Diablo 3 - ern Cesta

Darrick se zoufale vrhl vzad. Jako bitva ostr hroty psti hladce projely jeho drtnou koil na hrudi a roztrhly ki pod n. Zachvtil ho strach a napadlo ho, e nem nejmen nadji, ale Hauklinv me mu do rukou okamit vrtil jistotu a klid. Vykryl dal golemovu rnu a odklonil ohromnou pst mimo pvodn smr. Zrove o krok ustoupil. Kostn pst dopadla do vody a stvra se setrvanost a vlastn vhou ohnula v pase. Darrick udlal otoku a jeho me zashl golemovu hrud pod spodn levou rukou. Na vechny strany se rozltly lomky kost, ale netvor zstal cel.

ern Cesta

Mel Odom

Scan: imi

Korektura: Brownrat

Jedna

Darrick Lang se opel do vesla a zrove zkoumal noc zahalen tesy, je se zvedaly po obou stranch eky Dyre. Doufal, e se mu poda skrt se ped zraky pirt, kter pronsledovali. Zrove mu vak tak bylo jasn, e by ppadn prozrazen zjistil a v okamiku nenadlho toku. A pirti v dnm ppad nebyli znm svou velkorysost vi Westmarchskmu nmonictvu. Tm mn mohli njak slitovn oekvat oni, kte je pronsledovali na pm krlv rozkaz. Pedstava, e by padli do zajet tch hrdloez nebyla vbec pjemn.

lun se pomalu prodral ne pli silnm proudem, ale jeho trup byl tak thl, e tm vbec nebylo slyet, jak rozr vodu. Hldky rozmstn na okolnch tesech by jist vyhlsily poplach, i kdyby teba jen slyeli nco podobnho lodi, a pak by nmonci za svou neopatrnost draze zaplatili. Darrick si byl jist, e kdyby k tomu dolo, nikdo z nich by se nedokzal vrtit na Osamlou hvzdu, kter je ekala ve Westmarchskm zlivu. Kapitn Tollifer, kter lodi velel, byl jeden z nejostejch krlovskch nmonch velitel v celm Westmarchi, a nerozpakoval by se odplout, kdyby se Darrick se svmi mui do setmn nevrtili.

Darrick se ohnul v zdech, nahnul se dopedu, vythl veslo z vody a tie ekl: Pomalu chlapci. Jen tak dl a bude to hraka. Proklouznem tam aji zptky, ne ti zatracen pirti vbec pijdou na to, e existujem.

Jo, esli nm tst vydr, zaeptal vedle Darricka Mat Hu-Ring.

tst beru, odpovdl Darrick. Nikdy sem proti nmu nic neml a vypad to, e ty ho taky m skoro furt.

A to ti et nikdy tst nezachrnilo kejhk, ekl Mat. To ne, souhlasil Darrick, kter se navzdory nebezpe, v nm byli, ctil celkem sebejist. Ale moc dobe si pamatuju, komu jo.

Jo tak protos m vzal na tudle vpraviku?

Jo, odpovdl Darrick. A krom toho jsem ti minule zachrnil krk, take mm u tebe jeden schovan.

Mat se ve tm zaklebil, take mu v tmavm oblieji zasvtily bl zuby. Stejn jako Darrick ml obliej pomazan sazemi, aby lpe splynul s ernou noc. Ale zatmco Darrick ml vlasy trochu pizrzl a ple bronzovou, Mat byl velmi snd s ernmi vlasy.

Ale nehodl to tst dneska moc pokouet, e ne? zeptal se Mat.

Mlha se dr. Darrick ukzal hlavou smrem k stbroedm oblakm, kter se vlely po hladin eky. Vtr a voda si spolu dneska dali schzku a mlha se pomalu valila smrem na moe. V n ta vzdlenost vypadala jet daleko vt. Teba bychom se mohli spolehnout na poas vc ne na tst, co k?

A teba, kdy budete pod mlt pantem, tak jak doteka, zabruel star Maldrin hrubm hlasem, tak vs ty strn, co te zrovna nespj, uslyej a pak si na ns pohaj. Jako byste nevdli, e hlasy sou na vod slyet vc.

Jo, souhlasil Darrick. Ale taky vm, e se asi tko dostanou a na tamty tesy. Dyt je to dobrch dvacet metr.

Ty blbej hillsfarkej suchozeme, zavrel Maldrin. Et ti tee mlko po brad a u nosu m nudli a dostane takovou prci. Kdyby se m nkdo zeptal, ek bych mu, e starej kapitn Tollifer nem vech pt pohromad.

Jo, a to je pesn ono, Maldrine, ekl Darrick. Tebe se, sakra, nikdo na nic neptal.

Pr ostatnch mu ve lunu se na et starho lodnka zasmlo. Pestoe ml Maldrin povst drsnho nmonka a vojka, povaovali ho ti mlad z posdky za jakousi druhou mmu a vrbu zrove.

Maldrin byl mal mu s rameny irokmi nejmn na dlku sekery. edinami prolezl plnovous si zastihval celkem na krtko a dlouh vlasy, kter vak zanaly a skoro na temeni hlavy, kde konila postupujc lysina, si svazoval do culku. Na ernch kalhotech a promoen tmav koili se mu leskla vlhkost z eky a mlhy.

Darrick i ostatn mui ve lunu byli obleen podobn. Vichni si omotali mee kusy starch plachet, aby se ve svtle msce neleskly. Zrove je tak chrnili ped vodou. eka Dyre mla sice i u svho st vodu sladkou, ale bylo tk zbavit se starch zvyk nmonk Krlovskho lostva.

Drz fracci, mumlal si Maldrin pod nos.

Jo, ale m ns rd, i kdy to nechce piznat, Maldrine, ekl Darrick. Jestli si mysl, e m kolem sebe sam blbce, tak si pedstav, jak by ti bylo, kdybych t nechal na palub Osaml hvzdy. Takys mohl klidn strvit noc rozebrnm problm tch bbovek. A tohle mm za to, e sem t toho uetil.

Vono to tady taky nebude takov sranda, jak si mysl, ekl Maldrin.

Jo tak todle t ere, Maldrine? Tch pr pirt? Darrick vythl veslo z vody, letmm pohledem zkontroloval, jestli vesluj vichni stejn, pak ho znovu co mon nejtieji ponoil a zabral. lun si ile razil cestu proti proudu. Mal ohnek prvn hldky u byl vc ne pl kilometru za nimi. Pstav, do kterho mli nameno, nemohl bt daleko.

Todle nejsou jenom tak njak pirti., odpovdl Maldrin. Ne, ekl Darrick, To s tebou souhlasm. Tihle pirti jsou ti, kterm mme podle naeho kapitna Tollifera trochu znepjemnit ivot. A to s nima vydme, tak ti doufm bude konen jasn, e u nejsem dn mlk.

A ani j ne, vloil se do rozhovoru Mat. Myslm, e u sem taky ukzal, e za nco stojm.

Nkolik dalch mu souhlasn pikyvovalo a zrove se tie zasmlo.

Nikdo, jak si Darrick viml, se vak ani slovem nezmnil o chlapci, kterho pirti unesli. Vzhledem k tomu, e jeho tlo na mst, kde dolo k pepaden, nenali, vichni pevn vili tomu, e ho chtj vymnit za vkupn. Nehled na to, e ped tm, ne proniknou do pirtskho tbora, by se mli sp vyhecovat, nedokzali se ubrnit mylenkm na chlapcv osud.

Maldrin jen zakroutil hlavou a soustedil se opt na sv veslo. Se ty ale hebk zapchnutej pkn hluboko v prdeli, Darricku Langu. U velkho Svtla a veho, co je tu svat, fakt jo. Ale esli je v posdce kaptna Tollifera nkdo schopnej toho kluka vodtamta dostat, mm pocit, e to fakt mus bejt ty.

Smekl bych ped tebou, Maldrine, ekl dojat Darrick. Teda, kdybych ml co.

Jenom rai nos jenom tu svoji iatou hlavu, slu ti vc, zabruel Maldrin.

Si pi, e jo, ekl Darrick. Nic jinho taky nemm v myslu. Opel se podn do vesla. Zaberte, chlapi, dokud tu nen moc velk proud a mlha je s nma. Kdy se zadval na okoln hory, uvdomil si, e jedna jeho st se skoro t na nadchzejc bitvu.

Pirti chlapce nedaj lacino. A kapitn Tollifer, na pkaz krle Westmarche, rovn vyadoval krvavou odplatu. Zatracen mlha, ekl Raithen a pak zaklel jet daleko h. Kapitn pirt tak vytrhl Buyarda Cholika ze zamylen.

Star knz pes navu, kter ho zmhala m dl vc, zamrkal a pohldl na urostlho mue, jen stl vedle nj osvtlen mdlou mihotavou z lou z vedlejch mstnost. Co se dje, kapitne Raithene?

Raithen stl jako skla u zbradl na balkn, odkud ml pehled pes alabastrov ruiny malho pstavnho msta, kde u tboili nkolik msc. Zatahal se za bradku zdobc jeho masivn bradu a nevdomky si shl na hlubokou jizvu u pravho koutku st, jen vytvela na jeho tvi trval studen smv.

Ta mlha. Vbec pes ni nevidm tu zatracenou eku. Bled msn svtlo se odrelo od ern kroukov zbroje, kterou ml Raithen obleenou pes tmav zelenou halenu. Co se obleen tkalo, byl kapitn vdy dokonale upraven, i takhle brzy rno. Nebo tak pozd v noci, napadlo Cholika, kter netuil, co me bt pinou pirtova znepokojen. Raithenovy krtk ern kalhoty byly perfektn zastreny do vysokch holnek s ohnutm lemem. Stejn si myslm, e sme z na posledn prce neunikli tak hladce.

Dky t mlze mus bt i navigace na ece nesmrn riskantn, ekl Cholik.

Mon pro tebe, ale pro chlapa zvyklho na vechny skoky a triky otevenho moe, ekl Raithen, ,je ta eka pln ideln msto pro non plavbu. Znovu se zatahal za bradku, podval se smrem k moi a pikvl. Kdyby to bylo na mn, zatoil bych na ns dneska v noci.

Jsi povriv, ekl Cholik a nedokzal skrt nznak opovren. Zaloil si ruce na prsou. Na rozdl o Raithena byl Cholik jednodue eeno vychrtl a na kost. Dnen neoekvan chlad, pedpovdajc blzk pchod zimnch msc, jej zastihl zcela nepipravenho. Kapitnovy roky ml u taky dvno za sebou. Uvdomil si, jak se mu studen vtr dostv pod ernorudou rbu.

Raithen se na Cholika otoil, vraz tve naznaujc, e peml, jestli vzt knzova slova jako urku. Nepokouej se hdat se se mnou, ekl rozhodn Cholik.

Vidm to na tob moc dobe. Nemm ti to za zl, v mi. Ale radji vm vcem, kter maj ponkud pevnj zklad ne njak dojmy nebo pocity.

Raithenova tv se zkivila. Jeho vlastn nedvra v to, co Cholikovi stoupenci dlali v podzemn sti msta, kterou objevili pohbenou pod oputnm pstavem, byla vem znm. Tohle msto bylo daleko na sever od Westmarche, daleko z dosahu jeho krle. Cholik si myslel, e kapitn z nj bude naden, pesto, e bylo vlastn zcela znieno. Ale knz zapomnl na to, e v ostatnch pstavech si pirti mohli navc uvat relativnho pohodl i bezpe pramenc z toho, e je tam nikdo neznal - nebo nechtl znt, protoe utrceli zlato a stbro daleko snadnji ne jin lid. Tady nic ze veho toho pit, jdla a jinch rozko nebylo.

dn z tvch str nevyhlsila poplach, pokraoval Cholik. A pedpokldm, e jsou vichni na svch mstech.

Jsou na svch mstech, souhlasil Raithen. Ale j bych psahal, e jsem zahldl plachty njak lodi plujc nm za zadkem, kdy jsme dneska odpoledne vpluli do st eky. Tak jsi to ml provit.

To jsem udlal. Zamrail se Raithen. A nic jsem nenael.

No. Vid? Tvoje starosti jsou zbyten.

Raithen pohldl na Cholika pohledem lovka, jen v sv. Za to m pece plat, abych si dlal starosti, ne? To ano, ale ne abys s nimi otravoval mn.

Na Raithenov tvi se navzdory jeho pochmurn nlad mihl nznak smvu. Nato e jsi knz zakarumsk crkve, kter je znm svou laskavost, moc pvtiv nejsi.

Jen kdy si mou pvtivost nkdo nezaslou. Raithen si zaloil ruce na mohutnch prsou, opel se o zbradl a pobaven ekl: Ty m fakt fascinuje, Choliku. Kdy jsme se ped vemi tmi msci potkali a tys mi ekl, co chce, abych udlal, ml jsem t za blzna.

Legenda o mst pohbenm pod jinm mstem nen lenstv, ekl Cholik. Neekl vak u, e ze veho, co musel udlat, aby vyptrala pak utajil posvtn a tm zapomenut texty Dumala Lunnashe, vizjereiskho arodje, jen byl ped tisci lety svdkem Jere Harashovy smrti, skuten mlem zelel.

Ped tisci lety byl Jere Harash vizjereiskm akolytou, kter objevil moc, jen mu umoovala porouet duchm zemelch. Mlad chlapec tvrdil, e mu ten dar byl sesln ve snu. Nikdo nedokzal zpochybnit schopnosti, ktermi vldl, a jeho moc se zakrtko stala legendrn. Ten hoch pivedl k dokonalosti proces, pomoc kterho arodjov vysvali energii z mrtvch a jejm pouitm se stvali mocnjmi ne kdokoli ped nimi i po nich. Vsledkem bylo, e se Vizjereiov - ped tisci lety jeden ze t zkladnch klan ve svt - stali znm jako Klan Duch.

Dumal Lunnash byl historik a jednm z tch, kdo peili posledn pokus Jerea Harashe zcela ovldnout svt duch. Ve stavu jakhosi transu, kter byl nezbytn, aby mladk pevedl energii na kouzla, kter spdal, se jeden z duch zmocnil jeho tla a vydal se na cestu za krv. Teprve pozdji se Vizjereiov dozvdli, e duchov, kter tak bezdn pivedli na svt, byli samotn dmoni z Horoucch Pekel.

Dumal Lamash byl jako obyejn kronik znan pehlen, ale jeho texty pivedly Cholika na spletitou stezku, kter konila v rozpadlm zapomenutm mst na ece Dyre.

Ne, ekl Raithen. Takovch legend je vude spousta. Sm jsem dokonce nkolika uvil, ale nakonec se ukzalo, e dn z nich nebyla pravda.

Pak se divm, e jsi vbec zde, ekl Cholik. Tomuto rozhovoru se vyhbali u nkolik msc, a knz byl pekvapen, e k nmu dolo zrovna nyn. Ale jen uritm zpsobem. Cholik ze znamen, jen nalezli minul tden, zatmco Raithen nkde drancoval a plenil, nebo co to vlastn se svmi pirty dlal, kdy byl pry, poznal, e jsou velice blzko odhalen nejvtho tajemstv tohoto ztracenho msta.

To tvoje zlato, pipustil Raithen. To byl dvod. Te u vidm, e tv lid dlaj pokroky.

Cholik poctil sms hokost a pocitu zadostiuinn. Pestoe byl poten, e v kapitnovch och stoupnul, bylo mu zrove jasn, e Raithena u zaaly napadat mylenky na ukryt poklad. Snad by dokonce se svmi mui mohl zniit, co Cholik se svmi pomocnky touili zskat.

Kdy pedpokldte, e najdete, co hledte? zeptal se Raithen.

Brzy, odpovdl Cholik.

Urostl pirt se zamrail. Pomohlo by mi, kdybych aspo tuil. Jestli ns dneska sledovali...

Jestli vs dnes sledovali, vytkl Cholik, pak je to jenom vae vina.

Raithen vrhl na Cholika pohled pln hnvu. Jak to? Hled vs cel westmarchsk flotila, ekl Cholik, za zloiny spchan na krli i jeho lidech. Povs vs okamit, jak vs najdou, a budete se houpat v Diamantov tvrti.

Jako njak obyejn lapka? Raithen zvedl obo. Jo, mon se budu houpat na ibenici jako patn uvzan plachta na stni, ale nem pocit, e bude krl mt pro knze zakarumsk crkve, kter zradil jeho dvru a donel pirtm informace o lodch, kter vezou krlovsk zlato Westmarchskm zlivem na druhou stranu Velkho moe, njak speciln trestk?

Raithenova poznmka Cholika bodla jako n. Archandl Yaerius osvtil mladho asketu jmnem Akarat, aby zaloil crkev oddanou Svtlu. A na krtk as zakarumsk crkev skuten svj kol na tomto svt plnila. Ale bhem let a nesetnch vlek se ve zmnilo. Jen nkolik mlo smrtelnk, z ad jejich nejvych pedstavitel vdlo, e zakarumsk crkev byla svedena na temnou cestu zla dmony. Zakarumsk crkev byla rovn pevn propojena s Westmarchem a Tristramem, moc skryt za moc krl. Tm, e vyzradil pirtm, kudy krlovsk lodi voz zlato, pokodil Cholik zrove i zakarumskou crkev. Jej kn byli jet daleko pomstychtivj ne krl.

Cholik se od kapitna odvrtil a rychle nkolikrt peel po terase sem a tam, aby se v nonm chladu zahl. Vdl jsem, e to jednou dojde a sem, kal si v duchu. Tohle jsem musel ekat. Zhluboka, dlouze a jakoby zoufale vydechl a nechal Raithena, aby si myslel, e se dotkl jeho slab strnky. Za roky povoln knze Cholik zjistil, e lid dlaj a nepochopiteln chyby, kdy je nkdo pochvl, a ji za inteligenci nebo kvli jejich moci.

Cholik vdl, co je skuten moc. To byl vlastn dvod, pro piel sem, do Taurukova pstavu, aby nael dvno pohben Ransim, jen padl bhem Vlek hchu, kter se odehrly ped nkolika staletmi, kdy Chaos tie a zken udeil na Svtlo. Tyhle vlky se odehrvaly daleko na vchod, dve ne se Westmarch stal mocnm a civilizovanm krlovstvm, jakm je nyn. Mnoho mst bylo v tch dobch vypleno a srovnno se zem. Vtina z nich byla samozejm vydrancovna a oloupena o vechno cenn. Ransim vak byl ped vlkami ukryt. I kdy normln lid o Vlkch hchu nevdli nic, krom toho, e obas probhla zprva o vybojovan bitv, o Ransimu nevdli vbec. Toto pstavn msto bylo zhadou, nm, co nikdy nemlo existovat. Ale nkte z vchodnch arodj, kte si tohle msto zvolili za sv toit, po sob zanechali tajemstv. Texty Dumala Lunnashe byly jedin zdrojem, ze kterho se Cholikovi podailo vyptrat cokoli o Ransimu, a i v jeho knize nael spe jen nvod, jak se prokousat tou hroznou spoustou l, na kterou pi svch vzkumech narel. Ve bylo peliv ukryto v polopravdch.

Co chcete vdt, kapitne? zeptal se Cholik. Co tady hledte, odpovdl bez vhn Raithen. Mysl, jestli to je zlato a perky? zeptal se Cholik. Kdy se ekne poklad, ekl Raithen, tohle jsou prvn vci, kter se mi vybav. Jo, o tohle mi jde.

Cholik zavrtl hlavou v asu nad tm, jak krtkozrak a omezen tenhle pirt byl. Bohatstv bylo jen pozltko, ale moc - moc byla tm, po em knz skuten touil.

Co? divil se Raithen. Pro tebe jsou zlato a perky mlo? Na lovka, kter zradil vlastnho krle m celkem zvltn nzory.

Moc hmotnho bohatstv je velmi pomjiv, ekl Cholik. Je mon ji zmit i spotat. A velmi asto zmiz, ne si to vbec uvdom.

Jasn, lovk si vdycky mus nco nechat na hor asy.

Cholik zvedl hlavu k hvzdami posetmu nebi. Lidsk rasa je pro Nebe ostudou, kapitne Raithene. Nedokonal lo, navc ne pli zrun zhotoven. Hrajeme si na vemohouc, vme, e mon mme potencil takovmi bt, ale nikdy ho nevyuijeme.

Vy tady nehledte dn zlato, e ne? Raithen znl skoro, jakoby se ctil podveden.

Njak se snad najde, ekl Cholik. Ale skuten to nen dvod, jen mne sem pivedl. Otoil se a pohldl znovu na pirtskho kapitna. el jsem za vn moci, kapitne Raithene. A zradil jsem krle Westmarche i zakarumskou crkev, jen abych mohl vyut vai lo ke svm clm.

Moc? Raithen nevcn zakroutil hlavou. Dejte mi pr stop dlouhou jako bitva ostrou ocel a uku vm, co je to moc.

Cholik, nyn u rozzloben, zamchal rukama. Knz vidl, jak se mu z napaen pae uvolnila slab mihotav sla a udeila na Raithena. Paprsky se obtoily kolem pirtova krku jako njak ohromn ocelov male a zbavily ho pstupu ke vzduchu. Pak nechal Cholik kapitna zvednout ze zem. dn knz podobnou moc nikdy nevldla bylo naase, aby se tenhle pirt dozvdl, e on nebyl obyejn knz. U ne. U nikdy ne.

Zem! volal kdosi z posdky lunu z pd. Hlas se vak snail dret nzko, aby se nenesl daleko.

Vesla z vody, chlapci, nadil Darrick a zrove tak uinil s tm svm. Puls se mu zrychlil, ctil ho tepat ve spncch. Postavil se a hledl na horu thnouc se notn kus pmo ped nimi.

Vesla se jako jedno zvedla. Pak je nmonci poloili na dno lunu.

Z, zavolal Darrick, zatmco upen hledl na zc kruhy, kter musely vychzet z luceren nebo oh nedaleko ped nimi.

Pane, odpovdl ze zdi Fallan.

Nyn, kdy vesla nepohnla lun vped, nezaezvala se jeho p do vody, ale naopak se zdlo, jakoby se cel lun ponkud vynoil a pizpsobil se proudu.

Ke behu, nadil Darrick, mrknem se, co je na tch zatracen pirtech tak zvltnho, e za to n krl chce utrcet. Nasmruj ns na njak pkn msto.

Rozkaz, pane. Fallan se chopil kormidla a natoil lun k levmu behu.

Proud nesl loku zpt, ale Darrick vdl, e ztrat jen nkolik metr. Daleko vc zleelo na tom, aby nali njak bezpen msto, kde by lun mohli pivzat, a dokonit tak kol, kter jim kapitn Tollifer dal.

Tady, zavolal Maldrin a ukzal na msto na levm behu. Pes svj vk ml lodnk nejlep oko na palub Osaml hvzdy. A taky vidl nejlpe ze vech v noci.

Darrick se snail prohldnout tmou a mlhou, ale vidl jen sklu. Vypadala rozdrolen, jakoby nkdo ze skalnatho tesu utpl gigantickou sekerou kus, kter se zhroutil do vody.

Tak tomu km pkn blb kotvit. Vbec jedno z nejhorch, co jsem vidl, komentoval Maldrinovu volbu Darrick.

No, kdybys byl kamzk, tak by to ulo, ekl Mat. Tenhle vstup by se nelbil ani zatracenmu kamzkovi, ekl Darrick a snail se odhadnout, jestli nco takovho vbec zvldnou.

Maldrin pimhouenma oima pozoroval tes. Esli dem tudy, tak si asi fakt zaplhme.

Pane, volal Fallan od vesla, co mm dlat?

Vem ns ke behu, Fallane, ekl Darrick. Prubnem to tady. Usml se. Bude to tak sloit se tudy dostat nahoru, e tu pirti urit nebudou nikoho ekat. To beru jako dal dkaz, e mme dneska tst.

Fallan zkuen dokormidloval ke behu.

Tomasi, ekl Darrick, kotvu, jak nejrychleji dovede. Nmonk pithl kamennou kotvu zprosted lunu

ke kraji a s vyptm vech sil ji pevalil pes palubu. Kotva blukla do mlk vody. Lo se jet o nkolik metr posunula a pak se zastavila.

Je tam skla, eptal Tomas, kdy se mu lano v rukou napjalo. dn bahno.

Tak doufej, es ji zachytil o nco pevnho, odpovdl Darrick. U byl cel nedokav pustit se do nebezpen prce, kterou mli ped sebou. m dv se do toho pust, tm dv budou zptky na palub Osaml hvzdy.

Jsme daleko vod behu, prohlsil Maldrin.

e bychom si hned ze startu trochu zaplavali? odpovdl Mat.

Z t studen vody budu mt smrt, vrel Maldrin. Vak von t ty pirti z t tv senility dostanou ekl Mat. Nebo e by nm to donesli, kdybychom na n zavolali?

Darrickovi se sevel aludek. To, co pirti dreli, byl nejvt dvod, pro kapitn Tollifer poslal Darricka s ostatnmi nmonky ve lunu, msto aby sem piplul s Osamlou hvzdou.

Platilo nepsan pravidlo, e pirti, kte se psli na krlovch lodch vyplouvajcch z Westmarche, nenechvali nikoho naivu. Tentokrt nechali t jednoho obchodnka s hedvbm z Lut Gholeinu. Ml vydit krli, e jeden z jeho krlovskch synovc byl vzat do zajet a bude vymnn za tun vkupn.

Byl to prvn kontakt, kter vbec kdy pirti s Westmarchem navzali. Po vech tch mscch spnch tok na krlovsk obchodnky jet stle nikdo nevdl, kde berou informace o trasch lod. Pokud nkoho nechali naivu, byli to jen lid z Lut Gholeinu, co naznaovalo, e se boj, aby je nkdo z Westmarche neprozradil.

Kotva zaala pomalu krbat o kamenn dno a centimetr po centimetru je vzdalovala od monosti vylodit se. Pak se lano v Tomasovch rukou znovu napjalo. Pevn ho mozolnatmi dlanmi uchopil a pevn se zapel.

lun se zastavil, ale dl se pohyboval v proudu sem a tam.

Darrick pehldl pohledem beh vzdlen nyn njak dva metry. No, bume rdi za ty dary, chlapci. Otoil se na Tomase. Jak je to tu hlubok?

Tomas zkontroloval uzly uvzan na lan ke kotv. Je potopen na dva a pl metru.

Darrick si znovu prohldl beh. To dno se mus dost prudce svaovat.

Je dobr, e nemme dnou zbroj, ekl Mat. 1 kdy by nebylo zl mt na sob kou drtnku, a se s nima budem dohadovat.

el bys ke dnu jak sekyrka, odpovdl Darrick. A teba k boji vbec nedojde. Mohlo by se nm povst vklouznout na palubu a vysvobodit toho mlaocha bez njakho kravlu.

Jo, zamumlal Maldrin, tak to by bylo poprv, kdybych t vidl nco takovho udlat.

Darrick se navzdory obavm skrytch nkde hluboko v mysli zazubil. Teda Maldrine, to znlo skoro jako vzva.

Peber si to, jak chce, zavrel lodnk. J se tady snam z dobr vle radit, ale jako bych hrch na stnu hzel. Ale abyste vdli, von maj k pakty s mrtvejma nebo nm takovm.

Lodnkova slova donutila Darricka se zamyslet. Pipomnla mu, e pestoe ml tenhle kol sp za zajmav dobrodrustv, nebyla to a tak pln hraka. Nkte kapitni pirt opravdu vldli magi.

Jdeme tu po pirtech, ekl Mat. Sou to jenom pirti. Normln chlapi, kter me normln rozprat a potee z nich krev.

Jo, ekl Darrick a snail se nevmat si sucha, kter ml najednou v krku, jako vsledek Maldrinovch slov. Normln chlapi.

Ale stejn, ani ne ped mscem se nmonci stetli s lod plnou nemrtvch. Boj byl brutln a dsiv a stl ivot mnoho jeho kamard, ne konen vechny oivl mrtvoly i s jejich lod poslali ke dnu.

Mlad velitel se otoil na Tomase. Kotva dr? Tomas pikvl a na dkaz zatahal za lano. Jo. Aspo zatm.

Darrick se zaklebil. Byl bych celkem rd, kdyby tu ten lun byl, a se vrtme, Tomasi. A kapitn Tollifer doke bt celkem nepjemn na lidi, co mu ztrc sven majetek. Jak budem na behu, tak ho, prosm t, laskav piva. Rozkaz. Spolehnte se.

Darrick z kupy zbran svzanch na dn lunu vylovil svou avli a opatrn se postavil, aby lun nerozhoupal. Naposledy pohldl nahoru na tes. Posledn hldku minuli vc ne sto metr smrem zpt k moi. Strn ohe stle hoel a jeho svtlo se ln rozlzalo hustou mlhou. Podval se ped sebe na svtla zc v dlce a k jeho um dolehly zvuky vrzajcch st a lan.

Vypad to, e nm nic jinho nezbv, chlapci, ekl Darrick. Trochu si zaplavem. Viml si, e Mat u rovn tm v ruce me a Maldrin sv kladivo.

Po tob, ekl Mat, a pokynul volnou rukou smrem k studen vod.

Darrick beze slova sklouzl co mon nejtieji do eky. Ledov voda mu na chvli vzala dech a on rychle plaval proti proudu ke behu.

Dva

Raithen se kroutil a svjel, mchal rukama ve snaze zbavit se neviditeln sly, je ho uchvtila. Proti Cholikov kouzlu vak neml anci. Ve tvi se mu zrail strach i pekvapen a Cholikovi bylo jasn, e si tenhle mu konen uvdomil, e proti sob nem toho starho slabho knze, se kterm vdy mluvil s nznakem opovren. Pirt otevel sta se zejmm myslem cosi ct, ale dn slova z nich nevyla. Cholik jednoduchm gestem pesunul Raithena pes balknov zbradl nad tyicetimetrovou propast. Hluboko pod kapitnem nyn byly jen zvtral skly a zcen zbytky budov, je kdysi bvaly Taurukovm pstavem.

Z pirtovy bruntn tve zmizelo pekvapen a zstal jen strach. Te u zanechal vech snah vyprostit se z Cholikovch pout.

Moc mne pivedla zpt do Taurukova pstavu, promluvil Cholik, zatmco dl drel kapitna v magickm seven a vychutnval si blaen pocit, jen v nm pouit tohoto kouzla vyvolvalo, a k Ransimu pohbenm pod nm. Moc, kterou ty nikdy neme ovldnout. A i tak by ti byla k niemu. Nevdl bys, jak s n naloit. Lo, na jej palub tato moc popluje, mus bt poehnan a j se

hodlm takovou lod stt. Toho ty nikdy nebude schopen. Knz otevel dla.

Raithen lapajc po dechu piplul zpt a spadl na kameny dldnou podlahu terasy vystavn nad ekou a oputnm mstem. Svalil se na zda, zoufale se snail nabrat dech a levou rukou se drel za zhmodn krk. Prav ruka shla k pasu, kde ml tk me.

Jestli ten me tas, prohlsil Cholik, budu muset povit tvho zstupce na kapitna. Nebo se jm stanu sm. Teba bych dokonce mohl oivit tv tlo, i kdy pochybuji, e to by se tv posdce lbilo.Ale upmn, asi by mne pli nezajmalo, co si zrovna oni mysl.

Raithenova ruka se zastavila. Zral nad sebe na knze. Potebuje m, zachraptl.

Ano,souhlasil Cholik. Proto jsem t nechal t tak dlouho. Nebylo to kvli njakm mm osobnm sympatim nebo z njakho slaboduchho smyslu pro est. Pistoupil ble k pirtovi nyn sedcmu zdy open o zbradl.

Na Raithenov krku u se zaaly objevovat fialov pruhy.

Jsi nstroj, kapitne Raithene, ekl Cholik. Nic vc.

Hromotluk na nj vyden zral, ale neekl nic. Jen polkl, co bylo oividn velmi bolestiv.

Ale v tom, co dlm, jsi velice cennm nstrojem. Cholik zaal znovu dlat rukou podivn gesta.

Kdy Raithen uvidl, jak knzova ruka znovu kresl ve vzduchu neviditeln mystick symboly, trhl sebou. Pak pekvapenm vytetil oi.

Cholik vdl, e pinou byla skutenost, e vbec neekal, e by mohl bt zbaven bolesti. Knz znal spoustu hojivch kouzel, ale posledn dobou ho napadala sp ta, kter bolest zpsobovala. Prosm vsta, kapitne

Raithene. Jestli jste sem nkoho zavedli a mlha skryla jejich ptomnost, budete si s tm muset poradit.

Raithen se velice pokorn a opatrn postavil. Rozumme si? Kdy Cholik pohldl do kapitnovch o, bylo mu jasn, e si z nj prv udlal neptele na ivot a na smrt. Byla to koda. Pvodn ml v myslu nechat Raithena t o nco dle.

Aribar Raithen byl u Westmarchskch nmonch sil rovn znm jako Kapitn arlatovch vod. Jen velmi mlo lid peilo zajet na jeho lodi a vtina z nich konila na dn Velkho moe a v posledn dob jet konkrtnji ve Westmarchskm zlivu.

Jo, zavrel Raithen, ale jeho ochraptl hlas neznl tak drsn, jak si pedstavoval. Hned se o to postarm. Dobe. Cholik se postavila pehldl zrakem rozbit, rozpadl budovy, kter byly to jedin, co zbylo z Taurukova pstavu. Pedstral, e si neviml Raithenova odchodu, a nedal znt ani to, e podle zvuku pirtovch krok poznal, e kapitn chvli zvaoval, zda nevrazit knzi epel do zad.

Ozval se zvuk kovu otrajcho se o tvrdou ki, ale Cholik vdl, e to se jen me vracel do pochvy.

Cholik zstal sedt na terase a chytil se za kolena, aby se mu netsla zimou a vyerpnm, kter na nj nyn z pouit kouzla dolehlo. Kdyby musel vypltvat jen o trochu energie vc, byl by jist omdlel vydn na milost Raithenovu mei.

U Svtla, kam se ten as podl? Kde je vechna m sla? Cholik se zahledl na jasn zc hvzdy a ctil se slab a star. Ruce ml nyn tm ochrnut. Vtinou je dokzal jet celkem slun ovldat, ale bvaly chvle, kdy ne. Pokad kdy na nj takov chvle neoekvan pila, snail se schovat ruce do zhyb sv rby a co nejrychleji zmizet z dohledu ostatnch. Vdycky to nakonec pelo, ale pokad to trvalo dle a dle.

Ve Westmarchi by netrvalo dlouho, ne by si nkdo jeho nemohoucnosti viml a oznmil to pedstavenmu knzi. Cholik vdl, e v tom okamiku by byl z crkve vylouen a posln, aby pomhal starm a nemocnm pomalu umt, zatmco by on sm jet pomaleji krel do vlastnho hrobu. I pouh mylenka na podobn konec byla pro nj a pli.

Taurukv pstav s Ransimem pohbenm pod nm, ta informace dan dohromady z posvtnch text - to byla Cholikova spsa. Temn sly, s nimi se bhem nkolika poslednch let spojil se o to postaraj.

Obrtil zrak od hvzdami zalit oblohy k mlhou pikryt ece. Ta bl hedvbn hmota se pomalu valila pes rozbit skly tvoc zdej pobe. Bt ponkud dle na sever, tak by jim mohly dlat pote tamn barbarsk kmeny, ale tady v pustin, zcela mimo Westmarch i Tristram byli v bezpe.

Tedy byli by, napadlo Cholika, nebt Raithenova poslednho vletu za lod plnou krlovskho zlata vyplouvajc z Westmarche, kterm na sebe upoutali a pli velkou pozornost. Znovu se zadval do hustch oblak mlhy, ale vidl jen vysok stn pirtsk lodi trc ze stbroedho oparu.

Lucerny na palub vrhaly bled lutooranov svtlo a na tu dlku pipomnaly svtluky. Chraplav musk hlasy, kter patily pirtm a ne vycvienm akolytm, jen si Cholik sm vybral, nco pokikovaly. Cholik zachytil nco o ench a zlatu, kter tce vybojovali a kter te mou utratit. Nikdo neml ani pont, co vechno leelo jen kousek od nich, skryto hluboko pod mstem.

Jedin Raithen zanal bt trochu vc zvdav. Ostatn pirti byli spokojen se zlatem, kterho mli m dl vc.

Cholik proklel sv chrom ruce i studen vtr, jen se hnal z Hor jestbch zobk na vchod. K by tak byl mlad, kdyby se mu tak podailo najt ty posvtn vizjereisk texty dve. . .

Miste. Cholik byl tak zabrn do svch mylenek, e se trochu lekl, ale okamit se vzpamatoval a otoil se. Nemohouc zkroucen ruce okamit skryl v zhybech rby. Co se dje, Nullate?

Odpuste mi, e rum vai samotu, miste Choliku, uklonil se Nullat. Bylo mu nco mlo pes dvacet, ml ern vlasy i oi. Jeho rba byla pokryta pnou a prachem. Na jinak hladk tvi a na prav ruce ml nkolik krbanc z nehody, kter se stala ped nkolika dny bhem vykopvek a kter stla ivot dalch dva akolyty.

Cholik pikvl. Sm v nejlp, e mne sm vyruit, jen kdy je to dleit.

Ano. Bratr Altharin mne podal, abych pro vs zael.

V Cholikov star hrudi se rozbuilo srdce. Pesto stle navenek ovldal vechny sv emoce. Vichni akolyt, kter k sob pipoutal, se ho bli. Bli se jeho moci, ale zrove touili po darech, kter od nj mli slbeny. To byl jeho zmr. Zstval zticha. Nepoloil otzku, kterou nechal Nullat viset ve vzduchu.

Altharin si mysl, e jsme se dostali k posledn brn, ekl Nullat.

A zastavil Altharin prci? zeptal se Cholik. Samozejm, miste. Vechno je pesn, jak jste nadil. Peeti nebyly pokozeny. Nullatova tv se zachmuila obavami.

Je snad nco v nepodku?

Nullat na chvli zavhal. Hlasy pirt a zvuky dolhajc sem z lodi byly nyn to jedin, co ruilo nehybn non klid.

Altharin si mysl, e na druh stran brny slyel hlasy, ekl Nullat. Nevydrel Cholikv pohled a sklopil oi. Hlasy? opakoval Cholik a jeho vzruen rostlo. Ruce se mu roztsly nhlm plivem adrenalinu do sval. Jak hlasy?

Zl hlasy.

Cholik zral na mladho akolytu. Copak jste ekali nco jinho?

Nevm, miste.

ern cesta nen pro slab duchem. Ve skutenosti vyetl Cholik z posvtnch vizjereiskch svitk, e byla dldna kostmi mu a en, kte vyrostli ve vesnici, kde neznali hdky ani jin zlo. Nikdy nepoznali, co je chtt a potebovat, dokud se jejich poet nerozrostl natolik, aby to poslouilo potebm dmon. Co kaly ty hlasy?

Nullat zakroutil hlavou. To nemohu ct, miste. Nerozuml jsem jim.

A Altharin ano?

Pokud ano, miste, neekl mi to. Nadil mi jen, abych vs pivedl.

A jak ta posledn brna vypad?zeptal se Cholik. Pesn jak jste nm ji popsal, miste. Ohromn a dsiv. Nullatovy oi se rozily. Nikdy jsem nic podobnho nevidl.

Ani nikdo jin u dle ne sto let, pomyslel si Cholik. See novou loui, Nullate. Pjdeme se podvat, co bratr Altharin nael. A modli se, aby posvtn texty mly pravdu. Jinak ns zlo, jen vypustme zpoza brny zabije vechny.

Uprosted stny mlhou zahalenho tesu, na pikch drce se ztuhlmi prsty jedn ruky se Darrick Lang

pokouel najt dal chyt pro druhou ruku. Neustle se snail vnmat lano, jen ml pivzan kolem pasu a beder. Jeho druh konec byl pipevnn ke skob zabodnut do praskliny ve skle asi metr pod nm. Kdyby uklouzl a vechno fungovalo, jak m, zachrn ho lano ped smrt pdem na kameny nebo do eky, kter byla nyn u njakch dvacet metr pod nm. Jestli ne, mohl by s sebou strhnou i dva mue, jen ho zajiovali. Mlha byla tak hust, e lun u vbec nevidl.

Ml jsem .s sebou vzt Carova, pomyslel si Darrick, kdy prsty sevel kamenn vstupek, kter vypadal, e by mohl unst jeho vhu. Caron byl ale jet chlapec a v takovm nebezpe jet neml co dlat. Na palub Osaml hvzdy byl krlem lanov. I kdy tam vlastn nebylo jeho msto, nali byste ho tam tm stle. Caron ml vrozen talent pro pohyb ve velkch vkch.

Darrick si musel na chvli odpoinout. Ctil, jak se mu svaly na zdech i na krku chvj. Vydechl a zhluboka se nadechl vlhkho vzduchu plnho zvltnho pachu mokrho kamene a hlny. Nemohl se zbavit dojmu, e je to, jakoby piichl k erstv vykopanmu hrobu. aty ml promoen vlhkost z eky i z mlhy a bylo mu zima, ale nehled na to jeho tlo stle jet produkovalo pot, co ho pekvapilo.

Nechce se tu nhodou utboit, e ne? volal smrem k nmu Mat. Znlo to celkem vesele, ale kdo ho dobe znal, dokzal by v jeho hlase rozeznat stopy napt.

Kochm se vhledem, odpovdal Darrick. asl nad tm, e se chovali jako na njakm vlet a ne jako na nebezpen vprav. Ale oni takov byli vdycky.

Obma jim bylo dvacet, Darrick o sedm msc star, a vtinu svho ivota strvili jako ptel, kdy oba vyrstali v Hillsfaru. ili mezi lidmi z hor, pomhali nakldat lod v mstnm nm pstavu a uili se zabjet, kdy je od severu as od asu napadali barbai. Krtce po Matovch patnctch narozeninch se oba vydali do Westmarche a psahali vrnost Krlovskm nmonm slm. Darrick proto, aby utekl svmu otci, ale Mat doma nechal hodnou rodinu a jistou budoucnost v rodinnm mln. Kdyby neodeel Darrick, Mat by asi ve vesnici zstal navdy a Darrick si to nkdy vytal. Zejmna kdy Mat vzpomnal na vechny, kter nechal doma a kte mu nyn chybli.

Darrick se vrtil do reality a zadval se pes popraskanou zem na pstav vzdlen ne vce ne dv st metr. Pmo v cest k nmu, na tesu, se utboila dal pirtsk hldka. Jej mal ohnek z eky nebyl vidt.

Pod n bylo mono vidt zuby vysokch st trcch z hust mlhy; kter patily tem lodm s irokmi trupy, postavench tak, aby mohly plout po ece nebo mlkch pobench vodch spe ne na irm moi. Kotvily v prodnm pstavu umstnm pmo ped rozboenm mstem. Mapy kapitna Tollifera to msto oznaovaly jako Taurukv pstav, ale nikdo o nm nevdl nic vc, ne e byl oputn ped mnoha lety.

Po palubch se pohybovaly lampy a loue, ale nkolik jich bylo vidt i v samotnm mst. Darrick si byl jist, ze vechny pat pirtm. Ale pro byl vude takov pohyb tak brzy rno, nedokzal pochopit. Hust oblaka mlhy inila przkum na tu dlku znan obtnm, ale Darrickovi se pesto podailo rozeznat alespo nco.

V jejich lunu piplulo patnct mu, vetn Darricka. Podle mnostv luceren si spotal, e byli pirty pesleni tak osm na jednoho. Oteven stet byl nemysliteln, ale snad by se jim mohlo podait krlova synovce zachrnit a jet pi tom zaplit pr lod. Darrick se na tuhle akci sm pihlsila hodlal svj kol splnit, pokud mono iv.

Tk jo, jdem na to, ekl si Darrick s klebkem na tvi.

Pestoe se bl, jednou st svho j byl zrove vzruen z blcho se stetnut. Pitiskl se ke skaln stn, zvedl levou nohu a zaal znovu plhat. Vrchol tesu nebyl v ne njak ti metry. Zdlo se, e odtamtud by mohli klidn bez dalch pekek dojt a k rozboenmu mstu a skrytmu pstavu. Prsty a chodidla ho z namhavho vstupu bolely, ale snail se na to nemyslet a postupoval dl.

Kdy doshl okraje tesu, musel se pinutit potlait vtzoslavn vkik. Otoil se a podval se dol na Mata, kter vak nhle sevel ruku v pst.

I na tu dlku dokzal Darrick rozeznat hrzu, kterou ml jeho kamard v och. Bacha!

Instinktivn se otoil a zachytil zblesk msce odrejcho se v nabrouen oceli, kter se svitnm letla pmo proti jeho oblieji. Sklonil hlavu a na chvli se pustil okraje skly, aby se rychle znovu chytil o kousek vedle.

Me se zasekl do kamene pesn do msta, kde jet ped chvl byla Darrickova ruka, a zasypala ho sprkou drobnch kamnk. Darrick se nyn drel jen rukama a zoufale se snail nalzt oporu i pro nohy.

kal sem ti, e sem tu nkoho zahld, ekl mu nahoe, zatmco zvedl me pistoupil opatrn k okraji tesu. Jeho okovan boty skpaly o sklu.

Jo, souhlasil druh, kter se k nmu nyn pidal ve snaze najt Darricka. Ten dkoval Svtlu, e pirti mli stejn problmy s ternem jako on. Nicmn jeho podrky stle jen zoufale sjdly po hladk stn.

Usekni mu prsty, Lone, radil druh pirt. Byl to mal mu s prothlm obliejem a bichem, kter se mu na nkolika mstech dralo ven z tsn haleny. V och se mu len blskalo. Usekni mu prsty a von uchne na ty sv kmoe pod nm. Ne se vzpamatujou, stihnem to dol k vohni varovat kapitna Raithena.

Tohle jmno Darrick znal. Bhem let, kdy slouil u nmonictva, u o Raithenovi nkolikrt slyel. Dokonce si uvdomil, e kapitn Tollifer nedvno zmnil, e Kapitnsk stl, snm vybranch lodnch kapitn z Westmarche, navrhl Raithena za cl trestn vpravy proti pirtm. Tohle bylo nesmrn dleit zjitn, ale dleitj bylo pet, aby se dostalo na sprvn msta.

Zptky, Orphiku, zavrel Lon. Lt kolem m jak vosa. Vypadni nebo zapchnu nejdv tebe.

Uhni, Lone. Vydm to s nm. Hlas malho mue se chvl vzruenm a nedokavost.

Zatracen, zaklel Lon. km ti, uhni!

Orphik se mrtn jako lasika prosmkl pod napaenou Lonovou pa a sekl po Darrickovi dvma noi s epelemi tak dlouhmi, e by je nkdo mohl povaovat za krtk mee. Zasml se. Dostal sem ho, Lone, dostal! Hele! Vsadm se, e bude jeet celou dobu co bude padat!

Darrick rovnomrn pemstil vhu a s novou silou, kterou mu nyn adrenalin hnal do sval, se pehoupl z jedn ruky na druhou, aby na posledn chvli uhnul ped Orphikovm vpadem. Pesto ho druh rna zashla do malku lev ruky. Celou pa mu projela bolest, ale Darricka vc trpila pedstava, jak asi skla potsnn krv bude klouzat.

K ertu s tebou! zaklel Orphik, kdy se Darrickovi znovu podailo uhnout a epel zaskpla o kmen. Pesta se na chvilku hbat, a to s tebou mu skoncovat!

Lon nhle couvl od okraje tesu. Bacha, Orphiku! Nkdo tam dole m luk! Vt z obou pirt se chytil za rukv a ukazoval p, kter se v nm zachytil.

Ti

Buyard Cholik nsledoval Nullata bluditm ulic a chodeb pod Taurukovm pstavem do centra toho, co zstalo z Ransimu. Za vemi tmi zdmi se pstav zdl bt na kilometry vzdlen, ale chladn vtr, kter se dostval do dol spolu s mlhou, byl ptomen i zde. Vechny bolesti, je starho knze suovaly, se nyn ozvaly jet silnji.

Akolyta nesl zaehnutou loui a strop byl nyn tak nzko, e jej plamen zmtajc se v prvanu zanechval na ulov stn ernou stopu. Nullat neustle nervzn otel hlavou zleva doprava, take pipomnal metronom.

Cholik akolytovy obavy ignoroval. Na potku, kdy vechno to kopn zaalo, byl Taurukv pstav zamoen krysami. Kapitn Raithen vyslovil mylenku, e se sem dostaly, s barbarskmi kmeny, kter pichzely ze zmrzlho severu. Bhem tuhch zim, pesn takovch, jako byla ta losk, se barbai sthovali za teplem na jih.

Ale krysy se musely ivit i nm jinm ne jen zbytky v tborech barbar. A Cholik jejich straliv zdroj potravy objevil teprve a po nkolika tdnech kopn.

Bhem Vlek hchu, kdy Vheran nechal postavit brnu a dovolil Kabraxisovi znovu vstoupit do svta lid, byla na Taurukv pstav seslna kouzla, kter ho mla chrnit a skrt ped vlkou odehrvajc se na vchod. Tehdy se mon msto jet jmenovalo Ransim. Cholikovi se dosud nepodailo zjistit, jak pesn bylo msto oarovno.

Ta kouzla vak zpsobila, e mrtv vstvali z hrob, aby vykonvali pkazy dmon, kte jim jet jednou propjili monost chodit po tomto svt. Vtina tehdejch arodj mla pojem o tom, co je to necromancie, ale jen o nkolika se dalo ct, e tomuto umn skuten rozumli. Lid vili, e necromancei mus bt spojen s nejvymi dmony Diablem, Baalem a Mephistem, spolen nazvanmi Pekeln Mocnosti. Necromancei z klanu Rathmy, sdlc v dunglch na vchod se vak snaili o jedin - udret svt v rovnovze mezi Horoucm Peklem a Svtlem. Byli to bojovnci istch srdc, i kdy se jich vtina lid bla a nenvidla je.

Prvn druina kop, kterm se podailo proniknout pod Taurukv pstav, objevila nemrtv stvoen, kter stle jet bez cle bloumala podzemnmi chodbami. Cholik se domnval, e a ji Ransim ovldl jakkoli dmon, musel svou prci odbt nebo mt velmi naspch. Ransim byl napaden, tichm svdectvm byly zboen a vyplen budovy, a vichni jeho obyvatel zabiti. Pak do msta piel kdosi s ohromnou moc a nechal je vstt z mrtvch.

Z jet erstvch tl se staly zombie a dokonce i kostry pohben dvno ped tm vstvaly z hrob. V dnm ppad se vak nestaili probudit vichni vas, aby nsledovali svho pna. Cholik pedpokldal, e nkte mrtv obivli teprve za nkolik let i desetilet pot.

Ale nakonec obivli. Jejich tla hnila a maso odpadvalo. A kdy pily krysy, naly si cestiky do zasypanch tunel pod Taurukovm pstavem a hodovaly. Nemly neptel a jejich mnostv uten rostlo.

Samozejm, e kdy si pozdji krysy mohly vybrat mezi koist, kter se brnila, i kdy teba pila o jednu z konetin, a mezi erstvm lidskm masem lovka, kter pi dostatenm zrann zkrtka padl k zemi, daly pednost kopm. Z potku byly ztrty na dlncch znan. Krysy se ukzaly jako velmi vytrval a nebezpen neptel.

Kapitn Raithen ml spoustu prce s napadnm westmarchskch lod a s nakupovnm novch a novch otrok. Dal zlato Cholika stli oldci, kter musel zamstnat jako dozorce.

Tady opatrn, miste, ekl Nullat a zvedl lou, aby osvtlil ernou jmu zejc pmo ped nimi. Je tady propast.

Ta propast zde byla u pi m posledn nvtv, vytkl Cholik.

Jist, miste. Myslel jsem, e jste teba mohl zapomenout, protoe u je to velice dvno, kdy jste se byl podvat dole.

Cholik odpovdl chladn a tvrd: J nezapomnm. Nullat zbledl a sklopil oi. Samozejm, miste. Jen jsem...

Ticho, Nullate. Tvj hlas se rozlh chodbou a to mne roziluje. Cholik krel dl a sledoval, jak sebou Nullat trhnul, kdy se na hromad suti po jejich lev stran nhle pohnula skupinka rudookch krys.

Vechny byly dlouh jako pedlokt dosplho mue a rychle se draly jedna pes druhou, aby si mohly prohldnout oba nov pchoz. Jejich pitn a prskn se rozlhalo chodbou a drsalo nervy. Od vlhkch umk a po hol ocasy byly pokryty ernou splihlou srst. Nalevo od msta, kde se nyn hemily, byla hromada suti, starch kost a snad i njakch novch.

Nullat se zastavil a chvjc se rukou s lou ukzal na odpornou smeku. Miste, snad bychom se mli vrtit.

Tolik pohromad jsem jich u dlouho nevidl. Je jich dost, aby ns oba dostaly.

Upokoj se, pikzal mu Cholik. Dej mi tu loui. Posledn vc, po kter touil, byla, aby Nullat opt zaal se svmi pedtuchami a zlmi znamenmi. Toho u ml dost.

Nullat neochotn, jakoby vhal, jestli ho tu Cholik nechce nechat a navc bez svtla, naphl ruku s lou ke knzi. Cholik ji pevn uchopil. Zaeptal slova modlitby a pak na plamen dchl. Jeho dech proel plamenem a zmnil se v ohnivou vlnu, kter se rozlila po okolnch kamenech a hromadch suti. Knz pohnul hlavou zleva doprava a krysy se ocitly uprosted vhn jako v kovsk peci.

Nullat vykikl, zakryl si tv a snail se odvrtit od ru. Tm pohybem ale vyrazil Cholikovi loui z ruky, take se otela o zhyby jeho roucha.

Knz ze sebe rbu strhal a oboil se na akolytu: Zatracen blzne. Mlem jsi m zaplil!

Omlouvm se, miste, nakal Nullat, zatmco dval rychle loui pry od knze. Vlastn s n kubnul tak prudce, e plamen mlem zhasl. Tam, kde leela, se na kamenn podlaze leskla kalu jet havho oleje.

Cholik by toho nemotoru peskoval dl, ale pepadla ho nhl slabost. Zavrvoral a skoro se nemohl udret na nohou. Zavel oi, aby se zbavil zvrat, kter s nm zatoila. To kouzlo, tak brzy pot, co pedvedl Raithenovi, ho naprosto vyerpalo.

Miste, volal vyden Nullat.

Dr hubu, oboil se na nj Cholik. Zloba vyzaujc z jeho hlasu pekvapila i jeho samotnho. Ze zpachu splenho masa, kter naplnil tunel, se mu zvedl aludek. Jist, miste.

Cholik se pinutil nadechnout a soustedil se sm na sebe. Ruce se mu tsly a bolely, jakoby si zlomil vechny

kstky v prstech. Moc, kterou byl schopen uvolnit, zanala bt na jeho star tlo trochu pli. Jak je mon, e Svtlo stvo lovka, dovol mu vldnout takovou silou, jen aby ho za chvli zase zbavila tla, kter potebuje k ivotu na tomto svt? To tahle otzka ho ped vce ne dvaceti lety pomalu odvrtila od uen zakarumsk crkve. To od t doby obrtil svou pozornost k dmonm. Ti alespo spolu s moc nabzeli svm zpsobem nesmrtelnost. Jedin problm byl zstat naivu tak dlouho, abyste ji mohli vyut.

Kdy slabost ponkud ustoupila, otevel Cholik oi. Nullat stl naklonn k nmu.

Jen aby sktal men cl pro ppad, kdyby kolem zstaly jet njak krysy, byl si Cholik jist. Pak se rozhldl kolem sebe.

Magick ohe se jet stle il podzemm. Na haldch suti leela kouc zernal tla uhoelch krys. Splen maso se odlupovalo od kost a straliv pchlo. Zaslechl jen nkolik mlo zvuk tch, co peily, ale dn z nich nemla v myslu opustit svj kryt.

Vsta, Nullate.nadil Cholik.

Ano, miste. Chtl jsem vs jenom zachytit, kdybyste spadl.

Nespadnu. Pokraovali dl, drce se pi stran. Cholik se zadval do propasti, kterou nyn mli po lev ruce. Dno nevidl a jestli njak mla, muselo bt nesmrn hluboko. Kopi propast pouvali jako hrob, do kterho hzeli tla mrtvch otrok spolu se sut, kterou by jinak museli vyvet.

Nehled na skutenost, e zde dole nebyl u tdny, pamatoval si Cholik velmi dobe vechny zhyby a kiovatky spletitch tunel, kter otroci odkryli. Navc se kad den probral vm, co dlnci vynesli na povrch. Peliv ve zaznamenval do svch poznmek. Ve

Westmarchi by vechno, co dosud zaznamenal, mlo cenu zlata. Kdyby ml vyvit cenu svho ivota a moci penzi, pravdpodobn by to stailo, ale penze pro nj nemly cenu. Jen magie, poznn a moc.

A tohle vechno mohl ekat jedin od dmon.

Stezka, po kter kreli, se stle svaovala hluboko do nitra hory. Cholik si byl jist, e u mus bt dokonce pod hladinou eky Dyre. Protivn chlad a vlhkost srejc se na kamennch stnch to jen potvrzovaly.

Jen o pr okamik pozdji, pot, co vstoupili do dalho systmu chodeb, jen vedly troskami Ransimu, si Cholik viml intenzvn ze, kter musela vychzet z lou a oh kop. Cel tm byl rozdlen na smny a ty na skupiny. Kad skupina pracovala estnct hodin s osmihodinovou pauzou urenou k odklizen suti. Spali osm hodin denn, protoe Cholik zjistil, e vtina lid nedoke pracovat dle ne estnct hodin bez vtho odpoinku a zstat v pouitelnm stavu na njakou del dobu.

mrtnost otrok s tmto nazenm razantn klesla. Pispla k tomu i ochrann kouzla, kter zde Cholik umstil proti tokm krys a nemrtvch, ale zcela zabrnit ztrtm na ivotech se zatm nepodailo. Mui zkrtka umrali. Jedinm problmem tak zstvalo to, e Raithenovi trvalo tak dlouho, ne mrtv nahradil novmi otroky.

Cholik proel hlavn sn, kde mui spali. Nsledoval Nullata do jednoho z novch tunel. U vchodu a v prvn tetin chodby stle jet leely hromady suti. Star knz si vak pekek nevmal, zrak u upen na masivn edozelen dvee, ktermi tunel konil.

Mui nyn pracovali na krajch dve. Aby doshli na jejich horn okraj, museli vylzt po est metr vysokch ebcch. Vude se rozlhalo zvonn kladiv a dlt tesajcch kmen jet zeslen ozvnou vkamennm tunelu. Jin mui nakldali su do pipravench vozk a odveli pry.

Nad dvemi se mihotal plamen loue a osvtloval symbol tak, aby byl co nejlpe vidt. Symbol se skldal z esti eliptickch prstenc, vzjemn propletench a zvlnn ry prochzejc skrz n, ale zrove jakoby zcela jinde. Nkde ra prochzela pod elipsami , jinde zase nad nimi.

Cholik uasle zral na dvee a pak s ctou zaeptal: Kabraxis, Vymta Svtla.

Di po nm! Di po nm! Je tu nahoe! zaval Orphik. Darrick zvedl opatrn hlavu. Nechtl se znovu dostat do cesty nom toho malho pirta, kter se na nj prv vytil. Okovan boty na skle pern skpaly.

Ten zkurvenej bastard m mlem dostal, Lone, kiel dl Orphik, zatmco ped sebou bravurn roztoil oba dlouh noe. Hele krej m a sleduj, jak ho rozpu na cucky. Sleduj.

Darrick ml as tak akort se zvednout na rukou. Lev dla, zalit krv z poezanho prstu, nepjemn klouzala. Ale pak nahmatal jaksi vstupek, zapel se a konen se postavil na nohy.

Orphik mchl obma epelemi najednou, levou ruku pes pravou, take oba noe scvakly jako nky tsn ped Darrickovma oima. Musel o krok ustoupit, protoe rozzuen pirt okamit pokraoval v toku, tentokrt opanm smrem. Pi tetm vpadu se vak Darrick sklonil a udlal naopak krok vped. Kad dal couvnut by na rozeklan hran tesu mohlo bt smrteln.

Kdy se piblil k pirtovi, vythl Darrick ze sv lev boty dlouh n a na chvli ctil, jak mu kloue ve zkrvaven dlani. Zatmco se Orphik otel, sevel Darrick rukojetak, aby mu nevyklouzla, a bez milosti, s vdomm, e on taky dnou ekat neme, sekl po pirtov bot. N projel k holinky jako n mslem a peal pirtovu podkolenn lachu.

Orphik pestal nohu ovldat a ztratil rovnovhu. Zaklel a zaval o pomoc, oba dlouh noe stle ped sebou jako obranu proti Darrickov dalmu toku.

Darrick vyskoil na nohy, rozrazil Orphikv kryt a ramenem mu vrazil pmo do hrudi. Pekvapen Darrickovm prudkm tokem i jeho silou Orphik pepadl pes okraj tesu, tm jakoby skoil schvln. Celou dobu, co padal do eky, mchal rukama a jeel. Minul Mata i ostatn nmonky jen o centimetry, a to jen proto, e ti u vdli, co se nahoe dje a pitiskli se co nevc ke skle.

Darrick sm se musel zachytit silnho koene stromu vyrstajcho ze skly, kterou jakoby tes slep pokraoval jet nkolik metr v, aby nespadl hned za pirtem. Uasle pohldl dol, stle jet okovn rychlm sledem udlost.

Orphik nespadl do eky. Narazil hlavou do kamene vynvajcho u behu z vody. Nechutn prasknut jeho lebky se jet nkolikrt vrtilo v ozvn.

Darricku! volal Mat nahoru.

Darrick si uvdomil nebezpe vyplvajc z jeho souasn polohy a rychle se otoil, aby elil druhmu pirtovi. Bl se, e by ten u mohl bt pmo u nj, ale Lon msto toho zamil pry, smrem do malho prsmyku mezi skalami, kter jist vedl k ostatnm pirtm. Jeho dlouh tk kroky dunly a odrely se od okolnch skal.

Zdrh k signlnmu vohni, volal Mat, kter se prv pehoupval pes okraj tesu. Esli se tam dostane, tak je tu mme za chvilku vechny a ivot toho kluka je v tahu. A n taky.

Darrick zaklel a vyskoil. Rozbhl se, ale vas si

vzpomnl na lano, kter ml kolem pasu. Stiskl n mezi zuby a zkrvavenmi prsty rychle rozvzal uzel. Otoil se a uvzal lano kolem koene, jeho se jet ped chvl drel. Tv ml klidnou a ruce zvykl na prci s lanem ho dokonale poslouchaly. Dokonce si dovolil luxus zvednout hlavu a zkontrolovat, kam a zatm pirt dobhl. Jak daleko mou ten signln ohe mt?

Kdy uvzal uzel, ujistil se jet zatahnm, jestli skuten dr. Spokojen zavolal dol na ostatn: Lano dr! Pak se rozbhl sthat prchajcho pirta.

Vsta a oble se, rozkzal kapitn Raithen, ani by se podval na enu, kter leela vedle nj. Ta se beze slova nah zvedla, pouen z pedchozch setkn, a pela mstnost k atm, kter odloila na truhlici.

I kdy k t en nectil vbec nic, dokonce ji snad nenvidl, protoe mu znovu pipomnla, jak slab byl, kdy se pokouel ovldnout svj cht, sledoval Raithen, jak se oblk. Na sob ml pot, jej i svj, nebo v pokoji bylo dky zaplenmu krbu pli horko. V Taurukov pstavu zstalo jen nkolik mlo obyvatelnch dom. Hostinec byl jeden z nich. Pirti se sem pesthovali, skladovali zde jdlo i vzbroj a koist z potopench lod.

ena byla mlad a ani tk ivot mezi pirty nedokzal zniit jej ladn kivky a jemnou ple. Na zadn stran stehen vak mla napl zhojen rny, pamtku na to, kdy ji Raithen naposled potrestal svm jezdeckm bikem.

Dokonce i te, kdy se pomalu a smysln oblkala, mu dokazovala, jakou kontrolu nad nm m. Touil po n, pestoe mu byla jinak lhostejn, a ona to moc dobe vdla.

Pivdla Raithena k zoufalstv. Pesto ji jet nezabil. Ale ani nedovolil ostatnm pirtm, aby si s n uili, a nechval si ji pro sv vlastn poteby. Kdyby ona byla mrtv, dn z en, kter na svch vpravch zajali, by ho nedokzala uspokojit.

Mysl si, e jsi kdovjak nad vc, co, eno? promluvil Raithen.

Ne. Sna se m vodit za nos? Ne. Odpovdala tie a klidn.

Pi pohledu na jej klid ztrcel Raithen kontrolu nad svm vztekem. Zhmodn krk ho stle jet bolel a stejn tak se nedokzal zbavit pocitu ponen, kter tak nhle pilo z Cholikovch rukou.

Znovu si vybavil zpsob, jakm ho ten star knz pesvdil o tom, e nen tm starm blznem, za kterho ho Raithen ml. Kapitn shl pro lhev s vnem, kter stla na stolku vedle postele. Zlato a stbro nebyly jedin poklady, kter spolu se svmi mui hledali na pepadench lodch.

Vyndal korek a zhluboka se napil temn rudho vna. Plilo ho v krku a mlem se rozkalal, ale pekonal to. Utel si sta hbetem ruky a znovu se podval na enu.

Stla jednodue obleen vedle truhly, jen nohy mla bos. Po vprasku, kter hned napoprv dostala, si u nedovolila odejt bez jeho souhlasu. Ani by se neodvila o nj podat.

Raithen zaztkoval lhev. Nikdy jsem se t nezeptal na jmno, eno.

Trochu zvedla bradu a jej oi se na chvli stetly s jeho. Pak uhnula pohledem. Chce znt m jmno?

A budu chtt, abys mla jmno, njak ti dm.

Tv rudou nhlm vztekem a ponen, se ena mlem pestala ovldat. Polkla. Ctila, jak j v tepnch na krku a ve spncch bu krev.

Raithen vzal prostradlo, kterm byl pikryt, utel tv a vstal. Myslel, e se opije tak, aby usnul, ale te to vypadalo jinak.

Bylas ve Westmarchi dleit, eno? Raithen si nathl kalhoty. Me a n nechval ze zvyku nkde v dosahu, ale ona se na n nikdy ani nepodvala. Vdla, e pro ni znamenaj pokuen, je si nemohla dovolit.

Nejsem z Westmarche, odpovdla.

Raithen si oblkl blzu. Na lodi ml pipraveno ist obleen a taky vdy horkou koupel, nebo jeho sluha vdl, e nechat vodu vystydnout se nevyplc. A odkud?

Z Aranochu.

Lut Gholein? kal jsem si, e m zvltn pzvuk. Severn od Lut Gholeinu. Mj otec s Lut Gholeinem obchodoval.

Co to bylo za obchod?

Byl skl. Dlal jedno z nejlepch sklennch ndob, jak kdy svt vidl. Hlas se j trochu tsl.

Raithen na ni chladn pohldl, pestoe vdl, z eho jej rozruen pramen. Takovmu pokuen nedokzal odolat. Kde je tvj otec te?

Rty se j zachvly. Tvoji pirti ho zabili. Bez milosti. Asi se brnil. Maj pkaz si z podobnch vc nedlat tkou hlavu. Raithen si prohrbl rozcuchan vlasy prsty.

Mj otec byl star mu, prohlsila ena. Nedokzal by se ubrnit nikomu. Byl velmi laskav a jemn a nezaslouil si bt zavradn.

Zavradn? vmetl j Raithen do tve. Dvma rychlmi kroky pekonal vzdlenost, kter je a dote dlila. Jsme pirti, eno, ne dn vrahov, a j t naum mluvit o naem povoln slun.

Nepodvala se na nj. Oi j zalily slzy strachu a pak se rozlily po vyden tvi.

Raithen j na tv poloil hbet ruky a do ucha zaeptal: A se mnou bude taky mluvit slun, nebo ti nechm jazyk zaiva vyrvat z huby a tebe dm svm chlapcm.

Prudce zvedla hlavu. Oi j doslova plly, jak se v nich odrel ohe z krbu.

Raithen ekal a pemlel, jestli se odv promluvit. Rozhodl se ji dl provokovat. Zemel tvj otec aspo podn? Nemu si vzpomenout. Brnil se nakonec nebo jeeljak star ensk?

Proklnm t! ekla ena. Pak se na nj vrhla a udeila malikou pst prav ruky.

Raithen se ani nepohnul, jen chytil jej pst do sv. Trhla sebou a kopla ho do rozkroku. Kapitn pohnul boky, zdvihl nohu a zachytil der stehnem. Pak se prudce otoil v bocch a hbet jeho ruky pistl na enin tvi.

Napl omren silou toho deru doslova odltla k protj stn. Oi se j na chvli pevrtily a ona se svezla na podlahu.

Raithen si olzl trnou rnu na ruce, kterou mu zpsobily jej zuby. Ta bolest ho jakoby probudila a pohled na bezbrannou enu bezvldn lec na zemi mu vrtil sebevdom. Krk ho stle bolel, ale zbavil se alespo sti pocitu ponen, i kdy tohle si ta ena neuvdomovala.

Zabiju t, ekla ena chraptiv. Psahm pi Svtle a vem, co je svat, e jestli nezabije ty m, najdu si t a zabiju. Utela si rukou krvcejc sta, ale jen si krev rozmazala po tvi a prstech.

Raithen se usml. Me m mt za blzna, ale slou mi dobe, dvko. pln mi mluv z due. Podval se na ni. Vid? Vtina lid by si myslela, e jenom tak van. e si otvr hubu, aby ses ctila aspo trochu odvnj. Ale j t chpu. Vm, e to mysl vn.

Jestli peiju, ekla ena, bude se cel zbytek ivota muset otet pes rameno. Protoe jestli t nkdy najdu, fakt t zabiju.

Raithen, stle jet s smvem na rtech, poten z toho, jak se to nakonec pkn vyvinulo a tak njak s vt chut do ivota, pikvl. Jsem si tm jist, eno. A kdybych byl stejn chvastoun s pehnanm sebevdomm jako, eknme, jist knz, asi bych udlal tu chybu, e bych t ponil a potom nechal t.

ena se s otevenm vzdorem postavila na nohy.

Ale ty a j, eno, pokraoval Raithen, jsme jin. Lid v ns vid nuly, jakoby vechno, co ekneme, bylo jenom tak do vtru. Nechpou, e kdy je jednou zaneme nenvidt a jsme pipraveni je zniit, jen ekme, a nm ukou njakou svoji slabou strnku. Odmlel se. Pesn jako kdy trp vechny m urky, kterma t chci zlomit, a uvnit zstv siln, abys byla pod pipraven m zabt.

Stla pmo ped nm, dvala se mu do o a krev j stkala po brad.

Raithen se na ni znovu usml a tentokrt to bylo poprv upmn a vel. Chci ti podkovat, es mi zase vrtila vtr do plachet. Pipomnlas mi, o co mi skuten jde. Nezle na tom, kolik mi mistr Buyard Cholik hod klack pod nohy, nejsem pes, abych se honil za kostma a nechal se od nj mltit. Peel k n.

Tentokrt neucukla. Jej oi hledly jakoby skrz nj. M m dky, eno. Raithen se sklonila piblil sv rty k jejm.

S rychlost a odhodlnm, kter by do n neekl, zaryla ena zuby do pirtova krku.

tyi

Darrickovy nohy tce dopadaly na kamennou msu. Zrove si vak byl neustle vdom zvratn hloubky, kter byla hned vedle. Msc nn lbal hladinu eky a zanechval na jejch vlnkch mal diamanty. Darrickv dech byl m dl t a rychlej a hluboko z nmonkova hrdla vychzelo spn. Trochu ho povzbuzovalo vdom, e Mat a ostatn prv vylzaj nahoru. Pedstava, e najednou vpadne mezi hordu pirt utboench nkde za skalnatou msou, nebyla prv pjemn.

V ruce ml n, ale avli zatm nechval v pochv u pasu. Tk epel ho pi kadm kroku bouchala do stehna. Volnou ruku drel ped obliejem jako ochranu ped jehlim a vtvemi strom rostoucch ze skly. I tak ml vak tv znan pokrbanou.

Mohutn pirt zahnul na stezku vedouc skrz mal jehlinat lesk, ale pak nhle odboil do hustho podrostu a zmizel.

Darrick zdvojnsobil sv sil a po tak tkm vstupu sahal a na dno zbvajcch sil. Ped oima se mu zaaly dlat mitky a poctil nedostatek vzduchu v plicch.

Darrick vak vdl, e pokud je pirti objev, budou mt jen malou anci dostat se zpt na Osamlou hvzdu dv, ne jepirtsk lodi obkl. V nejlepm ppad je rovnou zabij i s tm malm chlapcem, kterho mli vysvobodit.

Darrick dorazil na msto, kde pirt zmizel v podrostu, a vrhl se za nm. Kvli naprost temnot na chvli ztratil orientaci. Automaticky zvedl hlavu, ale pes hust vtve nebylo hvzdy vbec vidt, take nedokzal zjistit sprvn smr. Spolehl se tedy na svj sluch a bel dl.

Bez varovn pmo ped nm nco doslova vybuchlo. Kolem bylo svtla tak akort, aby Darrick dokzal rozeznat nco jako obrovsk konat kdla, zc ern oi a jasn bl zuby spajc se po nm. Najednou se na nj vrhl alespo tucet netopr vyruench probhnuvm pirtem. Jejich ostr skeky byly v tom malm prostoru ohluujc a ostr zuby mu na ki zanechvaly krvav stopy.

Darrick sekl noem, ale nezastavoval se. Tihle netopi lovili ve smekch malou zv. Pestoe je nikdy na vlastn oi nevidl, u slyel o tom, e tihle vampi ve vtm mnostv dokou skolit i dosplho lovka a zaiva mu ohlodat maso z kost.

Po nkolika dalch krocch s netopry stle za sebou, zakopl Darrick o lec kmen. Udlal nkolik kotrmelc a snail se nepustit n a zrove se o nj nezranit. Do boku ho prudce bodla vlastn avle. Okamit byl zpt na nohou, tentokrt si vdom smru, kterm m pokraovat.

Darrick bel lesem a v krku ho plelo. Srdce mu mlem vyskoilo z hrudi a v uch mu huela krev. Volnou rukou se chytil za strom a zahnul tak prudce, a se z kmene odloupla kra.

Pirtovi ped nm se nevedlo o moc lpe. Jeho supn dolhalo a k Darrickovi a u jen st mohlo bt rychlej. Darrick vdl, e kdyby ml as, dokzal by toho mue

utvat. Ale as mu prv dochzel. U dokonce vidl mihotav lut svtlo strnho ohn, kter probleskovalo mezi hustmi vtvemi strom.

Pirt u vybhl z lesa a zamil smrem k ohni.

Past? Uvaoval Darrick. Nebo zoufalstv? e by ml vt hrzu ze zlosti kapitna Raithena ne z toho, e ho dobhnu? I ve Westmarchi vyadovali kapitni psnou disciplnu. Darriekova cesta do dstojnickho stavu ho taky stla nkolik jizev od bie na zdech. Nikdy nedostal vc, ne dokzal snst, ale jednoho dne bude stejn jeden z tch kapitn litovat.

Darrick bez vhn, vdom si toho, e nem jinou monost ne toho mue zastavit, vybhl z lesa a sebral posledn zbytky sil. Bylo mu jasn, ze jestli jsou u ohn dal pirti, nebude mt anci. Bel nyn tak rychle, e ml problm kontrolovat sv kroky.

Ohe hoel v mal prohlubni na plnm okraji malho vbku tesu. Plameny vrhaly pokiven stny na sklu za nm. Kousek nad nm visel na stojanu z t svzanch vtv kotlk naplnn jist nm siln holavm, slouc jako primitivn poplan zazen.

Darrickovi bylo jasn, e kotlk mus bt velmi dobe vidt z dalho stanovit nkde bl smrem k pstavu. V okamiku, kdy by nkdo obsah kotlku zaplil, poplach se u nedal zastavit.

Naprosto vyerpan pirt prv se supnm dorazil ke ohni, sehnul se, sebral vedle lec loui a vnoil ji do plamen. Loue se okamit vzala a hoela modrolutm plamenem, protoe byla namoen do velrybho tuku. S lou v ruce zaal pirt lehce plhat smrem ke kotlku.

To u mu vak byl Darrick v patch. Odrazil se a skoil. Doufal, e bude mt dost sil, aby pirta zashl. Podailo se mu narazit mu ramenem do kolen, pak ale tvrd dopadl obliejem na kamennou zem. Napl omren ctil, jak na nj pirt spadl a oba klouou dol.

Pirt se vzpamatoval jako prvn, postavil se na nohy a tasil me. Jeho tv ozaovalo svtlo ohn a odhalilo strach i vztek v n vyryt. Chytil rukoje mee obma rukama a udeil.

Darrick se pekulil a sm se divil, e ho me nezashl. Plynulm pohybem se zvedl na kolena, tasil svou avli a vyskoil na nohy. S noem v jedn ruce a avl v druh stl nyn proti pirtovi, kter se vak zdl nejmn dvakrt tak velk.

Raithenovm tlem projela ostr bolest, kdy ena zaryla zuby do jeho krku. Ctil, jak mu na ramena stk jeho vlastn tepl krev a nkde hluboko uvnit se ho zanala zmocovat panika, narejc na stny lebky jako rozzuen tygr v kleci. Na mal okamik si byl jist, e ho napadl upr. Co kdy se t en njak podailo dostat se k njakmu z tch nemrtvch monster, kter Cholik svmi vykopvkami probudil?

Raithen ovldl strach, ze kterho u ho mrazilo za krkem, a pokusil se ucuknout. Upi neexistuj! kal si. Nikdy jsem dnho nevidl!

ena uctila jeho pohyb a v silou mu vrazila hlavou do aludku. Zrove ho objala rukama a drela se jako klt. Rty a zuby nyn hledaly nov msto, kde by se mohly zakousnout do pirtova masa.

Raithen zaval bolest i pekvapenm nad takovm manvrem, pestoe nco podobnho ekal, a snail se vykroutit z jejho seven. V jeho dlani se nhle objevil krtk n, pedtm dmysln ukryt v rukvu. Pevn ho sevel, vytoil ruku a zabodl epel en do bicha.

Otevela sta a lehce vzdechla. Jej ruce se svezly na pirtovo pedlokt, kter se prv chystalo vythnout n z enina tla. Zavrtla odmtav hlavou a pak se zapotcela.

Raithen ji zachytil, prsty vpleten do jejch vlas, aby se nezhroutila na zem nebo snad aby z poslednch sil neutekla ven z pokoje. Pak udlal nkolik krok a chytil ji mezi svm tlem a stnou. Podvala se na nj, v och as, kdy uctila, jak vytoil n a zamil k srdci.

Bastarde, vydechla. Na rtech se j spolu s tm slovem objevila krvav re.

Raithen ji drel a sledoval, jak j z o miz ivot i pochopen, a pesn vdl, co si od n bere. Nhle se znovu ozval jeho vlastn strach, kdy si uvdomil, e mu krev stle vytk z prokousnutho hrdla. Polekal se, jestli se j snad nepodailo prokousnout mu tepnu, co by znamenalo, e by tu bhem nkolika minut vykrvcel. Na palub pirtskch lod v Taurukov pstavu nebyli dn litel a vichni kn byli hluboko pod mstem a pli zamstnan vykopvnm hrob. A ani tak by si jejich litelskmi schopnostmi nemohl bt pli jist.

V ptm okamiku se enino bezvldn tlo svezlo celou svou vhou na kapitnovu ruku.

Raithen byl u od prody podezvav a tak jet chvli ekal. Teba to jen hrla - i kdy mla v sob dobrch deset centimetr ocele. Tohle u se kdysi podailo i jemu a stlo to ivot dva mue, kterm prv tahle jeho opatrnost chybla.

Po chvli mu vak bylo jasn, e je mrtv. Rty mla stle trochu oteven a zbarven krv, kter vak u nevytkala. Jej oi, kaln a bez ivota, zraly nkam skrz nj. V jej tvi u nebyl dn vraz.

Zatracen, eno, eptal Raithen s upmnou ltost. Kdybych vdl, e m v sob takov r, mohli jsme se spolu mt daleko lp. Zhluboka se nadechl, vychutnval si sladkou vni parfmu, kter j pivezl z posledn vpravy s tm, aby ho na sob mla vdy, ne k nmu pijde. Te byla ta vn smen s pachem erstv krve. Bylo to tak omamuj c.

Nkdo rozrazil dvee do pokoje.

Raithen se pipravil na nejhor a otoil se tak, e drel enino tlo mezi svm a dvemi. Zrove vythl z mrtvho tla n a otoil ho proti monmu tonkovi.

Do mstnosti vstoupil edovlas mu s ku v ruce. Ped svtlem vychzejcm z krbu musel pimhouit oi. Kapitne? Kapitne Raithene? Kue v pevnch muovch pach mila na ob tla.

Nemi na m tou zatracenou vc, Pettite, zavrel Raithen. Nikdy neme vdt, kdy to samo vystel. Nmonk sklonil samostl a pipevnil si jeho kovan dradlo k pasu. Zvedl ruku a cvrnkl si na pozdrav do trojcpho klobouku. Vomlouvm se, kapitne, ale myslel sem, e tu mte kou bouku. A s tm vm cirkusem tady kolem... sem netuil, e si uvte se zajcem.

Neuval jsem si jenom j, odpovdl Raithen s nucenm klidem, nebo si stle jet nebyl jist, jak tk bylo jeho zrann na krku. Pustil mrtvou enu, a ta se s uchnutm svezla k jeho nohm.

Jako kapitn jednch z nejdrsnjch pirt, kte se plavili po Velkm moi a Westmarchskm zlivu, si musel udrovat image. Kdyby kdokoli z jeho posdky vyctil njakou slabinu, dve nebo pozdji by se ji snail vyut. On sm se stal kapitnem na Barakud pot, co zavradil kapitna bvalho.

Pettit se uklbl a odplivl si. Pak si hbetem ruky otel sta a ekl: Vypad to, e ste j u ml a po krk. Mm vm pivlct jinou?

Ne. Raithen znovu ovldl strach a zvdavost, otel krev z noe o eniny aty a peel na druhou stranu mstnosti k zrcadlu. Bylo praskl a pokryt edmi fleky tam, kde se

stm stbrn vrstva na pozad zanala sloupvat. Ale nco mi pipomnla, Pettite.

A co, kapitne?

Toho zatracenho knze, Cholika. Mysl si, e jsme njac jeho sluhov nebo co. Raithen si prohlel svj obraz v zrcadle, zejmna pak rnu na krku, kterou zrove opatrn zkoumal prsty. Dky Svtlu, e nekrvcel vc. Dokonce se zdlo, e se rna zaceluje.

Maso v mst, kde do nj pronikly zuby, bylo stejn jako ke napl vytren a u zanalo fialovt. Raithen vdl, e mu zstane jizva. Z toho zjitn neml dobr pocit, nebo si na svm vzhledu dval celkem dost zleet. Podle enskch mtek byl velice pohledn mu a nehodlal na tom nic mnit. Alespo bude mt pdnou vmluvu, kde se mu na krku vzalo tolik modin.

Jo, zazubil se Pettit. Ty knzi se vema tma svejma nadpozemskejma a magickejma cestama lovku zalezou pod ki. Dycky se chovaj, jakoby snad dejchali kej lep vzduch ne my, nebo co. U m jednou na hldce napadlo, e bych normln jednoho sejmul a nechal ho nkde leet, a si ho vostatn hezky najdou. Teba by jim to trochu pipomnlo, co tu dlme.

Raithen, spokojen, e jeho ivot nen v ohroen, pokud ovem ta ena nemla njakou nemoc, kter se zatm neprojevila, vythl z kapsy tek a ovzal si ho kolem krku. To nen patn npad, Pettite.

Jo, dk, kapitne. Dycky si km, e todle msto se vema tma historkama vo dmonech by bylo dokonal na podnou vradiku. Pak bychom asi zjistili, kolik m ten Cholik faktickcjch vrnejch. Zaklebil se a odhalil nkolik poslednch zub, kter mu jet zbvaly.

Mohli bychom tm vylekat i ostatn. Raithen v zrcadle zkontroloval, jak m upraven tek. Vlastn mu docela sluel. Ne se mu rna zahoj, vymysl si njakou pknou historku, jak k n piel v rukou njak vniv princezny, kterou unesl z Kurastu, pipravil o vneek a vrtil otci vmnou za tolik zlata, kolik sama vila.

No, chlapm bysme mohli ct, vo co de, kapitne. Tajemstv, Pettite, nejlpe uchovv jeden lovk. I kdy ho znaj jenom dva, je to nebezpen. A mm to ct cel posdce? Raithen zavrtl hlavou a snail se, aby na nm nebyla poznat bolest, kter mu projela krkem. To by byla blbost.

Pettit se zamrail. No, nco se s tm ale mus dlat. Ty knzi tam dole vobjevili k dvee. A pochybuju, e ns nechaj se kouknout, co za nima je.

Dvee? Raithen se otoil od zrcadla zpt na svho zstupce. Jak dvee?

Velk pirt, Lon, se pi svm vpadu proti Darrickovi ani nesnail pedstrat njak umn prce s meem. Prost jen obma rukama zvedl svj obrovsk me a prudce sekl po jeho hlav s myslem rozplit ji jako meloun.

Darrick se pokusil krt avl. Bylo mu jasn, e ji me me klidn zlomit, ale v tu chvli neml jinou monost. Neml v myslu rnu zastavit, jen ji trochu odklonit stranou. Zrove udlal krok na druhou stranu, nebo oekval od pirta okamit druh tok. Nebyl vak spn stoprocentn a pirtv me ho naplocho zashl do hlavy, take ho mlem omril.

Dezorientovan Darrick se spolehl jen na sv instinkty a zkuen reakce a podailo se mu zablokovat pirtovu zbra alespo na tak dlouho, ne znovu zcela nabyl vdom. Zrak i sluch mu se mu na chvli zamlily, stejn jako kdy se Osaml hvzda nkdy pokouela proplout mezi vysokmi dlouhmi vlnami, msto aby se obrtila proti nim.

Lon se Darricka pokusil odstrit, ale pli prostoru nezskal.

S obratnost a pln hnvu, kter ho zaslepoval, pokad kdy bojoval, udlal Darrick krok vped a udeil pirta jlcem mee do oblieje.

Lon zapl a zavrvoral.

Darrick znovu nemilosrdn vykroil vped. Pirt zaal couvat, kloptal na nerovnm ternu a snail se pozptku vylzt na vyveninu s kotlkem. Pak udlal osudnou chybu.

Jakoby z velk dlky zaslechl Darrick, jak pirtovy boty sklouzly po trku. Lon se chytil za hlavu a s kikem sjel zpt dol. Darrick nevhal, piskoil a vykopl mu me z ruky, take pistl nkolik metr od nich.

Lon zvedl ruce. Vzdvm se! Vzdvm se! Milost! Po deru, kter mu mlem rozal lebku vak Darrick nevdl, co je milost. Vzpomnl si na tla, jen vidl plavat na vod tam, kde pirti potopili njakou westmarchskou lo. Ale jeho mylenky klouzaly jet dl do minulosti, k okamikm, kdy ho jeho otec jako dt zuiv mltil. Ten lovk byl eznk a jeho siln ruce dokzaly lovku roztrhnout obo jednou ranou.

Darrick mnoho let nedokzal pochopit otcv hnv. Vdycky si myslel, e udlal nco patn, e mu nebyl synem, po kterm touil. Teprve a vyrostl pochopil, o co vechno v tom vztahu lo.

Milost, prosil pirt.

Ale hlas, kter nyn dolhal k Darrickovi, patil jeho otci. Klel a nadval mu, vyhrooval, e ho umlt k smrti jako praivho psa. Darrick se naphl avl a sekl s myslem oddlit pirtovu hlavu od tla.

Bez varovn se odnkud objevil jin me, odrazil Darrickovu rnu a zpsobil, e sekl do zem jen nkolik centimetr od pirtovy rukama zakryt hlavy. Ne, ekl nkdo.

Darrick, stle jet ztracen ve vzpomnkch na bit, se rychle otoil a znovu se rozmchl. S neuvitelnou rychlost mu nkdo sevel ruku dv, ne byl schopen seknout.

Darricku, to sem j. To sem j, Mat. Matv hlas znl nalhav a pln emoc, ale nebyl o mnoho hlasitj ne epot. To sem j, sakra, vykali se na to. Potebujem toho chlapa ivho.

Darrickova hlava tetila bolest a zrak ml stle jet zamlen z Lonovy rny. Pesto se pokusil zamit se na mue ped sebou. Vzpomnky ho jen neochotn opoutly a on se pomalu vracel do reality.

To nen tvj otec, Darricku, ekl Mat.

Darrick se soustedil na svho ptele, ctil, jak z nj emoce postupn vyprchvaj a nechvaj ho slabm a tesoucm se. Vm. Jo, j vm. Ale ve skutenosti tomu tak nebylo. Pirtova rna ho tm zbavila smysl. Zhluboka se nadechl a snail se vyistit si hlavu pln.

Potebujem ho ivho, ekl Mat. De nm pece o krlova synovce. Von by moh vdt nco, co se nm bude hodit.

J vm. Darrick se podval na Mata. Pus m. Matovy oi na chvli zkoumaly Darrickovy, ale seven na jeho ruce jet nepovolil. Se si jistej?

Darrick se podval pes ptelovo rameno na ostatn nmonky. Jedin Maldrin nevypadal jeho krvelanost pekvapen. Jen mlo lid z cel posdky znalo Darrickovy obasn zchvaty zuivosti, kdy nad sebou naprosto ztrcel kontrolu. U se mu to dlouho nestalo, a zase dnes.

Jo, sem si jist, ekl Darrick.

Mat ho pustil. To u je za nma. U se tam nemus nikdy vrtit. Tvj otec za nma do Hillsfaru neel. Nechali

sme ho tam. Nechali sme ho tam, zbavili sme se ho jednou provdy.

Darrick pomalu pikvl, zastril avli do pochvy a odvrtil se od nich. Pehldl pohledem horizont, ale stle na sob ctil Matovy oi. Skutenost, e mu jeho ptel nevil, pestoe mu vslovn ekl, e je v podku, ho znepokojovala a dokonce rozilovala.

Jakoby znovu v uch slyel otcv posmn hlas pipomnajc mu, jak je neschopn a k niemu. Nehled na to, jak vysoko se vyvihl, e se dokonce stal dstojnkem ve Westmarchskch nmonch silch, nebyl schopen nechat ten hlas v Hillsfaru.

Darrick se zhluboka a hlasit nadechl. Dobe, take dem na to, hoi. Maldrine, vem si pr chlap a see laskav njakou vodu. Musme ten ohe zhasnout. Nechci, aby se nm za zdy rozhoel.

Rozkaz, pane, odpovdl Maldrin, okamit se otoil a vybral dva nmonky, kte mli jt s nm. Rychlou prohldkou pirtskch zsob zskali dva mchy na vodu. Pot, co uhasili stle jet hoc loui, vydali se okamit ke kotlku, aby prci dokonili.

Darrick se otoila prohlel si velkho pirta, zatmco mu Mat svazoval ruce za zdy tkem. Kolik vs tu nahoe bylo? zeptal se Darrick.

Mu neodpovdal.

V dnm ppad se s tebou nebudu zdrovat a ptt se t vckrt, varoval ho Darrick. V tuhle chvli si pro m daleko menm problmem mrtv ne iv. V dnm ppad se netm, e s sebou budu celou dobu tahat njakho vzn.

Lon polkl a snail se vypadat vzpurn.

Na tvm mst bych mu vil, dodal Mat a plesknul pirta po tvi. Kdy je takhle v rajcu, klidn nech lovka hodit ze skly, ne aby ekal, jestli mu nhodou nco neekne.

Darrick vdl, e pro takhle spoutanho a lecho na zemi mus bt pro pirta dost tk zstat pnem situace. A Matova slova dvala smysl. Pirt neml tuen, e by Mat Darrickovi nco takovho nedovolil. A navc byl Darrick nyn opt sm sebou a samotnmu by se mu takov jednn pilo.

Take? pobdl Mat zajatce tm dobrosrden a depl si vedle nj. Pkn nm povz, co v.

Pirt si je oba podezvav prohlel. A nechte m t?

Jo, souhlasil bez vhn Mat. Dvm ti na to sv slovo. Klidn ti to vodpshnu na holej pupek.

A jak mu vdt, jestli vm mm vit? doadoval se pirt zruky.

Mat se zasml. No, starej brachu, zatm sme t t nechali, ne`?

Darrick se na mue podval. Tak kolik vs tu nahoe bylo?

Jenom dva, odpovdl pirt neochotn. Kdy se mn] hldky?

Pirt chvli vhala pak odpovdl: Brzo.

koda, prohlsil Mat. Esli se tu nkdo vobjev bhem nkolika minut, budu ti muset podznout krk.

Myslel sem, e ste kali, e m nechte t, protestoval pirt.

Mat znovu poplcal pirta po tvi. Jo, jenom esli ns nepotk k nepjemn pekvpko.

Pirt si olzl rty. Nov stre tu nebudou dv ne po svtn. ek sem vm to jenom, abyste rai zdrhli a Raithen m nezmltil, e sem nezaplil vohe.

Dejme tomu, pipustil Mat. To bylo vod tebe chytr.

Asi bych zkusil to sam. Ale my tu nejsme jenom tak na pacru,chpe?

Jasn, ekl pirt a pikvl. Mat se choval, stejn jako ve vtin ppad, velice slun, skoro a ptelsky, co obvykle vzbuzovalo dvru.

Darrickovi se ulevilo. Vmnu str uprosted noci by neekal, ale pirtova slova ho ujistila, e maj jet nkolik hodin as, aby osvobodili krlova synovce, ne se v pstavu zane nco dt.

A co ten krlovskej kluina? zeptal se Mat. Je to jenom krvn a celkem nerad bych slyel, e se mu stalo nco nepjemnho.

ije. Kde? zeptal se Darrick.

M ho kapitn Raithen, ekl pirt a slzl ze rtu krev. M ho na palub Barracudy.

A kde najdem tu Barracudu?ptal se Darrick dl.

Je v pstavu. Kapitn ji nikam nepust, pokud nen sm na palub.

Dobe. Darrick se otoil k vchodu, viml si, e Maldrin s ostatnmi se prv vrtili od eky s mchy, kter s pomoc lana naplnili vodou. Zvedni ho, Mate. A chci, a m podn roubk

Rozkaz, pane. Mat pirtovi kubnutm pomohl se postavit na nohy a z kapsy vythl dal tek, aby udlal roubk. Darrick pistoupil k pirtovi bl, ale nectil se dobe,

kdy vidl, e se sna dostat se od nj co nejdl, pestoe Mat stoj pevn za nm. S tv jen centimetry od pirtovy Darrick mkkm hlasem ekl: A a s tebou nejsou problmy.

Po chvli ticha se pirt otoil na Mata, od kterho se vak tentokrt nedokal dn podpory. Pak se zajatec otoil zpt k Darrickovi a dychtiv pikvl.

Dobe, ekl Darrick a chladn se usml. Jestli se pokus varovat sv kmoe, co by ti mohlo pipadat jako dobr npad, podznu ti krk jak ryb. Kvni hlavou, jestlis mi rozuml.

Pirt pikvl.

Nemm pirty rd, ekl Darrick. estn mu si doke vydlat na jdlo bez toho, aby se ivil utrpenm jinch. Na Velkm moi a ve Westmarchskm zlivu jsem jich u zabil dost. Jeden dal by to slo moc nezmnil, ale zase bych se ctil o nco lp. Rozumme si?

Pirt znovu pikvl a v och se mu objevily krokodl slzy.

Naprosto, fe, dodal Mat energicky a poplcal pirta po rameni. Nevm pro, ale myslm, e po tvm laskavm vysvtlen dn problmy nebudou.

Dobe. Vem ho s sebou, ale nepoutj si ho daleko od tla. Darrick se otoil a vyrazil smrem k vchodu podl skal, kter je dovedou a do Taurukova pstavu.Pt

Raithen stl ve svm pokoji v hostinci v Taurukov pstavu vedle tla mrtv eny a sledoval, jak Pettit shl do kapsy pod vestou a vythl list papru.

Kvli tomudle jsem vlastn piel, kaptne, ekl prvn dstojnk. Valdir to poslal hned, jak to lo, potom, co ty knzi nali ty divn dvee.

Raithen peel k nmu a vzal si podvan papr. Rozloil ho a nahnul se ke krbu a k lamp, kter stla na krbov mse.

Valdir byl nov pin, kterho kapitn nasadil mezi Cholikovy kope. Raithen je mnil s kadou novou dodvkou otrok. Mum, kter pro tento kol vybral, to bylo jedno a alespo si nikdo z Cholikovch vrnch nestail vimnout, e jeden z dlnk je v podezele lepm stavu ne ostatn.

Na pape bylo nakresleno nkolik eliptickch tvar, navzjem propojench a jedna zvlnn linka prochzejc nap vemi ostatnmi.

Co to je? zeptal se Raithen.

Pettit se nahnul a znovu si odplivl. Ne pln dokonale, take si musel zbytky slin utt z brady. Todle tady je symbol, kterej Valdir vidl na tch dvech. Sou to podn vrata, kaptne, tikrt tak velk jako dosple] chlap, teda podle toho, jak to Valdir popisoval.

Ty jsi s nm mluvil`?

Pettit pikvl. Jo, el sem si pokecat s jednm z tch Cholikovejch oldk. Abych jako udrel k ty ptelsk vztahy, chpete. Vzal sem pr flaek brandy, co sme sebrali z t posledn lodi.

Raithen vdl, e tohle nebyl jedin dvod, pro el Pettit dol. Vzhledem k tom, e vechny eny v pstavu mli v rukou pirti, co bylo Cholikovm knm celkem jedno, museli oldci vyjednvat ceny za pjen prv s Pettitem.

Hrabivost byla jedna z vlastnost, kvli kter z nj Raithen udlal svho prvnho dstojnka. Pettit si moc dobe uvdomoval, e loajalita ke kapitnovi mu zajiuje nejen slunou kariru ale i nadprmrn pjmy. Zrove bylo dobe, e Pettit nikdy netouil zaujmout Raithenovo msto a jeho jedinm clem bylo slouit pod kapitnem, kter dokzal ocenit jeho krutou a asto a zlomyslnou povahu.

Kdy nali kn ty dvee? zeptal se Raithen. Jestli to Cholik vdl, pro tam nebyl? Raithen jet stle neml tuen, pro se Cholik se svmi pisluhovai rpou v zemi pod mstem jako krtci, ale jejich zpal pro vc, a ji hledali cokoli, byl fascinujc.

Ped chvilkou, odpovdl Pettit. Nhodou sem byl v tunelu, kdy Valdir s tou novinkou zrovna piel. Raithenovi se rozsvtilo. Vrtil se pohledem zpt k hrubmu nrtku. Kde je ten bastard Cholik te? Dal Raithenv pin ml na starosti jen knze.

Ped chvilkou piel ke svejm kopm.

Cholik je te dole? Raithenv zjem o celou vc rostl.

Jo, kaptne. Pilt tam hned, jak se k nmu doneslo, co vobjevili.

A my samozejm netume, co za tmi dvemi je? Na druhou stranu, Cholik samozejm taky nevdlo krlov synovci, kterho Raithen unesl. Ob strany mly sv tajemstv, ale jen Raithen o tch Cholikovch vdl.

Ne, kapitne, ale Valdir nm pole zprvu, hned jak nco vymuch.

Jestli bude mt monost. Pokad, kdy kn nali nco, co povaovali za dleit, odvolali vechny otroky pry, dokud to dkladn neprozkoumali.

Jo, ale zase esli to m nkdo zvldnout, tak jedin Valdir.

Raithen sloil papr, vsunul ho do kapsy a pikvl. Byl bych radi, kdyby tam s tmi knzi byl jet nkdo. See chlapy. Zamaskuj to, jako e jdeme doplnit otrokm zsoby.

Nato je et as.

To Cholik nebud vdt. Nechv je dt, a padnou a pak je he do t velk propasti.

Rozkaz, kapitne. Tak jo.

A co n host na Barracud?

Pettit pokril rameny. J, ten je v pohod, kapitne. Zdravej jako rybika. Cenu m pece jenom vej, ne? Prvn dstojnk zavrtl hlavou. Dy je to vlastn jenom takov nae mal pokladnika, ne?

Raithen se opatrn dotkl rny na krku tsn pod tkem. Hlavou mu projela ostr bolest, a sebou trhnul. Ten kluk je krlv synovec, Pettite. Westmarcht krlov si zakldaj na vzdlanosti. Jejich dcka maj kolem sebe ty nejlep knze, kte je u hlavn historii a vci, kter by mon bylo lep zapomenout. Teda krom map s pokladem nebo mstem, kde la ke dnu njak lo pln zlata.

To jo, kapitne. Kdyby se m nkdo ptal, tak to je vecko zbyten.

Raithen se ho na jeho nzor neptal, ale to te nechtl rozebrat. No, a kolik si tak mysl, e toho ten kluk me znt z toho, co te zajm ns? Teba u dokonce nkdy vidl tohle. Rukou si poklepal na nprsn kapsu, kam schoval papr s nakreslenm symbolem.

V Pettitovch lesklch och se objevil vraz porozumn. Pokrbal se ve vousech na brad a uklbl se tak, e odhalil tch pr rozviklanch zaloutlch zub, co mu jet zbylo. No teda, kapitne, j bych ek, e to je dost mon.

Jdu si s tm chlapcem promluvit. Raithen vzal z truhly klobouk s prem a nasadil si ho.

Asi ho budete muset vzbudit. ekl Pettit. A nen moc kamardskej. Ten malej parchant mlem uhryzl starmu Bejkovi ucho, kdy mu el dt narat.

Jak to?

Starej Bejk prost veel do t komory, kde toho kluka mme. Ta mal mrcha na nho skoila z trmu nahoe. Pak mu ten malej spratek normln namltil kusem deva, kter vyrval ze zdi. Kdyby sterej Bejk neml tak tlustou palici, tak by ho snad umltil k smrti. A jak se ho snail setst, tak se mu jet zahryz do ucha. No, nakonec se mu mlem povedlo plchnout.

Je ten kluk zrann`?

Pettit zamtav mvl rukou. le n. Asi schytal pr na kebuli, ale nic, co by ho za dva dny nepelo.

Nechci, aby se mu nco stalo, Pettite! Raithen skoro kiel.

Pettit se zarazil a nervzn se pokrbal na ztylku. No, j jim teda eknu, a ho nechaj bejt.

Jestli se tomu klukovi nco stane, ne s nm skonm, ekl Raithen a pekroil mrtv ensk tlo lec na podlaze, tak si to zodpov.

Jasn, kapitne. Na m se mete spolehnout. See ty chlapy a njak zsoby, ale nikdo se odtud ani nehne, dokud neeknu.

Rozkaz, kapitne.

Jdu si promluvit s tm klukem. Teba bude o tom symbolu nco vdt.

Kdybych mohl nco navrhnout, kapitne, tak a tam budete, dvejte si setsakra backa na ui. Ten kluk je rychlej.

Buyard Cholik upen hledl na ohromn dvee zasazen do skly. Vechny ty roky, co vdl o Kabraxisovi a o osudu Ransimu pohbenm pod Taurukovm pstavem, netuil, jak se bude ctit, a jednou bude stt ped dvemi, za ktermi se skrv dmonovo tajemstv. Dokonce i po tch mscch pprav a prce, po vech tch cestch sem do podzem, aby zkontroloval prci svch akolyt, je vykonvali jeho rozkazy, byl zcela nepipraven.

ekal, e bude hrd na svj objev, ale zapomnl na strach, kter ho nyn naploval. Tlem mu prochzelo chvn, jako pedzvst pichzejcho zemtesen zatm skrytho hluboko v zemi. Chtlo se mu kiet a volat archandla Yaeriuse, kter jako prvn pinesl uen Zakarumu lidem. Ale neudlal to. Cholik vdl, e hranici odputn, jen bylo nabdnuto tm, kdo nsledovali cestu Svtla, u dvno pekroil.

A k emu by starmu umrajcmu mui bylo odputn? Knze tahle otzka nkolik poslednch msc nesmrn drdila, ale stle astji se mu v hlav na ni objevovala jedin odpov. Smrt pijde u za nkolik let a za tu dobu u ho neekalo v ivot nic, co by stlo za to.

Miste, zaeptal bratr Altharin, jste v podku? Stl po Cholikov prav ruce, dva kroky za nm na znamen cty, kterou star knz vyadoval.

Cholik nechal vyprchat vechny stopy po hnvu, kter ho naplnil, kdy si znovu uvdomil svou smrtelnost, a odpovdl: Samozejm, e jsem v podku. Pro bych neml bt?

Byl jste tak dlouho potichu. ekl Altharin. Soustedn a meditace, ekl Cholik, ,jsou dv klov schopnosti nutn k tomu, aby knz pochopil zhady, kter nm zde Svtlo zanechalo. To by sis ml zapamatovat, Altharine.

Jist, miste. Altharinova schopnost neuviteln snadno pijmat vtky a pracovat s plnm nasazenm z nj dlala nejdokonalejho kandidta na vedoucho vykopvek.

Cholik si prohlel masivn dvee. Nebo bych je ml povaovat za brnu? Tajn texty, kter peetl, naznaovaly, e Kabraxisovy dvee spolu s vcmi, je za nimi tento vy dmon zanechal, hldaly i vstup na jin msto.

Otroci neustvali v prci, holma rukama nakldali na vozky kusy odlman skly jen ve svtle lou a olejovch lamp. etzy, ktermi byli spoutni, zvonily o kamennou zem. Jin otroci s krumpi v ruce pracovali kolem dve nebo na leen, jen se povliv kvalo s kadm jejich derem. Tie a vystraen mezi sebou mluvili, ale zrove neustvali v tempu. Cholik si myslel, e je to proto, e ped sebou vidli konec tk diny. Je docela mon, e opravdu na as odpoinou, zejmna pokud je to, co se za dvemi skrv, zabije.

Vtina dve je ji odkryta, ekl Cholik. Pro jsem nebyl zavoln dve?

Miste, ekl Altharin, nic nenaznaovalo, e bychom

jim byli tak blzko. Narazili jsme na dal tvrdou vrstvu, na ze, kterou vidte a kter zakrvala dvee. Myslel jsem, e je to jen dal kus stny jeskyn. U tolikrt jsme museli prorazit zdi existujcch katakomb, abychom dodreli smr, kter jste nm vytyil.

Stavitel Ransimu vyuili prodnho jeskynnho systmu tsn nad ekou Dyre, pesn jak si Cholik pamatoval z text. Jeskyn byly vbornm mstem pro skladit potravin, pirozenou zsobrnou podzemn vody, kterou mohli vyut i v ppad oblhn - ke ktermu za desetilet existence msta opravdu nkolikrt dolo - a rovn skvlou ochranou ped prodnmi ivly, nebo z Jestbch hor sem asto pichzely prudk boue. Taurukv pstav, postaven na znienm Ransimu, u jesky nevyuval.

Kdy jsme se zaali prosekvat touto zd, pokraoval Altharin, cel jej velk kusy se najednou zhroutily. Proto je ped dvemi tak velk mnostv suti.

Cholik sledoval, jak otroci nakldaj obrovsk kusy kamene na vozky a pak je tla na msto skldky. Jin plnili menmi kusy dbery a ty rovn vysypvali do vozk. Vude se rozlhalo vrzn a skpn jejich eleznch kol.

Dvee jsme tedy odkryli velice rychle, ekl Altharin. dal jsem pro vs poslat opravdu okamit, jakmile jsem zjistil, e jsme je nali.

Cholik pikrel ke dvem, ale sahal pitom a na sam dno svch sil. Nohy ml jako z olova a srdce mu divoce tlouklo do eber. Pli se vyerpal. Vdl to. Souboj s Raithenem a kouzlo, kter musel pout, aby zniil krysy, mu pesn ukzaly, kde jsou hranice jeho sly. Ctil, jak mu seven hru nedovoluje se podn nadechnout. Pro starho, vetchho mue u pouit magie nebylo tak jednoduch. arovn si vybralo svou da a m dl astji ho zanechvalo pli slabho, ne aby dokzal ovldat vechnu energii, jen ho drela pi ivot. Snad to bylo i tm, e se k podobnm kouzlm dostal a tak pozd, po tolika letech ztracench v zakarumsk crkvi.

Podlaha se mrn zvedala smrem k prahu dve a Cholikovy nohy samy od sebe pidaly na tempu. Otroci si vimli jeho pchodu a kice jeden na druhho mu uvolnili cestu.

Kladiva se zvedala a znovu dopadala na tvrdou sklu, jak se ostatn snaili pevn zakotvit leen, po kterm by se mohli dostat v k horn sti dve. Spch zapinil, e se st leen uvolnila a kvala se ze strany na stranu jako njak obrovsk kyvadlo, ne nakonec spadla a s n i tyi mui. Svtilna se rozttila o kamennou zem a vytekl olej se okamit vzal.

Jeden z tch, co spadli, vykikl bolest a chytil se za rozdrcenou nohu. Ve svtle lou bylo mono rozeznat, kde ki probodla ostr bl kost.

Uhaste ten ohe, nadil Altharin.

Jeden z otrok vylil do plamen dber vody, ale podailo se mu jen rozdlit ohe na nkolik mench stle hocch kalu.

Jeden z oldk piskoila nkolika rychlmi pohyby dkou zbavil otroka koile. Tu pak ponoil do jinho dberu a vodou nasklou ltku s plesknutm hodil na nejvt hoc olejovou skvrnu. Ohe se syenm zhasl.

Cholik krel pmo pes ohe bez nznaku strachu. Vykouzlil mal tt, jen ho ped plameny ochrnil, take proel ohnm zcela nedoten. inek byl pesn takov, jak chtl. Odvedl pozornost otrok od dve a nahradil strach z toho, co se za nimi skrv, strachem z nho samho.

Dvee byly hrozbou, ale bezzubou. Cholik u nkolikrt dokzal, e nem dn vitky svdom ze zabit nkolika otrok ani z nslednho svren jejich tl do propasti.

Sebral posledn sly, napmil se bez ohledu na slabost, jen ho zanala pohlcovat, ale kter se prost rozhodl nepodlehnout, a otoil se k otrokm.

Frenetick epot ustal a kolem se rozhostilo ticho peruovan jen stnnm mue se zlomenou nohou. Ale i on si nakonec zakryl sta pedloktm, aby sm sebe utiil.

Cholik vdl, e aby se postavil tomu, co ho ek za Kabraxisovmi dvemi, a u to bude cokoli, bude potebovat vce sly. Vyslovil slova moci a pivolal na svou stranu temnotu, kter se ped destkami let tolik bl, kterou ped nkolika lety zaal poznvat a kter mu v posledn dob dodvala slu.

Star knz zvedl pravou ruku, prsty iroce roztaeny. Kdy mu z st proudila slova, slova lenm zakarumsk crkve zapovzen, uctil, jak do nj proud sla, probj se jeho tlem a vpj se mu do kost. Byl si jist, e kdyby kouzlo nefungovalo, mst by padla zstal leet v podivnm kmatu, dokud by ho tu nkdo neobjevil.

Kolem ruky mu zaplla fialov ze. Z n vyel vboj stejn barvy a dotkl se otroka se zlomenou nohou. Kdy se kolem nj fialov svtlo obtoilo a jeho tlo uchopily dv pzran ruce, mu zaval.

Cholik mluvil dl, nyn silnj, kdy k nmu kouzlo onoho mue pipoutalo. Jeho slova nabyla na jistot i rychlosti. Neviditeln ruce nejprve otroka na podlaze rozthly a pak ho vyzdvihly do ve a tsly s nm.

Ne! jeel mu. Prosm! Prosm vs! Budu pracovat! J budu pracovat!

Ped nkolika lety by se otrokv nek a prosby snad Cholika alespo dotkly. Ale ani tak nebral nikdy podobn vci osobn, protoe upmn eeno, star knz si nepamatoval, e by nkdy stavl poteby jinch lid nad sv. Kdysi vak byla doba, kdy cestoval smisioni zakarumsk crkve a lil nemocn a zrann. Nedvn spory mezi Westmarchem a Tristramem byly velmi bohat na mal stety ozbrojench druin.

Neeeeee! zaval mu.

Ostatn otroci se sthli. Nkte z nich na svho druha volali.

Cholik znovu promluvil a pak sevel ruku v pst. Fialov ze potemnla a jej barva nyn pipomnala potluenou vestku. Pak rychle projela po paprsku, jen otroka drel.

Kdy se ho temnota dotkla, jeho tlo se zkroutilo. Jeskyn se rozlehlo hrozn praskn, jak byly muovy pae a nohy vyrvny z kloub. Znovu zaval a nehled na agnii, kter ho musela prostoupit celho, zstval pi vdom.

Nkolik knch, jen odeli z Westmarche spolen s Cholikem, ale kte se jet pln nevzdali sv vry, pokleklo s tvemi smrem ke kamenn zemi. Jejich crkev uila, jak lit, a nabzela nadji a spsu. Jen Ruka Zakarumu, d vlenk posvcench crkv, a