darren shan 08 - aliados de la noche

7/31/2019 Darren Shan 08 - Aliados de La Noche

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Cirque Du Freak Libro 8

LA SAGA DE DARRENSHAN

ALIADOS DELA NOCHE

porDarren Shan

Traduccin:Sandra Hernndez


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Impreso por Harper-Collins Publishers

Atrapa a Darren Shan en su web:www.darrenshan.com

Primera edicin en Gran Bretaa por Collins en2002

Collins es un sello de Harper-Collins Publishers Ltd77-85 Fulham Palace Road, HammersmithLondres W6 8JB

La web de Harper-Collins es: www.fireandwater.com

Copyright 2002 por Darren Shan

ISBN 0 00 713780 X

Impreso y encuadernado en Inglaterra por Clays Ltd, St Ives plc


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Para:

Bas, mi Debbie Hemlock

Davina Bonnie McKay, de la OES (Ordende las Entraas Sangrientas)

El control de calidad: Gillie Rusell y Zoe Clark

La manada de animales del clan deChristopher Little


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PRLOGO

Eran tiempos de guerra. Despus de seiscientos aos de paz,vampiros y vampanezes haban alzado las armas unos contra otros enuna brutal y sangrienta batalla a muerte. La Guerra de las Cicatricescomenz con la llegada del Seor de los Vampanezes. Estaba destinadoa conducir a su pueblo a una victoria total y absoluta a menos quemuriera antes de convertirse por completo.

Segn el misterioso y poderoso Mr. Tiny, slo tres vampiros tendranla oportunidad de detener al Lord Vampanez; el Prncipe Vancha March,el antiguo General Larten Crepsley, y un semi-vampiro, yo: DarrenShan.

Mr. Tiny haba predicho que nuestro camino se cruzara cuatro vecescon el del Lord Vampanez, y, cada una de esas veces, el destino de losvampiros estara en nuestras manos. Si lo matbamos, ganaramos laGuerra de las Cicatrices. Si no, los vampanezes se haran con unavictoria brutal y borraran a todo nuestro clan de la faz de la Tierra.

Mr. Tiny dijo que no podramos pedir ayuda a otros vampiros durante

la bsqueda, pero podamos aceptar la ayuda de los no vampiros. Deeste modo, cuando yo y Mr. Crepsley abandonamos la Montaa de losVampiros (Vancha se nos unira ms tarde), el nico que vino connosotros fue Harkat Mulds, una aguerrida Personita de piel gris.

Tras dejar la Montaa (nuestro hogar durante seis aos) nos dirigimosa la cueva de Lady Evanna, una bruja de gran poder. Ella poda ver elfuturo, pero slo nos revelara esto: si no conseguamos matar al Seor de los Vampanezes, al final de nuestra bsqueda dos de nosotrosmoriran.

Ms tarde llegamos al Cirque du Freak, donde yo haba vivido conMr. Crepsley cuando me convert originalmente en su asistente. Evannaviajaba con nosotros. En el Cirque, nos topamos con un grupo devampanezes. Tuvo lugar una breve confrontacin, durante la cualmatamos a la mayora de los vampanezes. Escaparon dos: un vampanezllamado Gannen Harst, y su sirviente, que ms tarde descubrimos queera el Seor de los Vampanezes, disfrazado.

Nos sentimos fatal cuando Evanna nos revel la verdadera identidad

del sirviente de Gannen Harst, pero Vancha era el que peor se senta, porque los haba dejado escapar: Gannen Harst era el hermano de


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Vancha, y este le haba dejado ir sin enfrentarse a l, ignorando que suhermano era el principal protector del Lord Vampanez.

Pero no tenamos tiempo para quedarnos sentados,autocompadecindonos. An tenamos tres oportunidades para encontrar y matar a nuestro mortal enemigo, as que proseguimos nuestra bsqueda. Desechando aquella oportunidad perdida, afilamos nuestrasespadas, nos despedimos de Evanna y de nuestros amigos del Cirque duFreak, y retomamos el camino, ms decididos que nunca a triunfar


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CAPTULO 1

NUESTRO TITULAR DE HOY, 15 DE SEPTIEMBRENOCHES DE SANGRE Y MUERTE!!!

Esta ciudad, antao tan tranquila, se encuentra ahora enestado de sitio. En el breve espacio de seis meses, once personashan sido brutalmente asesinadas, y sus cuerpos desangrados yabandonados en diversos lugares pblicos. Muchas ms se han

desvanecido en las sombras de la noche, y podran estar tiradasbajo las calles, mientras sus cuerpos sin vida se descomponen enla solitaria oscuridad.

Las fuentes oficiales no pueden explicar la espantosa oleada decrmenes. No creen que los asesinatos sean obra de un solohombre, pero no han sido capaces de relacionar estos crmenescon ningn criminal conocido. Durante la operacin policial msgrande en la historia de la ciudad, se ha desarticulado a lamayora de las bandas locales, arrestado a los lderes de sectasreligiosas y echado abajo las puertas de rdenes secretas yhermandades sin resultado alguno!

RUDEZA HABITUAL

La Inspectora Jefe de la Polica, Alice Burgess, cuando se lepregunt por la falta de resultados, respondi con su ya tpica

rudeza. Hemos estado trabajando como negros espet. Todoshemos hecho horas extraordinarias. Nadie ha eludidoresponsabilidades. Seguimos patrullando las calles, arrestando acualquiera que parezca sospechoso. Hemos establecido el toquede queda para los nios a las siete de la tarde, y advertidoigualmente a los adultos de que permanezcan en sus casas. Siencuentran a alguien que pueda hacerlo mejor, llmenme ygustosamente me quitar de en medio.


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Tranquilizadoras palabras que no producen alivio alguno. Lagente de esta ciudad est harta de promesas y garantas. Nadieduda de la honestidad y el duro esfuerzo realizado por la policalocal (ni por el ejrcito, al que se haba pedido que colaborara enla operacin), pero la confianza en su capacidad para poner fin ala crisis ha alcanzado mnimos histricos. Muchos se estnmarchando de la ciudad, para quedarse con parientes o enhoteles, hasta que cesen los asesinatos.

Tengo nios nos cuenta Michael Corbett, de cuarenta yseis aos, dueo de una tienda de libros de segunda mano.Huir no me hace sentir orgulloso, y para mi negocio sera laruina, pero las vidas de mi esposa y mis hijos son lo primero. La

polica no puede hacer ms ahora de lo que ya hizo hace treceaos. Esperaremos hasta que esto se calme, como hicimos antes.Cuando lo haya hecho, volveremos. Mientras tanto, creo que elque se quede aqu es que est loco.

HISTORIA DE MUERTE

Cuando Mr. Corbett hablaba del pasado, se estaba refiriendo auna poca, hace aproximadamente trece aos, en que un horrorsimilar asol esta ciudad. En esa ocasin, un par de adolescentesdescubrieron nueve cuerpos, despedazados y desangrados, talcomo lo han sido las recientes once vctimas.

Pero aquellos cuerpos fueron cuidadosamente escondidos, yslo salieron a la luz mucho despus de que hubieran ocurrido lasmuertes. Los asesinos de hoy en da (o ms bien, noche , ya quecada vctima fue asaltada despus de ponerse el Sol) no se

molestaron en ocultar las evidencias de sus viles actos. Es comosi se sintieran orgullosos de su crueldad, dejando los cuerpos enlugares donde saben que sern encontrados.

Muchos vecinos creen que la ciudad est maldita y lleva unahistoria de muerte a cuestas.

He estado esperando estos asesinatos desde hace cincuentaaos dijo el doctor Kevin Beisty, un historiador local experto enocultismo. Los vampiros han venido por aqu desde hace ms

de ciento cincuenta aos, y cuando los vampiros encuentran unsitio que les gusta siempre vuelven!


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DEMONIOS DE LA NOCHE

Vampiros . Si la del doctor Beisty fuera la nica voz que clamacontra los demonios de la noche, se le podra descartar porexcntrico. Pero hay muchas ms personas que creen que somosvctimas de los vampiros. Sealan el hecho de que los ataquessiempre ocurran por la noche, que los cuerpos aparezcandesangrados (aparentemente, sin ayuda de instrumental mdico)y, an ms revelador, que aunque tres de las vctimas fueranfilmadas por las cmaras de seguridad cuando fueronsecuestradas, los rostros de sus atacantes no aparecieron en la cinta!

La Inspectora Jefe Alice Burgess se muestra desdeosa con lateora de los vampiros.

Creen que el Conde Drcula anda alborotado? se ech arer despectivamente. No sean ridculos! Estamos en el sigloXXI. Detrs de todo esto slo hay seres humanos, pervertidos yenfermos. Yo no pierdo el tiempo persiguiendo al hombre delsaco!

Ante la presin, la Inspectora Jefe aadi esto: No creo en vampiros, y no quiero que unos idiotas como

ustedes le llenen a la gente la cabeza de tonteras. Pero les voy adecir una cosa: har lo que sea para detener a esos salvajes. Y sieso significa clavar una estaca en el pecho de algn loco que secree un vampiro, lo har, aunque me cueste el empleo y lalibertad. Nadie se librar de esto alegando locura. Slo hay unaforma de pagar por la muerte de once hombres y mujeresbuenos: el exterminio!

Y eso har jur la Inspectora Jefe Burgess, con un brilloferoz en sus ojos claros, que habra enorgullecido al profesor VanHelsing, aunque tenga que perseguirlos hasta Transilvania yvolver. No escaparn a la espada de la justicia, sean humanos ovampiros.

Dganles a sus lectores que atrapar a sus torturadores.Pueden apostarlo. Pueden apostar sus vidas


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***

Mr. Crepsley empuj la tapa de la alcantarilla y sali, mientras yo yHarkat esperbamos abajo, en la oscuridad. Tras asegurarse de que nohaba ni rastro de vida en la calle, susurr:

Va libre.Lo seguimos escaleras arriba y salimos al aire libre. Odio esos malditos tneles rezongu, quitndome los zapatos,

que estaban empapados de agua, lodo y otras cosas en las que preferano pensar. Tendra que lavarlos en el fregadero cuando volviera al hotel,y dejarlos sobre el radiador para que se secaran, como haba estadohaciendo al final de cada noche durante los ltimos tres meses.

Yo tampoco los soporto coincidi Mr. Crepsley, quitndose concuidado los restos de una rata muerta de los pliegues de su larga caparoja.

No estn tan mal dijo Harkat, con una risita. Para l estaban bien. Como no tena nariz ni sentido del olfato

Al menos, no ha llovido dijo Mr. Crepsley. Espere otro mes respond agriamente. Estaremos vadendolos

hasta las caderas a mediados de Octubre.

Para entonces, ya habremos localizado y encargado de losvampanezes dijo Mr. Crepsley, sin demasiada conviccin. Eso es lo que dijo hace dos meses le record. Y el mes pasado aadi Harkat. Queris que suspendamos la bsqueda y abandonemos a esa gente

en manos de los vampanezes? inquiri Mr. Crepsley en voz baja.Yo y Harkat nos miramos, y luego sacudimos la cabeza. Claro que no suspir. Slo estamos cansados y de mal humor.

Volvamos al hotel, sequmonos y comamos algo caliente. Estaremos bien despus de un buen da de descanso.Encontramos una cercana escalera de incendios, trepamos al tejado

del edificio y emprendimos el camino a travs de los tragaluces de laciudad, donde no haba policas ni soldados.

Haban pasado seis meses desde que se nos escapara el Seor de losVampanezes. Vancha haba ido a la Montaa de los Vampiros ainformar a los Prncipes y a los Generales, y an no haba regresado.Durante los tres primeros meses, yo, Mr. Crepsley y Harkat habamosvagado sin rumbo, dejando que nuestros pies nos llevaran donde


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quisieran. Entonces nos lleg el rumor de la terrorfica situacin de laciudad que haba sido el hogar de Mr. Crepsley: estaban matando a lagente, y sus cuerpos aparecan desangrados. Las noticias proclamabanque los vampiros eran los culpables, pero nosotros sabamos ms. Ya

nos haban llegado rumores de la presencia de vampanezes en la ciudad,y esto era todo lo que necesitbamos para confirmarlos.Mr. Crepsley se preocupaba por aquella gente. Aquellos que l haba

conocido cuando haba vivido aqu como humano ya haca muchotiempo que estaban muertos y enterrados, pero consideraba a sus nietosy biznietos sus parientes espirituales. Trece aos antes, cuando unvampanez loco llamado Murlough atac la ciudad, Mr. Crepsley regres(conmigo y con Evra Von, un nio-serpiente del Cirque du Freak) paradetenerle. Ahora que la historia se repeta, se senta obligado a intervenir otra vez.

Pero quizs debera ignorar mis sentimientos consideraba tresmeses antes, mientras debatamos sobre la situacin. Deberamosconcentrarnos en la bsqueda del Lord Vampanez. Sera un error por mi parte desviarnos del objetivo de nuestra bsqueda.

No lo creo discrep. Mr. Tiny dijo que si queramos encontrar al Lord Vampanez, tenamos que seguir a nuestro corazn. Su coraznle condujo a su hogar, y el mo me dice que no debo apartarme de usted.

Creo que debemos ir.Harkat Mulds, la Personita de piel gris que haba aprendido a hablar,estuvo de acuerdo, as que emprendimos el camino hacia la ciudaddonde haba nacido Mr. Crepsley, para evaluar la situacin y ayudar si podamos. Cuando llegamos, enseguida nos encontramos en medio deun misterio desconcertante. Definitivamente, haba vampanezesviviendo all (al menos, tres o cuatro, si nuestros clculos erancorrectos), pero eran parte de un destacamento o unos rufianeschiflados? Si eran guerreros, deberan haber sido ms cuidadosos a la

hora de matar: un vampanez cuerdo no deja los cuerpos de sus vctimasdonde los humanos puedan encontrarlos. Pero si estuvieran locos, noseran capaces de ocultarse tan hbilmente: despus de tres meses de bsqueda, no habamos hallado ni rastro de vampanezes en los tnelesque haba bajo la ciudad.

Al volver al hotel, entramos por una ventana. Habamos alquilado doshabitaciones en el piso superior, y utilizbamos las ventanas para entrar y salir por las noches, ya que acabbamos demasiado sucios y mojados para pasar por el vestbulo. Adems, cuanto menos nos moviramos por el suelo, mejor: la ciudad estaba alborotada, con policas y soldados


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patrullando las calles, arrestando a cualquiera que pareciera estar fuerade lugar.

Mientras Mr. Crepsley y Harkat utilizaban los lavabos, yo medesnud y esper a que desocuparan alguno. Podamos haber alquiladotres habitaciones, para que cada uno tuviera su propio lavabo, pero erams seguro para Harkat no mostrarse en pblico: yo y Mr. Crepsley podamos pasar por humanos, pero Harkat, con su monstruosaapariencia y sus innumerables suturas, no.

Estuve a punto de quedarme dormido sentado en el borde de la cama.Los ltimos tres meses haban sido largos y penosos. Cada noche,vagbamos por los tejados y los tneles de la ciudad, buscandovampanezes, evitando a la polica, a los soldados y a los asustadoshumanos, muchos de los cuales haban decidido llevar pistolas y otrasarmas. Aquello nos estaba afectando a todos, pero haban muerto once personas (que supiramos), y moriran ms si no nos atenamos anuestro cometido.

Me levant y camin por la habitacin, intentando mantenermedespierto el tiempo suficiente para entrar en el lavabo. A veces no loconsegua, y me despertaba a la noche siguiente apestando, sudado yasqueroso, sintindome como el vmito de un gato.

Pens en mi anterior visita a esta ciudad. Entonces era mucho ms

joven, y an estaba aprendiendo lo que significaba ser un semi-vampiro.All haba conocido a mi primera y nica novia: Debbie Hemlock. Tenala piel oscura, los labios gruesos y los ojos brillantes. Me habra gustadoconocerla mejor. Pero el deber me llam, matamos al vampanez loco yla vida nos llev por caminos distintos.

Desde mi regreso, haba pasado varias veces por la casa donde ellaviva con sus padres, esperando en parte que an viviera all. Pero ahorahaba nuevos inquilinos, y no encontr ni rastro de los Hemlock. Enrealidad, fue una suerte: como semi-vampiro, slo envejeca una quinta parte en proporcin a la escala de los seres humanos, y aunque haban pasado casi trece aos desde que bes a Debbie por ltima vez, yoaparentaba ser slo unos pocos aos mayor. Debbie sera ahora unamujer adulta. Habra sido embarazoso volver a encontrarnos.

La puerta que conectaba las habitaciones se abri y entr Harkat,secndose con una enorme toalla del hotel.

El bao ya est libre dijo, secndose con la toalla la coronilla desu cabeza calva, gris y llena de cicatrices, con cuidado de no irritar susredondos ojos verdes, que carecan de prpados que los protegieran.


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Hasta luego, orejitas respond con una amplia sonrisa, pasandorpidamente a su lado. Aquello era una broma: Harkat, como todas lasPersonitas, tena orejas, pero las tena bajo la piel, a ambos lados de lacabeza, as que daba la impresin de que careca de ellas.

Harkat haba vaciado la baera, puesto el tapn y abierto el grifo delagua caliente, as que ya estaba casi lleno de agua limpia cuando llegu.Comprob la temperatura, aad un poco de agua fra, cerr los grifos yme deslic dentro qu delicia! Levant una mano para apartarme unmechn de pelo de los ojos, pero no consegu levantar completamente el brazo: estaba demasiado cansado. Me relaj y decid quedarme allrecostado unos minutos. Ya me lavara el pelo ms tarde. Simplementequedarme recostado en la baera y relajarme unos minutos sera

Antes de acabar el pensamiento me haba quedado profundamentedormido, y cuando despert ya era otra vez de noche, y estaba azul por haberme pasado el da entero en una baera llena de agua fra yasquerosa.


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CAPTULO 2

Regresamos al hotel al final de otra larga e infructuosa noche. Noshabamos estado quedando en el mismo hotel desde que llegamos a laciudad. Esa no era nuestra intencin (el plan haba sido cambiar de lugar cada dos semanas), pero la bsqueda de los vampanezes nos habadejado tan exhaustos que no habamos sido capaces de hacer acopio deenerga para ir a buscar un nuevo alojamiento. Hasta el robusto HarkatMulds, que no necesitaba dormir mucho, dormitaba durante cuatro ocinco horas al da.

Me sent mejor despus de un bao caliente y encend la televisin para ver si haba alguna noticia sobre los asesinatos. Me enter de queera jueves, a primeras horas de la maana (los das se confunden unoscon otros cuando has vivido entre vampiros, y rara vez prestaba atencina ello), y que no se haba informado de nuevas muertes. Haban pasadocasi dos semanas desde el descubrimiento del ltimo cuerpo. Haba unligero soplo de esperanza en el ambiente: mucha gente pensaba que elreinado del terror haba llegado a su fin. Yo dudaba de que hubiramostenido tanta suerte, pero mantuve los dedos cruzados mientras volva aapagar la televisin y me diriga a la acogedora cama del hotel.

***

Algo ms tarde, me despert una brusca sacudida. Una fuerte luz brillaba a travs de la delgada tela de las cortinas, e instantneamentesupe que deba ser medioda o faltar poco para la tarde, y por lo tanto,demasiado pronto para pensar en salir de la cama. Me sent con ungruido, y me encontr a un Harkat de expresin ansiosa inclinado sobrem.

Qu pasa? murmur, frotndome los ojos legaosos. Alguien est llamando a tu puerta grazn Harkat. Dile que haga el favor de irse dije o algo por el estilo. Iba a hacerlo, pero Se interrumpi. Quin es? pregunt, presintiendo problemas. No lo s. Abr un poquito la puerta de mi habitacin y mir por

la rendija. No es nadie del hotel, pero hay alguien del personal con l.


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Es un hombre bajito, que lleva un gran maletn, y est Volv ainterrumpirse. Ven a verlo t mismo.

Me levant mientras se oa una nueva serie de golpes secos denudillos. Atraves corriendo la habitacin de Harkat. Mr. Crepsleyestaba durmiendo profundamente en una de las camas gemelas. Pasamosde puntillas a su lado y abrimos la puerta una rendijita. Una de lasfiguras del pasillo me era familiar (el gerente del hotel del turno diario), pero nunca haba visto a la otra. Era un hombre bajito, como haba dichoHarkat, y delgado, con un enorme maletn negro. Vesta un traje grisoscuro, zapatos negros y un anticuado bombn. Tena el ceo fruncido, ylevant los nudillos para volver a llamar mientras cerrbamos la puerta.

Crees que deberamos responder? le pregunt a Harkat. S dijo. No parece el tipo de persona que se vaya aunque le

ignoremos. Quin crees que es? No estoy seguro, pero tiene cierto aire extraoficial. Podra ser un

oficial de la polica o del ejrcito. Crees que saben lo de? Seal con la cabeza al vampiro

dormido. Habran enviado ms de un hombre si as fuera respondi

Harkat.Reflexion sobre ello un momento, y tom una decisin. Ir a ver qu quiere. Pero no le dejar pasar a menos que no haya

otra opcin. No quiero gente fisgoneando por aqu mientras Mr.Crepsley est descansando.

Me quedo aqu? pregunt Harkat. S, pero mantente cerca de la puerta, y no la cierres. Te llamar si

hay problemas.Mientras Harkat iba a por su hacha, me puse rpidamente unos

pantalones y una camisa, y fui a ver qu quera el hombre del pasillo.Me detuve ante la puerta, sin abrirla, me aclar la garganta y preguntinocentemente:

Quin es?Respondiendo inmediatamente, con una voz semejante al ladrido de

un perro pequeo, el hombre del maletn dijo: Mr. Horston? No respond, dejando escapar un pequeo suspiro de alivio. Se

ha equivocado de habitacin.


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Eh? El hombre del pasillo pareca sorprendido. No es esta lahabitacin de Mr. Vur Horston?

No, es Hice un gesto de contrariedad. Haba olvidado losnombres falsos con los que nos habamos registrado! Mr. Crepsley habafirmado como Vur Horston, y yo haba dicho que era su hijo (y Harkathaba entrado a hurtadillas cuando nadie miraba). Quiero decir empec de nuevo que esta esmihabitacin, no la de mi padre. Yo soyDarren Horston, su hijo.

Ah. Pude percibir su sonrisa al otro lado de la puerta.Excelente. T eres la razn por la que estoy aqu. Est tu padrecontigo?

Est Vacil. Por qu quiere saberlo? Quin es usted?

Si abres la puerta y me dejas pasar, te lo explicar. Primero me gustara saber quin es usted dije. Corren tiempos peligrosos. Me han dicho que no le abra la puerta a los extraos.

Ah. Excelente repiti el hombrecillo. No puedo esperar que leabras la puerta a un visitante inesperado, claro. Disclpame. Soy Mr.Blaws.

Blores? Blawsrepiti, y lo deletre pacientemente.

Qu quiere, Mr. Blaws? pregunt. Soy un inspector escolar respondi. He venido a averiguar por qu no ests en el colegio.

Se me abri la boca mil kilmetros. Puedo pasar, Darren? pregunt Mr. Blaws. Como no respond,

volvi a golpear la puerta y exclam: Darren?! Hum Un minuto, por favor murmur, y me di la vuelta,

apoyando dbilmente la espalda contra la puerta, preguntndomefrenticamente qu deba hacer.

Si le negaba la entrada al inspector, regresara con ayuda, as que alfinal le abr la puerta y lo dej pasar. El gerente del hotel se march encuanto vio que todo iba bien, y me dej solo con el serio Mr. Blaws. Elhombrecillo puso el maletn en el suelo, se quit el bombn y lo sostuvocon la mano izquierda, tras la espalda, mientras me estrechaba la manocon la derecha. Me observ detenidamente. Mi mentn estaba cubierto por una ligera pelusa, llevaba el pelo largo y desaliado, y en mi rostroan se apreciaban pequeas cicatrices y seales de quemaduras de mis

Ritos de Iniciacin de siete aos atrs.


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Pareces bastante mayor coment Mr. Blaws, tomando asiento sinque se lo ofrecieran. Muy mayor para tener quince aos. Puede quesea por el pelo. Podras cortrtelo y afeitarte.

Supongo No saba por qu pensaba l que yo tena quinceaos, y estaba demasiado desconcertado para corregirlo.

Bien! exclam, dejando el bombn a un lado y el enormemaletn en su regazo. Tu padre Mr. Horston Est aqu?

Hum s. Est durmiendo. Me costaba enlazar las palabras. Ah, claro. Olvidaba que haca turnos de noche. Quiz debera

volver a una hora ms Su voz disminuy gradualmente mientrasabra el maletn, lo hojeaba, extraa una hoja de papel y la estudiabacomo si fuera un documento histrico. Ah dijo. No es posible

cambiar la fecha Tengo una agenda apretada. Tendrs que despertarle. Hum De acuerdo. Ir a ver si est Corr hacia lahabitacin donde dorma el vampiro y lo sacud ansiosamente. Harkatestaba detrs, sin decir nada: lo haba odo todo, y estaba tan confundidocomo yo.

Mr. Crepsley abri un ojo, vio que an era de da y lo volvi a cerrar. Es que se est quemando el hotel? rezong. No.

Entonces lrgate y Hay un hombre en mi habitacin. Un inspector escolar. Sabenuestros nombres (al menos los nombres con los que nos registramos), ycree que tengo quince aos. Quiere saber por qu no estoy en el colegio.

Mr. Crepsley salt de la cama como si lo hubieran mordido. Cmo es posible? exclam. Se precipit hacia la puerta, se

detuvo y luego retrocedi lentamente. Cmo se identific? Slo me dijo su nombre: Mr. Blaws.

Podra ser una tapadera. No lo creo. El gerente del hotel estaba con l. No le habra dejadosubir si no fuera honrado. Adems, pareceun inspector escolar.

Las apariencias engaan seal Mr. Crepsley. En este caso, no dije. Ser mejor que se vista y vaya a verlo.El vampiro vacil, y luego asinti con brusquedad. Le dej

preparndose, y fui a cerrar las cortinas de mi habitacin. Mr. Blaws memir extraado.

Es que mi padre tiene los ojos muy sensibles dije. Por eso prefiere trabajar de noche.


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Ah dijo Mr. Blaws. Excelente. No dijimos nada ms durante los minutos siguientes, mientras

esperbamos a que mi padre hiciera su entrada. Me senta muyincmodo, sentado en silencio con aquel extrao, pero este actuabacomo si estuviera en su casa. Cuando finalmente entr Mr. Crepsley,Mr. Blaws se levant y le estrech la mano, sin soltar el maletn.

Mr. Horston dijo, con una abierta sonrisa. Mucho gusto,seor.

Igualmente respondi Mr. Crepsley sonriendo brevemente, y sesent lo ms lejos posible de las cortinas, bien envuelto en su bata roja.

Bien! exclam Mr. Blaws tras un breve silencio. Qu leocurre a nuestro joven recluta?

Ocurrirle? parpade Mr. Crepsley. No le ocurre nada. Entonces, por qu no est en el colegio, como todos los otroschicos?

Darren no va al colegio dijo Mr. Crepsley, como si le hablara aun idiota. Por qu habra de ir?

Aquello desconcert a Mr. Blaws. Pues para aprender, Mr. Horston, igual que cualquier otro

quinceaero.

Darren no Mr. Crepsley se detuvo. Cmo sabe su edad? pregunt cautelosamente. Por su certificado de nacimiento, naturalmente ri Mr. Blaws.Mr. Crepsley me mir fugazmente, buscando una respuesta, pero yo

estaba tan perdido como l, y slo pude encogerme de hombros conimpotencia.

Y cmo lo consigui? pregunt el vampiro.Mr. Blaws nos mir extraado.

Usted lo present con el resto de los formularios necesarios cuandolo inscribi en Mahler dijo. Mahler?repiti Mr. Crepsley. El colegio al que decidi enviar a Darren.Mr. Crepsley se arrellan en su silla, cavilando en ello. Luego pidi

ver el certificado de nacimiento y los otros formularios necesarios.Mr. Blaws volvi a rebuscar en su maletn y sac una carpeta.

Aqu los tiene dijo. El certificado de nacimiento, los

documentos de su anterior colegio, los certificados mdicos, lainscripcin que usted rellen Todo presentado y en regla.


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Mr. Crepsley abri la carpeta, examin unas cuantas hojas, estudi lasfirmas al pie de uno de los formularios, y luego me pas la carpeta a m.

Revisa esos papeles dijo. Comprueba si la informacin escorrecta.

No era correcta, por supuesto (yo no tena quince aos, ni habaacudido recientemente a la escuela, ni haba ido al mdico desde que meun a las filas de los no-muertos), pero s completamente detallada. Losdocumentos construan un retrato completo de un chico de quince aosllamado Darren Horston, que se haba mudado a esa ciudad durante elverano, con su padre, un hombre que trabajaba en el turno de noche enun matadero local, y

Me qued sin respiracin: se refera al matadero donde nos habamosencontrado por primera vez con Murlough, el vampanez loco, trece aosantes!

Mire esto! jade, tendindole el impreso a Mr. Crepsley, pero lhizo un gesto de rechazo con la mano.

Escorrecto? pregunt. Por supuesto que es correcto respondi Mr. Blaws. Usted

mismo llen los formularios. Sus ojos se estrecharon. O no? Claro que s me apresur a decir antes de que Mr. Crepsley

pudiera responder. Siento haberle confundido. Ha sido una semanadura. Hum Problemas familiares.

Ah. Por eso no has aparecido por Mahler? S. Me obligu a esbozar una temblorosa sonrisa. Deberamos

haber llamado para informarles. Lo siento. No se me ocurri. No pasa nada dijo Mr. Blaws, recuperando los papeles. Me

alegro de que slo sea eso. Temamos que te hubiera ocurrido algo malo. No dije, lanzndole a Mr. Crepsley una mirada que deca

sgame la corriente . No me ha ocurrido nada malo. Excelente. Entonces, irs el lunes? El lunes? No creo que sirva de algo que vengas maana, puesto que es fin de

semana. Ven temprano el lunes por la maana, as te daremos el horarioy te ensearemos el lugar. Pregunta por

Disclpeme lo interrumpi Mr. Crepsley, pero Darren no ir asu colegio, ni el lunes ni ningn otro da.

Eh? Mr. Blaws frunci el ceo y cerr con cuidado elmaletn. Lo ha inscrito en otro colegio?


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No. Darren no necesita ir al colegio. Lo educo yo. De veras? En los formularios no hay mencin de que sea usted un

profesor cualificado. Yo no soy un Y, por supuesto prosigui Blaws, ambos sabemos que slo un

profesor cualificado puede educar a un nio en su hogar. Sonri comoun tiburn. Verdad?

Mr. Crepsley no supo qu decir. No estaba familiarizado con elsistema educativo moderno. Cuando l era un nio, los padres podanhacer lo que quisieran con sus hijos. Decid encargarme yo del asunto.

Seor Blaws? S, Darren? Qu ocurrira si no fuera a Mahler?Inspir con presuncin. Si te inscribes en un colegio diferente y me entregas los papeles, no

pasar nada. Y suponiendo que no me inscriba en otro colegio?Mr. Blaws se ech a rer. Todos los nios tienen que ir al colegio. Cuando hayas cumplido

los diecisis, podrs hacer lo que quieras con tu tiempo, pero durante los prximos Volvi a abrir el maletn y revis sus documentos siete meses, debes ir al colegio.

Y si decido no ir? Enviaremos a un asistente social para que vea cul es el problema. Y si le pedimos que rompa los formularios de mi inscripcin y se

olvide de m Si le decimos que se los enviamos por error qu pasara?

Los dedos de Mr. Blaws tamborilearon sobre su bombn. No estabaacostumbrado a que le hicieran preguntas tan raras y no saba qu hacer con nosotros.

No podemos ir por ah rompiendo formularios oficiales, Darren respondi con una risita nerviosa.

Y si se los enviamos por error y queremos echarnos atrs?Mene la cabeza firmemente. No sabamos que existas antes de ponerte en contacto con

nosotros, pero ahora que lo sabemos, somos responsables de ti.

Tendramos que reclamarte si pensramos que no ests recibiendo unaeducacin apropiada.


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Quiere decir que nos enviara a los asistentes sociales? Primero a los asistentes sociales confirm, y nos mir con un

destello en los ojos. Y, naturalmente, si se lo pones difcil, la prximavez tendramos que enviar a la polica, y quin sabe cmo acabara esto.

Asimil la informacin, asent torvamente y me encar con Mr.Crepsley.

Ya sabe lo que eso significa, verdad? Se qued mirndome,confundido. Tendr que empezar a prepararme la fiambrera!


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CAPTULO 3

Entrometido, engredo, pequeo estpidogrua furiosamenteMr. Crepsley.Se paseaba por la habitacin del hotel, maldiciendo el nombre de Mr.

Blaws. El inspector escolar ya se haba ido, y Harkat se haba reunidocon nosotros. Lo haba odo todo a travs de la delgada puerta queconectaba las habitaciones, pero no lo tena ms claro que nosotros.

Esta noche lo buscar y lo dejar seco jur Mr. Crepsley. Esole ensear a no venir a meter las narices!

Ponerse as no arregla nada suspir. Tenemos que usar lacabeza. Ponerse, cmo? replic Mr. Crepsley. Nos dio su nmero de

telfono por si necesitbamos ponernos en contacto con l. Encontrarsu direccin y!

Es un telfono mvil suspir. No puede encontrar su direccincon l. Adems, qu ganaramos matndolo? Alguien lo reemplazara. Nuestros documentos estn archivados. l slo es el mensajero.

Podramos mudarnos sugiri Harkat. Buscar un nuevo hotel. No dijo Mr. Crepsley. Nos ha visto las caras y difundira

nuestras descripciones. Eso hara que las cosas se complicaran ms de loque ya estn.

Lo que yo quiero saber escmose enviaron nuestros documentos dije. Las firmas no eran las nuestras, pero se parecan muchsimo.

Ya lo s gru l. No se trata de una gran falsificacin, pero s pasable.

Es posible que haya sido una confusin? pregunt Harkat.Quizs el verdadero Vur Horston y su hijo enviaron los formularios, yos han confundido con ellos.

No dije yo. La direccin de este hotel iba incluida, al igualque los nmeros de nuestras habitaciones. Y Le cont lo delmatadero.

Mr. Crepsley dej de pasearse. Murlough!sise. Es una poca de mi vida que pensaba que

nunca tendra que volver a revivir.


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No lo entiendo dijo Harkat. Cmo puede estar estorelacionado con Murlough? Me estis diciendo que est vivo y queos ha tendido una trampa?

No dijo Mr. Crepsley. Murlough est definitivamente muerto.Pero alguien debe saber que lo matamos. Y ese alguien es, casi con todacerteza, el responsable de esas muertes recientes. Se sent y se frotla larga cicatriz que marcaba el lado izquierdo de su rostro. Es unatrampa.

Se produjo un largo y tenso silencio. No puede ser dije al fin. Cmo han podido los vampanezes

descubrir lo de Murlough? Desmond Tiny respondi sombramente Mr. Crepsley. l

saba lo de nuestro encuentro con Murlough, y debe habrselo dicho alos vampanezes. Pero no puedo entender por qu han falsificado elcertificado de nacimiento y los formularios escolares. Si saban tantosobre nosotros, y dnde estamos, tendran que haber venido a matarnosde un modo limpio y honorable, como hacen los vampanezes.

Eso es cierto seal. No se castiga a un asesino envindole ala escuela. Aunque aad, rememorando mis antiguos das escolares a veceses preferible la muerte a la clase doble de Ciencias los jueves por la tarde

De nuevo se produjo un largo silencio. Harkat lo rompi al aclararsela garganta. Os parecer una locura dijo la Personita, pero y si Mr.

Crepsleyhubiera enviado los formularios? Cmo? Podra haberlo hecho en sueos. Crees querellen dormidoun certificado de nacimiento y unos

documentos escolares, y luego los envi a una escuela local? Ni

siquiera me molest en rer. Cosas as ya han ocurrido antes farfull Harkat. Recordis aPasta OMalley, del Cirque du Freak? Lea libros por la noche,cuando estaba dormido. Nunca recordaba haberlos ledo, pero si le preguntabas algo de ellos, poda responder a todas tus preguntas.

Me haba olvidado de Pasta murmur, reflexionando sobre laidea de Harkat.

Yo no puedo haber rellenado esos formularios mantuvo

firmemente Mr. Crepsley.


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Es raro admiti Harkat, pero a veces hacemos cosasextraas mientras dormimos. Tal vez t

No lo interrumpi Mr. Crepsley. No lo entiendes. No puedohaber hecho eso porque Desvi la mirada, avergonzado no sleer ni escribir.

Yo y Harkat nos quedamos mirando al vampiro como si tuviera doscabezas.

Claro que sabe leer y escribir! exclam. Puso su firmacuando nos registramos!

Escribir el nombre de uno no es ninguna proeza respondi envoz baja, herido en su dignidad. Puedo leer los nmeros y reconocer ciertas palabras (y soy capaz de interpretar mapas con bastante

precisin), pero leer y escribir de verdad Mene la cabeza. Cmo es posible que no sepa leer ni escribir? pregunt conignorancia.

Las cosas eran diferentes cuando yo era joven. El mundo era mssencillo. No era necesario ser un maestro de la palabra escrita. Yo era elquinto hijo de una familia pobre y empec a trabajar a la edad de ochoaos.

Pero pero Lo seal con el dedo: Usted me dijo que leencantaban las obras teatrales y los poemas de Shakespeare!

Y me encantan dijo. Evanna me ha ledo todas sus obrasdurante dcadas. Y a Wordsworth, Keats, Joyce... y muchos otros. Amenudo trat de aprender a leer por mi cuenta, pero nunca llegu muylejos.

Esto es Yo no Por qu no me lo dijo? exclam. Hacequince aos que estamos juntos, y esta es la primera vez que lomenciona!

Se encogi de hombros.

Asum que lo sabas. Muchos vampiros son analfabetos. Por eso seha escrito tan poco de nuestra historia y nuestras leyes La mayora denosotros sera incapaz de leerlas.

Meneando la cabeza con exasperacin, dej a un lado la revelacindel vampiro y me concentr en el problema ms inmediato.

Usted no rellen los formularios: eso ha quedado claro. Entonces,quin lo hizo y qu vamos a hacer al respecto?

Mr. Crepsley no tena una respuesta para eso, pero Harkat hizo una

sugerencia.


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Pudo haber sido Mr. Tiny dijo. Le encanta revolver las cosas.Quizs esta sea su idea de una broma.

Reflexionamos sobre aquello. Esto me huele a l admit. No alcanzo a comprender por qu

quiere que vuelva a la escuela, pero esta es la clase de bromas queimagino que le gusta gastar.

Mr. Tiny parece ser el sospechoso ms lgico dijo Mr.Crepsley. Los vampanezes no destacan por su sentido del humor. Nielaboran tramas tan complejas. Al igual que los vampiros, son simples ydirectos.

Supongamos que es l quienest detrs de todo esto medit.An nos queda el problema de decidir qu vamos a hacer. Debera

acudir a clase el lunes por la maana? O ignoramos la advertencia deMr. Blaws y seguimos como hasta ahora? Preferira que no fueras dijo Mr. Crepsley. La unin hace la

fuerza. En este momento estamos bien preparados para defendernos encaso de ataque. Contigo en el colegio, no podramos ayudarte si tuvieras problemas, ni podras ayudarnos t a nosotros si nuestros enemigosirrumpieran aqu.

Pero si no voy subray, tendremos a los inspectores escolares(y cosas peores) pisndonos los talones.

La otra opcin es irnos dijo Harkat. Hacer las maletas ymarcharnos.

Habra que tenerlo en cuenta admiti Mr. Crepsley. No megusta la idea de abandonar a esta gente a su suerte, pero si estoes unatrampa ideada para separarnos, tal vez los asesinos se detengan si nosvamos.

O podran matar ms dije, para inducirnos a volver.Lo meditamos un poco ms, sopesando nuestras opciones.

Yo quiero quedarme dijo Harkat finalmente. Puede quenuestra vida peligre, pero quizs esto signifique que estamosdestinados a estar aqu. Tal vez sea en esta ciudad donde estamosdestinados a enfrentarnos de nuevo con el Lord Vampanez.

Estoy de acuerdo con Harkat dijo Mr. Crepsley, pero esteasunto tiene que decidirlo Darren. Como Prncipe, debe tomar estadecisin.

Muchas gracias repuse con sarcasmo.

Mr. Crepsley sonri.


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Es tu decisin, y no slo porque seas Prncipe, sino porque esto teatae especialmente a ti: serst el que tenga que mezclarse con nios y profesores humanos, y el ms vulnerable a un ataque. Sea una trampa delos vampanezes o un capricho de Mr. Tiny, no vas a tener una vida fcil

si nos quedamos.Tena razn. Volver al colegio sera una pesadilla. No tena ni idea dequ materias estudiaban los chicos de quince aos. Las clases serandifciles. Los deberes me volveran loco. Y tener que responder ante los profesores, despus de seis aos de haber regido a los vampiros comoPrncipe podra ser muy incmodo.

Pero a una parte de m le atraa la idea. Volver a sentarme en un aula,aprender, hacer amigos, alardear de mis habilidades especiales enEducacin Fsica, y tal vez hasta salir con algunas chicas

Al diablo con ello dije, con una amplia sonrisa. Si es unatrampa, descubramos su juego. Si es una broma, demostremos quetenemos sentido del humor.

Ese es el espritu! tron Mr. Crepsley. Adems aad, con una risita dbil, he soportado dos veces los

Ritos de Iniciacin, un viaje horroroso por una corriente subterrnea, yme he enfrentado a asesinos, a un oso y a unos jabales salvajes.Comparado con eso, qu peligro puede haber en uncolegio?


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CAPTULO 4

Llegu a Mahler una hora antes de que comenzaran las clases. Habatenido un fin de semana muy ajetreado. Primero haba ido a comprarmeel uniforme: un jersey verde, una camisa verde clara, una corbata verde,unos pantalones grises y unos zapatos negros adems de los libros, loscuadernos y un paquete de folios A4, una regla, plumas y lpices, unagoma, un juego de escuadras y un comps, as como una calculadoracientfica, cuyo conjunto de extraos botones (INV, SIN, COS, EE) notena ningn significado para m. Tambin tuve que comprarme un librode control de ejercicios, en el que tena que anotar todos los deberes queme asignaran, y donde Mr. Crepsley tendra que firmar cada noche, paraconfirmar que yo haba hecho los deberes que me tocaban. Fui decompras yo solo, ya que Mr. Crepsley no poda moverse durante el da,y para Harkat, por su extraa apariencia, era mejor permanecer oculto.Regres tarde al hotel con mis bolsas el sbado por la tarde, despus dedos das de comprar sin parar. Luego record que tambin necesitabauna mochila, as que volv a salir corriendo en el ltimo momento, a lavelocidad del relmpago, a la tienda ms cercana. Compr una sencillamochila negra con mucho espacio para mis libros, y tambin unafiambrera de plstico.

Mr. Crepsley y Harkat se divirtieron muchsimo a costa de miuniforme. La primera vez que me vieron con l puesto, caminandorgidamente, se estuvieron riendo durante diez minutos.

Basta! rug, quitndome un zapato y lanzndoselo.Me pas el domingo con el uniforme puesto, pasendome por las

habitaciones del hotel completamente vestido. No dejaba de rascarme yhacer movimientos nerviosos: haba pasado mucho tiempo desde la

ltima vez que llev ropa tan ajustada. Esa noche me afeit con cuidadoy dej que Mr. Crepsley me cortara el pelo. Despus, Harkat y l sefueron a cazar vampanezes. Era la primera noche, desde que llegamos ala ciudad, que me quedaba atrs: tena que ir al colegio al da siguiente,y necesitaba estar descansado. Para aprovechar el tiempo, elabor un programa con el que podra ayudarles a buscar a los asesinos, pero las primeras noches se prevean difciles y todos estuvimos de acuerdo enque lo mejor sera que yo abandonara la bsqueda durante un tiempo.

Me cost conciliar el sueo. Estaba tan nervioso como siete aosatrs, cuando esperaba el veredicto de los Prncipes Vampiros trasfracasar en mis Ritos de Iniciacin. Al menos entonces saba qu era lo


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peor que poda ocurrirme (morir), pero no tena ni idea de lo que meesperaba en esta extraa aventura.

Mr. Crepsley y Harkat estaban despiertos por la maana para verme partir. Desayunaron conmigo y trataron de actuar como si no hubieranada de qu preocuparme.

Es una oportunidad maravillosa dijo Mr. Crepsley. A menudote quejabas de la vida que habas perdido cuando te convertiste en semi-vampiro. Tienes la posibilidad de revivir tu pasado. Podrs volver a ser humano durante un tiempo. Ser fascinante.

Entonces, por qu no va usted en mi lugar? repliqu con brusquedad.

Lo hara si pudiera respondi inexpresivamente.

Ser divertido me asegur Harkat. Te resultar raro al principio, pero te acostumbrars con el tiempo. Y no te sientas inferior:esos nios sabrn mucho ms que t de planes de estudio, pero teres un hombre de mundo y sabes cosas que ellos nuncaaprendern, por mucho que vivan.

T eres un Prncipe concord Mr. Crepsley, muy superior acualquiera de ellos.

Sus esfuerzos no me ayudaron mucho, pero me alegraba que meapoyaran en lugar de mofarse de m.

Despus de desayunar, me prepar algunos sndwiches de jamn, losmet en mi mochila junto con un tarro pequeo de cebolla picada y una botella de zumo de naranja, y entonces lleg la hora de partir.

Quieres que te acompae hasta el colegio? pregunt Mr.Crepsley inocentemente. Tienes que cruzar muchos caminos peligrosos. O quizs puedas pedirle a una de esas seoritas que ayudan alos nios a cruzar la calle que te de la mano y

Olvdeme gru, y sal, cerrando la puerta, con mi mochilla llena

de libros.

***

Mahler era una escuela grande y moderna, con edificios queencuadraban una zona de recreo de cemento al aire libre. Cuando llegu,la puerta principal estaba abierta, as que entr y fui en busca deldespacho del director. Las aulas y los despachos estaban claramente

sealizados, y tard un par de minutos en encontrar el despacho de Mr.Chivers, pero no haba ni rastro del director. Pas media hora y Mr.


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Chivers sin aparecer. Me pregunt si Mr. Blaws habra olvidado decirleal director que yo vendra temprano, pero entonces record alhombrecillo del enorme maletn y decid que no era la clase de personaque se olvida de cosas as. Tal vez Mr. Chivers haba pensado

encontrarme ante la entrada de la sala de profesores. Decid ir acomprobarlo.La sala de profesores podra haber albergado a veinticinco o treinta de

ellos, pero slo vi a tres cuando llam y entr respondiendo a la voz dePase. Dos eran hombres de mediana edad, pegados a unasvoluminosas sillas, leyendo enormes peridicos. La otra era una mujer corpulenta, ocupada clavando hojas de papel impreso a las paredes.

En qu puedo ayudarte? pregunt la mujer con sequedad, sindarse la vuelta.

Me llamo Darren Horston. Estoy buscando a Mr. Chivers. Mr. Chivers an no ha llegado. Tenas una cita? Hum s. Eso creo. Entonces, esprale fuera de aqu. Esta es la sala de profesores. Ah. De acuerdo.Cerr la puerta, recog mi mochila y regres al despacho del director.

Segua sin haber rastro de l. Esper diez minutos ms, y luego fui a buscarlo de nuevo. Esta vez fui hacia la entrada del colegio, dondeencontr a un grupo de adolescentes apoyados contra una pared,hablando en voz alta, bostezando, riendo, insultndose amistosamenteunos a otros y diciendo palabrotas.

Llevaban el uniforme de Mahler, como yo, pero ellos lo lucan demanera natural.

Me acerqu a una pandilla de cinco chicos y dos chicas. Estaban deespaldas a m y hablaban de algn programa que haban visto entelevisin la noche anterior. Me aclar la garganta para atraer su

atencin, luego sonre y le tend la mano al chico que tena ms cercacuando se dio la vuelta. Darren Horston dije, sonriendo ampliamente. Soy nuevo.

Estoy buscando a Mr. Chivers. No lo habrs visto, verdad?El chico se qued mirando mi mano (sin estrecharla), y luego me

mir a la cara. Pasa contigo? farfull. Me llamo Darren Horston repet. Estoy buscando a

To a la primera me interrumpi, rascndose la nariz yobservndome con suspicacia.


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Tembleques na veno toava dijo una chica, soltando una risitatonta como si hubiera dicho algo gracioso.

Temblequesnunca vienantes de las nueve y diez bostez uno delos chicos.

Y los lunes, toava ms tarde dijo la chica. Todoslo saben aadi el chico que haba hablado primero. Ah murmur. Bueno, como ya he dicho, soy nuevo, as que no

se puede esperar que sepa lo mismo que saben los dems, verdad? Sonre, complacido por haber expuesto un argumento tan inteligente enmi primer da en la escuela.

Vete a la mierda, gilipollas dijo el chico en respuesta, que no eraexactamente la que yo habra esperado.

Perdn? parpade. Ya mas odo. Se enfrent a m. Era una cabeza ms alto que yo,

con el cabello oscuro y un desagradable estrabismo. Yo poda noquear acualquier ser humano de esa escuela, pero lo olvid por un momento yretroced, confundido ante su reaccin.

Venga, Smickey ri uno de los otros chicos. Mtele! Nah. El chico llamado Smickey esboz una sonrisa de

suficiencia. Paso dl.

Me dio la espalda, reanudando su conversacin con los dems comosi nada la hubiera interrumpido. Tembloroso y confundido, me alej conlos hombros hundidos. Al llegar a una esquina, inaudible para el odo deun ser humano pero no para el de un vampiro, o decir a una de laschicas:

Qu to ms raro! Habis visto la mochila que llevaba? ri Smickey. Era del

tamao de una vaca! Debe llevar dentro la mitad de los libros del pas! Y hablaba raro dijo la chica. Y tena una pinta toava ms rara agreg la otra chica. Con

esas cicatrices y esas marcas rojas en la piel Y os fijasteis en esecorte de pelo tan penoso? Pareca algo escapao del zoo!

Es verdad dijo Smickey. Y tambin ola igual!La pandilla se ech a rer, y luego la charla volvi a girar en torno al

programa de televisin. Sub penosamente las escaleras, apretando lamochila contra mi pecho, sintindome muy pequeo y avergonzado de

N. de la T: En el original, el mote se debe a que el apellido Chivers suena muy parecido a shivers, quesignificaescalofros. Pero en la traduccin no se puede conservar la rima.


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mi pelo y mi apariencia, y me situ junto la puerta de Mr. Chivers,cabizbajo, esperando tristemente a que apareciera el director.

Haba sido un comienzo desalentador, y aunque me hubiera gustado pensar que las cosas slo podran mejorar, tuve una desagradablesensacin en la boca del estmago que me adverta que iban a ponersemucho peor.


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CAPTULO 5

Mr. Chivers lleg poco despus de las nueve y cuarto, resoplando ycon la cara roja (ms tarde me enter de que vena a la escuela en bicicleta). Pas deprisa ante m sin decirme nada, abri la puerta de sudespacho y fue dando traspis hasta la ventana, donde se qued mirandohacia abajo, al cuadrado de cemento. Descubri a alguien, subi laventana y rugi:

Kevin OBrien! Ya te han expulsado de clase? No ha sido culpa ma, seor! grit un jovencito. A mi pluma

se le cay la tapa dentro de mi mochila y ech a perder mis deberes!Podra haberle ocurrido a cualquiera, seor! No creo que debanexpulsarme por!

Presntate en mi despacho en tu prxima clase libre, OBrien! le interrumpi Mr. Chivers. Hay algunos suelos que fregar!

Oooh, seor!Mr. Chivers baj bruscamente la ventana. T! dijo, indicndome que me acercara con un gesto. Por

qu ests aqu? Soy No habrs roto una ventana, verdad? me cort. Porque si lo

has hecho, te costar sudor y sangre pagarla! No he roto ninguna ventana respond con brusquedad. No he

tenido tiempo de romper nada. He estado pegado a su puerta desde lasocho, esperndole. Llega tarde!

Eh? Se sent, sorprendido por mi actitud directa. Lo siento.Se me desinfl un neumtico. Fue el pequeo monstruo que vive dos pisos ms abajo. l Se aclar la garganta, recordando quin era yfrunciendo el ceo. Eso no es de tu incumbencia. Quin eres y por qu me esperabas?

Me llamo Darren Horston. Soy el chico nuevo! exclam. Lo siento Haba olvidado que

vendras. Se levant y me estrech la mano, movindola de arriba aabajo. Estuve fuera este fin de semana (haciendo senderismo), y novolv hasta anoche. Dej una nota pegada a la nevera el viernes, pero

debi perderse esta maana.


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No pasa nada dije, liberando mis dedos de su mano sudorosa.Ya est aqu. Ms vale tarde que nunca.

Me estudi con curiosidad. As es como te dirigas a tu anterior director? pregunt.Record cmo me echaba a temblar cuando estaba ante la directora de

mi antiguo colegio. No dije, ahogando una risita. Bien, porque as tampoco debes dirigirte a m. No soy un tirano,

pero no tolero impertinencias. S respetuoso cuando me hables, y aadeseor al final. Entendido?

Inspir profundamente. S. Una pausa. Seor. Mejor gru, y luego me invit a sentarme. Abri un cajn, sac

un documento y lo examin concienzudamente, en silencio. Buenasnotas dijo, al cabo de un par de minutos, dejndolo a un lado. Siconsigues lo mismo aqu, no tendremos quejas.

Lo har lo mejor que pueda. Seor. Es todo lo que pedimos.Mr. Chivers estudiaba mi rostro, fascinado por mis cicatrices y

quemaduras. Lo has pasado mal, verdad? coment. Debi ser horrible

estar atrapado en un edificio en llamas. S, seor.Aquello figuraba en el informe que me haba enseado Mr. Blaws:

segn los formularios que haba rellenado mi padre, yo haba sufridoserias quemaduras en el incendio de una casa, cuando tena doce aos.

Tranquilo, bien est lo que bien acaba! Ests vivo y en activo, yno importa nada ms.

Se levant, guard el documento, se mir la parte delantera de sutraje (tena manchas de huevo y migas de tostada en la corbata, que sesacudi), y fue hacia la puerta, pidindome que lo siguiera.

Mr. Chivers me llev a visitar rpidamente las instalaciones delcolegio, sealndome el aula de Informtica, la sala de reuniones, elgimnasio y las aulas principales. La escuela haba sido una academia demsica, de ah su nombre (Mahler era un compositor famoso), pero lahaban cerrado veinte aos atrs, para reabrirla como escuela normal.


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An damos gran importancia a las dotes musicales me dijo Mr.Chivers mientras echbamos un vistazo a una gran habitacin con mediadocena de pianos. Tocas algn instrumento?

La flauta respond. Un flautista! Esplndido! No hemos tenido un flautista decente

desde que Siobhan Toner se gradu hace tres (o cuatro?) aos.Tendremos que ponerte a prueba para ver de qu estas hecho, eh?

S, seor respond dbilmente. Imagin que hablbamos de cosasdistintas: l se refera a tocar flautas de verdad, mientras que yo slosaba emitir un silbido enlatado pero no saba si era un buen momento para aclarrselo. Al final mantuve la boca cerrada, esperando que seolvidara de mi supuesto talento como flautista.

Me explic que cada clase duraba cuarenta minutos. Haba un recreode diez minutos a las once; cincuenta minutos para almorzar a la una ydiez; las clases terminaban a las cuatro.

Las retenciones, de cuatro y media a seis me inform, peroespero que, en tu caso, no sean necesarias, eh?

Espero que no, seor respond dcilmente.La visita concluy con el regreso a su oficina, donde me entreg mi

horario. Era una lista espantosa: Lengua*, Historia, Geografa, Ciencias,Matemticas, Dibujo Tcnico, dos idiomas modernos, e Informtica. Ydoble dosis de Educacin Fsica los mircoles. Tena tres clases libres,una los lunes, otra los martes y otra los jueves. Mr. Chivers dijo que podan dedicarse a las actividades extra-escolares, como Msica u otraslenguas, o a estudiar.

Volvi a estrecharme la mano, desendome la mejor de las suertes ydicindome que lo llamara si me encontraba en alguna dificultad. Trasadvertirme que no rompiera ninguna ventana ni les causara quebraderosde cabeza a los profesores, me acompa hasta el pasillo, y all me dej.

Eran las diez menos veinte. Son una campana. Era la hora de mi primera clase del da: Geografa.La clase transcurri bastante bien. Me haba pasado los seis ltimos

aos estudiando mapas minuciosamente y mantenindome informadosobre el desarrollo de la Guerra de las Cicatrices, as que tena una mejor nocin de la forma del mundo que la mayora de mis compaeros declase. Pero no saba nada sobre Geografahumana (gran parte de laclase giraba en torno a la economa y la cultura, y el modo en que los

*N. de la T.: En el original, es English(Ingls), pero en espaol llamamos Lengua a la asignatura quetrata del idioma propio, como en este caso. Por eso, y para guardar cierta coherencia con comentarios que

tendrn lugar ms adelante, lo traduje por Lengua.


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seres humanos daban forma a su entorno), y me senta perdido cada vezque la charla se desviaba de las cordilleras y los ros a los sistemas polticos y las estadsticas de poblacin.

Pese a mi limitado conocimiento de los seres humanos, la Geografafue un comienzo tan sencillo como habra podido desear. El profesor eraamable, poda seguir el hilo de la mayora de las cosas que explicaba, y pens que podra alcanzar el mismo nivel que el resto de la clase en unascuantas semanas.

Las Matemticas, que era lo que vena a continuacin, eran un asuntocompletamente distinto. Despus de cinco minutos ya saba que tendra problemas. Yo slo haba estudiado Matemticas bsicas en la escuela, yhaba olvidado la mayor parte de lo poco que haba aprendido. Sabadividir y multiplicar, pero hasta ah llegaban mis conocimientos loscuales, como enseguida descubr, no eran suficientes.

Quieres decir que nunca has hecho lgebra? exclam mi profesor, un hombre feroz llamado Mr. Smarts. Claro que la hashecho! No me tomes por idiota, muchacho! Ya s que eres nuevo, perono creas que eso te va a librar! Abre el libro por la pgina diecisis y hazel primer grupo de problemas. Recoger tu trabajo al salir de clase yver en dnde te encuentras.

Donde yo me encontraba era fuera, al margen de todo, a cientos de

kilmetros de distancia. Ni siquiera podaleer los problemas de la pgina diecisis, y mucho menos solucionarlos! Busqu en las pginasanteriores, intentando copiar los ejemplos, pero no tena ni idea de loque estaba haciendo. Cuando Mr. Smarts recogi mi tarea diciendo quela revisara durante el recreo y que me la devolvera esa tarde en la clasede Ciencias (que tambin tena con l), me encontraba demasiadoabatido para darle las gracias por su prontitud.

El recreo no fue mejor. Me pas los diez minutos vagando solo, contodas las miradas del patio clavadas en m. Intent trabar amistad conalgunas de las personas a las que haba visto en mis dos primeras clases, pero no queran tener nada que ver conmigo. Mi aspecto, mi olor y miforma de actuar les resultaban raros, y haba algo en m que no lesencajaba. Los profesores an no me haban calado, pero los chicos s.Saban que yo no perteneca all.

Aunque mis compaeros de estudios hubieran intentado hacermesentir bienvenido, me habra costado adaptarme. No saba nada de las pelculas y los programas de televisin de los que ellos hablaban, ni deestrellas de rock ni estilos de msica, ni de libros ni comics. Su forma de


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hablar tambin era extraa: gran parte de su jerga era incomprensible para m.

Tena Historia despus del recreo. Sola ser una de mis asignaturasfavoritas, pero este programa de estudios era mucho ms avanzado de loque haba sido el mo. La clase se centr en la Segunda Guerra Mundial,que haba estado estudiando durante mis ltimos meses como ser humano. Entonces slo haba tenido que aprenderme los principaleseventos de la guerra y los lderes de los diversos pases. Pero de unchico de quince aos, que en teora haba avanzado con el sistema, seesperaba que conociera de cabo a rabo las batallas, los nombres de losgenerales, la gran repercusin de la guerra en la sociedad, y todo eso.

Le expliqu a mi profesora que nos habamos centrado en HistoriaAntigua en mi antiguo colegio, y me felicit a m mismo por haber dadouna respuesta tan inteligente pero entonces ella dijo que haba una pequea clase de Historia Antigua en Mahler, y que lo primero que haraal da siguiente sera trasladarme all.

Ay, ay, ay, ay, ay!La siguiente clase era Lengua. Le tena pavor. Poda aparmelas con

asignaturas como Geografa e Historia diciendo que haba seguido un programa de estudios distinto. Pero cmo iba a explicar mi ignoranciaen Lengua? Poda simular que no haba ledo los mismos libros y

poemas que los dems, pero qu ocurrira cuando el profesor me preguntara cules haba ledo? Estaba perdido!En el aula haba una mesa libre cerca de la primera fila, y all tuve

que sentarme. Nuestro profesor se haba retrasado. Debido a lasdimensiones de la escuela, profesores y alumnos llegaban a menudo un poco tarde a clase. Pas un par de minutos ojeando ansiosamente el librode poesa que haba comprado el viernes pasado, tratando de memorizar con desesperacin algunos fragmentos de poemas al azar, con laesperanza de poder engaar al profesor con ellos.

La puerta del aula se abri, el nivel del ruido descendi y todo elmundo se puso en pie.

Sentaos, sentaos dijo una profesora, dirigindose directamentehacia su mesa, donde puso su pila de libros. Se encar con la clase,sonriendo y echndose hacia atrs los negros cabellos. Era una mujer negra, joven y bonita. He odo que tenemos un nuevo alumno dijo, buscndome con la mirada. Por favor, podras ponerte en pie paraque pueda identificarte?

Me levant y alc la mano, sonriendo con nerviosismo. Aqu dije.


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Cerca de la primera fila dijo con una sonrisa radiante. Buenaseal. Bueno, tengo tu nombre y los detalles anotados en alguna parte.Dame un minuto y

Se estaba volviendo para echar un vistazo entre sus libros y sus papeles cuando se detuvo repentinamente, como si hubiera recibido una bofetada. Me mir intensamente y dio un paso al frente. Su rostro seilumin, y exclam:

Darren Shan? Hum... S... Sonre nerviosamente. No tena ni idea de quin era

ella, y rebusqu en mi almacn de recuerdos (se alojaba en el mismohotel que yo?), cuando algo en la forma de su boca y de sus ojos pulsun interruptor en el interior de mi cerebro. Dej mi mesa y avanc varios pasos hacia ella, hasta que slo nos separ un metro, y estudi su rostrosin poder crermelo.

Debbie?inquir con voz ahogada.Debbie Hemlock?


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CAPTULO 6

Darren! chill Debbie, rodendome con sus brazos. Debbie! grit yo, abrazndola con fuerza.Mi profesora de Lengua era Debbie Hemlock, mi ex novia! Apenas has cambiado! dijo Debbie con voz ahogada. T ests tan distinta! re yo. Qu te ha pasado en la cara? Cmo te hiciste profesora?Y luego, los dos juntos: Qu ests haciendo aqu? Nos detuvimos, con los ojos muy abiertos, sonriendo como locos. Ya

no nos abrazbamos, pero estbamos cogidos de las manos. A nuestroalrededor, mis compaeros de clase nos miraban boquiabiertos, como siestuvieran presenciando el fin del universo.

Dnde has? empez a preguntar Debbie, y entonces ech unvistazo alrededor. Dndose cuenta de que ramos el centro de atencin,me solt las manos y sonri tmidamente. Darren y yo somos viejosamigos explic a la clase. No nos habamos visto desde

Se detuvo de nuevo, esta vez con el ceo fruncido. Disculpadnos murmur.Me tom de la mano y me condujo bruscamente hacia la salida. Cerr

la puerta y me apoy contra una pared, y tras asegurarse de que nosencontrbamos solos en el pasillo, se inclin sobre m y sise:

Dnde diablos has estado metido todos estos aos? Aqu y all sonre, con mis ojos vagando por su rostro, pasmado

ante lo mucho que haba cambiado. Tambin era ms alta Ms de loque yo era ahora. Por qu sigues teniendo la misma cara? pregunt con

brusquedad. Ests casi exactamente igual a como te recordaba. Pareceque tengas uno o dos aos ms pero han pasadotreceaos!

Cmo vuela el tiempo. Sonre con satisfaccin, y seguidamentele rob un beso fugaz. Cunto me alegro de volver a verla, seoritaHemlock.

Debbie se qued inmvil ante el beso, y luego dio un paso atrs. No hagas eso.


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Lo siento. Es que me alegro de verte. Yo tambin me alegro de verte. Pero si alguien me ve besando a un

alumno Oh, Debbie, en realidad yo no soy un alumno, y t lo sabes. Soy lo

bastante mayor como para ser Bueno, ya sabes lo mayor que soy. Eso pensaba. Pero tu cara Observ la forma de mi mandbula,

y luego mis labios, mi nariz, y la pequea cicatriz triangular sobre miojo derecho. Has estado en la guerra coment.

No me creeras si te dijera cunta razn tienes sonre. Darren Shan. Mene la cabeza y repiti mi nombre: Darren

Shan.Y entonces me dio una bofetada! A qu ha venido eso? aull. A que te marchaste sin despedirte y me arruinaste la Navidad

gru. Eso fue hace trece aos. No es posible que an ests enfadada. Los Hemlock podemos guardar rencor durante mucho, mucho

tiempo respondi, pero en sus ojos chispeaba una sonrisa. Te dej un regalo de despedida dije.Por un momento se qued en blanco. Luego lo record. El rbol!Yo y Mr. Crepsley habamos matado al vampanez loco (Murlough)

en casa de Debbie, la vspera de Navidad, tras utilizarla como cebo parahacerlo salir de su guarida. Antes de irnos, yo haba colocado ydecorado para ella un pequeo rbol de Navidad junto a su cama(previamente haba drogado a Debbie y a sus padres, as que estabaninconscientes cuando Murlough atac).

Haba olvidado lo del rbol murmur. Lo cual nos lleva a otra

cuestin: qu ocurri antes de eso? Estbamos sentados a la mesa y nosdisponamos a cenar, y de repente me despert en mi cama, ya tarde, elda de Navidad. Mam y pap tambin despertaron en sus camas, sin lamenor idea de cmo haban llegado hasta all.

Cmo estn Donna y Jesse? inquir, intentando eludir su pregunta.

Bien. Pap sigue viajando por el mundo, yendo a donde su trabajolo lleve, y mam empez una nueva No dijo, dndome un empujnen el pecho. Olvdate dem . Yo quiero saber lo que te ha pasado ati.Durante trece aos has sido un grato recuerdo. Intent encontrarte unas


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cuantas veces, pero desapareciste sin dejar rastro. Ahora reapareces enmi vida como si nada, como si los aos hubieran sido meses. Quierosaber qu pas.

Es una larga historia suspir. Y compleja. Tengo tiempo replic, tomando aire. No, no lo tienes la contradije, moviendo la cabeza hacia el aula

cerrada. Maldita sea, los haba olvidado.Fue a zancadas hacia la puerta y la abri. Dentro, los chicos estaban

hablando en voz alta, pero se interrumpieron al ver a su profesora. Sacad los libros! dijo secamente. Estar con vosotros

enseguida.Me encar de nuevo, y dijo: Tienes razn, no tenemos tiempo. Y tengo la agenda llena para el

resto del da. Tengo que acudir a una reunin de profesores durante elrecreo. Pero tenemos que vernos pronto y hablar.

Qu tal despus de clase? suger. Volver a casa, mecambiar de ropa, y podremos vernos dnde?

En mi casa dijo Debbie. Vivo en el tercer piso de un bloque deapartamentos. En el 3C de Bungrove Drive. A pie, est a diez minutos

de aqu. La encontrar. Pero dame un par de horas para corregir los deberes dijo. No

vengas antes de las seis y media. Por m, perfecto. Darren Shan susurr, con una pequea sonrisa levantando las

comisuras de sus labios. Quin lo hubiera credo? Se inclin haciam, y pens (esper!) que iba a besarme, pero entonces se detuvo,

adopt una expresin severa y me hizo retroceder delante de ella haciala clase.

***

La clase transcurri en un borrn. Debbie pona todo su empeo enno dedicarme una atencin especial, pero sus ojos no dejaban de buscarme y era incapaz de dejar de sonrer. Los otros chicos se dieroncuenta del evidente lazo que exista entre nosotros y ese fue el tema deconversacin en la hora del recreo. Si los estudiantes me haban tratado


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con suspicacia al comenzar el da, ahora actuaban con absoluta cautela ytodos se mantenan a distancia.

Las ltimas clases pasaron rpidamente. No me importaban ni miescasez de conocimientos ni mi ignorancia en aquellos temas. Dej de preocuparme y de intentar actuar como si tuviera idea de algo. Slo poda pensar en Debbie. Y cuando Mr. Smarts me arroj mis deberes deMatemticas en la clase de Ciencias, berreando rabiosamente, yo melimit a sonrer, asintiendo sin prestarle atencin.

Al acabar la jornada volv a toda prisa al hotel. Me haban dado lallave de una taquilla, donde se supona que deba dejar mis libros, peroestaba tan excitado que no me molest en hacerlo, y volv a casacargando con la mochila llena de libros. Mr. Crepsley an estaba en lacama cuando llegu, pero Harkat estaba despierto, y le contapresuradamente cmo haba sido mi primer da y mi reencuentro conDebbie.

No es maravilloso? conclu sin aliento. No es increble?No es lo ms? No se me ocurra ninguna manera de describirlo,as que simplemente lanc las manos al aire y grit: Yujuuu!

Es genial dijo Harkat, con su ancha boca desplegada en unaaserrada sonrisa, pero no pareca contento.

Qu pasa? pregunt, leyendo la inquietud en sus redondos ojos

verdes. Nada dijo. Es genial. De veras. Me alegro mucho por ti. No me mientas, Harkat. Hay algo que te corroe. Qu es?Y me sali con esto: No parece un poquitodemasiadocasual? Qu quieres decir? De todos los colegios a los que podas haber ido y de todos los

profesores del mundo acabas justo donde tu antigua novia estenseando? Y en su clase?

As es la vida, Harkat. Ocurren cosas extraas todo el tiempo. S admiti la Personita. Y a veces ocurren por casualidad.

Pero otras veces porque han sido preparadas.Me estaba desabotonando la camisa tras haberme quitado el jersey y

la corbata, y en ese momento me detuve, con los dedos en los botones,escrutndole.

De qu ests hablando?

De que hay algo que huele a podrido. Si te hubieras encontrado conDebbie en la calle habra sido distinto. Pero ests en su clase, y en un


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colegio donde no deberas estar. Alguien lo arregl todo para quefueras a Mahler, alguien que sabe lo de Murlough y conoce tu pasado.

Crees que la persona que falsific nuestras firmas saba queDebbie estaba trabajando en Mahler? pregunt.

Eso es obvio dijo Harkat. Y slo eso es motivo de preocupacin. Pero hay algo ms que deberamos tener en cuenta. Ysi la persona que te tendi la trampa no sloconocea Debbie? Y si fueraDebbie?


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CAPTULO 7

No poda creer que Debbie estuviera aliada con los vampanezes o conMr. Tiny, ni que hubiera tomado parte en la trampa que me habantendido para que fuera a Mahler. Le expliqu a Harkat lo atnita que sehaba quedado al verme, pero l dijo que poda haberlo fingido.

Si se tom tantas molestias para hacerte ir all, lo raro sera queno se hubiera mostrado sorprendida seal.

Mene la cabeza con obstinacin. Ella no hara algo as.

No la conozco, as que no puedo formarme una opinin. Pero enrealidad,t tampoco la conoces. Era una nia cuando la viste por ltima vez. La gente cambia cuando crece.

Piensas que no debera fiarme de ella? No estoy diciendo eso. Tal vez sea sincera. Tal vez no tenga nada

que ver con la falsificacin de los formularios, o con que t ests all. Podra ser una enorme coincidencia. Pero tenemos que ser cautelosos.Ve a verla, pero viglala. Ten cuidado con lo que dices. Hazle algunas preguntas trampa. Y lleva un arma.

No podra hacerle dao dije en voz baja. Aunque estuvieraconspirando contra nosotros, de ningn modo podra matarla.

Llvala de todas formas insisti Harkat. Si est trabajando para los vampanezes, puede que no seaella contra quien tengas queusarla.

Crees que los vampanezes puedan estar all, a la espera? Tal vez. No alcanzamos a entender por qu los vampanezes (si

es que son ellos los que estn detrs de los formularios falsos) querranenviarte al colegio. Si estn trabajando con Debbie (o utilizndola),eso podra explicarlo.

Quieres decir que pretenden que me quede a solas con Debbie para cogerme?

Puede ser.Asent pensativamente. No crea que Debbie trabajara para nuestros

enemigos, pero era posible que la estuvieran manipulando paraatraparme.

Cmo debemos manejar esto? pregunt.Los ojos verdes de Harkat traicionaron su incertidumbre.


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No estoy seguro. Sera una estupidez ir directos a una trampa.Pero a veces hay que correr riesgos. Quizs esta sea nuestra forma dedescubrir a los que quieren atraparnos.

Me mord el labio inferior, meditando sobre ello durante un rato, yluego tom la decisin ms razonable: ir a despertar a Mr. Crepsley.

***

Toqu el timbre del 3C y esper. Momentos despus, la voz deDebbie son por el interfono.

Darren? El nico e inimitable. Llegas tarde. Eran las siete y veinte. Se estaba poniendo el Sol. Estaba haciendo los deberes. La culpa es de mi profesora de

Lengua: es un autntico dragn. Ja-fuoooghs-ja.Se oy un zumbido y se abri la puerta. Hice una pausa antes de

entrar, mirando al otro lado de la calle, hacia el bloque de apartamentosde enfrente. Descubr una sombra al acecho en el tejado: Mr. Crepsley.Harkat estaba detrs del edificio de Debbie. Ambos vendran corriendo arescatarme al primer indicio de problemas. Ese era el plan que habamostrazado. Mr. Crepsley haba sugerido una rpida retirada (las cosas sehaban complicado demasiado para su gusto), pero cuando yo hice valer mi autoridad, acept sacar partido de la situacin para intentar cambiar las tornas con nuestros oponentes si aparecan.

Si se produce un enfrentamiento me avis antes de salir, puede que no sea posible escoger los objetivos. T no ests preparado para levantar la mano contra tu amiga, pero yo s, si trabaja para elenemigo. Si eso ocurre, no te interpongas en mi camino.

Asent sombramente. No estaba seguro de poder quedarme al margeny dejar que le hiciera dao a Debbie, aunque fuera cierto que estuvieraconspirando en contra nuestra pero lo intentara.

Sub trotando por las escaleras, dolorosamente consciente de los doscuchillos que llevaba, atados con una correa a mis pantorrillas para queno se vieran. Esperaba no tener que usarlos, pero era bueno saber queestaban ah por si los necesitaba.

La puerta del 3C estaba abierta, pero llam antes de entrar.

Entra dijo Debbie. Estoy en la cocina.


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Cerr la puerta, pero sin echar el cerrojo. Escudri rpidamente elapartamento. Muy ordenado. Varias estanteras repletas de libros. Unreproductor de CDs y un mueble con un montn de ellos. Una televisin porttil. Un pster de la portada de El Seor de los Anillosen una pared,

y una foto de Debbie con sus padres en otra.Debbie sali de la cocina. Llevaba un largo delantal rojo y tenaharina en el pelo.

Me aburr de esperarte dijo, as que me puse a hacer bollos.Te gustan con pasas o sin pasas?

Sin pasas respond, y sonre mientras volva a meterse en lacocina. Los asesinos y sus secuaces no vienen a recibirte con harina enel pelo! Cualquier duda que tuviera sobre Debbie se desvanecirpidamente, y supe que no tena nada que temer de ella. Pero no baj laguardia: Debbie no supona una amenaza, pero podra haber vampanezesen la habitacin de al lado o merodeando por la escalera de incendios.

Cmo te fue en tu primer da de clases? pregunt Debbie,mientras yo deambulaba por la sala de estar.

Fue extrao. No haba estado en la escuela desde Bueno, desdehace mucho tiempo. Han cambiado muchas cosas. Cuando estaba Me detuve. La portada de un libro haba atrado mi atencin: Los tresmosqueteros . Donna an te hace leer eso?

Debbie asom la cabeza por la entrada y mir el libro. Ah ri. Lo estaba leyendo cuando nos conocimos, verdad? S. Lo odiabas. De veras? Es curioso Ahora me encanta. Es uno de mis

favoritos. Siempre se lo recomiendo a mis alumnos.Mene la cabeza con gesto irnico, dejando el libro a un lado y yendo

a ver la cocina. Era pequea, pero profesionalmente organizada. Habaun delicioso olor a pasta fresca.

Donna te ense bien coment. La madre de Debbie haba sidococinera. No dej que me fuera de casa hasta que aprend a manejarme en la

cocina sonri Debbie. Graduarme en la universidad fue ms fcilque pasar sus pruebas.

Fuiste a la universidad? pregunt. Si no hubiera ido, no sera profesora.Meti una bandeja de bollos crudos en un horno pequeo, apag la

luz y me indic con un gesto que volviera a la sala de estar. Mientras me


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dejaba caer en una de sus mullidas butacas, fue hacia el mueble de losCDs y busc algo que poner.

Alguna preferencia? La verdad es que no. No tengo mucho pop ni rock. Jazz o clsica? Me da lo mismo.Escogi un CD, lo sac de su carcasa, lo introdujo en el reproductor y

lo puso en marcha. Se qued parada ante el reproductor un par deminutos mientras una msica fluida y animada llenaba el aire.

Te gusta? pregunt. No est mal. Qu es? El Titn. Sabes de quin es? De Mahler? aventur. Exacto. Escog este para que te familiarizaras con l. A Mr.

Chivers le disgusta que sus estudiantes no reconozcan a Mahler.Debbie tom asiento en la silla contigua a la ma y estudi mi rostro

en silencio. Me sent incmodo, pero no apart la cara. Bien suspir. Quieres contarme qu ocurri?Haba acordado con Mr. Crepsley y Harkat lo que le contara, as que

empec a relatarle sin demora la historia que habamos urdido. Le dijeque padeca una enfermedad del crecimiento, que me haca envejecer ms lentamente que la gente normal. Le record al nio-serpiente, EvraVon, a quien ella haba conocido, y le expliqu que los dos ramos pacientes de una clnica especial.

No erais hermanos? pregunt. No. Y el hombre con el que estbamos no era nuestro padre. Era un

enfermero del hospital. Por eso nunca te lo present. Era divertido que pensaras que yo era una persona normal, y no quera que l me lo

estropeara. Entonces, qu edadtienes? inquiri. No soy mucho mayor que t respond. La enfermedad no se

manifest hasta que cumpl los doce aos. Hasta ese momento, no eramuy distinto de los otros nios.

Reflexion sobre aquello a su manera, meticulosa y meditabunda. Si eso es verdad dijo, qu es lo que ests haciendo ahora en

el colegio? Y por qu escogiste el mo?

No saba que t trabajabas en Mahler repuse. Fue una decisininesperada. Volv a la escuela porque Es difcil de explicar. No recib


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una educacin apropiada mientras creca. Era rebelde y pasaba muchotiempo pescando o jugando al ftbol en vez de estudiar. ltimamenteme senta como si me hubiera perdido algo. Hace unas semanas, conoca un hombre que falsificaba papeles: pasaportes, certificados de

nacimiento, y cosas as. Le ped que me hiciera un DNI falso, para poder fingir que tena quince aos. Pero, por qu? pregunt Debbie. Por qu no fuiste a una

escuela nocturna para adultos? Porque, aparentemente,no soy un adulto. Compuse una

expresin afligida. No sabes lo triste que es crecer tan despacio, tener que dar explicaciones a los extraos, saber lo que dicen de m. No merelaciono mucho. Vivo solo y encerrado en casa la mayor parte deltiempo. Sent que esta era una oportunidad para aparentar que eranormal. Pens que podra integrarme entre la gente a la que ms me pareca: los quinceaeros. Esperaba que, si me vesta y hablaba comoellos, e iba al colegio con ellos, tal vez me aceptaran y no me sentiratan solo. Baj los ojos y aad lastimeramente: Supongo que aqutermina la farsa.

Se produjo un silencio significativo. Luego, Debbie dijo: Por qu habra de ser as? Porque t lo sabes. Se lo dirs a Mr. Chivers y tendr que irme.

Debbie se acerc ms y tom mi mano entre las suyas. Creo que ests loco dijo. Prcticamente toda la gente que

conozco no ve el momento de dejar la escuela, y aqu ests t,desesperado por volver. Pero te admiro por eso. Pienso que es genial quequieras aprender. Creo que eres muy valiente, y no voy a decir nada.

De veras? Creo que acabarn por descubrirte (es imposible ocultar algo as

por mucho tiempo), pero yo no voy a chivarme.

Gracias, Debbie. Yo Me aclar la garganta y mir nuestrasmanos unidas. Me gustara darte un beso (de agradecimiento), pero nos si querrs

Debbie frunci el ceo, y supe lo que estaba pensando (estaba bienque una profesora se dejara besar por uno de sus alumnos?). Luego dejescapar una risita y dijo:

De acuerdo pero slo en la mejilla.Levant la cabeza, me inclin y roc su mejilla con mis labios. Me

habra gustado besarla como es debido, pero saba que no poda. Aunquetuviramos aproximadamente la misma edad, a sus ojos yo an era un


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adolescente. Exista entre nosotros una lnea que yo no podatraspasar por ms que el adulto que haba en mi interior anhelaracruzarla.

***

Hablamos durante horas. Me enter de todo lo que le habaacontecido a Debbie, cmo haba ido a la universidad despus delcolegio, estudiando Lengua y Sociologa, gradundose y convirtindoseen profesora. Tras algunos trabajos a tiempo parcial en otros sitios,haba solicitado un puesto permanente aqu; sus das escolares habantranscurrido en esta ciudad, y senta que era lo ms parecido a un hogar

que poda encontrar. Y as fue a parar a Mahler. Haba estado dos aosall y le encantaba. Haba habido hombres en su vida (incluso haballegado a estar prometida!), pero en estos momentos no tena pareja. Yaadi (con toda deliberacin) que tampoco buscaba una.

Me pregunt por aquella noche de haca trece aos, y qu les habaocurrido a ella y a sus padres. Le ment, echndole la culpa al vino.

Os quedasteis dormidos a la mesa. Llam al enfermero que noscuidaba a Evra y a m. Lleg, os examin, dijo que no os pasaba nada yque os encontrarais bien cuando despertarais. Os llevamos a la cama alos tres y me march. Nunca se me han dado bien las despedidas.

Le cont a Debbie que estaba viviendo solo. Si se lo preguntaba a Mr.Blaws, descubrira que era mentira, pero no cre que los profesorescorrientes alternaran mucho con los inspectores.

Va a ser muy raro tenerte en mi clase murmur. Nos habamossentado en el sof. Tendremos que andarnos con cuidado. Si alguiensospecha que hay algo entre nosotros, tendremos que decir la verdad. Sino, me juego mi carrera.

Tal vez sea un problema del que no tengamos que preocuparnos por mucho tiempo dije. Qu quieres decir? Creo que no estoy hecho para estudiar. Voy retrasado en todas las

asignaturas. En algunas (Matemticas y Ciencias) estoy totalmente perdido. Creo que tendr que dejar los estudios.

Eso es absurdo gru y no voy a tolerarlo. Meti uno de los bollos (de color marrn castao, untados con mantequilla y mermelada)en mi boca y me hizo masticarlo. Si no terminas lo que empiezas, tearrepentirs.


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Peho no pueho haceglo farfull, con la boca llena de bollo. Claro que puedes insisti. No ser fcil. Tendrs que estudiar

mucho, tal vez recibir algunas clases particulares Se detuvo, y surostro se ilumin. Eso es!

Qu? pregunt. Yopuedo darte clases. Qu tipo de clases?Me dio un puetazo en un brazo. Clases de la escuela, tonto! Puedes venir una o dos horas cada da,

despus del colegio. Te ayudar con tus deberes y te pondr al da conlas cosas que te hayas saltado.

No te importa? pregunt. Claro que no sonri. Ser un placer.

***

Fue una velada agradable, pero se tuvo que acabar. Me habaolvidado de la posible amenaza de los vampanezes, pero cuando Debbiese excus para ir al lavabo, me puse a pensar en ellos, preguntndome siMr. Crepsley o Harkat habran visto alguno; no quera venir a recibir clases de Debbie sin con ello la involucraba en nuestros peligrososasuntos.

Si esperaba a que volviera, podra olvidarme otra vez de la amenaza,as que le escrib una breve nota (Tengo que irme. Ha sido maravillosovolver a verte. Te ver maana en la escuela. Espero que no te importeque no haya hecho mis deberes!), la dej en el plato vaco que habacontenido los bollos y me escabull lo ms silenciosamente posible.

Trot escaleras abajo, tarareando alegremente, sal, me detuve ante la

puerta principal, y di tres largos silbidos, mi seal para hacerle saber aMr. Crepsley que ya me iba. Luego di la vuelta al edificio y encontr aHarkat escondido tras un par de grandes cubos negros de basura.

Algn problema? pregunt. Ninguno respondi. Por aqu no se ha acercado nadie.Mr. Crepsley lleg y se agach tras los cubos, con nosotros. Pareca

ms solemne de lo habitual. Localiz a algn vampanez? le pregunt.

No. Y a Mr. Tiny?


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No. Entonces, las cosas marchan bien sonre. Y qu hay de Debbie? pregunt Harkat. Es de fiar? Oh, s.Les hice un rpido resumen de mi conversacin con Debbie. Mr.

Crepsley no dijo nada, slo gruir mientras le informaba. Pareca muytaciturno y distante.

...as que hemos quedado en encontrarnos cada tarde despus declase conclu. An no hemos establecido un horario. Primero queracomentarlo con los dos, por si queris vigilarnos de cerca cuando nosveamos. No creo que haya ninguna necesidad (estoy seguro de queDebbie no forma parte de un complot), pero si queris, podemos

programar las clases para cuando sea completamente de noche.Mr. Crepsley suspir sin mucho entusiasmo. No creo que eso sea necesario. He inspeccionado el rea a fondo.

No hay evidencias de la presencia de los vampanezes. Sera preferibleque fueras durante el da, aunque no esencial.

Eso significa que est conforme? S. De nuevo son inusualmente abatido. Qu pasa? pregunt. No seguir sospechando de Debbie,

verdad? No tiene nada que ver con ella. Yo Nos mir tristemente.Tengo malas noticias.

Eh? Yo y Harkat intercambiamos una mirada dubitativa. Mika Ver Leth me transmiti un breve mensaje teleptico mientras

estabas dentro. Es sobre el Seor de los Vampanezes? pregunt con inquietud. No. Es sobre nuestro amigo, tu compaero, el Prncipe Paris Skyle.

l Mr. Crepsley volvi a suspirar, y luego dijo con voz apagada:Paris ha muerto.


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CAPTULO 8

La muerte del anciano Prncipe no debera haberme sorprendidotanto. Superaba los ochocientos aos, la Guerra de las Cicatrices lehaba pasado factura, y record haber pensado en lo enfermo que parecacuando dej la Montaa de los Vampiros. Pero no esperaba que fuera airse tan pronto, y la noticia me dej sin aliento.

Por lo que Mr. Crepsley saba, el Prncipe haba muerto por causasnaturales. No estara seguro hasta ir a la Montaa de los Vampiros (yaque los vampiros slo podan enviar mensajes telepticos bsicos), peroel mensaje de Mika no pareca indicar que se tratara de un engao.

Quise ir con l al funeral (que sera un acontecimiento monumental,al que acudiran casi todos los vampiros del mundo), pero Mr. Crepsleyme pidi que no lo hiciera.

Un Prncipe debe permanecer siempre ausente de la Montaa delos Vampiros me record, por si les ocurriera algo a los otros. Sque apreciabas mucho a Paris, pero Mika, Arrow y Vancha lo conocandesde hace ms tiempo que t. No sera justo pedirle a alguno de ellosque te cediera su lugar.

Me sent decepcionado, pero acat sus deseos. Habra sido egosta por mi parte pretender pasar por encima de los Prncipes ms viejos. Dgales que tengan cuidado le advert. No quiero ser el nico

Prncipe que quede. Si todos ellos perecieran juntos, tendra que dirigir el clan yo solo, y sera un desastre!

Puedes estar seguro ri Harkat, aunque no haba alegra en suvoz. Puedo ir contigo? le pidi a Mr. Crepsley. Me gustara presentar... mis respetos.

Preferira que te quedaras con Darren dijo Mr. Crepsley. Nome gusta la idea de dejarlo y que se las arregle solo.Harkat asinti inmediatamente. Tienes razn. Me quedar. Gracias dije en voz baja. Ahora musit Mr. Crepsley nos queda la cuestin de si

seguiris aqu u os vais a otra parte. Nos quedaremos, por supuesto respond enseguida.

Hurao como era, el vampiro compuso una irnica sonrisa.


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Imaginaba que diras eso. Te vi por la ventana besando a tu profesora en la mejilla.

Me estaba espiando! resopl. Esa era la idea general, no? replic. Farfull indignado, pero,

por supuesto, ese haba sido

darren shan 08 - aliados de la noche

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