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COMITÉ INTERINSTITUCIONALCONMEMORACION CALDAS 1768-2018

Seminario de Estudios Caldasianos

Contribución de Caldas a la fundación de lageografía de las plantas

DARÍO VALENCIA RESTREPO

Academia Colombianade Ciencias Exactas, Físicas y NaturalesBogotá, 21 de marzo de 2018

Se sabe que Francisco José de Caldas concibió, antes de su encuentro con Alexander von Humboldt, los fundamentos de la fitogeografía o geografía de las plantas. Después de ese encuentro, en 1803 Caldas comenta que ha estado ocupándose de una nueva ciencia o disciplina. Aunque el prusiano ha sido reconocido mundialmente como fundador de esta nueva disciplina, vamos a ver varios artículos internacionales y libros que recientemente vienen reconociendo la contribución del neogranadino al respecto.

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PARA CITAR ESTA CONFERENCIA

Valencia-Restrepo, Darío. (2018). Contribución deCaldas a la fundación de la geografía de las plantas.Seminario de Estudios Caldasianos. Bogotá, Colombia.21 de marzo de 2018. Unesco, Ministerio de Cultura yAcademia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas yNaturales.

http://www.valenciad.com/Conferencias.html

Se incluye en la diapositiva el enlace para ver las conferencias del autor en su sitio de internet www.valenciad.com A propósito, el sitio mencionado contiene otras presentaciones, libros, documentos, artículos, columnas de prensa y grabaciones musicales.

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CONTENIDOI. Comprobación del trabajo independiente y

paralelo de Humboldt y Caldas

II. Encuentro de los dos naturalistas y su aproximación a la geografía de las plantas

III. Publicaciones de Humboldt y Caldas

IV. Comentaristas se refieren a la relación entre Caldas y Humboldt

V. Créditos internacionales a Caldas

VI. Conclusiones

La diapositiva nos muestra el contenido de esta presentación. De mayor importancia es el punto V.

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I. Comprobación del trabajo independientede los dos naturalistas

Autorretrato de Humboldt París, 1814

Empezaremos con el trabajo de Humboldt.

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“La primera escala en el largo viaje de Alejandro de Humboldt a Suramérica fue la isla de Tenerife. Esta estancia en 1799 duró una semana.

Humboldt ascendió al volcán Teide y midió su altura con bastante exactitud; estudió la isla y sus aspectos geológicos, botánicos y astronómicos; visitó el drago milenario en La Orotava y desarrolló su ciencia de la geografía de las plantas.”

Un libro de Alfred Gebauer, cuya versión en español fue publicada en 2009, se refiere a la visita de Humboldt y Aimé Bonpland a las islas Canarias. Su portada se muestra en la diapositiva. El libro es presentado con el texto que aparece en la misma diapositiva, en el cual destaca la actividad de Humboldt en el pico Teide de la isla Tenerife, en especial con respecto a la geografía de las plantas.

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Una fitogeografía del pico TeidePublicada por Humboldt en

Geographiae plantarum lineamenta(1817)

Humboldt se apoyó en datos proporcionados por

Auguste Broussonet (1761-1807)

En la diapositiva se presenta una lámina fitogeografía del pico Teide, pero elaborada por Humboldt años después de su estadía en la isla Tenerife. Pueden distinguirse, entre otras, las fajas correspondientes a laureles y palmas. Es importante señalar que Humboldt se ayudó de datos del pico proporcionados por el francés Auguste Broussonet, quien estuvo en las Canarias entre 1801 y 1804. La información sobre el apoyo de Broussonet fue suministrada al conferencista por la profesora Concepción Sanz Herráiz, de la Universidad Autónoma de Madrid, tal como consta en su artículo “Ciencia y arte en la geografía de las plantas” (p. 7). Su referencia completa es la siguiente: SANZ HERRÁIZ, C. (2016): Ciencia y arte en el ensayo sobre la «geografía de las plantas», de Alejandro de Humboldt. En Arozena Concepcion, Mª E. y Romero Ruiz, C. (coords). Temas y lugares: homenaje a Eduardo Martínez de Pisón. La Laguna: Servicio de Publicaciones, Universidad de La Laguna. (Publicaciones institucionales. Homenajes; 7), pp.: 375-386

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Humboldt relata en la versión española de su viaje al nuevo continente, publicada en París en 1826, que proporcionará detalles de la geografía de las plantas de la isla de Tenerife. En la diapositiva, portada del libro y una parte de lo que aparece en la página 130. En efecto, continúa la narración para señalar que existen cinco zonas, describir las plantas pertenecientes a cada una y señalar algunas altitudes.

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“By the History of Plants, is to be understoodthe influence of Climate on Vegetation; thechanges which it is probable plants undergofrom the revolutions of our globe; theirdispersion over its surface; their migrations;and, lastly, the means persued by Nature forthey preservation.”

No puede olvidarse que Carl Ludwig Willdenow es considerado el primero en establecer un conjunto sistemático de principios para la geografía de las plantas, en un trabajo publicado en 1792, y que ese autor fue mentor de Humboldt. En la edición inglesa de ese libro, editada en 1811, cuya portada puede verse en la diapositiva, Willdenow escribe en la página 402 lo que vemos en la diapositiva. Y luego habla de las zonas cálidas, templadas, frías y muy frías, se refiere a la latitud y la longitud, y considera los cambios de vegetación que se producen por las montañas.

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Un retrato auténtico de CaldasQuito, 1803

Continuemos ahora con los trabajos de Caldas previos a su encuentro con Humboldt.

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Comienzo de la Memoria publicada en Obras Completas de

Francisco José de CaldasUniversidad Nacional de Colombia

(1966)

Por su parte, Caldas escribió una “Memoria sobre la nivelación de las plantas que se cultivan en la vecindad del ecuador”, fechada en Quito el 6 de abril de 1803. Fue enviada con dedicatoria a José Celestino Mutis. Nivelar en este contexto tiene un sentido topográfico pues relaciona vegetación con altitudes. Caldas informa que la Memoria la elaboró en 1802 y que fue fruto de su viaje de Popayán a Quito en 1801. Así consta en un informe del 30 de septiembre de 1808, escrito en Santafé, el cual figura como la carta No. 125 del libro Cartas de Caldas (Bateman, 1978, p. 275).

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Primera lámina de cuatro

en una nivelación de

Santafé a Quito. Tomada de

La obra cartográfica de

Francisco José de Caldas

(Nieto-Olarte, 2006, pág. 148)

En sus viajes de 1801 y años anteriores, Caldas efectuó una nivelación de varias plantas entre Santafé y Quito. Ese trabajo está presentado en cuatro láminas, la primera de las cuales se muestra en la diapositiva. En la parte izquierda de ella pueden verse los puntos correspondientes al cerro Guadalupe y a Santafé; y se observan también los términos superior e inferior del trigo. Es necesario precisar que las láminas hacen parte de la Memoria antes indicada, o sea, solo son conocidas por Mutis en 1803.

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Dos comentarios en la Memoria

• “Esta ciencia, de que apenas existe el nombre…”

• “¿Qué diremos de la nivelación de todas lasplantas que produce nuestro suelo? Estoy segurode que pasarán muchas generaciones antes quela Botánica pueda señalar los límites a que estáconfinado cada vegetal.”

Una lectura de dicha Memoria pone de presente que Caldas era consciente de haber observado un fenómeno de la naturaleza pues escribe en el primer párrafo de la misma que está ante una nueva disciplina: “Esta ciencia, de que apenas existe el nombre…” Y en el último párrafo de la misma se refiere a un proyecto muy ambicioso: “¿Qué diremos de la nivelación de todas las plantas que produce nuestro suelo? Estoy seguro de que pasarán muchas generaciones antes que la Botánica pueda señalar los límites a que está confinado cada vegetal.”

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II. Encuentro de Caldas con Humboldty su aproximación a la geografía de las plantas

Los dos naturalistas se encuentran en Ibarra,

Presidencia de Quito, hoy Ecuador, el 31 de diciembre

de 1801

Después del encuentro, Caldas acompañó a Humboldt

y a Aimé Bonpland varios meses en la Presidencia de

Quito.

Gracias a que compartió habitación con Bonpland,

pudo conocer mucho material de los expedicionarios.

Los dos naturalistas discuten mucho sobre el método hipsométrico desarrollado por Caldas, pero no se conoce bien qué hablaron sobre la geografía de las plantas. Pero existe un fuerte indicio que veremos en la diapositiva siguiente.

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Hermann A. Schumacher, en el libro cuya portada se muestra en la diapositiva, escribe en la página 154 el texto que vemos a la derecha. Su traducción aparecerá en la siguiente diapositiva.

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Vemos la portada del libro de Ernesto Guhl con la traducción de la parte que Schumacher dedica a Caldas; en la página 33 traduce el texto anterior. Ese aparte sigue después de haberse referido a la geografía de las plantas a la luz del texto de Caldas sobre un proyectado viaje a Quito. En realidad, se trata de Eberhard August Wilhelm von Zimmermann, uno de los primeros naturalistas en estudiar la distribución de los animales en su libro de 1777 Specimen Zoologicae geographicae. La cita de Schumacher permite pensar que Caldas y Humboldt discutieron aspectos centrales de lo que hoy se conoce como biogeografía. En efecto, si el prusiano le facilita al neogranadino un libro sobre zoogeografía, con seguridad discutieron también sobre fitogeografía pues las plantas eran para ellos de mayor interés en ese momento.

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Un antecedente

de las Infografías

Natur Gemälde

Humboldt

Es necesario señalar que la visión de Humboldt al respecto era más holística que la de Caldas, pues éste dio preferencia a las plantas que tuviesen un valor económico en lugares específicos, aunque su deseo era extender la observación a la Nueva Granada. Es decir, estaba apuntando hacia una geografía económica. Pero debe precisarse que la fitogeografía del cerro Imbabura, que muestra 30 plantas, no se limita a las de valor económico. Por su parte, Humboldt tenía una visión totalizadora de la naturaleza, con un interés en buscar relaciones en el interior de la misma, así como analogías entre lugares muy diferentes. Por ello, al considerar la Tierra o la biosfera como un organismo vivo, el prusiano ha sido señalado como un precursor de la hipótesis Gaia sugerida por James Lovelock. Así escribe Humboldt en Cosmos: La naturaleza es para la observación reflexiva una unidad dentro de lo complejo; unión de lo diferente en forma y combinación; expresión de las cosas y de la fuerza de la naturaleza como unidad vital.

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Además, su famoso Natur Gemälde o Cuadro de la Naturaleza, reproducido en la diapositiva, puede verse como un antecedente de las hoy conocidas infografías que publica la prensa. Los Andes se constituyeron en un verdadero laboratorio para Humboldt. Sus considerables alturas, así como su gran biodiversidad, facilitaban el estudio de las zonas de vida para las plantas. A lo que había que agregar la estabilidad del clima con la altitud, algo muy diferente a lo que ocurre en las zonas templadas.

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La lámina es tomada deLa obra cartográfica deFrancisco José de Caldas

(Nieto-Olarte, 2006,pág. 128)

Sin embargo, Caldas también estaba consciente de haber encontrado un fenómeno general de la naturaleza: la distribución de la población vegetal como función de la altitud. Vale la pena señalar que en algunas de sus láminas también incluye la variación de las plantas con respecto a la latitud, tal como se muestra en la figura. Así se expresa el neogranadino en la Prefación al trabajo de Humboldt que publicó en el Semanario del Nuevo Reino de Granada: “Humboldt se limita a las alturas, y nosotros, después de establecer los términos precisos a que está reducida cada especie bajo del ecuador, nos atrevemos a señalar la latitud hasta donde se extiende su existencia…”. En este caso la lámina va desde un grado 30 minutos hasta 2 grados latitud sur. Otra diferencia importante con los trabajos de Humboldt es que las láminas fitogeográficas de Caldas no se limitan a una montaña en particular, o la comparación de montañas en la misma lámina, sino a grandes regiones andinas, sobre todo en lo que hoy es Ecuador.

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Lámina fitogeográfica delcerro Imbabura (30 plantas)

Caldas, 1802

Lámina fitogeográfica deplantas cercanas al ecuador

Humboldt, 1803

Para terminar el Capítulo II, mostramos en la diapositiva láminas elaboradas por Caldas y por Humboldt. Es muy difícil la comparación de los dos dibujos, pues la reproducción de la lámina de Humboldt es prácticamente ilegible. Se sabe que la correspondiente al neogranadino es de 1802 y la correspondiente a Humboldt es de 1803. Es entonces bien posible que la lámina del Imbabura sea la primera fitogeografía elaborada y conocida entre nosotros. Agregamos preguntas de interés para investigación en el presente Seminario de Estudios Caldasianos: ¿Puede la lámina de Caldas ser la primera elaborada y conocida en el Nuevo Mundo? ¿Cuál es el primer perfil fitogeográfico elaborado y conocido de Humboldt? ¿El que presentamos en la diapositiva?

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III. Publicaciones deHumboldt y Caldas

Durante mi expedición, he realizado en las cumbres

de los Andes una gran cantidad de observaciones

sobre el punto de ebullición del agua. Intentos

similares del señor Caldas (un joven de Popayán,

dedicado con celo incansable a la astronomía y a la

descripción de algunas partes de la naturaleza) los

daré a conocer en mi cuaderno de viaje.

Empecemos con Humboldt. El prusiano publicó en 1805 la versión francesa de su ensayo sobre la geografía de las plantas (Humboldt A. v., Essai sur la géographie des plantes, 1805) y en 1807 la versión alemana (Humboldt A. v., 1807). La portada de esta última se presenta en la diapositiva. Observemos que Humboldt en esta última no habla de Ensayo sino de Ideas. Como se vio ya el plausible aporte de Caldas al trabajo de Humboldt sobre la geografía de las plantas, conviene buscar si el prusiano dio algún crédito al neogranadino. Escribe Humboldt en la edición alemana (Humboldt A. v., 1807, pág. 162) lo que se ve en la diapositiva. Debajo, una posible traducción. Esta es la única cita sobre Caldas en dicho libro y, como se ve, no se refiere al tema del libro. Algo similar aparece en la edición francesa de 2005. Otras tres publicaciones que se consideraron no mencionan a Caldas o lo hacen para referirse a temas ajenos a

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la geografía de las plantas. Queda entonces bien claro que Humboldt ignoró totalmente la colaboración que Caldas pudo brindarle con respecto a una ciencia en trance de fundación.

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Continuemos con lo que publica Caldas. En su “Memoria sobre la nivelación de las plantas…”, Caldas no menciona que haya conversado con Humboldt al respecto. De igual modo, Caldas nunca mencionó en sus cartas, antes de su encuentro con Humboldt, lo relativo a la geografía de las plantas ni tampoco que estaba efectuando nivelaciones al respecto, algo muy curioso pues bien se sabe que el neogranadino era muy comunicativo y en forma constante mencionaba su trabajo. Seguramente se debió a que empezó a considerar importante lo que hacía al respecto solo después de conocer que el prusiano estaba también ocupándose del mismo tema. Pero el neogranadino rinde homenaje a Humboldt con lo que publica en el Semanario. En efecto, a partir del 23 de abril de 1809 aparece allí el trabajo de Humboldt sobre geografía de las plantas, basado en una

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traducción de Jorge Tadeo Lozano a partir del francés. Vemos el comienzo de dicha publicación. (http://www.hin-online.de/index.php/hin/article/view/238/446). Además, Caldas incluye un Prefacio y unas Notas en las cuales hace observaciones y correcciones a datos del prusiano (Caldas, Semanario de la Nueva Granada, 1849, págs. 245-355), lo que muestra que él tenía un mayor conocimiento de las condiciones tropicales. Pero es muy revelador que el neogranadino no publique su Memoria de 2003. Lo anterior pone de presente que Caldas no muestra preocupación por la prioridad en el establecimiento de una nueva ciencia conocida como geografía de las plantas, ni tampoco sobre la primicia en la publicación respectiva. Sin embargo, en unas extensas Notas al trabajo de Humboldt, Caldas sin ningún complejo corrige muchos aspectos del trabajo del prusiano y lo hace con seguridad. Se muestra en la diapositiva un caso con grandes discrepancias suyas con relación a los datos de la zona en la cual puede hallarse la cinchona, pero señala que confía en la buena exactitud de sus datos (Caldas, Semanario de la Nueva Granada, 1849, p. 346). Además, en la Memoria sobre un proyectado viaje a Quito dice abiertamente que en sus trabajos geográficos el prusiano confunde lo cierto con lo dudoso, que desea abrazarlo todo y que detesta demeritar el trabajo de los demás pero que es preciso decir la verdad.

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IV. Comentaristas se refieren a larelación entre Caldas y Humboldt

• Margarita Serje• Jorge Arias de Greiff• John Wilton Appel• Santiago Díaz Piedrahita• Karl S. Zimmerer• Pablo Vila

Nos ocuparemos ahora de lo que algunos autores han comentado sobre la relación de Caldas y Humboldt con respecto a la geografía de las plantas.

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Margarita Serje traduce al inglés lo que escribe un autor, que no identifica, en la edición del Papel Periódico Ilustrado correspondiente al 1 de enero de 1887. El autor no identificado escribe en varias ediciones del Papel Periódico Ilustrado unos artículos sucesivos bajo el título “Recuerdo y Apuntamientos” que dedica a una señora de la cual solo da iniciales y firma como Celta. En el texto se afirma que lo relativo a la geografía de las plantas fue un hallazgo de Caldas y que Humboldt se apropió de la idea. La afirmación no tiene ningún fundamento porque los dos personajes trabajaron en ambos campos antes de su encuentro en Ibarra, hoy Ecuador.

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“¿Por qué ese afán, antes de realizar el trabajo de preparar sus manuscritos, en ocasiones con consulta o encargándole el asunto a otros investigadores como Oltmans para la astronomía y Kuhn

para la botánica?

Varios años pasaron antes de que aparecieran en las librerías las primeras ediciones de su obra.

¿No será que la idea era de Caldas o que la conversación con el payanés le revivió olvidadas ideas de los días de su periplo a pie atravesando los Alpes en su viaje a Italia, años atrás? No se me ha podido desvanecer esa sospecha.”

Por su parte, Jorge Arias de Greiff, al referirse a la publicación de Humboldt en 1805, escribe al terminar su ponencia de la Tercera Jornada Caldas, celebrada en el Parque Explora de Medellín el 31 de marzo de 2016 (Arias de Greiff, 2016, págs. 100-101) lo que se ve en la diapositiva. De mucho interés es lo relativo a la prisa de Humboldt. Pero por lo documentado con anterioridad, queda claro que Humboldt llegó a la Nueva Granada con un conocimiento de la geografía de las plantas.

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“Ciertamente, durante sus viajes de campo y discusiones en Chillo ellos “debieron” tratar el asunto.” Pero no cita ninguna fuente.

John Wilton Appel, en su libro A Scientist at Work in Nueva Granada, señala en primer lugar lo que aparece en la diapositiva. Y concluye: “Finalmente, la noción de que Caldas era un competidor tiene sus méritos. Es cierto que ambos desarrollaban al mismo tiempo sus ideas con respecto a la geografía de las plantas y a la vez coincidían en muchas otras áreas de interés. Además, Caldas era más metódico y cauto en sus operaciones. Humboldt tendía a aceptar en mayor medida comentarios de segunda mano y mantenía notas sobre una mucho más amplia variedad de tópicos.”

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Santiago Díaz Piedrahita, en su libro La botánica en Colombia, hechos notables en su desarrollo, se refiere a las reacciones posibles de Caldas y Humboldt al enterarse del trabajo que cada uno había adelantado con respecto a la geografía de las plantas.

Dice Díaz-Piedrahita: “Lo interesante es que Humboldt se sorprendió al encontrar en la América colonial un joven cuyos trabajos pueden opacar sus descubrimientos… Caldas también se vio sorprendido al ver cómo Humboldt prestaba tanta importancia a un tema que para él obvio…”

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Un artículo de Karl S. Zimmerer incluido en el libro cuya carátula presentamos, contiene un comentario de mucho interés. Lo veremos en la siguiente diapositiva.

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Aquí el comentario en inglés.

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Varios colaboradores latinoamericanos eran patriotas criollos influidos por el pensamiento de la Ilustración que más tarde participarían en el movimiento independentista contra el colonialismo español. Un científico criollo en particular. José de Caldas, había efectuado mediciones y formulado ideas similares acerca de la variación del ambiente en las montañas como función de la elevación “vertical”. Los hallazgos atribuidos a Humboldt claramente no comprendían contribuciones científicas completamente originales ni creaciones que trascendieran el contexto, pero probablemente no constituían el tipo de transferencia de información que exija describirlo como "derivado" o "prestado".

Ahora una traducción. El artículo viene hablando de Humboldt cuando escribe que Caldas había formulado ideas similares al prusiano. De mucho interés el apartado cuando señala que las contribuciones de Humboldt no fueron completamente originales, pero que tampoco pueden describirse como derivadas o prestadas.

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En 1960, el geógrafo español Pablo Vila escribe en la Revista de la Academia Colombiana de Ciencias

que la fitogeografía tieneorígenes eurocriollos.

Para terminar este capítulo, se menciona cómo el geógrafo español Pablo Vila se sorprende por la premura de Humboldt para publicar su ensayo sobre fitogeografía, al tiempo que señala los aportes de Caldas al respecto, tan desconocidos en la posteridad. Intentando una reivindicación del neogranadino, sostiene el doble origen de la nueva ciencia al calificarlo como eurocriollo (Vila, 1960, págs. XVI-XX).

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V. Créditos internacionales a Caldas

•Stephen T. Jackson (2009)•Lafuente y Laverde (2007)•Cañizares-Esguerra (2007)•Gómez-Mendoza & Sánz-Erráiz (2010)•Gonzalez-Orozco, Ebach y Varona (2015)•Gómez-Gutiérrez (2016)•Malte E. Ebach (2016)

Esta parte de la conferencia es la que reviste mayor interés pues pone de presente cómo se ha venido reivindicando internacionalmente el trabajo de Caldas sobre la fitogeografía. En especial, la última referencia constituye un extraordinario crédito internacional para el neogranadino. He sostenido en algunas conferencias anteriores que el trabajo más importante de Caldas es el relacionado con la geografía de las plantas y no, como se cree comúnmente, el relacionado con la hipsometría. Me parece que los dos trabajos que se presentan hoy en el Seminario de Estudios Caldasianos pueden confirmar lo anterior.

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“Humboldt was joined in route to Quito byFrancisco José de Caldas, a self-taught naturalistand astronomer from Popayán, whose ingenuityand knowledge impressed Humboldt. Caldasspent several weeks with the party. Although hehad no formal training in botany at the time, heknew vegetation and was interested in thepatterns of vegetation in relation to altitude andclimate. He was also intimately familiar with thegeography of the region, having climbed many ofthe peaks to measure their altitude. Humboldtand Bonpland taught Caldas the formalelements of botany, and Humboldt briefed himextensively on scientific developments andcurrent knowledge in Europe.”

Stephen Jackson, en la Introducción a la edición inglesa del libro de Humboldt, hace apreciaciones muy sensatas. Una primera cita se muestra en la diapositiva, en la cual destaca el conocimiento geográfico de la región que tenía Caldas y las enseñanzas que recibió de los europeos.

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Caldas, like Forster, Willdenow and Goethe, is animportant figure in the development ofHumboldt’s Essay. Humboldt’s ideas concerningplant geography were very well developed bythe time he met Caldas. However, they spentseveral weeks together, during which Caldasexchanged his knowledge of the vegetation,climate, and geography of central Andes forHumboldt’s conceptual ideas on plant geographyand his (and Bonpland’s) of plant classification.These discussions, and the excursions they tooktogether in the región, may well have cristallizedHumboldt’ decision to use the Andes as the idealregión to illustrate his ideas.

En esta segunda cita, Jackson afirma que Caldas es una importante figura en el desarrollo del Ensayo de Humboldt. Proporcionó a este sus amplios conocimientos sobre el ambiente de los andes. Así mismo, las discusiones y excursiones que compartieron pudieron cristalizar en la decisión de Humboldt de considerar los Andes como la región ideal para ilustrar sus ideas. Cabe destacar que más adelante Jackson reconoce que los estudiosos europeos y norteamericanos se han olvidado de los logros intelectuales de Caldas y de sus contribuciones a los trabajos del barón.

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En este libro (pág. 144), Lafuente y

Valverde, del CSIC, destacan cómo

Caldas pasa de la consideración

bidimensional o plana del territorio

a una tridimensional, en la cual la

montaña es un gran laboratorio.

Consideran que ello constituye una

apreciación criolla de la biogeografía

que se aleja de las visión imperial y

botánica.

EL LIBRO CITA 16 VECES

TRABAJOS DE CALDAS O

ESCRITOS SOBRE ÉL

El libro cuya portada se muestra en la diapositiva cita 16 veces trabajos de Caldas o escritos sobre él (Schiebinger, 2007). En el libro se encuentra un artículo de Lafuente y Valverde, dos investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, de España, en el cual destacan en un muy significativo comentario cómo Caldas pasa de la consideración bidimensional o plana del territorio a una tridimensional, en la cual la montaña es un gran laboratorio. Consideran que ello constituye una apreciación criolla de la biogeografía que se aleja de la visión imperial y botánica (Lafuente & Valverde, 2007, p. 144).

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En el mismo libro, Jorge Cañizares-Esguerra

señala en la página 152 lo siguiente:

A pesar de que Humboldt pudo llegar a la

América española con una agenda científica

enmarcada por los escritos de Karl

Willdenow y los Forsters, se encontró con

una intelligentsia local obsesionada por la

descripción de las ricas variaciones

ecológicas existentes. Humboldt aprendió a

leer los Andes como un laboratorio natural

para el estudio de la geografía de las

comunidades de plantas debido a que los

estudiosos locales de la América española

habían desarrollado esta idea por décadas

(sino por siglos).

En otro artículo del mismo libro, Cañizares-Esguerra se refiere al conocimiento americano anterior a la visita de Humboldt, y a lo importante que fueron los Andes para él. Más adelante comenta lo ya citado de Vila sobre el origen eurocriollo de la nueva ciencia, de la siguiente manera: “A partir de nuestro más cuidadoso análisis, Caldas surge simplemente como un precoz discípulo de un conocedor viajero europeo. Caldas fue claramente el “junior member” de la llamada pareja eurocriolla.”

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Población y sociedad

Versión On-line ISSN 1852-8562

Poblac. soc. vol.17 no.1

San Miguel de Tucumán

ene./jun. 2010

ARTÍCULOS ORIGINALES

“De la biogeografía al paisaje en Humboldt:

Pisos de vegetación y paisajes andinos

equinocciales”

Josefina Gómez Mendoza

Concepción Sanz Herráiz

“Eso no obsta para que se permita corregir

equivocaciones y añadir algunas notas y lagunas

motivadas sin duda por "la rapidez que exigía

su largo viaje", mientras que el propio Caldas

había podido seguir los pasos de los viajeros

europeos con más detenimiento, siéndole

comunes muchos lugares.”

“Caldas escribía además lo que llamaba en

carta a Mutis "una friolera" suya, que se

reprodujo después de su muerte; es este un

escrito en parte paralelo y complementario del

de Humboldt: Memoria sobre la variedad de las

plantas que se cultivan en la vecindad del

Ecuador.”

Dos catedráticas españolas de la Universidad Autónoma de Madrid publicaron un artículo en 2010 que relaciona con detalle la publicación del trabajo de Humboldt en el Semanario del Nuevo Reino de Granada. En la diapositiva presentamos dos frases de dicho trabajo. En la primera, menciona la revisión hecha por Caldas al escrito de Humboldt y en la segunda señala que el trabajo de Caldas fue escrito en parte paralelo y complementario del de Humboldt.

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Between 1801 and 1810, the Colombian cartographer, astronomer and botanist Francisco José de Caldas (1768–1816) produced a series of maps showing phytogeographical regions of taxon distributions drawn in three-dimensions across landscapes in the Andean region of present-day Ecuador. However, until the late 1990s, his phytogeographical maps remained unpublished and his methods largely unknown…

Here, we provide evidence to argue that Caldas' scientific work is important for understanding the development of plant geography in late 18th century Latin America.

Dos coautores colombianos, González-Orozco y Varona, escriben con Malte E. Bach en 2015 un artículo en el Journal of Biogeography, en el cual señalan que el trabajo científico de Caldas es importante para entender el desarrollo de la geografía de las plantas en América Latina hacia fines del siglo XVIII. Vemos en la diapositiva apartes del resumen del artículo. Seguramente, González-Orozco y Varona suministraron a Ebach, editor de la mencionada revista sobre biogeografía, información sobre los trabajos de Caldas, lo cual preparó el camino para la última y sorpresiva reivindicación internacional de los aportes de Caldas.

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A Humboldt, por su parte, a mi manera de ver, se le olvidó Francisco José de Caldas… El presente texto busca ordenar los fundamentos de esta interpretación.

Y también la mayoría de los historiadores han dejado por fuera de sus consideraciones a quiense podía postular como el gestor simultáneo del concepto de la fitogeografía o geografía delas plantas, en la historia de la ciencia.

Este artículo de Gómez Gutiérrez apareció en 2016 en la Revista Internacional de Estudios Humboldtianos. Vemos en la diapositiva apartes del Epílogo del artículo. En el mismo Epílogo, el autor cita al romanista y germanista Tobías Kraft cuando este pregunta: “¿Omitió Humboldt deliberadamente a Caldas en sus sucesivas exposiciones de la Geografía de las plantas?” Y contesta el autor del artículo: “…o se trata más bien de un ejemplo emblemático del distanciamiento y las dificultades de difusión de las ideas americanas desde lo que varios historiadores han llamado la periferia.

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A History of Biogeography for the Twenty-First Century Biogeographer.

The aim of this book is to show that eighteenth and nineteenth century plant and animal geography is a multidisciplinary profession and in as much conflict as twentieth and twenty-first century biogeography.

Esta es la última reivindicación, de la cual hablamos antes. Malte C. Ebach, Senior Lecturer de la Universidad del Nuevo Gales del Sur, en Australia, y editor del Journal of Biogeography, publicó en 2015 un libro muy comentado sobre los orígenes de la biogeografía. Un par de conceptos incluidos en la presentación del libro.

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…It approaches the investigation of the history of biogeography from a rather unusual angle—looking at what the biogeographers did, rather than what they said they did—and so it opens a new perspective on the development of this science.

It is a wonderfully iconoclastic work, which demolishes any concept of a gloriously unified research field that might have sprung, in its essence fully formed, from the brain of the super-ancestor, the mythological Father of Biogeography. Instead we are shown a world remarkably similar to the modern world, divided among different research paradigms, each with its protagonists. And also a world in which the interactions among the individuals were also singularly modern.

H. Peter Linder

Systematic Biology, Volume 65, Issue

4, 1 July 2016, Pages 724–725

Vemos aquí un extracto de lo que dice H. Peter Linder sobre el libro en la revista Biología Sistemática. Escribe que el libro se ocupa de lo que en la práctica hicieron los biogeógrafos, en vez de lo que dicen que hicieron. Abre una nueva perspectiva sobre el desarrollo de esta ciencia. Agrega que se trata de un maravilloso trabajo iconoclasta que destruye el concepto de un glorioso campo unificado de investigación proveniente de un mitológico padre de la biogeografía.

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…Caldas también empleó secciones transversales, pero logró mayor efecto.

…produjo una serie de secciones transversales precisas e intrincadas(o “perfiles fitogeográficos”) de laNueva Granada…

Los perfiles fitogeográficos son sorprendentes.

(Págs. 110-111)

En dicho libro se cita ocho veces a Caldas. En la diapositiva vemos tres frases entresacadas y traducidas del libro. En las diapositivas siguientes, presentaremos in extenso la cita principal.

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Diapositiva 41

Vemos en la diapositiva la cita principal del libro, tomada de las páginas 110 y 111. Ebach habla del cartógrafo Caldas y señala que él empleó secciones transversales, pero con mayor efecto. Indica que produjo una serie de secciones transversales precisas e intricadas. Traduce apartes de la Memoria y escribe que sus perfiles fitogeográficos son sorprendentes. Se trata de un gran reconocimiento internacional a Caldas puesto que Malte E. Ebach es un Scholar en el campo. Su libro Comparative Biogeography recibió un premio del Smithsonian.

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Diapositiva 42

Continúa la cita en la misma página 111. Ebach compara los perfiles fitogeográficos de Caldas con los de Giraud-Soulavie para indicar que los suyos tienen muchos más datos, pero ambos están dirigidos a los cultivos importantes y a las condiciones geográficas en donde se encuentran. Sostiene que Humboldt al parecer adoptó los métodos de Caldas y Giraud Soulavie en cuanto a las secciones transversales. Agrega que Caldas estaba haciendo antes fitogeografía, y lo que hizo Humboldt fue refinarla precisamente para definir tipos de vegetación natural, en vez de plantas comerciales.

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Diapositiva 43

Y termina diciendo algo importante en la Nota 10 de la misma página 111: El trabajo previo de Humboldt fue meramente un preámbulo a la geografía de las plantas y no incluyó una metodología, ciertamente no un perfil fitogeográfico. El Tableau de Humboldt y el perfil fitogeográfico de Caldas son muy similares en cuanto a su construcción y apuntan a una coincidencia. Sin embargo, se podría argumentar que el perfil fitogeográfico tuvo un atractivo universal. Esto nos lleva a referirnos al trabajo de Alberto Gómez Gutiérrez publicado en 2016 en la Revista internacional de estudios humboldtianos, comentado en la diapositiva 37.

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Diapositiva 44

VI. CONCLUSIONES

•En años recientes, Caldas viene recibiendo unos merecidos créditos internacionales con respecto a su trabajo sobre la geografía de las plantas, en especial por parte del libro de Malte C. Ebach.

•El artículo de González-Orozco, Ebach y Varonaafirma que el trabajo científico de Caldas esimportante para entender el desarrollo en América Latina de la geografía de las plantas hacia fines del siglo XVIII.

Unas primeras conclusiones de esta presentación.

Nos referimos a dos trabajos que mencionan a Caldas.

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Diapositiva 45

CONCLUSIONES

• El perfil fitogeográfico del cerro Imbabura, de Caldas, es el primero elaborado y conocido entre nosotros. Se requiere más estudio para señalar que dicho perfil puede ser el primero elaborado en el Nuevo Mundo.

• Con su pronta edición de 1805, Humboldt quiso tener la prioridad en publicación.

• Caldas publica el trabajo de Humboldt y en forma inexplicable no menciona lo que él había hecho al respecto antes de su encuentro con el prusiano.

En la primera conclusión de esta diapositiva, se menciona la importancia

de un perfil elaborado por Caldas.

Enseguida, la muy comentada prisa de Humboldt.

Y, finalmente, la generosidad de Caldas al publicar lo del prusiano e

ignorar lo propio.

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Diapositiva 46

CONCLUSIONES

•Humboldt desconoció la plausible contribución de Caldas a su geografía de las plantas en el trópico.

•Un aporte original de Caldas lo constituye la concepción de sus principales láminas fitogeográficas: no muestran una montaña sino un vasto espacio de los Andes.

•Esas láminas no son perfiles o cortes verticales sino dibujos que con perspectiva dan idea del contorno topográfico de las montañas.

Hemos visto que Humboldt no menciona los plausibles aportes de Caldas.

Y, para terminar, dos aportes originales y meritorios de Caldas.