Ariel Ariel

Volume 5 Number 1 Article 6

1988

Dualidad vida-muerte en Dualidad vida-muerte en Cañas y barro Cañas y barro

Ruth Sánchez-Imizcoz University of Kentucky

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Recommended Citation Recommended Citation Sánchez-Imizcoz, Ruth (1988) "Dualidad vida-muerte en Cañas y barro," Ariel: Vol. 5 : No. 1 , Article 6. Available at: https://uknowledge.uky.edu/ariel/vol5/iss1/6

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DUALIDAD VIDA-MUERTE EN CANAS YBARRO

Canas y barro es la historia de una familia, las Palomas, que viven en el Palmar, un pueblo de la provincia de Valencia, que esta situado a orillas de la Albufera, donde, de acuerdo con la novela, hay tres generaciones de Palomas viviendo juntas. A traves de las evoluciones de esta familia Blasco Ibanez nos describe la vida de esta poblacion, relacionandola con la naturaleza y contandonos las problemas sociales y economicos que tiene, asi coma sus costumbres, recelos y envidias. Tambien nos narra las relaciones entre Tonet, el mas joven de las Palomas, y Neleta, su antigua companera de juegos, casada ahora con Canamel. Esta relaci6n va a estar marcada par la desgracia y la muerte. Al final de la novela no solo ha muerto Canamel, sino que tambien muere Tonet y el hijo de Tonet y Neleta. La dualidad vida­muerte, a diferentes niveles, va a ser la que nos guie a traves de la novela, dandonos una imagen mas negativa que positiva de la vida en este area.

La novela empieza en medias res, en el momenta presente, dandonos la sensacion de que la accion transcurre a la vez que la leemos. Asi Blasco Ibanez nos introduce a la vida cotidiana del Palmar ya las caracteres que van a protagonizar la novela. Una caracteristica de estos es que son llamados par sus apodos y no par sus nombres de pila. Asi cuando en el primer capitulo la barca-correo empieza su viaje a Valencia el autor nos acerca poco a poco a las protagonistas de la novela. Los primeros que nos presenta son Neleta y canamel, matrimonio dueno de unbar en el Palmar. Paco, apodado Canamel par lo dulce de su hablar, es un r i co indiano, enfermo de reumatismo y viudo, que puso las ojos en Neleta, la joven mas guapa y saludable del Palmar, pero pobre coma las ratas. canamel le propuso matrimonio y ella lo acepto par salir de su miseria.

El siguiente personaje es Sangonera o sangonereta, del cual nose nos da ningun nombre propio, solo este apodo heredado de su padre Sangonera; tambien heredada es la costumbre de no trabajar y de terminar una borrachera empezando otra siempre que se pueda. Sangonereta es un amigo de la ninez de Neleta y Tonet, las tres Vivian en barracas cercanas y solian jugar juntas. Con el pasar de las anos esta amistad parece haberse enfriado y llenado de lagunas.

Al poco la barca-correo se cruza con el tio Tona que esta trabajando sus tierras. Este es un agricultor, hijo de pescador, perteneciente a la familia de las Palomas, pescadores de toda la vida. De else dice que "no habia en toda la Albufera hombre mas trabajador" (p. 820). Ni tampoco hombre con mas mala suerte, pues par masque lucha para salir de la miseria en que vive, no lo consigue. De su hijo Tonet no recibe masque disgustos, la unica que le ayuda y esta siempre con el es su hija adoptiva la Borda.

Un poco mas adelante esta el tio Paloma, padre del tio Tona, pescador mas antiguo del Palmar. El tio Paloma nose habla con su hijo el tio Tona, porque este ha decidido ser labrador en vez

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de pescador como el, pero debido a la miseria de ambos seven obligados a compartir la misma barraca.

Ya hacia el final del camino se cruzan con otra barca en· la que van la Borda (Visanteta), hija adoptiva del tio Tono y Tonet, el Cubano, hijo del tio Tono. Tonet habia sido novio de Neleta cuando ambos eran adolescentes, y ahora las malas lenguas del Palmar, encabezadas por Samaruca, hermana de la primera mujer de canamel, decian que ambos eran amantes. No estaban lejos de la verdad pero no podian probarlo. Tonet, el mas joven de los Palomas, no hacia honor al nombre de su familia. Era completamente distinto a los otros dos Palomas, carecia de la fuerza de caracter y de la moral de sus progenitores. En contraste con Tonet tenemos a la Borda, aunque como personaje no est~ completamente desarrollada, sabemos de su presencia y que acompana al tio Tono en sus faenas del campo. Sin embargo, es como una sombra, siempre presente, pero siempre oscura. No sabemos lo que piensa o lo que siente y Blasco Ibanez no lo hace patente hasta el final de la novela:

"La Borda, viendo de espaldas a su padre, inclin6.se al borde de la fosa y bes6 la livida cabeza con un beso ardiente, la inmensa pasi6n, de amor sin esperanza, osando, ante el misterio de la muerte, revelar por primera vez el secrete de su vida" (p. 927). [Su amor por Tonet.)

Estos son los personajes en torno a los cuales gira la novela, sus amores y sus odios, sus luchas por sobrevivir y salir de la miseria; pero todos ellos tienen algo en comun: sus vida estan ligadas a la de la Albufera yen sus relaciones humanas y con la naturaleza todos estan sujetos a la dualidad vida-muerte.

Blasco Ibanez nos present~ a la Albufera con figura de madre ya veces de madrastra. Ella es ia dadora de vida, de ella sale el sustento de los pescadores, sus hijos y de ella se aprovechan los labradores, sus hijastros, para crear sus arrozales. Sin embargo, la Albufera es a la vez tirana de hijos e hijastros, pues los mata lentamente con las fiebres y las enfermedades reumaticas, se cobra a alto precio lo que sacan de sus entrafias. Las descripciones que el autor hace del lago, la dehesa y sus contornos estan llenas de luz y color. Podemos very respirar la vida que crece exuberante en esta area. Es una vida salvaje y libre, envidiada por los hombres del Palmar. Como contraste tenemos la vida de estos hombres, llena de miseria y pobreza, siempre expuestos a las tercianas y al paludismo. Y si no son las enfermedades las que hacen sufrir a la poblaci6n es la Albufera tragandose en sus canales a los ninos pequefios que caen . O sino es Hacienda, misteriosa senora, que cobra a los pescadores por el uso de la Albufera. Estos hombres no tienen la libertad que tiene el lago.

Todas las descripciones tienen su opuesto, Blasco Ibanez nos presenta la naturaleza y los animales y su opuesto la civilizaci6n y los hombres. Los olores predominan en esta novela; a los hombres les rodean olores desagradables de humedad,

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barre, y podredumbre, tambien van con estos las olores de las pescados y las anguilas. Son masque nada olores de muerte, y su descripci6n es tan clara que casi podemos percibirlos cuando leemos las descripciones:

"Un hedor insoportable se esparcia en torno de la barca. Sus tablas se habian impregnado del tufo de las cestos de las anguilas y de la suciedad de centenares de pasajeros" (p. 817).

La naturaleza par oposici6n va a estar llena de vida y olores grates:

"La dehesa estaba florida y perfumada coma un jardin. Los matorrales, bajo la caricia de un sol que parecia de verano, se cubrian de flares, y par encima de ellos brillaban las insectos coma botones de ore, aleteando con sordo zumbido" ( p. 839).

Este contraste vida-muerte lo encontramos tambien representado en el Palmar en el matrimonio de Neleta y Cafiamel. Ella va a astar llena de vida y fuerza, par el contrario el va a estar enfermo y mas debil cada vez. Neleta representa a la Albufera, en un nivel mas reducido; en torno a ella va haber vida y ella misma esta llena de vida, pues es joven. Pero coma la Albufera, Neleta es una tirana y trae muerte a las suyos. Cafiamel y Tenet estan atraidos par Neleta y par unos hilos invisibles estan atados a ella. Pueden ir y venir a su antojo, y hacer lo que quieran, pero siempre vuelven a ella sumisos y dispuestos a obedecerla. Lo mismo pasa con las pescadores, se pueden ir al interior de la provincia a trabajar coma labradores, pero siempre vuelven a su lago a pescar una vez que la cosecha se ha recogido.

Pero asi coma la vida viene de la Albufera tambien viene la muerte, y lo mismo pasa con Neleta. Desde que se cas6 con Cafiamel la salud de este va de mal en pear hasta que muere de las fiebres reumaticas. Par otro lado Tenet parece llenarse de vida en su relaci6n amorosa con Neleta. Esta relaci6n da fruto en un hijo y Neleta-vida se convierte en Neleta-muerte. El recien nacido ha de desaparecer en Valencia y Tenet es el encargado de hacer esto, pero no cumple con lo planeado y abandona al nifio en las aguas de la Albufera. Asi tenemos la imagen de la Albufera coma portadora de la muerte. La imagen de Neleta-muerte no acaba aqui, su influencia es tan grande que ha tocado mortalmente el coraz6n de su amante. El muchacho not6 que alga se rompia entre las dos, ya no habia hilo que las uniera, y asi ante la vision de su hijo devuelto a la superficie par la Albufera, toma la determinaci6n de suicidarse.

Par su parte Cafiamel representa las hombres que viven de la Albufera, no importa su estatus social dependen de ella para vivir, pero ella las mata lentamente. Las fiebres son el "Pan

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I.

nuestro de cada dia" para la gente del Palmar . Son casi como parasites sujetos a un cuerpo que les da de comer y del que no saben, o no quieren separase. Esta es l a vida que conocen y ie agarran a ella con desesperaci6n, con la esperanza de que el pr6ximo ano, en el sorteo de los "redolins" 1 tendran mas suerte y quiza podran hacerse rices. La Albufera es vida y muerte para las gentes del Palmar, como Neleta ha sido vida y mue rte para caname l y Tenet.

La relaci6n amorosa d e Ne l eta y Tenet tiene s u historia paralela dentro de la misma novela, y nos sirve de nexo entre diferentes niveles en la dual~dad vida-muerte . Es la leyenda de Sancha, una serpiente de uno de los llanos de la Albufera, que creci6 en compania de un pastor de cabras, al que obedecia y queria. El muchacho creci6 y se fue del llano y del pueblo , se supo que se habia hecho soldado . Los anos pasaron y el soldado volvi6 al llano, donde habia crecido con Sancha, la busc6 y la llama. Sancha apareci6 entre las hierbas y canas, habia crecido hasta ser mas grande que un hombre. La antigua amiga reconoci6 al s oldado y lo abraz6 como solia hacerlo cuando era pequena. Este fue un abrazo mortal; bajo la presi6n de los anillos de la serpiente el hombre muri6 asfixiado y con todos los huesos rotes.

Al final de la novela el autor a traves de Tenet nos recuerda esta historia yes el mismo Tenet el que se compara al pastor del llano:

"Era como el pastor de la leyenda: habia acariciado de pequeno a la serpiente, la habia alimentado prestandole hasta el calor de su cuerpo, y al volver de la guerra asombrabase viendola grande, poderosa, embellecida por el tiempo mientras ella se le enroscaba en su cuello con un abrazc fatal, causandole la muerte con sus c~ricias.

"Su serpiente estaba en el pueblo, como la del pastor en el llano salvaje" (p. 923).

Como en el libro del Genesis, Tenet al igual que Adan echa la culpa de sus males a Neleta-Eva, solo queen este caso Blasco Ibanez ha creado un solo personaje en Neleta-Eva-Sancha, en el que ha unificado la figura "de madre de todos los vivientes" (Gen. 3, v. 20) con la figura del senor de las tinieblas.

La lucha entre la vida y la muerte esta presente a lo largo de toda esta novela en diferentes niveles, estando cada uno de estos incluido en otro, de forma que se afectan mutuamente.

Asi el nivel mas pequeno (el que contiene menos elementos) esta formado por el bebe, queen si mismo lleva la vida y la muerte y que con su simple y corta existencia afecta al siguient e nivel formado por Neleta y Tenet . Este nivel viene dado por la

1"Redolins" son las divisiones en que esta hecha la Albufera y que se sortean todos los anos entre los pescadores .

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relaciones ilicitas de estos dos personajes, que a su vez afectan al siguiente nivel: la familia de los Palomas, que queda destruida por la muerte de Tenet. El siguiente nivel afectado es el Palmar como comunidad, ya que siendo una comunidad pequena todos sus habitantes seven mas o menos afectados por lo que le pase a una de sus familias. El ultimo nivel, que abarca a todos los demas, es la Albufera y su territorio: la naturaleza dentro de la cual vivimos todos sin poderla gobernar, dentro de la cual hay vida y muerte para todos, sin excepciones de ninguna clase.

Estes son los niveles en los que encontramos el dualismo vida-muerte de esta novela por separado. Unas veces aparecen aislados, otras, las mas, aparecen intercalados, formando una red de conexiones complejas, pero en todo memento manteniendo la dualidad vida-muerte en cada nivel por separado yen todos ellos a la vez como un conjunto.

Ruth Sanchez-Imizcoz University of Kentucky

BIBLIOGRAFIA

Blasco Ibanez, Vicente. Obras Completas Torno I. Segunda Edici6n. Ediciones Aguilar S.A. Madrid, Espana, 1949.

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