DE LA SOCIEDAD FEUDAL A LA SOCIEDAD MODERNADr. Pedro C. Solís Pérez

ANTECEDENTES DEL FEUDALISMO

• Tras la desaparición del Imperio Carolingio, se hizo evidente enEuropa una debilidad general y absoluta por parte de los reyes.Junto con esto, nuevas invasiones asolaron a Europa (vikingos,daneses, suecos y noruegos, pueblos nómades de raza amarilla,jinetes húngaros y búlgaros y piratas beréberes de África). Todo ellocreó un clima de inseguridad que llevó a la gente a buscarprotección a la sombra de un hombre poderoso, abandonando laciudad y su decaído comercio e industria para trasladarse a loscampos del señor feudal.

• El feudalismo fue un sistema político, social y económico que sedesarrolló durante la Edad Media, alcanzando sus formas máscaracterísticas entre los siglos X y XV.

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CRONOLOGIA DEL FEUDALISMO

EL ESPACIO GEOGRAFICO DEL FEUDALISMO

• El feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su máximo apogeoen los siglos XII y XIII. Su cuna fue la región comprendida entre los ríos Riny Loira, dominada por el ducado de Normandía. Al conquistar sussoberanos, a fines del siglo XI, el sur de Italia, Sicilia e Inglaterra y ocuparTierra Santa en la primera Cruzada, establecieron en todas estas zonas lasinstituciones feudales. España también adoptó un cierto tipo defeudalismo en el siglo XII, al igual que el sur de Francia, el norte de Italia ylos territorios alemanes. Incluso Europa central y oriental conoció elsistema feudal durante un cierto tiempo y en grado limitado, en particularel Imperio bizantino tras la cuarta Cruzada.

• Los llamados feudalismos del antiguo Egipto y de Persia, o de China yJapón, no guardan relación alguna con el feudalismo europeo, y sólo sonsuperficialmente similares. Quizá fueran los samuráis japoneses los quemás se asemejaron a los caballeros medievales, en particular los sogunesde la familia Ashikaga; pero las relaciones entre señores y vasallos enJapón eran diferentes a las del feudalismo de Europa occidental.

Mapa de la Península Ibérica en la Edad Media Baja

LOS RASGOS DEL FEUDALISMO

• Feudalismo, sistema contractual de relaciones políticas y militaresentre los miembros de la nobleza de Europa occidental durante laalta edad media. El feudalismo se caracterizó por la concesión defeudos (casi siempre en forma de tierras y trabajo) a cambio de unaprestación política y militar, contrato sellado por un juramento dehomenaje y fidelidad. Pero tanto el señor como el vasallo eranhombres libres, por lo que no debe ser confundido con el régimenseñorial, sistema contemporáneo de aquél, que regulaba lasrelaciones entre los señores y sus campesinos.

• El feudalismo unía la prestación política y militar a la posesión detierras con el propósito de preservar a la Europa medieval de sudesintegración en innumerables señoríos independientes tras elhundimiento del Imperio Carolingio.

LA MULTIPLICACIÓN DE FEUDOS

LA SOCIEDAD FEUDAL

LA FEUDALIDAD Y LA ORGANIZACIÓNDE LA ARISTOCRACIA

• Nobleza y caballería

• Los formas del poder aristocrático

• Las relaciones feudovasalláticas y el ritual del homenaje

• Diseminación y anclaje espacial del poder

NOBLEZA Y CABALLERÍA

• La aristocracia, clase dominante en el Occidente medieval, se caracteriza por la conjunción del dominio sobre loshombres, del poder sobre la tierra y de la actividad guerrera. La nobleza (conocidos o bien nacidos) como grupo social yno como cualidad, no es sino la forma tardía y establecida de la aristocracia medieval.

• Ser noble es ante todo una pretensión para distinguirse de los común, mediante un modo de vida, medianteactitudes y mediante signos de ostentación que van de la vestimenta a las maneras de comportarse a la mesa,pero sobre todo mediante un prestigio heredado de la ascendencia.

• La aristocracia se define por el prestigio de sus orígenes, reales o principescos, condales, o ducales (cuando no seatribuyen antepasados míticos). Por otra parte, habría que darles un lugar a los milites, en principio simples guerrerosal servicio de los castellanos y que vivían en su entorno como ejecutantes militares, pero en el siglo XI y durante elsiglo XII su ascenso se incrementa a medida que reciben tierras y castillos en recompensa por sus servicios.

• La redefinición del grupo aristocrático alrededor del calificativo de miles y de la pertenecía a la caballería se logramediante la celebración de un ritual (el espaldarazo) y que está provisto de un código éticos cada vez másestructurado, llevándose a cabo una asimilación tendencial entre nobleza y caballería (miles y nobilis tienden avolverse sinónimos).

• El espaldarazo es una simple entrega de armas , después de una formación ideológica y militar necesaria a lareproducción del grupo, cuando el joven recibe su espada y sus armas de un noble tan eminente como seaposible. El ritual a menudo está precedido por una noche de oración en la iglesia; y la espada, antes de ceñirla enla cintura del nuevo caballero, se coloca previamente en el altar y se bendice, dando con ello un papel importantea la Iglesia en la estructuración de la ideología caballeresca.

LA PALMADA: GOLPE EN LA NUCA O EN EL HOMBRO

CEREMONIA DE CABALLERÍA

LAS FORMAS DEL PODER ARISTOCRÁTICO

• La Iglesia consideraba que los gobernantes lo eran por la gracia de Dios y estaban revestidos de underecho sagrado. En su forma más clásica, el feudalismo occidental asumía que casi toda la tierrapertenecía al príncipe soberano —bien el rey, el duque, el marqués o el conde— que la recibía “denadie sino de Dios”.

• Un elemento esencial para caracterizar a la aristocracia alrededor del término de miles y de loscódigos de caballería, lo representa el castillo, donde la castellanización de Occidente, entre los siglosX y XII, es el fundamento de dicha reorganización. El castillo es el corazón al mismo tiempo prácticoy simbólico del poder de la aristocracia, de su dominación sobre las tierras y los hombres. El castilloes el lugar donde vive el señor, sus parientes y sus soldados.

• La actividad principal de la aristocracia, y a sus ojos la más digna, es sin duda la guerra, cuyofundamento es el código de honor, que impone un deber de venganza, no sólo de los crímenes desangre, sino también de los atentados de los bienes.

• Los torneos son otra manera de exhibir la dominación de la aristocracia mediante lademostraciones de fuerza destinada a impresionar, batallas ritualizadas y medios para obtenerrecompensas de matrimonios con heredadas de alto rango y adquirir altas posiciones. La caza esotra actividad emblemática de la nobleza. Estas actividades tienen una finalidad material y unasignificación simbólica, que apunta a manifestar prestigio y hegemonía social.

TORNEO DE CABALLERÍA

LA ESPADA Y LA CRUZ

• El clero era también parte de la nobleza; asimismo poseíatierras extensas y se servía del trabajo de los siervos. Loscampesinos eran la gran base sobre la que descansaba laproducción material.

• Sus condiciones eran cualitativamente superiores alesclavo, que carecía de todo derecho y era consideradouna mercancía. Aunque carecía de derechos ciudadanosy estaba ligado a la tierra, el siervo era dueño de parte de

su fuerza de trabajo y reconocido como individuo.

CLERO, NOBLES Y PLEBEYOS

RELACIONES DE DOMINIO ENTRE CLERO, NOBLES Y SIERVOS

Relaciones de vasallaje

LAS RELACIONES FEUDOVASALLÁTICAS Y EL RITUAL DEL HOMENAJE

• El príncipe cedía los feudos a sus barones, los cuales lerendían el obligado juramento de homenaje y fidelidad porel que prestaban su ayuda política y militar, según lostérminos de la cesión.

• Los nobles podían ceder parte de sus feudos a caballerosque le rindieran, a su vez, homenaje y fidelidad y lessirvieran de acuerdo a la extensión de las tierrasconcedidas. De este modo si un monarca otorgaba unfeudo de doce señoríos a un noble y a cambio exigía elservicio de diez caballeros, el noble podía ceder a su vezdiez de los señoríos recibidos a otros tantos caballeros, conlo que podía cumplir la prestación requerida por el rey

RELACIONES DE VASALLAJE

• Los nobles estaban ligados al rey por un pacto de fidelidad. El rey concedía elfeudo a cambio de que el noble se comprometiese a prestarle ayuda militar yconsejo en el gobierno. El rey era el señor del noble y este último se convertía envasallo del rey. El vasallaje conllevaba una ceremonia muy ritualizada en la que elvasallo prestaba homenaje a su señor, poniendo sus manos entre las de este ybesándole en la cara o en la boca, le juraba fidelidad y se obligaba a ofrecerle suayuda y su apoyo, sobre todo militar. Por su parte, el señor se comprometía aasegurarle su protección y a mantenerle en su propia casa o a concederle uncastillo o unas tierras con las que mantenerse él mismo.

• A su vez, los nobles y monasterios podían tener vasallos propios, que solían sernobles menos importantes. A cambio de jurar lealtad a su señor, estos últimos lesdaban una parte de sus tierras, es decir, un feudo más pequeño. De esta forma,una cadena de lazos personales ligaba al rey con todos los nobles del reino.

PRIVILEGIOS Y DERECHOS

• En Inglaterra, la Carta Magna definió las obligaciones de losvasallos del rey; por ejemplo, no era obligatorio procurarayuda económica al monarca salvo en tres ocasiones: en elmatrimonio de su hija mayor, en el nombramiento comocaballero de su primogénito y para el pago del rescate delpropio rey.

• En Francia fue frecuente un cuarto motivo para este tipo deayuda extraordinaria: la financiación de una Cruzadaorganizada por el monarca. El hecho de actuar comoconsejeros condujo a los vasallos a exigir que se obtuviera subeneplácito en las decisiones del señor que les afectaran encuestiones militares, alianzas matrimoniales, creación deimpuestos o juicios legales.

Componentes del Feudalismo

EL AUGE DEL CAMPO Y DE LA POBLACIÓN (SIGLOS XI A XIII)

• La presión demográfica

• Los progresos agrícolas

• Las otras transformaciones técnicas

• Una explicación del auge

ECONOMÍA FEUDAL

CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO

• Entre el siglo XI y principios del XIV, la población de Inglaterra habría pasado de 1.5a 3.7 millones de habitantes; la del dominio germánico de 4 millones a 3.7millones; la de Italia de 5 millones a 10 millones; la de Francia de 6 millones a 15millones. Semejante crecimiento demográfico nunca se había alcanzado en Europadesde la revolución neolítica y la invención de la agricultura y no se volverá aobservar hasta la Revolución industrial, convirtiéndose en un hecho mayor de lahistoria occidental.

• Este crecimiento se obtiene por la conjunción de un incremento en la fecundidad yde una regresión de las causas de mortalidad, en particular una incidencia menorde las hambrunas, que durante un siglo y medio transcurre un largo respiro sinque el hambre se deje sentir de manera generalizada.

• El resultado es un alza muy notable de la vida promedio de las poblacionesoccidentales. La esperanza de vida no rebasaba los 20 años en el siglo II en elapogeo de la Roma antigua, mientras que en el año 1300 se eleva hasta los 35años. Muestra clara que la Edad Media no fue del la época oscura y tenebrosa, quefrecuentemente se menciona, sino también fue una época constructura decivilización.

LOS PROGRESOS AGRÍCOLAS

• Para resguardar de la hambruna a una población que se multiplica por dos fue necesarioincrementar la producción agrícola. En todas partes, Occidente se caracteriza en la Edad Media Altapor una naturaleza rebelde o domesticada a medias, por culturas itinerantes e incapaces de rebasarrendimientos irrisorios, así como por un hábitat frágil e inestable.

• En una primera etapa los poblados extienden de manera progresiva su dominio cultivado y luego semultiplican nuevos establecimientos, aldeanos o monásticos, en el corazón de zonas antiguamentevírgenes. En este momento se crea la red de poblados tal como va a subsistir en lo esencial hasta elsiglo XIX, y se vive en Europa el mayor incremento de las superficies cultivadas desde los tiemposprehistóricos.

• El progreso sólo tiene verdadero sentido en la medida que se integra un nuevo sistema técnico,igualmente caracterizado por la mejora de la tracción animal. Los bueyes, que se empleabantradicionalmente, van cediendo su lugar a los caballos, que son más fuertes y nerviosos, capaces dejalar un utillaje más pesado y de sacar un arado atascando en un suelo denso.

• Durante el feudalismo las fuerzas productivas adquirieron mayor desarrollo que en el esclavismo. Eluso del hierro y los aperos elevó la producción agrícola en cantidad, calidad y diversidad:prosperaron la viticultura, la horticultura y la ganadería. El auge del campo es también el de lacrianza de caballo, de bovinos, de ovinos y de cerdo

FERIAS FEUDALES

LAS OTRAS TRANSFORMACIONES TÉCNICAS

• El mejoramiento de las técnicas en el uso de los metales, principalmente el hierro, y la invencióndel molino (de agua y de viento) como fuerza motriz, permitieron perfeccionar los instrumentos detrabajo. El molino de agua es consustancial al paisaje del campo occidental, aunque también de lasciudades.

• Junto a los avances y descubrimientos se desarrollaron los oficios artesanales, que se concentraronen las ciudades. Esta producción de bienes estaba destinada al intercambio e impulsó el comercio.Los artesanos del campo llevaban sus productos al mercado y ferias de las ciudades, y crecía laproducción artesanal en los talleres urbanos. Esta producción de mercancías basada en el trabajopersonal se denomina producción mercantil simple.

• Entre los siglos XVI y XVII el uso del torno de hilar se extendió por Europa. En 1600 se inventó eltelar de cintas. La utilización de la pólvora desarrolló la artillería. La invención de la brújula estimulóla navegación. Con todo, el progreso de las fuerzas productivas era lento y rutinario: las relacionesde producción las frenaban. El alto peso de las cargas tributarias y las limitaciones sociales, políticasy jurídicas desincentivaban su progreso.

• El avance de los oficios y el comercio en las ciudades se veía limitado por los impuestos y trabasque imponía la nobleza. Pese a ello, a fines del feudalismo el poder económico se habíaconcentrado en una nueva capa social surgida en los oficios urbanos: los dueños de los talleres omaestros burgueses. Se engendraba un nuevo modo de producción.

UNA EXPLICACIÓN DEL AUGE

• Con respecto al clima, después de una fase fría empieza un recalentamiento entre 900 y 950, paraprolongarse hasta finales del siglo XII provocando un retroceso de los hielos, una ganancia de laaltitud de la vegetación y una elevación de los niveles de las aguas subterráneas, lo que aumentalas posibilidades de instalación de poblados.

• La reorganización feudal confiere un mejor asentamiento a los señores, deseosos en lo sucesivo deobtener mayores dividendos de sus dominios y capaces de someter a las poblaciones aun controlmás estricto. Así como la decadencia de la esclavitud, que incita a un progreso técnico y quizásexplica la contribución de la aristocracia a la difusión de las nuevas técnicas.

• De manera más general, la actitud de la Iglesia, que mezcla la concepción penitencial del trabajocomo esfuerzo redentor y forma de adoración divina, y una nueva actitud ante una naturaleza envías de desacralización lo que predispone a la innovación técnica.

• Un marco explicativo más incluyente, señalaría que las causalidades sociales parecen las máspertinentes, pues tienen que ver con las condiciones de posibilidad, a la vez materiales e ideológicas,indispensables para semejante auge productivo, más allá de los medios técnicos y humanosnecesarios para ponerlos en marcha.

EL ESTABLECIMENTO DEL SEÑORIO Y LA RELACIÓN DEL DOMINIUM

• El nacimiento de la aldea y el encelulamientode los hombres

• La relación de dominium

• Tensiones del señorío

• ¿Una dominación total?

Localización territorial

EL NACIMIENTO DE LA ALDEA Y EL ENCELULAMIENTO DE LOS HOMBRES

•Los principios básicos del feudalismo giran en torno alfeudo y los vasallos. Un feudo es una propiedad,normalmente tierras, ganadas a cambio de un serviciomilitar. Un vasallo jura lealtad al señor que obtiene elfeudo.

•El señor tiene la última palabra sobre todas las cosas. Elvasallo está obligado a asistir financieramente y ayudarmilitarmente al señor. A cambio, el señor está obligado arespetar y proteger al vasallo. Al igual que un caballerosirve a un rey, el campesino confía en el caballero parauna protección similar

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OBLIGACIONES DEL VASALLO

• La prestación militar era fundamental en el feudalismo, pero estabalejos de ser la única obligación del vasallo para con su señor.Cuando el señor era propietario de un castillo, podía exigir a susvasallos que lo guarnecieran, en una prestación denominada‘custodia del castillo’.

• El señor también esperaba de sus vasallos que le atendieran en sucorte, con objeto de aconsejarle y de participar en juicios queafectaban a otros vasallos. Si el señor necesitaba dinero, podíaesperar que sus vasallos le ofrecieran ayuda financiera.

• A lo largo de los siglos XII y XIII estallaron muchos conflictos entrelos señores y sus vasallos por los servicios que estos últimos debíanprestar.

Territorialidad del feudalismo

DISEMINACIÓN Y ANCLAJE ESPACIAL DEL PODER

• Un noble podía conservar la totalidad de sus feudos bajo sudominio personal y mantener a sus caballeros en su señorío,alimentados y armados, todo ello a costa de sufragar lasprestaciones debidas a su señor a partir de su propio patrimonio ysin establecer relaciones feudales con inferiores, pero esto era raroque sucediera ya que los caballeros deseaban tener sus propiosseñoríos.

• Los caballeros podían adquirir dos o más feudos y eran proclives aceder, a su vez, parte de esas posesiones en la medida necesariapara obtener el servicio al que estaban obligados con su superior.Mediante este subenfeudamiento se creó una pirámide feudal, conel monarca en la cúspide, unos señores intermedios por debajo yun grupo de caballeros feudales para servir a la convocatoria real.

AUTORIDAD REAL

• Los monarcas, durante toda la época feudal, tenían otras fuentes de autoridad además de suseñorío feudal. El renacimiento del saber clásico supuso el resurgimiento del Derechoromano, con su tradición de poderosos gobernantes y de la administración territorial.

• El florecimiento del comercio y de la industria dio lugar al desarrollo de las ciudades y a laaparición de una incipiente burguesía, la cual exigió a los príncipes que mantuvieran lalibertad y el orden necesarios para el desarrollo de la actividad comercial. Esa poblaciónurbana también demandó un papel en el gobierno de las ciudades para mantener su riqueza.

• En Italia se organizaron comunidades que arrebataron el control del país a la nobleza feudalque incluso fue forzada a residir en algunas de las urbes. Las ciudades situadas al norte de losAlpes enviaron representantes a los consejos reales y desarrollaron institucionesparlamentarias para conseguir voz en las cuestiones de gobierno, al igual que la noblezafeudal.

• Con los impuestos que obtuvieron de las ciudades, los príncipes pudieron contratar sirvientesciviles y soldados profesionales. De este modo pudieron imponer su voluntad sobre el feudoy hacerse más independientes del servicio de sus vasallos.

Burguesía

EL DESARROLLO DE LAS RELACIONES JURÍDICAS

• La figura jurídica del feudo estaba contenida en elderecho consuetudinario de Europa occidental y enaspectos feudales como la tutela y el matrimonio, larevertibilidad y la confiscación, que continuaron envigor después de que la prestación militar hubieradesaparecido.

• En Inglaterra las posesiones feudales fueron abolidaspor ley en 1660, pero se prolongaron en algunas zonasde Europa hasta que el derecho consuetudinario fuesustituido por el Derecho romano, proceso concluidopor el emperador Napoleón a principios del siglo XIX.

CONFLICTO

• El alto peso de las cargas tributarias y las limitacionessociales, políticas y jurídicas desincentivaban suprogreso. El avance de los oficios y el comercio en lasciudades se veía limitado por los impuestos y trabasque imponía la nobleza.

• Pese a ello, a fines del feudalismo el poder económicose había concentrado en una nueva capa social surgidaen los oficios urbanos: los dueños de los talleres omaestros burgueses. Se engendraba un nuevo modo deproducción.

DECADENCIA

• El feudalismo alcanzó el punto culminante de su desarrollo en el siglo XIII; a partir deentonces inició su decadencia. El subenfeudamiento llegó a tal punto que los señorestuvieron problemas para obtener las prestaciones que debían recibir. Los vasallos prefirieronrealizar pagos en metálico (scutagium, ‘tasas por escudo’) a cambio de la ayuda militardebida a sus señores; a su vez éstos tendieron a preferir el dinero, que les permitía contratartropas profesionales que en muchas ocasiones estaban mejor entrenadas y eran másdisciplinadas que los vasallos.

• Además, el resurgimiento de las tácticas de infantería y la introducción de nuevas armas,como el arco y la pica, hicieron que la caballería no fuera ya un factor decisivo para la guerra.La decadencia del feudalismo se aceleró en los siglos XIV y XV. Durante la guerra de los CienAños, las caballerías francesa e inglesa combatieron duramente, pero las batallas se ganaronen gran medida por los soldados profesionales y en especial por los arqueros de a pie.

• Los soldados profesionales combatieron en unidades cuyos jefes habían prestado juramentode homenaje y fidelidad a un príncipe, pero con contratos no hereditarios y quenormalmente tenían una duración de meses o años. Este ‘feudalismo bastardo’ estaba a unpaso del sistema de mercenarios, que ya había triunfado en la Italia de los condotierosrenacentistas.

LA REVOLUCIÓN BURGUESA

• "El estamento burgués, inicialmente tributario de la nobleza feudal, compuesto de vasallos y siervos detodas clases, ha conquistado una posición de poder tras otra a lo largo de una duradera lucha contra lanobleza, y en los países más desarrollados ha acabado por tomar el poder en vez de ésta; en Francia lohizo derribando a la nobleza de un modo directo; en Inglaterra, aburguesándola progresiva mente yasimilándola como encaje ornamental de la burguesía misma -dice Engels en 'Anti-Dühring' (1878)-.

• Mas ¿cómo ha conseguido eso la burguesía? Simplemente, transformando la situación económica de talmodo que esa transformación acarreó antes o después, voluntariamente o mediante lucha, unamodificación de la situación política. La lucha de la burguesía contra la nobleza feudal es la lucha de laciudad contra la tierra, de la industria contra la propiedad rural, de la economía dineraria contra la natural,y las armas decisivas de los burgueses en esa lucha fueron sus medios eco nómicos en continuo aumento,por el desarrollo de la industria, que empezó artesanalmente para progresar luego hasta la manufactura, ypor la exten­sión del comercio.

• Durante toda esta lucha el poder político estuvo de la parte de la nobleza, con la excepción de un períodoen el cual el poder real utilizó a la burguesía contra la nobleza para mantener en jaque a un estamento pormedio del otro; pero a partir del momento en que la burguesía, aún impotente políticamente, empezó ahacerse peligrosa a causa de su creciente poder económico, la monarquía volvió a aliarse con la nobleza yprovocó así, primero en Inglaterra y luego en Francia, la revolución de la burguesía".

EL RENACIMIENTO