Desastre del Prestige

El desastre del Prestige hace referencia al accidente del Prestige y su posterior hundimiento en 2002, as como a la marea negra que provoc y que afect a 2000 kilmetros de costa espaola y francesa.El 13 de noviembre de 2002, el petrolero monocasco Prestige se accident en una tormenta mientras transitaba cargado con 77000 toneladas de fuelleo frente a la Costa da Morte, en el noroeste de Espaa, y tras varios das de maniobra para su alejamiento de la costa gallega se acab hundiendo a unos 250km de la misma. El vertido de la carga caus una de las catstrofes medioambientales ms grandes de la historia de la navegacin, tanto por la cantidad de contaminantes liberados como por la extensin del rea afectada, una zona comprendida desde el norte de Portugal hasta las Landas de Francia. El episodio tuvo una especial incidencia en Galicia, donde caus adems una crisis poltica y una importante controversia en la opinin pblica.El derrame de petrleo del Prestige ha sido considerado el tercer accidente ms costoso de la historia, pues la limpieza del vertido y el sellado del buque tuvieron un coste de 12000 millones de dlares segn algunas fuentes,1 el doble que la explosin del Challenger pero por detrs de la desintegracin del Columbia y el accidente nuclear de Chernobyl.

El barcoEl Prestige anteriormente llamado Mt Gladys era un petrolero monocasco de clase Aframax de 80000 a 115000 toneladas de carga de registro griego que navegaba con bandera de las Bahamas. El propietario del barco era la compaa Mare Shipping de Liberia, era explotado por la naviera griega Universe Maritime y la carga era propiedad de la compaa petrolera rusa Crown Resources, con sede en Suiza. El buque tena 243.5m de eslora, 34.4m de manga, 18.7m de puntal y 14m de calado a plena carga. Fue construido por Hitachi Shipbuilding Engineering, en Maizuru (Japn) y botado al mar el 1 de marzo de 1976. Estaba registrado por la sociedad de clasificacin estadounidense American Bureau of Shipping (ABS) y asegurado por The London Steamship Owners Mutual Insurance Association del Reino Unido.

La cargaLa capacidad de carga del buque era de 81589 toneladas. Sin embargo, el barco transportaba 76972,95 toneladas de fuelleo de alta densidad y viscosidad tipo M-100,nota 1 que fue cargado en San Petersburgo (Rusia) y en Ventspils (Letonia) con destino a Singapur.La tripulacin estaba formada por 27 personas, 7 oficiales y 20 tripulantes filipinos y rumanos. El capitn, Apostolos Mangouras, era un marinero griego de 67 aos de edad y una experiencia de 44 aos navegando, 30 de ellos como capitn.El barco parti de Fujaira (los Emiratos rabes Unidos) el 23 de mayo, repost en Gibraltar a primeros de junio y lleg a San Petersburgo a finales de ese mes. All permaneci atracado hasta el 30 de octubre, da en el que termina de cargar el fuelleo y se echa a la mar. Dos das despus completan su carga en Letonia y comienza su viaje de vuelta hacia Gibraltar, donde deban esperar para recibir su destino definitivo.

Causa del accidente

Se especul con la posibilidad, nunca demostrada, de que la grieta en el casco del Prestige fuese provocada por el choque con un contenedor o un tronco a la deriva. Se sabe que horas antes tres barcos que navegaban por la misma zona transportando contenedores, troncos de madera y tubos de 1 metro de dimetro, perdieron parte de sus cargas. Un barco perdi ese mismo da 13 de noviembre unos 200 troncos de 17m de largo por 30-50cm de dimetro. Muchos de ellos aparecieron en la costa los das siguientes y consta en las transcripciones de las cintas grabadas entre los equipos de salvamento, pues en la madrugada del da siguiente al aviso de emergencia se ordena a la embarcacin Salvamar Atlntico que abandone la bsqueda de troncos en alta mar y acuda a combatir un vertido de fuel que amenazaba con entrar en la ra de Muros. El Salvamar dej los troncos recogidos en Porto do Son y fue a cumplir la orden.El capitn Mangouras declarara al juez, tras ser detenido, que La fisura en el costado de estribor se produjo por un golpe externo, a causa de un contenedor o del oleaje.Sin embargo, la tesis ms aceptada es que la rotura del casco se debi a la fatiga de los materiales ante los envites del mar, lo que provoc una grieta en el costado de estribor que afect los tanques de carga. Esta grieta, que en un primer momento se estim de unos 15 metros, fue amplindose hasta alcanzar los 35 metros los das siguientes. Otra posible explicacin es el desprendimiento de una plancha del casco del buque, al cual le habran seguido otros desprendimientos segn avanzaban los das.El barco, de 26 aos de antigedad, se encontraba en muy mal estado y fue reparado en 2001 en Cantn (China); en esta reparacin fueron reforzadas las paredes de los tanques de lastre 2 y 3 de estribor por presentar corrosin y deformaciones. Incluso ya en 1996 fue tambin reparada esta misma zona en Constanza (Alemania).6 En 1999 el buque fue sancionado en Nueva York y Rotterdam por distintos errores de seguridad graves, y la Asociacin Espaola de Operadores de Productos Petrolferos lo tena vetado.La mencionada reparacin en China, que sirvi de base para una acusacin frustrada a la empresa certificadora ABS, parece estar muy ligada al accidente. En mayo de 2001 se realiz una inspeccin que revel la corrosin que sufran los mamparos de los tanques de fuel, de un grado tal que precisaban a sustitucin de al menos 1000 toneladas de acero. Los propietarios del Prestige consiguieron rebajar esta cifra a 600 toneladas, y la propia ABS rebaj el arreglo a 362 toneladas de acero. Pero la realidad es que solo se sustituyeron 282 toneladas, segn las actas del astillero chino. Posteriormente, en mayo de 2002 el barco fue revisado de nuevo en Dubi, pero esa inspeccin no comprob el estado de la corrosin de los mamparos de los tanques 2 y 3 de lastre.Segn declar en 2008 en su juicio Georgios Aleivizos, director tcnico de la armadora griega Universe Maritime, el barco estaba desde haca meses realizando labores de transporte no estuario desde San Petersburgo y no haba pasado las pertinentes revisiones porque su destino era ser desguazado: No te preocupes por el Prestige, morir en San Petersburgo, declar que le dijo Michail Marguetis, su superior. No obstante, se le asign un ltimo encargo para transportar fuel a Singapur, para lo que se contrat al capitn Efstrapios A. Kostazos, pero este denunci en varias ocasiones el psimo estado del barco al armador y a la aseguradora, por lo que renunci a realizar el viaje. Se decidi entonces contratar al capitn Mangouras, quien se hizo cargo del barco en septiembre de 2002.En opinin de Alevizos, el armador griego, la causa del accidente pudo ser el desprendimiento de un mamparo longitudinal del tanque de lastre de estribor, y no un agente externo como un objeto flotante.

El hundimiento

Mircoles, 13 de noviembre de 2002A las 15:10 horas del 13 de noviembre de 2002 el capitn escucha un fuerte golpe segn declar ante el juez, como una explosin, y not como el barco comenzaba a escorar rpidamente, entre 25 y 40 al cabo de diez minutos, a la vez que observa la salida de fuel por las escotillas de cubierta. Una va de agua afectaba a dos tanques de lastre de estribor. Al temer que el barco se hundiera, solicit a las 15:15 horas ayuda a los servicios de rescate espaoles para poder refugiarse en un puerto. En esos momentos las condiciones climatolgicas imperantes eran de un fuerte temporal, con vientos entre 63 y 74 kilmetros por hora con rachas de 90 km/hora y olas de 6 8 metros de altura. El barco se encontraba a 42 54'N de latitud norte y 9 54'W de longitud oeste, a unas 28 millas del cabo Finisterre unos 50 kilmetros.

Cuando el Centro de Salvamento de Finisterre recibe el mensaje de Mayday que emite el barco se pone en marcha el operativo de rescate dndose la alerta al helicptero Helimer Galicia, del Ministerio de Fomento, y al Pesca I del Servicio de Gardacostas de Galicia, con el objetivo de evacuar a la tripulacin. Salvamento de Finisterre ordena que tambin parta el remolcador Ra de Vigo del Servicio de Guardacostas de Galicia.Poco despus de las seis de la tarde ya hay 24 tripulantes a salvo a bordo dos helicpteros, y son trasladados a Vigo y La Corua. Solo permanecen en el barco el capitn, el primer oficial y el jefe de mquinas. En ese momento el capitn decide llenar los tanques de lastre de babor para equilibrar el peso y consigue corregir la escora a 8 grados, pero esta solucin somete al barco a esfuerzos fuertes y debilita la estructura.A las 18:30 horas el remolcador Ra de Vigo llega junto al Prestige, pero pasan unas horas sin que se inicien los trabajos de salvamento del barco. Segn la prensa internacional el valor de un buque de esas caractersticas era de unos 22 millones de dlares, aunque un barco de 26 aos como el Prestige estara valorado en unos 45 millones de dlares, y la carga podra costar unos 10 millones de dlares, lo que implica una recompensa millonaria para quien realice el rescate. Por este motivo, el capitn decide atrasar el remolcado hasta recibir instrucciones de los armadores de Atenas. Al final el acuerdo alcanzado estableca el pago del 30% el valor del buque y de la carga si el rescate tena xito, pero se cubriran los gastos si el barco se hunda. Hasta que se alcanza el acuerdo, las 21.02 horas, el capitn no admite ser remolcado.El problema es que el fuerte oleaje dificultaba considerablemente la operacin de rescate y no era posible enganchar y mantener los cables de los remolcadores, tanto los del Ra de Vigo como otros barcos de rescate ms pequeos que haban llegado para ayudar en las tareas de rescate, el Charuca Silveira, el Idiazabal I y el Sertosa 32. Adems, la ausencia de tripulacin en el barco, pues haban sido evacuados esa tarde, obligaba al personal de rescate a subir al Prestige a enganchar los amarres con los que remolcar el buque, por lo que a las 2:21 de la madrugada dos tripulantes del Idiazabal fueron depositados en el buque. Mientras tanto, el barco segua perdiendo fuel, que lleg esa madrugada a Muga.

Jueves, 14 de noviembre

El da 14 amaneci con el barco a 4millas de la costa y no es hasta las 8:50 cuando se fijan dos amarres del Charuca Silveira, que consigui sujetar firmemente al Prestige en su posicin, pero sin iniciar las tareas de remolcado. Una hora despus el Sertosa 32 consigui tambin fijar sus remolques, pero por poco rompe los amarres del primero.El accidente, y la previsible catstrofe ecolgica, ya estaban en la mesa del gobierno regional y el estatal, sin que ninguno de los dos supiese qu hacer con el barco. Los armadores proponen entonces trasvasar el carburante a otro buque o llevar el Prestige al puerto de La Corua, para un vertido de fuel controlado en puerto, pero la capitana martima de La Corua, tras consultarlo con un tcnico de la Marina Mercante, desecha esas posibilidades por el grave perjuicio econmico que hubiera supuesto mantener cerrado el puerto de La Corua durante al menos un ao. Las autoridades, sin embargo, slo propusieron la solucin de alejar el buque de la costa para evitar que quede varado en ella. Fue entonces cuando el consejero de Pesca, Lpez Veiga insiste en que Hay que sacar ese barco de ah de una puta vez. Posteriormente se supo que el ministro de Fomento, lvarez-Cascos, slo solicit informes tcnicos cinco das despus del accidente, cuando ya se haba tomado la decisin de abandonar el barco, decisin que tom por lo tanto basndose en opiniones de altos funcionarios, pero no tcnicos.A las 10:20, el director general de la Marina Mercante, Jos Lus Lpez Sors, ordena que el barco se aleje de la costa en lo que se cree que fue una orden directa del ministro lvarez-Cascos. Sin embargo, se sospech que el capitn Mangouras se neg a poner los motores en marcha para as ser remolcado a algn puerto de refugio, ya que el Prestige no encendi los propulsores. En ese momento se decidi enviar a Serafn Daz Regueiro, de la Capitana Martima, a que se hiciera cargo del barco, ordenara arrancar motores y alejara el buque de la costa dirigindolo hacia el Noroeste (330), creyendo as que se evitara el dao del vertido; otra razn de la presencia de este tcnico a bordo del Prestige era confirmar las informaciones que se estaban recibiendo sobre la verdadera situacin en la que se encontraba el barco. A las 11 de la maana, un helicptero aterriz en la cubierta del Prestige con cinco marineros de los que fueron evacuados la tarde anterior.Tras vencer las reticencias del capitn, pues la versin oficial siempre insisti en la resistencia de Mangouras ante las maniobras de rescate ordenadas por las autoridades espaolas, se consigui que arrancasen los motores a las 15:30 horas y se asegur que el barco comenzara a navegar mar adentro, a unos 6 nudos y, aparentemente, sin problemas; Yo no not vibraciones en el barco, ni en la cubierta ni nada que pudiese hacer indicar que el barco fuera en malas condiciones. Es ms, la puesta en marcha corrigi en tres o cuatro grados la escora, por lo que bamos navegando a cuatro o cinco grados de escora declar luego Daz Regueiro. ste abandon el barco a las 19:30 horas, cuando ya estaba a 25 millas al noroeste de Cabo Viln y avanzando a velocidad constante, escoltado por cinco buques de Salvamento Martimo y la fragata Catalua que lleg a la zona a primera hora de la maana para asegurarse de que se mantuviera a una distancia mnima de la costa de 61millas; a las doce de la noche ya se encontraba a 65millas. De regreso a La Corua, Daz Regueiro inform de los hechos al gabinete de crisis creado en la Delegacin del Gobierno y dirigido por Arsenio Fernndez de Mesa, quien declar Sale muy poquito combustible, un reguerito de fuel que se apaga y vuelve a salir en forma de bola, un manchn... a la vez que insisti en la nula colaboracin del capitn Mangouras en las labores de rescate.En una de las grabaciones que salieron a la luz despus entre el ministerio de Fomento y la Subdelegacin de Gobierno en Galicia, el 14 de noviembre a las 18:53 horas se comenta:

Subdelegado de Gobierno (La Corua)El barco va muy lejos?FomentoHuy, ya est, Madre de Dios, estar a treinta y tantas millas.SubdelegadoTreinta y tantas?FomentoNo, como siga as, este llega a Groenlandia.SubdelegadoBueno, pues que llegue all.FomentoS, joder.SubdelegadoVale, muy bien.

Viernes, 15 de noviembre

Paralelamente, los armadores contrataron los servicios de salvamento de una empresa especializada holandesa, la Smit Salvage, de reconocido prestigio en el mar, por lo que el capitn Mangouras esperaba que los tcnicos de esa empresa llegasen a hacerse cargo del barco. As, durante la madrugada del da 14 al 15 llega el capitn holands Wytse Huismans junto con sus tcnicos. Se comunic a los remolcadores que tenan problemas a bordo, sin especificar cules, y se cambia el rumbo hacia el Suroeste (160) a las 4:00 horas y se ordena parar los motores. Sin que est confirmado, parece ser que tanto Francia como Reino Unido se opusieron a que se mantuviese rumbo Norte, por las mismas razones por las que Portugal se opuso dos das despus a que el Prestige navegase hacia el Sur; tambin pudo ser que el cambio de rumbo se debiese a las condiciones climatolgicas, pues desde Francia se adverta de otro temporal. El jefe ejecutivo de la compaa de salvamento, Green Koffeman, se entrevista con el delegado del Gobierno Fernndez de Mesa y el director de la Marina Mercante Jos Luis Lpez Sors para conocer las posibilidades de encontrar un puerto refugio y discutir el rumbo a tomar, pero la nica instruccin que recibe es alejarlo lo ms posible de la costa. Lpez Sors declarara despus que se actu con el objetivo de defender el patrimonio de las costas espaolas, por lo que no se puede culpar a un cargo pblico por tomar las medidas que cree mejores para su pas aunque su decisin fuera errnea.En cualquier caso, los tcnicos que siguen el accidente ya contemplaban una probabilidad alta de que el casco se rompiera en dos en cuestin de pocos das. Con los motores parados, solo queda la posibilidad de remolcar el buque. Pero a ltima hora de la tarde del viernes 15 solo el remolcador Ra de Vigo se encuentra en condiciones de hacerlo, pues el Sertosa 32 se averi y el remolcador asturiano Alonso de Chaves no consigui amarrar el cabo de remolque. De hecho, los trabajos de remolcado no avanzaban y el barco se encontraba prcticamente a la misma distancia de la costa del da anterior, 62 millas. Esa misma tarde se traslad a tierra cinco de los tripulantes y el capitn pidi la evacuacin, que se llev a cabo a las 18 horas en el helicptero Helimer Cantbrico. El capitn Mangouras fue detenido por la Guardia Civil en cuanto lleg al aeropuerto de La Corua, acusado de no cooperar con los equipos de salvamento y de causar graves daos al medio ambiente. Dos das despus ingresara en el centro penitenciario de Teijeiro con una fianza de 3 millones de euros, donde estara 3 meses de prisin preventiva.

Sbado, 16 de noviembre

Durante el sbado 16 el barco sigui siendo remolcado con rumbo Sur a una velocidad de 1.5 nudos. En la madrugada, el remolcador Ra de Vigo advirti sobre el peligro que supona el buque: Esto se parte en cualquier momento; por lo que se ordena al remolcador Alonso de Chaves que amarre la parte de popa y, as, si ocurre tal cosa, las dos mitades estarn remolcadas.Con el barco a esa distancia y siendo remolcado hacia el Sur, las autoridades parecen tranquilizarse e incluso llegan a declarar que El problema ha entrado en vas de solucin o que Estuvo a punto de provocarse un nuevo Erika, pero se ha evitado; pero lo cierto es que el Prestige iba dejando un rastro de fuelleo y la primera marea negra lleg a las playas entre Finisterre y Tourin en los enlaces externos puede verse una imagen de la estela captada por el Envisat.

Domingo, 17 de noviembre

El domingo 17, el Consejero de Pesca Lpez Veiga intent tranquilizar a la poblacin: No se trata de una marea negra, slo de un vertido de fuel, pero prohbe la pesca entre Mera y Finisterre. El Ministerio de Fomento trae ms barreras anticontaminantes, hasta un total de 18 km sumando las que se llevaran el da 14, pero resultan ineficaces porque el fuerte oleaje hace que el fuel supere las barreras con facilidad y, en algunos casos, el temporal las rompe al poco de ser instaladas.

La rpida actuacin de las autoridades espaolas ha evitado una verdadera catstrofe pesquera y ecolgica

Miguel Arias Caete, ministro de Agricultura, Pesca y Alimentacin, 16 de noviembre de 2002.La grieta abierta en el casco del barco era ya de unos 50metros, pero no acababa de hundirse y resista a flote a 5580millas de la costa, por lo que se estudia la posibilidad de hundirlo mediante artillera o con bombas incendiarias. El ministro de Defensa, Federico Trillo, present a Mariano Rajoy, vicepresidente del Gobierno de Aznar, dos alternativas: bombardear el barco desde la Baleares o con bombas incendiarias desde aviones Harrier, de los que hay cuatro en estado de alerta en la Base Naval de Rota, (Rota, Cdiz). Este plan fue descartado porque, en el primer caso, no evitaba el ingente vertido de fuel, y, en el segundo, no haba seguridad de hacer arder el fuelleo muy viscoso y de difcil ignicin, aparte de la contaminacin atmosfrica que implicara. Rajoy declarara das ms tarde que.

La posibilidad de bombardear el barco antes de su hundimiento fue disparatada.

Paco Vzquez, alcalde de La Corua entre 1983 y 2006, reconoci que l tambin recomend esta 'solucin':

Una propuesta que hice yo en un primer momento, que se caoneara el 'Prestige' para incendiar la carga y que no produjera la contaminacin.

En Portugal se ve con recelo el itinerario hacia el Sur que segua el barco, por lo que anunciaron que no iban a aceptar bajo ningn concepto que llegase a entrar en su zona martima y llevaron a las proximidades del barco la fragata Joao Coutinho y un avin de la Armada portuguesa. Se sabe que los armadores del Prestige seguan buscando un puerto de refugio incluso en Portugal o frica. Aunque el Gobierno anunci que el Prestige ya estaba en aguas territoriales portuguesas, poco despus tuvo que desmentirlo.

Lunes, 18 de noviembre

El lunes 18 lleg a la zona el remolcador chino De Da, contratado por la empresa Smit Salvage, y sustituye al Ra de Vigo; el Prestige sigue rumbo Sur, ahora a 3 nudos, pero gira hacia el Oeste ante la insistencia de la fragata Joao Coutinho de que evite aguas portuguesas.El Gobierno central constituye un gabinete de crisis interministerial, en el que participan 11 ministerios, bajo la direccin de Mariano Rajoy, como vicepresidente. En el Gobierno de la Junta se anuncia la inmediata concesin de ayudas a los afectados, que se aprobarn antes de la Navidad de ese ao:

Aqu nadie se quedar sinturrn

Lpez Veiga."La Xunta va a dar a las 4000 familias afectadas el turrn y si luego puede venir el mazapn por parte del Gobierno central y de la UE, mejor"Lpez Veiga, 17 de diciembre de 2002.

Martes, 19 de noviembre

Finalmente, a las ocho de la maana del martes 19 de noviembre, el petrolero se parti por la mitad y las dos partes se hundieron completamente al cabo de unas horas; la popa se hundi sobre las 11:45 horas de la maana y la proa a las 16:18 horas, despus de un tortuoso recorrido frente a las costas gallegas de 243 millas (437 km). En ese momento, el barco estaba a 130 millas 132 millas segn otras fuentes de la costa de Finisterre, unos 234km, 260km segn otras fuentes, a la altura de las Islas Ces, de alto valor ecolgico, cuando la marea negra ya afectaba 300 km de costa.

En el momento del naufragio se rompieron otros tres tanques que liberaron entre 10000 y 12000 toneladas ms de carburante; y despus el ahora pecio sigui liberando vertiendo fuel hasta que slo quedaron unas 13700 toneladas que seran retiradas en 2004 la carga inicial era de una 77000 toneladas. A pesar del naufragio, las autoridades siguieron negando el problema, y el delegado del Gobierno Fernndez de Mesa an sostena el 19 de noviembre que A ojo de buen cubero, el Prestige ha vertido 3000 o 4000 toneladas

cuando ya se haban vertido 54000 toneladas de fuel segn declararon los peritos en el juzgado. Nada se saba entonces del futuro del barco y de la carga, pues mientras las autoridades aseguraban que el fuel se solidificara ante las bajas temperaturas del mar, los estudios del CEDRE demostraron que el fuel no se iba a solidificar a esas temperaturas 2,5C. Incluso a temperaturas de -10C seguira fluyendo, y el 12 de diciembre, tres semanas despus del hundimiento, la temperatura del fuel que flua de las grietas era de unos 9,9C. Otros tcnicos incluso aseguraban que el barco reventara debido a las altas presiones a las que estaba sometido.

El destino del fuel en el fondo del mar es convertirse en adoqunArsenio Fernndez de Mesa, 20 de noviembre de 2002

Hoy en da, la popa se encuentra a una profundidad de 3545 metros y la proa a 3820 metros, separadas una de la otra una distancia de unos 3,5km. Tras la extraccin de esas 14000 toneladas de fuel restantes en 2004, an quedaron restos adheridos a las paredes del pecio que fueron imposibles de quitar, unas 700 toneladas en la popa y entre 300 y 400 toneladas en la proa.

Cronologa posterior (2002 y 2003)

Noviembre de 2002

20 de noviembre: La marea negra afecta ya a 300km de costa. Los mariscadores y pescadores de las cofradas de Pontevedra se organizan para luchar contra la catstrofe y constituyen una comisin de urgencia. 21 de noviembre: La mancha de fuel, muy fragmentada y estimada en 6000 toneladas, llega a la Ra de Corcubin y a las playas de Sardieiro y A Concha, as como a la playa de Donios en Ferrol. La capitana martima de La Corua presenta una denuncia contra el capitn del buque, que asume el juez de instrucin n 1 de Corcubin. 22 de noviembre: Aparecen sendas manchas de chapapote all donde se hundi el Prestige, que demuestran que el vertido de fuel contina. Otras manchas avanzan hacia las costas de Finisterre, La Corua y Ferrol.Los presidentes francs y alemn, Chirac y Schrder, pactan una serie de medidas para acelerar la prohibicin de los petroleros monocasco. 23 de noviembre: La mancha principal surgida tras el hundimiento se sita a 150km de la costa y avanza en direccin Este-noreste; algunas manchas superan el cabo Ortegal y entra en el Cantbrico. La recogida de fuel en las costas alcanza las 900 toneladas, una labor asistida por los buques anticontaminacin Rijn Delta holands, Ailette y Alcyon (franceses). La prohibicin de las actividades pesqueras mantiene en puerto a 2500 barcos, 6000 marineros y 800 mariscadores. 24 de noviembre: La zona afectada por la marea negra supera los 400km de costa. 25 de noviembre: La zona afectada representa ya unos 600km de costa 136 playas. La gran mancha de fuel est a unos 110km y dividindose en dos. Llegan las primeras manchas a Asturias y la prohibicin de pescar se amplia a toda la costa entre Cedeira y Riveira. 26 de noviembre: La marea negra entra en Parque natural de Corrubedo. El fuelleo avanza paralelo a la costa cantbrica hacia el Noreste. 28 de noviembre: La marea negra afecta ya a ocho espacios naturales protegidos: Betanzos-Mandeo en la Ra de Betanzos, Carnota-Monte Pindo, Corrubedo, Golfo rtabro, Costa de la Muerte; Costa de Dexo-Serantes; Estaca de Bares y Monte y Lagoa de Louro. 29 de noviembre: La gran mancha est a 7 km de Finisterre segn Leiro Lois, a 22 km segn el diario El Mundo; y a 20 km de la entrada de las ras de Muros y Noya. Se comprueba que siguen saliendo nuevas bolsas de fuel del barco hundido. Hay siete buques anticontaminantes operando entre Finisterre y la ra de Arosa, todos extranjeros ya que Espaa no contaba con ningn barco de este tipo. Ya hay recogidas 3000 toneladas de fuel en alta mar y otras 5000 en tierra.

30 de noviembre: La mancha de fuel ya est a 1 milla de Finisterre, mientras toda Galicia se pone en alerta mxima.Diciembre de 2002

1 de diciembre: La gran mancha de fuel, estimada en 11000 toneladas, alcanza la costa, especialmente el litoral de Tourin a Finisterre, Muga y Camarias, pero tambin llega hasta Aguio (Riveira), en la entrada de la ra de Arosa. El buque francs Atalante llega con el batiscafo Nautile a la zona del hundimiento para comprobar el origen de los nuevos vertidos desde el casco.Ms de 200000 personas (150000 segn la polica) se manifiestan en Santiago de Compostela bajo el lema "Nunca mis", convocados por la plataforma ciudadana del mismo nombre.

2 de diciembre: El fuel cubre las playas de Riazor y Orzn, en La Corua; entre las 164 playas que estaban afectadas, 13 de ellas gravemente.El rey de Espaa, Juan Carlos I, visita Muga y Lage y declara que Todos tenemos que arrimar el hombro, todos como en Fuenteovejuna tenemos que unirnos.

3 de diciembre: Se prohbe la pesca y el marisqueo hasta la frontera con Portugal.

4 de diciembre: La ra de Arosa est afectada por completo y el fuelleo llega a la boca de las ras de Pontevedra y Vigo, a pesar que Mariano Rajoy haba pronosticado el 21 de noviembre que la marea no va a llegar a las Ras Bajas. Los marineros forman un frente contra el fuel, que recogen del mar con todos los medios posibles, hasta con las propias manos. Participan en esta operacin unos 800 barcos y ms de 7000 personas.La marea negra afecta ya a toda la costa gallega desde Ortigueira a Bayona, y amenaza las costas del Pas Vasco, Francia y Portugal. La prohibicin de pescar alcanza a 913 km de costa entre Cedeira y Portugal de los 1121km de costa gallega en total. Ya hay recogidas 10300 toneladas de fuel.

5 de diciembre: La marea negra afecta ya a 183 playas y el Parque Nacional de las Islas Atlnticas est totalmente contaminado, con el 85% de la costa de la Isla de Slvora, el 70% de la de Ons y 30% de las Islas Ces llenas de chapapote. Otras muchas manchas de menor tamao llegan a varias playas asturianas, cntabras y vascas; al da siguiente se contabilizan 42 playas asturianas y 34 cntabras. Francia y Portugal se ponen en estado de alerta.Se confirma que la proa hundida del barco presenta varias fugas por las que escapa fuel de forma continua, a pesar de que el Gobierno segua negando la existencia de grietas importantes en el casco y la presencia de nuevas manchas en la zona del hundimiento. El da siguiente envi un barco anticontaminacin a ese punto.

6 de diciembre: Entre 10000 y 20000 voluntarios de toda Espaa, coincidiendo con el puente de la Constitucin, ayudan en la lucha contra la marea negra junto a vecinos, marineros y mariscadores.

7 de diciembre: La marea negra afecta ya a 75 playas en Asturias, 31 en Cantabria y 5 en Vizcaya. El Ejrcito comienza a colaborar en las labores de limpieza, directamente o en labores de intendencia. El Nautile sigue detectando grietas y deformaciones en el casco del Prestige.

8 de diciembre: Dos nuevas manchas de fuel afloran sobre el lugar del hundimiento. El fuelleo, que amenazaba con llegar a Portugal, se desplaza ahora hacia el Nordeste y se aleja de la costa lusa. Hay ya recogidas unas 13000 toneladas de fuel.

9 de diciembre: La Costa de la Muerte y otras zonas de las Ras Altas sufren las consecuencias de una nueva marea negra. Los marineros y armadores comienzan a recibir ayudas compensatorias por el cese de la actividad al que estn sometidos. Llegan nuevos efectivos militares, hasta un total de 7000.El Gobierno constituye un Comit Cientfico Asesor para disear la lucha contra la marea negra.

10 de diciembre: El Nautile ha detectado ya 14 grietas en el casco, y el Gobierno admite que sigue habiendo un vertido de 125 toneladas diarias (80 en la proa y 45 en la popa) y que sobre el punto de hundimiento hay una mancha de 57 kilmetros de largo y 18 kilmetros de ancho. Se estima que el fuel contenido en el barco puede continuar vertindose durante de 5 a 39 meses.

11 de diciembre: Se celebra un pleno en el Parlamento en el que el PSOE lanza duras acusaciones al gobierno de Aznar, por no minimizar el vertido y sus consecuencias. Aznar afirma que las decisiones que se tomaron fueron las que correspondan ante la informacin que el Gobierno reciba de los tcnicos.Jaume Matas, ministro de Medio Ambiente, cuantifica los daos en las playas en 58,6 millones de euros y el fuel recogido en 10714 toneladas en Galicia y 1973 en Cantabria y el Pas Vasco.

12 de diciembre: La marea negra entra por primera vez en las ras de Pontevedra y Vigo llenando de 'galletas' de fuel las playas de Sangenjo y de El Grove.

13 de diciembre: Ms manchas de fuel van llegando otra vez a la costa gracias a los vientos dominantes, una frente a la Costa de la Muerte y otras dos frente a las Ras Bajas, pero el da 15 son alejadas por los vientos de sur. Otras manchas, muy fragmentadas, se mantienen frente al litoral cantbrico.La Unin Europea aprueba una ayuda de 5 millones de euros del fondo de solidaridad, significativamente menor que los 414 millones que recibiera Alemania en agosto como ayuda para los daos provocados por las graves inundaciones sufridas ese verano.

15 de diciembre: Se ven numerosas manchas fragmentadas al sureste de Cabo Silleiro. Marineros de Vigo y Bayona recogen 40 toneladas a tres millas de Oya; el da 16 se detecta una gran mancha de 30km de ancho y 35km de largo a 10km de la Guarda amenazando la costa entre este concejo y Oya. En total, ya hay recogidas 17500 toneladas.

16 de diciembre: Los patrones mayores de Grove y Cangas inician una huelga de hambre para exigir ms medios. Al da siguiente se une el patrn mayor de Puebla del Caramial y, en los das siguientes, el secretario de la Confrada de pescadores de Cangas y cinco marineros ms. Mantienen la huelga hasta el da 22, fecha en la que la suspenden tras las promesas del Gobernador Civil de Pontevedra.

17 de diciembre: Las manchas de fuel, ms o menos extensas, continan desplazndose frente a la cornisa cantbrica.

18 de diciembre: Llega a las playas de Riveira, Carnota, Corme, Muga, etc., una vez ms, el chapapote; hay placas de entre 40cm y 1metro de espesor. El Gobierno comunica que hay 657 playas afectadas, el 62% de las playas gallegas y de la cornisa cantbrica.

19 de diciembre: Una tercera marea negra vuelve a caer sobre la costa entre el cabo Tourin y Ons, pero con especial gravedad entre Malpica y Muros.

22 de diciembre: El batiscafo Nautile comienza a taponar las grietas en el casco del Prestige. De las 18 grietas detectadas ya se han sellado cinco.

23 de diciembre: Se estima en ms de 24600 toneladas de fuel la cantidad recogida hasta este momento, de las que 19600 lo fueron en Galicia, y de estas 2530 en el Parque de las Islas Atlnticas.

28 de diciembre: Muere Man, el artista de Camelle. La muerte se atribuye a la depresin que sufre al ver su pequeo museo arrasado por el chapapote.

31 de diciembre: Una gran mancha de fuel entra en aguas territoriales francesas, y una secundaria, de 8km de longitud, se aproxima a la playa de las Landas costa atlntica sur francesa. El da 2 de enero aparecen las primeiras 'galletas' de fuelleo en las playas francesas.

2003

3 de enero: Se crea el "Comisionado del Gobierno para las actuaciones derivadas de la catstrofe del buque Prestige" con el fin de coordinar las medidas de lucha adoptadas por las administraciones afectadas. El da 9 es nombrado para el cargo Rodolfo Martn Villa, expresidente de Endesa y exministro de con el UCD.

6 de enero: Unos 200km de costa francesa ya estn afectados por la marea negra.10 de enero: El fuelleo llega por primera vez a la costa de Guipzcoa, en forma de pequeas manchas las playas de Zumaya y Ondarreta.

16 de enero: Dimite Xos Cua, Consejero de Ordenacin del Territorio y Obras Pblicas, al publicarse que una empresa de su familia venda material de limpieza al ente pblico TRAGSA para la la recogida de chapapote.

17 de enero: Ya hay recogidas 37000 toneladas de residuos.

22 de enero: Ms manchas de fuel van llegando a las costas gallegas y asturianas.Estudiantes y profesores de toda Galicia hacen una cadena humana entre Malpica y Lage.

23 de enero: Una nueva oleada de fuel llega de Carnota a Ferrol.Las trabajos para cerrar las grietas del Prestige estn casi finalizados, por lo que el vertido de fuel es de menos de 1 tonelada al da.El Consejo de Ministros aprueba el Plan Galicia, que prev invertir 12459 millones de euros en ayudas, se los que 5200 corresponden a la inversin en nuevos proyectos y el resto a planes de infraestructuras ya previstos anteriormente. El objetivo es favorecer a la recuperacin medioambiental y econmica de las zonas afectadas.

28 de enero: Las playas de Biarritz, San Xon de Luz, Hendaya y Anglet Francia sufren la llegada de una marea negra.

1 de febrero: Para que los mariscadores puedan volver a faenar, comienza a autorizarse la pesca entre La Guardia y Muros.

23 de febrero: Se produce una manifestacin masiva en Madrid convocada por Nunca Mis.

14 de abril: Se autoriza la pesca en toda la costa gallega, excepto en la Costa de la Muerte, y el marisqueo en las ras de La Corua, Ferrol y Cedeira.

17 de mayo: Se hace pblico que las labores de hidrolimpieza llevan recuperado el 90% de la superficie litoral afectada, tras ser limpiados 420000m de costas.

1 de junio: Se abre a la pesca de todo tipo toda las costas, excepto el tramo comprendido entre Finisterre y la Punta dos Remedios.

4 de junio: La Organizacin Martima Internacional aprueba ensanchar el corredor de Finisterre, llamado Dispositivo de Separacin de Trfico Martimo, hasta 42 millas de la costa.

15 de septiembre: Se levanta la veda del percebe entre Cain y Muga, por lo que los perceberos pueden volver a la faena despus de 10 meses de parn.

8 de octubre: Se levantan todas las restricciones a la pesca en todas las costas.

Marea negra

Las primeras declaraciones oficiales pretendan minimizar la catstrofe evitando utilizar la palabra 'marea' y hablar slo de un vertido, asegurando adems que el hundimiento no tendra graves efectos sobre el medio ambiente. Estas valoraciones fueron matizadas despus por el Presidente del Gobierno, Jos Mara Aznar, el 10 de diciembre, cuando admiti que el ejecutivo haba cometido errores de apreciacin.La realidad es que en las primeras 20 horas tras el accidente, el Prestige verti al mar entre 10500 e 21000 toneladas, y que sigui echando fuelleo durante todo su recorrido frente a la costa hasta el momento de su hundimiento. Este primer vertido el que se produjo antes de su hundimiento provoc una marea negra a partir del da 16, que afect a 190km de costa de la provincia de La Corua: Muga, Camarias, Corme y Lage; pero especialmente Malpica, Roncudo y Tourin.Una vez el barco ya haba naufragado se produjo un nuevo vertido, estimado en 10000 toneladas, que provoc una segunda marea negra. Esta lleg a la costa a partir del 29 de noviembre, hasta el 10 de diciembre, y afect desde Muga hasta las Islas Ces, aunque sobre todo al Parque Nacional de las Islas Atlnticas a partir del da 4 de diciembre. Las Ras Bajas se salvaron de esta marea.Un cambio en la direccin de los vientos dirigi hacia el norte las manchas, as como las que segua liberando el pecio, unas 125 toneladas diarias, para dar lugar a una tercera marea negra que afect a las costas de las Ras Bajas, Riveira y la Costa de la Muerte entre el 6 de diciembre y el 8 de enero. Esta gran mancha, ms o menos fragmentada, super la costa occidental gallega a partir del 23 de diciembre adentrndose en el Cantbrico, por lo que los primeros restos de chapapote llegaron a Cantabria el 4 de diciembre; y a Asturias y Pas Vasco el 6 de diciembre. Francia comenz a sufrir los efectos de la marea negra el 31 de diciembre.El volumen definitivo del fuel vertido se estim en 63000 toneladas, pero lo cierto es que las cifras que las autoridades iban ofreciendo en los medios de comunicacin fueron muy dispares e incluso contradictorias, aumentando segn se iban conociendo mejor los hechos y admitiendo la gravedad del accidente. Mientras tanto, desde el Ministerio de Fomento, se afirmaba el 15 de noviembre que El petrolero ya no pierde fuel, y Fernndez de Mesa aseguraba el 19 de noviembre que ha vertido 3000 o 4000 toneladas, para decir despus, el 21 de noviembre, Hay una cifra clara, y es que la cantidad vertida no se sabe.Santiago Martn Criado, perito del juzgado de Corcubin, present en 2008 las siguientes valoraciones del fuel que verti el barco: 23500 toneladas las primeras horas, hasta el momento de iniciarse el remolcado la madrugada del 14 de noviembre; 18870 toneladas durante el viaje entre el 14 y el 19, a razn de unas 130 toneladas/hora; 12150 toneladas durante la ruptura y el hundimiento, procedentes principalmente del tanque central nmero 4; 8000 toneladas desde el momento del naufragio hasta que comenzaron las labores de recuperacin en 2004; y 13700 toneladas recuperadas por las bolsas lanzaderas de Repsol. Estima finalmente que el resto que pudo quedar en los tanques del pecio se puede cifrar en 700 toneladas.

Impacto medioambiental

Diferentes expertos predijeron que la vida marina sufrira por la contaminacin procedente del Prestige durante un mnimo de diez aos debido al tipo de vertido, fundamentalmente por su contenido en hidrocarburos aromticos. Estos compuestos, de accin txica acumulativa, pueden envenenar al plancton, as como los huevos de los peces y crustceos, y produciendo efectos cancergenos en los peces y los animales que se nutren de ellos en la cadena trfica. Tambin se les atribuyen efectos mutagnicos.Las consecuencias del vertido sobre los ecosistemas gallegos fueron estudiadas por diferentes organismos oficiales, universidades y colectivos ecologistas. El sector ms estudiado fue el correspondiente a la avifauna, tanto por ser el ms conocido antes y despus del accidente, como por la menor sensibilidad social y meditica que se percibe sobre otro tipo de fauna, como sera el placton y los invertebrados marinos.La verdad es que exista un notable desconocimiento de estos ltimos animales antes del derrame del Prestige, lo que impide valorar adecuadamente los cambios que pudieran haber sufrido como consecuencia del vertido, ya sea sobre los descensos de poblacin o sobre su distribucin geogrfica. Por esta razn, el posible impacto de la marea negra en invertebrados moluscos, crustceos o invertebrados que no son objeto de explotacin pesquera o sobre los peces ha de basarse en hiptesis sobre los previsibles efectos del fuelleo sobre los diferentes seres vivos: mortalidad directa por contacto con el fuel o los efectos indirectos al perturbar los ecosistemas, como el cambio en la estructura de las comunidades ecolgicas y la alteracin de las redes de interaccin entre las diferentes especies y entre predadores y presas.

Impacto sobre las aves

Segn la ONG Sociedad Espaola de Ornitologa, hasta el 31 de agosto de 2003 se recogieron un total de 23181 aves en Espaa, Portugal y Francia despus del vertido, que pertenecan a ms de 90 especies. En la costa espaola se recogieron 19510 aves, un 84,16%; de las cuales 12223 fueron en Galicia un 52,73% del total, 3533 en el Pas Vasco, 2767 en Asturias y 987 en Cantabria. En Francia se recogieron 2831 y en Portugal 840. Teniendo en cuenta que las experiencias en otras mareas negras calculan que se recogen entre el 10 y el 20% de las aves realmente muertas a causa del fuel, se puede estimar que el nmero de aves afectadas por el vertido del Prestige oscil entre 115000 y 230000 aves. La Sociedad Gallega de Ornitologa public en noviembre de 2005 un informe en el que aportaba las siguientes cifras: entre 150000 y 250000 aves muertas segn unas fuentes, y entre 250000 e 300000 segn otras.De esas 23000 aves recogidas, solo 6120 fueron encontradas vivas, 2466 en Galicia, que se llevaron a varios centros de recuperacin habilitados en Galicia. Se establecieron ocho Centros de recepcin en Cervo, Narn, Carballo, Vimianzo, Puerto del Son, Villanueva de Arosa, Bueu y Gondomar; en los que se aplicaba un primer control, y despus se enviaban a tres Centros de estabilizacin: el Centro de Recuperacin de Fauna Salvaje de Santa Cruz de Oleiros, en La Corua; el Centro de Recuperacin de Fauna Salvaje de Veral, en Lugo, apoyado este por el Hospital Rof Codina; y el Centro de Rescate de Aves de Campio, en Pontevedra, donde se realizaba el tratamiento curativo. Despus se concentraban en Campio, como Centro de rescate, donde se realizaba la limpieza del fuel y la recuperacin, para proceder finalmente a la liberacin de las aves, principalmente en Portugal. Al final slo se pudieron salvar 604 ejemplares, el 9,9%.La especie ms comn fue, con diferencia, el arao comn, Uria aalge, que represent el 51% del total de aves recogidas y el 52,5% de las recuperadas. Otras especies afectadas fueron el alca comn (Alca torda), y el frailecillo atlntico (Fratercula arctica); cada uno aproximadamente un 17% de las aves petroleadas que se recogieron.

Impacto sobre las tortugas y mamferos marinos

No se ha podido cuantificar los suficiente el impacto que pudo tener la marea negra sobre los animales marinos presentes en las costas afectadas, como son las tortugas marinas, los cetceos o las focas, pero es cierto que se observ un considerable aumento de los varamientos de cetceos, muchos de ellos con la piel manchada de fuel. El nmero total de animales varados en la costa entre el 13 de noviembre y el 13 de enero fue de 128 animales: 54 cetceos entre delfines comunes, delfines listados, delfines mulares y marsopas, de los que 32, el 60%, tenan restos de fuel; cuatro focas, todas con fuel; siete nutrias, tambin manchadas y 63 tortugas, Caretta, 54 de ellas con fuel. Sin embargo, en el mismo periodo del ao anterior slo haba habido 30 varamientos, aunque la ONG CEMMA, que public estos datos, tambin seal que las condiciones meteorolgicas fueron especialmente duras ese ao.

Impacto sobre las actividades pesqueras

Tampoco qued cuantificado el efecto de la marea negra del Prestige sobre las actividades pesqueras y marisqueras, as como sobre el resto de las actividades econmicas relacionadas directa o indirectamente con el mar. En cualquier caso, el volumen de fuel vertido y la permanencia a lo largo del tiempo, junto con la considerable extensin de costa afectada, permiten cualificar como se vio afectado este sector. En concreto, 2500 barcos y 7000 familias quedaron amarrados en puerto. A las prdidas derivadas del no poder pescar hay que sumar la crisis de mercado, y como en las actividades no relacionadas con el mar, las prdidas de producto importado, especialmente marisco. Ya en las fechas previas a las navidades se constat que las grandes superficies redujeron un 50% la compra de pescado y marisco gallegos y, para complicar ms la situacin, se descubri que mariscadores furtivos ponan en el mercado marisco capturado en zonas no autorizadas.El 18 de noviembre de 2002 se decret la prohibicin de las actividades pesqueras y marisqueras en la costa ms afectada por el vertido, prohibicin que fue amplindose en los das siguientes. Solo tres meses despus se comenz a levantar la prohibicin, tambin gradualmente, hasta que fue permitida en toda la costa el 15 de septiembre de 2003.Para compensar este paro forzoso, la Junta de Andaluca aprob inmediatamente una lnea de ayudas para los marineros, que inclua un subsidio de 1200 euros mensuales y 18000 euros para los armadores de los arrastreros, sin restricciones, mientras duraba el cierre forzoso.

Impacto sobre la salud

El fuel vertido por el Prestige contena agentes txicos, cancergenos e irritantes, principalmente hidrocarburos aromticos, que representaban un 46,4% de la masa de la carga, junto con un 19% de hidrocarburos saturados y un 34,7% de resinas y asfaltenos. Cabe destacar que el CEDRE inform de una composicin diferente calculada sobre una muestra recogida del propio Prestige el 18 de noviembre: 37,6% de hidrocarburos aromticos, 48,5% de hidrocarburos saturados, 8,3% de resinas y 5,6% de asfaltenos. Los hidrocarburos aromticos poseen un conocido efecto nocivo sobre la salud y, en el caso de este vertido, a dos marineros que participaron en las labores de limpieza del fuel. Adems, el fuel del Prestige contena un 6,18% de metales pesados: cobre, mercurio, cadmio, etc.; y ms de un 2% de azufre.Desde el primer momento, las administraciones, universidades y otros colectivos anunciaron las medidas preventivas para que estas personas pudiesen realizar estas labores de limpieza sin sufrir ningn riesgo para su salud: ropa ajustada, mscaras, guantes y botas; desaconsejando la participacin en estas labores a mujeres embarazadas o personas con enfermedades respiratorias crnicas. Pero la descoordinacin en los primeros das hizo que muchos de estos equipos no llegasen a todos los que recogan chapapote, ya sea porque se distribuyeran cantidades insuficientes del material o este no reuniese los requisitos mnimos de seguridad, por lo que era frecuente ver voluntarios sin la dotacin necesaria.Cientficos de la Unidad de Toxicologa de la Universidad de La Corua concluyeron en 2012 un estudio sobre los efectos sobre ratas de la exposicin ambiental de las emanaciones de los hidrocarburos de composicin similar a los que emita el chapapote que limpiaron los voluntarios, que puso en evidencia que causaba daos en el ADN de estos animales. Otro estudio de la Universidad de Santiago puso de manifiesto que a inhalacin de los vapores de fuel por los voluntarios, sobre todo se esta es prolongada, causaba daos en el ADN que incrementaba el riesgo de padecer cncer; esta alteracin del ADN desapareca al cabo de seis aos, momento en el que el riesgo descenda a valores similares al de aquellos que nunca hubieran estado en contacto con fuel.El Servicio Gallego de Salud (SERGAS) public un resumen con las patologas atendidas entre los voluntarios hasta julio de 2003 segn el cual hubo 270 casos de irritacin ocular, 229 de irritacin farngea, 179 de irritacin respiratoria, 268 de dolor de cabeza y 185 casos de nuseas y vmitos, adems de traumatismos diversos, 202 casos. El total de personas atendidas fue de 1462.Otro aspecto en este sentido fue el control de la posible contaminacin del pescado y el marisco por hidrocarburos. La Junta de Galicia realiz numerosos controles analticos sobre estos productos en las industrias y en el mercado, con el objetivo de asegurar la salubridad de los alimentos de origen marino comercializados tanto en Galicia como en el resto de Espaa.En octubre de 2003, la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria public un informe con los resultados de las 40915 inspecciones realizadas en Espaa hasta el 13 de octubre, de los que 33105 se llevaron a cabo en Galicia un 80,9% del total. El 30 de octubre el SERGAS inform que se haban hecho 41938 inspecciones y 870 anlisis en peces, moluscos y cefalpodos, siempre con resultados favorables, en establecimientos de venta. Concluy que.

Los productos del mar procedentes de las zonas afectadas por la marea negra del Prestige, que se ponen a la venta en mercados y establecimientos comerciales, estn en buen estado, son inocuos para la salud y se pueden consumir con total garanta de seguridad y absoluta confianza.

Tambin la Universidad de La Corua hizo exmenes y detect la presencia de niveles peligrosos en algunos de los productos de pesca analizados entre enero y marzo, pero en esos momentos estaba prohibida la pesca.A da de hoy an no se ha hecho un estudio completo sobre los efectos del fuel sobre la salud de los voluntarios, menos an sobre los posibles efectos a largo plazo.

Impacto social

Una de las imgenes ms representativas de la catstrofe del Prestige es la labor de los voluntarios en la limpieza de las playas y en la recuperacin de aves petroleadas a lo largo de toda la costa afectada. Las autoridades contabilizaron unas 115000 personas, as como 327476 participaciones en tareas de limpieza por persona y da, entre noviembre de 2002 y julio de 2003. Estas acudieron de forma espontnea u organizada desde toda Galicia 55000 y del resto de Espaa; unos 1000 voluntarios eran extranjeros. Otras fuentes elevan la cifra de voluntarios 200000 voluntarios o incluso 300000.A esta cifra habra que sumar los marineros y mariscadores que recogieron gran parte del fuelleo vertido en el mar; los militares que se desplegaron en la zona, unos 32600, y que adems de participar en las tareas de limpieza ayudaron a los voluntarios al repartir unas 25000 raciones de comida y 8300 mantas; y los contratados por TRAGSA para continuar con los trabajos.Esta masiva presencia de gente en toda a costa de Galicia se vino a denominar "marea branca", en referencia a los equipos de proteccin que se les proporcionaron. Nunca en historia de Galicia ni de Espaa se haba visto semejante movilizacin solidaria.

Consecuencias polticas

La magnitud de la catstrofe y la discutida gestin de la misma por parte de las autoridades competentes hicieron que en toda Galicia se multiplicasen las reacciones de indignacin ciudadana en los actos de protesta, fundamentalmente, contra el gobierno del Partido Popular en Galicia y en Espaa; toda las manifestaciones convocadas tenan como lemas comunes la crtica a la gestin del PP y pedan las dimisiones y asuncin de responsabilidades de las autoridades gallegas y nacionales, en manos del PP. En Aguio, el 3 de diciembre, Jos Lus Torres Colomer, presidente de la Diputacin de La Corua, y Xess Alonso Fernndez, alcalde del Partido Popular de Boiro, fueron recibidos con puados de chapapote lanzados por los marineros. Quizs la nica reaccin contra alguien fuera del PP fue el lanzamiento de huevos a Zapatero durante la manifestacin de Santiago del 1 de diciembre.7 de las 11 mayores vertidos de fuel europeos en los ltimos 30 aos haban sucedido frente a las costas gallegas, como el Polycommander en 1970 que verti 35000 toneladas de fuel, el Urquiola en 1976 con 100000 toneladas, el Andros Patria en 1978 con 50000 toneladas o el Mar Egeo 1992 con otras 79000, por citar los ms significativos; que sumaban ms de 300000 toneladas de fuel vertidas en las costas gallegas. As, aunque Jaume Matas neg el descontento popular Yo no veo ninguna crispacin social(3 de diciembre de 2002, la poblacin gallega estaba especialmente sensibilizada por los precedentes de tantas mareas negras a lo largo de los aos, por lo que la poblacin sali masivamente a las calles y protagoniz manifestaciones histricas, como las celebradas en Santiago de Compostela el 1 de diciembre de 2002 o en Vigo el 6 de enero siguiente, as como en Madrid el 23 de febrero, a la que asistieron diversas personalidades como el actor Luis Tosar, que ley un manifiesto con motivo de la convocatoria. El 22 de enero, 42000 estudiantes y 3000 profesores de toda Galicia, bajo la convocatoria realizada por la Coordinadora de Ensinantes Areanegra, formaron una cadena humana de 40km de longitud entre Malpica y Lage. En otras localidades se organizaron actos similares: entre el Domus y Riazor, en La Corua; en el puente del Milenio, en Orense; en la muralla de Lugo; rodeando la Catedral de Santiago de Compostela, en las playas de Coruxo y Canido, en Vigo etc; hasta completar un total de 70000 nios, segn fuentes de Areanegra. La Consejera de Educacin declar que ese da faltaron a clase 55072 alumnos de secundaria.Pero en los primeros meses hubo muchas ms en diferentes puntos de Galicia, acompaadas de numerosas pintadas, pancartas exigiendo dimisiones, crespones negros en las ventanas, pegatinas en los coches y sobre la ropa, coplas y disfraces en el Entroido de 2003, etc. Por otro lado, diferentes colectivos culturales, como la plataforma de intelectuales y artistas Burla negra o los artistas grficos de Colectivo Chapapote, entre otros, organizaron numerosos eventos como conciertos solidarios, exposiciones o lecturas pblicas. Los humoristas dejaron su particular visin de los hechos.

Una de las mayores crticas a la gestin de la crisis se hizo contra los intentos de minimizar el volumen vertido y sus consecuencias.

La catstrofe del Prestige fue una "catstrofe". Conviene llamar a las cosas por su nombre, sobre todo cuando se trata de ser analticos. Denominaciones como "episodio", "desgracia", "incidente", "vertido accidental", "derramamiento de fuel", "marea contaminante", etctera, no dejan de ser intencionadas perversiones del lenguaje o eufemismos, a los que recorren quienes tienen otros interesesTraducido de: Pedro Armas y Antonio Garca-Allut (2003):Que foi do Prestige?, Sotelo Blanco.

En este sentido, en la crnica de lo sucedido ya se relataron diferentes declaraciones pblicas de las autoridades, a las que se puede aadir la que hizo Mariano Rajoy comparando las 125 toneladas que verta el pecio con hilillos de plastilina, que result ser la forma con la que los expertos del batiscafo Nautile explicaron la situacin a los polticos implicados.

Salen unos pequeos hilitos, hay cuatro en concreto, los que se han visto, cuatro regueros, me dicen, regueros solidificados con aspecto de plastilina en estiramiento verticalMariano Rajoy, 5 de diciembre de 2002.

Lo cierto era que, en esas fechas, el volumen de fuelleo vertido desde el fondo del mar por los restos del Prestige ascenda a unas 125 toneladas diarias. Fue a partir del 22 de diciembre cuando el Nautile comenz a sellar las grietas, unas totalmente y otras parcialmente, y no acab hasta finales del febrero siguiente. Cuando en 2004 se termin de vaciar el pecio, las prdidas quedaron reducidas a 2050 litros diarios.Incluso Jos Saramago manifest as su opinin:

Me choc particularmente el ocultamiento, la distorsin de los hechos, la mentira sin disfraz. Tambin careca de vergenza.Traducido del portugus: Jos Saramago, 21 de enero de 2003

Otra de los puntos crticos tuvo que ver con la censura informativa que se impuso en los medios de comunicacin pblicos, as como la ejercida sobre los funcionarios a quienes se les prohibi cualquier declaracin a los medios. El 13 de diciembre, el Comit de Trabajadores de TVE, RNE y RTVE public un comunicado en el que manifestaban:

la indignacin de los trabajadores de RTVE por el tratamiento informativo y la seleccin de contenidos de los informativos de TVE y RNE, cuya manifestacin ms escandalosa se produca en los ltimos das, cando los informativos de la Televisin y Radio Pblicas negaron, ocultaron y minimizaron los daos causados por el hundimiento del Prestige y las gravsimas repercusiones que las sucesivas mareas negras que llegaron hasta las costas gallegas y del litoral cantbrico, van a representar para Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi. [] Sentimos la necesidad de pediros pblicamente perdn, a ser emitidos por TVE y RNE aade ms dolor a su dolor.

De forma paralela, la Junta de Gobierno del Colegio Profesional de Periodistas de Galicia tambin denunci el silencio informativo decretado por las Autoridades:

desea transmitir a la opinin pblica su preocupacin por las dificultades que el Gobierno Central y la Junta de Galicia estn poniendo delante a los periodistas para informar acertadamente sobre las circunstancias en las que tuvo lugar la deriva y posterior naufragio del petrolero Prestige y acerca de la evolucin de las sucesivas mareas negras de fuel pesado que de estos hechos derivaron y estn por derivar.

Una tercera crtica que se hizo al Gobierno fue la ausencia de las autoridades en la zona del vertido, lo que se interpret como una muestra de desinters por la situacin que estaba pasando Galicia.

La falta de implicacin desde el primer momento de [Manuel Fraga, Carlos del lamo, Jaume Matas o lvarez Cascos es imperdonableComunicado conxunto de ADEGA, CEMMA, SGEA e SGHN (nov. de 2002)

En efecto, el Presidente del Gobierno, Aznar, se march a Repblica Dominicana, a una cumbre de mandatarios iberoamericanos; el ministro de Pesca, Arias Caete, a Sevilla; el ministro de Fomento, lvarez Cascos, de quien dependa la seguridad martima, estaba esquiando en Sierra Nevada; el ministro de Medio Ambiente, Jaume Matas, pas el fin de semana en Doana; y el Presidente de la Junta, Manuel Fraga, se march el sbado u el domingo a otra cacera a Aranjuez, junto a Cua y Carlos del lamo. Aunque en un principio se neg que Fraga hubiese salido de Galicia en ningn momento, al final se tuvo que admitir que s que acudi, aunque solo por cuatro horas.En cualquier caso, Mariano Rajoy sobrevol la costa petroleada el 19 de noviembre, y dio una rueda de prensa en Cain, donde afirm que Las cosas se han hecho razonablemente bien. Miguel ngel Cortizo, del PSOE, y Beiras, del BNG, haban acudido en la maana del da 14.Jaume Matas, ministro de Medio Ambiente, no se present hasta el da 20, en Barran; el da 21, Zapatero, en Muga; y Fraga en Cain, Camelle y Camarias. Este ltimo se present anunciando que el traa los cuartos [dinero], no palabras. El da 2 de diciembre acudi el rey Juan Carlos, que visit Muga y Lage, y el 16 de diciembre el prncipe Felipe. EL 23 de diciembre, el ministro Trillo baj hasta las playas de Carnota para asegurar despus que Las playas estn limpias y esplendorosas.El presidente Aznar no se acerc a Galicia hasta el 14 de diciembre, pero en un viaje de tan solo 3 horas, limitndose a visitar la Torre de Control de Trfico Martimo de La Corua bajo fuertes medidas de seguridad y, de regreso, sobrevolar las islas Ces y la zona del hundimiento. Quiso justificar esos dos meses de retraso diciendo que Dije que no vendra a hacer fotos oportunistas, sino a traer soluciones, y estoy en condiciones de hacerlo. Prometi desviar para Galicia 260 millones de euros de los fondos europeos que estaban asignados a otros proyectos. A pesar de que el gabinete de prensa del presidente del gobierno no anunci el viaje hasta las once de la noche del da 13, un millar de personas entre los que se encontraba el escritor Manuel Rivas, se junt en las inmediaciones de la Torre de Control para expresarle su repulsa al presidente del gobierno; la polica zarande a algunos manifestantes y efectu una detencin.Pero, quizs, la crtica ms grave fue que la gestin que las autoridades hicieron del naufragio, desde el mismo momento del accidente, fue que agrav sustancialmente la dimensin de la catstrofe, tanto por la carencia de medios ante una marea negra de este calibre, como por la desorganizacin, improvisacin y descoordinacin que hubo en todo el proceso.

Por ltimo, el rumbo errtico que sigui el petrolero remolcado, y el desconocimiento de los vientos y corrientes dominantes de nuestro mar, sorprenden por la gran ineptitud alcanzada por el responsable de dar rdenesColectivo de Gegrafos de la Universidad de Santiago de Compostela

Con todo, no hubo en ningn caso asuncin de responsabilidades polticas ni de errores cometidos en la gestin de la catstrofe. No hubo ceses ni dimisiones y, salvo el director general de la Marina Mercante Jos Lus Lpez Sors, que result imputado, todos continuaron con sus respectivas carreras polticas con mayor o menor xito. Cabe citar una excepcin, un diputado socialista en la Asamblea de Madrid, Antonio Carmona, que el 12 de diciembre dijo que El PSOE est sobrado de votos, pero si hace falta hundimos otro barco. Tras este incidente, tuvo que dimitir.El 12 de diciembre, el Partido Socialista de Galicia present una mocin de censura contra Fraga en el Parlamento de Galicia, que este super sin dificultades dada la mayora con la que contaba, pero result innegable la erosin que estaba sufriendo. Das antes haba perdido perdn en un pueblo de la zona: Pudo haber alguna descoordinacin. Solo admito pedir perdn si hubo alguna falta (5.12.2002).Otra vctima colateral del Prestige fue el consejero Xose Cua, que se vio forzado por Fraga a presentar su dimisin el 16 de enero al hacerse pblico que la empresa Gallega de Suministros Industriales, propiedad de la familia Cua haba vendido 8520 trajes y 3000 ms a otra empresa, Paycar, que a su vez los vendi a TRAGSA, empresa concesionaria de la suministracin de equipos y material a los voluntarios. Cua se defendi asegurando que las empresas de su familia no cometieron ninguna ilegalidad nin irregularidad, e aadi que, de lo contrario, donaran contenedores por valor de 36&nbso;000 euros.Este cese puso fin a la tensin que entonces viva el gobierno de Fraga tras el consejo celebrado el 1 de diciembre en Santiago de Compostela, en el que Cua, junto a Juan Miguel Diz Guedes, Xess Prez Varela y Aurelio Miras Portugal; exigi que la Junta se desmarcara de la gestin que estaba llevando a cabo el gobierno central. Frente a Cua se unieron Xos Antn Orza, Lpez Veiga y fuera del Consejo Xess Palmou. En Madrid, Aznar interpret todo esto como un golpe de estado a Fraga y forz el cese de Cua.Una encuesta realizada en marzo de 2003 por el Barmetro Sociopoltico Galego puso de manifiesto que el 60,7% de los gallgos crean que alguno de los responsables polticos debera dimitir, frente a un 29,9% que opinaban que no era necesario. Evidentemente, esta exigencia de responsabilidades difera mucho segn la ideologa poltica de los encuestados: consideraban imprescindibles las dimisiones el 100% de los votantes de EU, el 87,4% de los votantes de BNG y el 76,1% de los votantes del PSOE, frente a solo un 37,4% de los votantes del PP.

Consecuencias electorales

En las elecciones locales siguientes en mayo de 2003, el Partido Popular repiti sus buenos resultados en la Costa de la Muerte, pero en las siguientes elecciones autonmicas del ao 2005 perdi la mayora absoluta. Tambin haba perdido con anterioridad las elecciones generales de marzo del 2004.Sin embargo, es necesario estudiar con ms detalle el resultado de las elecciones municipales de 2003. Mientras que a nivel nacional los dos grandes partidos mantenan casi un empate tcnico de 34,28% del PP frente al 34,71% del PSOE, en Galicia el PP perdi 3,88 puntos desde el 45,39% de las municipales de 1999 hasta el 41,51% de las de 2003, cuando a nivel nacional la prdida solo haba sido de 0,43%. De forma paralela, la suma del PSOE y el BNG super en un 4,92% el resultado del PP en Galicia, mientras que en las municipales de 1999 el PP superaba a la suma del PSOE y BNG en un 1,60%.

Plan Galicia

Como medida para reparar el dao causado, el Gobierno espaol aprob un plan especial de reactivacin econmica, el "Plan Galicia", que prevea una inversin de 12459 millones de euros.Tras la derrota del PP en las elecciones de 2004, la denominacin de "Plan Galicia" fue abandonada por el nuevo Gobierno, que la tachaban de ser propaganda partidista.

Limpieza

La organizacin de la limpieza fue asumida por los concejos, las cofradas de pescadores, directamente o en colaboracin con colectivos ecologistas o civiles, y posteriormente por la Junta de Galicia a travs de la empresa de capital pblico TRAGSA. Las labores de limpieza alcanzaron el fuelleo vertido tanto en el mar como en las costas y el que qued en el barco hundido; tambin hubo que limpiar multitud de aves petroleadas.El xito de la campaa de limpieza se debi, aunque con discrepancias, al esfuerzo de los voluntarios, marineros y a la Administracin, que consiguieron que en el verano siguiente el fuel solo afectase significativamente a la costa comprendida entre Corrubedo y Cabo Ortegal. EL 7 de marzo, Mariano Rajoy declar que Confiamos en que el prximo 1 de julio las playas recuperarn la normalidad. El 1 de junio de 2013 el Gobierno cuantificaba en 12 de 702 las playas en las que segua existiendo fuel; aadir que para esta fecha ya se haban limpiado 674000m de zonas rocosas y quedaban por limpiar otros 293000m. Sin embargo, un estudio de la situacin de la costa en agosto arroja la cifra de 135 playas espaolas afectadas por el fuel.Durante el verano de 2003, el entonces Consejero de Medio Ambiente Xos Manuel Barreiro califica como datos positivos la concesin de Banderas Azules en playas gallegas, pues ese ao se recibieron 57, solo seis menos que el ao anterior. Aadir que el 98% de las playas estaban recuperadas. Un ao ms tarde Galicia consigui 24 banderas azules ms, alcanzando un total de 81 playas en 32 localidades distintas; la Costa de la Muerte recuper todas sus banderas y consigui cuatro ms. Es ese verano Catalua ostentaba 90 banderas y Valencia 87.El problema no resuelto era el fuel en las zonas rocosas y en el fondo del mar. En noviembre de 2004, cando se dieron por terminadas las labores de hidrolimpieza tras 20 meses de trabajo an quedaban 66000m de costa con restos de fuel, en la Costa de la Muerte 60000m y en las islas Atlnticas 6000m. En esas fechas, la cantidad de chapapote que se recoga en tierra era tan solo de 2030kg diarios, frente a las tres toneladas diarias que se recogan en los seis meses anteriores.75 Entre agosto y septiembre, el Ministerio de Medio Ambiente realiz 500 pruebas en las playas de Nemia, Rostro, Arnela y Mar de Fra, unas playas especialmente afectadas y en las que se recogi el 18,47% de todo el chapapote recogido en la costa gallega, sin detectar fuel soterrado en la arena.76No obstante, distintas prospecciones realizadas en el fondo marino confirmaron la presencia de fuel, en ocasiones enterrado bajo los sedimentos. Los expertos reconocieron que no se saba ni la cantidad ni la distribucin, pero sostenan que se corresponda a la parte ms pesada y menos txica del fuelleo vertido, los asfaltenos. En este mismo estudio se comprob que el 20% de las muestras recogidas entre mayo de 2003 y noviembre de 2004 no pertenecan al vertido del Prestige, sino a vertidos y limpiezas de otros barcos.Todo este fuel acumulado en el fondo del mar, bajo la arena o formando placas superficiales, termina constituyendo formaciones ms o menos esfricas que, tiempo despus, son expulsadas a la costa por el mar de fondo en forma de bolas compactas de chapapote.Todo el fuel que se fue recogiendo desde el primer momento, unas 90000 toneladas en total, fue depositado en balsas construidas a tales efectos en Somozas 60000, Cerceda 20000 y en otros puntos 10000 toneladas. La mayor parte fue trasladada a las instalaciones de la Sociedad Gallega de Residuos Industriales S.A., en Somozas para su inertizacin, operacin para la que el Gobierno dedic 24 millones de euros. Diez aos despus, an permanecan sin tratar unas 10000 toneladas en los depsitos de la empresa, a la espera que los gobiernos estatal y gallego acordasen quien tena que pagar los 3 millones de euros que costara su tratamiento.

Limpieza del pecio

El Prestige se hundi conservando unas 13700 toneladas en los tanques que se mantenan intactos. Ese fuelleo representaba un peligro tanto por el vertido que se produca en las grietas, que fueron parcialmente selladas en el ao 2003, como por nuevos vertidos en el futuro tras la previsible corrosin del casco. El Nautile confirm la salida del fuel desde las primeras inmersiones, algunas de ellas de grandes dimensiones. As, el 4 de diciembre se descubri una a travs de una escotilla de 1 metro de dimetro an as, el da 5, Rajoy describi las fugas como cuatro pequeos hilillos. En los das sucesivos se fue detectando nuevas fugas en todos los depsitos, hasta contabilizar un total de 26 fugas el da 25 de diciembre, por las que se vertan entre 125 y 150 toneladas diarias. El mismo Nautile comenz a sellar estas fugas el da 13, fecha en la que tapona la primera; el da 22 se haban sellado ya 5 fugas, pero los responsables de esta operacin advirtieron desde el primer momento que se trataba de una solucin provisional que no aguantara ms que unos meses.Para evitar este vertido continuo que poda prolongarse a lo largo de los aos, el Gobierno contrat a Repsol para que extrajese el fuel de una forma segura y definitiva. El operativo de limpieza se inici en junio de 2004 se di por finalizado en octubre.Para llevar a cabo este trabajo se disearon cinco grandes bolsas lanzaderas de aluminio extrusado, de 23 por 4,7 metros y una capacidad de 300m. La operacin se dirigi desde el barco Polar Prince, apoyado por tres robots submarinos ROV, que maniobraban los contenedores sobre cuatro orificios que se abrieron en el casco y que contaban con vlvulas de seguridad. Estos contenedores lanzadera descendan hasta el fondo gracias a unas cadenas de lastre y, una vez llenas, ascendan flotando. Cuando llegaban a unos 60m de profundidad se bombeaba su contenido a otro barco, un petrolero noruego de nombre Odn. Cuando se termin el proceso de extraccin, cuando solo quedaban unas 1000 toneladas de fuel adheridas a las paredes del casco, se sell el contenido con bacterias para potenciar el proceso de biodegradacin que terminar por destruir todo o fuelleo.En la operacin intervinieron tambin los remolcadores Esvagt Observer, Golfo de Siam, Sertosa 14 y Punta Tarifa. El coste de las labores de limpieza ascendi a 100 millones de euros. El fuel recuperado se deposit en las instalaciones de Repsol en La Corua en espera de la decisin de los jueces.Los tres tanques lanzadera que quedaron fueron depositados en octubre de 2004 en el puerto de Villagarca de Arosa, de donde fueron retiradas el 2 de octubre de 2012 con destino a la base que Salvamento Martimo posee en Fene. Aunque el presidente de la Autoridad Portuaria de Villagarca solicit la cesin de las piezas para una exposicin permanente como smbolo incesante de la marea negra del Prestige; y el alcalde da Isla de Arosa solicitara otra para exponerla en dependencias municipales; Salvamento Martimo se neg en todo momento. De hecho, incluso la Consejera de Pesca, segn el presidente de la Autoridad Portuaria, manifest en 2007 la intencin de colocar las lanzaderas en lugares estratgicos a modo de monumentos, pero tampoco obtuvo xito.

Los protagonistas

Carlos del lamo: consejero de Medio Ambiente en la Junta de Galicia entre 1997 y 2003.

Francisco lvarez-Cascos: ministro de Fomento entre 2000 y 2004. Fue el responsable de alejar el Prestige a mar abierto. En junio de 2003 recibi la Medalla de Galicia. En 2011 abandon el Partido Popular.

Arsenio Fernndez de Mesa: delegado del Gobierno en Galicia desde el 2000. Fue el portavoz del Gobierno central durante los primeros das de la crisis, hasta que fue sustituido por Rajoy al ser designado este como coordinador. En 2003 fue destituido. Estuvo imputado por el juez pero rpidamente se le retiraron los cargos. En diciembre de 2011, cuando Rajoy accedi a la presidencia del Gobierno, le nombr director general de la Guarda Civil.

Manuel Fraga Iribarne: presidente de la Junta de Galicia entre 1989 y 2005.

Jos Luis Lpez Sors: director general de la Marina Mercante. Asumi la responsabilidad de dar las rdenes necesarias para remolcar el Prestige, lo que le supuso ser el nico alto cargo imputado en el juicio. Fue exonerado de toda responsabilidad en el juicio.

Henrique Lpez Veiga: consejero de Pesca y Asuntos Martimos de la Junta de Galicia, entre 2001 y 2005.

Rodolfo Martn Villa: Comisionado del Gobierno para las actuaciones derivadas de la catstrofe del Prestige, nombrado el 9 de enero de 2003.

Jaume Matas: ministro de Medio Ambiente entre el 2000 y el 2003. Dej el ministerio para presentarse a la presidencia de Baleares, que ostent entre ese ao y el 2007. En 2010 fue imputado por corrupcin por su gestin como presidente autonmico.

Apostolos Mangouras: capitn del Prestige y principal imputado en el juicio al considerarse que su resistencia a obedecer las rdenes de las autoridades espaolas durante el rescate agrav la catstrofe. Los tribunales le encontraron culpable de desobediencia y le condenaron a una pena menor por la que no entr en la crcel.

Nunca Mis: plataforma ciudadana creada tras el accidente como reaccin popular contra a gestin de la catstrofe por el Gobierno. Los intelectuales y artistas organizaron su propia plataforma, bajo la denominacin de Burla negra.Se fund en Santiago de Compostela el 21 de noviembre, dos das despus del hundimiento. El lema Nunca Mis 'Nunca Ms' fue propuesto por Anxo Quintana aunque ya se utiliz para la catstrofe del Mar Egeo en 1992. La bandera fue creada por el publicista Xos Mara Torn.83 Actuaron como portavoces Manuel Rivas y Uxa Senlle, entre otros.Desde el primer momento, Nunca Mis fue acusada de estar mediatizada por el BNG y actuar como marioneta de este partido, as como de apropiarse para fines partidistas del dinero recaudado de partir de donativos particulares. De hecho, fue el BNG quien registr en la oficina de patentes y marcas la denominacin y el logotipo de la organizacin, aunque cedi todos los derechos a Nunca Mis.

En el Pas Vasco estamos padeciendo las consecuencias de grupos como Nunca Mis. Lo que estamos padeciendo es la batasunizacin de la sociedad por parte de ETA. Su estrategia siempre ha sido crear estructuras sociales que, sin llamarse ETA, estaban al servicio de ETA".Jaime Mayor Oreja, 12 de febrero de 2003

Mariano Rajoy: vicepresidente y portavoz del gobierno de Aznar entre 2000 y 2003.

Miguel ngel del Real Abella: capitn martimo de La Corua.

Federico Trillo: ministro de Defensa entre el 2000 y el 2004.

Apostolos Mangouras

El capitn griego del Prestige, Apostolos Mangouras, fue evacuado del barco y detenido a su llegada al aeropuerto de La Corua. Fue acusado de desobediencia a las autoridades espaolas y de delito ecolgico. El Gobierno espaol le acusaba de haber obstaculizado las labores de remolque, y de obedecer a su armador antes que a las autoridades espaolas.El capitn del Prestige pretenda fondear el barco a unas cuatro millas de la costa, a una profundidad en la que poda largar anclas. Su objetivo era salvar la carga y el buque. Las autoridades espaolas no le permitieron acercarse a la costa, obligndole a ser remolcado. La resistencia de Mangouras, que advirti que el buque se rompera si era expuesto a un oleaje ms duro, est en el origen de su encausamiento.Mangouras ha recibido varios homenajes por parte de otros marinos. Fue candidato a "Marino del Ao" en 2003, premio otorgado por el Naval Institute de Londres y por la revista martima Lloyds, y homenajeado por compaeros de la Marina Mercante. Se quejan de que el Gobierno espaol lo utiliz como chivo expiatorio.

Los juicios

El juicio en Estados Unidos

El Estado espaol present el 16 de mayo de 2003 una demanda contra la sociedad de clasificacin del barco, la American Bureau of Shipping (ABS), ante los tribunales estadounidenses la sede de la empresa est en los Estados Unidos, a la que se le exiga una indemnizacin de 1000 millones de euros. La empresa fue la que asign el certificado de navegabilidad al buque, que se encontraba en unas condiciones negligentes e imprudentes vase la seccin Causa del accidente, y las revisiones del buque ni siquiera se haban hecho de acuerdo con las normas internas de ABS.En 2010, la demanda fue desestimada en primera instancia y, tras el recurso, rechazada por el Tribunal de apelaciones del Segundo Circuito federal, en Nueva York, en agosto de 2012. La decisin de los jueces se bas en que la presunta negligencia e imprudencia de la empresa en las sucesivas revisiones tcnicas del petrolero no se acreditaron suficientemente como la causa definitiva del accidente.

"En nuestra opinin, Espaa ha fracasado a la hora de aportar evidencias suficientes para suscitar una disputa genuina de material fctico y demostrar que los demandados incumplieron su deber de manera imprudente, de forma que sus acciones constituyeron una causa directa del accidente".

Este proceso en los tribunales estadounidenses le cost a Espaa ms de 30 millones de euros.

El juicio en Espaa

Tras una instruccin que dur nueve aos de noviembre de 2002 a noviembre de 2011 y en la que participaron directamente cinco jueces, el juicio se inici el 16 de octubre de 2012 en la Audiencia Provincial de La Corua. En el banquillo de los acusados se sentaron los mandos del buque, el capitn Apostolos Mangouras y uno de sus hombres otro, tambin acusado, estaba en paradero desconocido, y el exdirector de la Marina Mercante Jos Luis Lpez-Sors.En octubre de 2010 la Fiscala present el informe pericial definitivo, que elev a 4442 millones de euros la indemnizacin exigible, correspondientes a los daos directos e indirectos de la marea negra, esto es, los daos de bienes e intereses privados y el impacto medioambiental sobre intereses pblicos, de carcter ms difuso. Hasta entonces, el informe provisional valoraba la indemnizacin en 2233,76 millones de euros: 1974,54 millones de euros para el Estado espaol por los daos causados por la marea negra, 172,86 millones de euros para otras administraciones espaolas (Comunidades autnomas y ayuntamientos), entidades y particulares de Espaa y 86,36 millones para el Estado francs. A pesar de que se duplicaba la cifra, el Abogado del Estado manifest su discrepancia con la cifra.Fue el sumario de la mayor causa jams instruida en Espaa por delito medioambiental, y contaba con 230315 folios. El 'macrojuicio del Prestige', como se le denomin, tuvo que celebrarse en el recinto ferial de La Corua debido a sus dimensiones: 2128 partes personadas, 204 declaraciones, 133 testigos, 98 peritos, 51 abogados, 21 procuradores y 3 jueces Juan Luis Pa Iglesias, Salvador Sanz Crego y Mara Dolores Fernndez Galio que celebraron 400 horas de juicio en 89 sesiones.Acusacin[editar]Se acus al capitn del barco, Apostolos Mangouras; el jefe de mquinas, Nikolaos Argyropoulos; a Ireneo Maloto, otro mando del buque en paradero desconocido; y al exdirector de la Marina Mercante Jos Luis Lpez-Sors, el nico cargo pblico imputado. El Ministerio Pblica de Espaa tambin present como responsables civiles a la propietaria del barco Mare Shipping, de Liberia, y a la armadora Universe Marine de Grecia.Mangouras estaba acusado de desobediencia a las autoridades, pues durante horas desobedeci las rdenes de los responsables del rescate vase Mircoles, 13 de noviembre de 2002; de ignorar las advertencias meteorolgicas; y de ocultar las mltiples deficiencias tcnicas del barco: Comprometi la seguridad del buque, puso en peligro la tripulacin durante el colapso, obstruy las operaciones de salvamento martimo y provoc el derrame de fuel. El fiscal, lvaro Garca Ortiz, solicit para l una pena de 12 aos de crcel y 2233 millones de euros como indemnizacin, de la que respondera la aseguradora britnica The London P&I. A Mangouras le asisti el letrado vasco Jos Mara Ruz Soroa, experto en Derecho martimo.Al exdirector de la Marina Mercante, Jos Luis Lpez-Sors, le imput la Audiencia Provincial de La Corua, que consider que haba indicios racionales de criminalidad al ordenar que el petrolero pusiera rumbo mar adentro en ese estado y perdiendo fuel. Se consider que dar esa orden con las condiciones meteorolgicas tan malas que haba fue un error clamoroso, como parte de una gestin muy desacertada.Inicialmente hubo otros dos altos cargos imputados, Arsenio Fernndez de Mesa, entonces delegado del Gobierno en Galicia, y ngel del Real, capitn martimo de La Corua, pero fueron exculpados por la misma Audiencia Provincial en febrero de 2003.Los daos ambientales que se tuvieron en cuenta fueron los ms de 1600 kilmetros de costa espaola, desde la desembocadura del ro Mio hasta a frontera con Francia, y los causados en la costa francesa, pues el Estado espaol asumi la representacin de los intereses de Francia como acusacin en el proceso.

Informes

El gobierno de la Junta de Galicia, del Partido Popular de Galicia, solicit un informe a la Universidad de Santiago de Compostela, La incidencia socioeconmica del Prestige en Galicia. Este informe consider que la peor decisin hubiera sido la de tratar de introducir un buque accidentado en la Ra de Corcubin, ya que por su estrechez, bajo calado, direccin y fuerza de las corrientes es el espacio gallego que ofrece ms riesgo para una operacin de este tipo. Tambin aade que la gestin econmica institucional fue la faceta ms acertada, ya que la reparacin de los daos econmicos bsicos a travs del pago de ayudas a los afectados- fue prcticamente inmediata, y finaliza calificando la actuacin del gobierno como un precedente ejemplar gracias a la unidad de accin entre la Junta y el Estado. En el plano poltico, este estudio fue bien recibido por las partes afines al Gobierno regional.El 8 de enero de 2009 el informe de la Abogaca del Estado defiende la decisin, por parte del Gobierno de Jos Mara Aznar, de alejar el buque de la costa gallega como la ms acertada, as como su respuesta inmediata que permiti a pescadores y mariscadores gallegos minimizar los costes de la marea negra, siendo la recuperacin ambiental casi un hecho. Esta decisin no estuvo exenta de polmica, ya que la juez Carmen Vieirias afirma que "bas su decisin en la contundente defensa del alejamiento que realiz Martn Criado". Martin Criado fue el perito contratado para investigar el accidente, pero tambin fue uno de los asesores y defensores de Fomento durante el accidente. Este hecho fue criticado por algunas asociaciones como Nunca Mis.

Instruccin judicial

Fue en el Juzgado de Primera Instancia e Instruccin Nmero 1 de Corcubin donde desde el mismo da del accidente se instruyeron todos los procedimientos judiciales que fueron sometidos a juicio oral en la Audiencia Provincial de La Corua aos ms tarde.El 20 de marzo de 2009, siete aos despus del accidente, se hizo pblica la conclusin del procedimiento judicial abreviado del caso, que supona la exculpacin de los responsables del Ministerio de Fomento al concluir que no hubo responsabilidad alguna en el accidente.El auto de la jueza, Carmen Veiras, tambin se seala que consta claramente que Lpez-Sors recab informacin sobre la situacin del buque y las opciones posibles desde el primer momento y, a la vista de la misma, tom la decisin de alejar el buque, puesto que las autoridades de un Estado no estn obligadas a autorizar necesariamente el acceso a un puerto de refugio, y as resulta del examen de la normativa nacional e internacional [] Hacerlo sin que la empresa salvadora presente un plan adecuado, s sera una temeridad.La instruccin judicial destacaba que el rumbo 330 que inicialmente marc la Administracin espaola para alejar el barco de la costa parece acertada, teniendo en cuenta que se trataba de alejarlo de la costa, lo que impona un rumbo Oeste. El auto puntualiza que el rumbo desde las 2 de la madrugada del da 15 lo decidi el personal de 'Smit Salvage', que nicamente tena como lmite respetar la distancia de alejamiento impuesta por las autoridades espaolas; y que, por lo tanto, no puede imputarse a Lpez-Sors.Sin embargo, Jos Luis Lpez-Sors acab imputado debido a un recurso posterior a este auto.

Sentencia

El 13 de noviembre de 2013, tras nueve meses de juicio, el Tribunal Superior de Justicia de Galicia resolvi la causa sin culpables, pues ninguno de los acusados fue encontrado culpable de delito ecolgico. Se conden al capitn del barco, Apostolos Mangouras, por un delito de desobediencia grave a las autoridades espaolas durante las operaciones de rescate, que le supuso una condena a nueve meses de crcel por la que nunca entr en prisin. Los otros dos miembros de la tripulacin fueron exculpados, pues segn la sentencia no haban actuado ni con imprudencia, ni de forma dolosa al asumir una navegacin arriesgada. Por ltimo, el fallo judicial aval la orden del exdirector de Marina Mercante Jos Luis Lpez-Sors de llevar mar adentro el navo tras el siniestro, y le absolvi de toda culpa. Con esta ltima exculpacin, el Estado espaol qued libre de toda culpa penal y civil, ya que Lpez-Sors fue el nico representante de la Administracin imputado en el juicio.Sin embargo, la Audiencia de La Corua s que consider probado que el petrolero estaba en tan malas condiciones que nunca tendra que haber obtenido los permisos para navegar, y dictamin que solo se podr exigir la oportuna responsabilidad civil por la catstrofe a la clasificadora American Bureau of Shipping (ABS) y a la armadora Universe Maritime, que las autoridades espaolas no consiguieron enjuiciar vase El juicio en Estados Unidos; por aquel entonces la ley no contemplaba exigirle responsabilidad penal alguna a personas jurdicas por delitos econmicos, lo que imposibilit llevarlas a juicio. De hecho, la fiscala valor despus de la citada sentencia el volver a intentar enjuiciar a dicha sociedad de clasificacin.Durante el desarrollo del juicio ya se haba asumido que ningn acusado ingresara en prisin, e incluso el fiscal pidi rebajar la pena de crcel al capitn debido a su avanzada edad; se buscaba, sin embargo, determinar quin deba asumir la responsabilidad civil del accidente y hacer frente a las indemnizaciones civiles multimillonarias: la armadora y la aseguradora del buque si se encontraba culpable a la tripulacin o el Estado espaol si se encontraba culpable a Lpez-Sors como director de la Marina Mercante.As pues, puesto que no existi responsabilidad penal alguna por parte de los acusados, nadie tena que asumir la responsabilidad civil; no exista un responsable civil a quien pedir el pago de los daos de la catstrofe, unos 4300 millones de euros. La nica indemnizacin que se pag fueron los 171 millones que le correspondan a los afectados del Fondo Internacional de Indemnizacin de Daos debido a la Contaminacin por Hidrocarburos, as como los 22 millones de euros que deposit la aseguradora del barco como fianza civil antes del juicio.

Reacciones

Como resultado del proceso judicial, como suele ocurrir en casos tan polmicos como este, las opiniones sobre ste fueron muchas y muy diversas. Sin embargo, s que hubo una opinin muy repetida: ni siquiera se haba llevado a juicio a los verdaderos responsables. De hecho, la propia sentencia dictamina que de poder exigirle la responsabilidad a alguien, esta deba ser de la sociedad de clasificacin que le dio al buque los permisos para poder navegar, la American Bureau of Shipping.Los ms crticos con la sentencia judicial fueron los partidos polticos de la oposicin y los grupos ecologistas. As, el PSOE calific de vergenza que ningn cargo poltico fuese hallado culpable, opinin que tambin comparta el BNG. Sin embargo, el PP se tom la sentencia como un aval de que la gestin que haban hecho sus responsables polticos del desastre fue la correcta y adecuada.Por su parte el grupo ecologista Greenpeace mostr su total disconformidad con una sentencia que no inclua ni a los verdaderos responsables polticos, ni a las empresas implicadas, y, por lo tanto, es una sentencia para cubrir el expediente que no evitar que otro Prestige sea posible. Tambin la comunidad cientfica se mostr disconforme con la sentencia, pues aseguraban que la orden de alejar el barco de la costa haba agravado las consecuencias del accidente.Los expertos en derecho martimo se mostraron satisfechos con la sentencia, en tanto y cuanto aplicaba lo dispuesto por el derecho internacional en este tipo de casos, as como por los acuerdos internacionales en la materia suscritos por Espaa. En todo caso, mantenan antes de conocer el resultado del juicio, se tena que haber exigido responsabilidades a la armadora y la sociedad de clasificacin por su posible imprudencia a la hora de armar un barco que no estaba en condiciones de navegar; y en definitiva fue la misma opinin que expresaron los magistrados en la sentencia.Pero, a pesar del revuelo meditico que caus la sentencia, las poblaciones ms afectadas se mostraron ms bien indiferentes y se limitaron a calificar el juicio de una pantomima meditica: las playas ya estaban limpias y muchos de los afectados ya haban cobrado sus respectivas indemnizaciones a cambio de que el Estado litigase por ellos en el juicio. Tambin la entonces defensora del Pueblo, Soledad Becerril, expres su desagrado por la sentencia, aunque enfatiz la lentitud de la Justicia en estos casos tan mediticos y critic que la factura del desastre hubies