Klaus and his wife had moved north to Finland to escape the war and turmoil in their homeland. In time and in his new home he became a successful tailor.

Klaus und seine Frau waren in den Norden, nach Finnland, gezogen, um dem Krieg und den Wirren in ihrem Heimatland zu entfliehen. Mit der Zeit wurde Klaus in seiner neuen Heimat ein erfolgreicher Schneider.

Then the flu epidemic came and took the lives of his wife and two children. No longer the happy, cheerful soul he had once been, Klaus no longer did tailor work. His clothes were tattered, his head hung low, and his feet dragged. His hair and beard, had grown wild and tangled. Those who had known him before could now hardly recognize him!

Dann kam die schreckliche Grippeepidemie. Seine Frau und seine zwei Kinder verloren dabei ihr Leben. Klaus war nicht mehr die frohe, glückliche Seele von einst. Er schneiderte nicht mehr. Seine Kleider waren zerrissen, er ließ den Kopf hängen und hatte einen schleppenden Gang. Sein nun ergrauter Haarschopf und Bart waren wild und struppig geworden. Leute, die ihn vorher gekannt hatten, konnten ihn kaum wiedererkennen.

It was winter, and as usual Helsinki was very cold. Only the children seemed to venture more than a few blocks from home. Wherever they lived, it never seemed too far to walk to “Children’s Lane,” where the town’s renowned toy makers worked their magic. Along “Children’s Lane,” window after window was filled with toys which delighted the children’s eyes and set their minds awhirl!

Es war Winter und in Helsinki war es wieder sehr kalt. Nur die Kinder schienen sich mehr als ein paar Straßen von zu Hause wegzuwagen. Wo immer sie wohnten, schien es jedoch nie zu weit zu sein, um zur »Kinderstraße« zu gehen, wo die berühmten Spielzeugmacher der Stadt Wundersames wirkten. An der »Kinderstraße« waren die mit Spielsachen angefüllten Fenster aneinandergereiht, welche Kinderaugen erfreuten und ihrer Phantasie Flügel verliehen.

One day Klaus noticed a small boy in clothes nearly as tattered as his own, gazing at the toys in a shop window. The look of hopelessness and disappointment on the boy’s face told Klaus just what the boy was thinking: “I’ll never know what it’s like to have such fine toys as those!”

Eines Tages beobachtete Klaus einen kleinen Jungen in Kleidern, die fast so schäbig waren wie seine eigenen, wie er auf die Spielsachen im Schaufenster starrte. Der Ausdruck der Hoffnungslosigkeit und der Enttäuschung auf dem Gesicht des Jungen ließ Klaus genau wissen, was der Junge dachte: Ich werde nie erfahren, wie es ist, solch schöne Spielsachen wie diese zu haben.

The image of the small boy lingered in Klaus’ mind as he went on his way. Scarcely thinking about where his feet were taking him, Klaus eventually found himself at a small ravine on the edge of town, where people dumped their junk and trash.

Der Anblick des kleinen Jungen blieb in seinen Gedanken, als er weiterging. Er achtete kaum darauf, wohin ihn seine Füße trugen, und fand sich am Ende bei einer Grube am Stadtrand wieder, wo die Leute ihren Plunder und Abfall hineinwarfen.

A newly discarded doll lay lifeless and in pieces on one of the trash heaps still not covered with snow. Klaus bent over, picked up the pieces and put the doll back together. Was it Klaus’ imagination, or did the doll open her eyes and look at him as if she was alive? “Thank you for giving me back my life!” she seemed to say.

Eine vor kurzem weggeworfene, in ihre Einzelteile zerbrochene Puppe lag leblos auf einem der Abfallhaufen, der noch nicht mit Schnee bedeckt war. Klaus bückte sich und hob die Teile auf. Ohne zu wissen, warum er das tat, setzte Klaus die Puppe wieder zusammen. War es seine Vorstellungskraft oder öffnete die Puppe ihre Augen wirklich, als wäre sie lebendig? Danke, dass du mir mein Leben zurückgegeben hast! schien sie zu sagen.

Then he pulled an armless teddy bear from another pile of trash. “How nice it would be if these broken toys could be repaired and given to the children of poor families. How happy they all would be!” Klaus thought. “What if…? What if I collect all the broken toys I can find and I fix them and give them to poor children for Christmas?”

Dann zog er einen Teddybär ohne Arme aus einem anderen Abfallhaufen. Wie schön es doch wäre, wenn diese kaputten Spielsachen repariert und Kindern armer Familien gegeben werden könnten. Wie glücklich sie sein würden! dachte Klaus und ein Gedanke nahm in seinem Kopf Gestalt an. Was ist… Wie wär’s, wenn ich soviele kaputte Spielsachen, wie ich nur finden kann, einsammeln würde, sie reparierte und armen Kindern zu Weihnachten gäbe?

Klaus didn’t waste a minute. For the next few days he collected broken toys, and took special notice or quietly asked where each needy child in town lived. This information he wrote down in a small book. Klaus then spent many days repairing, mending, gluing and stuffing toys.

Klaus verlor keine Zeit. In den nächsten Tagen sammelte er defekte Spielsachen und merkte sich genau, oder fragte heimlich danach, wo all die bedürftigen Kinder in der Stadt lebten. Diese Informationen schrieb er in einem kleinen Buch nieder. Danach verbrachte Klaus viele Tage damit, Spielsachen zu reparieren, auszubessern, zu kleben und neu zu stopfen.

Christmas Eve was cold and blustery. Just before midnight, Klaus loaded the bags of toys onto a big sled. From street to street he went, leaving a package, or a few packages on the doorstep of each house where a poor family lived. In each package was a toy for some child in the house, and on each toy was a little note that said,

”To you with love, From God Above.”

Der Weihnachtsabend war kalt und stürmisch. Kurz vor Mitternacht lud Klaus die Säcke auf einen großen Schlitten. Von Straße zu Straße ging er und platzierte ein Päckchen oder mehrere auf der Schwelle eines jeden Hauses, wo eine arme Familie lebte. In jedem Päckchen war ein Spielzeug für ein Kind in dem Haus, und an jedem Spielzeug war diese kleine Notiz angeheftet:

»Mit Liebe an Dich gesandt von Gottes himmlischer Hand!«

On Christmas morning the poor of the town awoke to the wonderful surprise. Some thanked God for what seemed to be a miracle; some didn’t know what to think, but were glad to see their children happy. Some said they had seen an old man covered with snow distribute the packages. Others said they had seen a mysterious sleigh loaded with many big bags. The story grew until finally it was said that the sleigh was pulled by reindeer, and had come down from Heaven!

Am Weihnachtsmorgen erwachten die Armen der Stadt und erlebten eine wunderbare Überraschung. Einige dankten Gott für das, was ihnen wie ein Wunder vorkam; einige wussten nicht, was sie denken sollten, waren aber froh, ihre Kinder glücklich zu sehen. Einige meinten, sie hätten einen alten, schneebedeckten Mann gesehen, wie er diese Päckchen verteilt habe. Andere sagten, sie hätten einen mysteriösen Schlitten gesehen, der mit vielen Säcken beladen war. Die Geschichte wuchs, bis endlich gesagt wurde, der Schlitten sei von Rentieren gezogen worden und vom Himmel herabgekommen.

Klaus spent the next year quietly collecting and fixing broken toys. And when Christmas came again, Klaus once more made his secret rounds to deliver toys to all the poor children. Klaus was happier than he ever thought possible.

Klaus verbrachte das nächste Jahr damit, im Stillen defekte Spielsachen zu sammeln und instandzusetzen. Als dann Weihnachten wieder vor der Tür stand, machte Klaus erneut seine heimlichen Runden, um Spielsachen an all die armen Kinder zu verteilen. Wie glücklich ihn das machte!

Geschichten für Kinder: www.freekidstories.org

Story adapted from “A Christmas to Remember”, by Derek and Michelle Brooks. © Aurora Productions. Used with permission.