edificio transparente.arquitectura del palacio de zulueta

Arquitectura del Palaciode Zulueta

Anton López de Aberásturi

Sancho el Sabio25/5/09 25/5/09 15:36 Página 91

Arquitectura del Palacio de Zulueta

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Arquitectura de la villa frente a la arquitectura urbana

Desde el original de Vitrubio, todos los tratados clásicos deArquitectura –Alberti, Serlio, Filarete, etc.- distinguían dos tipos de edi-ficios residenciales: las viviendas urbanas y las villas del campo. Doscuestiones marcaban la diferencia entre ambos tipos: la referencia al espa-cio público, inexistente en la villa rural pero esencial en la casa urbana, yla autonomía edificatoria, que en el caso de la villa rural requería un com-plejo sistema de espacios subsidiarios condicionados a la producciónagropecuaria, mientras que en la casa urbana solo aparecían los espaciospuramente residenciales o en todo caso los locales auxiliares del comer-cio o taller artesanal, de escaso tamaño. Durante el Renacimiento la ilus-trada nobleza y los ricos hacendados de las ciudades de Toscana imitaronel modelo de villa ajardinada de la antigüedad clásica construyendo casasrurales en los alrededores en las que los jardines tenían cada vez másimportancia en detrimento de las dependencias estrictamente agrícolas.

La moda de las villas rústicas se expandió por otras regiones italia-nas y posteriormente en Francia, donde estas villas se revistieron con elcarácter arquitectónico de los castillos medievales: fosos, torreones, bar-bacanas exteriores, etc.

Anton López de Aberásturi



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Se atribuye a los mercaderes urbanos de la región véneta en el sigloXVI la reinvención de un nuevo tipo de vivienda que realmente no teníacarácter rural -aunque estaba inserta en este medio- y cuya arquitecturautiliza los sistemas constructivos cultos y la ornamentación clásica propiade los palacios urbanos. El arquitecto que creó este tipo edificatorio fueAndrea Palladio.

La villa palladiana copia del palacio urbano el interés por la com-posición de las fachadas y la regularidad de la distribución interior, peromantiene la total autonomía respecto al entorno, permitiendo al arquitec-to total libertad para situar la fachada principal y el resto de las fachadascomplementarias, que también reciben un tratamiento claramente ilustra-do.

En el siglo XVII el modelo de villa palladiana fue llevado aInglaterra por el arquitecto Iñigo Jones, obteniendo gran éxito entre lapequeña nobleza urbana e incluso de la burguesía, que querían emanci-parse de un entorno urbano excesivamente constreñido e insano, buscan-do para sus nuevas viviendas un medio despejado y la posibilidad de dis-poner de un espacio “rural” propio, un jardín rodeando la casa, sin carác-ter productivo, sino únicamente paisajístico, como fondo de la arquitectu-ra aislada.

Villa Foscari o “La Malcontenta” de Palladio.



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El modelo palladiano pasó al continente americano, en contraposi-ción al modelo urbano de ciudad compacta impuesto por los mercaderesde los países colonizadores. Por esta razón fue adoptado como el modeloideal de “casa americana” por los padres de la Constitución de los EEUU,extendiéndose por todo el país y, a partir de la segunda mitad del sigloXIX, por las colonias del centro y Suramérica.

Casa de Jefferson en Monticello, paradigma de la “casa americana”

Foto aérea del barrio del Vedado en la Habana.


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En esta tierras, contrariamente al modelo urbano de la colonizaciónespañola, cuadriculado y compacto, las nuevas construcciones residencia-les que desde mediados del siglo XIX jalonan las extensiones de las ciu-dades más prósperas de Latinoamérica pertenecen al tipo de la villa ame-ricana independiente en parcela propia, con dimensiones que van desde lahumilde casa de madera aislada en el centro de su parcela, hasta el pala-cio que ocupa una “cuadra” completa.

Por supuesto, gran parte de estas villas fueron construidas por emi-grantes que, llegados al continente tras múltiple penurias, consiguieronlevantar grandes fortunas, distinguiéndose de la burguesía local por estehecho de ocupar barrios periféricos, con amplias calles y baja densidadresidencial. Tal vez el caso de La Habana, con los barrios de Miramar yel Vedado levantados entre 1875 y 1950, con los mismos criterios de lasciudades más prósperas de Norteamérica, constituya la mejor explicación.

Villas en Vitoria

En la Vitoria del barroco aparecieron tímidos intentos de insertar elmodelo de la villa aislada en pleno contexto urbano, solucionando el pro-blema que planteaba su inserción en el tejido urbano medieval de estre-chas y alargadas parcelas mediante la suma de varias contiguas para con-seguir un frente amplio de fachada e incluso un espacio ajardinado.Algunos ejemplos permanecen en el actual casco medieval: Palacio delMarqués del Fresno, Palacio Aguirre-Montehermoso, etc…

También hacia finales del siglo XVIII las élites ilustradas impor-taron el modelo de la villa aislada con jardín pero ubicada en una parce-la independiente en el exterior de la ciudad. De hecho, en el plano deVitoria en la época de Napoleón que se conserva en el Chateau deVincennes, aparecen varias casa de este tipo, aunque son pocas las quehan sobrevivido en la actualidad: la Casa de Díaz de Espada en Armentia,la Casa Etxezarra en el portal de Castilla, el palacete de Zurbano, el delMarqués de Foronda…

Con el inicio del siglo XIX la villa aislada perdió protagonismo.Primero porque el impulso edificador se dirigió por un lado a las grandesoperaciones de la expansión neoclásica de la ciudad –Plaza Nueva,



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Arquillos y el Prado– y por otro lado aparece el desarrollo un tanto desor-denado de los arrabales del extrarradio. Por ello, siguiendo el ejemplo deotras capitales y el nuevo marco legal, a partir del último tercio del siglose puso en marcha el proceso del ensanche que debía poner orden en laacelerada expansión urbana.

No tuvo Vitoria un plan de ensanche propiamente dicho sino el dise-ño de alineaciones de nuevas calles que, gracias a los esfuerzos del arqui-tecto Francisco de Paula Hueto, acabaron por constituir una trama urbanabastante regular. Las nuevas construcciones que se levantaron en estaexpansión de Vitoria volvieron a ser plenamente urbanas, formando callesrectas y alineadas, con una altura regular de tres o cuatro plantas.

Plano de Vitoria y sus alrededores en 1812. Château de Vincennes.


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En este ámbito del ensanche vitoriano, especialmente en las partesmás alejadas del centro urbano, hacia el final del siglo aparecieron nue-vas villas que ocupaban parcelas libres de amplias dimensiones. Se podíandistinguir por su arquitectura culta, firmada por arquitectos, unas villasque compatibilizaban perfectamente su condición de edificaciones aisla-das y con jardín, con las construcciones entre medianeras típicas de losensanches. Se pueden citar a título de ejemplo las manzanas que se plan-tearon entre las calles Florida y Manuel Iradier (entonces Sur) con algu-nos palacetes –casi todos desaparecidos- de buena arquitectura y refinadaornamentación.

A finales de ese siglo el pequeño espacio designado por los planesde ensanche quedó desbordado, buscando las nuevas construcciones unentorno adecuado a su condición que se plasmó fundamentalmente entorno al parque de la Florida primero y al Paseo de la Senda después.

En este marco Alfredo Zulueta Ruiz de Gámiz presentó en 1902 lasolicitud para construir una villa en el Paseo de la Senda, en una parcelatriangular justo detrás de las casas que tenían frente al Parque. El proyec-to había sido realizado por el prestigioso arquitecto Fausto Iñiguez deBetolaza en uno de sus mejores trabajos profesionales.

La casa del Indiano

En el siglo XIX las guerras civiles, la crisis del campo y una ciertasuperpoblación que afectaron especialmente a varias poblaciones delNorte de España dieron lugar a una corriente migratoria importante quese dirigió especialmente a los países del Río de la Plata y Chile. Una granparte de los emigrantes que partieron al continente americano para hacerfortuna tenían la intención de volver a sus tierras de origen en cuantofuera posible. Sin embargo, la mayoría se asentó definitivamente en aque-llos países siendo muy pocos los que volvieron enriquecidos a sus lugaresde origen.

Conocidos genéricamente por el despectivo término de “indiano”fue frecuente querer dar testimonio a sus paisanos de la riqueza acumula-da en ultramar, levantando suntuosas mansiones con amplios jardines enlos que destacaban especies botánicas exóticas que de ningún modo deja-



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ban indiferentes a sus paisanos: son las casas de indianos, villas que aveces recuerdan a la arquitectura americana y que otras veces importan elmodelo de palacete francés. Estas casas de indianos abundan en el entor-no de ciudades gallegas, asturianas y cántabras, de donde arrancó esa grancorriente migratoria, pero también se pueden ver en las poblaciones de lavertiente cantábrica del País Vasco, donde la emigración a América tuvoespecial incidencia en el siglo XIX por la crisis agrícola y el efecto de lasguerras carlistas.

No es de extrañar que en algunos países suramericanos se denomi-ne genéricamente “gallegos” a los oriundos españoles o que incluso seafirme que Chile es una aportación vasca a América por el alto porcenta-je de su población con apellidos de origen euskeldun. Algunos de estosemigrantes consiguieron acaparar inmensas fortunas como fue el caso delalavés Julián Zulueta Amondo, nacido en Anúcita (Ribera Alta) el 9 deenero de 1814.

Llegó a reunir una hacienda de más de doscientos millones de rea-les, la mayor riqueza del país en que estableció sus negocios, Cuba. Lacaña de azúcar estuvo en el origen de esta fortuna pero, sin embargo, nola logró por procedimientos limpios ya que se le consideró como el últi-mo gran traficante de esclavos.

El prestigioso historiador Hugh Thomas, en su obra Cuba, la luchapor la libertad, estudió su figura como paradigma del poderoso hacenda-do que se enriqueció con la trata de esclavos y así lo presenta en la intro-ducción de este trabajo:

Dos casas de indianos en Luarca (Asturias): Villa excelsior y villa Tarsila


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“Me interesó especialmente un vasco, Julián Zulueta, el últi-mo gran negrero de Cuba (si se me permite el adjetivo) y, por tanto,de las Américas, un hombre que comenzó desde muy abajo, comer-ciando con toda clase de mercancías en La Habana de los años1830, y que a finales de la década siguiente era un nombre malditoen la mente y en los diarios de a bordo de las patrullas navales bri-tánicas que intentaban impedir la trata, pues Zulueta poseía enCuba sus propias plantaciones de caña de azúcar, a las que lleva-ba, en rápidos clipers, a menudo construidos en Baltimore, cuatro-cientos o quinientos esclavos, directamente desde Cabinda, en laorilla septentrional del río Congo.

Como era hombre moderno, Zulueta solía hacer vacunar asus esclavos antes de que emprendieran el viaje a través delAtlántico, y en la década de 1850 empezó a emplear vapores quepodían transportar hasta mil cautivos. Como era católico, hacíabautizar a sus esclavos antes de que abandonaran Africa. Me pre-guntaba qué clase de hombre podía ser el que se dedicaba a la trataen una colonia cristiana cuatro siglos después de que un papa, PíoII, hubiese condenado la costumbre de esclavizar a africanos bau-tizados. ¿Y cómo podía Zulueta justificar su insaciable demanda deesclavos casi un siglo después de que Adam Smith hubiera insistidofríamente en que éstos eran menos eficientes que los hombreslibres? ¿Por qué el gobierno español le hizo marqués? Y cuando sellamaba a sí mismo marqués de Álava, ¿pensaba más en el nombrede su plantación de caña que en su provincia natal? ¿Qué sucediócon su gran fortuna? ¿Qué fue de sus papeles y documentos?”

Este personaje, que controlaba las zonas azucareras del centro deCuba, fundando incluso una ciudad que lleva su nombre y varios “inge-nios” (haciendas destinadas a la destilación de la caña) con nombres tanpróximos como Vizcaya, Alava o Vitoria. Fue de ideología extremista ytuvo una influencia notoria sobre el devenir político de Cuba, siendodesignado alcalde de la Habana en 1864 y en 1876, donde llevó a cabouna profunda renovación urbana al promover el derribo de las murallas yla edificación de los terrenos liberados. Hoy día este espacio – que en su



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arranque junto al Castillo del Morro lleva el nombre del ilustre alavés-constituye la arteria vital que une la vieja Habana con los ensanches.

Julián Zulueta y Amondo, fue nombrado primer marqués de Álavadebido a los servicios prestados a la corona, y falleció en La Habana el 6de mayo de 1878, a causa de lesiones que recibió al caer de un caballocuando acudía urgentemente a un servicio público. A su muerte queda-ron paralizadas numerosas obras y proyectos que había iniciado. Seopuso al marqués de Almendares y al de Dávalos, por la venta de los bie-nes embargados a varios precursores de la Independencia y siendo con-sultado por el gobernador y capitán general de la Isla de Cuba, sobre asun-tos de la insurrección, se asegura que pronunció esta frase: “A los cuba-nos conviene darles todo, todo menos la independencia”.

Tres veces casó el primer marqués de Álava, buscando siempre lamejor conveniencia: la primera con doña Francisca Samá y Mota, perte-neciente a poderosa la casa de los marqueses de Marianao, de Villanuevay Geltrú y de Samá; la segunda con su sobrina doña Juliana Ruiz deGámiz y Zulueta, y la tercera con doña María, hermana de esta última,con quienes dejó una numerosa y distinguida descendencia.

Al menos cuatro de los trece hijos que se le conocen volvieron a latierra de origen: Julián, hijo de su segunda mujer y Alfredo, Luis y Elvira,estos últimos hijos de María Ruiz de Gamiz. Julián aparece como promo-tor de un edificio en el cruce de las calles Florida y San Antonio y ElviraZulueta fue reconocida benefactora de Vitoria, costeando en gran parte laconstrucción del nuevo Seminario de Vitoria y el Santuario de Arantzazu.Promovió la construcción de ocho villas en la calle que hoy lleva su nom-

Palacio Presidencial de la Habana, en el arranque de la calle Zulueta


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bre y debió plantear también la edificación de casas para obreros al otrolado del ferrocarril, donde hoy arranca la Avenida de Gasteiz. Se casó conRicardo Agustín y Ortega, encargando el proyecto de su residencia a losarquitectos Julián Apraiz y Miguel Luque, en el Paseo de Fray Francisco,justo tras el ferrocarril y siguiendo las primeras villas construidas en estePaseo por el arquitecto Saracibar. Hoy día este edificio es la sede delMuseo de Arte de Álava.

Alfredo Zulueta Ruiz de Gámiz, al que hemos visto solicitando elpermiso para edificar su vivienda al inicio de la Senda, era el octavo hijode Julián, nacido de María su tercera mujer. Residió en Cuba hasta la pro-clamación de la Independencia llevando parte de los negocios azucarerosde su padre. Fue diputado en el Congreso por Cuba (Cárdenas) en la legis-latura de 1896 hasta febrero de 1898.

Tras el desastre de Cuba se estableció en la Metrópoli con parte desu fortuna, contrayendo matrimonio con Carmen Enríquez y Luque,Condesa de la Puebla de Portugal, de quien tuvo tres hijos. Establecido enVitoria, realizaba frecuentes viajes a Madrid y Cádiz, regentando susnegocios y disfrutando largos periodos de vacaciones en su villa de SanSebastián, donde falleció el 1 de octubre de 1934.

El Palacio de Zulueta: situación, el Jardín

La parcela adquirida por Alfredo Zulueta para asentarse en su paísde origen ya figuraba grafiada en el Plano que levantó el arquitectoFrancisco de Paula Hueto en 1867 para plasmar la configuración final delensanche vitoriano. Por la forma de los caminos interiores se podía adivi-nar que su uso entonces era para huertas.

A esta parcela triangular se le añadió otro pequeño terreno rectan-gular, al parecer usado como jardín posterior de la casa de Eduardo DatoIradier, que ocupaba entonces la esquina de la Senda con el Parque de laFlorida. Su extensión total actual es de 3.820 m2 y abarca prácticamentetodo el frente de fachada del primer tramo del paseo de la Senda, más de110 metros en total, con la única excepción del extremo que daba alParque de la Florida. En breve, un lugar idóneo para una vivienda que ibaa ser relevante por su arquitectura pero discreta por su situación.



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El jardín actual, que apenas ha sufrido cambios desde entonces, seconcibió en el espíritu de la escuela paisajística romántica, buscando ele-mentos de contraste y sorpresa, por lo que se huyó sistemáticamente delos caminos rectos y accesos frontales. Por eso la entrada principal de lacasa, que se encuentra en el centro de la parcela, está alejada de los dosaccesos de la finca, oculta tras la masa forestal que la esconde de miradascuriosas, apareciendo de repente con su impresionante escalinata, lospináculos de remate de las ventanas superiores y las chimeneas de lasesquinas.

Hoy día el lugar sufre el tremendo impacto del desproporcionadovolumen del Hotel Canciller Ayala, cuya fachada sobre el jardín recibe untratamiento más propio de un patio de vecindad, borrando la intimidadque en su día tuvo que tener este recoleto lugar. Además se mantiene laincógnita del futuro que planea sobre el límite suroeste del jardín, que

A la izquierda, la parcela que adquirió Alfredo Zulueta en el Plano de Vitoria de 1867


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linda con la parcela de equipamiento municipal en la que estuvo proyec-tado un Auditorio diseñado por Juan Navarro Baldeweg. No obstante, eljardín –abierto al público desde quince años- sigue conservando el carác-ter misterioso de su diseño inicial, manteniendo una gran parte de lasespecies vegetales originales incluyendo las inevitables palmeras –delgénero chamaerops excelsa- que en ninguna casa de indiano podían fal-tar.

El Palacio de Zulueta desde al camino de acceso y plano del jardín

El Palacio de Zulueta en su Jardín



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El edificio ocupa el centro de la irregular parcela, dejando el mayorretranqueo -15 metros- en la fachada principal que da al Paseo de laSenda. Su planta es rectangular, de 16 por 20 metros, aunque en los ejeslos cuerpos se prolongan entre 2 y 4,5 metros sobresaliendo del rectángu-lo principal, salvo en la fachada principal, prácticamente plana, de la queúnicamente sobresale la elegante escalinata de acceso.

Junto a la tapia del jardín había pequeñas edificaciones auxiliares parainvernaderos, depósito de herramientas y aperos y un cobertizo situado enel ángulo oeste que se utilizó para caballerizas primero y garaje después.

Tipología edificatoria

Fausto Iñiguez de Betolaza, el arquitecto del palacete, inició su acti-vidad profesional en 1878 con una pequeña capilla para el deán de la cate-dral. Tras unos inicios titubeantes, con pocas obras y de escasa conside-ración (modificaciones de fachadas, miradores, apertura de huecos,levantes, etc.) a sus espaldas, a partir de 1887 son ya numerosos los expe-dientes que firma según consta en los archivos municipales. Su fama cre-ció al hacerse cargo del Convento de las Salesas, apareciendo a partir deentonces como el arquitecto de las obras más relevantes de Vitoria, com-pitiendo con arquitectos consagrados como Saracibar o Aguirre.

En 1894 proyectó un “Hotel” en la calle Florida esquina a SanAntonio para Julián Zulueta, hermano mayor de Alfredo. Este edificio,por desgracia desaparecido, tenía una particular elegancia por la alternan-

Casa construida por Julián Zulueta en el cruce de las calles Florida y San Antonio. Fachada yfotografía.


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cia de pilastras y recercados de ventanales y puertas en piedra de silleríay los vanos de ladrillo rojo. La cubierta, con mansarda de pizarra, contri-buía a dejar todo el protagonismo del edificio a la planta baja y a la prin-cipal. Fue probablemente este precedente el que aconsejó a AlfredoZulueta elegir al mismo arquitecto y diseño del edificio.

Fausto Iñiguez de Betolaza eligió una tipología clásica en plantacentrada con doble simetría casi perfecta. Su ornamentación responde sinembargo al modelo francés de una “maison de campagne”. La planta delpalacete tiene tres crujías de estructura en el sentido perpendicular a lafachada formadas por cuatro muros de ladrillo de doble asta (aproxima-damente 52 cms.), estando los exteriores forrados de piedra. Esta ordena-ción básica está cruzada por otros dos muros transversales conformandouna forma cruciforme, dejando un vacío central. Los cuatro locales exte-riores que quedan en el exterior de esta cruz, que opera de espacio de rela-ción pública, constituyen las habitaciones o estancias particulares en cuyacomposición resulta muy relevante la situación de las chimeneas, justo enel vértice exterior del rectángulo. Es la organización tipológica típica delas villas palladianas.

Planta Baja. Estado actualtras las reformas efectua-das en 1991.



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En sección se puede distinguir un semisótano, que arquitectónica-mente es el podio o zócalo del edificio, una planta baja de acceso, la plan-ta primera o “principal”, una planta superior semicamuflada en altura porla cubierta amansardada y un pequeño espacio desván en entrecubierta.Una escalera de dos tramos, de trazado denominado “imperial” –un tramode arranque con descansillo y dos tramos menores de llegada- unía las dosplantas principales mientras que el acceso a las otras dos plantas se hacíapor escaleras camufladas en la planta.

Todas las plantas estaban relacionadas por el espacio central de lacruz de modo que permitía el paso de la luz cenital a este espacio –lógi-camente el más oscuro del edificio- procedente del amplio lucernario queremataba el tejado.

Los usos de la vivienda también estaban rígidamente estructuradospor plantas. De este modo, el servicio –cocina, oficios, leñeras, almace-nes, etc., así como los dormitorios correspondientes a los criados- ocu-paba el semisótano. Los usos “sociales” de la familia tenían lugar en laplanta baja, mientras que la vida doméstica de los señores tenía comoescenario la planta primera. Por último, la entrecubierta era el espacio delos hijos, con los dormitorios, salas de juegos y de estudio, etc.

Sección del Palacio deZulueta


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La planta baja estaba destinada a la actividad social de los señoresde la casa, muy intensa en esa época en la que era habitual la recepcióndiaria de visitas y la invitación a comidas y tertulias de las amistades dela familia, con frecuentes conciertos y sesiones de lectura. Esta intensavida social se desarrollaba a partir del amplio recibidor que formaba elespacio central del edificio y en las cuatro salas que daban al mismo. Suacceso estaba controlado por la cancela de entrada, que permitía filtrar lasvisitas permitiendo su acceso al vestíbulo central o desviándolas al des-pacho o sala de recibir adjuntas.

El vestíbulo-recibidor central en el que se cruzaban las dos crujíasestructurales del edificio era el lugar más importante de la casa y así lodenotaba el espacio en doble altura iluminado desde el lucernario superiory la gran araña de cristal que colgaba desde su centro. En su eje principaltenía como fondo la puerta del comedor, la actividad social más impor-tante de la familia, una sala rectangular rematada por un ábside semicir-cular, con cinco puertas-ventanas que le proporcionaban gran luminosi-dad.

El brazo transversal del vestíbulo estaba ocupado a la derecha porla escalera de honor, tras la que se camuflaba el acceso al semisótano deservicio, y a la izquierda por una sala abierta al jardín exterior, con cincograndes ventanales que permitían captar la radiación solar en los fríos ylargos meses invernales y abrirlos al exterior en los calurosos días delestío. Los cuatro locales exteriores a la cruz eran despachos de los seño-res, salas de estar para fumar y para el té, etc. El despacho principal, con

Fotografías interiores



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acceso desde la cancela de entrada y el vestíbulo central, disponía de unaamplia terraza con acceso al jardín aprovechando la orientación sur de laestancia.

La decoración interior estaba basada en un uso discreto de la made-ra: zócalos de nogal en los despachos de planta baja, roble en puertas conartesonados curvos y jambaje de estilo imperio y en las pilastras bajoarranque de falsos arcos formando el hueco octogonal del vestíbulo ypinotea en la tarima de los suelos. Junto a la madera es destacable el tra-bajo de la decoración en yeso y escayola de falsos techos y otros elemen-tos decorativos, subrayado por una pintura que imita materiales lujosos.

La planta principal estaba dividida también según la estructura cru-ciforme de los muros de carga. Las habitaciones de los señores se situa-ban en los ángulos exteriores de la cruz mientras que sus dependenciashabituales -vestidores, costurero-tocador, salita de desayuno, aseo, bañosy reservados- ocupaban las crujías centrales, aprovechando especialmen-te los dos miradores acristalados de los extremos sur y oeste de la cruz.La reforma efectuada en 1992 modificó sustancialmente la tabiquería deesta planta, no habiéndose encontrado planos que reflejen fielmente lasituación anterior.

Normalmente se diferenciaba claramente esta planta “solemne”exclusivamente para los señores de la casa y los invitados especiales, delas habitaciones para los hijos, situados en la planta superior, con unas

Planta principal o primera y planta de entrecubierta amansardada en la actualidad.


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dotaciones mucho más espartanas, cuya distribución era similar pero conlas limitaciones que suponía la forma amansardada de la cubierta y lapequeñez de las ventanas abiertas en forma de buhardilla elíptica. Única-mente las tres ventanas centrales de las fachadas norte, este y sur, quesobresalían en el frente de fachada tenían relevancia.

El desván, poco aprovechable por las cerchas de madera que dabanforma a la cubierta, se usaba como almacén.

Las fachadas exteriores

Exteriormente el edificio se presenta como un cubo regular, al quese le macla una cruz que sobresale en planta y en altura, lo que propor-ciona cuatro fachadas de similar composición. Lógicamente, al no dispo-ner de una planta cuadrada las fachadas alineadas con el eje este-oeste sonmás apaisadas que las correspondientes al sentido contrario.

La estricta simetría en planta del edificio, en los dos ejes de la cruzestructural, que habitualmente genera fachadas idénticas, fue manejadahábilmente por Fausto Iñiguez de Betolaza para diseñar cuatro fachadastotalmente diferenciadas, teniendo en cuenta su orientación y funcionali-dad.

Fachada principal



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La fachada principal, de acceso, está orientada hacia el este. Comotodas las fachadas está compuesta por tres cuerpos sobre un podio eleva-do, pero aquí una gran escalinata salva la diferencia de cotas uniendo elpiso de acceso con el nivel del jardín. Esta escalera desemboca en el vanocentral del pórtico de entrada que ocupa la totalidad de la crujía centralaunque está dividido en tres tramos por dos pilastras de sillería. Estos tresvanos se corresponden con tres ventanales en la planta superior remata-dos por un frente sobre la línea de cornisa, formado por una ventana cen-tral rematada por un gablete de piedra y un pináculo de estaño, con dosménsulas invertidas que refuerzan la forma triangular del hastial. Junto aeste cuerpo central los dos laterales, quedan en segundo plano al quedar-se bajo la línea de cornisa. Las chimeneas de ladrillo macizo que se ele-van en extremos, en línea con las grandes pilastras de sillería de las esqui-nas, subrayan con su verticalidad el remate de la fachada.

Las dos fachadas norte y sur corresponden a los lados más largos dela casa y aunque su composición es idéntica, el tratamiento del cuerpocentral, totalmente abierto hacia el jardín en la fachada meridional y casicerrado en la norte – con la única apertura para situar le vidriera que ilu-mina la escalera- les proporciona un carácter plenamente diferenciado.

Fachadas norte y sur.


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De casa familiar a la casa de los libros.

Con la muerte de Alfredo Zulueta el edificio perdió su esplendoro-sa vida familiar, ya que los herederos apenas hicieron uso del mismo. Trasla guerra civil y el largo periodo del franquismo el Palacio de Zulueta per-maneció con sus puertas y ventanas cerradas a cal y canto, como una fan-tasmagórica casona semioculta detrás de la descuidada valla desbordadapor la vegetación.

Tras la adquisición del Palacio por el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz se plantearon diversos usos para el mismo, llegándose a un acuer-do con la Caja Vital Kutxa para instalar allí la Fundación Sancho el Sabio,que de este modo superaba las incertidumbres que planeaban sobre elfuturo.

El proyecto de rehabilitación de la Casa se encargó al arquitectoAntón Yeregui que realizó una cuidada labor de interiorismo y reparaciónde carpinterías exteriores e interiores, muy castigadas por años de aban-dono, conjugando las necesidades del nuevo uso con la arquitecturadoméstica del Palacio. Se dotó a la casa de nuevas instalaciones eléctri-cas, abastecimiento de agua, saneamiento y climatización, con la inclu-sión de un bloque de aseos en cada planta y ascensor.

La intervención más destacada en cuanto a cambios en la tipologíafue la prolongación de la escalera hasta la segunda planta, que de estemodo quedó plenamente incorporada al cuerpo central del edificio.Lógicamente, se mantuvo el carácter de la planta baja, prácticamenteidéntica a su origen, pero fue necesario derribar las distribuciones secun-darias de las demás plantas.

De este modo, el sótano se transformó en un gran archivo organiza-do a base de armarios compactos de gran capacidad. La planta baja, dondelas reformas fueron mínimas, se habilitó como espacio de recepción, con-trol y distribución, con el comedor transformado en Salón de Consejos,dejando las cuatro salas exteriores para despachos del Presidente yDirectora de la Fundación, así como para oficina de apoyo logístico ylocal para servicios y ascensor.

Las plantas superiores se organizaron de manera idéntica, con elespacio de las dos crujías centrales cruzadas totalmente libre de tabiques,



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ocupado por las vitrinas de las distintas bibliotecas, mientras que las cua-tro salas exteriores servían como salas de consultas y lectura en tanto quela última estaba ocupada como en la planta baja, con ascensor y aseos.

El jardín fue objeto de una cuidada restauración a cargo del Serviciode Parques y Jardines del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, manteniendoel carácter romántico original. Desde entonces pasó a formar parte de lared de espacios públicos de la Ciudad.

Con las reformas efectuadas se pudo adecuar el palacete a la orga-nización funcional de la Fundación Sancho el Sabio, habiendo cumplidomagníficamente con los objetivos de la misma y acometiendo las tareasde adaptación de la Biblioteca y Archivos a las nuevas tecnologías, paralo que fue preciso transformar el antiguo garaje en sala de escaneado dedocumentos.

A finales de los noventa se detectaron algunas deficiencias en la cli-matización y signos de vejez en las fábricas y las carpinterías exterioresque aconsejaron acometer una nueva rehabilitación de estos elementospuntuales afectados por patologías. Se descubrió además un importanteataque de termitas los complejos entramados de madera de la estructuraque soporta la cubierta, que hizo preciso su sustitución o refuerzo por per-files metálicos.

Sin duda, algunas patologías surgieron como consecuencia deacciones restauradoras, como la limpieza de fachadas que se llevó a cabo


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mediante el chorro de arena: esta limpieza se llevó también la pátina queconsolidaba la piedra arenisca de los recercados de ventanas y de las cor-nisas, con lo que la piedra comenzó a descomponerse superficialmente,desprendiéndose también vetas completas de las piezas más expuestas ala humedad.

Estos indicios aconsejaron llevar a cabo una segunda restauraciónque supuso la renovación total del aire acondicionado, con la instalaciónde un sistema modular de expansión directa que se adaptaría mucho mejora los distintos requerimientos de los locales que el sistema unitario de lainstalación inicial.



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Se repararon también las carpinterías exteriores, la cubierta –inclui-da su estructura-, limahoyas y limatesas, los canalones y bajantes, res-guardando los remates de piedra que quedaban al descubierto por una pro-tección de plomo.

De este modo el Palacio de Zulueta, siguió siendo la Casa de losLibros, la Sede de la Fundación Sancho el Sabio, hasta su traslado a lanueva sede de Betoño el año 2009.


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