj o u r n e y , t o t h e a l m s h o u s e , t o a w a i t t he f i n a l d a r k n e s s .T h e f a r e w e l l b l e s s i n g w h i c h h e b e s t o w s o n G . n e a t l y c o n v e y s t h e i d e a o f a n o l d o r d e r c h a n g i n g , y i e l d i n g p l a c e t ot h e n e w , a s w e l l as t h e i d e a o f t h e p a s s i n g d o w n o f c o m m u n i t y t r a d i t i o n s f r o m o n e g e n e r a t i o n t o th e n e x t , e v e nt h o u g h n o t a l l o f t h e t r a d i t i o n s a r e a d m i r a b l e a n d G . 'sd e p a r t u r e a l s o s i g n i f i e s , t o a c e r t a i n e x t e n t , t h e b r e a k - u po f t h e c o m m u n i t y a n d o f i t s t r a d i t i o n s .

J u s t b e f o r e t h e sc e ne w i t h P a t he r e i s G . ' s c o n v e r s a t i o nw i t h T r u m p e r , G . ' s f o r m e r s c h o o l m a t e , w h o h a d e m i g r a t e dt o t h e U n i t e d S t a te s . H i s r e t u r n t o B a r b a d o s o n a v i s i t ,j u s t w h e n G . i s a b o u t t o l e a v e , a n d h i s a s s e r t i o n o f a n e w f o u n d s e ns e o f p u r p o s e a s a r e s u l t o f h i s A m e r i c a n e x p e r i e n c e , s e r v e as r e a s s u r i n g a u g u r i e s f o r G . ' s d e p a r t u r e . B u tt h e r e i s s o m e t h i n g g l i b a n d p o s s i b l y n a i v e a b o u t t h e n e wT r u m p e r , w h i c h h i g h l i g h t s b y c o n t r a s t t he g r e a t e r c o m p l e x i t y o f G . ' s p e r s o n a l q u e s t a n d a n g u i s h .

M o r e e l a b o r a t e a n d c o m p l e x t h a n e i t h e r t h e s c e ne w i t hP a o r th e o n e w i t h T r u m p e r i s t h e l o n g s c en e b e t w e e n G .a n d h i s m o t h e r . I n t e r m s o f t h e s t o r y o f G . 's d e v e l o p m e n t ,t h i s p a s s ag e i s t h e e m o t i o n a l c l i m a x o f t h e n o v e l . R i c hi n n u a n c e , i t p r o v i d e s u s w i t h o u r m o s t e x t e n d e d v i e w o ft h e d e e p a n d i n t r i c a t e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n G . a n d h i sm o t h e r , a r e l a t i o n s h i p w h i c h i s c e n t r a l t o t h e n o v e l , a n dw h i c h i s a m i c r o c o s m o f h i s r e l a t i o n s h i p w i t h t h e c o m m u n i t y o r t h e i s l a n d a s a w h o l e .


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G E O R G E L A M M I N G 2 5T h e o c c a s i o n of t h i s f i n a l s c e n e b e t w e e n G. and his

m o t h e r is a m e a l , the l a s t she p r e p a r e s for h i m . The d i s hs he s e r v e s is a B a r b a d i a n s p e c i a l t y , f l y i n g f i s h and c u c k o o ,a n d t h e r e is one s e c t i o n of the n a r r a t i v e w h i c h is p a r t i c u l a r l y i n t r i g u i n g and w h i c h I s h a l l f o c u s on i n t h i s p a p e r .T h i s is the d e t a i l e d a c c o u n t of the m o t h e r ' s p r e p a r a t i o no f the m e a l , e s p e c i a l l y the c u c k o o . Its v e r y p r e s e n c e int h e n o v e l m i g h t s e e m odd. It is as t ho u g h L a m m i n g hasi n t e r r u p t e d the n a r r a t i v e , and his p o r t r a y a l of the r e l a t i o n s h i p b e t w e e n boy and m o t h e r , i n t e r r u p t e d it for the s p a c eo f t h r e e l o n g p a r a g r a p h s , to d e s c r i b e in d e t a i l how them o t h e r m a d e the c u c k o o to g i v e , in s h o r t , the r e c i p ef o r c u c k o o . Was t h i s m e r e l y a p i e c e of e x o t i c a , a d a s h oft r o p i c a l c o l o u r for the E n g l i s h m a r k e t i n w h i c h the b o o kw a s to be p u b l i s h e d ? T h i s v i e w m i g h t be e n c o u r a g e d byt w o d e t a i l s w h i c h s h o w L a m m i n g c a t e r i n g to a non-B a r b a d i a n a u d i e nc e . H a v i n g m e n t i o n e d c o r n f l o u r , he g l o s s e st h i s by s a y i n g , "It was a y e l l o w p o w d e r a l m o s t as f i n e asd u s t " (p. 274). I nd e ed , to use the t e r m " c o r n f l o u r " wasp r o b a b l y a c o m p r o m i s e w i t h the f o r e i g n a u d i e n c e , s i n c e then o r m a l t e r m is " c o r n m e a l . " L a t e r , r e f e r r i n g to the s t i c ku s e d to s t i r the c o r n m e a l as i t c o o k s , he s a y s , she " h a d putt h e s l a b of w o o d which we called the cuckoo stick to s o a ki n a b o w l of w a t e r " (p. 274). A l t e r n a t i v e l y , was L a m m i n gp r i m a r i l y i n d u l g i n g h i s n o s t a l g i a for f l y i n g f i s h a n d c u c k o o ?

W h a t I s h o u l d l i k e to s h o w is t h a t t h i s a c c o u n t of thep r e p a r a t i o n of the m e a l is an i n t e g r a l p a r t of L a m m i n g ' sa r t i s t i c c o n t r o l of the n a r r a t i v e , and t h a t i t e m b o d i e s andb r i n g s i n t o s h a r p fo c u s c e r t a i n v i t a l c o n c e r n s of the n o v e l .I t s ym b o l i z e s c e r t a i n v a l u e s and s i g n i f i e s the l a c k of t h e mo r the p o s s i b i l i t y of t h e m in the k i n d of s o c i e t y w h i c h then o v e l d e p i c t s , as w e l l as the i m p o r t a n c e of t h e m i n h u m a nl i f e g e n e r a l l y : v a l u e s a t t a c h i n g to the c o n c e p t s of t r a d i t i o n ,c o m m u n i t y , s e lf- r e s p ec t , c r e a t i v i t y a n d w o r k . It s y m b o l i z e s ,i n e f f e c t , a v i s i o n of l i f e and s o c i e t y , and, c o n s e q u e n t l y ,c r i t i c i z e s a c t u a l c o n d i t i o n s of l i f e and s o c i e t y d e p i c t e d int h e n o v e l .


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2 6 E D W A R D B A U G HL o u i s J a m e s h a s c a l l e d a t t e n t i o n , b u t o n l y f l e e t i n g l y , t o

t h i s p a ss ag e . W r i t i n g o n t h e c h i l d h o o d t h e m e i n W e s tI n d i a n l i t e r a t u r e , h e s a y s , i n a n a s i d e :

T h e l o v i n g l y e x a c t a c c o u n t of the p r e p a r a t i o n of c u c k o oand f l y ing f i sh f o r the m e a l G 's m o t h e r p r e p a r e s f o r h imbefore he l e a v e s th e i s l a n d a l a s t s u p p e r i n m o r e sense st h a n one e x e m p l i f i e s the a n t h r o p o l o g i s t L e v i - S t r a u s s ' si n s i g h t s as to the s o c i a l i m p o r t a n c e o f c o o k i n g . 2

J a m e s l e a v e s t h e m a t t e r t h e r e , i t n o t b e i n g w i t h i n t h e s c o peo f h i s p a p e r t o s h o w j u s t h o w t h e a c c o u n t e x e m p l i f i e s L e v i -S t r a u s s ' s i n s i g h t s . N o r s h a l l I a t t e m p t a n y s u c h e x e r c i s ei n a n t h r o p o l o g y , u s i n g t h e p a s s a g e a s a c a s e s t u d y . W h a t Ia m m o r e c o n c e r n e d w i t h i s s e e i n g h o w t h e p a s s ag e f u n c t i o n sa s p a r t o f a l i t e r a r y a r t i f a c t . T o d o t h i s o n e n e e d n o t g o t oa n a n t h r o p o l o g i s t , o r i n t o t h e s u b t l e t i e s o f Lvi-Straussf o r p r e c e d e n t o r s a n c t i o n . T h e r e i s p r e c e d e n t i n l i t e r a r yc r i t i c i s m . F o r e x a m p l e , t h e r e i s B a r b a r a H a r d y ' s e s s ay o n" F o o d a nd C e r e m o n y i n Great Expectations," w h i c h a r g u e st h a t " e a t i n g a n d d r i n k i n g a r e v a l u e d b y [ D i c k e n s ] a s p r o o f so f s o c i a b i l i t y a n d g u s t o , b u t m o r e i m p o r t a n t s t i l l , a s c e r e m o n i e s o f l o v e . " 3 S h e sh o w s t h a t , i n D i c k e n s , " m o r a l v a lu e sa r e a t t a c h e d t o m e a l s t o t h e g i v i n g , r e c e i v i n g , e a t i n ga n d s e r v i n g o f f o o d , " 4 a n d t h a t

f o o d is u s e d to d e f i n e v a r i o u s a s p e c t s of l o v e , p r i d e , s o c i a la m b i t i o n a n d g r a t i t u d e , and the m e a l s a re o f t e n c a r e f u l l yp l a c e d i n o r d e r to u n d e r l i n e a n d e x p l a i n m o t i v a t i o n a n dd e v e l o p m e n t . 5T h e m e a l w h i c h G . ' s m o t h e r p r e p a r e s f o r h i m i s a ls o ,

c l e a r l y , a c e r e m o n y o f l o v e , o n e w h i c h s h o w s f o r t h t h ed e e p a n d s u s t a i n i n g b o n d b e t w e e n t h e m . A n d L a m m i n g ' sa w a r e n e s s o f t h e s o c i a l a n d c u l t u r a l s i g n i f i c a n c e o f f o o di s e x p r e s s e d n o t o n l y i n w h a t t h e r e a d e r c a n s ee u n d e r n e a t h t h e a c c o u n t o f t h e m e a l , b u t a ls o i n t h e m o t h e r ' so w n o b s e r v a t i o n s o n t h i s t o p i c , a s w e l l a s i n c o m m e n t s b yo t h e r c h a r a c t e r s e l s e w h e r e i n t h e n o v e l . F o r i n s t an c e , t h e r ei s t h e e p is o de i n w h i c h T r u m p e r t e l l s t h e o t h e r b o y s t h a the i s t h i n k i n g o f g o i n g a w a y t o A m e r i c a . B o y B l u e s ay st h a t h e h a s h e a r d t h a t t h e r e i s " fo o d i n g a l o r e " i n A m e r i c a ,


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G E O R G E L A M M I N G 2 7" a n ' t h e y s a y s y o u d o n ' h a v e t o c o o k i t y u h s e l f . " T h e n h ee x p l a i n s a b o u t a u t o m a t s :

'I a i n ' t l i k e t h e s o u n d o ' t h a t m u c h , ' s a i d T r u m p e r . " T i st r u e t h i s b u s i n e s s o f c o o k i n g w i t h wood g i ve you a l o t o 't r o u b l e , ' c a u s e y o u g o t to k e e p b l o w i n g t h e b l a s t e d f i r e a n 't h e s m o k e g e t i n y u h e y e s a l l t h e t i m e , b u t w h e n a l l s a i d a n 'done I l i k e the l ook o ' a po t on the f i r e , an ' I l i k e t o he a ra p ot b o i l i n g 'c a u s e it m a k e y o u fe e l s o m e t h i n g h a p p e n i n ' ;an ' i f t he r e ' s on e th in g I l i ke , t oo , ' t i s t o s e e the wa y m ym o t h e r t u r n f o o d o u t f r o m t h e p o t to t h e p l a t e . I t g i v ey o u a k i n d a g o o d b i g f e e l i n ' i n t h e b o t t o m o ' y u h s t o m a c ha n ' y u h m o u t h s t a r t t o water a n ' m o v e w i t h o u t y u h p e rm i s s i o n . S e e m s t o m e a l l t h e s e l it t l e t h i n g s m a k e f o o d whati t i s . S o m e t h i n g t o m a k e a b i g fu s s ' b o u t , a n ' t h a t ' s whatm y m o t h e r always sa y. ' (p. 168)

T r u m p e r i s p e r h a p s m o s t t a k e n w i t h f o o d a s f o o d , w i t ht h e m o u t h - w a t e r i n g a s p e c t s o f i t , b u t h e a l s o s h o w s a na w a r e n e s s o f v a l u e s o t h e r t h a n t h e p u r e l y s e n s u a l a t t a c h m e n t t o f o o d a n d e a t i n g , a n d th e s e v a l u e s a r e l a r g e l ys o c i a l o n e s .

G . ' s m o t h e r i s c o n s c i o u s , m o r e s o t h a n T r u m p e r , o f t h ep o t e n t i a l o f m e a l s a s c e r e m o n i e s o f l o v e a n d s o c i a l c o m m u n i o n . W h i l e s h e a n d G . a r e e a t i n g , s h e v o i c e s t h e f e a rt h a t G o d a l o n e k n o w s w h e n n e x t G . w i l l g e t a m e a l l i k et h e o n e w h i c h s h e h a s p r e p a r e d :

'I t h i n k t h e y c o o k i n T r i n i d a d , ' I s a i d . I w a s u n c e r t a i n o f th er e su l t , bu t the s t r a in between u s h a d p a s s e d a n d I t o o kt h e r i s k o f s p e a k i n g f r a n k l y . ' T h e y c o o k a l l o v e r t h e w o r l d , 'she s a i d , ' bu t ' t i s h ow a n ' what t h e y c o o k . I f y o u t h i n kc o o k i n ' i s p u t t i n g a p o t o n th e f ir e a n ' l e a v i n ' i t t i l l i tt e l l y o u to c o m e , y o u m a k e a s a d m i s t a k e . T h e r e b e p e o p l ew h o e a t a l l s o r t o' j u m b l e u p m e s s a n d t h e y c a l l i t c o o k i n 't oo . A n ' onc e th e y go t a ho l e i n th e i r f a c e t o s tu f f , t h e yc o u l d n ' t c a r e l e s s what a n ' what t h e y s t u f f i t w i t h . B u t i fy o u t h i n k t h a t ' s c o o k i n ' y o u m a k e a s a d m i s t a k e . ' ( pp .268-69)

S h e c l a i m s , m o r e o v e r , t h a t T r i n i d a d i a n s , u n l i k e B a r b a d i a n s ," d o n ' t k n o w w h a t a n ' w h a t a h o m e m e a n . " T h e y n e v e ri n v i t e s t r a n g e r s h o m e fo r a m e a l w h i c h t h e i r m o t h e r s o rw i v e s h a v e p r e p a r e d .H e r i n s u l a r i t y a n d i g n o r a n c e a s i d e , h e r e w e h a v e aw o m a n f r o m t h e m o s t d e p r i v e d c l a s s o f h e r s o c i e t y , a c l a s st r a d i t i o n a l l y s u p p o s e d t o b e w i t h o u t , a n d w i t h o u t c a r e f o r ,


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w h a t i s t e r m e d " t h e f i n e r t h i n g s o f l i f e , " w i t h o u t " c u l t u r e , "e x p r e s s i n g , t h r o u g h a s o p h i s t i c a t e d u n d e r s t a n d i n g o f t h es o c i a l s i g n i f i c a n c e o f f o o d , o f c o o k i n g a n d e a t i n g , a c o n c e r nf o r t h e q u a l i t y o f l i v i n g , a s e ns e o f s t y l e a n d de c o r u m ,o f l i f e a s a n a r t . A n d t h e c o n v i c t i o n w i t h w h i c h s h e c a ne x p r e s s t h e s e v a l u e s , i n c l u d i n g t h e m a g n a n i m i t y a nd g r a -c i o u s n e s s o f h o s p i t a l i t y t o s t r a n g e r s , ar i s e s i n p a r t f r o m h e rp r i d e i n b e l o n g i ng t o a c o m m u n i t y w h i c h t r a d i t i o n a l l y h ass h a r e d t h e s e v al u e s , h e r p r i d e i n b e l o n g i n g t o a " w e "w h o , n o m a t t e r h o w m a t e r i a l l y d e p r i v e d , ar e , o r m a y b ee n n o b le d b y t h e i r m o r a l v a l u e s . M o r e o v e r , w h e n w e r e m e m b e r t h a t t h i s i s a w o m a n w h o s e f a m i l y c o n s i s t s o fo n e i l l e g i t i m a t e s o n , a n d w h o s e h o m e i s a c h a t t e l ho u s e ,s y m b o l o f i m p e r m a n e n c e , a n d w h e n w e r e m e m b e r h o w h a r di t i s f o r h e r t o m a k e e n ds m e e t , t h e e a s e a n d a u t h o r i t yw i t h w h i c h s h e c a n a d v a nc e t h e v i r t u e s o f f a m i l y l i fe , o f" w h a t a h o m e m e a n , " a r e a l l t h e m o r e r e m a r k a b l e w i t n e s s e st o t h e m o r a l s t r e n g t h o f h e r c h a r a c t e r a n d t h e c h a r a c t e ro f h e r k i n d .

T h e m o t h e r ' s s e ns e o f v a l u e s a n d o f s t y l e a r e e m b o d i e di n a c t i o n i n t h e a c c o u n t o f h e r p r e p a r i n g t h e c u c k o o . H e rp r i d e i n h e r s k i l l a t " t u r n i n g " c u c k o o i s a s i g n o f t h e v a l u ew h i c h s he at t a c h e s t o l o c a l o r n a t i v e t r a d i t i o n s a n d s k i l l sand , c o n se q u e n t ly , a s i g n o f t h e i m p o r t a n c e w h i c h L a m m i n ga t t a c h e s t o t h e i d e a o f c o m m u n i t y o r s o c i a l r o o t e d n e s s .S h e g r a n t s t h a t T r i n i d a d i a n s m a y b e a b le to m a k e i c ec r e a m w e l l e n o u g h , " b u t , " s h e s a ys , " I d o n ' t t h i n k t h e yc a n t u r n c u c k o o d o w n t h e r e . I d o n ' t t h i n k s o a t a l l a t a l l "(p . 2 7 5 ) . A n d i t w o u l d s e e m t h a t G . e n j o y s e a t i n g t h ei c e c r e a m b e s t o f a l l , b u t i t i s t h e c u c k o o t h a t i s m o s ti m p o r t a n t t o t h e n a r r a t i v e .

I n h i s e x a c t a n d d e l i g h t e d r e c a l l o f th e p r o c e s s o f m a k i n gc u c k o o , G . i s h i m s e l f e n a c t i n g th e p r e s e r v a t i o n a n d i m p o r t a nc e of t h e " t r u e " t r a d i t i o n s o f t h e c o m m u n i t y a n d t h ev a l u e s w h i c h t h o s e t r a d i t i o n s r e p r e s e n t . H i s c a r e f u l p r e s e r v a t i o n o f t h e m e m o r y i s a l so t h e p r e s e r v a t i o n o f h i s l o v ef o r h i s m o t h e r a n d t h e c o m m u n i t y . F u r t h e r m o r e , a n a l y s i s


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G E O R G E L A M M I N G 2 9o f t h e w a y i n w h i c h h e r e c o u n t s t h e p r o c e s s al s o r e v e a l so t h e r s o c i a l a n d m o r a l s i g n i f i c a n c e s w h i c h h e u s e s t h ep r o c e s s t o s y m b o l i z e . I n t h i s r e g a r d w e m a y c o n s i d e r f i r s tw h a t t h e a c c o u n t o f t h e p r e p a r a t i o n o f t h e c u c k o o d o e s t ot h e r e a d e r ' s i m a g e o f t he m o t h e r .

N o w h e r e e ls e i n t h e n o v e l d o e s h e r a u t h o r i t y a s s e r t i t s e l fs o n a t u r a l l y , s o u n f o r c e d l y . I n t e r e s t i n g l y e n o u g h , a t t h i sm o m e n t s h e h e r s e l f i s n o t b e i n g d e s c r i b e d , o n l y t h e a c t i v i t yi n w h i c h s he i s e n g a g e d . B u t w h a t t h e d e s c r i p t i o n o f t h ea c t i v i t y i m p r e s s e s u p o n u s i s t h e c o m m a n d i n g p r e s e n ce o ft h e do e r a n d s h a p e r o f t h a t a c t i v i t y . T h e a c c o u n t i s c h a r g e dw i t h a s e ns e o f t h e w o r k e r i n t h e w o r k , t h e h a r m o n i o u si n t e g r a t i o n o f t h e t w o , a n d o f t he v a l u e o f w o r k m o t i v a t e db y l o v e a n d b y j o y . F r o m t h e e a r l i e r s e c t i o n s o f t h e n o v e lw e k n o w t h a t t h e m o t h e r i s a c o m m a n d i n g f i g u r e , a f i g u r eo f a u t h o r i t y n o t o n l y f o r G . b u t f o r h e r i m m e d i a t e c o m m u n i t y ; w e k n o w t h a t s h e d e s e r v e s l o v e , r e s p e c t a n d a d m i r a t i o n ; b u t w e p r i m a r i l y "know t h e s e t h i n g s , i n o u r minds,r a t h e r t h a n feel t h e m i n o u r senses. W h a t i m p r e s s e s i t s e l fm o r e o n o u r s e ns e s , g e n e r a l l y s p e a k i n g , i s a f e e l i n g o f t h es t r a i n w h i c h c h a r a c t e r i z e s h e r l i f e a n d o f w h i c h G . i s v e r yc o n s c i o u s i n h i s r e l a t i o n s h i p w i t h h e r , a s e ns e o f h e r a sb e i n g h a r r a s s e d , p a i n e d a n d q u a r r e l s o m e . B u t h e r e , a s s h et u r n s t h e c u c k o o , s h e a c h ie v e s a q u i e t a u t h o r i t y w h i c hb e c o m e s f o r t h e r e a d e r a l i v e d e x p e r i e n c e . I n t h e s e t h r e ep a r a g r a p h s , l i f e f o r t h e m o m e n t c e as e s t o b e h e r a d v e r s a r y ,a n d s h e b e c o m e s , a s i t w e r e , a c o m e l y v e s s e l i n t o w h i c h ,o r o u t o f w h i c h , i t f lo w s s e r e n e l y .

A n d a s h e r h a n ds s i l e n t l y e x p r e s s h e r p e r s o n a l p r i d e i nc r a f t s m a n s h i p a n d a c h i e v e m e n t (w e r e m e m b e r , i n c i d e n t a l l y ,t h a t G . f e e l s m o s t a t e a s e w i t h h e r w h e n s h e i s n o t t a l k i n gat h i m ) , w e d o n o t f o r g e t t h a t t h e i n d i v i d u a l a c h i e v e m e n ti s p a r t o f a c o m m u n i a i c o n t i n u i t y . H e r p r i d e e x i s t s p a r t l yi n h e r aw a r e n e s s o f h e r s e l f as c o n t i n u i n g a t r a d i t i o n . A tt h i s m o m e n t , h e r i n d i v i d u a l i t y i s i n h a r m o n y w i t h t h eg e n e r a l w i l l . S h e i s o n l y o ne o f c o u n t l e s s n u m b e r s o fB a r b a d i a n w o m e n w h o h av e e n g a g e d o r w i l l e n g a g e i n t h e


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3 0 E D W A R D B A U G Hr o u t i n e t a s k o f t u r n i n g c u c k o o , b u t f o r w h o m , e a c h t i m ea n y o n e o f t h e m s t r i v e s t o t u r n t h e b e s t c u c k o o t h a t h a se v e r b e e n t u r n e d , r o u t i n e b e c o m e s r i t u a l .

T h a t L a m m i n g i s c o n c e r n e d n o t s o m u c h w i t h fo o d asb i o l o g i c a l n e c e s s i t y o r s e n s u a l d e l i g h t as w i t h s y m b o l i ca n d m o r a l v a l u e s i s c l e a r f r o m t h e f a c t t h a t h e p a y s n oa t t e n t i o n t o t h e e a t i n g o r t h e t a s t e o f t h e f o o d , a p a r t f r o mG . 's o b v i o u s p l e a s u r e i n t h e e a t i n g o f t he i c e c r e a m a n dh i s b r i e f c o m p l i m e n t t o h i s m o t h e r , " [ T h e m e a l ] w a s v e r yg o o d . " O f c o u r s e , G . d o e s g e t s p e c i a l e n j o y m e n t f r o m e a t i n g flying f i s h a n d c u c k o o . N o r d o I m e a n t o b e l i t t l e t h ev a l u e o f f o o d f o r t h e g u s t a t o r y p l e a s u r e w h i c h i t o ffe r s ,o r t o r u l e o u t t h e p o s s i b i l i t y t h a t t h e r e m i g h t e v e n b e am o r a l d i m e n s i o n t o t h i s . S o m e fi n e t h i n g s h av e b e e n w r i t t e na b o u t t h e p l e a s u r e o f e a t i n g ; fo r e x a m p l e , L a m b ' s r h a p s o d yo n t h e d e l i g h t s o f c r a c k l i n g i n h i s c e l e b r a t e d " D i s s e r t a t i o nU p o n R o a s t P i g . " A c o m p a r i s o n b e t w e e n h i s a c c o u n t a n dL a m m i n g ' s w o u l d b e i n s t r u c t i v e b y v i r t u e o f t h e d i ff e r e n c e so f i n t e n t i o n .

A s w e r e a d L a m m i n g ' s ac c o u n t , w e a lm o s t f o r g e t t h a tt h e c u c k o o i s s o m e t h i n g t o b e e a t e n . I n s t e a d, w e a r e i n v i t e d t o c o n c e n t r a t e , i n t h e f i r s t p l a c e , o n a e s t h e t i c a s p e c t so f i t . T h e a s p e c t s o f c o l o u r , s h a p e a n d h a r m o n y o r c o m p o s i t i o n a r e h i g h l i g h t e d :

T h e c a l a b a s h h a d g i v e n i t a s m o o t h e v e n c u r v e a l l r o u n d .It wa s l i ke a v i s i t o r w a i t i n g to be s h o w n i n . . . T h eo c h r o e seeds were a du l l p in k an d a l l o v e r the s u r f a c eof this c u r v e y o u c o u l d see t h e m p u s h i n g up l ike dots tha td e c o r a t e d the m i x t u r e . H e r e a n d t h e r e were the b i t s o fg r e e n t h a t edged the s l i ce s of o c h r o e . W h e t h e r or not yo ul iked to eat c u c k o o i t was s o m e t h i n g y o u c o u l d l o o k at andf e e l qu ie t s a t i s f a c t i o n f r o m . T h e c o l o u r s were s h a r p i nc o n t r a s t . Y e l l o w and p ink and the g r e e n of the s l i c e do c h r o e s . (p. 275)W e e x p e r i e n c e t h e f i n i s h e d p r o d u c t a s w e w o u l d e x p e r i e n c ea p a i n t i n g . W e e x p e r i e n c e t h e p r o c e s s as w e w o u l d e x p e r i e n c e a n a r t i s t - c r a f t s m a n ' s f a s h i o n i n g o f a b e a u t i f u lo b je c t . U l t i m a t e l y , w h a t w e ar e e x p e r i e n c i n g is t h e c r e a t i o no f o r d e r o u t o f d i s o r d e r , a n d b e a u t y o u t o f u g l i n e s s . A n dth e s e i d ea s m e r g e i n t o t h e i d e a s o f s o c i a l g r a c e a n d c o m -


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G E O R G E L A M M I N G 3 1m u n i t y in the l i k e n i n g of the c u c k o o a f t e r it has b e e nt u r n e d out of the c a l a b a s h to " a v i s i t o r w a i t i n g to bes h o w n i n . "

L a m m i n g h i g h l i g h t s the a e s t h e t i c q u a l i t y of the f i n i s h e dp r o d u c t by s t r e s s i n g the o r i g i n a l m u d d l e and e v e n unp l e a s a n t n e s s of the i n g r e d i e n t s . In its u n s i f t e d s t a t e , thec o r n m e a l is f o u l e d by " l u m p s and b i t s of e x t r a n e o u s s t u f f , "a n d the s i f t i n g s e e m s to G. " a v e r y t e d i o u s u n d e r t a k i n g . "" T h e p r i c k l y s u r f a c e " of the o k r a s i r r i t a t e s the s k i n w h e nt h e y are b e i n g s l i c e d , "a nd the s l i c e s [ f a l l ] off on theh a n d in a s l i m y m e s s . " T h i s s l i m i n e s s is i n s i s t e d u p o n .W h e n the o k r a s are t h r o w n i n t o the pot, the w a t e r bec o m e s " a t h i c k b o i l i n g s l i m e . " It is i n k e e p i n g w i t h t h i sp o i n t e d c o n t r a s t b e t w e e n the f o r m l e s s n e s s a n d u n a t t r a c t i v e -n e s s of the c u c k o o in its e a r l y s t a g e s , and the s y m m e t r ya n d b e a u t y of the f i n i s h e d o b j e c t , t h a t m e a l s w h i c h areb a d l y p r e p a r e d , w i t h o u t l o v e or due r e g a r d for c e r e m o n y ,a r e de s c r i b e d p r i m a r i l y i n t e r m s of r e p u l s i v e d i s o r d e r . Them o t h e r s p e ak s c o n t e m p t u o u s l y of " p e o p l e who eat all sorto' jumble up mess and . . . c a l l it c o o k i n ' . . . " A n d theo n l y T r i n i d a d i a n d i s h w h i c h G. had h e a r d of was, as hei m a g i n e d it, "a vegetable muddle c a l l e d c a l l a l l o o " (myi t a l i c s ) . The m a k i n g of c u c k o o r e p r e s e n t s the c r e a t i v ep r o c e s s i t s e l f , and its f u n c t i o n in r e v e a l i n g the o r d e r in,o r i m p o s i n g o r d e r u p o n , the c h a o s of e v e n t s and c i r c u m s t an c e s , a nd b r i n g i n g u n p l e a s a n t a c t u a l i t i e s i n t o h a r m o n i o u sr e l a t i o n s h i p . The a t t r a c t i v e a n d d e l e c ta b le c u c k o o not o n l yi n c l u d e s but a l so depends on s l i m e .

T h e s l i m e in the c u c k o o a l s o b r i n g s to m i n d a m a j o rc h a r a c t e r in the n o v e l , Mr . S l i m e , the s c h o o l m a s t e r t u r n e dc o r r u p t p o l i t i c i a n , who i n s p i r e s the p e o p l e to b r e a k out oft h e i r m e e k a c c e p t a n c e of t h e i r p o s i t i o n of s u b s e r v i e n c e , andt h e n b e t r a y s t h e m in o r d e r to s a t i s f y his p e r s o n a l g r e e d .T h e s l i m e in the c u c k o o is a c o m m e n t on M r . S l i m e , w h e t h e rw e see the two as s i m i l a r or c o n t r a s t i n g . The s l i m e in thec u c k o o u l t i m a t e l y e x i s t s in h a r m o n y w i t h e v e r y t h in g e l s ei n its w o r l d , w h e r e a s M r . S l i m e is u l t i m a t e l y at o d d s w i t h


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h i s c o m m u n i t y , a n e x p l o i t e r a n d d i v i d e r , p r e v e n t i n g h a r m o n y . H o w e v e r , i f w e c o n s i d e r t h a t t h e p e o p l e n e e d e ds o m e o n e t o a w a k e n t h e m t o a n e w c o n s c i o u s n e s s a s M r .S l i m e d i d , t h e n w e m a y s e e h i m as b e i n g e s s e n t i a l t o t h ep r o c e s s o f c h an g e a n d d e v e l o p m e n t w h i c h t h e c o m m u n i t yh a d t o u n d e r g o , ju s t a s t h e s l i m y o k r a s a r e e s s e n t i a l t ot h e c u c k o o .

T h e c o m p a r i s o n o f M r . S l i m e w i t h t h e s l i m e i n t hec u c k o o i s o n e i n d i c a t o r o f w a y s i n w h i c h t h e a c c o u n t o ft h e p r e p a r a t i o n o f t h e c u c k o o s t a n ds i n e s s e n t i a l r e l a t i o n s h i p t o t h e n o v e l as a w h o l e . B u t w e m a y d e s c r i b e t h a tr e l a t i o n s h i p m o r e g e n e r a l l y a n d c o m p r e h e n s i v e l y . A l l t ho s ev a l u e s w h i c h w e h a v e s e e n as t h e d e e p e r c o n c e r n s o f t h ed e s c r i p t i o n o f t h e c u c k o o i n p r e p a r a t i o n , a r e w h a t t h e n o v e li s , inter alia, a b o u t : t r a d i t i o n a n d c e r e m o n y , s o c i a l r o o t e d -n e s s a n d t h e s e ns e o f b e l o n g i n g , c r e a t i v i t y a n d a s e n se o fs t y l e a n d b e a u t y , t h e p u r p o s e f u l d i r e c t i o n o f e n e r g y t o w a r d st h e c r e a t i o n o f a n o r d e r i n s p i r e d b y l o v e and f e e l i n g s o fh u m a n i t y , a n o r d e r i n w h i c h t h e i n d i v i d u a l , i n s a t i s f y i n gh i s o w n b e st i n s t i n c t s , f i n d s a t t h e s a m e t i m e a f u l f i l l i n gr e l a t i o n s h i p t o s o c i e t y . T h e d e s c r i p t i o n o f G . ' s m o t h e rm a k i n g t h e c u c k o o i s a s y m b o l i c e x p r e s s i o n o f t h e f u s i o n o fa l l t h e s e i n a c t i o n , a s p r o c e s s .

In the Castle of My Skin d e p i c t s a s o c i e t y t h a t i s w e l l -n i g h f e u d a l i n i t s o r d e r ; b u t i t i s a s o m e w h a t u n e a s y a n dm e c h a n i c a l o r d e r , p a r t l y i m p o s e d , m a i n t a i n e d b y i g n o r a n c e ,f e a r a n d t h e u n h a p p y a u t h o r i t y o f t h e o v e r s e e r , l a c k e y o ft h e " m a s s a , " d i s t r u s t e d a n d h a t e d b y h i s o w n p e o p l e . I t i sa s o c i e t y i n w h i c h c o nc e p t s o f t r a d i t i o n a n d c e r e m o n y a r ev a u n t e d , b u t t h e t r a d i t i o n s a n d c e r e m o n i e s w h i c h a r ep u b l i c l y p r o m o t e d a r e i m p o s e d f r o m w i t h o u t , a l i e n t o t h em a j o r i t y o f t h e p e o p l e . T h e y m e r e l y a p e t h o s e t r a d i t i o n sw i t h i g n o r a n t aw e , t h o u g h s o m e t i m e s t h e c h i l d r e n m i m i ct h e m w i t h d e l i b e r a t e i r r e v e r e n c e . T h e n o v e l al so d e p i c t s ap r o c e s s b y w h i c h , b e g i n n i n g w i t h t h e q u e s t i o n i n g o f t h eb o y s , t h e s o c i e t y r e v o l t s a g a i n s t t h e o l d o r d e r , i n a na t t e m p t t o f i n d a n e w o r d e r , o n e t h a t i s m o r e g e n u i n e , t r u e


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G E O R G E L A M M I N G 3 3t o the t i m e and the p l a c e . The n o v e l l e a v e s us in s o m ed o u b t as to w h e t h e r t h a t o r d e r and a t r u l y h o m o g e n e o u ss o c i e t y w i l l e v e r be a c h i e v e d . B u t t h e a c c o u n t of G . ' s m o t h e rp r e p a r i n g the c u c k o o is a c r y s t a l l i z i n g i m a g e of the d e e pa n d s e c r e t m o r a l and s p i r i t u a l s t r e n g t h of the p e o p l e , oft h e i r c r e a t i v e p o t e n t i a l , and a s y m b o l i c v i s i o n of w h a t then e w o r d e r m i g h t be.

N O T E ST h i s p a p e r was r e a d at the U n i v e r s i t y of G u e l p h in O c t o b e r 1975.'George L a m m i n g , In The Cast le of My S k i n (1 95 3; L o n d o n : L o n g m a n C a r i b b e a n , 19 7 0), p. 303. Al l subse que n t r e f e r e nce s c i t eth i s e d i t i on .2 L o u i s J a m e s , "The Sad I n i t i a t i o n of L a m m i n g ' s 'G ' and o t h e rG r e e n C a r i b b e a n T a l e s , " in Common Weal th , ed. A n n a R u th e r f o r d ( A a r h u s : A a r h u s U n i v e r s i t y , 1 97 1 ), p. 141.3 B a r b a r a H a r d y , " F o o d and C e r e m o n y in Great Expectat ions," inChar les D ickens, ed. S t e p h e n W a l l ( H a r m o n d s w o r t h : P e n g u i n ,1970 ) , p. 478.*Ibid., p. 478.=/bid., p. 479.

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