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Mapa de la difusión metalúrgica durante el BronceAntiguo
Edad del BronceDe Wikipedia, la enciclopedia libre
La Edad del Bronce es el período de la Prehistoria en el que se desarrolló la metalurgia de este metal,resultado de la aleación de cobre con estaño. El término, que acuñó en 1820 el arqueólogo danés ChristianJürgensen Thomsen para clasificar en tres edades las colecciones de la Comisión Real para laConservación de las Antigüedades de Copenhague, sólo tiene valor cronológico en el Próximo Oriente yEuropa, puesto que a la metalurgia se llegó a través de procesos distintos en las diferentes regiones delmundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo, Bronce Medio y Bronce Final. Aunque, generalmente, albronce suele precederle una Edad del Cobre y seguirle una Edad del Hierro, esto no siempre fue así: en elÁfrica subsahariana, por ejemplo, se desarrolló la metalurgia del hierro sin pasar por las del cobre ybronce.1
La tecnología relacionada con el bronce fue desarrollada en el Próximo Oriente a finales del IV milenioa.C.,2 fechándose en Asia Menor antes del 3000 a. C.; en la antigua Grecia se comenzó a utilizar amediados del III milenio a. C.; en Asia Central el bronce se conocía alrededor del 2000 a. C., enAfganistán, Turkmenistán e Irán, aunque en China no comenzó a usarse hasta 1800 a. C., adoptándolo ladinastía Shang.
Índice
1 Contextualizando la Edad del Bronce2 El Bronce en Mesopotamia3 El Bronce en el Próximo Oriente4 El Bronce en África5 El Bronce en Europa
5.1 El Bronce Antiguo en el Egeo5.2 El Bronce Antiguo en la PenínsulaIbérica5.3 El Bronce Antiguo en el resto deEuropa
5.3.1 Europa Central5.3.2 Europa Atlántica
5.4 Bronce Medio o Pleno5.4.1 Egeo5.4.2 Península Ibérica5.4.3 Europa central5.4.4 Europa nórdica5.4.5 Mediterráneo central5.4.6 Europa Atlántica
5.5 Bronce Final, Reciente o Tardío5.5.1 Egeo5.5.2 Península Ibérica5.5.3 Europa central5.5.4 Europa nórdica5.5.5 Europa atlántica
Mapa del Bronce medio ibérico (c. 1500 aC)mostrando las culturas más significativas, los dosasentamientos principales y la ubicación de lasminas de estaño.
5.5.6 Mediterráneo central5.6 Crisis del Bronce final
6 El Bronce en Asia del sur y oriental7 El Bronce en América8 Véase también9 Referencias10 Bibliografía11 Enlaces externos
Contextualizando la Edad delBronce
La metalurgia del bronce fue, al igual que pasó con ladel cobre (véase Calcolítico), una innovación másentre todas las que se produjeron en tales períodos. Lagran diferencia es que la primera se desarrolló encontextos desprovistos de minerales, mientras que lasegunda lo había hecho en regiones ricas enyacimientos de cobre.
La división tripartita de la Edad de los Metales prima el cambio tecnológico por encima de los de tiposocial o económico, al contrario de lo que sucede con el Neolítico. Ello está basado en el supuesto de quela metalurgia provoca la transformación de las sociedades que la utilizan, generando una intensificación delcomercio a larga distancia, una cierta especialización laboral y el aumento de la diferenciación social.
Tal innovación es fácilmente reconocible en el registro arqueológico, pero es de menor importancia para laaparición de las primeras civilizaciones urbanas que, por ejemplo, el desarrollo de los símbolospictográficos e ideográficos que formarían las protoescrituras iniciales. Los jeroglíficos en Egipto, elcuneiforme en Sumeria o el lineal A (todavía sin descifrar) en Creta, convirtieron en una realidad lacomunicación escrita de los incipientes estados. Y con la escritura la región entró en la Historia.
La Edad del Bronce es claramente histórica en buena parte del Próximo Oriente,3 pero, al no haber ningúntipo de ruptura entre las sociedades prehistóricas e históricas de esta parte del mundo, en este artículo seincluye también una síntesis de los procesos que se dieron en ella.
El Bronce en Mesopotamia
Fue en Sumeria donde comenzó a usarse el bronce a finales del IV milenio a.C. Esta región es consideradafrecuentemente como la cuna de la civilización,4 ya que (basándonos en los datos actuales) en ella seprodujo la intensificación agrícola, se desarrolló el primer sistema de escritura, se inventó el tornocerámico, se establecieron los fundamentos de la astronomía y las matemáticas, se crearon gobiernoscentralizados y códigos legislativos, apareció la estratificación social, el esclavismo y la guerra organizada.Todo lo cual llevó a la formación de las primeras ciudades estado conocidas, que después se convertiríanen reinos más extensos y desembocaron finalmente en imperios.
Hachas planas de bronce
Las grandes ciudades de Mesopotamia acogían varias decenas de millares de personas y estabangobernadas por un reysacerdote, máximo representante del dios local y dueño de todas las tierras. Eltemplo era su centro neurálgico, donde se concentraba el poder religioso, político y económico. Lasociedad estaba jerarquizada en clases bien diferenciadas: sacerdotes, funcionarios, artesanos, campesinosy esclavos. La centralización administrativa, facilitada por la escritura, permitía la gestión de los recursos alargo plazo y la planificación de grandes obras. Se utilizaba un calendario de doce meses, el día se dividíaen 24 horas y el círculo en 360 grados.5
Uruk fue la ciudad sumeria más grande conocida en la transición del IV al III milenio a.C., con unasuperficie de 5,5 km² y varios templos de carácter monumental, entre los que destacaba el dedicado al diosAn y a la diosa Inanna. Conocían ya la rueda, el arado, la navegación, el sello cilíndrico y la escritura.6
Posteriormente prevaleció, durante siglo y medio, el Imperio acadio. Tras su caída se produjo unrenacimiento sumerio durante el cual la III dinastía de Ur tuvo un papel dominante. Los soberanos de Urfueron considerados reyes de las cuatro regiones, creando un potente aparato burocrático que controlabalos tributos de todas las provincias y ciudades sometidas. Durante esta época se levantó el enorme ziguratde Ur.7
Babilonia la reemplazaría durante el Bronce final. La referencia más antigua sobre Babilonia procede deuna tableta datada en el siglo XXIII a.C., correspondiente al reinado de Sargón I de Acad. En el sigloXVIII a.C., durante el reinado de Hammurabi, Babilonia alcanzó su máximo esplendor: utilizando lafuerza y la diplomacia extendió sus dominios a toda Mesopotamia, que administró de manera centralizadamediante una compleja burocracia y un completo código legislativo (Código de Hammurabi).8 Para estaépoca, la lengua de uso oficial era el acadio, de origen semítico, mientras que el idioma sumerio se usabaya sólo para ritos religiosos y actividades científicas. Babilonia jugó un papel fundamental como centrocultural durante todo el Bronce y el Hierro inicial, continuando así incluso cuando cayó bajo dominioexterno.
El Bronce en el Próximo Oriente
Del Levante mediterráneo destacaron dos ciudadesestado cuya economía fue básicamente comercial: Eblay Ugarit. La primera, situada en el norte de la actual Siria, es famosa por las veinte mil tablillascuneiformes halladas en un palacio de los siglos XXVXX a.C. escritas en eblaíta y en sumerio. Sudesarrollo estuvo ligado al comercio con Mesopotamia, aspecto en el que rivalizó militarmente con Mari.Fue destruida por los acadios durante el siglo XXIII a.C. pero resurgió de sus cenizas viviendo un nuevo
período de esplendor entre los siglos XIXXVII a.C.
Aunque de Ugarit hay evidencias neolíticas, la primera fecha datable de su existencia es fruto de suscontactos con Egipto: un abalorio de cornalina identificado con el faraón Sesostris I, el segundo de ladinastía XII (19561911 a.C.). La ciudad portuaria de Ugarit mantuvo estrechos lazos comerciales no sólocon Egipto, sino también con Siria, Anatolia y Chipre (denominada por entonces Alasiya).
A partir del siglo XVIII a.C. Anatolia vio surgir el imperio hitita, que tenía su capital en el norte de lapenínsula, en Hattusas. Hacia el siglo XIV a.C. llegó a su clímax, abarcando todo el centro anatólico, elsudoeste de Siria hasta Ugarit y la alta Mesopotamia. Simultáneamente, las confederaciones de Arzawa yAssuwa reunieron, respectivamente, a una serie de reinos anatólicos del sur y del oeste que, a lo largo detodo el período, unas veces se enfrentaron y otras fueron reducidos a vasallaje por los hititas. A su vez,Mitani fue un estado que ocupó el sudeste de Anatolia y el norte de Siria entre el 15001300 a.C.,estableciendo alianzas alternativas con sus principales rivales, Egipto y los hititas, aunque fue sometido avasallaje finalmente por los asirios.
El Bronce en África
En el Antiguo Egipto el bronce comenzó a usarse durante el Protodinástico, hacia el 3150 a.C., aunquenunca llegó a sustituir del todo a la piedra como elemento básico para la fabricación de artefactos (debido ala escasez de materia prima).9 Poco tiempo después, sobre el 3100 a.C., se produjo la unificación del Altoy el Bajo Egipto, dando comienzo la Época Tinita que comprende la I y II dinastías. La capital se trasladóde Nejen (Alto Egipto) a una nueva ciudad, Menfis, edificada en los límites entre el Norte y el Sur. Fue enesta época arcaica cuando se adoptaron los símbolos y se establecieron los mecanismos administrativos quese reprodujeron como una constante a lo largo de toda la historia egipcia.
El Magreb recibió algunas influencias de los grupos culturales del Bronce europeo, como lo demuestranlos hallazgos relacionados con las tradiciones del vaso campaniforme encontrados en Marruecos. A pesarde ello, la región no produjo su propia metalurgia hasta la colonización fenicia (hacia el 1100 a.C.).
El África subsahariana, como se ha dicho más arriba, permaneció ligada a las formas de vida neolíticashasta que se desarrolló la metalurgia del hierro en la cuenca del río Níger (sin pasar por las del cobre ybronce).
El Bronce en Europa
El Bronce Antiguo en el Egeo
Hacia la mitad del III milenio a.C. en el ámbito del mar Egeo se detecta una clara continuidad con elperíodo anterior, el Calcolítico o Edad del Cobre. La población ocupaba promontorios costeros yelevaciones rocosas, en asentamientos que ya existían anteriormente, aunque, debido al continuadoaumento demográfico fueron fundados otros nuevos, algunos de los cuales llegaron a alcanzar grandesdimensiones, con sólidos bastiones y fortificaciones.
El estudio del Egeo se ha subdividido tradicionalmente en tres zonas bien diferenciadas perointerrelacionadas entre sí:
Islas cícladas: CicládicoGrecia continental: HeládicoCreta: Minoico
Doble hacha de bronce minoica. Ajuar del Tholosabovedado de Messara, Creta (Grecia)
Las red de intercambios calcolítica siguió propiciando el desarrollo conjunto de toda la región egea. Semejoraron las técnicas constructivas navales, lo que permitió aumentar las capacidades de carga y laautonomía de los viajes. Estas mejoras condujeron a la colonización de islas con pocos recursos y a lacreación de emporia, en los cuales la riqueza acumulada provocó la aparición de grupos privilegiados quela acapararon para su disfrute y perpetuación como tales. Así, una serie de ciudadesestado independientescomenzaron a imponer sus reglas del juego a las comunidades agrarias periféricas, esquema que semantuvo durante el posterior desarrollo clásico del Egeo. Sobre el 25002400 a.C., muchos asentamientosfueron destruidos por incendios, tras los cuales, sólo los de Creta consiguieron mantener su nivel decomplejidad anterior, mientras los centros cicládicos y continentales comenzaron a estar supeditados cadavez más a los minoicos.10
La civilización minoica hundía sus raíces en elNeolítico preindoeuropeo. Su economía era mixta,agraria y comercial, basada en los cereales, laarboricultura (olivo y vid) y una ganadería deovicaprinos. Sus divinidades eran mayoritariamentefemeninas y no se han encontrado estructurasdefensivas en sus asentamientos; ambos datos nosindican que se trataba de una sociedad pocobeligerante e igualitaria en cuestiones de género.Asimismo, la ausencia de defensas y la abundancia deelementos religiosos en los palacios ha llevado ainterpretarlos como monasterioscapital, en los
cuales conviviría el poder religioso y el secular. Es una de las primeras culturas europeas con evidencias deescritura: pictogramas similares a los egipcios (pero sin descifrar) en estos primeros momentos.11
Hay principalmente dos tipos de tumbas en Creta:
Tumbas de planta rectilínea.Tumbas de planta circular.
Aparecen también los tholoi, que son construcciones de planta circular, cubiertas por una bóveda o unafalsa cúpula. Mientras, en las islas Cícladas se usaban cistas con forma trapezoidal, con inhumaciónindividual y en Grecia continental, el rito funerario consistía en la inhumación colectiva en tumbas decámara.
En el Egeo se estableció un área de intenso comercio con el metal de Chipre, donde existían minas decobre; el estaño se traía incluso de las islas británicas. Según algunos autores, hasta el 2300 a.C. no seconsiguió en Creta producir verdadero bronce, la aleación del cobre con el estaño.12 Con respecto a lacerámica, en las islas Cícladas predominaban las decoraciones impresas e incisas, mientras que en Greciacontinental la cerámica llevaba un engobe rojo y en Creta la decoración más frecuente era la pintada.
El Bronce Antiguo en la Península Ibérica
El tránsito entre el Calcolítico y el Bronce se manifiesta a través de unos signos de crisis que se producendurante la segunda mitad del III milenio a.C. y que son, entre otros:
Abandono de asentamientos (con finales violentos en algunos casos) y construcción de otrosnuevos. Los Millares entraron en clara decadencia, recluyéndose su ya pequeña población en laparte más alta de la fortificación.
Enterramiento en cista típico de la primera fase dela cultura de El Argar, final del Bronce Antiguo.
Copa argárica en terracota procedentedel sureste de la Península Ibérica. IImilenio a.C. (Bronce Pleno).
Sustitución de los enterramientos colectivos por otros individuales, que pasaron a situarse en elinterior de los poblados.Aumento de la riqueza y de la diferenciación social.
El Bronce antiguo (22501900 a. C.) se constata inicialmente en el sureste peninsular: Almería, Murcia,altiplano de Granada y alto Guadalquivir, áreas en las que comienza a desarrollarse la denominada culturaargárica, una de las que alcanzaron mayor relevanciaen Europa durante la Edad del Bronce. Losasentamientos argáricos se emplazaban normalmenteen lugares estratégicos y de fácil defensa, lo cualhacía poco necesarias las estructuras defensivas,aunque también se han encontrado poblados enllanos. La producción de cada poblado estabaespecializada y, así, se han excavado explotacionesmineras, agropecuarias y poblados orientados hacia lametalurgia, siendo muy homogéneos los artefactoscerámicos y metalúrgicos en todo el territorioargárico.
Todo ello prueba la existencia de un alto grado de especializaciónlaboral y de una compleja organización de la distribución de laproducción, unidas a un acceso desigual a la riqueza, constatadoen los ajuares funerarios. Estos, durante el Argar A, aparecen enenterramientos individuales en covachas o cistas rectangularesexcavadas en el piso de las mismas viviendas y presentan una grandiversidad tanto cuantitativa como cualitativa, lo que ha permitidoestablecer la existencia de varias clases sociales y de asentamientosque funcionarían como centros directivos (El Argar, porejemplo).13
La utilización del vaso campaniforme como objeto de lujo y ligadoal mundo funerario perdura durante estos momentos iniciales delBronce aunque su uso es más frecuente en el norte que en el surde la península.
En La Mancha destacó la denominada Cultura de las Motillas,contemporánea del mundo argárico y cuya particularidaddiferenciadora fue la construcción de fortalezas formadas por unatorre central rodeada de lienzos amurallados concéntricos.14 Estas
construcciones estaban situadas siempre cerca de acuíferos, dedicadas a la explotación intensiva de loscereales de secano y con una importante ganadería. En ellas se han encontrado abundantes objetos demarfil, pero escasos artefactos metálicos, que suelen ser de cobre. Los enterramientos se efectuaban en elinterior del recinto y no denotan estratificación social.
El Bronce Antiguo en el resto de Europa
En estas etapas iniciales el bronce se usaba poco, predominando todavía la metalurgia del cobre. Laagricultura y la ganadería seguían siendo las bases económicas principales. La producción se incrementócon el uso del carro y del arado, lo que aumentó los excedentes. Gran parte del comercio se desarrollaba encanoas que remontaban los cursos fluviales y las costas, relacionando las regiones del norte de Europa con
las mediterráneas. Los asentamientos solían ser de dos tipos, según su localización geográfica:
Capa de oro de Mold, hallada enMold, Flintshire, Norte de Gales.Realizada entre 19001600 a.C.
las mediterráneas. Los asentamientos solían ser de dos tipos, según su localización geográfica:
En el este y el sur, eran hábitats situados estratégicamente, a veces con sistemas defensivos.En el oeste, eran poblados muy pequeños y sin defensas, posiblemente estacionales.
Europa Central
El bronce fue introducido hacia el año (18001600 a. C.). Destacan dos grupos culturales: Unetice oAunjetitz y Otomani.
Los grupos de Unetice abarcaban el área de la actual República Checa, Alemania centrosur y oeste dePolonia. Basaban su economía en la cría de bueyes, caballos y cerdos, así como el cultivo de cereales.Explotaban minas de cobre, estaño y oro, y establecieron amplios contactos comerciales que abarcarondesde el Báltico hasta la Grecia micénica y las Islas Británicas. Vivían en aldeas situadas sobre colinas yrodeadas de empalizadas de madera. Practicaban la inhumación individual en fosas y cistas generalmente,pero también en tinajas o en túmulos.
Los grupos de Otomani se desarrollaron en los Balcanes, Hungría y Eslovaquia. Sus poblados presentangrandes fortificaciones y sus ajuares tienen una mayor proporción de armas que de útiles, lo cual lesconfiere un claro carácter guerrero. Parece que disponían de una gran movilidad, facilitada por el uso delcaballo y el carro. El rito funerario era inicialmente de inhumación individual bajo túmulo.
Europa Atlántica
Ésta ha sido tradicionalmente una zona rica en minerales. En elladestacan las cronoculturas de Wessex y de los Cultura de losTúmulos armoricanos.
Los grupos de Wessex (20001400 a.C.) constituyeron la principalcultura arqueológica del centro y sur de Inglaterra, relacionándoseampliamente con otros del actual Benelux y con los de losTúmulos armoricanos,15 siendo prototípicos del grupocampaniforme del Rin medio. Wessex I (20001650 a.C.) estáasociado a la construcción y uso de las últimas fases deStonehenge, así como de multitud de henges más, considerados yadesde el Neolítico como elementos delimitadores de los territoriosasociados a cada jefatura. Inicialmente inhumaban bajo túmulos asus muertos pero durante la fase II (16501400 a.C.) pasaron a incinerarlos, a menudo acompañándoloscon ricos ajuares. Importaban ámbar del Báltico, oro de Bretaña y joyas de Alemania, así como espadas yabalorios de la Grecia micénica. Esta amplia red comercial, su capacidad para construir grandesmonumentos y la riqueza de los ajuares funerarios nos indican la existencia de una jerarquizada y poderosaorganización social.
La cultura de los túmulos armoricanos, muy ligada a la anterior, se desarrolló en la Bretaña, Francia. Susasentamientos se situaban a cierta distancia de la costa. El utillaje doméstico era, básicamente, de sílex ypiedra pulimentada. Las sepulturas eran individuales, de inhumación y aisladas entre sí, siendo la mayoríabastante sencillas, aunque se han encontrado una minoría con ajuares muy ricos.
Bronce Medio o Pleno
Vaso trípode argárico, hallado en elyacimiento de El Oficio, en Cuevasdel Almanzora, Almería.
Comenzó a predominar el bronce sobre el cobre, aumentando la elaboración de adornos, armas yutensilios. Este metal se relacionaba ya con actividades cotidianas.
Egeo
Durante el Bronce Medio la civilización minoica vivió un desarrollo espectacular, su momento de máximoesplendor. Este periodo es denominado en Creta Minoico medio, Neopalacial o de los segundos palacios(17001400 a.C.). Se creó una verdadera talasocracia, intensificándose los contactos comerciales y losintercambios por todo el Egeo, Próximo Oriente y Egipto, donde se fundaron colonias como la de Acrotiri(Santorini). A la primitiva escritura pictográfica de influencia egipcia le sustituyó otra denominada LinealA, de carácter no indoeuropeo y también sin descifrar. Hacia 1450 a.C. los asentamientos cretensesresultaron destruidos y abandonados; cuando volvieron a ser ocupados lo fueron con característicasmicénicas.11
Península Ibérica
Durante el Bronce Medio o Argar B los enterramientos siguieronefectuándose dentro de las casas, pero depositando los cadáveresdentro de pithoi. Los ajuares denotan una mayor jerarquizaciónque en la etapa anterior, habiéndose llegado a establecer hastacinco clases sociales. Se ha comprobado la generalización de laherencia y una mayor esperanza de vida para las clases socialessuperiores.
A partir del 1650 a.C. se ha constatado una desestabilización de lasociedad argárica en la cual confluyeron factores como elagotamiento de los campos y bosques, la modificación de lossistemas productivos y posibles conflictos internos. Todo ellocondujo a una decadencia irreversible y el abandono de lospoblados hacia 1500 a.C.16
También los yacimientos ligados al Bronce Manchego tienden adesaparecer a partir del 1500 a.C. Se ha supuesto que los gruposmeseteños de Cogotas tuvieron algo que ver, ya que se ha
encontrado cerámica de ellos en las fases finales, pero es posible que también se produjera un deterioroclimático.
Europa central
El bronce medio abarca en esta región entre 16001200 a. C. y se identifica con la cultura de los Túmulos,caracterizada por los enterramientos individuales bajo túmulos. Estos solían ser casi siempre deinhumación, aunque también hay constatadas incineraciones, y denotan un alto grado de estratificaciónsocial. Esta costumbre funeraria se extendió desde el Rin hasta los Cárpatos occidentales y desde los Alpesal Mar Báltico, ocupando aproximadamente el área de los anteriores grupos de Unetice, de los cuales sonherederos. Los asentamientos excavados son poco abundantes, ya que estaban construidos con madera ymateriales perecederos, por lo que no se ha conservado casi nada. No eran muy grandes y estaban situadostanto en zonas altas con defensas naturales como en el llano. A veces, los primeros se encuentran rodeadosde murallas de madera y tierra, con uno o más fosos, siendo sus viviendas de planta rectancular otrapezoidal. Los túmulos tenían planta redonda u ovalada, y estaban rodeados exteriormente por un círculode piedras. Los ajuares estaban claramente diferenciados por sexos, siendo de armas para los hombres y
Armas típicas del BronceMedio de la Cultura delos Túmulos:• Espada de lengüeta• Punta de lanza tubular• Hacha de talón.
con adornos para las mujeres, casi siempre en bronce. Es frecuente encontrar depósitos de restos óseosanimales en los enterramientos, al igual que la existencia de enterramientos dobles.17
Europa nórdica
La explotación del ámbar permitió conseguir, a través de las redes comerciales que existían desde elNeolítico el cobre y el estaño necesarios. Existen algunos talleres locales de fundición y recibieroninfluencias funerarias de los grupos de los Túmulos: las sepulturas son tumulares, agrupadas en necrópolisy situadas a veces a lo largo de vías naturales de comunicación. Los ajuares funerarios son ricos y en ellosprevalecen claramente las armas.
Mediterráneo central
Se pueden destacar, en la Península Itálica, la Cultura de las Terramaras y laApenínica.
La primera se desarrolló en el norte de la actual Italia entre 15001100 a.C.Su denominación proviene del hecho de que construían sus cabañas sobrepilotes levantados en la tierra firme. Fueron pastores y agricultores con unapequeña metalurgia local. La cerámica es de color negro, decorada. Susmuertos eran enterrados en recintos comunales
La segunda se sitúa geográficamente en el centro, entre 13501150 a.C. Sueconomía estaba basada en la agricultura y una ganadería trashumante. Lacerámica está grabada con motivos geométricos, excisos. Tenía algunoscontactos con el Egeo.
Europa Atlántica
Los ajuares son más pobres que en épocas precedentes. En Francia laproducción metalúrgica fue de poca entidad, destacando la fabricación dehachas. Las Islas Británicas mantuvieron una relación intensa con elcontinente; en ellas el rito funerario era de incineración en urnas con escasosmetales en los ajuares.
Bronce Final, Reciente o Tardío
El Bronce final se desarrolló, aproximadamente, entre el 1300 y el 800700a.C., caracterizándose por dos hechos fundamentales:
Primeros contactos directos entre sociedades plenamente históricas ycomunidades prehistóricas del mediterráneo occidental.Cambio en el comportamiento funerario con la incineración de los cadáveres y su deposición enenormes necrópolis conocidas como campos de urnas. Este hábito se extendió desde Centroeuropahacia el resto del continente y fue más allá del periodo que nos ocupa, continuando durante la I Edaddel Hierro(Hallstatt C).18
Egeo
Espadas de bronce micénicas (13001100 a. C.)
Cerámica decorada con boquiquerelleno de pasta blanca, San Románde Hornija, Valladolid (CogotasI,1100800 a.C.)
El Bronce final correspondería con el auge de la civilizaciónmicénica en la Grecia continental (Heládico reciente) y en todo elEgeo, llegando a controlar la isla de Creta a partir del 1400 a.C.(Minoico postpalacial).
Los micénicos, de raíces indoeuropeas y considerados comoprotogriegos, eran de carácter belicoso y habitaban en ciudadelasfortificadas sobre colinas, en cuya parte superior existía un palacio,el megaron, que funcionaba como centro administrativo yredistribuidor de los excedentes agrarios (Micenas, Atenas,Tirinto, etc.). Tenían una economía agropecuaria basada en loscereales y los ovicaprinos. Escribían en tablillas de arcilla en unidioma denominado Lineal B, ya descifrado e identificado comoun griego arcaico. Las élites guerreras se hacían enterrar en tumbasindividuales distribuidas en el interior de círculos funerariosinicialmente y después en espectaculares tholoi, con ricosajuares.19
Estos ajuares, con abundantes metales preciosos, nos hablan deuna élite poco numerosa, que acumulaba la riqueza en sus manos
y era la clase dominante. La sociedad micénica estaba muy jerarquizada, con una clara diferenciación enlas sepulturas de soberanos, aristocracia, trabajadores y artesanos. La cerámica se caracteriza por tenerpintura brillante de colores rojo o negro sobre fondos claros.
Hacia el 1200 a.C. esta sociedad desapareció bruscamente y con ella todo rastro de escritura, entrando laregión entera en la llamada Edad oscura. Pero no hay una ruptura, ya que se puede establecer una claracontinuidad cultural con las época arcaica y clásica posteriores en base a documentos como la Ilíada y laOdisea, cuyos argumentos remiten directamente al mundo micénico del II milenio a.C.19
Península Ibérica
En algunos asentamientos ocupados por los grupos argáricos se haconstatado la continuidad poblacional entre el 1300 y el 1000 a.C.,aunque las estructuras constructivas son menos sólidas queanteriormente y más heterogéneas, desapareciendo cualquier tipode defensas.20
Tras el declive de los grupos del Argar y Las Motillas en la etapaanterior, durante el Bronce Tardío destacó en la Meseta la culturade Las Cogotas, sociedad fundamentalmente ganadera (bóvidos yovicápridos) y con una cerámica decorada con boquique yexcisiones, cuyo uso fue extendiéndose paulatinamente a laperiferia mesetaria. Aunque los asentamientos no son bienconocidos, denotan una clara continuidad desde finales delNeolítico, estando situados cerca de los ríos, en sus cuencasmedias y bajas. Se supone que debían estar formados por cabañashechas con materiales perecederos, que dejan pocas huellasarqueológicas, y albergarían unas pocas decenas de individuos. Los enterramientos se efectuaban en fosaso silos localizados en el mismo poblado y eran individuales, dobles o triples, con ajuares que incluíanofrendas animales.21
Objetos de la Edad del Bronce y delHierro procedentes de Rumanía.
Europa central
A partir del siglo XIII a.C. comenzó a extenderse la costumbre funeraria de la incineración, con elconsecuente depósito de las cenizas en unas características urnas de cerámica, que se enterraban en hoyospracticados en la tierra, formando extensas necrópolis. Estos rasgos fueron típicos de los grupos de loscampos de urnas, que llegaron a difundirse desde el Danubio y el Báltico, por oriente, hasta el Mar delNorte y el nordeste de la Península Ibérica en occidente. Pero estos grupos no formaron ningún entecultural homogéneo, sino que simplemente asimilaron una moda, manteniendo en muchos casos susestrategias económicas y sociales anteriores.22
En su área central de distribución solían vivir en poblados condefensas artificiales o naturales; en ocasiones ambas. Las casas serealizaban mayoritariamente en madera y barro, con formarectangular y trapezoidal. Lo común era el rito de incineración,aunque hubo también otras variantes:
Hoyo excavado en la tierra, en el que se deposita la urnaSin urna, directamente en el hoyoUrnas cubiertas por círculos de piedras, cistas, etcTúmulos planos rodeando la fosaFosas grandes
La deposición y orientación de los cuerpos inhumados es tambiénmuy variada. Los ajuares eran muy sobrios y homogéneos encomparación con las épocas anteriores y posteriores, consistiendoen cerámicas o metales, que, como mucho, alcanzaban las seisunidades. A veces, una o varias urnas estaban delimitadas porfosos, creando unos recintos de planta circular o cuadrangular quese suponen rituales.23
Se han encontrado en abundancia molinos de piedra, azuelas debronce y hoces, así como algunos graneros. Se detecta una clara proliferación de oficios y ciertaespecialización artesanal. Con respecto al comercio, se intensificaron las relaciones comerciales ymejoraron los transportes, con el uso del carro y del caballo como animal de tiro. Se comerciaba con la saly se inició la producción de vidrio. La cerámica y la orfebrería experimentaron un gran auge,multiplicándose también los centros metalúrgicos.
Europa nórdica
Esta región se la ha identificado con los grupos de Montelius, continuadores de las tendencias anteriores.Los poblados se ubicaban a veces en zonas de fácil defensa, estando formados por casas de barro o demadera, con planta oval o rectangular. Los enterramientos se agrupaban en grandes necrópolis,generalizándose el rito de incineración. Se han encontrado vasos y otros objetos de oro.
Europa atlántica
Aunque se acentuó la influencia de los campos de urnas, sobre todo en las armas, también se han detectadodiferencias regionales, así como ciertas influencias fenicias. La economía era agrícola y los caballos teníanuna doble función: como elementos de prestigio y como animales de tiro.
La puerta de los leones; principalentrada a Micenas.
Mediterráneo central
En el Sur de la península itálica se dio un importante comercio con Grecia y con el norte de la propiapenínsula. Hay necrópolis de incineración, con cremaciones individuales. Los asentamientos solían situarseen lugares elevados que se fortificaban mediante murallas. La cerámica estaba hecha a mano.
Crisis del Bronce final
Hacia el 1200 a.C. la sociedad micénica colapsó, siendoabandonadas (tras incendios) la mayoría de las ciudadelas ydesapareciendo completamente la escritura (el Lineal B). Haysignos de una desestabilización generalizada en todo elMediterráneo oriental, que aparece registrada en los documentosescritos de las culturas históricas de la época. El imperio hitita sederrumbó bruscamente alrededor del 1180 a.C., siendo destruidacompletamente su capital, Hattusa. La antaño floreciente Ugaritfue abandonada y hay constancia de ataques armados en la costafenicia, en Israel (por parte de los filisteos) y en Egipto, dondefueron rechazados los denominados pueblos del mar.19
Mientras, la guerra de Babilonia contra Asiria y Elam provocó ladisolución de la dinastía casita en 1154 a.C.; unas décadas después, Elam volvió a desaparecer de lahistoria tras el saqueo de Susa, su capital. Hacia 1050 a.C., Asiria también se sumió en el silencio durantemás de un siglo. Los escasos testimonios finales hablan de interminables escaramuzas fronterizas mientraslos reyes intentaban contener las migraciones masivas de arameos y mosji.
Los sucesos son conocidos sólo a partir de un puñado de fuentes, como las Cartas de Ugarit y los relatosegipcios sobre los "pueblos del mar". Pasado el año 1050 a.C., desaparecen los escritos, y todo el períodode 1050 al 934 a.C. es considerado como una época oscura. Pero tal colapso habría que redefinirlo, ya queuna época oscura es básicamente un período de tiempo durante el cual la élite social deja de producirmonumentos y documentos escritos.
El Bronce en Asia del sur y oriental
En el subcontinente indio los objetos de bronce aparecieron con la eclosión de la cultura del valle del Indo,durante la cual los habitantes de Harappa y otras ciudades de la región desarrollaron nuevas técnicasmetalúrgicas que les permitieron fundir cobre, bronce, plomo y estaño. La cronocultura de Harappa (entre17001300 a.C.) coincide en parte con la transición a la Edad de Hierro (Periodo védico), por lo que queresulta difícil datar el Bronce adecuadamente.
Tampoco se ponen de acuerdo los investigadores con su datación en China. La aleación de bronceapareció durante el período Erlitou, el cual ciertos investigadores incluyen dentro de la dinastía Shang,hacia mediados del II milenio a.C.24 Pero otros creen que pertenecería a la dinastía Xia, su predecesora.De cualquier manera, el uso del bronce adquirió una gran importancia en la cultura china y su desarrollofue ajeno a las influencias externas.25
En la actual Tailandia (en Ban Chiang) han sido descubiertos artefactos de bronce datados hacia el 2100a.C.26 En la península de Corea el bronce apareció hacia el 1000 a.C. por influencia de las culturas deManchuria, aunque consiguió adoptar caracteres específicos en tipologías y estilos, sobre todo en losartefactos rituales.27 También han salido a la luz tambores de bronce pertenecientes a la cultura Dong Son,
Gefuding gui, bronce con dos asascorrespondiente a la dinastía Shang(1600–1046 a.C.).
originada alrededor del delta del río Rojo, abarcando el norte deVietnam y sur de China, donde se produjeron a partir del 600 a.C.
En Japón se introdujeron el bronce y el hierro simultáneamente, afinales del período Jomon, hacia mediados del I milenio a.C. Losconocimientos metalúrgicos llegaron desde Corea y sirvieron parafabricar herramientas (de hierro) y artefactos rituales oceremoniales (en bronce).
El Bronce en América
En América la metalurgia no parece haber tenido implicacionessocioeconómicas, solamente técnicas, y su datación también estásujeta a controversias.
Algunos investigadores afirman que durante todo el Horizonte Medio andino se usó el cobre arsenical yque en la cultura Tiahuanaco ya se utilizaba ampliamente (hacia el 600 d.C.) una aleación de cobre,arsénico y níquel, considerada por tales autores bronce, que habría sido sustituida hacia sus fases finalespor el bronce auténtico (sobre el 800 d.C.).28 Otros, en cambio, retrasan hasta la época Chimú (a partir del900 d.C.) la utilización del cobre arsenicado, siendo para ellos los Incas los que generalizaron en susdominios el uso del bronce.29
La posterior aparición de una limitada producción metalúrgica de bronce en el oeste de México sugeriría laexistencia de contactos con las regiones andinas o un descubrimiento tardío de tal tecnología.
Véase también
Civilización minoicaCivilización micénicaCultura argáricaCultura de UneticeCultura de los TúmulosCultura de los Campos de UrnasEdad del Bronce nórdicaBronce final atlántico
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Bibliografía
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