Diferencia entre sistema neumático y sistema hidráulico

Las máquinas de todo tipo necesitan energía. Ésta permite a las máquinas hacer determinados tipos de trabajo. Dos de las formas más eficientes y compactas de potencia para máquinas son los sistemas hidráulicos y neumáticos. Dichos sistemas pueden ser configurados en diferentes tipos de fuentes de energía para levantar, bajar, jalar, empujar, girar, rotar y mover las máquinas que transportan cargas enormes. Las herramientas también pueden ser alimentadas de energía para romper piedra, unir acero y cortar madera. Los sistemas hidráulico y neumático proporcionan la energía necesaria para hacer que las cosas funcionen. Para poder saber cuál es la diferencia primero debemos saber cuál es el concepto.

1. Sistema Hidráulico: El sistema hidráulico trabaja en base al principio de fluido a presión forzando la acción mecánica. A uno de estos sistemas instalado en una máquina se le llama "circuito hidráulico". Estos circuitos están compuestos de una bomba para comprimir el fluido, líneas para llevarlo, un cilindro donde se bombea el líquido y un pistón movido por el mismo a presión en el cilindro. Los sistemas hidráulicos tienen un amplio campo de aplicación, podemos mencionar, además de la prensa hidráulica, el sistema hidráulico de accionamiento de los frenos, elevadores hidráulicos, el gato hidráulico, los comandos de máquinas herramientas o de los sistemas mecánicos de los aviones, etc., en estos casos el líquido es aceite. Estos mecanismos constan de una bomba con pistón de diámetro relativamente pequeño, que al trabajar genera una presión en el líquido, la que al actuar sobre un pistón de diámetro mucho mayor produce una fuerza mayor que la aplicada al pistón chico, y que es la fuerza utilizable.

2. Sistema Neumático: El sistema neumático es similar al hidráulico con una diferencia importante: en lugar de líquido, utiliza gas (generalmente aire). El aire es recogido en un compresor y luego es forzado a través de las líneas a las diferentes herramientas. El aire comprimido acciona pistones y árboles y los obliga a moverse. Los sistemas neumáticos se usan mucho en la automatización de máquinas y en el campo de los controladores automáticos. Los circuitos neumáticos que convierten la energía del aire comprimido en energía mecánica tienen un amplio campo de aplicación (martillos y herramientas neumáticas, dedos de robots, etc.) por la velocidad de reacción de los actuadores y por no necesitar un circuito de retorno del aire.En los sistemas neumáticos, el movimiento del émbolo de los cilindros de los actuadores es más rápido que en los mecanismos hidráulicos. (Por ejemplo, el taladro y el martillo neumático, responden muy bien a las exigencias requeridas en estos casos).Un circuito neumático básico puede representarse mediante el siguiente diagrama funcional.

¿Cuándo se debe instalar o utilizar cada sistema?

Para poder instalar el sistema hidráulico se realiza trabajo pesado en una gran variedad de vehículos y maquinaria de producción. Este sistema se utiliza también para las máquinas de hacer trabajos de estampado, prensado y laminado, como en una fábrica de acero o planta de fabricación. Los circuitos hidráulicos también se utilizan en los automóviles, camiones y aviones para accionar varios sistemas, tales como frenos, ascensores y superficies de control.

Y se utiliza un sistema neumático en todos los tipos de instalaciones de montaje y fabricación. La fuente de acción neumática repetitiva es ideal para herramientas como taladros, martillos y cinceles. Este sistema también se instala para mover elementos en las líneas de montaje y en las instalaciones de mantenimiento, tales como garajes y hangares de aviones.

Ahora que ya sabemos el concepto de cada término, podemos definir las diferencias:

Sistema Hidráulico Sistema Neumático

Menor velocidad de respuesta

Menor velocidad de operación

De más alto costo.

Requiere de sistemas de

enfriamiento de aceite

adicionales

Se usan donde las aplicaciones

requieren de mucha fuerza

Mejor velocidad de respuesta

Mayor velocidad de operación

Más económicos para

aplicaciones de poca fuerza.

Se usan más en

automatización de procesos

productivos.

No se pueden usar en

aplicaciones de alta fuerza.