eEDUCACIÓN Y NUEVAS TECNOLOGÍAS: EL PLAN EUROPEO

E-LEARNING

JAVIER ECHEVERRÍA (*)

RESUMEN. Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC) estánsuscitando grandes cambios en la vida social de los países avanzados. Si se hablade la sociedad de la información y el conocimiento es preciso aclarar lo que ha deser la educación en dicha sociedad. La Unión Europea ha promovido recientemen-te el plan e-learning para impulsar la introducción de las TIC en los procesos deeducación y formación. Siendo un gran avance, el mencionado plan muestra algu-nos defectos en su concepción, que son comentados en este artículo. Se afirmaque las TIC no sólo son un nuevo instrumento o medio, sino que generan un es-pacio social diferente, el tercer entorno o espacio electrónico. Para desarrollar pro-cesos educativos en el espacio electrónico es preciso adaptarse a su estructuratelemática, reticular y electrónica. Al final se proponen algunas mejoras al plane-learning, insistiendo en que no sólo se trata de aprender a navegar por Internet,sino de que los niños y niñas, así como las personas mayores, sean capaces de ac-tuar e intervenir en el nuevo espacio social.

LAS NUEVAS TECNOLOGÍASY EL ESPACIO ELECTRÓNICO

Para empezar, expondré diez tesis genera-les sobre el espacio electrónico y señalarésus consecuencias para las actividadeseducativas y de formación.

1. Las nuevas tecnologías de la infor-mación y las comunicaciones (TIC) no sóloson un instrumento o un nuevo medio deinformación y comunicación. Es importan-te tener en cuenta que «generan un nuevoespacio social», y por ende un «nuevo

espacio educativo». La Unión Europea hapropuesto denominarlo espacio electróni-co' y ha lanzado la iniciativa de la e-educa-ción (e-learning), al que nos referiremoscon mayor detalle en el apartado 2. Comoya hemos argumentado en otra publica-ción2, el nuevo espacio social posee pro-piedades matemáticas, físicas, etc. que leson específicas. Sus rasgos distintivos másimportantes son su topología y su métrica.Desde el punto de vista métrico, el espacioelectrónico se caracteriza por hacer posi-bles las relaciones a distancia entre los

(*) Instituto de Filosofía, CSIC (Madrid).

(1) Plan e-Europa, aprobado por los primeros ministros de la Unión Europea en la cumbre de Lisboa del23 y 24 de marzo de 2000.

(2) ECHEVERRÍA, J.: Las señores del aire: Telepolis y el Tercer Entorno. Barcelona, Destino, 1999.

Revista de Educación, núm. extraordinario (2001), pp. 201-210

201Fecha de entrada: 02-07-2001 Fecha de aceptación: 01-10-2001

seres humanos, y en particular las accionesa distancia. La posibilidad de hacer cosas adistancia, a mi modo de ver, es la novedadprincipal suscitada por las TIC, al rompercon las relaciones tradicionales entre losseres humanos, que siempre han estadobasadas en la proximidad y la vecindad,incluidas las acciones educativas. Desde elpunto de vista topológico, el espacio elec-trónico es reticular. Para interactuar en élno se requiere estar presente en un recintocon interior, frontera y exterior. Lo que hacefalta es estar conectado a redes. En el casode los procesos educativas, ello implica di-señar y construir una nueva modalidad decentro escolar, la escuela-red, sin que losagentes y los instrumentos educativos esténpróximos entre sí y en un mismo escenarioeducativo. Asimismo, los materiales educati-vos no son físicos, sino electrónicos, lo cualimplica nuevas habilidades y destrezas parautilizarlos, tanto por parte de maestros yprofesores como de alumnos y estudian-tes. De todo ello se derivan profundoscambios en los sistemas educativos, comointentaremos mostrar a continuación.

2. El espacio electrónico se superponea los restantes espacios sociales, y en con-creto a los espacios geográficos, políticos yurbanos. Si llamamos primer entorno alcampo (El) y segundo entorno a la ciudad(E2), el espacio electrónico puede ser de-nominado «tercer entorno» (E3), Es muyimportante subrayar que el espacio elec-trónico E3 no sustituye a los otros dos, sinoque se superpone a ellos. Para hacer cosasen el tercer entorno hay que estar conecta-do a redes y saber operar con las interfacesque dan acceso a E3. Si, para resumir, de-cimos que el canon de sociedad en El esla sociedad agraria y rural y en E2 la socie-dad urbana e industrial, en E3 es posibledesarrollar un nuevo tipo de sociedad, lasociedad de la información y el conoci-miento. La emergencia de la sociedad de lainformación (SI) no implica la desapariciónde las formas sociales anteriores. La vidaen las aldeas, pueblos, ciudades y paises

proseguirá, pero, además de dichas socie-dades agrarias, urbanas e industriales, enel espacio electrónico se irá organizandoen las próximas décadas una nueva moda-lidad de sociedad, que requiere sistemaseducativos y de formación muy distintos alos existentes hasta ahora. Ya no basta coneducar a las personas para dotarlas de co-nocimientos, capacidades y aptitudes paravivir y desarrollarse en las sociedades agra-rias, urbanas e industriales. Además de eso,es preciso educarlas para que sean capacesde participar activamente en la sociedad in-formacional. Ello requiere «ampliar el con-cepto de educación», incluyendo losconocimientos, habilidades y destrezas queles permitan ser personas educadas y activasen la sociedad de la información y el cono-cimiento. Por tanto, es preciso superponerun nuevo sistema educativo electrónico alsistema educativo presencial y de proximi-dad ya existente. En lugar de pensar en lastecnologías de la información y la comunica-ción como nuevos instrumentos y herra-mientas docentes, hay que concebirlas comovías de acceso a un espacio social diferente.

3. Ello trae consigo múltiples conse-cuencias, entre las cuales subrayaré unamuy importante: la Declaración de la ONUde los Derechos Humanos (1948) y las ul-teriores de diversos organismos internacio-nales sobre el derecho a la educación,aunque sigan siendo guías fundamentalespara la acción política, social y educativa,han de extenderse al espacio electrónico.Por ello, además de reivindicar el derechoa la educación tal y como ha sido entendi-do a lo largo del siglo XX, en el siglo xxies preciso afirmar el derecho adicional a lae-educación, es decir, «el derecho a sereducados en y para el espacio electrónico».

4. La e-educación es un requisito ne-cesario para el desarrollo y el progreso delas personas, las comunidades, las socieda-des y los países durante el siglo XXI. Porello cabe hablar de «educación y desarrollo(E+D), entendiendo por desarrollo nosólo el incremento de los bienes materiales

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y del bienestar individual, familiar, colecti-vo y social, sino ante todo el aumento delas capacidades y aptitudes de las perso-nas, los grupos, las comunidades y los paí-ses. La e-educación ha de generar nuevascapacidades, en particular de acción e inte-racción a distancia, que no están previstasen los procesos educativos tradicionales.Este es el principal desafio planteado porlas TIC a los sistemas educativos. No afron-tarlo equivaldría a condenar a grandes ca-pas de población no sólo al analfabetismodigital, sino a algo más grave: -la discapa-citación electrónica». Aquella persona queno posea los conocimientos, habilidades ydestrezas que son precisas para actuar e in-tervenir en el espacio electrónico, estará dis-capacitado para ser miembro de la sociedadde la información y del conocimiento, por-que no sabrá entrar, moverse, intervenir oprotegerse en el tercer entorno.

5. El proceso de construcción del es-pacio electrónico no debe ser confundidocon la globalización. Antes bien, es una hi-pótesis conceptual y un proyecto de ac-ción «alternativo a la globalización». En elcaso de los sistemas educativos, lo impor-tante es diseñar el espacio electrónico edu-cativo y dentro de él las diversas «redeseducativas telemáticas» a través de las cualeshan de producirse los procesos e-educativos.El diseño, construcción, funcionamiento,mantenimiento, actualización y renovaciónde dichas redes educativas telemáticas (RET's)requiere cooperación y colaboración entrelos diversos países, instituciones y empresasque decidan crearlas. Es preciso generar sis-temas de educación electrónica en red anivel local, regional, nacional y transnacio-nal. La comunidad de lengua y cultura esun criterio adecuado para diseñar RET's enel espacio electrónico, sin perjuicio de quealgunas redes puedan ser multilingües ytransculturales. En el caso de Europa, las

afinidades culturales son lo suficientemen-te sólidas como para que resulte viable lacreación de redes e-educativas interconec-tadas, sin menoscabar la autonomía decada una de ellas, según los países, losgrupos culturales y los agentes educativos.En una palabra, el espacio electrónico nosólo transforma el sistema educativo encada país, sino que plantea el reto de crearsistemas educativos transnacionales, comoocurre en el caso del plan e-learning, aun-que sólo se estén dando los primeros pasos.

6. El espacio electrónico no sólo se su-perpone al planeta (mundialización, globa-lización), sino también a los países, lasciudades, los pueblos, las empresas, lasinstituciones, las universidades, las escue-las y las casas. La e-escuela ha de ser unaescuela-red, una RET (red educativa tele-mática), donde los procesos educativos sedesarrollarán a distancia, a través de redestelemáticas, electrónicas y digitalizadas'.Las e-escuelas han de estar conectadas en-tre sí, compartiendo recursos financieros,tecnológicos y humanos. Las RET's han dedisponer de una infraestructura de bandaancha (imprescindible para el desarrollode procesos educativos, al ser éstos inte-ractivos), de profesores previamente for-mados en el uso educativo de las nuevastecnologías y de materiales multimediaque sean de alta calidad y estén homologa-dos en base a criterios educativos y tecno-lógicos. Las RET's han de estar conectadasincluso a las casas, puesto que también lasfamilias han de estar implicadas en el desa-rrollo de la e-educación.

7. El crecimiento de las redes educati-vas telemäticas ha de producirse siguiendoel modelo de la expansión de Internet: porinterconexión progresiva y voluntaria deredes previamente existentes. Ello implicaque puede empezarse con redes-piloto,cuyas experiencias, dificultades y logros

(3) Ver ECIIEVERWA, J. .Quince propuestas para una política educativa en el tercer entorna, apéndice enLos Señores del Aire (1999).

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han de ser atentamente analizados y eva-luados. Progresivamente, dichas redes seirán interconectando e integrando, totalo parcialmente, de modo que sea posiblecompartir recursos, transferir tecnologíay conocimiento y desarrollar, en últimotérmino, procesos educativos transnacio-nales. En el caso de España, es obvio quehan de potenciarse las redes educativastransatlánticas con diversos países y sis-temas educativos de América Latina.

8. Es preciso tener en cuenta que el es-pacio electrónico es mucho más amplioque Internet, y desde luego que la WorldWide Web. Las tecnologías que permiten laconstrucción y el funcionamiento del espa-cio electrónico son, como mínimo, siete: elteléfono, la radio-televisión, el dinero elec-trónico, las redes telemáticas tipo Internet,las tecnologías multimedia, los videojuegos(o infojuegos) y la realidad virtual. Para lae-educación, las más importantes son la radio-televisión, las redes telemáticas, las tecnolo-gías multimedia, los videojuegos y larealidad virtual. Por tanto, no se trata úni-camente de enseñar a los niños y niñas anavegar por Internet. Esto pueden apren-derlo por sí solos, y suelen hacerlo encuanto se les proporcionan medios de ac-ceso. Lo importante es que aprendan ahacer cosas en el espacio electrónico, ypara ello hay que ser competente en lastécnicas de digitalización, informatiza-ción, hipertextualización, telematizacióny memorización multimedia. La capaci-dad de navegar por Internet es una de lashabilidades a promover en la e-educa-ción, pero no la única, ni siquiera la másimportante.

9. El objetivo principal de la e-educa-ción consiste en enseñar a las personas aestar, moverse, intervenir, actuar e interre-lacionarse en el espacio electrónico. Paraello se requiere dominar las artes de la

escritura, la imagen y el sonido electrónicos,es decir, saber intervenir en televisión,saber orientarse, buscar y protegerse enInternet, saber interrelacionarse con sol-tura en un espacio virtual, saber crear lapropia imagen y la propia voz en mediodigital (Web-cams, CD-Rom, DVD, reali-dad virtual), saber elaborar objetos elec-trónicos (páginas Web, multimedia, ...),saber guardar y ordenar lo que uno haextraído del espacio electrónico, etc.

10. Las redes educativas telemáticashan de ser Intranets cerradas y protegidas,con acceso restringido, como lo son loscentros escolares actuales. Han de dispo-ner de diversos escenarios electrónicos, di-ferenciados según los distintos procesoseducativos que se quieran desarrollar'. Porejemplo, el patio de juegos electrónicos estan importante o más que el aula virtual aefectos educativos. Por ello hay que pres-tar especial atención a los videojuegos(competitivos y cooperativos) que seanhomologados por su valor educativo enlas RET's. Promover concursos para laelaboración de este tipo de materialeseducativos multimedia (juegos, libros detexto electrónicos, enciclopedias, museosvirtuales, aulas de música electrónica,aulas de e-danza, etc.), como desde1997 fomenta la Unión Europea, y formarprofesores y tutores para dichos escena-rios educativos son algunas de las inicia-tivas a emprender. Dichas iniciativas hande guiarse por los principios establecidosen los programas de educación en valo-res. El espacio electrónico educativo hade ser diseñado para el desarrollo de unaeducación basada en valores. Uno deellos es el respeto a la intimidad y la pri-vacidad del estudiante. Por ello las RET'shan de ser Intranets adecuadamente pro-tegidas, aun estando conectadas a otrasRET's y a Internet.

(4) Al respecto, ver ECHEVERRÍA, J.: «Educación y tecnologías telemáticas», en Revista Iberoamericana deEducación, 24, (2000), pp. 17-36.

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EL PLAN EUROPEO E-LEARNING

El Plan e-learning plantea tres tipos de ob-jetivos, los relativos a:

• las infraestructuras,• el nivel de conocimientos de la po-

blación,• la adaptación de los sistemas de

educación y formación a la socie-dad del conocimiento.

INFRAESTRUCTURAS

Como objetivos infraestructurales se men-cionan tres:5

• Dotar a todas las escuelas de la UniónEuropea de un acceso a Internet an-tes de que acabe el ario 2001.

• Favorecer la creación, antes de queacabe 2001, de una red transeuro-pea de muy alta capacidad para lascomunicaciones científicas que inter-conectará los centros de investigación,las universidades, las bibliotecas cien-tíficas y, progresivamente, las escuelas.

• Conseguir que antes de que acabe2002 todos los alumnos disponganen las clases de un acceso rápido aInternet y a los recursos multimedios.

El segundo objetivo es plenamenteaceptable y sólo hay que lamentar que laconexión de las escuelas a esa red transeu-ropea de comunicaciones científicas notenga plazo fijo. Si no la Unión Europea,los Estados miembros sí deberían fijar pla-zos precisos para la construcción de esasredes de telecomunicaciones educativas,que constituyen la infraestructura necesa-ria para el funcionamiento de las RET's an-tes mencionadas. La conexión entreUniversidades y Centros de Investigaciónresulta, sin duda, muy importante, pero lainterconexión de los centros escolares conredes de banda ancha no lo es menos,aunque sólo sea a nivel local, regional o

nacional, aunque no a nivel europeo, locual puede esperar.

En el caso de España, habría que crearredes educativas de altas prestaciones téc-nicas en las Comunidades Autónomas, alhaber sido transferidas las competenciaseducativas, así como interconectarlas enuna red nacional (en su caso conectada apaíses iberoamericanos), como ya hacenlas Bibliotecas, las Universidades y losCentros de Investigación a través de laRed Iris. Es importante subrayar que di-cha red, o la que le suceda, no sólo ha defuncionar en la enseñanza superior, sinotambién en educación primaria y secun-daria, así como en formación profesio-nal. Por otra parte, parece sensatovincular ese sistema educativo electróni-co con las múltiples iniciativas privadas ypúblicas en el campo de la formación con-tinua nacional, haciendo converger el plane-learning con los programas europeos deformación en el uso.

El primer y el tercer objetivo del plane-Iearning de la UE, en cambio, resultancriticables por razones de fondo, y no sim-plemente de cadencia temporal o de prio-ridades según los niveles educativos.Desde mi punto de vista, en dichas pro-puestas subyace un error de concepto, asaber: se identifica a Internet con el espa-cio electrónico. Como ya dijimos en elapartado 1, el tercer entorno es muchomás amplio que Internet, y por ello la edu-cación electrónica no debe restringirse alacceso a la red. Cuando un niño o niña uti-liza un CD-Rom o un videojuego está ha-ciendo cosas en el espacio electrónico, ysin embargo no está navegando por Inter-net. El aprendizaje del uso de las nuevastecnologías de la información y la comuni-cación no sólo se logra on-line, sino tam-bién utilizando los múltiples periféricos delos actuales ordenadores personales, desdeel escáner al programa de diseño gráfico,

(5) Plan e-learning, disponible en la dirección web littp://europa.eu.int/scadplus/leg/es/cha/c11046.htm.

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pasando por la tarjeta de sonido de las TICy la consola de videojuegos.

Por otra parte, el desarrollo de los pro-cesos educativos en el espacio electrónicono debe producirse en Internet, sino en re-des educativas electrónicas cerradas y pro-tegidas. Esas Intranets, ciertamente, han deestar conectadas a Internet, pero ello noequivale a decir que los niños y niñas hande dedicarse a navegar por Internet a labúsqueda de información. Todo lo contra-rio. La información y el conocimiento queresulte adecuado a las personas en funciónde su edad, formación, cultura y desarrollocognitivo ha de ser diseñado y elaboradopreviamente. La e-educación ha de ser re-glada, no puede confundirse con la nave-gación por Internet. Cuando los niños y lasniñas naveguen por la red lo harán lleva-dos por sus teletutores en navegaciones(e-excursiones) guiadas y programadas.Para recibir una educación electrónica, losestudiantes habrán de conectarse x horasal mes a una RET adecuada a su edad, co-nocimientos y capacidades. Una vez en laIntranet, el niño y la niña habrán de llevara cabo una serie de actividades en ella,previamente diseñadas y evaluadas por lasautoridades e-educativas. El objetivo deconectar las escuelas a Internet ha de sersustituido por la meta de conectar a todoslos niños y niñas (y a los educadores, claroestá) a esas redes educativas electrónicas.Para ello hay que diseñar, construir y dotarde contenidos y personal especializado alas RET's. Aquí radica el problema princi-pal, que requiere acciones enérgicas.

Desde el punto de vista de las in-fraestructuras, las RET's han de ser debanda ancha, de modo que permitan alos agentes docentes actuar on-line sobretextos, sonidos, imágenes y datos. En lu-gar de pensar en Internet como un grandepósito de información, hay que conce-bir el espacio electrónico como un nue-vo ámbito para la acción a distancia yen red. Buscar, seleccionar y recuperarinformación es una de las acciones a

emprender en el tercer entorno. Pero tam-bién hay que aprender a presentarse en di-cho espacio (por ejemplo a través de unacámara Web), a gestualizar (en estudios es-colares de televisión), a componer productosmultimedia, a intervenir en un lugar virtual(chats, avatares, etc.), a organizar los objetoselectrónicos que uno tenga en su e-casa oe-habitación, a barrer esa casa electrónica, aprotegerla, a defenderse de acciones electró-nicas no deseadas (virus, envíos masivos opersonalizados de publicidad), a jugar enred, a cooperar y competir en el espacioelectrónico, a prevenir riesgos de adicción yensimismamiento persona-máquina, etc.En particular, hay que saber recrear en elespacio electrónico las relaciones emocio-nales y personales que se producen en lasaulas presenciales. Para ello son impres-cindibles las redes de banda ancha, puestoque buena parte de esas actividades edu-cativas tendrán lugar en tiempo real. Di-chas redes han de estar en los centrosescolares y también entre los centros es-colares, con el fin de compartir recursosy desarrollar experiencias conjuntas inter-centros en el espacio electrónico. En últi-mo término, las RET's deberían tenerpuntos de acceso desde las casas, pero elloimplica la construcción de una infraestructu-ra mucho más compleja, por lo que esa in-terconexión entre la e-casa y la e-escuelapuede ser abordada en una segunda fase.

Con el tercer objetivo del plan e-lear-ning ocurre otro tanto. Al menos se men-cionan los recursos multimedios, y no sólola conexión a Internet, pero a mi modo dever subyace la concepción de que estamosante nuevos instrumentos y herramientaseducativas, no ante un nuevo espacio so-cial en el que se puede actuar e intervenir.Este es el punto principal de crítica a losplanteamientos de la UE. Lejos de ser unbeneficio educativo, lanzar a los niños yniñas europeos a «navegar por Internet» su-pondrá un prejuicio para su formacióncomo personas capacitadas para interveniren el espacio electrónico. Con casi seguridad

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caerán en manos de los mercaderes elec-trónicos, para quienes son clientes poten-ciales de alto interés, a los que intentaráncaptar, fidelizar y controlar. En resumen: hayque disponer de un acceso rápido al espacioelectrónico, pero no a Internet, sino a las RET'sy a los recursos multimeclios pedagógica-mente diseñados, evaluados y homologados.El desarrollo de certificaciones de calidadeducativa para las páginas Web, los pro-gramas de televisión, los videojuegos ylos recursos multimedia es una iniciativaque hay que tomar, en lugar de dejar elsector de contenidos y recursos multime-dia al libre juego del mercado, como aho-ra sucede. De seguir sin intervenir, elmercado educativo electrónico seguirá de-sarrollando productos multimedia violen-tos, pornográficos, adictivos, competitivosy compulsivos, como ahora sucede. Laconstrucción de un sistema educativo pasapor disponer de infraestructuras relativas alos contenidos, y no sólo a las redes. Lase-bibliotecas, e-ludotecas, e-museos, etc. sonotras tantas infraestructuras educativas enel tercer entorno, cuya creación y adecua-ción pedagógica ha de ser promovida porlas autoridades educativas. Introducir cacha-rrería electrónica en las escuelas (x ordena-dores por alumno y por aula informática) noes un objetivo. Lo importante y lo previo esdiseñar las RET's, crear los nuevos materialeseducativos, formar al profesorado para lasTIC y adaptar la administración educativa alnuevo espacio social.

NIVEL DE CONOCIMIENTOS DE LA POBLACIÓN

Pasemos a comentar el segundo tipo deobjetivos del plan e-learning. Se refieren alincremento del nivel de conocimiento dela población y se indican tres:

• «incrementar sustancialmente cadaaño la inversión por habitante enrecursos humanos;

• dotar a cada ciudadano de las com-petencias necesarias para vivir y tra-bajar en la nueva sociedad de lainformación;

• hacer que toda la población puedaacceder a la cultura digita1.6.

Me limitaré a criticar el tercer objetivo,porque está basado en el mismo error con-ceptual antes mencionado. De nuevo pare-ce que la cultura digital está ahí, en la red,en Internet, y hay que acceder a ella, en lu-gar de concebirla como una nueva formade acción. Desde mi punto de vista, lo im-portante es desarrollar las «capacidades deacción» de los ciudadanos en el espacioelectrónico, no solamente su capacidad deacceder a él. Ello implica formación deusuarios de las TIC, con los consiguientesCentros de Formación en nuevas tecnolo-gías, que requerirían una planificación es-pecífica. Por ejemplo, para trabajar en elespacio electrónico (objetivo 2) de ningu-na manera basta con navegar por Inter-net o con acceder a la información quehay en la red. Lo importante es saber ela-borar productos electrónicos en la e-casa(el ordenador personal y sus periféricos),saber presentarlos en el espacio electróni-co y saber interactuar con otras personaspara trabajar cooperativamente o competi-tivamente. Por tanto, es preciso enseriar a«actuar cooperativamente» (y competitiva-mente) en la red, lo cual es algo muy dis-tinto a acceder a la cultura digital o a lainformación.

ADAPTACIÓN DE LOS SISTEMAS DE EDUCACIÓNY FORMACIÓN A LA SOCIEDADDEL CONOCIMIENTO

Pasemos al tercer tipo de objetivos delplan e-learning de la UE. Se refieren a laadaptación de los sistemas de educación yformación a la sociedad del conocimientoy son los siguientes:

(6) Plan e-learezing, p.2.

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• «haber formado antes de 2002 unnúmero suficiente de profesorespara que puedan utilizar Internet ylos recursos multimedios;

• conseguir que las escuelas y loscentros de formación se conviertanen centros locales de adquisiciónde conocimientos polivalentes y ac-cesibles a todos, recurriendo a losmétodos más adecuados en funciónde la gran diversidad de gruposdestinatarios;

• adoptar un marco europeo que definalas nuevas competencias básicas quedeberán adquirirse mediante la educa-ción y la formación permanente: tec-nologías de la información, lenguasextranjeras y cultura técnica, en parti-cular la creación de un diploma euro-peo para las competencias básicas entecnologías de la información;

• determinar, antes de que acabe elario 2000, los medios que permitenpotenciar la movilidad de los estu-diantes, los profesores, los formado-res e investigadores, mediante unautilización óptima de los programascomunitarios, la eliminación de losobstáculos y una mayor transparen-cia en el reconocimiento de las cua-lificaciones y de los períodos deestudios y de formación.

• evitar que siga ensanchándose labrecha entre quienes tienen accesoa los nuevos conocimientos y quie-nes no lo tienen, determinando ac-ciones prioritarias para grupos des-tinatarios específicos (minorías, per-sonas de edad avanzada, personascon discapacidad o personas conbajos niveles de cualificación) y lasmujeres, garantizando además unasólida educación básica;

• dotar a todos los alumnos de una «cul-tura digital» antes de que acabe 2003.,7

Por lo utópico, llama la atención el úl-timo objetivo. No se ha definido lo que es«cultura digital», no se ha adoptado un mar-co europeo que precise las competenciasbásicas a adquirir (objetivo 3, al que no sepone fecha), y se pretende que para el 2003todos los alumnos estén digitalmente alfabe-tizados, sin mencionar edades ni niveles deaculturación digital. Da la impresión de quepor el mero hecho de conectarse a Internety navegar, o de saber abrir un producto mul-timedia, uno es digitalmente culto. ;Cómo nodefinir lo que es «cultura digital» para adultosy para niños, y en el caso de éstos para cadaedad? El mayor problema consiste en definirlas competencias y capacidades que hay quetener para ser digitalmente culto, y esto eslo que no se ofrece en el informe cle la UE,ni tampoco se plantea un plan concretopara definirlo. Pero lo más grave es que lamisma concepción subyacente (conectarsea Internet y acceder a la información equi-vale a tener cultura digital) se muestra enel objetivo 1, cuando se habla de formar alprofesorado.

En el caso de los profesores esta inde-finición o concepción errónea de lo que esla cultura digital resulta alarmante, porqueun profesorado así «formado» no iba másque a reproducir y multiplicar el malenten-dido de base. Lo importante para el profe-sorado no es saber utilizar Internet y losrecursos multimedios (por supuesto quehan de saberlo hacer), sino saber enseñaren el espacio electrónico. Ello pasa, cierta-mente, por saber moverse por Internet ypor el dominio de las tecnologías multime-dia, pero también por saber jugar a info-juegos o actuar en los lugares virtuales, pormencionar dos técnicas clave en procesose-educativos. Actuar significa aquí interve-nir, ser profesor, es decir, enseñar, motivar,corregir, atender, promover las relacionesgrupales, etc. No basta con saber utilizar In-ternet para ser un e-maestro. La experiencia

(7) 'bid

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de la Universitat Oberta de Cataluña mues-tra claramente que, al trasladar la enseñan-za al espacio electrónico, en este caso laenseñanza universitaria, la organización delas actividades educativas y la metolodogíadocente ha de cambiars.

Habría muchas cosas más a comentarsobre el plan e-learning de la Unión Euro-pea, pero las consideraciones anteriorespueden bastar por ahora. El desarrollo dela educación electrónica es mucho máscomplejo que la simple introducción de or-denadores conectados a Internet en las au-las y por ello es preciso reconsiderar losplanteamientos básicos de dicho plan.

EL PLAN INFO XXI DEL GOBIERNOESPAÑOL Y LA E-EDUCACIÓN

Para terminar, haré algunos breves comen-tarios sobre los apartados que el PlanINFO XXI del Gobierno español dedica ala educación y las TIC9.

El planteamiento es bastante similar aldel plan europeo e-learning, aunque hayalgunos aspectos prometedores que con-viene señalar. Con respecto a los fines pro-puestos, se señalan dos:

• «enseriar a los jóvenes el uso de es-tas tecnologías, que les serán im-prescindibles en su futuro, comomodernos ciudadanos de la Socie-dad de la Información, para accederal conocimiento en el siglo XXI através de las autopistas de la infor-mación, y

• utilizarlas como instrumento para elaprendizaje y estudio de los mate-riales curriculares»w.

Como puede verse, las TIC son conce-bidas como un nuevo instrumento, por

medio del cual se podrá acceder al conoci-miento en el siglo XXI. Parece pensarseque el conocimiento está ahí, en la red, yque se trata de acceder a él. De hecho, losdatos que se aportan siempre están referi-dos al papel del Ministerio de Educacióncomo proveedor de acceso a Internet. Sepone énfasis en que a principios del ario2000, «el MEC gestiona más de 51.000cuentas de Internet, constituyéndose en elmayor proveedor educativo del Estado»".Cuando se habla de otros países europeos,se menciona elogiosamente la Red Nacio-nal para el Aprendizaje en Gran Bretaña(National Grid for Learning Challenge),que es definida como «una estructura decontenidos educativos que están accesi-bles en Internet y un programa para desa-rrollar los medios para acceder a dichoscontenidos en las escuelas, bibliotecas, co-legios universitarios, universidades, pues-tos de trabajo y cualquier otro lugar. Suscontenidos estarán disponibles a través dela televisión digital, en cuanto esta tecnolo-gía esté disponible»u.

Esta concepción está muy generaliza-da, y por ello conviene analizarla y criticar-la. Se tiende a pensar que en el espacioelectrónico, previamente identificado conInternet, se ofertan contenidos, a los quese puede acceder a través de las redes. Enuna palabra, el espacio electrónico es pen-sado como una inmensa biblioteca (y he-meroteca, y videoteca, y base de datos) enla que está depositado el conocimiento. Loesencial es garantizar el acceso a todos losciudadanos a ese tesoro de la informacióny el conocimiento, por mucho que haya si-tios Web con contenidos peligrosos.

La concepción que estamos exponien-do es muy distinta. El tercer entorno es un

(8) Ver Duma, J. M. y SAGRÁ, A. (comp.): Aprender en la virtualidad. Barcelona, Gedisa, 2000.(9) Texto disponible en la página Web del Ministerio de Ciencia y Tecnología (http://www.mcytes).(10) 0.c., p. 58.(11) 'bid., p. 59.(12) Ibid.

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nuevo espacio social en el que, además deacceder a información y conocimientos, sepueden hacer cosas. Dicho de otra mane-ra, es un espacio para la acción (a distanciay en red), y por ello lo más importante sonlas actividades educativas que se llevan acabo en el espacio electrónico, más quelos conocimientos e informaciones a losque se puede acceder si uno tiene cone-xión. Al plan INFO XXI del Ministerio deCiencia y Tecnología le subyace por do-quier la primera concepción, que es la do-minante en la actualidad. Conforme a ella,parecería que la cuestión del espacio elec-trónico se reduce a la creación de redes ycontenidos. Por el contrario, pensamosque, en la medida en que los ciudadanossepan intervenir activamente en el espacioelectrónico, lo importante serán las activi-dades que se pueden desarrollar en él, mu-cho más que los contenidos a los que unopueda acceder a través de la red.

Dicho esto, hay detalles en el planINFO XXI que permiten ser algo optimis-tas. Por ejemplo, se habla de «unas autopis-tas de la educación», lo cual parece indicarque el objetivo es construirlas. Si así fuera,se dispondría al menos de la infraestructu-ra tecnológica para la creación de las RET'scomo Intranets conectadas a Internet. Ellosupondría un paso importante y positivo.Por otra parte, el proyecto ,<Aldea Digital»del plan INFO DOCI insiste en la «formaciónde profesores en el uso educativo de lasnuevas tecnologías de la información y lascomunicaciones- 13 . Esto es preferible conmucho a lo que se enuncia en el plan eu-ropeo e-learning, porque al menos se su-braya que lo importante es el usoeducativo de las TIC, y no simplemente

(13) 'bid., p. 59.(14) M'id.

(15) Ibid., p. 63.

saber usar Internet y los recursos multime-dios. Un tercer aspecto positivo radica enel plan «Mentor», en el que se prevé formara »adultos en aulas especialmente dotadasde ordenadores con conexión a Internet odesde sus domicilios- 14 . Ello parece prelu-diar la conexión entre las casas y los cen-tros educativos, punto éste importantepara la implantación de un sistema de edu-cación electrónica en el que puedan inter-venir los diversos agentes educativos. Elplan está pensado para todos los niveleseducativos, incluidas las enseñanzas no re-gladas, lo cual es elogiable. Asimismo hayque destacar que el Gobierno español sepropone -desarrollar modelos pedagógicospara lograr una eficaz utilización de lasnuevas tecnologías de la información y lascomunicaciones, y para una mejor relaciónentre los miembros de las diversas comuni-dades de intereses afines relacionados conla educación y la formación» 15 . Este pasosería uno de los primeros a dar.

En resumen, el plan INFO XXI adolecede un defecto similar al anteriormente cri-ticado en el caso del plan europeo, peroofrece matices interesantes y propone ini-ciativas loables. El inconveniente estribaen la inconcreción de casi todas sus pro-puestas, que quedan como declaracionesde intenciones, a diferencia del plan euro-peo, que propone objetivos e indicadoresmuy concretos para medir el avance haciala e-educación. A la espera de su ulteriorconcreción y desarrollo, hay que conce-derle el beneficio de la duda, sin olvidar,no obstante, que un giro conceptual en losplanteamientos de base permitiría una pla-nificación mucho más sistemática de laeducación electrónica en España.

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