Por Verónica Gayá

El Tai chi Chuan (Taichi) es un ar-te marcial originario de China,aunque la certeza de su origen esdesconocida y aún hoy se entre-

mezclan distintas historias entre la leyenda,el mito y los hechos históricos. La leyendamás extendida sobre los inicios del taichi,aunque es discutible su certeza, narra la his-toria de un monje taoísta llamado ZhangSang Feng que vio como peleaban una gru-lla y una serpiente. Por más que la grulla in-tentaba picar a la serpiente ésta siempre es-quivaba sus ataques. De ahí, de esos carac-terísticos movimientos, sutiles y controladosnació el Tai Chi Chuan.

Como otros artes marciales internos, eltaichi remite al taoísmo y a la alquimia chi-na, compartiendo con ellos muchos princi-pios como vencer el movimiento con laquietud, la dureza con la suavidad o lo rá-pido con lo lento. Este arte marcial se inte-gra dentro de la filosofía de la naturalezachina y por tanto tiene en cuenta concep-tos tan esenciales como el ying y el yang,que representa las fuerzas polares, y el equi-librio entre ambas y el chi (qi), la energía,

el otro gran foco del taichi, cuyos movi-mientos se destinan a aumentar y permitirun correcto fluir del chi.

Su larga historia ha conllevado el desa-rrollo de distintos estilos y escuelas que eneste caso corresponden a estilos familiares,ya que durante muchos años las enseñanzasdel taichi se trasladaban exclusivamente en-tre las familias. En 1956, durante la Repú-blica Popular China se reorganizaron las ar-tes marciales y el estilo (familiar) yang fue

tomado como el oficial, relegando a los de-más estilos a círculos meramente privados.A lo largo de los años se fueron incluyendoalgunos rasgos claramente de otros estilos,hasta que con la reciente apertura de Chinase permitieron las enseñanzas oficiales detodos. También a mediados del siglo XX, conla llegada de los comunistas al poder, fue-ron muchos los maestros de taichi los quehuyeron a Occidente propiciando la difu-sión de este arte. Destaca especialmente la

TIEMPOS DE HOY

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Puede ser practicado por personas de todas las edadesy en todas las circunstancias

TAICHI, ENERGÍA YEQUILIBRIO

Ahogados por la prisa, olvidando el cuidado del cuerpo, mucho más el de la mentey sumergidos en rutinas estresantes, son cada vez más los que se echan a un lado

y deciden dedicarse a esta práctica casi milenaria que aporta tranquilidad,autocontrol y cuantiosos beneficios para la salud.

A pesar de las diferentes escuelas, todos se ponen de acuerdo en los innumerables beneficios que aporta el taichi.

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labor realizada por Zheng Manqing, maes-tro del estilo yang, que adaptó su estilo a lasnecesidades de Occidente. Desde entoncesla proliferación de escuelas ha dado lugar ainnumerables estilos que, a grandes rasgos,se pueden agrupar en dos tendencias, unaque pretende rescatar las raíces auténticasremontándose a épocas incluso más atrás deen las que se formaron los estilos familiares,y otra que intenta combinar “lo mejor” decada estilo, permitiendo también la entradade técnicas pertenecientes a otras discipli-nas como la meditación, otras artes marcia-les o incluso el baile.

Pero independientemente del estilo, la es-cuela o sus raíces en lo que parece que to-do maestro o practicante se pone de acuer-do es en los innumerables beneficios que es-te arte marcial, convertido en gran parte enterapia, aporta a quien lo realiza. El taichi esapto para cualquier edad y condición. Suaprendizaje abarca mucho más que la me-ra defensa personal, incluso ésta es un as-pecto prácticamente olvidado, especialmenteen Occidente, donde su enseñanza se hacentrado más en el control de la energía ysu canalización buscando fortalecer al indi-viduo en tres planos: el físico, el psíquico yel emocional, tres constantes que acompa-ñan a cada movimiento en la búsqueda dearmonía, bienestar y equilibrio. El suave pro-ceder del desarrollo muscular, especialmentede las piernas, y la continua atención pres-tada al equilibrio lo convierten en un deporteideal para las personas mayores, previnien-do lesiones y caídas, una realidad que ponede manifiesto la OMS (Organización Mun-dial de la Salud), que recomienda el taichicomo práctica adecuada para la prevenciónde caídas.

Pero sus beneficios parecen incontablesy cada vez son más medios, médicos y nue-vos practicantes los que se dan cuenta. Losprimeros efectos son evidentes, el taichi me-jora el equilibrio, el tono muscular, el ren-dimiento cardiovascular, la función respi-ratoria, ayuda a mejorar las digestiones yaporta bienestar psicológico y vitalidad.Una puesta a punto del cuerpo y de la men-te que por supuesto tiene un efecto muy de-seable sobre enfermedades y dolores cró-nicos. El New England Journal of Medicinehace tres años publicó un artículo sobre lasmejoras en la estabilidad y otros problemas

comunes de los pacientes de párkinson; laCoordinadora Nacional de Artritis, a sa-biendas de los provechos del taichi, ha co-menzado a organizar encuentros para fo-mentar la práctica de este ejercicio, espe-cialmente en las personas afectadas por es-ta enfermedad. También es muy recomen-dable para personas con esclerosis múlti-ple e incluso para los diabéticos, especial-mente los de tipo II (resistencia a la insuli-na), que según una investigación llevada a

cabo en la Universidad de Queensland ayu-da a reducir en los adultos de alrededor de30 años que lo practican asiduamente losniveles de glucosa en sangre.

Un arte con una larga lista de pros, unapráctica que aparenta quietud pero que pue-de ser muy cansada y rápida para los que lapractican, un hábito que refuerza nuestrobienestar físico y nuestro equilibrio emo-cional. Sobran los motivos para apuntarse ala fiebre taichi. l

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Para practicar taichi no ha-cen falta grandes equipamien-tos: ropa cómoda, zapato pla-no y un buen maestro. Pero, co-mo para todo, es esencial queantes de ponernos en marchanos informemos, probemos ycomencemos nuestra andadu-ra mucho más confiados.

Si quieres ver primero cómoson los beneficiosos movi-mientos del taichi puedes ha-cerlo en Internet, donde podrásencontrar un sinfín de tutoria-les para dar tus primeros pasi-tos o en muchos parques de tuciudad, ya que es muy reco-mendable practicar taichi,siempre que las condicionesmeteorológicas lo permitan, alaire libre, un motivo más paraapuntarse. Es aconsejable prac-ticarlo al amanecer o al atar-decer, pero si te es imposibleprocura por lo menos hacerlosiempre a la misma hora, es-tablece una rutina. Busca uncentro y pregunta por sus refe-rencias, en especial las delmaes tro. Ten en cuenta que lapráctica de cualquier ejercicio,aunque sea muy suave, es me-jor hacerla bajo la supervisiónde un profesional. Te recomen-

damos que te preguntes por-qué lo haces, qué quieres con-seguir y cuántas veces vas apracticarlo.

Para leer más sobre taichihay varios libros muy intere-santes: Taichi para Dummies,de Joan Prat González, unaeminencia del taichi en Espa-ña, campeón del mundo en va-rias ocasiones, que ha escritoun libro para todos los públi-cos, especialmente para prin-cipiantes, destinado a acercareste arte a todos sus lectoresa los que deleita con ejerci-cios, consejos y excelentesanécdotas de su trayectoria.Para los alumnos más avanza-dos: Los Trece Capítulos deTai-Chi Chüan del MaestroCheng (El Arte De La Armonía),

un libro preparado por erudi-tos, estudiosos y maestrosbuscando tanto los tesoros deltaichi como una amplia com-prensión de las fuentes de in-formación del profesor Cheng.Ambos están disponibles en El Corte Inglés.

El taichi es una práctica re-comendada incluso para em-barazadas. Se toma mayorcontrol sobre los bruscos cam-bios en la fisonomía de la mu-jer y permite suavizar sus efec-tos. También es apto para mu-jeres recién dadas a luz, siem-pre y cuando el médico lo per-mita. Las recientes madrespueden colgarse a su bebé enlas mochilitas diseñadas alefecto o utilizar fulares espe-ciales portabebés.

AL DÍA

Blogs ysalud

Internet ofrece muchos tutoriales sobre este arte marcial.

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