Señores compañeros del presídium; Distingui-dos invitados especiales; Señores profesores; Se-ñores graduandos y sus familiares; Señoras y se-ñores; Amigos todos

Tenía yo apenas 17 años, cuando recibí mi prime-ra lección en el IESA. No piensen que era un niño pro-digio. Mi profesor de Mecánica Racional -que así es como los ingenieros llamamos a la Física del Movi-miento-, era también presidente del IESA.

Aquella clase de recuperación fue el mejor pretex-to para preguntar a mi profesor acerca de la intriga que me había provocado saber que él era Presidente de una Escuela de Negocios.

Ese día me enseñó tres cosas que no entendí en-tonces, pero que el paso de los años me permitió com-prender…

La primera, una sorpresa escandalosa: Venezuela es un país pobre porque la riqueza de los pueblos de-pende de lo que producen con sus ideas y sus manos y no de los recursos naturales que tienen bajo sus pies.

La segunda, la riqueza de un país se fabrica todos los días en sus empresas; y no de forma casual, sino como resultado de una actividad desarrollada de ma-nera científica, para producir bienes y servicios. La ri-queza no se hereda y si no se ha producido, no puede repartirse.

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Y la tercera, para que Venezuela sea un país prós-pero, para que se acabe la pobreza, miles de empre-sas deben conducirse con excelencia; y la excelencia no se improvisa, sino que requiere muchos profesiona-les trabajando en equipo, con conocimiento y pasión para producir riqueza.

“Esa es la Misión del IESA y por eso yo estoy aquí”, me dijo el Presidente.

Era el Dr. Santiago Vera Izquierdo, venezolano de excepción. Sus palabras tenían enorme autoridad en labios del que había sido el primer Ministro del Petró-leo de Venezuela en el año 1951, en una época cuan-do sólo los más competentes llegaban a ser ministros.

En los años 70, cuando recibí mi primera clase en el IESA, Venezuela estaba entre los 20 países más ri-cos del mundo; disfrutaba ya de 50 años de crecimien-to continuo y su ingreso per cápita era mayor que el de España, Grecia o Israel para la misma época.

Para entender el alcance de las enseñanzas de mi profesor, fue menester vivir la experiencia singular de presidir dos empresas formidables de servicio público. Hidrocapital y Movilnet producían y distribuían calidad de vida y progreso económico a través de las tuberías de agua o de los servicios de telecomunicación a mi-llones de venezolanos.

En esas empresas descubrí que la excelencia no es resultado del azar, sino la consecuencia de un acer-tado liderazgo. Más todavía, que la gerencia de em-

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presas es una disciplina científica; y que el significado más profundo de la sinergia es el poder infinito de un equipo humano que, con pasión y talento, trasforma la realidad introduciendo competencia, tecnología e in-novación de forma continua.

Pero no me extiendo hablándoles de aquella Ve-nezuela; ésa ya no existe, fue destruida.

En cambio, sí quiero compartir con ustedes lo que aprendí en los últimos nueve años, desde que Movil-net pasó a ser administrada por el Gobierno Nacional y entró a formar parte de la miríada de empresas des-capitalizadas económica y técnicamente.

Hoy ya sabemos –lo hemos aprendido todos y do-lorosamente- que Venezuela es un país pobre, muy pobre. Aprendimos también que hasta las empresas excelentes pueden ser irremediablemente destruidas cuando están en manos de administradores incompe-tentes.

Hemos comprendido también que, después de una extraordinaria bonanza de ingresos petroleros, los recursos mal utilizados producen miseria, dolor y des-esperanza.

La destrucción de nuestras capacidades producti-vas por el cierre de empresas, por la destrucción del tejido empresarial y por la pérdida de talentos y capi-tales es una herida que requerirá mucho tiempo y es-fuerzo para cicatrizar.

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Se acerca el tiempo de la refundación de la Repú-blica Civil.

Estimados graduandos les toca a ustedes la formi-dable tarea de iniciar la construcción de un país prós-pero, justo, incluyente y moderno, una oportunidad maravillosa para ejercer su competencia y talento con pasión por esta nación y toda su gente.

Va a ser necesario haber entendido cómo se pro-dujo la destrucción institucional de las empresas del país para no repetir los mismos errores. Por eso no quiero perder la ocasión y me gustaría cosechar con ustedes, algunas lecciones aprendidas:

1. La ideología puede destruir el tejido productivo de un país. Las mejores prácticas de gestión empresa-rial no tienen color ideológico. La Gerencia Moderna es profundamente pragmática, se mide con indicadores objetivos y no con buenas intenciones.

La mejores prácticas de las organizaciones exito-sas de China, Vietnam, Singapur o Chile son similares.

Pero en Venezuela la ideología fue el pretexto para colonizar con fanatismo e incompetencia empre-sas de alta complejidad y tradición de excelencia.

Ustedes han sido formados en la pasión por el co-nocimiento y la investigación, por la búsqueda del lo-gro de objetivos y su medición, ustedes harán posible

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que el país pase de las promesas insatisfechas a los resultados.

2. La colonización ideológica de las empresas de servicio tuvo como objetivo el control y la sumisión obediente de las mismas. En consecuencia, todos los órganos de gobierno corporativo, Junta Directiva, Con-traloría Interna. Sistemas de Información Empresarial, fueron desmantelados.

El preciso entender que la corrupción no es, como se cree generalmente, consecuencia de la escasa vir-tud de algunos sino de la carencia de órganos de go-bierno corporativo en las empresas.

Desarrollen y fortalezcan estructuras de gobierno corporativo: que la trasparencia, la rendición de cuen-tas y los mecanismos de control y supervisión admi-nistrativos sean parte de nuestra cultura gerencial.

3. El país ha sufrido el aislamiento del resto del mundo. Mientras en Venezuela se desarrollaba el pro-ceso de destrucción de su tejido productivo y de los servicios públicos, en el resto del mundo se ha implan-tado la cuarta revolución industrial, con saltos de pro-ductividad impulsados por la tecnología, el trabajo en redes y la incorporación de la informática, la microe-lectrónica y las tele comunicaciones en todas las áreas de la producción.

La Venezuela que habrá que construir en los pr-óximos años será totalmente distinta a la que extra-viamos en los años 90, porque la tecnología, la econo-

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mía y la política de todas las naciones en el contexto global evolucionó mientras nosotros retrocedimos.

Una tarea para ustedes; construir puentes y ven-tanas con las empresas y países más exitosos del mundo, traducir las buenas prácticas en nuestro me-dio para competir en excelencia con los campeones del mundo.

Si estas lecciones no han caído en tierra estéril, hoy mejor que nunca, podremos comprender la urgen-cia del Dr. Vera Izquierdo cuando expresaba la necesi-dad de formar a miles de profesionales, en la ciencia y el arte de construir y dirigir empresas.

Felicitaciones a ustedes que son parte de esa ge-neración que estamos seguros asumirá la dirección de miles de empresas creadoras de valor con pasión y excelencia.

Sólo así será posible que los venezolanos conoz-can la riqueza de un país que se construyó con el ta-lento y el esfuerzo de sus hijos y no con los recursos debajo de nuestro suelo.

Y esa es la Misión del IESA que tan claramente di-bujó Santiago Vera Izquierdo hace cinco décadas.

Son ustedes hoy razón de esperanza, afortunados por el reto que les corresponde, tendrán el apoyo de todo el país: ustedes serán los constructores de una nueva y mejor Venezuela para todos.

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