ERZSBET KIRLYN

FIATAL LENYOK SZMRA RTADNIEL ANNA

2I.

A possenhofeni kastlyban mjus elejn nagy volt az izgalom.

Ludovika hercegn hangja szreveheten remegett, mikor Dorner kisasszonynak megmutattaa Bcsbl jtt levelet.

- Zsfia nvrem rt... Augusztusban Ischlben lesz, fival, a csszrral egytt. Meghvott,tltsek nla Ischlben nhny hetet Heln lenyommal egytt. s nzze csak az utiratot. Sisitis magaddal hozhatnd. Hadd szrakozzk a kicsi.

Dorner kisasszony megrten blint s mosolyogva nz maga el. A krdezskdst, mg azilyen egyszer udvartartsban, mint a possenhofeni, sem engedi meg az etikett. De aztn megminek is?... Dorner kisasszony pen olyan jl s pontosan ismeri a dolgok llst mint magaaz izgalomtl szinte remeg hercegn. Hsz esztendeje l mr itt a csaldban.

1833-ban kerlt Wittelsbach Miksa herceg udvartartsba, mikor az els gyermek, a most hu-szadik esztendejben lev Heln hercegkisasszony szletett. lett a gyermek nevelnje. Azudvari trvny megkvetelte, hogy a Wittelsbach gyermekek mell mr blcsjkben neveltvlasszanak.

Ngy esztend mulva, pen karcsony estjn j kisleny szletett, Erzsbet, - Sisi. Apossenhofeni udvarban, Mnchenben soha nem hvtk mskpen: Sisi. Aztn jtt a tbbigyermek, fik, lenykk vegyesen. Dorner kisasszonynak azonban mindig csak Sisi maradt akedveltje.

Gyakran kap ezrt pirongatst rnjtl, kinek az a vlemnye, hogy a nevel elrontja,elknyezteti Sisit. Dorner kisasszony megadssal s rejtett ironikus mosollyal hallgatja aszemrehnyst, Ludovika szemt nem kerli ki a kis bujkl mosoly.

- Tudom, mire gondol, kedves Dorner kisasszony. Hogy elssorban nmagamat pirongathat-nm. n sem tudok Sisivel szemben olyan kvetkezetesen s kitartan szigor lenni, minttbbi gyermekemmel. De elg baj ez. Minek tetzi mg maga is knyeztetsvel, elnzsvel?Egyiknknek szorosan kell fogni a gyeplt, kedvesem s szeretnm tudni, mirt ne lenne naz?

- Bocsnatot krek, Fensgedtl, ha ellentmondani merszelek, de nem igen rtem mirtkellene Sisi fensgvel szigorbban bnni? Nem vettem szre a kis fensgben semmi olyantulajdonsgot, mely a szigorsgot szksgess, vagy indokoltt tenn.

A hercegn lelke mlyn nagyon rl a vlasznak, lehet, titokban vrta is, de azrt kteles-sgnek rzi, hogy megtkzssel nzzen a nevelnre.

- Csak nem akarja letagadni, hogy Sisi nfej, szeszlyes? Hogy hangulatai gyorsan s indo-kolatlanul vltoznak. Aztn flnksge, emberkerlse... De minek folytassam?... Maga penolyan jl ismeri tantvnyt, mint n gyermekemet.

Dorner kisasszony arca most nagyon komoly lett.

- Tagadhatatlan, hogy Sisi fensge hangulatai kiss gyorsan vltoznak. Jkedvbl hirtelencsap t szomorsgba, rzkenysge szinte mimzaszer, szeret elvonulva egyedl lenni,tlontl hzdozik a trsasgtl, - de ht mg gyermek...

- Tizenhat ves - s a hercegn sszehzta homlokt. - Mr idestova nagy leny, nemsokrabe kell mutatni az udvarnl s a trsasgokban. Nvrem olyan kedves, hogy Sisit is meg-hvta, gy ht maga is velnk jn, kedves Dorner kisasszony.

3A neveln mlyen meghajolt, Ludovika pedig a szomszd szobba siet, frjnek rni, tudatnivele, hogyha a j Isten is gy akarja, milyen fnyes dicssg szll a Wittelsbach csaldra.

A neveln egyedl maradt s elgondolkozva nzett maga el.

A hercegi csaldnak Dorner kisasszony nem alkalmazottja, hanem bartja s meghitt bizalma-sa. , teljesen rti Ludovika hercegn izgalmt. rtette az els pillanatban, mikor a Bcsbljtt rst olvasta.

- Istenem - mondta magban Dorner kisasszony, - micsoda dicssg... Szdt emelkeds...Heln valsznleg csszrn lesz. Ha Zsfia fhercegn gy akarja egszen bizonyos adolog... Zsfia a Wittelsbach csald legenergikusabb, legcltudatosabb tagja. Testvrei mindmeghajolnak okossga, kemny akaratereje eltt. Hogyne engedelmeskedne neki Ludovika, ahuga, ki Possenhofenben visszavonulva, igen szerny krlmnyek kztt csak csaldjval,csaldjnak l.

s Dorner kisasszonynak igaza van.

Ludovika hercegnnek nem birodalmak kormnyzsn jrt elmje, hanem hogy lenyai, fiaisorst miknt rendezheti rangjukhoz, helyzetkhz mltan?

Mert igaz ugyan, hogy a Wittelsbach csald a legrgibb dinasztik egyike Eurpban, deLudovika frje Miksa herceg a mellkgbl szrmazvn, teljesen vagyontalan. Az utazs,sportok, klnsen a lovagls fszenvedlye. Ha ezekre futja jvedelmbl, bizony egyb-bel nem igen trdik. A starnbergi t partjn lv possenhofeni kastlyban elhelyezi csaldjt, maga pedig az v nagyrszt ton tlti. Most is utazik. Felesge jformn nem is tudja, avilg melyik rszn bolyong.

Ludovika bks termszet, kiegyenslyozott, szerny asszony. Nagyon szerny, tlontlszerny - mondja rla idsebbik testvre, Zsfia, ki 1824-ben Ferenc Kroly osztrk f-herceghez megy felesgl.

A szp, bszke Wittelsbach Zsfia gy nyujtja kezt Ferenc Kroly Habsburg fhercegnek,mint a trn vromnyosnak. A gynge, lelkben, testben beteg V. Ferdinndnak nincsgyermeke s Zsfia szinte hihetetlen energival kszl az uralkodsra.

Attl a perctl kezdve, hogy lbt Ausztria fldjre tette, a csszrn szerepre kszl.

Ludovika hugt nagyon szereti, de egyben megrja engedkenysgrt, melyet frjvel,gyermekeivel, az egsz lettel szemben tanust.

Nyilt kitrsre azonban sohasem kerl sor. Ludovika szelid, csendes, Zsfia pedig alapjbanvve telve van jindulattal testvre irnt s mindent megtesz, hogy szerny krlmnyekkztt l huga sorsn knnytsen.

Egyszer, vekkel ezeltt 1847 jliusban az innsbrucki kastlyba is meghvta Ludovikt ktkislenyval, az akkor mg csak 14 ves Helnnel s 10 ves Sisivel. Ott vannak Zsfia fiaiis.

Dorner kisasszony elksri nvendkeit s bmulva ltja, milyen hdolat s megklnbztetetttisztelet veszi krl Zsfia hercegn legidsebb fit, a 17 ves Ferenc Jzsefet. Mr mindenkigy nz fel r, mint az osztrk birodalom leend trnrksre.

Ferenc Jzsef, szp szl termet, nyulnk, szablyos arc fiatalember. Unokahugait, Helnt sSisit most ltja elszr, de alig-alig foglalkozik velk. pen csak annyira, amennyire a hzi-gazdai illendsg parancsolja. Nagyon komoly, szinte komor ez a fiatalember. Rendesen f-hadsegde, Grnne tbornok trsasgban van, a tbornokkal beszli meg a Magyarorszgrljv hreket.

4Zsfia fhercegn arca is nagyon komoly, szinte ijeszten kemny mostanban.

Senki sem kpviseli olyan hatrozottan az erszak s engesztelhetetlensg gondolatt, mint aMnchenbl Bcsbe szrmazott bajor hercegn. Zsfia mris uralkodnnak rzi magt. V.Ferdinnd egyre lehetetlenebb... Zsfia nha kutatan, tprengve nz frjre, kit nagyon ishaboznak, gyengnek tall.

gy sejti, hogy re, az asszonyra nagy hivats vr. Nem csszrni, hanem csszrnihivats. Lehet, hogy az uralkod helyett neki kell majd intzkedni, kormnyozni. Neki, afelesgnek.

A vendgekhez termszetesen nyjas s elzkeny. Azon van, hogy testvre, unokahugai jlrezzk magukat nla s szp emlkkel menjenek haza Innsbruckbl.

Mg azt is szvesen ltja, hogy kisebbik fia, Kroly Lajos sokat foglalkozik Sisivel. Igaz, mggyermekek... De nha gyermekszvben virgzik ki egy egsz letre val ers rzs... Ha afiatalok ksbb is rokonszenveznnek majd egymssal, neki, Zsfinak nem lesz kifogsa.Ludovikt pedig biztosan boldogg teszi, ha gy fordul a dolog. Ludovika vagyontalan, sokgyermeke van, milyen szerencse lenne rnzve, ha egy Habsburg fherceg venn felesgllenyt. Kroly Lajosra nem nz trn, szabadon kvetheti szve vonzalmt, ha az rangjabelihlgynek szl. Ferenc Jzsef termszetesen ms. Az vlasztst politikai rdekeknek kellirnytania.

1847 jlius vgn a vendgek hazautaznak Bajororszgba. Kroly Lajos kedves, meleghangleveleket r Sisinek. Sisi is vlaszol, igaz, elbb mindig r kell szlni, hogy rjon. No de htSisi mg gyermek, knnyen, hamar megfeledkezik mindenrl. Azrt van mellette Dornerkisasszony, hogy intse, figyelmeztesse: a fherceg leveleit nem szabad vlasz nlkl hagyni.

*

Aztn egyszerre riaszt hrek jnnek...

Ijeszt nyugtalansg Bcsben, Magyarorszgon, az olasz flszigeten... Mintha mindentthadat zennnek a rgi vilgnak. Az osztrk birodalom kancellrja, Metternich Kelemenherceg, - ki vtizedeken keresztl kezben tartotta a birodalom sorst, a rgi rendszer leg-ersebb re, legtehetsgesebb llamfrfia, - lopva, lruhban menekl a forrong Bcsbl. smenekl maga a csszri csald is...

A viharfelhk egyre ersebben szguldanak. A stt felhkbl tz, villm csap ki. A tz mrbebortja az egsz eurpai lthatrt, lehet, emberi er nem is kpes eloltani.

A Habsburgok birodalma mind a ngy sarkn g. V. Ferdinndot a Zsfia vezetsvel dolgozudvari kamarilla lemondatja trnjrl, Zsfia fhercegn most vvja meg letnek legnehe-zebb tusjt. V. Ferdinnd utn az frje kvetkeznk... s a fhercegn, kinek nagyravgy-sa fket, hatrt nem ismer, rveszi frjt, mondjon le legidsebbik fik, Ferenc Jzsef javra.

Zsfia nagyon szereti gyermekeit, de korntsem az anyai rzs kszteti erre az tra. Nagyra-vgysa mg anyai szeretetnl is sokkal ersebb. Frjt nem tallja elg energikusnak, fiaerejben, kpessgben jobban bzik s gy gondolja, a fiatal, 18 ves uralkod gyis kezbenlesz mindenkpen. Ht legyen, nem viseli a csszrni cmet, de mgis lesz a voltakpeni rs parancsol. , Wittelsbach Zsfia.

A bks, csendes Possenhofenben Ludovika hercegn rmlten figyeli az esemnyeket.

Mi lesz Ausztrival, Bccsel, nvrvel?...

5t nem igen rdekli az eget-fldet megrz viharbl, npek, nemzetek sorsbl egyb. Frjt,Miksa herceget mg ennyi sem rdekli. Amg utazsi, lovaglsi, egyb sportszenvedlynekeleget tehet, addig minden rendben van. Egsz letben egocentrikus, nmagnak l embermaradt, a csaldi gondokat felesgre, a vilgot meg sorsra hagyta. F az, hogy az kedvte-lseit ne zavarjk. A vilg majd eligaztja a maga bajait, ha nem, - ht l velk s bennk.

Ludovika azonban szrny napokat l t. Remeg nvrrt, a Habsburg csald sorsrt... Mithoz a jv?...

Olaszorszgban vres kegyetlensggel leverik a forradalmat s most jn Magyarorszg. - - -

A magyarokkal egyelre mg nem brnak.

Eurpa bmulva nzi ezt a maroknyi npet, ezeket a bks polgrokbl mrl-holnapra hskatonkk varzsolt embereket, amint diadalmasan meglltjk, visszaverik, szgyenletesenkizik az osztrk hadsereget. Eurpa figyel, bmul s megdbbenve tiszteleg.

Az osztrk csszrnak az orosz crhoz kell segtsgrt fordulni, hogy felkelt alattvalivalbrjon. Ezt a segtsgkrst, ezt a megalztatst nem tudta megbocstani Zsfia fhercegn amagyaroknak.

A kt csszr egyeslt hadserege ert vesz a magyar szabadsgharcon s jn a kegyetlen, avres bossz. Zsfia nem ismer irgalmat. Ami legersebb volt benne, azt bntottk meg: bsz-kesgt.

Az finak az orosz crhoz, egy msik uralkodhoz kellett fordulni segtsgrt. Csodlatos-kpen nemcsak a magyarokat gyllte lete vgig, hanem az oroszokat is.

Az itliai flszigeten, Magyarorszgon csend van, - Bcsben legalbb is gy hiszik. A teremt,a hall csendje ez, - mondjk azok, - akiket nem vaktott el a gyllet s bosszvgy.

A fiatal csszr krnyezett teljesen anyja vlogatja ki. Ferenc Jzsef 18 esztends, imdjades anyjt, tudja, hogy mindent neki ksznhet.

Zsfia harcolta ki V. Ferdinnd lemondst, lltotta flre frjt - fia kedvrt.

Ferenc Jzsef nemcsak nagyon szereti, hanem mindenekfelett becsli is desanyjt. Nemcsaka j szlt, hanem a kivl politikai rzkkel rendelkez nt is ltja benne. Habozs nlklmegy az ton, melyet Zsfia jellt ki szmra, hisz abban, hogy anyja mindig a jt akarja smindig a helyesre trekszik.

Sok keserves esztendnek kell elmlni, mg Ferenc Jzsef megismeri az igazsgot: Minden-nek ami l sajt bens trvnye szerint kell lnie, fknt pedig npeknek, nemzeteknek. Mgbeltta, anyjnak nem volt igaza a vres erszakkal, mert csak a testet lehet leigzni, meg-trni, rabsgba ejteni. A llek mindig szabad akar lenni, mert Istentl fogantatott s ersebbminden fldi hatalomnl. Ideig-rig elfojthatjk szavt, megbnthatjk akaratt, lenyeshetikszrnyait, de mindez hibaval. Hogy az ideig-rig nha vtizedeket, vagy szzadokatjelent?... A nemzetek letnek ideje a zsoltr szmtsa szerint val ahol: Ezer esztendEltted annyi, mint a tegnapnak az elmlsa....

Az 1853-ik vnek teln nagy farsangi mulatsgokat rendeznek Bcsben, az ifjsg tncol,Zsfia hercegn pedig hzassgi tervekkel foglalkozik.

Ludovika nvre jut eszbe. Most nem haragszik hugra annak szelid, bketr, engedkenytermszetrt, st arra gondol: Ludovika bizonyra maghoz hasonl termszet lenyokatnevelt. A csszr anyja elgedetten mosolyog... felttlenl s egyedli r akar lenni a Burg-ban, Schnbrunnban s az egsz birodalomban. Nem azrt nevelt fibl csszrt, nem azrt

6mondott le a birodalom els asszonynak rangjrl, hogy mg msvalakinek is szava legyenmellette.

Visszaemlkezik kisebbik finak, Kroly Lajosnak gyerekes brndjra... A kis Sisi... Htmg nagyon fiatalok... Kroly Lajos 21 esztends, Sisi 16... De ha gy akarjk, egy-kt vmulva lehet majd belle valami... Mindenesetre j lesz a dolgot felfrissteni, hadd tallkozza-nak a fiatalok...

s a nagy, hatalmas birodalom uralkodjnak, Ferenc Jzsefnek is tancsos minl elbb meg-hzasodni, - fzi tovbb gondolatait Zsfia. - Most nincs semmi politikai knyszer, mirt neemelhetn ez a hzassg a Wittelsbach csaldot?... Ott van Ludovika legidsebb lenya,Heln. Szp, magas, karcs leny. Korban is illik a csszrhoz, Heln hszesztends... FerencJzsef 24-ikbe lpett...

A csszr anyjnak Heln mindig kedvence volt, most arra gondol, mirt ne lehetne menye?Zsfia biztosra veszi, hogy lgy viasz lesz majd kezben. Elszr mert mskpen nem islehet, msodszor mert nem fogja elfelejteni, mit ksznhet neki?

s ha elfelejten, majd eszbe juttatjk, micsoda emelkeds a possenhofeni kis kastlybl acsszri trnra jutni.

Zsfinak megvannak a maga biztos, hatrozott tervei.

A fiatal csszrnak felesg kell, de az igazi uralkodn tovbb is marad majd. , a csszrdesanyja.

7II.

Az ischli csszri villa feldsztve vrja a vendgeket. A fekete-srga Habsburg zszl mellettott lengenek a bajor lobogk is.

A forr augusztusi napon Zsfia izgatottan vrja testvrt s unokahugait.

Persze, ezt az izgalmat senkinek sem szabad szrevenni. A fhercegasszony pen olyanerlyes, hatrozott, ellentmondst nem tr hangon rendelkezik, mint mskor. Sajtmaga nzimeg, hogy a vendgek lakosztlyban rendben van-e minden? Els udvarhlgye, Lichtensteinhercegn egy kegyes fejblintst kap, mire alzatosan meghajlik. Szemmellthatan odavan aboldogsgtl, hogy rnje mindent rendben tallt.

- Ltja, - sgja oda a csinos Auersberg grfn, az egyik udvarhlgy trsnak, HollfeldHildnek, - az reg Lichtenstein a Fensg dicsretre piros lett, mint a pipacs. Akrcsak egykis iskolslenyka. Na, mit szl hozz?...

Hilde nagyon komoly arc fiatal n, nem megy bele a trfba.

- Lichtenstein hercegn tudja, mirl van sz.

- Igen-igen... Ez a ltogats nagyon fontos esemny. Lehet, pr perc mulva leend csszr-nnkat fogjuk dvzlni.

Hilde ijedten nz krl.

- Csak csendesen... Az eljegyzs mg nem trtnt meg. Ez hivatalos titok..

- Melyrl mr a szolgaszemlyzet is fecseg.

- Lehet. Nekik tbb szabad, mint neknk. k felelssg nlkl beszlhetnek. Klnben pediga vendgek ksnek. Remlem, nem trtnt valami baj, vagy fennakads?

- Nem hiszem. Hanem ez a szrny hsg... A lovak is nehezen haladnak az embertelenmelegben.

Valban, szrny hsg volt az 1853-ik vnek augusztusban. Zsfia egy hvs terraszonvrakozott, mellette kisebbik fia, Kroly Lajos tbori messzeltval nzte a hegyek kzttkanyarg utat.

- Itt kell Sisinek megrkezni. s milyen sokig ksnek.

Zsfia mosolyogva nzi fia izgatottsgt.

Nincs kedve ellen a dolog, hogy Kroly Lajos olyan trelmetlenl s lzasan vrja Sisit. Deazrt idejnvalnak tallja a figyelmeztetst:

- Nem szeretem, hogy ennyire kimutatod rzseidet. A mi helyzetnkben semmire sincs olyannagy szksg, mint fegyelmezettsgre. rm vagy bnat, - mindent kiegyenslyozva kellfogadni. Ltod btydat, lent stl a parkban Grnne tbornokkal, pedig is jvendbelifelesgt vrja.

- Haj, - s Kroly Lajos trfsan shajt, - btym testnek minden porcikjban, letnekminden rjban szakadatlanul s folyton rzi csszri mltsgt.

- Kroly, - Zsfia szemldke sszehzdik, - tudod, hogy nem szeretem az efajta trfl-kozst s btyd, a csszr sem szereti.

Kroly Lajos bntudatosan hajtja le fejt.

8- desanym, hiszen nem is trfltam. Csak az bizonyos, hogy nem szlettem uralkodnak. sha nem haragszik, szvembl rlk, hogy a sors nem helyezett olyan magaslatra, melynekegszen biztosan nem tudnk megfelelni. Sokszor elmondom Goethe kltemnynek ktsort: ldom az Istent, hogy nem nekem kell a szent rmai birodalmat igazgatni.

- A kltk - s Zsfia homlokn most mr egszen mly lett a red - tlontl sokat foglal-kozol velk. Elgedetlenek s elgedetlensget szt emberek. Alapjban vve a legtbbnyugtalansgnak az rk s kltk az okai.

- De desanym, Goethe...

- Na igen, igen, Goethe ms volt. Udvari ember, j csaldbl val, miniszter lett, helyes let-elveket vallott. De n szvesebben ltom kezedben a hskrl, hadvezrekrl, vagy uralkodktetteirl szl knyveket. Ltod, Miksa fivred, telve van ambcival. Tudja, hogyszrmazsunk milyen ktelezettsgeket r renk. Miksa igazi uralkodi vr, ha nem is jutotttrn szmra, egsz lelkben rzi, hogy sei Eurpa csszrjai voltak s...

Tovbb nem folytathatta, mert Lichtenstein hercegn mly meghajlssal jelentette:

- Lovasfutr jtt. A fensges vendgek hintja pr perc mulva itt lesz.

Zsfia felllt.

- rtestettk a csszrt?

- Igenis. felsge Grnne tbornok rral mr jn flfel a kertbl.

Zsfia egy pillantst vetett a kastly kertjnek szerpentines tjra. Ferenc Jzsef magas,egyenes alakja most tnt fel az egyik platnfa mgl.

A csszr nyugodt, egyenletes lpsekkel jtt. Mellette a tbornok. A fhercegnnek igazavolt. Ferenc Jzsef arcn semmi izgalom nem ltszott.

Csak abban tvedt Zsfia, mikor mindezt fegyelmezettsgnek tudta be.

Igaz, Ferenc Jzsef egyike volt a legfegyelmezettebb lelkeknek, de mostani nyugalmnakegszen ms az oka.

A tervezett hzassg nem jelentett egyebet szmra, mint gynevezett uralkodi ktelezett-sget. A trn fnye s mltsga, a Habsburg dinasztia jvje megkveteli, hogy az uralkodmaghoz mlt felesgnek eskdjn rk hsget. Ferenc Jzsef szvnek igen kevs kzevolt ehhez a dologhoz.

Egyltalban a fiatal csszr szve eddig mg nem szlalt meg. Nagyon is zivataros idbenjutott trnra, nagyon is kemny megprbltatsok utn.

Egszen fiatalkori emlkei kz tartozik a bcsi np fenyeget felvonulsa a Burg ellen,mikor hallflelemtl dideregve vrtk: mi lesz?... Sikerl-e a felhket leverni, vagy dhket,bosszvgyukat msfel fordtani?... Aztn az Innsbruckba val menekls... Az regFerdinnd knyszer lemondatsa. Az csszrr val kikiltatsa, mikor is csdt mondmindenkitl elismert nfegyelme, hidegvre, s srva borul desanyja karjai kz. Vge azifjsgomnak, - mondja knnyek kztt a tizennyolcves fi. s Zsfia mintha ellgyulnaegy pillanatra, fia hajt simogatja.

De csak egy pillanatig tart az egsz, Zsfia kemnyen fia szembe nz s gy mondja:

- Az uralkodk nem regek s nem fiatalok. Az uralkodk, - uralkodk.

... Aztn a rmhrek Olaszorszgbl. - - -

9A npet nem lehet lecsendesteni, - mondjk a fiatal uralkodnak, - a npet meg kell trni...Kezddik Haynau vrengzse. Ezt a beteglelk embert rszabadtjk Lombardia vrosaira s aHabsburg dinasztia fizet ksbb rettenetes rat a vrszomjas, idegbeteg ember rmtetteirt.Haynau nlkl Ausztria taln sohasem veszti el a Lombard-Velencei tartomnyok felettiuralmat.

A fiatal uralkodnak minderre azt mondjk: ktelessg. Ha nem megy szpszval, akaszt-fval, golyval kell rendet csinlni Itliban is, Magyarorszgon is. Ferenc Jzseffel elhitetik,hogy mindennek gy kell lenni s Haynau az leghvebb embere s szolgja. Itlia utnMagyarorszgot alaktjk t siralomhzz.

A hallos bntets is ktelessg, mondja Zsfia s mondjk azok, kiket a csszr leghvebbembereinek tud. Ha gy lehetne uralkodni, folyton kegyelmet gyakorolva, jt tve, be knnyis lenne... De sjtani, bntetni is a ktelessghez tartozik s nha a hall angyalt kell lehvnirendcsinlsra.

Ktelessg...

A vilgtrtnelem kevs jzanabb lelklet embert ismert Ferenc Jzsefnl. De a ktelessgsznak fanatikusa volt. Itt nem ismert kmletet sem msokkal, sem nmagval szemben.

gy teltek el legszebb vei. Szerelmi brndok nem frhettek hozz. Klnben is tudta, hogy acsszr ilyesmit legritkbban engedhet meg magnak. Ha itt lesz az ideje, desanyja blcskrltekintssel kivlasztja a hozzill felesget s a birodalmhoz mlt csszrnt.

Mikor Zsfia tudatta vele kvnsgt hogy Helnt szeretn menynek, Ferenc Jzsef bele-egyezett. Jindulattal, kedvesen emlkezett vissza unokahugra, a szp, magas, komoly barnalenyra, gy gondolta, hogyha az jabb tallkozs utn is vltozatlan rokonszenvet reznekegyms irnt, felesgl veszi. Valsznleg j s odaad hzastrsat kap majd benne.

Most is erre gondolt, mg hadsegdvel nyugodtan ment fel a terraszra, majd desanyjnakkarjt nyujtva, elindultak a lpcsn.

A lpcs legfels fokn vrtk a vendgeket, kiket Lichtenstein hercegn kalauzolt. EllLudovika, majd Heln finom, magas alakja, s ott htul idsebb hlgy ksretben karcs,vkony, tlvkony, fejletlen lenyka. Mozdulata pen ugy, mint termete mg egszen gyerme-kes. Nagy, gynyr, lelkes szeme furcsa bmszkodssal nz krl, mint aki meg vanszeppenve az idegen vilgban. Szja, kiss nyitva, mint a gyermekek, mikor csodlkoznak sszpnek tallnak mindent. Ds, aranybarna haja megbomolva kicsszik az tiftyol all. Acsszr nzi s nem lt mst. A kisleny nem jr, hanem lebeg. Ilyen knnyedn lpked ez acsodlatos teremts egsz letben. Azt mondtk rla - s ez nem volt hizelgs - a f semhajlik meg lptei alatt.Ferenc Jzsef nem tudta levenni szemt rla. Brcsak idenzne... De a kisleny nem nz semjobbra, sem balra, nagy kitgult szemekkel csak megy elre, - a sorsa fel.

- Sisi, - hallja most a csszr ccse hangjt.

A fiatal leny ott ll szernyen a httrben, mig Zsfia fhercegn nvrt megleli sHelnnek cskra nyujtja kezt. Sisi majd azutn jn. A kisleny igazn nem fontos ebben asorsdnt pillanatban.

A fiatal csszr, mintha meg lenne bvlve, gy ll helyn. Csak desanyja halkszavfigyelmeztetsre lp el, hogy dvzlje nagynnjt.

Most mr visszanyerte rendes fegyelmezettsgt, kezetcskol Ludoviknak, homlokoncskolja Helnt, azutn Sisi homlokt rinti ajka. s mg csak tudja...

10

Egyedl Ferenc Jzsef tudja, hogy megjelent letben, amit eddig nem ismert a nagy rzs,az igazi szerelem, hogy megtallta lete prjt, lelke igazi felt, ki nlkl csonka, hinyos skielgletlen minden ebben a fldi letben.

*

A vendgek sietnek lakosztlyukba, tltzkdnek.

Ludovika hercegn takarkosan utazott, kis kisrettel. Elg baja volt, mg sajt magt s ktlenyt elksztette az ischli tra. A kltsgekkel takarkoskodni kell, Dorner kisasszonyons komornjn kvl senkit sem hozott magval.

Frje termszetesen nem jtt el. Ludovika szinte elre tudta. Spanyolorszgban rdekes bika-viadalokat rendeztek s Miksa herceg odasietett Ischl helyett.

Elgg restelkedik is emiatt felesge, de Zsfia szinte rl neki.

Soha sem szenvedhette sgort s gy gondolja, a szilrdjellem, kvetkezetes FerencJzsefre nem tenne j hatst ez a szeszlyes, minden pillanatban mst gondol s hatrozember. Ha volt valaki, kirl pednssgig men rendszeretet, a jzansg szobrt ki lehetettvolna faragni, Ferenc Jzsef volt az. Bizonyra nem tudna rokonszenvezni a szertelen, felle-gekben kszl, a jzansg korltait minden pillanatban flbort Miksval. s ki tudja,ellenszenve nem szll-e t Helnre is, vagy legalbb is elkedvetlentheti a gondolat, hogyilyen fantasztikus szjrs klnc lenyt vegye felesgl? Mr pedig Zsfinak nincs hbbvgya, minthogy a fiatalok megrtsk egymst.

Heln mg sokkal jobban tetszik a fhercegasszonynak mint ngy esztendvel ezeltt. A fiatalleny komoly, szp arcn hvs jzansg. Mltsgteljesen viselkedik, leend magas rangj-hoz illen.

Hogy hozz alzatos s engedelmes lesz, abban egy pillanatra sem ktelkedik.

*

Az estebden Ferenc Jzsef Heln mellett lt, anyjval s nagynnjvel, az asztalfn. Lejebbaz asztal vge fel Sisi s Kroly Lajos beszlgetnek.

A fiatal fherceg elragadtatva nzi a rzsaszn tarlatn ruhs Sisit.

Isten nem teremtett mg egy ilyen gynyr lenyt, - gondolja magban. - Minden mozdulatacsupa bj s kellem. Hiszen tagadhatatlan, a fehr atlaszruhs Heln is igen szp, de ez avarzslatos bj, ez a mindenkit els pillantssal megnyer mosoly egyedl Sisi.

De Kroly Lajos azrt mg sincs megelgedve szomszdnjvel.

Sisi mosolyog, de olyan szrakozottan, furcsn felel krdseire, mintha lelke nem volna ott atrsasgban. A fherceg azzal vigasztalja magt, hogy Sisi mg nagyon fiatal, gyszlvngyermek, megzavarja a fnyes krnyezet, a nagy trsasg, majd hozzszokik s akkor ms-kpen lesz minden.

De egyszer szrevesz valamit a fherceg s most mr nem is derl fel tbb kedve egsz estnt.

Az asztalfn l csszr krbell gy beszlget Helnnel, mint vele Sisi. Csak ktelessgbl,az udvariassg parancsra szl hozz. Szeme ott jr az asztal vgen, mintha csak Sisitekintett akarn elfogni. Egyszer sikerl is s akkor lngvrsre gyl a kisleny arca. Aztnlesti szemt s gyorsan, lnken beszlni kezd Kroly Lajossal. Ezttal vatosan kerlitekintete a helyet, ahol a csszr l nnje mellett.

11

A fherceg ajkba harap s mikor a felszolgl inasok a tlat elbe tartjk, csak int, hogyvigyk tovbb.

Zsfia megint elmondhatn kisebbik finak, milyen szp dolog az nfegyelem. Hogy az letminden vonatkozsban s helyzetben uralkodni tudjunk magunkon. Csak pen idsebbikfit, a csszrt nem hozhatn most fel pldnak.

Ferenc Jzsef mr nem is erlteti tovbb a trsalgst. Nmn l helyn s Sisit figyeli. Minthamegittasodnk minden mozdulattl.

A csszr arca kipirul, szeme ragyog. Most mr nemcsak a fltkeny s szerelmrt remegKroly Lajos ltja a dolgokat, hanem kezdi szrevenni az udvari trsasg is. Egyedl amskor olyan lesszem Zsfia nem lt semmit.

Nvrvel beszlget s annyira biztos tervnek megvalsulsban, hogy eszbe sem jut msragondolni.

Csak asztalbontsnl tnik fel neki Kroly Lajos spadtsga.

Remlem, nem szlalkoztak ssze azzal a bolondos kis Sisivel, - gondolja magban. - pen adeszertnl emltette Ludovika, hogy Sisi legjobb szv mindegyik gyermeke kztt csak egykiss szeszlyes, nfej s hirtelen harag. No ht pen ilyen hirtelenharag Kroly Lajos is.

Mindegy, mosolyog magban, a fhercegasszony, egyszer Sisi enged, - azutn megint Sisi.gy illik ahhoz az asszonyhoz, akit az n fiam vesz el felesgl.

s kegyes fejblintssal bcszik el a trsasgtl.

12

III.

Zsfia msnap korn bredt. Misre ment s mikor visszajtt a kpolnbl, udvarhlgyejelentette: a csszr felsge vrja.

Zsfia sietve ment t hlja melletti kis fogadszobjba, hol a csaldtagokkal szokottbizalmasan beszlgetni.

Egy pillantst vetett fia arcra s majdnem felkiltott meglepetsben. Ez a csillog tekintet,ez a ders mosoly ismeretlen volt eltte. Ferenc Jzsef arca ragyogott.

Kezet cskolt desanyjnak s mikor megszlalt, hangja olyan vidm, felszabadult, fiataloscsengs.

- desanym, n olyan boldog vagyok...

Zsfia homlokon cskolja fit.

- Semmivel nem okozhatnl nekem ilyen rmt fiam, mint ezzel a kijelentseddel. Egszbiztosra veszem, hogy boldogsgod megingathatatlanul szilrd alapokon nyugszik. n is min-denkpen meg vagyok elgedve Helnnel. Szp, finom s elkel. Hosszabb beszlgetstfolytattam vele, ltom, hogy tanult, okos, mvelt s igazi keresztny vallsossg tlti el alelkt. Hamar bele fog szokni az itteni viszonyokba.

A csszr arcn furcsa zavar ltszik.

- desanym, szintn meg kell mondanom...

- Nos?

Zsfia bmulva nz fira. Mita felntt, zavartnak, bizonytalannak, haboznak nem ltta. Ezaz n fiam, - szokta mondani. Mindig s mindenben tudja mit akar s minden krlmnykztt ragaszkodik akarathoz.

Ferenc Jzsef elszr l gy vele szemben.

- desanym, n Sisirl akarok beszlni.

- Sisirl?... Zsfia lmlkodva s megdbbenve nzi fit. Mi kze lehet a csszrnak ehhez afejletlen, retlen kis gyereklenyhoz, kit mg ahhoz is kemny dresszurra kell fogni, hogyKroly Lajos felesge lehessen s mint fhercegn betlthesse hivatst.

- Sisirl?... ismtli s most mr nem veszi le tekintett fia arcrl.

- Igen, desanym. Meg kell tudnom, hajland volna-e Sisi megosztani velem lett?

- De hiszen Sisi mg gyermek. Nincs is frjhezad korban.

- Vrni fogok r.

- Drga fiam, Sisi nekem pengy unokahugom, mint Heln. De hidd el nekem, Helnt azUristen is csszrnnak teremtette.

- Lehet desanym, azaz nem lehet, egszen bizonyosan igaza van. Senki nlam jobban nembecsli s tiszteli Heln kivlsgt. De n Sisit szeretem.

Zsfia most mr megdbbent.

13

- De fiam, ilyen hirtelen?... Ilyen egyszerre?...

- Igen desanym, magam is gy rzem s mi tagads, kiss csodlkozom is magamon. Tudja,nem vagyok hirtelen fellobban termszet, de most rzem, Sisi hozzm tartozik s n nemtudok ms nre gondolni rajta kvl. Ugy jtt ez, mint a villmcsaps... Arra krem desany-mat, tudakolja meg, lehet-e bellem igazn boldog ember. Mert Sisi nlkl soha nem lehetekaz. Tudom, - ami ennl sokkal tbb, rzem. n nem akarok addig a kislennyal beszlni, mgdesanym nem tjkozdott. De krve-krem, sem desanym, sem Ludovika nnm neknyszertsk, ne beszljk r t erre a hzassgra. Engem csak tehet boldogg. De annyiraszeretem, hogy a sajt boldogsgom szinte mellkes. Azt akarom, hogy Sisi legyen boldog.Ha meg akarn osztani velem az lett?... n tudom, hogy nem knny feladat ez.

Zsfia csak nzett, mult s hallgatott.

Mintha most ismern meg legidsebb fit.

Tudta, hogy Ferenc Jzsef nagyon szereti t, de fia mg vele szemben is mindig hvs startzkod maradt. s Zsfia ezt gy tallta helyesnek.

A csszr a hegyormon lljon, - fent, egyedl. A fhercegasszony alapjban vve legszveseb-ben visszalltotta volna III. Kroly csszr spanyol etikettjt, ki mg felesgvel, gyerme-keivel sem evett soha egytt, kinek trden llva kellett az telt felszolglni.

Kroly lenya, Mria Terzia az kzvetlen, meleg termszetvel nem trte a spanyolszertarts bonyodalmait. - n bizony, ha csak md van re egytt ebdelek gyermekeimmel,mondta a csszrn-kirlyn. Ltni akarom, hogy s mit esznek? Mskor ugy is kevesetvagyok velk egytt.

Zsfia nagyon tisztelte, becslte a hatalmas Habsburg asszonyt. Csak pen ezt a rendelkezstnem helyeselte.

Az id kerekeit nem lehet visszaforgatni. Zsfia nem tudta ujra fllltani a spanyol szer-tartst, de amennyire lehet, igyekezett magnyoss, hozzfrhetetlenn tenni fit, a csszrt.

Ugy gondolta, Ferenc Jzsef, termszetnek megfelelen, kitnen rzi magt ebben a hvsmagnyossgban s most azt kellett ltni...

Ltja kigylni, lngolni a mindig hvs fiatalembert, ltni kell, mint bort fel elre meglla-ptott jzan terveket egy hirtelen feltmadt rzs kedvrt. s ami a legfjbb, hallja panasz-kodni.

- Tudom, nem knny feladat az n letemet megosztani...

Zsfia kemny lelkt megrzza ez a valloms, mely azrt hat re oly ersen, mert nkny-telen. A csszr taln maga sem tudja, mi trt ki lelkbl.

- Fiam, - mondja csndesen, - ha te gy gondolod, hogy ez a kisleny hozzd mlt lettrs shozzdill csszrn lesz?...

- Senki ms mellett nem tudom letemet boldognak, vagy akrcsak megelgedettnek elkp-zelni.

- Ha gy ll a dolog, akkor termszetesen kivnsgod szerint fog trtnni minden. n mg mabeszlek Ludovikval.

- s gondolja desanym, hogy Sisi?...

Zsfia hangja less vlik, mikor felel:

14

- Sisi legyen boldog, hogy te meglttad, szrevetted. Sisinek mltv kell vlnia a nagyszerencshez, ami rte.

A boldog Ferenc Jzsefet mintha szven tnk anyja szavai. De felelni mr nem tud, mertZsfia jval bartsgosabb hangon folytatja:

- Nos, ha gy ll a dolog, nincs rtelme a huza-vonnak. Azonnal beszlni fogok Ludovikval.

A csszr elfelejti az elbbi les hangot s boldogan cskolja meg anyja kezt.

*

Ludovika els pillanatban pen gy megdbbent, mint nvre.

A csszr felesgl kri Sisit...

Ezt a gyermeket, akit - gy gondolta - csak pr esztend mulva fog frjhez adni, ha Isten isgy akarja, Zsfia msodik fihoz. s most?... Ludovika remeg felindulsban s nem vesziszre, hogy nvre milyen kedvetlen, erszakolt hangon beszl Sisirl.

- Nem tudom Ludovika, hogy Sisi nem rklt-e egyet mst frjed szerencstlen termsze-tbl? Te mindig megbocsthatatlanul gynge voltl gyermekeidhez. Heln mindezek elle-nre kivl, mindenkpen sikerlt leny. De mit tehetnk, ha a csszr vonzalma Sisi felfordult?... n most teljes bizalommal beszlek veled. Nem gy mint Sisi anyjhoz, hanemmint testvremhez, mint a Wittelsbach csald tagjhoz. Felelj nekem: kpesnek tartod te Sisitarra hogy fiam mellett a csszrni mltsgnak megfeleljen?

Ludovika az egsz beszdbl csak azt hallotta, hogy Sisit bntjk. A kis Sisit, ki titokban,szve mlyn mindig legkedvesebb gyermeke volt.

- Sohasem tprengtem n azon, hogy Sisibl milyen csszrn lenne? Hiszen te tudodlegjobban, ilyesmi mg gondolatban sem merlt fel. n csak annyit mondhatok: mindegyikgyermekemre bszke vagyok, de Sisi a legkivlbb kzttk. Jszve, nagylelksge, ldozat-kszsge szinte hatrtalan. Br t magt mindenki knyezteti, szereti - nem is lehet ezmskpen, - mindig a szenvedkkel, az elhagyottakkal rez. Possenhofenben mindegyikember tzbe-vzbe menne rte. s nemcsak az emberek... Szinte nevetsges errl beszlni,mg az llatok is rajonganak rte. Frjemnek van egy Murt nev paripja, mint egy hsgeskis puli kveti Sisit, ha szabadon van.

- Igen, igen, - vg kzbe Zsfia, - Sisi biztosan jszv, knyrletes s ezek az ernyek szpkessgei egy vallsos keresztny lenyszvnek. De a csszrni hivatshoz egyb is kell.

- Mondtam mr - s a szelid Ludovika kemny hangon felelt, - mg jformn nem is gondol-koztam kisebbik lnyom jvjn. Most Heln volna soros.

s Ludovika kiss shajtott, mert csak most jutott eszbe, hogy Helnre milyen csalds sfjdalom vr. Vrt egy pillanatig, azutn folytatta:- n Sisit, ha nha eszembe jutott a gyermek jvjvel foglalkozni, Kroly Lajosnak szntam.gy tudom, - tette hozz szelden s megint krlel hangon - hogy a te terved is ez volt.Helnt Ferenc Jzsefhez s Sisit Kroly Lajoshoz. Igazam van?

- Termszetesen, nagyon jl beszlsz. - s Zsfia arca egyszerre flragyogott. s most mrbartsgosan folytatja az rtekezst.

- Ludovika kedvesem, nekem gy tetszik, megleltk a kibontakozs tjt. szintn beszlekveled, mint szeretett j testvremmel. n teljes ermmel azt kvnom s azon vagyok, hogyHeln ljn a csszr mellett a trnuson. mindenkpen oda val. Mintha csak helyettesemet

15

ltnm benne. Helnben mindenkpen megbzom. Ne gondold, des Ludovikm, hogy ezzel akijelentssel Sisit akarom bntani. Gyermekeid kzel llnak szvemhez s meg lehetsz gy-zdve, kisebbik lenyod irnt is meleg jindulattal viseltetem. Csak pen - s ne haragudjezrt - higgadtabban, trgyilagosabban tudom megitlni, melyik gyermeked milyen helyzet-ben llja meg jobban a helyt? Sisi jvjt boldogan ltnm Kroly Lajos kezben, annl isinkbb, mert fiam nagyon szereti a kislenyt s ha jl ltnak szemeim, Sisinek is tetszikkisebbik fiam. n teht arra gondoltam, des Ludovikm, szpen vatosan megtudakolodSisitl, nem lenne-e kedve lett Kroly Lajoshoz ktni? Ha igent mond, akkor trgytalannvlik a csszr brndozsa. n ismerem fiamat. Ahogy megmondjuk neki: Sisi csdetszereti, Ferenc Jzsef minden erejvel azon lesz, hogy elfojtsa rzst. Az n fiam ers, ke-mny akaratu ember. Amit feltesz magban, az sikerl. Klnsen ha gy ltja, hogy kteles-sge megtenni. A ktelessggel szemben nem ismer lehetetlent. Ha azt mondjuk neki: Sisi scsd szerelmesek egymsba, ssze akarjk ktni letket, - a csszr azonnal flrell. saztn ltod Ludovikm, fiatalsg hamar meggygyul, fiatal szv keresi a vigasztaldst. Majdmegltod desem, egy kis ksssel minden gy lesz, amint mi terveztk. Heln lenyod ottfog ragyogni fiam mellett, a csszri trnon.

Ludovika arca is felderlt.

Elszr is bntotta anyai szvt, hogy Helnt ilyen csalds ri, aztn brmennyire neheztelt isZsfira a Sisit kicsinyl szavakrt, szve mlyn is gy rezte: Heln sokkal inkbb valuralkod felesgnek, mint a szeszlyes, csaponglelk gyermek... Nem volt vak lenyafogyatkossgval szemben, de gy gondolta, azt remlte, az id s a cltudatos vezets majdkineveli a hibkat belle.

Helnt azonban nem kell nevelni, mr mindenkpen ksz ember.

Milyen j lenne, ha minden gy sikerlne, ahogy Zsfia tervezi. Helnt nem rn csalds.Sisi egy-kt v mulva boldogan lne Kroly Lajos mellett.

Zsfia olyan flelmetesen okos, - gondolja magban a hercegn. - Biztosan jl ltja, amitltott. Klnben maga is szrevette, hogy Kroly Lajos mennyire rajong Sisirt. Most htcsak az a krds, hogy Sisi viszonozza-e rzseit? Mert akkor minden rendben van s boldo-gan utazik haza.

Ludovika tlelte nnjt.

- Kedvesem, azonnal ki fogjuk ezt az gyet puhatolni. Miutn nem nyilt megkrsrl van sz,Dorner kisasszonyra bzom, beszlgessen Sisivel s vegye ki belle, hogy milyen rzsekkelviseltetik Kroly Lajos irnt.

- Igen, igen, - helyesel Zsfia lnken. - s ha a beszlgets gy alakul, ahogy kvnjuk,azonnal tudatom a csszrral: Sisi szve mr nem szabad. Nem mondom, lesz egy prlehangolt hetnk, esetleg hnapunk, de a vgn a mi tervnk diadalmaskodik.

Zsfia hangjn, tekintetn ltszik, mennyire szeretn, ha csakugyan gy lenne. Hiszen , meg-gyzdse szerint mindenkinek jt akar, mg Sisinek is, ki pedig - mi tagads - legkevsbbrokonszenves neki nvre gyermekei kztt. De azrt hozz is j, mltnyos s megrt akarlenni. Szp jvt sznt a szegny mellkgbl szrmaz herceglenynak. Msodik fia felesgelesz.

Gyorsan elbucsuzott nvrtl.

- Hivasd drgm azonnal Dorner kisasszonyt. A csszrnak mg ma vlaszt kell adnunk.

*

16

Dorner kisasszony ott lt a vendglakosztly egyik kis szobjban. Ezt a szobt Sisi szmrarendeltk. Mellette Dorner kisasszonynak egy kis benylt.

Ludovika s az idsebbik hercegleny gynyr lakosztlyt kaptak szalnnal, hlval sltzvel. Sisi mg gyermek, neki ez a szerny kis fehr szoba is elg.

- Fensg, - kezdi Dorner kisasszony, - megbzst kaptam, hogy bizalmasan beszlgessekFensgeddel.

- De aranyos, drga Dornerem, ht nem mindig gy beszltnk mi egymssal?

- Igen, Fensged megtisztelt engem azzal, hogy mindig s mindenben bizalmra mltatott.Hiszen gyermekkora ta lek Fensged mellett... - s a neveln hangja meglgyult.

- Akkor ht mirt olyan nneplyes? Kezdek flni magtl. Mikor ilyen hossz a bevezets,akkor mindig valami rossz, vagy kellemetlen dolog sl ki a vgn. Hogy akaratom, sznd-kom ellenre megint valami csacsisgot csinltam, helytelenl viselkedtem, satbbi. Aztnjn a bntets: kt napig, egy htig nem lehet lovagolnom. Remlem, hogy most...

Hirtelen hangosan, jkedven elnevette magt. Sisinl olyan gyorsan vltakozott a legm-lyebb szomorsg a kitr jkedvvel, ahogy csak a nagyon rzkeny, tlfnom idegzetembereknl szokott.

- Most jut eszembe, nem is tud bntetni drga kis Dornerem. Ischlben ugysem lovagolok. Mskomoly bntets nincs szmomra kivve, ha azt mondan: ezentl nem fog szeretni.

Vkony, gyerekes, de nagyon finom vels karjt a neveln karjra tette:

- De ugye az nem lehet?... A maga Sisije nem lehet olyan rossz, hogy maga tovbb ne szeresse.

- Fensg - s Dorner kisasszony kiss akadozva beszlt. Ert akart venni megindultsgn.

Urnje nagyon fontos, uralkodcsaldok sorst eldnt gyet bzott r. Neki higgadtnak, nyu-godtnak kell lenni. Nem szabad megtrtnnie annak, ami mi tagads sokszor megesett, hogySisi azt tegye vele, amit akar.

Vajjon ntudatlan jtk ez nla? - gondolja Dorner kisasszony. Vagy lelkben nagyon is jltudja, milyen varzslatos hatalmat adott neki a sors szpsgben, kzvetlensgben. Abban azemberek szivt megejt lelki varzsban.

De most nem szabad ellgyulni, nem szabad engedni, hogy Sisi odavigye a dolgot, ahovakarja. Neki a hercegn megbzsbl vilgosan kell ltnia.

- Fensg, - mondja csndesen, - szveskedjk figyelmesen rem hallgatni. Tudom, nem veszirossz nven, ha olyan dolgokrl beszlek, melyek nem tartoznak neveli hivatsomhoz. De felvagyok hatalmazva, hogy szljak.

- Drga Dorner kisasszony - s a fiatal leny arca most mr igazn aggodalmass vlt, - csaknincs valami baj? Megijeszt ezzel a krlmnyes bevezetssel. Hiszen jl tudja, hogy anyms testvreim mellett senki sem ll hozzm olyan kzel, mint maga.

- Fensged szrevette, hogy Kroly Lajos fherceg milyen megtisztel rdekldssel visel-tetik magas szemlye irnt.

s figyelmesen nzte Sisi arct.

A kisleny nem pirult el, nem sttte le szemt. Ezek volnnak az rul jelek. s Dorner kis-asszony jl tudta, hogy gy Ludovikt, mint Zsfit boldogg tenn, ha ilyesmirl besz-molhatna.

17

De nem. A bjos, fnom arc komolly vlik, de sem az arc, sem a tekintet nem rul el benszavart.

- Kroly Lajos nagyon okos, derk, kedves fiatalember s n igen rokonszenvesnek tallom.

- s ha a fherceg arra krn Fensgedet, legyen a felesge, legyen hsges, szeret hitves-trsa?...

- De Dorner kisasszony...

A fiatal leny arca mlyen elspadt.

- Mit felelne Fensged a fhercegnek.

Kiss lehajtotta fejt s nagyon halkan, szomoran mondta:

- Ezen n mg sohasem gondolkoztam. Ilyesmi eszembe se jutott. s klnben is sokkalszvesebben maradnk mg egy pr vig Possenhofenben, desanym, testvreim s magamellett.

Dorner kisasszony mindent rt. Sisinek kedves, rokonszenves a fherceg, de az rzs, melykt fiatal szvet egymshoz vezet, hinyzik.

*

- Most mr nincs ms htra, mondja Zsfia s mly, kemny red keletkezik szja krl, megkell mondanunk lenyodnak, Ludovika, a csszr szndkt.

Ludovika maga mondja meg Sisinek: Kroly Lajos mellett, a csszr, Ferenc Jzsef is feles-gl kri.

, most egszen ms a hats.

Sisi srva fakad.

- des j anym, n olyan boldog vagyok, hogy srnom kell. Olyan nagyon boldog vagyok...

Most mr nem beszl a kis Sisi arrl, hogy anyja s testvrei mellett akar maradni. Csakknnyei hullanak Ludovika vllra.

A hercegasszony is mlyen meg van rendlve, de igyekszik megnyugtatni a kislenyt.

- Mindenesetre rvendek des lenyom, hogy megtalltad lelked prjt. Ennl nagyobbszerencse nem rheti az embert a fldi letben. Lgy szeret, hsges, j felesge frjednek.Lelkidvssged utn ez legyen mindig legfbb gondod.

- Igenis desanym...

s Sisi most mr letrli knnyeit. Maga el nz, elgondolkozva, majd halkan mondja:

- Ha valami hinyzik mg boldogsgombl, taln csak az: br ne uralkod lenne, akit szere-tek. n arra szlettem, hogy csendben, elvonultsgban ljek azokkal, kik szvemnek kedve-sek, mint ahogy veletek ltem eddig.

Arra szlettem, hogy csendben, elvonultsgban ljek... Sisi mindssze tizenhat ves ssejtelme sincs arrl, hogy milyen nagy s mly igazsgot mondott.

Vasrnap dleltt. Gynyr nyri verfny mlik el mindentt. Az udvar kora dlelttmisre indul.

Legell, mint mindig a csszr desanyjval. Utnuk a tbbi csaldtag, majd az udvar Ischl-ben lv tagjai.

18

Most is lassan, nneplyesen mennek, mindssze csak az a vltozs, hogy a csszr s des-anyja kztt Ludovika hercegn mltsgteljes alakja vonja magra a figyelmet. Mgttk akt fiatal hercegn, Heln s Sisi.

A kpolna ajtaja eltt aztn klns dolog trtnik. Amint a csszr lbt a kszbre teszi,Zsfia hirtelen visszalp s int Sisinek.

Sisi meg van dermedve.

Mozdulni sem merne, de desanyja halkan odaszl neki s erre a fiatal hercegleny elbbrejn,a csszr mell s egytt, egyszerre lpnek be az Isten hzba.

Zsfia unokahugt engedte elre. maga Erzsbet utn megy.

Most mr mindenki eltt nyilvnoss vlik, ami eddig csaldi titok volt. Zsfia hercegntengedte az els helyet Erzsbetnek, - a leend csszrnnak.

Az emberek egymsra bmulnak. Senki sem mer szlni, de mindenki mlyen meg van illetd-ve.

s a mise vgn Ferenc Jzsef, ki mindg olyan sokat adott a szertartsokra, kinek mindenmozdulatt, minden szavt udvari elrs s etikett szablyozta, most elszr letben teszolyat, mit nem hatroztak el elre, nem beszltek meg a fszertartsmesterrel. A mise vgnmegfogta Erzsbet kezt, a pap el vezette s rces hangon, de mly megindultsggal mondta:

- Tisztelend r, krem ldja meg azt, aki az n szvemnek drga s kedves. A menyasszonyo-mat.

Erzsbet gynyr feje meghajlik, mg a pap ldst elfogadja s mikor flemeli fejt a szpszempr ragyog a knnyektl, - a boldogsg knnytl.

19

IV.

Az nneplyes eljegyzs utn mg tbb, mint egy fl vet vrnak az eskvig. Erzsbet mgolyan fiatal, szinte gyermek. Meg kell ismerkednie j lethivatsval - s ez nem knnydolog.

A kis Sisi nem volt alkalmazkod termszet, gyermekkorban sem. Ksbb amint az vekteltek, egyre jobban szeretett a maga tjn jrni. s ha volt valami, amit mg a msokhoz valalkalmazkodsnl is nehezebben trt, az a szertartsszer viselkeds s reprezentls.

Pedig ez hozztartozott leend nagy rangjhoz.

Ferenc Jzseffel olyan gyorsan s knnyen megrtik egymst. A csszr vgtelenl figyelmes,gyngd s kedves, de Erzsbet mr menyasszony korban beletkzik a bonyolult etikett-krdsekbe, a merev szertartsossgokba, melyek ksbb hallosan meggytrik.

Otthonban, Possenhofenben gy ltek, mint ahogy jobbmd polgremberek szoktak. Erzs-bet mg a mncheni udvari letet sem ismeri. Pedig ht Mnchen milyen kedlyes a spanyolszoksokat kvet bcsi Habsburg udvar mellett.

Sisi szinte a gyermekszobbl ment frjhez. Nagyon is hamar, nagyon is magasba lendlt -mondja Zsfia finak, ki ha nem is rosszindulattal, de mindenesetre igen szigoran nzileend menye viselkedst.

A csszr gyakran megltogatja menyasszonyt s ilyenkor inti, hogy szorgalmasan rjonBcsbe Zsfia fhercegasszonynak. Erzsbet bizalmas, kzvetlen hangon r nagynnjnek,gy ahogy anyjnak szokott. k megszoktk Possenhofenben, hogy anyjukhoz lszval,rsban gy fordulnak, mintha idsebb, bizalmas bartnjk lenne. Zsfia fhercegn rideg,kimrt hangon vlaszol. A bizalmassgot sajt gyermekeinl sem trte. A csszron kvlegyik sem mehetett be hozz elzetes audienciakrs nlkl.

A fiatal menyasszony knnyekbe tr ki, mikor leend anysa kemny, rendreutast soraitolvassa s Heln, ki megindtan j hozz, gy ebben az idben, mint az egsz letn keresz-tl, vigasztalgatja.

- Az emberek klnbz termszetek Sisi. desanynk is ms, Zsfia nnnk is. n term-szetesen hlt adok Istennek, hogy desanynk a mink, de hidd el, Zsfia nnnknek ismegvannak a maga kivl tulajdonsgai. Alapjban vve j asszony is.

Sisi tud nha csps nyelv is lenni s ha leend anysrl van sz, mindig gyakorolja ezt atehetsgt.

- Lehet. Csak az a kr, hogy nagyon mlyen van az alapja. s attl flek, lehetetlen ezt a jalapot megtallni.

- Sisi... - s Heln ijedten teszi huga vllra kezt. - Ezt meg ne hallja ms rajtam kvl.

Majd szelidebben folytatja:

- des, drga kis Sisi, ez nincs m gy jl. Nagyon rosszul van ez gy. Igrd meg nekem - - -

Sisi knnyekbe tr ki.

- Mindent, mindent drga Heln. De ltod n azt hiszem, te jobban meg tudtl volna frniZsfia fhercegnvel.

20

Csak most vette szre, hogy leend anysrl s nagynnjrl gy beszl a fhercegn. Deez mg nem lenne olyan nagy baj. Akkor szorul ssze szve, mikor ltja, hogy Heln arcamlyen elspadt.

- Heln, drga bocsss meg nekem...

s knnyektl fojtott hangon teszi hozz:

- Ugye tudod, hogy szeretlek: hogy minden szavammal csak simogatni akarlak.

- Tudom Sisi. De most ne rlam, hanem rlad beszljnk.

Sisi bmulva nzi nnjt. Milyen nyugodt az arca. Hangja mr teljesen fegyelmezett, trgyi-lagos. Kire is emlkeztet ez a biztos kiegyenslyozottsg? Ez az let minden megrzkd-tatsn val fellkerekeds?... Sisi sszehzza homlokt, gy gondolkozik.

Aztn mr tudja. Mindez vlegnyre, Ferenc Jzsefre emlkezteti.

Lehajtja fejt, hogy Heln olvasni ne tudjon szemben s ki ne tallja gondolatt.

Mert Sisinek most az jr eszben... Milyen klns, hogy az n okos, higgadt, meggondolttestvrem nem tudta vonzani vlegnyemet, kinek pedig egszen hasonl a jelleme, a term-szete... Milyen klns, hogy Ferenc Jzsef engem szeret, engem, ki mindig rabja vagyokhirtelen feltmadt rzseimnek, hangulataimnak, - minek tagadjam, szeszlyeimnek. gyltszik, igaz, amit Dorner kisasszony nekem az ellenttek vonzsnak trvnyrl mondott..

De minderrl nem beszlt Sisi s hallgatja, amint Heln figyelmezteti:

- Hidd el nekem kisleny, te is ki fogsz jnni Zsfia nnnkkel, ha megrted, hogy az embe-rekkel val rintkezsben nem az elvlaszt, hanem az sszekt szlakat kell keresni, Zsfiannnk kvl jellem, ers akarat, csakis csaldja boldogulsnak l n. Ha ltja, hogy fiaboldog lesz melletted, is szeretni fog.

Sisi gy tesz, mintha hinne Helnnek, desanyjnak, Dorner kisasszonynak, akik ms-mshangnemben, de ugyanezt mondjk. s vgighallgatja ket, de mr menyasszonykorbansem bzik Zsfia jindulatban.

Hiszen mg azt sem engedik meg, hogy Dorner kisasszonyt Bcsbe magval vigye. s senkitpossenhofeni krnyezetbl. Istenem, mi lesz vele odakint az idegen vilgban?...

s a legnagyobb csaldsa, hogy mikor a ltogatba jtt Ferenc Jzsefnek elmondja, vleg-nye gyngden megsimogatja hajt, nagyon szeretetteljesen szl hozz, de desanyja intzke-dsnek ad igazat.

- Drga angyalom, a leend csszrnnak hazjabeli krnyezet kell. A bcsi udvarban, st azegsz birodalomban sem vennk j nven, ha Bajororszgbl hoznd magaddal hveidet,bizalmasaidat.

Ltvn Erzsbet elkedvetlenedst, mg hozztette:- desem, neknk, kik kivltsgos llst tltnk be, ehhez illen kell viselkednnk. llsunk-nak nemcsak mltsgt, fnyt, ragyogst, hanem a lemondst, a megszortst, egyniletnk megcsorbtst is viselnnk kell. Ez ktelessgnk.

- Htha ktelessg, akkor gy lesz, - mondja halkan Erzsbet. Tudja, hogy ez a sz mindennltbbet jelent vlegnye szemben. A ktelessgrl mg csak vitatkozni sem lehet FerencJzseffel.

s mg fejt engedelmesen lehajtja, magban arra gondol, milyen j lenne, ha Ferenc Jzsefs n mint egyszer emberek lnnk magunknak, magunkban...

21

De jn egy dolog, melyben Erzsbet nem akar engedni.

Kedvelt kltjnek, Heinnek versei kztt tall egy kltemnyt, mely a magyarokat dicsti.

- n Magyarorszgnak is uralkodnja leszek, - mondta egyszer vlegnynek, mikor azmegint ltogatban volt nluk.

- Magyarorszg most az sszbirodalomnak egy rsze, - feleli Ferenc Jzsef. - Nincs klnMagyarorszg. - s a fiatal csszr arca elborul. Sok knos, vres emlk jut eszbe.

Erzsbet szeretne errl mg tbbet tudni. Ferenc Jzsef igyekszik vele megrtetni a dolgokat.A magyarok 1848-ban fellzadtak uralkodjuk s a Habsburg hz ellen. Levertk ket. Amagyarok elvesztettk nemzeti nllsgukat s most az osztrk birodalomba vannak bekebe-lezve.

- De azrt te mgis a magyarok uralkodja vagy?

- Termszetesen.

- s n az uralkodnjuk leszek!...

- Velem egytt Sisikm.

- Szeretnk magyarul tanulni.

Ferenc Jzsefnek semmi kifogsa a terv ellen.

- Nagyon helyes, ha megismered a birodalom nemzetisgeinek nyelvt. De ht itt Possen-hofenben nincs r alkalom. Majd Bcsben elkezdheted a magyar leckket s ha megy a dolog,egytt beszlgethetnk.

- Ht te tudsz magyarul?

- Termszetesen. A birodalom minden nemzetisgnek nyelvt rtem s ki tudom magamfejezni rajtuk.

- n itt is megkezdhetnm a tanulst, - mondta hirtelen Sisi.

- Hogyan? - lmlkodott Ferenc Jzsef.

- Itt l Mnchenben Mailth Jnos grf. Magyar ember, trtnettuds. Nha ki szokott jnnihozznk, a multkor elszavaltam neki a Heine verset, mert tudom, hogy is magyar.

A csszr elgondolkozott. Ismerte a grf nevt. Tudta, hogy Mailth mr rgen Mnchenbenl, tvol minden politikai bonyodalomtl, tisztn trtnelmi tanulmnyokkal foglalkozva.Nagy s kivl tudsnak tartjk mindenfel. Mirt ne tanulhatna tle Sisi magyarul? Csakhasznra vlik, ha alkalomadtn gy is ki tudja magt fejezni.

Azonfell ltta, hogy Sisinek nagy kedve van a dologhoz s olyan szvesen jrt menyasszonyakedvbe.

A magyar nyelvrk megkezddtek.

Zsfia szrny haragra lobbant, mikor meghallotta. Szemrehnyst tett finak: mirt engedErzsbet minden szeszlynek? Mire val, hogy Sisi, a leend csszrn annak a rebellis np-nek nyelvt megismerje? A magyarok mindig csak bajt, bosszsgot okoztak a Habsburgok-nak. Ez az a np, melyet minden szz esztendben jra meg jra, vres ldozatok rn le kelltrni. Egy ilyen lzad szellem fajhoz semmi kze nem lehet a leend csszrnnak.

De Ferenc Jzsef most mindenkpen Erzsbet prtjra llt.

- A tanuls megkezddtt s n beleegyezsemet adtam. Sisinek nagyon fjna, ha vissza-vonnm, amit megengedtem. Amellett nem srthetem meg az rdemes Mailth grfot.

22

- De az anydat igen, - csattant fel Zsfia.

- desanym, mi srt lehet abban magra nzve, ha Sisi magyarul tanul?

Zsfia mereven, kemnyen fia szembe nzett, aztn csak annyit mondott:

- A csszr rendelkezik, termszetesen nem szabad ellenkezni senkinek, - anyjnak sem.

Azzal gyorsan elhagyta Ferenc Jzsef szobjt.

Ferenc Jzsefnek nagyon fjt a dolog. s egy fl ra mulva mr sietett anyja lakosztlyba.Szeret szavakkal krlelte, ne nehezteljen re, hiszen tudhatja, hogy mindig hsges, engedel-mes fia volt s az is marad.

Lehajolt, megcskolta anyja kezt s Zsfia jobbnak ltta a megengeszteldst. Meg aztnolyan nagyon szerette fit... Bkben, mosolyogva vltak el egymstl, de mikor a csszr el-hagyta a termet, Zsfia arra gondolt:

- Mgis Sisi lett a gyztes. Fiam nagyon kedves volt, meleg, gyngd, de arrl nem beszlt,hogy a magyar rkat besznteti.

*

Sisi csakugyan gyztt. Tovbb tanult. s Zsfia ezt a gyzelmet sajt srelmnek, megbnt-snak tekintette.

A fhercegn nem tudta megokolni mirt teszi, de sajt szempontjbl helyes ton jrt, mikorErzsbet magyar leckit helytelentette.

A gyllsg, melyet Zsfia a magyarok irnt rzett, az esztendk elteltvel nemhogy enyhltvolna, hanem egyre ersebb lett.

A vres bossz, melyet a magyarokon vett, sztotta ellenszenvt. Egy nagy r mondatja egyikalakjval: Bocsss meg nekem, hogy megbntottl. Vannak emberek, kik azokat gylliklegersebben, akik ellen igazsgtalansgot kvettek el.

Ezek kz tartozott a csszr anyja is.

Tudat alatt remegett a gondolattl, hogy Erzsbet brmikpen kzelebb kerlhet a magyarok-hoz. Mintha csak sejtette volna a jvendt...

Mintha csak elre megrezte volna, hogy ennek a kivl, nagylelk, nemes asszonynak elgmegltni a mltatlanul sjtott, a legszentebb jogaiban megrabolt, a vres gytrelmeknek al-vetett nemzetet, hogy eggyforrjon vele.

Pedig Zsfia nem is lthatta, hogy Erzsbet milyen szorgalmasan hallgatja Mailth magyar-zatait.

Eleinte csak nyelvrkat vett. Aztn a magyar nemzet trtnelme irnt kezdett rdekldni sakkor egyszerre azt mondta a grfnak, hagyjuk az igeragozst. Beszljen nekem kedves grf amagyarokrl.

s Mailth grf beszlt.

nem tartozott a vrmes hazafiak, a lngol szabadsghsk kz. Dinasztikus rzse ellen-ttbe sodorta a szabadsgharc embereivel. vek ta csakis tudomnyos kutatsainak, a trt-nelemnek lt. A tuds trgyilagossgval s igazsgszeretetvel beszlt nemzete multjrl,vzolta jelent.

Csakhogy az igazsgnak a nemes lelkekre mindig lenygz s megejt varzsa van.

23

Erzsbet naprl-napra trelmetlenebbl vrta Mailth grf rit. Kitgult nagy szemmel hall-gatta, amint a grf egy tvoli, magnyos nprl beszl neki. A tizenhatves Sisi gy hallgatjatantja szavait, mint egy szp, szomor, nha ragyog dicssggel, nha komor gysszal telimest. Mg nem von le a szavakbl semmi kvetkeztetst. Csak hallgat. Nha lelkesedik,mskor bsul, - de mindig figyel. Mint a mesre a gyermekek.

s ezek a mesk klns csrk, melyek fogkony llek talajba hullanak. A csrk ersd-nek, nnek, nvekednek s egyszerre csak teljes pompjukban fognak kivirtani Erzsbetkirlyn lelkben.

24

V.

Bcs nagy rmmel kszldik a csszri menyegzre. Vrjk a menyasszonyt, kinek szps-grl csodkat meslnek. Bcs ujjongva fogadja a csszr hzassgt, hiszen a fiatal uralkodmostanban mr nagyon npszer. A forradalom sebeit rgen elfelejtettk.

Ausztria ellen nem is alkalmaztak kemny megtorlst, mint a birodalom tbbi rszeiben.rltek, mikor a rend helyrellt. Az udvar mindent megtett, hogy a j osztrk np szvt ki-engesztelje. Amilyen knyrtelen volt Zsfia s az t krnyez kamarilla a birodalom tbbirszvel, pen olyan nyjas engeszteldssel ment Bcs fel. Ausztrival gy bntak, mint janya szokott gyermekvel, kinek helytelenkedst nemcsak megbocstotta, hanem el is felej-tette. Ds ajndkok, nagy alaptvnyok, kzptkezsek, az ltalnos jlt emelse, kitnmunkaalkalmak teremtse, - gy jrtak el Bccsel szemben. Magyarorszgon s az itliaitartomnyokban meg golyval s akasztfval dolgoztak.

A Habsburgok mindig szerettk Bcs vrost, melynek szpsge s virgzsa sajt hatalmukraemlkeztette ket. De Mria Terzia ta taln egyetlen uralkod sem volt olyan bkez azosztrk birodalmi fvrossal szemben, mint a fiatal Ferenc Jzsef.

Meg is akarjk neki ezt hllni most, hogy menyegzjre kszlnek.

1854. v tavaszn prilis 24-ikn eskszik egymsnak rk hsget a csszri pr. CsakTintoretto ecsete tudn elnk varzsolni a fnyt, pompt, ragyogst, amit az si Habsburgudvar kifejt. Az Augustnusok templomban ott vannak a klfldi kirlyi vendgek, a papi,katonai s udvari mltsgok. A nagy tmeg olyan csndes, hogy szinte a llegzetvtel ishallatszik. Vrjk a felsges jegyesprt.

Mr jnnek a Burgbl.

Ell egyedl, magban a csszr, tborszernagyi egyenruhban, az aranygyapj rendjelvel.

Mgtte kt lpsnyire, Ludovika s Zsfia kztt a fiatal menyasszony.

Minden szem Erzsbetet nzi. s mly meginduls fogja el a szveket. Milyen csodlatosanszp s milyen halvny. Mintha egy lomvilgbl tvedt volna ide kznk. Az emberek nembrjk levenni rla szemket.

A bboros hercegrsek hosszabb beszdet intz a felsges vlegnyhez s menyasszonyhoz.Majd a szoksos krdst teszi fel. A csszr hatrozottan, hangos, rces szval mondja azigent, Erzsbet hangjt alig hallani.

A hercegrsek felhzza a mtkapr ujjra a ppa ltal megszentelt gyrket, ebben a pillanat-ban drgni kezdenek az gyuk s megkondulnak Bcs templomainak sszes harangjai. Afiatal hzasokat dvzlik.

Bcs rmmmorban szik s szakadatlanul folynak az nnepsgek. Az eskv utn kt htigfolyton bl s fogads. Erzsbet nha hallosan elfrad, gyakran kedvetlensg, st szomor-sg kezd lelkre borulni. Nagyon szereti frjt, de mg olyan fiatal, s riadtan nz krl a nekiidegen, fnyes krnyezetben.

Frje olyan j, szeld, megrt, mintha csak elszakadt otthonrt is krptolni akarn. Erzs-bet boldog, ha Ferenc Jzseffel egytt lehet. Termszetk nagyon sok mindenben ellenttes,de azrt jl megrtik, st pen ellenttessgk miatt vonzzk s kiegsztik egymst.

Erzsbet csapong, brndos, a val vilggal s a relis lettel olyan kevs vonatkozsa van.Ferenc Jzsef pedig csupa er, hatrozottsg, cltudatossg. Elvont idek helyett inkbb az

25

let gyakorlati dolgai rdeklik, egyes emberek helyett, a nagy kzssg. Soha hangulataitl,kedvtelseitl nem hagyja magt befolysolni. Kln kell vlasztani, amit az ember szeretnemegtenni s amit ktelessge cselekedni - mondja gyakran Erzsbetnek.

Erzsbet a kltket, a regnyrkat szereti, Ferenc Jzsef a gyakorlati krdskkel foglalkoznemzetgazdasgi knyveket, nem is igen olvas egyebet, legfeljebb trtnelmi munkkat. Akpzmvszet, a zene sem rdekli gy, mint felesgt.

De nagyon szereti Erzsbetet s amellett lovagias gondolkods ember. Szvesen hagyn sajtmdja szerint lni, - ha Erzsbet szoksai, cselekedetei gyakran bele nem tkznnek a min-denhat udvari etikettbe.

Bcs vrost sohasem tudta megszokni. Ausztrit soha nem tudta hazjnak tekinteni FerencJzsef felesge.

Szinte betegesen vgydott Bajororszg, klnsen a kedves Possenhofen fel. gy reztemagt, mint valami eltvedt kis madr, ki nem brja az idegen levegt, az idegen talajt.

gy rezte egszen addig, mg j hazt, j levegt, j letet tallt nlunk Magyarorszgon.

De milyen messze vagyunk mg ettl...

Magyarorszgra olyan stt jszaka nehezedik, melynek mr virradatt sem merik remlni.Igaz, a vres erszaknak mr vge. Most lass, cltudatos munkval akarjk a nemzet lelktmegfojtani. Idegen hivatalnokok, idegen rendszer trvnyek, kzigazgats, idegen szellemiskolk... gy hiszik, ezekkel majd rendbe jnnek a dolgok s az ezerves Magyarorszgbks rsze lesz az sszbirodalomnak.

A csszrn, ha Bcsben hall valamit Magyarorszgrl, az csak gny, kisebbts, csrls,mely klnsen erss vlik, mikor kiderl, hogy Erzsbet a Burgban is tovbb foglalkozik amagyar nyelv tanulsval.

Mindent megtesznek, hogy kedvt elvegyk tle s nem ltjk, nem rtik, hogy pen azcsrlssal s tilalommal teszik rdekess eltte az ldztt, ismeretlen nemzetet.

Erzsbet mindig rokonszenvezett a szenvedkkel, a szerencstlenekkel. De most klnsenmegkapja romantikus kpzelett a np, ki oly egyedl ll, mint akr maga, a nemzet kiremindenki haragszik. Emberek, kiknek annyi mltatlansgot kellett eltrni hazjuk miatt, mintneki itt Bcsben.

Mert Erzsbet csszrn valsggal ldzttnek s hajszoltnak rezte magt sajt udvarban.

Ktsgkvl, az tlontl rzkeny termszete is oka volt a helyzet elmrgesedsnek, de azis igaz, hogy rengeteg mltatlansg rte.

A fiatal, tapasztalatlan, szinte gyerek-asszonyt ezer meg ezer trvets vrta. sem nem elgvatos, sem nem elg krltekint ahhoz, hogy ezeket a szndkosan, lba el ksztett csap-dkat elkerlje. Tlontl jhiszem s gyantlan ilyesmihez.

Helyzett megneheztette az, amit mindenki tudott s amit Zsfia nem is igyekezett titkolni, acsszr desanyja nem rokonszenvezett menyvel.

Ha Erzsbet simulkony, alzatos, tud alkalmazkodni, taln leszerelheti Zsfia ellenszenvt.Mert hiszen a fhercegn eltt mgis legfontosabb fia boldogsga. De Zsfia gy rezte, hogyez a boldogsg semmikpen sincs biztonsgban Erzsbet kezben.

Az udvar els asszonynak hatalma, mltsga a csszrnt illette volna meg, - de Erzsbethatalma, mltsga csak nvleges.

Zsfia rendelkezik mindenben.

26

A nagy, dnt jelentsg dolgoktl kezdve a legaprlkosabb rszletkrdsig, Erzsbetnekmg ahhoz sincs joga, hogy sajt krnyezett kivlassza. Udvarhlgyeit tlja, mert tudjarluk, hogy Zsfia kmei. Fudvarmesternje, az reg Lichtenstein hercegn, eddig Zsfiamellett volt. Most a csszrn mell rendelik, mert Zsfia gy akarja, hogy olyasvalaki legyena fiatal csszrn els hlgye, ki neki rnje minden lpsrl beszmol.Erzsbet nagyon jl tudja, hogy amint a szolglatttelnek vge, Lichtenstein hercegn sietZsfihoz s mindent elmond, ami a nap folyamn trtnt. Kezdve azon, hogy a csszrnnmilyen ruha volt, hny rakor kelt fel, kivel beszlt s tlkedvesen vagy tlmereven fogadta-eazok ksznst, kik kikocsizsa alkalmval dvzltk? s hogy rt-e levelet Bajororszgba,vagy kapott-e postt hazulrl?Erzsbet lassanknt gyllni kezdi Lichtenstein hercegnt, akit szerinte brtnben felgyel-nnek kellene alkalmazni s nem a Burgban udvarmesternnek.Meg kell mondani, hogy Zsfia nem pen rosszakaratbl tette, amit cselekedett. Ktsgkvlsoha sem szerette Erzsbetet, de jval bartsgosabb lett volna hozz, ha ltja, hogy acsszrn az kvnsga szerint rendezi be lett. Ha azokat szereti, kiket ajnl kegyeibe smegvetsvel sjtja, akiket Zsfia elejt.De ez az, amire Erzsbet kptelen. Csak sajt egynisge trvnyei szerint tud s akar lni.Nagyon fiatal mg, s nemes, kivl emelkedett, nagy lelkben sok a kiforratlansg, csapon-gs, melyet szpszervel, szeretettel, gyngdsggel korltok kz lehetett volna szortani. DeErzsbetet frjn kvl majdnem mindenki bizalmatlanul nzi a bcsi udvarban.Kroly Lajos, ki annyira szerette, mindig jindulat rokona maradt s egsz letben rokon-szenvvel gondolt hajdani ideljra, de tvol lt Bcstl. Elbb Velencbe rendeltk, ksbbPrgba. Csak ltogatba jn haza, ilyenkor is mindig rvid idre.Erzsbet nagyon rokonszenvezik frje msik ccsvel, Miksval is. A fiatal fherceg hdolat-tal nz fel szp s rdekes sgornjre, s Erzsbet szabadon, fesztelenl tud vele beszlgetni,br gondolkozsuk, vilgszemlletk teljesen ellenttes.Miksa a Habsburg csald legambicizusabb, legnagyravgybb tagja. Titkos sebet hordozlelkben, hogy nem szletett uralkodnak. Szvvel-llekkel csgg a hatalmon s gy rzi, hi-vatsa npek, orszgok vezetse lenne. Hdolattal hajlik meg btyja, a csszr eltt, elismerihiggadt jzansgt, rendthetetlen ktelessgrzett, de titkon arra gondol, hogy a kezdem-nyezbb szellem s lelkben nagyobb koncepcikat, terveket hordoz. Errl termszetesenmg anyjnak sem mer beszlni, csak Erzsbetnek nti ki szvt s a csszrn furcsa, szinteriadt csodlkozssal hallgatja.Ht gy is lehet? - gondolja Erzsbet. Ilyen mohn, svrogva vgyakozni a hatalom, a trnutn?... Milyen szvesen meneklne minden ell, amire Miksa vgyakozik. Magnyossg-ban szeretne lni frjvel, mvszi brndjaival, aztn nagy lovagltrk, sportok... Lehetennl szebb s kedvesebb letet elkpzelni?... Erzsbet nagyot shajt s hallgatja Miksa fan-tasztikus lmait.- Tudod Sisi n sohasem kvnom vissza a multat. Inkbb azt sajnlom, hogy nem lhetek szz,ktszz esztend mulva. Milyen szp lesz akkor minden. Mert n rendthetetlenl bzom azemberisg haladsban s abban, hogy a vilg egyre jobb s tkletesebb lesz. Ha valamirtvisszavgyom a multba az csak a csaldom rgi, nagy hatalma. Milyen szp volt, mikor orsz-gokat, birodalmakat osztottak szt a Habsburgok egyms kztt. Egyik Spanyolorszg, msikNmet, harmadik Olasz, negyedik Ausztria-Magyarorszg. Most, aki nem szletett elsfinak, trnrksnek, lheti a Habsburg fhercegek szntelen, korltok kz szortott lett.

27

- Br te lettl volna az els fi Miksa, - mondja trfs shajtssal Erzsbet. - Nem tudom ugyan,hogy a frjem, mint gondolkozik errl, de n szvesen vllalnm a visszavonult, csendes letet.Sokszor beszlgetnek, vitatkoznak, errl, aztn Miksa meghzasodik, felesgl veszi Saroltabelga hercegnt. Soha sszeillbb pr... Egyik tzeli a msik nagyravgyst. s Erzsbetsokig nem ltja ket, mert a fiatal pr Triesztbe kltztt.Erzsbet most mr igazn bartok nlkl marad. Kroly Lajos, Miksa, Sarolta mind tvolvannak. Neki Bcsben senkije sincs frjn kvl, ki hsgesen mellette llana s a nehz percek-ben tmogatn. Az udvar Zsfia fhercegn kegyrt esedezik, a mi igazi csszrnnk, -suttogjk egyms kztt.Lichtenstein hercegn, a fudvarmestern minden este megjelenik a csszrnnl egy csomrssal, melyeknek ez a cme: Legalzatosabb figyelmeztetsek. Azutn csakugyan nagyonalzatos hangon, de krlelhetetlenl elsorolja a csszrn felsge melyik szava, mozdulatatekintete ellenkezett a mai napon a mindenhat spanyol etikettel s megint legalzatosabbanesedezik, hogy ezek a jvendben kerlendk legyenek.Erzsbet ktsgbeesetten nzi estnknt az iratcsomt.Egy zben srva panaszolja frjnek, hogy beteg lesz, ha ezeket a legalzatosabb figyelmezte-tsek-et kell olvasnia.- Ht ne olvasd drgm, - mondja szelden, csendesen Ferenc Jzsef. - Vedd t s tedd flre.Ezzel el van intzve. Minek zavarjuk a j reg Lichtenstein hercegn stlusgyakorlatait, harme telik bennk.Ferenc Jzsef mindenkpen megvdi felesgt az udvar rosszakarata ellen, de vgre is azuralkodnak tenger gondja-baja van nem r r folyton hzigyekkel foglalkozni.A fiatal uralkodn igyekszik fellemelkedni az aprbb s nagyobb kellemetlensgeken. Deebben frje szeretetn, gyngdsgn kvl semmi, senki sem segti. s gy undorodik ezektlaz alantas cselszvnyektl. Kevs emberi llek fordul el olyan megvetssel vegyes unalom-mal a kznsgessgtl, a kicsinyestl, az alacsonysgtl, mint Erzsbet. Lelke szrnyalsra,replsre, nagy horizontok tltsra hivatott.Aztn mintha kdbe foszlannak, eltnnek az aprbb s nagyobb bajok, torzsalkodsok.Mindez belevesz egy elementris rzsbe, melynl nagyobbat asszonyi szv - ha koldus, hakirlyn - nem rezhet, Erzsbet anya lesz.1855 mrciusban szletik a kis lenyka, kit nagyanyja utn, Zsfinak kereszteltek. Erzsbetnzi a csecsemt s nem tud egybre gondolni, minthogy beteljeslt lete legfbb clja, leg-szentebb kldetse, anya lett.Boldogsgt mg nveli, hogy desanyja huzamosabb ideig vele marad Bcsben. Aztn prhnap mulva Ferenc Jzsef megengedi, hogy hazamehessen a kis lenykval.Erzsbet gy jrt-kelt lenykori otthonban, Possenhofenben, mintha Tndrorszgban volna.A kedves rgi kastly... Heln, a drga, komoly testvr s a tbbiek... Mria huga menyasszo-nya a npolyi trnrksnek, Erzsbet rl boldogsgnak. des apja is hazakerl, Erzsbetalapjban vve nagyon szereti nyughatatlan vr apjt, kitl sportszenvedlyt rklte.Majdnem olyan jl lovagolok mint az apm, - szokta mondani trfs dicsekvssel Erzsbet, -ez pedig nagy sz, mert apm Eurpa legjobb lovasa...Aztn a kedves, j Dorner kisasszony... Hogy szereti, gondozza a kis Zsfit... pen gy, minthajdan ket... Itt minden a rgi maradt...Nehz szvvel vlik meg otthontl, de azrt nem szomor, mikor vissza kell mennie Bcsbe.Hiszen ott j frje vrja s itt van kis lenya, kinek nevelse lesz most legfbb gondja...

28

VI.

Az 1857-ik v tavaszn nnepsgre kszlnek Budn. - Az els nnepsg, mita FerencJzsef trnra lpett. Nyolc vi uralkodsa ta mg mindig csak az sszbirodalom csszrja.Szent Istvn koronjhoz, palstjhoz semmi kze sincsen. Legfeljebb az rks kirlycmet viselheti nlunk.

Csak csszr mg a fiatal uralkod. s ezen a csak-on mosolyoghatnak az sszbirodalmieszme fanatikusai, szndkosan megfeledkezve arrl, hogy a Habsburgok trnjt kt nagytrtnelmi sorsfordulaton mentette meg a magyarsg.

Az els, mikor Kun Lszl leverte Ottokrt, a msodik mikor Mria Terzia, Pozsonyban, amagyar rendek oltalmba ajnlotta magt, gyermekt, a trnrkst s egsz birodalmt.

s a harmadik?... Az is be fog kvetkezni, de mg a jvend tvlatban van. s kevesensejtik, hogy ez az nnepre val elkszlds Budn nagy trtnelmi esemnyek bekszn-tje.

A csszri pr a mult esztendben olaszorszgi tartomnyaiban utazott s most Magyar-orszgra jnnek ltogatba.

Budn bizony hvs a hangulat. Hivatalos intelmekre megteszik azt, ami ktelessg. Aztn,meg a magyar szvben ott l lovagiassg... Ferenc Jzsef fiatal felesgt is magval hozza.

Az osztrk csszrn nem kirlynja a magyaroknak, - de asszony. Bizalommal jn Budra svgre is igazn rtatlan mindenben, ami trtnt.

Nemcsak rtatlan, - mondogatjk a fri trsasgban, hova klnbz ton-mdon eljutnak aburgbeli s schnbrunni hrek, - de nagyon is rokonszenvezik velnk, magyarokkal.

Az arisztokrata szalnokban meghnyjk-vetik a dolgokat. Sokat beszlnek Erzsbet kirlyntitkos rokonszenvrl, melyet Magyarorszg irnt rez.

- Ki tudja ezt biztosan? - veti oda az egyik idsebb hlgy.

- n, - felelt csndesen, de hatrozott, nyugodt hangon egy magas szke, fiatalember. - Nagy-btym, Mailth Jnos grf, Bajororszgbl rta nekem, hogy a csszrn mr menyasszony-korban mennyire rdekldtt a magyar trtnelem s a magyar nyelv irnt. felsge most isllandan levelezik nagybtymmal. Legutbb arra krte, ajnljon neki magyar trtnelmi sszpirodalmi munkkat, mert tkletesen meg akarja ismerni a npet s a nyelvet.

A trsasg tagjai egymsra nznek. Ha nem is mondjk ki, valahogy rzik, hogy nagy dolgokvannak kszlben, a stt jszakban felgylt egy kis fnysugr...

De a kztudatba egyelre nem ment mg t ebbl semmi.

*

A bcsi haj ragyog mjusi napon kt ki Budn.

A kldttsg ott vrja a parton s ott vrja a meglehetsen nagy tmeg, - inkbb kivncsi,mint lelkes.

Mikor a csszrt megltjk, hivatalos jlmegrendelt ljenzs hangzik. Majd feltnik Erzsbetfehrruhs alakja.

29

A csszrn ragyog szpsge az a bizonyos varzslatos mosoly, a melegen ragyog szemprmintha az egsz kpet megvltoztatn. A hivatalos fogadcsoportbl, a kiveznyelt embe-rekbl egyszerre lelkes, ujjong tmeg lesz. Folyton ersbd ljenkiltsok kztt hangzik anv, mely aztn ldott lesz a magyar szvekben.

... Erzsbet!... Erzsbet!...

s a fiatal csszrn, ki eddig flnken, riadtan hzdott flre az dvzlsektl, az nnep-lsektl, ki hacsak lehetett szktt a tmeg ell, kinek sajt bevallsa szerint kn s gytrelemvolt a nyilvnos szerepls, most mosolyogva, csillog szemmel ll helyn, arca kipirul, hom-lokn mintha fnysugr mlenk el.

Mg a kirly az dvzlbeszdre elre lert szavakkal felel, Erzsbet tveszi a gynyrrzsacsokrot.

Udvarhlgye, a csokor utn nyl, de a csszrn nem adja t a virgot s halkan, des,melodikus hangjn mondja tisztn cseng magyar nyelven:

- Ksznm a szp rzskat. Mintha csak haza rkeztem volna.

Ez a pr sz nem volt elre elksztve. Ez a mondat a pillanat hevben szletett - s Erzsbetajkrl a magyar nemzet szvbe szllt.

A tbbire mr alig figyelnek.

Mintha maga az uralkod is csak ksrete lenne a karcs, fehrruhs, gynyr asszonyiteremtsnek. Minden szem t bmulja, minden dvzlet felje szll, minden szv az lba elterti le hdolatt.

... Milyen szp... Milyen csodlatos... Hogy mosolyog... Hogy nz... Hogy jr... Mintha nem isrinten lba a fldet...

s magyarul beszl... Azt mondta mintha csak haza rkeztem volna...

- Lehozta a kislnyt Zsfikt... Nem lttk?...

- Hol volt, merre?... A hajn?.. n nem lttam. n igen...

Nagyobbik lenyt csakugyan lehozta Erzsbet Budra. A kisebbiket, Gizellt fent hagytaBcsben. Erzsbet mr nem gyermek, huszadik vt betlttte, kt kisleny desanyja senergikusan kzd anyai jogairt.

Budn csak nhny napig maradnak, aztn a csszri pr elindul magyarorszgi krtjra.

Ferenc Jzsefhez ujabb, meg ujabb intelmek jnnek Bcsbl. Vigyzzon az elkeseredettmagyarok mernyletet fognak elkvetni ellene. Lm ott lent a Lombard tartomnyokban ismennyi baj volt... Itliban mg jl emlkeztek Haynau akasztfira s a csszri prnaksokszor kellett reznie a gyllsget, mely a vrengz ember emlke utn maradt. Ki tudja,hogy lesz Magyarorszgon?...A magyarorszgi utat Zsfia ellenezte legersebben. Fltette fit. Csak mikor legbensbb,leghsgesebb emberei mondottk: nagy, komor felhk gylekeznek az eurpai politika lt-hatrn s tancsos lesz a birodalom leigzott npeihez kzeledni, akkor engedett.

Ugy vettk tervbe, hogy a csszr egyedl megy magyarorszgi krtjra.

Erzsbet taln mg soha olyan mly bens rzssel nem krte frjt valamire, mint most arra,hadd ksrhesse el Ferenc Jzsefet Magyarorszgra.

Zsfia is menye prtjra llt.

30

A fhercegn eleget hallott Erzsbet magyar rokonszenvrl s eleget bosszankodott miatta.Mikor hre jrt, hogy Magyarorszgon sokat emlegetik a szp, fiatal csszrnt, ki bartja azelnyomott, leigzott nemzetnek, Zsfia gnyosan mosolygott. Most azonban, hogy az utazsiterv valra vlt, eszbe jutott, mirt ne lehetne Erzsbet bolondos szeszlyt - mert Zsfiaeltt a csszrn magyar szimptija igazn nem jelentlett egyebet - felhasznlni.

Zsfia, br politikja nagy szerencstlensget hozott nemcsak renk magyarokra, hanem azegsz Habsburg dinasztira nzve, tagadhatatlanul lesesz s nagy tvlatokat ttekint nvolt. lt benne a vrbeli politikus felfogsa, mindent s mindenkit, akr rokonszenves, akrgylletes alrendelni cljainak s felhasznlni terveinek megvalstsra.

Mit jelent az, hogy eddig gnyos s haragos kicsinylssel nzte Erzsbet magyarkodst.Most nagyon helyesli, hogy menye elksrje frjt, a csszrt. Ha igaz, hogy ErzsbetetMagyarorszgon szeretik - s igaznak kell lenni, mert klnben nem hallan annyi hsges smegbzhat embertl, - jelenlte olyan lesz, mint egy vd pajzs, oltalmazni fogja az uralko-dt minden esetleges mernylet ellen.

Mennyire nem ismerte Zsfia a magyar termszetet.

Nem trtnt itt titkos alattomos mernylet soha. Ferenc Jzsefet sem fenyegette baj vagyveszedelem.

De mindenesetre szerencss volt a pillanat, melyben engedett felesge krsnek s Erzsbet-tel egytt szllt fel a bcsi hajra, hogy Budra jjjn. A mernylettl nem kellett vni, senkibntani nem akarta. A magyar szveket azonban felesge, Erzsbet nyitotta meg eltte abban apillanatban, mikor a virgokkal s zszlkkal dsztett hajn Budn kikttt.

Budn alig, hogy megrkeznek, fri kldttsg keresi fel az uralkodt s alzatos feliratbankrik, lltsa vissza a rgi ezerves alkotmnyt. Csupa konzervatv fr jelenik meg a trneltt. Ezekre nem lehet azt mondani, hogy rebellisek, lzadk. Trtnelmi, dinasztikus hs-gkrl ismert nevek viseli. s Ferenc Jzsef elutastja krsket.

A magyar lelkekre megint nagy szomorsg borul.

De ki tudja, honnan, mirt, egyszerre hre jr, hogy a fiatal csszrn a mi prtunkon van.Mindenfel beszlik: Erzsbet kzbevette magt a mi rdeknkben frjnl. Kzbenjrsanem sikerlt, de , az ldott kirlyn - mr nem is hvjk csszrnnak - gy akarta. s kitudja, mit hoz a jv?... Akinek igazsga van, mint a magyar nemzetnek, az vrhat. Az nemvr hiba.

s mikor az uralkodpr tovbb utazik, a bcsztatsnl az egyik sznok a kirlyn fel for-dulva ezt mondja: Mint az rpd-hzi Szent Erzsbet kosarban a rzsk kenyrr vltoztak,gy vltozik most a magyar uralkodn, a mi Erzsbetnk lptei nyomn a knny mosolly,az j sttsge ragyogss. Isten oltalmazza a kirlyi prt.

Erzsbet gynyr nagy szeme a sznokot nzi, a szves mosoly, mellyel eddig az dvz-leteket hallgatta, eltnik nemes, szp arcrl. hitatos mly komolysg l homlokn, kezeitegy pillanatra egymsba kulcsolja, mint aki nmn egy fogadalmat tesz.

Aztn indulnak Jszbernyen t Debrecen fel.

Sok rdekes, sznes trtnet maradt meg errl az utazsrl. Ezek a trtnetek egy dologbanmegegyeznek, Ferenc Jzsefet ktelessgszer hdolattal, Erzsbetet viharos lelkesedsselfogadjk.

Jszbernyben trtnt, hogy a hivatalos emberek vivt kiltsra tantottk a npet.

31

Ferenc Jzsef hadsegde, Grnne tbornok megkrdezte a polgrmestert, mirt kszntik azemberek az uralkodprt a magyar ljen helyett a latin vivt-tal.

- Ltja, polgrmester uram - mondta Grnne grf mosolyogva - a felsges pr jl rti sbeszli az nk nyelvt s nagyon szvesen vette volna a magyar dvzlst.

A polgrmester tlt-hatolt, szemmellthatlag nem volt kedve a felelethez. Grnne grfazonban tovbb erskdtt s mgegyszer megismtelte krdst.

Most aztn kzbevgott az egyik vrosi tancsos, Matolcsay Mikls uram. Ersen szkimon-d ember hrben llt az reg.

- A polgrmester nem meri megmondani a kegyelmes urnak.

- Mirt ne mern? - mosolygott btortlag Grnne grf. - Csak btran. Az szinte szt mindigmegbecsljk.

- Htha komolyan parancsolja kegyelmes uram n megmondom a polgrmester helyett.

- Ne... ne... - rmldztt a hallraijedt polgrmester.

- De csak mondja. - A csszr fhadsegde csupa mosoly s nyjassg. - Mirt vivt smirt nem ljen?

- Azrt nem kegyelmes uram, - folytatta Matolcsay, - mert ez az istentelen np ha ljentkilt mindjrt hozzteszi, hogy Kossuth Lajos. Enlkl mr ki sem tudja mondani az ljenszt, gy ht gondoltuk vivtra tantjuk ket. Azzal nem lesz baj.

A fhadsegd hirtelen sarkon fordult, mieltt mg Matolcsay uram befejezhette volna mon-dkjt. Egybre aztn nem is volt kvncsi, mg Jszberny vrosban tartzkodott.

Innt egyenesen Debrecenben mentek, de jformn alig nztek krl a vrosban s a horto-bgyi pusztn, mikor Budrl srgny rkezett: a kis Zsfia fhercegn slyosan beteg.

A csszri pr azonnal siet Debrecenbl vissza Budra. Kislenyukat mg lve talljk, demr csak ri vannak. Slyos blhurut tmadta meg s az orvosok nem tudnak segteni. Akislenyka desanyja karjai kztt hunyja le rk lomra szemt.

Erzsbet fjdalma lerhatatlan. A csszr is le van sjtva lelke mlyig. Els gyermeke halott.s felesge dermedten, nmn, mozdulatlanul l a szegny kis elkltztt ravatala mellett.Mintha nem akarn megrteni, hogy mindennek vge.

Ragyog szpsg, fehrruhs, mosolyg fiatalasszony rkezett mjus negyedikn Budra.Egy hnap sem telt el azta, mly gyszt visel, hossz fekete ftyolba burkolt, kisrt szemn vesz bcst a vrpalottl.

A komor gysz, a hossz ftyol mg megindtbb teszi szpsgt. Akik gy ltjk spadtan,megtrt tekintettel, mg jobban ragaszkodnak hozz. Ezt a korons asszonyt rm vagy bnategyarnt szpti s minden, ami vele trtnik mintha csak kzelebb hozn hozznk.Jkainak egyik legszebb regnyben Az j fldesr-ban - ksbb Erzsbet kedvelt olvasm-nya - van egy fejezet, melynek cme: Az a hant mely ide kt. Jkai elmondja, hogy Anker-schmidt lovag akkor lett teljesen, egsz lelkben magyarr, mikor lenyt, a szerencstlenHermint, a hazai magyar fldbe temette. Akrmerre ment, kltztt volna, az a mark fld,melyet lenya koporsjra dobott, mindig visszahzza.

Erzsbet itt nlunk Budn vesztette el els gyermekt. s a fjdalom, a gysz gy hozznkkapcsolta, mint Ankerschmidt lovagot a Hermin koporsjra dobott fld.

*

32

1858-ban augusztus 26-ikn este tz ra utn a bcsiek egyszerre csak gylvst hallanak.

Az els lvsnl riadtan kapjk fel fejket. Mg a msodiknl, harmadiknl is ijedtek. Csaknincs valami baj?... Vzrads? A Duna?... Lehetetlen. Hiszen egsz esztendben szrazsgvolt. Tz, vagy ms elemi csaps?... Akkor a harangokat verik flre. De ez a folytonos gy-zs?... Aztn egyszerre kiderlnek az arcok s szmolni kezdik az gylvseket.

Hiszen mindenki tudja, a lapok is jelentettk, hogy a csszri csaldban az elhunyt kis Zsfiahelyett j gyermeket vrnak. J is lesz, mondtk az emberek, szegny fiatal csszrn meg-vigasztaldik kiss s lassanknt belenyugszik abba, amit a sors kegyetlen csapsa mrt r.

Most mr csak az a krds, a kis Zsfia helyett megint lenygyermek jn-e? Akkor 21-szerszlalnak meg a bcsi gyk. Vagy taln?...

Vagy taln teljeslne a remnysg, melyet olyan epedve vr mr az egsz Habsburg csald sbirodalom: figyermek szletik. Trnrks.

Szinte llegzetvisszafojtva szmlljk az gylvseket. 19, 20, 21, - ha nem szl tovbb,lenyka jtt...

Egy pillanatnyi sznet, aztn diadalmas, szinte mmoros lelkesedssel kiabljk az emberek:22!

Most mr nem szmolnak tovbb, pedig az gyk folyton drgnek, egszen 105-ig.

105 gylvs adja tudtul a npnek, a birodalomnak, egsz Eurpnak, hogy a csszritrnnak rkse szletett.

Mindenki ujjong, ljenez, lelkesedik, a templomokat ks jszaka kinyitjk, az emberektdulnak hlaad istentiszteletre.

Isten ldsa legyen a boldog szlkn, az kegyelme rizze meg a birodalom rkst -imdkoznak a papok s velk egytt imdkozik a np.

*

Ausztria nnepli a trnrksnek, Rudolfnak szletst. s Magyarorszg?...

Magyarorszgon is elrendelik az gylvseket, a hivatalos imkat, de a magyar np lelkenem vesz rszt az nneplsben. A gyermek - az sszbirodalom remnysge - neknk idegen,nem a megkoronzott kirlyunk fia. Ferenc Jzsef fejn mg nem ragyogott Szent Istvnkoronja, nem mondta el az eskt: Magyarorszg si trvnyeit megtartom s megtartatom.Az a kis gyermek ott a bcsi Burgban neknk teljesen idegen.

Csak pr ht mulva tudjuk meg, hogy a gyermek milyen ajndkot hozott blcsjben.

- Mondd kedvesem, - krdezte Ferenc Jzsef felesgt, - mivel szerezhetnk neked rmt?Olyan nagy az n boldogsgom, hogy alig brom elviselni. Ha neked valamit adhatnk, havalamit kedvedre tehetnk? Mondd, kedvesem, mi az? Beszlj, egyetlen, des Sisikm.Erzsbet frjre emelte ragyog szemt.

- Ha igazn rmt akarsz nekem szerezni, adj kegyelmet a politikai foglyoknak. Nyisd ki abrtnk ajtajt s bocssd vissza hazjukba a szmztteket.

Ferenc Jzsef nknytelenl htrlt egy lpst.

- Gondolod Sisi, hogy ez j lesz gy? Ezek kzl az emberek kzl sokan karddal harcoltakellenem, majdnem mindannyian tettel, vagy szval lztottak.

- Lgy irgalmas velk szemben s Isten is megldja cselekedetedet.

33

Ferenc Jzsef lehajolt, megcskolta Erzsbet fehr homlokt, ragyog aranyosbarna hajt shalkan mondta: - Ugy legyen minden, ahogy te kvnod.

Pr nap mulva a hivatalos lap mr hozza, hogy az uralkod szabadon bocstotta a vrfog-sgban lev politikai foglyokat s megengedte, hogy a szmzetsben lev forradalmrokhazajjjenek.

s br nem volt benne a hivatalos lapban, Magyarorszgon szltben-hosszban beszltk,hogy a brtnk ajtajt Erzsbet nyitotta ki s a szmztteknek adta vissza hazjukat.

*

A szmzetsbl hazatrt magyarok kztt ott van a 35 esztends Andrssy Gyula grf.Kilenc v eltt akasztfra szegeztk fnykpt. Igy tettek mindazokkal, kik el tudtak mene-klni a hallos itlet ell.

Erzsbet kr szava megnyitotta Andrssy Gyula eltt otthona kapujt. Visszatrhetett szm-zetsbl. Hazajtt tbbi trsaival egytt.

Andrssy egyelre tiszadobi uradalmn, nagy visszavonultsgban l. gy kellett lni mindenszmzttnek, politikai fogolynak, ki kegyelmet kapott. Andrssy Gyula egyelre csak nz,lt s figyel. De eljn az id, mikor egyike lesz a hatalmas, dics munksoknak, kik hidatvernek a szdt rians felett, mely a nemzetet s uralkodjt elvlasztja egymstl.

34

VII.

A trnrks szletse utn jval nagyobb lett Erzsbet tekintlye, hatalma s befolysa.Most, mr nem merik mondani: a gyermek csszrn. Nem kell komolyan venni szeszlyeskvnsgait. Erzsbet szavnak mr slya van kis s nagy gyekben egyarnt. a trnrksdesanyja.

Zsfia fhercegn megprblja mg nhnyszor maghoz ragadni a hatalmat, de aztn ltja,hogy Erzsbet nem a rgi ijedt, riadt, flnk gyermek. Igaz, most is nagyon szereti a mag-nyossgot, az egyedllt utni svrgsa egsz letben megmaradt. Hacsak lehet, szeretkibjni a reprezentls ktelessge all, de ha szvnek kedvelt gyrl van sz, ert veszmagn.

Lelkierejt nemsokra szomor esemnyek teszik prbra. A trnrks, Rudolf szletseutn pr hnapra kitr az olasz-osztrk hbor. Az olaszokban hallos gyllsg g az osztrkuralom ellen, klnsen Haynau kegyetlenkedsei ta. Megnyerik III. Napoleon segtsgt ssszetrik az osztrk hadsereget. Ferenc Jzsef maga is lent van Lombardiban s szemlyesbtorsga miatt lete is veszedelembe kerlt, de a vgzetet nem tudja megfordtani.

A gyllsg politikja me, megteremtette gymlcst. Solferinnl dnt veresg ri azosztrk csapatokat s Ferenc Jzsef elveszti lombard tartomnyait.

Zsfia nagyravgysa slyos sebet kap, mikor a solferini veresg hirt megkapja, eljul.Erzsbet, kirl eddig az udvarban gy hreszteltk, hogy csak szeszlyes, gyermekes kvns-gainak l, egyszerre sajt lelknek magaslatra emelkedik.

Br szrnyen knozza a nyugtalansg s flti frjt a raglytl, fl, hogy megsebesl, beteglesz vagy elfogjk, folyton talpon van. Egyik krhzbl a msikba siet. Sebeslteket vigasztal,egsz jvedelmt, udvartartsi pnzt zvegyeknek s rvknak kldi segtsgl. Hajnalbankl s ks jszakig dolgozik. s mikor Ferenc Jzsef megtrve hazajn, vigasztalja: Mimegmaradunk egymsnak, s Isten velnk marad. Ha Lombardit elvesztettk, Magyarorsz-got kell ers s tarts kapcsokkal a dinasztihoz fzni.

Ferenc Jzsef hajlik az engedkenysgre s 1860-ban kibocstjk a csszri ptenst, melyszerint Magyarorszgot az sszbirodalmi eszme alapjn akarjk kormnyozni. Aztn nagyoncsodlkoznak, hogy Magyarorszg nem kap a bktsi kisrleteken. Bcsben mg mindig nemakarjk megrteni, hogy a bkhez csak egy t vezet, a magyar alkotmny helyrelltsa.

A kehidai tekintetes r Dek Ferenc ott l visszavonulva falusi birtokn. De az egsz orszgtle vrja a dnt, irnyt szt. Kossuth Lajos, mint a nemzeti fggetlensg l, eleven szim-bluma kint jr klfldn. Szchenyi lnglelke elhomlyosult, tpi, marcangolja magt. Anemzet Dek Ferencre hallgat s figyel.

s Dek Ferenc azt mondja: Nem. A bkt csak egy alapon lehet megktni, a magyar alkot-mny s trvnyek elismersvel.

Ferenc Jzsef legbensbb tancsadi, Zsfival lkn mgegyszer gyzedelmeskednek.Elhitetik a kirllyal, az uralkodi tekintly megalzsa lenne, ha engedne alattvalinak. El-mentnk a legvgs hatrig, tovbb nem lehet.

s most hiba kr Erzsbet. Ferenc Jzsef elhiszi anyjnak, tancsadinak, hogy a magyarokuralkodjuk bszkesgt akarjk megbntani. Fejedelmi mltsgban alztk meg. MertSolferinnl elvesztettk a hbort, most k is meg akarnak alzni, - mondja Zsfia.

35

Megint szorosabbra fogjk a gyeplt. Kezddik a gyanusak letartztatsa, a megbzhatatlanokellenrzse. Kmekkel rasztjk el az orszgot. Senki sincs biztonsgban, mg sajt hzbansem.

A feljelentk s kmek djazst, jutalmat kapnak. Szgyennel kell bevallani, hogy a magyarokkztt is akadtak besgk, rulk. Tompa halhatatlan verse errl beszl Testvr testvrt, aptfi elad.

Dek Ferenc, kinek kehidai krijt gyakran keresik fel a ktsgbeesett emberek, csak ennyitmond: Vrni! Az erszakkal elrabolt jogokat vissza lehet szerezni, de amirl a nemzet le-mond, az rkre elveszett. Nem szabad lemondani.

*

Bcsben a Zsfia fhercegasszony vezetse alatt dolgoz titkos tancs, vagy ahogy nevezniszoktk, kamarilla, a magyarok vgleges letrsn fradozik. Az uralkodt mintha teljesenmegnyertk volna maguknak.

Erzsbet srtett mltsggal vonul vissza. Nagyon fj neki, hogy szp terve, a magyarokkibktse nem sikerlt. rzi, hogy sokig, taln vekig kell vrni, mg a magyar gyet megintelhozhatja.

Nagyobb utazst tesz, aztn megltogatja szleit. Gyermekkori nevelnje, Dorner kisasszonynagy beteg. Erzsbet elbcszik tle. Nem ltja tbb viszont.

1863 karcsony estjn (a karcsony szletsnapja Erzsbetnek) azt kri frjtl, hogymagyar felolvasnt vehessen maga mell.

Ferenc Jzsef sz nlkl teljesti felesge kvnsgt, a bcsi udvar azonban nagyon felh-borodik, mikor meghallja a tervet. Hogy a csszrn mellett, gyszlvn a legbizalmasabbllsban magyar hlgy legyen?! Ht ez rettenetes...

A csszr anyjval is tudatjk a vszhrt.

Zsfia fhercegasszony azonban nem vesz rszt a felolvasn-krds krl kerekedett harc-ban. Sokkal nagyobb gondok ktik le.

Miksa fia, kit a csszr utn minden gyermeke kztt legjobban szeret, kinek kpessgt,tehetsgt, - mindenki eltt titkolva ugyan, - de tbbre tartja, mint Ferenc Jzseft, vlasztonll.

Miksnak el kell hatroznia, hogy tovbb is gy ljen mint eddig, mint Habsburg fherceg,kinek nincs ms gondja, hivatsa, csapatszemlk rendezsnl, reprezentlsnl, jtkonysg-nl, vagy pedig elinduljon lmai, vgyai, a hatalom, a korona fel.

Zsfia ismeri gyermekeit. Mint nyitott knyvben, gy olvas lelkkben. Tudja, hogy Miksa fitmilyen fkezhetetlen ambcik gytrik. Meglehetsen elfogulatlanul nzi gyermekeit, de nekiis az a vlemnye, hogy Miksa nagyrahivatott llek s csak alkalom kell hozz, hogy kitn-tesse magt.

Most itt az alkalom.

Miksa francia segtsggel elfoglalhatja a mexiki trnt s uralkodhatik felesgvel, Saroltval,ki pen olyan mersz, sznes s nyugtalan llek, mint frje. s Zsfia lelkt mgis aggodalomgytri.

Vajjon minden erejvel nem azrt kellene-e harcolnia, hogy Miksa s Sarolta ne hallgassanakIII. Napoleon biztat szavra.

36

Ne ptsenek a francia csapatok hsgre, segtsgre s ljenek bkessgben, nyugalombantovbb Miramare-i kastlyukban.

Csakhogy Zsfia tudja, a nyugalom s bke gytrelem a trnra, uralkodsra vgy Miksnak,kit fiatal felesge is lobog lelkesedssel ft. Csak elre, - mondja frjnek, - nyugat fel, jbirodalmat teremteni, j npet hdtani!...

Aztn Zsfia lelkt is elragadja a tz. - Igen, elre! A Habsburg csald hatalmt, dicssgtminl messzebbre terjeszteni.

Az 1864-ik v tavaszn vett bcst Miksa csaldjtl s elindul tjra, mely el Ferenc Jzsefnem kis aggodalommal nz. Nem bzik III. Napoleon szavban, kit Solferin utn klnben isgyll. Erzsbet szeme knnyes, mikor sgort s sgornjt tleli.

- Isten vezreljen benneteket kedveseim!

Miksa is elrzkenyl. Annyi szeretet, annyi aggd flts van a gynyr szemprban. CsakSarolta srgeti az indulst, a trn, a korona, - mint mondja - a halhatatlansg fel.

Halhatatlansg, gondolja magban Erzsbet, mikor bcszs utn nyugovra tr. Az emberekgy szeretnek dobldzni a nagy szavakkal. Ez a Sarolta is... Halhatatlansg... Miksa mgmindssze 32 ves...

Aztn megrzkdik s igyekszik elzni bors gondolatait.

- Lehet, hogy Sarolta tlontl nagyravgy de n meg tlontl aggodalmaskod, pesszimistatermszet vagyok. Jremnysggel s bizakodva kell vrni a jvt.

Zsfit ezekben a napokban fontos s slyos gondok foglalkoztatjk. Nem tudja valami nagyfigyelemmel hallgatni a fudvarmestern, Lichtenstein hercegn jelentseit.

- felsge a csszrn magyar felolvasnje megrkezett.

Zsfia finak mexiki tjra gondol. Vajjon mekkora csapatot kldtt segtsgl III.Napoleon?... - gy?... - krdi vontatottan s szeme a tvolba nz.

- Csszri Fensged parancsra btorkodom jelenteni, hogy az j felolvasnt - s egypaprlaprl olvasta a nevet Lichtenstein hercegn - Ferenczy Idnak hvjk.

Zsfia erszakkal knyszerti magt, hogy gondolatai visszatrjenek ide, a Burg krli dol-gokra. Nem szabad t