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清晨 片刻的默想
讓神的話語滲透靈魂 觸動生命
為世界帶來敬虔的影響力
譯 者:趙士瑜
資料來源:查爾斯‧史丹利牧師
《生命的觸動》(IN TOUCH)
《生命的觸動》
靈修日課 十二月 December 2013
Early Light
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12月2日 週一天堂:我們永恒的家鄉 ( 啟示錄廿一章 1-6 節 )
有智慧的人會為不可避免之事作預備;而世上最不可避
免之事,就是我們肉體會漸漸消逝。我們是上的身體不是被
設計成永遠活著,而是永恒生命在肉身活著。既然如此,我
們便應有智慧地度過在世的時間,為永恒的將來作準備。
你是否已信靠耶穌基督成為你的救主?如果是,就可以
有信心會在天堂裡永遠與祂同在。我們不會坐在雲端上彈著
豎琴,儘管一般對未來都如此描繪,但一個令人興奮的未來
正等待著信徒。
我們會讚美上帝 如果你曾熱切地愛過某個人,很可能去
想別的事會有多麼困難。從某方面來看,我們眼中的上帝在
天堂裡就是如此,那是我們愛和友誼最根本的源頭,我們與
祂的關係遠超過所經驗過任何愛的感覺。它不只是一個感
覺,而是與我們天父徹底完美聯合的一個結果。
我們會為上帝發光 在天堂裡,世上的界線會被消除,好
讓上帝的榮耀從每一位信徒裡面閃耀出來(太十三43)。
我們會與上帝一起統治 你了解自己對創造者有多麼貴
重嗎?羅馬書八章16-17節告訴我們,我們不僅是上帝的兒
女,也與基督同作後嗣,我們將參與天父任命祂兒子的一切
事。天堂是個實體,在約翰福音十四章6節中,耶穌說明只
有藉著祂能到那裡。
12月3日 週二戰勝失敗 ( 約翰福音廿一章 1-19 節 )
我們都曾走過失敗的低谷,重要的是如何回應?是放棄
眼前,過一個挫敗的生活,還是信靠上帝能使我們恢復?
彼得失敗的故事以及隨後的恢復,給與我們極大的激
勵。耶穌知道彼得會失敗,但是祂特地為這個門徒不失去信
心禱告。主也事先告訴他,失敗不是故事的結局,彼得會再
次站起來,並且堅固他人。
留意一個重要的差異:彼得失敗,但他不是個失敗者。
仇敵總要我們將失敗當作是自身的一部份,而非出於我們行
動的某種結果。但事實上我們屬於上帝,而且我們的缺點,
實際上可以預備我們更多被祂使用。在祂手中,我們生命的
特別時刻,是催促我們大步躍進的工具。主為了要塑造彼得
在不久的將來,成為堅強和謙卑的領袖,這位門徒的心需要
藉著破碎,來經歷淨化。
當我們在內心四周建立圍牆,不讓上帝進來時,我們是
在抗拒必要的破碎和醫治。如果我們想讓主使用,就必須讓
祂除去攔阻我們發揮最大潛力的「糠粃」。
失敗不可思議地成為一個催化劑,使上帝正在我們生命
中動工之事,有一個全新的看法。祂可以利用我們的錯誤,
叫我們專注在祂對我們生命的計劃和目的上,結果將是祂得
著榮耀,我們得著祝福。
42 好消息 2013/ 12 No.228
12月4日 週三信心或理性 ( 哥林多前書一章 18-29 節 )
希伯來書十一章1節描述信心是「所望之事的實底,是未
見之事的確據」。也就是說:「明白上帝會尊榮祂自己說過
的話」。
理性可說是信心之敵,因為它企圖鼓勵我們倚賴人的智
力,「打敗」對上帝的信靠。這邏輯思考將信心放在人的身
上,但因我們不是全知或全能,便會導致不安全感和憂慮。
上帝耐心等待人承認需要一位救主,並以信心回應。
理性說:「我可以做」
信心說:「在神凡事都能」(太十九26)。
理性說:「在失去以前,趕快抓住你的東西」
信心回應:「我的神必照他榮耀的豐富,在基督耶穌
裡,使你們一切所需用的都充足」(腓四19)。
理性扭著手說:「一定有更好的方法!」
信心看著耶穌,聽見祂的微聲:「我就是道路、真理、
生命」(約十四6)。
上帝的話聲明十字架的道理,對那些滅亡的人是愚拙的,
一點意義也沒有,因為撒但蒙蔽他們的眼睛,看不見真理。
但是對得救的人而言,福音就是上帝的大能(林前一18)。
上帝在哥林多前書一章19節說:「我要滅絕智慧人的智
慧,廢棄聰明人的聰明」。那些屬世之人似乎佔了上風,但
他們會像草快快枯萎,只有屬於基督的人才擁有永恒。
12月5日 週四用信心禱告 ( 馬太福音七章 7-11 節 )
我們的禱告生活有時會不耐煩,尤其當上帝沒有立即回
應禱告,或依照我們希望的方式回應時,我們可能會生氣,
或乾脆放棄,認定上帝沒有垂聽我們的禱告。事實上,上帝
樂意回應我們的禱告,而且給我們許多應許,這應該能促使
我們與祂談話。我們若明白耶穌在馬太福音第七章所說的,
便能以更大的信心禱告。
祈求並不困難。我們求在工作上得幫助,或我們的孩子
得到保護,也祈求能與上帝更親近。
然後,下一步是尋找,這是祈求的行動階段。通常需要
在上帝答覆我們的禱告前做些事。例如,我們若禱告:「上
帝啊,請幫助我明白聖經。」,我們必須打開聖經,開始閱
讀。
最後,叩門表示我們以一顆倚靠主的心,來到祂面前。
我們明白自己無法操縱祈求的答覆,而必須倚靠祂的力量。
再者,上帝「開門」的能力是獨特的,祂是個人化地回應我
們,而且非常關切每個人的需求。
耶穌用主動進行式在祈求、尋找和叩門這些字上。意思
是:「祈求,而且繼續祈求;尋找,而且繼續尋找;叩門,
而且繼續叩門」。在聖經中,禱告被比喻為香,是從我們這
裡不間斷地飄向天上之意。
12月6日 週五禱告:一個極大的特權(約翰壹書五章 14-15 節)
幾乎所有基督徒在信仰道路上的某一時刻,都會有一個
疑問在心中:如果上帝知道我的一切,為何還要向祂禱告,
使需要得著滿足呢?主有特殊的原因,不回應某些慾望和傷
痛,除非我們自己把那些事告訴祂。
上帝鼓勵我們禱告,為了和我們建立一個親密的關係。
祂所關心的事,比滿足我們的需要大得多,祂也希望在每個
試煉中,成為我們力量的來源。從經驗得知,培養任何情誼
都需要下決心付出時間。
雖然在上帝面前,維持不間斷的「馨香之氣」很寶貴也
很重要,但用快速的三分鐘禱告,想與我們的天父維持個人
的聯結絕對是不夠的。
雅各書一章17節說:「各樣美善的恩賜……都是從上頭
來的」。主希望我們承認祂是一切祝福的源頭,讓我們的禱
告迎向上帝,並相信這些禱告會照祂的旨意和時間蒙應允,
使我們更加知道「沒有祂,我們什麼都不能做。」在基督徒
的生活中,對上帝的倚靠會隨著靈命的成熟成正比增長。這
種觀念和看重獨立過於一切的本性,是與文化相反的想法。
我們很榮幸屬於一位渴望與我們有親子關係的上帝。祂
當然不需要我們說一個字,就來滿足我們的需要,但如此一
來,我們永遠也不能感受在愛中祈求和領受的奇妙。
12月7日 週六超越失望(約翰福音十一章 3-6 節)
失望臨到時,你很容易責怪自己或是他人,甚至兩者皆
有。通常很難知道自己要說或要做什麼,因為你還不太能確
認失望真正的原因或目的。
失望的對象常常是自己或某個人,在實現慾望、期待、
夢想或目標時,一個失敗的情感回應,會導致對某個我們所
倚靠的人失去信心,甚至是一個我們所愛的人。
耶穌愛馬大、她妹妹馬利亞和她們的兄弟拉撒路。因為
這樣,她們覺得只要告訴主:「你所愛的人病了」就夠了
(約十一3)。她們期待耶穌一聽到這消息,就會來醫治她們
的兄弟。但是祂等了兩天才出發。祂到達時,馬大出去迎
接祂,說:「主阿,你若早在這裡,我兄弟必不死。」(21
節)。她期待的是耶穌立刻就來,好救拉撒路的命,但她並
沒有看到神的目的:行一個更大的神蹟。
上帝允許我們經歷失望是有原因的。祂可以避免失望,
但是祂要讓我們了解祂的目的,意圖是要我們信靠和相信,
並且讓我們的情況榮耀祂(4節、25節)。
當失望臨到時,你會藉故拖延,並偏離上帝對你生命的
計劃嗎?或者,你會發現自己對祂要向你彰顯的事敞開,並
且在那些情況下,渴慕明白祂的目的和功課?讓我們以單單
的信靠來回應祂。
43
12月9日 週一當我們感到失望時(以弗所書三章 17-19 節)
不讓上帝失望,不是件美好的事嗎?既然主知道我們要
作的每一個決定,祂就不會因為我們錯誤的選擇而驚訝或失
望。祂不會對我們所能或不能完成的事,有錯誤的期待,而
且不論發生什麼事,祂都愛我們。
當基督徒面對困難、痛苦或令人失望的經歷時,有些人
會立刻引述:「我們曉得萬事都互相効力,叫愛神的人得益
處,就是按他旨意被召的人。」(羅八28)。但我們會應用這
節經文,在每天的生活上嗎?即使過程不舒服,我們是否仍
相信,上帝為了最佳益處,正策劃安排我們的環境?
我們相信耶穌是再來的彌賽亞,也明白得救單靠恩典,
還有天上有永生。而且我們對這一切衷心地說:「阿門!」
然而,一個巨大的失望臨到生活中,我們便呼喊:「上帝
啊,祢在哪裡?幫助我!」
頭腦知道基本原則是一回事,但靠信心生活又是另一回
事。我們是否能夠將聖經的原則,應用在每天的生活中,使
意料之外的失望,讓我們無法成為上帝所希望的樣式。
失望不表示天父不愛我們。祂渴望我們從艱難的處境中
得著益處,而且祂希望給我們最好的。記住,上帝關心我們
靈命的成長,比解除痛苦更有興趣。祂賜下有益的事物,雖
然不見得是我們的選項,但祂愛我們(約壹四8),所以我們
可以放心,連失望也是掌權者為了我們的益處所允許的。
12月10日 週二聽見上帝的呼喚(列王紀上十九章 11-13 節)
你認為上帝是一股力量,還是一個位格?如果我們要信
靠上帝的能力去完成祂的旨意,見證祂大能的力量當然是重
要的,但是除非我們和天父有個人的連結,否則我們看不見
祂究竟為何與我們有關聯。
在今天的經文中,我們發現先知以利亞在與主的關係上
掙扎。前一章他才和幾百名假先知一同經歷了一場大勝仗,
上帝彰顯出令人敬畏的力量(十八17-40)。緊接著,以利亞
因害怕喪命而逃跑。這位先知頭腦裡知道,宇宙的掌權者絕
對可以保護他,但是害怕喪命使他在明白上帝的能力,和認
知上帝對他個人的關心、親密性之間產生縫隙,結果以利亞
逃跑了。
他來到何烈山,在那裡等候上帝經過。然後,大自然三
股強烈的力量接二連三地臨到那地。這位先知曉得上帝不在
那些戲劇性的事件中。風、地震和火過去後,以利亞聽見一
個微弱、輕柔的聲音,他立刻察覺到那是上帝,因此,他以
一種新的、親密的方式,在微聲中發現他的主。
你熱切傾聽上帝微小的聲音嗎?或者,你常常發現自己
被戲劇性的力量拉扯,叫囂著要你注意而分心?祈求你的天
父抑制這些噪音,讓你可以學習發現祂輕柔、改變生命的微
聲。
12月12日 週四激勵不分季節(申命記七章 7-9 節)
春夏秋冬是一年的季節。生命也有其季節,有時充滿歡
樂,有時則是艱難。不用擔心,因為聖經有一個原則,能激
勵、支持你度過每一個季節:我們的上帝是信實的。
哥林多前書一章9節,了解主的屬性。保羅說:「神是信
實的,你們原是被他所召,好與他兒子,我們的主耶穌基督
一同得分。」上帝是信實的,意思是祂永遠都會完全照祂所
說的去做。
知道祂會對祂的兒女信守承諾,而且絕不離開他們身
邊,不論他們處於生命中何種季節,是多麼令人安心啊。無
論事情看似多深奧、多黑暗、令人沮喪、絕望,或是多好,
上帝的兒女都可以仰賴天父持久不變的同在。
1.上帝對你是信實的,因為這就是祂的本性(詩卅六5)。
2.上帝知道關於你的一切狀況,你在生命的任何季節中都不
是孤單的(詩一三九7-12)。
3.上帝是全能的,因此祂有能力滿足每一個需要,而且祂知
道如何帶你走過生命中的各種季節(羅八28)。
抓住這個事實:你會改變,季節會改變,但是我們奇妙
的上帝永不改變。祂不會讓你失望,不會對你動搖,而且不
會改變。你可以完全倚靠祂,祂也永不會忘記你,祂總是與
你同在。祂的信實何其廣大!
12月11日 週三上帝不同的呼召(撒母耳記上三章 1-21 節)
當你聽到「上帝的呼召」這幾個字時,會想到什麼?許
多人認為它僅僅是指上帝對專職傳道人生命的呼召,再也沒
有比這更遠離真理的了。主對每一位信徒發出至少四種特定
的呼召。
第一,我們領受得救的呼召。這是上帝與我們建立個人
關係的方式。今天的經文顯示上帝對年少的撒母耳自我介紹
的鮮活方式。祂也用我們周遭自然界的奇妙,向我們每一個
人彰顯祂自己(羅一20)。
第二,所有信徒都經歷成聖的呼召(利十一44)。這是天父
召喚祂的兒女過敬虔的生活。成聖可以定義為被分別出來,
或是為了上帝的目的,成為聖潔。
第三,每一位基督徒接受服事的呼召。聖經清楚提醒我
們,所有信徒(不只是牧師和全職宣教士),都是蒙召服事基
督的身體,並且傳佈救恩的好消息。我們「原是他的工作,
在基督耶穌裡造成的,為要叫我們行善,就是神所預備叫我
們行的」(弗二10)。我們都有特定和重要的工作要去完成。
第四,我們都有負責說明的呼召。每個人有一天會站在
主的面前,負責說明我們的一生。如果我們正在走祂的路,
就不可怕,這是大獎賞和歡喜快樂的時刻。
不要誤解!我們慈愛的天父仍然對祂的百姓說話。當你
今天讀祂的話語時,祈求祂清楚顯明祂對你生命的呼召。
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12月13日 週五如何得激勵(詩篇一三九篇 7-10 節)
我們大多數人渴望帶著自信的感覺走人生道路。但看看
以下的情況:在一天或一週結束時,你感到筋疲力盡、不堪
負荷;你的神經煩躁不安,好似處在一個試煉的時期,沉重
地走過低谷和水火;你知道聖經說上帝是無所不知的,而且
會為著祂美好的目的,使萬事互相効力,但是孤立和沮喪,
使你懷疑祂到底知不知道這情況。
如果這些話聽起來很熟悉,那麼你需要被提醒:你不是
孤單一人走這人生道路,我們慈愛的天父每一天都與每一位
信徒同在,且一直如此。祂與我們手牽手,肩並肩,我們正
與慈愛的上帝同行,祂的靈與我們同在,且在我們裡面(約
十四16-17)。
不論你是在生命中的哪個季節,無論多長、多短、多痛
苦或多輕鬆,上帝要你知道,你不是孤單的,祂一直與你同
在(太廿八20),讓你自己被這真理所激勵。
大衛在詩篇一三九篇仔細思想這個保證,他了解無論往
哪裡去,主都與我們同在。一位充滿慈愛、憐憫和安慰的上
帝,永遠不會找不到我們(代上十六34;林後一3)。
朋友,記住:上帝是信實和無所不在的。你在今生有一
位同伴,一位比弟兄更親密的朋友(箴十八24)。祂現在或任
何時候都永不離開你,也不撇棄你。今天,就享受與祂同行
的美好時光吧!
12月14日 週六基督的血是必要的(羅馬書三章 21-26 節)
羅馬書第三章傳達出聖經的核心。除了基督的十字架和
祂救贖的死以外,沒有人能被稱為義。
換句話說,成為上帝的兒女只有一個方法,藉著救主的血
(約十四6):好行為和正當的生活不會賺得主的恩惠,因為
每個人必然會犯罪,而一個罪人不能進到聖潔的上帝面前。
基督為世人的緣故流出寶血,使任何人都有可能罪得潔淨,
並且與創造者建立關係。唯一的條件是信靠耶穌為救主。
上帝若要保持公正,祂必須信守自己的原則。祂的聖潔
命令:「犯罪的他必死亡」(結十八4)。罪的刑罰即是死,
必須以上帝所能接受的方式付出。祂透過摩西說明,為何血
的祭物是必要的:「因為活物的生命是在血中,我把這血賜
給你們,可以在壇上為你們的生命贖罪,因血裡有生命,所
以能贖罪」(利十七11)。一個生命必須付出,另一個生命才
能得赦免。
在這基礎上,天父為全人類提供一個完美無罪的祭物。
能滿足上帝的公義,又能維持其聖潔的唯一方式,是讓耶穌
基督將我們的罪行和罪性承擔在自己身上,代替我們死。
當我們說只有一種方式可以到天父那裡,我們是指一個
人必須相信耶穌基督成為完美的祭物而死。相信其他任何事
物,便是無視上帝的聖潔以及祂話語的警戒(徒四12)。
12月16日 週一個人的聖潔(希伯來書九章 11-14 節)
如果你在街上隨便走到一個人面前,問他是否會去天
堂,他極有可能會告訴你「是的」。你若問為什麼,他或許
會列舉他所做過的善事。非信徒,甚至是許多上教會的人,
無法了解他們的善行不足以得救贖。事實上,許多人根本沒
有察覺他們需要救贖。
街上的人以為他若是個忠實的丈夫、關心孩子的父親,
不欺騙他的朋友,或不在工作上怠惰,那麼他就很好,足
以有資格通往永生。他並未察覺自己是個罪人,也並未意識
到罪已經把他與聖潔的上帝分開。他以為他可以靠自己的行
為,在天堂賺取一席之地。
不幸地,不但非信徒,也有許多信徒都沒有察覺到這個
陷阱,唯有主才能解決人類罪惡的情況。我們大多數人在自
己眼中都相當好,因為拿別人作為比較標準,我們永遠都能
發現某人的生活方式或惡行,使我們看起來較好。但是若和
上帝完美的聖潔相比,我們每一個人都是不足的。
救主為人類的罪而死,並且復活,因此每一個不潔淨的
人可以成為聖潔,像上帝聖潔一樣。門徒約翰說明罪如何從
信徒身上洗去:「他兒子耶穌的血,也洗淨我們一切的罪」
(約壹一7)。善行算不得什麼,除非是出於一個潔淨的靈。
我們唯有藉著接受主耶穌基督和祂的救恩,才可以有個人的
聖潔。
12月17日 週二成聖(羅馬書六章 17-22 節)
主對每一個人的生命都有一個偉大的計劃,可以用一個
字概括:成聖。如果你正抓著頭,不知道這個字是什麼意
思,你並不是唯一的一個。許多人,即使是老基督徒,都不
知道它的定義。然而,信徒應該要知其意,因為它是一個重
要的字,而且這個字界定他們。
成聖在動詞形式的意思是「使成為聖潔」或「分別出
來」。因此,當某物被成聖時,是從普通的用途被分別出
來,成為神聖的。在舊約中得知,主使幾樣東西成聖:祂使
第七天成為聖日;把利未支派分別出來成為祭司;甚至使一
些地方成聖,如會幕中的至聖所(創二3;民三章)。
主也使人成聖。一個人在接受救恩之前,靈是死的(弗二
1-3)。再者,信主前,我們其實是上帝的仇敵(羅五10)。然
而,相信耶穌為個人救主的那一刻,他的罪被洗淨,被接納
進入主的家。那人便為著一個神聖的目的,被分別出來成為
上帝的兒女。信徒在這世上,不只為了追求個人的利益,而
是要服事上帝,帶給祂尊貴和榮耀。
身為上帝家中的成員,蒙召反映出祂的榮耀,信徒被稱
為「聖徒」。這個字與成聖有著相同的字根。我們被這樣稱
呼,不是因為我們過著無罪的生活,而是因為過著和我們所
代表的那一位一致的生活。
45
12月18日 週三一生聖潔(羅馬書十二章 1-3 節)
初信者藉著相信耶穌基督而成聖,他為著上帝的目的被
分別出來。得救是在一瞬間發生,成聖卻是一生的過程。
相信基督為救主,並且讓祂的聖靈掌管生命的人,便能成
聖。不論會有什麼感覺,或是行動在他人看來如何,信徒
的信心正邁向成熟。
我們的人生若是在前進,一定是朝著某個目標努力邁進。
使徒保羅如此說明基督徒的使命:「因為他預先所知道的
人,就預先定下效法他兒子的模樣。」(羅八29)。信徒的個
性、行為舉止和言談,要反映出透過聖靈內住的基督。
若是靠自己,會過於強調行為,遵從看起來像基督徒的
規則和慣例,實際上卻沒有反映出基督。然而,上帝已經
給每位信徒祂的聖靈,作為教師和引導者。聖靈的工作是
改變我們的心懷意念,使我們的性情明顯地和未得救的同
儕不同。唯有在聖靈的掌管下,才能照著上帝兒女真正的
樣式說話與行事。
天父希望祂的兒女成為鮮活的例子,反映出祂的樣式。
祂沒有期待我們完美,祂知道只要我們還在肉身中,就不
可能完全無罪。祂向我們顯示如何思想和行動,使我們可
以「既然蒙召,行事為人就當與蒙召的恩相稱」(弗四1)。
12月19日 週四述說你的故事(約翰福音九章 1-7 節)
主會用有力的方式使用基督徒的個人見證。當我們說到
上帝如何拯救和改變我們時,聖靈能提高人們對屬靈方面的
興趣,並使用我們的話,幫助他們尋求基督為他們的救主。
在約翰福音第九章中,我們看到主所醫治的一位瞎眼的
人。他生來就是瞎眼的,許多人想要知道他神奇的醫治。對
每一位詢問他的人,他訴說經歷的事實:「有一個人名叫耶
穌,他和泥抹我的眼睛,對我說,你往西羅亞池子去洗,我
去一洗,就看見了。」(約九11)
當我們順服耶穌的命令時,周圍的人會注意到我們有所
不同。或許他們會好奇,我們有能力在患難中耐住性子或保
持冷靜;或許他們會問我們,為何放棄大眾喜愛的活動或避
免去某些地方。我們可以和那位瞎眼的人一樣簡單地回答:
「我曾經在屬靈上瞎眼,而且罪使我和上帝分開。救主耶穌
死在十字架上,擔當了我的罪。藉著相信祂,我知道我已蒙
赦免,並且被接納進入上帝家中。這就是我不再一樣的原
因。」
我們不必知道每個問題的答案,才能論及我們的救主。
我們只需要述說發生在我們個人身上的事。花點時間用幾句
話寫下你的見證,而且要能夠簡短清楚地說出來。然後尋找
機會,告訴他人上帝在你生命中做了什麼事。
12月20日 週五照實說(約翰福音九章 13-25 節)
那個瞎眼的人樂意回答關於他得醫治的事,不管是誰問
他。對於他的見證,有不同的回應。鄰居們爭辯他故事的
真實性,並且要求知道他如何能看見。那人說明發生了什
麼事,並不加油添醋:他遇到一位名叫耶穌的人,給了他
一些指示,他順服,便得了醫治。雖然鄰居無法否認所發
生的事,卻難以接受這陳述,因為他們無法了解。這世界
對於無法解釋的事,就設法否認。
法利賽人也詢問他如何重見光明。這人再次告知:「他
把泥抹在我的眼睛上,我去一洗,就看見了。」(約九15)。
這些領袖拒絕相信他,因為他們不願接受負責醫治的那一
位。當他們再次問他時,他只是重覆他的見證:「從前我
是眼瞎的,如今能看見了。」(25節)。他們再次不接受他的
話,因為他們拒絕改變舊有的信念。許多人拒絕上帝的真
理,執著於他們自己對事實的解釋。
我們看到,第三個回應來自那人的父母。法利賽人要求
他們證實他的見證。他們拒絕,因為懼怕權威。害怕某個
人的反應,會使我們不說自己生命的改變。
當你下次有機會談及主時,分享自從你遇見祂之後的改
變。可以這麼說:「從前我 ,如今我 ,
因為耶穌。」
12月21日 週六發現上帝的旨意(歌羅西書一章 9-12 節)
你會說發現上帝的旨意,像是設法抓卻總是抓不到的蝴
蝶嗎?或者較像釣魚?你拋出魚餌,希望釣到最好的一條?
不論哪一個,你都不確定祂的旨意是什麼。反之,耶穌絕對
知道祂父親的計劃(約六38-39)。事實上,天父給予信徒祂
的聖靈,向每一個人顯示祂的目的。
聖經是主用來溝通的主要方式,它的內容既完全又全
面。包含關於生活所有層面的原則。聖經是天父對敬虔生活
的指南。若不是穩定地以祂的話語為糧,便無法維持基督徒
的生活。
聖經是生活的指導方針,透過聖靈的影響,能有智慧地
應用在我們每天所作的決定上。我們越熟悉聖經,就越容易
看到聖經的教導和生活之間的關聯。不遵守主的計劃,結果
會錯失基督所應許豐盛的屬靈生命。更重要的是,偏離上帝
的道路就表示沒有將祂應得的榮耀歸給祂,只有遵從祂的計
劃,才能歸所得的榮耀給祂。
除非讓上帝的話語在我們的生活中佔有核心地位,否則
我們幾乎不能確定自己是在祂的旨意中。今天是改變這一切
的日子。上帝正等待在祂的話語中與你相遇。你的時間表上
沒有一件事情,會比與你的天父在一起更有價值。
46 好消息 2013/ 12 No.228
12月23日 週一明白聖經(哥林多前書二章 12 節 - 三章 3 節)
「我就是看不懂聖經」,這是我常聽到的評語,甚至來
自信徒。那些不信基督的人無法明白聖經觀念不足為奇,但
是那些認識祂的人為何也有困難呢?有些人認為神學教育是
答案,但是我曾遇過幾位受過訓練的牧師和教師,他們沒有
真正明白上帝的話語。他們知道事實,但是對聖經或對主卻
無興奮之情。
關鍵不是教育,而是順服。當我們把所讀的實踐出來
時,聖經變得鮮活,而且我們開始聽見和明白上帝的聲音。
然而,如果沒有順服祂先前的啟示,那麼祂為何給我們更深
的真理呢?「耶和華與敬畏他的人親密,他必將自己的約指
示他們」(詩廿五14)。所以,誰是「敬畏他的人」?是那些
順服祂命令的人,而且蒙應許「是聰明人」(詩一一一10)。
過著肉體的生活方式便是不順服主。它會蒙蔽我們的眼
睛,降低我們的聽力,並且迷惑我們的思想。雖然身為基督
徒的我們能完全明白基督的心意,但是喜愛自己的罪惡行
徑,會使我們無法使用來自祂智慧話語中的豐富寶藏。
當你每天讀聖經時,尋找上帝的指示,然後倚靠聖靈,
決心去做祂告訴你的事。當你順服祂的聲音時,祂會啟示更
深的真理,你的理解力會增長。不久,你的讀經時光會變成
一種喜樂,而非義務。
12月24日 週二忍耐的獎賞 ( 希伯來書六章 13-15 節 )
忍耐是一門很難學的功課,不知道有誰喜歡這個特質,
現代人根本沒有時間去忍耐!生活是快速的,時間稍縱即
逝,而我們往往必須快快開始。
這顯然是大多數人的行為,因此聖經中才會有這麼多敬
虔忍耐得獎賞的例子,我們不斷看到天父對祂的兒女發出應
許,卻也總讓他們等待多年,有時甚至是幾十年,才實現應
許,但是忍耐的結果總是蒙福的。
想想亞伯拉罕在七十五歲時,上帝就應許他有一個兒
子。十年後他仍在等待,十五年過去了,然後是二十年,仍
然無子。最後,當他一百歲,主應許他之後經過四分之一世
紀,嬰孩以撒出生了。亞伯拉罕在那漫長的等待期間,一定
曾經懷疑過。然而,他持續信靠上帝,並等著看應許實現。
雅各在年輕時遇見夢想中的女子,但是他必須工作多
年,才能娶她為妻。約瑟在十七歲時有一個上帝所賜的蒙福
異象,但是在領受這獎賞之前,他過了十幾年奴隸及牢獄的
痛苦生活。而大衛在青少年時受膏為以色列王,但是其後將
近十四年左右,在他即位之前,一直都在逃命。
捷徑從來不會帶我們到上帝要我們去的地方。然而,漫
漫長路上卻充滿著忠實的僕人。你今天在等候上帝嗎?不要
灰心,你並不孤單。
12月25日 週三忍耐的替代物 ( 加拉太書六章 7-9 節 )
主是否曾呼召你從事一項非常大,看似不可能的任務;
或是一個要花許多年才能完成的目標?某個從上帝而來的抱
負和應許突然出現於腦中,我們來思想三個普遍的行動:
第一、我們可以走捷徑
主若應許或給我們一個目標,難道不希望我們儘快達到
嗎?答案是:並不盡然。上帝通常給了承諾之後,許多年才
成就,當我們企圖操縱情勢,並且「幫助」主完成祂的應許
時,絕對會攔阻祂心中想要給我們的好東西。要記住,很可
能有一部份的祝福,會是等候時所獲得的信靠和智慧。
第二、我們大可放棄
誰想要為了任何事等十年?簡直太久了!我們寧願去做
別的事,因此就走開,忘記這機會曾經臨到,設法不再想
起。但是對上帝的應許說「不」,是多麼遺憾啊,而且會錯
失祂計劃要給我們的祝福。
第三、耐心等待並相信主會祝福我們
這顯然是最好的選擇。但很不幸,我們許多人都傾向不
這麼做。如果有人說:「十年後的今天,我要給你一千萬
元」你應該不可能會說:「不了,謝謝。我現在就要,否則
就不要」。但卻有很多基督徒對上帝這樣說,神有極大的祝
福等著要給你,你若願意等待。
12月26日 週四如何愛別人 ( 馬太福音廿二章 35-40 節 )
耶穌告訴祂的門徒:「所以無論如何,你們願意人怎樣
待你們,你們也要怎樣待人」(太七12)。大多數人把這條行
為規範稱為「金科玉律」。
理論上,我們或許會同意這是健全關係的良好基礎。然
而,要活出這個標準實在困難。如果我們列出希望被對待的
方式,然後和自己的行為比較,很可能達不到。
當別人善待我們時,我們很容易去愛;但是其行為具傷
害性或令人不悅時,我們要如何回應?事實上,耶穌要我們
不論何時都去愛人,不只是在他們可愛時。不管人對我的態
度如何,都要思想雙方重要的關係特質,像忠誠、信靠、鼓
勵、饒恕、接納和保護,而且讓這些特質從我們的行為充份
流露。
不幸的是,我們的社會卻常鼓勵自私、貪婪和驕傲,這些
是耶穌的命令─「愛」你的仇敵。當我們照主所指示去關
懷別人時,關係就能深入和滋長。以耶穌的愛去對待別人不
是自然或容易的,尤其當人們不友善回應時。要靠自己按照
耶穌的命令去愛是不可能的;但當我們信靠基督為救主時,
聖靈便給我們力量,並透過我們活出祂的生命(加二20)。
花時間列出你希望別人對待你的方式,然後問:我像這
樣對待別人嗎?祈求上帝顯明一個,祂可以幫助你應用這條
金科玉律的領域。
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12月27日 週五愛別人的祝福 ( 彼得前書一章 22 節 )
如果是出於本能的反應,當人們友善以對時,我們的回
應是不會錯的。不過其他時候,我們很可能會想報仇、生氣
或造成傷痛。
耶穌清楚教導我們要去愛,即使周遭的人看似不可愛。
而且祂活出這樣的教導,愛我們到一個程度,在我們還作罪
人的時候,就為我們死(羅五8)。當然,靠著祂的力量,並
且因著祂的作為所產生的感激,我們(祂的跟隨者)可以愛
別人(約壹三14)。
以愛回應不友善,誠然是個挑戰,但是這種敬虔的行
為,可以帶來極大的祝福。首先,天父會因而喜悅,應該會
帶給祂的兒女喜樂、平安和成就感。其次,信徒應該感到興
奮,並期待看到上帝如何在關係中動工。最後,信徒會知道
是聖靈在我們裡面動工,讓神聖的愛從降服者的生命流露出
來。
約翰福音十三章35節談到另一個重點。耶穌說:「你們
若有彼此相愛的心,眾人因此就認出你們是我的門徒了。」
既然無條件的敬虔之愛在世上是少有的,人們便會注意到。
照我們希望被對待的方式去對待別人,能建立人渴望深
刻、滿意的聯結。儘管有再多的財產或認識很多人,但若無
有意義的人際關係,生命便失去價值。
12月28日 週六天堂:我們永恒的家 ( 約翰福音十四章 1-4 節 )
耶穌警告門徒祂即將離去。然而,主也應許有一天祂會
回來,帶他們到一個已經為他們預備好的家(約十四3)。這
節經文向我們證實,天堂是個真實的地方。
根據聖經,基督徒是天上的國民(腓三20),我們的財寶積
存在那裡(太六20),而且那兒是我們永恒的家(帖前四17)。
上帝並不是在描述一個天上的夢想世界,而是所有信徒都有
自信地期盼在那兒相聚,是一個有形的居住地。
每一位基督徒的靈在肉身死亡後,立即進入上帝的同在
(林後五6)。主對這世界的苦難和審判的時間一旦滿足,便
會更新一切。首先,我們的身體會復活,成為不朽、無痛
苦、活力充沛的靈魂防護(林前十五42)。之後,世界會被徹
底改變為不朽壞的天國,我們也會進入新耶路撒冷(啟廿一
10-27)。
在這兩個天堂領域中,上帝的兒女將永遠事奉和敬拜
祂。在那裡我們不會什麼都不做!我們也會休息,這個神聖
的休息是遠離世上生活的疲憊,和存在我們生活中的誘惑、
悲傷、試煉和痛苦。
天國超乎我們的想像力,但我們確知信徒的生命會在天
堂中繼續。身為那個國度的市民,我們會開始事奉和讚美上
帝。此外,我們會在主、自己和其他聖徒中享受無限的活力
和完美的和諧。
12月31日 週二母親的服事 ( 腓立比書二章 1-11 節 )
兒女是主的賞賜(詩一二七3-5),因此,母親的角色是個
偉大的榮譽和殊榮。這和僕人的角色同義,每天婦女被要求
無私地滿足全家人的需要,無論是在深夜餵哺小嬰兒,或為
不太感恩的青少年付出時間和金錢,或是準備三餐,媽媽一
直都把別人的需要放在自己前面。
有時,這種不斷的服事令人筋疲力盡,甚至令人沮喪,
尤其是對新手媽媽而言。但安慰的是可以從耶穌那兒獲得真
正的鼓舞。一個仁慈的僕人角色,最好的例子是在約翰福音
十三章3-16節。藉著跪下來洗門徒的腳,主彰顯出真正的領
導關鍵是謙卑,也是謙卑會帶來永恒的獎賞。
除非你願意彎下腰,弄髒你的手,否則會錯失母親角色
中真正的財富。藉著向自己的慾望死,並將生命傾倒在另
一個人身上,你會越來越像基督,並且創造出一個敬虔的遺
產,世代傳承。還有比這更大的祝福嗎?當然,服事他人的
動機不該是希望得著好處,但是當我們遵循上帝對我們生命
的計劃時,自然會有這樣的結果。
上帝藉著賜給我們孩子,將我們放在一個領導和服事的
地位。祂呼召我們為了其他人而捨棄自己的生命、放棄自己
的慾望,將孩子的利益放在第一位。根據祂的完美設計,我
們藉著這種無私的表現,才能真正被成全。
12月30日 週二信心或理性(詩篇一一九篇 67-72 節)
人們在苦難中最容易做的一件事就是舉起一根手指,設
法找到某個可以歸咎苦難的人。
但是我們指責別人通常是既空洞又無效。造成艱難的一
個可能原因,很容易被忽略─亦即我們自己。承認或許會
傷害我們的自尊心,但應該為逆境受指責的,往往是我們自
己。
這對任何一位信徒來說,當然都是個困難的功課。大衛
自己走到一個地步,察覺到在混亂中,他自己該受遣責。他
呼喊:「我未受苦以先,走迷了路。」(詩一一九67)。他承
認受苦不是任何人的錯,而是他自己迷失的心懷意念所造成
的結果。
就此意義而言,逆境可以是我們天父手中,一個強而有
力的工具。祂為何允許我們落入這種艱難?答案或許是祂渴
望教導我們:罪和誤導會帶來什麼結果。祂想要我們深深記
住犯罪的結果,以至於祂能幫助我們在未來避免這些問題。
這就是為何大衛能夠說出如此讓人驚訝的話:「我受苦
是與我有益」(71節)。這節經文的下半段─「為要使我學
習你的律例」─說明長期保護的益處。你若正經歷患難,
或許上帝在設法教導你某件事。向祂的教導敞開你的心,並
尋求在你們的關係中找到意義。
48 好消息 2013/ 12 No.228
1月1日 週三你孝敬你的母親嗎? ( 出埃及記廿章 12 節 )
孝敬父母對主而言相當重要,以至於十誡中就有一誡提
到此點。
顯示無條件的愛 孝敬始於無論如何都會接納,亦即不管
你同意媽媽的教養方式與否,她都值得愛與尊敬。因此,你
若將她和其他婦女作比較,或是以你自己的偏好,認為一個
母親應該怎樣或應該怎麼做,你就已經設定了一個不公平的
標準。你要下決心善待她。
有同情心 媽媽不是完美的,而且她身處極大的壓力中。
曾有人估計,要花六位數的薪水,才能雇用人做母親所做的
各種工作─開車、洗衣、烹飪、養育小孩等。媽媽不要求
薪水,但是可以在她生病或需要幫助時體諒她。記住,她也
需要獨處,或偶爾放鬆一下。主給了她一個令人敬畏的責
任,在她的孩子離開家後也不會終止,務必留意並同情她。
聆聽 母親比你所知道的更聰明。她有洞察力和正確的眼
光,可以好好地引導你。若她是一位敬虔的婦女,就更能如
此呈現。上帝將她擺在你的生命中,因此要聰明地聆聽她所
說、所建議的。
我們的母親應該知道,她們可以指望我們無條件的愛。
當她們提出指導時,我們要有聆聽的耳。當她們表達需要
時,我們會同情。
1月2日 週四耶穌:往天堂的唯一道路 ( 約翰福音十章 1-11 節 )
雖然宗教有許多,但是去天堂只有一條路。耶穌清楚聲
明:「若不藉著我,沒有人能到父那裡去。」(約十四6)。
祂用幾個生動的描述來強調這一點:祂稱自己是道路(十四
6)、門(十9)、生命的糧(六51),以及好牧人(十11)。
上帝不期望你遵循某種儀式,使耶穌成為你生命之主。
但在開始和祂建立關係時,一些聖經的基本原則是必要的:
․坦承你的罪,並且承認你需要一位救主(約壹一9)。
․相信耶穌基督是唯一的救主,承認祂為你的罪釘死、埋
葬,並在三天後復活(約三16;林前十五3-4)。
․相信你的罪得赦免,而且名字被寫在羔羊的生命冊上(約
壹五11-13)。
每個人都要作一個選擇,死亡是無可避免的,但是我們
可以決定,要進入永久的極度痛苦中,還是與上帝同在的永
恒美好中。
一個人如何相信天堂和地獄,絲毫不會影響上帝。人們
不是被自己的態度,而是被神話語的真實性所審判。
聖經堅稱只有一條路通往天堂─藉著相信耶穌基督。
祂的福音是一條筆直的道路,從罪的深淵到天堂的榮耀,而
且還有一個應許:兩者之間有豐盛的生命。我們要做的是通
過這扇門,跟隨這條路,然後生命的糧會支持我們。
1月3日 週五有果效的見證 ( 腓立比書二章 12-16)
一些最有果效的見證是來自經歷痛苦、艱難景況的人。
仔細思想,福音是如何在世上貧窮、受壓迫和混亂的區域
中傳開。或者你對於曾是罪犯、受虐者和宗教囚犯的得勝故
事,有什麼反應?上帝的力量總是彰顯在人最軟弱的時刻。
信徒是否會因患難而發展出較有力的見證,取決於他們
對危機的回應。許多人犯了專注於人類意志,而非上帝權柄
的錯誤。然後,他們將發現,不可能相信主會從他們的痛苦
中,帶出積極正面的結果。
那些超越環境的人明白,上帝使用每一個經歷,叫他們
得益處(羅八28)。若要相信這個原則,我們必須了解,不論
我們經歷什麼,都是在一個慈愛的天父掌權之下。保羅在
監獄所結出的果子,比在其他任何情況下所結的更好、更豐
富(腓一13)。他把福音傳給最優秀的羅馬士兵,因為許多年
來,他每天都和不同的士兵以鎖鍊捆鎖在一起。當我們將注
意力轉向基督時,祂便顯示用福音影響人們的機會,這些往
往是離開艱難情況,所無法擁有的機會。
你一直在上帝的手中。在患難中專注於祂權能的旨意,
和祂要給你的益處並不容易,但上帝絕不允許我們得不著這
個益處,也會容許祂國度任何美好的事臨到我們。
1月4日 週六目標設定:成功的關鍵 ( 腓利比書三章 7-14 節 )
這世界充滿著如何設定和達成目標的建議。每件事都是
從我們開始,先確認我們想成為怎樣的人,以及做什麼才會
「成功」。但基督徒的目標設定,是始於以上帝為中心的態
度和焦點。
這種態度的關鍵是:我想要成為上帝所希望的樣式。焦
點在於生活的每一層面,都要仰望上帝的指引,而且順服。
包括確認主要我們採取的步驟,但是我們往往不這樣做。思
想一下是什麼攔阻了我們。
有些人缺乏知識,不知如何確認主的計劃,而另一些人
則是頭腦怠惰。這兩種情況的解決方法,是留意上帝的話
語。當我們投入相當多的時間,思想耶穌的生命和話語時,
便能學會祂的生活模式,然後確認要採取的明確步驟。這需
要智力和委身,但報酬是大的。
缺乏信心是一個阻礙。當問題出在這兒時,我們傾向思
考:一旦確信做不到主所要求之事時,為何還要設定目標?
答案是:透過有系統的讀經建立信心,並且藉著設定一系列
較小的目標,漸進完成。
害怕失敗也會使我們不設立目標。藉著「在基督耶穌裡
的,就不定罪」(羅八1),來克服這個障礙。
你渴望你的基督徒生命往前進,變得更像耶穌嗎?用正
確的態度設定目標,並且聚焦,將能幫助你。