desmond morris-el honbre desnudo

7/22/2019 Desmond Morris-El Honbre Desnudo

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D e s m o n d M o r r i s

EL HOMBRE D ES N UD O

Traducción de Nuria Pujol Valls

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W o . C l a s i f i c a c i ó n

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Este libro no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente, sin el previo permiso escrito del editor. Todos los derechos reservados

Título original: The Naked Man

© Desmond Morris, 2008© por la traducción, Nuria Pujol Valls, 2009© Editorial Planeta, S. A., 2009

Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

ISBN 9780224080422Composición: Ormograf, S.A.

ISBN-13: 978-84-08-08599-7ISBN-10: 84-08-08599-9

Editorial Planeta Colombiana S. A.Calle 73 N° 7-60, Bogotá

ISBN-13: 978-958-42-2172-8

ISBN-10: 958-42-2172-8

Primera reimpresión (Colombia): junio de 2009Impresión y encuadernación: D ’Vinni Ltda.



índice

Introducción 7

1. La evolución 92. El cabello 34

3. La frente 604. Las orejas 705. Los ojos 826. La nariz 917. La boca 1108. La barba 1279. El bigote 149

10. El cuello 15611. Los hombros 17312. Los brazos 18013. Las manos 1&814. El pecho 20815. El vientre 216

16. La espalda 22917. Las caderas 23918. El vello púbico 24719. El pene 25220. Los testículos 276

b

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21. Las nalgas 29222. Las piernas 30123. Los pies 30924. Las preferencias 329

Bibliografía 338



Introducción

El papel de las mujeres en la sociedad moderna y el hecho deque se las trate como a hembras en un mundo dominado pormachos ha sido objeto de mucho debate y análisis durante losúltimos años. El movimiento feminista de los años setenta le

dio un nuevo enfoque y dirección a esta polémica y, a lo largode las cuatro décadas siguientes, se multiplicaron los trabajosy las investigaciones acerca de la hem bra hum ana, incluido milibro La mujer desnuda, publicado en 2004. Pese a que se hancorregido muchos errores, al menos en Occidente, a lo largo yancho de este mundo las mujeres siguen siendo tratadas como

propiedades y se les prohíbe participar en los sistemas de po

der social, económico y político. Las religiones más importantes han venido favoreciendo al hombre por encima de lamujer a lo largo de los últimos dos mil años. H ay que rem ontarse muy atrás para hallar a la gran Diosa M adre y a la MadreTierra, e incluso más allá, en el caso de las sociedades tribalesde los tiempos prehistóricos, para hallar a las mujeres en elcentro de la sociedad humana, con los hombres en la perife

ria, cazando los alimentos.De modo que no resulta sorprendente que los autores, al

abordar el género femenino y el masculino en nuestros días, seconcentren mayoritariamente en la asediada fémina. Hay po-

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D<Utuf —

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8 EL HOMBRE DESNUDO

eos libros dedicados al macho de la especie que aborden susdebilidades y su fortaleza. Le han considerado el enemigo

atrincherado, la causa de todos los males sociales, y sus cualidades especiales han caído norm almente en el olvido. En tanto que punto de partida para la reafirmación de la naturalezadel macho humano, este libro se plantea de entrada la historiade su exitosa evolución, y luego pasa a estudiar el cuerpo masculino de la cabeza a los pies, deteniéndose a analizar la anatom ía masculina al centímetro — el ojo, la oreja, la barba, el

pelo, etcétera— y tomando nota de las características biológicas de cada caso, para describir después las muchas manerasen que las costumbres locales o los cambios en los usos sociales han modificado, suprimido o exagerado dichas características. No se trata de un texto médico; no se adentra en elcuerpo. Sólo aborda sus características superficiales. En estesentido, es una historia natural del Hombre Desnudo, un retrato zoológico, que le considera un espécimen fascinante deuna especie no por más propagada menos en peligro.

Este libro es la secuela natural de La mujer desnuda y sigue la misma estructura. La diferencia más notable es que, eneste caso, he incluido un capítulo final sobre las preferenciassexuales. En los últimos años, se ha convertido en un temaimportante, que suscita opiniones muy polarizadas y controvertidas. En algunos países, hoy en día es un crimen perseguira los homosexuales; en otros, un acto homosexual puede castigarse con la muerte. Consideré que necesitábamos un informe biológico y reposadamente objetivo de este aspecto de laconducta humana, y me esforcé por conseguirlo.

Al escribir este libro, conté con la inestimable ayuda demi esposa, Ramona. Com o con el resto de mis libros, ha contribuido aportando documentación y colaboración en la edición, pero en este caso su ayuda ha sido excepcional. Sospecho que el tema sobre el que trata tuvo algo que ver con ello.



CAPITULO 1

La evolución

No existe forma de vida que haya provocado mayor impactocu este planeta que el macho humano. Exploradores, inventóle., constructores, guerreros y silvicultores han sido, en suamplia mayoría, machos, y en calidad de tales han cambiado

11 superficie de la Tierra hasta un punto tal que hace que eltesto de las especies parezcan insignificantes. En los mares,deberían ocupar un segundo lugar tras los organismos humil-tles i|iie construyeron los enormes arrecifes coralinos, pero enl.i i ierra el macho humano reina con supremacía, tanto comodest ructor de elementos naturales como en calidad de construc-i«»1 de elementos artificiales. ¿Qué tiene el macho humano

»111»■haya hecho que su legado sea tan radicalmente distin to al•I» <>i ras lormas de vida, incluida la hembra humana? Para hall. n la respuesta, tendremos que regresar a los tiempos prehis-i <»ih os y observar los desafíos a los que tuvo que enfrentarse ell'i uncí hombre y que contribuyeron a moldear su personalidad única.

( aiando nuestros ancestros descendieron de los árboles,

abandonaron una dieta de frutas, nueces y raíces por la quetambién se debatían otros monos y primates, y empezaron ai a/ar y a comer carne como parte de su modo de vida, estabani n una desventaja considerable. Al dar este paso espectacular

B I B L

I O T E C A

U ! S



se colocaron en directa oposición respecto de poderosos de

predadores como los leones o los leopardos, los perros salvajesy las hienas. Comparado con el de esas bestias, el cuerpo humano era enclenque, no tenía garras ni colmillos. Tuvieronque encontrar otra forma de competir, y esta presión conformaría al macho humano según otros principios. A falta defuerza muscular, tuvieron que utilizar el cerebro. El cráneohumano empezó a crecer y aumentó su inteligencia.

Gracias al nuevo tamaño de su cerebro, los cazadores humanos prehistóricos pudieron recurrir a la astucia, algo queno estaba al alcance de sus rivales. No podían aventajar a loscarnívoros especializados, pero podían ser más listos que ellos.Además de una inteligencia creciente, necesitaban otras tresventajas más. Tenían que modificar su competitividad, atem perándola con un aumento de la cooperación, para operar

como un grupo activo. Tenían que ser más inventivos, y desarrollar técnicas noveles. Y tenían que incorporarse sobre sus

patas traseras, para liberar a las delanteras de la servidumbredel caminar y el correr, y desarrollarlas hasta obtener unamano prensil que pudiera confeccionar y refinar los instrumentos y las armas.

Gracias a esas mejoras, las primeras bandas de cazadores

tribales se convirtieron en una fuerza impresionante sobre lafaz de la tierra. Lograban apartar a los grandes carnívoros desus víctimas y alimentarse de su carroña. O podían cazar y matar ellos mismos, ideando maniobras, emboscadas y trampascapaces de burlar hasta al más poderoso de los depredadores.

La mejora de la pericia comportó nuevos desafíos. Habíatanta comida que los cazadores destacados no podían consu

mirla solos. Bastaba para alimentar a una tribu, y com partir lacomida se convirtió en una de las facetas básicas de la sociedad humana. Hoy en día lo damos por sentado, pero para unmono subido a un árbol es un concepto ajeno. Los animales

I O EL H O MB R E D E S N U DO



LA EVOLUCIÓN I I

que se nutren principalmente de vegetales nunca comparten

la comida con sus compañeros. Cada comedor de vegetalesengulle lo que él o ella ha encontrado. Comer vegetales essiempre un acto egoísta. Sin embargo, si hay un excedente,como ocurre tras una gran matanza, puede comer toda la tri bu. Nació así el festín humano.

A medida que fue mejorando la eficiencia de los cazadores humanos, empezó a cambiar su personalidad. Se fue ha

ciendo cada vez más distinto de la hembra humana tanto en perspectiva mental como en constitución física. Cazar era unaactividad peligrosa y las mujeres de las tribus primitivas erandemasiado valiosas para fines reproductivos como para ponerlas en riesgo durante la caza. Se especializaron como individuos cautelosos, cuidadores y maternalmente eficientes, queoperaban en el centro de la sociedad y realizaban diferentes ta

reas en los asentamientos primitivos, mientras los machos,más prescindibles, se aventuraban por territorios alejados en busca de sus presas, arriesgándose de modos que un mono tre pador y comedor de fruta no contemplaría siquiera.

El cerebro y el cuerpo humanos experimentaron modificaciones especiales durante esa fase crucial de la evolución. Mentalmente, el cazador no sólo se hizo más atrevido, más astuto y

más cooperador, sino también más determinado y más persistente, más capaz de planificar estrategias a largo plazo y tácticasa corto plazo. Físicamente, el cuerpo del macho se ha ido haciendo más atlético y musculoso, y tuvo que sacrificar los preciosos depósitos de grasa que hacían que los cuerpos de lashembras de la tribu fueran más curvilíneos, además de proporcionarles reservas nutricionales vitales en los inevitables y oca

sionales períodos de carestía de alimentos.De este modo, el macho humano primitivo evolucionóen un depredador-asesino de una eficiencia asombrosa y lastribus humanas primitivas empezaron a multiplicarse y a ex



1 2 EL HOMBRE DESNUDO

tenderse rápidamente por todo el globo. Dicha condición, la

de una sociedad clásica de cazadores/recolectores, duró cientos de miles de años, hasta una nueva fase que se inició haceunos diez mil años con la aparición de la agricultura. Empezócuando nuestros ancestros se propusieron mejorar sus técnicas de recolección. En lugar de salir en busca de los vegetales,los primeros agricultores empezaron a plantar y cultivar algunas cosechas cerca de sus asentamientos, atrayendo así a los

animales herbívoros depredadores de vegetales. En lugar desalir a buscar sus presas, los cazadores hacían que los animalesacudieran a ellos. Empezaron a encerrar a los animales y aconservarlos como alimentos cautivos. Ya podían celebrar festines cuando les apeteciera.

Cuando los animales cautivos empezaron a criar, los primeros granjeros descubrieron que podían controlar la re producción de sus presas y poseer ganado. Había llegado larevolución agrícola. En términos relativos, ocurrió todo tanrápido que a la personalidad de los machos cazadores no ledio tiempo a evolucionar a tenor de los cambios que se esta ban experimentando. Genéticamente, siguieron siendo poderosos cazadores, sembradores de cosechas y recolectores. El

drama de la caza y la emoción de la cacería se convirtieron enel trabajo pesado de la tarea del granjero. La enorme ventajaque suponía contar con excedentes de comida se vio entibiada por la pérdida de la aventura y del espíritu audaz de la manada de cazadores primitivos.

¿Cómo vivió esa pérdida el nuevo macho granjero? Sedesarrolló la caza como deporte, como una manera de liberar

la excitación de matar, pero no bastaba con eso. La evoluciónhabía hecho del macho humano un ser duro, inventivo, coo perador y arriesgado y necesitaba hallar alguna manera de ex presarse para no negar su herencia biológica. En realidad, halló dos maneras de hacerlo, una destructiva y otra creativa.



LA EVOLUCIÓN I 3

La destructiva fue la guerra, en la que los machos rivalesse consideran presas que cazar y matar. El combate bélico sació el hambre de riesgo con todos los peligros que pudieraimaginar y, a medida que las armas se fueron sofisticando, setornó mucho más peligroso de lo que cupiera suponer. Si estas dos formas bastardas de cazar, la caza deportiva y la guerra,hubieran sido las dos únicas formas con que el macho se enfrentara al desafío mental de la era de la agricultura, nuestraespecie hubiera permanecido en un estadio lamentable. Pero

también se dio una respuesta positiva al vacío de no tener quecazar para comer. Los machos del neolítico conservaron la ca

pacidad de concentrarse en objetivos a largo plazo, parte integral de la caza primitiva, y la pusieron al servicio de nuevos ymayores logros.

Al principio, el progreso fue de una lentitud penosa pero,con el paso de los siglos, sus chozas inestables se convirtieron

en grandes edificios; las toscas pinturas corporales en un arte entoda regla; su rudimentaria utilización de las herramientasen refinada artesanía. Las aldeas pasaron a ser pueblos o ciudades, florecieron las especializaciones técnicas y surgieron lascomplejidades de la civilización moderna.

El macho inventor era el nuevo y mejorado «corredor deriesgos» eternamente en pos de la novedad. En calidad de ma

cho inventor, se definió por oposición al macho destructivo y, pese a que esos dos aspectos definen las dos caras del machohum ano — el que rompe y el que hace— , nuestro mundomoderno es un testimonio vivo del hecho de que, en general,la energía creativa del macho ha logrado eclipsar a la negativa.

Recientemente se ha hablado mucho del «macho redundante», concepto que implica que con las nuevas técnicas defertilización artificial el hombre no tardará en ser obsoleto.



1 4 EL H O M BR E D E S N UD O

Dicha teoría se popularizó en la década de los años setenta,

cuando las líderes del movimiento feminista anunciaron quelos orgasmos clitoridianos eran más intensos que los vaginalesy que no valía la pena aguantar a los hombres a cambio de susfavores sexuales. No obstante, y aunque el hombre no fueranecesario como proveedor de placer sexual, persistía sin em bargo el peliagudo problema de cómo procrear a la nueva generación de feministas. Habría que conservar a unos cuantos

eyaculadores de élite para tal fin, para disponer de muestras desemen a voluntad.

Desde entonces, se han realizado avances en la tecnologíareproductiva que sugieren que llegará el día, no muy lejano,en que ni siquiera se necesitará el semen. Las mujeres podránfertilizar sus óvulos en un laboratorio sin intervención delmacho, y se los reimplantarán en el útero, donde se gestaráuna nueva generación de hembras. Se constituirán parejas delesbianas que crearán nuevos tipos de unidad familiar en laque las niñas crecerán en un mundo sin machos.

Según este ideal, la ausencia de machos pondrá fin a laguerra, a la violencia provocada por la testosterona, a los de portes agresivos, a los hooligans del fútbol, a los extremistas políticos, a los violadores, a los terroristas religiosos y a otrosaspectos destructivos del mundo masculino. En contrapartida, habrá un mundo de hembras afectuoso, solidario, muchomás amable y mucho más inteligente. La serenidad del sentido común sustituirá a los salvajes conflictos por el honor, y lavida se convertirá en una experiencia cálida, segura y cordial,no en 'este calvario cruel dominado por la ansiedad.

No queda claro qué habrá que hacer con los hombres restantes. Tal vez se les ignore o, simplemente, se les permita envejecer hasta que, lentamente, el género masculino desaparezca de la faz de la tierra. O quizá haya que masacrarles, como proponía el manifiesto de un movimiento feminista radical



LA EVOLU CIÓ N I 5

llamado SCU M (The Society For Cutting Up Men, Sociedad

para acabar con los hombres). Con el tiempo, no serán másque un recuerdo remoto, puesto que el planeta sin testostero-na rotará según el sonido de las risas de las hembras.

Hay que señalar, a modo de apunte serio, que además delibrar al mundo de los elementos destructivos de la psiquemasculina, este guión radical también eliminaría los elementos constructivos. Se inventaría mucho menos, las mujeres lo

considerarían arriesgado. Se realizarían menos proyectos centrados alrededor de una meta a largo plazo, que tanto tiemporequieren, si se comparan con las exigencias de la vida social yfamiliar del día a día.

Si bien las mujeres han sido siempre más sensibles que loshombres, los hombres han conservado en mayor medida suespíritu lúdico. Y esa capacidad adulta para el juego ha sido el

motor de muchos de los logros de la especie humana.Si dejáramos que un defensor de la causa masculina res pondiera a esa posición feminista, probablemente diría:

Sí, ha habido grandes mujeres artistas, científicas, políticas, líderes religiosas, filósofas, inventoras, ingenieras y arqui-tectas. Pero por cada mujer ha habido cien hombres, tal vezmil. La excelencia parece requerir esa obstinada perversidad

que se tiene por la característica más destacada de un macho.Se ha comentado a menudo que no es más que un pro blema de oportunidades; que no se ha perm itido que las m u jeres desarrollaran su auténtico potencial. Aunque, en términos prácticos, significa simplemente que las mujeres no eranlo bastante influyentes como para que se les reconocierá dichaexcelencia. La excelencia hay que obtenerla, no basta con pos

tularla, y son los hombres los que se han sentido atraídos porella, dado que su genética les ha dotado de la ambición necesaria para proceder a la construcción de nuestra avanzada civilización.



I 6 EL HOMBRE DESN UDO

Ambos puntos de vista, tan extremos, son exagerados yhan supuesto el enorme derroche de energía de la que se hadado en llamar guerra de sexos. Lo cierto es que el macho h umano y la hembra humana han constituido un equipo evolutivo perfecto. Son distintos en importantes aspectos quehan ido evolucionando a lo largo de miles de años con el finde ajustarse a la división del trabajo en el seno de la tribu humana, pero son iguales en importancia. Distintos pero iguales, ésa es la clave. El cerebro del macho se ha especializadoen la determinación centrada alrededor de una meta. El de lahembra se ha inclinado por la realización de varias tareas simultáneas. El macho se ha especializado en la planificación,la innovación, el riesgo, la resolución de los problemas espaciales y en la expresión muscular. La hembra se ha especializado en fluidez verbal, y la agudización de los sentidos deloído, el olfato y el tacto, así como una mayor resistencia antela enfermedad.

Sexualmente, el macho humano ha cambiado radicalmente respecto de sus parientes el mono y el simio. Pues si éstos normalmente tienen una sola estrategia, el macho humanotiene dos. La primera es enamorarse y formar un vínculo de

pareja con una hembra en particular. Por más que se diga, noes una sofisticación cultural, sino una cualidad biológica profundamente enraizada. La conmoción emocional que acom paña el proceso de formación de la pareja es cualquier cosamenos sofisticada. Tiene una gran profundidad psicológica y

produce espectaculares cambios químicos tanto en el cuerpodel hom bre como en el de la mujer. Se da globalmente, incluso en esas sociedades que han intentado imponer otros, inapropiados, sistemas de apareamiento entre los adultos hum anos. Existen casos en que, tras el proceso de unión, la pareja



LA EVOLUCIÓN 1 7

en cuestión prefiere la cárcel, la tortura e incluso la muerte aabandonar al compañero o com pañera elegido.

En términos evolutivos, la ventaja de la formación de la pareja humana es que, en una tribu pequeña, reparte a lashembras entre los machos cazadores. A diferencia de otrosmachos primates, los machos humanos tienen que cooperar

para cazar. Solo, el cazador individual no era lo bastante rápido ni lo bastante fuerte como para derrotar a su presa. El ca

zador líder necesitaba de la cooperación activa de sus compañeros machos. Si el macho alfa se hubiera quedado a todas lashembras para sí, difícilmente habría recabado la asistencia activa del resto de los machos para cazar. El sistema de apareo,ya en el asentamiento tribal, creó una mayor igualdad entrelos machos. Seguía existiendo una jerarquía social, en la quehabía individuos más y menos dominantes, pero la gradación

entre superior e inferior en la manada ya no era tan desigual.Sería un error considerar que esa tendencia novedosa acooperar es una de nuestras características «refinadas», inspirada por una nueva y espiritual inclinación por la abnegaciónadquirida o por la santa generosidad. A menudo, parece quelos moralistas piensen que biológicamente la especie humanaes competitiva y egoísta, y que la única vía hacia una conduc

ta colaboradora, generosa y altruista son las enseñanzas morales. Lo cierto es que dicha conducta está en nuestros genes. Sino hubiéramos cambiado genéticamente para ser más serviciales con los demás, las primeras tribus humanas no hubieransobrevivido, sin más. Paradójicamente, comportarse de unmodo generoso se convirtió en un acto egoísta.

El sistema de apareamiento tribal por parejas comportó

una segunda ventaja, muy importante. Creaba una unidad familiar en la que el niño sabía quién era el padre y quién era lamadre. Y sumaba el cuidado paterno al cuidado materno pro pio de otras especies. De un plumazo, duplicaba la protección



l 8 EL HOMBRE DESNUDO

parental que recibían los niños. Cuando un padre humano

sostiene a su hijo recién nacido entre los brazos, se pone enmarcha un poderoso sentimiento paterno; a lo largo de losaños venideros, el padre dedicará mucho tiempo y atencionesa criar a su vástago.

Si la evolución cambió así al macho humano y le convirtió en un buen padre es porque en nuestra especie la carga parental es tan grande que no basta con un adulto, la madre

sola, para lidiar con ella. Una hembra de mona lo tiene mucho más fácil. Su cría es capaz, desde el nacimiento, de colgarse activamente de su pelo y de desplazarse montada en ella.El mono recién nacido está tan avanzado que no hay que llevarle en brazos ni colocarle en un nido. Crece rápido, y cam pa pronto cerca del cuerpo de la madre, pegándose de nuevoa ella si amenaza peligro. Antes de que la madre tenga que cui

dar de otra cría, la primera ya es más o menos independiente.De modo que la madre mono no tiene que ocuparse de unagran familia.

En cambio, la madre hum ana tiene que cuidar de una camada serial. Sus bebés están indefensos cuando nacen y requieren de una atención constante durante los primeros meses. Cuando nace el siguiente y ellos tienen uno o dos años,

siguen siendo completamente dependientes. Y así sucesivamente, hasta que la madre cuida de toda la progenie. C ontarcon el apoyo de un padre protector y afectuoso durante dicho proceso aumenta la posibilidad de supervivencia de los pequeños. Desde el punto de vista del macho, cuanto más intensos sean sus sentimientos paternos, mayores las posibilidades de que vea medrar a sus descendientes.

En este sentido, el macho humano se parece más al pájaro que al mono. Las crías de los pájaros también están indefensas en el interior de sus huevos, y la tarea de incubarlos requiere la colaboración del macho y de la hembra. Si el pájaro



LA EVOLUCIÓN 1 9

macho no compartiera la obligación de sentarse sobre los huevos, la hembra pájaro se moriría de hambre incubándolos. Si, para no morir de hambre, la hembra tuviera que alejarse delnido sin que hubiera un pájaro macho que la sustituyera, loshuevos se enfriarían y las crías morirían en el interior de lascáscaras. Así, la formación de parejas estables es el sistema tí pico de apareamiento entre los pájaros; lo hallamos en la mayoría de las especies por la misma razón que se da entre los humanos: la necesidad de cuidados parentales intensivos.

Se ha mencionado anteriormente que el macho humanotiene no una, sino dos estrategias sexuales. La primera, comohemos visto, consiste en dedicarle mucho tiempo y esfuerzosa su unidad familiar, cerciorándose de que sus hijos tienen lasmejores posibilidades de sobrevivir. La segunda es la otra, más primitiva, manera de esparcir su simiente donde y cuando puede. Si se halla en compañía de una hembra adulta que noes su compañera familiar, puede sentir deseos de tener un breve encuentro sexual con ella, aunque no vuelva a verla. Si esa breve relación diera lugar al nacimiento de una cría, él no participará en su crianza y tal vez incluso ignore su existencia.Carente del cuidado paterno, el bebé tendrá menos posibilidades de supervivencia que el que esté en el seno de una u nidad familiar protegido con más cuidados, pero puede sobrevivir. Es más, en los casos en que la mujer en cuestión ya estéapareada con otro macho, su pareja masculina permanente puede creer que esa cría es suya y ofrecerle una proteccióncompleta. De este modo, sus posibilidades de supervivenciason excelentes.

La inevitable cuestión que se plantea es por qué deberíauna hembra humana apareada correr el riesgo de mantener relaciones sexuales con un macho extraño si dispone de una pareja permanente capaz de dejarla embarazada. Es evidente que,si la descubren, causará graves juicios para la estabilidad de su



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unidad familiar. Y, sin embargo, ocurre. Al parecer, el motivo

es que la hembra hum ana está programada para evaluar al macho humano de dos maneras. Una, según su capacidad cola boradora. Analiza cómo va a cuidarla a ella y a sus crías, y valora su éxito social y la seguridad que le proporciona. La otra perspectiva desde la que tomar en consideración a un hombrees a partir de sus características físicas. ¿Da su cuerpo la sensación de que le va a transm itir una buena herencia genética a su

cría? En una relación ideal, la pareja permanente de la hembrasería a la vez leal y colaborador y poseedor de un físico impresionante, y ella no tendría ningún motivo genético para descarriarse. Pero si ella ha elegido a su compañero básicamente porsu capacidad de cuidar y proteger, puede que sienta la tentación, de vez en cuando, de emprender arriesgadas aventuras sexuales fuera de la unidad familiar.

Al principio, era imposible saber cuánta actividad sexualextramarital había. En algunas culturas, los machos llegabana extremos muy radicales para asegurarse de que sus compañeras hembras no pudieran encontrarse con machos extrañosmanteniéndolas casi siempre dentro de la casa familiar, acom pañándolas siempre que salían u obligándolas a llevar una carabina. Hay ejemplos extremos de ello, en que las mujeres se

ven obligadas a cubrir por completo sus cuerpos cuando salende casa. También se ha practicado la circuncisión femenina, laextirpación de los genitales externos de las niñas. Eso reducesus posibilidades de obtener placer sexual, por lo que disminuye su interés por los demás hombres.

En la actualidad, en Occidente, la eficiencia de las pruebasde ADN permite finalmente determinar con cierta seguridad

cuántos niños son hijos de la estrategia de emparejamientohumano y cuántos de la más antigua estrategia consistente enrepartir la simiente al azar. Los resultados han sido sorprendentes. La mayoría de los hombres casados de hoy en día de-



LA EVOLUCIÓN 2 1

lien de pensar que los hijos que tienen a un extraño por padre

constituyen una rareza. Pero no es lo que han demostrado las pruebas.Las pruebas de paternidad por ADN se introdujeron por

primera vez en 1995-1996 como un método para resolver lasdisputas por paternidad sin necesidad de recurrir a los tribunales. Las cifras obtenidas a lo largo de un período de sieteaños (1998-2004) en Gran Bretaña afirmaron que 16 de cada

100 niños tenían un padre biológico que no era el «marido»que les había criado como propios. Las pruebas de paternidadrealizadas en Irlanda del Norte arrojaron resultados prácticamente idénticos, pues sólo diferían un 0,2 por ciento. Las cifras eran más altas de lo que nadie podía esperar.

En Estados Unidos, se ha cifrado en un 10 por ciento elíndice de paternidades falsas. En Alemania, el instituto Max

IManck afirmó: «El índice de falsa paternidad en los “matrimonios monógamos estables” va de uno de cada diez con el

primer hijo a uno de cada cuatro con el cuarto.»Un estudio más amplio de nueve grandes zonas (Gran

Bretaña, Estados Unidos, Europa, Rusia, Canadá, Sudáfrica,Sudamérica, Nueva Zelanda y México) reveló cálculos que variaban del 1 al 30 por ciento. Una variación tan considerable

dio que pensar, y se apuntó la posibilidad de que se hubieran basado en muestras erróneas. El problema parecía surgir delhecho de que, en muchos de los informes, las cifras se basabanen casos en los que ya se había cuestionado previamente la paternidad, y existía cierta duda acerca de la identidad del padre.Si se ignoraban dichos estudios, entonces las cifras eran mucho menores. La investigación concluyó: «El resto de la inves

tigación mostró una pauta de discrepancia paterna del 3,7 porciento, o poco menos de uno por cada 25.»

Volviendo a las dos estrategias de apareamiento del macho humano, eso significa que, incluso en una sociedad que



2 2 EL H O M B RE D E S N U DO

es, comparada con la antigüedad, una sociedad sexualmente

liberada, 24 de cada 25 niños son fruto de una estrategia deapareamiento en pareja, y sólo uno consecuencia de la estrategia de esparcir la simiente al azar. De ello se desprende que,

pese a la tan cacareada necesidad de flirtear, el macho humano es, esencialmente, un ser concebido para vivir en pareja.

¿Cómo, entonces, explicar que a los machos se les vayanlos ojos detrás de las otras hembras? Tal vez no tengan tantos

hijos fuera del hogar, pero eso no significa que les sean fieles asus cónyuges con todas las implicaciones de una pareja estricta. La respuesta está en una tendencia evolutiva que ha llevado a un creciente proceso de infantilización en la especie humana durante aproximadamente el último millón de años. Elvalor de dicha tendencia, llamada neotenia, consiste en queha dado como resultado la capacidad de los humanos de con

servar la disposición para el juego y la curiosidad infantiles ensu edad adulta. Gracias a ello, han sido cada vez más innovadores, y les ha conducido a los ingeniosos inventos de nuestrasmodernas y complejas tecnologías. Aunque, a la vez, ha provocado que este altísimo nivel de curiosidad se aplicara tam bién a otros aspectos de la vida, incluidas nuestras actividadesanimales básicas.

Ese rasgo no constituye ningún problema con la comiday con la bebida; tiene como resultado saber degustar la comida y apreciar deliciosos vinos. Pero, en lo relativo al sexo, haentrado más de una vez en colisión con nuestra estrategiareproductiva primaria. Cuando un macho previamente em

parejado ve a una atractiva extraña del sexo opuesto, su curiosidad le lleva a imaginar cómo sería disfrutar de ella sexual

mente. En la mayoría de los casos, puede mantener dichacuriosidad al nivel de la fantasía sexual, pero algunas veces vamás allá. Normalmente, en cuanto ha satisfecho su curiosidad, pone punto final al episodio, pero en algunos casos se



LA EVOLUCIÓN 2 3

produce una disrupción en la pareja original y se da la formación de una nueva. Inevitablemente, eso reduce la calidad delcariño paterno que reciben los niños de su pareja original, pormás que el padre se esfuerce en reparar los daños.

Las grandes crisis de la estructura familiar de esta índoleeran menos frecuentes en las pequeñas comunidades tribalesdonde evolucionaron los modelos reproductivos. Pero la sociedad moderna es más compleja y las oportunidades de crisis

de la pareja son mucho mayores que en el antiguo sistema, por lo que la tensión es también mucho mayor. Las cifras delos divorcios han aumentado espectacularmente y, pese a quealgunos de los números que se dan son claramente una exageración, se dice que, en los Estados Unidos del siglo xxi, el 34

por ciento de los matrim onios acabarán en divorcio. En GranBretaña estiman una cifra comparable, el 36 por ciento. Al

parecer, un tercio de las modernas uniones de pareja fracasan,un factor que los generadores de angustia entre la opinión pú blica interpretan como un síntoma de decadencia de la sociedad. Sin embargo, se puede contemplar la situación desde otro punto de vista, y es que, incluso en plena decadencia modernay con actitudes sexuales tan liberales, dos tercios de las parejaslogran mantener su vínculo. Dada la profunda artificialidad

de la estructura de la sociedad urbana, a la que ha tenido queadaptarse el animal tribal humano, esas cifras pueden considerarse como notable muestra de la tenacidad de la estrategiade apareamiento en pareja.

Hay quien replica que cómo es posible que la pareja seauna de las características básicas de la especie humana, si no estotal. Si tan valiosa era para los primeros grupos tribales, ¿por

qué no evolucionó hasta hacerse permanente? Se cuentan historias de pájaros que se aparean de por vida con un vínculotan estrecho que, si uno de ellos muere, el miembro de la pareja que sobreviva no se emparejará nunca más. ¿Por qué la



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evolución no desarrolló este mecanismo extremo en los hu

manos, con lo que nos habríamos evitado los desamores y losfracasos de las rupturas matrimoniales?Dicen que la respuesta está en que, en la época primitiva,

cuando la nueva estrategia de apareamiento estaba creándoseentre las tribus de cazadores/recolectores, los machos se teníanque enfrentar a serios peligros cuando salían a cazar, y las hem bras tenían partos muy difíciles debido a la nueva postura ver

tical de su especie. Cualquiera de los miembros de una pareja podía morir joven y, si el mecanismo de apareamiento hubiesesido demasiado rígido, el miembro superviviente habría tenidodificultades para reproducirse. En cambio si, tras un período detristeza y de luto, los más jóvenes de los adultos supervivientes

podían hallar la manera de formar una nueva pareja, el índicede reproducción de esas tribus tan pequeñas saldría beneficiado.

Desde el punto de vista de la supervivencia, una pareja casi perfecta era mejor que una pareja perfecta.

Así, en términos evolutivos el macho humano está programado para formar una relación de larga duración con unacompañera hembra, pero con la valiosa posibilidad reproductiva de que, en caso de que ella muera, pasado un tiempo él pueda formar una nueva pareja. La principal razón para ello

es el modo en que han cambiado los métodos de caza del macho. En lugar de emprender una peligrosa y extenuante persecución de la presa, sale a la ciudad a entablar otro tipo de caza.Una vez allá, se hallará en compañía de muchas jóvenes atractivas, mujeres que brillaban por su ausencia en los terrenos decaza primitivos. En la sabana no había tentaciones, pero en laciudad está rodeado de tentaciones. Y es ahí donde su másque imperfecta tendencia a permanecer vinculado exclusivamente a su pareja le abandona.

Con todos sus errores y sus debilidades, el hecho es que lamayoría de los machos humanos, en la mayoría de las cultu



LA EVOLUCIÓN 2 5

ras humanas, establecen unidades familiares a largo plazo. Y, pese a los conflictos y crisis, dichas unidades han dem ostradoser de lo más eficaces para criar a los hijos. La prueba está enque la población humana global se ha más que doblado durante los cuarenta últimos años, y ha pasado de los 3.000 millones a más de 6.000 millones en la actualidad.

Si, a escala global, el macho humano tiene éxito como padre, ¿qué ha ocurrido con su rol de cazador tribal? Como yalie mencionado, no ha perdido su necesidad primigenia de ca

zar animales de presa — la len titud a la que opera la evoluciónno lo ha permitido— , pero la ha transformado de muchasformas, de entre las que la caza no es más que una, simbólica.Todos los deportes de competición modernos, por ejemplo,son formas simbólicas de cacería. Todas se basan en la habilidad de perseguir o apuntar, o ambas a la vez, y perseguir yapuntar son, naturalmente, los ingredientes básicos de la caza

primitiva. H a crecido una enorm e industria alrededor de dicha actividad simbólica, y se entregan valiosos premios a loscampeones de la persecución (como Michael Schumacher),así como a los de la puntería (como Tiger Woods), y m ultitudes de campeones potenciales les animan desde las gradas. Losdeportes de equipo como el fútbol o el baloncesto, por citarsólo dos, implican tanto la persecución como la puntería y

además conllevan, para el deportista moderno, las mismas tareas de planificación, cooperación, táctica y estrategia que tanabsortos tuvieron a sus ancestros.

Cabe señalar que el deporte no tiene un producto final. No manufactura nada. Se term ina cuando un campeón victorioso sostiene un premio precioso, una presa simbólica. Sueleser una copa, una escultura o algún tipo de placa, un pedazo

de metal incomestible y sin uso alguno. Puede haber una fiesta de celebración al final de los torneos más importantes, iguali|ue al final de las cacerías abundantes, pero la actividad de



l 6 EL HOMBRE DESN UDO

portiva en sí no es productiva desde ningún punto de vista.Simplemente, satisface una necesidad enraizada en el machohumano de enfrentarse de nuevo, como agente o como espectador, al desafío que la caza supone para su fuerza física y parasus habilidades. Cada vez que la flecha hace diana, la bola de

billar entra en el agujero, el disco de hockey cruza la portería,la pelota de baloncesto encesta, cuando el bateador acierta eltiro de una pelota de criquet, el balón de fútbol se hunde en

la red, y así sucesivamente, el cazador moderno y sus seguidores sueltan un rugido triunfal que, por un instante, es tan primitivo como el grito de Tarzán en la jungla. Han apuntado yhan dado en la diana. La tribu florecerá. No es, pues, sor

prendente que el m undo de los deportes siga siendo un ám bito predominantemente masculino, a pesar del interés que des

pierta también entre las mujeres.

Uno de los atributos especiales del macho humano es lafuerza física. Su cuerpo atlético, requerido para la caza, desarrolló una musculatura potente que lo distinguió del de lahembra humana. En general, un hombre es un 30 por ciento más fuerte que una mujer. Su cuerpo contiene 26 kilogra

mos de músculos; el de ella contiene sólo 15 kilogramos. Porel contrario, sólo el 12,5 por ciento del peso corporal de unhombre es grasa, mientras que en la mujer es el 25 por ciento. Aquí, y no en otro tipo de consideraciones, se pone demanifiesto la división del trabajo de la evolución humana.Subrayada por el hecho de que, cuando las mujeres ejercitanexcesivamente su musculatura, empiezan a parecerse a los

hombres. Les resulta imposible desarrollar un cuerpo musculoso con apariencia femenina. Si llegan al extremo de com petir en concursos de body-building, en algunos casos inclusodejan de ovular.



LA EVOLUCIÓN X']

La configuración del cuerpo masculino implica que pue

de levantar mucho más peso que una mujer; un rasgo impor-lante cuando los cazadores tenían que acarrear las presas has-i a el hogar.

Un hombre medio puede levantar el doble de su pesocorporal; una mujer media sólo puede levantar la mitad de su peso corporal. Internamente, los órganos masculinos, el corazón, los pulmones y huesos, son mayores que los de las mu

jeres, y proporcionan un valioso sistema de soporte a la poderosa musculatura del hombre. Y la sangre masculina contienemás hemoglobina que la de la mujer.

Todo el esqueleto del cuerpo masculino es mayor, lo queles proporciona una poderosa base de operaciones a sus músculos. Un hombre corriente es un 10 por ciento más pesado yun 7 por ciento más alto que una mujer corriente. Se puede

ver que el cuerpo del hombre es más fuerte desde el primerdía. El bebé masculino es, en general, más largo y más pesado(|ue el bebé femenino, y mueve sus extremidades con mayorenergía. También tiene un metabolismo basal más elevado, ylo conserva durante toda la vida. Incluso en el momento denacer, el macho es más atlético que la hembra.

Entre los niños, los machos poseen mayor agudeza visual,

i|ue siendo adultos utilizarán para cazar. En los juegos, los ñiños se inclinan por los juegos de poder, que implican muchosmás empujones, golpes, carreras y saltos que entre las chicas.Y su nivel de curiosidad también suele ser mayor que el de lasi lucas, dando muestra, en la cuna, de lo que en el adulto serála tendencia al riesgo.

En los últimos años se ha puesto de moda, como parte

del credo de la igualdad sexual, sugerir que las diferencias en-t re los bebés niños y los bebés niñas no son de nacimiento, yt|ue las divergencias que acaban mostrando son, claramente,el resultado de la imposición de los roles artificiales de hom




bre y mujer que los adultos les inculcamos. Si estudiamos de

tenidamente a un bebé, descartaremos rápidamente dichaidea. Los signos están presentes desde muy al principio, en losgrupos de juego, donde no se pone en marcha la perspectivade los padres, incluso antes de que éstos mismos comprendanque existen dichas diferencias.

En realidad, la idea de la semejanza en la infancia entreniños y niñas no es más que un anhelo, cuidadosamente ajus

tado a la medida de la teoría que defiende. La idea de la equidadsexual es, en sí misma, perfectamente adecuada para nuestraespecie, pero no depende de que los hombres y las mujeressean lo mismo (excepto por algunas diferencias anatómicas,claro está). La importante división del trabajo que evolucionóen las tribus humanas primitivas no creó un género dominante y otro sometido, sino que ambos géneros dependían apre-

miantemente uno del otro y tenían la misma importancia. Elhecho de que los niños muestren diferencias especiales de nacimiento respecto a las niñas no afecta para nada el conceptode la igualdad de importancia.

Lamentablemente para el macho de hoy en día las condiciones de la civilización moderna han dejado obsoleta su su perioridad muscular en la mayoría de las tareas. Sentarse trasla mesa de un despacho o ante la cinta de producción de unafábrica, estar de pie tras el mostrador de una tienda o agaza pado ante la pantalla de un ordenador, no requiere cualidadesatléticas. En términos físicos, no son ocupaciones adecuadas para el cuerpo de un macho humano. Si debe ser fiel a sus raíces tribales, necesita una expresión más activa.

Algunos hombres resuelven este problema dedicandotiempo a actividades «para mantenerse en forma», pero la mayoría se olvida del tema. Unos pocos de ellos, sin embargo,sienten tal necesidad de demostrar su masculinidad física quese someten a duras pruebas de esfuerzo con el fin de competir



LA EVOLUCIÓN 2 9

en espectaculares exhibiciones de fuerza física. Desde el levantamiento de pesas hasta el ciclismo de montaña, desde desa

liarse a un pulso hasta las caminatas por el Polo, todo vale no por su propósito práctico sino porque perm ite que los hom bres muestren su descontento con la creciente desnaturalización del hombre del siglo xxi. En su enorme mayoría, dichasexhibiciones parecen absurdas y un derroche de energía, peroson sin embargo un vivido recuerdo de lo que el hombre moderno ha perdido.

A medida que la televisión y los ordenadores han hechoque la vida del macho humano sea cada vez más sedentaria,también hemos asistido a la aparición de peligrosos clubes de portivos y otras organizaciones que reclutan a jóvenes dis puestos a dedicarse a actividades físicas arriesgadas y extremas.Algunos de los deportes más populares entre ellos son:

El base-jumping, que consiste en saltar desde lo alto de

una estructura elevada, tal como un rascacielos, un puente oun poste de la luz, llevando un paracaídas y confiando en quese abra a tiempo.

El espeleobuceo o el buceo en cuevas, la exploración delaberínticos sistemas subacuáticos con un equipo de buceo,con el peligro de perderse completamente a muchos metros bajo el agua y que se le acabe a uno el aire.

El esquí de velocidad, en que los participantes se arrojan ladera abajo a una velocidad de más de 250 kilómetros por hora,vestidos con trajes aerodinámicos y unos esquís especiales. Eneste tipo de competiciones los accidentes suelen ser mortales.

El supercross, en que los corredores saltan por los aires enmotocicleta, dan saltos mortales hacia atrás y realizan piruetasacrobáticas.

Si el reciente aumento de la popularidad de estos y otrosdeportes de riesgo no demuestra la naturaleza temeraria delmacho sedentario y establecido, nada podrá hacerlo.




A algunos machos, los desafíos físicos les resultan pocoatractivos, por mucho que les guste la sensación de estar cor riendo un riesgo. Para ellos, existen otras variedades que vande invertir en bolsa a jugar en Las Vegas. Vivir en los centrosfinancieros de las grandes ciudades del mundo conlleva arriesgarse prácticamente a cada minuto y, qué duda cabe, ésos sonlugares predominantemente masculinos. Las apuestas fuertestambién suelen ser cosa de hombres. Es cierto que en Las Ve

gas se ven muchas mujeres, pero la mayoría no pasa de lastragaperras. Los que apuestan duro en las mesas de póqueracostum bran a ser hombres. Igual que en el bingo o en las carreras de caballos, las apuestas bajas son de las mujeres, y lasfuertes de los hombres. Las mujeres son, por naturaleza, sensatas y cautas; los hombres, según el punto de vista, valienteso estúpidos.

El ejercicio físico y correr riesgos son sólo dos aspectos dela caza primitiva que los hombres de hoy han sentido la necesidad de recrear bajo alguna forma simbólica. También está lanecesidad de llevar el producto de la cacería a casa. Comprarla carne en el supermercado del barrio no satisface plenamente ese deseo. Necesitan algo más. Una solución es obsesionarse por el coleccionismo. El coleccionista, que acostumbra a ser

un hombre, desarrolla una pasión por algún tipo de objeto en particular y se propone amasar tantos ejemplares como pueda. La categoría elegida puede ser casi cualquiera, desde pintura de los antiguos maestros hasta cajas de cerillas. En realidad no importa, y hay mucho donde elegir. El coleccionismosuele empezar con objetos comunes y luego progresa hacia losmás raros. Buscarlos y llevárselos a casa, a formar parte de una

colección en aumento, se convierte en la mayor alegría del cazador de objetos.

La intensidad de la cacería de objetos puede ser tal que seapodere realmente de la vida de un hombre. Algunas casas es-



LA EVOLUCION 3 I

I m 1.111 atestadas de objetos de colección que no queda ni unII n111 netro libre. Y algunos de los objetos coleccionados sonli un .miente extravagantes. Incluyen cosas tan insólitas como1 ni 1 .u és pedes, collares de perro, bolsas para el vómito duran-h el viaje, aspiradoras vintage, tostadoras eléctricas e instrumentos médicos de curandero. Cualquier objeto es legítimo,1111.1 vez que el cazador ya no busca presas de carne fresca sinomi sustituto simbólico.

I'n la cumbre de la pirámide, la atmósfera de las grandes■asas de subastas constituye un terreno de caza muy especial,di lo más inverosímil. Cuando los cazadores rivales luchan a|Mnos, se pueden oír las expresiones de admiración en toda la•mía .1 medida que los precios se ponen por las nubes. El M u- ( D ti i, ii ho con una pipa de Picasso, que se vendió por 104 millo- »»*»*tu s de dólares en mayo de 2004, ostentaba el récord mundial

u l.i pintura más cara vendida en una subasta. La superó re-t n lilemente una venta privada a través de Sotheby’s de uni nadro de Jackson Pollock que puso el récord mundial en 140 »■ %Huilones de dólares. 'w

Otra de las características del macho cazador primitivo id i i.i que, cuando descansaban de la cacería, se pasaban horas Hlimpiando, reparando, cuidando y, en general, mejorando sus /"V

ai mas, los instrumentos vitales que mediaban entre ellos ymi >i irse de hambre. La fascinación por la tecnología primitivai 11 aduce hoy en la atracción que sienten los hombres por losniilligios, las máquinas, los instrumentos y aparatos, una ;U«I

búsqueda que raramente atrae a las mujeres.A una cacería copiosa le seguía la inevitable celebración y 5

mi momento ritual para contar historias sobre los peligros vi-

vidos durante la misma. En los tiempos modernos, eso se ha*onvenido en reuniones donde se bebe mucho celebradas porlos hombres después del trabajo. Los antropólogos lo han de-liuido como «la separación del hecho de beber respecto de la



32 EL HOMBRE DESNUD O

arena doméstica, dominada por las mujeres, como m anera de

construir la masculinidad.» En otras palabras, reuniéndose eingiriendo cantidades ingentes de alcohol, los machos modernos recrean para sí mismos, momentáneamente, la sensaciónde formar parte de una verdadera manada de cazadores leales.

En dichas ocasiones, es importante poder pagar una ronda y saber aguantar el licor. Los que no puedan, perderán suestatus ante el grupo. Dicho de otro modo, deben demostrar

que saben compartir y que son resistentes. En varios países yen distintas épocas, dichas reuniones para beber se han formalizado. Se han creado clubes masculinos con normas estrictas de admisión, y se han inventado juegos de bebida yotros ritos para que las reuniones para beber cobren un significado más profundo. En algunos países se emplean otros narcóticos en lugar del alcohol. En Yemen, por ejemplo, los hom

bres se reúnen cada día para mascar qat, las hojas de una planta narcótica. La relevancia social de un macho yemení de pende de su asistencia regular a esas reuniones del qat, de lasque las mujeres están totalmente excluidas.

Se suele utilizar algún tipo de juego para centrar las reuniones de hombres en un entorno poderosamente competitivo. El más antiguo que conoce la humanidad, y que segura

mente utilizaron los mismos cazadores primitivos, es un juegode tablero africano llamado manéala. Sus orígenes se remontan a hace más de 3.400 años. Bastaba con unos guijarros yunos agujeros practicados en la tierra seca para empezar a jugar, cuando los cazadores se reunían para relajarse tras la cacería. Hay muchos otros juegos masculinos, como la petancafrancesa, el ajedrez en Rusia, los dardos en Inglaterra, el póquer en Estados Unidos, y así sucesivamente. Todos ellosatraen al hombre casado al exterior del seno familiar y, por un breve espacio de tiempo, lo llevan de vuelta a la compañía desu pandilla de hombres.



LA EVOLUCIÓN 3 3

En algunos países, las actividades exclusivamente masculinas mantienen aún mayor reminiscencia de la pauta cazadora original. Algunos hombres van de acampada al bosque a

pescar, escalar o realizar algún otro tipo de búsqueda pseudo- primitiva. Otros van de safari a Africa, o a explorar ruinas antiguas en Centroamérica.

Una y otra vez, a lo largo y ancho de este mundo, se pueden descubrir pasatiempos masculinos de este tipo, que seajustan a motivos locales u oficiales. Sin embargo, subyace entodos ellos una nueva puesta en escena del vínculo social de lafiesta de los cazadores primitivos, el vínculo necesario para garantizar el apoyo incondicional de los demás en súbitos momentos de crisis.

El cazador del siglo xxi puede satisfacer sus ansias de perseguir y apuntar dedicándose a algún deporte. Puede expresarsu fortaleza física practicando algún tipo de disciplina gim

nástica. Puede dem ostrar su valentía y su capacidad de riesgo,tanto mental como física, tanto participando en persecuciones peligrosas como apostando. Puede satisfacer su deseo dellevar una presa a casa buscando objetos raros y reuniéndolosen una colección. Asimismo, puede hacer gala de su cuidadoy mejora de las armas desarrollando algún tipo de habilidadtécnica. Y, finalmente, puede revivir las jocosas fiestas de los

cazadores bebiendo de vez en cuando con otros hombres. Elantiguo cazador primitivo tal vez haya muerto, pero el cazador moderno, simbólico, sigue vivo.



CAPÍTULO 2

El cabello

El pelo que crece sobre la cabeza del hombre es una de las características más extrañas de su cuerpo. Imaginen lo que debióde ser para nuestros ancestros, antes de que hubiera peines ycepillos, tijeras y navajas, sombreros y ropas. Durante más de

un millón de años anduvieron por ahí prácticamente desnudos, con el cuerpo cubierto de una espesa mata de pelo. Aunque el vello del tronco y de los miembros fue desapareciendoy exponiendo la superficie de la piel al contacto con el aire, el pelo de sus cráneos brotó como una mata o como un mantolargo. El resto de los primates debían de sorprenderse ante esa

protuberancia pilosa indomeñable. ¿Qué clase de simio era

aquél?La pregunta en sí lleva implícita la solución al acertijo de

por qué las especies humanas tienen pelo en el cráneo. La res puesta es que nos distinguió mucho de las otras especies de primates. Era nuestra señal específica, visible en la distancia.Las cabezas peludas sobre cuerpos lisos y desnudos nos identificaban inmediatamente como seres humanos. Nuestras ex

travagantes trenzas ondeaban como una bandera.Es fácil olvidar hoy todo eso, puesto que la moda ha de

term inado que el pelo del cráneo es una característica más quedefine los géneros. En casi todas las culturas, los hombres y las



EL CABEL LO 3 5

mujeres se peinan según estilos masculinos y femeninos. Tanextendida está la costumbre que puede llamarnos a engaño yhacernos olvidar que, aparte del hecho de que los hombres se

puedan calvos antes, la estructura del pelo del cráneo de hom bres y mujeres es idéntica. Naturalm ente, tenemos otras señales pilosas genéricas (bigotes, barbas, vello pectoral y todo lodemás); pero en la cabeza, donde más abundante crece nuestro pelo, disfrutamos de una igualdad sexual completa, tanto

entre adultos como entre niños. El pelo abundante en la ca beza no es masculino ni femenino, es humano, y nos distinguió de nuestros parientes primates a medida que evolucionamos en distintas especies.

Si parece improbable, basta con observar el vello que presentan monos y simios. Especies íntim amente relacionadas presentan diferencias importantes en el color, la forma y

el largo del pelo de sus cabezas. Algunos tienen matas de pelo de color, sorprendentemente distintas del resto de pelode la cabeza; otros tienen bigotes muy largos. Otros tienen barbas pobladas; y algunos son calvos. Es evidente que latendencia a basarse en las diferencias del pelo de la cabezai orno características específicas es un lugar com ún de los primates, así que no es extraño que nuestra propia especie

utilizara un mecanismo de identificación similar. Lo sor prendente es que lo llevara tan lejos. La disposición del pelosobre nuestro cráneo se exageró tanto que, en cuanto losavances tecnológicos nos lo permitieron, decidimos mantenerlo a raya con la ayuda de cuchillos y tijeras, y según miles de modelos distintos. Lo atusamos y lo cortamos, lo afei-tamos y lo atamos, hacemos trenzas con él, lo recogemos, y

lo ocultamos en gorras y sombreros. Es como si no pudiéramos soportar por más tiempo el encumbramiento de nues-i ro pelo primitivo. Había que aligerar el peso de sus mechones de alguna manera.



3 6 EL HOMBRE DESNUD O

Sería erróneo concluir que nos volvimos contrarios al

pelo. Lo que ocurrió es que realizamos un astuto intercambiode pelo viejo por pelo nuevo. En nuestra condición primitiva,la forma del cráneo humano se basaba en un mero recurso

para categorizar nuestra especie. Eso nos hizo profundamentedistintos, porque se trataba de una categorización eficaz, perotambién resultó un tanto incómodo. Cuando nuestra especieavanzó hasta un estadio en el que era capaz de darle un estilo

a su pelo, hallamos muchas maneras de hacerlo visible, conformas extrañas, colores y adornos, a la vez que reducíamos suvolumen. En los tiempos modernos, con toda la parafernaliade sombreros y pelucas y estilos de peinado, cabría decir que disfrutamos de todas las posibilidades; nuestras cabezas puedenmostrarse funcionales y permitirnos realizar nuestros trabajos,y al momento exhibirse caprichosas.

Antes de examinar las nuevas tendencias, es importanteanalizar el material en el que están basadas: el pelo natural ensí. En términos medios, en el cráneo de los humanos hay alrededor de 100.000 cabellos. La gente de pelo rubio tiene más

cabello que la de pelo moreno. Una persona rubia tiene alrededor de 140.000 cabellos; la morena, 108.000; sin embargo,los pelirrojos no pasan de los 90.000.

Cada uno de los cabellos crece a partir de una bolsa de piel llamada folículo, que tiene una papila en la base. Este diminuto bulto de tejido es el artífice del cabello. Está muy irrigado y segrega los materiales que se convierten en un bulbo

piloso. Estas células se van formando en la superficie de la pa pila y las nuevas empujan a las viejas, por lo que el pelo creceen extensión. A veces, la raíz del pelo, la parte que está deba

jo del cuero cabelludo, es tan larga que de su pequeña bolsaemerge la punta del cabello. Mientras tanto, se va fortalecien



EL CABELLO 3 7

do. La parte visible del cabello, que es la que va creciendo, sellama hebra del pelo. La longitud de la hebra aum enta un ter

cio de milímetro cada día.La velocidad del crecimiento del pelo depende de la edad

y de la salud. Durante la vejez, la enfermedad, el embarazo, omando hace frío, crece lentamente. Crece más rápido durante la convalecencia de una enfermedad grave, cuando, tras un

período de dificultades en el crecimiento, actúa un mecanismo de compensación. Entre las personas sanas, crece más rá

pido entre la edad de dieciséis y veinticuatro años. Duranteeste período, el aumento anual es de unos 17,7 centímetros alaño, comparado con la media que son unos 12,7 centímetrosanuales.

La vida de un cabello puede ser de unos seis años, lo quesignifica que, en un adulto joven, el pelo puede llegar a los106,6 centímetros de longitud, antes de que se caiga y se sus-

utuya. Eso significa que, a los hombres y las mujeres de peloliso que no se cortaran el pelo, los mechones les llegarían a lasrodillas.

Aparte de su inusual extensión, otra de las particularidades del pelo humano es que no muda según las estaciones,i orno en el caso de otros animales. A principios de verano perdemos algo de pelo, que dejamos crecer en invierno, con el

lin de crear una capa de aislamiento según las necesidades,umque de ningún m odo comparable a una m uda. El ciclo del

pelo de cada individuo funciona de manera independiente.Siempre hay un 90 por ciento del cabello de nuestro cráneoi reciendo activamente, y el 10 por ciento descansando. Los<|iie descansan están repartidos entre los demás, y permanecenunos tres meses inactivos, antes de caerse. Eso significa que

perdemos de unos 50 a unos 100 cabellos diarios.Cuando se cae un cabello, se desprende la hebra y la raíz,aunque la diminuta papila que está en la base del folículo no



38 EL HOMBRE DES NUDO

se altera. Permanece activa durante unos seis años más, pero,

de pronto, deja de crear células nuevas y pasa a un estado latente. Tras otro período de descanso de tres meses, se deshacedel cabello viejo y repite todo el proceso. Dado que nuestraesperanza de vida ha aumentado, se calcula que cada papila

puede repetir el proceso unas doce veces, creando doce cabellos, uno tras otro, cada uno de ellos de muchos centímetrosde longitud. De ello se desprende que si un individuo huma

no careciera de la fase latente en el ciclo de su cabello, lograría tener una cabellera de unos nueve metros de largo. Existe,como mínimo, un caso documentado de tal fenómeno. Sedice que el swami Pandarasannadhi, un monje hindú de unmonasterio cercano a Madrás, llegó a tener una cabellera de7,49 metros.

Lo más habitual es lo contrario, eliminar el cabello en cuan

to aparece. Nunca durante la infancia, pero en cuanto llega lamadurez sexual, empiezan a ocurrir cosas extrañas en el pelode la cabeza de los hombres. Las hormonas masculinas que corren por sus cuerpos activan algunas glándulas pilosas. Las quese hallan a ambos lados de la cabeza están a salvo, pero las dela coronilla se quedan fuera de juego. Cuando cae el pelo de esa parte de la cabeza, ya no vuelve a crecer. Y las glándulas, en lu

gar de quedarse en estado latente durante tres meses y em pezar luego de nuevo, se quedan dormidas para siempre. Y su propietario se queda calvo.

La calvicie suele ser un proceso gradual, e incluso hayhombres que escapan a él. Uno de cada cinco empieza a perder pelo tras la adolescencia, pese a que el cambio es, al principio, tan leve que apenas se percibe. No obstante, a los treinta, el 20 por ciento de calvos ya se han dado cuenta del futuroque se les avecina. Y a los cincuenta, el 60 por ciento de loshombres blancos dan muestras de pérdida de cabello. La cifraes menor en otras razas.



EL CABELLO 3 9

Existen cuatro modelos principales, genéticamente determinados, de calvicie avanzada. Son: el Pico de las Viudas, el

Remiendo del Monje, la Frente en forma de Cúpula y la Corona Desnuda.

En el caso del Pico de las Viudas, la línea del pelo retro-t ede más y más desde las sienes, y deja una tira estrecha de ca bello a lo largo de la línea central de la cabeza. La calvicie seextiende uniform emente a partir de esa zona. En la Frente enlorma de Cúpula, la línea frontal del pelo retrocede. Final

mente, en la Corona Desnuda la línea frontal retrocede rápidamente hacia la región central y lentamente a los lados, jus-10 al contrario que con el Pico de las Viudas.

Para complicarlo aún más, se pueden combinar esas cua-iro formas de calvicie, y un individuo puede presentar dos ti pos de la misma. Los factores genéticos controlan dichas diferencias, y si un hombre calvo contempla viejas fotografías o

retratos de sus antepasados masculinos, descubrirá que susglándulas se comportan según la tradición familiar.

Como está relacionada con los elevados niveles de lashormonas sexuales masculinas y aumenta en extensión según.ivanza la edad, está claro que la calvicie es una marca humana que indica veteranía y dominio. Tipifica al anciano viril yle distingue de los otros machos, más jóvenes y peludos.

A medida que pasa el tiempo, y el hombre se hace mayor,experimenta una disminución de sus apetitos sexuales. Lógicamente, las calvas deberían cubrirse de nuevo de cabello, pero110 es así. Al parecer, tras años de inactividad las glándulas pilosas ya no pueden revitalizarse. No es que las hayan suprimido, han acabado con ellas.

A esas alturas, el vínculo entre las poderosas hormonas se

xuales masculinas y la calvicie de los hombres empieza a parecer un chiste, pero se le suma una nueva señal que convierte laimagen del viril veterano en la del anciano: le salen canas. Eso



4 0 EL H O MB RE D E S NU D O

les ocurre tanto a los calvos como a los de melena poblada, y

en ambos casos expresa lo mismo: ya soy muy mayor.A causa de la pérdida de pigmento, acostumbramos a decir «pelo gris», pero de eso nada. El cabello no se vuelve gris,deja de producir pigmento y se torna blanco. El llamado pelogris es una mezcla de cabello viejo, que mantiene su color, y elnuevo cabello que lo salpica, y es simplemente blanco. Al principio, el cabello blanco no supone un impacto visual,

pero cuando su proporción respecto de los otros aumenta, lasensación global es de mata grisácea. Con el tiempo, a medida que los folículos vayan dejando de producir pigmento ycreen cabellos sin él, los mechones blancos ocultarán los pocos que queden pigmentados, y nuestro pelo revelará que somos ancianos.

Antes de entrar a considerar las actitudes sociales respec

to del pelo, hay que citar algunos detalles anatómicos relevantes. Otra de las rarezas del vello humano es que no tiene antenas ni vibrisas, el vello táctil que conocemos bajo la formafamiliar del bigote de los gatos. Todos los mamíferos, incluidas las ballenas, tienen al menos algunas vibrisas, menos loshumanos. Otro de los elementos de los que carecemos es lacapacidad de poner el vello de punta cuando nos enfadamos.

Muchos mamíferos pueden encrespar el vello por rabia y, de paso, parecer más grandes, pero los humanos perdimos la posibilidad de utilizar un golpe de efecto tan espectacular. Esnormal. Erizando nuestro vello corto, ralo, no asustaríamos nia un ratón, y el cabello de nuestro cráneo es, obviamente, demasiado largo y demasiado pesado como para mantenerlo tieso como los animales furiosos.

No obstante, y pese a carecer de la capacidad de erizar el pelo, los humanos han conservado una musculatura minúscula para mover el vello. Los llamamos músculos arrector pili, y lo más que pueden hacer por nosotros es ponernos la carne



EL CABELLO 4 I

ilc gallina cuando tenemos miedo o frío. En realidad, estánintentando espesar nuestro inexistente pelaje. Si siguiéramosI ubiertos de vello, este espesor haría aumentar la capa aislan-ic de aire encapsulado y, con ello, nos mantendría calientes.

Sin embargo, existe una excepción a la norma general de<|iie no se nos eriza el pelo. Consiste en la reacción al sonidodel crujido de una puerta por la noche en una casa a oscuras.■■Se me puso la piel de gallina», solemos decir, y naturalmenteesa sensación describe la contracción de miles de músculosiirrector pili. También se dice «Se me pusieron los pelos de

punta», como comentario a un intenso escalofrío que se siente especialmente en la nuca. Probablemente sea debido a queel [>elo en esa zona es lo bastante espeso y corto como para registrar una intensa respuesta localizada.

Uno de los aspectos en los que el vello humano no se dis-II ngue del de nuestros parientes mamíferos es en la presencia

asociada de las glándulas sebáceas. Esas pequeñas glándulas, si-1 nadas jun to a la raíz del cabello, dentro del folículo, producenuna secreción oleosa, el sebo, que ayuda a lubricar el pelo y a ü mantenerlo en buenas condiciones. Las glándulas sebáceas hi- | , r

peractivas provocan el pelo graso, y las hipoactivas hacen que jel pelo esté seco. Es importante lavarse el pelo para eliminar la a *suciedad, pero con ello se elimina también el sebo, por lo que

lavarlo excesivamente puede ser tan malo como lavarlo poco.Es notable la resistencia del cabello humano cuando está

sano. Los acróbatas circenses chinos son famosos por las pi-1 netas que realizan sosteniéndose únicam ente por el cabello, y * «sin que parezcan incómodos. Se calcula que un simple pelo decabello chino puede soportar un peso de 160 gramos. Tam bién es muy elástico, y puede estirarse de un 20 a un 30 por

i iento antes de romperse.El color del pelo varía según una pauta bastante simple,

que suele corresponderse al color de la piel. En ambos casos se

(J)saurmt

D

<




utiliza el mismo sistema de pigmentación de la piel. La gente

que vive en países soleados posee mayor número de gránulosampliados de melanina en las células de su cabello, por lo que parecen negros. Las personas que viven en zonas más templadas poseen menos melanina, por lo que tienen el pelo castaño.En Escandinavia, más fría y con menos sol, tienen incluso menos melanina, y el resultado es un pelo de un color muchomás pálido que acostumbramos a llamar pelo rubio. Los albinos,que carecen totalmente de melanina, tienen el pelo completamente blanco.

Esta simple escala del pelo negro al pelo blanco se com plica con un elemento aleatorio. Algunos individuos tienengránulos de melanina que, en lugar de ser granulados, son deforma esférica u oval. Y el ojo los ve rojos. Pueden darse en ex

clusiva, sin los gránulos de melanina normalmente alargados,en cuyo caso su propietario parecerá rubio dorado. Si existenen combinación con una cantidad moderada de gránulos corrientes, el propietario tendrá una cabellera de un brillantetono rojizo y le llamarán pelirrojo. Si los gránulos esféricos secombinan con un número mayor de gránulos alargados, entonces el pelo oscuro cubrirá, casi por completo, su tonalidad

rojiza, pero se notará un matiz que lo hará distinto del mero pelo oscuro.

La forma de cada pelo varía considerablemente, pero enla actualidad se reconocen tres tipos principales de pelo: el pelo crespo (heliotrico), típico de los africanos; el ondulado(cinotrico), típico de los caucásicos; y el pelo lacio (leiotrico),

típico de las razas orientales. Se suele aducir que estos tres ti pos de pelo racial están relacionados con las condiciones climatológicas, aunque existen varias objeciones a dicha explicación. Se acepta que el pelo encrespado y pegado al cráneo delos africanos crea una barrera, como una mata, entre la piel yel mundo exterior, donde el sol brilla, inclemente, sobre la ca-



44 EL h o m b r e d e s n u d o

humanidad se estaban diferenciando, debieron de basarse en

este tipo de distinciones visuales como mecanismos de aislamiento. Cabe imaginar que los tres tipos de cabello se enar- bolaran como im portantes «banderas» raciales. Tal vez esomantuvo la existencia de los tres tipos pese a que las migraciones llevaran a los individuos a lugares con distintos condicionantes climáticos.

Hasta este mom ento hemos venido considerando el peloen sus condiciones naturales, pero los inquietos dedos humanos raramente lo han mantenido en dicho estado. El deseo deornamentarse ha producido algunas modificaciones y distorsiones de lo más sorprendentes. El ataque más básico y frecuente consiste en intervenir en la extensión natural del pelo.

Las alteraciones de la longitud del pelo han estado siem

pre relacionadas con la in troducción de nuevas señales de género. Ya se ha dicho que, en su estado natural, el pelo delhombre y el pelo de la mujer presentan pocas diferencias alrespecto, por lo que la asignación cultural del «pelo corto» auno u otro sexo es bastante arbitraria. En algunas sociedadestribales, los hombres llevan peinados muy elaborados mientras que sus mujeres se afeitan los cráneos. En otras culturas,

las largas trenzas femeninas son el equivalente de sus testas coronadas, y los hombres campan por ahí con la hirsuta barbaque les caracteriza.

Dadas estas contradicciones entre la longitud del cabello,el folclore humano ha entrelazado dos estilos de simbolismocapilar totalmente distintos. En un caso, se considera que la

mata de pelo abundante del hombre es signo de su potencia ysu virilidad, y le confiere fuerza, masculinidad e incluso santidad. La palabra «césar», por ejemplo, con sus derivados «kái-ser» y «zar», significaba velludo o de pelo largo, por lo que era

propio de los grandes líderes. Dicha tradición se remonta a la primera de las figuras del héroe, el babilónico Gilgamesh, que



F.L CABELLO 4 5

era muy fuerte y tenía el pelo muy largo. Cuando enferma yse le cae el pelo, tiene que emprender un largo viaje para

«... que le vuelva a crecer el cabello...» y pueda regresar recu perado y con sus poderosas fuerzas renovadas.

En esta tradición folclórica, la virilidad de la abundanciade cabello en la cabeza del macho está indudablemente relacionada con el hecho de que, pese a que las hormonas sexuales provocan la aparición del vello tanto en el cuerpo del ho m bre como en el de la mujer, el cuerpo del hombre es el más

velloso, y no sólo le crece el pelo en los genitales y en las axilas, sino también en la barba, el bigote y, frecuentemente, enel torso y las extremidades. Si la abundancia de pelo es masculina, entonces todo pelo es símbolo de la potencia masculina y de la virilidad, incluso el cabello de la cabeza.

De ahí que la costumbre de raparle el pelo a un hombre pretendiera humillarle, y la de raparse uno mismo constituye

ra un acto de humildad. Por esta razón, muchos sacerdotes yhombres santos se rasuraban el cráneo para mostrarse humildes ante la deidad. Los monjes orientales hicieron de la cabeza rapada símbolo del celibato. Inevitablemente, los psicoanalistas interpretaron el afeitado del pelo del hombre como unsustituto de la castración.

En algunas religiones, el hombre exhibe su pelo con orgullo y no se lo corta nunca. Por ejemplo, aún hoy en día, lossijs siguen la costumbre de cubrirse el pelo largo con un tur bante y enrollárselo en to rno a la cabeza. Al parecer, la decisión de no cortarse nunca el cabello responde a un deseo deexpresar su respeto ante una creación de Dios.

La tradición de que el hombre debe llevar el pelo largofue refutada nada menos que por san Pablo, quien les escri

bió a los corintios que lo natural era que el hombre llevara el

pelo corto y la mujer largo. Al parecer, con ese comentarioinfluyó en la costumbre del ejército romano de cortarles el



4 6 EL HOMBRE DESN UDO

pelo a sus soldados. En este caso, no se trataba de una hum i

llación sino un modo de fomentar la uniformidad y la disci plina y de distinguir a las tropas romanas de sus peludos enemigos. También pudo intervenir un elemento higiénico. Seacual fuera el motivo, san Pablo llegó a la conclusión de queel pelo corto del hombre glorificaba a Dios, mientras que el

pelo largo de las mujeres glorificaba al hombre. Por eso pidióque los hombres rezaran siempre con la cabeza descubierta,mientras que las mujeres debían cubrirse el cabello durante laoración, una costumbre cristiana que ha durado dos milenios, pese a que está basada en un completo malentendidosobre el pelo humano.

San Pablo no se anduvo con chiquitas, y en una de lascartas dice: «¿Acaso no nos dice la misma naturaleza que, si un

hombre lleva el pelo largo, la vergüenza cae sobre él? Sin em bargo, si la mujer lleva el pelo largo, constituye una gloria para ella; porque el pelo le ha sido dado para cubrirse.»

Pese a que ha habido varios intentos de romper con eldictamen de san Pablo, su influencia sigue notándose ennuestros días. Pese a las rebeliones hirsutas ocasionales de loscaballeros del siglo xvn y los hippies del xx, el hombre mele

nudo y piloso sigue siendo una rareza. Y, pese a rebeliones similares de las hembras modernas con el pelo cardado y escalado, la mujer de pelo corto también ha sido una excepción enlos siglos transcurridos desde que Pablo dictó su norma.

Una de las razones podría ser la suavidad o la aspereza del pelo. El pelo crespo es resistente y vigoroso. Las trenzas col

gantes son suaves y sedosas. Áspero y suave, macho y hembra, podría ser un factor inconsciente que pretendiera fomentar laaceptación del pelo artificialmente corto de un hombre. Incluso en tiempos de igualdad sexual, sigue pareciendo lejanoel día en que se alcance el estado natural de la igualdad en lalongitud del pelo.



EL CABELLO 47

Volvamos, por un m om ento, a la cuestión del macho calvo. Es importante comprender que su condición no tiene

nada que ver con el debate entre pelo largo y pelo corto. Elhombre calvo puede seguir presentándose como hombre de pelo largo o de pelo corto, dependiendo de cómo deje crecerla corona de pelo alrededor de su calva: si lleva el pelo colgando o cortado muy corto. Con todo, aparte de cómo lo lleve, la principal señal pilosa que emita su cabeza será el vacío reluciente de la calva.

Durante siglos, esa señal reluciente ha provocado el disgusto de los hombres y son muchos los calvos que han hecholo posible y lo imposible por esconder su calvicie de los ojosde los demás. Existe un dicho que lo resume muy bien: «Hayhombres que se burlan de la muerte en la batalla, pero se desalientan ante el avance de la calvicie.»

Teniendo en cuenta que la calvicie refleja un elevado ni

vel de hormonas sexuales masculinas, esta curiosa obsesión requiere alguna explicación. La respuesta está relacionada con laextraña demora en el desarrollo de la calvicie. Pese a que puede aparecer como un signo de viril masculinidad, tarda tantoen consumar el proceso que termina siendo más bien una señal de edad provecta. En una cultura que venera la juventudeso equivale a un desastre, especialmente para los hombres

que aparecen en público, tales como los actores o los cantantes, y que deben transmitir atracción sexual durante sus ac-1 naciones. Si los hombres de dieciocho años están en la cimade su sexualidad (y, efectivamente, lo están) y si los hombresde dieciocho nunca están calvos (y no lo están), entonces loshombres mayores deben hacer cuanto esté de su mano paracopiar el aspecto de los de dieciocho años. Para la gente quetrabaja ante el público, alcanzar la mediana edad puede com portar tener que someterse a una dieta estricta y saludable y,sobre todo, exhibir miicho vello en la cabeza.




Si el cabello abandona igualmente a estos hombres, debe

rán realizar implacables esfuerzos para corregir la situación.Para éstos, la certeza de que son víctimas de la genética y node alguna enfermedad incurable o de una dieta inapropiadano es ningún consuelo.

A lo largo de la historia, los hombres han emprendido seisgrandes vías de acción para combatir la calvicie. El tratamiento más antiguo data de un papiro egipcio del año 1500 a. C.

Una de las antiguas curas que se mencionan consiste en la aplicación de una cataplasma de grasa obtenida del cuerpo de losleones, hipopótamos, cocodrilos, gatos y serpientes. Las variaciones de esta búsqueda del elixir de la eterna juventud incluyen extraerle las púas a un erizo, quemarlas y mezclarlas conaceite, virutas de uña, miel, alabastro y ocre rojizo.

Estas antiguas recetas pueden parecer ridiculas, pero la práctica basada en frotarse la calva con mezclas extrañas vienede antiguo. Unos tres mil años después, en el siglo xvin, uno delos remedios populares en Europa era darse friegas con cenizasde rana, abejas o excrementos de cabra mezcladas con aceite.En el siglo xix apareció una receta nueva: caracoles de tierramachacados con sanguijuelas de caballo, avispas y sal. Está

claro que los tratamientos Victorianos no eran mucho mejoresque los del antiguo Egipto.

A principios del siglo xx cambió la perspectiva sobre eltema. La opinión generalizada decidió que lo que causaba lacalvicie era algún tipo de infección contagiada por los peinesy los cepillos sucios de los barberos. Además, explicaba el hecho de que las mujeres no perdieran el cabello: no frecuenta

ban las barberías de dudosa higiene como los hombres. El tratamiento preconizado consistió, pues, en emprender unacampaña de esterilización y limpieza de la cabeza del hombre,utilizando jabones antisépticos y toda una gama de productosantibacterianos.



EL CABELLO 4 9

A lo largo del siglo xx se ofrecieron curas igual de dis paratadas. En fechas tan recientes como la década de 1970,

todavía se podía leer que cabía evitar la pérdida del cabelloconsumiendo productos de cultivo orgánico. El autor defendía, con toda seriedad, que si seguíamos alimentándonos con«productos fertilizados sintéticamente y preparados de manera artificial» no tardaríamos en convertirnos en «una raza humana totalmente calva.» A finales de los años noventa se seguían proponiendo dietas para evitar la caída del cabello, a

pesar de que medio siglo antes, en 1942 para ser precisos, uncientífico estadounidense había publicado ya la verdad al res pecto. A saber, que la calvicie del hombre es debida únicamente a la genética y las hormonas masculinas y que es unrasgo hereditario.

Es tal la desésperación del hom bre por exhibir una cabeza llena de cabello que hasta las teorías más estrambóticas y

excéntricas han intentado refutar dicha verdad, e incluso hoyen día, en el siglo xxi, se siguen vendiendo descabelladas medicinas y se gastan miles de millones en elixires y lociones que prometen regenerar el crecimiento del pelo en las zonas concalvicie y lograr que crezca de nuevo.

En general, las viejas lociones, aceites y pomadas han caído en desuso, pero cada año se inventa algún nuevo producto

químico que ofrece un rayo de esperanza. En los años ochenta, por ejemplo, apareció en escena una sustancia llamada minoxidil. Se trata de un dilatador de los capilares sanguíneos, ysu potencial como crecepelo se descubrió accidentalmente. Unhombre que se había quedado calvo a los dieciocho años la utilizó para controlar la tensión, y la tomaba por vía oral. Al cabode cuatro semanas de tratamiento, empezó a crecerle el pelo enla cabeza. El entusiasmo ante el efecto secundario quedó em pañado por el hecho de que también le crecía el pelo en la frente, la nariz, las orejas y otras partes del cuerpo.



5 0 EL HOMBR E DE SNUDO

Entonces, los médicos decidieron crear una solución de

monoxidil de uso tópico y aplicación local, y empezaron afrotar las calvas de los pacientes seleccionados afirmando que podían curar hasta un 80 por ciento de determinadas calvicies, aunque el crecimiento del pelo era más que modesto. Lamentablemente, más tarde se descubrió que cuando se abandonaba el tratamiento el pelo volvía a desaparecer, por lo quehabía que aplicarlo constantemente para que surtiera efecto.

Con el tiempo, el minoxidil se comercializó ampliamente y, en efecto, demostró ser la primera loción capilar conefectos reales sobre el crecimiento del pelo. Lo decepcionantefue que sólo funcionaba en un pequeño porcentaje de hom

bres. En la revista de medicina The Lancet se publicó un artículo que concluía que la aplicación de minoxidil era total

mente inefectiva en el 90 por ciento de los hombres calvos.En los pocos casos en los que funcionaba, el crecimiento del pelo era, como mucho, únicamente del 17 por ciento de ladensidad de una cabellera normal. De modo que aunque elminoxidil, a diferencia de los extraños ungüentos de serpiente del pasado, sí provoca el crecimiento del pelo en los hom

bres calvos, sus efectos son tan limitados que, para la mayoría

de los hombres, no tiene ningún interés.El deseo de seguir teniendo el aspecto de un chico de die

ciocho años es tal que se ha seguido investigando al respecto yse han hallado varios productos, entre otros el finasteride, conefectos parecidos a los del minoxidil. Ninguno de ellos logra,sin embargo, el efecto deseado — una cabellera joven y exuberante— , pero todos fomentan la aparición de algunos ague

rridos cabellos en zonas donde ya no había, lo cual es suficiente para que los más desesperados se gasten al año cientosde millones.

Los calvos de nuestros días pueden optar por una segunda solución, mucho más drástica, consistente en someterse a



EL CABELLO 5 1

un procedimiento quirúrgico por el que se injerta tejido piloso en la zona de la calva, un proceso conocido como microin- jcrtos de pelo. Los intentos iniciales con esta práctica resulta-ion ser desastrosos, como le consta a una famosa estrella del pop. Sin embargo, la cabellera de un presidente reelegido porlos italianos demuestra que se han mejorado las técnicas.

La técnica de «peinarse para un lado» es menos drástica,hasta con peinar y cepillar cuidadosamente el pelo hacia loslados para extenderlo y cubrir la calva. Desgraciadamente,

aunque logra cubrir la parte de piel desnuda, resulta tan antinatural que no logra ocultar el avance de la calvicie.

El cuarto método, popular entre los actores calvos que practican deportes al aire libre, se basa en llevar gorras de formas caprichosas sobre el cráneo reluciente que tanto les avergüenza. El famoso cantante Bing Crosby, entusiasta del golf, * n110 apareció nunca en el green con la cabeza descubierta. Mu- i

rió tras un partido de golf, y uno se le imagina yaciendo allí, ««««*con su gorra firmemente encasquetada. w

En quinto lugar tenemos el recurso entrañable y popularde la peluca, el postizo o el tupé. En el antiguo Egipto los fa- Nraones y sus familias se afeitaban la cabeza y luego se la cu-

brían con pelucas ceremoniales. A los esclavos se les obligaba I f í.1 conservar su propio pelo, por ley. La asociación de las pelu- £

cas con un estatus elevado se repite en el tiempo y el espacio. *Se sabe que asirios, persas, fenicios, griegos y romanos lleva-han pelucas. No obstante, hasta la Europa de los siglos xvn y ****x v i i i no alcanzó la peluca el cénit de su estilización. Pese aque, ya en esa época, se introdujeron como medio de ocultar QTJ la calvicie, pronto se extendió como complemento de moda*«**»,entre todos los miembros de la sociedad, e incluso las lleva- f f l han los colegiales de los internados más exclusivos. Hacia1750 la moda quedó obsoleta y pronto dejó de ser habitualllevar peluca.



52 EL HOMBRE DE SNUDO

Hoy en día, la peluca se utiliza únicamente en forma de

postizo discreto y realista. La única excepción, en algunos países, es la supervivencia de las estilizadas pelucas que llevan los

jueces en la vetusta atmósfera de los tribunales. Hasta eso estáhoy en peligro, pues la British Law Society publicó una circular en la que decía: «Es importante que los usuarios del tribunal no se sientan intimidados o alienados por lo que ven en lasala, por lo que la British Law Society aboga claramente porabandonar la costumbre de llevar peluca.»

Finalmente, existe también la opción de afeitarse toda lacabeza, para que no se note la calva. Si se elimina el pelo restante, aparte de la calva, da la sensación de que la persona pretende su calva deliberadamente. Con ello, permite asociaciones que caen en varias categorías: un humilde monje oriental,

los antiguos gobernantes, criminales rapados o luchadores profesionales. Sus estilos de vida, dominantes y activos, estrecha en los márgenes de esta lista, pues adquieren entonces la

prestancia de los reyes-guerreros, hombres duros que desafíanlas tendencias ortodoxas y que se presentan dignificados, pre

parados para el combate. Comparados con los furtivos inten

tos de los que llevan tupé, los hombres que se afeitan la cabeza representan un desafío rampante a las leyes de la cabellera,y salen vencedores de la lid.

Estos son los seis métodos voluntarios de combatir la calvicie, aunque el mejor de todos sea haber nacido en una familia cuyos ancestros masculinos incluyen una buena mata decabello entre las características de la herencia genética. Si no

hay calvos en su árbol genealógico, nunca tendrá que recurriral tupé. Naturalmente, existe también otro método garantizado de tener una cabellera frondosa durante toda la vida. Si lecastran a uno antes de la pubertad, con lo que eliminan lafuente principal de testosterona, nunca se le caerá el pelo. Enel harén del sultán no había eunucos calvos.



EL CABELLO 5 3

Existe una forma curiosa de calvicie artificial, conocidacomo la tonsura del clérigo. Consiste en afeitarse cuidadosa

mente el cabello de la parte alta de la cabeza, la coronilla, paracrear una zona de piel desnuda. Tradicionalmente era el peinado de los monjes devotos y simbolizaba el abandono de los

pensamientos terrenales y la vanidad. Expresaba un rechazode los modelos sociales y, más importante aún, identificabavisualmente al monje de forma inequívoca. Pese a que era unaforma de calvicie autoinfligida, era fácil distinguirla de la ver

dadera.Al principio había tres tipos de tonsura. La oriental suponía afeitarse toda la cabeza. La celta consistía en afeitarse la

parte frontal de la cabellera, de oreja a oreja, y la romana enafeitarse sólo la coronilla, y permitir que el cabello crecieraen forma de corona. Se dice que el introductor fue san Pedro,y la Iglesia católica adoptó el estilo hasta 1972, cuando abolieron la obligatoriedad de la tonsura. Algunas órdenes monásticas, incluidos los cartujos y los trapenses, ignoraron laabolición y siguen practicando la tonsura.

Volviendo a la cuestión general de la ornamentación del pelo, podem os decir que no existe cultura o sociedad en la fazdel globo que no decore o peine el pelo de alguna manera. Hasido así durante miles de años. La costumbre de teñir, moldear, lacar, rizar, alisar, empolvar, decolorar, colorear, ondular,

i renzar, un tar y peinar el pelo de miles de maneras distintas haocupado el tiempo, el trabajo y el ingenio del hom bre durante siglos. Uno de los motivos de que se le haya dedicado tantaatención a esta parte de la anatomía humana es que el cabellose puede modificar fácilmente, aparte del hecho de que trascortarlo o alterarlo, crece de nuevo. Esta renovación constante de la cabellera se ha convertido en un símbolo de la misma

l uerza de la vida y su capacidad de regeneración ha auspiciado una gran variedad de creencias supersticiosas y tabúes.



5 4 EL H O MB R E D E S N UD O

Entregarle un mechón en un guardapelo al ser amado era

un acto de rendición absoluta al amor del otro, de colocarsimbólicamente el alma bajo su poder. El mechón de cabellocontenía el espíritu vital del que lo entregaba y, al llevarlo alrededor del cuello, el amado tenía el poder de controlar y em

brujar al donante. Hallamos una de las variantes de estos intercambios entre los hidalgos caballeros de la Edad Media.

Entregados a los usos del amor cortés, esos valientes guerrerosllevaban un mechón del vello púbico de sus amantes en elsombrero cuando entraban en batalla.

Dados sus poderes mágicos, los barberos de las sociedades supersticiosas tenían que enterrar el pelo cortado de susclientes en lugares secretos para que no pudieran robarlo yutilizarlo en ceremonias mágicas para perjudicarles. Esas cos

tumbres no han desaparecido en nuestros días. En algunos países europeos se sigue recomendando a los padres que noconserven el pelo de sus hijos si les desean larga vida. Una vezmás, se teme que seres malignos se apoderen de los mechonesy los utilicen para hechizar a sus propietarios.

La gente no suele tocar el cabello del cráneo de los demás a

menos que sean amantes, padres, sacerdotes o peluqueros. Lazona de la cabeza es una área protegida de los roces casuales, en buena medida por la proximidad de esos órganos tan preciososy delicados que son los ojos. Sólo los seres en los que confiamos pueden entrar en contacto con el pelo de nuestra cabeza. Unavez permitido, se pueden observar toda una serie de accionescaracterísticas. Está la imposición de manos del sacerdote cuando bendice al creyente. Está la palmadita en la cabeza del padreorgulloso a su hijo, o el capón burlón entre los machos adultosque sugiere, con condescendencia, que uno de los dos se estácomportando como un niño. Está el contacto íntimo de las ca belleras de los amantes cuando acercan sus cabezas y, posteriormente, las caricias y los besos cuando hacen el amor.



56 EL HOMBRE DE SNUD O

no está tieso. En el deathhawk, favorito de los góticos, el me

chón central del cabello es más ancho y se lleva suelto. El bi- hawk tiene dos crestas separadas de cabello largo en medio dela cabeza. Y en el reverse mohawk, se afeita el cabello central yse deja largo el de los lados.

Por tradición, el torero español debe llevar una coleta.Cuando se retira de los ruedos, se dice que se ha cortado la coleta. El origen de esta coleta se remonta a la antigua Roma,donde era la marca de la casta de los gladiadores que se enfrentaban a los toros en el Coliseo. En el siglo xvm, los toreros españoles llevaban el pelo largo recogido en una red paraque no cayera sobre sus ojos. Posteriormente se hicieron unmoño y, con el tiempo, se pasaron a la coleta, emblema de su

profesión.

La famosa coleta china, que consiste en afeitar toda la ca beza y dejar sólo una coleta en la nuca, la introdujeron los man-chúes seminómadas procedentes de Mongolia en el siglo xvii,quienes dictaron una O rden de la Coleta en la que se requeríaque todos los habitantes de China se peinaran de ese modo.La disidencia se pagaba con la muerte, y el enfrentamiento

provocó numerosas rebeliones; decenas de miles de chinosmurieron por negarse a aceptar la imposición de un peinado.Los motivos de una oposición tan fanática eran que sus pro

pias tradiciones consideraban que la eliminación del velloatentaba contra la piedad filial, porque el cabello de un hom

bre es regalo de sus padres. Perdieron la batalla y la coleta fuenormativa hasta la primera mitad del siglo xx.

En el siglo xix, los emigrantes chinos en San Franciscotuvieron que enfrentarse a las leyes locales, que insistían enque había que cortarles la coleta a todos los chinos que ingresaran en la cárcel. Para entonces, los chinos exhibían con orgullo sus coletas, y un preso chino denunció tal procedercuando se la cortaron a la fuerza y alegó que la pérdida de la



EL CABELL O 5 ~/

11 >lcta «... le había expuesto al escarnio y al ridículo público yque le había denostado irreparablemente ante el resto de sus

■oinpatriotas.» Ganó el pleito y nunca más se cortó una cole-ia a la fuerza. En 1911, cuando cayó la dinastía manchú, tollos los chinos adoptaron un corte de estilo moderno y renunciaron encantados a sus coletas tradicionales.

Otro de los peinados masculinos son las rastas. Las rastasi »n como cabos gruesos que cuelgan sobre la cabeza, como

• ileí das de cabello que se forman si se deja crecer el pelo sin peinarlo, cepillarlo o lavarlo durante años. Aparecieron en lasi nliuras de todo el mundo, del antiguo Egipto al Asia o elMéxico de la antigüedad, así como entre celtas y vikingos. Noy en día, la expresión más popular de las mismas son lasi astas rastafaris de los jamaicanos. Los rastas empezaron atienzarse el pelo de este modo a principios del siglo xx y afirmaban que, con ello, seguían los pasos de importantes rasta-I.iris como Juan el Bautista o Sansón. Se inspiraron en la Bi-

I»lia, en una cita del Libro de los Números que dice: «No pasará navaja por su cabeza: hasta que se cumplan los días| ... ] será santo y se dejará crecer el cabello.»

Hoy en día, los mechones rastas sólo son una forma detebelión simbólica contra lo establecido, especialmente contralo establecido en términos eurocéntricos. En la década de los»»(lienta, Bob Marley y la música reggae popularizaron tanto

este peinado que pronto se extendió entre la misma cultura al.t i|ue se oponían. Los creadores de tendencias empezarona recomendarles las rastas a sus clientes más extrovertidos y, al(abo de poco, disponíamos de todo un muestrario de extensiones de cabello para las rastas. Se pueden aplicar esos me-( hones de cabello artificial al pelo natural en cosa de horas, por lo que ya no es preciso esperar a que crezcan durante años.




Hay pocos gestos de la mano relacionados con el cabello.Está la palmada en el pelo, en la que uno se lleva la mano a loalto de la cabeza y se da un golpe seco. Es el gesto inconsciente de un hombre que comprende que ha cometido una estu

pidez. Es una acción destinada a consolarse uno mismo por latontería que hemos cometido. Su mensaje es que, en ese mo

mento, nos convenía un cachete protector, como cuando éramos niños. Como nos hemos hecho mayores, tenemos quedárnoslo nosotros mismos. Si el momento de estupidez hasido realmente grave, como cuando un futbolista falla un tiroa puerta, la acción puede enfatizarse llevándose ambas manosa la cabeza.

También está el rascarse la cabeza del hombre sorprendi

do. En este caso, parece que el conflicto en el que se halla inmerso impide la secreción normal de sus glándulas y le pica elcráneo, por lo que siente la breve necesidad de rascarse.

Existe una forma de rascarse la cabeza que tiene un significado especial, y hay que distinguirla del gesto sorprendido.Consiste en rascarse la nuca. La realizamos en momentos deagresividad frustrada y procede del movimiento de ataque pri

mitivo. Cuando estamos enfadados y a punto de arremetercontra otros, levantamos automáticamente el brazo para asestar el golpe. El golpe frontal de un boxeador entrenado es unmovimiento mucho más sofisticado y hay que aprender a hacerlo, pero hasta los niños de la guardería recurren al golpecon el brazo en alto, y no lo abandonan el resto de sus vidas.

Si, siendo adultos, se ven enzarzados en una pelea callejera, regresarán a él, igual que el policía antidisturbios que descargala porra sobre las cabezas. En los encuentros sociales, los hom bres enfadados pero de modales inhibidos no pueden permitirse arrearle un batacazo a los que le resultan molestos, pero



EL CABELLO 5 9

su brazo se levanta, preparado para responder al impulso primitivo de su inconsciente. Cuando el brazo está completa

mente levantado, preparado para trazar el arco descendente,nos damos cuenta de ello y la mano impotente disimula en-i regándose a un rascado vigoroso o una palmadita, como siésa fuera la intención inicial.



CAPITULO 3

La frente

La frente humana consiste en la parte frontal superior de la ca beza, las sienes y las cejas, y es consecuencia directa del drástico aumento del tamaño del cerebro de nuestros antepasados.El cerebro de un chimpancé tiene un volumen de aproxima

damente 400 centímetros cúbicos; el del hombre moderno alcanza los 1.350 centímetros cúbicos, esto es, más de tres vecesel de nuestros parientes peludos. Fue el aumento del cerebrohumano, especialmente en la región frontal, lo que nos dio«una cara por encima de los ojos.»

Si observamos la cara de un chimpancé junto a la de unhombre, es sorprendente lo distintas que son las frentes. En elcaso del simio es prácticamente inexistente. En el humano sealza verticalmente sobre los ojos una amplia zona de piel desnuda. La línea del pelo del chimpancé empieza justo encimade las cejas, que no son muy pobladas. En realidad, la frentede un simio es totalmente opuesta a la de un hum ano.

La diferencia entre los arcos superciliares de la frente tam

bién merece una explicación. En los simios, son dos crestashuesudas sobre los ojos que les protegen de las agresiones. Losancestros del hombre también poseían unos arcos huesudos yduros, pero su tamaño fue disminuyendo hasta que, hoy endía, casi han desaparecido. ¿Por qué los perdimos? Es proba-



LA FRENTE 6 1

Mr que cuando nos convertimos en cazadores primitivos losnecesitáramos incluso más que en los tiempos remotos en queiceogíamos fruta de los árboles y arbustos.

La respuesta es que su desaparición es más aparente queic.il. Si comparamos el perfil de un simio y el de un hombre,descubriremos que la línea protectora del arco superciliar si-l'.tie en su sitio, y que la frente se extiende por encima. Cuando alcanzamos la condición de hombre moderno, la frente,hinchada por la presión de un cerebro en aumento, se había

adelantado hasta el nivel de protuberancia del antiguo arcosuperciliar. Así que la nueva frente cumple la misma función

protectora, una barrera de defensa ósea contra los golpes enlos ojos. Los arcos superciliares no han desaparecido, han sidoabsorbidos.

Se podría argumentar que, dados los peligros inherentesi la violenta actividad de un cazador, habría sido una ventaja

duplicar la protección, conservar los arcos huesudos junto a lalíente protuberante. Una de las explicaciones de por qué noliu así es que durante la Glaciación nuestros ateridos ancestros desarrollaron caras más planas como defensa ante el frío.I i tendencia a las caras planas de líneas planas la hallamos todavía en los esquimales de hoy en día, incluido un movimiento de retraimiento de los senos paranasales hacia los ojos, pues

l<>s senos eran muy vulnerables a las infecciones en climas tanIrlos. Dicho retraimiento tuvo como consecuencia el aplanamiento de la frente.

I ,a diferencia entre las cejas de un simio y las de un hom bre también despierta nuestra curiosidad. En ambos casos, parece que el esfuerzo evolucionista pretendió singularizarlesv distinguirles de lo que les rodeaba. Un chim pancé joven tie

ne unas cejas pálidas y ralas, que destacan sobre el fondo de su pelo oscuro. Un hombre tiene unas cejas oscuras que destacan»obre la pálida piel de encima. El contraste se aprecia incluso



6 2 EL HOMBRE DES NUDO

en las razas de piel oscura, para que los movimientos de las ce

jas sean claramente visibles para los demás.Se acostumbra a decir que las cejas actúan como deflec-tores, y evitan que los líquidos se nos cuelen en los ojos cuando sudamos o cuando llueve, pero basta con observar los esfuerzos de un deportista exhausto por limpiarse el sudor de lafrente para comprender que, al menos para tal fin, resultan de

poca ayuda. Podemos afirmar, con poco margen para la duda,

que la función primigenia de esas peculiares pequeñas extensiones de vello superciliar, como se define técnicamente a lascejas, consiste en realidad en indicar los cambios de estado deánimo del individuo que las posee.

Las cejas del hombre son más espesas y más gruesas quelas de la mujer y contienen más pelos, lo que sugiere que, talvez, los hombres tienen más necesidad de expresar sus esta

dos de ánimo con claridad. Existen cuatro músculos expresivos que controlan la posición de las cejas. El frontalis eleva laceja, creando arrugas horizontales en la piel de la frente. Elorbicularis oculi cierra los párpados y acerca las cejas a losojos. El corrugator superiocili mueve las cejas arriba y abajo enla parte interna, creando surcos entre los ojos. El proceros bajalas cejas.

Utilizando los músculos según distintas combinacionesse pueden componer las siguientes expresiones faciales:

Cejas bajadas - Ceño severo. La expresión de un hombreenfadado. Su ira le pone a la defensiva y baja las cejas para

protegerse los ojos de la respuesta que espera que provoque su

enfado.Cejas levantadas - Frente arrugada. La expresión de unhombre sorprendido o asustado. Levantando la piel de la frente, amplía su campo de visión, por lo que aprecia mejor lo quele rodea y el motivo de su miedo.



LA FRENTE 6 3

Guiño de cejas - Frente burlona. La expresión contradicto-ií.i tle un hombre escéptico, entre enfadado y reticente, con

una ceja levantada y la otra baja. Por algún motivo, es más común entre hombres adultos que entre mujeres o niños.

Cejas oblicuas - Ceño fruncido. La expresión de la pena o•le una ansiedad aguda, con las cejas muy juntas y el extremointerno levantado. Es la expresión de un dolor crónico, o delser apesadumbrado.

Cejas parpadeantes - Ceño que saluda. La expresión ins-

tantánea de las cejas de un hombre cuando acaba de ver a unamigo y registra su presencia. Es una de las señales de saludointernacional de nuestra especie: las cejas se alzan y bajan de

golpe.

Meneo de cejas - Ceño erótico-juguetón. Una expresión jo-1 osa. Si las cejas parpadeantes dicen «Hola», el meneo de ce jas, en que las cejas suben y bajan varias veces, con la piel de

la Irente, dice «¡Hola, hola, hola!.» Groucho Marx hizo famoso el meneo de cejas.

Encoger las cejas - Ceño desacreditador. Expresión de lamento sarcástico. Es el gesto del «Te lo dije.» Levantamos las<ejas, las mantenem os altas un mom ento, y luego las bajamos.

La diferencia de género más impresionante con estas ex

presiones la hallamos en la frente. La frente del hombre, másInerte, y sus cejas, más espesas y anchas, hacen que, cuandoestá enfadado, el hombre parezca más amenazante que la mu-|er. El rostro ceñudo de un hombre agresivo constituye un refuerzo muy efectivo de sus amenazantes vocalizaciones, yasean insultos verbales o gruñidos y gemidos no verbales.

Se considera que un hombre, llamado Frank Ames, es el

orgulloso poseedor de las cejas más largas del mundo, puesel pelo le mide nada menos que 7,6 centímetros. Esta proezamasculina está solemnemente registrada en el El libro Guin-



6 4 e l h o m b r e d e s n u d o

ness de los Récords Mundiales. Un récord al que nunca aspirará

una mujer.Tradicionalmente, a lo largo de la historia, los hombres se

han sentido menos inclinados que las mujeres a modificar lalínea de sus cejas o a dedicarles algún tipo de cuidado cosmético. Com o las cejas de las mujeres son más pequeñas y más finas que las de los hombres, se han realizado muchos avancescosméticos para hacerlas aún más pequeñas y, por lo tanto, su-

perfemeninas. En el hombre, una exageración similar con el propósito de crear un efecto supermasculino debería consistiren ensanchar sus ya de por sí pobladas cejas. Pero eso, apartede con trasplantes, es difícil de lograr. El resultado de todo elloes que la mayoría de los hombres dejan sus cejas intactas. Y sicuando nos hacemos ancianos crecen como la maleza, que

crezcan. El anciano las dejará crecer en su frente a merced desu naturaleza, el signo indiscutible del hombre maduro. Él notiene que depilárselas ni darles forma. Pero existen algunas excepciones de la norma — especialmente entre los jóvenesadultos de nuestros tiempos— que merecen que nos detengamos brevemente en ellas.

Algunos hombres pensaron que sus cejas enmarañadas y

diseminadas parecían desaseadas y decidieron depilárselasy atusarlas para agudizar sus perfiles. No se trata de alterar laforma de las cejas, sino de asearlas y vaciarlas un poco. Es un

procedim iento simple que no requiere más que unas pequeñas tijeras y un espejo, pero, inevitablemente, se ha explotadocon fines comerciales, en un intento de presentarlo como un

proceso complicado y dificultoso.En la actualidad, algunos salones de peluquería se ofre

cen a diseñar las cejas: «Si los ojos son las ventanas del alma,las cejas son el marco.» Si lo desea, un hombre puede ponerse en manos de un diseñador de cejas que les dará una formanueva utilizando cera y depilándolas minuciosamente. No



LA FRENTE 6 5

obstante, el capricho de tener lo que en los centros de cosmética llaman «un arco masculino» le puede costar más de

cien dólares.Pero la cosa no se queda ahí. La moda joven de la actualidad incluye toda una variedad de mutilaciones de las cejas.Una de las más populares es la ceja golpeada de boxeador, laapariencia de una cicatriz vertical en una de las cejas, en la queno ha vuelto a crecer el pelo. El estilo lo popularizó MariónBrando en la película de 1954 La ley del silencio. Recientemente, los hombres con pretensión de estilo lo han exagerado, y se practican no uno, sino dos o tres cortes afeitados en la parte exterior de la ceja, la más cercana a la sien. Al preguntarle a un adolescente el porqué de esa moda, respondió: «Porque estás guapo y estiloso, y parece que te hayas peleado a navajazos en la calle.»

Tal vez eso explica su popularidad en algunas pandillas juveniles de Estados Unidos. Los miembros de las bandas his

panas que pertenecen a la banda SUR 13 de California, porejemplo, suelen dejarse un solo corte en una ceja y tres en la otraeomo símbolo del 13. Al norte de Virginia, la banda MS-13se afeita las cejas de la misma manera. Curiosamente, lo hacen.ti revés, porque dejan un solo corte en la izquierda y tres en laderecha. Los cortes se ven correctamente a través de un espe jo, donde se ve I a la izquierda de la cara y III a la derecha,

pero cuando se encuentran con otro miembro de la banda, lo(lite ven sus amigos es III y I, y leen 31 en lugar de 13. Al parecer, los intríngulis de la imagen especular se les escapan a algunas pandillas juveniles.

Las modas pandilleras se consideran «lo más», e inclusolas siguen los miembros del circuito de celebridades de la jet-sel. La heredera de los hoteles Hilton, Paris Hilton, apareció

recientemente fotografiada junto a su novio Paris Latsis — elque en ese momento ocupaba el puesto número 54 entre los



6 6 EL HOMBRE DE SNUD O

hombres más ricos del mundo— , que lucía un corte afeitadoen mitad de su ceja derecha.

En lugar de esos cortes, algunos hombres más jóveneshan recurrido a los dolorosos piercings en las cejas, y se insertan decorativos aros de plata en el arco carnoso de las mismas.Se suele colocar en la parte externa de la ceja. Algunos mutilados prefieren llevar una tachuela en la ceja, en lugar de unaro completo.

Los hombres que temen que sus cejas pobladas revelenexplícitos signos de envejecimiento tienen hoy a su alcance

procesos de rejuvenecimiento y estiram iento de la piel de lafrente. La mayoría de los hombres que han cumplido los cincuenta empiezan a mostrar arrugas permanentes en la frente ysurcos que se niegan a desaparecer incluso en los momentos

de calma y serenidad. Dichas líneas, provocadas por una pérdida de elasticidad, la exposición al sol y la propia gestualidadal fruncir el ceño, levantar las cejas o entornar los ojos, pueden eliminarse tirando de la piel de la frente. La mayoría delos que deciden someterse a la intervención lo hacen porquesus amigos les preguntan por qué están tristes, enfadados ocansados, cuando no lo están. Cuando descubren que la piel

de sus frentes ha quedado rígida en posturas que sugieren dichos estados de ánimo, optan por una solución drástica y recurren a la cirugía plástica.

Algunos hombres, pocos, tienen una uniceja: la ceja derecha y la izquierda se juntan encima del puente de la nariz ycrean una línea continua de pelo. La mayoría de los hombresconsideran que les da un aspecto demasiado animal — como

las cejas de un lobo o de un vampiro— , pero otros disfrutande su protuberancia pilosa e incluso la cultivan. Existe un sitio web llamado monobrow.com, donde los individuos que po-



LA FRENTE 67

mcii una sola ceja intercambian opiniones. Si se desea, puede

uno hacerse miembro de la herm andad adquiriendo un postizo ile uniceja: «... una prótesis adhesiva a juego con sus pro- pus cejas, fácil de aplicar y cambiar.» Afirman que, si se lo pega en lo alto de su nariz, impedirá que el sudor se deslice por la misma y gotee en la punta.

Como la uniceja crea un fragmento piloso oscuro en la|».irte superior de la nariz, da la impresión de que el hombre

i si.i permanentemente frunciendo el ceño. Y eso le da unaapariencia feroz y excesivamente hirsuta. Por ello, algunasmujeres niegan el atractivo de la uniceja, y los hombres que lanenen se la depilan o afeitan sus ofensivos pelos con distintosniveles de éxito. Otros, sin embargo, prefieren no contrariar ala naturaleza y lucir la uniceja, también llamada monoceja,1 011 orgullo. Entre los miembros de este grupo desafiante es-

i.in el cosmonauta ruso Salizhan Sharipov; los actores ColinI arrell y Josh Hartnett; los músicos Chris De Burgh y Liam( .allagher; el líder soviético Leonid Brezhnev; el vicecancilleriK la Alemania nazi Rudolf Hess; el político británico DenisI lealey; los futbolistas Eric Cantona, Ronaldo y Wayne Roo-ney; y el campeón de tenis Pete Sampras.

La altura general de la región frontal nos ha proporcio

nado varios términos populares: frente alta, frente media,líente baja y no-frente. El término «frente alta» data de media-tlos del siglo xix, y lo popularizó la frenología. Se considerabai|iie una frente inusualmente alta indicaba mayor capacidadintelectual y se utilizaba la expresión a modo de elogio. No obs-t ante, con el paso del tiempo, el significado cambió y se em pleaba, con una connotación un tanto insultante, para designar a los esnobs y a los altaneros. «Frente baja» se introdujo1 orno lo opuesto, e indicaba que alguien era vulgar o rudo.Más tarde, en la década de 1940, la revista Life acuñó el término «frente media» para denominar a aquel cuyos gustos no




eran ni altos ni bajos, sino moderados y convencionales. Re

cientemente, un escritor que colabora en la revista New Yorker

introdujo el concepto de «no-frente» — alguien que no enca ja en la estructura de clases de la frente alta, media y baja—afirmando: «La cultura popular de nuestros días es muchomás ecléctica que aquella que dividía entre frente alta y frente

baja.» Lamentablemente, este últim o térm ino, pese a que indica a alguien que está fuera del sistema de clases, conjura laimagen de un hom bre primitivo, sin frente y con cabeza de simio.

Finalmente, volviendo al lenguaje corporal de la zona dela frente, además de algunos cambios en la posición de la pielde la frente y de las cejas mencionados antes, existen movimientos de la mano en relación con la frente que transmitenseñales corporales. Los hay locales y globales.

Los hombres utilizan estos gestos de la mano con mayor

frecuencia que las mujeres. Incluyen varias versiones del insulto: «¡Estás loco!» Está el gesto napolitano de golpearse lafrente con la mano, con la punta del pulgar y la del índicemuy cerca, como si sostuvieran algo muy diminuto. Con losdedos juntos se golpea el glabelo, la región de la frente queestá encima de la nariz, entre los ojos. El mensaje que transmite este gesto es: «Tienes un cerebro tan pequeño que cabría

entre mis dedos.»También existe el gesto del índice estirado trazando círcu

los en la zona de las sienes, que significa: «Estás tan loco que tucerebro no para de dar vueltas», o alternativamente: «Estás tanloco que el cerebro me da vueltas.» Es un gesto habitual en Occidente, pero Japón tiene una versión refinada del mismo. Ahí,si el dedo gira en sentido contrario a las agujas del reloj, signi

fica: «¡Qué loco!» Pero si gira en el sentido de las agujas del reloj, el significado cambia pues implica que dicha persona esengreída. Al menos, era así antes, aunque las influencias occi



LA FRENTE 69

dentales están tan presentes entre la juventud japonesa que va

desapareciendo la distinción, y ambos gestos acaban signifi-<ando «¡Qué loco!», como en Occidente.Existe una variante del gesto de trazar círculos en la sien

que consiste en doblar el dedo índice y moverlo como si se1 ratara de un destornillador apretando un tornillo suelto. Significa tanto «¡Estás loco!» como «¡Estoy loco!» en buena partedel mundo occidental. Apoyarse el dedo en la sien como si

I ñera el cañón de un revólver es un insulto contra uno mismoque significa: «Estoy tan loco que debería pegarme un tiro.»

Golpear la sien varias veces con el dedo índice tiene undoble sentido, por lo que es confuso. Significa tanto que alguien está loco como que es muy listo. Como acción, señalasimplemente el cerebro, sugiriendo o que hay que prestarleatención al cerebro o que funciona inusualmente bien.

Existen tres gestos que remiten a los animales, en los quese llevan las manos a la frente para imitar ya sea los cuernosde un toro, la cornamenta de un ciervo o las enormes orejas deun burro. Los dos primeros son gestos de los italianos para señalar a los cornudos, cuya implicación es que eres tan patético que tu mujer te es infiel, y el gesto de las orejas de burro esun ademán sirio que significa: «¡Eres tonto!»

También está la palma en la frente, en el que la palma dela mano cubre la frente y oculta la cara, un gesto universal para la depresión, la derrota y la desesperación. En la antigua( ¡recia existía una versión formalizada de la misma, consistente en golpearse varias veces el centro de la frente con el puno cerrado. En tiempos modernos, acostumbramos a darnos una palmadita en la frente (la reacción del «¡Oh, no!»)1 liando advertimos que hemos cometido alguna estupidez.



CAPÍTULO 4

Las orejas

Comparado con otros expertos cazadores, tales como lobos yleones, el macho humano tiene unas orejas más bien modestas. No puede levantarlas para captar un ligero ruido en la distancia, tampoco puede doblarlas y orientarlas para localizar la

procedencia del mismo. No puede aplanarlas contra la cabeza para protegerse cuando está luchando aunque, en honor a laverdad, las tiene ya muy aplanadas. Compensa dichos inconvenientes con un cuello mucho más móvil que el de sus antiguos rivales. En lugar de doblar sus flexibles orejas, dobla suflexible cuello, y con ello es capaz de detectar la localizacióndel ruido con un margen de error de 3 grados.

Pese a su modesto tamaño y a su inmovilidad, no hayque subestimar el valor de nuestro oído externo humano. El quehaya tenido la desgracia de perder alguna (la amputación delas orejas se reconoció como forma de castigo en la Inglaterrade otros tiempos) sabe que sin orejas nuestra audición es mucho más distorsionada. La extraña disposición de pliegues y

arrugas que tan natural nos resulta es, en realidad, un sutil sistema de ecualización del sonido que utilizamos a diario sindarnos cuenta.

La oreja está compuesta de un borde estrecho y doblado,la hélice, dentro del cual hay varios bultos y pliegues que in



LAS OREJAS 7 1

t luyen el trago, la concha auricular y la fosa escafo idea. Rodeanl.i abertura hacia un canal auditivo de unos 2,50 centímetros

de largo por el que pasan las ondas del sonido hasta golpear elu'inpano. Dicho canal está poblado de cuatro mil glándulasque producen cera y segregan una sustancia amarillenta quenos ayuda a repeler a los insectos.

Existen marcadas diferencias raciales en la producción decera en los oídos. Casi todos los miembros de las razas blancasy negras producen una cera pegajosa, pero algunos caucásicos

y todos los orientales tienen la cera muy seca y dura. Teniendo en cuenta que la cera pegajosa es un repelente de insectosmás eficaz, resulta curioso que los chinos, los japoneses y otroshabitantes del Lejano Oriente requieran menor protección alrespecto. Es tan sólo una de esas pequeñas rarezas de la evolución humana para la que todavía no tenemos explicación.

Otros dos misterios son por qué las personas de raza ne-

j’ia oyen mejor que las de raza blanca y por qué las mujeresoyen mejor que los hombres. Entre 1999 y 2004 se sometió ai inco mil personas a unas pruebas de audiometría cuyos resultados ponían de relieve dichas diferencias de género y raciales.I lasta el mom ento, la única razón que se ha aventurado es queel hecho de que las personas de raza negra tengan la piel más pigmentada protege de algún modo sus orejas, y que «la nie

la nina interviene en cómo elimina el cuerpo los componentes<|uímicos nocivos que dañan las sensibles células pilosas delinterior del oído.» El motivo de que las mujeres oigan mejori|ue los hombres es que éstos están más expuestos a los ruidosInertes que las mujeres a lo largo de su vida, por lo que su sensibilidad a los sonidos se ve afectada. Ninguna de las anteriores explicaciones es plenamente convincente, pero hasta el

momento no hay más sugerencias.También existen unos pelos protectores en las entradas de

los canales auditivos, mucho más largos en los hombres que



72 EL HOMBRE DESNU DO

en las mujeres. Un profesor de la India tiene en la actualidadel récord de longitud del pelo de la oreja, unos sorprendentes11,5 centímetros. El está muy orgulloso de la mata de peloque le sale de las orejas, aunque la mayoría de los hombres

prefieren eliminarlo, recortarlo con unas tijeritas o depilárselo con unas pinzas.

Al final de la oreja hallamos una característica única delser humano, el lóbulo carnoso y redondeado del que carecenotros primates. Como no tiene cartílago, no interviene en elsistema de ecualización del sonido de los pliegues y arrugasdel oído externo, sino que es un apéndice bulboso suave ytierno que, al parecer, funciona únicamente como zona eró-gena suplementaria. Durante la excitación sexual, los lóbulosse llenan de sangre y son muy sensibles al tacto. Lamerlos,chuparlos, mordisquearlos y besarlos durante los preliminares puede constitu ir un poderoso estimulante erótico, y aparentemente ése es su único motivo para existir.

Hay dos tipos de lóbulo, el que está pegado y el que cuelga. Los que cuelgan son dos veces más frecuentes que los que están pegados. Eso es así porque el gen de los lóbulos colgantes esdominante y el de los lóbulos pegados es recesivo. Lo que significa que, si los dos padres tienen lóbulos colgantes, el hijo tam bién los tendrá, y si uno de los padres tiene lóbulos colgantes yel otro lóbulos pegados, el hijo también tendrá los lóbulos colgantes. Sólo los tendrá pegados si ambos padres los tienen así.

Esta diferencia genética en la forma de los lóbulos significa que, si una mujer con los lóbulos pegados se casa con unhombre con los lóbulos colgantes, y da a luz a un niño con loslóbulos pegados, su marido no es el padre del niño. En los juicios que deben dirimir la paternidad de un hijo se pueden utilizar este tipo de pruebas.

Respecto a la mitología, existía la curiosa creencia de quetener un lóbulo muy carnoso y sin hueso guardaba relación



LAS OREJAS 7 3

ion el pene humano, también carnoso y sin hueso. A los tu-

lores de los niños de las familias reales de Oriente, a los que110 se les permitía castigar a los jóvenes príncipes físicamente,se les permitía tirarles de las orejas cuando se comportabanmal porque se consideraba que, con ello, no sólo se les castigaba, sino que también se contribuía a alargarles el pene y dolarles de mayor vigor sexual.

Otra extraña superstición que viene de antiguo es la de

agujerearse las orejas para llevar pendientes. En tiempos primitivos, la gente temía a los espíritus malignos, fuerzas demoníacas que in tentaban entrar en el cuerpo humano a través de( ualquier orificio. Se consideraba que el canal auditivo era es pecialmente vulnerable y había que protegerlo. No podíanMoquearlo porque eso hubiera dificultado la audición, demodo que lo más parecido a ello consistía en colocar algo pre-

<i oso, algún pequeño tesoro de oro o de plata, tan cerca de laoreja como fuera posible. La idea suponía que cuando el demonio avanzara furtivamente hacia la oreja, para adentrarseen el incitante canal que le llevaba a la cabeza de su víctima,repararía en el reluciente metal y, o se distraería con su belleza, o le repelería su magia metálica. Así, los primeros pendientes no se utilizaban como mero adorno sino que poseían

Iunieres protectores.Sabemos que la costumbre de agujerear las orejas data,

mino mínimo, de hace cinco mil años, porque un cuerpomomificado con esa antigüedad que hallaron congelado enmi glaciar austríaco en 1991 tenía unos agujeros considera

bles en los lóbulos de las orejas. Al parecer, ésta es la modalidad de body-piercing más antigua que han practicado los sereshumanos.

I .n la antigüedad, se preferían los pendientes pesados queensanchaban el orificio, pues se consideraba que tener las ore-|as largas era signo de sabiduría y de talante compasivo. Si ob




servamos detenidamente las esculturas primitivas de Asia y

Oriente veremos que cuando representaban a algún persona je importante tenía siempre unos lóbulos largos y colgantes.Se dice que Buda los tenía así, acordes con su grandeza, porque le permitían escuchar el sonido del mundo y los gritos delos seres sufrientes, y responder a ellos.

En algunas tribus remotas de cazadores/recolectores tam bién se preferían las orejas grandes. En realidad, en algunas

tribus brasileñas, lo único que se adornaban los cazadoreseran las orejas. Existen fotografías antiguas en las que les vemos completamente desnudos y con esos característicos discos decorativos insertados en las orejas. Los antropólogos descubrieron que consideraban que las orejas perforadas eranuno de los signos distintivos más importantes de su tribu. Entre los indios timbira del noreste del Brasil, la operación deagujerear las orejas forma parte del ciclo iniciático de los chicos adolescentes. El perforador utiliza una aguja de madera,que sumerge en un pigmento especial con el que marca el

punto del lóbulo donde va a insertarla. A continuación, sosteniendo un tapón de bambú entre los labios, retuerce la agu

ja con un movimiento rápido y la hinca en el lóbulo del chi

co, practicando un agujero del tamaño de un lápiz, en el queluego introduce el tapón de bambú. Después repite el proceso con el otro lóbulo. No reaccionar al dolor de la inserción,no proferir sonido alguno ni moverse, constituye un pun to dehonor para el chico.

Cuando las orejas del chico se hayan curado, irá ensanchando el tamaño de los orificios insertando tapones más y

más grandes, hasta que sean lo bastante anchos como para introducir dos dedos índices. Los tapones más grandes miden10 centímetros de diámetro y, cuando se alcanza ese estadio,los lóbulos ya no son más que una tira de pellejo que rodea eldisco de madera plano y decorado. Esta forma de ornam enta-



LAS OREJAS 7 5

i ion de las orejas confiere mayor atractivo sexual a los jóvenesd< la tribu y se dice que «esos discos constituyen el orgullo del

hombre y el deleite de la mujer.» Cuanto mayor sea el discoque lleva en la oreja, más atractivo es el hombre. A medidaque envejece, únicamente llevará el disco en las ocasiones festivas. Con lo que se le presenta el problema de qué hacer conese lóbulo flácido y colgante. La solución consiste en enrollar<1 pellejo en la parte superior de la oreja, y dejarlo ahí hastaque lo necesita. Alternativamente, también lo puede utilizar

para llevar cosas puesto que, como va desnudo, no tiene don-ilr ponerlas.

Los marineros europeos de los tiempos isabelinos, espe-i lalmente los piratas, acostumbraban a llevar un aro de oro enuna oreja. Se han propuesto varias explicaciones para dicha(ostumbre. Una dice que, por algún motivo, los marineros pensaban que el aro les protegía de morir ahogados. Otra, que

agudizaba su visión. Y otra es que evitaba el mareo. Cuesta en-i«nclcr cómo surgieron y persistieron dichas supersticiones, pero el hecho es que los marineros y los pendientes masculinos han quedado estrechamente vinculados en la imaginación popular.

Una teoría más erudita propone una interpretación totalmente distinta, relacionada con el valor del oro del que estabahri lio el aro. Cuando los marineros emprendían un largo via- j» . existía la posibilidad de que no regresaran a casa y murie-tan en tierra extraña. Era importante que llevaran oro sufi-i icnte para pagarse un funeral, pero llevar una moneda de oroesi ondida era muy arriesgado, por lo que el lugar más segurodonde guardarlo era pegado al agujero de la oreja. Existe unavariante de esta teoría que sugiere que llevaban el pendiente para pagarle el coste de una barrica al tonelero del barco y

i on.servar el cuerpo del pirata ahí, para que no terminara susdías en el fondo del mar.

(/¿Mofe»?

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<ÜtilHo



76 EL HOMBRE DESNUDO

Las crónicas navales no han ratificado ninguna de estasteorías. La explicación más plausible, aunque no sea la más

pintoresca, es que los marineros llevaban pendientes porqueestaban de moda. En tiempos de Isabel I, los pendientes masculinos estaban de rabiosa actualidad. William Shakespearellevaba un pendiente de oro en la oreja izquierda y sir WalterRaleigh una perla. Posteriormente, cuando en tierra ya no eracostumbre, los marineros siguieron llevándolos porque, en su

ambiente, se había convertido en una tradición naval.Ya en tiempos modernos, tras años en que los zarcilloseran un adorno exclusivamente femenino, en el Occidente deestos últimos años los llevan a menudo un número crecientede hombres. Al principio, se consideraba que quienes los llevaban eran homosexuales, pero pronto se puso de manifiestoque la costumbre se estaba extendiendo entre los jóvenes he

terosexuales más vanguardistas. Ello creó cierta confusión yempezaron a circular historias acerca de que se trataba de uncódigo secreto, que llevarlo en la oreja izquierda significabaque se era homosexual, y en la oreja derecha, un heterosexualrebelde. El problema es que nadie se acordaba de qué era qué.Finalmente, el pendiente masculino quedó libre de su significado sexual y se convirtió, sencillamente, en un ardid genera

lizado para molestar a los puritanos anticuados de medianaedad.

Durante el breve florecimiento del punk rock en la década de 1970, la ofensa aumentó cuando empezaron a llevar extraños objetos insertados en los agujereados y carnosos lóbulos. Los favoritos fueron los imperdibles, aunque las tropas deasalto de la new wave también llevaban cadenas que sujetaban

desde bombillas hasta hojas de afeitar.En la década de los ochenta los pendientes masculinos se

llevaban aún más, aunque en las pasarelas de la moda de altacostura fruncieran el ceño. Hasta algunos futbolistas aparecían



LAS OREJAS 7 7

en las fotos firmando contratos millonarios con un brillantei arísimo y deslumbrante en sus masculinas orejas. Al adoptaresta moda, reivindicaban nuevamente el derecho del joven(■.tierrero a llevar adornos corporales igual que las mujeres. La(ostumbre persevera a principios del siglo xxi, y tanto hom-I>res como mujeres llevan adornos en las orejas, pese a que hayi|iie admitir que es mucho mayor el número de mujeres con pendientes que el de hombres.

Por otra parte, la aceptación del pendiente masculino si-¡',iic estando limitada a los más jóvenes y a los más atractivos,en su mayoría procedentes del mundo del deporte, la músicay los negocios. Cuando los llevan hombres mayores y más es-tablecidos no está tan bien visto. En Estados Unidos, el respe-lado decano de los presentadores de noticias, Ed Bradley, elequivalente norteamericano de sir Trevor McDonald, sor prendió a muchos de sus seguidores cuando, de pronto, decidió ponerse un pendiente con un diamante, regalo de LizaMinnelli, en la oreja derecha, y presentar de esa guisa el informativo «60 Minutes.» Algunos le defendieron y hubo quiendijo: «Bien por Ed Bradley. Con el pendiente, el pelo canosoy la barba gris, desafió al sistema mientras que Mike Wallace,con lo viejo que es, se tiñe el pelo.» Pero la mayoría de los espectadores quedaron horrorizados, y dijeron que les parecía patético. Uno dijo: «Por favor, que alguien le diga a Ed que un presentador de noticias no es ni un pirata ni un gitano.» O,con tono más grave: «Cuando Ed Bradley empezó a presentarel programa luciendo un pendiente, la credibilidad del espado cayó en picado.» En otras palabras, los pendientes masculinos heterosexuales son aceptables en la generación de losmás jóvenes, pero no en hombres maduros que quieran queles tomen en serio. Eso tardará mucho más y, tal vez, cuandollegue el momento haya cambiado la moda de los pendientesuna vez más.




Aunque no es habitual, los jóvenes rebeldes suelen llevarmás de un piercing. En lugar de un solo agujero, los orificios

perfilan todo el borde de la oreja, y se pueden llevar muchos pendientes a la vez. Era una costumbre habitual en algunasculturas tribales, pero en las sociedades urbanas occidentalesno existían precedentes. En los círculos especializados se conoce como piercing del cartílago y los hay de varios tipos, de

pendiendo de la parte de la oreja que se mutile. Incluye el piercing tragus, el anti-tragus, el rook, el helix, el orbital, el in

dustrial, el daith y el conch.La mayor parte de ellos son conocidos y se han mante

nido los nombres originales en inglés, no se han traducido, perodos de ellos requieren unas palabras. El piercing daith aparecióa comienzos de la década de los años 90 del siglo xx. Se practica en la parte interna del cartílago, justo al lado de la abertura del canal auditivo, y debe parecer que el pendiente sale

del mismo canal. Se inspira en la idea mística de que «los arosque están en los orificios del cuerpo actúan como Guardianes de la Puerta». La creencia supersticiosa dicta que, desde el momento en que se insertan, actúan como filtro. En el caso de laoreja, significa que elimina las tonterías y sólo deja pasar loque es inteligente.

El piercing industrial, un término muy curioso, apareció

al mismo tiempo que el daith. También se le llama piercing de ballesta o de patíbulo, y consiste en dos piercings conectadosen una sola pieza, una barbell o varilla, que suele atravesar laoreja, de un lado a otro.

El repertorio de gestos y acciones relacionados con lasorejas es muy limitado. Nos las tapamos para reducir el ruidoy ahuecamos la mano alrededor de ellas para aumentarlo. Noslas frotamos o tironeamos de ellas cuando estamos indecisos yno sabemos qué decir; cuando estamos solos, introducimosnuestro dedo meñique — que en algunos países se llama, con



LAS OREJAS 7 9

propiedad, el dedo de la oreja— en ellas en un intento in

fructuoso de aseárnoslas.El gesto más interesante con las orejas es el simple hechode tocarse el lóbulo. Significa cosas distintas según los países.A veces, el gesto consiste en sujetar el lóbulo entre el dedo índice y el pulgar, a veces en tironear de él y otras en darle unosgolpecitos con el índice. En Italia y Yugoslavia, por ejemplo,referirse así a un hombre es peligroso porque implica que es

un afeminado que debería llevar pendientes. En Portugal, elmensaje es muy distinto. Indica que algo es especialmente

bueno o delicioso y se utiliza tanto aplicado a las chicas como.1 la comida. Es evidente que, en Portugal, los italianos estarían perplejos ante las reacciones a su insulto consistente entocarse la oreja. Mientras que, en Italia, los portugueses correrían el riesgo de acabar en el hospital tras haber utilizado el

elogio de tocarse la oreja.La interpretación de un español sería totalmente distinta.

Para ellos, tocarse la oreja significa que alguien es un gorrón,un fastidio que va de bares dejándose invitar a copas sin pagarnunca una ronda. Deja a sus amigos colgados como si fuera ellóbulo de una oreja. En Grecia y en Turquía, el gesto de to

carse la oreja suele significar que, quien lo hace, te tirará de lasorejas a la menor ocasión. Para los niños, es un aviso de queserán castigados. En Malta, significa que hay alguien espiando, que es «todo orejas» escuchando lo que decimos. En Escocia, es un gesto de incredulidad: «No doy crédito a lo queestoy oyendo.» Es un gesto con muchos significados, que dota.1 las orejas de varios simbolismos, asociaciones que cambian

según la zona y que, en algunos lugares, son totalmente desconocidas.

Existe también un peligroso gesto con las orejas que resultaría ofensivo en algunos lugares de Oriente Medio, espe-i i.tímente Siria, Arabia Saudí y Líbano. Se le denomina el aba

B I B

L I O T E C A

U I S




nico de la oreja y consiste en colocar las puntas de los dedosmeñiques en las orejas y extender los otros dedos alrededor deellas como si fueran un abanico.

Se trata de una versión árabe del gesto para los cornudos.Implica que la esposa del personaje en cuestión le es infiel.Originalmente, sugiere que la víctima del insulto debería llevar cornamenta, como los ciervos. Supone una variante delgesto para los cornudos que hallamos en la zona mediterrá

nea, que consiste en hacer la señal de los cuernos de un toro.En ambos casos, significa que alguien está disfrutando de losfavores sexuales de la esposa del aludido. En el pautadísimocírculo social de los árabes, es el peor insulto que un hombre puede hacerle a otro. En algunos contextos, el mensaje es tanofensivo que puede conducir al enfrentamiento mortal.

Finalmente, aunque se trata de un problema médico, hay

que mencionar brevemente la infame oreja de coliflor. Hoy endía no se ven porque los tratamientos han mejorado, peroen el pasado los boxeadores, jugadores de rugby y luchadoresla exhibían con cierto orgullo. La provocaba un coágulo desangre enquistado en el oído externo a consecuencia de losgolpes y las torsiones a los que la sometía el contrincante. Si elcoágulo no se trataba como es debido, el cartílago del interior

de la oreja se separaba y moría, dejando una oreja permanentemente hinchada y deforme, con una extraña forma parecidaa una coliflor.

En la antigua Grecia, el deporte del boxeo era tan brutalque hasta las esculturas de los boxeadores famosos de Olimpiatienen las orejas mutiladas, y Platón describió a los boxeadores como gentes con las orejas destrozadas. Durante los entrenamientos, los boxeadores olímpicos llevaban unas protecciones en las orejas llamadas amphotides, dos piezas circulares de

piel o metal. Se ataban a la cabeza por debajo del mentón. Enlos juegos, sin embargo, no les estaba permitido protegerse,



LAS OREJAS 8 I

|>or lo que las orejas sufrían grandes daños, aunque había normas estrictas que prohibían reforzar las correas de cuero que

los boxeadores llevaban atadas a los puños. Incluso hubo un boxeador al que llamaban Otothladias, que significa orejas decoliflor.

Con el paso de los años, los torneos de boxeo de la antigüedad se hicieron cada vez más salvajes y los luchadores insertaban todo tipo de aros metálicos, e incluso pinchos metálicos, en las correas de sus puños. No es de extrañar que dicha

artillería causara daños en las delicadas orejas y que, a medidai|iie fue aumentando la ferocidad de los artilugios metálicos,se extendiera la costumbre de cubrirse llevando un casco con

protecciones especiales para las orejas a ambos lados.



CAPÍTULO 5

Los ojos

Los ojos son el órgano más extraordinario del cuerpo humano. De un tamaño parecido a una pelota de ping-pong, soncapaces de responder a un millón y medio de mensajes simultáneos, y nos proporcionan el 80 por ciento de la información que recabamos sobre el mundo exterior, cuatro vecesmás que la que recibimos a través del resto de los sentidos

juntos. El ojo del hombre es muy ligeramente mayor queel de la mujer, como cabría esperar puesto que la cabeza delhombre pesa más, pero existen muchas variaciones individuales al respecto.

En las caricaturas, la expresión típicamente masculina délos ojos consiste en entornarlos como los cazadores, que contrasta con la atractiva mirada de ojos abiertos de la mujer, unamirada que incluso se exagera con la ayuda de los cosméticos.Cuando les enseñe el oficio a sus estudiantes, el caricaturistaexperto les informará de que los ojos de los hombres son másestrechos y más cerrados que los de las mujeres, y que ésa es

una de las diferencias en las que se basan para crear imágenesextremas de masculinidad y feminidad. El cirujano oculardirá que eso son tonterías y que los ojos del hombre y los dela mujer muestran pocas o ninguna diferencia, pero eso es de

bido a que, en tanto que cirujano, sólo le interesa el globo



LOS OJOS S 3

ocular, mientras que el caricaturista se fija en el grado típicode abertura de los párpados.

A medida que envejecen, los párpados superiores de loshombres se hacen más pesados y les dan un aspecto cansado,.1 batido. En ocasiones, dicho desprendim iento es tan extremoque se precisa cirugía plástica y los hombres se someten a unaoperación de estiramiento de párpados. Curiosamente, los ci-1 líjanos advierten contra los abusos con dicha cirugía, pueshay que ser prudente con la cirugía de párpados en los hom -

bres para evitar uno de los errores más comunes, crear unaapariencia feminizada.»

Esa diferencia en la apertura de los ojos subraya el hechode que el ojo de la mujer acostumbra a enseñar más la parteManca que el del hombre, y se dice que esta diferencia signifi-1 a que los hombres tienen mejor visión frontal o en túnel,mientras que las mujeres tienen mejor visión lateral. Tendría

mmido desde el punto de vista evolutivo, dado que dotaría alhombre de una visión que le ayudara a centrarse en la presa le-|ana, mientras que la mujer, multitarea, sería más conscientedel entorno. Sin embargo, y una vez más, existen muchas vanantes individuales, y los cirujanos oculares rechazan la teoríade que haya diferencias de género en la visión del globo. Si lashubiera, serían fruto del modo en que hombres y mujeresmueven los párpados. Las mujeres los abren más, por lo que lamirada parece más amplia.

Una de las características exclusivas del ser humano esque se le ve el blanco de los ojos. El blanco de los ojos del>himpancé, por ejemplo, en realidad es marrón. Lo que signi-lii a que es mucho más difícil ver cómo cambia el enfoque dela vista de un chimpancé. Cuando los humanos están en gru-I•<*. sin embargo, es fácil saber qué está mirando cada uno,

porque los distintos grados de exposición del blanco de losoj< >s nos dicen a cada momento qué enfocan. La consecuencia



84 e l H O MB R E D E S NU D O

de ello es que, inconscientemente, podemos leer las señales delos ojos de los demás en las situaciones sociales. Utilizamosdicha información para enterarnos de las relaciones que existen entre nuestros compañeros, de quién está más interesadoen quién, y quién se siente más amenazado por quién.

Además de la dirección de la mirada, también estamos inconscientemente ocupados controlando las señales de la pupiladel otro. El punto negro del centro del ojo se hace más pequeño o más grande según la cantidad de luz que llegue a la retina,

pero también existe una respuesta emocional que puede interferir con esta reacción. Si vemos algo que nos gusta, nuestras

pupilas se dilatan más de lo debido, y si contemplamos algodesagradable, las pupilas se contraen más de lo debido. Intuitivamente, un hombre sabe si una mujer se está enamorando deél por la exagerada dilatación de sus pupilas. No sabrá cómo losabe, pero lo sabe. Si, por otra parte, ella está fingiendo que le

gusta mucho, pero sus pupilas son dos puntos pequeños, incluso con luz tenue, entonces es que está fingiendo su interés. Sus pupilas no mienten porque no tenemos control consciente so bre ellas, de modo que, igual que la dirección de la mirada, emiten señales acerca de nuestros estados de ánimo.

Otra de las rarezas de los ojos humanos es que sus glándulas lacrimales parecen ser indebidam ente activas. Otros pri

mates no lloran copiosamente, pero los humanos sí. Es másintenso en la mujer, pero los hombres duros también lloranabiertamente cuando sus normas culturales se lo permiten.En algunas sociedades, que un hombre llore en público es unamuestra grave de debilidad. Suele darse el caso en países conuna historia militar poderosa, donde se supone que los hom

bres de honor deben mantener una actitud soberbia. Sin em

bargo, cuando no se aplican dichas normas, se puede ver .1

hombres adultos llorar abiertamente en público cuando lesocurre alguna desgracia. En realidad, los hombres que contie-



l o s o j o s 8 5

lien el llanto se hacen un flaco favor, porque las lágrimas pro

vocadas por la tristeza contienen elementos químicos anties-i res que no incluyen las lágrimas contenidas. El acto de llorarcontribuye así a rebajar los niveles de estrés interno, algo muy beneficioso para quien esté abrumado. Por eso nos sentimosmejor después de dar rienda suelta al llanto. Los hombres duros que se esfuerzan por contener el llanto se privan a sí mismos de esta ventaja.

La tensión ocular temporal es una afección común en elliombre civilizado. Nuestros ojos evolucionaron para funcionar con eficiencia en distancias mayores de las que solemoscontemplar en la vida moderna. Los hombres prehistóricosno estaban sentados en sus despachos ni se pasaban el día enuna butaca calculando cifras, leyendo una letra diminuta ocontemplando imágenes parpadeantes en una pantalla. En

i a uto que cazadores, sus ojos estaban más ocupados en imágenes lejanas. La musculatura del ojo tiene que hacer un esfuerzo mayor para enfocar los objetos que están cerca que los<|iie están lejos, de modo que es fácil que un urbanita quemire de cerca canse la musculatura pasándose las horas mi-i .nulo a un punto que está a pocos centímetros de él. Cuandomiramos la televisión, trabajamos ante el ordenador o leemos

mi libro, el problema surge no sólo de la cercanía, sino que sele suma la falta de variación de la profundidad de visión. Esofuerza a los músculos del ojo a adoptar un grado especial dei ontracción durante un período largo y antinatural. Nos dolerán los ojos, pero no los dañamos más de lo que un hombreque corre un kilómetro daña sus doloridas piernas. Basta condescansar. La solución está en dejar de mirar la pantalla o la pagina de vez en cuando, y centrarse en un objeto distantedurante unos momentos.

Maquillarse los ojos ha sido prerrogativa básicamente femenina a lo largo de la historia, pero ha habido algunas e in




teresantes excepciones. En el antiguo Egipto, los hombres conun estatus elevado se pintaban los ojos, y el verde y el negroeran sus colores favoritos. Se pintaban de verde los párpadosinferiores y aplicaban el color negro o gris oscuro a los párpados superiores y las pestañas. El color verde lo extraían originalmente de la malaquita, un óxido de cobre, y el negro erauna compleja mezcla llamada kohl, un polvo negro que constaba de «almendras quemadas, óxido cuproso, dos minerales

de cobre de distinto color, plomo, cenizas y ocre.» Para darleuna consistencia cremosa al maquillaje negro para los ojos,añadían de un 7 a un 10 por ciento de grasa al polvo, y lomezclaban en una paleta de pizarra especial.

El maquillaje egipcio era más que un complemento de belleza. Se cree que también protegía del resplandor del sol.Se decía asimismo que protegía del mal de ojo y, de un modo

mucho más realista, de los insectos y las enfermedades. Parece que está justificado que se considerara un desinfectante queahuyentaba a los insectos. Cuando unos químicos francesesanalizaron el contenido de una colección de cajitas de maquillaje egipcias de cuatro mil años de antigüedad, descubrieronque los ingredientes del antiguo Egipcio eran los mismos que,siglos después, usaron la civilización griega y romana con el

fin de combatir las enfermedades infecciosas como la conjuntivitis y la tracoma.

En tiempos modernos, los jóvenes rebeldes, especialmente los que pertenecen al mundo de la música, se maquillan losojos de vez en cuando. Entre los primeros heterosexuales queosaron maquillarse los ojos están Mick Jagger y Keith Ri

chards, de los Rolling Stones, que llevaban los ojos pintados enlas actuaciones de la gira «Jumping Jack Flash» de finales delos sesenta. En la década de los setenta, les siguieron artistascomo David Bowie y Alice Cooper, miembros de un movimiento llamado glarn rock. A su vez, le siguió el punk rock, cu



LOS OJOS 87

yos artistas también se pintaban los ojos, pero ahora de unaforma exageradamente excesiva.

En el cine, Alex, el personaje central de la violenta obramaestra de Stanley Kubrick La naranja mecánica (1972), llevaba un elaborado maquillaje en el ojo derecho, incluidasunas enormes pestañas postizas pintadas directamente sobrela piel que rodea el ojo. Dado que el joven incorporaba el personaje de un gamberro salvaje, no había riesgo de que su re buscado maquillaje quedara afeminado. Por el contrario, ha

bía algo extrañamente estremecedor en él, y combinaba la prolija atención al detalle de la cosmética con una brutalidadirreflexiva.

Recientemente, durante los primeros años del siglo xxi, seha vuelto a los detallados maquillajes de los actores, talescomo Johnny Depp en películas en las que interpreta a un pirata bravucón. Algunos comentaristas criticaron a Depp

porque parecía una drag queen en un papel que era el de undesafiante hombretón, pero él defendió su utilización del maquillaje, aduciendo: «El kohlera por la costumbre de los atletasde pintarse de negro la parte inferior del ojo para evitar losreflejos. Pensé en las tribus del norte de África, en los bereberes, que se lo han aplicado durante miles de años, porque esmedicinal y porque protege sus ojos del sol y la arena.» Las

observaciones de Depp nos remiten al antiguo Egipto.A veces, las rarezas de los ojos masculinos son muy codi

ciadas. Una de las primeras «pólizas de seguro de los famosos»lúe la que contrajo la estrella del cine mudo hollywoodienseBen Turpin, cuyo éxito residía en su pronunciado estrabismo.A principios de los años veinte, firmó una póliza con la aseguradora Lloyd’s de Londres que le garantizaba una prima de

25.000 dólares en el caso de que se le corrigiera el estrabismo,lanta precaución se nos antoja innecesaria pero le preocupa

ba que, dado que se había quedado bizco a consecuencia de




un accidente cuando ya era un muchacho, otro accidente pu

diera tener el efecto contrario. Durante los años que pasó actuando en películas del género slapstick y de porrazos, corríasiempre hacia un espejo en cuanto había terminado una escena de acción, para comprobar que seguía teniendo su famosamirada estrábica.

Ben Turpin no fue el único que hizo fortuna con sus ojosirregulares. Marty Feldman, famoso por su papel de Igor (pro

nunciado «aigor», eye-gore en inglés, «ojos sangrientos»), el espeluznante sirviente del barón Frankenstein, también popularizó sus peculiares ojos saltones. Su mirada es justo lo contrarioa cruzada, es divergente, provocada por un problema de hipe-ractividad tiroidea. Se produce una hinchazón del tejido delinterior del ojo, pérdida de movilidad de la musculatura ocu

lar y un retraimiento de los párpados. Como consecuencia,da la sensación de que le van a explotar los ojos de un momento a otro. El término para esta desviación de los ojos haciafuera es «visión paralela.»

Otra de las caras famosas con una rareza en los ojos es David Bowie. Se suele decir que tiene un ojo de distinto color queel otro, pero no es totalmente cierto. Lo que ocurrió es que,

cuando era un escolar de catorce años, se peleó con un compañero por una chica. El amigo sostenía un compás entre los nudillos, le dio en pleno ojo izquierdo y le dañó el músculo esfínter. Pese a que le operaron dos veces, quedó marcado de porvida con la pupila permanentemente dilatada en el ojo izquierdo.Eso significa que, bajo una luz brillante, cuando la pupila de suojo derecho se contrae, y el de la izquierda no, sus ojos parecenser de distinto color. En realidad, ambos iris son azules pero, vistade lejos, la pupila dilatada del ojo izquierdo parece más oscura.

El célebre roquero gótico Marilyn Manson es otro artistaque parece tener un ojo defectuoso, pues uno de sus ojos esnormal y el otro tiene un iris completamente blanco. Dicen



LOS OJOS 89

los mitómanos que lo logró utilizando una aguja de coser caliente para «vaporizar la córnea.» La realidad, mucho más

mundana, es que crea este efecto tan extraño llevando lentes decontacto decoradas en el ojo izquierdo. Es más, existe un estilo de lentes de contacto inspirado en Manson —el «look Ma-rilyn Manson»— y ha creado una moda consistente en llevarlentes de contacto con decoraciones raras tales como calaveras, banderas, sangre, rayos solares, signos de dólar, corazones, llamas y otros motivos.

Finalmente, hay algunos gestos en relación con el ojo. Elmás conocido es el guiño, deliberado, de un solo ojo, que señala que quien guiña el ojo y quien lo ve comparten un secreto. El contubernio consiste en la idea de que el ojo cerrado, dirigido al compañero, mantiene el secreto, mientras queel que está abierto, de cara a los demás, excluye al resto de esaintimidad momentánea. Si se hace entre amigos señala un

momento de complicidad y comprensión mutua. Si se lehace a un extraño, implica una intimidad compartida queaún no ha ocurrido. En otras palabras, entre extraños es ungesto de flirteo. En los libros de etiqueta se suele considerarque guiñar un ojo es vulgar. En la sociedad cultivada, las mu jeres raramente hacen guiños. Es más, por algún motivo a lasmujeres les cuesta realizar ese gesto de una manera desenfadada, por lo que es más de hombres.

Aparte del guiño, los ojos emiten también mensajescuando se abren ante un susto o una sorpresa, cuando se es-1 l echan en una mirada amenazante, cuando parpadean incré-tlulos o cuando la emoción los hace brillar. Pueden bajar enmomentos de modestia, elevarse al cielo como señal de exas peración, o mantenerse altos en una muestra de inocencia burlona. Señalarse un ojo con la punta del índice, a veces ti

roneando del párpado inferior, emite la señal de «Te estoy mirando» o «Te tengo controlado.»



9 0 EL HOMB R E DESNUDO

Otro de los gestos generalizados con los ojos es frotárselos, con el índice, sobre el párpado cerrado y la piel de los al

rededores. Si no es que nos escuecen los ojos, el gesto significa que quien lo hace quiere evitar la mirada de su compañero,

pero no desea admitirlo. En estos casos, la acción es inconsciente y se puede interpretar como un signo delator de que esehombre está mintiendo o de que se ha dado cuenta de que sucompañero está mintiendo. De cualquier modo, se siente incómodo y quiere cortar el contacto visual. La acción de frotarse los ojos le permite hacerlo con discreción, y le proporciona una excusa para desviar la mirada.

Existe un gesto muy cómico que consiste en enroscar unamano delante de uno de los ojos, creando un tubo, y fingirque miramos a través de un telescopio. Muy popular en Brasil, lo suelen hacer los hombres para llamar la atención de suscompañeros respecto de una m ujer atractiva. Hay una versióncon las dos manos y los dedos índices curvados imitando un

par de binóculos, y el mensaje es menos furtivo, más en la línea de «Te estoy viendo.»

Finalmente, existen dos maneras de utilizar los ojos cuando realizamos un juramento. En Arabia Saudí se coloca el índice derecho en el párpado inferior del ojo derecho. En Holanda, se coloca la punta de los dos primeros dedos sobre cadauno de los ojos cerrados y se sostiene ahí mientras se pronuncia el juramento. El mensaje es: «Que me quede ciego si nodigo la verdad.»



CAPÍTULO 6

La nariz

*»**»#

La nariz humana es protuberante. Sobresale de la cabezacomo ninguna otra. Los monos y los orangutanes son, típicamente, de cara plana, lo que nos obliga a tom ar en consideración por qué somos los únicos que tenemos un perfil tan ex

traño.En primer lugar, y más importante, la proyección huesu

da de la nariz ayuda a proteger nuestros ojos de las agresiones.Para el macho humano, cada vez más implicado en la peligrosa persecución de sus presas, eso era especialmente importantey no es de extrañar que las narices de los hombres sean, en ge- i , |neral, mayores que las de las mujeres. El pómulo, el arco su- 'T

perciliar y el puente de la nariz forman un triangulo duro y »huesudo que rodea el tejido suave y vulnerable del ojo. La fuer- Oza de los golpes que se asesten contra esta parte del cuerpo hu-mano caerá de entrada sobre este hueso, que amortiguará lo

peor del impacto. Basta con ver la nariz aplastada de un viejo boxeador para comprender cuántos golpes puede parar.

En un caso en particular, la presencia de una nariz hue

suda le ofreció al mundo una de sus mejores obras de arte.Siendo un niño, el genio italiano Miguel Angel recibió ungolpe en la nariz de un pin tor del que se estaba burlando. TanI uerte fue el golpe, que el atacante dijo posteriormente: «Sen-




tí que el hueso y el cartílago cedían bajo mi puño, como si estuvieran hechos de un bizcocho crujiente.» Después de aquello, afirmó Miguel Angel, «la frente casi me colgaba por encimade la nariz.» Pero la nariz había cumplido con su función. Sinesa protuberancia para encajar la fuerza del golpe, el ataque podría haber dañado irremediablemente los ojos de MiguelAngel y su futuro como artista, y nosotros nos habríamosquedado sin sus obras maestras.

Además de ser una especie de armadura de hueso, la nariz también es un escudo contra las sustancias indeseadas que pueden meterse por los orificios nasales. El hecho de que éstos estén orientados hacia abajo contribuye a que el agua nonos entre en la nariz cuando estamos buceando o nadando.Además, los abundantes pelos de la nariz y la mucosa nasalcontribuyen a reducir la cantidad de suciedad que penetra en

nuestras fosas nasales. Uno de los precios que los humanostienen que pagar por haberse bajado del árbol y caminar sobreel suelo es que están mucho más cerca del polvo, por lo quenecesitan de una protección suplementaria.

Otro de los cambios cruciales en nuestra conducta ocurrió cuando empezamos a hablar y cobró importancia la resonancia de nuestras voces. El que haya intentado hablar con

una buena congestión nasal sabrá lo desagradable que resultaintentar pronunciar las palabras con claridad. Cuando un«resfriado de cabeza» se convierte en un «quebradero de cabeza», la importancia de que los humanos tengamos unos senosnasales más largos se pone de manifiesto en el habla.

Más im portan te aún es la función ininterrum pida de aireacondicionado que tiene la nariz humana. A los pulmones les

gusta recibir el aire calentito, húmedo y limpio, y es la nariz laque se encarga de asegurarse de que el aire que entra en nuestra cavidad nasal se caliente, se humedezca y esté limpio de partículas de suciedad cuando llega a la tráquea. No es casua



LA NARIZ 9 3

lidad que las tribus que viven, por ejemplo, en las regionesdesérticas del norte de Africa tengan la nariz mucho más larga y prominente que los que viven en las zonas cálidas y húmedas del centro del Africa occidental.

De modo que, resumiendo, la nariz humana es un ejem plo de armadura ósea, un escudo de agua, un atrapapolvo,una unidad de resonancia y de aire acondicionado. Además,naturalmente, es el órgano que nos permite detectar los oloresy hedores, las fragancias y pestilencias, y los perfumes y putrefacciones del mundo que nos rodea. Cierto es que la mayor parte de la información sobre el mundo exterior la recibimosa través de nuestros ojos y nuestras orejas, pero hay momentos en que éstos no nos sirven.

Durante los silenciosos, íntimos momentos en la oscuridad, cuando se habla poco y se ve menos, nuestra narices setornan excepcionalmente sensibles a los olores corporales denuestras parejas. Dichas respuestas pueden ser tan primariasque ni siquiera somos conscientes de que estamos detectandounas fragancias que, sin embargo, son un potente excitante. Elmacho tendrá una respuesta inconsciente y rotunda a las secreciones de las glándulas de olor de la hembra, y esas glándulas incrementarán su producción durante la excitación sexual,l odo ello pasa desapercibido para la parte alta del cerebro delmacho cuando emprende los juegos sexuales preliminares,

pero sus partes bajas están completamente alerta.En los momentos menos agradables, cuando nuestros

ojos no ven nada raro y nuestras orejas no detectan ningún sonido amenazante, la nariz puede emitir la señal de alarma, yalertarnos de que algo pasa, que estemos en guardia. Es lo queocurre cuando olemos a chamusquina, por ejemplo, pero aúnno vemos el fuego. O cuando proferimos una mueca de ascoante un hedor cuya procedencia no conocemos. En este último caso, probablemente nos fastidiará que la nariz nos ex



9 4 EL H O MB R E D E SN U D O

ponga a una pestilencia tan desagradable, y nos cubramos lacara con una mano, o con un pañuelo, pero deberíamos estarle agradecidos, puesto que el intenso mal olor de los productos químicos o el olor a putrefacción fresca son advertencias de cosas potencialm ente muy dañinas.

Existe la sensación de que los malos olores son, en ciertomodo, horribles para todo el mundo, universalmente horrendos, y que los perciben igual todas las formas de vida, pero no

es así. Si un buitre huele a putrefacción fresca, se deleitará yvolará hacia el lugar de procedencia del olor. Comernos esacarne, en nuestro caso, sería peligroso, por lo que la evoluciónha sincronizado nuestras narices en otra onda. Los excrementos humanos también son una peligrosa fuente de infeccionesy, una vez más, nuestra nariz acude en nuestra ayuda y el olorque capta es tan desagradable que evitamos tener contacto

con ellos. Con algunos animales no es así. Los conejos, porejemplo, tienen que comerse a menudo sus deposiciones paraalimentarse de ellas. Dicho proceso, llamado refección, esesencial para obtener todas las vitaminas que necesitan. Porello, les gustan sus deposiciones nocturnas, que a nosotros senos antojan apestosas y vomitivas.

La sensibilidad de la nariz humana es mucho mayor de lo

que la gente cree. Poseemos un mínimo de cinco millones decélulas olfativas, ubicadas en lo alto de nuestras cavidades nasales, y son capaces de realizar distingos de lo más sutiles. Esverdad, no podemos com petir con los perros al respecto, dadoque un perro doméstico tiene cuarenta y cuatro veces más células que su propietario. No obstante, somos capaces de detectar fragancias muy diluidas, si es preciso.

La razón por la que subestimamos el poder de nuestra nariz es que la hemos ignorado cada vez más y hemos interferido en sus operaciones. Vivimos en pueblos y ciudades dondelas fragancias naturales están sofocadas, llevamos ropas que



LA NARIZ 9 5

saturan y agrian los sanos olores naturales de nuestros cuer pos, y rociamos el m undo que nos rodea con agentes que ma

tan o enmascaran los olores. Incluso concebimos el «oler» comoalgo bruto y primitivo, una antigua capacidad que es mejordejar en el olvido. Sólo en algunos ámbitos especializados,como el de los perfumistas y el de los catadores de vino, se realiza el intento de educar nuestras narices modernas y desarrollar todo su extraordinario potencial.

La nariz es el principal órgano del gusto, además del olfa

to, y ello requiere una explicación. El verdadero órgano delgusto es la lengua, pero sus capacidades son muy básicas. Sólo puede distinguir cuatro cualidades: dulce, ácido, amargo y salado. Todos los demás «gustos» de nuestra variada cocina sedetectan, en realidad, no en la superficie ávida de nuestra lengua babosa, cuando mordemos, masticamos y tragamos la comida, sino en los pequeños fragmentos sensibles a los olores

de más arriba, en la cavidad nasal. Las partículas del olor su ben directamente por nuestra nariz cuando nos ponemos comida en la boca, o indirectamente a través de la misma boca.La comida puede tener buen sabor en la lengua, y resultar deliciosa al olfato.

Dada su asociación con los malos olores, su relación primitiva con el hocico de los animales y su tendencia a gotear ya destilar cuando estamos resfriados, la nariz humana se haconvertido en el órgano más risible del cuerpo. Hablamos conarrobo de ojos ardientes, de mejillas delicadas y de labios sensuales. Pero, cuando nos referimos a la nariz, suele ser en términos despectivos. Existen términos como napia, narigón,narizota, trompa con los que insultamos al milagro nasal de laingeniería y de la detección química de los humanos. Para queun hombre sea bello, su nariz no debe poseer ninguna característica particular; debe carecer completamente de carácter.Un breve repaso a las caras de los famosos en las revistas de pa-




peí cuché revela que las narices más célebres son pequeñas. Ennuestro siglo, esta tendencia incluso se ha radicalizado. Por lo

que cabe preguntarse a qué es debido.Para comprender el declive de la nariz, en términos esté

ticos, deberíamos remitirnos a las probóscides con las que nosabrimos paso en el mundo. Cuando somos unos bebés, nuestras narices son menudas y redonditas. A lo largo de nuestrainfancia, esas pequeñas protuberancias van creciendo en pro

porción al resto de la cara y alcanzan su máximo tamaño

cuando somos adultos. De modo que una nariz pequeñaequivale a una nariz joven. Si le sumamos el culto a la juventud, la consecuencia está clara: cuanto más pequeña sea la nariz, más jóvenes parecemos.

La situación se agudiza en el rostro de la mujer, porqueen general la nariz de los hombres es mayor que la de las mu

jeres. Así, para ser femenina y juvenil es doblemente im por

tante tener una nariz pequeña. No obstante, para el hombrede hoy, tener la nariz redondita o pequeña, chata, significaconservar el aspecto de un muchacho. Eso les hace parecermás juveniles y menos dominantes, lo que sintoniza con losgustos posfeministas. Un hombre con una nariz poderosamente desafiante, que sobresale de él como la proa de un barco, no se ajusta al canon de un compañero atento y cariñoso.

La nariz soberbia y aquilina de los galanes rompecorazones delos inicios del cine, como John Barrymore, es muy distintade la nariz de bebé de un Brad Pitt de hoy, por ejemplo.

Los cirujanos plásticos señalan que el número de hombresque solicitan intervenciones va en aumento, y que la remodelación de la nariz o rinoplastia es la más frecuente. Según laSociedad Americana de Cirugía Plástica Estética, el 24 porciento de las operaciones de nariz (rinoplastias) se les practicana los hombres. Lo que antes era territorio exclusivo de las mu

jeres se ve invadido hoy por un número creciente de hombres



LA NARIZ 9 7

que recurren a la cirugía para «mantener y cambiar su imagen.»El precio mínimo de una rinoplastia son 3.000 dólares, por loque la preocupación que provoca en algunos ver su reflejo en elespejo del cuarto de baño debe de ser grande.

El remodelado de nariz no es, en absoluto, un fenómenomoderno. Un cirujano italiano incluso publicó un libro al res

pecto ya en 1597. Rápidamente, el Vaticano le excomulgó porinterferir en la obra de Dios. Probablemente fuera mejor así,

porque su técnica dejaba mucho que desear. Su método consistía en extraer piel del brazo del paciente y pegarla a lo quequedara de la nariz dañada. Aunque, en principio, parecía unaidea muy acertada, lamentablemente el nuevo tejido podíadesencajarse con un simple estornudo.

En la India del siglo xvin, donde solían rebanarles la nariza los adúlteros a modo de castigo, eran muy expertos fabri

cando narices de cera. Bien colocados los apósitos, se cubríanluego con piel que extraían de la frente de la víctima. A finales de ese siglo llegó a Europa la noticia de dicha técnica, y es posible que suscitara los primeros intentos de la moderna cirugía estética en Occidente.

El caso más infame de rinoplastia moderna en un hom bre es, sin duda, el de Michael Jackson. Cuando era un m u

chacho, poseía una nariz natural ancha y generosa, pero decidió hacérsela estrecha y pequeña. Lo logró con éxito, pero,con el paso del tiempo, se fue deformando a partir del perfiloriginal y empezó a caérsele. El mismo Jackson admite haberse sometido a dos operaciones quirúrgicas, pero los cirujanosque han estudiado su caso sugieren que, en realidad, debe dehaber pasado de treinta a cuarenta veces por el bisturí a lo largo de un período de veinte años. Según fuentes no contrastadas, en fechas recientes un cirujano alemán extrajo cartílagode la oreja de Jackson para insertárselo en la nariz e impedirque siga derrumbándose.




Otros famosos que han pasado por el quirófano pararetocarse la nariz son Tom Jones y Ozzy Osbourne. Ambosquisieron mejorar el aspecto de su nariz estrechándola. Ozzyreconoció que la operación había mejorado mucho su autoestima, y que había aumentado su confianza en sí mismo. Elcantante Tom Jones tenía una nariz atractiva e imponente,

pero optó por una reducida y más delicada.Con todo, y a pesar del reciente aumento de hombres

que se someten a la cirugía plástica, el problema será siempremenor entre los hombres que entre las mujeres. Una narizgrande y prominente sigue siendo permisible y, si observamos, veremos un amplio muestrario de narices masculinas, deelevadas a ganchudas pasando por las chatas, cada una de ellascon su propio atractivo. Pero dado que una nariz grande enfatiza y exagera los rasgos masculinos, sigue siendo tabú para

la mujer presumida.Antes, una nariz masculina grande era más importante

que en la actualidad. Es más, era esencial para el estatus socialde un hombre. Edgar Alian Poe incluso llegó a decir: «Un ca ballero con una nariz chata es una contradicción en sus términos.» Napoleón Bonaparte declaró: «Que me den un hom bre con una nariz bien dotada [.. .] Cuando necesito a alguien

para un trabajo sesudo, siempre que esté disponible escojo aun hombre con la nariz larga.»

Dicha preferencia por las narices largas estuvo a punto decambiar el curso de la historia en 1831 cuando a Robert Fitz-Roy, el capitán del Beagle, le desagradó el tamaño de la narizde Charles Darwin. FitzRoy, un aficionado a la fisiognomía,creía que se podía dilucidar el carácter de un hombre a partirde la forma de su nariz, y no quería zarpar para un largo viajeen compañía de alguien que podía resultar incompatible conél. Darw in no tenía la nariz afilada y aquilina que le gustaba aFitzRoy, y el capitán estuvo en un tris de rechazar a Darwin



LA NARIZ 9 9

porque su probóscide bulbosa indicaba claramente que no podía «poseer la energía y la determinación suficientes para elviaje.» Afortunadamente, FitzRoy acabó cediendo y Darwin pudo embarcarse en la histórica expedición que le conduciríaa la teoría de la evolución. A su regreso, el gran naturalista señaló irónicamente que FitzRoy había terminado aceptandoque «mi nariz mentía.»

Los Victorianos sentían fascinación por una pseudocien-cia que se había puesto de moda llamada fisiognomía y querelacionaba los detalles faciales con determinados tipos de

personalidad. A principios del siglo xix apareció una rama es pecial de la fisiognomía que trataba exclusivamente de la nariz, la «narizología.» Reconocía cinco tipos de nariz:

1. La nariz romana o aquilina. Señalaba al hombre decidido, firme y enérgico.

2. La nariz recta o griega. Señalaba un carácter refinadoy amante del arte.

3. La nariz cogitativa o ancha. Señalaba al pensador serioy sesudo.

4. La nariz aguileña. Señalaba a un hombre sagaz, incisivo y mundano.

5. La nariz chata. Señalaba a un hom bre débil, malvado,desagradable e insolente.

La famosa obra sobre Cyrano de Bergerac de EdmondRostand refleja lo poco que agradaban las narices pequeñas enotros tiempos. El autor pone en boca de su héroe:

¿Pequeña, mi nariz?

[...]¡Diréis enorme!

Chato de chicha y nabo, desnarigado informe,



I O O EL HOMBRE DESN UDO

Sabed que esta nariz no es para mí un suplicio

Pues entiendo que tal apéndice es indicioDe carácter afable, bondadoso, leal,Liberal, arrojado, tal como soy [...]

[Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, Espasa Calpe, 19.a ed.,

Madrid, 2001, traducción de Jaime Campmany.]

En contra de lo que mucha gente cree, Cyrano no era un

personaje de ficción, sino una persona real, un soldado francés y poeta del siglo xvn de quien se cuenta que peleó en cientos de duelos defendiendo el honor de su extravagante pro bóscide. También fue el primer autor que describió los viajesespaciales en cohete, un hecho que Freud hubiera interpretado sin duda como una relación entre su larga nariz y la proyección de un cohete.

La nariz más larga del mundo perteneció a un monstruocircense del siglo x v i i i llamado Thomas Wedders. Su nariz medía unos increíbles 19 centímetros, y era tan extraordinariaque se ganaba la vida exhibiéndola ante un público de pago.

La nariz más larga de la actualidad no puede comparársele, mide «sólo» 8,8 centímetros. Pertenece a un constructorturco de cincuenta y siete años llamado Mehm et Ózyürek, que

ganó la segunda Convención Anual Nacional de Narices Largas, derrotando a veintiséis rivales. La competición se inició para que «la gente se sintiera cómoda con su apariencia» y, almenos en el caso de Ozyürek, funcionó de maravilla. Tras sutriunfo, declaró: «No existe nadie en este mundo con una pro

bóscide más impresionante que ésta. Es una obra maestra.»Muchos famosos, de Charles de Gaulle a Jimmy «Schnoz-

zle» («Napia») Durante, hubieran coincidido en señalar que,hablando de narices, lo grande es bello (y Schnozzle incluso seaseguró su famosa napia por valor de 50.000 dólares). Las narices muy grandes no sólo son puramente masculinas, también



LA NARIZ I OI

son fálicas. El hombre tiene sólo dos protuberancias colocadas

en el eje central de su cuerpo. Una es la nariz y la otra el pene.Las ecuaciones simbólicas entre ambas, conscientes y jocosas oinconscientes y serias, son inevitables. Vienen de an taño y eranhabituales en la antigua Roma, donde se decía que la longitudde la nariz de un hombre indicaba su virilidad. Así, el término«nariz romana» se convirtió en un elogio especial.

Entre las sociedades tribales, la nariz ocupa a menudo un

rol totalm ente diferente, al que se le concede una gran importancia. Se considera que las fosas nasales son «la senda hacia elalma.» Sin darnos cuenta, seguimos remitiéndonos a esta creencia cuando bendecimos a alguien cuando estornuda. Se bendice o se le desea salud a la persona que estornuda porque seconsideraba que la fuerza de un estornudo podía expeler partedel alma, que se escapaba a través de los orificios de la nariz.

Posteriormente, en la Edad Media, cuando un estornudo violento solía ser la carta de presentación de una enfermedad epidémica, la réplica deseosa de buena salud cobró mayor sentidoy sobrevive, hoy en día, como un dicho antiguo.

En algunas sociedades tribales tropicales el tratamientode un hombre enfermo incluía bloquearle la nariz. Se hacía para evitar que el alma huyera de su cuerpo enfermo. Una de

las costumbres funerarias esquimales requería que los acom pañantes se cubrieran la nariz con una piel de ciervo, algo peludo o heno para impedir que sus almas siguieran al alma delmuerto en su partida. En las Célebes, rodeaban la nariz de las personas enfermas de anzuelos de pesca, para ensartar el almaen caso de que quisiera escapar y abandonar el cuerpo. Enmuchas culturas, se bloquea la nariz de los cadáveres para im

pedir que el alma salga a través de sus orificios. Los antropólogos han aportado muchos otros casos que revelan que la creencia de que la nariz es la ruta de salida del alma ha estadosorprendentem ente extendida por el globo. Todos se basan en



1 0 2 EL HOMBRE DESNUDO

algún tipo de relación entre el alma y la respiración, el aliento

de la vida. La respiración normal a través de la nariz, dentro yfuera, mantiene un equilibrio y no se pierde nada. Pero en unestornudo explosivo o los torturados estertores de la agonía, eltráfico va en una sola dirección, y hay que tom ar supersticiosas precauciones.

Como ya hemos mencionado, otra de las creencias atávicas acerca de la nariz es que, a partir de su forma, se podía de

term inar la verdadera personalidad de su poseedor. Existe sóloun elemento de verdad en este argumento fisiognómico, y estan obvio que no tiene mucho mérito. Si un hombre tieneuna nariz inusualmente fea, sea cual sea su tamaño, o una nariz sorprendentemente bonita, sea cual sea su tamaño, en am

bos casos es probable que eso influya en la conducta de suscompañeros. Que le ridiculicen a uno por su horrorosa nariz,

o que le quieran por su nariz preciosa tendrá, inevitablemente, consecuencias en el desarrollo de la personalidad del poseedor de la nariz. Un chico feo y ridiculizado desarrollará una

personalidad distinta que uno guapo y popular. En este sentido, la form a de la nariz sí está relacionada con el carácter adulto, pero de ningún modo puede concluirse de ello que se puede leer con precisión cada una de las sutiles diferencias del

perfil nasal a modo de indicadores de los rasgos de la personalidad.

Una de las mejores maneras de leer una nariz es en tantoque índice del cambio de nuestras emociones. Como el restodel rostro, la nariz tiene músculos de expresión, y podemosmostrar nuestros sentimientos con el movimiento y las posturas de nuestras narices, al menos hasta cierto punto. La nariz

es mucho menos expresiva que los ojos o que la boca, pero puede emitir algunas señales específicas. Está la nariz arrugada de asco, la nariz torcida de desconfianza, la nariz torcida deangustia, la nariz fruncida de recelo, la nariz enrojecida de ira



LA NAR IZ 1 0 3

y miedo, la nariz hinchada de irritación o repulsión y la narizdilatada como respuesta a la percepción de un olor. Se trata deuna simplificación, pero nos da un panorama adecuado de lavariedad de narices que tenemos a nuestra disposición. Si lesumamos el moqueo lloricón, el ronquido y los estornudos,tenemos más o menos todas las señales que puede emitir lanariz humana. En estados de ánimo más complejos podemosmezclar expresiones, pero los que se han ofrecido son los elementos básicos.

También establecemos contacto con nuestras narices demaneras distintas. Utilizando nuestras manos, nos tocamos ofrotamos la nariz cuando nos sentimos engañados, nos sujetamos el puente de la nariz cuando estamos absortos en algunaidea complicada, cuando estamos exhaustos o cuando estamos cansados y frustrados. Son señales de contacto con unomismo que, a su vez, son signos de autorrelajación. De unmodo u otro todas significan que el macho que se toca la nariz necesita momentáneamente un poco de ayuda y que opta por proporcionársela él mismo con el gesto tranquilizador detocarse la nariz con los dedos o las manos.

Si nos hacen una pregunta peliaguda y no queremos contestar la verdad, a menudo nos llevamos la mano a la nariz y latocamos, o la frotamos, nos la sujetamos o la apretamos. Escomo si la mano realizara el gesto involuntario de ocultar la boca que miente, y luego avanza hacia la nariz. Tal vez el movimiento final, de la boca a la nariz, responda a la sensación inconsciente de que cubrirse la boca es demasiado obvio, lo quehacen los niños cuando no dicen la verdad. Tocarse la nariz,como si picara, disimula en cierto modo el cubrirse la boca.

No obstante, algunos individuos afirman haber tenido realmente la sensación de que les picaba o sentían un hormigueoen la nariz en el momento en que se veían obligados a deciruna mentira, de modo que puede que la sensación sea debida



1 0 4 EL H OM BR E D ES N UD O

a pequeños cambios fisiológicos en los delicados tejidos nasa

les, consecuencia del fugaz estrés que provoca la mentira.Hay que señalar que no todos los gestos involuntarios detocarse la nariz implican que se esté mintiendo. En algunos,

pocos, casos, revela que esa persona está pensando en mentir, pero finalmente se decide a decir la verdad. Lo que tienen encomún todos los casos de gestos involuntarios de tocarse lanariz es que, en el momento en que tiene lugar la acción,

quien la realiza está reaccionando emocionalmente a la situación a la que se enfrenta, aunque exteriormente parezca calmado. Los pensamientos internos bullen, mientras tomamosla decisión de mentir o, aceptando las consecuencias, contarla verdad. Ante la pregunta comprometida de un amigo, loque el gesto de tocarse la nariz revela es el debate interno.

Sujetarse el puente de la nariz cuando estamos absortos

en nuestros pensamientos probablemente tenga una explicación parecida, que los senos nasales situados debajo del puente de la nariz causen un dolor temporal moderado como res

puesta al estrés. La acción de presionarse el puente de la narizcon los dedos podría aliviar el dolor o, como mínimo, res

ponder a su presencia.La nariz de los hombres es un órgano de uso popular para

hacer gestos simbólicos. Las mujeres raramente realizan esasacciones, en muchas culturas se considera impropio que lasmujeres hagan gestos de cualquier tipo. Se conocen más decuarenta gestos simbólicos masculinos, algunos de los cualesestán demarcados localmente. Los más insólitos son los quesiguen.

Llevarse el puño cerrado a la nariz, e introducir la puntade la nariz en su hueco. El aro formado por la mano se colocasobre la nariz y luego realiza un giro, en el sentido de las agu

jas del reloj o en el sentido contrario, como si la nariz quisiera enroscarse profundamente en el túnel de la mano. Se supo



LA N A R I Z 1 0 5

ne que representa el acto de la penetración anal, en el que lanariz es el pene y la mano el ano. Es el gesto norteamericanoque significa que un hombre es homosexual, y normalmentetiene un cariz insultante. Esa misma acción tiene a veces unsignificado ligeramente distinto. La mano sigue representando el ano, pero la nariz es la nariz, no el pene. Este gesto, seconoce como broum-nosing en inglés (literalmente ensuciarsela nariz) e implica que alguien es un adulador servil, tan deseoso de complacer al superior que es capaz de «lamerle elculo.» La caricatura de dicha acción consiste en presionar lanariz contra el ano del individuo dominante.

Todo el mundo se hurga la nariz en privado, pero en Li bia y en Siria se utiliza el gesto deliberado de hurgarse la nariza modo de insulto. Se coloca el índice sobre uno de los agujeros y el pulgar en el otro. Luego se sacuden, juntos, en dirección a la víctima insultada, como si le estuviéramos echandolos mocos.

El contacto nariz-nariz es uno de los saludos cordiales entre los maoríes de Nueva Zelanda y otros grupos tribalesespecíficos. Se conoce como frotarse la nariz, pero en las ocasiones formales sólo se tocan las puntas de las narices. Originalmente, se remonta a los tiempos en que se utilizaba la nariz para olisquear el cuerpo del compañero que regresaba.Aunque hoy en día no siempre somos conscientes de ello, podemos identificar a nuestro ser amado y a nuestros compañeros más cercanos a partir de la fragancia individual de suscuerpos. Saludar a alguien oliéndole no sólo pretendía com probar su identidad, sino también explorar los cambios quehabían tenido lugar en su fragancia durante la separación. Recientemente se ha descubierto que nuestra sensibilidad a lasfragancias personales está ubicada en la pequeña cavidad delinterior de la nariz que funciona como detector de esencias es

pecializado. No somos conscientes de los olores que detecta,



I O 6 EL HOMBRE DESNU DO

pero los registramos y los recordamos. Los maoríes no son los

únicos que utilizan ese «saludo nasal.» Entre los beduinos, elsaludo cordial consiste en acercar las narices y entrechocar tresveces las puntas con rápidos golpecitos.

Para la mayoría de la gente, sonarse la nariz es una simpleacción higiénica o de bienestar, pero en Africa occidental tam bién se utilizaba como señal específica. Ahí, emite la señal deque «No importa» o «No es importante.» Se hace de una ma

nera muy estilizada, con la mano realizando el gesto de atornillarse alrededor de la nariz, seguido del de sonarse y luego exhalar aire ruidosamente. Ese ademán implica que se ha descartadoy olvidado un problema, tal como los mocos en la nariz.

En Portugal y en España, deslizar los dedos índice y medio a lo largo de la nariz en sentido descendente, del puente ala punta, indica que se está sin blanca. Curiosamente, en Ho

landa acariciarse la nariz significa que alguien es malvado,aunque sólo se utiliza el índice. Existe un vínculo históricoentre esos dos gestos, basado en la presencia española en losPaíses Bajos durante los siglos xv y xvi.

Darse golpecitos en uno de los lados de la nariz tiene másde un significado, aunque casi en todas partes indica que alguien «se lo está oliendo.» El mensaje es una advertencia, aun

que la modalidad cambia según los lugares. Una de las versiones señala que «tú y yo compartimos un secreto que debemosguardar porque los otros “se lo están oliendo”.» En la zona flamenca de Bélgica el mensaje es: «Sé lo que está pasando, me lohuelo.» También puede utilizarse a modo de amenaza: «Me heolido lo que estás tramando y, si no paras, te atacaré.» En el surde Italia, golpearse la nariz significa que alguien es bueno

oliéndose la verdad de las cosas. El mensaje no es: «Soy listo»,sino: «El es listo.» Uno de los significados alternativos, que hallamos también en Italia, es que hay alguien husmeando y quehay que ser cautelosos en su presencia. En algunas zonas de In



LA NARIZ 1 0 7

glaterra, especialmente en Gales, golpearse la nariz es una acu

sación directa de que alguien está «metiendo las narices» en tusasuntos. Todos esos significados del acto de golpearse la narizestán íntimamente relacionados, pero su existencia revela elmodo en que un simple gesto puede gradualmente empezar aalterar su significado en diferentes zonas.

Hay un insulto juguetón que consiste llevarse el pulgar ala punta de la nariz, sostener la mano verticalmente y abrir los

dedos en forma de abanico. Los dedos pueden permanecerquietos o moverse atrás y adelante. Incluso podemos usar am bas manos, una a continuación de la otra. Se trata de un gesto añejo, de al menos quinientos años de antigüedad, conocido tanto en Europa como en América, además de en muchosotros puntos del globo. Su mensaje básico se comprende entodas partes: la burla. Su origen es oscuro. Se ha interpretado

como un saludo deformado, una nariz grotesca, una nariz fá-lica, la amenaza de tirarle los mocos o el despliegue de la agresiva cresta de un gallo, pero sus raíces son tan antiguas que nadie ha podido determinarlas con precisión. En inglés tienemás nombres que ningún otro gesto: to thumb the nose, to make a nose, to cock a snook, to pu lí a snook, to cut a snook, taking a sight, taking a double sight, the Shanghai gesture, the Japanese

fan, the Spanish fan, to pu lí bacon, cojfee-milling, to take a grinder, thefive finger salute-, en francés: Piedde nez, Un pan de nez, Le nez long\ en italiano: Marameo, Maram.au, Palmo di naso, Tanto di naso, Naso lungo; en alemán: Die lange Nase,

Atsch! Atsch!

En Libia, Arabia Saudí y Siria, tocarse la punta de la narizmientras se dice «¡Por mi nariz!» indica una solemne promesa.

Es un gesto árabe que significa el compromiso solemne de hacer algo. En origen, está relacionado con la antigua costumbrede tocarse los genitales cuando se realiza un juramento. En estecaso, la nariz actúa como simbólico sustituto del pene.

B I S L S O

í E C A

U 1 S



1 0 8 EL H O MB RE D E SN U DO

En México, cuando el dedo índice y el dedo medio de

una mano trazan una V vertical contra la parte externa de lanariz, significa que hay problemas con la bebida. Se trata deun gesto obsceno, en el que la nariz representa al pene y losdedos formando una V, la vagina.

En el sur de Italia, se coloca un dedo a cada lado de la nariz y se la mueve de un lado a otro. Significa «No confío en ti»e implica que hay algo que huele mal y que quien realiza la ac

ción intenta ahuyentar el hedor. En el resto del mundo, elmismo gesto se realizaría arrugando la nariz ante algo repugnante.

La ornamentación de las narices de los hombres es escasa, pero existe. Los machos modernos que gustan de mutilarse el

cuerpo para exhibir su valentía y su rebeldía se practican, a veces, un agujero en el interior de la nariz, en la punta en la quetermina el cartílago del septo. Ahí existe una delgada mem brana de piel que rápidamente se ensancha y forma el suave ycarnoso septo que separa los dos orificios externos de la nariz.Agujerar dicha mem brana provoca un dolor mínimo y permite insertar aros metálicos, a la manera del aro que llevan los

toros en la nariz y que permite controlar sus movimientos.Algunos hombres prefieren insertar un aro de metal sim

ple, liso y grueso en su nariz, mientras que otros optan por varillas circulares con pequeñas esferas en los extremos. Algunosde dichos ornamentos permiten modificaciones y cambios, sihay que asistir a algún encuentro formal o cuando la etiquetalo exige en el lugar de trabajo.

El piercing en la nariz, más popular entre las mujeres, aveces se ve también en hombres, pero no es muy corriente.Tampoco es muy com ún en la parte superior de la nariz, donde hay suficiente piel entre los ojos para hacer un orificio.



LA NARIZ 1 0 9

Dado el rol de la nariz como simbolización del pene, estos piercings nasales se han interpretado como sustituto de lacircuncisión, pero cabe dudar de que sea eso lo que tienen enmente los que se dejan perforar.

Tal vez la forma más extraordinaria de ornamentaciónnasal fue la del astrónomo danés del siglo xvi Tycho Brahe,que perdió la punta de la nariz en una escaramuza estudiantilentre espadachines y la sustituyó con una realizada a partir deuna aleación de plata y oro. En tiempos de duelos, se lucíanlas cicatrices faciales con orgullo y esa decoración nasal tan ostensible no debió de resultar tan extraña como lo habría sidoen nuestros días, aunque ello no es óbice para que fuera unavisión de lo más extravagante.



CAPITULO 7

La boca

Los labios humanos son únicos. Una breve mirada a los demás primates revela que los labios de los monos y de lossimios son muy delgados. Los labios humanos son, en com paración, gruesos y carnosos. Ello es así porque hemos con

servado los labios vueltos hacia fuera de los diminutos em briones de los simios. Los simios pierden esos labios carnososmucho antes de nacer, pero nosotros no. Los conservamos du rante toda la vida. La tendencia es aún más visible en la hem bra humana, pero también son muy evidentes los labios delmacho, de un color rojo más vivo que la carne que les rodea.

Estos labios vueltos le son muy útiles al macho humano

cuando es un bebé que chupa los inusualmente redondeados pechos de su madre, así como en contactos orales posteriores,tales como besar, o en los encuentros sexuales de su edadadulta. Como los labios femeninos son más carnosos, másgruesos y más rojos que los del hombre, era inevitable que,en aras de exagerar dicha diferencia, se crearan unos labios prototípicamente femeninos. Los hombres han sido siempre

muy reticentes a decorar o ensanchar sus labios porque les dauna apariencia excesivamente afeminada, con lo cual no haymucho que señalar respecto a esta parte en concreto del cuer po masculino.



LA BOCA I I I

Los intentos de introducir el uso de cosméticos para loslabios de los hombres no han tenido mucho éxito, aunque se

han realizado varias y atrevidas tentativas de explotar dichoaspecto del cuidado masculino. Una empresa comercializóuna barra de labios que incluía «aceites esenciales y concentraciones de aromas [...] que actúan básicamente como estimulantes y antidepresivos», pero descubrieron, para su sor

presa, que también funcionaba como poderoso estimulantesexual. Impregnada de aroma de rosas o de jazmín, se promo-

ciona ahora como «un accesorio fundamental de la pasión», presumiblemente porque para las compañeras femeninas delos hombres, a las que les gusta llevar los labios pintados, resulta una agradable sorpresa descubrir que, para variar, loshombres huelen a rosas y no a cerveza. Esas barras de labioshan tenido mayor aceptación porque son transparentes y noenrojecen los labios.

Sí existen otras formas extremas de ornamentación de loslabios masculinos, pero no son muy habituales, probablemente dada la gran sensibilidad de esa parte del cuerpo. Peseal dolor que comporta, o tal vez precisamente por ello, algunos hombres se tatúan imágenes o palabras en la parte internadel labio inferior. Normalm ente no se ven, pero aparecen si setira del labio hacia abajo. Por imperativo del poco espacio de

que se dispone, las palabras suelen ser cortas. Un hombre llevaba DOLOR tatuado en el labio inferior, otro HARLEY, yotro ROCK-N-ROLL. Uno de ellos incluso tenía dos agujeros atravesados por pins metálicos. No es de extrañar que fuera el mismo que se había tatuado D O LO R para redondear esadecoración tan extraña. Otro joven prefirió la imagen de unacalavera con los húmeros cruzados, mientras que otro, más

imaginativo, optó por hacerse dibujar dos senos femeninos.El atractivo de dichas formas de ornamentación no es deltodo obvio. Demuestran claramente la capacidad de soportar



1 1 2 EL H O M BRE D E S N UD O

el dolor agudo y son lo bastante estrambóticas como paraatraer a compañeros excéntricos. Tal vez baste con eso.

Se conocen miembros femeninos de tribus que llevangrandes tapones y platos en los labios, pero en algunas de las tri bus indígenas de Sudamérica, especialmente en el Amazonas,son los hombres quienes los llevan. Es una muestra de estatus,y el tamaño de los tapones aumenta cada año. Los ancianos dela tribu muestran su elevado estatus con el impresionante ta

maño de sus tapones. En la tribu de los abipon, extinguida enla actualidad, habitantes de lo que hoy es Argentina, los hom bres llevaban tapones con decoraciones especiales insertados enel labio inferior. Eran de madera, como los demás tapones la biales, pero luego los revestían de plata o bronce.

Sabemos que la costumbre de llevar labrets, que es comose llaman los adornos que perforan los labios, se remonta

como mínim o a hace 3.500 años en el caso de algunos nativosnorteamericanos. Nos consta porque, aunque las varillas metálicas y los aros se separan del cráneo cuando el cuerpo sedescompone, y pueden cambiar de lugar o perderse, siempredejan alguna señal en los dientes inferiores. Al examinar loscráneos de los antiguos yacimientos funerarios podemos detectar la mella que cava el metal al frotar los incisivos inferio

res. También podemos dilucidar el sexo de los esqueletos y, a partir de dichos estudios, sabemos que durante un período de1.500 años sólo los hombres, y sólo algunos de ellos, llevabanlabrets, por lo que cabe concluir que eran un símbolo de estatus elevado.

Posteriormente, entre los aztecas y los mayas de Centroa-

mérica, también eran sólo los hombres importantes los quellevaban labrets. Eran de una gran calidad, labrados en orocon piedras preciosas insertadas.

Si dejamos los labios para adentrarnos en la boca delhombre, encontraremos 32 dientes que comprenden, a partir



LA BOCA 1 1 3

del centro, 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares.Habida cuenta que el hombre, en general, tiene la mandíbula

más ancha que la mujer, también tiene los dientes más grandes, y hoy en día se considera que una hilera de dientes sanos,fuertes y de un blanco deslumbrante es una de las características esenciales del atractivo sexual masculino.

La odontología moderna ha dejado sin excusas al arrogante joven que afirma que no necesita de ninguna ayuda paraatraer a las mujeres. A pesar de ello, las estadísticas dentales re

velan que los hombres siguen siendo reticentes al cuidado dental preventivo. Tal como señaló un informe odontológico reciente: «Uno de los factores más comunes asociados con lanegligencia en los controles dentales es el hecho de ser hom

bre.» Las mujeres acuden con mayor frecuencia al dentista parahacerse revisiones rutinarias, mientras que los hombres acostumbran a ir al dentista en caso de extrema necesidad.

Esa obstinación hace que el hombre medio haya perdidocinco o seis dientes cuando muere. Si es fumador, la cifra seeleva a diez dientes. Además, los hombres son más proclives alcáncer de boca. Eso se refleja en una actitud masculina moderna que dicta que «es afeminado cuidar demasiado la higiene personal. A las mujeres les gustan los hombres brutos y primarios, no atildados y presumidos.» En realidad, no es cierto.

Puede que las mujeres toleren que la boca de los hombreshuela a tabaco o a cosas peores, pero en el fondo detestan eseaspecto de las bravatas masculinas. En Alexandria, Minnesota, es ilegal que un hombre tenga relaciones sexuales con sumujer si le huele el aliento a ajo, cebollas o sardinas, y la es

posa le puede solicitar legalmente al hombre que se cepille losdientes antes de mantener relaciones con ella.

Una de las formas de maltrato oral popular entre loshombres durante siglos, aunque ahora está en declive, es lacostumbre de fumar cigarros puros o tabaco de pipa. El taba



114 EL h o m b r e d e s n u d o

co que se fuma en pipa y el de los puros deja un olor inusita

damente fuerte en el aliento y es importante señalar que lamayoría de las mujeres han evitado siempre fumarlo.En la década de 1970, el 34 por ciento de los hombres

fumaba puros y el 14 por ciento fumaba en pipa. Hoy en día,sólo el 4 por ciento fuma puros y el 1 por ciento fuma en pipa. Dicha reducción es debida a la relación entre fumar y elcáncer, ampliamente publicitada, pero es interesante pregun

tarse por qué un macho adulto querría llenarse la boca con elhumo de un cigarro hediondo o con las emanaciones de una pipa. La respuesta está en el acto infantil de chuparse el pulgar. Cuando los niños necesitan reconfortarse, pero no tienen a mano el pezón de su madre, lo suelen sustituir por su

propio pulgar. Chupar ese sustitu to del pezón les calma, poreso a veces se les ofrecen chupetes u otro tipo de objetos.

Chupetear una pipa o la pu nta de un cigarro no son más queformas adultas de chuparse el pulgar, con la ventaja añadidade que se obtiene algo caliente a cambio de chupar de esosobjetos reconfortantes, por lo que son sustitutos aún másadecuados del tan añorado pezón materno. El efecto calmante de estas actividades es lo que las distingue de fumar ciga

rrillos, pues el cigarrillo es demasiado fino como para ser un buen sustituto del pezón.Muchos de los grandes pensadores y líderes políticos han

sido adictos a la pipa o a los cigarros puros y en todos los casosla explicación era que fumar les ayudaba a entrar en un estadode contemplación. Como no inhalaban el humo, corrían menos riesgo de contraer un cáncer de pulmón. El fumador de ci

garrillos es cuatro veces más proclive a sufrir cáncer de pulmónque el fumador de pipa, por ejemplo. Pero los aficionados a la

pipa sufren de otros tres males: cáncer de boca, la consternación de los que les rodean, envueltos en espirales de humo, y la

posesión de un aliento con un olor muy intenso.



LA BO C A I I 5

Los fumadores en pipa han aventurado una sorprendente justificación de su obsesión oral. Insisten en que fumar en

pipa estimula la paciencia y obliga al hombre a «.. . detenersey ponderar. Si algunos líderes mundiales hubieran sido fumadores de pipa, el mundo habría sido distinto [...] si Hitler hu biera fumado en pipa, se habría hecho artista. No se habríametido en política.» Si este efecto calmante y pacificador delfumar en pipa funciona realmente, tal vez las recientes medidas antitabaco den lugar a líderes que habrá que lamentar en

el futuro.La modificación deliberada de los dientes de los hombres

no es habitual, aunque sí conocida. En determinadas tribus,se eliminan los incisivos centrales para que los caninos parezcan más amenazantes. En otras, se liman los dientes del centro para que sean puntiagudos, una vez más para que la boca,abierta, parezca feroz e intimidante. Con finalidades más de

corativas, en ocasiones se incrustan metales o piedras preciosas. Normalmente, se fijan al diente engarzándolos de algunamanera.

No se sabe desde cuándo se utilizan esos embellecimientos dentales entre las tribus humanas, pero recientemente seha descubierto que hace nueve mil años, los primitivos dentistas de Pakistán ya podían practicar unos agujeros perfectos

en los dientes humanos. Lamentablemente, no sabemos si loque aplicaban en ellos eran apósitos médicos o elementos estéticos.

En la actualidad, se ha popularizado la moda de insertardiamantes o piezas de oro en los dientes de los hombres como«ostentación de riqueza» en algunas subculturas norteamericanas, desde el abigarrado mundo de los primeros músicos de jazz hasta los raperos gangsta de nuestros días. El primer gran pianista de jazz, Jelly Roll M orton, que murió en 1941, lleva ba un único diamante insertado en uno de sus dientes fronta



I I 6 EL HOMBRE DESNU DO

les. La pena es que tuvo que venderlo durante la Depresión de

los años treinta, aunque ya había preconizado una moda quehoy está viviendo un auge. La moderna cultura rap abunda en joyería dental.

De entre las letras del rap, que normalmente son tan difíciles de entender, podemos citar la canción titulada Grillz, deun artista llamado Nelly, que trata de la nueva obsesión masculina por decorarse la boca. Nelly es un hombre, su nombre es

una abreviación de Cornell, y el término grillz significa «joyería bucal.» Canta: «Atraca la joyería y diles que me hagan un grill! que me pongan diamantes arriba y oro abajo.» Incluso lo detalla literalmente: «Puse mi dinero en mi boca, y me compré ungrill de 20 quilates, 30 de los grandes, para que sepan quiénsoy.» Y termina explicando: «Mi motivación son 30 diamantesW S / mis incrustaciones bucales sencillamente simbolizan éxito.» En otras palabras, admite que llevar diamantes en los dientes responde únicamente al deseo de exhibir su riqueza.

Presumiblemente, el atractivo especial de este tipo de ostentación es que es más resistente al robo que, pongamos, unreloj de lujo, un pendiente o un brazalete. La utilización deltérmino W S es interesante porque revela un conocimiento

técnico de los diamantes. W S significa «very, very small in-clusions» (muy, muy pequeñas inclusiones) y se refiere al grado de claridad de los diamantes de alta calidad.

Esas joyas dentales se han extremado tanto que ya no seinsertan en los dientes sino que se aplican como fundas dentales. Son ya tan grandes que cubren todo el diente y ofrecenuna imagen de lo más espectacular cuando quien las lleva

abre la boca. Antes de comprar un nuevo grill, se hace unmolde del diente. Y luego se manda al mecánico dental junto al diseño deseado. Existen literalmente cientos de diseñosdisponibles, desde «New Donut Set Cubic Zirconia Styles» a«Blue Stones Pavé Set Polished Border.» Al parecer se ha con



LA BOCA 1 1 7

vertido en la versión masculina del intrincado mundo de ladecoración de las uñas de las mujeres, aunque hasta la fecha

su expansión no ha cruzado barreras sociales. Evidentemente, todo ese cuidado bucal deja obsoleta la vieja definición dela boca de un hombre como «un simple embudo en el quevierte cerveza.»

Tras los dientes hallamos ese órgano capaz de cumplir

con varias tareas, la lengua masculina. Este impresionante ymusculoso fragmento de carne húmeda puede degustar la carne, saborear el vino, lamer sellos, contribuir a la masticación,

proferir un verbo florido, limpiar la boca, hacer muecas descaradas y llevar a las compañeras del sexo femenino al orgasmo mucho más rápido que el pene. La superficie de la lenguaestá cubierta de unas diez mil papilas gustativas, dispuestas de

un modo especial. En la punta de la lengua percibimos las cosas dulces o saladas, a los lados, lo agrio (lo ácido); y al fondode la lengua, lo que es amargo. Incidentalmente, también podemos catar lo agrio o lo amargo en el paladar, y lo salado y lodulce en la parte superior de la garganta.

Todos nos deleitamos con el sabor de un buen yantar, pero el hecho de que algunos profesionales de la com ida de

tecten sutiles variaciones en el sabor de un plato se considerauna forma de arte. Para ellos, la posibilidad de perder el sentido del sabor constituye una perspectiva terrible, y a menudofirman pólizas de seguros para protegerse de tal desastre. Elcrítico gastronómico Egon Ronay aseguró sus papilas gustativas por un valor de 250.000 libras esterlinas, y el chef televisivo Antony Worrall Thompson se aseguró la lengua por

500.000 libras esterlinas. En una ocasión, se aseguró las papilas gustativas de un experto catador de vinos por la sorprendente cifra de 10.000.000 de libras esterlinas.




Estos previsores artistas de la lengua deben agradecer que

el antiguo castigo consistente en cortar la lengua ya no esté vigente. Incluso en la antigua Roma era una pena poco comúnque se ejecutaba muy raramente. En una ocasión, el emperador Constantino ordenó que se le arrancara la lengua de raíza un informador del enemigo, y León I insistió en que debíacortárseles las lenguas a los asesinos de un patriarca antes deser deportados, pero fueron incidentes aislados. En su terrorí

fica Tito Andrónico, Shakespeare mantiene vivo en la imaginación popular el vínculo entre la antigua Roma y la brutal costumbre de cortar la lengua cuando le impone dicha tortura auna de las víctimas de la obra y se burla después de la pobrecriatura diciendo: «Vete ahora y cuenta, si tu lengua puedehablar, quién te cortó la lengua...»

En los tiempos modernos, se dice que sólo Uday Husein,

el monstruoso hijo del presidente de Irak Sadam Husein, seinclinaba por ese tipo de castigo. Y se ha publicado que un total de cinco hombres desafortunados fueron mutilados de esemodo en Irak por parte de los comandos especiales de Sadam,generalmente por el crimen de haber usado su lengua para criticar al presidente.

Además de saborear, contribuir a la nutrición, hablar y la

mer, la lengua hum ana también transmite varios mensajes visuales. De entrada, están basados en dos movimientos bucalesinfantiles: la lengua protuberante que se asoma cuando el bebéya está satisfecho y rechaza el pezón de su madre, y la lengua sinuosa y exploradora con que el bebé busca el pezón. En otras

palabras, está la lengua que rechaza y la que busca placer, loque se refleja en los modos en que los adultos suelen exhibir

ese órgano normalmente oculto. Un hombre que está profundamente concentrado en alguna tarea personal y que no quiere que le molesten, saca la lengua como diciendo: «Estoy ocu

pado, dejadme en paz.» El hombre que quiere ser abiertamente



LA BOCA 1 1 9

grosero también saca la lengua a modo de inequívoco gesto derechazo. Por oposición, el hombre que se siente lujurioso yquiere mostrar su deseo de un encuentro sexual, en el que literalmente explorará a su pareja con la lengua, utiliza los movimientos sinuosos y ensortijados de la lengua buscadora y ex ploradora de su infancia.

Además, una de las interpretaciones más poderosas del sim bolismo corporal contempla la lengua como un eco del penemasculino. Las muecas obscenas de la boca suelen jugar con lalengua como un pene simbólico y los labios como una vaginasimbólica. Una de las formas habituales de invitación sexual, por ejemplo, consiste en sacar brevemente la punta de la lengua a través de los labios abiertos, y repetirlo varias veces parasimular la copulación. Existe también una invitación sexual propia de los hombres sudamericanos en la que se desliza lalengua de un lado a otro de la boca a través de los labios se-miabiertos.

Una de las acciones más curiosas que realizamos connuestras bocas es bostezar. Cuando estamos cansados o aburridos, a veces no podemos evitar dilatar la mandíbula al máximo y respirar hondo a la vez. Lo más probable es que los quenos observan sucumban a su poder contagioso y, al cabo de poco, todo el grupo esté bostezando y tapándose la boca conla mano. ¿Qué significa? La verdad es que no lo sabe nadie,aunque se han avanzado varias teorías al respecto. Cualquiersugerencia que guarde relación con tomar aire queda descartada porque los peces bostezan en el agua. Otra posibilidad esque se trate de una acción de sincronización del cansancio similar a algunas acciones que realizan los pájaros antes de posarse en la rama para dormir. Visto de ese modo, el bostezo seconvierte en un despliegue visual, señal de que quien bostezase va a dormir. Así, cobra sentido el efecto contagioso que tiene en los demás. Desgraciadamente para dicha teoría, los ani



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males solitarios también bostezan, de modo que debe intervenir algún otro factor. ¿Podría tratarse de un movimiento de estiramiento de los músculos pectorales y los faciales? Le suelenacompañar otros movimientos de estiramiento de los miem

bros y el tronco, y el resultado de todo ello es un ligero aumento de los latidos del corazón, probablemente fruto de unintento del cuerpo por mandar más sangre al cerebro. Sin em

bargo, no parece una respuesta plenamente satisfactoria. A díade hoy, el bostezo sigue constituyendo un intrigante misterio.

Menos misteriosa es la razón por la que la gente se cubrela boca con una mano cuando bosteza. Se suele decir que noes más que una manera educada de ocultar el interior de la

boca que data de los tiempos, anteriores a los modernos dentistas, en que muchos adultos tenían por dientes unos restosnegruzcos y cariados. Es una explicación plausible, pero equivocada. El verdadero motivo se remonta mucho más atrás, a

épocas en las que se temía que el alma de un hombre podía escapar con la respiración si la boca estaba suficientementeabierta. Cubrirse la boca durante el bostezo pretendía impedirla fuga prematura del alma. También evitaba que los espíritusmalignos se metieran en el cuerpo a través del orificio abierto.Algunas sectas religiosas creen que bostezar es cosa del demonio y, en lugar de cubrirse la boca con la palma de la mano,

chasquean los dedos con fuerza ante la boca para asustar a losseres malignos. Incluso hoy en día, en algunas partes del surde Europa, los cristianos se persignan cuando bostezan.

Los gestos en los que se cubre la boca más allá del bostezo tienen orígenes distintos. Por ejemplo, hay quien, duranteuna conversación, se lleva la mano a la boca y la cubre parcialmente, y a veces la mantiene allá mientras habla. Este «cu

brirse», en el sentido literal y simbólico del térm ino, se dacuando la persona que realiza ese gesto pretende ocultarle algoa la persona con quien está hablando. Es una señal de secre-



LA BOCA 121

lismo, evasión o falacia. La mano va a la boca como para blo

quear las palabras que salen de los labios. Nos equivocaríamos, sin embargo, si pensáramos que esta persona debe ser unantagonista. Tal vez lo que él o ella están haciendo es esconderte una verdad meridiana que te puede resultar dolorosa.

La actividad universalmente popular de besar, un rol do ble en nuestros días, se utiliza tanto para saludar a los amigoscomo en calidad de estimulación sexual entre amantes. En el

saludo, el beso se aplica sobre distintas partes del cuerpo delotro según el estatus relativo de besante y besado. Si se encuentran besantes de un mismo estatus, intercambian besosiguales, en los labios o en las mejillas. Si un besante de un estatus inferior se encuentra con uno superior, el primero besará la mano, la rodilla, los pies o el dobladillo de la ropa dequien está en un nivel más elevado que él. En casos extremos,

sólo se le permitirá besar el polvo cercano a los pies. En la actualidad, dichos extremos constituyen una rareza. En una atmósfera cultural en el que el ideal dice que todos los hombreshan nacido iguales, se puede observar que alguien de un estatus mucho menor bese al macho dominante en la mejilla. Ennuestros días, para que el saludo contemple la forma correctade saludo oral con inclinación del cuerpo, y haya que dar el beso en la mano, tiene que tratarse de una persona de un estatus insólitamente elevado, como el de un papa.

Deteniéndonos en otra actividad oral completamentedistinta, el acto de escupir tiene una historia extraña. En laantigüedad se consideraba una manera de ofrendar a los dioses. Como el escupitajo sale de la boca, creían que contenía

parte del alma de quien escupía. Al ofrecer esa preciosa partícula a sus protectores sobrenaturales, el hombre recababa susfavores. El peligro estaba en que los enemigos podían recoger parte de lo escupido, hacer magia negra con ello y embrujar alescupidor. Por ello, algunos jefes de tribu iban acompañados



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de un porteador de escupitajos a tiempo completo, cuya tarea

consistía en seguir al Gran Uno a todas partes con una escu pidera portátil, y enterrar su contenido al cabo del día en unlugar secreto.

Los poderes mágicos del escupitajo se tradujeron en suuso generalizado durante los juram entos o los pactos, y escu

pirse en la palma de la mano cuando se está regateando un precio es una costumbre que ha persistido en algunos países

hasta nuestros días. Los luchadores que se escupen en la palma antes del encuentro también recurren a esta forma antiguade protección mágica, pese a que la acción se ha racionalizadodesde entonces y la explicación es que las manos húmedasagarran mejor al adversario.

En los países mediterráneos en que se cree en el mal deojo, se suele escupir para protegerse de su influencia. Si se cru

zan con alguien con mal de ojo, la gente escupe en el suelo para alejar su peligrosa influencia. Así, escupir pasó de ser unacto sagrado a ser un gran insulto. Con el tiempo, escupirle aalguien se transformó simbólicamente en un acto de una granhostilidad, como lo es en nuestros días.

Cuando se trata de proyectar cosas desde la boca, el sonido es el que llega más lejos. El radio normal en el que se pue

de comprender la voz de un hombre es de unos dieciocho metros, pero se han detectado voces a una distancia máxima demás de un kilómetro y medio, en las noches silenciosas. En algunas regiones montañosas del mundo, los lenguajes de silbidos se han convertido en una manera de comunicarse a travésde los valles para los hombres que trabajan en los campos. Enuna de las islas Canarias, La Gomera, existe un lenguaje de sil

bidos, llamado silbo, que es como español silbado, en el quelas variaciones en los agudos y en los tonos del silbido sustituyen las vibraciones de las cuerdas vocales. Consta de cuatrovocales y cuatro consonantes que hay que relacionar para con



LA BOCA 1 2 3

seguir más de cuatro mil palabras. En los días despejados, se

pueden entender los mensajes silbados a una distancia deocho kilómetros.La laringe del hombre es un tercio más ancha que la de la

mujer. Las cuerdas vocales de un hombre miden 18 milímetros de largo, las de la mujer sólo 13 milímetros. Comparadocon los otros grandes simios, el animal humano presenta mayores diferencias de género en la profundidad y sonoridad dela voz. Acostumbramos a darlo por sentado y, sin embargo, hadesempeñado un papel importante en la separación evolutivade los sexos en nuestra especie. D urante la pubertad, a los chicos se les quiebra la voz y, rápidamente, adquiere la profundidad de la voz de un adulto masculino, que es de unos 130-145 ciclos por segundo. Las voces de las chicas retienen eltono agudo cuando se hacen mayores, 230-255 ciclos por segundo, una octava más alta. La diferencia de tono entre la risade un hombre y la de una mujer es aún mayor.

¿Por qué se dio este aumento de contraste? Hay que res ponder a dos preguntas separadas en este caso: ¿Por qué la vozde los hombres se hace más grave? ¿Por qué la de las mujeresno? La gravedad de la voz masculina le confiere un gruñido,un rugido y un grito más intimidantes. Y los puede utilizar para in timidar a los rivales humanos, para conducir a las presas o para ahuyentar a los depredadores. Cuando los machoshumanos empezaron a comer carne, antes de convertirse encazadores a tiempo completo, probablemente empezaron alimentándose de carroña, y colaborando para apartar a los carnívoros asesinos de su presa recién cazada. Eso requería tantode una gran valentía como de una cooperación activa. Y, obviamente, un rugido grave y profundo ayudaba a asustar a sus poderosos rivales.

Las voces femeninas, más agudas, le dan un toque juvenila la mujer adulta. Entre otras características, como el hecho




de que tengan menos vello corporal, los tonos agudos de la

voz de una mujer adulta le transmiten señales al hombre quehacen que se sienta más protector. Al sonar como una niña, lahem bra puede suscitar un sentimiento afectuoso y paternal ensu compañero y, de ese modo, mejorar sus posibilidades desupervivencia mientras críe a los hijos de él.

Las mujeres modernas de una independencia recalcitrante pueden considerar que esta interpretación de sus voces chi

llonas es insultante, pero es un hecho que la hembra primitiva, con su pesada tarea maternal, necesitaba de toda la ayudaque pudiera conseguir para protegerse ella y sus vástagos. Siutilizar sus rasgos juveniles podía despertar los sentimientos paternales y protectores de su compañero, la evolución estuvomás que dispuesta a ofrecerle dicha ventaja.

Existen varios gestos regionales relacionados con la boca.A veces, se transmite el mismo mensaje mediante acciones ligeramente distintas según el país. Por ejemplo, la señal de«¡Silencio!» se suele hacer presionando el índice recto contralos labios cerrados, pero en México se hace sujetando fuertemente los labios entre el índice y el pulgar. En partes de Sud-

américa, la señal se hace deslizando la punta del pulgar de unextremo al otro de la boca. En la Biblia, se pide silencio tapándose la boca con la mano entera. En Arabia Saudí, la variantelocal consiste en acercarse el dedo índice a los labios y soplarsobre él.

La señal de la comida es, más o menos, la misma en todoel mundo: juntar la punta de los dedos y aproximárselos a los

labios imitando el gesto de llevarse la comida a la boca. Perola señal de beber tiene un mínimo de dos formas. En la mayoría de los países consiste en imitar el gesto de verter el contenido de un vaso imaginario en la boca abierta. No obstante,



LA BOCA 1 2 5

en España domina otra versión, pues existe la costumbre local

de beber de una bota de piel que se sostiene en lo alto paraque el chorro del líquido salga a presión hacia la boca. Para indicar la bebida, el español imita dicha acción levantando lamano en el aire extendiendo únicamente el pulgar y el meñique. Los otros dedos están doblados y, así, la mano ladeadaavanza y retrocede en dirección a los labios abiertos. En Hawai hallamos un extraño descendiente de este gesto, herencia

de los primeros marineros españoles que llegaron a las costasdel Pacífico. Los hawaianos utilizan el mismo gesto, con lamano extendida, con el pulgar y el meñique tiesos, para saludar a los amigos. No lo dirigen hacia la boca, sino que la agitan en el aire, en dirección a los amigos. La mayoría no conoce el origen del gesto, que realizan a diario sin reparar en él.

Los gestos orales que indican enfado incluyen la especia

lidad mediterránea de chasquear los dientes con la uña. Se coloca la uña del pulgar de una mano bajo los incisivos superiores y luego se lanza en dirección a la persona en cuestión. Poralgún motivo, este gesto está cayendo en desuso. Era común,como insulto, en el norte de Europa, incluidas las islas Británicas, en el siglo xvn, pero ha desaparecido. Sigue vigente enGrecia, y se conoce también en Italia, España y el sur de Fran

cia. Asimismo, se utiliza en algunos países árabes, pero otros prefieren demostrar su ira mordiéndose los labios y agitandosimultáneamente la cabeza de lado a lado, remedando la acción de un perro matando una rata.

Se suele elogiar colocando la punta de los dedos en los la bios, besándolos, y dirigiendo luego ese beso hacia el objetode nuestros afectos. Chasquear los labios solía considerarse

originalmente como una forma de elogiar la comida, perotambién se suele utilizar para piropear a una hembra atractiva. Hacer vibrar los labios mientras exhalamos, que antes erasigno de que algo era muy picante o caliente, también se uti



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liza hoy como un comentario que indica que una mujer esmuy atractiva.

En Grecia, existe un gesto de la boca que no siempre entienden los visitantes. El hombre golpea varias veces su labiosuperior con la punta del dedo índice, con la boca ligeramente abierta. No se trata, como cabría suponer, de que pida comida o que alguien se calle, sino que dicha persona quiere hablarcon aquel a quien dirige su acción.

En los países donde no es de buen tono señalar con el

dedo, utilizan un gesto de la boca. Consiste en proyectar loslabios brevemente en una dirección concreta, volviendo la ca beza en la misma dirección. Se sabe que es una de las formascomunes de «señalar el camino» en varias sociedades tribales,en las Filipinas, en partes de Sudamérica y Centroamérica, enalgunas culturas africanas y entre los nativos norteamericanos.

En las culturas árabes, existe una forma de emitir el tra

dicional saludo «Salaam» a los amigos con un gesto de la boca.Se llevan los dedos índice y corazón de la mano derecha a loslabios. Se rozan levemente los labios y luego tienden la manohacia el amigo inclinando ligeramente la cabeza. Es la versiónabreviada del Salaam completo, consistente en llevarse los dosdedos al pecho, a la boca y luego a la frente, por este orden.Simbólicamente, este saludo formal significa: «Te ofrezco micorazón, mi alma y mi mente» aunque, entre amigos, se sueleoptar por la versión breve, tocarse sólo los labios. Sustituye alapretón de manos occidental.



CAPÍTULO 8

La barba

La indicación de género más prominente del macho humanoes la barba. En tiempos prehistóricos, antes de la invenciónde instrumentos delicados tales como cuchillos y navajas, loshombres adultos tenían cabelleras largas y espesas que se uníanal vello de sus mentones. Era más que una m era indicación degénero, tam bién era una bandera específica, que singularizabaclaramente al espeluznante nuevo primate que empezaba a pisar la superficie de la tierra. En la actualidad, el récord de la barba más larga está en 5 metros 30 centímetros. Pese a queesta cifra representa un extremo m uy poco habitual, cualquier

macho humano adulto que dejara de cortarse la barba durante una década causaría un efecto de lo más sorprendente encalidad de primate de rostro peludo, aventajando, con mucho, a otras especies barbudas y bigotudas. La combinaciónde una mata de pelo facial y una larga melena en el macho prehistórico, que no tenía por costumbre afeitarse, debió deser toda una novedad en la escena animal.

El crecimiento del vello facial humano se inicia lentamente en la pubertad, por influencia de las hormonas masculinas. A la hembra humana típica nunca le crece más que unaespecie de pelusilla muy fina, invisible a lo lejos, que sólo sedetecta en las situaciones excepcionales de intimidad en dis




tancias cortas. Por el contrario, al macho le crece pelo alrededor de la boca, sobre toda la parte inferior de la cara, la man

díbula, la barbilla y la parte alta de la garganta. El pelo creceuna media de 0,3 centímetros cada día, lo que significa que elhombre que deje de afeitarse, al cabo de dos años será el orgulloso poseedor de una barba de unos 30 centímetros. Las barbas tupidas e im ponentes son, por lo tanto , resultado deun crecimiento de cinco o seis años, y cubren parte del pecho.

No hay otra característica biológica, a excepción de los geni

tales, que le confiera una apariencia tan distinta de la hembraadulta, y no existe otra especie animal que pueda lucir unapéndice tan largo en el mentón.

Los pelos individuales de la barba cambian de textura res pecto al cabello de la cabeza. El cabello es más fino y más lisoque el áspero pelo de la barba, que crea un perfil mucho másrígido y pronunciado de la parte inferior de la cara. En otras

palabras, el espeso y encrespado pelo de la barba transform a lacara mucho más radicalmente que si tuviera la misma texturaque el cabello.

Normalm ente, también hay diferencias de color. Algunoshombres de pelo claro tienen barbas más oscuras, y viceversa,como si la evolución hubiera querido favorecer el contrasteentre las dos zonas. Asimismo, en los hombres maduros, las

canas de la barba van apareciendo en distintos mechones grises, no en toda la barba a la vez. La forma más común de bar ba de dos tonos presenta zonas blancas bajo la boca y pelosmás oscuros a ambos lados de la cara y en el mentón . Esta característica, que distingue entre zonas del pelo facial más claras y otras más oscuras, es un rasgo que el macho humanocomparte con muchos otros primates. En algunas especies, la

frontera entre las zonas claras y las oscuras es mucho más drástica que en los humanos. Pero en otras, como los chimpancés,el gibón de manos blancas y el macaco de cola de león, es sor



LA BARBA 1 2 9

prendentemente parecida. En estas especies, vemos un me

chón blanco bajo la boca y pelo más oscuro alrededor. El efecto que logra dicha disposición, tanto en hombres como enmonos, es centrar la atención en la región de la boca.

La función primordial de la barba del hombre ha suscitado una larga polémica durante siglos. Hubo quienes defendieron empecinadamente que se trataba de una bufanda natural que protegía y mantenía caliente la delicada zona de la

garganta. Afirmaban que, como los machos salían a cazar, y seexponían a las inclemencias climatológicas, mientras que lasmujeres y los niños permanecían cómodamente en sus hogares de los asentamientos tribales, la naturaleza proporcionóuna forma exclusiva de protección a los valientes hombres dela tribu, que mantenía la piel de la cara caliente en invierno yfresca en verano.

Existen dos objeciones principales a dicha teoría. En primer lugar, si los hombres barbudos empezaron a vestirse — con pieles de animales, por ejemplo— para proteger el resto de sucuerpo sin pelo, también habrían podido llegar a la conclusiónde que debían cuidarse la garganta, si tan importante era. Siconsideramos que la barba se desarrolló antes que la costumbrede vestirse, entonces no tiene sentido que el cuerpo se dejaradesnudo y se protegiera la garganta. Si los robustos machos cazadores, que salían al frío a cazar una mañana de la Edad delHielo, necesitaban un aislamiento piloso, seguramente la naturaleza les hubiera devuelto sus pieles o su pellejo. En segundolugar, resulta que las razas humanas que se adaptaron perfectamente a las zonas más frías del globo — los esquimales de rasgos

planos, por ejemplo— tienen las barbas menos pobladas. Si las barbas debían calentar la garganta, ellos deberían tenerlas máshirsutas que nadie.

Si algo de cierto hay en la teoría de la barba masculinacomo controladora de la temperatura, lo más probable es que




tenga que ver con la función de refrescar, no de mantener caliente. A modo de recogedor del sudor, el pelo crespo de una

barba puede funcionar eficazmente en climas muy cálidos,aumentando el efecto refrescante de la evaporación del sudor.

Una teoría alternativa considera que la barba humana noes más que una exhibición de madurez masculina, una simpleindicación de género sin otras propiedades. En tanto que señal de masculinidad, una suerte de bandera masculina, el im

pacto de la barba humana es eminentemente visual, pero pa

rece ser que también funciona como portadora de aromas. Laregión facial posee un elevado número de glándulas del olor yretiene mejor sus productos con una cara peluda. Durante laadolescencia, cuando empiezan a funcionar dichas glándulas,un exceso de hormonas puede provocar el problema de pielconocido como acné. Parece una ironía del destino que losmás sexis entre los adolescentes sean los que presentan peores

erupciones de acné.En calidad de signo visual que denota a un hombre adulto, maduro, la barba contribuye a exagerar la agresiva característica humana de la mandíbula prominente. Cuando estamosenfadados, sacamos más la mandíbula; cuando nos mostramos sumisos, la bajamos y la hacemos retroceder. Los hom

bres tienen la mandíbula más ancha y más p rominente que las

mujeres, por lo que los rasgos de su cara son más agresivos, incluso en momentos de relajación completa. Si sumamos la barba a esa actitud de desafío, su apariencia es aún más abiertamente hostil.

Esta diferencia de género ha hecho que las figuras heroicas se hayan descrito siempre con unas mandíbulas poderosasy los mentones muy protuberantes. Desgraciadamente, esosignifica que los hombres con las mandíbulas caídas tienenfama de afeminados y les insultan refiriéndose a ello. Asimismo, se considera que las mujeres con la mandíbula ancha tic-



LA BARBA I 3 I

nen una personalidad dura y fuerte. Dichas respuestas persis

ten a pesar de que no se ajusten a los verdaderos caracteres deesas personas cuando las conocemos. Más de un hombre conun mentón pequeño, como Federico el Grande, por ejemplo,demostró ser de lo más emprendedor en la vida real. Sin em bargo, a un nivel inconsciente, no podemos im pedir nuestrareacción ante las antiguas señales biológicas de género.

En épocas anteriores, la barba se consideraba un símbolo

masculino de poder, fuerza y virilidad. Les daba empaque ymadurez a los hombres. Los hombres juraban por sus barbas,las barbas eran sagradas; Dios tenía una barba muy poblada, yera impensable pensar en una deidad afeitada. Los faraones delantiguo Egipto llevaban barbas falsas en las ocasiones ceremoniales, para demostrar lo elevado de su estatus y hacer gala de

sabiduría masculina. Hasta la faraona reina Hatchepsut lleva ba una barba falsa como demostración de su gran poder.Pese a que, en la actualidad, las mujeres barbudas sólo se

encuentran entre los monstruos circenses, en la antigüedadse representaba a las Diosas Madre mitológicas con barba, para afirmar su elevada im portancia. Incluso la Iglesia cristiana ha exhibido una m ártir barbuda. Su nombre fue santa Wil-

gefortis o Liberata, una virgen a la que crucificaron. Cuenta laleyenda que, cuando el padre la ofreció en matrimonio, le creció milagrosamente la barba porque ella había jurado mantenerse virgen. Su apariencia masculina dio al traste con los proyectos matrimoniales. Su padre montó en cólera y mandó quela crucificaran. Posteriormente la adoraron mujeres que querían librarse del yugo de sus maridos.

Dada la importancia de la barba como señal masculina,los gobernantes de las antiguas civilizaciones de Persia, Sume-ria, Asiría y Babilonia empleaban mucho tiempo en asearla ydecorarla. Utilizaban pinzas, rizadores metálicos, tintes y perfumes. Sus barbas estaban teñidas, aceitadas, perfumadas, ali



1 3 2 EL H OM BR E D E S NU D O

sadas, rizadas, encrespadas o almidonadas y, en las ocasiones

especiales, las espolvoreaban con polvo de oro y les aplicabanhilos de oro.Durante los primeros siglos de nuestra civilización, la

idea de quitarse la barba le hubiera resultado horrenda, terri ble e impensable a mucha gente. Para ellos, un rostro hum ano afeitado era algo grotescamente antinatural. Perder la bar ba suponía una desesperada tragedia. Era el castigo que se les

aplicaba a los enemigos derrotados, a los presos y a los esclavos. Ir bien afeitado era una desgracia.

Para los más religiosos, quitarse la barba solía equivaler aofender a Dios. Iván el Terrible dijo: «Afeitarse la barba es un

pecado que no se puede borrar ni con toda la sangre de losmártires. Desfigura la imagen del hombre que ha creadoDios.»

En Inglaterra, James Bulwer, escritor del siglo x v i i , carga ba a su vez las tintas contra el afeitado por ser un insulto aDios: «La barba es un don especial de Dios y quien se lo afeita no pretende otra cosa más que ser menos hombre. Un actono sólo de indecencia, sino de injusticia, de ingratitud contraDios y la Naturaleza, repugnante a las Escrituras, en las que

se nos prohíbe corromper el honor superior e inferior de laBarba...»

Pese a esas arengas en defensa de la barba, está claro quesiempre han existido hombres, incluso en la antigüedad, que deciden observar el mundo desde la condición de afeitados. Sehan hallado muestras de navajas de afeitar que datan nadamenos que de hace 30.000 años. Las primeras estaban he

chas de sílex afilado, y debían de ser muy difíciles de usar.Posteriormente, hace unos tres mil años, se empezó a utilizarel metal y se hicieron navajas de hierro. En un m om ento determinado — no sabemos con precisión cuándo— y comoconsecuencia de un proceso totalmente independiente, los



LA BARBA I 3 3

aztecas de Centroamérica se afeitaron con filos de obsidianavolcánica.

Alrededor del 300 a. C., en el antiguo Egipto, se consideraba, al menos entre las élites, que mostrar pelo en alguna

parte del cuerpo recordaba desagradablemente su condiciónanimal, y los sacerdotes se afeitaban cada tres días. La tecnología egipcia realizó impresionantes avances y dejó restos denavajas muy bellas, algunas chapadas en oro y con incrustaciones de piedras preciosas. Sin embargo, los egipcios tenían

la barba masculina en muy alta estima, por lo que se generóun conflicto. Tal como ya se ha mencionado, las clases dirigentes solucionaron el problema afeitándose y luciendo bar bas postizas en las ocasiones que lo requerían.

Los primeros ejemplos de afeitado voluntario parecen ha berse limitado siempre a una minoría especializada. Para algunos, respondía al deseo de hacer gala de «sometimiento a

un dios.» Los hombres jóvenes ofrecían sus barbas a las deidades como signo de sumisión leal. Los sacerdotes podían afeitarse la barba como símbolo de humildad. Pero, al parecer,afeitarse de un modo más permanente y sistemático se introdujo, en la disciplina y el estilo militar, en la Grecia y la Romaantiguas.

Se dice que Alejandro Magno les ordenó a sus tropas que

se afeitaran las barbas para aumentar sus posibilidades de su pervivencia a un combate cuerpo a cuerpo. Consideraban queuna barba larga era un buen asidero por donde sujetar al enemigo, tal como podemos ver aún hoy en día en los combatesde lucha libre. Los soldados romanos se afeitaban las barbas para identificarse mejor entre sí. Sus mentones rasurados eranfáciles de distinguir de los velludos bárbaros en el fragor de la

batalla.En la capital romana, afeitarse se popularizó tanto que

tuvieron que importar barberos profesionales de Sicilia para




atender las demandas creadas por dicha moda. Utilizaban unanavaja romana llamada novadla y se dice que hubo muchos

accidentes menores. No obstante, los clientes seguían solicitando sus servicios porque, igual que en los tiempos modernos, eran un centro de chismes urbanos.

Llegó a dársele tanta importancia al afeitado que inclusose convirtió en uno de los aspectos del rito de paso. Los jóvenes romanos que iban a la moda se sometían a un Rito del Primer Afeitado especial, sus amigos les hacían regalos y ellos de

positaban los mechones de su pelo en cajas de plata o de oro y los ofrecían como regalos a los dioses.

El general romano Escipión era un fanático de la depilación y se afeitaba tres veces al día. Julio César también eramuy remilgado con los cuidados faciales, pero le daba miedoque los sirvientes aplicaran la navaja sobre su cuello por si leshabían sobornado para cortárselo, por lo que se sometía al

aburrido y doloroso proceso de depilarse la barba, pelo a pelo,con la ayuda de unas pinzas. Respecto a sus soldados, teníanque quitarse la barba frotando con piedra pómez.

En cuanto se establecieron las dos modas alternativas,afeitarse o no afeitarse, cada cultura o grupo social pudo definirse en términos de lealtad o rebelión a partir de cómo recortaban sus barbas. Cuando la Iglesia cristiana se dividió endos facciones en el siglo xi, el clero occidental se afeitó la bar ba para distinguirse del oriental. Dicha diferencia se ha mantenido durante mil años. Nunca ha habido un papa barbudo,ni tampoco un patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa o griegaafeitado.

Se ha dicho que la conquista norm anda de 1066 se debióa un error clerical. Al parecer, los espías sajones confundierona los soldados franceses, perfectamente rasurados, y los toma

ron por monjes, por lo que remitieron un informe falso queles abocó a la derrota.



LA BARBA I 3 5

En ocasiones, la oscilación entre afeitados y no afeitados

variaba por las costumbres que tuviera un líder al respecto.Un rey francés tenía una cicatriz muy fea en la barbilla y sedejó barba para que no se le viera. Por respeto al rey, los franceses de la época acostumbraban a dejarse crecer la barba. U nrey español era barbilampiño, de modo que sus súbditos ibanafeitados para honrarle.

A medida que pasó el tiempo, la decisión de afeitarse o110 se ha complicado, y ha dado lugar a toda clase de normas,regulaciones y castigos. Algunas órdenes religiosas se afeitan yotras no. Algunos monjes tienen que afeitarse veinticuatro veces al año, otros diecisiete, y otros seis. En una orden monás-tica, se castigaba la negligencia con seis latigazos. Algunosmonjes se afeitaban entre sí mientras que otros, debido a una

serie de circunstancias, utilizaban los servicios de barberos profesionales.Algunos monasterios ponderaban repetidamente la nece

sidad de afeitarse e insistían en que sería sacrilego que los legos copiaran el tipo de barba de los clérigos. Se conoce el casode un lego que se afeitó la barba y le acusaron de imitar a sussuperiores espirituales. El precio que pagó por llevar el men

tón rasurado fue que le quitaran los ojos como castigo.Según un historiador, el afeitado de una barba fue par

cialmente responsable de la guerra de los Cien Años. Al parecer, Luis VII de Francia, tras haber disgustado al papa, se quitó la barba como acto de penitencia. Su esposa, Leonor deAquitania, que no le había visto nunca afeitado, quedó tansorprendida al ver su cara que le rechazó y mantuvo numero

sas relaciones extramatrimoniales. Cuando, posteriormente,el se divorció de ella, Leonor se quedó con su enorme fortunay se casó con el duque de Normandía, más tarde Enrique II deInglaterra. El nuevo destino de los bienes de Leonor, que de

bilitó a la corona francesa y fortaleció a la inglesa, podría ha



I 36 EL HOMBRE DE SNUD O

ber sido uno de los detonantes de la guerra. Si ello fuera cierto, constituiría un ejemplo notable de lo desastrosas que pue

den ser las consecuencias de un simple afeitado.Ocasionalmente, la división social entre afeitados y no

afeitados ha sido una cuestión de clase, como en tiempos isabelinos en que se obligaba a los barbudos a pagar un impuesto. El impuesto más bajo por llevar barba ascendía a la considerable suma de tres chelines y cuatro peniques anuales. Esorestringió las barbas a las clases superiores y las convirtió en

una ostentación del estatus financiero.Por el contrario, en otros casos el destino de los barbudos

era un drástico ostracismo, que sólo soportaban los más em pecinados y los más valientes. En 1830, en un pueblo de Mas-sachusetts, por ejemplo, se dice que a un hombre barbudo lerompieron los cristales de las ventanas, los niños le arrojaban

piedras por la calle y le negaron la comunión en la iglesia lo

cal. Finalmente, le atacaron cuatro hombres que pretendíanafeitarle a la fuerza. Como se resistió, le detuvieron y le condenaron a un año de cárcel por asalto.

Norm almente, no era necesario recurrir a medidas tandrásticas, pues la mayoría de los hombres están dispuestos aafeitarse sin que les presionen. Sólo en culturas que estuvierontemporalmente dominadas por hostilidades militares, o por

una actitud patriarcal respecto del papel masculino, como enla sociedad victoriana, la barba se popularizó durante brevestemporadas en que constituyó la norma social.

En tiempos modernos, las estrictas normas de antaño handesaparecido. La mayoría de los hom bres pueden, en la actúalidad, afeitarse, dejarse bigote, lucir una barba incipiente o llevar una barba abundante sin miedo a represalias. Las únicasexcepciones se dan en esas zonas donde facciones religiosasextremistas siguen imponiendo un rígido control de la apariencia física. En dichos casos, los fanáticos vestidos adecúa



LA BARBA I 3 7

clámente y los piadosos terroristas casi siempre llevan barbas

pobladas, y ajustan su cuerpo a lo que presumiblemente com place a sus beligerantes dioses.Según algunos profesores musulmanes, si eres un hombre

estrictamente devoto del islam, estás oficialmente obligado allevar barba. Una norma con la que no se cumple, hecho quelamentan dichos profesores: «Nadie ha dicho que sea permisi

ble cortar la barba menos de un palmo de larga, como hacen

algunos musulmanes occidentales y hermafroditas [...] Así,un musulmán que se afeita o se recorta la barba es como unhermafrodita [...] Afeitarse y recortarse la barba es una acciónde infieles.»

Otro profesor les ruega a los musulmanes afeitados: «Dehermano a hermano, os digo: Dejaos la barba larga, pues fomenta la Hermandad en el mundo real [...] Ya sabemos que

pensáis que estáis más apuestos sin ellas, pero ¿qué importa?1.0 que importa es cómo te ve Alá. Y cuando os dejéis la bar-ha [...] por favor, haced que crezca correctamente, es decir, deun palmo de longitud. Ése es el largo prescrito, no menos.»

Cuando los talibanes llegaron al poder en Afganistán, llevaron el odio hacia los mentones rasurados al extremo, y cas-

t igaron severamente a los afganos que no llevaban una barbaile la longitud adecuada. Se dice que a algunos hombres lesmataron por dicho crimen, mientras que a otros les golpearono les mutilaron la nariz. En algunas zonas de Pakistán, dondese ha extendido la influencia talibán, amenazan de muerte alos barberos que se prestan a afeitar la barba.

Curiosamente, en el Corán no existe mención de norma

alguna que imponga que el musulmán lleve barba, y no estámuy claro de dónde surgió la idea. No obstante, no hay dudaalguna respecto de la norma que rige para el macho sij. Paraellos, llevar barba es una de las cinco insignias sagradas de suicligión y no se puede modificar en grado alguno para adap



I 38 EL HOMBRE DES NUD O

tarse a los requisitos de la vida moderna. En algunas ocasio

nes, ha creado problemas. En un hospital canadiense, la enfermera insistió en afeitar a un anciano sij como parte de los protocolos higiénicos del centro. El anciano quedó consternado y, cuando le dieron el alta, tenía que esconderse en la parte trasera del templo porque le abochornaba que le vieran suscorreligionarios. Dicen que llegó a afirmar que su afeitadoforzoso había llevado la desgracia sobre toda su familia. La fa

milia respondió interponiendo una denuncia ante el Tribunalde Derechos Humanos contra el hospital, cuyas autoridadesles habían dirigido ya una lisonjera disculpa y la promesa deque: «Nuestro asistente social para temas de diversidad cultural ha hablado con la enfermera y todo el personal del centro

para ilustrarles sobre la religión sij.»Los judíos ortodoxos son igual de estrictos con las bar

bas. Creen que el Talm ud contempla la barba como uno delos adornos del rostro de un hombre, que demuestra madurez y piedad, y no hay que afeitarla. En su opinión, la Toráordena a los israelitas que «no deterioren las puntas de su bar ba.» Por ello, la barba tradicional judía es completa, e incluye un bigote.

En la sociedad moderna, sin embargo, está claro que,dada la libertad de elección, la vasta mayoría de los hombres(las estimaciones más elevadas la cifran en un 90 por ciento)

prefieren afeitarse a diario a conservar la barba. En el Occidente de hoy, excepto en ambientes de extremismo religioso,las barbas están, en buena medida, limitadas a los rebeldes sociales de una u otra índole. Los hombres que le dan mucha

importancia a su individualismo o a su excéntrico estilo devida, o los que pertenecen a algún grupo defensor del machoy quieren impresionar con su agresividad masculina y su dominio, o que pertenecen a alguna categoría especial, como elguerrero barbudo, el marinero barbudo, el hippie barbudo o



LA BARBA I 3 9

el artista barbudo, son lo que se niegan a sucumbir al atractivo de la navaja.

Por lo general, las agresivas barbas militares se llevan bienrecortadas, lo que indica que sus poseedores son, a la vez, dominantes y pulcros, mientras que el pelo hirsuto de los rebeldes sociales acostumbra a ser más indómito y desordenado, yexpresa lo poco que sus poseedores contemplan las convenciones y los controles sociales.

Los líderes políticos y los jefes de Estado de nuestros días

van todos afeitados porque quieren identificarse como miem bros de la sociedad mayoritaria. Sólo un líder mundial exhibeuna barba poblada: el presidente cubano Fidel Castro. Es uncaso interesante, porque insiste en llevar el uniforme militarque no es el uniforme de gala sino el de combate. Su apariencia despliega, irónicamente, la siguiente imagen: «Puede queme siente en el Palacio Presidencial, pero mi espíritu rebelde

sigue ahí afuera, en la línea de fuego, donde no hay tiempode afeitarse en el fragor de la batalla.»Para los entusiastas de la barba existen en la actualidad

clubes de barbudos que organizan encuentros y competiciones a escala internacional. Hombres con rostros drásticamente velludos se reúnen para comparar notas y establecer quiéntiene el apéndice más impresionante. Existen clubes de bigotudos por separado, pero últimamente se han unido bajo laégida de la Asociación Mundial de Barbas y Bigotes. Existenun total de veintiséis clubes, en once países distintos, y se encuentran una vez al año para coronar al Campeón Mundial.

Muchos de los concursantes lucen unas barbas espléndidas, largas y naturales, pero otros han seguido rutas más excéntricas con elaborados y complejos diseños que rozan elnarcisismo. Para ellos, el cuidado de sus barbas se ha conver

tido en una suerte de pasatiempo especializado, y la afirmación personal de una individualidad extrema. Los requisitos




de su esmerado cuidado y los inconvenientes que conllevangeneralmente dichos ornamentos faciales tan notables hacen

que sean extremadamente infrecuentes.Entre los distintos tipos de barba que podemos ver en las

reuniones de esos clubes, los siguientes son los más conocidos:

Barba candado. Una perilla y un bigote conectados porel pelo a ambos lados de la boca, formando un círculo.

Barba en collar. Dos largas tiras que terminan bajo el

mentón.Chiva o chivita. Una mata de pelo que crece sólo en la

barbilla, como la barba de un chivo.Garibaldi. Barba ancha y completa que termina en una

forma redondeada e integra un bigote.Keldorn. Una barba de chivo combinada con extensiones

verticales que van de la comisura de la boca a la mandíbula,

pero no lleva bigote en el labio superior. Mosquetero. Una pequeña y puntiaguda barba de chivo

con un bigote inglés estrecho y prominente.Perilla. Una mata de pelo que cubre sólo el mentón.

Real. Una mata de pelo que se lleva bajo el labio inferior,con o sin bigote.

Van Dyck. Espesa barba de chivo con un bigote con las

puntas para arriba.Verdi. Con la pu nta redondeada y las mejillas ligeramen

te afeitadas, y un bigote prominente.Viking. Cubre las mejillas, el mentón y el labio superior

con una mata espesa, a través de la que no se ve la piel de lacara.

Pero ¿y el 90 por ciento de los hombres modernos quetienen que afeitarse cada mañana a lo largo de su vida adulta?¿Por qué lo hacen?



LA BARBA I 4 I

Dado su sentido en tanto que señal masculina, que los

hombres se quiten la barba en estos tiempos, en que no existen restricciones culturales, parece extraño y perverso. Las vie jas normas de la religión, la clase o la m oda han caído en el olvido, y el rostro bien rasurado sigue siendo la norma social, yno la excepción local.

¿Por qué tantos adultos masculinos, en tantos países, quieren librarse de la indicación de género más radical? En realidad

se trata de una automutilación que no protege el cuerpo ni ponede manifiesto características masculinas naturales. Es más,hace que los hombres afeitados parezcan menos masculinos. Yno se justifica por la facilidad, puesto que afeitarse implica m ucho esfuerzo. Aparte del coste en artículos de tocador, basta pensar el tiempo que se emplea en el acto de afeitarse.

Si un hombre pasa diez minutos afeitándose cada día du

rante su vida adulta (digamos, durante sesenta años), empleará un total de 3.650 horas en una actividad aparentemente fútil. Lord Byron describió el afeitarse como «la plaga diaria,que sumada debe equipararse al parto.» Pero se excedió en susconsideraciones: el parto humano (se refiere a la gestación)dura unos 266 días; toda una vida de afeitado dura 152 días. No obstante, siguen siendo 152 días que podríamos disfrutarhaciendo cualquier otra cosa. De tal manera que, en caso deque tener el mentón afeitado comporte alguna otra ventaja oventajas, no son evidentes a simple vista. He aquí algunas posibilidades.

El rostro afeitado hace que quien lo posee parezca más:

Juvenil. Los hombres jóvenes no tienen barbas. En Mucho ruido y pocas nueces, Shakespeare dice: «Quien lleva barba esmás que un joven, quien no la lleva es menos que un hom bre.» En su opinión, hacer que un hombre parezca más juvenil es un insulto a su condición adulta, pero en el mundo mo



1 4 2 . EL HOMBRE DESNUDO

derno hemos llegado a un extremo en que el culto a la juventud es una de las tendencias sociales más poderosas, y tantohombres como mujeres se esfuerzan por parecer tan jóvenescomo les sea posible. Por ello, afeitarse hace que un machoadulto parezca más joven de lo que es.

Higiénico. Las barbas pueden albergar suciedad y enfermedades, especialmente después de una comida especialmente pringosa. Un viajero que visitó la Irlanda del siglo xvii señaló que los hombres acostumbraban a utilizar la barba como

servilleta durante las comidas, y que se limpiaban los dedosgrasientos en ellas. Incluso poniendo atención en no mancharse, cualquier persona que lleve barba sabe lo difícil que esevitar que los líquidos se derramen, o los sólidos se peguen ala mata de pelo de debajo de sus labios. Un rostro rasurado es potencialm ente más limpio y más higiénico. Existe un proverbio griego que dice: «La barba implica piojos, no una men

te elevada.»Cordial. Cuando el macho humano adopta una postura

amenazante primitiva, la barba resalta. Para los hombres, sacar el mentón es uno de los elementos claves en una situaciónemocionalmente tensa o agresiva, y la presencia de una granmata de pelo en la barba exagera dramáticamente dicha acción. Por el contrario, un rostro rasurado parece ser mucho

menos enérgico y mucho más cordial. Expresivo. La barba contribuye a ocultar cambios sutiles

en la expresión facial y tiende a ocultar la personalidad dequien la lleva, por lo que expresa menos sus emociones y parece más furtivo. A veces se utiliza la expresión de que unhombre se oculta tras su barba. Un rostro rasurado está másexpuesto y por lo tanto es más fácil de leer.

Fragante. Las barbas actúan como empapadores de aromas. Igual que ocurre con el vello púbico o el de las axilas,existen glándulas del olor en la zona de la cara, y la saliva tam-



LA BARBA I 43

bien contiene un aroma personal. Es fácil que el vello facial se

impregne de esas sustancias que, pasado un rato, empiezan aoler a agrio. Por lo tanto, un rostro rasurado es, potencialmente, un rostro que huele mejor.

Terso. Las barbas son ásperas al tacto. Y por ello, abrasivasen los encuentros sexuales. A algunas mujeres les gusta notarel vello masculino durante los preliminares sexuales pero, si se prolonga, se le irrita y enrojece la piel de la cara. Por consi

guiente, un rostro rasurado es más suave para la piel de la m u jer. Pero sólo si está recién afeitado. La barba incipiente o la barba muy corta pueden ser más erosivas que una barba larga.

Abierto. Las barbas son como máscaras, que ocultan losdetalles más delicados del rostro de un hombre. El vello facialespeso y tupido tiende a reducir la individualidad entre loshombres y les hace más parecidos entre sí. También impone

una barrera psicológica entre el macho barbudo y sus com pañeros. Un rostro rasurado parece más digno de confianza. Poresa razón, se les aconseja a los abogados: «Si tu cliente lleva barba, no im porta quién esté en el tribunal ni quién sea el juez, haz que se la afeite.»

Consciente de sí mismo. Las barbas requieren de muchosmenos cuidados que los rostros afeitados. Aunque algunoshombres barbudos dedican tiempo a cuidar del vello de sus caras, que recortan debidamente y estilizan en forma de barbas bien definidas, para muchos otros llevar una barba poblada es,sencillamente, una opción fruto de la pereza. Su apariencia facial implica una actitud despreocupada y poco disciplinada so bre la vida, mientras que una cara afeitada transmite una sen

sación de eficiencia, esfuerzo y precisión.Femenino. Quitarse la barba provoca inevitablemente quela cara del hombre se parezca a la de la mujer. Pese a que nodeben de ser muchos los hombres que, por la mañana, ante elespejo, se afeitan la barba con la intención de parecer más fe




meninos, es innegable que ése es uno de sus efectos. Como lacara afeitada es menos masculina, reduce el impacto visual de

la expresión de amenaza masculina, y contribuye a desactivarla rivalidad entre machos. Muchos consideran que esta imagen más suave es parte del atractivo de un rostro rasurado, pero es precisamente lo que, en el pasado, les pareció abominable a algunos. James Bulwer arremetió contra los mentonesdesnudos: «¿Qué mayor evidencia puede haber de afemina-miento que transformarse en la apariencia de una mujer, para

tener la piel suave de una mujer, una metamorfosis vergonzosa? [...] ¿Qué puede haber de más ignominioso en tener unrostro terso que parecerse al sexo débil?» Afeitarse, bramaba,era «una moda ridicula motivo de burla y escarnio cuya infamia había que señalar __ »Y sigue así a lo largo de unas veinticuatro páginas más.

En los tiempos modernos, los psicoanalistas dieron una

imagen más bien oscura de los rostros afeitados. Según Freud,el estudio de la interpretación de los sueños revela que afeitarse la barba tiene un significado extraño e inconsciente. Comola barba es un pegote oscuro y velludo a través del que se asoma una lengua roja, se considera un motivo sexual masculino.Por lo tanto, para los freudianos, un rostro rasurado es un rostro castrado y soñar que le afeitan a uno es un sueño de cas

tración. No es de extrañar que Freud llevara barba.Convencional. En tiempos en los que la costumbre gene

ral consiste en llevar el rostro afeitado, llevar una barba prominente es un acto deliberado propio de quien se margina oes marginado. La barba pirata, el luchador rebelde, el artista barbudo, el hippie peludo, el inventor desaseado, todos ellosson inconformistas que se niegan a aceptar el statu quo y ha

cen gala de ello consiguiendo que sus caras sean tan distintasde las de los miembros establecidos de la sociedad educadacomo les sea posible.



LA BARBA 145

Respetable. Las barbas suelen ser uno de los atributos de

los que han terminado en el estrato más bajo de nuestra sociedad, vagabundos y mendigos, gente sin techo y dementes.O bien no tienen donde afeitarse o realmente ni siquiera les

preocupa. Las barbas reflejan su posición inferior en la jerarquía social.

Evolucionado. Las barbas son peludas y los animales son peludos, por lo que tener una cara peluda hace que la persona

parezca más animal. Así, afeitarnos nos convierte, en mayormedida, en monos desnudos y, por lo tanto, en más humanos.Ese fue el principal motivo por el que los egipcios empezarona afeitarse. En época prehistórica, había que llevar barba porque por aquel entonces no había navajas. Lo que subraya elaspecto primitivo y aborigen de la barba. Por consiguiente, unrostro afeitado está inconscientemente relacionado con una

condición más sofisticada.Personal. Las barbas falsas suelen utilizarse a modo de dis

fraz, por lo que parece que un rostro barbudo es más anónimo que uno afeitado. Así, un rostro afeitado es más identifi-cable.

Moderado. A menudo se ha asociado la barba con los movimientos religiosos extremistas. Los judíos hasídicos, porejemplo, obedecen el código levítico que prohíbe afeitarse la

barba. Inevitablemente, esta conexión religiosa ha dotado ala barba de una connotación de fanatismo y extremismo. Laconsecuencia de ello es que la barba afeitada tiene un aire mássecular y bastante más corriente.

Si analizamos las cualidades que acabamos de citar, estáclaro el motivo por el que afeitarse es tan popular. El rostroafeitado es mucho más adecuado para el «hombre nuevo»,más gentil, más amable, que la apariencia de un barbudo hirsuto. En realidad, cada vez se ven más barbas como símbolo




del pavoneo de los machos y su potencial agresividad, más barbas dominantes. El rostro afeitado, por otra parte, se estáconvirtiendo en una muestra de pacificación cultural por parte de los hombres que ya no reivindican el derecho masculinoal dominio físico, sino que quieren ser afectuosos. En otras

palabras, cabe leer un rostro masculino afeitado en términosmás de cooperación que de competición. Le está diciendo a sucompañero: «Reduzco mi nivel de masculinidad con la espe

ranza de que eso reduzca el tuyo. De esta manera podremostrabajar e interactuar juntos sin estimular excesivamente nuestra antigua hostilidad.»

Según el grupo de presión de los partidarios de la barba,incluso en nuestros tiempos llevar barba conlleva ventajas.Dicen que la barba hace que el hombre sea más viril, más maduro y dominante. Puede hacer que una cara débil parezca

fuerte, una cara simple, más interesante, y da una sensaciónde independencia, sabiduría y misterio. En términos puramente prácticos, llevar barba ahorra el dinero que gastamosen productos para afeitarnos y el tiempo y la energía que em

pleamos en ello cada mañana. Los hombres que se abstienendel afeitado no tienen que preocuparse por la barba incipiente de las mañanas ni por las sombras que les salen a las cinco

de la tarde, y evitan cortes, arañazos y heridas. La barba puededisimular cicatrices faciales, compensar la calvicie y tiene elatractivo añadido de que nos proporciona algo que acariciar,mesar e incluso chupar. El hombre barbudo es el que se niega a seguir al rebaño y a optar por la moda dominante deafeitarse.

Afortunadamente, para la mayoría de los hombres del

mundo desarrollado de hoy en día, existe la libertad personalde decidir por cada uno. La intolerancia y los crueles castigos deantaño son hoy un recuerdo lejano. Se tolera, y en algunoscírculos incluso se admira, la rudeza de la barba incipiente.



LA BARBA I 4 7

I ,os hombres pueden hacer cuanto les plazca con el vello de su

cara y el resultado es el mundo social más variado, más individualista y más estimulante del que disfrutamos hoy.La barba masculina también puede utilizarse a modo de

accesorio para la comunicación no verbal. Existen algunosgestos relacionados con el mentón de un hombre y un rostro

barbudo.Mesarse la barba significa «pensar sobre algo», y es un an

tiguo gesto que data de los tiempos en que la barba era unsímbolo tradicional de sabiduría, por lo que toquetearla conla mano significaba estar sumido en profundas reflexiones.

Algunas señales regionales explotan la barba como sím bolo de crecimiento lento y del paso del tiempo. En Alemaniay en Austria, por ejemplo, se acarician ambos lados del mentón con el pulgar y el índice de la misma mano, como si tra

zaran una barba imaginaria, en un gesto que significa: «Estechiste es tan viejo que me ha salido barba.»En Francia y el norte de Italia se pasan la mano de dentro

afuera bajo el mentón, rozándolo. Es un gesto de aburrimiento, que transmite el mensaje: «Mira lo que me ha crecido la

barba mientras te he estado aguantando.» No obstante, si sehace agresivamente, este gesto de rozarse el mentón explota

una tercera propiedad simbólica de la barba y significa: «¡Teapunto con mi masculinidad!.» Se realiza, a modo de insulto,ante alguien que creemos que está mintiendo o nos está fastidiando. Es una versión moderna del gesto de asomar el mentón en los machos primitivos.

Finalmente, para algunos hombres, decidirse por quitarse esa barba primitiva significa la posibilidad de exponer otra

señal masculina que se halla en el mismo sitio. Los individuoscon la mandíbula muy marcada acostumbran a tener un pequeño hueco o un hoyo en el centro de la barbilla, una característica que se considera muy atractiva en los hombres. Tan




to, que Michael Jackson pidió que le implantaran un hoyueloquirúrgicamente. Hoy en día, si quieres un hoyuelo y estásdispuesto a ir hasta las Filipinas, te practican uno por el módico precio de 450 dólares. Los mentones con hoyuelo natural más famosos son los de las estrellas de Hollywood KirkDouglas, Cary G rant y John Travolta.



CAPÍTULO 9

El bigote

Si el acto de afeitarse hace que el hombre adulto parezca máscordial y cooperativo, también le da una apariencia más femenina. En algunos hombres, eso ha suscitado una cierta preocupación. Quieren parecer jóvenes y expresivos, y rasurados,

pero también les gustaría exhibir un aire masculino para haceralarde de su género de manera modesta. La respuesta se hallaen ese famoso compromiso, el bigote. Llevando únicamentela parte de barba que cubre la zona de piel entre la nariz y ellabio superior, pueden tener lo mejor de ambas opciones. Unaligura bigotuda es claramente no femenina, pero conserva laexpresividad y la pulcritud de un rostro afeitado. A escala ju

venil, parece maduro pero no viejo.El bigote de macho se ha popularizado entre militares,

para quienes es abiertamente masculino además de objeto deun esmero estrictamente disciplinado. Le aplican cera, lo ti-nen, lo recortan y lo enroscan, convirtiéndolo a menudo en elcentro focal de su masculinidad. H a existido una forma de bigote característica de cada época, del bigote con los extremos

enroscados para arriba, los bigotes de extremos recortados deantaño, hasta los bigotillos de los primeros héroes cinematográficos o las extravagantes patillas de los pilotos de la RAF enliempos de guerra.




En el ejército inglés, desde el siglo xix hasta mediados dela primera guerra mundial, se prohibió a todos los rangos que

se afeitaran el labio superior. El 6 de octubre de 1916 se abolió dicha prohibición, y los soldados pudieron por fin mostrarel rostro completamente afeitado. Se sugirió que el cambio eradebido a que algunos jóvenes soldados que estaban en el frenteno podían dejarse crecer los mostachos en buenas condiciones, pero una de las explicaciones alternativas es que las condiciones de vida en las trincheras eran tan terribles, y las plagasde piojos tan insoportables, que la higiene imponía librarse del pelo en la medida de lo posible.

En los primeros conflictos militares, el bigote se convirtióen ocasiones en un distintivo de rango. A los mandos inferiores sólo se les permitía dejarlo crecer modestamente, pero encuanto se ascendía en el escalafón, se favorecían los bigotesmayores y más extravagantes.

A menudo nos referimos al bigote como a un símbolo dela sexualidad inhibida y de la masculinidad obsesiva. El origende dicha asociación es bastante simple. Llevar bigote reflejauna necesidad de demostrar pertenencia al género masculino, pero la restricción del vello facial a esta pequeña parcela tan bien cuidada en el labio superior indica contención y un estricto autocontrol. Existe algo de verdad en esa interpretación,aunque aplicada como norma general resulta absurda. Paramuchos hombres, la decisión de llevar bigote no es una res puesta personal, sino, simplemente, la reacción a una moda local dominante.

Por ejemplo, a veces se dan cambios rápidos en el significado social del bigote. Un ejemplo clásico es lo ocurrido enestos últimos años en Nueva York y en San Francisco, dondelos machos han cedido sus icónicos mostachos a los gays.Cuando, en la década de los setenta, los hombres homosexuales empezaron a llevar bigote, los duros heterosexuales a la vie



EL B IG OT E I J I

ja usanza empezaron a notar que los gays les seguían por lascalles con propósitos inequívocos. Horrorizados, se apresuraron a afeitarse lo que otrora había sido una insignia de machoy en esas ciudades se inauguró un nuevo sentido de la exhibición del bigote.

Para algunos hombres, los bigotes son motivo de orgullo, llegando a constituir una obsesión. Com o ocurre con las barbas, hay varios clubes de bigotudos cuyos miembros se

reúnen y participan en concursos internacionales para decidir quién tiene los mejores bigotes. Se localizan en once países (Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Italia, Noruega, Suecia, Suiza y Ucrania). Loscampeonatos anuales se celebran cada año en una ciudaddistinta.

Uno de los grupos de bigotudos más famosos es el Hand-

lebar Club. Lo fundaron en 1947 en el camerino del actorJimm y Edwards en el famoso Windm ill Theatre del Soho londinense. El objeto del club era, y sigue siendo, «reunir a los portadores de bigote [.. .] para relacionarnos e intercambiar puntos de vista en un ambiente distendido.» Siguen reuniéndose hoy en día, en el Windsor Castle Pub de Londres, y organizan encuentros internacionales con otros grupos tales

como el Svensk Mustaschklubben (El Club de Bigotudos Sueco), de Malmó, De Eerste Nederlandse Snorrenclub (El Primer Club de Bigotudos Holandés), de Lelystad, el Snorrenclub Antwerpen (El Club de Bigotudos de Amberes), y otrasasociaciones de todo el mundo.

Una de las características notables de estos portadores desuperbigotes es que algunos hacen trampas. No es que se atre

van a adornar sus caras con bigotes postizos, sino más bienque el verdadero vello que utilizan en realidad no es estrictamente del labio superior. Algunos de los apéndices más espectaculares se hallan en los rostros de hombres que disponen el



1 5 2 EL H O MB R E D E S N UD O

vello de sus bigotes de manera que se una al de las mejillas adyacentes. Eso permite que crezca mucho, y en sentido hori

zontal, y los tupidos bigotes llegan a ser tan anchos que sonvisibles desde atrás, pues se asoman impresionantemente aambos lados de la cabeza.

Un turco de sesenta y dos años llamado Mohammed Ra-shid posee un impresionante ejemplar de este tipo de mostacho. Su pelo facial alcanza los 160 centímetros de largo y hacemás de diez años que no lo ha cortado. Explota su extrava

gante apariencia en una gira alrededor del mundo en la queexpone su apéndice y cobra el equivalente de tres libras esterlinas a quien se lo quiera fotografiar.

Estos mostachos laterales son, en realidad, una combinación de bigote y barba. Menos ortodoxos son aún los hombresde rostro velludo que peinan su barba de modo que asomehorizontalmente, a ambos lados de la cara, dándole el aspecto

de un bigote caído del labio superior.Entre los fanáticos del bigote existe, sin embargo, toda

una gama de formas y estilos, cada uno de los cuales tiene unacategoría independiente en los concursos internacionales. Algunos de los más populares son:

E l Salvaje Oeste. Largo y tupido. E l Fu Manchú. Con las puntas largas y afiladas que caen

verticalmente, hacia abajo. E l imperial. Tupido, espeso y con las puntas curvadas ha

cia arriba. E l Walrus. Tupido, que cuelga sobre los labios, a menudo

cubriendo la boca. E l Poirot. Pulcro y esmerado, con las puntas afiladas y

verticales. E l nariz de oso. Grande y exuberante, el pelo crece tam

bién a ambos lados de la boca.



EL BIGOTE 1 5 3

E l lápiz. Estrecho, delgado, muy bien recortado. Tam

bién conocido como «ceja de la boca.» E l patillas largas. Patillas conectadas con un bigote perocon las mejillas bien rasuradas.

El Zappa. Espeso, y con una pequeña perilla de chivocuadrada bajo el labio inferior.

La herradura. Completo, con extensiones verticales desdelas comisuras de los labios hasta la mandíbula, como si fuera

una herradura invertida.

Recordamos a algunos personajes famosos por sus bigotes, incluido el famoso trío con bigote cepillo: Adolf Hitler,Charlie Chaplin y Groucho Marx. Y tenemos también eseapéndice único, el bigote de Salvador Dalí. El rostro de Dalíse nos aparece con las puntas enceradas de su puntiagudo bi

gote vueltas hacia arriba, proyectadas como si fueran las extrañas antenas de una radio. Cuando le preguntaban cómo acicalaba su mostacho, Dalí contestaba que utilizaba esas puntastan afiladas para recibir mensajes de los extraterrestres del es pacio exterior. En otra ocasión, cuando le acusaron de que legustaba mucho el dinero, declaró que utilizaba las puntas del bigote para perforar los billetes de dólar.

Probablemente Dalí sea la única persona que tiene todoun libro dedicado a su vello facial. Se llama, sencillamente, El bigote de Dalí, e incluye una serie de fotografías tomadas porPhilippe Halsman. Halsman muestra el famoso mostacho enextrañas poses. En una de las fotos, tiene forma de «S», con dos pinceles cruzando a lo horizontal el rostro de Dalí para com pletar el símbolo del dólar «$.» En otras, tiene el bigote atadoen un nudo, lo utiliza a modo de pincel, sus dos extremos sonla manecillas del reloj, o aparecen en la cara de la Mona Lisa.

Mientras fotografiaba a Dalí, Halsman le hizo unas cuantas preguntas con las que compuso una entrevista que incluye



1 5 4 EL H O MB R E D E S N UD O

el libro. Una de las cuestiones era: «¿Qué piensa del auge delcomunism o durante los últimos cien años?» A lo que Dalí re

plicó: «Desde el punto de vista del vello facial, ha supuestouna decadencia continuada.»

La excéntrica preocupación de Dalí por su famoso bigoteno tenía límites. En una ocasión, Igor Stravinsky, el compositor ruso, se encontró al artista en los pasillos de un hotel de

Nueva York. Le sorprendió observar que Dalí llevaba una

campanilla de plata en la mano como las que llevan los sacerdotes cuando van a casa de un moribundo a darle la extremaunción. Cuando Stravinsky le preguntó para qué llevabaesa campanilla, Dalí le respondió: «La llevo para hacerla sonary que la gente se fije en mi bigote.»

Uno de los bigotes más impresionantes pertenece al hindú Ram nath Chaudhary, quien está encantado de exhibir sus

casi dos metros de mostacho para entretener al público. Afirma que llegó a medirle 3 metros 35 centímetros pero, cuandomurió su padre, tuvo que cortarse el pelo y que apenas le estácreciendo de nuevo, en pos de su vieja gloria.

Al parecer, existe una conexión entre la India y los bigotes largos. Kalyan Ramji Sain llevaba un bigote de 339 centímetros. En Ahmedabad, en la India occidental, Badamsinli

Juwansinh Gurjar, de sesenta años, tenía un bigote de 381centímetros en 2004, tras haber dejado de cortárselo durante veintidós años. Badamsingh Gurjar Khatana, de sesenta yun años, procedente de Kemri, en Rajastán, afirma haber su

perado dicha cifra con un bigote de 412 centímetros. El bigote, que no había visto navaja ni tijeras durante veintiséisaños, no recibe más cuidados que los aceites que él le aplica

por las mañanas. Su propietario explica la fascinación asiática por los bigotes largos diciendo que los hombres de su pue

blo se enorgullecen de sus mostachos como símbolos de masculinidad. Con dos esposas, catorce hijos y ese bigote tan



EL B I G O T E 1 5 5

imponente, no cabe duda alguna respecto de la virilidad deKhatana.

En términos de lenguaje corporal, existen dos gestos muyespeciales en relación con el bigote: frotarse el bigote y enroscarse la punta del bigote, que tienen el mismo significado. Setrata de gestos jactanciosos que implican una preparación

para el cortejo y se utilizan a modo de signos de excitacióncuando un hombre italiano ve a una mujer atractiva y deseat ransmitir sus sensaciones al respecto a sus amigos. El gesto deenroscarse el bigote procede de la época en que era habitualdarse cera en el bigote, pero se ha mantenido. Hoy en día, incluso los hombres rasurados se enroscan las inexistentes puntas de bigotes imaginarios, pero el significado del gesto no seles escapa a sus compañeros, aunque sean barbilampiños.

Finalmente, existen dos leyes curiosas, que acostumbran.1

citarse respecto de los que llevan bigotes en algunas partes delistados Unidos. En la ciudad de Eureka, en Nevada, es ilegalque un hombre con bigote bese a una mujer. Esta extraña res-1 ficción local parece basada en la idea de que los bigotes pueden ser nidos de enfermedades. Dice la ley: «Se sabe que los bigotes son portadores de gérmenes, y el que besa habitualmente a otros seres humanos no debe llevarlo.» Y en Alabama

es «ilegal llevar un bigote postizo que provoque risas en la iglesia.»



CAPÍTULO 1 0

El cuello

El cuello del macho humano es más corto, más grueso y másfuerte que el de la hembra humana. Dicha diferencia evolucionó probablemente dada la importancia de que el macho cazador primitivo tuviera un cuello más poderoso, menos frágil oquebradizo, cuando se enzarzaba en la potencialmente peligro

sa tarea de reducir a una presa de gran tamaño. En la actualidad, el uso de esa fuerza superior es mucho más limitado, pesea que todavía puede marcar la diferencia entre perder o ganar para un campeón de boxeo o de lucha libre. Se utilizan las ex presiones «cuello de toro» o «cuello de cisne» para marcar la diferencia entre el cuello del hombre y el de la mujer.

El cuello es una pieza de la anatomía muy versátil, y pro

porciona ese vínculo vital entre la importantísima cabeza y elresto del cuerpo. Todo lo que comemos o bebemos pasa a través de su estrecho canal, desde la boca, camino del estómago.Todos los mensajes de nuestro cerebro tienen que pasar por elcuello para llegar al resto del cuerpo. Nuestra respiración pasa por el cuello para adentrarse en nuestros pulmones. El corazón bombea la sangre que llega al cerebro y la hace pasar a través

del cuello. Y todos los movimientos de la cabeza, cada ladeo,giro, sacudida y gesto de asentimiento, tiene que orquestarseen los poderosos músculos del cuello. Así, el cuello proporcio-



E L C U E L L O I 5 7

11a un alojamiento limpio y compacto para el esófago, la mé

dula espinal, la laringe, las arterias y venas más importantes, yuna compleja musculatura. No es de extrañar que frases como«estar colgado por el cuello» o «jugarse el cuello» tengan resonancias tan siniestras.

Aparte del tamaño, la diferencia más visible entre el cuello masculino y el femenino es la existencia de un bulto visi

ble en la parte frontal del cuello de los hombres, mucho ma

yor que su equivalente femenino. En castellano se llama lanuez de Adán, bocado de Adán o manzana de Adán, como eninglés, que se llama Adam’s apple. Pero en el lenguaje coloquialse habla simplemente de la «nuez.» Ese bulto se correspondeal cartílago de la caja laríngea y, para los hombres que se ganan la vida fingiendo ser mujeres, constituye una de las características masculinas más difíciles de ocultar.

El origen del término no es difícil de suponer. El folcloremás antiguo sostenía que el bulto del cuello masculino tienecomo misión recordarnos constantemente el pecado originalde Adán, cuando se comió la manzana que le ofreció Eva. Dicen que se le quedó atorado un trozo en cuanto le dio el primer mordisco a la fruta prohibida. Al parecer, la historia bí

blica de lo ocurrido en el Jardín del Edén no menciona la

palabra «manzana», es una invención posterior.La protuberancia de este detalle anatómico en los hom

bres es debida al hecho de que, tal como mencionamos anteriormente, las cuerdas vocales de los hombres tienen un largode 18 milímetros, mientras que las de las mujeres sólo miden13 milímetros de longitud. Las cuerdas vocales de los hombrestambién son más gruesas que las de la mujer. Por consiguiente, la laringe, o caja laríngea, que las alberga es aproximadamente un 30 por ciento más grande que la femenina. Tambiénestá colocada un poco más abajo en la garganta, lo que la hacemás prominente. La diferencia del tamaño de la caja laríngea



I 58 EL HOMBRE DES NUDO

no aparece hasta que los niños llegan a la adolescencia, cuandola voz masculina se hace más profunda, se quiebra, y baja de

un tono de 230/255 ciclos por segundo en la infancia a los130/145 ciclos. Eso dota al hombre de un rugido impresionante y gutural que se puede oír a mucha distancia.

En los deportes que se libran cuerpo a cuerpo, el cuellode un hombre es más que un activo, puesto que puede evitardaños graves. «¿Tienes el cuello de lápiz?», trona la voz del entrenador con el tono habitual en ellos. «Pues será mejor que va

yas pensando en hacer algo con esa abominación rígida que seasoma de tu escote.» Su consejo será que ejercite los cuatrogrupos principales de la musculatura del cuello hasta que esecuello de lápiz se haya convertido en un invencible cuello detoro, igual de ancho, si no más, que la cabeza que lo cubre.Los grupos de músculos que contribuyen a ello son los rotores,que hacen girar la cabeza de lado a lado; los flexores, que mue

ven la cabeza hacia delante, del mentón al pecho; los flexores laterales, que inclinan la cabeza hacia los lados, de la oreja alhom bro, y los extensores, que reclinan la cabeza hacia atrás, delos ojos al cielo.

Por más que nos entrenemos para tener un cuello fuerte,existe siempre el riesgo de rompérselo con una caída, o ungolpe fuerte en la cabeza. Eso puede provocar la muerte ins

tantánea o una parálisis grave. Uno de los casos más trágicosque hemos conocido recientemente fue el accidente que sufrió el actor de Superman, Christopher Reeve. Jinete experto,y en espléndidas condiciones físicas, estaba compitiendo enuna carrera de saltos en 1995 cuando su caballo se detuvo de

pronto ante la tercera valla y le arrojó de cabeza al suelo, rom piéndole dos vértebras cervicales y causando un daño tan irre

parable en su médula espinal que no volvió a andar. En real idad, prácticamente no podía moverse y no podía girar lacabeza hasta que murió en octubre de 2004.



EL CUELLO 1 5 9

Mike Utley, un jugador de fútbol americano, sufrió un

percance similar cuando colisionó bru talm ente con otros jugadores duran te un partido en 1991, aunque logró componerun desafiante gesto de «Todo está bien», con el pulgar en alto.Meses de terapia le devolvieron cierto control de sus extremidades inferiores, pero la experiencia le decidió a fundar unainstitución para ayudar a otros deportistas con lesiones medulares. La estrella de hockey sobre hielo Steve Moore sufrió

un destino similar, su carrera terminó cuando un jugador rival le dio un golpe que le rompió el cuello.

Estos tres ejemplos de las lesiones causadas en hombrescon una forma física fantástica pueden darnos una idea de loimportante y lo vulnerable que es el cuello. No obstante, lasconsecuencias de un cuello roto, o de desnucarse, resultan im- predecibles puesto que van de la muerte instantánea a la pará

lisis total, la parálisis parcial o a poco más de un ligero doloren el cuello. Todo depende de cómo resulte afectada la médula espinal cuando se quiebran las vértebras cervicales. En másde un caso, algunos deportistas con el cuello roto continuaroncon su vida como si no hubiera pasado nada. Kurt Angle in-1 luso ganó una medalla de oro olímpica con el cuello roto. Yel goleador Bert Trautmann, del Manchester, pasó a la fama por haber finalizado un partido de la final de la Copa FA deI 956 a pesar de que se rompió el cuello quince minutos antesde terminar el encuentro.

En fechas más recientes, en 2003, la excéntrica estrelladel rock Ozzy Osbourne le dio un nuevo significado al término heavy metal (metal duro) cuando un metal duro, el del

i liasis de su quad, cayó sobre su cabeza. Afortunadamente,su cuello roto sanó y no hubo parálisis, por más que no es-1.unos hablando de alguien que mantuviera la forma físicade un atleta, con los músculos del cuello bien tonificados.( ion ello insistimos en que las consecuencias de romperse el



l 6 0 EL H OMB RE D ES NU DO

cuello son una lotería siniestra, y en lo difícil que es predecir su desenlace.

También explica por qué, en los tiempos en que el verdugo «humano» se dedicaba a colgar a los condenados, en la primera mitad del siglo xx, se ponía gran cuidado en que la caídafuera lo bastante brusca como para causar la muerte instantánea. El método de la caída larga en los ahorcamientos provocaba la muerte rompiendo el cuello y seccionando la médulaespinal. Al principio, cuando eran populares los ahorcamientos públicos, el verdugo utilizaba una caída corta para cerciorarse de que la muerte fuera por estrangulación. Era un proceso mucho más lento, que incrementaba el entretenimiento dela masa de espectadores, que disfrutaban con los movimientosagónicos con los que se debatía el colgado, cruelmente apodados el baile del ahorcado. Esta forma brutal de teatro popular

sigue existiendo en la República Islámica de Irán, donde lasvíctimas se cuelgan de largas grúas telescópicas.En otro país islámico, Arabia Saudí, el cuello del hombre

sigue siendo uno de los puntos destacados de las ejecuciones públicas, pero ahí el método consiste en decapitar con sable.En Europa, en otros tiempos, la utilización de un hacha paracortar cabezas resultó ser tan ineficiente — normalmente ha

bía que darle más de un golpe— que un amable médico llamado Guillotin ingenió un nuevo método consistente en una pesada hoja que golpeaba la nuca desde una gran altura. Laidea estribaba en que se pudiera completar el proceso en cosade segundos, pero lamentablemente no era así. La guillotinaera tan eficiente que la cavidad craneal apenas recibía un im

pacto que fuera instantáneamente mortal. Las cabezas decapi

tadas vivían hasta siete segundos tras la caída de la hoja. Es eltiempo que tardaba en caer drásticamente la presión sanguínea cerebral y provocar la pérdida de la conciencia. El público que asistió a las decapitaciones públicas en Francia ha de



EL CUELLO 1 6 1

jado testimonios en los que dicen haber visto las cabezas decapitadas componiendo expresiones faciales con la boca, moviendo los ojos y pestañeando.

En el arcano mundo de las prácticas ocultas, como elvudú en Haití, se cree que el alma de un hombre se halla ensu nuca. Lo que equivale a decir que el cuello es una parte delcuerpo preciosa y necesita de cuidados especiales. Eso explicaque llevaran collares antes de que fueran ornamentales. Seempezaron a utilizar porque se les atribuían poderes de protección de esta parte vital de la anatomía humana frente a lasinfluencias hostiles, como el mal de ojo.

En tiempos modernos, los collares decorativos son, prácticamente, prebendas femeninas. A lo largo de los siglos, loshombres han ido variando entre distintos tipos de ornamentaciones en el cuello, la corbata o la pajarita. En términos

freudianos, la corbata siempre se ha considerado un símbolodel pene, y la espectacularidad o la discreción de la corbata en particular siempre se ha interpretado como una indicación inconsciente de la actitud de quien la lleva respecto de las prácticas sexuales. Se ha llegado a decir que la forma terminada enV de la corbata es como una flecha que señala el pene tal cual,como si nos recordara su verdadera importancia.

Para algunas feministas, lucir una corbata es equivalente.1 hacer gala del tamaño del pene. La jefa de una oficina enAlemania incluso ordenó a sus oficinistas masculinos que sequitaran las corbatas, una prohibición que no resultó muy bien acogida.

Otros ven en la corbata el símbolo del control burocrático de la clase dirigente. Un comentarista lamentaba que «la

corbata le recuerda constantemente a quien la lleva que quienle contrata [...] le tiene cogido por el cuello. La corbata funciona como el aro en la nariz del toro o el bocado entre losdientes de un caballo. Una corbata es una cuerda alrededor

B I B L I O T E C A

U I S




del cuello, un collar de castigo que conmina a la servidumbre

y que se acepta constantemente....» Y añade: «Para los que lallevan en el trabajo, la corbata es una carga [...] Representala misma esencia de la incomodidad, pues ejerce una ligera presión sobre el canal por el que respiramos, recordándonosnuestra cadena perpetua al capitalismo al que estamos atados

por el cuello [.. .] La misma esencia de la conformidad.»Más que un mero complemento, las corbatas que los

hombres se colocan alrededor del cuello parecen tener dos valores simbólicos muy distintos, y en conflicto: o un descaradoexhibicionismo fálico o la insignia de la conformidad servil.De ello se sigue que quitarse la corbata y llevar el cuello de lacamisa abierto es o bien un acto de modestia o de rebelión, otal vez obedezca simplemente al deseo de estar cómodo y dedejarle un poco más de espacio al cuello.

De vez en cuando, vuelve la moda de llevar collares paralos hombres, aunque la costumbre suele estar limitada a algunos tipos de hombre, como el Medallion Man de los años setenta, el Bling Bling Man de los ochenta y el metrosexual delsiglo xxi. El macho metrosexual ha sido descrito como «unmacho heterosexual que está en contacto con su parte femenina.» Versión moderna del dandi a la vieja usanza, le preocu

pa la apariencia hasta un punto rayano en el narcisismo, y la joyería forma parte de esta tendencia. Ello incluye collares,aunque no tan vulgarmente exagerados como los que llevabanel Medallion Man y el Bling Bling Man.

La definición del hombre que llevaba medallones en ladécada de los setenta era la de «un hom bre, norm almente en

trado en años, que se viste de modo que cree atractivo para lasmujeres, y suele llevar la camisa abierta por la que asoma el pecho y muchas cadenas de oro.» Bob Guccione, el fundadorde la revista Penthouse, era el caso extremo de Medallion Man,antes de que el estilo degenerara en una caricatura ridicula.



EL CUELLO 163

La tradición bling bling, que surge entre la cultura delhip-hop y del rap norteam ericano, se inclina por collares chi

llones con diseños como «placas caninas de plata de ley» y«cruces de diamantes.» El término bling bling\o acuñó un ra-

pero de Nueva Orleans ya a finales de la década de los noventa, y se dio a conocer en todo el país con una canción titulada Bling Bling. Llevar esa joyería tan cara y llamativa se ha p op ularizado también en el mundo del boxeo profesional, y el famoso promotor de combates Don King «posee un surtido de

crucifijos con incrustaciones de diamantes [...] y dos collarescon el famoso logotipo de la corona, el mayor de los cualestiene un diamante en el centro de cuatro quilates y una cadena de 90 centímetros con engarces en forma de bala realizadosen diamantes y oro blanco.» Si es cierto que las medallas tienen poderes curativos, como creían los antiguos, entoncesDon King debe de ser indestructible.

Otra de las formas de decoración del cuello no se encuentraen las joyerías sino en los salones de tatuajes. No obstante, esasmarcas permanentes son raras, por motivos obvios. Los tatuajesen los brazos, pecho, espalda y piernas pueden ocultarse con laropa, en el caso de que su propietario no quiera mostrarlos. Lostatuajes en la nuca se asomarán siempre por el cuello de la camisa, o bajo el pelo, incluso en los casos en que no sea apropiado.

Tal vez el tatuaje más famoso sea la cruz alada que lleva enla nuca el futbolista David Beckham. Se suponía que era untalismán para proteger a su hijo, pero el objetivo original haquedado en segundo término desde el revuelo que armó la prensa cuando se le vio por primera vez. En un periódico di jeron que parecía un matón, en otro que le daba aspecto demotorista de los Angeles del Infierno. Ai cabo de poco, cam

bió su peinado por un estilo más largo en la nuca que cubriera su ofensivo dibujo. Esperó largo tiempo, hasta que dejó decomentarse su hazaña, para volver a llevar el pelo corto.




El cuello se ha convertido también en el punto neurálgi

co de ciertas prácticas sexuales peculiares y extravagantes. Losmachos más osados, que exploran el lado oscuro de los rituales eróticos, descubrieron que, aplicando presión a las largasarterias carótidas que suben por el lado del cuello y llevan sangre al cerebro, puede dejarse atontado y confuso a un sujeto,que se prestará fácilmente a cualquier demanda sexual. N atu ralmente, lo que ocurre es que el cerebro del sujeto se queda

sin oxígeno. En ese estado, la víctima se presta a juegos sexuales que hubiera rechazado de estar en posesión de sus cincosentidos.

Ni que decir tiene que es una práctica peligrosa, porquesi se lleva demasiado lejos, provoca la muerte. Cabría pensarque, por ello, queda confinada al salvaje mundo de los violadores pero, lamentablemente, tiene algunos efectos secunda

rios agradablemente eróticos si se realiza con cuidado, por loque está más extendida. En realidad, cada vez son más loshom bres que utilizan la asfixia parcial para aumentar el placersexual. Si rodean el cuello de su pareja sexual, o su propio cuello, con un lazo con un nudo corredizo y lo presionan, provocan una «hipoxia eufórica», un estado que causa una falta deautocontrol, vértigo, hilaridad y sensación de pérdida del co

nocimiento. Se dice que ese estado de euforia intensifica el placer sexual en el momento del orgasmo, que es lo que tantoatrae a los que viven peligrosamente.

Algunos hombres, en cuanto se hacen adictos a la práctica, descubren que ya sólo pueden excitarse sexualmente cuando les semiestrangulan o les semiahogan. Se trata de un hábitollamado oficialmente asfixiofilia, y normalmente conduce a lamuerte. Y eso es así porque, si se repite con frecuencia, las posibilidades de llevarlo un día demasiado lejos son muy altas.

Hay cientos de hombres que mueren cada año a consecuencia de esas prácticas sexuales. Un caso reciente y conoci



EL CUELLO 165

do es el de la estrella del rock Michael Hutchence, de quien al principio se pensó que se había suicidado colgándose de su

cinturón de piel en la habitación de un hotel de Sydney. Pero,además de que carecía de tendencias suicidas, no dejó ninguna nota, había hecho planes para más tarde, ese mismo día, yestaba desnudo en el momento de la muerte. La conclusióngeneral fue, en los términos en que la expuso uno de los informes, «que su muerte había sido el resultado de una asfixiaautoerótica accidental, una forma peligrosa de masturbación.»

No hace tantos años, un policía militar, inglés y conservador,halló la muerte en circunstancias similares. Murió asfixiado por un cable eléctrico atado con un nudo corredizo alrededordel cuello, tenía una bolsa de basura de color negro en la ca beza y estaba desnudo excepto por las medias y el liguero,características que «concuerdan con las prácticas de sexo masturbatorio.»

Volviendo al lenguaje corporal de la zona del cuello, existen dos tipos de señales que se emiten desde ahí. La primeraimplica que la mano, o las manos, se pongan en contacto conel cuello, y la segunda una contracción de los músculos delcuello que cree un movimiento de la cabeza o una postura es pecial de la misma. Algunas de las acciones mano-cuello másinteresantes son:

Se coloca una mano junto al cuello, justo al lado de laoreja, y se sostiene la cabeza por ahí. Es un acto que alivia elmalestar de haberse equivocado catastróficamente, y el hechode que esa persona se ponga la mano ahí equivale a que seabrace para consolarse. Está muy extendido, pero se ve muchoen las comunidades judías.

En Oriente Medio, si un hom bre se golpea ligeramente la

nuca, significa que piensa que alguien es homosexual.Golpear brevemente la nuca de otro hombre es un gesto

del este de Europa. Se le da un capirotazo con el índice a la



I 6 6 EL HOMBRE DESNUD O

piel del otro para invitarle a tomar una copa, pero sólo se realiza entre viejos amigos. Se considera grosero hacérselo a unextraño.

El gesto de cortarle la cabeza a alguien es una señal amenazante, por el que un hombre se hace a sí mismo lo que legustaría hacerle a otro. Cruza horizontalmente sobre su cuelloel índice estirado, imitando el movimiento de una navajacuando corta el cuello de alguien. También existe la versión en

la que se utiliza la mano plana. Es popular en los estudios detelevisión, cuando se ha terminado el tiempo, para indicar quequien habla debe detenerse inmediatamente o le van a cortar.

Agarrarse el cuello es otro de los gestos que el hombre sehace a sí mismo cuando quisiera hacérselo a otra persona. Elmensaje exacto varía según los lugares. En muchos casos, laacción significa: «Te voy a estrangular.» En otros, sin embar

go, la misma acción puede indicar suicidio, el de quien lohace o el de otra persona. En Italia, lo más probable es que seentienda: «Estoy hasta aquí» y «Ya tengo bastante.» En Suda-mérica significa que han pillado a alguien y le han encarcelado, o que lo que estás haciendo puede conducirte a la cárcel.En Norteamérica lo utilizan los deportistas para decirse quehan hecho algo mal. La Cruz Roja norteamericana tambiénha sugerido la utilización de dicho gesto en tanto que signooficial para un hombre que se está ahogando literalmente. Si,

por ejemplo, se atraganta con un pedazo de comida, tiene quehacer ese gesto con la mano, aunque el problema estriba más bien en que, como la acción tiene significados tan distintossegún el lugar, tal vez no le entiendan. Mientras los que le

contemplen estén intentando interpretar su gesto frenético, puede solucionar su problema poniéndose azul, una señal queda lugar a pocos equívocos.

Además de estos gestos de la mano con el cuello, existenotros que no incluyen la mano, sino que los músculos de la



EL CUELLO 1 6 7

cabeza se tensan de distintas maneras para crear distintos movimientos de la cabeza tales como asentir, sacudirse, inclinar

se o girar. De estos últimos hay más de veinte, y éstos son algunos de los más importantes:

En el gesto de asentimiento, la cabeza sube y baja verticalmente una o varias veces, con los movimientos igual de intensos o con el gesto para abajo un poco más enfático. Esa esla expresión más común y extendida del asentimiento o apro

bación. Pese a que, en algunas culturas, existen otras acciones

por las que se asiente, lo cierto es que siempre que alguien ca becea arriba y abajo significa lo mismo, significa «Sí.» Asentircon la cabeza tiene una distribución global y los primeros via

jeros la hallaron en remotas sociedades tribales que no habíantenido contacto previo con las influencias occidentales.

Se han sugerido dos explicaciones al origen del asentimiento con la cabeza. La primera la considera una versión m o

dificada de la reverencia, y lo interpreta como un mecanismo desumisión en el que se inclina el cuerpo muy brevemente. Aldecir «Sí», el hombre se somete momentáneamente a la otra

persona.La segunda sugerencia relaciona el gesto de la cabeza con

el acto infantil de mamar. El movimiento de la cabeza forma parte de la pauta de aceptación del seno, cuando la boca del

bebé se mueve en busca del pezón. Por contraste, rechazar elseno se caracteriza por el gesto del bebé consistente en moverla cabeza hacia los lados o hacia arriba y dicen que explica porqué las señales negativas que el adulto hace con la cabeza im

plican dicho tipo de movimientos.En las culturas en las que existe otra señal para el «Sí»,

suele ser más una alternativa que una sustitución del asentimien

to con la cabeza. En partes de Sri Lanka, por ejemplo, seasiente con la cabeza cuando se responde a una pregunta so bre un hecho, pero para acceder a una propuesta se ladea la




cabeza de un extremo al otro. Ambas significan «Sí», pero sondos «síes» distintos.

Cuando la cabeza se inclina, se agacha y se incorpora denuevo. A diferencia del asentimiento, se trata siempre de unsimple gesto de arriba abajo y los movimientos son más rígidos y más deliberados. Esta inclinación de la cabeza parece serun saludo casi en todas partes. En origen, es claramente unaversión menor de la reclinación general del cuerpo del individuo sumiso. No obstante, pese que el mensaje básico es «Me

inclino ante ti», no lo utilizan exclusivamente los subordinados. Cuando se realiza entre iguales, o entre individuos dominantes, el mensaje se expresa de forma negativa como «No voya imponerme», que se ha generalizado como gesto cordial. Laintensidad de la acción varía de una inclinación casi imperceptible de la cabeza a un visible y exagerado movimiento dela cabeza. Al parecer, la principal diferencia cultural debe ser

la rigidez de la acción, pues la inclinación oriental es muchomás suave que la versión germánica.

Echar bruscamente la cabeza para atrás significa lo contrario a inclinar la cabeza, pues la cabeza va para arriba y no paraabajo. Se utiliza de muchas maneras distintas, que a veces dan

pie a confusiones. Su uso más frecuente es a modo de saludoentre conocidos cuando se ven de lejos, antes de aproximarse

para dar lugar a una interacción más cercana. El mensaje es«Qué agradable sorpresa verte.» La sorpresa es el factor clave, yechar atrás la cabeza es una versión muy modificada de la res

puesta global de asombro. Que echar atrás la cabeza y su opuesto, la inclinación, sirvan ambos al propósito de saludar quedaexplicado por el hecho de que el movimiento hacia atrás es distante y la inclinación cercana. Asimismo, el movimiento hacia

atrás es un gesto de familiaridad y la inclinación de etiqueta.Echar atrás la cabeza es también un gesto de comprensión. Esta función la cumple durante las conversaciones,



EL CUELLO 169

cuando alguien comprende de pronto a otro y exclama: «¡Ah,

sí, claro!» También se trata de un momento de sorpresa.Como si la persona en cuestión se hubiera erguido o echado para atrás en un momento transitorio de alarma. La sorpresase disipa y la cabeza recupera su postura neutral, pasando porun ladeo rápido de la cabeza y un movimiento de retirada ligeramente deliberado.

En Grecia y los países cercanos, echar la cabeza atrás es

una manera de decir: «¡No!» Este gesto negativo de los griegos desconcierta a muchos visitantes de esa zona del Mediterráneo la primera vez que lo observan. Si formulan una

pregunta cortés y reciben, a modo de réplica, ese gesto tanseco de retraimiento, creen que el otro se ha enojado, pero110 entienden por qué. Y es que en otras partes de Europa esuna reacción airada común, que se entiende casi en todas

partes, consistente en echar la cabeza para atrás, mirar paraarriba y hacer chasquear la lengua. Eso transmite el mensajede «¡Qué estupidez!», y el gesto del «No» griego resulta tan parecido que al visitante se le anto ja una crítica a su pregunta. Pero el griego sólo ha dicho «No», y no contiene visos degrosería.

Al parecer, el gesto griego original de echar atrás la cabeza para negar deriva de la reacción primitiva de rechazo alseno de los bebés. Los intentos de los padres de dar de comera sus niños con una cuchara pueden provocar ese mismo movimiento, por lo que se comprende que evolucione en el gesto negativo de los mayores.

La manera más extendida de señalar negación es, natural

mente, sacudir la cabeza de lado a lado. También parte del rechazo infantil a la comida, se la ofrezcan con cuchara o en elseno de su madre. Se ha dicho que en algunos países sacudirla cabeza significa «Sí», pero eso está basado en una mala observación. El movimiento lateral de la cabeza indica, en oca-



1 7 0 EL H OM BR E D E SN UD O

siones, aprobación, pero se trata de un movimiento bascular

de lado a lado, no de un movimiento de rotación.Volver la cabeza hacia un lado, apartándola del punto deinterés, es básicamente un mecanismo de protección pero, entanto que gesto específico y deliberado, se utiliza para «cortar»o rechazar. Por ello, constituye un insulto silencioso por el quele decimos a alguien que estamos cortando el contacto social conél o ella. Sin embargo, a menos que el movimiento se haga muy

bien, ese estudiado insulto puede confundirse con un oculta-miento tímido del rostro. El movimiento insultante tiene queser descarado y exagerado. Lamentablemente eso le da un tono pomposo que ha restringido su uso en los tiempos modernos. No obstante, era extremadamente popular en el siglo xix. Se utilizaba principalmente para mantener a los nouveaux riches en sulugar. La revolución industrial propició la acumulación de ri

quezas en manos de las clases medias, cuyo deseo más fervienteconsistía en utilizar su recién adquirida posición para ascenderen la escala social. Las clases altas se resistieron introduciendo el«corte.» Los libros de etiqueta detallaban la técnica: «El indivi-

y dúo debe poder notar que hemos percibido su acercamiento, por lo que volvemos la cabeza.» Hoy en día, pese a que el corteformal es extremadamente raro, sigue siendo común en mo

mentos de extrema petulancia durante las disputas familiares.Echar la cabeza para atrás, y mantenerla así, es la posturaaltiva del esnob o de un individuo inusualmente aseverativo.Las emociones de un hombre con la nariz elevada van de la presunción y la arrogancia a la superioridad y el desafío. La postura es eminentemente de desafío, no de dominio sereno.El éxito del movimiento depende del hecho de que el nivel de

los ojos esté ligeramente elevado, creando la ilusión de estar amayor altura. Los hombres de estatura baja que se ven obligados a mirar siempre para arriba cuando hablan con sus com

pañeros acostumbran a dar una sensación de soberbia que no



EL CUEL LO I 7 I

se corresponde con la realidad, porque en ellos la postura conla cabeza echada para atrás es normal, pues la imponen motivos puramente físicos.

Si los ojos no miran al compañero sino que están por encima, o cerrados, entonces el mensaje es bastante distinto. Lascabezas que se echan para atrás de este modo pertenecen ahombres que sufren o están en éxtasis, experimentando unagran intensidad de dolor o de placer. Están sufriendo una so- brestimulación y responden cortando la comunicación con elmundo exterior. Si la sensación es realmente extrema entonces, independientemente de la naturaleza exacta de la emoción, la cabeza se echa para atrás y, con ello, se siente un aliviotemporal de la fuente del estímulo.

Acurrucar la cabeza a un lado deriva de la acción infantilcon la que un niño reposa su cabeza contra el cuerpo de sus padres cuando busca consuelo. Si un hombre adulto utilizaese gesto durante el flirteo, el ladeo de la cabeza tiene un airede falsa inocencia. El mensaje dice: «No soy más que un niñoen tus manos y me gustaría posar mi cabeza en tu hombro así.»Si se utiliza como manifestación de sumisión, el gesto dice:«Soy como un niño ante ti, y dependo de ti igual que dependía del cuerpo de mi madre.» En esta forma sumisa, acurrucarla cabeza es popular entre los dependientes anticuados y loscamareros obsequiosos que pretenden fortalecer la sensaciónde seguridad de sus clientes.

Estos pocos ejemplos de la amplia variedad de posturas yacciones de la cabeza revelan lo compleja que es la musculatura del cuello y la gran flexibilidad que le ofrece. Comparadoscon los de animales como el cocodrilo o el rinoceronte, losmovimientos de la cabeza humana son asombrosamente sutiles y expresivos y, consciente o inconscientemente, nos informan mucho sobre el estado de ánimo o las intenciones denuestro interlocutor.




Finalmente, esta reducida pero importante parte de la

anatomía masculina ha dado lugar a varios términos en la lengua inglesa. Incluyen, por ejemplo, redneck, rubbernecky necking.

Redneck (nuca roja) es el nombre despectivo que se les daa «los blancos de clase baja de los estados sureños de EstadosUnidos.» Se refiere al hecho de que, como suelen estar empleados en labores que se realizan al aire libre, el sol les deja la piel

de la nuca de color rojo. Rubberneck (cuello de goma) era como se solía apodar alos turistas en Nueva York, que tenían siempre la cabeza paraarriba para admirar sus imponentes rascacielos. De ahí, pasó adesignar a quien vuelve la cabeza para satisfacer su curiosidad,como cuando los motoristas pasan junto a un accidente en carretera.

Finalmente, necking (estirar el cuello) fue el nombre quese les dio a los gestos de las parejas durante el cortejo en la década de los cuarenta y cincuenta, cuando formas más avanzadas de intimidad todavía eran tabú. Lo habitual era que las

parejas no se desnudaran jamás, y besarse en la nuca era el límite de la exploración oral.



CAPÍTULO 1 1

Los hombros

La función principal de los hombros es proporcionar una buena base a nuestros brazos multitarea. Desde que nuestrosancestros decidieron erguirse, nuestras extremidades delanteras han ido adquiriendo versatilidad y ganando flexibilidad.Los omóplatos pueden moverse un radio de 40 grados y, gracias a la poderosa musculatura que los recubre, contribuyen aque los brazos se balanceen, se tuerzan y giren en muchos ángulos y maneras.

Cada omóplato, o escápula, está conectado con la partedelantera del cuerpo a través del hueso del cuello, o clavícula,y con la parte superior del brazo, el húmero, a través de unaarticulación.

Una de las tareas tempranas más importantes que tuvieron que realizar esos brazos móviles fue llevar armas, no parala guerra sino para cazar. Cuando eso se convirtió en una es- pecialización masculina, se siguió que los hombres necesita ban unos brazos más fuertes que las mujeres. También se des prendió de ello que los hombros de los hombres tenían queser más sólidos, cuya consecuencia es que en los hombros observamos una de las diferencias de género no reproductivasmás sorprendentes del cuerpo humano. Los hombros de loshombres son más anchos, más sólidos y más fuertes que los de




la mujer, una diferencia exagerada por el hecho de que las mu

jeres tienen las caderas más anchas. El típico cuerpo masculino se va ahusando a medida que desciende, mientras que lasformas de la mujer se ensanchan.

Los hombros de un hombre medio son un 15 por cientomás anchos que los de la mujer, pero la amplitud no es la única diferencia. Más importante es la medida entre la parte delantera y la trasera. En este sentido, la diferencia es aún mayor,

y refleja la comparativa debilidad de la musculatura de loshombros de las mujeres.

Inevitablemente, esta diferencia entre sexos ha propiciado varias interpretaciones culturales. Si un hom bre quería parecer más masculino, le bastaba con añadir extensiones artificiales a los hombros. El ejemplo más obvio son las hombrerasmilitares, que no sólo endurecen la línea de los hombros, sino

que la proyectan, ensanchándola. Para llamar la atención so bre esa característica tan masculina, se solían añadir insigniaso emblemas de rango en las hombreras, obligando al ojo a demorarse en el perfil ensanchado de los hombros.

Las formas más exageradas de expansión de los hombrosmasculinos se hallan en la actualidad en tres ámbitos distin

tos: el teatro japonés, los desfiles de honor militares y el fútbolamericano.En el teatro tradicional japonés kabuki, los actores que

representan papeles masculinos enérgicos y serios llevan unosaleros de brocado muy almidonado que prácticamente doblanel ancho de sus hombros. Esta prenda, llamada kamishimo, lesconfiere inmediatamente un aire de dominio y de autoridad.

El kamishimo se introdujo en el siglo xvn como el traje decalle oficial de los guerreros samuráis y la calidad del mismoreflejaba el estatus de quien lo llevaba. Los samuráis eran de lomás respetuosos con el estatus y estaban obsesionados por elestilo personal, lo que puede explicar tanto énfasis en la an



LOS HOMB ROS I 75

chura y rigidez de las hombreras. La rigidez de la parte superior del traje, parecida a una capa, se conseguía con barba de

ballena y papel.Una de las características extrañas de esas esclavinas para

los hombros es que no intentaban ocultar la verdadera amplitud de los mismos. Por delante, sus alones se conectaban conla parte baja de la prenda por lo que parecían dos tiras muyanchas. Dichas tiras exponían claramente los extremos redondeados de los verdaderos hombros cuando se contemplaba al

actor desde delante. Parecía que exhibir esas enormes hom breras artificiales diera tal sensación de superioridad que nofuera preciso preocuparse por hacerlas más realistas ocultandoel verdadero ancho de los hombros. Se trata de una muestrade arrogancia que parece afirmar: «La reacción a estos hom bros anchos es tan irresistible que basta con insinuarlos.»

Esta moda japonesa duró, con muy pocos cambios, del

inicio del período Edo, a principios del siglo xvn, hasta la primera parte del siglo xx. Sólo entonces empezó a caer en desusoese imponente diseño masculino y, gradualmente, fue relegado a las representaciones teatrales y a algunas ocasiones ceremoniales.

El diseño de las hombreras militares es muy distinto,aunque el efecto sea muy parecido. Aum enta su impacto aña

diendo una tira rígida a la parte externa de la prenda, a lo largo de la línea de los hombros, y rematando la tira con unadorno en forma de cordón dorado colgante. Dado que estashombreras tan exageradas son signos de dominio masculino,no es de extrañar que sean prebendas de los rangos militaresmás elevados.

En épocas distintas y entre organizaciones militares dis

tintas, los detalles de la hombrera han ido variando, perosiempre por el mismo motivo, es decir, las sutiles distincionesentre rangos diferentes. La colocación exacta de la hombrera,



1 7 6 EL HOMBRE DESNU DO

su color, longitud y ancho del fleco dorado que cuelga indica

ban siempre la categoría de quien las llevaba. Hoy en día, sólose llevan las hombreras completas en el uniforme de gala delas ocasiones ceremoniales, aunque antes se llevaban tambiénen el campo de batalla. El ejército inglés decidió eliminarlasdel campo de batalla en 1855.

Los jugadores de fútbol americano, con sus hombrerassólidamente acolchadas, también parecen amenazantes y po

derosamente masculinos, aunque permanezcan inactivos junto al campo. El diseño de sus hombreras es sorprendentemente complejo. La publicidad de unas hombreras de futbolista,

por ejemplo, las ofrece con «una estructura y accesorios de plástico a prueba de impactos, cojinetes de ventilación cu biertos de nailon resistente al agua y doble capa de espuma enla zona de los golpes.»

La característica más sorprendente de estas armadurascorporales de alta tecnología es que el resto de los futbolistasno las han llevado nunca. Si resulta tan esencial para la supervivencia de los futbolistas americanos, entonces ¿por qué losfutbolistas australianos y los jugadores de rugby, que chocanen el campo con la misma violencia, van con los hombros des

protegidos? La respuesta, naturalm ente, es que los accesoriosamericanos, pese a su función protectora oficial, son, en realidad, accesorios de exhibición de la masculinidad.

Aparte de las arenas militares y las deportivas, la mayoríade los hombres de nuestro tiempo, cuando llevan ropas detrabajo normales o trajes de ejecutivo, no se esmeran excesivamente por exagerar el tamaño de sus hombros. Algunas cha

quetas de etiqueta llevan un relleno pequeño y discreto en la parte interior de la prenda, para darle mayor caída a la líneade los hombros, pero ése es el límite. Cualquier exceso se consideraría una caricatura de la masculinidad, como si el hom

bre que las llevara rozara el ridículo en su intento por parecer



LOS H OM BR OS 1 7 7

un tipo duro. En la vida diaria, hay que utilizar las hombrerasy los rellenos con mucha más sutileza.

Cuando las mujeres modernas han querido afirmarse ycompetir con los hombres en pie de igualdad, a veces han adoptado una línea de los hombros pseudomasculina, y han recurrido a los postizos para dar la sensación de que tienen unoshombros tan anchos como los de un hombre. Las mujeresemancipadas de la década de 1890, las mujeres que combatieron en la segunda guerra mundial y las mujeres liberadas de la

década de los ochenta optaron por las hombreras para dar mayor sensación de intimidación.

Existen cinco gestos relacionados con los hombros queemplean los hombres en distintas partes del mundo. En Suda-mérica, por ejemplo, está el gesto de cepillarse los hombros,en el que un hombre se sacude el polvo imaginario de los mismos. Se trata de un apunte sarcástico, que implica que alguien

se está comportando de un modo servil para ganarse los favores de un superior. El gesto remeda el del subordinado adulóncuando limpia y sacude la chaqueta de su jefe. Se conocecomo cepillar, que equivaldría a lo que en España es «hacer la pelota.»

Un segundo gesto de los hombros, que hallamos en Euro pa y en Estados Unidos, es la palmadita en el hombro, la que

se da el hombre a sí mismo, en la espalda, como forma burlesca de darse a sí mismo la enhorabuena. La realiza normalmente cuando ha logrado hacer algo bien, o ha acertado en sus su

posiciones en una adivinanza o un juego, y nadie más le felicitacon una palmadita en la espalda. Se convierte en un gesto delhombro porque, sencillamente, no puede torcer más el brazo

para darse la palmadita en el centro de la espalda, y sólo alcan

za los hombros.Entre los esquimales del helado norte hallamos un tercergesto. Se trata de un golpecito en los hombros entre dos hom




bres que se encuentran. Como allí hace tanto frío, llevan unas

ropas tan gruesas que los gestos de contacto al uso o son difíciles de hacer o no causan gran impresión. Por ello, los hom bres esquimales adoptaron la costumbre de agacharse levemente y golpearse abiertamente los hombros entre sí a modode saludo cordial.

Un cuarto gesto es el abrazo que los malayos se dispensana sí mismos. El hombre cruza los brazos sobre su pecho y se

agarra los hombros. Se trata de un saludo respetuoso en la cultura asiática en que es costumbre evitar el contacto con elcuerpo del otro. Quien realiza ese gesto está expresando: «Teofrezco este abrazo, pero me lo hago a mí mismo para no invadir tu espacio.»

El quinto gesto es encogerse de hombros, ampliamenteutilizado como señal de indiferencia. Se levantan los hombros

brevemente, adoptando la posición de un jorobado, y luego se bajan de nuevo, y el mensaje transmitido es «No lo sé» o«¿Qué puedo hacerle yo?», o algún otro reconocimiento de ignorancia o de impotencia. Admitiendo nuestra ignorancia estamos rebajando momentáneamente nuestro estatus y, mientras éste baja, nuestros hombros se elevan.

Encogerse de hombros se utiliza muchísimo en los paísesmediterráneos, o en países con raíces mediterráneas. Es muchomás raro en Oriente, especialmente en Japón, donde las costumbres locales inhiben poderosamente los movimientos corporales relacionados con las emociones. No obstante, recientemente, con la introducción de influencias occidentales, incluso los

japoneses están cambiando. Se cuenta que no hace mucho se

escuchó a un anciano japonés comentar: «Nuestros jóvenes están empezando a encogerse de hombros.»Originalmente, encogerse de hombros es una postura de

fensiva. Cuando nos atacan físicamente, o creemos que alguien o algo va a golpearnos, encorvamos los hombros con un



LOS HOMBROS I 79

movimiento de protección. Encogerse de hombros es sólo elamago del mismo gesto, admitir abiertamente que no podemos manejar la situación.

Si un hombre recibe un susto o percibe una amenaza másseria, no se encoge de hombros sino que los mantiene encorvados hasta que la amenaza ha pasado. En algunos hombres,cuyas vidas adultas están llenas de amenazas reales o imaginarias, existe la tendencia a mantener los hombros siempre ligeramente encorvados. Es fácil que el subordinado denostado y

pisoteado que es objeto de la hostilidad y blanco de las bromas de su comunidad de trabajo o de su entorno familiaradopte la costumbre de estar permanentemente encorvado yle resulte literalmente imposible relajar los hombros y mantener una postura normal de descanso. En lugar de sostener lacabeza orgullosamente, la mantiene gacha por una sensacióninevitable de incompetencia.

Desde el punto de vista simbólico, los hombros masculinos acostumbran a representar su fuerza y su capacidad deapoyo. Hablamos de arrimar el hombro, de andar hombrocon hombro, de llevar una responsabilidad sobre los hom broso de ofrecer un hombro sobre el que llorar. Llevamos a un héroe en hombros y, cuando muere, en hombros llevamos suataúd. En algunos países católicos, durante las festividades lo

cales, los hom bres com piten para pasear a las pesadas esculturas religiosas en hombros por la calle. Pese a que, en la actualidad, hay muchas otras maneras de acarrear esas enormesreliquias sagradas, parece que los hombros son la única formaaceptable de apoyo. Los hombres que acostumbran a trans portar esos pesos acaban teniendo una marca en un hombro, permanentemente más bajo que el otro, dada la sobrecarga a

que lo exponen.



CAPÍTULO 1 2

Los brazos

Los fuertes brazos del macho hum ano desempeñaron un papelimportante en los primeros tiempos de la evolución del Homo sapiens. El acto de ensartar a una presa con una arma afilada, elcruento método que utilizaban los neardentales, fue adqui

riendo precisión en la puntería y la fuerza y contribuyó a quela habilidad cazadora de nuestros ancestros diera un gran pasoadelante. Cuando sus robustos brazos aprendieron a arrojarlanzas a sus presas en la distancia, la nueva adquisición debióde facilitarles mucho la labor a los cazadores tempranos.

Com o los que se especializaron como cazadores en las sociedades de cazadores/recolectores eran nuestros ancestros

masculinos, la diferencia de la fuerza de los brazos masculinosy los femeninos es considerable. Estudios detallados han revelado que los brazos de un hombre medio consisten en un 72

por ciento de músculo, un 15 por ciento de grasa y un 13 porciento de hueso, mientras que los de una mujer sólo tienen un59 por ciento de músculo, un 29 por ciento de grasa y un 12

por ciento de hueso. La diferencia se refleja en el contraste entre los récords de jabalina de hombres y mujeres, pues loshombres pueden lanzarla un 33 por ciento más lejos que lasmujeres. Dicha diferencia triplica la de la velocidad de hom

bres respecto de las mujeres en las carreras.



L OS BR AZ OS l 8 l

La fuerza de un brazo masculino se basa en sus voluminosos deltoides, bíceps y tríceps. El músculo deltoides sube

por el lado del brazo, el bíceps dobla el brazo y el tríceps lo extiende. Están anclados al poderoso hueso húmero del brazo.Los dos huesos del antebrazo, el radio y el cúbito o ulna, másdelgados, tienen una rotación que permite girar la mano.

En una reciente encuesta en la que se preguntó a las mu jeres cuáles eran los músculos masculinos que más les atraían,los bíceps fueron la segunda elección, por detrás de la musculatura abdom inal, capaz de obrar la maravilla de la «tableta dechocolate» en el vientre de los hombres que se mantienen enforma.

El punto en que el antebrazo se une al brazo, el codo, seha utilizado a menudo a modo de arma natural. Cuando do

blamos el brazo, el codo se convierte en un proyectil huesudocapaz de causar un daño considerable si se lanza para atrás confuerza. Si un agresor se aproxima desde atrás, la acción defensiva consistente en lanzar el brazo para atrás puede alcanzarleen pleno plexo solar y hacerle daño. Si falla, cabe intentarlolanzando el codo para arriba, con la esperanza de que le dé

bajo el mentó n o en uno de los lados de la mandíbula. Éstasson recomendaciones de las clases de defensa personal cuandoun agresor nos ataca por detrás, y es sorprendente el daño quese puede hacer utilizando únicamente el codo.

Este tipo de defensa se acostumbra a ver en el campo defútbol, cuando uno de los jugadores intenta hacerle un placa-

je a otro, y se pega literalmente a su nuca y le sigue en todossus movimientos. Un jugador experto espera el momento enque un incidente distraiga la atención del árbitro y arremetehacia atrás con el codo, lo que, en ocasiones, deja a su opo

nente encogido en el suelo. Cuando el árbitro repara en el jugador caído, el que ha enarbolado tan sabiamente su codo yaestá en la otra punta del campo, fingiendo inocencia. Los ju



182 e l h o m b r e d e s n u d o

gadores novatos tienden a apuntar al rostro del contrincantecon el codo en los momentos de exasperación en que los acosan y persiguen ante la mirada del árbitro, lo que casi siempreles supone una buena penalización.

Dar codazos se ha convertido en una falta tan habitual enel fútbol profesional que, en fechas recientes, el organismo regulador de las competiciones, la FIFA, llamó la atención delos miembros de la Federación al respecto: «Los médicos de laFederación han señalado la existencia de una nueva plaga quese ha apoderado de nuestros campos de juego: dar codazos[...] Hay que recordarles a los entrenadores que deben instara sus jugadores a que no utilicen los codos.» A pesar de dichasdirectrices, se sigue atacando y se sabe de un caso en que el codazo dejó al oponente inconsciente. Le llevaron al hospitalcon una conmoción cerebral, clara muestra del poder de esta

arma natural del cuerpo del hombre.Una de las características del brazo masculino que merece un estudio más detenido del que suele prestársele es la axila. Hoy en día, la mayoría de las mujeres se depilan el vello delas axilas para incrementar su feminidad. Eliminan el vellode su cuerpo porque un cuerpo muy depilado se consideramuy femenino. Pero los hombres no lo necesitan, por lo que

la mayoría conserva la mata de pelo en las axilas y no les im porta que se vea. Su única concesión a la higiene modernaconsiste en lavarse, normalmente una vez al día, y utilizar unantitranspirante o un desodorante antes de los compromisossociales.

El imperativo de eliminar el rastro de los olores corporales de las axilas es hoy tan apremiante que las ventas mun

diales de productos desodorantes o antitranspirantes ascendíana 8.500 millones de dólares anuales a finales del siglo xx. La preocupación por los olores axilares se incrementa con la costumbre moderna de llevar prendas con mangas. Las mangas



LOS BRAZOS 1 8 3

crean un pequeño espacio de calor y sudor cerrado, que se im pregna del fragante producto de las glándulas sudoríparas y produce un medio húmedo donde proliferan las bacterias quelo convierten de una atractiva señal sexual en un desagradableolor corporal.

Originalmente, en nuestro estado desnudo, las glándulasapocrinas que crean el sudor específico de la zona de las axilascontribuían poderosamente a los juegos preliminares del sexo

entre humanos. El aroma que segregan, muy distinto del sudor que reduce la sensación de calor y es difícil de detectarconscientemente, era un importante mecanismo de excita-cion.

Las secreciones de dichas glándulas son muy distintas enhombres y en mujeres. Los hombres tienen menos glándulasapocrinas, pese a lo que sus secreciones provocan una intensa

respuesta en las mujeres durante el contacto corporal. Lasmujeres que olisquean los cuerpos desnudos y recién lavadosde sus compañeros masculinos sucumbirán a la influencia deestas señales olfativas primarias, aunque no conozcan su origen. El hombre que toma un baño o se ducha antes del encuentro sexual y que, a modo de preparación de última hora,rocía sus axilas de desodorante, se priva de la asistencia de esta

antigua forma de estimulación erótica.Experimentos controlados recientes han demostrado

más allá de toda duda la importancia de estas glándulas sudorí paras masculinas. Ha quedado probado que las feromonasque producen influyen en el equilibrio hormonal de las mu jeres. Uno de los experimentos consistió en recoger sudorfresco de las axilas de los hombres que se prestaron volunta

rios en una serie de muestras. Después, una serie de voluntarias olieron esas muestras a lo largo de seis horas. Las mujeresafirmaron sentirse más relajadas y menos tensas que antes delexperimento. Más importante aún, se produjo un aumento

B

I B L I O T E C A

U S S




de la horm ona femenina que desencadena la ovulación. Ello

sugiere que, si una investigación fu tura pudiera aislar los productos químicos segregados por las glándulas sudoríparas delas axilas del hombre, podrían utilizarlos como base de nuevos tratamientos para la fertilidad o perfumes relajantes paramujeres.

En otra de las pruebas se comprobó que el androstenol,una ferom ona hum ana parecida a la testosterona que se segre

ga en la axila, produce una reacción más intensa en la mujerdurante el período del mes en que está ovulando.

Al estudiar el funcionamiento de esos aromas axilares, seha observado que sólo funcionan en las distancias muy cortas.El radio olfativo de las feromonas es de apenas unos centímetros. Además de provocar que las feromonas se vuelvan rancias, las prendas muy ajustadas impiden que se las huela auncuando están frescas. Incluso estando desnudos, la pareja deamantes debe procurar tumbarse de manera que la nariz de lamujer esté lo más cerca posible del sobaco del hombre, para loque tal vez sea oportuno sugerir que, en general, las mujeresson un 7 por ciento más bajas que los hombres. Asimismo, silas mujeres son un 7 por ciento más bajas por alguna otra ra

zón, tal vez explique por qué las señales olfativas se localizanen un punto donde descansa la nariz de la mujer.

Algunos han apuntado que las diferencias genéticas en lafragancia del cuerpo de los hombres pueden intervenir inconscientemente en la selección de una pareja. En otras pala bras, si eres un hombre, tus genes pueden ayudarte a decidircuándo tu olor debe ser atractivo para una mujer en concreto

o no. Un prolijo estudio realizado en laboratorio descubrióque las mujeres responden con mayor intensidad a hombresque huelen parecido, aunque no igual, a ellas. Curiosamente,reaccionan menos a los olores idénticos o a los muy distintos.Eso significa que es más probable que se emparejen con hom



LOS BRAZOS 185

bres relacionados genéticamente con ellas, pero no demasiado. Tiene sentido porque significa que rehuyen de un modo

natural de las relaciones incestuosas así como de las relacionescon machos divergentes genéticamente. Hay que añadir que,evidentemente, las mujeres no son muy conscientes de sucapacidad de oler las diferencias genéticas de los hombres alos que conocen, ni de que dichas diferencias influyan en suelección de un compañero masculino. Tal vez ese tópico holly-woodiense tan manido, el de que puede existir química entre

amantes verosímiles en la pantalla, tenga un significado literaldespués de todo.

Existen considerables diferencias raciales en las señalesolfativas de los sobacos masculinos. Simplificando, cabe decir que, en general, las axilas occidentales tienen más glándulas sudoríparas que las orientales. Como consecuencia deello, los orientales suelen considerar que los occidentales ole

mos mucho, aunque sean educados y no lo comenten. En algunos países la diferencia es espectacular. En Corea, porejemplo, la mitad de la población carece totalmente de glándulas apocrinas.

Por lo que sabemos, los primeros que in trodujeron la ideade enmascarar el olor corporal fueron los antiguos egipcios,que utilizaban aceites de limón y especies. También descu

brieron que el vello axilar proporcionaba una considerablezona de proliferación de bacterias, y empezaron a afeitárselo.Originalmente, estos refinamientos sólo se acostumbrabanentre los rangos superiores de la sociedad egipcia, naturalmente, y con el declive de la civilización egipcia pasaron pronto a la historia, dando lugar a largos siglos de fetidez europea.Los europeos más remilgados reaccionaron a los nauseabundos olores que les rodeaban introduciendo el arte de la perfumería, con el que pretendían erradicar los olores, y siguiósiendo el arma principal hasta el advenimiento de la higiene




moderna, los avances en grifería y los productos desodorantesa lo largo del siglo xx.

Hoy en día siguen existiendo determinadas categorías dehombres que declinan exhibir los rudos sobacos peludos típ icamente masculinos. A los musulmanes, por ejemplo, se lesenseña que deben depilarse el vello de las axilas con algún método fácil e indoloro. Les recomiendan depilárselo con pinzas,afeitárselo o cortarlo muy corto, utilizando tratamientos decera, tiras depilatorias, cremas y pomadas, eliminarlo como

mínimo cada cuarenta días, o cuando esté demasiado largo.En Occidente, la comunidad homosexual masculina y

las subculturas del bondage y de las prácticas sadomasoquis-tas y otros grupos acostumbran a llevar las axilas depiladas.Finalmente, existe una categoría de reciente creación, el me-trosexual, que también se inclina por unos sobacos despejados. El concepto del macho metrosexual se introdujo en

1994 cuando lo definieron como al macho urbano poseedorde gran sentido estético que emplea tiempo y dinero en su estilo y en su apariencia. Un observador de las modas masculinas modernas lo ha descrito como «un hombre heterosexualque utiliza tres tipos de productos para el pelo, le gusta laropa y el mero hecho de comprarla, y se define a sí mismocomo sensible y romántico. Dicho de otro modo, es un ho m

bre parecido al estereotipo de un gay en todo menos en laorientación sexual.»La sustitución del hombre macho por el nuevo hombre

metrosexual parece una bendición para la industria de la cosmética masculina, pero existe un riesgo en ello. Los iconos deesta nueva tendencia son futbolistas como David Beckham yFrank Lampard, pues ambos han aparecido con las axilas rasuradas cuando, tras un buen partido, intercambian las camisetas y aplauden, con el torso al aire, a la afición. Naturalmente, a ellos se les tiene por unos deportistas aguerridos y



LOS BRAZOS I 87

masculinos, además de ser personajes famosos. Todas las re

vistas de chismorreo se hacen eco de su ardiente heterosexua-lidad. Así, en ellos, esos excesos higiénicos y el hecho de quesean víctimas de la moda no da lugar a engaño. No obstante,si un heterosexual anónimo muestra tendencias narcisistas oexageradamente pulcras, quienes se crucen con él se haránuna idea equivocada de sus preferencias sexuales. Eso limitaen buena medida la categoría de los metrosexuales a los famo

sos conocidos públicamente por su heterosexualidad.



CAPÍTULO 13

Las manos

El momento de la evolución en que nos erguimos sobre nuestras extremidades inferiores y nuestras extremidades superiores se convirtieron en nuestras manos, pasamos a ser realmente humanos. Previamente, nuestras extremidades delanteras

estaban ocupadas caminando y asiendo. A partir de ese momento, pudieron emplearse únicamente en agarrar, y se perfeccionaron para tal fin. Con la ayuda del pulgar opuesto ymejorado, podían aferrarse a su entorno, tanto literal comometafóricamente.

Desarrollamos dos tipos de acción prensil, la fuerza y la precisión prensil. Los hombres y las mujeres tienen manos

distintas al respecto. Los hombres son mejores con el poda prensil y las mujeres mejores con la precisión manipuladora.La mano del hombre se hizo más fuerte y la de la mujer másflexible. Y la diferencia fue considerable, las manos del hom

bre son el doble de fuertes que las de la mujer. Incluso ennuestros tiempos de esposos inactivos que jamás han puestoun pie en un gimnasio, las esposas activas suelen tener que pe

dirles ayuda para abrir los botes.La civilización no ha sido amable con las manos masen I i

ñas. Otrora eran los elementos claves del éxito de una tribu,dado que era la parte del cuerpo encargada de confeccionar,



LAS MANOS 189

isir y lanzar armas, esencialmente con el fin de cazar. En su rol primitivo, eran características nobles del cuerpo masculino,.mnque el término «trabajo manual» de la actualidad tieneuna connotación menos majestuosa. Los hombres con éxitosólo utilizan su poder prensil en sus ratos de ocio, cuando sos-tienen una raqueta de tenis o balancean un palo de golf.

Las manos de los hombres no sólo son mucho más fuertes que las de las mujeres, también son mucho mayores. Esoda a los pianistas una ventaja injusta respecto de las intérpretes femeninas, porque cubren un espacio mayor con la manototalmente abierta. También les resulta de gran ayuda a los

boxeadores, y cualquiera que le haya estrechado la mano a un1 ampeón de los pesos pesados sabrá lo extraña que es la sensa-1 ión de que la mano de uno se pierda en una masa de carneenvolvente. Dicen que los dedos de Muhammad Ali son unavez y media más grandes que los de cualquier hombre normal.

Pese a que las manos del hombre adquirieron muchalucrza a lo largo de la evolución, no perdieron su sensibilidad, basta observar a qué velocidad recorren una página de Braillelos dedos de un hombre ciego para reparar en ello. Asimismo,tocar una superficie ardiendo nos recordará lo agudo que es eldolor en las yemas de los dedos, provistas como están de lite-1.límente cientos de miles de terminaciones nerviosas.

La parte inferior de los dedos y la palma de la mano esuno de los pocos lugares del cuerpo masculino donde no cre-1 e pelo, y cuya piel no se broncea. Incluso la gente de piel másnegra tiene las palmas pálidas. Otra de las características des-1at ables es que las palmas, a diferencia del resto del cuerpo,nunca sudan en relación con un exceso de calor. Sólo sudanionio respuesta al estrés. Cuando nos ponemos nerviosos,nuestras palmas empiezan a sudar, un peligro que acecha alhombre nervioso cuando estrecha la mano de alguien impor-1 inte. Por más relajada y sonriente que sea tu expresión cuan



1 9 0 EL H OMB RE D E SN UD O

do le saludes, unas manos pegajosas delatarán tu nerviosismo. No basta con secarlas, inmediatamente volverán a rezumar

angustia, y tu interlocutor sabrá al instante la verdadera im presión que te está causando.

Aunque en nuestros días no pasa de ser un contratiempo,estos sudores palmares eran muy valiosos en la época en quela ansiedad era el preludio de la intensa actividad física de lacaza. A los cazadores les resultaba útil porque lubricaba la mano,y mejoraba su habilidad prensil. Hoy en día, la ansiedad y el

miedo acostumbran a ser más psicológicos que físicos, y sudarno es más que una reminiscencia indeseada del otrora ágil yatlético estilo de vida del macho humano.

Los pequeños bordes papilares de los dedos y las palmastambién contribuyen a la acción prensil. Estas formaciones segeneran en las manos del embrión humano aproximadamente a los tres meses de gestación. Al principio no son más que

diminutas protuberancias, cada una de ellas con un poro sudoríparo en la punta . A las cuatro semanas esos pequeños volcanes se conectan unos a otros a través de cordilleras de montañas,

pequeñas líneas de fricción que, con el tiempo, se convertiránen crestas papilares. Las formas de estas crestas serán las queden lugar a nuestras huellas dactilares. Dada la azarosa formación de estas líneas, cada uno de nosotros presenta un modelo

único. Incluso los gemelos univitelinos tienen huellas dactilares distintas. Y ello es debido a que el modo en que los porosse transforman en líneas depende sólo en parte de los genes.Los detalles más ínfimos de esos modelos están determinadosaccidentalmente a partir de las pequeñas variaciones de presión en la piel de las manos del embrión cómodamente acurrucado en el útero.

Dejamos nuestras huellas dactilares cuando tocamos unvaso o cualquier otra superficie lisa y dura porque los mi misculos poros sudoríparos segregan el líquido suficiente para lu



LAS MANOS 1 9 1

bricar las puntas de las crestas, aunque creamos tener las ma

nos secas.Una vez formadas, nuestras huellas dactilares serán las mismas hasta nuestra muerte, por lo que constituyen un método fácil para identificar al individuo. Los cortes o las quemaduras menores no suponen ninguna diferencia. El modelo de huellasdactilares vuelve a crecer exactamente igual que antes de la herida. Sólo los cortes muy profundos dejan cicatrices permanentes.

En la parte superior de la punta de los dedos hallamos ladureza de las uñas, que ayuda a las manos de dos maneras. En primer lugar, actúan como armadura local, que protege la punta de los dedos. Quien haya perdido una uña a consecuencia de un golpe u otro accidente sabrá que, antes de quecrezca de nuevo, cualquier pequeño golpecito en el dedo es delo más doloroso. En segundo lugar, el borde frontal de las

uñas es un buen instrumento prensil. Es de imaginar que, antes de que tuviéramos tijeritas para las uñas, u otros métodos

para cortárnoslas, se utilizaban tanto, y se estropeaban tan amenudo, que no era difícil mantenerlas cortas. A falta deotros sistemas, siempre cabía la opción de mordérselas.

Existe una extraña costumbre masculina relativa a la lon

gitud de las uñas que merece que nos detengamos en ella. Seobserva principalmente en Oriente Medio, India y el sudesteasiático, y consiste en el hábito de cortarse todas las uñas menos una. La uña larga se acostumbra a dejar en el dedo pequeño de la mano derecha y existen explicaciones contradictorias respecto al porqué de esto.

La explicación más simple es que tener sólo una uña lar-

}',a demuestra que uno no se dedica al trabajo manual. Símbolo de que está por encima de esas cosas. Originalmente, erauna costumbre de los mandarines chinos, que se extendió porel Lejano Oriente. En el antiguo Japón, los hombres santos,los comerciantes adinerados y los nobles acostumbraban a lie-




var una uña larga en, al menos, uno de los dedos pequeños.

En Tailandia significaba que quien llevaba dicha uña no tra bajaba en los arrozales.Una de sus funciones especializadas tiene que ver con el

tráfico de droga, pues la uña puede utilizarse a modo de pequeña cucharilla donde recoger cómodamente la cocaína quese va a esnifar. A veces se le llama la uña de la coca. En una escuela estadounidense estaban tan preocupados por la prolife

ración de dicho uso que incluyeron una orden terminante ensu reglamento interno: «La uña larga que se utiliza para elconsumo de droga está tajantemente prohibida.»

Una tercera explicación aducida para la costumbre de lauña es que se puede utilizar para propósitos sexuales. No seconcreta cuáles, pero presumiblemente pueden incluir pellizcosy pinchazos suavemente sádicos. Tal vez eso tenga que ver con

otra de las sugerencias, a saber, que llevar una sola uña larga escosa de proxenetas. Una mujer aportó una explicación sexualespecífica al contar que su compañero de cama le pedía que sedejara la uña de uno de los dedos pequeños larga y la introdu

jera en su ano durante el acto sexual, para estimular la glándula prostática del hombre.

Un entusiasta de esa sola uña ha recopilado una serie deusos para los que la utilizan los hombres. Incluyen la higienede los agujeros de la nariz, la limpieza de las orejas de unomismo o de un niño, abrir sobres, quitarse la goma de mascarde las suelas de los zapatos, rasgar envoltorios de plástico, coger objetos pequeños que se hallan sobre una superficie lisa,rascarse la cabeza y defenderse en la cárcel. Finalmente, se co

noce el extravagante caso de un hombre que insistía en quellevaba una uña de 5 centímetros en el dedo meñique para poder pintarse la bandera colombiana* en ella.

Una de las diferencias culturales más importantes entrehombres y mujeres ha sido la medida en que han decorado



ARRIBA: El macho humano evolucionado

en tanto que cazador especializado, atlético

y arriesgado. Las culturas tribales, como ésta,

que han sobrevivido hasta nuestros días

nos permiten hacernos una idea del pasado

en el que se forjó el personaje del Hombre

Desnudo.

DERECHA: El hombre moderno y urbano

sigue siendo, en el fondo de su corazón, un ser

tribal y arriesgado y, si su entorno urbanita

carece de emociones, las crea artificialmente.

Por ejemplo con el base-jumping, un

pasatiempo deliberadamente peligroso

consistente en saltar desde edificios muy altos con paracaídas.



DERECHA: Si no se le

prestan los cuidados necesarios,

el cabello que crece sobre la

cabeza de un hombre es una de

las características más extrañas

de su cuerpo. Durante la evolución, cuando desapareció

su pelaje, el cabello de su

cráneo adquirió el aspecto de

una mata espesa o de una larga

capa sedosa, distinguiéndole del

resto de las especies.

ABAJO: La moda de llevar

peluca, que causó furor en

siglos anteriores, ha quedado

relegada hoy en día a las fiestas

de disfraces.

PÁGINA OPUESTA, ARRIBAA LA IZQUIERDA: Para este

monje, afeitarse la cabeza es un

acto de humildad. En la

actualidad es fáci l confundir su

exhibición de humilde celibato

con la glamurosa virilidad

de las formas más extremas del

guerrero-luchador.

CABELLO

PÁGINA OPUESTA, ARRIBA

A LA DERECHA: Una de las

maneras de acabar con la calvicie

es llevar la cabeza completamente

afeitada. Con ello, se transmite un

mensaje bastante más desafiante:

«No soy calvo, voy rapado, y yo lo

he elegido.»



DERECHA: E l estilo

mohawk de cresta en

el centro con los lados

afeitados tiene un

atractivo especial para

los hombres rebeldes y

extravertidos, y ofrece

la ventaja de que

quien la lleva parezca

considerablemente más

alto. También

proporciona una

reminiscencia visual

de la cresta levantada de

una cacatúa agresiva.

0 N 0

CABELLO



DERECHA: Dado que la uniceja crea un parche

oscuro encima de la nariz,

da la sensación de que

quien la posee está

frunciendo el ceño, aunque

no sea así. El aspecto fiero

y agresivo resultante es

del agrado de los hombres

duros que se dedican

al deporte, tales como

Eric Cantona.



PÁGINA OPUESTA,

IZQUIERDA: Las cejas de

los hombres son, de natural,

más espesas que las de las

mujeres y normalmente se

dejan tal cual. Si, con el

paso d¿ los años, se

enmarañan, el hombre

de edad avanzada puede

perm itir que se encrespen

tanto y tan salvajemente

como quiera la naturaleza,

pues constituye el signo

inequívoco del hombre

maduro.

ARRIBA: Recientemente, algunos

hombres se han inclinado por la

dolorosa práctica del piercing en

las cejas, por el que se introducen

un aro de plata decorativo en la

parte carnosa de la ceja, normalmente, hacia la parte

exterior de la misma. Algunos

mutilados, tal como vemos aquí,

prefieren llevar unas bolitas a un

aro completo.

IZQUIERDA: La última moda

en cejas masculinas, la imagen

del boxeador herido, con unas

cicatrices verticales, unos cortes

estrechos, que parecen haber

sanado de tal modo que no crece

el pelo en ellas.



IZQUIERDA: Un ejemplo moderno y occidental

de piercing múltiple en la oreja. Pese a ser cada

vez más común, la aceptación del uso de los

pendientes en los hombres tiende a estar limitada

a los hombres jóvenes y apuestos, representantes

en buena medida del mundo del deporte, la

música o el mundo del espectáculo.

ARRIBA: En tiempos de

Isabel I, los pendientes

masculinos estaban en la

cúspide de su popularidad.

William Shakespeare

llevaba un aro de oro en la

oreja izquierda.

ARRIBA: Los miembros masculinos de las tribus

han exhibido una amplia variedad de

ornamentaciones en las orejas, desde pesadas

incrustaciones a, como vemos aquí, múltiples

piercings. Sabemos que la costumbre de

agujerearse las orejas tiene un mínimo

de 5 .000 años, y parece probable que fuera

la primera forma de piercing corporal que

practicara el ser humano.



ARRIBA: A l principio, los pendientes de los piratas solían

ser un simple y grueso aro de oro, pero en una de sus

recientes apariciones cinematográficas Johnny Depp

se inclinó por un estilo más elaborado.

OREJAS



EN EL SENTIDO DE LAS AGUJAS

DEL RELOJ, DESDE EL EXTREM O

SUPERIOR IZQU IERDO: Los ojos de los

hombres han aparecido bajo algunas formas

extraordinarias, desde el demente maquillaje

del artista del shock rock Alice Cooper, hasta

las extravagantes lentes de contacto, distintas

entre sí, del famoso roquero gótico Marilyn

Manson, pasando por los ojos divergentes

del actor cómico Marty Feldman, causados

por un desequilibrio tiroideo, hasta los ojos

cruzados de Ben Turpin, estrella del

slapstick. No obstante, nada puede

compararse a la extraña impresión

que provocan los ojos saltones que el brasileño

Claudio Paulo Pinto puede mostrar

a voluntad.



DERECHA: Se ha dicho que el cantante

David Bowie tiene un ojo de distinto color

que el otro, pero no es cierto. A consecuencia

de una pelea a puñetazos en el patio de la

escuela, tiene la pupila de su ojo izquierdo

permanentemente dilatada.

ARRIBA: E l estudiado

maquillaje del ojo derecho

de Alex, de La naranja

mecánica de Stanley

Kubrick, tiene algo

escalofriante fruto de la

combinación de la atención

cosmética por los detalles con

la descerebrada brutalidad

del personaje.



NARIZ El número de hombres que solicitan una

rinoplastia es cada vez mayor. El caso más

extremo ha sido, en los años recientes,

el de Michael Jackson, cuya nariz natural

(DERECHA) fu e reduciendo su tamaño hasta

llegar a ser demasiado pequeña en relación

con el resto de la cara (ARRIBA).



NARIZABAJO: En tiempos pasados se consideraba

que las narices grandes eran atractivamente

masculinas y Cyrano de Bergerac estaba

de lo más orgulloso de su probóscide.

IZQUIERDA: Tocarse la nariz durante momentos

de estrés stiele significar que la persona está

mintiendo, o buscando desesperadamente una buena

respuesta que, finalmente, puede ser verdad o no.

ARRIBA: Los expertos catadores de vino utilizan

más la nariz que la lengua para determinar la

calidad de los caldos.



BOCA

IZQUIERDA: Las mujeres

de algunas tribus llevan platos

o tapones insertados en los labios

pero, en algunas tribus indias

ele Sudamérica, son los hombres

quienes los llevan. Lo hacen para

exhibir su estatus, y el tamaño

de los tapones crece cada año.

ABAJO A LA IZQUIERDA:

A pesar del dolor que conlleva,

o tal vez precisamente por ello,

algunos hombres llevan palabras

tatuadas en la parte interior

de sus labios inferiores.

ABAJO: La moderna cultura

del rap está fascinada por

una joyería dental carísima.

Como cuenta un cantante de rap en la letra de una de

sus canciones: «Puse mi dinero

donde tengo la boca.»



DERECHA: Los individuos

de mandíbulas anchas suelen

tener un boyo en el centro de la barbilla, una característica

que se considera atractivamente

masculina. Tanto es así que, en

la actualidad, hay quienes

solicitan que se lo practiquen

quirúrgicamente.

ABAJO Y ABAJO A LA

DERECHA: Cuando la barba

empieza a llenarse de canas,

suele seguir un modelo de dos

tonos, el pelo blanco en el centro

y el pelo oscuro a los lados. Una

pauta que hallamos también en

un pariente cercano, el

chimpancé.



ARRIBA: La indicación de género

más notable del macho humano

es su barba larga y enmarañada.

En los primeros tiempos de la evolución

también constituía una importante

bandera específica, que identificaba

claramente al impresionante nuevo

primate que empezaba a caminar

por la superficie de la tierra.

ARRIBA: Los faraones del

antiguo Egipto llevaban barbas

fialsas en las ocasiones

ceremoniales como muestra

de su elevado estatus. Incluso

la reina Hatchepsut llevaba

una barba postiza.

ABAJO: En edades avanzadas,

llevar una mata espesa de pelo

blanco en la barba es una

impresionante señal de veteranía.



ARRIBA: Para algunos hombres, su bigote

es motivo de orgullo y, en ocasiones, constituye

una verdadera obsesión. Hay varios clubes del

bigote cuyos miembros se reúnen y participan

en competiciones internacionales para decidir

quién es el poseedor del mejor mostacho.

IZQUIERDA: El famoso bigote de Salvador

Dalí con las puntas para arriba ha sido

elocuentemente descrito como un

«monumento engañoso a una virilidad

igualmente engañosa». Dalí afirmó que utilizaba las puntas de su bigote para recibir

los mensajes de los extraterrestres del espacio.

BIGOTES



BIGOTES

ARRIBA: Algunos bigotes son, en

realidad, una combinación de bigote

y barba.

CENTRO: Parece haber una conexión

entre la India y los bigotes largos, pues

todos los récords de longitud de bigotes

se hallan en posición de gentes de esta

parte del mundo.

ABAJO: Ciertos hombres enroscan su

barba de modo que crezca hacia los lados, por lo que parecen bigotes encrespados.



ENGLAND

w

ARRIBA A LA IZQUIERDA: Quizá el tatuaje

de cuello más famoso sea la cruz alada que lleva

elfiitbolista David Beckham en la nuca. La

primera vez que la exhibió en público tuvo que

enfrentarse a la reacción hostil de la prensa.

ARRIBA A LA DERECHA: En la cidtura

occidental, los collares han sido siempre un

adorno predominantemente femenino, pero el

hombre seguidor de la tradición bling bling,

surgida de la cultura del hip hop

norteamericano, lleva vistosos collares de diseños

de lo más extravagantes.

DERECHA: Existe una gran tradición, entre los

miembros de las tribus africanas, de llevar

elaborados adornos del cuello durante las

ceremonias especiales, que les permiten exhibir lo

elevado de su estatus y les hacen más atractivos

para el sexo opuesto.

C U E L L C



H

O

M

B

R

O

S

ARRIBA: Las enormes hombreras de los

jugadores de fú tbol americano no sólo les

protegen sino que también les dan un

aspecto de lo más masculino.

DERECHA En el kabuki, una de las formas tradicionales del teatro japonés, los aetores que

interpretan a los personajes masculinos serios

llevan unas alas de brocado almidonado que

duplican el ancho real de sus hombros. Esta

prenda, conocida como kamishimo, les da un

aire de dominio y de autoridad.

IZQUIERDA: Los hombros

masctdinos son más anchos,

robustos y fuertes que los

de las mujeres, legado de

la especialización del cazador

en los primeros tiempos.



ARRIBA: La diferencia entre lafiierza de los

brazos de un hombre y los de una mujer es

considerable. Los brazos de un hombre suelen

contener un 72 por ciento de musculatura,

mientras que los de la mujer sólo un 59 por ciento.

BRAZOS



DERECHA: Existen varios países

en los que los hombres se cogen de

la mano sin que haya ninguna

connotación homosexual en ello.

La costumbre se extiende a casi

todos los países de Oriente Medio,

pero no a Estados Unidos, lo que

provocó un cínico comentario acerca

de esta fotografía: «¡Hay que ver

lo que hay que hacer para rebajar

el precio del petróleo!»

ABAJO A LA DERECHA:

En lugar de estrecharle la mano

al papa, la forma correcta de

presentarse ante él es reclinándose

sobre la rodilla izquierda y besando

el sello que lleva en la mano.

ABAJO: La mano humana puede componer literalmente miles

de gestos, incluido éste,

deliberadamente obsceno.

M A N O S



PECHIZQUIERDA: Muchos hombres sueñan co?.

exhibir los famosos abdominales de la «tablm

de chocolate», pero pocos están dispuestos a rtj.

el esfuerzo que requiere.

ARRIBA: Algunos hombres — narcisistas o

masoquistas — han optado por insertarse aro:

en los pezones.

ABAJO: El vello pectoral, que otrora se

consideraba excitantemente masculino, ha

perdido su atractivo ante muchas mujeres.



ARRIBA: Cuando aumentan de peso, los

hombres de mediana edad, a diferencia de las

mujeres, dan muestras de un aumento

desproporcionado de la zona abdominal.



ARRIBA Y A LA IZQUIERDA:

A menos que sean culturistas o adictos a los

tatuajes, pocos hombres reparan en sus espaLLz.v

que suelen sufrir las consecuencias de una

existencia rutinaria, inactiva y sedentaria.



ARRIBA: Si un hombre se tumba

sobre un lecho de clavos distribuidos

equitativamente, su peso se reparte

también, por lo que los clavos no

penetran en su piel. Cabe incluso

colocarle una tabla encima del pecho y, con la ayuda de un martillo,

golpearla, sin que se le causen daños

en la piel de la espalda.

DERECHA: Hubo una época en la

que el sexo opuesto consideraba que

los hombres con la espalda velluda

eran atractivos, pero hoy en día las

mujeres parecen preferir al hombre

desnudo con la piel tersa y reluciente,

no enérgicamente peludo. A hí es

donde interviene la depilación a la

cera, y el doloroso proceso conocido

como «huida de la masculinidad».

E S P A L D A



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f.]y -

Erna® ^

r-Tt

ARRIBA Y A LA DERECHA: Elvis Presley

se hizo famoso con sus movimientos rotatorios

de cadera. Cuando surgió dicho estilo de

baile, en la década de los cincuenta,

prohibieron su aparición en televisión.

CADERAS

ARRIBA: Los brazos enjarras, con una

mano sobre cada una de las caderas y los

codos apuntando hacia fuera, constituyen

una acción inconsciente que realizamos

en momentos de hostilidad antisocial. La

observamos entre los deportistas cuando

yerran una jugada vital o pierden un partido importante. Es como si estuvieran

adoptando inconscientemente una

postura «antiabrazos» sin reconocerlo.



Ya seas una estrella del pop (ARRIBA

A LA IZQUIER DA), un fanático del fú tbol

(ARRIBA) o un deportista (IZQUIERDA),

el acto de mostrar el trasero conlleva siempre

el mismo mensaje. Bajarse los pantalones y

apuntar a la sorprendida o divertida audiencia

con las nalgas desnudas no es más que una osada

burla, o un insulto, una forma parcial

de desnudarse. No se trata de un gesto sexual

porque los genitales se ocultan siempre

cuidadosamente. Está más relacionado con la

idea de defecar sobre la víctima. Esta versión

moderna de exhibición de nalgas se inició m

en 1968, cuando los estudiantes de una

universidad estadounidense empezaron

a mostrarles sus traseros desnudos a los

sorprendidos transeúntes a través de las ventanas

del edificio.



DERECHA: En Nueva Guinea, los hombres

de algunas tribus siguen llevando fundas

ceremoniales para el pene. Puede parecer

obsceno a ojos occidentales, pero para ellos se

trata de una dignísima exhibición del estatus

de un hombre adulto.

ABAJO: Durante los Juegos Olímpicos

originales, los atletas griegos iban

completamente desnudos excepto por una tira

de cuero, llamada kynodesme, que se ataba

alrededor del prepucio para evitar que se

retirara y expusiera la punta del glande.

DERECHA: A l principio, la portañuela

o bragueta, era una prenda recatada que pretendía

tapar los genitales masculinos. Sin embargo,

luego se fu e haciendo más notoria y prominente

y, lejos de ser un modesto recubrimiento,

se convirtió en un reclamo descarado del órgano

sexual masculino.



ARRIBA: £>2nuestra era, esta prenda

reaparece sólo esporádicamente, en los

extravagantes trajes que Llevan algunas

de las estrellas del pop más excéntricas,

o en algunas películas de ciencia ficción.



De entre las 4.000 especies distintas de mamíferos que existen

en Id acttialidad, los humanos son los únicos que caminan y

corren sobre sus extremidades inferiores a lo largo de toda su

vida adulta. Las piernas de los hombres, poderosamente

musculosas, pueden realizar hazañas de lo más sorprendente

en actividades tales como el ciclismo (ARRIBA), la danza

irlandesa (A LA DERECHA) o elfútbol (ABAJO). PIERNAS



ARRIBA: Cuando el papa desea realizar un acto de hum ildad

cristiana para contrarrestar la pompa de su elevado cargo

eclesiástico, opta a veces por expresar la subordinación que

implica lavar y besar los pies de los que son socialmente

inferiores a él. Eso implica una servil inclinación de todo el

cuerpo, un acto de extrema sumisión insólito en las sociedades

modernas. Hoy en día, aparte de los ritos papales, es una

actividad que sólo practican los fetichistas de los pies.

DERECHA: El pie humano es una estructura

notablemente compleja que contiene 26 huesos,

33 articulaciones, 114 ligamentos y 20 músculos.

Leonardo da Vinci lo consideró una obra de arte

de la ingeniería y, habida cuenta de la delicada

labor de equilibrio y contrapeso que debía realizar

un bailarín como Rudolph Nureyev, cuyo pie

aparece en la foto, no queda sino mostrarse

de acuerdo con el genio italiano.

m

O — i



ARRIBA: Las botas militares son una

muestra del tipo de calzado que prefieren los hombres radicales en la violenta sociedad

urbana de hoy. Dicho calzado no sólo

constituye una valiosa arma defensiva

durante las peleas callejeras, sino que además

transmite la señal visual de que quien las

lleva es un macho hostil y de pies temibles.

ABAJO: No existe explicación para la

habilidad de los habitantes de las islas Fidji para caminar descalzos sobre piedras

lo bastante calientes como para prender un

pañuelo si lo dejáramos caer sobre ellas.

Sería lógico pensar que deben de salirles

unas ampollas terribles en los pies, pero

les quedan intactos.



ARRIBA: Las botas militares son una

muestra del tipo de calzado que prefieren los

hombres radicales en la violenta sociedad

urbana de hoy. Dicho calzado no sólo

constituye una valiosa arma defensiva

durante las peleas callejeras, sino que además

transmite la señal visual de que quien las

lleva es un macho hostil y de pies temibles.

ABAJO: No existe explicación para la

habilidad de los habitantes de las islas

Fidji para caminar descalzos sobre piedras

lo bastante calientes como para prender un

pañuelo si lo dejáramos caer sobre ellas.

Sería lógico pensar que deben de salirles

unas ampollas terribles en los pies, pero

r intactos.



LAS. MA N O S 1 9 3

sus manos. Las sortijas, brazaletes, lacas de uñas y pinturas

con alheña han sido siempre adornos predominantementefemeninos. Tan identificados han estado con las mujeres que,en general, a los hombres más afeminados les gusta llevarlos. No obstante, existen algunas excepciones im portantes a dicha regla.

La excepción más importante es la costumbre de llevarun anillo con un sello. Al principio, se trataba de un objeto

para firmar los documentos im portantes. En la antigüedad, sefirmaba estampando los sellos oficiales, no anotando la firmade puño y letra, por lo que llevarlos engarzados en un anilloera un medio de protegerlos. Los nobles llevaban sellos en losque aparecía su escudo heráldico, o cualquier otro emblema,y lo estampaban sobre un pedazo de cera caliente y suave parasellar un docum ento. Y los seguidores leales podían jurar su fi

delidad besándoles el anillo.Hoy en día, el sello más famoso es el Anillo del Pescador,o Pescatorio, que lleva el papa en la mano. Cuando compareceuno ante el papa no le estrecha la mano; el saludo correctoconsiste en agacharse sobre la rodilla izquierda y besarle el anillo. Surge un problema si quien le saluda es, a su vez, un granlíder que se considera del mismo estatus o de un estatus más

elevado que el papa. La diplomacia papal resuelve dicho contratiempo. Si no cabe esperar del visitante que se arrodilleante el pontífice, entonces éste levanta la mano y le ofrece elanillo a la altura de la boca, para que pueda besarlo sin necesidad de inclinarse sumisamente. Eso fue, por ejemplo, lo quehizo Yasir Arafat cuando visitó al papa Juan Pablo II. Inclusoasí, para poder besar el anillo, Arafat tuvo que inclinar la ca

beza, por lo que, en la consiguiente fotografía, da la sensaciónde que un líder musulmán se inclina ante el líder católico.Cada papa recibe un anillo nuevo, que se coloca en el

cuarto dedo de su mano derecha en cuanto se le proclama




nuevo pontífice. Cuando muere, se destruye ceremonialmen

te el anillo y lo aplastan en presencia de los cardenales. Conello se impide que utilicen el sello de un papa tras su muerte, para datar documentos con fechas anteriores o falsificarlos.En la actualidad, es una mera formalidad puesto que ya no seutiliza el sello para firmar documentos. Desde el siglo xix seusa un troquel con tinta roja como sustituto del sello papal.

Son muchos los hombres que, como el papa, siguen lle

vando anillos con sello a pesar de que no los utilicen para sellar documentos. No obstante, a pesar de que el anillo ha so brevivido a su función inicial, sigue conservando su diseñooriginal, con una superficie ancha y plana, normalmente decorada con algún tipo de emblema, o las iniciales de quien lolleva. Hasta los anillos bling bling de hoy han conservado losengarces anchos y achatados de los antiguos sellos. De estemodo, el hombre moderno puede llevar un anillo puramentedecorativo que, pese a todo, exhibe la tradicional forma masculina.

Existen tradiciones distintas acerca de dónde colocar elanillo de sello. Un inglés, por ejemplo, lo llevará en el dedo meñique de su mano izquierda; un noble francés, en el dedo

anular de la mano izquierda, y un suizo, en el dedo anular dela mano derecha.La costumbre de llevar un anillo de boda entre los hom

bres es mucho más reciente, del siglo xx. Se inició en tiemposde guerra, cuando los hombres que debían abandonar a susesposas durante largos períodos sintieron la necesidad de llevar consigo un recordatorio de sus votos matrimoniales. Si

guió siendo costumbre entre muchos hombres en tiempos de paz, sin duda animados por sus esposas y los mismos joyeros.

En Europa del Este surgió una extraña superstición relativa al hábito de llevar anillos de casado entre los hombres. Secreía que, si lo llevaban más de cuatro horas diarias, les roba



LAS M A N O S 1 9 5

ba el vigor sexual. Como consecuencia, los hombres eslavos sequitaban periódicamente las alianzas para protegerse de undestino tan funesto. Una mente sagaz concluiría que lo queconserva la potencia de un hombre fuera del lecho marital esla mera ausencia de un anillo de boda.

Los brazaletes masculinos eran, hasta fechas recientes,una rareza, aunque en la actualidad se han popularizado entrelos más jóvenes. Una vez más, a menudo suele aducirse alguna función especial a modo de excusa para llevar ese tipo deadornos corporales. Se inició en el antiguo Egipto, donde loshombres de estatus elevado llevaban brazaletes protectorescontra los malos espíritus.

Hoy, los viajeros que regresan de Africa suelen llevar un brazalete de pelo de elefante. Dichos pelos se extraen de lacola, donde son gruesos aunque flexibles. Como se ha mencionado anteriormente, se suelen adjudicar virtudes protectoras a estos adornos, que evitan que quien los lleva caiga enfermo, tenga algún accidente o se hunda en la pobreza. Segúnuna vieja leyenda, los nudos del brazalete representan las fuerzas de la vida, y las hebras las estaciones del año.

Finalmente, una de las maneras en que los hombres pueden exhibir adornos lujosos en las manos disfrazados de objetos funcionales es llevar relojes de pulsera caros o de diseñosinnovadores. Los hay con diamantes incrustados que cuestanuna fortuna, o enormes y deportivos, y en teoría se llevan parasaber la hora. Una vez más, esto les proporciona un toquemasculino y permite que el hombre se adorne como su com pañera femenina sin resultar afeminado.

Cuando se trata de lenguaje corporal, las manos ocupanel segundo lugar, después del rostro, a la hora de mandar señales visuales a nuestros interlocutores. Aunque las caras delas mujeres son más expresivas que las de los hombres, éstosson más expresivos con los movimientos de sus manos. En rea




lidad, en algunas culturas se les prohíbe a las mujeres que ha

gan gestos con las manos.Existen dos tipos de gestos con las manos. El primero son

las gesticulaciones que solemos realizar inconscientementecuando hablamos. Contribuyen a dar mayor intensidad anuestras palabras, a la vez que indican nuestro estado de ánimo. Se les llama ademanes de batuta porque marcan el ritmode nuestro discurso, y cuanto más emotivo sea el comentario,

más se agitarán nuestras manos en el aire.Las palmas de las manos indican el estado de ánimo de

quien habla. Si las palmas están para arriba, te está implorando que estés de acuerdo con él. Es la posición de las manos deun pedigüeño. Si las palmas de las manos están para abajo,está intentando calmarte, bajar la intensidad de tu estado de

ánimo comprimiendo las manos para abajo. Si las sostienede modo que te muestra las palmas frontalmente, intenta echarte para atrás, repelerte o rechazarte mientras sigue hablandocontigo. Si las palmas están cara a cara mientras se aproxima ati, quiere abrazarte con sus ideas. Si las palmas están orientadas hacia su pecho, está a punto de abrazarse o intentandoatraerte hacia él.

Esos gestos de batuta acompañan siempre nuestro discurso, pero existen otros gestos que reemplazan el discurso. Sonlos gestos simbólicos que emiten mensajes que podríamos, siquisiéramos, expresar en voz alta. Normalmente, los utilizamos porque nuestro interlocutor no nos oye, sea porque estádemasiado lejos, porque hay demasiado ruido, se está bajo elagua o a ambos lados de un panel de cristal.

Cada uno de los cinco dígitos de la mano tiene su propiosignificado y sus gestos característicos. El primer dígito, el pulgar, transm ite varias señales de gran importancia. Puedeseñalar el camino, realizar el gesto con el pulgar para arribaque significa «Todo va bien» o el del gesto para abajo que sig



LAS M ANOS 1 9 7

nifica «Ha salido mal», o el pulgar que se agita verticalmentey señala un insulto fálico.

La utilización del pulgar como puntero es menos habitual que la utilización del índice y, en algunos contextos, seconsidera más bien hosco. En las carreteras podemos ver unaexcepción de esta norma. En tiempos modernos se ha convertido en la señal del autoestopista, con la que indica la dirección en la que desea viajar.

En tiempos antiguos existía también el pulgar para abajo,

apuntando al cuerpo caído del gladiador derrotado, que señalaba el destino que se le deparaba al luchador en el anfiteatroromano. La muchedumbre podía indicar su deseo de sacrificar a la víctima señalándola con el pulgar para abajo. Si, por elcontrario, querían salvarle la vida, invertían sus pulgares. Estegesto de inversión dio lugar al gesto del «pulgar para arriba»tan popular en nuestros días. En los países donde no se ha

producido este equívoco, ha sobrevivido el significado del pulgar para arriba como «¡Que te jodan!» y da lugar a unaconfusión considerable entre los viajeros y turistas. Los au-toestopistas de algunos países mediterráneos se sorprenden alver lo airada que es la reacción de los conductores de otros lugares ante quienes enarbolan sus pulgares, pues no comprenden que se trata de un insulto de lo más obsceno.

El dedo índice es el más importante de los cuatro restantes. Es el dedo del gatillo, el de señalar, el de marcar el dial, elque llama por señas y el que aprieta el detonante de una bom ba. En la antigüedad se creía que era venenoso y se prohibíaque interviniera en la manipulación de medicinas.

El índice masculino difiere del de la mujer de un modoextraño. En el 45 por ciento de las mujeres, el dedo índice es

más largo que el dedo anular, un hecho que sólo se da en el 22 por ciento de los hombres. No se conoce el motivo de dichadiferencia.




Aparte de los gestos ampliamente usados consistentes en

señalar y llamar la atención, el dedo índice se utiliza tambiénen varias señales obscenas. Como muchos de los gestos groseros con la mano, son casi exclusivamente masculinos. El másconocido es la «pistola», en el que el dedo índice se introducea través de los dedos cerrados de la otra mano o de un anilloformado por el pulgar y el otro índice con un m ovimiento de bombeo. Es un remedo tan claro del pene introduciéndose en

la vagina que se entiende casi en todo el mundo y, al menos enun caso, le causó la muerte a quien lo hizo.

El caso de la muerte por la «pistola» es curioso, además, porque está relacionado con la creación del único billete de banco obsceno de la historia. Cuando los japoneses invadieron C hina justo antes de la segunda guerra mundial, emitieron billetes del gobierno títere en algunas ciudades chinas. Aun

que controlados por los japoneses, los impresores encargadosde la fabricación de los billetes eran chinos. Uno de los gra badores se sentía tan ultrajado por la tarea que decidió añadirun pequeño detalle que, al principio, pasó inadvertido. El anciano sabio que aparece en los billetes, cuyas manos debían estar en una postura formal de reverencia, realiza el gesto obsceno con el índice de una mano. Cuando repararon en ello, lasautoridades japonesas persiguieron al grabador rebelde y ledecapitaron públicamente, un precio muy elevado a cambiode la satisfacción de hacer un gesto obsceno.

Entre los hombres árabes existe otro gesto obsceno con elíndice que también puede recibir respuestas intempestivas sino se utiliza correctamente. Parece de lo más inocente, y con

siste en golpear con el índice de una mano la punta de los dedos juntos de la otra. En este caso, el dedo índice no se utilizacomo símbolo fálico sino como símbolo de la madre de la persona a la que va dirigida la acción. Los cinco dedos de la otramano simbolizan los hombres con los que ha copulado la ma



dre, y el mensaje verbal de este gesto es: «Tienes cinco padres.» No hay noticia de que el gesto le haya causado la m uerte a nadie, aunque tampoco sería de extrañar.

El dedo medio es el más largo de todos. Tuvo gran variedadde nombres en la antigüedad, los más conocidos son los títulosromanos de impudicus, infamis y obscenus. Le llamaban impúdico, infame y obsceno porque se trataba de la pieza clave delmás grosero de los gestos de la mano que, dos mil años después,sigue siendo popular en Estados Unidos donde se conoce como«enseñar el dedo.» El gesto consiste en dejar el dedo medio tieso mientras se doblan los otros dedos. La mano imita entoncesa un pene erecto sobresaliendo del saco escrotal.

El dedo anular, el cuarto, se llamaba digitus medicus enRoma, el dedo médico, y se utilizaba en las ceremonias de curación. Probablemente eso explica que sea el menos utilizadode los dedos, el más difícil de mover solo. También se com prende que sea el dedo del anillo, aquel donde el novio y lanovia se colocan la alianza el día de la boda, símbolo del actoen que renuncian ambos a su independencia.

El dedo más pequeño, el quinto, en castellano se llamameñique y en inglés pinkie. Entre los niños, existe un momento del juego en que alguien pide una «promesa p inkie»,que significa que el compañero debe unir el dedo meñique alsuyo y formular un juramento. Una vez hecho, la promesa esen firme, y el que la rompe deberá cortarse el dedo meñiquecomo expiación.

Aunque no es más que un juego de niños, tiene un origenserio. Hace muchos años, los jugadores japoneses llamadosbakuto sabían que, si dejaban de pagar una deuda de juego,tendrían que cortarse uno de los meñiques como método de pago alternativo. Aparte de que desfiguraba sus manos, tam bién significaba que no podían empuñar igual de bien la es pada, por lo que estaban en desventaja durante los combates.

LAS MANOS 1 9 9

B I B L

I O T E C A

U I S



2 0 0 EL H OM BRE D ES NU DO

Posteriormente, los gángsteres japoneses conocidos como yakuza transformaron dicha amputación en un rito especial

llamado yubitsume, que significa, literalmente, acortamientode los dedos. Se trata de una forma de castigo, o de discul

parse por alguna falta, o un acto que acompañaba la expulsión de un grupo de yakuzas. Lo que lo hacía especial es queel hombre castigado tenía que cortarse el dedo él mismo, m ucho más difícil que cortárselo a otro. Existían normas para elrito, que se iniciaba colocando un pequeño retal de tela lim pia sobre una superficie. Luego el ofensor colocaba la manoizquierda, con la palma para abajo, sobre la tela, asía un cuchillo muy afilado, o tanto, y amputaba con un corte seco laúltima falange del meñique. Para completar el rito, envolvíaentonces el trozo am putado en la tela y se lo ofrecía como sacrificio al jefe de la familia yakuza, que había supervisadotodo el proceso.

El conocimiento de este rito probablemente explica el intento, por lo demás inexplicable, que realizó el inconformistaactor de Hollywood Mickey Rourke cuando quiso cortarsedicho dedo en un ataque de ira. Comentó sobre el incidente:«Me corté el meñique porque pensé que no lo quería. Estabaenfadado por otra cosa y pensé que no necesitaba la punta deldedo meñique de la mano izquierda. No lo corté del todo, lodejé colgando de un tendón [...] El cirujano tardó ocho horas en cosérmelo. Sigo sin poder doblarlo.»

Además de las acciones relacionadas con un dedo en concreto, existen varios gestos simbólicos en los que concurretoda la mano. Hay más de cien, muchos de los cuales tienensignificados distintos según los lugares. Los que algunos hom bres enfadados utilizan a modo de insulto obsceno en algunos países pueden ser malinterpretados si quienes los hacen, inconscientemente, son forasteros, y pueden dar lugar a enfrentamientos violentos.



LAS MANOS 2 0 1

Uno de los gestos sexuales utilizados por los hombres demaneras distintas es el misterioso signo de la higa. Para estegesto, se cierra la mano, pero asomando la punta del pulgarentre el índice y el corazón, doblados. En el norte de Europaes un comentario sexual muy indecente, pues el pulgar sim

boliza el pene inserto. El mensaje básico es «Esto te haría yo ati.» En buena parte del sur de Europa el significado cambia ligeramente. Se trata más bien de un insulto obsceno o de una

amenaza que significa «Métetelo por el culo.» En Portugal yen Brasil, sin embargo, el gesto se utiliza como proteccióncontra el mal de ojo. En las ocasiones en que otros «tocaríanmadera», cruzarían los dedos o harían el signo de la cruz paraevitar la mala suerte, los portugueses y los brasileños harían elsigno de la higa. Para ellos no tiene connotaciones sexuales,una fuente obvia de malentendidos de lo más embarazoso

cuando los viajeros van de un país a otro.La utilización del signo de la higa a modo de mecanismode protección puede parecer extraña, pero tiene su origen enla creencia primitiva de que cualquier gesto abiertamente sexual debía de resultarles tan atractivo a los malos espíritus queles llamaba la atención y les mantenía ocupados. Ese es el motivo de que se colocaran gárgolas explícitamente sexuales en

las puertas de las iglesias, para impedir que los malvados entren en ellas. Durante, como mínimo, dos mil años, gentes detodo el mundo han llevado pequeños amuletos en los que seve la mano con la posición de la higa, de la antigua Roma almoderno Río de Janeiro. En la actualidad, sin embargo, quienes los llevan suelen ignorar el significado sexual de su buenasuerte, y tal vez les escandalizara saber que exhiben un col

gante con un gesto obsceno.El signo italiano del cuerno, que consiste en mantener el

meñique y el índice tiesos y los otros dos doblados y sostenidos por el pulgar, tiene una historia similar a la del signo de la higa.




Mostrarle la mano con esta forma de cornamenta a un hombrede Sicilia podía, y en el pasado probablemente ha sido así,

comportar la muerte. Conocido localmente como cornuta, elmensaje de este gesto es: «Tu mujer se está tirando a otro», uncomentario no muy bien recibido en las costas mediterráneas.Es de lamentar que los estudiantes de la Universidad de Tejasempleen, orgullosos, ese mismo gesto de los cuernos a modode emblema, y lo utilicen libremente en los acontecimientosdeportivos. Cualquier día de éstos va a haber un choque de

gestos entre los turistas norteamericanos y los nativos de Italia.Existen varias explicaciones de por qué resulta tan ofensi

vo el mensaje de esos cuernos. La más popular considera quela mano cornuda es el símbolo de un toro. A la mayoría de lostoros se les castra para hacerles más dóciles, de modo que, enrealidad, la mano dice: «Tu esposa adúltera te ha castrado sim

bólicamente.»

En algunas zonas de Italia y en las zonas contiguas tam bién se utilizan los cuernos como protección contra el mal deojo. Cuando es así, se suele apuntar con los cuernos el objetoque se cree pernicioso, en lugar de agitarlos en el aire. En estaversión, los cuernos pertenecen simbólicamente al gran y protector dios toro de la antigüedad. Una vez más, la costumbrede llevar un amuleto con ese gesto como protección contra la

mala suerte tiene más de dos mil años de historia.El gesto del aro, formado con el pulgar y el índice dobla

dos creando un redondel, también tiene varios significados endistintas partes del globo. En la mayoría, significa «OK»,«todo va bien», pero en algunos lugares de la zona mediterránea, en Alemania, en Rusia, en Oriente Medio y en partes deSudamérica, es un gesto obsceno equivalente a mostrar un

orificio. En la actualidad, se acostumbra a utilizar como signode que alguien piensa de otro que es homosexual, o al menosafeminado. En algunas zonas de Francia y de Bélgica se utiliza



para señalar que algo es insatisfactorio; en ese caso, el círculoes un cero. En Japón, el anillo simboliza una moneda, y elmensaje del gesto es dinero. En Inglaterra, existe ahora unanueva versión popular del signo del círculo, que consiste enagitarlo espasmódicamente, imitando el movimiento de lamano durante la masturbación masculina.

El signo V es otro gesto con significados conflictivos. Entodo el mundo es, sencillamente, la V de Victoria, con el ín

dice y el dedo medio estirados y separados entre sí formandouna V, con el resto de los dedos doblados. Tal cual, no pareceque haya duda alguna acerca de su significado, excepto en un

país, Gran Bretaña. Ahí, quien lo haga debe cuidar un detalle,mantener la mano con la que realiza el gesto lejos de su cuer

po. Si le da la vuelta a la mano y la palma mira hacia el cuerpo,mientras la lanza breve y repetidamente hacia arriba, la señal

inglesa cambia drásticamente del signo V de Victoria al «métetelo por el culo.» Este insulto únicamente británico suelesorprender a los extranjeros, que confunden hostilidad porcordialidad.

Existe una historia encantadora sobre cómo surgió estegesto en la batalla de Agincourt en 1415, cuando los francesesamenazaron con cortarles los dedos del arco a los arqueros in

gleses, que tantas dificultades les creaban durante la batalla. mCuando los franceses perdieron la batalla, se dice que los m-gleses se burlaban de ellos mostrándoles los dos dedos del f)arco, el índice y el medio, para jactarse de que los seguían teniendo. Enarbolando los dos dedos, se reían de sus derrotadosoponentes, lo que se supone que dio lugar a la interpretacióninsultante de la V que se da en Inglaterra. Desgraciadamente,

no hay pruebas históricas que ratifiquen esa historia tan atractiva. Está claro que no nació en la batalla de Agincourt porqueel historiador Jean Froissart, que murió antes de la batalla,dejó testimonio de la costumbre inglesa de mostrarles los de

LAS MANOS 2 0 3

U O T E C A

U I S



2 0 4 EL h o m b r e d e s n u d o

dos a los franceses durante un sitio mucho anterior. Aunque no

queda claro que esa burla consistiera exactamente en el signo de la V. La historia de los arqueros tampoco explica la intensa naturaleza sexual del insulto moderno. Parece más probableque, para la mayoría de los hombres que lo utilizan hoy, se tratesimplemente de un insulto fálico con doble énfasis.

Pasando de los gestos de la mano a los contactos de lamisma, está claro que la mayoría de los hombres adultos ofre

cen una gran resistencia a tocar o ser tocados por un extraño,especialmente si es otro hombre. Por ello, el contacto de lasmanos se ha formalizado a lo largo de los siglos hasta ofrecernos una acción de saludar cuidadosamente estilizada que podemos realizar sin sentirnos azorados. Se trata del apretón demanos, otrora una costumbre europea y ahora literalmenteglobal.

En Europa ha existido una larga tradición de estrecharmanos para sellar una venta o acordar un trato. Ese era el usooriginal del apretón de manos, antes de que se convirtiera enun saludo. En tiempos medievales se utilizaba como garantíade honor o fidelidad, y normalmente iba acompañado de unagenuflexión por parte del subordinado. Sabemos que el apretón de manos completo se daba ya en el siglo xvi porque en

Como gustéis de Shakespeare se dice: «Se estrecharon la manoy se juraron lealtad.»

En la actualidad existen varios estilos de apretón de manos. Está el apretón de manos del policía, para el que se usanambas manos, cubriendo la mano del otro como un guante.En este apretón ampliado, la mano derecha aprieta la otranormalmente, pero la mano izquierda agarra el otro lado de lamano de quien se saluda. Se trata de un gesto favorito de lasfiguras públicas que quieren dar una imagen muy amistosa, ya veces se refieren a ella como la mano encantada. Se parece aun abrazo en miniatura en el que se recoge, en la medida de lo



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posible, la mano del otro. El efecto pretendido es emitir unaintensa señal de cordialidad, conservando a la vez la formalidad de este tipo de saludo. Una versión aún más efusiva coloca la mano izquierda en el antebrazo del compañero, a mediocamino del abrazo.

Existen varias normas relativas a la etiqueta del apretónde manos. La persona de mayor edad debe iniciar la acción.Un subordinado no le ofrece la mano a un superior. El hom

bre no debe ofrecerle la m ano a una mujer, debe esperar a quesea ella quien se la tienda, a menos que se trate de un hombremuy importante.

Entre los boy scouts existe una extraña costumbre consistente en darse el apretón con la mano izquierda. Se suponeque, con ello, dan muestra de una gran confianza puesto que,en teoría, el compañero puede seguir sosteniendo una armaen la mano derecha. Dicen que utilizan la izquierda porque sehalla más cerca del corazón del scout. Lo cierto es que tener unapretón de manos singular le da algo de ceremonia secreta a laacción. Son muchas las sociedades secretas que utilizan apretones de manos idiosincrásicos, con pequeñas alteraciones dela posición de los dedos que dan a conocer al otro nuestra pertenencia a un grupo u organización especial.

En los Estados Unidos de la década de los sesenta apareció un elaborado apretón de manos conocido como el apretónentre Hermanos del Alma. Surgió entre los hombres afroamericanos, pero luego se extendió y es popular entre los adultos

jóvenes a modo de saludo entre amigos íntimos. Se trata deuna acción en tres partes, que se inicia con la palmada tradicional de una mano contra la otra, seguida en rápida sucesión por un sujetarse por la base de los pulgares y, finalmente, unengancharse por los dedos cerrados. También se puede ignorar este último movimiento y repetir de nuevo el movimientoinicial, palma contra palma.




La explicación tradicional del origen del apretón de ma

nos es que se inició en la antigua Roma, cuando se enlazabanlos codos o los antebrazos en un gesto de confianza con el quedos hombres demostraban que no llevaban armas en sus ro bustos brazos derechos. A modo de alternativa, también se hasugerido que se trataba de una manera de comprobar la fuerza del brazo del compañero, y que en realidad se palpaban lamusculatura para determinar su fuerza física. Hoy en día, al

gunos individuos inseguros siguen utilizando este apretón tanfuerte, y aplastan los dedos del otro con la esperanza desesperada de impresionarles.

Se ha dicho que el apretón de manos es la manera más común de contagio de las enfermedades que abundan en las sociedades modernas, y no es de extrañar que a los hombres noles guste prolongar el contacto de sus manos con las de otros

hombres. También existe la sensación de que sostenerse lasmanos es de afeminados y que, en público, puede interpretarse como una señal homosexual. No obstante, esa lectura no seda en todas partes y hay muchos países donde los hombres sesientan, se quedan de pie o caminan con las manos cogidas,un gesto de amistad sin la menor connotación de homosexualidad.

Así es en la mayoría de los países de Oriente Medio ytambién en Asia y en África, y existe la famosa fotografía deun azorado presidente Bush en su rancho de Tejas, caminando junto a un príncipe saudí con las manos cogidas. Un detalle que el líder árabe debió de considerar completamente normal pero que abochornaba al tejano, pese a sus esfuerzos por

seguir sonriendo. En palabras de un comentarista crítico delmomento: «¡Hay que ver lo que hay que hacer para rebajar el precio del petróleo!» Otro, más sarcástico, señaló que «en to das las fotos menos una, Dubya [como sus detractores llamana George W. Bush y que representa la fonética de pronunciar



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la W como lo haría un paleto de Texas] toca a Su Alteza saudícon la mano izquierda, la mano con la que, según la costum bre árabe, ¡debe limpiarse el culo!.» Ahí es donde el sentimiento anti-Bush va más allá del sentido com ún dado que, sidos hombres caminan codo con codo, uno de los dos debeutilizar necesariamente la mano izquierda.

Un joven afroamericano que visitó Sudáfrica señaló que,ahí, «es habitual que los hombres, jóvenes y ancianos, se cojande las manos. Era una costumbre que para mí, un afroameri

cano del país que creó la imagen del gángster, resultaba muydifícil de comprender. En mi mundo los hermanos no se tocan y, los que lo hacen, suelen esconderse en un armario.» Yconcluía diciendo: «Pasará mucho tiempo antes de que laimagen de dos afroamericanos cogidos de la mano evoquealgo distinto a un arrebato homófobo o miradas cohibidas.Aunque tal vez podamos aprender del extranjero [...] En

África, muchos de esos hombres que se cogían de la manoeran revolucionarios que iban armados y luchaban contra elyugo del apartheid. Tal vez ha llegado el mom ento de que pro bemos con un poco de ternura fraternal.»



CAPÍTULO 14

El pecho

Cuando nuestros ancestros optaron por la caza como mediode vida, el cuerpo humano se vio sometido a nuevas presiones. Los hombres que salían a cazar tuvieron que perfeccionar su respiración. Si se quedaban sin aliento, se quedaban

sin comida. Comparados con otros monos y simios, teníanque ampliar la capacidad de su pecho para albergar unos pulmones más grandes. Así, la caja formada por la colum na vertebral, las costillas y el esternón tuvo que ensancharse hastaadquirir una forma parecida a un barril. Se hizo más grandey más ancha. El pecho del hombre se convirtió en el pecho de unatleta.

La mujer se desarrolló de otra manera. Dada su dedicación al cuidado de los niños y al embarazo, su movilidad eramás reducida. Su pecho no se ensanchó como el del hombre.Se desarrolló en otro sentido, la caja torácica siguió siendo lamisma, pero los senos se hincharon como un par de hemisferios suaves. Esos senos más grandes cumplían dos funciones,una maternal y otra sexual. Por el contrario, el pecho del

hombre no era más que un aparato respiratorio mejorado. Sitenía atractivo sexual, era secundario, y se debía a que unhombre con el pecho más ancho y musculoso era mejor cazador y por lo tanto un compañero potencialmente más seguro.



EL P EC HO 2 0 9

En la actualidad, los hombres acostumbran a llevar vidastan sedentarias que sus modernos pechos son demasiado estrechos y canijos como para atraer a posibles compañeras.Para los individuos que quieren mejorar su musculatura pectoral, y sacar un poco más de pecho, existe una simple operación que les ofrece «unos pectorales más definidos y esculpidos.» Se practica una pequeña incisión en cada sobaco a travésde las que se insertan unos implantes sólidos y cónicos en una

suerte de bolsillos que el cirujano realiza bajo los músculos pectoralis major. Sin embargo, a la mayoría suele bastarles con tí) una chaqueta con un buen corte.

No obstante, cuando se desnudan el problema subsiste. DLos pechos masculinos tienen do? variantes, peludos o tersos,y el dilema está en saber cuál de los dos tiene mayor atractivo <erotico. Al hombre de pelo en pecho le es posible, aunque do- * %

loroso, depilarse esa zona del cuerpo y exhibir una muscula- W-tura tersa y reluciente. Para los que no tienen pelo en el pecho, L ila única solución consiste en ponerse un tupé de pecho, un raccesorio que disfrutó de un breve período de popularidad enla década de los setenta, y en rezar para que no se caiga en losmom entos de intimidad.

Cuando se les pregunta si prefieren a los hombres con el

pecho peludo o terso, las mujeres se muestran muy divididasen sus respuestas. Algunas insisten en que, dado que los hom

bres suelen tener el cuerpo más peludo que las mujeres, cuan- 4to más vello tengan en el pecho, más masculinos resultan, y

por lo tanto más atractivos. Añaden que no sólo parece sexysino que también lo es al tacto, como el de un osito de pelu-che. También arremeten contra los pechos tersos porque les

resultan infantiles.Las mujeres que prefieren los pechos tersos afirman que

el hecho de que los hombres no tengan vello pectoral les hace parecer más jóvenes y mencionan que, en las distancias cortas,




la piel tersa es mucho más sensible y erótica al tacto. De modoque, al parecer, el jurado sigue deliberando respecto a estetema.

Puede que haya una variación cultural relativa al tema porque el cantante irlandés Ronan Keating se depiló el vello pectoral para gustar a sus seguidoras norteamericanas cuandoquiso hacer fortuna en Estados Unidos. No lo hizo físicamente, se limitó a pedir que eliminaran el vello de su pecho en lasfotografías de promoción en Norteamérica. En la cubierta desu último single inglés, el vello de su pecho se asoma por entre la camisa abierta pero, en Estados Unidos, ha desaparecido mágicamente de la misma foto. Se dijo que con ello pretendía parecer menos temperamental, más afable. O, dicho deotro modo, menos masculino y más juvenil.

Depilarse de verdad, no en las fotos sino en la propia piel, parece estar poniéndose de moda en California, y varias estrellas de Hollywood se han sometido recientemente al doloroso

proceso de depilarse el vello con cera. Los actores Brad Pitt yGeorge Clooney, por ejemplo, lo han hecho, respondiendo aesta tendencia general femenina a favor de los pechos tersos yrelucientes.

En contra de la moda por imperativos de guión, OrlandoBloom tuvo que aplicarse vello cuando apareció en El Reino de los Cielos, una película épica sobre las Cruzadas de RidleyScott. Para dar mayor credibilidad a su personificación de unduro guerrero se vio obligado a llevar un postizo de vello en el pecho para cubrir su torso liso.

Imposible cerrar el tema del pecho masculino sin abordarla vieja cuestión: ¿por qué tienen pezones los hombres? Cualquiera que haya dedicado un rato de ocio a esta cuestión se haenfrentado, perplejo, a la evidencia de que un rasgo anatómico funcionalmente relacionado con el amamantamiento deun bebé aparezca en el pecho de los hombres, que no tienen



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leche. Si los pezones fueran atributo de unos pocos, se consi

derarían monstruos circenses, la versión masculina de la mu jer barbuda. Pero todos los hombres tienen pezones, de modoque forman parte de la anatomía humana y su presencia requiere una explicación.

Es fácil comprender cómo se desarrollan los pezones masculinos. Durante las primeras catorce semanas de vida de unembrión humano, independientemente de su sexo, no mues

tra ninguna característica de género masculina. Y los pezonesse desarrollan en ambos sexos durante esta fase. Luego, al cabode catorce semanas, aparece la hormona masculina llamadatestosterona y empezamos a observar características masculinas en el feto. No obstante, aunque los nuevos rasgos masculinos van intensificándose, los pezones no desaparecen, sinoque se advierten en el pecho de ambos sexos.

En ocasiones se ha considerado que eso responde a la pregunta de por qué los hombres tienen pezones, pero la evolución no suele operar así. Los rasgos que no cumplen ningunafunción tienden a desaparecer. Si conservamos los pezones, esrazonable suponer que deben tener algún valor para el hom

bre, más allá de tratarse de un simple error que se remonta anuestro embrión.

La respuesta es que le proporcionan una zona erógenamuy importante al macho humano durante los preliminaressexuales. Según un informe, cada pezón masculino contieneentre 3.000 y 6.000 terminaciones nerviosas ultrasensibles altacto, y entre 2.000 y 4.000 terminaciones nerviosas eróge-nas. Las terminaciones nerviosas erógenas se hallan justo de

bajo de las ultrasensibles al tacto y, entre todas, crean un fragmento de piel altamente sensible.

Sorprendentemente, se ha descubierto que, en términosde sensibilidad erótica, los hombres tienen un pezón más sensible que otro. Igual que tenemos un ojo izquierdo dominan



2 1 2 EL H OM BR E D E S N UD O

te o un ojo derecho dominante sin saberlo, la mayoría de loshombres ignoran cuál de los pezones les da mayor placer sexual durante los juegos preliminares.

Se ha señalado que Ken, el novio de plástico de la famosa muñeca Barbie, carece de pezones, lo que ha creado ciertaconfusión entre las niñas. Algunos adultos recuerdan haberle pin tado los pezones a Ken para que fuera más realista y otros,que jugaron con esos muñecos, ofrecen la ausencia de pezonesen Ken como prueba de que los pezones masculinos son unazona erógena y, por lo tanto, había que eliminarlos para noexcitar a Barbie.

Lejos de eliminarlos, algunos hombres alardean abiertamente de los pezones, insertándoles piercings y adornándoloscon aros de oro o de plata. Los piercings de pezones masculinos han existido, como mínimo, durante los últimos dos milaños, y los centuriones romanos adoptaron la costumbre para

exhibir su valentía y su virilidad. En tiem po modernos, los pezones son sólo una de las zonas sujetas a la crecientemente po pular práctica del body-piercing. Incluso existe un hombre quelleva cuatro piercings en los pezones, pues es uno de esos escasos varones que posee cuatro pezones.

Otra de las preguntas que nos hacemos sobre los pezonesmasculinos es: ¿Dieron leche alguna vez? ¿Pudo, en algún mo

mento, el macho humano amamantar una cría? Una autoridadde la altura del gran Charles Darwin contempló en su día la

posibilidad de que la presencia de pezones en los hombres pudiera indicar que, hace mucho tiempo, «los machos mamíferosayudaran a las hembras a alimentar a sus vástagos y que, posteriormente, los hombres dejaran de prestar dicha ayuda....»Razonó luego que «la caída en desuso de los órganos durante

la madurez comportaría que se volvieran inactivos», aunque«en un estadio temprano, dichos órganos quedarían intactos,de modo que estarían igual de bien desarrollados en los jóve



EL P E CH O 2 1 3

nes de ambos sexos.» Lamentablemente, no existen pruebas

que fundamenten la idea de que nuestros ancestros directosmasculinos pudieran dedicarse a la lactancia y de las cuatro milespecies de mamíferos de la actualidad, sólo en una, el murciélago de la fruta dayak, tienen los machos glándulas mamariasactivas y pueden ayudar a las hembras a amamantar a sus crías.

No obstante, y pese a que es muy raro que un hombre produzca leche, se han dado algunos casos. Los más comunes

se han observado entre hombres que están sometidos a un tratamiento médico con hormonas femeninas, aunque tambiénse ha detectado, pese a que a menor escala, en situaciones deestrés inusitadamente alto y una alimentación pobre. Los su pervivientes masculinos de los campos de concentración nazisy los presos de guerra que regresaron de Vietnam o de Corea presentaron algunos casos de secreción de leche por las mamas. Asimismo, algunos padres que han desarrollado unaanormal necesidad de amamantar a sus bebés han conseguidoestimular sus pezones para que produzcan un poco de leche,aunque no suficiente como para proporcionarles una alimentación adecuada.

Para muchos otros hombres, la cuestión no radica en si

pueden producir leche, sino si sus pechos presentan una hinchazón demasiado femenina hasta el punto de que ofenden sutosco ego masculino. En el colegio o el instituto, suelen atormentar a estos hombres con «senos» y a ponerles apodos talescomo Tetudo o Nenaza.

Este tipo de bromas suelen desencadenar profundas de presiones e inseguridades, y los hombres con estas caracterís

ticas buscan desesperadamente una solución. Su única esperanza está en la cirugía plástica y los estiramientos de senos sehan popularizado entre los hombres, aunque siguen siendoun tema tabú. El año pasado nada menos que 14.000 hom

bres estadounidenses se sometieron al bisturí para una reduc



2 1 4 E L h o m b r e d e s n u d o

ción de senos. Cierto que, comparados con las 400.000 mu

jeres que se pusieron pecho, la cifra no es muy elevada, aunque indica lo importante que es para muchos hombres poderexhibir un pecho viril. Uno de los hombres que se sometió ala cirugía lo explicó en estos términos: «Ahora puedo hacer elamor sin camisa.»

En cuanto a los gestos con el pecho, existen dos principales elementos simbólicos. La zona del pecho se utiliza o como

representación del yo o como área sexual. El pecho como yose percibe cuando quien habla quiere enfatizar el concepto de«yo» o «mí.» Cuando pronuncia estas palabras, se toca o gol

pea el pecho con los dedos. En momentos de gran felicidad,hay quien realiza el gesto de abrazarse a sí mismo.

Sacar pecho o golpearlo con las manos o los puños es unaacción masculina común a muchas culturas. Es un gesto de

afirmación, y también utiliza la zona del pecho como representación de toda la persona. En el pasado, los más allegadosal muerto, en su funeral, se rasgaban las vestiduras a la alturadel pecho o lo golpeaban con amarga aflicción.

Cubrirse esa zona del «yo» puede actuar como señalopuesta. En Oriente, cruzar los brazos a la altura del pecho seconsidera un gesto de humildad que acompaña la reverencia;

y, entre los árabes, tocarse el pecho, junto con la boca y lafrente, es la forma educada de saludar. En Italia, cruzarse las palmas de las manos planas sobre el pecho equivale a hacer elsigno de la cruz cristiano, y a veces se utiliza durante las promesas o juramentos.

Entre las señales sexuales en las que interviene el pechohallamos varias formas de ahuecar las manos alrededor de los

pechos, cuando el hombre quiere im itar o llamar la atenciónsobre los hemisferios sexuales de la mujer. En Grecia, se danun golpe seco en el pecho con los dos puños a la vez, que re

presentan los senos de una mujer.



EL P E C HO 2 1 5

El simple hecho de llevarse la mano plana al pecho es antiquísimo, pues se remonta a la Grecia clásica e incluso antes.Se utilizaba como signo de lealtad y también como ratificación ritual de un juramento. Para los esclavos griegos, llevarsela mano izquierda al pecho era un gesto de obediencia, cuyosignificado era que estaban esperando las órdenes de su amo.

En la actualidad, el gesto formal de llevarse la mano al pecho se observa mucho en Estados Unidos, donde lo utilizan

los civiles mientras suena el himno nacional, en sustitucióndel saludo militar. En estas ocasiones se utiliza la mano derecha, y el origen de la acción es de lo más evidente. Equivale acolocarse la mano sobre el corazón.

Hoy en día consideramos que el corazón simboliza las pasiones y los sentimientos, pero no era así cuando se originó elgesto de llevarse la mano al pecho. Por aquel entonces, se creía

que el corazón era la esencia de una persona, su inteligencia yel centro de su ser. Eso es lo que los antiguos tocaban simbólicamente cuando se llevaban la mano al corazón. Creían queel cerebro no era más que el instrum ento de la inteligencia delcorazón. Dado este origen, que sigue percibiéndose en losusos actuales, colocar una mano en el pecho de otra personaes una acción bastante íntima, que sólo se realiza entre aman

tes o viejos amigos.



CAPÍTULO 15

El vientre

El doctor Johnson describió apropiadamente el vientre humano como la parte del cuerpo que va de los pechos a los muslosy que contiene los intestinos. En términos médicos, es el abdomen. Aunque excluye los genitales, está tan cerca de la zonareproductiva que ha sido objeto de cierta censura. Los Victo

rianos se negaban a utilizar la palabra, la consideraban demasiado vulgar. Para ellos, el vetusto dolor de vientre se convirtió en un moderno y educado dolor de estómago o, en losniños, dolor de barriguita. Pese a que ya hace tiempo queabandonamos la mojigatería victoriana, conservamos la tendencia a utilizar esos términos inadecuados, y prolongamos laconfusión entre estómago y vientre.

Visualmente, existen leves diferencias de género en la región del vientre. Los vientres masculinos son más peludosque los femeninos. C uando los chicos llegan a la pubertad, elvello abdominal empieza a mostrarse en líneas verticales quevan de la región púbica al pecho. Conocidas en argot como«el sendero del tesoro», el vello empieza a extenderse por elresto de la zona del vientre cuando el joven adulto se hace

mayor.Existen cuatro modelos de vello abdominal:



EL V I EN TR E 2 1 7

El horizontal. En este caso, el límite superior de la matade vello púbico es horizontal y no crece vello en la zona delvientre. (Se halla en el 40 por ciento de los hombres menores de veinticinco años. También es el modelo mayoritario entrelas mujeres.)

El sagital. Aquí observamos una estrecha tira de vello abdominal que se extiende verticalmente desde la mata púbica hasta

el ombligo. (La hallamos en el 6 por ciento de los hombres.) El acuminado. El modelo típicamente masculino, con

una V invertida de vello abdominal que va de la línea superiorde la mata púbica hasta, o incluso más allá, del ombligo. (Lohallamos en el 55 por ciento de los hombres.)

El cuadrangular. También conocido como modelo disperso, presenta vello abdominal más o menos repartido por toda

la región del vientre. (Lo hallamos en el 19 por ciento de loshombres.)

Para muchos de los hombres de nuestros días, la presencia del vello en el vientre no es deseable y existe una tendencia creciente a depilarse con cera el vello de estas y otras áreasdel cuerpo con el fin de obtener una piel tersa y juvenil, inde

pendientemente de la edad.Aparte del vello, existen otras diferencias entre sexos en la

forma precisa de la zona del vientre. En los jóvenes adultos sanos, el vientre del hombre es menor y menos curvado. Concretamente, la distancia entre el ombligo masculino y sus genitales es menor que la del equivalente femenino. Un hom breatlético tiene un vientre pequeño, liso y discreto que debe suatractivo sexual a aquello de lo que carece.

Uno de los sueños del moderno Narciso consiste en poder exhibir los famosos abdominales de la «tableta de chocolate», una musculatura tan tonificada que esté dura como una



2 I 8 EL HOMBRE DESNU DO

roca y pueda soportar un fuerte puñetazo en la zona. En algu

nos hombres, este vientre ideal se convierte en una obsesión,alimentada por artículos de las revistas masculinas, donde seconsidera equivalente de un estado de supremacía física masculina que rezuma virilidad y sex-appeal.

Se han comercializado aparatos gimnásticos especiales para mejorar el vientre masculino y darle el aspecto de la ta bleta. Funcionan en base a la dudosa premisa de ejercitar lo

calmente una musculatura determinada. Prometen unos abdominales duros como una roca pero olvidan mencionar que,

para obtener el resultado deseado, hay que reducir la ciframasculina del contenido normal de grasas corporales del 12,5

por ciento al 10 por ciento, un cambio que im pone la disci plina a largo plazo consistente en seguir una dieta y realizar unejercicio intensivo. Sólo el esclavo del gimnasio puede alcan

zar la mágica tableta que produce el vientre idealizado de los jóvenes.

Todo eso cambia con la edad. Dejarse llevar por los placeres de la comida y la bebida engorda tanto al hombre comoa la mujer, aunque de maneras distintas. En las mujeres, el

peso se reparte por todo el cuerpo, mientras que en los hom

bres se deposita exageradamente en la zona abdominal. Existen ancianos con cuerpos larguiruchos que soportan panzasenormes, una silueta que no acostumbra a verse en las mujeres. Es casi como si el macho humano tuviera una «joroba decamello» en la barriga, donde se concentra el almacenamiento de la grasa sobrante, mientras que las mujeres la almacenanen todo el cuerpo.

En tiempos en que escaseaba la com ida y muchos pobres pasaban hambre, el vientre de un hombre era motivo de orgullo y una exhibición ostentosa de riqueza y éxito. En estosdías, en que en los países avanzados y pudientes existe un culto obsesivo a la juventud, y una creciente preocupación por la



EL V I E NT R E 2 1 9

buena form a y la buena salud personal se ha apoderado denuestra sociedad, las barrigas se consideran tristes muestras

de incontinencia y falta de moderación. El hombre políticamente correcto de nuestra era tiene el vientre liso.

Solemos referirnos a los vientres abultados como barrigascerveceras, de lo que se sigue la implicación de que consumirregularmente esta bebida provoca un vientre hinchado. Curiosamente, se ha descubierto que eso es un mito. Estudiosconcienzudos han determinado que «el consumo de alcohol

no guarda relación con el aumento de peso, por motivos quetodavía no comprendemos.» ¿Cuál es, pues, la explicación deeste vínculo tan obvio entre em pinar el codo y tener un barrigón? La respuesta está en la personalidad del típico bebedor.Suele ser un hombre afable que sucumbe a los placeres carnales, un hedonista que disfruta de las comilonas, a menudo decomida basura, igual que de la costumbre de beber en com

pañía. El perfil de su vientre se debe a la ingesta excesiva decomida, más que a la cerveza.

Recientes investigaciones realizadas en Italia han descu bierto que existe un gen que determ ina el desarrollo del vientre protuberante. Si los miembros de un grupo de hombrescomen y beben en exceso, sólo algunos de ellos se volveránobesos aunque consuman todos lo mismo. A partir de los re

sultados de ese grupo de prueba, se determinó que los hom bres que habían echado tripa compartían algunos rasgos genéticos entre sí. Los que carecían de esas características podíanentregarse a los mismos excesos sin que se notara en sus cinturas.

Curiosamente, esos hallazgos les proporcionaron una excusa a los barrigudos, que aducen que estar gordos no es cul

pa suya. Está en sus genes. O, en términos oficiales: «Com prender la predisposición genética a ganar peso es un pasoesencial para borrar el estigma de que la obesidad es siempre




un error del individuo.» Se trata de un ejemplo clásico del pensam iento distorsionado de lo políticam ente correcto quese niega a utilizar la palabra «gordo» y prefiere recurrir a paráfrasis tales como «horizontalmente desafiado.» Lo cierto esque ninguna persona sana engorda a menos que coma en exceso y no practique ejercicio alguno. El factor genético sim plemente significa que, por una de esas ironías, existen individuos que pueden comer en exceso y no practicar ningúnejercicio y no están gordos, aunque eso no justifica a los hom

bres barrigudos. Si comer en exceso no es culpa suya, ¿a quién podemos achacársela? Cuando se trata de llevarse un bocadoextra a la boca, todos nos prestamos voluntarios.

Hay que añadir que eso sólo se aplica a los individuosque, de entrada, gozan de buena salud. Una pequeña minoríacon problemas glandulares específicos, básicamente hiperacti-vidad tiroidea, puede padecer obesidad sin comer en exceso, y

sólo pueden resolver el problema sometiéndose a un tratamiento médico adecuado.

Algunos hombres se rebelan descaradamente contra elasalto que la moda ha emprendido contra los vientres generosos. En palabras de uno de ellos, mejor morirse de un ataqueal corazón a una edad temprana habiendo disfrutado de unavida feliz y sin inhibiciones, que consumirse como esos ancia

nos vegetarianos malhumorados, tristes y escuálidos. Los partidarios de la misma opinión incluso tienen su propia camiseta, en la que leemos: «No es una Barriga Cervecera, es elTanque del Combustible de una Máquina Sexual.»

Esta desafiante actitud masculina está particularmenteextendida en Escocia, donde el 43 por ciento de los hombrestiene exceso de peso, y otro 20 por ciento está en la categoría

de los obesos. Un equipo de investigadores se sorprendió alsaber que los hombres escoceses prefieren tener exceso de pesoa que les consideren canijos. Lo preocupante es que no sólo



EL V I E NT RE 2 2 1

los hombres con exceso de peso rechazan perderlo, sino que los

hombres con un peso normal quieren aumentarlo.La investigación se realizó entre los hombres de un turnolaboral en Edimburgo y Glasgow, donde les mostraron unaserie de dibujos con figuras masculinas en ropa interior, em pezando por uno enclenque, con las costillas y los huesos delas caderas sobresalientes, hasta un cuerpo fortachón y con so brepeso y barriga cervecera. Pese a vivir en una cultura bom

bardeada por imágenes de hombres famosos esbeltos, todoslos hombres escogieron su cuerpo ideal entre las imágenes dehombres con niveles clínicos de sobrepeso.

La reacción se vio confirmada cuando investigaron ahombres claramente obesos. A los dietistas les encantó descu

brir que, en realidad, a todos les apetecía reducir su volumen, pero les alarmó saber que el cuerpo ideal al que aspiraban no

era una atractiva figura esbelta sino otra que, técnicamente,seguía presentando exceso de peso.

Esas constataciones horrorizaron tanto a las autoridadessanitarias que, sensatamente, decidieron cambiar de táctica.En lugar de intentar motivar a los hombres escoceses a comerhojas de lechuga y ponerse a dieta — pues comprendieron que

era tarea condenada al fracaso— les instaron a que hicieranmás ejercicio.Practicar ejercicio sin ponerse a dieta es la norma de oro

de ciertos deportistas del otro lado del mundo, donde se contempla con reverencia y admiración a los barrigones luchadores de sumo japoneses en tanto que celebridades del deporte.Cultivan esos vientres gigantescos por dos motivos. Les hace

más pesados, y por lo tanto capaces de echar a su oponente dela cancha, y también baja su centro de gravedad, lo que dificulta que les tumben. Alimentan sus barrigas comiendo m ontañas de un estofado especial cada día. Lo llaman chanko- nabe, y lleva pescado, aves, carne, huevos, verduras, azúcar y



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salsa de soja, y lo acompañan con doce grandes boles de arrozy seis pintas de cerveza. Consumen diariamente unas siete milcalorías, tres o cuatro veces el consumo de un hombre corriente.

El luchador de sumo con más peso de la historia fue unhawaiano llamado Konishiki, cuyo apodo cariñoso era Volquete. En su momento culminante llegó a pesar 272 kilogramos y cuando llegaba a un hotel había que comprobar el pesoque resistían la taza del lavabo y reforzar la cama y las sillas.

En la actualidad está retirado, pero sigue pesando seis vecesmás que su mujer. Lamentablemente, la esperanza de vida deun luchador de sumo es sólo de cuarenta y cinco años, aunqueen ese espacio de tiempo tienen la compensación de gozar demás ceremonia y adulación que la que los hombres corrientes podrían esperar ni aunque vivieran diez vidas.

¿Cómo explicar la moderna obsesión por los vientres lisos

que lleva a algunos hombres a gastar millones en reduccionesde vientre que consisten en eliminar quirúrgicamente unamasa sobrante y coser luego la piel? Acceder a someterse a unacirugía tan drástica y potencialmente peligrosa significa que eldeseo de evitar un aspecto barrigudo debe ser muy grande. Seha aducido que tener una barriga grande no sólo es antiestéticosino también un peligro para la salud dado que las capas pro

fundas de grasa dentro de la cavidad abdominal están cerca delas arterias mayores y, por ello, un vientre obeso aumentadrásticamente el riesgo de sufrir una crisis cardíaca. La barriga también sugiere que quien la posee es indulgente consigomismo, indolente y poco disciplinado, cualidades que no sonatractivas ni para el sexo opuesto ni para los que nos van acontratar para algún trabajo.

El ombligo es un recordatorio de que otrora fuimos be bés. Si el ombligo masculino está rodeado de una barrigasuave y redondeada, parece más infantil y crea un aspecto de



EL V I EN T RE 2 2 3

amable indefensión. Incrustando el ombligo en la tabla de

músculos se puede destruir su simbólica vulnerabilidad. Cuando hablamos de que los sentimientos nos salen de la tripa, olos notamos en la tripa, estamos equiparando el vientre conreacciones emocionales muy intensas. Si un hombre quiere

parecer duro ocultando sus emociones, también debe ocultar sus tripas. Rodeando el vientre de una musculatura esculpida en el gimnasio m uestra tam bién su control sobre sus

emociones. Si puede controlarse a sí mismo, también puedecontrolar a los demás, y convertirse en una persona de éxito.

Finalmente, cada hombre debe decidir qué sendero quiere seguir, si el de un hedonista amablemente redondeado o eldel liso y vil maníaco del abdomen.

En el mundo religioso existe sólo una imagen barriguda,y es la estatua del Buda Feliz, símbolo de la prosperidad y la buena fortuna. Se le representa siempre como un ser calvo,corpulento y acuclillado, con la barriga redondeada y desnuda asomándose sobre la ropa, y se dice que frotarle el vientre da buena suerte. Está claramente basado en la actitud tempranaante el vientre masculino, cuando simbolizaba que tenía unola suerte de comer bien.

La danza del vientre se ha considerado siempre una actividad puramente femenina, pero el bailarín del vientre masculino también tiene una larga historia. En tiempos del Imperio otomano, que transcurrió entre 1345 y 1922, se introdujola danza del vientre femenina como entretenimiento en los harenes del sultán y se representaba sólo en la intimidad de los

palacios. Los hombres de a pie no tenían ocasión de asistir a

estos bailes exóticos y las mujeres de a pie de esos días no soñaban siquiera en interpretar los movimientos de ese baile ex

plícitamente sexual en público.La solución del problema fue la creación de un baile del

vientre de hombres. Las meyhanes, las tabernas nocturnas de




Estambul, asistieron al nacimiento de esa nueva forma de en

tretenimiento, exhibiciones exóticas y escandalosas de la danzadel vientre masculino, hombres bailando para el placer deotros hombres. Los apuestos bailarines del vientre, llamadosrakkas, se vestían con ropas vistosas y bailaban ante públicosexclusivamente masculinos. Escogidos entre familias no musulmanas, normalmente cristianas, eran grandes expertos enuna danza para la que empezaban a formarse a la temprana

edad de siete años. El aprendizaje duraba unos seis años, hastaque empezaban a ser adolescentes. Entonces se dedicaban aello durante el lapso de tiempo que les era posible, hasta queles empezaba a salir barba y tenían que retirarse y casarse. Des pués, acostumbraban a entrenar a un nuevo grupo de chicos.

Había dos tipos de bailarines del vientre masculinos, lostavsan oglans y los koceks. Los tavsan oglans, o chicos conejo,llevaban unos sombreros especiales y medias muy ajustadas.Los koceks se vestían con ropas de m ujer y llevaban el pelo largo y suelto. Se calcula que hacia la mitad del siglo xvii habíaunos tres mil chicos bailarines, todos ellos expertos, sensuales,afeminados y sexualmente provocativos. Sus movimientos remedaban los de las mujeres en los harenes, con suaves ondulaciones del vientre y gestos provocativos. Como sustituto del baile del vientre femenino, que estaba prohibido, esos chicosse convirtieron en personajes famosos que despertaban pasiones, y los arrobados miembros de su público les componían

poemas románticos alabando su belleza. En ocasiones, se ofrecían sexualmente al mejor postor.

La tradición de la danza del vientre masculina continuóhasta el siglo xix, cuando los públicos masculinos empezarona mostrarse mucho más violentos. Cuando competían por losfavores sexuales de los bailarines más apuestos, se arrojabanvasos, discutían, peleaban e incluso se mataban entre sí. Conel tiempo, los alborotos alcanzaron tal grado de violencia que,



EL V I E NT R E 2 2 5

en 1856, el sultán decidió prohibir la danza del vientre masculina en Turquía. Eso forzó la emigración de todos los bailarines al resto de países de Oriente Medio, donde pudieronseguir interpretando sus exóticos bailes ante públicos masculinos agradecidos.

En el siglo xxi todavía se pueden hallar bailarines masculinos en Turquía, pero sus actuaciones suelen quedar circunscritas a poco más que exhibiciones del folclore tradicional. Noobstante, en la sofisticada Estambul, algunas salas nocturnasestán recuperando en la actualidad la sexy versión original dela danza del vientre, con hombres vestidos de mujeres. Curiosamente, uno de los bailarines más famosos de esta nueva hornada se niega a actuar ante grupos exclusivamente masculinosy sólo baila ante audiencias mixtas, refutando así la creenciade que se trata de una danza con connotaciones sexuales «es

pecializada» para hombres.A los elementos más conservadores de la sociedad turcales disgusta profundamente que se haya recuperado esa tradición, y se dice que un padre ultrajado llegó al extremo de atara un hijo suyo a su cama durante tres días en un intento deacabar con su carrera de bailarín. El futuro de este baile de

penderá de que Turquía se convierta en un país con estrictas

normas musulmanas, o no.El ombligo masculino, el centro del vientre, ha suscitadomenos interés que el de la mujer. Se acostumbra a considerarque el ombligo femenino tiene algo de erótico porque es un ecosimbólico del otro orificio sexual que la mujer tiene un pocomás abajo. El ombligo masculino, que carece de esa resonancia, raramente se ha tenido por una parte erótica del cuerpo

del hombre. Su único interés tiene un significado religioso:¿tenía ombligo Adán? Si lo tenía, ¿significa eso que Dios tam bién tiene ombligo, puesto que moldeó a Adán a su imagen ysemejanza? Si Dios tiene ombligo, ¿quién fue su madre? Son



2 2 6 EL H OM BR E D ES NU DO

el tipo de cuestiones teológicas que, en opinión de algunos,reducen la religión a una farsa. Para evitarse el ridículo, algunos musulmanes defienden la ingeniosa idea de que, cuandoAlá creó al primer hombre, el Demonio se puso tan furiosoque escupió en el cuerpo del hombre. Su esputo cayó en elcentro del vientre del hom bre y a pu nto estuvo de causar tantos daños que Alá se apresuró a eliminarlo con la ayuda deuna espátula para prevenir el desastre. No obstante, el Dem o

nio dejó una pequeña cicatriz en forma de primer ombligo.Los budistas, que se pasan mucho tiempo contemplándose el ombligo, tienen una forma de meditación que no estátan centrada sobre sí mismos como cabría imaginar. Paraellos, el ombligo no es una pequeña cicatriz, sino el centrosimbólico del universo. De modo que centrarse en él no significa concentrarse en sí mismo sino en el conjunto de la exis

tencia.Totalmente en otro sentido, para el filósofo Nietzsche:«El vientre es lo que hace que el hombre no se confunda conDios.» En otras palabras, el vientre es la bolsa de la comidavulgar y carnal diametralmente opuesta a todo lo espiritual.Este simbolismo occidental tan poco halagador desmientecompletamente el simbolismo oriental que considera que el

vientre es la sede de la vida. En Japón, el vientre se considerael centro del cuerpo y por ello el rito suicida masculino se dirige directamente contra él. El acto japonés del hara-kiri consiste en destriparse uno mismo con la ayuda de un sableafilado. La traducción literal de hara-kiri es «corte en el vientre.»Como método de suicidio es tan agonizantemente ineficazque se contempla la presencia de un asistente que decapite

a quien se suicida, para terminar tajantemente con sus tormentos.

En términos de lenguaje corporal, existen relativamente pocos gestos con el vientre. Ocasionalmente, nos golpeamos



EL V I EN TR E 2 2 7

el vientre, o nos lo abrazamos, cuando nos sentimos ligeramente amenazados por nuestros semejantes. Los brazos funcionan como una señal de barrera que instalamos frente anuestro cuerpo. Inconscientem ente, decimos: «Debo protegermi blando bajo vientre de la posibilidad de un ataque.» Es unavariante del típico gesto que consiste en doblar los brazos so bre el pecho. Todos estos movimientos de barrera corporalresponden a situaciones sociales incómodas, cuando la relación interpersonal es ligeramente embarazosa. Dicho esto, sinembargo, es importante señalar que la persona que se estáabrazando el vientre después de darse un atracón de manzanasverdes responde al estímulo de un dolor de barriga, sin máslecturas subliminales.

Existen varios gestos simbólicos con el vientre. El más común es la palmadita que se administra quien acaba de comeropíparamente, para indicar que está saciado. Existen varios

gestos locales con la barriga que sugieren exactamente lo contrario: tengo hambre. En Italia, adquiere la forma de un gol

peteo rítm ico con la mano plana, la palma hacia abajo, evolucionando de un lado al otro del vientre. En Latinoamérica, seaprietan los puños contra la panza, abren la boca y fingen laagonía del hambre. En muchos países existe el movimientocircular de acariciar la barriga, que implica que hay que aliviar

el dolor de un vientre vacío.Este último gesto puede confundirse con un gesto cen-

troeuropeo que consiste en frotar la mano arriba y abajo contra la barriga. El mensaje es: «Disfruto de tu desgracia», y está

basado en la idea de que «Me he reído tanto que me duele la barriga.»

En Francia, hallamos el gesto de rebanarse la barriga, con

la mano plana, la palma para arriba, que cruza el vientre de izquierda a derecha. Este gesto va asociado a la expresión «Plus rien!», cuyo mensaje es: «¡No más!»




Norm alm ente, tocar el vientre del otro es un tabú, dada

su proximidad con la zona genital, aunque los amigotes de borrachera pueden palmearse las barrigas tranquilamente, comentando con guasa el aumento de sus circunferencias. Másallá de las arenas de combate, el único contexto público enque el vientre de un hombre se acerca a otro cuerpo duranteun tiempo es la pista de baile. El primer baile que incorporóel contacto entre vientre y vientre fue el vals. Hoy en día pa

rece un baile de lo más anticuado, pero, cuando apareció enInglaterra por primera vez, en 1812, lo denostaron por obsceno y de mal gusto. La divisa era «la corrupción ha entrado enlas salas de baile.» «La proximidad de los bailarines lo hacevulgar y carente de toda gracia [ ...] le da al espectador la sensación de que se trata de gemelos siameses de alguna nueva es

pecie [...] Una exhibición realmente magnífica para los par

ques zoológicos [...] pero no para los selectos salones de baile.»

Dado que el único otro momento en que un joven com primía su vientre contra el de una joven era durante el acto dela copulación, el contacto corporal frontal que imponía el valsera excesivo para los ojos Victorianos. Se describió gravemente como «corruptor de voluntades», «calculado para dar lugara las más licenciosas consecuencias [...] y para despertar pasiones indecorosas.» No es de extrañar que, a principios del siglo xix, se convirtiera en el baile de moda entre la juventud.



CAPÍTULO 1 6

La espalda

De todas las partes de las que se compone el cuerpo hum ano,la espalda probablemente sea la que tratamos peor. El problema se inició hace millones de años cuando nos erguimos so bre nuestras extremidades inferiores y forzamos los músculosde la espalda a trabajar a tiempo completo soportando nues

tra nueva postura vertical. En aquellos tiempos, sin embargo,los machos tribales eran físicamente activos y mantenían susmúsculos en buena forma, a pesar de que cargaban mucho peso. Hoy en día, nuestras actividades cotidianas son cada vezmenos activas, y eso comporta que la musculatura de nuestraespalda se ha debilitado. Estar todo el día sentado en el des pacho y relajarse luego en casa en un sofá mullido viendo la

televisión no es la mejor manera de tonificar los músculos dela espalda, el trapecio, el dorsal ancho y los glúteos. En estascondiciones, cuando queremos levantar un objeto volum inoso o llevar peso, estamos tentando a la suerte. Los músculos denuestra espalda, que han estado tanto tiempo ocultos y queno solemos tener en cuenta, nos hacen saber que existen yque la orden que acabamos de darles no les satisface.

El dolor de espalda puede ir de un estorbo soportablehasta una agonía realmente paralizante, y es una de las aflicciones más comunes del hombre moderno. Nueve de cada




diez hombres lo padecerán en algún momento de sus vidas,habitualmente entre los treinta y cinco y los cincuenta y cinco años. Cinco de diez lo sufrirán anualmente durante su vidalaboral. Es una de las cinco causas por las que se visita más amenudo la consulta del médico. La mayor parte de los pro

blemas los genera la región lumbar. Esta zona soporta todo el peso de la parte alta del cuerpo, además del que llevamos enlos brazos o en los hombros. Cada vez que nos doblamos, nostorcemos o levantamos algo, la que realiza el trabajo es la región lumbar.

Además de los esfuerzos físicos, se ha descubierto que elestrés mental, la ira reprimida y la depresión también pueden

provocar dolor de espalda. Este tipo de dolor de espalda m entalmente inducido crea una prolongada tensión muscular fruto de algunas posturas que adoptamos cuando estamos ansiosos o tristes.

En conjunto, la falta de ejercicio, una mala postura y elestrés prolongado son excesivos para la espalda del hombre,

por más brillante que sea su diseño. Se ha calculado que, sóloen Estados Unidos, el dolor de espalda cuesta cincuenta milmillones de dólares anuales.

Pasando del dolor al placer, se ha dicho que la única sa

tisfacción de índole sexual que puede proporcionarle la espalda a un hombre es que le azoten, si es masoquista. Duranteaños, era la espalda la que soportaba lo peor de los castigos físicos. Ai parecer, la eligieron porque ofrece una amplia zonade piel donde se pueden infligir daños sin afectar los órganosvitales. Desde el punto de vista de la víctima, lo único positivo es que la piel de la espalda es más gruesa que la de otras

partes del cuerpo, y tiene menos terminaciones nerviosas.En otros tiempos los latigazos eran el castigo tradicionalde la Marina Real Inglesa, y los aplicaban con un gato de nueve colas sobre la piel desnuda de la víctima. Este tipo de flage



LA ESPALDA 2 3 I

lo se inspiró en un tema cristiano: Tres veces Tres, la Trinidad

de las Trinidades. La idea consistía en que, tras los azotes, elmarinero volvería a la senda del bien. El instrumento se conocía como gato porque, tras los latigazos, la espalda del marinero parecía haber sufrido el afilado ataque de las garras deun felino enfurecido. Algunos hombres llevaban la cruz cristiana tatuada en la espalda con la esperanza de que n ingún ca

pitán de navio, por severo que fuera, se atreviera a flagelar la

imagen sagrada.Los azotes no eran prebenda exclusiva de la Marina RealInglesa. También era el castigo del ejército y de las cárceles. Enlos primeros penales australianos se utilizaba una versión particularmente brutal del gato de nueve colas que llevaba una pieza metálica en la punta de cada una de las nueve colas de cuero.

Los azotamientos oficiales se dejaron de practicar en In

glaterra durante el siglo xix pero, en otras partes, las espaldasde los hombres siguieron sufriendo. En fecha tan recientecomo la década de 1990, en algunas de las islas caribeñas (Antigua, Barbuda, las Bahamas, Barbados y Trinidad) se reinstauró el azote de los criminales. En algunos países musulmanes, incluso en este nuevo siglo, la severidad de la ley de lasharia impone el castigo del azotamiento público para algunos

crímenes.En Arabia Saudí, Irán y partes de Nigeria, el musulmán al

que pillan bebiendo, apostando en juegos de azar o manteniendo sexo fuera del matrimonio puede ser condenado a unazotamiento público de entre 80 o incluso 100 latigazos. Durante el régimen talibán en Afganistán, azotaban a los hombres

por afeitarse. En los Emiratos Arabes Unidos, la pena im parti

da a un hombre por violar el código de circulación es el azotamiento público en la mezquita que quede más cerca de su casa.Las sentencias van de los 50 latigazos por exceso de velocidada los 80 por conducir ebrio.



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En Irán, dos hombres de negocios fueron condenados a

un sorprendente castigo de 339 y 229 latigazos respectivamente por delitos financieros relacionados con sabotajes económicos. También en Irán, un muchacho que rompió el ayuno durante el ramadán recibió 85 latigazos, un castigo que leadministraron con tanta severidad que le mató.

En Irak, cuando Sadam Husein era presidente, se rumoreaba que se sometía al equipo nacional de fútbol a una pecu

liar forma de motivación. Se decía que Uday, hijo de Sadam, presidente de la comisión nacional de deportes, ordenó queazotaran a los jugadores si no se esforzaban en el campo. Y, al

parecer, en algunos jugadores la amenaza se convirtió en realidad. Uno de ellos contó que «le habían azotado hasta que lesangraba todo el cuerpo, y se vio obligado a dormir sobre suvientre en una minúscula celda de la cárcel de Al-Radwaniya

en la que le encerraron.» Comprensiblemente, desertó al cabode poco y se fue a Europa, donde la peor forma de castigo quele cabe esperar tras un mal partido es una buena reprimendaverbal.

Para los que han conseguido evitar el dolor de espalda ylos azotes públicos, existen sin embargo tres modalidades másde molestias de la espalda masculina. Hubo una época en quela espalda del hombre cubierta de vello — algunas hasta el

punto de que parecían realmente peludas como las de los animales— resultaba atractiva al sexo opuesto, aunque las modashan cambiado. En la actualidad, las mujeres se inclinan porlos hombres desnudos suaves y lustrosos, no agresivamentecubiertos de vello. Ahí es donde intervienen las tiras de cera

depilatorias. Los aficionados conocen el proceso como «huidade la masculinidad» y se ha comentado que, además de hacerque la espalda de los hombres sea sexualmente más atractiva

para las mujeres, también encubre un movimiento religiosoque pretende eliminar todos los rastros de afinidad del hom



LA ESPALDA 2 3 3

bre con los simios, confiriéndole un doble incentivo a la eliminación del vello del cuerpo masculino.

Se plantea así un dilema para el hombre moderno; si sedepila la espalda con cera hasta dejarse una superficie lisa ytersa, ¿está siendo terriblemente afeminado o, dado el dolorque comporta, está siendo duro y estoico y, por lo tanto, intensamente masculino? La respuesta a este enigma sigue sinestar zanjada, pero las cifras muestran que la popularidad dela depilación de espalda entre los hombres va en aumento, al

menos en el sofisticado mundo de los urbanitas a la moda,donde se dice que las mujeres murmuran que las espaldas peludas son groseras. Para los cobardes, que se arredran ante laincomodidad de depilarse a la cera, se ha comercializado unamaquinilla de afeitar especial para la espalda con la que pueden afeitarse sin problemas. Conocida como Razorba, pareceun rascador para la espalda con una cuchilla en uno de los ex

tremos.Dada la superficie ancha y lisa que ofrece, la espalda es

uno de los lugares favoritos para la detallada decoración de untatuaje. Una de las ironías que se desprenden del diseño denuestro cuerpo es que el mejor lienzo es el que está peor ubicado, pues los que llevan tatuajes en la espalda sólo puedenvérselos a través de un espejo o en las fotografías. Existe tam

bién otra grave desventaja en llevar un tatuaje muy grande. Es perm anente y tal vez no se ajuste a los cambios de la moda.Los tatuajes en la espalda, algunos de los cuales constituyenrealmente complejas obras de arte, han sido descritos como«la expresión última de la antimoda tradicional.» Ponen enevidencia una industria de la moda que basa su supervivenciaeconómica en el cambio constante y en los ciclos de estilo.

A pesar de ello, cada vez son más los famosos que se han pasado a las filas de los tatuados. Aunque no todos elloshan convertido sus espaldas en obras de arte. Algunos se han




aventurado tímidamente en el mundo del tatuaje con un pequeño emblema en el antebrazo, pero el hecho de que esténdispuestos a someterse a la aguja del tatuador indica que se haconvertido en una moda generalizada.

En otros tiempos, los tatuajes identificaban a quien los llevaba como marineros. Luego, en el siglo xx, los tatuajes se hicieron populares entre gángsteres, moteros y músicos de gru pos punk y heavy metal. Hoy en día, en el siglo xxi, los llevanlos actores de cine, las estrellas del pop, los deportistas famosos

y los modelos masculinos. Los tatuajes están por todas partes, yresulta inevitable que los seguidores de famosos tatuados quieran imitar el ejemplo de sus ídolos y se hagan tatuar.

Actores como Robert De Niro, Bruce Willis, MickeyRourke, Sean Connery, Ewan McGregor, Gerard Depardieu,Colin Farrell, Ben Affleck, Johnny Depp y Nicolás Cage llevan tatuajes. El diseño del de Nicolás Cage es muy particular,

lleva un varano con sombrero de copa en la región dorsal. Enel mundo de la música, David Bowie, Marilyn Manson,Liam Gallagher, Justin Timberlake, Jon Bon Jovi, Eminem yRobbie Williams también llevan tatuajes. Robbie Williamslleva la cita musical «All you need is love» en la parte baja dela espalda.

Entre los deportistas, Diego Maradona, Michael Jordán,

Muhammad Ali, Mike Tyson, Dennis Rodman y David Bec-kham están tatuados. El excéntrico jugador de baloncestonorteamericano Dennis Rodman va cubierto de tatuajes, incluidos el dibujo de una Harley Davidson, un retrato de suhija, un tiburón y una cruz. El futbolista icónico David Bec-kham lleva un mínimo de nueve tatuajes distintos. En la zonadorsal lleva un ángel guardián y, en la lumbar, el nombre de su

hijo Brooklyn.Sorprendentemente, en el pasado también se tatuaron

varios jefes de Estado, tales como Winston Churchill y Fran-



LA E S P AL D A 2 3 5

klin D. Roosevelt. Hacerse tatuar fue un pasatiempo popular

entre varios monarcas europeos, incluidos el rey Alejandro deYugoslavia, el rey Alfonso XIII de España, el rey Federico IXde Dinamarca, el rey Jorge II de Grecia y los reyes Harold II,Ricardo Corazón de León, Enrique IV, Eduardo VII y Jorge Vde Inglaterra.

Queda por ver si el delirio por los tatuajes que se ha extendido tan rápidamente hoy en día persistirá, o si los láseres

que se utilizan para eliminarlos tendrán un exceso de trabajoen el futuro.

La extraña costumbre de tumbarse en un lecho de clavos parece haberse originado en la India, donde los faquires la han practicado durante siglos. Estos ascetas afirman querer demostrar que el sacrificio voluntario es el camino hacia la iluminación y los poderes celestiales. Han aprendido a meditar

en lechos de clavos durante horas, y creen que si someten sucuerpo al dolor físico, acabarán por comprender la verdad.

Algunas de esas torturas autoinfligidas a las que se someten los faquires, como insertarse ganchos metálicos en la carne, o ensartarse pinchos en las mejillas, son realmente horrorosas, pero tumbarse en un lecho de clavos sólo lo es enapariencia. En realidad, basta con algo de valentía y paciencia.En tiempos recientes, en Occidente se ha popularizado comotruco de magia y, aunque potencialmente puede dañar aquien lo hace, de hecho es comparativamente inocuo.

Cuando un hombre se tumba de espaldas sobre una su perficie de clavos equitativamente espaciados, el peso se distri buye de modo que no penetran en la piel. Aunque se coloque

una plancha lisa sobre el pecho del hombre, y se distribuyanobjetos en ella que se destrozan luego con la ayuda de un martillo, los clavos no dañan la piel. El único problema consisteen levantarse del lecho de clavos. Puesto que, si no incorporael cuerpo con mucho cuidado, y en un momento dado parte




de su cuerpo descansa su peso sobre unos pocos clavos, sufri

rá sus pinchazos.Finalmente, existe un desafortunado gen que aparece devez en cuando y crea la joroba de la espalda. Conocemos loque provoca la joroba — es una deformidad, una curvaturaextrema de la columna vertebral— pero la importancia que sele ha concedido a esta minusvalía física en particular en relación con la buena suerte sigue siendo un misterio. Pues anta

ño se consideraba que daba muy buena suerte tocarle la che pa a un jorobado.

Especialmente en Italia, donde se creía que acariciar una joroba protegía del mal de ojo. Incluso se fabricaban amuletoscon la figura de un jorobado, conocido como Gobbo, en coral rojo, oro, plata y marfil. Eran muy populares entre los jugadores, que acariciaban la joroba con los dedos de una mano

mientras la ruleta daba vueltas, lanzaban los dados o se repartían las cartas.

La fama de Gobbo se extendió por todo el Mediterráneo.Se sabe que, en los mercados de Constantinopla del siglo xix,se vendían amuletos de la suerte de plata con la figura de un

jorobado. En ese mismo período, también eran los amuletos preferidos en los casinos de Montecarlo. Incluso dejaron suhuella en la lengua inglesa. La frase «jugar un jorobado» se refería originalmente a la jugada que se realizaba en las mesas de

juego después de tocar al jorobado. En Francia, los corredoresde bolsa parisinos acostumbraban a tocarle la chepa al jorobado antes de realizar sus operaciones.

Incluso hoy en día, en la moderna Italia, a pesar de la cre

ciente sensibilización respecto de las minusvalías de nuestrossemejantes, se pueden comprar llaveros de plástico con el jorobado Gobbo que, supuestamente, protegen del mal de ojo.Curiosamente, Gobbo era siempre un hombre jorobado. Las

jorobadas daban mala suerte y los jorobados buena.



LA E SP A L DA 2 3 7

Para hallar una explicación de por qué se asocia a los jorobados con la buena suerte debemos remontarnos hasta elantiguo Egipto donde existía un dios enano de la buena suertellamado Bes. Bes aparece siempre retratado como un enanogrotesco con un cuerpo deforme, obeso y contrahecho, unacabeza enorme, ancha y barbuda y sacando la lengua. Erauna de las imágenes más utilizadas como protección contralos malos espíritus. Su expresión amenazante, que recuerda elsaludo de los guerreros maoríes y los ruidos que emiten con

los instrumentos que acarrean, pretendía ahuyentar a los malosespíritus. En el antiguo Egipto dicha imagen se hallaba en todas partes, no sólo la llevaban colgada sino que también decoraba los hogares y otros edificios. Los egipcios lo utilizaroncomo espíritu protector durante casi dos mil años, de 1500 a. C.a 400 d. C., y lo adoptaron tanto en Grecia como en Roma.Probablemente, su transmisión de Egipto hasta la antigua

Roma propició la tradición que, con el tiempo, pasó a ser ladel Gobbo italiano.

Bes y Gobbo eran dos ejemplos de «persona pequeña»,una categoría que incluye a gnomos, enanos, duendes y elfos.Como estas «personas pequeñas» estaban tan cerca del suelo,una de sus cualidades especiales consistía en «saber dónde estaba enterrado el tesoro.» De ello se sigue que tocarles pueda

contribuir a que tú obtengas algún tesoro. La mayoría de ellosson intocables, dado que son personajes fantásticos, perocuando aparece el gen de la joroba, crea a una persona de unaestatura inusualmente baja disponible para el tacto en el mun do real. Y, evidentemente, el lugar obvio donde tocarle es la

parte de su espalda que le hace especial, su joroba.En nuestro siglo xxi hay quienes siguen intentando atraer

la buena suerte con la ayuda de una joroba. En Togo, en Africa occidental, la policía tuvo que intervenir en una iglesiadonde se decía que conservaban la joroba amputada de un




hombre en una vasija cerca del altar. Cuando se les preguntóal respecto, un representante de la iglesia dijo que le habíancomprado la joroba y otros tantos fetiches a un doctor-brujo,y que sólo se trataba de una ayuda mágica para atraer a másgente a la iglesia.

Hasta el mundo del béisbol ha sucumbido a la magia dela joroba. En 1911, los Filis de Filadelfia estaban tan desesperados por ganar a los Giants de Nueva York en la Serie Mundial que recabaron la ayuda de un diminuto jorobado llama

do Louie Van Zelst, cuya joroba acariciaban antes de salir alcampo. Les confirió tal seguridad en sí mismos que, efectivamente, ganaron a los Giants.



CAPÍTULO 17

Las caderas

La amplia pelvis humana produce un ensanchamiento decuerpo en el punto en que el tronco se une a las piernas. Llamamos caderas a esta protuberancia. Com o la pelvis masculina es más estrecha que la femenina, los hombres con la pelvisestrecha se consideran atractivamente masculinos. El anchomedio de las caderas de un hombre es de unos 36 centímetroscomparados con los 39 centímetros de la mayoría de las mu

jeres. No parece tanta diferencia, aunque el hecho de que lasmujeres tengan la cintura más estrecha magnifica el efecto visual de sus caderas.

La proporción ideal entre la cintura y las caderas de unamujer es 7:10, mientras que en el hombre es de 9:10. Cuando a los hombres se les enseñan imágenes de mujeres con distintas proporciones cintura/cadera y se les pregunta cuáles sonlas más atractivas, señalan siempre a las que guardan una pro

porción de 7:10. La misma prueba realizada con mujeres concluye que prefieren a los hombres con una proporción de 9:10

entre la cintura y las caderas. La respuesta ante estas diferencias de silueta parece estar muy bien asentada y resulta interesante constatar que la distribución de los depósitos de grasaen hombres y mujeres ratifica sus gustos. Cuando una mujeracumula grasa en su cuerpo, cambia menos en la zona de la



2 4 0 EL HOMBRE DES NUDO

cintura que en otras partes. Así, aunque su cuerpo engorde, la

crucial proporción cintura/cadera del 7:10 está en ciertomodo protegida. Cuando el hombre engorda, su cintura noestá igual de protegida.

Ahí donde existe alguna diferencia de género en el cuer po humano, por menor que sea, ambos sexos se apresuran ahallar maneras de subrayarla. Así, m ientras las mujeres la exageran llevando corsés ajustados a la cintura o fajas que au

mentan el perfil de las caderas, los hombres se esfuerzan porexhibir unas caderas estrechas. La silueta hipermasculina presenta un contorno ancho en los hom bros que se va estrechando a medida que se aproxima a las caderas. La exageraciónideal masculina sería no tener ningún tipo de protuberancia ala altura de la pelvis. Para tal fin, las prendas masculinas tienden a ajustarse cuanto les es posible a las caderas. Asimismo,

hay que evitar los movimientos que impliquen el cimbreo o el bamboleo de las caderas, porque subrayan esta parte del cuer po. Existe una sola excepción a esta norma: la arremetida pélvica. Durante la cópula, los movimientos sincopados de lascaderas que acompañan la inserción rítmica del pene son laquintaesencia de lo masculino.

Cuando Elvis Presley apareció en la escena musical du

rante la década de los años cincuenta, le llamaban Elvis la Pelvis por la exagerada rotación de sus caderas cuando bailaba.Las jóvenes féminas que asistían a sus actuaciones considera

ban que sus movimientos eran de lo más excitante sexual-mente y no les parecían nada femeninos. Sus estrechas caderasrealizaban movimientos vigorosos, casi violentos, que recordaban los de un macho sexualmente activo. Nada que ver

con las ondulantes caderas de, pongamos, una bailarina ha-waiana. Tan lascivos parecían sus contoneos que las cadenastelevisivas se vieron obligadas a filmarle sólo de cintura paraarriba, «con el fin de que los jóvenes espectadores no se exal



LAS C A D E R A S 2 4 I

taran ante la visión del movimiento de sus caderas.» Hoy endía, sus rotaciones nos hacen sonreír, pero en la década de1950 se consideraban grotescamente obscenas.

Frank Sinatra, movido sin duda por la envidia, fue unode los que censuraron las actuaciones de Elvis, y dijo que setrataba «de la forma de expresión más desagradable, brutal,desesperada y depravada.» Típica, en su opinión, «de todos losdelincuentes de la faz de la tierra.» Sacerdotes indignados encabezaron manifestaciones en las que se destruían los discosde rock and roll de Elvis. Decían que su conducta constituíaun «factor desencadenante de la desinhibición y la rebelión dela juventud.» Y todo por unas caderas masculinas contoneándose.

Hubo un elemento racial en esta campaña anticaderas.Antes de Presley, los cantantes melódicos de raza blanca solían

estarse quietos cuando actuaban, mientras que los de raza negra se movían con mayor libertad. Los Predicadores Evangelistas de Pentecostés y otros fanáticos religiosos reclamabanque las emisoras de radio prohibieran la música de Presley, yla condenaban por ser «una música demoníaca y de negros», pecaminosa, pagana y malvada. Al mismo Elvis le colgaron laetiqueta de «el títere pentecostal reincidente.» En 1956, un

juez de Florida amenazó con detenerle si agitaba las caderasdurante su actuación en ese estado. Presley se vengó perm aneciendo quieto durante la actuación, pero giraba uno de susdedos como si remedara los movimientos de caderas y apuntaba con él al juez, que estaba entre el público.

El artista de raza negra que había destacado por el movimiento de su pelvis mucho antes que Presley —y del que na

die se acordaba entonces— fue una estrella de los espectáculos nocturnos llamado Earl Snakehips (Caderas de serpiente)Tucker. Sus actuaciones en el Cotton Club a lo largo de las décadas de 1920 y 1930 causaron sensación e influyeron en toda




una generación de bailarines a los que, posteriormente, Presley imitó con esos efectos tan devastadores.

Se describía el baile de las «caderas de serpiente» como«un tipo de danza en el que se contorsionaba, contoneaba yagitaba la zona del estómago, caderas y trasero [...] llevadohasta el extremo.» Duke Ellington, que contrató a Tucker,dijo: «Creo que procede de una de esas colonias primitivas

perdidas donde practican ritos paganos y su estilo de baileevolucionó a partir de sus convulsiones místicas.» Tucker, a

quien también conocían como la Boa Constrictor Humana,empezaba la actuación con el cuerpo enroscado como el deuna serpiente lista para atacar. A medida que avanzaba ladanza, «sus caderas iban trazando círculos cada vez más am

plios, hasta que parecía que se le iban a dislocar según la intensidad melódica de la música.» Fue este tipo de baile, aceptable en el ambiente desenfadado de las salas nocturnas de

Harlem a lo largo de la década de los treinta, el que provocótantos problemas cuando lo adoptó un joven blanco y temeroso de Dios llamado Elvis en la austeridad de la posguerrade los cincuenta.

En el siglo xxi, hallamos el legado de Tucker y Presley enlos estilos de baile del hip hop y el freak que, una vez más, soliviantan a los padres dada la explícita naturaleza sexual de los

movimientos de cadera que conllevan. Recientemente, algunos institutos de enseñanza media norteamericanos han solicitado que tanto estudiantes como sus padres firmen un formulario en el que se prohíbe «los tocamientos íntimos, acuclillarseo inclinarse sexualmente» durante los bailes del instituto. Tam

bién se les prohíben los bailes freaks que comportan «la adopción de posturas sexualmente explícitas, como aquella típica

en la que la chica roza la entrepierna frontal del chico con sutrasero.» La potencia del movimiento de caderas humano haaparecido de nuevo.



LAS CADERAS 2 4 3

En algunos países, especialmente en Sudamérica y en

Oriente Medio, existe un gesto obsceno muy popular queconsiste en agitar las caderas. No tiene nada que ver con el baile y el hombre que lo realiza está, sencillamente, emitiendola señal de «Esto es lo que me gustaría hacerle a esta mujer» o«Esto es lo que haríamos juntos.» Se trata de la repetición silenciosa del movimiento pélvico del hombre durante el actosexual. El hombre, de pie, echa las caderas hacia delante rít

micamente manteniendo los codos pegados a sus costados.En la versión sudamericana, los antebrazos van adelante yatrás siguiendo el movimiento de las caderas, remedando elgesto de sostener el cuerpo de una mujer durante la cópula.En la versión de Oriente Medio, que al parecer surgió de forma independiente, se mueven las caderas adelante y atrás, pero se mantienen los brazos firmes.

En cuanto a los gestos con la mano, sólo existe una acción relacionada con la cadera masculina: poner los brazos en

jarras, uno apoyado en cada cadera, y los codos señalando para afuera. Se trata de una acción inconsciente que realizamos cuando nos sentimos ariscos en público. Se observacuando un jugador ha fallado un tanto vital. Es como si estuviera adoptando automáticamente una posición «antiabrazo»sin darse cuenta. También ocurre cuando los hombres se reúnen, de pie, en círculo, y alguno de ellos quiere excluir a otrodel pequeño grupo. Sin pensar, levantamos un solo brazo y lo ponemos en jarras, con el codo señalando a quien se deseamantener a distancia.

En cierto modo, la posición en jarras significa: «Ahora

mismo no quiero que nadie me abrace así que, por favor,manteneos alejados de mí.» Como si los codos, que salen aambos lados del cuerpo, fueran enormes flechas apuntandohacia el exterior. O, tal vez, arcos preparados para lanzar flechas a ambos lados. En inglés se llama postura akimbo, que, al



2 4 4 EL HOMBRE DESN UDO

parecer, ha evolucionado de a keen bou), que se puede inter

pretar como un arco apuntado. Esta expresión no tiene ningún equivalente en otro idioma.

Existe una profesión en la que la postura en jarras se utiliza específicamente a modo de insulto moderado, entre losactores de teatro. Tras la representación, si alguien ha sobreac-tuado, los demás pueden referirse a él como alguien «que haestado un poco en jarras esta noche», lo que significa que ha

utilizado excesivamente el lenguaje corporal.En el sudeste asiático, especialmente en Malasia y las Fi

lipinas, ponen los brazos en jarras como señal específica dehaber montado en cólera. No es más que una exageraciónde su uso común, pues normalmente la postura en jarras im plica enfado, que en este caso se extiende hasta la ira.

También existe una versión ligeramente modificada de la postura de las manos en las caderas, en la que los codos siguenasomando por los lados, pero se llevan las manos hacia delante, y normalmente se hunde el pulgar en los bolsillos delanteros o en el cinturón, dejando los demás dedos a la vista yapuntando hacia los genitales masculinos ocultos. Ahí, el énfasis cambia de los codos apuntando para afuera a las manos

señalando para abajo, en dirección al pene. No es de extrañarque sea un gesto muy popular entre los machos sexualmenteenérgicos que, como lamentó una chica, inconscientemente«desean que observes, toques y admires esa parte de la que tanorgullosos están.»

En tanto que jóvenes adultos, un poderoso movimiento pélvico forma parte esencial de nuestra capacidad atlética. En

palabras de un entrenador: «Los atletas de élite de todas lasmodalidades tienen una cosa en común [...] unas caderas sólidas y expresivas. El desarrollo de una fortaleza muscular decisiva y de un vigor explosivo es esencial para despuntar en eldeporte.» En la vejez, sin embargo, las caderas tienden a aban



LAS CADERAS 2 4 5

donarnos. La articulación se desgasta mucho y, a medida quenos hacemos ancianos, nos llega el día de utilizar bastones,andadores y, a su debido momento, la silla de ruedas.

En calidad de simios que caminan erguidos, parece quenuestro nuevo modo de locomoción es todavía muy perfecti

ble. El problema, claro está, consiste en que mucho antes deque esta decadencia de la cadera haga mella en nosotros, yahemos procreado y transm itido nuestros genes, por lo que hay poca presión evolutiva que salga en nuestra ayuda. La cirugía

moderna, no obstante, mejora constantemente y las operaciones de implantación de prótesis de caderas cada vez son máseficientes y habituales. Por motivos que desconocemos, las caderas del hombre son mejores que las de la mujer al respecto.La proporción de implantes de cadera es de 4 a 1 entre mujeres y hombres.

Finalmente, habría que comentar brevemente términos

tales como hipster, hip y hippie. Cabe excusar a quien crea queestán relacionados con las caderas, que en inglés se dice hip,

pero no es así. El térm ino hipster se utilizó en las culturas del jazz y del swing de los años cuarenta y cincuenta del siglo xx,y significaba que alguien estaba en la onda, o era hip. Estaacepción del término hip procede del argot militar del cam

bio de siglo pasado. Cuando la orden «up-two-three-four!» se

transformó en: «hip-two-three-four!», el equivalente a nuestro«¡un-dos-tres-ar!», se decía que el grupo que estaba bien sincronizado era hip. Durante la década de los sesenta, emergióun nuevo tipo de cultura juvenil, los rebeldes de pelo largo,consumidores de drogas y partidarios del amor libre de esadécada tan animada. Tomaron prestada la palabra hipster y se llamaron a sí mismos hippies. Sin duda alguna, les habría

horrorizado saber que habían escogido un nombre relativo ala disciplina militar para su movimiento decididamente anti belicista.




En el siglo xxi, la cultura hipsteriva. surgido de nuevo, bajouna forma distinta. El término hipster se refiere ahora a los

«seguidores de irónicas modas retro, música y películas inde pendientes, y otras formas de expresión ajenas a los consumosculturales mayo ri taños.» También existe una nueva subcultura de clase media cuyos miembros se autodenominan neohip

pies, el equivalente moderno de los hippies peludos de los añossesenta. Son anticapitalistas y anti-chav y se consagran a cuestiones como los derechos de los animales, los de los homose

xuales, las mujeres, la defensa de los productos orgánicos, elreciclaje, la costum bre de am amantar a los recién nacidos y elmedio ambiente. ( Chav es el término despectivo con que serefieren en Inglaterra al consumidor de productos «pirateados» o de baja calidad. Suele aplicarse a una subcultura juvenil caracterizada por su pertenencia a una clase social baja ysus actividades delictivas.)



CAPÍTULO 1 8

El vello pubico

El vello pùbico aparece primero como un parche triangularde pelos muy cortos y rizados justo encima del pene, en elmomento en que el chico llega a la pubertad, alrededor de lostrece años. Naturalmente, ello es debido a la aparición delas hormonas masculinas que, además de iniciar la producción de esperma, estimulan la aparición repentina de vellocorporal en los hombres. A medida que aumentan los niveles de testosterona, la secuencia de aparición del nuevo vellorefleja la sensibilidad hormonal en las distintas zonas. La región pubica es la más sensible, y es ahí donde el vello suele

crecer antes.En los chicos, los primeros pelos púbicos aparecen aisladamente en el escroto o en la base del pene. Un año después,los pelos que rodean la base del pene ya son incontables y, alcabo de tres o cuatro años, cubren toda la zona pùbica. A diferencia de la cabeza de los hombres, esta zona de su cuerpono se queda nunca calva ni le salen canas con la vejez. Así que,

al menos pùbicamente, se mantiene eternamente joven.Este fragmento particular de vello pùbico actúa a modo

de señal visual inmediata que indica madurez sexual y, cuandoíbamos desnudos, podía detectarse a distancia. Se ha comentado que ésa era su función primordial durante los inicios de




la historia humana, cuando perdimos el resto de nuestras pie

les ancestrales.Lo cierto es que en las razas de piel clara el triángulo de pelo oscuro es mucho más visible. El argumento resulta menos convincente en el caso de las personas de piel oscura, sinembargo, y parece probable que tuviera también otras funciones. Se han sugerido dos. Una es que esas matas de pelo actúan como amortiguadores que previenen la irritación de la

piel de los vigorosos y a menudos prolongados embates pélvicosde la copulación cara a cara. Teniendo en cuenta que ha ha bido culturas enteras que se depilaban la zona púbica sin quehaya constancia de daños en la piel, parece una explicación

poco convincente.La tercera función parece la más plausible. Sugiere que,

igual que la proliferación de vello en las axilas, la mata de vello

púbico es, básicamente, un receptáculo de aromas. Existe unagran concentración de glándulas sudoríparas apocrinas en lazona de la entrepierna y un pelo denso que se impregna de lasferomonas que segregan. Como ocurre con otras partes delcuerpo, las ropas demasiado ajustadas pueden crear problemas

para este sistema de señales aromáticas, pues permiten que lassecreciones se tornen rancias y convierten fragancias sexuales

naturales en desagradables olores corporales. Sin embargo, enlos primeros tiempos en que íbamos desnudos, cuando nuestraespecie estaba experimentando espectaculares cambios evolutivos, la explicación resulta bastante satisfactoria.

En la pubertad, los chicos se jactan de que les está saliendo vello, aunque algunas chicas no parecen tan entusiasmadas. Son plenamente conscientes de que el vello púbico dela

ta su madurez sexual, aunque inconscientemente puede quesientan que, en el fondo, es un rasgo masculino porque loscuerpos de los hombres adultos acostumbran a ser más velludos que los femeninos. El miedo irracional que las mujeres



EL VE LL O P Ù BI C O 2 4 9

sienten por las arañas peludas en la pubertad es un reflejo deello. Entre los chicos y chicas de unos diez años no hay diferencia respecto de las reacciones que les provocan las arañas, pero a los catorce son mucho más intensas en las chicas que enlos chicos, y todo lo «peludo» les hace estremecer.

Algunos estudiosos de profundas creencias religiosas hansugerido, seriamente, que la verdadera función del vello pùbico es ocultar los desagradables detalles de los genitales, y losescritores anteriores que se atrevieron a abordar el tema erande la opinión de que se trataba de una treta muy hábil por parte del Todopoderoso. No obstante, si lo que Dios buscabaes una tapadera, en el caso del macho humano fracasó estre pitosamente. Pese a la mata de pelo rizado, el pene y los testículos siguen asomándose tercamente.

Sin duda, a la Deidad le hubiera gustado saber que en

Corea, la carencia de vello pùbico femenino ha provocado lainquietud de los amantes masculinos y que algunas mujeresatrevidas han llegado al extremo de hacerse implantar quirúrgicamente el pelo de la cabeza al pubis para lograr el atractivodeseado. Lamentablemente, la motivación primaria no pareceser crear una buena cobertura genital, sino satisfacer los deseos eróticos de los hombres.

Esta medida tan drástica va curiosamente en contra de lastendencias actuales sobre vello pùbico, puesto que hoy en díase favorece la depilación de la región pùbica tanto en hombrescomo en mujeres. Existen cinco motivos para ello. En primerlugar, se trata de una cuestión de higiene. Los genitales depilados son potencialmente más limpios que los peludos y cualquiera de las enfermedades que permanece al acecho en la

frondosidad pilosa tiene menos posibilidades de proliferar enuna piel tersa y sin vello. Eso se aplica particularmente al casode las ladillas, unos piojos que se adhieren al vello pùbico y sealimentan de sangre humana.




En segundo lugar, hay que tener en cuenta la crecientevulnerabilidad y exposición de los genitales externos, puestoque su forma se va delineando claramente.

En tercer lugar, tenemos el aspecto más juvenil de la región púbica sin vello, que permite que el macho adulto oculte algunos años, lo que, inevitablemente, le hará más atractivo sexualmente en una sociedad cada vez más obsesionada por la juventud.

El cuarto motivo para depilarse la zona púbica es que al

gunos hombres han notado que, sin vello, el pene parece máslargo. Y, finalmente, algunas mujeres han señalado que si loshombres van depilados se elimina el riesgo de que los restos devello delaten un encuentro ilícito.

Lo realmente fastidioso es que el vello púbico se cae confacilidad. Para los aficionados a las estadísticas estrafalarias,se ha calculado que a lo largo de una vida de setenta y cinco

años, el hombre se despoja de unos 45.260 pelos púbicos.Dicho de otro modo, la población mundial masculina pierdecada año unos dos billones ciento noventa mil pelos púbicos.Dada la creciente tendencia a realizar pruebas de ADN, algunos de ellos acabarán sin duda compareciendo ante un tri bunal.

Existen, por lo tanto, buenas razones para desprenderse

del vello púbico, pero ¿quiénes son, entre los integrantes de la población masculina mundial, los más dispuestos a ello? Elmás numeroso es el grupo de los musulmanes, guiados porMahoma, quien al parecer dijo: «El estado natural de unhombre se basa en cinco aspectos: circuncisión, recortarse el bigote, cortarse las uñas, depilarse el vello de las axilas y afeitarse el vello púbico.»

La fe musulmana impone la costum bre de eliminar el vello púbico y el axilar con finalidades de aseo y limpieza general. El vello de esas zonas se considera indeseado. Pese a que



EL VELLO PÚBI CO 2 5 I

no se prohíbe, se recomienda encarecidamente a los creyentes no dejar crecer el vello más de cuarenta días.

Para los musulmanes, eliminar el vello púbico es esencialmente un acto de aseo personal y no tiene connotaciones sexuales. Para otros hombres, se ha convertido en una moda moderna, en la estela de la depilación femenina, y para ellos no essólo una cuestión de higiene sino que tiene un fuerte componente sexual. Eso es así porque se pone el acento en la zona más

sexual del cuerpo. Cuidando la zona púbica y transformándola con esmero, incrementan automáticamente el valor eróticoque conceden a sus cuerpos. Sean cuales sean las ventajas específicas que comporta la depilación, se trata de una intensificación de la alerta sexual que acompaña dichas modificaciones,y que contribuye a alimentar esta nueva moda, aunque requiera cuidados prolijos y fastidiosos. Naturalmente, las modas no

duran siempre, y el clamor de que el cuerpo peludo de un hom bre es primitivo y poco considerado puede apagarse un día ydar lugar a un regreso al hombre natural, para quien acicalarsey asearse tanto es excesivamente presumido y narcisista.

Finalmente, para los hombres que se niegan a sucum bir ala moda de los cuerpos tersos, apareció recientemente un anuncio en el que se ofrecían abalorios para el vello púbico mascu

lino. Se ha observado que la fricción causada por los empujones pélvicos de la copulación humana no afecta directamenteal clítoris, la zona erótica más sensible del cuerpo femenino.Para corregir esa debilidad del sistema, se ha propuesto quelos hombres se trencen unos abalorios al vello púbico paraque las cuentas froten rítmicamente el clítoris durante la penetración. La publicidad de dichos abalorios reza: «Nos enorgullece presentar los abalorios del vello púbico del hombreatento [...] con los que mejorará la estimulación de su pareja.Disponibles en bronce bruñido, madera de azobé, hueso petrificado y marfil de colmillo de morsa.»



CAPÍTULO 19

El pene

Comparado con los penes de otros simios, el pene humano es bastante insólito. Es m ucho más largo y más grueso, posee una punta con una forma muy curiosa y carece del hueso del peneque contribuye a la erección. Dada su rareza, se comprende quehaya sido objeto de tanto interés, tanto académico como por

nográfico. Se han escrito docenas de libros al respecto, está rodeado de tabúes, sujeto a leyes, y es motivo de miles de bromas.

Incluso en nuestra m oderna y permisiva sociedad, el peneerecto es una de las imágenes más prohibidas. Podemos contemplar algo tan agresivo y tan íntimo como una operación acorazón abierto en las pantallas de los televisores, igual queimágenes de cuerpos heridos y mutilados a consecuencia de

un bombardeo, pero el falo humano está proscrito por obsceno. Como dijo alguien: «Puedes enseñar una arma de fuego,que dispara muerte, pero no un pene, que dispara vida.»

Con el fin de cumplir con los objetivos de este libro, de beremos dejar a un lado el tabú y examinar el pene con la misma objetividad con que hemos abordado otras partes delcuerpo. En primer lugar, tomémoslo en consideración en tan

to que parte de la anatomía del hombre.El pene humano medio, cuando está completamente

erecto, mide unos 15,2 centímetros de largo y tiene una cir



EL PENE 253

cunferencia de 12,7 centímetros. Dichas cifras están basadas

en el famoso estudio que Kinsey realizó entre 3.500 hombresnorteamericanos. Investigaciones posteriores dieron el mismoresultado; una, realizada entre 3.000 hombres, arrojó unas cifras de 16 y 13 centímetros, respectivamente; y otra, que llevó a cabo una empresa fabricante de preservativos, tambiénentre unos 3.000 hombres de 27 países, concluyó que las medidas eran 16,3 y 13,3 centímetros.

La longitud de un pene cuando no está erecto es de 7,6 a10,1 centímetros y su circunferencia es aproximadamente lamisma, de modo que el aumento durante la erección es considerable. Se consigue gracias a un mecanismo notable, por elque se interrumpe la circulación de la sangre, creando una es pecie de «atasco» de la sangre en el interior del pene. Los vasos sanguíneos se dilatan y los vasos constrictores que retienen

la sangre se comprimen. Cuando esto ocurre, el pene no sólocrece en longitud sino que también adquiere rigidez, por lo queya no cuelga sino que se mantiene horizontal. En un 20 porciento de los hombres, se yergue en un ángulo de 45 gradossobre la horizontal, y en un 10 por ciento adopta una posiciónvertical. En los hombres no circuncidados, dicha acción retraeel prepucio y expone las terminaciones nerviosas de la puntadel pene.

Cuando se inserta en la vagina, durante el encuentro sexual típico, el pene realizará de 100 a 500 embestidas antes dealcanzar la eyaculación. Muchas más que en el resto de los primates. Un mono típico eyacula y se retira al cabo de pocasembestidas; por ejemplo, de 2 a 8 embestidas en el caso de un

macaco; de 3 a 4 en el mono búho; de 5 a 20 en el mono aullador.Se han identificado tres variaciones en la forma de un

pene erecto: el tipo romo, el tipo botella y el tipo proa. El tiporomo es el más común, con un fuste recto y la cabeza ligera

U O T E C A

Ü

1 S



2 5 4 EL H O MB R E D E S N U D O

mente más ancha. El tipo botella tiene el fuste ligeramente

más ancho que la cabeza. Y el tipo proa se curva ligeramentehacia arriba a medida que se acerca a la punta, como si fueraun plátano.

El tipo proa tiene un interés especial pues parece ser laadaptación masculina a la posición del pun to G femenino. Si,durante las embestidas pélvicas, se ejerce presión sobre esta diminuta zona erógena ubicada en la pared frontal o superior de

la vagina, aumenta la excitación de la mujer. Al estar curvadohacia arriba, el pene proa aumentará automáticamente dicha

presión, a medida que avanza, erecto, dentro y fuera de la cavidad vaginal. En términos evolutivos, debe considerarse laforma más avanzada del pene humano.

La longitud del pene asegura que, cuando se alcanza el clímax sexual y se llega a la eyaculación, el fluido seminal que con

tiene el esperma se deposite al fondo del pasadizo vaginal, cercade la abertura cervical. Con ello, aumenta considerablemente la posibilidad de que el esperma migre con éxito hacia el óvulo.

La forma del pene asegura que todo el fluido seminal presente en él se desplace. Se ha dicho que el glande de la puntadel pene hum ano ha adquirido esa forma inusual como partede una estrategia que les ayuda a combatir la infidelidad fe

menina. Cuando la compañera sexual de un hombre le hasido infiel y lleva semen de otro hombre en la vagina, si elmiembro de la pareja masculino tiene un pene con un glandede buen tamaño contará con la ventaja de que, al penetrar enla mujer, le funcionará como un desatascador, expulsando elsemen indeseado. El glande, ubicado como un yelmo en la punta del pene, tiene un anillo sobresaliente llamado coronilla o corona del glande. Cuando el pene se hunde en la vagina, todo el líquido cercano al cérvix quedará detrás de la corona y, cuando el pene salga, arrastrará dichas secreciones conél. Luego, cuando el compañero sexual estable de la mujer



EL PENE 255

eyacule, su líquido seminal sustituirá con éxito los fluidos delmacho rival. Significativamente, en el momento mismo de la

eyaculación, el hombre siente de pronto la necesidad de dejarde empujar. Es importante porque, si no se detiene, corre el

peligro de desplazar sus propios fluidos seminales.Para probar esta teoría del desplazamiento del semen, un

equipo de científicos norteamericanos simularon encuentrossexuales utilizando vibradores y penes artificiales, y descubrieron que las embestidas profundas de los penes artificiales des

plazaban efectivamente el semen, y con mucha eficiencia. Los penes artificiales más cortos no operaban dicho efecto, comotampoco los que no se empujaban con fuerza hacia el interiorde la vagina. Curiosamente, un cuestionario al que se sometióa seiscientos hombres jóvenes reveló que los emparejados tienden a embestir con más fuerza cuando sospechan de la infidelidad de sus mujeres. En los casos en que los hombres han

acusado explícitamente a las mujeres de engañarles, las em bestidas son aún más vigorosas.

Dicha teoría proporciona una explicación para el tamañoinusualmente grande del pene humano y su peculiar forma,aunque existe una alternativa que merece ser tomada en consideración. Para sus defensores, el especial diseño del pene humano responde, en primer lugar, a su función como mecanis

mo de excitación. Ya se ha mencionado anteriormente que latarea de la procreación de la especie humana comporta obligaciones que condujeron a un sistema reproductivo basado enla pareja. Con una progenie serial de la que cuidar, la féminahumana necesitaba la ayuda y la protección de una parejamasculina estable y duradera. La presencia del hombre duplicaba los cuidados parentales y aumentaba drásticamente las

posibilidades de supervivencia de su prole.El intenso placer sexual obtenido en los encuentros se

xuales prolongados contribuiría a cimentar la pareja huma



256 EL HOMBRE DESNUDO

na. Las embestidas pélvicas de un mono típico duran unosocho segundos. En humanos duran, en general, unos ochominutos, sesenta veces más. En algunos casos puede durarmás, en ocasiones hasta una hora. Además, el mayor tamañoy longitud del pene humano, que se ensancha y llena la vagina, incrementa la excitación de la mujer. El diseño delglande, con su coronilla carnosa y protuberante, hacia arri ba, que no hacia abajo, proporciona una estimulación

adicional de las paredes superior y frontal de la vagina, precisamente donde se ubica el hipersensible punto G de lasmujeres. Visto así, el pene humano no es tanto un mecanismo de bombeo como de placer, que excita a la mujer hastaun nivel orgàsmico desconocido entre las demás especies de primates.

El sentimiento de placentera extenuación que sigue al or

gasmo tiene como consecuencia que, normalmente, la mujer permanezca tumbada un rato más, y que su cuerpo se mueva poco. Este es otro de los aspectos im portantes del encuentrosexual humano, puesto que si se incorporara de inmediato, se podría perder parte del semen. Probablemente no sea accidental que el único primate bípedo sea también el único quetiene una hem bra intensamente orgàsmica.

A modo de conclusión, la peculiar forma del pene hum ano y la excepcional intensidad del orgasmo de la mujer com

binados crean un sistema reproductivo del que se expulsa elesperma forastero y se retiene el esperma del compañero esta ble. Asimismo, el aumento del tiempo y la intensidad de la excitación sexual de ambos miembros contribuye a cimentar y proteger la pareja humana. Si con ello se pretende, en primerlugar, proteger a la pareja y, en segundo lugar, intervenir en elcontrol del esperma, o si el mecanismo de desplazamiento yretención del esperma es primario y el emparejamiento secundario, es algo que no se ha podido dirimir. No obstante,



EL P ENE 2 5 7

no existe contradicción entre ambas teorías, se trata sencillamente de una cuestión de prioridad evolutiva.

Volviendo al mecanismo de la eyaculación en sí, constade dos fases. La primera implica el movimiento del líquido seminal y su contenido, procedente de distintas fuentes, haciauna posición lista para la emisión. Cuando esto ocurre, el macho percibe que la eyaculación es inminente e inevitable. Sesigue luego una pausa de uno o dos segundos, durante loscuales no se puede detener ni demorar el proceso mediante un

control consciente. En el inicio de la segunda fase, el pene ex perimenta intensas contracciones expulsivas, con las que em puja el fluido seminal que sale por la punta . Las primeras doso tres contracciones son tan fuertes que, si el pene está fuerade la vagina, el líquido seminal puede proyectarse hasta 61centímetros.

Cuando las contracciones remiten, el pene erecto recupe

ra su estado flácido y, en ese momento, es imposible que sevuelva a excitar. El lapso de tiempo que se tarda en recuperarla erección varía según el individuo y, notablemente, según laedad. El período de recuperación más rápido observado porMasters y Johnson fue en un joven capaz de eyacular tres veces en diez minutos, aunque debemos subrayar que es una excepción. A partir de los treinta, la mayoría de los hombres son

incapaces de eyacular por segunda vez al cabo de poco rato.Con el tiempo, y la edad, el hombre sólo podrá eyacular unavez, y deberá esperar un día, o más, hasta el siguiente clímaxsexual. En hombres ancianos, la explosiva eyaculación del joven se convierte en poco más que una infiltración seminal.Ello está relacionado con el hecho de que los niveles de tes-tosterona de un hombre de setenta y cinco años descienden a

la mitad de los de uno de veinticinco. Además, entre el 70 y el80 por ciento de los hombres de setenta años son incapaces detener una erección completa. En términos evolutivos, tiene

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2 5 8 EL HOMBRE DES NUDO

sentido porque, a esa edad tan avanzada, tan cerca de la muerte y la senilidad, no están en condiciones óptimas para cuidar

de la cría que podrían engendrar.En el mundo de los deportes y del atletismo existe una

creencia generalizada en que la eyaculación de esperma de bilita de algún modo las condiciones físicas de un hombre,y que debe evitarlo cuando va a competir. Son muchos losentrenadores que instan a la abstinencia sexual antes de unacontecimiento deportivo importante, pero Masters y John

son, en su prolijo estudio de la sexualidad humana, afirmantajantemente que no existen pruebas fisiológicas que apoyendicha teoría. Si funciona, debe de ser porque los hombres están tan contrariados que aumenta su deseo de derrotar a losadversarios.

Recientes descubrimientos de investigadores norteamericanos han sugerido que hay algo especial en el fluido seminal

en el que flota el esperma activo. Además de ser el líquido quecontribuye a que el esperma llegue a su destino, afirman que tiene un impacto químico directo en el cuerpo de la mujer. Cuando estudiaron a mujeres jóvenes sexualmente activas, se encontraron con que aquellas cuyos compañeros sexuales no se poníancondón obtenían un beneficio desconocido hasta el momento. Al parecer, el semen en sus vaginas influenciaba de algunamanera en su estado de ánimo, haciéndolas más felices queaquellas cuyos compañeros usaban siempre condón.

La controvertida conclusión fue que las hormonas estimulantes del estado de ánimo contenidas en el semen se absorben a través de las paredes vaginales. Ciertamente, es posibley tendría mucho sentido en términos evolutivos, generandouna sensación de bienestar a partir de la satisfacción de las actividades potencialmente reproductivas, lo que increm entaría

el placer de procrear. No obstante, hay algo erróneo en estaconclusión porque las mujeres en dicho estudio eran perfecta



EL PENE 2 5 9

mente conscientes de si sus compañeros llevaban preservativo

o no. También podría ser que las que practicaban sexo con protección estuvieran inconscientemente tristes ante la pers pectiva de que no hubiera posibilidad de procreación. Y esono significa que codiciaran secretamente quedarse embarazadas sino que, en un nivel más profundo, estaban respondiendo con menos intensidad al sexo recreativo que al sexo

procreativo.

El estudio mencionado plantea una cuestión interesante:¿se excita más la pareja que practica el sexo seguro con pastillas anticonceptivas que la que recurre al uso de preservativos?Está claro que en ambos casos saben que practican el sexo confines recreativos, pero en el caso de la píldora no hay una evidencia directa del hecho. No notan la píldora en la mismamedida en que sienten físicamente la presencia de un condóny ello tal vez implique que, psicológicamente, el sexo con anticonceptivos orales sea más satisfactorio.

Las actitudes culturales respecto del pene han cambiadomucho. En general, en Occidente se ha ocultado el pene y locortés es no mencionar siquiera su existencia. No obstante,hubo una extraordinaria excepción a dicha regla: un modesto

revestimiento de los genitales masculinos que empezó a utilizarse en el siglo xiv. La moda masculina había cambiado tantoque, dado que el jubón se llevaba más corto, se consideró necesario cubrir la entrepierna con una bolsita especial que evitara la exposición accidental de las «vergüenzas» de los señores,que en castellano se puede llamar bragueta o portañuela.

Sin embargo, a partir de su función original se fue ha

ciendo cada vez más prominente y más conspicuo hasta que,lejos de tratarse de un modesto revestimiento, se convirtió enun reclamo descarado del órgano sexual masculino. Acolchados, decorados y ornamentados con incrustaciones de joyería,de formas caprichosas, se asomaban por la entrepierna de los



2 6 o EL HOMBRE DESNUDO

hombres vestidos a la última como la proa de una nave orgu-

llosa. Incluso había armaduras que incorporaban portañuelaso braguetas cuidadosamente esculpidas. Con el tiempo, tomóforma de media luna y se erigió en vertical, creando la sensación de revestimiento protector de una erección permanente.

El escritor satírico francés del siglo xvi François Rabelaisridiculizó la forma extrema de la bragueta, y describió una enlos siguientes términos:

Y la forma de aquélla [la bragueta] era como un arbotante, y

atábase gozosamente a dos hebillas de oro prendidas a dos

broches de esmalte, cada uno de los cuales llevaba engastada

una gran esmeralda del grosor de una naranja. Pues [...] tiene

la esmeralda virtudes erectivas y confortativas del miembro

natural. La abertura de la bragueta era de una toesa de largo, con cortes como las calzas y abombamiento de damasco azul como ellas.

[François Rabelais, Gargantua, Alianza Editorial,

Madrid, 1992, traducción de Camilo Flores Varela.]

No obstante, para algunos hombres esa prenda tan grande no tenía función erótica alguna. Los miembros de la no

bleza que sufrían de sífilis la empleaban en tanto que revestimiento protector del vendaje médico que cubría su zonagenital. Para ellos, era una suerte poder disimular su triste ydolorosa condición y darle la apariencia de una afirmación di

soluta de la moda fálica. Ni que decir tiene que la Iglesia se mostró horrorizada

ante esa «prenda pecaminosa» pero no pudo detener su ex pansión hasta que, como ocurre con todos los estilos del vestir, pasó de moda. Ocurrió durante el siglo xvi y bajo el reinado de Isabel I. Estamos en tiempos de Isabel II y no se ha



EL P ENE 2 6 l

recuperado como complemento del vestir. En nuestros días,sólo aparece como ornamentación del vestuario exótico de al

gunas de las estrellas del pop más excéntricas, o en los trajes delas películas de ciencia ficción.

En la década de los setenta hubo un intento abortado derecuperar la portañuela como complemento estándar del vestir masculino, pero incluso para los jóvenes rebeldes de la época se trataba de una pieza demasiado explícita. En 1975, El-dridge Cleaver, un líder estadounidense de la lucha por los

derechos civiles y miembro del partido de los Panteras Negras, intentó introducir una línea de pantalones masculinosmuy ajustados que incluían lo que él dio en llamar la mangacleaver. Se trataba, básicamente, de un gran calcetín que colgaba de la parte delantera de los pantalones, albergando el pene y perm itiendo «que se moviera libremente y cambiara detamaño.» Curiosamente, Cleaver afirmaba que este nuevo diseño de moda iba a «revolucionar la actitud sexual de tal modo

que provocaría la desaparición de delitos tales como la violación. También aboliría [...] el delito del “exhibicionismo” y losustituiría por la “exhibición decente”.»

A pesar de la campaña de Cleaver, ningún hombre vestido normalmente se atrevería a incorporar semejante prendaen su atuendo, pese a que no cabe descartar que, si nuestra actitud cada vez más liberal respecto de la exhibición sexual ex

plícita sigue en aumento y los diseñadores de moda se quedansin ideas, se recupere.

Si echamos la vista atrás y nos remitimos a las civilizaciones antiguas, también ha habido momentos en los que el peneha sido celebrado bastante más abiertamente que hoy en día.Los antiguos griegos, por ejemplo, consideraban que el pre

pucio era especialmente hermoso y contemplaban con cultu-rizado desprecio a sus vecinos, fenicios, egipcios, etíopes ysirios, que practicaban la circuncisión. Los griegos rechazaban




los argumentos religiosos en que se basaban los «sangrientosrituales de reducción del pene», que es como ellos lo llama

ban, e incluso intentaron convencer a los fenicios para queabandonaran sus mutilaciones genitales.

La obsesión griega por el prepucio era tal que incluso tenían nombres especiales para sus distintas partes. La secciónque cubre el glande se llamaba posthey la parte ahusada que seextiende más allá del glande, y termina en el orificio de la

punta , se llamaba akroposthion. Al parecer, la parte que des pertaba más interés era la term inación, y cuanto más larga era,más les gustaba.

Durante los ejercicios gimnásticos, y cuando competíanen los Juegos Olímpicos, los atletas griegos estaban completamente desnudos. (Se prohibía la asistencia a las mujeres.) Losgriegos no tenían ningún problema con la exhibición de losgenitales masculinos, con una excepción. Durante los force

jeos de la lucha, o en el curso de otras actividades enérgicas ymuy movidas, existía el riesgo de que se viera el glande si se retiraba accidentalmente la piel del prepucio. Dado que laemergencia súbita del glande estaba asociada con la erección,y por lo tanto con la actividad sexual, y como pretendían insistir en la naturaleza no sexual de su atletismo, tomaron medidas para impedir que se viera el glande. Lo lograron atando

estrechamente la punta del prepucio con un cordón, lo queimposibilitaba que se asomara el glande. Incluso había unnombre para dicho cordón. Se llamaba kynodesme, que significa literalmente «correa de perro.» Se trataba de una estrechatira de cuero anudada alrededor del akroposthion que se remataba con un lazo o se ataba alrededor de la cintura.

En las imágenes de algunas vasijas griegas se puede ob

servar este cordón del prepucio, y se conserva un dibujo deun atleta que se lo está anudando, preparándose para competir. Algunos autores griegos dejaron claro que llevar la correa



EL PENE 263

respondía básicamente al deseo del atleta de mantener su dig

nidad estando desnudo, como signo de modestia, más que amodo de protección de sus genitales. Otros señalaban que eluso prolongado de la correa alargaba el prepucio y, por lotanto, mejoraba el placer estético según los cánones de losgriegos.

Los hombres de otras culturas también han vestido o decorado sus penes de muchas maneras, algunas benévolas y

otras más brutales. En Nueva Guinea, los feroces miembrosde las tribus tradicionales siguen exhibiendo sus extraordinarias calabazas para el pene, una antigua costumbre por la quevan completamente desnudos excepto una caperuza hecha deuna larga calabaza de color amarillo dorado.

La forma de la calabaza u horim recuerda una zanahoriamuy alargada, que se estrecha ligeramente hacia la punta.

Consiguen que adquiera dicha forma sujetándole un peso enun extremo mientras crece, lo que la va alargando. Cuando lallevan, cubre y oculta totalmente el pene, que va insertado enla base. Los testículos, sin embargo, cuelgan sueltos sobre lacaperuza. A veces es recta, y a veces se encorva hacia arriba yse sostiene con la ayuda de un cordel, el bilum, que se ata a lacintura. El ángulo más corriente de la caperuza es de 45 gra

dos sobre la horizontal, por lo que adquiere la forma de unfalo erecto. A ojos de los occidentales puede parecer una costumbre obscena, pero para los habitantes de Nueva Guineasupone un motivo de orgullo y exhibición digna del estatus dehombre adulto. Por ello, y para que destaquen más si cabe, algunas calabazas están decoradas con conchas y borlitas. Loshombres de estatus más elevado en la tribu poseen una colección de calabazas y las utilizan únicamente en las ceremoniaso las ocasiones especiales.

El gobierno actual de Nueva Guinea ha intentado, inútilmente, prohibir esa forma tan insólita de atavío local. De mo-




mentó, sólo han conseguido prohibir que se lleve en los edifi

cios gubernamentales.La decoración tradicional del pene de los dayaks de Borneo implicaba un asunto bastante más doloroso, consistenteen practicar un agujero de izquierda a derecha a través delglande, en el que se coloca un hueso pulido en las ocasionesfestivas. Para diario, llevan una pieza de madera o una pluma. En fechas más recientes, se dice que emplean una varillade cobre, plata u oro, con un pequeño guijarro o una bolita demetal en uno de los extremos. La varilla es de unos 2 milímetros de diámetro y unos 4 centímetros de largo y, unavez se ha insertado, se cuelga una bolita del otro extremo.Ello hace que lleven dos esferas sobresaliendo del glande.

Normalm ente quedan cubiertas con el prepucio pero, durante la erección, se asoman y se dice que, para las mujeresdayaks, ser penetradas por un pene sin estos insertos es comocomer sin sal.

En el famoso tratado sánscrito sobre el amor sexual, elKamasutra, se menciona la decoración del pene, pero la varilla es vertical, no horizontal. Eso debía de mejorar sus prestaciones como mecanismo de excitación, dado que la esferasuperior rozaba la pared superior de la vagina, donde se hallala zona erógena del punto G.

En Java, los miembros de las tribus modificaban sus penes de un modo ligeramente distinto, pero también calculado

para atraer a sus mujeres. Realizando unas incisiones cortas enel glande, insertaban pequeños guijarros y piedras bajo la piel.Cuando los cortes sanaban, y las piedras quedaban fijas bajola piel, la punta del pene presentaba bultos y protuberanciasque, al parecer, proporcionaban mayor placer sexual a las mu

jeres de la tribu. Algunos de los preservativos que se fabricanen la actualidad tienen el mismo efecto, aunque sin necesidadde someterse a una cirugía tan dolorosa.



EL PENE 265

Si estas mejoras del pene parecen extremas, palidecen

comparadas con el rito de mutilación del pene que hallamosentre algunas tribus, especialmente las de aborígenes australianos. Practicaban una cirugía llamada subincisión, consistente en circuncidar el pene del chico cuando llegaba a la pu bertad y, más tarde, dividirlo prácticamente por la mitad.

En el momento de la circuncisión, los miembros más ancianos de la tribu sujetaban al chico, de unos trece años, y silencia

ban sus gritos, en ocasiones dándole a morder un boomerang.Otro sujetaba el prepucio, retorciéndolo y retirándolo, y otrole aplicaba dos o tres cortes con una pieza afilada de cristalvolcánico. El resto de los miembros de la tribu contemplabandeten idam ente la operación, y estaban obligados a matar a loscircuncidadores que no realizaran bien su tarea.

Al cabo de unos cuatro años, el joven circuncidado se so

metía a la operación, bastante más seria, de la subincisión.Para ese fin, el hombre del cuchillo tajaba la parte inferior del

pene en dos, a lo largo, casi hasta su base, dejando la uretra alaire. Se impedía que la herida se cerrara, por lo que el penequedaba, como alguien dijo elegantemente, «como un arenque ahumado.» Abierto así, el pene extendido era mucho másancho, y se dice que aumentaba el placer de las mujeres. Para

los hombres suponía que, en algunos casos, debían orinar sentados igual que las mujeres porque el chorro de líquido salíahacia abajo, desde la base del pene, y no de la punta. Algunoshombres llevaban consigo unos tubos agujereados que mejoraban su puntería y les ahorraban dicho oprobio, mientrasque otros debían presionar el escroto contra la parte inferiordel pene para dirigir el chorro hacia el frente, como suelen ha

cer los hombres. Con ello también se malograba el eficientemecanismo de la inserción del esperma, aunque la supervivencia de las tribus aborígenes prueba claramente que algunoslograron procrear a pesar de todo.



2 66 EL HOMBRE DE SNU DO

La importancia social de este rito de paso era enorme. Si

el joven no se sometía a él, no se le permitía unirse al grupo demayores que acompañaban a su padre, y se le negaba el permiso para asistir a las ceremonias religiosas. Más importanteaún, oficialmente no podía tomar mujer, y básicamente seconvertían en marginados sociales. Todo su futuro en la tribudependía del estrafalario rito de la mutilación del pene.

Cabe preguntarse cómo se originó la singular idea de de

jarse partir el pene en dos para obtener un estatus más elevado en la comunidad. Se ha sugerido que el pene seccionado se parece más a una vulva, y el sangrado a una pseudomenstrua-ción, aunque parece una conclusión un tanto aventurada.

También se ha querido interpretar la subincisión comoun intento de los aborígenes por imitar el pene bífido de loscanguros. Si es así, la imitación no es muy buena. El pene del

canguro sólo está ahorquillado en la punta, y la operación desubincisión no crea esa forma. Abre el pene y lo aplana en dosmitades, no divide la punta en dos.

Una explicación más plausible es que la operación tengaun origen mitológico. Según la leyenda aborigen, un hombre-lagarto legó el rito a sus ancestros en sueños. Si los lagartos tenían un significado especial para los primeros aborígenes, es

razonable que se fijaran en los machos de dichos reptiles que,cuando se aparean, extienden lo que parece ser un doble pene.El órgano copular de los lagartos está compuesto por un parde hemipenes, y puede muy bien ser que la primera vez queun ser humano se abrió el pene fuera en un intento de imitarles. Si se consideraba que el mítico hombre-lagarto poseía poderes especiales, pudo llegar a suponerse que copiar su conducta durante el apareo transmitiría dichos poderes a losmiembros masculinos de la tribu.

La circuncisión egipcia, una forma mucho más extendidade mutilación del pene, parece tener también un origen rep



EL PENE 2 6 7

til, aunque por casualidad. Se considera que surge de la obse

sión de los antiguos egipcios con la inmortalidad. Se ha aventurado que, cuando observaban cómo las serpientes mudabanla piel, pensaban que estaban renaciendo. El cuerpo viejo sequedaba, reseco y ajado, en el suelo, y la serpiente emergíacon un nuevo cuerpo terso y reluciente. Si desembarazarse deuna capa de piel le proporcionaba la inmortalidad a la ser

piente, el hombre, al desembarazarse de una parte de la piel,

también podría llegar a ser inmortal. Y, dado que el pene y lasserpientes tienen una forma parecida, y de la punta del miem bro masculino colgaba un pellejo, parecía obvio cómo habíaque proceder. Eliminar la piel y, como la serpiente, renacer. Serequería paciencia, sin embargo, ya que el renacimiento humano tenía que esperar al momento de la muerte, por lo quetendría lugar en el más allá.

Los primeros egipcios, la élite del mundo antiguo, fueron imitados rápidam ente por las culturas de Oriente Medioy, al cabo de poco tiempo, los jóvenes de la zona estuvierondispuestos a pagar un doloroso precio a cambio de compararse con los egipcios. Pronto se olvidaron de la adoración delas serpientes y la única razón que se adujo entonces era queDios prefería los penes circuncidados, aunque nunca ha que

dado claro por qué el Divino tomaba partido por esta peculiar forma de maltrato infantil. Se estableció de tal maneracomo práctica religiosa aceptada que, a pesar de su extravagancia, logró sobrevivir durante siglos, y se sigue practicandoen nuestros días. Se considera que unos quince millones demuchachos se someten anualmente a la circuncisión, por loque es la cirugía más común y más rentable que conoce el

hombre.Con los progresos educativos del mundo desarrollado, lagente ha empezado a cuestionar recientemente la relevanciade esta forma santificada de escultura sexual y los circuncida-




dores empiezan a temer que su antiguo rito sucumba al aumento del sentido común objetivo. Defienden su posturaaduciendo excusas más modernas para sus delicadas amputaciones, e insisten en las ventajas médicas de los hombres circuncidados. Se realizaron varios estudios médicos en busca desus hipotéticas ventajas y, ante esa nueva campaña, se animó alos más reticentes a seguir sometiendo a sus hijos a la mutila

ción genital.Los argumentos a favor y en contra de la circuncisión

masculina han sido objeto de controversias muy furibundas, yno se ha conseguido ofrecer una perspectiva equilibrada al res

pecto. Los que están en contra insisten en que los defensoresde las ventajas médicas aportan pruebas espurias y claramente

partidistas. Señalan que a la medicina moderna no se le hu biera ocurrido jamás un procedim iento como éste si no estuviera vinculado a una práctica religiosa. Se trata del único casode eliminación quirúrgica de un tejido natural y perfectamentesano del cuerpo hum ano. Si la evolución lo puso ahí, ¿por quéquitarlo? Si, siendo adultos, alguien tiene motivos para desearlo, que lo haga. Las mutilaciones corporales con fines estéticos son de lo más comunes. Pero imponérselas a un bebé oun adolescente sano es inexcusable.

A lo largo de las décadas de los ochenta y los noventa sefundaron varias organizaciones que se oponían a la circuncisión. Denunciaban que la práctica médica se había dejado corromper por la codicia y las presiones religiosas, y pretendían

cambiar la situación.Entre otras cosas, afirmaban que la costumbre de la cir

cuncisión equivale a la mutilación genital, y que no tiene beneficios higiénicos ni a corto ni a largo plazo. En realidad, tieneefectos psicológicos negativos de leves a graves, y les inflige undolor severo y un gran terror a los niños y los muchachos, mar

cando sus mentes con un recuerdo violento. Los efectos a largo



EL PENE 269

plazo del procedimiento incluyen el suicidio y la depresión, yalgunos terapeutas aducen que los hombres sin prepucio sien

ten una pérdida, reviven la violencia y no se sienten «enteros»con un pene menguado. También defienden que la pérdida deltejido erótico del prepucio disminuye el placer sexual.

Se ha dicho que la circuncisión aumenta el riesgo de infección por estafilococos en los niños recién nacidos. El estafilococo ha alcanzado proporciones epidémicas y se ha convertido en un problema mundial. Eliminando la única partemovible del pene, amputando el prepucio, se dice que se incrementa la fricción durante la copulación, produciendo pequeños desgarros del tejido y, por lo tanto, aumentando elriesgo de infección por VIH. En Estados Unidos el índice decircuncidados es elevado, así como el riesgo de infección porVIH. Escandinavia, en cambio, tiene poca población circuncidada y pocos infectados por VIH.

Los grupos de presión contrarios a la circuncisión afir

man que, pese al intento de probar las ventajas médicas de lacircuncisión masculina — que incluyen menor riesgo de infección de vejiga, cáncer de pene o cáncer de cérvix en las mu

jeres— , lo único que ha quedado establecido es que son escasas, si no inexistentes. Desde el punto de vista de un médico,la circuncisión de un niño viola el derecho legal del paciente asu integridad física, y viola asimismo la Convención Europeade Derechos Humanos. Finalmente, se han criticado los motivos por los que algunos médicos abogan por la circuncisiónde los niños y se ha denunciado su ambición monetaria, en primer lugar, y también su deseo de vengarse del dolor que lesinfligieron al circuncidarles a ellos.

Los opositores más extremos a la circuncisión fundaronuna organización llamada UNCIRC y publicaron un librocon el sorprendente título de The Joy ofUncircumcizing (El re

gocijo de los no circuncidados). Partían de la idea de que, si

^ B L Í O T E C

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U Í S




algunas poblaciones tribales pueden estirarse los lóbulos de las

orejas tironeando prolongadamente de ellos, también debería poder hacerse lo mismo con un pene circuncidado. Defendían que debería ser posible, de varias maneras, recuperar lagloriosa forma original del prepucio. Señalaban que la piel del

pene acostumbra a ser inusitadamente elástica y que, colgándole pesos o estirándola para abajo — o, si falla todo lo demás,mediante la reconstrucción quirúrgica del mismo— , el pene

debería recuperar su estado original.Si los hombres están dispuestos a someterse a medidastan extraordinarias, entonces está claro que, al menos para algunos, la circuncisión constituye una pesadilla con la que hayque acabar de una vez por todas en el futuro.

Los grupos de presión a favor de la circuncisión insistenen las ventajas médicas de la misma y niegan que exista evi

dencia alguna de daños psicológicos o pérdida de placer sexual posteriores.

Es evidente que estos dos puntos de vista se contradicenen tres aspectos clave: psicológico, sexual y médico. Sus conclusiones, basadas en ambos casos en investigaciones médicasexhaustivas, se oponen frontalmente. Obviamente, hay poderosos factores emocionales en juego, por lo que habrá que es

perar todavía un tiempo antes de que se llegue a una conclusión final, objetiva, al respecto.

Además de la subincisión y la circuncisión, existen otrasdos formas de mutilación genital que merecen comentario.Una, la incisión, es la menos dañina forma de cirugía, y la

otra, la intervención por la que se arranca la piel del pene, la másagresiva.

La incisión es una forma moderada de circuncisión, porla que se realiza un solo corte en el prepucio, para exponer



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parte del glande, pero sin extirpar piel. Entre algunos pueblos

del este de Africa, y en algunas islas de Asia y Oceanía, se haobservado dicha costumbre. Probablemente surgió como forma simbólica de circuncisión, que permitía someterse al ritode paso con un mínimo de daño quirúrgico.

La forma más severa de mutilación del pene, que otrorase practicaba en algunos lugares de Arabia, era la brutal práctica por la que se arrancaba la piel de todo el fuste del pene.

Sólo los jóvenes capaces de soportar esta forma extrema detortura genital sin gritar pasaban a ser considerados adultosrespetables.

En algunas tribus africanas, antes de la existencia de los preservativos modernos, se realizaba una pequeña modificación en los hombres que les permitía disfrutar de la copulación sin riesgo de procrear. Consistía sencillamente en practi-

car un pequeño agujero en el tubo uretral, o en la base del __

) pene junto al escroto. Eso les permitía eyacular por la basedel pene, y no por la punta, de modo que el esperma no en-trara en la vagina. Si deseaban procrear, se tapaban el agujero^Jcon un dedo en el momento de la eyaculación. Controlaban, * . .la orina de la misma manera. *

Resulta imposible pasar por alto la modalidad m odernaf'í"' ■

de modificación del pene con fines decorativos: el piercin$ genital. Justo cuando buena parte de la opinión pública haempezado a mostrarse contraria a las antiguas formas de mu- Jtilación del pene, como la circuncisión, ha aparecido unfttfYmoda a contracorriente consistente en esa forma de decora-ción del pene.

No hay nada tribal, religioso ni místico en las incisiones

modernas del piercing. Se las practican por puro placer, táctildurante el sexo o visual en los preliminares. Para citar a un profesional del piercing: «Obtienen placer de las sensacionessuplementarias que les proporcionan los piercings o las joyas




que llevan en sus cuerpos. Además, para algunas personas, el

placer visual es tan excitante como el sensorial. Los piercings son exóticos y eróticos. Existe un motivo físico concreto paraaumentar la sensibilidad de las zonas a las que se les practicael piercing. Las piezas que se llevan en los piercings se ponen encontacto con terminaciones nerviosas a las que normalmenteno se tiene acceso ni se estimulan.»

A los que consideran que las mutilaciones decorativas

son horrendas les sorprenderá saber que, en la actualidad,existen nada menos que ocho estilos distintos de joyería parael pene para satisfacer los gustos de gente dispuesta a mutilarse para llevarlos. El más tradicional es el príncipe Alberto.Lo llevaba el marido de la reina Victoria y, originalmente,consistía en un anillo inserto en el pene con el que se sujeta

ba éste al muslo para evitar que sucediera algo inconvenientecon el perfil de los ajustados pantalones de la época. El dictador italiano Benito Mussolini también llevaba un príncipeAlberto y le practicaban un agujero en el bolsillo de los pantalones para que pudiera toquetearlo y jugar con él en momentos de estrés.

El príncipe Alberto no inventó el piercing. Se conocía ya

como una costumbre alemana entre los luchadores, que loutilizaban para mantener el pene bien sujeto y protegido en laentrepierna, y evitar heridas con la espada. Fue el primer estilo de decoración del pene cuando se inició la era moderna del

piercing en las partes íntimas a finales del siglo xx. Se practicaun agujero en la parte inferior del pene, jun to a la punta, donde no hallamos más que una delgada membrana, puesto queel tubo uretral pasa muy cerca de la piel inferior del fuste delmiembro. Se inserta entonces un anillo de metal a través de laabertura natural de la uretra y se desliza a través de ella. Puede hacerse tanto en hombres circuncidados como no circuncidados, y tarda unas cuatro semanas en curarse. Estos anillos



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modernos se llevan con pantalones sueltos y normalmente novan atados al muslo como los del siglo xix.

El piercing delfín es similar pero se coloca más abajo en eltronco del pene, 1,6 centímetros por debajo del agujero del

príncipe Alberto. Se inserta una barrita metálica de forma curva por el agujero del príncipe Alberto y se saca a través del nuevoagujero. Se rematan luego los extremos con una pequeña bolitametálica en cada uno. El resultado es una barrita curva dentro dela uretra, y dos bolitas metálicas en la parte inferior del pene.

El ^zmvwgAmpallang recibe su nombre de la barrita horizontal que se les inserta a los muchachos dayaks (Borneo) enla punta del pene cuando llegan a la pubertad. La versión m oderna se coloca del mismo modo: un agujero practicado enhorizontal a través de la cabeza del pene con una barrita metálica y una bolita o pesa en cada uno de los extremos. Coneso se crea lo que se ha dado en llamar el aspecto de «los ojos

de la bestia.» Este piercing,

mucho más agresivo, tarda variosmeses en sanar del todo.El piercing Apadravya es parecido, pero en sentido verti

cal, no horizontal. Recibe el nombre de su primera mención,en el Kamasutra.

El piercing frenum pasa a través de la superficie del tejidoen la parte inferior del pene, junto a la base. Algunos hombresllevan más de un piercing frenum a lo largo de la parte inferior

del pene, conocidos popularmente como «topes reductores develocidad.»

El piercing lorum es como un frenum más bajo que se practica a través del tejido que une la base del pene al escroto.

El piercing dydoe pasa a través de la corona del glande. Sesuele insertar por pares y en hombres que tienen una corona bien definida.

Finalmente, existe el piercing^úb'ico, que se practica en el punto en que la región pélvica frontal se encuentra con la base



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del pene, en la parte superior del mismo. Se dice que propor

ciona mayor placer sexual durante la llamada posición del misionero.

Sólo cabe esperar que a estos hombres modernos que siguen la moda del piercing no les caiga un rayo.

Finalmente, se dice que un stripper inglés llamado Fran-kie Jakeman se aseguró el pene por valor de 1,6 millones dedólares, por lo que cabe imaginar el goce de sus compañeras

de cama. Aunque no hay duda de que dicho órgano tiene un papel decisivo en el tipo de representaciones teatrales a las queél se dedica, lo que no está claro es qué tipo de desgracia creeél que pueda ocurrirle.

Tal vez tiene presente el famoso caso de John WayneBobbitt, un norteamericano cuya esposa Lorena le cortó el

pene con un cuchillo de cocina mientras él dormía. Lorena

declaró que estaba enfadada porque él no le proporcionabaorgasmos. Después de cercenarle ese apéndice tan ofensivo,ella se fue a dar una vuelta en coche y arrojó el miembro porla ventanilla. Tras una exhaustiva búsqueda, la policía lo encontró y pudieron reimplantárselo quirúrgicamente a la víctima. Para pagarse dicha operación, Bobbitt apareció en varias películas pornográficas, incluida una titulada Frankenpenis. Posteriormente, trabajó en un burdel de Nevada, y como sacerdote oficiante en Las Vegas. Al parecer, su pene funcionacorrectamente porque se ha casado dos veces más.

En el caso de Bobbitt, obviamente, el que le implantaronera su propio pene, pero en China hallamos una anécdota másdramática en que a alguien se le trasplantó un pene que no le

pertenecía. Un desafortunado individuo, con el pene seccionado debido a un extraño accidente, se sometió al primertrasplante de pene del mundo. Los cirujanos del Hospital General de Guangzhou, en China, realizaron una meticulosa mi-crocirugía, que duró quince horas, para injertarle el pene de



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un donante. La operación fue un éxito. El cuerpo del hombreno rechazó el trasplante de pene aunque, desgraciadamente,lo rechazó su mujer, quien no pudo establecer relaciones íntimas con el órgano sexual de un extraño. Con gran pesar, loscirujanos tuvieron que resignarse entonces a amputarle elmiem bro, por lo que su sorprendente proeza médica se quedóen agua de borrajas.



CAPÍTULO 20

Los testículos

Los sabios han ponderado largamente la ubicación exacta delalma inmortal. ¿Está en el cerebro? ¿Está en el corazón? No, larespuesta es que está en los testículos, porque es ahí donde

el hombre fabrica su esperma y en ese esperma lleva su únicaauténtica esperanza de inmortalidad, la inmortalidad genéticaa través de su descendencia.

Dado que los testículos son una parte tan vital del cuer po del hombre, cabe preguntarse por qué están en una posición tan difícil. Parece que la evolución se hubiera mostrado poco cuidadosa al permitir que cuelguen fuera del cuerpo, en

tre los muslos. Expuestos como están, es fácil dañarlos seriamente con un golpe fuerte entre las piernas. Los cazadores primitivos, cuando forcejeaban con una presa herida que sedebatía, debieron de ser de lo más vulnerables. Asimismo, losdeportistas modernos son perfectamente conscientes del dolor que se siente cuando les golpean esa zona.

Menos dramático, aunque igual de molesto, es el hechode que cuando un hombre desnudo corre, nota la incomodidad de los testículos chocando contra el interior de sus muslos. Este aparente error del diseño del cuerpo del hombre pro bablemente provocó la invención de la primera prenda devestir humana, el equivalente primitivo del suspensorio. Sin



LOS TESTÍCULOS 2 7 7

embargo, sujetar así el aparato reproductor externo del hom bre comporta un nuevo problema: la irritación de la piel delescroto, pues el roce de la prenda causa escoceduras y llagas.

No hay forma de evitarlo: los testículos internos que hallamos en otros animales hubieran sido más seguros y más cómodos para el nuevo macho humano bípedo en proceso deevolución. Así, la pregunta obvia es: ¿por qué tienen los hom bres los genitales externos?

La respuesta tradicional, que se ha aducido durante años,

es que tenerlos fuera del abdomen los mantiene ligeramentemás frescos, y este leve descenso de la temperatura favorece la producción de esperma. Se han realizado muchas investigaciones con el fin de corroborar esta teoría.

Una autoridad en el tema afirma que la temperatura ideal para la producción de esperma es de 3 grados menos que latemperatura corporal normal. O tra afirma haber demostrado

que diez minutos de sauna durante diez días seguidos disminuye la producción de esperma a un dramático 50 por cientoal cabo de diez semanas.

Otras actividades o hábitos que aumentan la temperatura de los testículos de modo perjudicial incluyen trabajar conun ordenador portátil sobre el regazo, las largas horas de conducción de los camioneros, dormir en una cama de agua caliente, el ejercicio intenso o llevar ropa interior o pantalonesdemasiado ajustados.

No son sugerencias aventuradas al azar sino el resultadode detallados estudios. El ejemplo del ordenador, por ejem plo, está basado en una investigación a partir de veintinueve jóvenes a los que les pidieron que estuvieran unas horas sentados trabajando con los ordenadores portátiles sobre losmuslos. Eso provocó un aum ento de la temperatura del escro

to de nada menos que 2,8 grados. En otras palabras, eso calentó los testículos tanto como si estuvieran dentro del cuer




po humano. Sólo parte de ese calor procedía del calentamien

to del ordenador sobre las piernas. Cuando se les pedía a loshombres que se sentaran con los muslos apretados, aun sin ordenadores, también se daba un significante aumento de tem

peratura, nada menos que 2,1 grados. El calentamiento delordenador no hacía más que aumentar un efecto que se produce por simple contacto.

En otras palabras, la primera causa de aumento de la tem peratura en los testículos es tenerlos apretados entre los muslos, sea por la postura o por llevar prendas demasiado ajustadas. Cualquier actividad, sea en el trabajo o durante nuestrotiempo de ocio, que implique estar sentado durante muchorato con las piernas juntas, es susceptible de reducir la producción de esperma. Si, en cambio, los testículos pueden moverse con libertad, entonces un músculo que controla el nivela que se sostienen los ajusta a la temperatura ambiente. Cuando aumenta el calor, el músculo permite que el escroto cuelgue más abajo y facilita que se ventile. Cuando se enfrían, elmúsculo se contrae y los testículos se elevan hasta una posición más abrigada y cálida. De esta manera, los testículossueltos se mantienen a la temperatura exacta que contribuye ala producción eficiente de esperma.

El músculo que retrae los testículos de un hombre cuan

do siente frío también reacciona del mismo modo ante el estrés. Esto se debe a que, en tiempos primitivos, un aumentosúbito del estrés estaba asociado con un posible peligro físico,cuando había que proteger los testículos de posibles daños.

Curiosamente, el otro momento en que se contrae elmúsculo y los testículos se elevan hacia el cuerpo del hombrees justo antes de eyacular. La única explicación para ello es

que, si ambos amantes alcanzan el clímax sexual juntos, puede que las convulsiones de los miembros sean tan intensas quedañen los testículos si están demasiado expuestos.



LOS T ES TÍ C UL OS 2 7 9

Uno de los problemas a los que se enfrentan los testículos

es cómo ajustarse entre los muslos del hombre. No hay mucho espacio, especialmente si el hombre en cuestión tieneunos robustos músculos de atleta. La evolución resolvió ese problema haciendo que un testículo cuelgue más que el otro.De ese modo, se necesita menos espacio. Si colgaran exactamente a la misma altura, su simetría impondría la necesidadde más espacio.

En la mayoría de los hombres, el testículo izquierdo cuelga más que el derecho. Un estudio realizado en 386 hombresrevela que el 65 por ciento de los hombres tienen el testículoizquierdo más bajo, el 22 por ciento tienen el testículo derecho más bajo, y el 13 por ciento los tienen iguales. En el Instituto para el Estudio del Sexo de Kinsey se llevó a cabo unestudio para el que se analizó a 6.544 hombres, y en esta oca

sión las cifras eran aún más radicales: el 90 por ciento tenían eltestículo izquierdo más bajo, sólo el 5 por ciento tenían el testículo derecho más bajo y otro 5 por ciento los tenían iguales.

Nadie parece saber por qué sólo el 10 por ciento de loshombres carecen de la característica del testículo izquierdomás bajo, igual que no se sabe por qué sólo el 10 por ciento delos hombres son zurdos, aunque se ha sugerido que ambos

grupos están, de algún modo, relacionados. No obstante, si esasí, la relación está más bien traída por los pelos. La simpleidea de que el 90 por ciento de los hombres diestros tengantambién el testículo izquierdo más bajo no funciona. La verdad, mucho más sutil, es que la posibilidad de tener el testículo izquierdo más bajo es ligeramente superior en los diestros que en los zurdos. No obstante, la conexión es tan dudosaque, hasta el momento, la inclinación de los testículos en unau otra dirección sigue siendo un misterio.

En los hombres que tienen un cuerpo musculoso y unosmuslos realmente gruesos, la falta de espacio para sus testículos




constituye, en ocasiones, un verdadero problema, aunque tie

nen soluciones a las que recurrir. Otro de los efectos de los esferoides anabolizantes que acostumbran a tomar para aumentar espectacularmente el tamaño de sus músculos reduce sustestículos a más o menos la mitad de su tamaño normal. Así, amedida que empiezan a dilatarse los músculos del culturista,sus testículos empiezan a menguar, por lo que son más fácilesde acomodar. El motivo de dicha ecuación es que los esteroides

imitan los efectos de la testosterona y, dado que los testículosson la principal fuente de esa hormona masculina, reaccionancomo si no fuera necesario continuar produciéndola. Cuandolos culturistas dejan de tomar esteroides, sus testículos no tardan en recuperar su tamaño normal.

Cuando trabajan con eficiencia, los testículos humanos,

con forma ovoide y unos 5 centímetros de largo, producenunos doscientos millones de espermatozoides cada veinticuatro horas. Los testículos poseen estrechos conductos y es en suinterior donde, en realidad, se producen los espermatozoides.Alrededor de estos conductos se hallan las células que producen la hormona masculina llamada testosterona. El espermatozoide es minúsculo; si colocáramos unos quinientos en fila,

medirían sólo unos 2 centímetros y medio. Una vez producido, se almacena, listo para una posible eyaculación. Cuandose alcanza el clímax sexual, se mezclan con el fluido que secretan las glándulas y se proyectan, a través de la uretra, hacia la

punta del pene.Si, durante los preliminares sexuales, se retrasa delibera

damente el clímax sexual del hombre durante un largo período de tiempo después de que se ha logrado una erección com

pleta, los estadios preparatorios del esperma se prolongan deun modo antinatural hasta el punto de que empiezan a dolerlos testículos. Un incidente lo bastante habitual como paraque, en argot, se conozca con el nombre de «testículos azules.»




ner los genitales externos no hubiera resultado de gran ayuda.

Efectivamente, en algunas de las zonas más cálidas del globo,donde el termómetro puede elevarse hasta los 58 grados, lostestículos externos pasan más calor que si estuvieran cómodamente albergados en el interior del cuerpo humano. En segundo lugar, cuando se examinan otras especies mamíferas resulta que, aunque algunos sí tienen el escroto con los genitalesexternos, otros muchos no.

Si tantas especies pueden procrear con éxito en climas calientes, o poseyendo los genitales internos, entonces debe deexistir otra ventaja por la que la evolución los puso en riesgoen el mundo exterior. Hasta el momento, la única sugerenciaque se ha propuesto para ello es la Teoría de la Contusión deMichael Chance. La idea se le ocurrió cuando leyó un informe sobre las pruebas de orina a las que se sometía a los miem bros de los equipos de remo de Oxford y Cambridge. Comoen tantos acontecimientos deportivos, dichas pruebas se realizan para detectar la utilización de fármacos prohibidos, peroMichael Chance reparó en algo muy distinto. El informe afirmaba que la orina recogida tras la carrera contenía fluido

prostático que no se observaba en las muestras recogidas antes

del encuentro.Dicho de otro modo, una de las glándulas internas que segrega el fluido seminal que contiene el esperma goteaba comoconsecuencia de la intensa presión muscular de la acción de remar durante la famosa y extenuante competición de remo.Cada golpe de remo causaba una presión súbita y una sacudida en el abdomen del remero. A diferencia de la vejiga de la

orina, el tracto reproductivo del hombre carece de esfínteres, yla presión continuada en la glándula prostática que provocanlos enérgicos movimientos de un remero provocaban que sucontenido se derramara en el tubo uretral, donde lo recogía laorina objeto de las pruebas posteriores a la carrera.



LOS TESTÍCULOS 2 8 3

Gracias a ello Chance entendió que, si el macho humano

tuviera testículos internos, también estarían sometidos a una presión súbita y enérgica, cuya consecuencia sería una pérdida considerable de esperma. Las actividades cazadoras de loshombres de la tribu debieron de provocar inevitablemente dicha presión cuando el cazador saltaba, brincaba o se debatía

por reducir a las piezas de mayor tamaño. Si sus testículos hu bieran sido internos, la tensión y contracción continuas de losmúsculos abdominales hubiera provocado una pérdida de es

perma y de fluidos seminales. Sin embargo, gracias a los testículos externos, se evita someter al esperma a tantos cambiosde presión, por lo que no se desperdicia en vano.

En base a ello, todas las especies mamíferas, independientemente de la temperatura del entorno en el que viven,deben tener los testículos internos si llevan una vida sedentaria, y externos si se ven sometidos a presiones y sacudidas sú

bitas. En otras palabras, las especies que trepan, caminan o seinternan en madrigueras deben tener los testículos internos ylas que saltan, corren o se golpean deben tenerlos externos. Yeso es exactamente lo que descubrió cuando estudió una am

plia variedad de especies, confirm ando dicha idea y relegandoel principio del enfriamiento al nivel de una adaptación secundaria.

Ello nos proporciona dos ejemplos: todos los osos hormigueros y los armadillos llevan un estilo de vida libre de contusiones y tienen los testículos internos, incluso los que viven en los trópicos más tórridos. Todos los animales astados

— vacas, cabras, antílopes, ciervos y demás— se ven obligados a soportar importantes presiones durante las sacudidas,especialmente en la temporada de celo, cuando se enfrentan

a cabezazos en furiosas competiciones de fuerza, pese a lo quetienen testículos externos, también independientemente dedónde vivan.




Una de las desafortunadas consecuencias de este desarrollo

evolutivo es lo fácil que resulta castrar a un macho hum ano. Laextirpación de los testículos internos requiere una cirugía especial. Si se realiza de un modo inadecuado, puede provocar lamuerte. Con los testículos externos se trata, simplemente, deun tijeretazo seco. Como consecuencia de ello, en el pasado hemos asistido a la aparición de dos categorías especiales de macho humano, los castrados o castran y los eunucos.

Los castrati fueron las víctimas del rechazo de la Iglesiacatólica romana a que las mujeres cantaran en sus coros en elsiglo xvi. A los sacerdotes les gustaban los tonos puros y agudos de los muchachos en el coro y querían conservar sus dulces voces cuanto les fuera posible. Lamentablemente, cuandoles cambiaba la voz durante la pubertad, perdían esas bellas

tonalidades cristalinas. Eliminando de ese modo la fuente detestosterona, se evitaba el desarrollo de las características masculinas adultas y los chicos se hacían mayores conservando lavoz aguda y pura que tanto les gustaba a los sacerdotes. Además, al crecer en altura, los adultos castrados desarrollabanvoces más potentes, distintas tanto de las de los niños comode los adultos, masculinos o femeninos. Ese era el sonido que

embelesaba a los sacerdotes, y por el que estuvieron extirpándoles los testículos a sus cantores durante más de tres siglos.

Lo trágico para esos niños era que sólo un 1 por ciento delos castrati eran cantantes de éxito en su edad adulta. Aunque,eso sí, los que lo lograban tenían una existencia de lujo y veneración. Eran como las estrellas del pop de su época, y des

plegaban sus actividades cantoras tanto en las iglesias como en

los teatros de ópera, donde les trataban como celebridades yles acom pañaban séquitos ansiosos de colmar todos sus deseosy multitudes de seguidores admirados.

La Iglesia católica romana no anuló esa forma tan brutalde abuso sexual infantil hasta la época victoriana. La última



LOS TESTÍCULOS 285

mutilación se realizó en Italia en 1870, y en 1902 el papa prohibió la práctica en lo sucesivo. Para entonces todavía canta

ban algunos de los antiguos castrati y se dice que el último siguió cantando en el coro de una iglesia hasta 1913.

Los eunucos, producto de otra tradición y otras necesidades, tienen una historia mucho más larga. Las primeras constancias escritas datan de hace más de cuatro mil años, en laantigua Sumeria, y se sigue practicando en algunos lugares delmundo. La principal razón para ello ha sido siempre crear a

hombres adultos que no puedan disfrutar de la procreación y, por lo tanto , no supongan ningún desafío para los machos rivales, dominantes.

Cuando un tirano lograba el poder suficiente como parareunir un harén de mujeres capaces de procrear, debía enfrentarse al problema de protegerlas y prevenir, a la vez, que otroshombres sexualmente activos tuvieran acceso a ellas. Reque

rían los servicios de guardas masculinos y fuertes, pero ¿cómoconfiar en ellos? La respuesta, naturalmente, era que no podían confiar en ellos y la única solución consistía en hacerlesimpotentes.

Con este fin, se castraba a los muchachos que iban a formar parte de esa guardia. La compensación por la pérdida genital era pasar a ser tan valiosos para sus amos que tenían el

trabajo asegurado, además de un tren de vida inusualmentecóm odo y regalado. Su principal tarea consistía en cerciorarsede que las mujeres del harén le fueran fieles a su señor, por loque recibieron el título especial de eunucos, literalmente «guar-dacamas.»

Según algunas leyendas, los jóvenes que no estaban castrados se esforzaban por practicar un disimulo consistente en

retirar los testículos hacia el interior del abdomen. Cuandolograban hazaña tan notable, podían hacerse pasar por eunucos y se les permitía la entrada a los baños públicos en los días




reservados a las mujeres protegidas de estatus elevado. Lo que

ocurría a continuación no aparece en los anales, pero es fácilde imaginar.

Además de su función como guardas del harén, los eunucos solían pasar a formar parte del servicio de los gobernantes poderosos y las cortes antiguas. Se confiaba más en ellos queen el resto del personal masculino porque no tenían ni ambición ni lealtades familiares. En la dinastía Ming de la antiguaChina había nada menos que 70.000 eunucos sirviendo en elPalacio Imperial. Se consideraba que el papel que desempeña

ban era tan deseable y la recompensa tan grande que se popularizó la autocastración para acceder a ello. Tanto se extendiódicha costum bre que, con el tiempo, la declararon ilegal. Conel paso de los siglos, fue menguando el número de eunucos

que vivían en el Palacio y, cuando finalmente se puso puntofinal a la práctica en 1912 — casi coincidiendo por casualidadcon la prohibición de los castrati en Italia— , había menos dequinientos.

Cuando las autoridades chinas lo prohibieron, los eunucos siguieron viviendo como pudieron en un mundo que yano les valoraba. En la década de 1960 quedaban treinta, el

último murió en 1996 a la avanzada edad de noventa y tresaños.

Hoy en día, el único lugar donde puede encontrarse un buen número de eunucos es en la India, donde en la actualidad viven aproximadamente un millón de ellos. Se les conoce con el nombre de hijras y tiene varias fuentes de ingresos.

Una de ellas es mendigar agresivamente, es decir, abordan ala gente por la calle amenazándoles con mostrarles las cicatrices de su amputación. Ante tal apuro, la gente opta por darles dinero.

Los hijras también se han procurado una función socialasistiendo a ceremonias sociales especiales tales como los naci



LOS TESTÍCULOS 287

mientos o las bodas, e insistiendo en bendecir cada acto, lo requiera la gente o no. Los eunucos, que viven juntos en unos

guetos especiales, tienen espías en todas partes que les anuncian todos los nacimientos y bodas y, cuando llega el momento, se presentan en las casas, cantan y bailan, y luego pidenenormes sumas de dinero a cambio de sus bendiciones. Si noles pagan, las bendiciones se convierten en maldiciones, temidas por las más supersticiosas de sus víctimas, que acaban pordarles el fruto del sudor de sus frentes a cambio de proteger a

sus recién nacidos o a sus matrimonios.El proceso de conversión de un muchacho en hijra es másradical que aquel al que se someten los demás eunucos, puesto que además de los testículos, pierden el pene. Anestesian alchico con opio y le atan un cordel alrededor de los genitales.Entonces cercenan el pene y los testículos con un corte secode un cuchillo afilado. Cuando la cicatriz ha sanado, un gurútoma al muchacho bajo su protección, le cuida y se ocupa desu educación hasta que es adulto. Durante el resto de su vida,le darán nombre de mujer y se referirán a él como «ella.» Yél/ella probablemente ganará un emolumento especial como prostituta al servicio de los homosexuales o de heterosexualesque no pueden pagarse una mujer.

Dichos eunucos modernos se refieren a sí mismos comoel tercer género en la India, aunque al extranjero le resulte

complicado comprender por qué habría de someterse un hom bre o un chico a una mutilación como ésa para form ar parte de ese grupo. Al parecer, la respuesta está en su estrategiaconsistente en la superioridad numérica. La mayoría de ellosnacen con tendencias homosexuales y se sienten condenados por la sociedad. Incapaces de enfrentarse a la perspectiva deuna boda y de fundar una familia, sólo les quedan dos alter

nativas: o pasar a ser un marginal aislado, del que se burla lasociedad, o unirse a la vasta sociedad paralela de los eunu




cos. Efectivamente, el acto de la castración se convierte en

un rito iniciático que les destina, permanente e irremisiblemente, a una larga vida de pertenencia a ese grupo especialy distinto.

En los últimos años, y dadas nuestras actitudes más liberales, se han realizado intentos de elevar el bajo estatus de lacomunidad de los eunucos. Incluso ha habido concursos de belleza de hijra y desfiles de moda, y parece que su futuro es

más halagüeño. Si esta tendencia continúa, puede que llegueel día en que la comunidad gay de la India ya no sienta la necesidad de cortarse los genitales para pertenecer a su comunidad especial.

Pasando a otro tema, existe la creencia popular de quela palabra «testamento» deriva de «testículo», una idea que

ha ofendido a algunos piadosos estudiosos de la Biblia. Laverdad es que ambas palabras derivan de la voz latina testis, que significa «testigo.» La raíz testis ha dado lugar a varias palabras modernas, que incluyen «testificar», «contestar»,«testimonio» y «atestado», además de «testamento» y «testículo.» Todas ellas guardan relación con la idea de dar testimonio.

Se sabe que, en tiempos prebíblicos, los hombres acostumbraban a jurar o a testificar colocando la mano sobre lostestículos de otro, basándose en la idea de que los testículosdan fe, son testigos, de la virilidad de un hombre. En el Génesis hallamos una recatada referencia a ello cuando «el sirviente puso su mano bajo el muslo de Abraham, su amo, y selo juró.» Posteriormente, en tiempos romanos, se sabe que loshombres se llevaban la mano derecha a los testículos y jurabanantes de testificar ante el tribunal. La explicación está en que,en la antigua Roma, los eunucos y las mujeres no podían testificar ante un tribunal, y los hombres debían demostrar queestaban «enteros.» La ley romana imponía que ningún hom



LOS TESTÍCULOS 289

bre podía prestar testim onio si no poseía ambos testículos. Elfiscal podía solicitar constancia de ello y había un viejo dicho

legal que rezaba: Testis Unus, Testis Nullus, lo que significa quesi el testimonio sólo tenía un testículo, su palabra era nula yvacía. Esta frase sigue utilizándose en la abogacía, pero su sentido ha cambiado. En la actualidad, se entiende por ello: «Unsolo testigo no es un testigo.»

Hay que mencionar brevemente la leyenda popular relativa a los testículos del papa. Durante unos dos mil años,

ha sido no rm a estricta que ningún eunuco, ni ningu na m u jer, fueran elegidos y elevados a la función de Santo Padre.El pontífice debe poseer dos testículos y el hecho debe qu edar establecido más allá de toda duda. No está claro paraqué necesita un papa célibe los dos testículos pero lo más

probable es que esté relacionado con la tendencia sexista dela Iglesia católica romana. Para probar la existencia del parde apéndices papales, una de las ceremonias del proceso deelección del nuevo papa le obliga a sentarse en una «silla detestículos» especial con un agujero en el centro del asiento.La silla debía de ser o un a vieja silla de partos romana o unasilla especialmente diseñada para permitir que el gran hom

bre, por decirlo de algún modo, depositara su tren de aterrizaje.

Una vez está sentado en esta silla, los testículos del futu

ro papa se examinan formalmente. Según una versión de lahistoria, los cardenales van pasando, y echan un vistazo paracerciorarse de que está entero; según otra, un cardenal especialmente designado para ello desliza la mano debajo de la silla y palpa los testículos. Cuando confirma que, efectivamente, hay dos testículos, grita en voz alta: «Testículos habet» («Tiene testículos»), a lo que todo el clero replica: «Deo gra-

tias» («Gracias a Dios»). Algunos autores afirman que la fraseque, en realidad, pronuncia el cardenal examinador es «Tes-




ticulos habet et bene pendentes», que significa: «Tiene testícu

los, y cuelgan espléndidamente.» Dicen que hace más de milaños que se realiza este rito, y que se adoptó originalmente

porque, según la Ley de Moisés, los eunucos no pueden entraren el santuario.

La historia se ha ido adornando, probablemente para hacer de ella una sátira papal, y dice la leyenda que la papisa Juana, una joven inglesa de quien se cuenta que viajó hasta Roma

en el siglo ix disfrazada de hombre, logró hacerse elegir papa.La descubrieron cuando, inoportunamente, rompió aguas ydio a luz durante una procesión papal. La multitud, enardecida, la castigó entonces apedreándoles, a ella y a su vástago,hasta la muerte. Tras ese escándalo, el breve papado de Juana

— que duró dos años, cuatro meses y ocho días, del 855 al858, bajo el nombre de Juan VIII— se borró de los anales y se

decidió que, en el futuro, los cardenales no debían correr riesgos, por lo que se introdujo el uso de la silla testicular. Hoy endía, se sabe que esta historia es pura ficción, pero los hechos básicos acerca del rito de los exámenes íntimos del papa parecen ser comúnmente aceptados.

Finalmente, existen dos piercings de escroto que se han popularizado en los últimos años, como parte de la crecienteobsesión por la moda consistente en mutilarse el cuerpo confines decorativos. En primer lugar, está el piercing Hafada,consistente en insertar un anillo en el saco escrotal. Normalmente se coloca a un lado, aunque también los hay en el centro. En ocasiones se le añaden un par de anillos más. Al parecer, el nombre procede de un rito de paso árabe que tiene

lugar en la pubertad.En segundo lugar, está el piercing Giche, que recibe sunombre de un rito de la pubertad que se realiza en algunoslugares del Pacífico Sur. Se trata de un piercing horizontalque se coloca en la parte trasera del escroto, en el punto en



LOS T E S TÍ C U LO S 2 9 I

que se encuentra con el perineo. Pese a que los que se han

sometido a dicha implantación dicen que el adorno metálico les procura placer erótico, no parece recomendable parahombres que, por ejemplo, quieran participar en el Tour deFrancia.



CAPÍTULO 2 1

Las nalgas

Los seres humanos son los únicos animales que exhibenun par de nalgas musculosas y hemisféricas. Si buscáramos unnombre para distinguirnos de los otros primates, una de lasalternativas al Mono Desnudo sería el Mono con las Nalgas

Redondas, gracias al par de gluteus maximus que poseemos todos en el trasero. Nuestras nalgas evolucionaron como respuesta a nuestra

recién desarrollada postura vertical, pues nos permitían mantenernos erguidos durante largos períodos de tiempo. Por lotanto, deberíamos considerarlas una parte noble de nuestracondición única cuando, en general, son motivo de ridículo.

Tal vez si el ano estuviera situado en otro punto del cuerpohumano las hubiéramos tratado con un poco más de respeto, pero, tal como son las cosas, constituyen el objeto de un sinfín de bromas.

No obstante, cuando se les pregunta a un grupo de m u jeres qué parte del cuerpo del hombre consideran más atractiva, la mayoría de ellas tienen que admitir que es esta región,

rivalizando con los ojos. Un trasero enérgico y duro, como elque exhiben despreocupadamente los hombres atléticos cuando pasan junto a una mujer, es el centro de las miradas femeninas, por más que a ellas les pese reconocerlo.



LAS NALGAS 2 9 3

Una de las mujeres que tuvo el valor de arriesgarse al ri

dículo cantando las alabanzas de las nalgas masculinas fue laactriz californiana Christie Jenkins. En 1980 se publicó su li bro A Woman Looks a t Merís Bums, ilustrado con una serie defotografías de traseros masculinos realizadas por la misma autora. Para un hombre, dichas fotografías no tienen nada de es

pecial, no son más que una colección de retaguardias masculinas, aunque, al parecer, para una mujer tienen un atractivo

enorme, siempre que esté dispuesta a admitirlo.La autora afirma ser tan experta que puede distinguir eltrasero de un atleta del de un corredor ocasional o del de unejecutivo sedentario con un simple vistazo, y que ahí está elsecreto. A las mujeres les gustan los traseros duros y musculosos, cuanto más, mejor. Existen dos motivos principales paraello. En primer lugar, las nalgas musculosas simbolizan la sa

ludable forma física de un cazador con éxito, que puede correr, saltar y perseguir, y llevarse la presa a casa para alimentara su familia. En segundo lugar, un trasero musculoso indicaque ese hombre puede realizar impresionantes embestidas pú- bicas, capaces de satisfacer las necesidades sexuales de unamujer. Por más elevado que sea el genio intelectual del poseedor de un trasero blando y fofo, sus nalgas carecen de su atrac

tivo original.Como ocurre con las otras partes del cuerpo masculino,

existen métodos para mejorar la forma y la firmeza de las nalgas. Los cirujanos plásticos ofrecen un servicio de moldeadode las nalgas, o de aumento de nalgas, que consiste en insertarunos implantes especiales que sustituyan el volumen natural

perdido. Insisten en que dichos implantes ni se notan ni in

terfieren en el movimiento, y que la sensación de sentarse so bre ellos es perfectamente natural. Tampoco se perciben cicatrices porque los implantes se introducen a través de unasincisiones realizadas en la ranura vertical que separa las nalgas.



LAS NALGAS 2 95

lo más serios. Se dice que incluso Martín Lutero utilizó dichométodo de protección cuando le atormentaron las visiones

del Diablo, y algunas iglesias cristianas primitivas estaban decoradas con personajes esculpidos en piedra que mostrabansus traseros para proteger a dichos edificios del mal de ojo. Encaso de violenta tormenta nocturna, con truenos y relámpagos causados, creían, por la ira del Diablo, algunos hombressalían a las puertas de sus casas y asomaban el trasero en dirección a la tormenta en un intento de alejarla.

Los modernos exhibidores de traseros constituyen un fenómeno muy distinto, y es probable que no sepan de las seriasactividades de sus predecesores. El acto de bajarse los pantalones y mostrar las nalgas desnudas a los sorprendidos o divertidos espectadores no es más que una osada befa o un insulto,una forma parcial de desnudarse. Tampoco es un gesto sexual porque los genitales se mantienen siempre cuidadosamente

ocultos. Está más relacionado con la idea de defecar en la víctima de uno, o de amenazarle con hacerlo.Dicha versión moderna de «hacer un calvo» se inició en

1968 cuando los estudiantes de una universidad norteamericana empezaron a asomar sus traseros desnudos por la ventana para dejar pasmados a los transeúntes. Desde entonces, lacostumbre se ha extendido y ha desarrollado su propia terminología en inglés. Por ejemplo, mostrar el trasero comprimiendolas nalgas contra la ventanilla del coche se llama pressed ham, «jamón envasado» y hacerlo un día de mucho frío blue moon, «luna azul.»

Se ha cuestionado a menudo la legalidad de mostrar eltrasero. En países en los que es ilegal mostrar los genitales, hanintentado prohibirlo pero, como en ningún caso se exhibenlos genitales, se ha convertido en una cuestión peliaguda para

la ley. Recientemente, un tribunal de Maryland llegó a la conclusión de que «hacer un calvo es una forma de expresión pro




tegida por el derecho constitucional a la libertad de expresión

en Estados Unidos», aunque no está claro qué palabras esta ban pronunciando las nalgas en esa ocasión.

Aunque los estudiantes norteamericanos iniciaron la locura moderna de enseñar el trasero en tono de guasa, tam biénse conoce en otras regiones y otras culturas. En Nueva Zelanda, hacer un calvo entre los maoríes es símbolo de falta de res peto. Para ellos, las nalgas son una zona tabú, por lo que enseñársela a alguien es insultante. En una de las ocasiones enque Isabel II visitó Nueva Zelanda, un maorí le hizo un calvoa modo de protesta y le detuvieron rápidamente. Posteriormente le condenaron por escándalo público. Se defendió aduciendo que sólo estaba realizando un gesto tradicional de protesta, y que era parte de su cultura.

La reina recibió un tratamiento parecido en Londres en elaño 2000, cuando un grupo de antimonárquicos organizaronel encuentro «Haz un calvo contra la monarquía» ante el palacio de Buckingham. Se destacó un impresionante númerode agentes de policía para proteger los ojos reales de esa exhi bición tan extraordinaria de nalgas apiñadas, lo que disuadióa algunos exhibicionistas, aunque no a otros que fueron arres

tados.En el mundo del deporte, el acto de mostrar el trasero

sale muy caro. Cuando un futbolista norteamericano le mostró el trasero a la afición rival tras marcar un gol en el año2005, su defensa sostuvo que sólo les estaba devolviendo lacortesía a los seguidores rivales que les hacían lo mismo, a él y

a otros miembros del equipo, desde las ventanillas de sus autobuses al marcharse del estadio. No obstante, tuvo que pagaruna multa de 10.000 dólares.

En el caso de Marlon Brando, el acto improvisado de enseñar el trasero le acarreó, no una detención ni una multa,sino una ovación cerrada del equipo de rodaje. Hacia el final



L A S N A L G A S 2 9 7

cíe la famosa película El último tango en París, vemos a Brando marchándose de un tedioso salón de baile donde parejas de

ancianos bailan el tango con mucha concentración. Al director no le satisfizo la salida, y le pidió a Brando que hiciera algoestrafalario. En la siguiente toma, sin advertencia alguna, Brando se bajó los pantalones y apuntó al rostro de una matronaencargada del salón de baile con sus nalgas desnudas.

Dada su dureza, los músculos gluteus maximus se han elegido a menudo como el lugar más apropiado donde adminis

trar un castigo físico. La carnosidad de las nalgas les permitenresistir a un buen asalto, por más doloroso que sea, sin que secausen daños irreparables en los huesos o los órganos internos. Las azotainas en las nalgas eran la forma normal de castigo habitual en las escuelas europeas hasta fechas recientes, ylos latigazos en el trasero constituían también un castigo legalmuy extendido en el pasado. En algunos países se siguen practicando hoy en día y, recientemente, en Singapur se condenóa un adolescente norteamericano a seis golpes de caña de Indias por un acto de vandalismo.

En Estados Unidos, la opinión pública se mostró airadaante el cruel castigo al que querían someter a un compatriotay el presidente Clinton intervino, requiriendo una condenamás leve para el muchacho. El jefe de Estado de Singapur re

plicó reduciendo a cuatro los golpes, como gesto de buena vo

luntad hacia su homólogo norteamericano. No era exactamente lo que Clinton pretendía, pero tuvo que conformarse.

En Singapur, desnudaron completamente al muchachoen el cuarto de los latigazos de la cárcel. Tenía los brazos y las

piernas atadas con correas a un caballete y quien le administraba el castigo, utilizando todo el peso de su cuerpo, azotó lasnalgas del chico con una caña de Indias de 13 milímetros de

diámetro que habían tenido en remojo toda la noche para evitar que se partiera. Los golpes cayeron con una diferencia de




medio minuto. Tras el último latigazo, el adolescente estrechó

la mano del azotador y regresó a su celda sin la ayuda de nadie.El siguiente capítulo de esta historia de azotes en el trase

ro fue sorprendente. No menos de siete estados distintos, a lolargo y ancho de Estados Unidos, quisieron aprobar leyes similares a las de Singapur. En cada uno de los casos, reivindicaban el derecho a azotar a los jóvenes vándalos como castigo

por sus crímenes. En California intentaron aprobar una leyque castigaba a los autores de grafitis con una azotaina en lasnalgas con una pala de madera. En Tennessee, quisieron penalizar con azotainas públicas en las escaleras de los tribunalesa los vándalos locales. Ninguna de estas propuestas se convirtió en ley, aunque en algunos casos la diferencia entre los votos a favor y los votos en contra fue mínima.

Además de Singapur, todavía hay quince países dondeazotan a sus criminales. Incluyen Malasia, Pakistán y Brunei.El argumento en contra de las azotainas, en el resto del mundo, es esencialmente que la violencia genera violencia. Losque reciben los azotes pedirán venganza por ello y, en lugar deevitar crímenes, los castigos violentos no harán más que aumentar. Una comparación entre el elevado índice criminal enEstados Unidos y el bajo índice en Singapur parece refutar dicha presunción, pero el asunto no es tan simple. En otros países que han prohibido los castigos corporales no se observaningún aumento de la criminalidad posterior.

Existe aún otra complicación. Los azotes pueden suscitarresentimientos y resquemores que, a fin de cuentas, compor

tarán represalias violentas contra la sociedad, aunque tambiénel efecto contrario, generando un placer masoquista en el hecho de que le golpeen a uno. Los rituales dolorosos que conllevan azotes, latigazos o fustigamiento de las nalgas son características muy comunes del extravagante mundo de las



LAS NALGAS )A) <•)

prácticas sadomasoquistas. Existen clubes especializados en lamayoría de las grandes ciudades donde los masoquistas obtienen placer sexual de este modo. Y dichos clubes eran aún más

populares en tiempos en que las azotainas eran práctica habitual en las escuelas para chicos. Ello subraya la naturaleza sexual de todas las formas de castigo de las nalgas y podría ex plicar que, incluso en Singapur y en Malasia, se excusa a lasdelincuentes de estas formas de castigo.

Un fetichista de las azotainas confeso reconocía que ex

perimentó su primera excitación sexual en la adolescencia,mientras le azotaban las nalgas. Afirmaba que la carne de lasnalgas está, de algún modo, conectada con su cerebro a travésde las mismas vías neurológicas que los genitales. Y que el dolor que le infligía cada uno de los golpes en las nalgas le provocaba simultáneamente placer sexual.

Los psicoanalistas han visto una conexión inconsciente

entre los golpes rítmicos de las azotainas y las embestidas rítmicas del pene durante la copulación. Para explicar por quélos azotes son mucho más violentos que otras formas de contacto sexual, han sugerido que «las terminaciones nerviosasque detectan la excitación sexual en el trasero están cubiertas

por una capa de grasa y precisan de una estimulación másdura para excitarlas.» Sea cual sea la verdad al respecto, hay

que admitir que el sexo y el dolor en la zona de las nalgas no puede separarse completamente y que, pese a que el análisis psicoanalista de la azotaina como una violación simbólica esuna trivialidad muy manida, no podemos soslayarlo del todo.

Finalmente, se ha publicado un estudio reciente, un tanto inverosímil, en el que los médicos de un hospital polacoabordan el tema de las nalgas de un modo completamente

nuevo. A un joven aquejado de cáncer de lengua, se la extir paron y la sustituyeron por una lengua nueva hecha de la piel,la grasa y el tejido nervioso que extrajeron de sus nalgas. El ci



3 00 EL H O M B R E D E S N U D O

rujano declaró: «La nueva lengua está viva y bien irrigada de

sangre, y el paciente se recupera debidamente.» No se sabecuáles fueron las primeras palabras que pronunció con ella, pero los redactores de los titulares hicieron su agosto con frases como «hablar con el trasero» o «el trasero en la punta de lalengua.»



CAPITULO 22

Las piernas

Las piernas humanas son únicas. Es importante recordar que,al hablar de piernas, en realidad nos estamos refiriendo anuestras extremidades inferiores. Tendemos a olvidarlo porque, como los pájaros, hemos dejado de sostenernos sobrenuestras extremidades superiores y las utilizamos para otros fi

nes. Entre las cuatro mil especies de mamíferos distintos queexisten hoy en día nosotros, los humanos, somos los únicosque andamos y corremos sobre nuestras extremidades inferiores a lo largo de toda nuestra vida adulta. Otras especies pueden hacerlo durante un breve espacio de tiempo, de vez encuando, pero para ellos no constituye jamás un medio de locomoción primario. Los gibones, por ejemplo, caminan tor

pemente en bipedestación cuando están en el suelo, pero se pasan casi toda la vida en las copas de los árboles. Otros mamíferos, tales como los chimpancés y los osos, pueden incor porarse ocasionalmente y dar unos cuantos pasos vacilantessobre sus extremidades inferiores antes de regresar a sus andares a cuatro patas. También se puede enseñar a los perros mascota a hacer lo mismo, pero sólo los seres humanos pueden

considerarse realmente andadores bípedos. Los canguros y losualabis son realmente bípedos, naturalmente, pero en realidad son saltadores, no caminantes. Sólo el hombre permane



302 E L H O M B R E D E S N U D O

ce erguido y da una zancada, o corre, como forma primaria de

locomoción.Esta forma de vida peculiar es muy exigente con nues

tros miembros inferiores. Anteriormente, cuando nuestrosremotos ancestros iban a cuatro patas, las extremidades inferiores sólo tenían que soportar la mitad del peso del desplazamiento. Ahora deben aguantar todo el peso. Como consecuencia, y durante el curso de la evolución, tuvieron que

hacerse más fuertes y más largas. La longitud de las piernassupone la mitad de la altura del cuerpo. Cuando los artistasrealizan un bosquejo de la silueta humana, la dividen en cuatro partes básicamente iguales: de la suela a la parte inferiorde la rótula, de la rótu la a la zona púbica, de la zona púbica alos pezones y de los pezones a lo alto de la cabeza. Esta es laforma de un adulto. Las proporciones de los niños son ligeramente distintas, pues las piernas son más cortas en relacióncon el tronco.

La estructura de nuestras poderosas piernas comprendecuatro huesos: el macizo hueso del muslo, el más largo delcuerpo humano, llamado fémur; la rótula que protege la parte frontal de la articulación de la base del fémur; el hueso de

la espinilla, articulado con el fémur, llamado tibia; y el peroné, que está junto a la tibia, también llamado fíbula.

Impulsado por sus piernas musculosas, el macho humano ha saltado hasta dos metros y medio en el aire y ha logrado saltar una distancia de casi cien metros. Los corredores másveloces alcanzan una velocidad de 43 kilómetros por hora. Ylos corredores de fondo pueden cubrir 41 kilómetros en unas

dos horas. Las maratones de baile se han prolongado, durante semanas, mientras sus exhaustos participantes bailaban hasta 214 días. Dichas hazañas de la resistencia y el aguante delser humano constituyen un testimonio notable de la evolución de las piernas del hombre durante millones de años de



L A S P I E R N A S 3 O 3

persecuciones y caza. No es de extrañar que las piernas se consideren símbolo de la estabilidad, el poder y la nobleza.

Algunos deportistas han intentado mejorar los resultadosde sus piernas sacrificando un poquito de su masculinidad, asaber, el vello que las cubre. Se cree que las piernas velludasson más lentas que las depiladas en determinados contextos.Parece improbable aunque, para un hombre, afeitarse las piernas es un precio pequeño comparado con la posibilidad detener ventaja temporal, especialmente en las carreras que se

ganan o se pierden por cuestión de segundos.Los dos deportes en que es más común afeitarse las pier

nas son el ciclismo y la natación. Los ciclistas lo hacen, dicen, porque las heridas sanan antes en ausencia del vello. Pese aque algunos admiten hacerlo por razones puramente estéticas.Otros dicen que tienen mayor sensación de velocidad cuandono notan la resistencia del viento en el vello de sus piernas

cansadas y desnudas. Los nadadores se afeitan las piernas, yotras partes del cuerpo, porque se supone que reduce la fricción del agua.

Aparte de en la arena deportiva, el papel que desempeñan las piernas en los contextos eróticos también es notable.Como los adultos tienen piernas que son, tanto en términosabsolutos como relativos, más largas que las de los niños, re

sulta inevitable que las piernas largas se equiparen con la sexualidad. Se considera que un hombre con las piernas largases más atractivo sexualmente que un hom bre de piernas cortas. En realidad, a los que no exhiben unas extremidades inferiores largas se les llama «paticortos», un apodo bastanteinsultante, y algunos toman medidas realmente drásticas

para parecer más altos de lo que son. Las estrellas de cine

masculinas con las piernas cortas suelen llevar alzas que leseleven un poco. En casos extremos, incluso se suben a distintos tipos de alzas ocultas o les piden a sus compañeras de



3 0 4 EL H O M B R E D E S N U D O

reparto que se alejen un poco de ellos para dar mayor sensación de altura.

Además de su longitud, el atractivo de las piernas de loshombres también depende de la relación que guarden con eltorso. Ante una serie de fotografías de hombres con distintas

proporciones torso/piernas, la gente suele opinar que los másatractivos sexualmente son los que presentan unas proporciones ideales de 1:1 entre el torso y las piernas. Se considera que

el hombre que tiene la misma extensión de piernas que de torso es el de mejor factura y, por lo tanto, es más atractivo. Elloequivale a decir que el hombre perfecto tiene las piernas largasy un torso en consonancia. Un hombre con las piernas más cortas, acordes con un torso más corto, también se considera atractivo, aunque sólo si se le contempla por separado. En cuanto secoloca junto a una mujer más alta, pierde su atractivo.

En las sociedades tribales de los trópicos, las piernas delos hombres se exponen, sencillamente, como respuesta al calor, aunque la situación cambia cuando las poblaciones humanas crecen y empiezan a ser más complejas. Desde las antiguas civilizaciones hasta nuestros días, la mayoría de loshombres han cubierto sus piernas. Más allá del capricho eventual de las modas, las prendas con las que se cubren pueden

clasificarse a grandes rasgos en:La prenda larga e indivisa que llevaban la mayoría de los

hombres de las antiguas civilizaciones, que siguen llevandohoy jeques y papas, árabes, monjes y el clero célibe.

La prenda larga y dividida que solían llevar los nómadas ylos jinetes de la antigüedad. En el siglo xvi se convirtió en unascalzas y, posteriormente, en unos calzones ajustados. Luego,tras la Revolución francesa, la sustituyeron los pantalones anchos de los campesinos y, hoy en día, la llevan la mayoría delos adultos, sea en forma de pantalones de tela o de pantalónvaquero.



L A S P I E R N A S 3 O 5

La prenda corta e indivisa que se llevaba en la antigüedadcomo la clámide griega, y sigue llevándose hoy en día comoel kilt escocés y las faldas cortas del traje de fiesta de los alba-neses.

La prenda corta y dividida que llevan los habitantes de losAlpes, llamada lederhosen, y hombres de otras culturas que llevan pantalón corto cuando practican deportes o durante lasvacaciones.

En cuanto a sus funciones eróticas, existen sólo dos variantes en las prendas para las piernas masculinas, las muyajustadas y las muy cortas. Las muy ajustadas, o calzones, revelan la silueta de las piernas, y las prendas muy cortas exponen las extremidades inferiores desnudas. Todas las prendaslargas y sueltas ocultaban las piernas masculinas, por lo queeran del gusto de las épocas puritanas.

Las prendas ajustadas empezaron a llevarse en el siglo xiv,y la moda de las calzas soliviantó a la Iglesia. Posteriormente,en el siglo xv, las calzas se abrochaban en la espalda. Más tarde, empezaron a anudarse delante, dando lugar a lo que hoyllamamos mallas. Mientras tanto, las túnicas, los jubones,eran cada vez más cortos, a riesgo de exponer los genitales.Entonces se introdujo un especie de taparrabos que iba porencima de las calzas, primero como prenda independiente y, posteriormente, como parte de ellas. Norm alm ente nos referimos a este nuevo tipo de calzas como calzones.

Los aristócratas europeos eran adictos a los calzones antes del advenimiento de la Revolución francesa, que acabócon las modas anteriores. Se impuso, entonces, la imagen delcampesino, y fue cuando aparecieron en escena los pantalones de trabajo sueltos propios de quien realiza labores delcampo. Su popularidad ha sobrevivido hasta nuestros días,cuando la vasta mayoría de los hombres siguen campando en pantalones cómodos o vaqueros. Puede que no muestren las




torneadas piernas masculinas, ni sus eróticamente velludas

rodillas, pero parecen ser del gusto de la mayoría de los hom bres, que no parecen estar muy obsesionados con enseñarlessus seductoras piernas a las mujeres. Normalmente, los únicos que están preparados para mostrarles sus fornidas piernasa las mujeres son los modernos deportistas o atletas. Teniendo en cuenta que la mayoría de los hombres de hoy en día,con sus coches, despachos y ordenadores, son mucho menos

activos de lo que eran antes, probablemente sea lo mejor.En el siglo xxi, los intentos de los diseñadores homose

xuales por introducir nuevas modas en el largo de los pantalones masculinos raramente han tenido éxito. H acen gracia enla pasarela, pero no han llegado a la calle. Los pantalones arrugados o los vaqueros harapientos siguen siendo soberanos enel mundo de los hombres viriles. Ignorando las preferencias

masculinas, los diseñadores siguen abogando por la causa. En palabras de un crítico: «Cada vez son más los diseñadores queconciben sus prendas sin ninguna consideración, exclusivamente para los adolescentes delgados, y abogan por una m oda para chicos flacos, guapos, elegantes con unas piernas comoespaguetis. La moda afeminada está condenada a alienar amuchos individuos mayores de treinta años.»

Los pantalones cortos tienen una historia muy curiosa.Aparecieron primero como parte del uniforme del movimientobo y s c o u í 2l principios del siglo xx. Desde el inicio, se popularizaron en dos sentidos, entre los deportistas y entre los escolares. Entre los escolares crearon un rito de iniciación totalmentedistinto cuando los chicos, que llevaban pantalón corto du

rante toda la infancia, se ponían por primera vez un pantalónlargo. Eso ocultaba sus piernas, que no tardarían en cubrirsede vello, y les desplazaba a la nueva categoría de hombres se-xualmente maduros. Hoy en día, esa distinción tan tajanteentre el pantalón corto de la infancia y los pantalones largos



3 0 8 EL H O M B R E D E S N U D O

Una recién casada se mostró tan ofendida ante la visión

de las piernas de su marido, cuando le vio en camisón en sunoche de bodas, que se pasó el resto de la luna de miel alargándole los camisones para que cubrieran del todo esa partetan bochornosa de la anatomía masculina. A nosotros nos resulta difícil comprender el clima social en el que florecían formas tan extremas de pacatería, pero el hecho es que las piernas han sido tabú durante mucho tiempo, subrayando su

potencial erótico.Finalmente, los individuos cuya carrera está basada en sus

piernas suelen temer que les ocurra un accidente. Romperseuna pierna es una experiencia horrible para cualquiera, pero

para ellos puede significar el fin de una vida de lujos. Como precaución, la mayoría firman pólizas de seguros que les protejan de los desastres eventuales. Fred Astaire aseguró sus pier

nas por valor de 75.000 dólares cada una, una cifra que en laactualidad no impresiona a nadie. Comparada con los 25 millones de libras que hubiera cobrado de prima Michael Fla-tley, la estrella de Lord ofthe Dance, de haber resultado herido, resulta insignificante. Las piernas de las estrellas del fútboltambién son muy valiosas: el brasileño Ronaldo las tiene aseguradas por valor de 26 millones de dólares.



CAPÍTULO 23

Los pies

Se ha dicho que el hombre es único porque se mantiene en pie. Dicho de otro modo, el primer gran paso de la hum anidad fue el primer paso bípedo de nuestros ancestros remotos.En el momento en que empezamos a andar sobre nuestrasextremidades inferiores y liberamos nuestras extremidadessuperiores para que se convirtieran en las manos prensiles,manipuladoras y hacedoras de herramientas, nos preparamos para conquistar el mundo.

¿Cuánto hace de todo eso? El reciente descubrimiento enEtiopía, anunciado en 2006, del esqueleto fosilizado de unaniña que podía caminar erguida a los tres años, ha reveladoque somos bípedos desde, como mínimo, 3,3 millones de

años. Curiosamente, la niña, a la que sus descubridores llamaron Selam, tenía lo que describieron vagamente como uncuerpo constituido de una parte inferior humana y una partesuperior simiesca. Dicho de otro modo, sus pies eran bípedos, pero sus manos eran de chimpancé. Eso parece indicar que buena parte del tiempo caminaba erguida por el suelo, comolos humanos, pero, ante la amenaza de algún peligro, se subía

a los árboles utilizando los brazos como un simio.Lo que significa que, hace tres millones de años, los pies

de nuestros ancestros eran más avanzados que sus manos. Di



3 1 0 F.L HOMBR E DE SNUDO

cho de otro modo, nuestros pies estaban en la avanzadilla de

la tendencia evolutiva que nos dotó de la plena condición h umana, no fueron los últimos en incorporarse a ella. No es quedesarrolláramos los pies capaces de caminar como los bípedos

porque nuestras manos ya eran instrumentos de agarre de precisión, sino al contrario. Nuestras extremidades superiores pudieron convertirse en sofisticadas manos porque nuestros piesya se ocupaban plenamente de la tarea de la locomoción sobre

el suelo. Para pasar al siguiente capítulo de la historia de nuestra evolución bastaba con que dejáramos de subirnos a los ár

boles cuando nos asustábamos. Así podríamos dejar atrásnuestras manos trepadoras y desarrollar las manos manipuladoras que, con el tiempo, nos proporcionarían herramientas avanzadas y armas, y una existencia completamente humana.

Pese a todo, sigue sin resolverse el importante misterio de por qué la pequeña Selam empezó a caminar en vertical sobresus extremidades inferiores, mientras los demás simios seguían a cuatro patas. Se trataba de un paso tan insólito, en elsentido más literal del término, que debió de existir alguna

presión ambiental concreta y muy especial que lo provocara.

Tal vez jamás sabremos en qué consistió dicha tensión pero,gracias a Selam, lo que sí sabemos es que los pies desempeñaron un papel crucial en el proceso evolutivo.

A modo de conjetura, se ha avanzado que tal vez nuestrosancestros se irguieron sobre las extremidades inferiores porque se vieron obligados a convertirse en simios que podían vadear las aguas en un entorno boscoso donde había aguas poco

profundas. Nuestros parientes, los grandes simios, no sabennadar. Las proporciones y el equilibrio de sus cuerpos no se lo

permiten, y es probable que Selam tampoco supiera nadar. No obstante, los de su especie pudieron resolver el problemade cómo desplazarse en el agua descendiendo al nivel del



LOS PIES 3 1 1

suelo, vadeando las aguas menos profundas, con los brazosarriba, y subiéndose luego a los árboles de nuevo. Esta es prác

ticamente la única explicación que se ha ofrecido para la curiosa mezcla anatómica, la mitad inferior humana y la mitadsuperior simia.

Independientemente de lo que ocurrió hace tres millonesde años, lo evidente es lo mucho que les debemos a los pies yque deberíamos venerarlos como una de las partes más im portantes de nuestra anatomía. Por ironías del destino, ocurre

lo contrario. Los maltratamos de un modo horrible. Los sentenciamos a pasarse dos tercios de sus vidas dentro de estrechas fundas de piel. Los obligamos a caminar sobre superficiesduras y agotadoras, e ignoramos completamente su salud y su bienestar hasta que nos crean problemas serios y nos mandandolorosas señales que no podemos soslayar.

El motivo de que los tengamos en tan baja estima, meta

fóricamente, es que también están en el lugar más bajo denuestro cuerpo. Están demasiado lejos de nuestros órganos es

pecializados. Si pudiéramos examinarlos detenidamente comohacemos con nuestras manos, los cuidaríamos más; pero estánen el extremo inferior del cuerpo y raramente les dedicamosmás que un pensamiento fugaz.

Dicha ac titud la fomenta la sensación de que los daños en

nuestros pies no pueden ser letales. Es innegable que los piesno son ningún órgano vital comparable con el corazón, los pulmones o el hígado; pero si los tratamos mal pueden acortar nuestra esperanza de vida igual que una crisis cardíaca.Para comprender por qué eso es así debemos realizar algunasobservaciones empíricas sobre cómo caminan los ancianos.Los que se han olvidado de los pies y los han sometido a abusos sin número acaban sus días cojeando a la lentitud de uncaracol. Aquellos a quienes sus pies se lo permiten, puedendar largos y saludables paseos con enérgicas zancadas. Hoy en



3 1 2 E L H O M B R E D E S N U D O

día, sabemos que no hay nada mejor para llegar a viejo que

dar largas caminatas incluso en edad provecta. El estudio delos excepcionales individuos que llegan a los noventa años, ymás, revela que en una proporción notablemente alta erangrandes andariegos, acostumbrados a recorrer kilómetros adiario. Hay algo en una caminata relajada que es ideal paraejercitar todo el cuerpo. La costumbre de practicar el jogging,

por otra parte, y a pesar de su reciente fama, puede causar

todo tipo de problemas, excepto en los adultos más jóvenes. Alos pies les gustan los movimientos pausados, odian los movimientos bruscos.

Cada vez que, cuando damos un paso, nuestro pie toca elsuelo, recibe una sacudida por suave que haya sido la pisada.A lo largo de una vida media de actividad moderada, el pie se posa millones de veces sobre el suelo. El prim er momento decada uno de esos contactos consiste en el impacto del talón,que actúa como amortiguador del golpe. Damos perfectamente por sentada dicha acción vital, pero basta con tropezaren la oscuridad para darse cuenta de lo desagradable que es tocar el suelo de otra forma, inesperada.

La décima de segundo posterior a ese contacto inicial, el

pie cambia de función. De ser un amortiguador del golpe pasa a ser una rígida estructura de apoyo del peso basculantedel cuerpo. Finalmente, cuando el movimiento avanza hastala punta de los dedos, se convierte en un órgano propulsorque proyecta el cuerpo hacia delante. Esta triple secuencia seefectúa con cada uno de nuestros pasos.

Para que pueda realizar un movimiento tan sutil, el pie

posee una estructura notablemente compleja. Contiene 26huesos, 33 articulaciones, 114 ligamentos y 20 músculos. Leonardo da Vinci lo consideró una obra maestra de ingeniería y,si tenemos en cuenta la rotación del equilibrio que realiza alsostener nuestro cuerpo, el único que se mantiene erguido, no



L O S P I E S 313

podemos sino mostrarnos de acuerdo con él. Imaginemos, por ejemplo, un muñeco sólido, de tamaño real, de un ser h umano erguido, con el peso distribuido de un modo natural, yveamos lo que sucede si le damos un pequeño empujón. Sederrumbaría inmediatamente, se desplomaría. Imaginemosque colocamos dicho maniquí sobre la ladera de una m ontaña, o en un suelo inclinado. Se caería al instante. Sin embargo,nosotros somos considerablemente ágiles. Porque nuestros

pies nos envían mensajes constantes mientras nos movemos,

cuya consecuencia son miles de ajustes musculares menoresque nos permiten mantener una visión equilibrada del mundo.Incluso cuando estamos quietos y aparentemente inactivos,los pies trabajan sin cesar, realizando mínimas, sutiles y casiimperceptibles alteraciones de nuestra postura.

Para conseguirlo hemos tenido que hacer un sacrificio extraordinario durante el curso de la evolución. En palabras de

un anatomista, tuvimos que desarrollar pies palmípedos. Loque quería decir es que nuestro dedo gordo del pie dejó de estar opuesto a los otros y se unió al resto de los dedos. En términos técnicos, esto significa que el ligamento transverso delmetatarso tuvo que extenderse a cinco dedos en lugar de sóloa cuatro. Los simios tienen los huesos metatarsianos del dedogordo del pie libres del resto de los dedos, lo cual les deja un

dedo gordo más largo y prensil. Los humanos tenemos loscinco dedos más cortos y unidos. Todavía podemos moverlos dedos, pero hemos perdido la capacidad natural de cogerobjetos con ellos.

Una capacidad que no hemos perdido es la de dejar señales olfativas con nuestros pies. Se afirma que los aborígenesaustralianos pueden identificar a individuos olfateando sus

huellas mucho después de que hayan pasado. En esos casos,claro está, los caminantes en cuestión van descalzos, pero los perros pueden seguir la pista de huellas humanas incluso




cuando las personas usan un calzado de suela gruesa. Esto

ocurre porque las plantas de los pies tienen más glándulassudoríparas que ninguna otra parte del cuerpo excepto las palmas de las manos, que son antiguos pies, evidentemente. Estas glándulas sudoríparas son muy susceptibles de acusar elestrés e incrementan drásticamente sus secreciones cuando estamos bajo presión. Sabemos que tenemos las palmas de lasmanos sudorosas, pero no siempre nos damos cuenta de que

nuestros pies también lo están. El olor que desprenden es tanfuerte que una cantidad suficiente puede atravesar nuestroscalcetines y zapatos y dejar un rastro odorífero, incluso dos semanas después, que será un juego de niños para el olfato deun sabueso. Parece bastante probable que en nuestro primitivo pasado de seres descalzos, cuando nuestra especie era másreducida, nuestras señales odoríferas fueran importantes para

categorizar a nuestros amigos y enemigos. H oy en día la capacidad de producir olor de nuestros pies se ha convertido en unincordio. Sólo la industria fabricante de productos de higieneíntima se beneficia de ello. Como el olor a sudor está atrapado en la prisión de los calcetines y los zapatos, es víctima de laacción bacteriológica y se vuelve rancio.

O tra característica de nuestros pies que dejó de tener utilidad hace mucho es el relieve de la piel. En los dedos de los

pies tenemos unas huellas digitales que son tan individualescomo las de las manos y que podrían utilizarse de la mismaforma para identificarnos. Su función original, evitar resbalar, ha perdido sentido en las culturas donde lo habitual es ircalzados.

Esta piel con surcos papilares en las plantas de los pies y palmas de las manos se llama piel palmar y tiene una característica curiosa, nunca se broncea. La respuesta lógica a este hecho sería que estas dos áreas normalmente están ocultas delsol, pero no es la respuesta correcta. Si las palmas de las 111a



LOS PIES 3 1 5

nos y las plantas de los pies se exponen deliberadamente al sol,siguen sin broncearse. Algo en el cuerpo humano inhibe la producción de melanina adicional en esas zonas y deja las palmas y las plantas de un color más pálido al resto del cuerpo bronceado. Incluso las razas con la piel más oscura tienen palmas o plantas pálidas, lo cual sugiere que esta característica es parte de la herencia evolutiva de nuestra especie. La explicación que los estudiosos han aventurado para este fenóm eno esque este mecanismo hace que los movimientos de las manos ylos pies sean más evidentes. Cabe aceptarlo respecto de losgestos de la mano, pero parece poco probable sugerir quelos gestos de las plantas de los pies hayan sido nunca tan im portantes. Si se examinan los movimientos de los pies en momentos de conflicto emocional, de lo cual hablaremos másadelante, será más fácil de entender.

En culturas tribales donde todavía tienen la costumbre deandar descalzos, se ve la fuerza que se puede desarrollar en la

parte más baja del cuerpo humano. Hay que ver en acción alsamoano Fuatai Solo trepando a un cocotero para creerlo. Sele conoce por haber trepado descalzo a un árbol de más denueve metros en menos de cinco segundos. Comparados conél, todos los urbanitas sedentarios entrarían en la categoría delos tenderfoot o pies tiernos, término utilizado por los ranche

ros del Oeste americano. Fuatai Solo estableció su récord enFiyi en 1980. En las islas Fiyi hallamos una hazaña aún másincreíble: andar sobre el fuego. El acto empieza con un largo período de relajación postrada. Los que caminan sobre las brasas, que actuarán por la noche, se reúnen y yacen juntostranquilamente durante unas horas. Cuando ya ha oscurecido, encienden troncos en los hogares y empiezan a calentar las

grandes piedras planas agrupadas debajo de las ramas que vanquemando. Son grandes guijarros recogidos en la playa, ycuando el fuego está tan caliente que los guijarros están in-




cuando las personas usan un calzado de suela gruesa. Esto

ocurre porque las plantas de los pies tienen más glándulassudoríparas que ninguna otra parte del cuerpo excepto las palmas de las manos, que son antiguos pies, evidentemente. Estas glándulas sudoríparas son muy susceptibles de acusar elestrés e incrementan drásticamente sus secreciones cuando estamos bajo presión. Sabemos que tenemos las palmas de lasmanos sudorosas, pero no siempre nos damos cuenta de que

nuestros pies también lo están. El olor que desprenden es tanfuerte que una cantidad suficiente puede atravesar nuestroscalcetines y zapatos y dejar un rastro odorífero, incluso dos semanas después, que será un juego de niños para el olfato deun sabueso. Parece bastante probable que en nuestro primitivo pasado de seres descalzos, cuando nuestra especie era másreducida, nuestras señales odoríferas fueran importantes para

categorizar a nuestros amigos y enemigos. Hoy en día la capacidad de producir olor de nuestros pies se ha convertido en unincordio. Sólo la industria fabricante de productos de higieneíntima se beneficia de ello. Como el olor a sudor está atrapado en la prisión de los calcetines y los zapatos, es víctima de laacción bacteriológica y se vuelve rancio.

Otra característica de nuestros pies que dejó de tener utilidad hace mucho es el relieve de la piel. En los dedos de los pies tenemos unas huellas digitales que son tan individualescomo las de las manos y que podrían utilizarse de la mismaforma para identificarnos. Su función original, evitar resbalar, ha perdido sentido en las culturas donde lo habitual es ircalzados.

Esta piel con surcos papilares en las plantas de los pies y palmas de las manos se llama piel palm ar y tiene una característica curiosa, nunca se broncea. La respuesta lógica a este hecho sería que estas dos áreas normalmente están ocultas delsol, pero no es la respuesta correcta. Si las palmas de las ma



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nos y las plantas de los pies se exponen deliberadamente al sol,siguen sin broncearse. Algo en el cuerpo humano inhibe la

producción de melanina adicional en esas zonas y deja las palmas y las plantas de un color más pálido al resto del cuerpo bronceado. Incluso las razas con la piel más oscura tienen palmas o plantas pálidas, lo cual sugiere que esta característica es parte de la herencia evolutiva de nuestra especie. La explicación que los estudiosos han aventurado para este fenómeno esque este mecanismo hace que los movimientos de las manos y

los pies sean más evidentes. Cabe aceptarlo respecto de losgestos de la mano, pero parece poco probable sugerir quelos gestos de las plantas de los pies hayan sido nunca tan im portantes. Si se examinan los movimientos de los pies en m omentos de conflicto emocional, de lo cual hablaremos másadelante, será más fácil de entender.

En culturas tribales donde todavía tienen la costum bre de

andar descalzos, se ve la fuerza que se puede desarrollar en la parte más baja del cuerpo humano. Hay que ver en acción alsamoano Fuatai Solo trepando a un cocotero para creerlo. Sele conoce por haber trepado descalzo a un árbol de más denueve metros en menos de cinco segundos. Comparados conél, todos los urbanitas sedentarios entrarían en la categoría delos tenderfoot o pies tiernos, término utilizado por los ranche

ros del Oeste americano. Fuatai Solo estableció su récord enFiyi en 1980. En las islas Fiyi hallamos una hazaña aún másincreíble: andar sobre el fuego. El acto empieza con un largo período de relajación postrada. Los que cam inan sobre las brasas, que actuarán por la noche, se reúnen y yacen juntostranquilamente durante unas horas. Cuando ya ha oscurecido, encienden troncos en los hogares y empiezan a calentar las

grandes piedras planas agrupadas debajo de las ramas que vanquemando. Son grandes guijarros recogidos en la playa, ycuando el fuego está tan caliente que los guijarros están in




candescentes, los caminadores empiezan a rastrillar las brasas.

Las apartan y dejan sólo los guijarros, tan calientes todavíaque un pañuelo en contacto con ellos se prendería. Llegados aeste punto estos hombres extraordinarios caminan descalzossobre los guijarros candentes como si atravesasen un río poco

profundo a través de una hilera de piedras.Lo lógico sería pensar que les salen ampollas en las plan

tas de los pies y les queda la carne como cocida, pero salen de

la experiencia intactos. He examinado personalmente las plantas de los pies de estos hombres inmediatamente despuésde su actuación y, para mi sorpresa, comprobé que estabanextrañamente suaves y esponjosas. Ni presentaban callo alguno ni habían recibido ningún tratamiento secreto. Tambiénexaminé las piedras en la hoguera y a la mañana siguiente todavía estaban muy calientes. No tengo ninguna explicación para esta increíble hazaña del pie humano. Otros investigadores han quedado tan desconcertados como yo, y sus explicaciones resultan insuficientes. La teoría más razonable sugiere que cuando la piel entra en contacto con superficiesmuy calientes la humedad natural del cuerpo se vaporiza tandeprisa que forma una capa protectora entre la piel y la pie

dra. Aunque es imaginable y se puede concebir una especiede aerodeslizador humano caminando sobre un delgado co jín de vapor que se extiende rápidamente, la idea no se sostiene si recordamos la última vez que tocamos una estufa alrojo vivo, gritamos de dolor y, efectivamente, nos salieronunas ampollas de aúpa. De momento, el motivo de la habilidad de algunas personas para caminar sobre el fuego sigue

siendo un enigma fascinante.Cuando nacemos, nuestros pequeños pies son suaves y

blandos y treinta veces más pequeños que los pies de un adulto. Tardan veinte años en alcanzar su longitud definitiva, uncrecimiento lento que sería un error estimular forzadamente.



3 I 8 EL HOMBRE DESNU DO

En la Europa medieval, esta creencia puede explicar elauge de zapatos masculinos tan largos que dificultaban el caminar. Ya en el siglo xn, en Europa occidental se utilizaban za

patos con punteras muy largas. Como sucede a menudo conlas nuevas modas masculinas, los empezaron a llevar los hom

bres poderosos. Se dice que el conde Fulco de Anjou sufríauna deformidad en el pie que le obligaba a llevar zapatos ex-tralargos.

Dichos zapatos puntiagudos se conocían como pigaches y se prolongaban unos 5 centímetros a partir del borde de losdedos de los pies. Para darles mayor rigidez a las puntas, se rellenaban con lana, musgo o pelo. Muchas veces la punteraacababa con la forma de una cola de pez, de una serpiente ode un escorpión, pero estas extravagancias se reservaban sólo alos pies más nobles.

En el siglo xiv los mercaderes europeos descubrieron un

zapato todavía más largo en Polonia y lo importaron al oestedonde la parte del pie puntiagudo pasó a llamarse poulaine. Los zapatos también se denominaban picas y su parte pun tiaguda se extendía ahora al menos 10 centímetros a partir de la punta de los dedos.

Algunos de esos exageradísimos zapatos eran tan engorrosos que tenían que sujetarse con una cuerda o una cadena

que iba de la punta del zapato a la rodilla. Ya en esa época, unacrónica sobre la sociedad londinense se hace eco del hecho deque los hombres seguidores de la moda tenían por costumbrellevar «zapatos pica, atados a sus rodillas con lazos de seda ocadenas de plata u oro....» En ocasiones era tan difícil andar a

paso ligero con esos zapatos que constitu ían un verdadero incordio. En más de una ocasión, provocaron la muerte del que

los llevaba. El duque Leopoldo II de Austria murió cuandosus polainas le impidieron escapar de sus asesinos. Cuando,en el fragor de las batallas, los caballeros se apeaban de sus ca



LOS PIES 3 I 9

ballos para luchar cuerpo a cuerpo, se cortaban de un tajo las

puntas de sus zapatos.Al parecer, la moda alcanzó cotas ridiculas durante el siglo xiv, pues las polainas tenían «dedos puntiagudos que seconvertían en una espiral [...] que iba de los 6 centímetros para un plebeyo, hasta 60 centímetros para un príncipe.» Amedida que la moda se popularizó, los nobles se enfadaron porque las castas más bajas les copiaban con descaro y, final

mente, el rey Eduardo III aprobó una ley para acabar con dicha infamia. La ley ordenaba que: «Ningún hombre que estéal servicio de un señor o caballero o de otro hombre llevarázapatos o botas con púas o puntas cuya longitud exceda los5 centímetros bajo penalización de 40 peniques.»

Las puntas rellenas de estos ridículos zapatos que apunta ban hacia arriba tenían un aspecto muy fálico y eran manifes

taciones claramente sexuales. Algunos contenían incluso di bujos de genitales masculinos para subrayar su significadoerótico. Para ser aún más explícitos, otros zapatos se pintabandel color rosa de la carne para mostrar el componente sexualde sus puntas rígidamente erectas. En ocasiones, el forro delos zapatos se hacía con pelo suave para que pareciese vello púbico. Cuando los pies se movían las puntas erectas se balanceaban arriba y abajo de una forma de lo más sugerente;hacer piececitos debajo de la mesa tenía entonces alicientessuplementarios. Existía incluso un código de la poulaine, según el cual el hombre que iba a la caza de una chica llevabacampanitas atadas a la punta de sus zapatos para mostrar susintenciones. Los hombres jóvenes esperaban en las esquinas

de las calles y sacudían sus zapatos cuando pasaban las mujeres. Como era de esperar, la extensión de dicha moda escandalizó a la Iglesia y cuando el nuevo estilo de zapatos llegó alextremo de impedir que los jóvenes se arrodillaran en misa, elVaticano decidió tomar cartas en el asunto. Decretó que di




chos zapatos eran malvados, un ejemplo repugnante del decli

ve de la moralidad en la sociedad masculina.Inevitablemente, eso los popularizó aún más y la moda seresistió a desaparecer. No cayeron en desuso hasta finales delsiglo xv y su fin no tuvo nada que ver con la Iglesia. Simplemente, de pronto dejaron de estar de moda y fueron sustituidos por el zapato sin punta «boca de vaca», «pico de pato» o«pata de oso.» Este tipo de calzado también exageraba el ta

maño del pie del hombre, pero no a lo largo sino a lo ancho.Los ejemplos más exagerados tenían más de 30 centímetros deancho, y obligaban al hombre a caminar como un pato.

Al igual que el puntiagudo zapato fálico, el zapato anchonació como respuesta a un defecto anatómico de un hombredominante. El rey francés Carlos VIII sufría polidactilismo(tenía seis dedos en cada pie) y necesitaba un zapato más an

cho de lo normal.Recientemente, el diseño de los zapatos de hombre se ha

inclinado por los aspectos prácticos y es menos vulnerable alos extremismos de la moda. Una excepción a esta regla son loszapatos winklepickers de finales de los cincuenta y princi pios de los sesenta. Como los prim eros zapatos con punta,tenían extremos largos y puntiagudos pero, a diferencia deaquéllos, las puntas eran afiladas. Eran menos fálicos y más parecidos a una lanza. De hecho eran muy populares entre losmiembros de las bandas juveniles que los utilizaban para rematar a patadas a los enemigos abatidos. El contrincante caído en dichas peleas corría el riesgo de que la punta del zapatodel rival, aplicada en los puntos adecuados, dañara zonas deli

cadas, especialmente los ojos y los testículos.Finalmente, como sucede a menudo con las modas radicales, las puntas afiladas de estos zapatos se exageraron tantoque dificultaron el acto de andar y los winklepickers fueronsustituidos por los zapatos con puntera en forma de cincel en



LOS I’IES 3 2 1

la década de 1960. Han renacido hoy en día, en menor medida, en la cultura gótica moderna, la cual les ha devuelto su antigua forma de pica.

Otra moda moderna de calzado masculino radical es eldesarrollo de un zapato mucho más pesado, a veces llamado«zapato de pisotear.» Es un zapato que llevan los jóvenesagresivos con ganas de dar patadas o pisotear a sus enemigos.Apareció en la década de los cincuenta en la variante de za pato «para machacar escarabajos» (beetle crusher) de suela de

crespón de los Teddy Boys; en la década de los sesenta fueronlas botas para el desierto; en los setenta, las botas Timber-land, y en la década de los noventa, las resistentes Doc Martens. Estas botas no sólo hacían las veces de armas valiosas enlas luchas callejeras, sino que también transmitían visualmente la hostilidad de los hombres que calzaban esos pesadoszapatos. Hoy en día son populares entre jóvenes miembros

de bandas o entre los hooligans, pero sus orígenes se remontan al antiguo Egipto donde, curiosamente, algunos jóvenesutilizaban pesadas sandalias con dibujos de sus enemigos

pintados en las suelas.Antiguamente los zapatos de los hombres tenían un sig

nificado especial que es difícil de entender hoy en día, puestoque llevar zapatos es lo habitual. En las civilizaciones antiguas,

los zapatos podían significar la libertad, ya que los esclavosiban descalzos. Quitarse los zapatos en ciertos lugares de culto se suponía que era un acto de hum ildad frente a la deidad, por el cual el devoto dem ostraba ser un fiel sirviente.

En la antigüedad se solía considerar que los pies eran elemplazamiento del alma humana y se ha observado que, enalgunas leyendas griegas, la cojera indicaba algún defecto del

espíritu o imperfección moral. Un simbolismo aún más antiguo considera los pies como los rayos del sol, y el símbolo dela esvástica se erige como una cruz solar con pies.



322 EL H O M B R E D E S N U D O

Si pasamos del simbolismo de los pies al lenguaje corpo

ral de los pies, hallamos un hecho interesante. Los pies son sinduda la parte más honesta de todo el cuerpo humano. Los pequeños movimientos y la posición de los pies nos revelan elverdadero estado de ánimo de las personas. La razón es que raras veces pensamos lo que estamos haciendo con nuestros

pies. Ante los demás, nos concentramos en sus caras y sabemosque se concentran en las nuestras, así que nos convertimos en

mentirosos m uy competentes con nuestras sonrisas y nuestrascaras de preocupación. Dejamos que nuestras caras expresenlo que nos conviene. Pero cuando nos alejamos de la zona facial hacia otras partes de nuestro cuerpo, el lenguaje corporal

pasa a ser progresivamente más sincero. Nuestras manos estána medio camino y son medianamente honestas. Sólo somosvagamente conscientes de sus acciones, pero podemos mentir

con ellas hasta cierto punto. Sin embargo, los pies, al otrolado del cuerpo respecto de la importantísima zona facial, sedejan a su aire y por eso es tan relevante estudiarlos. Si entrevistamos a una persona, estará más o menos relajado y tranquilo en su silla. Sonreirá dulcemente y relajará sus hombros.Sus manos compondrán gestos afables y agradables. Se le verácómodo, a gusto. No obstante, fijémonos en sus pies. Estánentrelazados rígidamente como si se agarrasen el uno al otro buscando protección. Ahora los separa y, casi imperceptiblemente, empieza a dar golpecitos con un pie sobre el suelocomo si quisiera salir corriendo sin moverse. Finalmente cruza las piernas y el pie que está suspendido en el aire empieza amoverse hacia arriba y abajo, intentando huir de nuevo aun

que permanece en el mismo sitio. Un famoso entrevistadorde Nueva York solía mover tanto los pies que sus colegas de latelevisión hicieron un estudio. Descubrieron que sólo movíael pie cuando no se sentía cómodo con su invitado y le advirtieron que, si llevara la palabra «socorro» escrita en la suela de



!

I UN l'| I 1 | ) 1

su zapato, su malestar sería obvio para todos los espectadores

del país.A veces, la acción de dar golpecitos impacientes, que indica un urgente deseo de huir, queda reducido a un leve movimiento de los dedos, un movimiento de arriba abajo casi invisible. Al igual que todos los movimientos cambiantes y lassacudidas de los pies, estas acciones representan un deseo re

primido de andar o de huir de la situación por parte de quienlas hace. Los conferenciantes, que a menudo querrían huir desu auditorio, realizan un sinfín de acciones con los pies queindican su estado de ánimo real. En una larga conferencia, unestudio de los movimientos del pie del ponente es a menudomás interesante que el propio discurso. Desgraciadamente, losorganizadores de conferencias han adquirido el hábito de esconder los cuerpos de sus conferenciantes detrás de un atril ode alguna otra barrera que impide la observación directa desus sinceros apéndices inferiores.

Cuando están expuestos al público, los movimientos del ponente incluyen un delicioso surtido de alzamientos de talones, balanceos de pie, movimientos de un lado a otro, golpecitos, como si los pies intentaran escapar a toda costa de lasmiradas hostiles de cientos de pares de ojos.

Cuando un hombre está sentado con las piernas cruza

das, el aburrimiento se expresa a menudo con otra acción delos pies, la serie de pequeñas patadas al aire. Pueden llegar aadquirir un balanceo ligeramente hostil si la persona en cuestión desea dar patadas a la persona causante del aburrimiento.La pierna cruzada da patadas repetidamente en el aire, pero sedesplaza poquito antes de volver a la posición original. Unamago de lo que, intencional e inconscientemente, es un ges

to cargado de rabia.Arrastrar los pies y rayar el suelo con los zapatos señala un

estado de ánimo ligeramente diferente, caracterizado por el




del niño al que han pillado haciendo alguna fechoría. En este

caso los movimientos de los pies no tienen el golpeteo urgente y rítmico del que patea o da golpecitos rítmicos. Los piesdel niño no indican una huida o un ataque descarado, ni siquiera un deseo de alejarse desafiante en la distancia. En cam bio sus giros y tumbos irregulares muestran la in tención dedesaparecer discretamente.

Los contactos interpersonales que implican pies son escasos, excepto para profesionales como podólogos y masajistas.Los amantes que se exploran mutuamente el cuerpo pueden besar los pies y los dedos del otro pero, para la mayoría, estos juegos tienen un papel menor en su vida sexual. Hoy en día,la otra forma de besar los pies, el humilde acto de agachar elcuerpo para besar la parte más baja de una figura dominante,

es muy infrecuente. Se trata de un acto de sumisión y subordinación extremas bastante inusual en las sociedades modernas. Antiguamente, cuando los gobernantes tenían un estatusmás elevado, los labios de los modestos y los pies de los señores se encontraban en numerosas ocasiones. Diocleciano, elemperador romano que gobernó como un monarca absolutista, insistía en que los senadores y otros dignatarios le besaran

el pie cuando les recibía y nuevamente al retirarse. Incluso los parientes de los emperadores romanos debían besar el pie im perial. Actualmente este tipo de actividades quedan relegadascasi en exclusiva para los fetichistas del pie, que pagan grandessumas de dinero a prostitutas especializadas para que les permitan humillarse a sus pies.

La cara opuesta de humillarse a los pies de alguien consiste en poner el pie encima de otra persona. Es un acto dedominación materializado en diferentes situaciones, la másconocida de las cuales es el valiente cazador que, después dehaber disparado a un inocente animal salvaje, se muestrade pie orgulloso al lado de su presa con el arma en una mano



LOS PIES 325

y un pie firme sobre el lomo del animal muerto. Una antigua costum bre de los judíos polacos consistía en caminar so

bre la comida del cónyuge en la ceremonia de la boda. Se su ponía que el miembro de la pareja que consiguiera hacerloantes estaba destinado a ser el elemento dominante del matrimonio. Caminar sobre la comida representaba caminarcon ventaja.

Pese a que muchas de estas viejas costumbres han desa parecido en la actualidad, la ceremonia del Prim er Pie sigue

estando vigente en Escocia. La buena suerte del año nuevodepende de que el Primer Pie pise el umbral de la casa pocos minutos después de la medianoche del 31 de diciembreal 1 de enero. El recién llegado debe llevar regalos y si el hogar quiere prosperar en los siguientes doce meses, debe ser unhombre forastero de pelo negro que no tenga los pies planos. Es muy importante que entre en la casa con el pie de

recho, ya que el pie izquierdo se considera extremadamentefunesto.En tiempos pasados, todas las personas que entraban en

una casa debían asegurarse de que era el pie derecho el quecruzaba primero el umbral. Las casas importantes empleabana criados cuya tarea consistía en cerciorarse de que nadie se olvidara de este trámite. La razón de esta preocupación con los pies derechos e izquierdos era que, como con otras distinciones entre izquierda y derecha, se creía que Dios actuaba a través del pie derecho y el diablo a través del izquierdo. Poner elmejor pie quería decir caminar con el pie derecho. El pie derecho era bueno y amable, el pie izquierdo era malvado y hostil. Curiosamente, éste es el motivo por el que los ejércitossuelen iniciar las marchas con el pie izquierdo. La orden típica es: «¡En marcha! Izquierda, derecha, izquierda, derecha.» El

hostil pie izquierdo se mueve deliberadamente en primer lugar para mostrar la intención hostil de los hombres que mar




chan, aunque es poco probable que la mayoría de los soldados

actuales sean conscientes de este capítulo menor de la superstición militar.

Para terminar, un breve comentario sobre el término foot

ball (en inglés foot significa pie, y ball, pelota). Se ha considerado que el nom bre de lo que conocemos como fútbol sedebe a que el deporte favorito en todo el mundo consiste en dar

patadas a una pelota con el pie. Es tan obvio que nadie se lo

ha cuestionado nunca, pero resulta que es falso. Hace unosmil años que se juega al fútbol en Gran Bretaña y el pie masculino no siempre ha desempeñado un papel tan importante.En su primera manifestación popular el fútbol era un deporte brusco y rápido, jugado por una multitud de personas queluchaban por conseguir la pelota, y una vez la tenían la agarraban tan fuerte como podían. Dar una patada al balón paraarrojarlo hacia la multitud significaba perderlo. Dicho de

porte, en el que intervenían básicamente las manos, llegó aun grado de agresividad tan escandalosa que intentaron prohibirlo en más de una ocasión, pero fue en vano. Todavía se

juega así en algunos lugares. En Ashbourne (Derbyshire) haycompeticiones de este juego medieval que se celebran cada

año en dos fechas señaladas: el martes de carnaval y el miércoles de ceniza. En dichas ocasiones, se reúnen más de dosmil jugadores en el centro de la ciudad. La pelota se lanza congran ceremonia hacia la multitud a las dos de la tarde y lagran turba lucha por conseguirla e intenta llevarla a uno delos dos postes, que están a unos cuantos kilómetros de distancia. Si por la noche nadie lo ha conseguido, el juego se

suspende.Este tipo de fútbol sobrevivió hasta el siglo xix, época en

que las escuelas secundarias más elitistas empezaron a dar patadas en lugar de correr agarrando la pelota. En 1863 se esta

blecieron unas reglas específicas para el juego de las patadas,



LOS PIES 327

de las que carecía el juego de coger la pelota con las manos, yasí nació el fútbol moderno. El juego con las manos todavía

sobrevive, como por ejemplo en el rugby, y finalmente se ex portó como fútbol australiano y fútbol americano. Pero el fút bol (el juego «donde sólo se dan patadas») es el juego con pelota que ha dominado el mundo.

Nos enfrentamos así a una pregunta: ¿por qué un juegoen el que la pelota se coge con las manos en lugar de golpearse con el pie se denominó football? La respuesta es que el fút

bol primitivo no se llamaba así porque se jugaba con el piesino porque se jugaba a pie. Era el juego de la gente corrienteque no podían permitirse los juegos más ostentosos que se li braban a caballo.

Hoy en día, el pie de una estrella del fútbol es una piezade la anatomía del hombre por la que los clubes más importantes se gastan millones. El Real Madrid pagó a la Juventus

35 millones de euros por el jugador francés Zinedine Zidane.Y los jugadores a menudo aseguran sus preciados pies contrael riesgo de lesiones graves. Hace unos años un jugador brasileño tenía el pie izquierdo asegurado por un millón de librasesterlinas, aunque en la actualidad la cifra ya ha sido superada. Si durante el tiempo que estuvo en el Real Madrid el fut bolista portugués Luis Figo hubiera sufrido algún daño en los

pies que pudiera representar el fin de su carrera, una compañía de seguros le habría compensado con la asombrosa sumade 32 millones de euros. Puede que el pie sea la parte más bajadel cuerpo del hombre, pero para algunos también es la partemás importante.

Un directivo deportivo que tenía una actitud completamente diferente hacia los pies de las estrellas del atletismoy el fútbol era Uday, el extravagante hijo de Sadam Husein.Tras elegirse a sí mismo presidente del Com ité O límpico deIrak y del equipo de fútbol nacional, amenazó con castigar



3 2 8 EL H O MB RE D E S NU D O

a cualquiera que le defraudase. Parece que, cuando el resultado de los partidos no le complacía, anotaba las veces quehabía que golpear a un jugador determinado en las plantasde los pies. Por alguna extraña razón, este poco habitualmodo de incentivar al equipo fracasó de una manera espectacular.



CAPÍTULO 24

Las preferencias

No podemos concluir el presente libro sin referirnos a las preferencias sexuales de los hombres, ya que este aspecto se haconvertido en un tema de debate controvertido en los últimosaños. Hay cuatro estilos de vida a los que el hombre puede

consagrar su cuerpo durante el breve lapso de tiempo que estáen la tierra: heterosexual, bisexual, homosexual o célibe.

Desde un punto de vista puramente evolutivo, sólo hayun estilo de vida biológicamente válido para el hombre, y éstees el heterosexual. Como todas las formas de vida, superiores,la especie humana depende de la reproducción sexual paraevitar la extinción. Si un hombre no permite que su esperma

fertilice un óvulo al menos una vez en la vida, no tendrá laoportunidad de transmitir sus genes a la generación siguiente,y la línea genética, de centenares de millones de años, que permitió su aparición sobre la faz del globo habrá llegado a su punto final.

Cuando nuestra especie era joven y había pocos hum anosen la tierra, la fertilidad probablemente fue un asunto crucial.Cualquier cosa que interfiriera en el éxito reproductivo era extremadamente perjudicial. Sin embargo, la situación ha cam biado a medida que hemos ido creciendo y alcanzando cifrasque rayan la superpoblación, y la infalibilidad y la velocidad




de la reproducción no sólo ha perdido importancia, sino que

se ha convertido en peligrosa. A lo largo de los últimos cuarenta años, las cifras de la población global mundial han pasado de 3.000 millones a más de 6.000 millones. Si seguimos aeste ritmo, llegará un momento en que la sobrepoblación extrema nos conducirá al fin de nuestra especie. Como una gran

plaga de langostas humanas, habremos devastado el planeta.De esto se desprende que, hoy en día, cualquier hom bre adul

to que opte por no reproducirse durante su vida adulta favorecerá la disminución de población. Lo que significa que losmonjes, curas, eunucos, solteros, célibes y homosexuales sonútiles puesto que no contribuyen a la explosión demográfica.Hace tiempo hubiesen desperdiciado unidades de reproducción, pero ahora son valiosos no-reproductores. Este problema explica por qué, en los países más avanzados, donde se

comprende la amenaza que supone la sobrepoblación, las leyes contra la homosexualidad masculina se han relajado últimamente o se han abandonado por completo. Si dos hombresdesean vivir juntos como pareja y se niegan la realización genética de ser padres, están haciéndole un favor a la especie hu mana, y la sociedad occidental se muestra cada vez más encantada de que así sea.

Oficialmente se dan otras razones, claro, y se escudan enlos derechos humanos, el derecho a la intimidad, la liberaciónsexual y todo eso. Pero la verdad es que, normalmente, cuando la sociedad realiza un giro importante en sus actitudes hacia los modelos de com portamiento humano básicos existe unfactor subyacente, un factor que tiene que ver con las reglas biológicas de la vida.

Hay que decir, sin embargo, que el cambio de actitud hacia el estilo de vida homosexual no es ni mucho menos global. No menos de setenta y cuatro países aplican todavía leyes contrarias a la homosexualidad, y las condenas por dicho delito van



LAS PREFERENCIAS 3 3 I

de la muerte a un año de prisión. En Afganistán, Irán, Irak,Mauritania, Arabia Saudí, Sudán, Yemen y las regiones islámicas de Nigeria cualquier hombre adulto que sea descubierto cometiendo un acto homosexual es condenado a muerte.

No es casualidad que todos estos estados sean islámicos.Las enseñanzas islámicas se oponen tajantemente a los actoshomosexuales y algunos de los castigos infligidos son extremadamente estrafalarios. En Afganistán, por ejemplo, ejecutan a los homosexuales arrojándoles desde lo alto de un tejado alto o una montaña, o bien sepultándoles junto a un muroque luego es derribado para cubrirlos. En Irán, el hombrecondenado puede elegir. Sus opciones son: la horca, la lapidación, que le partan en dos con una espada o que le arrojendesde una superficie elevada.

El islam no es la única religión que persigue los actos homosexuales. Todas las religiones importantes (cristianismo,

judaismo, hinduismo) se oponen oficialmente a ellos. El cristianismo y el judaismo se basan en la Biblia, donde se dice queun hombre no debe «yacer con otro hombre como lo haríacon una mujer», y lo describe como una abominación. En laIndia la pena máxima que un juez puede im poner por un actode homosexualidad es la cadena perpetua. También se oponena ella cultos tan controvertidos como la cienciología. Su fun

dador, el escritor de ciencia ficción L. Ron Hubbard, afirmóque los homosexuales eran peligrosos, estaban físicamente enfermos y eran unos pervertidos sexuales.

En la actualidad, las personas que desean adoptar una perspectiva más tolerante acerca de las conductas sexuales humanas — pero al mismo tiempo se sienten obligados a seguirlas reglas de una de las religiones mayoritarias— se hallan su

midos en un conflicto considerable. Cuando un hombre seopone a un precepto categórico de su religión, tiene que echarmano de un lenguaje ambiguo y de toda la palabrería que le es



332 . EL H O M B R E D E S N U D O

posible para reconciliar el sentido común con sus creencias re

ligiosas.Remitiéndonos a la perspectiva biológica de las preferen

cias sexuales de los humanos, está claro que, si no precisamosde hombres reproductores, entonces la existencia de hombreshomosexuales no es una desventaja para la sociedad humanamoderna. Su aislamiento como casos especiales en una era dominada por el pensamiento científico está injustificado. En

consecuencia, el punto de vista general es que, como decíauna famosa actriz eduardiana, mientras «no lo hagan en la calle y no asusten a los caballos», lo que ocurra en la privacidadde las casas entre adultos que dan su consentimiento es asunto suyo y de nadie más.

Los actos sexuales que realizan los homosexuales no sontan ajenos a los de las parejas heterosexuales y, dejando a unlado la intolerancia religiosa, es difícil comprender la hostilidad de que han sido objeto estos hombres en el pasado. No

pertenecen a un grupo propenso a la violencia. Es más, ni susdefensores más fanáticos han actuado jamás con tanta violencia y contundencia como los fanáticos religiosos que se oponían a ellos, y que son culpables de actos que van desde la caza

de brujas y quema de viudas hasta la mutilación de penes yatentados suicidas con bombas.La cuestión es por qué un porcentaje pequeño de hom

bres adultos, con la aprobación de la sociedad mayoritaria osin ella, encuentran atractivos como parejas sexuales a losmiembros de su mismo sexo. La evolución se ha tomado muchas molestias para asegurarse de que sea el sexo opuesto el

atractivo sexualmente, así que ¿cómo es posible que tantoshombres, no se sabe de qué manera, hayan respondido deotro modo a esos atractivos básicos?

Cuando se les pregunta sobre cómo empezaron a interesarse por los de su mismo sexo, muchos homosexuales decía-



3 3 4 E L H O M B R E D E S N U D O

vierten en objetos distantes, a menudo desagradables. Sin em

bargo, cuando el carácter sexual secundario empieza a desarrollarse, adquieren una nueva forma, y nuevas características.Así que el período de punto muerto ha convertido al sexo

opuesto en una novedad, un misterio, un terreno que explorar. (Obviamente, la reacción de los chicos no incluye a sushermanas, puesto que, en tanto que hermanos, se han m antenido juntos por las coacciones familiares, un hecho que ayu

da a evitar el incesto.) Llegados a este punto, el tema «chicoencuentra a chica» es el que domina la vida de los adolescentes, prefacio de una intensa exploración sexual. Habrá un breve período en el que existirá un conflicto entre la antigua pandilla de chicos y el nuevo interés por las chicas. Cada chicotendrá que contar a sus compinches cómo ha progresado conuna chica en particular, hasta que, un día, habrá un terco re

chazo a dar detalles, y los demás sabrán al instante que han perdido a uno del grupo.

Volviendo a los chicos que no llegan a la fase adolescenteheterosexual, lo que pasa es que por alguna razón se quedanen la fase de punto muerto, y se quedan ahí durante el restode sus vidas. No pueden entender por qué los chicos, quecom partían juegos sexuales con ellos apenas unos meses antes,

ahora sólo están interesados en perseguir chicas. Se quedan fi jados en la perfección de la fase que transcurre exclusivamente entre chicos y, cuando llega la madurez sexual, no sientenninguna prisa por abandonar su existencia entre ellos. Sushormonas sexuales les activan eróticamente, pero su foco deinterés todavía es masculino. Así es como los hombres homosexuales para toda la vida empiezan su viaje sexual, pero ¿por

qué esto sólo les sucede a unos cuantos chicos mientras que lamayoría pasan sin mayores problemas a la fase heterosexual?

La respuesta parece ser que la característica exclusiva denuestra especie, el período de diez años de aprendizaje, es la



LAS P R E F E R E N C I A S 3 3 5

fuente de todos esos problemas. Durante ese período, los lazos afectivos son intensos y el apego entre hombres poderoso.Las hormonas sexuales que empiezan a producirse en la pu bertad rompen las lealtades entre chicos y, si hay factores sociales singulares que concurren a ello, la ruptura puede resultar fallida. Estos factores pueden ser de diferente índole. A unchico que tiene experiencias desagradables con chicas durantela fase de punto muerto puede sucederle que, incluso empapado de hormonas sexuales, no pueda dar el paso al estado en quelas encuentre atractivas. O bien puede haber consideradoque los juego sexuales con chicos, tan comunes en la fase de punto muerto, son especialmente excitantes y, por consiguiente, se fije en otros hombres como compañeros sexuales. {jiQLe resulta imposible dar el paso a la pubertad porque no pue-de soportar dejar atrás lo que tenía antes.

Hay muchos otros factores sociales que afectan a los chicos prepúberes y dejan en ellos la huella de intensas afinida- ^des. La razón por la que les sucede a ellos, y no a los chim- %

pancés o a los monos jóvenes, es que otras especies no pasan . por la fase de punto muerto vital y no se ven en la tesitura de X jdejar de estar en compañía exclusiva de chicos para aceptar y buscar la de las chicas. t f \

En su estudio llamado The eternal child, el zoólogo Clive 3

Bromhall expone la idea de que esta infancia prolongada es parte de una infantilización general de la especie humana, un proceso que ve como la base de nuestra exitosa historia evolutiva. Para maximizar más y más nuestra alegría y curiosidad, la ^evolución nos ha hecho más y más infantiles durante millonesde años. Si bien ello nos ha hecho más inventivos y nos ha pro porcionado la tecnología que tanto nos enorgullece, tambiénha tenido efectos secundarios. Para explicarlo, Bromhall sugiere que hay cuatro tipos de hombres. Existe el tipo alfa, que esel hombre menos juvenil. Es como un simio macho alfa, des-




piadado, decidido, ambicioso, fuerte e intolerante. Despuésestá el burotipo, también preocupado por tener un estatus ele

vado pero mucho más cooperativo, lo cual le convierte en elcompañero de trabajo ideal. En tercer lugar está el neotipo, másinfantil, el exuberante, hombre de familia amigo de la diversión. Y finalmente está el ultratipo, imaginativo, inseguro e incapaz de superar la fase de «sólo chicos» de la infancia.

Bromhall considera que este último tipo, al que pertenecen los hombres homosexuales, es una mera consecuencia de

la condición cada vez más infantil de nuestra especie. En otras palabras, cuando la evolución llevó a la especie humana porun camino de comportamientos cada vez más innovadores y

juguetones, como nueva estrategia de supervivencia, el proceso no resultó ser lo bastante preciso. El resultado ideal habríasido crear una especie basada en una mezcla equilibrada de organizadores dignos de confianza, los burotipos, y creativos

amantes de la diversión, los neotipos. Pero esta transformación no se resolvió satisfactoriamente. En un extremo quedantodavía algunos de los antiguos alfa, el macho resistente, bueno en la lucha, pero pobre cooperando; y en el otro extremode la escala están los nuevos tipos, pocos, los ultratipos, tanavanzados en esta nueva dirección evolutiva que se atascaronen la etapa del grupo de los chicos.

Si, como consecuencia de todo ello, los ultratipos se convirtieron accidentalmente en deficientes reproductivamente,también devinieron excepcionalmente imaginativos y curiososintelectualmente. Bromhall explica que sus logros académicos están muy por encima de la media. Un hombre homosexual tiene seis veces más posibilidades de terminar los estudiosuniversitarios y dieciséis veces más de obtener un doctorado

que los hombres en general.Pero ¿y el futuro? El hecho es que las personas merecenser tratadas como individuos y respetadas por sus méritos per



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