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"Quandoomundoestiverunidonabuscadoconhecimento,enãomaislutandopordinheiroepoder,entãonossasociedadepoderáenfimevoluiraumnovonível."
AASCENSÃOdosDRAGÕES
(REISEFEITICEIROS-LIVRO1)
MORGANRICE
SobreMorganRice
MorganRiceéaautoradobestsellerNº1DIÁRIOSDEUMVAMPIRO,umasériedestinadaajovensadultoscompostaporonzelivros(emprogresso);dasériebestsellerNº1TRILOGIADESOBREVIVÊNCIA,umthrillerpós-apocalípticocompostopordoislivros(emprogresso);edasériebestsellerNº1defantasiaépicaOANELDOFEITICEIRO,compostaportrezelivros(econtando).
OslivrosdeMorganestãodisponíveisemáudioeversõesimpressas,etraduçõesdoslivrosestãodisponíveisemalemão,francês,italiano,espanhol,português,japonês,chinês,sueco,holandês,turco,húngaro,eslovaco(emaisidiomasembreve).
TRANSFORMADA(LivroNº1dasérieDiáriosdeumVampiro),ARENAUM(LivroNº1dasérieTrilogiadeSobrevivência)e
EMBUSCADEHERÓIS(LivroNº1dasérieOAneldoFeiticeiro)estãodisponíveisgratuitamentenoGooglePlay!
Morgangostadeouvirsuaopinião,entãoporfavor,sinta-seàvontadeemvisitarwww.morganricebooks.comparasejuntaràlistadecorrespondência,receberumlivrográtis,receberbrindes,efetuarodownloaddoaplicativogratuito,receberasúltimasnotíciasexclusivas,seconectarcomoFacebookeoTwitter,emantercontato!
CríticasaoslivrosdeMorganRice
“Umafantasiaespirituosoqueincluielementosdemistérioseintrigaemsuatrama.EmBuscadeHeróismostraondenasceacoragemecomoabuscaporumpropósitolevaaocrescimento,amadurecimentoeexcelência...Paraaquelesquebuscamaventuras,osprotagonistas,acontecimentoseaçãooferecemumasériedeacontecimentosrelacionadosàevoluçãodeThordeumacriançasonhadoraaumjovemadultoesuabuscapelasobrevivênciaapesardetodasasdificuldades...Esteéapenasocomeçodeumasériedeliteraturajuvenilépica.”
MidwestBookReview(D.Donovan,CríticadeE-livros)
“OANELDOFEITICEIROreúnetodososingredientesparaumsucessoinstantâneo:tramas,intrigas,mistério,bravoscavaleiroserelacionamentosrepletosdecoraçõespartidos,decepçõesetraições.Olivromanteráoleitorentretidoporhoraseagradaráapessoasdetodasasidades.Recomendadoparafazerpartedabibliotecapermanentedetodososleitoresdogênerodefantasia.”
--BooksandMovieReviews,RobertoMattos.
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—KirkusReviews
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Hábastanteaventuraemomentosangustiantes,masaaçãocontidanolivronãoéexcessivamenteviolenta.Olivroéidealparaleitoresadolescentes...Háindíciosdealgorealmentemarcantenoprimeirolivrodasérie..."
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--FantasyOnline.net
LivrosdeMorganRice
REISEFEITICEIROS
AASCENSÃODOSDRAGÕES(Livronº1)
OANELDOFEITICEIRO
EMBUSCADEHERÓIS(Livronº1)
UMAMARCHADEREIS(Livronº2)
UMDESTINODEDRAGÕES(Livronº3)
UMGRITODEHONRA(Livronº4)
UMVOTODEGLÓRIA(Livronº5)
UMACARGADEVALOR(Livronº6)
UMRITODEESPADAS(Livronº7)
UMESCUDODEARMAS(Livronº8)
UMCÉUDEFEITIÇOS(Livronº9)
UMMARDEESCUDOS(Livronº10)
UMREINADODEAÇO(Livronº11)
UMATERRADEFOGO(Livronº12)
UMGOVERNODERAINHAS(Livronº13)
UMJURAMENTODEIRMÃOS(Livronº14)
UMSONHODEMORTAIS(Livronº15)
UMAJUSTADECAVALEIROS(Livronº16)
OPRESENTEDABATALHA(Livronº17)
TRILOGIADESOBREVIVÊNCIA
ARENAUM:TRAFICANTESDEESCRAVOS(Livronº1)
ARENADOIS(Livronº2)
MEMÓRIASDEUMVAMPIRO
TRANSFORMADA(Livronº1)
AMADA(Livronº2)
TRAÍDA(Livronº3)
PREDESTINADA(Livronº4)
DESEJADA(Livronº5)
COMPROMETIDA(Livronº6)
PROMETIDA(Livronº7)
ENCONTRADA(Livronº8)
RESSUSCITADA(Livronº9)
ALMEJADA(Livronº10)
DESTINADA(Livronº11)
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ImagemdacapacopyrightPhotosani,usadacomautorizaçãodaShutterstock.com.
ÍNDICE
CAPÍTULOUM
CAPÍTULODOIS
CAPÍTULOQUATRO
CAPÍTULOCINCO
CAPÍTULOSEIS
CAPÍTULOSETE
CAPÍTULOOITO
CAPÍTULONOVE
CAPÍTULOONZE
CAPÍTULODOZE
CAPÍTULOTREZE
CAPÍTULOCATORZE
CAPÍTULOQUINZE
CAPÍTULODEZESSETE
CAPÍTULODEZENOVE
CAPÍTULOVINTE
CAPÍTULOVINTEEUM
CAPÍTULOVINTEEDOIS
CAPÍTULOVINTEETRÊS
CAPÍTULOVINTEEQUATRO
CAPÍTULOVINTEECINCO
CAPÍTULOVINTEESEIS
CAPÍTULOVINTEESETE
CAPÍTULOVINTEEOITO
CAPÍTULOVINTEENOVE
“Oshomensàsvezessãosenhoresdeseusdestinos:
Aculpa,caroBrutus,nãoédasestrelas,
Masdenósmesmos,quesomossubalternos.”
--WilliamShakespeare
JulioCésar
CAPÍTULOUM
Kyraficanotopodeumacolinagramadacomosolocongeladosobsuasbotaseanevecaindoao
seuredor,etentaignorarofriocortanteaoerguerseuarcoeseconcentraremseualvo.Elaapertaosolhos,ignorandoorestodomundo–oventoquesopra,osomdeumcorvodistante–eseesforçapara
verapenasaárvoredevidoeiromagro,distante,branca,destacando-senomeiodapaisagemdepinheiros
roxos.Aquarentametros,esteéexatamenteotipodetiroqueseusirmãosnãoconseguemacertar–um
alvoquenemmesmooshomensdeseupaipoderiamacertar–oqueadeixaaindamaisdeterminada,
sendoamaisjovemdogrupoeaúnicagarotaentreeles.
Kyranuncasesenteàvontadecomeles.Umapartedelagostaria,éclaro,defazeroqueseespera
delaepassarseutempocomasoutrasmeninas,ondeéoseulugar,cuidandodeassuntos
domésticos;masnofundo,issonãorepresentaquemelaé.Elaéfilhadeseupaietemoespíritodeum
guerreirocomoele,-enãoseriacontidapelasparedesdepedradesuafortalezaousucumbiriaauma
vidasentadadiantedeumalareira.Elaémelhoratiradoradoqueesseshomens–naverdade,elajá
conseguesuperarosmelhoresarqueirosdeseupai–efariaoquefosseprecisoparaprovaratodoseles
-acimadetudo,paraseuprópriopai,-queelamereceserlevadaasério.Seupaiaama,elasabe,maseleserecusaavê-laporquemelaé.
Kyraconseguetreinarmelhorlongedoforte,alinaplaníciedeVolis,sozinha-oquelheconvém,já
queela,aúnicameninaemumfortedeguerreiros,haviaaprendidoaapreciarasolidão.Elaestá
acostumadaairatéalitodososdias,noseulocalpreferido,noaltodoplatôcomvistaparaasenormesparedesdepedradoforte,ondeelapoderiaencontrarboasárvores,árvoresjovensedifíceisde
acertar.Obarulhodesuasflechashaviasetornadoumsomconstanteecoandosobreavila;nenhuma
árvoretinhasidopoupadadesuasflechas,seustroncoscarregamcicatrizesealgumasdelasjáestãose
inclinando.
Amaioriadosarqueirosdeseupai,Kyrasabe,faziadosratosquecobremasplaníciesseus
alvos;quandoelahaviacomeçado,tinhatentadoacertá-loselamesma,edescobertoquepodiamatá-los
commuitafacilidade.Masissoatinhaenojado.Elaeradestemida,mastambémsensível,ematarumser
vivosemqualquerpropósitoatinhadesagradado.Elahaviaprometido,então,quenuncamaisusariaum
servivocomoalvonovamente,anãoserqueelefosseperigoso,ouqueaatacasse,-comoosmorcegos-
loboquesurgiamduranteanoiteevoavammuitopertodofortedeseupai.Elanãotinhaescrúpulosem
acertá-los,especialmentedepoisqueseuirmãomaisnovo,Aidan,tinhasidomordidoporumdos
morcegos-loboeadoecidopormeialua.Alémdisso,eleseramascriaturasmaisrápidasqueelaconhecia,eKyrasabequeseconseguisseacertarumdeles,especialmenteànoite,elaseriacapazdeacertar
qualqueralvo.Certavez,elatinhapassadoumanoiteinteiradeluacheiaatirandodecimadatorrede
seupai,etinhaansiosamentecorridoatéopátioaonascerdosol,encantadaaoverasdezenasde
morcegos-loboespalhadospelochão,suasflechasaindaenfiadasnelesenquantoosmoradoresse
aglomeravamaoredordeles,comolharesespantados.
Kyraseesforçaparaseconcentrar.Elarepassaolanceemsuamente,vendo-seerguendooarco,
puxando-orapidamenteemdireçãoaoseuqueixoesoltandoaflechasemhesitação.Otiroverdadeiro,
elasabe,aconteceantesqueaflechasejalançada.Elajátinhavistomuitosarqueiroscomasuaidade-
catorzeanos,prepararemseusarcosevacilarem,-eelasoubeimediatamentequeosseustirosnão
acertariamosalvos.Elarespirafundo,erguendooseuarcoe,emummovimentodecisivo,soltaaflecha
semhesitar.Elanemsequerprecisaolharparasaberquetinhaacertadoaárvore.
Ummomentodepois,elaouveosomdabatida-maselajátinhaseafastadoejáestavaàprocurade
outroalvo,aindamaisdistante.
KyraouveumgemidoaosseuspéseelaolhaparaLeo,seulobo,caminhandoaoseulado,como
semprefazia,esfregando-secontrasuaperna.Leojáéumloboadulto,atingindoquaseatéacinturade
Kyra,eétãoprotetoremrelaçãoàKyraquantoKyradele,osdoissãosemprevistosjuntosnofortedeseupai.KyranãopodeiraqualquerlugarsemqueLeocorraparaalcançá-la.ELeoficavaotempotodo
aoladodela,anãoserqueumesquilooucoelhocruzassemoseucaminho,eentãoelepoderia
desaparecerporhoras.
"Eunãomeesquecidevocê,garoto,"Kyradiz,colocandoamãonobolsoeentregandoumosso
quehaviasobradodafestadaqueledia.Leopegaoossoecontinuacaminhandofelizaoladodela.
EnquantoKyracaminhasuarespiraçãoformaumanévoadiantedela,eelaapoiaseuarcoemcima
doombroeassoprasuasmãosfrias.Elaatravessaoplanaltoeapreciaapaisagem.Daquelepontode
vista,elapodevertodaaregião,ascolinasdeVolis,geralmenteverdes,masagoracobertasdeneve,aprovínciadofortedeseupai,situadanocantonordestedoreinodeEscalon.DalidecimaKyratem
umavisãopanorâmicadetodososacontecimentosnafortalezadeseupai,asidasevindasdopovoda
aldeiaedosguerreiros,outromotivopeloqualelagostadeiratéali.Elagostadeestudaroscontornosantigosdaspedrasnafortalezadeseupai,oformatodesuasmuralhasetorresqueseestendemde
formaimpressionantepelascolinas,parecendonuncaterfim.Voliséaestruturamaisaltadaregião,e
algunsdosseusedifíciosseerguemporquatroandaresesãorodeadosporimpressionantesameias.O
forteaindapossuiumatorrecircularnoladomaisdistante-umacapelaparaopovo,masparaela,
apenasumlugarondesubirparaapreciarapaisagemeficarsozinha.Ocomplexodepedraécercadopor
umfosso,acessadoporumaestradaprincipalamplaeumapontedepedraemarco;esta,porsuavez,é
cercadaportaludesexternosimpressionantes,colinas,valas,muros-umlugarcondizentecomumdos
maisimportantesguerreirosdorei–opaidela.
EmboraVolis,afortalezafinalantesdasChamas,fiqueváriosdiasdedistânciadeAndros,acapital
deEscalon,elaéolardemuitosdosfamososguerreirosdoantigorei.Elahaviasetornadocomoum
farol,umlarparaascentenasdemoradoreseagricultoresqueviviamdentrooupertodesuasparedes,
sobasuaproteção.
Kyraobservaasdezenasdepequenascasasdebarrosituadassobreascolinasnosarredoresda
fortaleza,comfumaçasaindodaschaminéseagricultorescorrendoparaláeparacáparaseprepararem
paraoinvernoeparaofestivaldanoite.Ofatodequeosaldeõessesentemsegurososuficientepara
viverdoladodeforadasparedesdoforte,Kyrareconhece,éumsinaldegranderespeitopelaforçade
seupai,ealgojamaisvistoemoutroslugaresdeEscalon.Afinal,elesprecisamapenassoarumalarme
paraqueasforçasdeseupaisereúnamparalhesdarproteção.
Kyraolhaparaapontelevadiça,semprelotadacomumamultidãodepessoas-agricultores,
sapateiros,açougueiros,ferreiros,eclaro,guerreiros-todoscorrendopradentroepraforadafortaleza,cumprindocomseusafazeres.Asmuralhasdofortenãolhesdãoapenasumlugarparamoraretreinar,
mastambémuminfindávelnúmerodepátiosdeparalelepípedosqueservedepontodeencontroparaos
comerciantes.Todososdiaselesalinhamasbarracasparavendersuasmercadorias,negociando,
mostrandoacaçaoupromoçãododia,algumtecidoouespeciariasexóticas,oudocestrazidosdooutro
ladodooceano.Ospátiosdoforteestãosempretomadosporalgumcheiroexótico,sejaeledeumchá
estranhoouumensopado;elapoderiaficaraliporhoras.Eumpoucoalémdasparedesdafortaleza,ao
longe,seucoraçãoseaceleraaoveropátiodetreinamentoscirculardoshomensdeseupai,oPortaldosLutadoreseomurobaixodepedraqueorodeia,eelaassistecomentusiasmoenquantoseushomens
atacamemlinhasorganizadasmontadosemseuscavalos,tentandoacertarcomsuaslançasosescudos
queservemdealvos.Elametasdeescudospenduradosemárvores.Elaanseiaemtreinarcomeles.
Kyraderepenteouveumgrito-tãofamiliarquantoasuaprópriavoz,vindodadireçãodaguarita,e
elaseviraimediatamenteemestadodealerta.Háumacomoçãonomeiodamultidão,eelavêquando
domeiodaagitação,abrindocaminhoentreamultidão,surgepelaestradaprincipalseuirmãomais
novo,Aidan,lideradoporseusdoisirmãosmaisvelhos,BrandoneBraxton.Kyraficatensa,em
guarda.Elapercebepelotomdeangústianavozdeseuirmãomaisnovoqueseusirmãosmaisvelhos
nãotêmboasintenções.
OsolhosdeKyraseestreitamenquantoelaobservaseusirmãosmaisvelhos,sentindoumaraiva
familiarcrescendodentrodelae,inconscientemente,apertandoasmãosaoredordeseuarco.Aidan
chegamaisperto,marchandoentreseusirmãosmaisvelhos,bemmaisaltosqueele,queseguramseus
braçoseoarrastamacontragostoparalongedoforte,nadireçãodocampo.Aidan,umgarotofranzino
esensíveldequasedezanos,pareceaindamaisvulnerávelimprensadoentreseusdoisirmãos,dois
brutosdedezesseteedezoitoanos.Todoselestêmcaracterísticasecoloraçãosemelhantes,comsuas
mandíbulasfortes,queixosorgulhosos,olhoscastanhosescurosecabeloscastanhosondulados-embora
BrandoneBraxtontenhamumcortecurto,eAidanaindadeixeosseuscabelosmaiscompridos,caindo
nafrentedeseusolhos.Todoselesseparecem–masninguémécomoela,comseuscabelosloirose
olhoscinza-claro.Vestidacomsuascalçasjustas,túnicadelãecasaco,Kyraéaltaemagra,-pálida
demaiscomocostumamlhedizer,comumatestalargaeumnarizpequeno,abençoadacomtraços
marcantesquefazemoshomensviraremosrostosparaolharparaela.Agoraqueelaestáfazendo
quinzeanos,elanotaestesolharescomcadavezmaisfreqüência.
Essasituaçãoadeixadesconfortável.Elanãogostadechamaraatençãoparasimesma,enãosevê
comoumagarotabonita.Elanãodáamínimaparaasaparências–importando-seapenascomseu
treinamento,seuvaloresuahonra.Elagostaria-comoseusirmãos,deserparecidacomseupai-o
homemqueelaadmiraeamamaisdoquequalqueroutrapessoanomundo,aterostraçosdelicados
quepossui.Elasempreprocuranoespelhoalgodeseupaiemseusolhos,masnãoimportaoquantoela
seobserve,elanãoconsegueencontrarnada.
"Eudisse,solte-me!"Aidangrita,esuavozéouvidadelonge.
Aoouvirochamadoangustiantedeseuirmãocaçula,ummeninoqueKyraamamaisdoque
qualquerpessoanomundo,elaficaematenção,comoumleãoassistindoseufilhote.Leotambémfica
aflitoeopelodesuascostassearrepia.Comamortedesuamãehátantosanos,KyrasesenteobrigadaavigiarAidan,paracompensaramãequeelenuncateve.
BrandoneBraxtonoarrastambruscamentepelaestrada,paralongedoforte,nocaminhosolitário
quelevaàflorestadistante,eelavêquandoelestentamforçá-loaempunharumalança,umaarma
grandedemaisparaele.Aidantinhasetornadoumalvodemasiadofácilparaasbrincadeiras
deles;BrandoneBraxtonsãovalentões.Elessãoforteseumpoucocorajosos,mastêmmaisbravatado
quehabilidadesreais,esempreparecemseenvolveremproblemasdosquaiselesnãoconseguemsair
sozinhos.Éenlouquecedor.
Kyrapercebeoqueestáacontecendo:BrandoneBraxtonestãoarrastandoAidancomelesparauma
desuascaçadas.Elavêossacosdevinhoemsuasmãosesabequeelesestavambebendo,eseirrita.Nãobastaqueelesestejamprestesamatarumanimalsemmotivo,elesagoraestãoarrastandooseuirmão
maisnovojuntocomeles,apesardeseusprotestos.
OsinstintosdeKyratomamcontadelaeelaentraemação,correndoladeiraabaixoparaenfrentá-
los,comLeocorrendoaoseulado.
"Vocêjátemidadeosuficienteagora,"BrandonfalaparaAidan.
"Jápassoudahoradesetornarumhomem,"completaBraxton.
Correndopelarelvaqueelaconhecedecor,nãodemoramuitotempoparaKyraalcançá-los.Ela
correatéaestradaeparadiantedeles,bloqueandoseucaminhoenquantorespiracomdificuldade,com
Leoaoseulado,eseusirmãosparamdeandareolhamparaela,surpresos.
Aidandemonstraclaramenteestaraliviadoemvê-la.
"Vocêestáperdida?"Braxtonzomba.
"Vocêestábloqueandonossocaminho,"dizBrandon."Volteparasuasflechasevarinhas."
Osdoisriemironicamente,maselafranzeatesta,decidida,eLeosoltaumrugidoaoladodela.
"Deixeessemonstrolongedenós,"ordenaBraxton,tentandoparecercorajoso,mascomomedo
evidenteemsuavozquandoaoapertaraindamaissualança.
"EondevocêsachamqueestãolevandoAidan?"elaperguntaemtomsério,olhandoparaelessemrecuar.
Elesparam,esuasfeiçõeslentamentesetornamsérias.
"Vamoslevá-loondebemquisermos,"afirmaBrandon.
"Elevainosacompanharemumacaçadaparaaprendercomosetornarumhomem,”dizBraxton,enfatizandoaúltimapalavracomoumaformadeprovocá-la.
Maselanãopretendeceder.
"Eleémuitojovem,"elarespondecomfirmeza.
Brandonfazumacareta.
"Quemdisse?"elepergunta.
"Euestoudizendo."
"Evocêporacasoéamãedele?"PerguntaBraxton.
Kyraenrubesce,cheiaderaiva,desejandoquesuamãeestivesseali,agoramaisdoquenunca.
"Tantoquantovocêépaidele,"elaresponde.
Elesficamparados,emmeioaumsilênciotenso,eKyraolhaparaAidanevêqueeleaobservacom
umolharassustado.
"Aidan,"elaperguntaparaele:"issoéalgoquevocêdesejafazer?"
Aidanolhaparaochão,envergonhado.Eleficaaliemsilêncio,evitandoseuolhar,eKyrapercebe
queeleestácommedodefalar,comreceiodeprovocarairadeseusirmãosmaisvelhos.
"Bem,vocêmesmaestávendo,"dizBrandon."Elenãoseopõe."
Kyracontinuaali,queimandocomafrustração,querendoqueAidancomuniquesuavontade,mas
incapazdeforçá-lo.
"Nãoésensatoquevocêsolevememsuacaça,"elaafirma."Umatempestadeseaproxima,eficaráescuroembreve.Aflorestaérepletadeperigos,-sevocêsqueremensiná-loacaçar,esperemoutrodia,quandoeleformaisvelho."
Elesfazemumacaretaparaela,claramenteirritadoscomsuaintromissão.
"Eoquevocêentendedecaça?"PerguntaBraxton."Oquevocêjácaçou,alémdaquelasárvoresquevocêtantogosta?"
"Algumadelasporacasojátemordeu?"AcrescentaBrandon.
Osdoiscaemnarisada,eKyraseirrita,debatendosobreoquefazer.SemarespostadeAidan,não
hámuitoqueelapossafazer.
"Vocêsepreocupademais,irmã,"Brandonfinalmentediz."NadavaiacontecercomAidanenquantoestivermoscomele.Queremosfortalecê-loumpouco,enãomatá-lo.Vocêrealmenteachaqueéaúnica
pessoaqueseimportacomele?"
"Alémdisso,Papaiestáassistindo,"informaBraxton."Vocêquerdesapontá-lo?"
Kyraolhaimediatamenteparatráse,noaltodatorre,elavêseupaiempédiantedajanelaarqueada,
observando-os.Elaficabastantedecepcionadacomelepornãoimpediraquilo.
Elestentampassarporela,masKyracontinuanolugar,obstinadamentebloqueandoo
caminho.BrandoneBraxtonparecemquererempurrá-la,masLeosecolocaentreeles,rosnando,eeles
reconsideram.
"Aidan,nãoétardedemais,"eladizparaele."Vocênãotemquefazerisso.Vocêquervoltarparaofortecomigo?"
Elaanalisaseuirmãocaçulaevêseusolhoslacrimejando,maselatambémpodeveroseu
tormento.Umlongosilêncioseseguesemqualquerruído,excetooventoeanevequecai.
Finalmente,elesemanifesta.
"Euquerocaçar,"elerespondesementusiasmo.
Seusirmãosderepentepassamporela,batendoemseuombroenquantoarrastamAidan,eseapressamemdescerpelaestrada.Kyraseviraeosacompanhacomoolhar,comumpressentimento
ruim.
Elaseviranadireçãodoforteeolhaparaatorre,masseupaijánãoestámaislá.
Kyraobservaenquantoseustrêsirmãosdesaparecemdesuavista,paraatempestadequese
aproximaeparaaflorestadeespinhos,esenteumvazionoestômago.ElapensaemagarrarAidane
trazê-lodevolta,masnãoquerenvergonhá-lo.
Elasabequedeveriadeixá-loir,maselanãoconsegue.Algodentrodelanãopermitequeelafaça
isso.Elasenteoperigo,especialmentenavésperadaLuadeInverno.Elanãoconfiaemseusirmãosmaisvelhos;elesnãomachucariamAidan,elasabe,maselessãoimprudentesemuitoásperos.Epiorainda,
elessãoexcessivamenteconfiantesemsuashabilidades,eissoéumacombinaçãoruim.
Kyranãoaguentamais,seseupainãopretendeinterferir,elaofará.Elatemidadesuficienteagora-
enãoprecisaresponderaninguém,excetoparasimesma.
Kyrasaiemdisparada,correndopelaestradacomLeoaoseulado,indodiretoparaaFlorestade
Espinhos.
CAPÍTULODOIS
KyraentranasombriaFlorestadeEspinhosaoestedoforte,umaflorestatãodensaqueelamal
consegueveratravésdela.EnquantocaminhalentamentecomLeo,pisandosobreaneveeogelono
chão,elaolhaparacima.Elaéofuscadapelasárvoresespinhosasqueparecemestender-separasempre,-
antigasárvoresnegrascomgalhosretorcidosqueseassemelhamaespinhosegrossasfolhas
pretas.Aquelelugar,elasente,éamaldiçoado;nadadebomjamaisvinhadali.Oshomensdeseupai
semprevoltavamferidosdesuascaças,emaisdeumavezumtroll,tendoatravessadoaschamas,havia
serefugiadoalieusadoaflorestacomoformadeatacarummorador.
AssimqueKyraentranafloresta,elaimediatamentesenteumarrepio.Estámaisescuroali,maisfrio
emaisúmido,eocheirodasárvoresespinhosaspairanoar,misturando-seaocheirodeterraem
decomposição,enquantoasárvoresenormesobstruemoquerestadaluzdodia.Kyra,alarmada,
tambémestáfuriosacomseusirmãosmaisvelhos.Éperigososeaventuraratéalisemacompanhiade
váriosguerreiros-especialmenteaoentardecer.Todobarulhoaassusta.Háumgritodistantedeum
animaleelaseencolhe,voltando-seeolhandonadireçãodoruído.Masaflorestaédensa,eelanão
consegueencontrá-lo.
Leo,porém,rosnaaoseuladoederepentesaicorrendoatrásdobarulho.
"Leo!"Elagrita.
Maselejátinhaidoembora.
Elasuspira,irritada;ésempreassimquandoumanimalcruzaocaminhodeLeo;elasabequeelevai
voltar-eventualmente.
Kyracontinua,-agorasozinhaàmedidaqueaflorestasetornacadavezmaisescura,lutandopara
seguirorastrodeseusirmãos,quandoelaouveorisodistante.Elasegueobarulho,correndonadireçãodeleemmeiosàsárvores,atéqueelalocalizaseusirmãosumpoucoàfrente.
Kyrapermaneceumpoucoatrás,mantendoumaboadistância,semquererservista.Elasabequese
Aidanavisse,ficariaenvergonhadoeamandariaembora.Elapretendeassistirtudodelonge,apenas
parasecertificardequeelesnãoentrariamemapuros.ÉamelhoropçãoqueAidannãosejahumilhado,
esesintacomoumhomemadulto.
UmgalhoestalasobseuspéseKyraabaixa,preocupadaqueosomentreguesuapresença-masseus
irmãosmaisvelhosestãobêbadosedistraídos,jáunsbonstrintametrosàfrentedelaeandando
rapidamente,eoruídoéabafadopelosomdarisadadeles.Elapodeverpelalinguagemcorporalde
Aidanqueeleestátenso,quasecomoseestivesseprestesachorar.Elesegurasualançacomforça,comoseestivessetentandoprovarparasimesmoquejáéumhomem,maséumapertoestranhoemumalança
muitogrande,eelelutasobopesodela.
"Vemlogo!"Braxtongrita,virando-separaAidan,quesearrastaalgunsmetrosatrásdeles.
"Oquevocêtantoteme?"Brandonperguntaparaele.
"Eunãoestoucommedo-"Aidaninsiste.
"Silêncio!"Brandondizderepente,parandoesegurandoumapalmadamãocontraopeitode
Aidancomumaexpressãosériapelaprimeiravezdesdequehaviamchegado.Braxtontambémpara,ea
tensãoéevidenteemambos.
Kyraseescondeatrásdeumaárvoreenquantoobservaseusirmãos.Elesestãoàbeiradeuma
clareira,olhandoprafrente,comosetivessemvistoalgo.
Elaavançaumpouco,emestadodealerta,tentandoenxergarmelhoroqueestáacontecendo,eao
passarentreduasgrandesárvoreselapara,espantadaquandotemumvislumbredoqueelesestavam
vendo.Ali,empésozinhonomeiodaclareira,háumjavali.Elenãoéumjavaliordinário;éum
monstruoso,JavaliChifre-Negro,omaiorqueelajátinhavisto,comlongaspresasbrancascurvadase
trêslongoschifrespretosafiados,umsaindodeseunarizedoisdesuacabeça.Eleéquasedotamanho
deumurso,umacriaturarara,famosaporsuacrueldadeevelocidade-relâmpago,-umanimalmuitotemido,quenenhumcaçadorfaziaquestãodeconhecer.
Elesteriamproblemas.
Kyra,comoscabelosdeseusbraçosarrepiados,gostariaqueLeoestivesseali,mastambémficagrata
queelenãoesteja,-sabendoqueeleiriaatrásdacriaturaesemsaberseeleseriacapazdeganharo
confronto.Kyradáumpassoadiante,removendolentamenteoarcodeseuombroenquanto
instintivamenteusaaoutramãoparapegarumaflecha.Elatentacalcularadistânciaqueojavaliestádosmeninos,eadistânciaemrelaçãoaela-esabiaqueaquilonãoerabom.Hámuitasárvoresnocaminho
paraqueelaconsigaumtirocerteiro-ecomumanimaldaqueletamanho,nãoháespaçoparaerros.Ela
duvidaqueumasetasejacapazdederrubá-lo.
Kyrapercebeumflashdemedonosrostosdeseusirmãos,emseguida,vêBrandoneBraxton
esconderemrapidamenteomedocomumolhardebravata-umolharqueelatemcertezaéresultadoda
bebida.Amboserguemsuaslançasedãoalgunspassosàfrente.BraxtonvêAidanpresonolugar,eelesevira,agarrandooombrodomeninoefazendocomqueeledêumpassoàfrentetambém.
"Eisumachancedefazerdevocêumhomemdeverdade,"Braxtondiz."Mateessejavalieopovoirácantaraseurespeitopormuitasasgerações."
"Traga-nosasuacabeçaevocêseráfamosopelorestodavida,"emendaBrandon.
"Euestou...commedo,"respondeAidan.
BrandoneBraxtonzombamdele,rindoironicamente.
"Medo?"DizBrandon."EoquePapaidiriaseouvissevocêdizerisso?"
Ojavali,emalerta,levantaacabeça,revelandobrilhantesolhosamarelos,eolhaparaelescomuma
expressãoirritadanorosto.Eleabreaboca,revelandoenormespresasrepletasdesaliva,eemiteum
rosnadoaterrorizantequeparecesurgirdofundodesuabarriga.Kyra,mesmodaqueladistância,sente
umapontadademedo,esópodeimaginaroterrorqueAidanestásentindo.
Kyracorreprafrente,deixandoacauteladelado,determinadaaalcançá-losantesquesejatarde
demais.Quandoelaestápoucosmetrosatrásdeseusirmãos,elagrita:
"Deixe-oempaz!"
Suavozroucacortaosilênciodafloresta,eseusirmãosolhamparatrás,claramenteassustados.
"Vocêsjásedivertirambastante,"elaacrescenta."Deixe-oemir."
EnquantoAidanparecealiviado,BrandoneBraxtonolhamirritadosparaela.
"Equemévocêparadizerquandoéobastante?"Brandonrebate."Paredeinterferircomhomensdeverdade."
Ogrunhidodojavalisoamaisalto,àmedidaqueeleseaproximadeles,eKyra,commedoefuriosa,
dáumpassoadiante.
"Sevocêétoloosuficienteparacontrariarestabesta,entãováemfrente,"eladiz."MasvocêvaimandarAidandevoltaatémim."
Brandonfazumacareta.
"Aidanvaificarexatamenteaqui,"Brandonrebate."Eleestáprestesaaprenderalutar.Nãoémesmo,Aidan?"
Aidanficaemsilêncio,atordoadopelomedo.
KyraestáprestesadarmaisumpassoàfrenteeagarrarobraçodeAidanquandoelaouveum
farfalharnaclareira.Elavêojavaliseaproximandodeles,umpassodecadavez,deformaameaçadora.
"Elenãovaiatacarsenãoforprovocado,"Kyrafalaparaseusirmãos."Deixe-oir."
Masseusirmãosaignoram,eambosficamdefrenteparaojavalicomsuaslançasempunho.Eles
avançamparaomeiodaclareira,comosequerendoprovarcomosãocorajosos
"Euvouapontarparaacabeça,"dizBrandon.
"Eeu,pragarganta,"Braxtonconcorda.
Ojavalirosnamaisalto,abrindoaindamaisabocaesalivandoexcessivamente,edámaisumpassoameaçador.
"Voltemaqui!"Kyragritadesesperada.
MasBrandoneBraxtondãoumpassoadianteeerguemsuaslanças,arremessando-asderepente.
Kyraassisteemsuspenseenquantoaslançasvoampeloar,preparando-separaopior.Elavê,para
seudesespero,quandoalançadeBrandonpassaraspandopelaorelhadojavali-osuficienteparatirar
sangueeprovocá-lo-enquantoalançadeBraxtonpassadiretamenteacimadele,errandooseualvopor
váriosmetros.
Pelaprimeiravez,BrandoneBraxtonparecemsentirmedo.Elesficamparadosali,debocasabertas
ecomumolharbobonorosto,eobrilhocausadopelabebidaérapidamentesubstituídopelomedo.
Ojavali,enfurecido,abaixaacabeça,fazendoumsomhorrível,ederepenteataca.
Kyraassistehorrorizadaenquantoeleparteparacimadeseusirmãos.Oanimaléacoisamaisrápida
quejátinhavistodaqueletamanho,saltandopelagramacomosefosseumagazela.
Àmedidaqueojavaliseaproxima,BrandoneBraxtoncorremparasalvarsuasvidas,afastando-se
emdireçõesopostas.
ElesdeixamAidanali,completamentesozinho,paralisadopelomedo.Eleabreaboca,deixandosua
lançacairnochão,eKyrasabequeissonãofariamuitadiferença;Aidannãoconseguiriasedefender,
mesmoquetentasse–nemmesmoumhomemadultoseriacapazdesedefendedaquelacriatura.Eo
javali,comosesentindoisso,fixaseuolharemAidan,partindonadireçãodele.
Kyra,comocoraçãoaospulos,explodeemação,sabendoquesóteriaumachance.Sempensar,ela
saltaprafrente,esquivando-seentreasárvores,ejásegurandoseuarcoàsuafrente,sabendoque
poderiausarapenasumaflechaequeteriaqueserumtiroeperfeito.Aqueleseriaumalvodifícil,
mesmoseojavalinãoestivessesemovendo,masnaqueleestadodepânico,elateriaqueacertá-lose
pretendessesobreviver.
"AIDAN,ABAIXE-SE!"Elagrita.
Aprincípio,elenãosemexe.Aidanbloqueiaseucaminho,impedindoumtirocerteiroe,quando
Kyraergueoarcoecorreprafrente,elapercebequeseAidannãosemovesse,aqueleseriaumtiro
perdido.Tropeçandoatravésdafloresta,comseuspésdeslizandonaneveeterraúmida,porum
momento,Kyrasentequetudoestáperdido.
"AIDAN!"Elagritadenovo,desesperada.
Poralgummilagreeleaouvedestavez,esejoganochãonoúltimosegundo,deixandoocaminho
livreparaKyra.
QuandoojavaliatacaAidan,otempoderepenteparecepararparaKyra.Elasentecomoseestivesse
entrandoemumazonaalterada,ealgoacontecedentrodelaqueelanuncahaviaexperimentadoeque
elanãoconseguecompreendertotalmente.Omundoseparecediminuireentraemfoco;elaconsegue
ouvirosomdasbatidasdeseuprópriocoração,desuarespiração,dofarfalhardasfolhas,deumcorvo
grasnandoacimadela.Elasesenteemmaiorsintoniacomouniversodoquenunca,comosetivesse
entradoalgumreinoondeelaeouniversosãoumsó.
Kyrasentiusuasmãoscomeçaremaformigarcomumaenergiaquentequeelanãocompreende,
comosealgoestranhoestivesseinvadindoseucorpo.Écomose,porumbreveinstante,elativessese
tornadoalguémmaiordoqueela,alguémcompoderesmuitomaiores.
Kyraentraemumestadodenão-pensamento,eelasepermiteserconduzidaapenaspelosseus
instintos,eporaquelanovaenergiaquefluiatravésdela.Elaplantaseuspéselevantaoarco,colocaaflechanolugar,easoltaemseguida.
Elasabenomesmoinstantequeaqueleseriaumtiroespecial.Elanãoprecisaacompanharaseta
parasaberqueelaestáindoexatamenteondeelaqueria:noolhodireitodafera.Elahaviaatiradocom
tantaforçaqueasetaperfuraoseualvoquasemeiometroantesdeparar.
Abestaderepentegemeenquantosuaspernasfraquejamembaixodele,caindodecarananeve.Eledeslizapeloquerestadaclareira,contorcendo-se,aindavivo,atéchegaratéAidan.ElefinalmenteparadiantedeAidan,tãopertoqueelesquasesetocam.
ElesecontorcenochãoeKyra,jácomoutraflechaemseuarco,dáumpassoadiante,parando
sobreojavali,ecolocaoutraflechanapartetraseiradeseucrânio.Ojavalifinalmenteparadesemover.
Kyraficaparadanaclareiraemmeioaosilêncio,comseucoraçãobatendoforte,enquantoo
formigamentonaspalmasdesuasmãoslentamenterecuaeaestranhaenergiasutilmenteparece
adormecer,eseperguntaoqueteriaacontecido.Elatinharealmentedadoaqueletiro?
ElaselembraimediatamentedeAidan,equandoelaviraeosegurapelosombros,eleaobservacom
osolhoscheiosdelágrimas,parecendoassustado,porémileso.Elasenteumapontadadealívioquando
elapercebequeeleestábem.
Kyraseviraevêseusdoisirmãosmaisvelhos,aindadeitadosnaclareira,olhandoparaelacom
choque-epavor.Masháalgomaisnoolhardeles,algoqueadeixaabalada:suspeita.Elesaobservam
comoseelafossediferentedeles.Umapessoadefora.ÉumolharqueKyrajátinhavistoantes,
raramente,masumnúmerosuficientedevezesparadeixá-lacuriosaarespeitodesimesma.Elaolha
maisumavezparaoanimalmorto,monstruoso,enorme,jogadoaosseuspés,eseperguntacomoela,
umameninadequinzeanosdeidade,poderiaterfeitoaquilo.Aquilotinhasidoumgolpealémdesuas
habilidades,eelasabedisso.Eraalgomaisalémdeumgolpedesorte.
Elasempresoubequehaviaalgodiferentesobreela.Elaficaali,entorpecida,querendosemover,
masincapazdefazê-lo.Porqueoqueatinhadeixadoabaladonãoeraaquelacriatura,masamaneira
comoseusirmãostinhamolhadoparaela.Eelanãoconseguedeixardefazer,pelamilionésimavez,a
perguntaqueelatinhamedodeenfrentardurantetodaasuavida:
Quemeraela?
CAPÍTULOTRÊS
Kyraandaatrásdeseusirmãosenquantotodossobempelaestradadevoltaparaoforte,eelaos
observalutandosobopesodojavali,acompanhadadeAidanecomLeo,queretornoudesuacaça,em
seuscalcanhares.BrandoneBraxtonseesforçamparalevaroanimalmorto,presoàssuasduaslanças
apoiadasemseusombros.Ohumorsombriotinhamudadodrasticamenteassimquehaviamdeixadoa
florestaeficadoacéuaberto,especialmenteagoracomofortedeseupaiàvista.Acadapasso,BrandoneBraxtonsetornammaisconfiantes,quasetãoarrogantesquantoantes,eagoraelesriementresiese
gabamdesuamatança.
"Foiaminhalançaquepassouraspandoporele,"dizBrandonparaBraxton.
"Mas,"rebateBraxton,"foiaminhalançaqueolevouparaadireçãodaflechadeKyra."
Kyraouve,enrubescendoaoouvirasmentirasdeles;seusirmãoscomcabeçadeventoestão
praticamenteconvencidosdesuaprópriahistória,eparecemrealmenteacreditarnoquedizem.Elajá
podepreversuavanglórianosalãodeseupai,contandoatodossobreamatançadeles.
Éenlouquecedor.Noentanto,elasentequenãodevecorrigi-los.Elaacreditafirmementenasrodas
dajustiça,esabe,eventualmente,averdadesairiavitoriosa.
"Vocêssãounsmentirosos,"Aidandiz,caminhandoaoladodeKyra,claramenteaindaabalado
pelosacontecimentos."VocêssabemmuitobemquefoiKyraquematouojavali."
Brandonolhaporcimadoombrocomironia,comoseAidanfosseuminseto.
"Evocêporacasoviualgumacoisa?"EleperguntaparaAidan."Vocêestavaocupadodemaismijandonascalças."
Osdoissãorisadas,comosefortalecendoasuahistóriaacadapasso.
"Evocêsnãoestavammorrendocommedo?"PerguntaKyra,saindoemdefesadeAidan,incapazde
suportarmaisumsegundodaquelaconversa.
Comisso,osdoisficamemsilêncio.Kyrapoderiafacilmentedizer-lhesalgumasverdades,masela
nãoprecisalevantaravoz.Elacaminhaalegremente,sentindo-sebemconsigomesma,sabendonofundo
deseucoraçãoqueelahaviasalvadoavidadeseuirmão;eessaétodaasatisfaçãodequeelaprecisa.
Kyrasenteumapequenamãoemseuombro,eaoolharparaladovêAidan,sorrindo,consolando-a,
claramentegratoporestarvivoesemqualquerarranhão.Kyraseperguntaseseusirmãosmaisvelhos
tambémapreciamoqueelatinhafeitoporeles;afinaldecontas,seelanãotivesseaparecidonaquele
exatomomento,elestambémteriamsidomortos.
Kyraobservaojavalibalançandodiantedela,eelafazumacareta;elagostariaqueseusirmãos
tivessemdeixadoojavalinaclareira,ondeeraoseulugar.Aqueleeraumanimalamaldiçoado,elenão
eradeVolis,enãodeveriaestarali.Elerepresentaummaupresságio,especialmentevindodaFloresta
deEspinhose,especialmente,navésperadaLuadeInverno.Elaselembradeumvelhoditadoqueela
tinhalido:nãoseorgulhedepoisdeserpoupadodamorte.Seusirmãos,elasente,estavamtentandoodestino,levandoaescuridãodevoltaparasuacasa.Elanãoconsegueevitarasensaçãodequeaquilotudoéum
sinaldecoisasruinsqueestãoporvir.
Eleschegamaotopodeumacolinaeassimqueofazem,afortalezasurgediantedeles,juntamente
comumavistadeslumbrantedapaisagemaoredordela.Apesardarajadadeventoedanevecadavez
maisintensa,Kyraétomadaporumagrandesensaçãodealívioporestaremcasa.Háfumaçasaindodas
chaminésquepontilhamocampo,eofortedeseupaiemiteumbrilhosuaveeaconchegante,
completamenteiluminadocomfogueirasetochas,rechaçandoachegadadocrepúsculo.Aestradase
alargaquandoelesseaproximamdaponte,etodosaumentamoritmoecaminhamapassoslargosna
etapafinal.Aestradaestárepletadepessoas,ansiosasparaofestival,apesardotemporuimedanoitequecai.
Kyranãoestásurpresa.OfestivaldaLuaInvernoéumdosferiadosmaisimportantesdoano,e
todosestãoocupadossepreparandoparaafestaporvir.Umagrandemultidãodepessoasseamontoasobreapontelevadiça,correndoparapegarsuasmercadoriasnosfornecedores,parajuntar-seàfestadoforte-enquantoumnúmeroigualdepessoascorreparaforadoportão,apressando-separaretornar
parasuascasasecelebrarcomsuasfamílias.Boispuxamcarrinhoselevammercadoriasemambasas
direções,enquantopedreiroserguemmaisummuroqueestásendoconstruídoparaproteçãodoforte,o
somdeseusmartelosumaconstantenoar,pontuandoobarulhodogadoedecães.Kyrasepergunta
comoelespodemtrabalharcomestetempo,comoelesevitamquesuasmãossecongelem.
Aoentraremnaponte,misturando-secomasmassas,Kyraolhaparafrenteeseuestômagose
contraiquandoelavê,depépertodaporta,váriosdoshomensdoLorde,ossoldadosdoLorde
Governador,designadospelaPandésia,vestindosuasdistintivascotasdemalhaescarlate.Elasenteum
lampejodeindignaçãocomavisão,compartilhandoomesmoressentimentoqueorestantedeseu
povo.ApresençadoshomensdoLordeéopressivaaqualquermomento-sobretudoduranteaLua
Inverno,quandoelescertamentesópoderiamestaralipararecolherosrecursosquepuderemdeseu
povo.Emsuamente,elesnãopassavamdecoletores,coletoresvalentõesparaosaristocratas
desprezíveisquetinhamsecolocadonopoderdesdeainvasãoPandesiana.
Oantigoreiesuafraquezaeramresponsáveisporaquelasituação,tendoserendidoaeles-mais
issofaziapoucadiferençaagora.Agora,parasuadesgraça,elestinhamquerespeitasaqueleshomens,o
quedeixaKyrafuriosa.Asituaçãofazdeseupaieseusgrandesguerreiros,etodooseupovo,nadamais
doqueservoselevados;eladesesperadamentedesejaquetodoselesserevoltem,-quelutemporsua
liberdade,paralutaraguerraqueoantigoreihaviatemido.Noentanto,elatambémsabequeseelesserevoltaremagora,terãoqueenfrentarairadoexércitoPandesiano.Talvezelespudessemteroferecido
resistênciasenuncaostivessemdeixadoentrar;masagoraqueelesestãoentrincheirados,seupovotem
poucasopções.
Eleschegamàponte,misturando-secomamultidão,equandoelespassamaspessoasparam,olham,
eapontamparaojavali.Kyratemumapequenasatisfaçãoaoverqueseusirmãosestãosuandosobo
pesodoanimal,ofegantes.Enquantoelesandam,cabeçassevirameaspessoasficamboquiabertas,
plebeuseguerreirosigualmente,todosimpressionadoscomaenormecriatura.Elatambémvêalguns
olharessupersticiosos,algumasdaspessoasquerendosaber,comoela,seaquiloseriaummaupresságio.
Todososolhos,noentanto,olhamparaseusirmãoscomorgulho.
"Umaexcelentecaçaparaofestival!"Umfazendeirogrita,guiandoseuboiaosejuntaràelesnarua.
BrandoneBraxtonsorriemorgulhosos.
"Eledevesersuficienteparaalimentarmetadedacortedeseupai!"Gritaumaçougueiro.
"Comovocêsconseguiramfazerisso?"Perguntaumseleiro.
Osdoisirmãostrocamumolhar,eBrandonfinalmentesorridevoltaparaohomem.
"Umlanceperfeitoefaltademedo,"elerespondecomousadia.
"SevocênãoseaventurarnaFloresta,"Braxtonacrescenta,"nuncasaberáoquepoderiaencontrar."
Algunshomensgritam,dandotapinhasnascostasdeles.Kyra,apesardetudo,seguraalíngua.Ela
nãoprecisadaaprovaçãodessaspessoas;elasabeoquetinhafeito.
"Elesnãomataramojavali!"Aidangrita,indignado.
"Cale-se,"Brandondispara,olhandoparaele."Digamaisumapalavraeeuvoucontaratodosquevocêmijounascalçasquandoeleatacou."
"Masissonãoaconteceu!"Aidanprotesta.
"Evocêachaqueelesvãoacreditaremvocê?"AcrescentaBraxton.
BrandoneBraxtondãorisadas,eAidanolhaparaKyra,comosequisessesaberoquefazer.
Elabalançaacabeça.
"Nãodesperdiceoseutempo,"elafalaparaele."Averdadesempreprevalece."
Amultidãoaumentaàmedidaqueelesatravessamaponte,elogoelesestãoombroaombrocomas
massas,caminhandosobreofosso.Kyrapodesentiraemoçãonoarcomoanoitecer,tochassãoacesasaolongodaponte,eaneveseintensifica.Elaolhaparacimaeseucoraçãodispara,comosempre,aoveroenormeportãodepedradeacessoaoforte,guardadoporumadúziadoshomensdeseupai.Naparte
superiorhálançasdeumagradelevadiça,comsuaspontasafiadasebarrasgrossasefortesosuficienteparaimpediraentradadequalquerinimigo,prontaparaserfechadacomosimplestocardeuma
buzina.Oportãotemnovemetrosdealtura,enotopoháumaamplaplataforma,eaoredordetodaa
fortaleza,largasmuralhasdepedrarepletasdemirantes,sempremantendoumolharvigilante.Kyra
semprehaviaconsideradoVolisumabelafortaleza,sentindoorgulhodela.Oquelhedáaindamais
orgulhosãooshomensemseuinterior,oshomensdeseupai,muitosdosmelhoresguerreirosde
Escalon,lentamentesereagrupandoemVolisdepoisteremseseparadodurantearendiçãodoantigo
Rei,atraídoscomoumímãparaopai.Maisdeumavezelahaviapedidoaopaiquesedeclarasseonovo
rei,comotodooseupovoqueriaqueelefizesse,maseleapenasbalançavaacabeça,dizendoqueaquele
nãoeraoseucaminho.
Aoseaproximaremdoportão,umadúziadoshomensdeseupaisaemmontadosemseuscavalos,e
asmassasabremcaminhoparaeles,quesedirigemaocampodetreinamento,umagrandeáreacircular
noscamposdoladodeforadoforte,cercadoporummurobaixodepedra.Kyraseviraparavê-los
partircomocoraçãoacelerado.Oscamposdetreinamentosãoseulugarfavorito.Elacostumairatélá
paravê-lostreinarporhoras,estudandocadamovimentoqueelesfazem,aformacomoelesmontam
seuscavalos,amaneiracomoelessacamasespadas,arremessamlançaseusamflagelos.Aqueleshomens
cavalgamparatreinarapesardanevequecaiedanoitequeseaproxima,mesmonavésperadeuma
grandegesta,porquequeremtreinar,queremaprimorarsuashabilidades,porqueelespreferempassarumtemponocampodebatalhadoquedentrodecasabanqueteando-exatamentecomoela.Aqueles,ela
sente,eramseuverdadeiropovo.
Outrogrupodoshomensdeseupaisaipelosportões,equandoKyrachegapertodoportãocom
seusirmãos,oshomensseafastam,assimcomoasmassas,abrindocaminhoparaBrandoneBraxton
quandoelesseaproximamcomojavali.Elesassobiamemadmiraçãoesereúnemaoredordeles,
grandeshomensmusculosos,maisaltosatédoqueseusirmãos,quenãoerambaixos,amaioriadeles
usandobarbassalpicadascomcinza,todoseleshomensendurecidos,comtrintaouquarentaanos,quejá
tinhamvistomuitasbatalhas,tendoservidooantigoreiesofridoaindignidadedesua
rendição.Homensquenuncateriamserendidoporcontaprópria.Aqueleseramhomensquejátinham
vistodetudoequenãoficavamimpressionadoscommuitacoisa-maselescertamenteparecem
espantadoscomojavali.
"Vocêsmataramissosozinhos,foi?"PerguntaumdelesparaBrandon,chegandopertoe
examinandoojavali.
AmultidãoengrossaeBrandoneBraxtonfinalmenteparam,aceitandooselogioseadmiração
daquelesgrandeshomens,tentandonãodemonstraradificuldadequeestãosentindopararespirar.
"Sim,senhor!"Braxtongritacomorgulho.
"UmChifre-Negro,"exclamaoutroguerreiro,chegandomaispertoepassandoamãopelascostas
doanimal."Nãovejoumdessesdesdequeeueraummenino.Ajudeiamatarumdesses,umavez,mas
euestavacomumgrupodehomens-edoisdelesperderamalgunsdedos."
"Bem,nósnãoperdemosnada,"Braxtonafirmacorajosamente."Sóapontadeumalança."
Kyraseirritaquandooshomensdãorisadas,claramenteadmiradoscomofeito,enquantooutro
guerreiro,seulíder,Anvin,adianta-seeexaminaatentamenteacriatura.Oshomensabremcaminhopara
ele,dando-lheespaçoemsinalderespeito.
Ocomandantedeseupai,Anvin,ofavoritodeKyraentretodososhomens,respondeapenasaoseu
pai,ecomandatodosaquelesexcelentesguerreiros.Anvinécomoumsegundopaiparaela,eelao
conhecedesdequeconsegueselembrar.Eleaamamuito,elasabe,esemprecuidadela;masomais
importanteparaKyra,équeelesempreparecetertempoparaela,mostrando-lhetécnicasdedueloearmamentoquandoosoutrosnuncapareciamseinteressar.Eletinhaatémesmodeixadoqueela
treinassecomseushomensemmaisdeumaocasião,eelatinhasaboreadocadasegundoda
experiência.Eleéomaisfortedetodoseles,noentantotambémtemumgrandecoração-paraaqueles
dequemelegosta.
MasAnvintempoucatolerânciaparaamentira;eleéotipodehomemquesempreprecisachegarà
verdadeabsolutadetudo,pormaisobscuraqueelaseja.Eletemumolharmeticuloso,equandoelese
adiantaeexaminadaojavalideperto,Kyraobservaquandoeleparaeexaminaosdoisferimentosde
flecha.Eletemumolhoparaodetalhe,esealguémécapazdereconheceraverdade,essapessoaé
Anvin.
Anvinexaminaasduasferidas,inspecionandoaspequenaspontasdeflechaqueaindaestãoalojadas,
osfragmentosdemadeira,ondeseusirmãostinhampartidoasflechas.Elesastinhampartidopróximo
daponta,demodoqueninguémpudesseveroquerealmentetinhaderrubadoojavali.MasAnvinnãoé
qualquerum.
KyraassisteenquantoAnvinestudaasferidas,vêseusolhosconcentrados,esabequeeletinha
deduzidoaverdadeemumpiscardeolhos.Eleestendeamão,tiraaluva,enfiaumdedonoolhodo
bicho,eextraiumadaspontasdeflecha.Eleaergue,ensanguentada,eemseguida,seviralentamente
paraseusirmãoscomumolharcético.
"Apontadeumalança,nãoémesmo?"Eleperguntaemtomdedesaprovação.
UmsilênciotensocaisobreogrupoquandoBrandoneBraxtonparecemnervosospelaprimeira
vez.Elessecontorcemnolugar.
AnvinolhaparaKyra.
"Ouapontadeumaflecha?"Eleacrescenta,eKyrapodeverasrodasgirandoemsuacabeça,
quandoelechegaàssuasprópriasconclusões.
AnvincaminhaatéKyra,pegaumaflechaemsuaaljava,eacolocaaoladodapontadeflechaem
suasmãos.Éumacombinaçãoperfeita,paraquetodospossamver.EleolhaparaKyracomorgulho,um
olharsignificativo,eKyrasentetodososolhossevoltaremparaela.
"Essefoiumtiroseu,nãofoi?"eleperguntaparaela.Émaisumaafirmaçãodoqueumapergunta.
Elaassentecomacabeça.
"Sim,"elarespondesemrodeios,amandoAnvinpordar-lheoreconhecimentoe,finalmente,
sentindo-sevingada.
"Efoiotiroqueomatou,"eleconclui.Éumaobservação,nãoumapergunta,suavozdura,final,enquantoaindaestudaojavali.
"Eunãovejooutrosferimentosalémdestesdois,"acrescentaele,passandoamãoaolongodo
animal–parandopróximoàorelha.Eleaexaminae,emseguida,seviraeolhaparaBrandoneBraxton
desdenhosamente."Amenosquevocêchameessearranhãodeferimento."
Elelevantaaorelhadojavali,BrandoneBraxtonenrubescem,eogrupodeguerreiroscaina
gargalhada.
Outrodosfamososguerreirosdeseupaiseadianta-Vidar,amigopróximodeAnvin,umhomem
baixoemagrocomunstrintaanos,derostofinocomumacicatriznonariz.Comseupequenoporte,
elenãoparecesergrandecoisa,masKyrasabeaverdade:Vidarédurocomopedra,famosoporseu
combatecorpo-a-corpo.EleéumdoshomensmaisdurosqueKyrajáhaviaconhecido,famosopor
enfrentarevencerhomenscomodobrodoseutamanho.Muitoshomens,porcausadeseutamanho
diminuto,haviamcometidooerrodeprovocá-lo,somenteparaaprenderaliçãodamaneiramais
difícil.Ele,também,tinhacolocadoKyrasobsuasasas,esetornadoseuprotetor.
"Parecequeeleserraram,"Vidarconclui,"eameninaossalvou.Quemensinouvocêsdoisaarremessarlanças?"
BrandoneBraxtonparecemcadavezmaisnervosos,claramentepegosemumamentira,enãodizemumapalavra.
"Éumacoisatristementirsobreumacaça,"Anvindizsombriamente,voltando-separaseus
irmãos."Vamoslogocomisso,seupaiquerquevocêsdigamaverdade."
BrandoneBraxtonficamali,contorcendo-se,claramentedesconfortáveis,olhandoumparaooutro
comoseestivessemdecidindooquedizer.Pelaprimeiravezdesdequeconsegueselembrar,Kyra
percebequeelesnãosabemcomoresponder.
Quandoelesestãoprestesaabriraboca,derepente,umavozestrangeiraatravessaamultidão.
"Nãoimportaquemomatou,"dizavoz."Eleagoraénosso."
Kyraseviracomtodososoutros,assustadacomotomásperodavozdesconhecida,eseuestômago
embrulhaquandoelavêumgrupodoshomensdoLorde,distintosemsuaarmaduraescarlate,darem
umpassoàfrentenomeiodamultidãoquandoosmoradoresabremcaminhoparaeles.Elesse
aproximamdojavali,olhando-ocomadmiração,eKyrapercebequeelesoqueremcomoumtroféu-
nãoporqueprecisamdele,mascomoumaformadehumilharseupovo,levandoemboraalgodequeeles
seorgulham.Aoladodela,Leorosna,eelacolocaumamãoreconfortanteemseupescoço,segurando-o
nolugar.
"EmnomedoLordeGovernador,"dizumdoshomensdoLorde,umsoldadocorpulentocomuma
testabaixa,sobrancelhasgrossas,umagrandebarriga,eumrostonitidamenteestúpido,"nós
reivindicamosestejavali.Eleagradeceantecipadamentepelopresentenestefestival."
Elefazumgestoparaseushomenseelesandamnadireçãoaojavali,sepreparandoparaagarrá-lo.
Assimqueelesseaproximam,Anvinderepentedáumpassoadiante,comVidaraoseulado,e
bloqueiaocaminhodeles.
Umsilêncioatônitocaisobreamultidão–ninguémjamaishaviaconfrontadooshomensdo
Lorde;comosehouvesseumaregranãoescrita.NinguémpropositalmenteprovocavaairadePandésia.
"Ninguémlheofereceuumpresente,queeutenhavisto,"elediz,suavozfirmecomooaço,"ouaoLordeGovernador."
Amultidãoengrossa,centenasdemoradoressereúnemparaassistirotensoimpasse,sentindoque
umconfrontoestáprestesaacontecer.Aomesmotempo,outrosrecuam,abrindoespaçoemtornodos
doishomens,àmedidaqueatensãonoarseintensifica.
Kyrasenteseucoraçãobatendoacelerado.Inconscientemente,elaapertouamãoemtornodeseu
arco,sabendoqueasituaçãoestáficandoséria.Pormaisqueelaqueriaumabriga,queriasualiberdade,elatambémsabequeseupovonãopodedar-seaoluxodeincitarairadoLordeGovernador;mesmose
poralgummilagreelesoderrotarem,oImpérioPandesianoosdefenderia.Elespoderiamconvocar
divisõesdehomenstãovastasquantoooceano.
Noentanto,aomesmotempo,KyrasesenteorgulhosadeAnvinpordefenderseu
povo.Finalmente,alguémotinhafeito.
Osoldadoolhacomraiva,encarandoAnvin.
"VocêseatreveadesafiaroseuLordeGovernador?"elepergunta.
Anvinsemantémfirme.
"Essejavaliénosso,ninguémestádandoelepravocês"afirmaAnvin.
"Eleeraseu,"osoldadoocorrige,"eagoraelenospertence."Eleseviraparaosseushomens."Peguemojavali",eleordena.
OshomensdoGovernadorseaproximameumadúziadoshomensdeseupaidáumpassoadiante,
oferecendoapoioparaAnvineVidar,quebloqueiamocaminhodoshomensdoGovernadorcomas
mãosemsuasarmas.
Atensãoaumenta,eKyraapertaseuarcoatéqueasjuntasdeseusdedosficambrancas,sentindo-se
mal,comosedealgumaformaelafosseresponsávelportudoaquilo,jáqueelahaviamatadoo
javali.Elasentequealgomuitoruimestáprestesaacontecer,eelaamaldiçoaseusirmãosportrazeroanimaldevoltaparaasuaaldeia,especialmenteduranteaLuadeInverno.Coisasestranhassempre
acontecemnosferiados,épocasmísticasemqueosmortossãocapazesdepassardeummundoparao
outro.Porqueseusirmãostinhamdeprovocarosespíritosdestaforma?
Enquantooshomensseenfrentam,eoshomensdeseupaisepreparamparasacarsuasespadas,
prestesacomeçaremoderramamentodesangue,umavozautoritáriaderepentecortaoar,atravessando
osilêncio.
"Acaçapertenceàgarota!"dizavoz.
Éumavozforte,cheiadeconfiança,umavozquechamaaatenção,equeKyraadmiraerespeita
maisdoquequalqueroutracoisanomundo:avozdeseupai,oComandanteDuncan.
Todososolhossevoltamparaseupai,queseaproximaàmedidaqueamultidãoabrecaminho,
dando-lheamploespaçoparapassagememsinalderespeito.Láestáele,grandecomoumamontanha,
duasvezesmaisaltoqueosoutroshomens,comosombrosduasvezesmaislargos,umabarbacastanha
indomadaecabeloscastanhoscompridoscommechascinza,vestindopelessobreosombrosecomduas
longasespadasemseucintoeumalançaemsuascostas.Suaarmadura,nacornegradeVolis,temum
dragãoesculpidoemseupeitoral,osímbolodesuacasa.Suasarmasapresentamriscosearranhõesde
batalhasanterioreseelesuaimagemprojetatodaasuaexperiência.Eleéumhomemasertemido,um
homemaseradmirado,umhomemquetodossabiamserjustoecorreto.Umhomemamadoe,acimade
tudo,respeitado.
"OanimalpertenceàKyra,"elerepete,olhandocomdesaprovaçãoparaosirmãosdelae,em
seguida,voltando-seeolhandoparaKyra,ignorandooshomensdoGovernador."Eladevedecidiroseudestino."
Kyraficachocadacomaspalavrasdeseupai.Elanãoesperavaporisso,nãoesperavaqueelefosse
colocararesponsabilidadeemsuasmãos,deixandoparaelaumadecisãotãoimportante.Poisnãose
trataapenasdadecisãosobreojavali,ambossabem,masdodestinodeseuprópriopovo.
Soldadostensossealinhamemambososlados,todoscomasmãossobresuasespadas,equandoela
olhaparaseusrostos,todosolhandoparaelaeaguardandosuaresposta,elasabequesuaescolha,-suaspróximaspalavras,seriamasmaisimportanteselajáhaviapronunciado.
CAPÍTULOQUATRO
Merkcaminhalentamentepelatrilhanafloresta,abrindocaminhoatravésdaFlorestaBrancae
refletindosobresuavida.Seusquarentaanostinhamsidoduros;elenuncatinhatidoaoportunidadede
caminharatravésdeumafloresta,admirandoabelezaaoseuredor.Eleolhaparaasfolhasbrancassendoesmagadassobseuspés,ouvindoosomdeseucajadobatendonochãomaciodafloresta;eleolhapara
cimaenquantocaminha,admirandoabelezadasárvoresdeEsopo,comsuasresplendorosasfolhas
brancasebrilhantesgalhosvermelhos,brilhandosobsoldamanhã.Asfolhascaem,derramandosobre
elecomoneve,epelaprimeiravezemsuavida,elesenteumasensaçãorealdepaz.
Detamanhoealturamedianos,comcabeloscastanhosescuros,abarbaperpetuamenteporfazer,
umagrandemandíbula,maçãsdorostoproeminentes,egrandesolhosnegroscomenormesolheiras,
Merksempreaparentavanãoterdormidohádias.Eéexatamenteassimqueelesegeralmentese
sentia.Excetoagora.Agora,finalmente,elesesentedescansado.Ali,emUr,noladonoroestede
Escalon,nãoháneve.Abrisatemperadadooceano,apenasumdiadeviagemaoeste,lheofereceumclimamais
quenteepermitequefolhasdetodasascoresfloresçam.OclimatambémpermitequeMerkfaçasua
peregrinaçãovestindoapenasummanto,semanecessidadedeseesconderdosventoscongelantes,como
aspessoasfazememgrandepartedeEscalon.Eleaindaestáseacostumandocomaidéiadeusarum
casacoemvezdearmadura,deempunharumcajadoemvezdeumaespada,detocarasfolhascomo
seucajado,emvezdeperfurarseusinimigoscomumpunhal.Étudonovoparaele.Eleestátentando
vercomosesentiriaaosetornaranovapessoaqueeletantodesejaser.Étranquilo,masestranho,comoseeleestivessefingindoseralguémquenãoé.
PoisMerknãoéumviajante,ouummonge–ouumhomempacífico.Eleaindaé,nofundodeseu
ser,umguerreiro.Enãoapenasqualquerguerreiro;eleéumhomemquelutasegundosuaspróprias
regras,equenuncahaviaperdidoumabatalha.Eleéumhomemquenãotemmedodelevarsuas
batalhasdaspistasdejustasparaosbecosatrásdastabernasqueeleadorafrequentar.Eleéoque
algumaspessoasgostamdechamardemercenário.Umassassino,umaespadacontratada.Hámuitos
nomesparaele,algunsatémenoslisonjeiros,masMerknãoseimportacomrótulos,ousobreoqueas
outraspessoaspensam.Tudooquelheimportaéqueeleéumdosmelhores.
Merk,comoseparaseajustaraoseupapel,tinhausadomuitosnomes,alterando-osegundoseu
própriocapricho.Elenãogostadonomequeseupaihavialhedado-naverdade,eletambémnão
gostavadeseupai,-enãoestavadispostoapassarorestodesuavidacarregandoumnomequelhe
tinhasidoimposto.Merkéonomequeeleusacommaisfrequência,eelegostadonome,porora.Ele
nãoimportacomonomequeaspessoasusamparachamá-lo.Elesepreocupaapenascomduascoisas
navida:encontrarolocalperfeitoparaapontadesuaadaga,equeseusempregadoresopaguemcom
ourorecémcunhado–eemgrandequantidade.
Merkhaviadescobertoemtenraidadequeeletinhaumdomnatural,queerasuperioratodosos
outrosnoqueconseguiafazer.Seusirmãos,assimcomoseupaietodososseusantepassadosfamosos,
sãocavaleirosorgulhososenobres,queusamasmelhoresarmaduras,empunhamasmelhoresarmas,e
desfilamemseuscavalosagitandosuasbandeirascomcabelosesvoaçantes,acostumadosaganhar
competiçõesenquantomulheresjogamfloresaosseuspés.Elesnãopoderiamsesentirmaisorgulhosos
desimesmos.
Merk,porém,odeiaapompa,detestaserocentrodasatenções.Aquelescavaleiroslheparecem
desajeitadosaomatar,muitoineficientes,eMerknãotemqualquerrespeitoporeles.Eletambémnão
precisadoreconhecimento,dasinsígniasoubandeirasebrasõespelosquaisoscavaleirostanto
anseiam.Issoéparapessoasquenãopossuemoquemaisimporta:ahabilidadedetiraravidadeum
homem,rapidamente,emsilêncio,edeformaeficiente.Emsuamente,nãohámaisnadaadiscutir.
Quandoeleerajovemeseusamigos,muitopequenosparasedefenderem,tinhamsofridonasmãos
devalentões,elesoprocuravam,poissuashabilidadescomaespadajáeramconhecidas,eeleaceitavaumpagamentoparadefendê-los.Seusagressoresnuncamaisosatormentavam,poisMerksecertificava
disso.Asnotíciasdesuasproezashaviamseespalhadorapidamente,eàmedidaqueMerkaceitava
pagamentoscommaisemaisfreqüência,suashabilidadesprogrediam.
Merkpoderiatersetornadoumcavaleiro,umguerreirofamosocomoseusirmãos.Maselepreferia
trabalharnassombras.Venceréoquelheinteressa;comsuaeficiêncialetal,elehaviadescoberto
rapidamentequecavaleiros,pormaisbelasquefossemsuasarmasearmaduras,nãopoderiammatar
commetadedavelocidadeeeficiênciadele,umhomemsolitáriocomumacamisadecouroeumpunhal
afiado.
Enquantocaminha,cutucandoasfolhascomoseucajado,eleselembradeumanoiteemuma
tavernacomseusirmãos,quandoespadastinhamsidoempunhadascontraalgunscavaleirosrivais.Seus
irmãostinhamsidocercados,emmenornúmero,eenquantotodososcavaleirosassistiamcom
cerimônia,Merknãohaviahesitado.Elecorreuportodoobecocomsuaadagaecortoutodasassuas
gargantasantesqueoshomenspudessemreagir.
Seusirmãosdeveriamterlheagradecidoporsalvarsuasvidas,masemvezdisso,todosse
distanciaramdele.Elesotemiam,eolhavamparaelecomdesdém.Essaéagratidãoqueelehavia
recebido,eadordatraiçãotinhaafetadoMerkmaisdoqueeleeracapazdedizer.Oocorridohavia
aprofundadoaindamaisadivisãoentreeleeseusirmãos,etodaanobreza.Elessãotodoshipócritase
autosservientesemseusolhos;comsuasarmadurasbrilhantesedesdém,senãofosseporeleesuaadagatodoselesestariammortosnobecoatéhoje.
Merkcaminhasemparar,suspirando,etentandoseliberardopassado.Enquantoelereflete,Merk
percebequerealmentenãocompreendiaaorigemdoseutalento.Talvezfosseporqueeleeramuito
rápidoeágil;talvezporqueeleerarápidocomasmãoseospulsos;talvezfosseporqueeletinhaum
talentoespecialparaencontrarospontosvitaisdoshomens;outalvezfosseporqueelenuncahesitava
emdaroúltimopasso,umimpulsofinalqueoutroshomenstemiam;talvezfosseporqueelenuncatinha
queatacarduasvezes;ouporqueelesabiacomoimprovisar,eeracapazdematarcomqualquer
ferramentaàsuadisposição-umapena,ummartelo,umtroncovelho.Eleémaishabilidosoqueoutros,
maisadaptávelemaisrápidoemseuspés-umacombinaçãomortal.
EnquantoMerkcrescia,todosaquelescavaleirosorgulhosostinhamsedistanciadodele,eaté
zombadodeleportrás(ninguémzombariadeleabertamente).Masagora,quandoelesestãomaisvelhos,
eseuspoderescomeçamadiminuirenquantoafamadeleseespalha,eleéoúnicoalistadoporreis,
enquantotodoselessãoesquecidos.Porqueoqueseusirmãosjamaisentenderiaméqueo
cavalheirismonãotransformahomensemreis.Éaviolênciabrutal,omedoprimitivo,atotaleliminaçãodeseusinimigos,umdecadavez,amatançahorrívelqueninguémestádispostoafazer,quetornavaum
homemumrei.Eéeleaquemosreisrecorriamquandotinhamumverdadeiroserviçorealaserfeito.
Comcadatoquedoseucajado,Merkselembradecadaumadesuasvítimas.Eletinhamatadoos
pioresinimigosdorei-nãocomveneno–paraisso,elescostumavamusarassassinosmesquinhos,
boticáriosemulheressedutoras.Paraospioresinimigos,muitasvezesosreisdesejavammandaralgum
recado,eparaisso,elesprecisavamdele.Algohorrível,algopúblico:umpunhalnoolho;umcorpo
exibidoemumapraçapública,penduradoemumajanela,paraquetodospossamvercomonascerdo
sol,paraquetodosvejamoqueesperaaquelesqueousavamseoporaorei.
QuandoovelhoreiTarnishaviarendidooreino,abrindoasportasparaPandésia,Merkhaviase
sentidovazio,sempropósito,pelaprimeiravezemsuavida.Semumreiaquemservir,elesentiaà
deriva.Algoquehámuitotempoexistiadentrodele,eporalgummotivoqueelenãocompreendia,ele
haviacomeçadoaseperguntarsobreavida.Durantetodasuavidaeletinhasidoobcecadocomamorte,
comamatança,emtiraravidadaspessoas.Issohaviasetornadofácil-fácilatédemais.Masagora,algodentrodeleestámudando;écomoseelemalpudessesentirochãoestávelsobseuspés.Elesempre
soube,emprimeiramão,comoavidaerafrágil,afacilidadecomquepodeelapodialhesertirada,masagoraelecomeçaaseperguntarsobrecomopreservá-la.Avidaétãofrágil,preservá-lanãoseriaum
desafiomaiordoquetirá-la?
E,apesardesimesmo,elecomeçaaseperguntar:oqueeraessacoisaqueeleestavaarrancandodos
outros?
Merknãosabeoquetinhacausadoaquelaautorreflexão,maselaodeixaprofundamente
desconfortável.Algotinhasurgidodentrodele,umagrandenáusea,eelehaviasesentidocansadode
matar,etinhadesenvolvidoumsentimentoderepulsaporaquilodequetantogostava.Elegostariade
sercapazdeindicaralgoquepudesseterocasionadoessamudança-oassassinatodeumapessoaem
particular,talvez,maselenãoconsegue.Asensaçãotinhasimplesmentetomadocontadele,sem
qualquermotivoaparente.Eissooperturbamaisquetudo.
Aocontráriodeoutrosmercenários,Merksóaceitavacausasemqueacreditava.Foiapenasmais
tardenavida,quandoelehaviasetornadobomnoquefazia,quandoospagamentossetornarammuito
grandes,aspessoasqueocontratavamdemasiadoimportantes,queeletinhacomeçadoamisturaras
coisas,aceitandopagamentoparamatarpessoasquenãoeramnecessariamenteculpadas–ealgumasaté
eraminocentes.Eéoqueoestáincomodando.
Merktinhadesenvolvidoumapaixãoigualmentefortepordesfazertudooqueeletinhafeito,para
provaraosoutrosqueelepoderiamudar.Elequeriaacabarcomseupassado,consertartodososerros
quehaviacometidonopassado,parafazerpenitência.Elehaviafeitoumvotosoleneparasimesmode
nuncamaisvoltaramatar;nuncamaislevantarumdedocontraninguém;passarorestodeseusdias
pedindoperdãoaDeus,dedicando-seaajudarosoutrosesetornarumapessoamelhor.Eissootinha
levadoatéaquelatrilhanafloresta,ouvindoocliquedeseucajadonochão.
Merkvêatrilhanaflorestasubirumpoucoàfrente,eemseguidadesaparecer,brilhandocomfolhas
brancas,eeleprocuranohorizontepelaTorredeUrmaisumavez.Aindanãohásinaldela.Elesabe
que,eventualmente,ocaminhoolevariaatélá,emumaperegrinaçãoquehaviachamadoporelehá
meses.Desdequandoaindaeraummenino,eleseinteressavapeloscontosdosVigilantes,aordem
secretademonges/cavaleiros,partehomensepartealgumaoutracoisa,cujotrabalhoeraresidirnas
duastorres-aTorredeUr,anoroesteedaTorredeKosasudeste-paravigiararelíquiamaispreciosadoReino:aEspadadeFogo.EraaEspadadeFogo,diziaalenda,quemantinhaasChamas
acesas.Ninguémsabiaaocertoemqualtorreelaestavaguardada,umsegredomuitobemguardado
conhecidoporninguém,excetoosVigilantesmaisantigos.Seelafossemovida,ouroubada,aschamas
seriamperdidaparasempreeEscalonficariavulnerávelaataques.
Dizia-sequevigiarastorreseraumavocação,umdeversagradoehonroso-seosVigilanteso
aceitassem.MerksemprehaviasonhadocomosVigilantesenquantocriança,indoparaacamaànoitese
perguntandocomoseriajuntar-seàssuasfileiras.Elequerseperdernasolidão,noserviço,na
autorreflexão,esabequenãohámaneiramelhordoquesetornarumVigilante.Merksesente
pronto.Elehaviadescartadosuacotademalhadecouro,trocandosuaespadaporumcajadoe,pela
primeiravezemsuavida,eletinhapassadoumaluainteirasemmatarouferirumaalma.Eleestá
começandoasesentirmelhor.
QuandoMerkalcançaotopodeumapequenacolina,eleolhaprafrenteesperançoso,comojáfazia
hádias,queaquelepicopudesserevelaraTorredeUremalgumlugarnohorizonte.Masnãohánada
paraservisto–nada,excetomaisfloresta,chegandoatéondeseusolhospodemver.Noentanto,ele
sabequeestáchegandoperto-depoisdetantosdiasdecaminhada,atorrenãopoderiaestarmuitomais
longe.
Merkcontinuadescendoatrilhaeaflorestasetornamaisdensa,atéqueláembaixo,elechegaauma
enormeárvorederrubadabloqueandoocaminho.Eleparaeolhaparaela,admiradocomoseutamanho
eseperguntandocomofariaparacontorná-la.
"Eudiriaquevocêjáfoilongeosuficiente,"dizumavozsinistra.
Merkreconheceomalnaquelavozimediatamente,algoemqueelehaviasetornadoespecialista,e
nemsequerprecisasevirarparasaberoqueestáporvir.Eleouveasfolhassendoesmagadasemtorno
dele,ededentrodaflorestasurgemrostosparacombinarcomavoz:assassinos,cadaummais
desesperadodoqueooutro.Sãoosrostosdoshomensquemataramsemmotivo.Osrostosdeladrõese
assassinoscomunsqueatacavamosfracoscomviolênciaaleatóriaesemsentido.AosolhosdeMerk,eles
eramosmaisbaixosdosbaixos.
Merkvêqueeleestácercadoesabequeeletinhacaídoemumaarmadilha.Eleolhaasuavolta
rapidamente,semdeixarqueelespercebam,deixandoseusvelhosinstintosagirem,econseguecontar
oitodeles.Todoselessegurampunhais,vestidoscomtrapos,comrostos,mãoseunhassujoseabarba
porfazer,todoscomumolhardesesperadoquemostraquenãoelesnãocomemnadaháváriosdias.E
queelesestãoentediados.
Merkficatensoquandoolíderdosladrõesseaproxima,nãoporqueeleoteme;Merkpoderiamatá-
lo-poderiamatá-losemumpiscardeolhos,seassimdesejasse.Oqueodeixatensoéapossibilidadedeserforçadoapraticarumatodeviolência.Eleestádeterminadoamanterseuvoto,custeoquecustar.
"Eoquetemosaqui?"Perguntaumdeles,aproximando-se,rodeandoMerk.
"Parecequeummonge,"dizoutro,emtomdezombaria."Masessasbotasnãocombinam."
"Talvezelesejaummongequepensaqueéumsoldado,"falaoutro.
Todoselescaemnagargalhada,eumdeles,umidiotadeumhomemnacasadosquarentaanoscom
umdentedafrentefaltando,inclina-secomseumauhálitoecutucaMerknoombro.OvelhoMerkteria
matadoohomemqueousassechegartãoperto.
MasonovoMerkestádeterminadoaserumhomemmelhor,aseelevaracimadaviolência,mesmo
queelapareçapersegui-lo.Elefechaosolhoserespirafundo,obrigando-seamanteracalma.
Nãorecorraàviolência,eledizasimesmoumaeoutravez.
"Oqueéestemongeestáfazendo?"Perguntaumdeles."Orando?"
Todoscaemnagargalhadanovamente.
"SeuDeusnãovaitesalvaragora,garoto!"Exclamaoutro.
Merkabreosolhoseolhaparaocretino.
"Eunãoqueromachucá-lo"eledizcalmamente.
Asrisadasficamaindamaisaltasdoqueantes,eMerkpercebequeficarcalmoenãoreagircom
violênciaéacoisamaisdifícilqueelejátinhafeito.
"Sorteparanós,então!"Respondeumdeles.
Elesriemdenovo,entãotodosficamemsilêncioenquantoolíderseadiantaeparadiantedeMerk.
"Mastalvez,"elefalacomavozgrave,tãopertoqueMerkpodesentirseumauhálito,"nósqueremosmachucá-lo."
UmhomemseaproximaportrásMerk,passaumbraçoemtornodesuagarganta,ecomeçaa
apertar.Merkengasgaquandocomeçaasersufocado,oapertoéforteosuficienteparacausardor,mas
nãoparacortartodoseuar.Seureflexoimediatoéesticarobraçoematarohomem.Seriafácil;ele
conheceopontodepressãoperfeitonoantebraçoparafazercomqueobandidoosolte.Maselese
obrigaanãofazernada.
Deixe-ospassar,elerepeteparasimesmo.Ocaminhoparaahumildadedevecomeçaremalgumlugar.
Merkenfrentaolíder.
"Peguemoquedesejarem,"dizMerk,ofegante."Peguemoquequiseremesigamoseucaminho."
"Esenóspegarmosoquequisermosequisermoscontinuaraqui?"Olíderresponde.
"Ninguémestáperguntandooquepodemosounãopodemosfazer,garoto,”dizoutro.
UmdelesseadiantaepegaositensnacinturadeMerk,vasculhandoseusbolsoscommãos
gananciosasàprocuradospoucospertencesqueeleaindapossui.Merkseobrigaamanteracalma
enquantoaquelasmãosvasculhamosseuspertences.Finalmente,elesextraemsuaadagarevestidadeprata,suaarmafavoritaeMerk,aindaassimepormaisdolorosoqueseja,nãoreage.
Deixe,eledizparasimesmo.
"Oqueéisso?"Perguntaumdosbandidos."Umaadaga?"
EleolhaparaMerk.
"Oquêummongeextravagantecomovocêestáfazendocomumpunhal?"Perguntaumdeles.
"Oquevocêestáfazendo,menino,esculpindoárvores?"Perguntaoutro.
Todosriem,eMerkrangeosdentes,seperguntandoquantomaiselepoderiasuportar.
Ohomemquehaviatiradoaadagadelepara,olhaparaopulsodeMerk,epuxaamangadesua
túnicaparacima.Merkseprepara,sabendoqueeleshaviamencontrado.
"Oqueéisso?"Perguntaoladrão,segurandoseupulsoparaexaminá-lo.
"Parecequeéumaraposa,"umdelesresponde.
"Oqueéummongefazendocomumatatuagemdeumaraposa?"Perguntaoutro.
Outrohomemdáumpassoàfrente,umhomemruivo,altoemagro,queagarraseupulsoeo
examinadeperto.ElesoltaobraçodeMerkeolhaparaelescomumolharcauteloso.
“Issonãoéraposa,seuidiota,"elefalaparaseushomens."Éumlobo.Éamarcadoshomensdorei
–eleéummercenário."
Merksenteseurostocorarquandoelepercebequeelesestãoolhandoparasuatatuagem.Elenão
queriaserdescoberto.
Osladrõespermanecememsilêncio,olhandoparaelee,pelaprimeiravez,Merksenteahesitação
emseusrostos.
"Essaéaordemdosassassinos,"umdelesfala,emseguida,olhaparaele."Comovocêconseguiuessamarca,menino?"
"Provavelmenteelemesmoafez,"umdosbandidosresponde."Amarcadeixaaestradamais
segura."
Olíderacenouparaseuhomem,quesoltaagargantadeMerk,querespirafundo,aliviado.Maso
líderentãoestendeobraçoeseguraafacanagargantadele,eMerkseperguntaseiriamorrerali,hoje,naquelelugar.Eleseperguntaseaqueleseriasuapuniçãoportodaamatançaquetinhafeito.Ese
perguntaseeleestáprontoparamorrer.
"Respondaapergunta,"olíderdispara."Vocêfezissoemsimesmo,rapaz?Dizemqueéprecisomatarumacentenadehomensparaconseguiressamarca."
Merkrespirae,duranteolongosilêncioquesesegue,refletesobreoquedizer.Finalmente,ele
suspira.
"Mil,"elefala.
Olídercontinuaolhandoparaele,confuso.
"Oquê?"elepergunta.
"Milhomens,"explicaMerk."Éentãoquevocêrecebeatatuagem.ElamefoidadapelopróprioReiTarnis."
Todosolhamparaele,chocados,eumlongosilênciocaisobreafloresta,queficatãosilenciosaque
Merkpodeouvirobarulhodosinsetos.Eleseperguntaoqueaconteceriaemseguida.
Umdelesdáumrisohistéricoetodososoutrososeguem.ElesriemenquantoMerkficaali,
claramentepensandoqueaquiloéacoisamaisengraçadaquejátinhamouvido.
"Essaéboa,rapaz,"dizumdeles."Vocêétãobommentirosoquantovocêéummonge."
Olíderempurraopunhalcontrasuagarganta,comforçasuficienteparacomeçaratirarsangue.
"Eulhedissepararesponderapergunta,"olíderrepete."Digaaverdade.Vocêquermorreragora,rapaz?"
Merkficaali,sentindoador,econsideraapergunta-elerealmentepensaemsuaresposta.Seráque
elequermorrer?Éumaboapergunta,umaperguntaaindamaisprofundadoqueoladrão
supunha.Enquantopensasobreisso,realmenteconsiderandocomoresponder,elepercebequeuma
partedelequermorrer.Eleestácansadodavida,cansadodetudoaquilo.
Mas,aocontinuarpensando,Merkemúltimaanálisepercebequenãoestáprontoparamorrer.Não
agora,nãohoje.Nãoquandoeleestáprontoparacomeçardenovo.Nãoquandoeleestáapenas
começandoaaproveitaravida.Elequerumachancedemudar.Elequerumachanceparaservirna
Torre,esetornarumVigilante.
"Não,naverdadenãoquero,"Merkresponde.
Elefinalmenteolhadiretamentenosolhosdeseucaptor,sentindoumavontadecrescentedentro
dele.
"Eporcausadisso,"elecontinua,"euvoulhedarumachanceparamesoltar,antesqueeumatetodosvocês."
Todosolhamparaeleemchoqueesilêncio,atéqueolíderfazumacaretaecomeçaapartirparaa
ação.
Merksentealâminacomeçaracortarsuagarganta,ealgodentrodeleoforçaaagir.Éoseulado
profissional,algoqueelehaviatreinadodurantetodaasuavida,umapartedelequeelenãoconsegue
maiscontrolar.Aquilosignificariaquebrarseuvoto,maselenãoseimportamaiscomisso.
OvelhoMerkassumeocontrolerapidamente,comosenuncativessesidoabandonado-eemum
piscardeolhos,Merksevêmaisumaveznomodoassassino.
Merkseconcentraeconsegueenxergartodososmovimentosdeseusoponentes,cadacontração,
cadapontodepressão,cadavulnerabilidade.Odesejodematá-lostomacontadele,comoumvelho
amigo,eMerkpermitequeeleassumaocontroledesuasações.
Emummovimentoextremamenterápido,Merkagarraopulsodolíder,enfiandooseudedoemum
pontodepressão,etorceobraçodeleatéouvirumestalo;emseguida,elepegaaadagaquandoelacaiecomoutromovimentorápido,cortaagargantadohomemdeorelhaaorelha.
Olíderolhaparaelecomumolharespantadoantesdecairaochão,morto.
Merkseviraeolhaparaosoutros,queoencaramatordoados.
AgoraéavezdeMerksorrir,eeleolhaparatodoseles,saboreandooqueestáprestesaacontecer.
"Àsvezes,meninos,"elediz,"vocêsescolhemohomemerradoparaimportunar."
CAPÍTULOCINCO
Kyraestánocentrodapontelotada,sentindotodososolhossobreela,aguardandosuadecisão
quantoaodestinodojavali.Suasbochechasestãocoradas;elanãogostadeserocentrodas
atenções.Maselaamaseupaiporterreconhecidosuaparticipação,eelasenteumgrandesensode
orgulho,especialmenteporeletercolocadoadecisãoemsuasmãos.
Mas,aomesmotempo,elatambémsenteumagranderesponsabilidade.Elasabequeaescolhaque
elafizessedecidiriaodestinodeseupovo.PormaisqueeladetesteosPandesianos,elanãoquerser
responsávelporlançarseupovoemumaguerraqueelesnãopoderiamvencer.Noentanto,elatambém
nãoquervoltaratrás,encorajandooshomensdoGovernadorefazendoseupovoparecerfraco,
especialmentedepoisqueAnvineosoutrostinhamtãocorajosamenteoferecidoresistência.
Opaidela,elapercebe,eraumhomemsábio:aocolocaradecisãoemsuasmãos,elefezpareciaque
adecisãoeradeles,enãodoshomensdoGovernador,eissojáhaviapoupadoahonradeseupovo.Ela
tambémpercebequeeletinhacolocadoadecisãoemsuasmãosporummotivo:elesabiaqueaquela
situaçãoexigiaumavozexternaparapouparahonradetodososenvolvidos-eeleatinhaescolhido
porqueeraconveniente,eporqueelesabiaqueelanãoseriaimprudente,equeelausariaavozda
razão.Quantomaiselapensasobreisso,maiselapercebequeéexatamenteporissoqueeleaescolheu:
nãoparaincitarumaguerra–elepoderiaterescolhidoAnvinparaisso-masparasalvaroseupovode
uma.
Elachegaaumadecisão.
"Abestaestáamaldiçoada,"elaafirmacomdesdém."Elequasematoumeusirmãos.OjavalivemdaFlorestadeEspinhosefoimortonavésperadaLuadeInverno,umdiaemquesomosproibidosde
caçar.Foiumerrotrazê-loparadentrodenossosportões–eledeveriatersidodeixadoparaapodrecer
naselva,ondeéoseulugar."
ElaseviraironicamenteparahomensdoGovernador.
"Leve-oparaoseuLordeGovernador,"dizela,sorrindo."Vocênosfazemumfavor."
OshomensdoGovernadorolhamparaelaeparaojavali,esuasexpressõessetransformam;eles
agoraparecemtermordidoalgopodre,comosenãooquisessemmais.
KyravêAnvineosoutrosolhandoparaelacomaprovação,sentindo-segratos–seupai,acimade
tudo.Elahaviaconseguido-elatinhapermitidoqueseupovonãofosseenvergonhado,poupando-osde
umaguerra,etinhaconseguidoprovocarosPandesianosaomesmotempo.
Seusirmãosdeixarojavalicairnochão,eelebatenanevecomumbaque.Elesrecuamhumilhados,
comosombrosclaramentedoloridos.
TodososolhossevoltamparaoshomensdoGovernador,queficamaliparados,semsaberoque
fazer.ClaramenteaspalavrasdeKyratinhamcausadoumefeitoprofundo;elesagoraolhamparaabesta
comoseojavalifossealgosujoquetinhasidoarrastadoparaforadasentranhasdaterra.Obviamente,
elesjánãooquerem.Eagoraqueoanimallhespertence,elesparecemterperdidotodoointeressenele.
Ocomandante,depoisdeumlongoetensosilêncio,finalmentefazumgestoparaqueseushomens
peguemoanimal,emseguida,elelhesdáascostas,carrancudo,emarchaparalonge,claramenteirritado,comosesoubessequetinhasidoenganado.
Amultidãosedispersa,atensãodesapareceeésubstituídapelasensaçãodealívio.Muitosdos
homensdeseupaiseaproximamdelacomaprovação,colocandoasmãosemseusombros.
"Muitobem,"Anvindiz,olhandoparaelacomaprovação."Vocêseráumaboagovernantealgumdia."
Opovodaaldeiaretomaseusafazeres,atensãosedissipa,eKyraseviraecomeçaaprocuraros
olhosdeseupai.Elaoencontraolhandoparaela,empéapoucosmetrosdedistância.Nafrentedeseushomens,eleerasemprereservadoemrelaçãoaela,edestaveznãoédiferente-elecarregauma
expressãoindiferente,maseleacenaligeiramenteparaela,umacenodecabeçaque,elasabe,comunicasuaaprovação.
KyraolhaevêAnvineVidar,segurandosuaslanças,eseucoraçãoacelera.
"Possomejuntaravocês?"ElapedeparaAnvin,sabendoqueelesestãoindoparaoscamposde
treinamento,assimcomoorestodoshomensdeseupai.
Anvinolhanervosamenteparaseupai,sabendoqueelenãoaprovaria.
"Aneveestáficandomaisforte,"Anvinfinalmenterespondehesitante."Estáanoitecendo,também."
"Issonãoestáimpedindoasuapartida,"Kyrarebate.
Elesorripraela.
"Não,nãoestá,"eleadmite.
Anvinolhamaisumavezparaopaidela,eelavêquandoelesacodeacabeçanegativamente,antes
desevirarevoltarparadentro.
Anvinsuspira.
"Elesestãopreparandoumafestagrandiosa,"elefala."Émelhorvocêir."
Kyrajápodesentirocheirodobanquete,oarestápesadocomocheirodascarnesfinasassando,e
elavêseusirmãosentrarem,juntocomdezenasdemoradores,todoscorrendoparaseprepararparao
festival.
MasKyraseviraeolhalongamenteparaoscamposdetreinamento.
"Umarefeiçãopodeesperar,"eladiz."Otreinamentonãopode.Deixe-meir."
Vidarsorriebalançaacabeça.
"Temcertezaquevocêéumameninaenãoumguerreiro?"PerguntaVidar.
"Eunãopossoserosdois?"Elaresponde.
Anvindeixaescaparumlongosuspiroe,finalmente,balançaacabeça.
"Seupaivaipedirminhacabeçaporisso,"elediz.
Então,finalmente,eleassente.
"Vocênãovaiaceitarumnãocomoresposta,"concluiele,"evocêtemmaiscoragemdoquemetadedosmeushomens.Achomaisumapessoanãovainosprejudicar."
*
KyracorreemmeioànevenatrilhadeAnvin,seguidaporVidareváriosdoshomensdeseupaie
comLeoaoseulado,comodecostume.Aneveseintensifica,maselanãoseimporta.Elasenteuma
sensaçãodeliberdadeealegria,comosempretinhaaopassarpeloPortaldosLutadores,umaabertura
emarconasparedesdepedranaentradadocampodetreinamento.Elarespirafundoquandoocéuse
abre,eentracorrendonolugarqueelamaisamanomundo,comsuascolinasverdes,agoracobertasde
neve,cercadasporumaparededepedracomquaseumquartodemilhadelarguraeprofundidade.Ela
temasensaçãodequetudoestáexatamentecomodeveriaseraovertodososhomensemtreinamento,
atravessandoocampoemseuscavalos,empunhandolanças,apontandoparaalvosdistantese
aprimorandosuashabilidades.Isso,paraela,éosignificadodeviver.
Aquelecampodetreinamentoéreservadoparahomensdeseupai;emulheresnãopodiamentrarali,
nemosmeninosqueaindanãotinhamatingidodezoitoanos-equenãotinhamsido
convidados.BrandoneBraxton,todososdias,esperamcomimpaciênciaparaseremconvidados–e
Kyrasuspeitaqueissonuncaváacontecer.OPortaldosLutadoreséparaguerreiroshonrosose
endurecidospelabatalha,enãoparaperdedorescomoseusirmãos.
Kyracorrepeloscampos,sentindo-semaisfelizevivaalidoqueemqualqueroutrolugarna
Terra.Aenergiaéintensaesemisturaàsdezenasdosmelhoresguerreirosdeseupai,todosvestindo
armadurasumpoucodiferentes,vindosdetodasasregiõesdeEscalon,guerreirosqueaolongodo
tempohaviamsedirigidoaoFortedeseupai.Háhomensdosul,deThebuseLeptis;dasMidlands,a
partevindadacapital,Andros,mastambémdasmontanhasdeKos;háocidentaisdeUr;homensribeirinhosdeThusiseseusvizinhosdeEsephus.HáhomensquemoravampertodoLagodeIre,eos
homensdelugarestãodistantescomoascachoeirasemEverfall.Todosusamarmadurasdecores
diferentes,empunhamarmasdiferentes,todoseleshomensdeEscalon,aindaquerepresentassemseu
próprioreduto.Éumconjuntodeslumbranteevariadodepoder.
Seupai,oex-campeãodorei,umhomemquecomandagranderespeito,éoúnicohomemnestes
tempos,nestereinoemfrangalhos,aquemoshomenspoderiamrecorrer.Naverdade,quandooantigo
reihaviarendidoseureinosemoferecerresistência,foiopaidelaqueaspessoashaviampressionadoaassumirotronoelideraraluta.Comotempo,osmelhoresguerreirosdoantigoreiotinhamprocurado,
eagora,comsuaforçacrescendoacadadia,Volistinhaalcançadoumaforçaquequaserivalizavacoma
dacapital.Talvezfosseporisso,Kyrapercebe,queoshomensdoGovernadorsentiamanecessidadede
humilhá-los.
EmoutroslugaresemtodaEscalon,oLordeGovernadoresdePandésianãopermitequeos
cavaleirossereúnam,nãopermitindotaisliberdadespormedodeumarevolta.Masali,emVolis,é
diferente.Ali,elesnãotêmescolha:elesprecisampermitiraquilo,porqueelesprecisamdosmelhores
homenspossíveisparamanterasChamas.
Kyraseviraeolhaalémdasparedes,alémdascolinascobertasdebrancoe,aolonge,nohorizonte
distante,mesmoatravésdaneve,elapodever,porpouco,obrilhoofuscantedasChamas.Aparedede
fogoqueprotegeafronteiraocidentaldeEscalon,asChamas,umaparededefogodecinquentapésde
profundidadeeváriascentenasdepésdealtura,ardendocomtantaintensidadequantosempre,
iluminandoanoite,seucontornovisívelnohorizonteesetornandomaispronunciadoàmedidaquea
noitecai.Comquaseoitentaquilômetrosdelargura,aschamassãoaúnicacoisapermanenteentre
Escaloneanaçãodetrollsselvagensaleste.
Mesmoassim,trollssuficientesconseguematravessá-lasacadaanoparacriarocaos,esenãofosse
pelosGuardiões,bravoshomensdeseupaiquemantinhamasChamasacesas,Escalonseriaumanação
deescravosparaostrolls.Ostrolls,quetememaágua,sópodematacarEscalonporterra,easChamas
sãoaúnicacoisaosmantémàdistância.OsGuardiõesmontamguardaemturnos,patrulhandoem
rotação,ePandésiaprecisadeles.OutrostambémestãoestacionadosnasChamas-alistados,escravose
criminosos,masoshomensdeseupai,osGuardiões,sãoosúnicosverdadeirossoldadosdogrupo,eos
únicosquesabemcomomanterasChamas.
Emtroca,PandésiapermiteaVoliseseushomenssuasmuitaspequenasliberdades,comoaqueles
camposdetreinamentoearmasdeverdade–umapequenamostradeliberdadeparafazercomque
aindasesintamcomoguerreiroslivres,mesmoqueissosejaumailusão.Elesnãosãohomenslivres,e
todoselessabemdisso.Elesvivememumequilíbrioestranhoentreliberdadeeservidãoqueninguém
conseguetolerar.
Masali,pelomenos,noPortaldosLutadores,aqueleshomenssãolivres,comoumdiatinhamsido,
guerreirosqueaindapodemcompetiretreinareaprimorarsuashabilidades.Elesrepresentamomelhor
deEscalon,osmelhoresguerreirosquequalquerPandésiatinhaparaoferecer,todoselesveteranosdas
Chamas-etodoselesprestandoserviçolá,aumdiadeviagem.Kyranãoqueroutracoisaanãoser
juntar-seasuasfileiras;provarqueécapaz,serenviadaparaopostonasChamasparacombatertrollsdeverdadequandoelestentassematravessar,eajudaraprotegeroseureinodeumainvasão.
Elasabe,éclaro,queissonuncaseriapermitido.Elaémuitojovemparaserelegível,eéuma
menina.Nãoháoutrasmeninasnasfileirase,mesmosehouvesse,seupainuncapermitiriaisso.Seus
homens,também,atinhamtratadocomoumacriançaquandoelatinhacomeçadoavisitá-losháanos,se
divertindocomasuapresença,comoespectadores.Masdepoisqueoshomensiamembora,elatinha
ficadoparatrás,sozinha,treinandotodososdiasenoitesnoscamposvazios,usandoasarmaseosalvosdeles.Eleshaviamsidosurpreendidosaprincípio,aochegarnodiaseguinteeencontrarmarcasde
flechasemseusalvos,-eaindamaissurpresosquandoelasestavamnocentro.Mascomotempo,eleshaviamseacostumadocomisso.
Kyrahaviaganhadoseurespeito,especialmentenasrarasocasiõesemquetinhasidoautorizadaase
juntaraeles.Agora,doisanosdepois,todoselessabemqueelaécapazdeatingiralvosqueamaioria
delesnãoconsegue-eatolerânciadelesemrelaçãoaelahaviasetransformadoemoutracoisa:respeito.
Éclaroqueelaaindanãotinhalutadoembatalhas,comoaquelesoutroshomens,elanuncatinha
matadoalguém,montadoguardanasChamas,ouenfrentandoumtrollemumabatalha.Elanãoécapaz
deempunharumaespada,ummachadodebatalhaoualabarda,oulutarcomoaqueleshomens.Elanão
temamesmaforçafísicaqueeles,parasuaprópriatristeza.
Noentanto,Kyrahaviaaprendidoqueelatinhaumahabilidadenaturalcomduasarmas,quea
tornavam,apesardeseutamanhoesexo,umadversárioformidável:seuarco,eseucajado.Aprimeira
elatinhaaprendidonaturalmente,enquantoaúltimaelatinhaencontradoacidentalmente,luasatrás,
quandoelanãoconseguiulevantarumaespadadeduasmãos.Naquelaépoca,oshomenstinhamridode
suaincapacidadeparamanejaraespada,ecomouminsulto,umdelesironicamentehavialhedadoum
cajado.
"Vejasevocêpodelevantarestavaraemvezdisso!"Elehaviadito,paradeleitedosoutros.Kyranuncatinhaesquecidoasuavergonhanaquelemomento.
Aprincípio,oshomensdeseupaitinhamvistoocajadocomoumapiada;afinaldecontas,elesa
usavamapenascomoumaarmadetreinamento,-aquelesbravoshomensquecarregavamespadase
machadosealabardasdeduasmãos,quepoderiamcortaratravésdeumaárvorecomumúnico
golpe.Elesconsideravamaquelepedaçodemadeiracomoumbrinquedo;aarmahaviadadoaKyra
aindamenosrespeitodoqueelajátinha.
Maselahaviatransformadoapiadaemumainesperadaarmadevingança,umaarmaaser
temida.Umaarmacontraaqualmuitosdoshomensdeseupaiagoranãoconseguiamsedefender.Kyra
tinhasesurpreendidocomoseubaixopeso,eaindamaissurpresaaodescobrirqueelaeranaturalmente
boacomaarma-tãorápidaqueelaeracapazdedesferirgolpesenquantoossoldadosaindaestavam
levantandosuasespadas.Maisdoqueumdoshomensqueaenfrentaramhaviasaídocomhematomasà
medidaque,umgolpedecadavez,elatinhaconquistadoseurespeito.
Kyra,atravésdenoitesintermináveisdetreinamento,sozinha,haviaensinadoasimesma
movimentosquedeslumbravamoshomens,movimentosquenenhumdelesconseguiaentender.Eles
haviamseinteressadoporseucajado,eelalheshaviaensinado.NamentedeKyra,seuarcoeseucajadosecomplementavam,cadaumdeigualnecessidade:oarcoparaocombatedelongadistância,eseu
cajadoparaalutacorpoacorpo.
Kyratambémtinhaobservadoqueelapossuíaumdominatoqueaqueleshomensnãotinham:ela
eraágil.Elaeracomoumpeixinhoemummardetubarõeslentosemmovimento,eenquantoaqueles
homensenvelhecidostinhamgrandepoder,Kyrapodedançaraoredordeles,saltarnoar,podepular
sobreelesecaircomumacambalhotaperfeitaouempé.Eaocombinarsuaagilidadecomsuatécnica
pessoal,Kyraconsegueumacombinaçãoletal.
"Oqueéqueelaestáfazendoaqui?"dizumavozrouca.
Kyra,empéaoladodeAnvineVidar,ouveaaproximaçãodecavalos,esevêMaltrenseaproximar
acavalo,ladeadoporalgunsdeseusamigossoldados,-aindaofeganteenquantoseguraumaespada,
recémsaídodoscamposdetreinamento.Eleolhaparaelacomdesdémeseuestômagofica
embrulhado.Detodososhomensdeseupai,Maltrenéaúnicapessoaquenãogostadela.Eleaodiava,
poralgummotivo,desdeaprimeiravezqueelehaviacolocadoosolhosemcimadela.
Maltrencontinuamontadoemseucavalo,irritado;comseunarizachatadoecarafeia,eleéum
homemqueamaodiar,equepareceterencontradoumalvoemKyra.Elesempreseopunhaàsua
presençaali,provavelmenteporqueelaeraumamenina.
"Vocêdeveriaestarnofortedeseupai,menina,"elefala,"preparando-separaafestacomtodasasoutrasjovensignorantes."
Leo,aoladodeKyra,rosnaparaMaltren,eKyracolocaumamãoreconfortanteemsuacabeça,
acalmando-o.
"Eporqueéqueesselobotempermissãoparaficaremnossasterras?"AcrescentaMaltren.
AnvineVidarolhamparaMaltrencomumolharfrioeduro,ficandodoladodeKyra,eKyrase
mantémfirmeesorridevolta,sabendoestáprotegidaequeelenãopoderiaforçá-laasair.
"Talvezvocêdevessevoltarparaocampodetreinamento,"elarespondeemtomzombaria,"enãoperdertempocomasidasevindasdeumajovemgarotaignorante."
Maltrenenrubesce,incapazderesponder.Elesevira,preparando-separapartir,masnãosememitir
umaúltimaprovocação.
"Estamostreinandocomlançashoje,"elefala."Émelhorvocêficarforadocaminhodoshomensdeverdadequetreinamcomarmasdeverdade."
Eleseviraecomeçaaseafastar,juntamentecomseuscompanheiros,eaovê-lopartir,aalegriade
Kyrasemisturaaodesagradocomapresençadele.
Anvinolhaparaelacomumolharconsoladorecolocaumamãoemseuombro.
"Aprimeiraliçãodeumguerreiro,"elediz,"éaprenderaconvivercomosqueteodeiam.Gosteounão,vocêvaiseencontrarlutandoladoaladocomeles,dependendodaajudadelesparasalvarsua
vida.Muitasvezes,seuspioresinimigosnãovirãodefora,masdedentro."
"Eaquelesquenãopodemlutar,usamsuasbocas,"dizumavoz.
KyraseviraevêArthfaelseaproximando,sorrindo,rapidamentesaindoemdefesadela,como
semprefazia.AssimcomoAnvineVidar,Arthfael,umguerreiroferozealtocomumacabeça
completamentecarecaeumalongabarbanegra,tinhaumaquedaporela.Eleéumdosmelhores
espadachins,raramentesuperado,estásempreprontoparasairemsuadefesa.Elasesenteconfortada
pelasuapresença.
"Issoépapofurado,"continuaArthfael."SeMaltrenfosseumguerreiromelhor,eleestariamaispreocupadoconsigomesmodoquecomosoutros."
Anvin,VidareArthfaelmontamemseuscavalosepartemcomosoutros,eKyraficaaliaobservá-
los,pensando.Porquealgumaspessoasaodeiam?Elasepergunta.Elanãosabesealgumdiaconseguiria
seentenderisso.
Enquantoelesavançampeloterreno,correndoemcírculoslargos,Kyraestudaosgrandescavalosde
guerraadmirada,ansiosapelodiaemquepoderiateroseuprópriocavalo.Elaobservaoshomens
circularocampo,cavalgandoaoladodosmurosdepedra,eseuscavalosàsvezesescorregamna
neve.Oshomensseguramlançasentreguesaelesporescudeirosansiosos,eaofazeremacurva,eles
jogamaslançascontraalvosdistantes:escudospenduradosemgalhos.Quandoacertam,obarulho
distintodemetaisressoapelolocal
Kyrasabequearremessarlançasdecimadeumcavaloémaisdifícildoqueparece,evárioshomens
erramoalvo,especialmenteàmedidaquepassamaapontarparaosescudosaindamenores.Daqueles
queatingemoalvo,poucosacertamocentro,comexceçãodeAnvin,Vidar,Arthfaelealguns
outros.Maltren,elanota,erraváriasvezes,xingandobaixinhoeolhandoparaela,comoseelafossea
culpada.
Paracontinuaraquecida,Kyrapegaseucajadoecomeçaagirá-loemsuasmãos,porcimadacabeça
eaoredordeseucorpo,torcendoegirandoocajadocomoseelefosseumacoisaviva.Eladesfere
golpeseminimigosebloqueiaataquesimaginários,alternandoasmãos,aolongodeseupescoço,em
voltadacintura,usandoocajadodemadeiragastaapósanosdeusocomoumterceirobraço.
Enquantooshomenscirculamoscampos,Kyracorreparaseuprópriocampo,umapequenaárea
doscamposdetreinamentonegligenciadapeloshomens,masqueelausaparasimesma.Pequenos
pedaçosdearmadurapendemdecordasemumbosquedeárvores,espalhadosemdiferentesalturas.
Kyrapassaporcadaumadelas,fingindoquecadaalvoéumadversário,batendonosalvoscomseu
cajado.Oarétomadopelosomdeseucajadoenquantoelacorrepelobosque,cortando,costurandoe
esquivando-seàmedidaqueelesoscilamdevoltaparaela.Emsuamente,elaatacaedefende
gloriosamente,conquistandoumexércitodeinimigosimaginários.
"Jáconseguiumataralguém?"dizumavozzombeteira.
KyravêMaltrenmontadoemseucavalo,rindoironicamentedelaantesdeseafastar.Elaseirrita,
desejandoquealguémocolocasseemseulugar.
Kyrafazumapausaquandoelavêalgunshomens,empunhandosuaslanças,desmontareme
formaremumcírculoaoredordaclareira.Seusescudeiroscorremparalhesentregarespadasde
treinamentodemadeirafeitasdecarvalhogrosso,quepesamquasetantoquantooaço.Kyraficana
periferia,comseucoraçãoacelerado,enquantoobservaaqueleshomensseenfrentando,querendomais
doquequalqueroutracoisasejuntaraeles.
Antesqueelescomecem,Anvinentranomeioeencaratodosospresentes.
"Nesteferiado,duelamosporumarecompensaespecial,"eleanuncia."Ovencedorterádireitoasmelhoresporçõesdobanquete!"
Umgritodeexcitaçãosesegueeoshomensatacamunsaosoutros,comobarulhodesuasespadas
demadeiraenchendooar,enquantosealternamentrerecuareatacar.
Adisputaémarcadapelosomdeumabuzina,soandocadavezqueumlutadoréatingidoporum
golpe,sendoenviadoparaalateraldaclareira.Abuzinasoacomfrequência,elogoasfileirascomeçamadiminuiràmedidaqueamaioriadoshomensagoraestáempéassistindo.
Kyraficaaoladocomeles,morrendodevontadedeparticipar,emboraelanãotenhapermissão.No
entanto,éseuaniversário,elacompletaquinzeanoshojeesesentepreparada.Elasentequeéhorade
insistirumpouco.
"Deixe-mejuntaraeles!"ElaimploraparaAnvin,queestáperto,observando.
Anvinbalançaacabeça,semtirarosolhosdaação.
"Hojeémeudécimoquintoaniversário!"Elainsiste."Permitaqueeuparticipe!"
Eleolhaparaelacomceticismo.
"Esteéumcampodetreinamentoparahomens,"opinaMaltren,empépróximoaeles,depoister
sidoeliminado."Nãoéumlugarparagarotas.Vocêpodesentareassistircomosoutrosescudeiros,enostrazeráguasenóspedirmos."
Kyraficacorada.
"Vocêestácommedoqueumameninapossaderrotá-lo?"Elaresponde,mantendo-sefirme,
sentindoumaondaderaivadentrodela.Elaéfilhadeseupai,afinal,eninguémpodefalarcomeladessaforma.
Algunsdoshomensdãorisadase,destavez,Maltrenenrubesce.
"Elatemrazão,"Vidarentranaconversa."Talvezdevêssemosdeixá-laparticipar.Oquetemosaperder?"
"Eelavaiusaroquê?"Maltrenrebate.
"Meucajado!"Kyragrita."Contrasuasespadasdemadeira."
Maltrenri.
"Issoéalgoqueeupagariaparaver,"eleretruca.
TodososolhossevoltamparaAnvin,queficaparado,considerandooassunto.
"Sevocêsemachucar,seupaivaimematar,"elefala.
"Eunãovoumemachucar,"afirmaela.
Eleficaparadomaisunsinstantes,-umaeternidadeparaKyra,atéque,finalmente,elesuspira.
"Nãovejonenhummalnisso,então,"eledeclara."Nomínimo,issoamanterácalada.Casonenhum
desteshomenstenhaalgumaobjeção,"eleacrescenta,voltando-separaossoldados.
"Claro!"Gritaumadúziadoshomensdeseupai,emuníssono,todosentusiasmadosetorcendoporela.Kyrasesenteagradecidaporisso,maisdoqueelapoderiadizer.Elavêaadmiraçãoqueelessentemporela,omesmoamorquereservamparaseupai.Elanãotemmuitosamigos,eaqueleshomens
significamomundoparaela.
Maltrenzomba.
"Entãodeixemameninafazerumatoladesimesma,"elefala."Podeserqueissolheensineumaliçãodeumavezportodas."
Abuzinasoa,equandoumdoshomenssaidocírculo,Kyracorreparaocentro.
Kyrasentetodososolhosnelaquandooshomensaobservam,claramentenãoesperandopor
aquilo.Elasevêdiantedeseuadversário,umhomemalto,decompleiçãorobusta,com
aproximadamentetrintaanos,-umpoderosoguerreiroqueelaconheciadesdeostemposdeseupaina
corte.Tendoobservadoeleantes,elasabequeeleéumbomlutador,mastambémexcessivamente
confiante–atacandologonoiníciodecadaluta,umpoucoimprudente.
EleseviraparaAnvin,franzindoatesta.
"Queinsultoéesse?"elepergunta."Nãovoulutarcontraumamenina."
"Vocêseinsultapormedodelutarcomigo,"Kyrarespondeindignada."Eutenhoduasmãoseduaspernas,assimcomovocê.Sevocênãovailutarcomigo,entãoadmitasuaderrota!"
Elepisca,emchoque,depoisfazumacaretaparaela.
"Muitobem,então,"elefala."Nãovácorrendoparaoseupaidepoisquevocêperder."
Eleatacaatodaavelocidade,comoelasabiaqueelefaria,erguendoaespadademadeira,edando
umgolpedireto,apontandoparaoombrodela.Éummovimentoqueelajátinhaantecipado,tendo
observadoelerealizarogolpemuitasvezes–ummovimentoqueeleinconscientementesinalizapelo
movimentodeseusbraços.Suaespadademadeiraépoderosa,mastambémépesadaedesajeitadaem
comparaçãoaocajadodeKyra.
Kyraobservaatentamente,esperandoatéoúltimomomento,eentãodesvia,fazendocomqueo
poderosogolpepasseaoladodeseucorpo.Nomesmomovimento,elagiraseucajadoeacertaumgolpe
nalateraldoombrodeseuadversário.
Elegemeaocairparaolado.Eleficaparado,atordoado,irritadoporterqueadmitiraderrota.
"Maisalguém?"PerguntaKyra,sorrindoabertamente,virando-sedefrenteparaocírculode
homens.
Amaioriadelesestásorrindo,claramenteorgulhososdela,orgulhososdevê-lacrescerechegara
esteponto.Exceto,éclaro,Maltren,quefranzeatestacomoseestivesseprestesadesafiá-la,quandoderepenteoutrosoldadoaparece,encarandoKyracomumaexpressãoséria.Estehomemémaisbaixoe
maislargo,comumabarbavermelhadesgrenhadaeolhosferozes.Elapercebepelojeitoqueele
empunhasuaespadaqueeleémaiscautelosodoqueseuadversárioanterior.Elatomaissocomoum
elogio:finalmente,elesestãocomeçandoalevá-laasério.
Eleataca,eKyranãosabeporque,masporalgumarazão,saberoquefazeréfácilparaela.Écomo
seseusinstintosassumissemocontroleedecidissemporela.Elapercebequeémuitomaisleveemais
ágildoqueaqueleshomenscomsuasarmaduraseespadasdemadeirapesadas.Todosestãolutandopelo
poder,etodosesperamqueseusadversáriosdesfiramgolpesesedefendam.Kyra,porém,ficafelizem
desviá-los,eserecusaalutarnostermosdeles.Eleslutamcomaforça-eelausaavelocidade.
OcajadodeKyrasemoveemsuamãocomoumaextensãodeseubraço;elegiratãorapidamente
queseusoponentesnãotêmtempodereagir,aindanametadedeseusgolpesenquantoelajáseencontra
atrásdeles.Seunovoadversárioseaproximadelacomumaestocadanopeito,maselaapenasseesquiva
elevaseucajadoparacima,atingindoopulsodeleetirandoaespadadesuasmãos.Ela,então,batena
cabeçadelecomaoutraextremidadedesuaarma.
Abuzinasoa,atribuindoopontoaKyra,eeleolhaparaelaemestadodechoque,segurandoatesta,suaespadanochão.Kyraexaminaoseufeitoe,percebendoqueaindaestádepé,ficaumpouco
admirada.
Elahaviasetornadoapessoaavencer,eagoraoshomens,semqualquersinaldehesitação,alinham-
separatestarsuashabilidadescontraela.
AtempestadedenevesealastraetochassãoacesasenquantoKyraenfrentaumhomemapóso
outro.Elesnãocarregammaissorrisos:suasexpressõesagorasãosérias,perplexaseabertamente
irritadas,jáqueninguémconseguiatocá-la-todossãoderrotadosporela.Contraumhomem,elasalta
sobresuacabeçaenquantoeleaataca,dandoumacambalhotaeaterrissandoatrásdeleantesdebaterem
seuombro;contraoutro,elaseabaixaerola,trocandoocajadodemãoedandoumgolpedecisivo,de
formainesperada,comamãoesquerda.Paracadaum,seusmovimentossãodiferentes,parteginasta,
parteespadachim,demodoqueninguémconsegueanteciparseusmovimentos.Oshomenscaminham
envergonhadosdevoltaparaamargemdaarena,todosespantadosporteremsidoderrotados.
Logorestaapenasumpunhadodehomens.Kyraficanocentrodocírculo,respirandocom
dificuldade,girandoemtodasasdireçõesàprocuradeseupróximoadversário.Anvin,VidareArthfael
observamtudodoladodeforadaclareira,todoscomsorrisosemseusrostoseolharesdeadmiração.Se
seupainãopoderiaestaraliparatestemunharaquiloesentirorgulhodela,pelomenosaqueleshomens
estavam.
Kyraderrotamaisumadversário,destavezcomumgolpeatrásdojoelho,maisumabuzinasoae,
finalmente,quandonãorestaninguémparaenfrentá-la,Maltrensedirigeaocentrodaclareira.
"Truquesdeumacriança,"eledispara,andandoemdireçãoaela."Vocêpodegirarumpedaçodemadeira.Nabatalha,issonãoiráajudá-la;contraumaespadadeverdade,seucajadoseriacortadopela
metade."
"Seráqueseriamesmo?"Perguntaela,corajosa,destemida,sentindoosanguedeseupaifluindodentrodelaesabendoqueelaprecisaenfrentaraquelevalentãodeumavezportodas,especialmente
porquetodosaqueleshomensestãoolhandoparaela.
"Então,porquevocênãotenta?"Elaprovoca.
Maltrenpiscaparaelacomsurpresa,claramentesemesperaraquelaresposta.Emseguida,eleolha
atentamenteparaela.
"Porquê?"Elerebate."Paravocêpodercorrerparaaproteçãodoseupai?"
"Eunãoprecisodaproteçãodemeupai,nemdequalqueroutrapessoa,"elaresponde."Issoéentrevocêeeu–oquequeraconteça."
MaltrenolhaparaAnvin,claramentedesconfortável,comoseelemesmotivessecavadoumacovade
ondenãoconseguisseescapar.
Anvintambémoencaraigualmenteperturbado.
"Treinamoscomespadasdemadeiraaqui,"elegrita."Eunãovouterninguémmachucadoduranteaminhaguarda,emuitomenosafilhadenossocomandante."
MasoolhardeMaltrenderepenteescurece.
"Ameninaquerarmasdeverdade,"dizele,comavozfirme,"entãovamosdaroqueela
deseja.Talvezelaaprendaumaliçãoparaavida."
Semesperarqualquercoisa,Maltrenatravessaocampo,sacasuaverdadeiraespadadabainha,ese
apressadevoltaaocentrodapequenaarena.Atensãonoaraumentaquandotodosficamemsilêncio,
semsaberoquefazer.
KyraencaraMaltren,sentindoaspalmasdasmãossuandoapesardofrioedoventoquesopraas
tochasparaoslados.Elapodesentiranevesetransformandoemgelo,esmagandosobsuasbotas,ese
esforçaparaseconcentrar,sabendoqueaquelanãoseriaumalutacomum.
Maltrensoltaumgritoagudo,tentandointimidá-la,eataca,erguendosuaespadanoalto,quebrilha
sobaluzdastochas.Maltren,elasabe,éumlutadordiferentedosoutros,maisimprevisível,commenoshonra,umhomemquelutapelasobrevivênciaemvezdeseconcentrarnavitória.Elasesurpreendeao
verqueelepretendeacertarseupeito.
Kyradesviaparaforadocaminhoealâminapassareto.
Oshomensengasgam,indignados,eAnvin,VidareArthfaelavançam.
"Maltren!"Anvingritafurioso,prestesainterferirnaluta.
"Não!"Kyragritadevolta,aindafocadaemMaltrenerespirandocomdificuldade,quandoelepartepracimadelamaisumavez."Deixe-noslutar!"
Maltrenimediatamenteseviraeaatacadenovo–edenovo,repetidasvezes.Cadavezqueeleataca,
elaseesquiva,dandoumpassoparatrás,oupulandosobreaespadadele.Eleéforte,masnãoétão
rápidoquantoela.
Eleentãoergueaespadaeaabaixanovamenteemumgolperápido,naexpectativadequeKyra
tentassebloqueá-loparaqueelepudessepartirseucajadoaomeio.
MasKyraconseguepreverseuplanoenãoseesquiva,dandoumgolpelateralcomseucajadoque
acertaaespadadele,desviandoogolpeeaomesmotempoprotegendoseucajado.Comomesmo
movimento,elaaproveitaaaberturaeacertaumgolpenabocadoestômagodeMaltren.
Eleengasgaecaidejoelhosassimqueabuzinasoa.
Háumgrandegritodeaprovação,etodososhomensolhamparaelacomorgulho,enquantoela
aindaestásobreMaltren,sagrando-seacampeã.
Maltren,enfurecido,olhaparaelae,emvezdeadmitiraderrotacomotodososoutrostinhamfeito,
derepenteparteparacimadela,erguendoaespadaepreparando-separagolpeá-la.
ÉumajogadaqueKyranãoesperava,tendopresumidoqueeleadmitiriaaderrota
honrosamente.Quandoeleparteparacimadela,Kyrapercebequenãohámuitoqueelapossafazerem
tãopoucotempo–nãoseriapossívelsairdocaminhoatempo.
Kyramergulhanochão,rolandoparaforadocaminhoe,aomesmotempo,elaviracomseucajadoe
bateatrásdosjoelhosdeMaltren,dando-lheumarasteira.
Elecaidecostasnaneveesuaespadavoadesuasmãos.Kyraimediatamenteficaempéesecoloca
emcimadele,segurandoapontadeseucajadocontraagargantadeleepressionando.Nomesmo
momento,LeoseaproximadelaerosnaparaorostodeMaltren,acentímetrosdedistância,babandona
bochechadeleeaguardandoaordemparaatacar.
Maltrenolhaparacimacomsanguenoslábios,atordoadoe,finalmente,humilhado.
"Vocêdesonraoshomensdemeupai,"Kyrafervederaiva,aindafuriosa."Oquevocêachadaminhapequenavarinhaagora?"
Umsilênciotensocaisobreelesenquantoelaomantémpreso,umapartedelaquerendolevantarseu
cajadoegolpeá-looudeixarqueLeooataque.Nenhumdoshomenstentaimpedirqueelaofaça,ouse
aproximaparaajudá-lo.
Percebendoqueestásozinho,Maltrenolhaparacimacommedodeverdade.
"KYRA!"
Umavozduraderepentecortaosilêncio.
Todososolhossevoltam,eseupaiaparecederepente,marchandoatéaclareiraeusandosuaspeles,
ladeadoporumadúziadehomenseolhandoparaelacomdesaprovação.
Eleparaaalgunsmetrosdela,encarando-a,eelajáantecipaosermãoqueestáporvir.Enquanto
elesseenfrentam,Maltrensaidedebaixodelaeseafastacorrendo,eelaseperguntaporqueseupainãohaviarepreendidoMaltrenemvezdela.Issoairrita,deixandopaiefilhadianteumdooutroemum
impassederaiva,elatãoteimosaquantoele,ninguémdispostoaceder.
Finalmente,opaidelalhedáascostas,seguidoporseushomens,emarchadevoltaaoforte,
sabendoqueelaoseguiria.Atensãosedissipaquandotodososhomensvãoatrásdele,eKyra,
relutantemente,osacompanha.Elacomeçaamarchardevoltaatravésdaneve,vendoasluzesdistantesdoforte,sabendoquelevariaumabronca,masjásemseimportar.
Seeleaaceitacomoelaéounão,nãolheimporta,elatinhasidoaceitaentreosseushomens-epara
ela,issoétudoqueimporta.Destediaemdiante,elasabe,tudomudaria.
CAPÍTULOSEIS
KyracaminhaaoladodeseupaipeloscorredoresdepedradaFortalezaVolis,umfortedesmedido
dotamanhodeumpequenocastelo,comparedeslisasdepedra,tetoscônicosegrossasportasde
madeiraentalhada,umredutoantigoquetinhaservidoparaabrigarosGuardiõesdasChamaseproteger
Escalonporséculos.Eleéumfortecrucialparaoseureino,elasabe,aindaquetambémsejaacasadela,oúnicolarqueelaconhecia.Kyramuitasvezesadormeciaaosomdeguerreiros,festaspeloscorredores,orosnadodecãesbrigandoporrestosdecomida,lareirassibilandocomchamasquaseextintaseo
barulhodoventoqueencontracaminhoatravésdasrachaduras.Apesardetodasassuaspeculiaridades,
elaamacadacantodaquelelugar.
EnquantoKyraseesforçaparamanteroritmo,elaseperguntaoqueestáincomodandoseupai.Eles
caminhamrapidamenteemsilêncio,acompanhadosporLeo,atrasadosparaafestaaoatravessaremos
corredoresàmedidaquesoldadoselacaiossecolocamapostosquandoelespassam.Seupaiandamais
rápidodoqueohabitual,eapesardeestarematrasados,elasabequeháalgodeerradocom
ele.Normalmente,elecaminhaladoaladocomela,semprecomumgrandesorrisoprontoescondido
atrásdesuabarba,colocandoobraçoemtornodoombrodela,porvezescontandopiadasouos
acontecimentosdeseudia.
Masagoraelecaminhamelancolicamente,comsemblantesério,váriospassosàfrentedela,
mostrandooquepareceserumaexpressãodedesaprovaçãoqueelararamentetinhavisto.Eletambém
pareceperturbado,eelapresumequesejadevidoaosacontecimentosdodia,aimprudentecaçadade
seusirmãos,devidoaofatodoshomensdoGovernadorteremlevadoseujavali-outalvezatémesmo
porqueela,Kyra,haviaduelado.Noinício,elahaviapensadoqueeleestavaapenaspreocupadocomo
banquete-festaseramsempreonerosasparaele,tendoquehospedartantosguerreirosevisitantesaté
depoisdameia-noite,comomandavaatradiçãoantiga.Kyrahaviasidoinformadaquequandosuamãe
aindaeravivaeorganizavaesteseventos,aquilocostumavasermuitomaisfácilparaele.Elenãoéumacriaturasocial,eseesforçaparareceberbemseusconvidados.
Masàmedidaqueoseusilêncioseestende,Kyracomeçaaseperguntarseseriaalgocompletamente
diferente.Muitoprovavelmente,eladeduz,tinhaalgoavercomotreinamentodelajuntoaosseus
homens.Suarelaçãocomopai,quecostumavasertãosimples,estásetornandocadavezmais
complicadaàmedidaqueelacresce.Elepareceterumagrandeambivalênciasobreoquefazercomela,
sobrequetipodefilhaeleesperaqueelaseja.Porumlado,muitasvezeselelheensinaosprincípiosdeumguerreiro,comoumcavaleirodevepensar,comoseconduzir.Elescostumavamterconversas
intermináveissobrevalentia,honra,coragem,emuitasvezeseleficavaacordadoatétardedanoite
contandocontosdebatalhasdeseusantepassados,momentospelosquaiselaansiava,-eosúnicos
contosqueelatinhainteresseemouvir.
Mas,aomesmotempo,Kyrareparaqueeleagorasecalaaoseverdiscutindoessesassuntoscomela,
silenciando-seabruptamente,comosepercebessequenãodeveriafalarcomelasobreaquilo,oucomose
sentissequehaviaplantadoalgodentrodelaedesejassesercapazdevoltaratrás.Falarsobrebatalhasebravurafazpartedanaturezadele,masagoraqueKyranãoémaisumamenina,agoraqueelaestáse
tornandoumamulher,eumaguerreiraestánascendodentrodela,umapartedeleparecesurpresacom
isso,comoseelenuncaesperassequeelacrescesse.Eleparecenãosabercomoserelacionarcomuma
filhaadulta,especialmenteumaquedesejaserumaguerreira,comosenãosoubessequalcaminho
incentivá-laaseguir.Elenãosabeoquefazercomela,elapercebe,eumapartedeleatémesmosesentedesconfortávelnapresençadela.Noentanto,aomesmotempoelasentequeeleestásecretamente
orgulhoso.Elesimplesmentenãopodesepermitirdemonstrarisso.
Kyranãoconseguemaissuportarseusilêncio-elaprecisarchegaraofundodaquestão.
"Vocêsepreocupacomafesta?"elapergunta.
"Porqueeudeveriamepreocupar?"Elerespondesemolharparaela,umsinalclarodequeeleestáchateado."Tudoestápreparado.Naverdade,estamosatrasados.SeeunãotivesseidoatéoPortaldosLutadoresparaencontrá-la,euestariasentadonacabeceirademinhaprópriamesaatéagora,"eleconcluiressentido.
Entãoéisso,elapercebe:seuduelo.Ofatodequeeleestácomraivaadeixachateada
também.Afinal,elahaviavencidoseushomensemerecesuaaprovação.Emvezdisso,eleestáagindo
comosenadativesseacontecido,eatémesmodemonstrandosuadesaprovação.
Elaexigesaberaverdadee,irritada,decideprovocá-lo.
"Seráquevocênãomeviuvencerseushomens?"eladiz,querendohumilhá-lo,exigindoaaprovaçãoqueeleserecusaadar.
Elavêseurostocora,sutilmente,maseleseguraalínguaenquantocaminha-oquesóaumentaa
raivadela.
Elescontinuamandando,passandopeloSalãodeHeróisedaCâmaradaSabedoria,eestãoquase
chegandoaoSalãoPrincipalquandoelanãoconseguemaissesegurar.
"Oqueaconteceu,papai?"Elapergunta."Sevocêdesaprovameucomportamento,bastadizê-lo."
ElefinalmenteparadiantedasportasarqueadasdoSalãodeFestas,eolhaparaelacomuma
expressãoséria.Amaneiracomoeleolhaparaelaaentristece;seupai,apessoaqueelaamamaisdoquequalqueroutrapessoanomundo,quesempretinhaumsorrisoreservadoparaela,agoraaencaracomo
seelafosseumaestranha.Elanãoconsegueentender.
"Eunãoqueroquevocêvolteaocampodetreinamentodenovo,"eledeclaracomraivaemsuavoz.
Otomqueeleusaadeixaaindamaismagoadaqueaspalavrasqueeleprofere,eelasenteum
arrepiodetraiçãoatravessarocorpodela.Vindodequalqueroutrapessoa,issodificilmenteateria
incomodado,masvindodele,umhomemqueelaamaetantoadmira,queerasempretãogentilcomela,
aqueletomdevozfazseusanguegelar.
MasKyranãoéotipodepessoaarecuardeumconfronto-umacaracterísticaqueelatinha
aprendidocomele.
"Eporqueisso?"Elapergunta.
Suaexpressãosetornasombria.
"Eunãoprecisolhedarumarazão,"eleresponde."Eusouoseupai.Eusouocomandantedesteforte,dosmeushomens.Eeunãoqueroquevocêtreinecomeles."
"Vocêtemmedoqueeuváderrotá-los?"perguntaKyra,querendotiraramelhor,recusando-sea
permitirqueestaportasejafechadaparasempre.
Eleficavermelho,eelapodeverquesuaspalavrastambémotinhammagoado.
"Aarrogânciaéparapessoascomuns,"elearepreende,"nãoparaguerreiros."
"Maseunãosouumaguerreira,nãoémesmo,papai?"elaprovoca.
Eleestreitaosolhos,incapazderesponder.
"Éomeudécimoquintoaniversário.Vocêdesejaqueeulutecontraasárvoresegalhosdurantetodaaminhavida?"
"Eunãoqueroquevocêlutedeformaalguma,"eleretruca."Vocêéumagarota-umamulheragora.Vocêdevefazeroqueasmulheresfazem-culinária,costura-sejaláoquesuamãeterialhe
ensinadoseestivesseviva."
AgoraaexpressãodeKyraficasombria.
"Medesculpepornãoseragarotaquevocêgostariaqueeufosse,papai,"elaresponde."Eusintomuitopornãosercomotodasasoutrasmeninas."
Aexpressãodeseupaitambémmuda,eeletambémparecechateado.
"Maseusoufilhadomeupai,"elacontinua."Eusouagarotaquevocêcriou.Emereprovarédesaprovarasimesmo."
Elaficaali,comasmãosnosquadris,seusolhoscinzaclaroscarregadoscomaforçadeumguerreiro,encarandoseupai.Eleolhaparaelacomseusolhoscastanhosebalançaacabeça.
"Hojeéumferiado,"elefala,"umafestanãosóparaguerreiros,masparavisitantese
dignitários.PessoasdetodaEscalonedeterrasestrangeirasestarãopresentes."Eleaolhadecimaabaixocomdesaprovação."Vocêestáusandoroupasdeumguerreiro.Váparaoseuquartoevistaas
roupasdeumamulher,comotodasasoutrasmulheresdamesa."
Elaenrubesce,furiosa,eeleseaproximadelacomodedoerguido.
"Enãodeixequeeuavejaemcampocomosmeushomensdenovo,"eleadverte.
Elelhedáascostasabruptamentequandocriadosabremasenormesportasparaele,eumaondade
barulhosaidosalãopararecebê-los,assimcomoocheirodecarneassada,decãessujosedalareira.Amúsicaatravessaoar,eobarulhodaatividadedentrodasalatomacontadetudo.Kyraobservaseupai
virareentrar,seguidoporseusatendentes.
Váriosservoscontinuamali,segurandoasportasabertas,esperandoKyraqueardederaiva,
debatendosobreoquefazer.Elanuncahaviasesentidotãoirritadaemtodasuavida.
ElafinalmenteseviraesaicomLeo,distanciando-sedoSalãoevoltandoparaoseuquarto.Pela
primeiravezemsuavida,elaodeiaseupai.Elaachavaqueelefossediferente,acimadetudoaquilo;
masagorahaviaaprendidoqueeleeraumhomemmenordoqueelaacreditava-eisso,maisdoque
qualqueroutracoisa,atinhadeixadoabalada.Ofatodeseupaitê-laafastadodetudoqueelamaisama-
oscamposdetreinamento-écomoumafacaemseucoração.Aideiadeviversuavidaconfinadaasedas
evestidosadeixamaisdesesperadadoqueelajamaisacreditouserpossível.
ElaquerdeixarVolis-enuncamaisvoltar.
*
OcomandanteDuncansesentaàcabeceiradamesadebanquete,noenormesalãodefestasda
FortalezaVolis,eolhaparasuafamília,seusguerreiros,súditos,conselheiros,assessoresevisitantes,-
maisdeumacentenadepessoas,todossentadosaolongodamesaparaoferiado-comocoração
pesado.Detodasessaspessoasdiantedele,amaispresenteemsuamenteéjustamenteaquelaqueelea
princípiotentanãoolhar:suafilha,Kyra.Duncansempreteveumarelaçãoespecialcomela,sempre
sentiuanecessidadedeserpaiemãeparaela,paracompensaraperdadesuamãe.Maseleestava
falhando,elesabe,emseupapelcomopai-esobretudocomosuamãe.
Duncansemprefizeraquestãodeacompanhá-ladeperto,aúnicameninaemumafamíliade
meninos,eemumfortecheiodeguerreiros-especialmenteconsiderandoqueelaeraumamenina
diferentedasoutrasmeninas,umamenina,eletinhaqueadmitir,muitoparecidacomele.Elacertamente
eramuitosozinhaemmundodeumhomens,eelehaviaseesforçadoporela,nãosóporobrigação,mas
tambémporqueeleaamavamuito,maisdoqueelepoderiadizer,talvezatémais,eleodiavaterque
admitir,queseusfilhos.Poisdetodososseusfilhos,eletemqueadmitir,estranhamente,mesmosendo
umamenina,énelaqueelevêmaisdesimesmo.Suaobstinação;suadeterminaçãoferoz;seuespírito
guerreiro;suarecusaemrecuar;seudestemor;esuacompaixão.Elasempresaíaemdefesadosfracos,
especialmenteseuirmãomaisnovo,esempredefendiaajustiça-qualfosseoseucusto.
Oqueéoutrarazãopelaqualaconversahavialheirritadotanto,deixando-onaqueleestadode
espírito.Quandoeleatinhavistonocampodetreinamentonaquelanoite,empunhandoseucajado
contraaqueleshomenscomnotávelhabilidade,seucoraçãotinhaseenchidodeorgulhoealegria.Ele
odeiaMaltren,umfanfarrãoeumapedraemseusapato,etinhaficadofelizquesuafilha,detodasas
pessoas,otinhacolocadonodevidolugar.Elesesentemaisqueorgulhosodequeela,umameninade
apenasquinzeanos,haviaconseguidosedefendercontraseushomens-eatémesmovencê-los.Ele
gostariamuitodeabraçá-la,cobri-ladelouvoresnafrentedetodososoutros.
Mas,comoseupai,elenãopodefazerisso.Duncanqueromelhorparaelae,nofundo,elesenteque
elaestáseguindoporumcaminhoperigoso,umaestradadeviolênciaemummundodehomens.Elaseriaaúnicamulheremumcampodehomensperigosos,homenscomdesejoscarnais,oshomensque,
quandoprovocados,lutariamatéamorte.Elanãopercebeoqueumaverdadeirabatalhasignifica,ou
comoépresenciaroderramamentodesangue,adoreamortedeperto.Essanãoéavidaqueelequer
paraela-mesmoqueissofossepermitido.Elequerqueelafiqueseguraeprotegidaalinoforte,vivendoumavidadomésticadepazeconforto.Maselenãosabeoquefazerparaqueeladesejeomesmo.
Aquilotudootinhadeixadoconfuso.Aoserecusaraelogiá-la,elehaviapensadoquepudesse
dissuadi-la.Noentanto,nofundo,eletemasensaçãodequeelenãoconseguiria-equeofatodenão
aprovarouelogiarsuasaçõessóaafastariamaindamais.Elenãoestáfelizcomaformacomotinha
agidoaquelanoite,oucomamaneiracomosesentenaquelemomento.Maselenãosabeoquemais
poderiafazer.
Oqueodeixaaindamaisperturbado,éalembrançaqueecoaemsuamente:aprofeciaproclamada
sobreelanodiadeseunascimento.Elesemprehaviaconsideradotudoaquiloumagrandebobagem,
apenasaspalavrasdeumabruxa;mashoje,olhandoparaela,vendosuaproeza,ofazpercebercomoela
éespecial,fazendocomqueelesepergunteseaprofeciapoderiarealmenteserverdade.Eesse
pensamentooaterrorizamaisdoquequalquercoisa.Odestinodelaestáseaproximandorapidamente,e
elenãotemqualquermaneiradeimpedirqueissoaconteça.Quantotempolevariaatéquetodos
descobrissemaverdadesobreela?
Duncanfechaosolhosebalançaacabeça,dandoumlongogoledeseusacodevinhoetentando
tirartudoissodesuamente.Estadeveserumanoitedecomemoração,afinal.Osolstíciodeinverno
haviachegado,equandoeleabreosolhos,elevêaneveforteatravésdajanela,agoraumanevascade
verdade,eseacumulandoempilhasaltasnapedra,comoseestivessechegandoparaoferiado.Enquanto
oventouivaláfora,estãotodossegurosalidentrodoforte,aquecidospelosfogosqueardemnas
lareiras,pelocalordocorpodosconvidados,pelacomidaepelovinho.
Defato,aoolharasuavolta,todosparecemfelizes-malabaristas,bardosemúsicosdemonstram
seustalentosenquantooshomensriemesedivertem,compartilhandohistóriasdebatalha.Duncanolha
comapreçoaimpressionantefarturadiantedele,amesadebanquetecobertacomtodotipodecomidae
iguarias.Elesenteorgulhoaovertodososescudospenduradosaolongodaparede,cadaumcomuma
insígniadiferentemarteladaàmão,cadaumrepresentandosuacasa,umguerreirodiferentequehavia
comparecidoparalutarjuntodele.Elevêtodosostroféusdeguerrapendurados,também,memóriasde
umavidadelutaporEscalon.Eleéumhomemdesorte,esabedisso.
E,noentanto,pormaisqueprefirafingirocontrário,eledeveencararofatodequeoseu,éum
reinosobocupação.Ovelhorei,oreiTarnis,haviarendidoseupovo,parasuaprópriavergonha,
desistindosemnemmesmooferecerresistência,permitindoaquePandésiaosinvadisse.Elehavia
poupadovidasecidades,mastambémtinharoubadooespíritodapopulação.Tarnissempre
argumentavaqueEscaloneraindefensáveldequalquermaneiraeque,mesmoqueelesdefendessemo
PortãoSul,aPontedasDores,Pandésiapoderiacercá-loseatacarpelomar.Mastodossabiamqueesse
eraumargumentofraco.Escalonéabençoadacomcostasfeitasdefalésiasdecemmetrosdealtura,com
ondasepedrasirregularesemsuabase.Nenhumnaviopoderiaseaproximar-enenhumexércitoseria
capazdesuperá-lossempagarumaltopreço.Pandésiapoderiaatacarpormar,masopreçoseriaalto,
mesmoparatamanhoimpério.Atacarporterraseriaoúnicocaminhoviável,deixandoapenasogargalo
doPortãoSul,quetodosemEscalonsabiamserdefensável.Render-setinhasidoumaescolhadepura
fraquezaenadamais.
Agora,eleetodososoutrosgrandesguerreirosestavamsemrei,deixadosaosseuspróprios
recursos,suaprópriaprovíncia,asuaprópriafortaleza,eforçadosadobrarojoelhoeresponderao
LordeGovernadornomeadopeloImpérioPandesiano.Duncanaindaselembradodiaemquetinha
sidoforçadoafazerumnovojuramentodefidelidade,dasensaçãoqueeletevequandofoiobrigadoase
ajoelhar,ealembrançaodeixaenojado.
Duncantentalembrarosprimeirosdias,quandoeleestavalotadoemAndros,etodososcavaleiros
detodasascasasestavamjuntos,reunidosporumacausa,umrei,umadecapital,umestandarte,com
umaforçadezvezesmaiorqueoshomensqueelevêdiantedesi.Agoraelesestãoespalhadosportodos
oscantosdoReino,eoshomensalipresentessãotudooquerestadeumaforçaunificada.
OreiTarnissempretinhasidoumreifraco;Duncansoubedissodesdeoinício.Comoseu
comandante-chefe,eletinhaatarefadedefendê-lo,mesmoqueelenãomerecesse.UmapartedeDuncan
nãotinhaficadosurpresaquandooReihaviaserendido,maseletinhasesurpreendidocomarapidez
comquetudohaviadesmoronado.Todososgrandescavaleirossesepararam,voltandoparasuascasas,
semumreiparalhesgovernarecomtodoopodernasmãosdePandésia.Issohaviaacabadocomasleis
etornadooreino,antestãopacífico,emumterrenofértilparaocrimeeodescontentamento.Nãoé
maisprudenteatémesmoviajarpelasestradas,outroratãoseguras,longedaproteçãodasfortalezas.
Horassepassam,eàmedidaqueacomidaéconsumida,criadosretiramamesaecompletamas
canecasdecerveja.Duncancomevárioschocolates,saboreando-os,quandobandejasdeiguariasdaLua
deInvernosãotrazidosparaamesa.Canecasdechocolaterealsãoservidas,cobertascomcremedeleitefrescodecabra,eDuncan,comcabeçagirandoporcausadabebidaeprecisandoseconcentrar,pega
umadelasnasmãosesaboreiaoseucalor.Elebebetudodeumavez,eocalorseespalhaatravésdeseucorpo.Anevecontinuacaindoláfora,maisforteacadamomento,enquantobobosdacortefazemsuas
brincadeiras,bardoscontamhistórias,músicosfazeminterlúdios,eanoiteavança,alheiosaoclima.É
umatradiçãonaLuadoInvernofestejaratédepoisdameia-noite,parareceberoinvernocomoaum
amigo.Mantendoatradiçãocorretamente,comodiziaalenda,fariacomqueoinvernonãodurasse
tantotempo.
Duncan,apesardeseusesforços,finalmenteolhanadireçãodeKyra;elaestáali,desconsolada,
olhandoparabaixo,comoseestivessesozinha.Elanãotinhatiradosuaroupadeguerreira,comoele
haviaordenado;porummomento,suairaseacende,masentãoeledecideignorá-la.Elepercebequeela
tambémestáchateada;ela,comoele,senteascoisasmuitoprofundamente.
Duncandecidequeéhoradefazeraspazescomela,pelomenosparaconsolá-lamesmoqueelenão
possaconcordarcomela,eeleestáprestesaselevantardacadeiraeiratéelaquando,derepente,asgrandesportasdosalãodebanqueteseabrem.
Umvisitantecorreparadentrodosalão,umhomempequenocompelesluxuosasanunciandooutra
terra,seucabeloecapacobertosdeneve,eeleéescoltadoporatendentesatéamesado
banquete.Duncanficasurpresoporreceberumvisitantetãotardedanoite,especialmentenaquela
tempestade,equandoohomemtiraocapuz,Duncanobservaqueelevesteoroxoeamarelode
Andros.Eletinhavindo,Duncanpercebe,todoocaminhodesdeacapital,umaviagemdeunsbonstrês
dias.
Visitanteshaviamchegandodurantetodaanoite,masnenhumtãotarde,enenhumindode
Andros.VeraquelascoresfazDuncanpensarnovelhorei,emdiasmelhores.
OsalãoseacalmaquandoovisitanteparadiantedeleeabaixaacabeçagraciosamenteparaDuncan,
àesperadeserconvidadoasentar-se.
"Perdoe-me,meusenhor,"dizele."Eutinhaaintençãodechegarmaiscedo.Receioquenevetenhameatrasado.Nãoquero,comisso,desrespeitá-lo."
Duncanassente.
"Eunãosouseusenhor,"Duncancorrige,"masummerocomandante.Esomostodosiguaisaqui,nobreseplebeus,homensemulheres.Todososvisitantessãobemvindos,aqualquermomento."
OvisitanteassentegraciosamenteeestáprestesasesentarquandoDuncanlevantaapalmadamão.
"Anossatradiçãomandaquevisitantesdelongedevemsentar-seemposiçãodehonra.Venha,sente-
sepertodemim."
Ovisitante,surpreendido,acenagraciosamentecomacabeçaeosatendentesolevam,umhomemmagro,baixo,combochechaseolhosprofundos,talveznacasadosquarenta,masaparentandoser
muitomaisvelho,paraumassentopertodeDuncan.Duncanoexaminaedetectaansiedadeemseus
olhos;ohomempareceestarbastanteincomodadoparaumvisitanteemplenoferiado.Algo,elesabe,
estáerrado.
Ovisitantesesenta,decabeçabaixaedesviandooolhar,equandotodosnosalãoretomamsuas
conversas,ohomemengoleopratodesopaechocolatequentecolocadosdiantedele,engolindotudo
comumgrandepedaçodepão,claramentefaminto.
"Diga-me,"Duncanfalaassimqueohomemtermina,ansiosoparasabermais,"quaissãoasnotíciasquevocêtrazdacapital?"
Ovisitantelentamenteempurrasuataçaeolhaparabaixo,semvontadedeencontrarosolhosde
Duncan.Amesaseacalma,vendooolhartristenorostodele.Todosesperamporsuaresposta.
Finalmente,eleseviraeolhaparaDuncan,comosolhosinjetadosdesangue,marejados.
"Nenhumanotíciaqueumhomemmereçaouvir,"eleresponde.
Duncanseprepara,pressentindoomesmo.
"Digadeumavez,então,"ordenaDuncan."Másnotíciasficammaisvelhascomotempo."
Ohomemolhaaoredordamesa,esfregandoosdedos,nervoso.
"ApartirdaLuadeInverno,umanovaleiPandesianaserápromulgadaemnossasterras:puellae
nuptias."
Duncansenteseusanguegelaraoouviressaspalavras,aomesmotempoemqueumsuspirode
indignaçãoéemitidoaolongodamesa,umultrajequecompartilha.PuellaeNuptias.Éincompreensível.
"Vocêtemcerteza?"Duncanexige.
Ovisitanteassente.
"Apartirdehoje,aprimeirafilhasolteiradecadahomem,senhor,eguerreiroemnossoreino,ao
atingirseudécimoquintoano,podemsertomadaspeloLordeGovernador-paracasarcomelemesmo,
oucomquemeleescolher."
DuncanimediatamenteolhaparaKyra,evêoolhardesurpresaeindignaçãoemseusolhos.Todos
osoutroshomensnasala,todososguerreiros,tambémsevirameolhamparaKyra,compreendendoa
gravidadedanotícia.Qualqueroutragarotateriasidotomadapeloterror,maselaaparentaquerer
vingança.
"Elesnãopodemlevá-la!"Anvingrita,indignado,levantandoavoznosilêncio."Elesnãopodemlevar
qualquerumadenossasmeninas!"
Arthfaelsacasuaadagaeesfaqueiaamesacomela.
"Elespodemficarcomonossojavali,masvamoslutaratéamorte,antesqueosdeixemoslevar
nossasmeninas!"
Osguerreirosdãoumgritodeaprovação,suaraivaalimentadatambémpelabebida.Imediatamente,
oclimanasalasetransforma.
LentamenteDuncanficaempé,suarefeiçãoestragada,eosalãoseacalmaquandoeleselevantada
mesa.Todososoutrosguerreirosfazemomesmoemsinalderespeito.
"Estafestaacabou,"anunciaele,suavozpesada.Mesmoaopronunciaraspalavras,eleobservaqueaindanãoémeia-noite-umpresságioterrívelparaaLuadeInverno.
DuncanseaproximadeKyranosilêncioespesso,passandofileirasdesoldadosedignitários.Ele
paradiantedesuacadeira,eolhanosolhosdela,queretribuicomforçaedesafioemseuolhar,umolharqueoenchedeorgulho.Leo,aseulado,tambémolhaparaele.
"Venha,minhafilha,"elediz."Vocêeeutemosmuitoadiscutir."
CAPÍTULOSETE
Kyraestásentadanoquartodeseupai,umapequenasaladepedranosandaressuperioresdeseu
forte,comtetoscônicosaltoseumalareirademármoremaciço,enegrecidaapósanosdeuso,eambos
encaramosilênciosombrio.Elesestãosentadosemladosopostos,cadaumemumapilhadepeles,
olhandoparaastorasquequeimamnalareira.
AmentedeKyraaindaprocessaanotíciaenquantoelaacariciaapeledoLeo,amontoadoaosseus
pés,eaindaédifícilacreditarquetudoaquiloéverdade.AmudançatinhafinalmentechegadoaEscalon,eelatemasensaçãodeaqueleéodiaemquesuavidahaviaterminado.Elaolhaparaaschamas,
perguntando-sequalmotivoaindatinhaparaviversePandésiairialevá-laparalongedesuafamília,deseuforte,edetudooqueelaconheceeamaparacasá-lacomogrotescoLordeGovernador.Ela
prefeririamorrer.
Kyrageralmenteencontraconfortoemestarali,naquelequarto,ondeelapassavaincontáveishoras
lendo,perdendo-seemcontosdehonraeàsvezes,delendas-contosqueelanuncasabiaseeram
verdadeoufantasia.Seupaigostavadefolhearseuslivrosantigoselê-losemvozalta,frequentementeatéasprimeirashorasdamanhã,crônicasdeoutraépoca,deumlugardiferente.Acimadetudo,Kyra
adoravaashistóriasdeguerreiros,dasgrandesbatalhas.LeoestavasempreaosseuspéseAidanse
juntavaaeles;muitasvezes,emmaisdeumamanhecer,Kyratinhavoltadocomosolhosturvosparaseu
quarto,-embebedadapelashistórias.Elagostadeleraindamaisdoqueelaapreciaasarmas,equando
elaolhaparaasparedesdosaposentosdeseupai,forradascomestantesdelivros,cheiasdepergaminhosevolumesencadernadosemcouropassadosdegeraçãoemgeração,elagostariadepoderseperderneles
agora.
Masolharparaorostosériodeseupaiatrazdevoltaparasuaterrívelrealidade.Estanãoéuma
noiteparaaleitura.Elanuncatinhavistoseupaitãoperturbado,emtamanhoconflito,comosepela
primeiravezelenãotivessecertezaqualdecisãotomar.Opaidela,elasabe,éumhomemorgulhoso-
todososseushomenssão-enosdiasemqueEscalonaindatinhaumrei,umacapital,umacorte-todos
elesteriamdadosuasvidaspelaliberdade.Seupainãoéotipodehomemaserender,oudispostoa
negociar.Masoantigoreiostinhadeixadoàprópriasorte,oferecendoarendiçãoemseunome,
deixandotodoselesdeixaramnaquelaterrívelsituação.Como,umexércitodispersofragmentado,eles
nãopoderiamlutarcontrauminimigojáinfiltradoemseumeio.
"Teriasidomelhortersidoderrotadonaqueledianocampodebatalha,"seupaifalacomavozpesada,"terenfrentadoPandésianobrementeeperdido.Arendiçãodoantigoreifoiumaderrota
qualquermaneira,apenasmaislenta,ecruel.Diaapósdia,anoapósano,liberdadeapósliberdadenosétirada,fazendodetodosnósumpoucomenoshomens."
Kyrasabequeeleestácerto;mastambémconseguecompreenderadecisãodoreiTarnis:Pandésia
dominavametadedomundo.Comseuvastoexércitodeescravos,elespoderiamterdevastadoEscalon
aténãosobrarnada.Elesnuncateriamrecuado,nãoimportaquantosmilhõesdehomensfossem
necessários.PelomenosagoraEscaloncontinuaintacta,oseupovovivo-seéqueissopoderiaser
chamadodevida.
"Paraeles,issonãoésomentesobrelevaremnossasmeninas,"continuaseupai,oseudiscursopontuadopelofogocrepitante."Istodizrespeitoaoopoder.Ésubjugação.Elesqueremesmagaroqueaindarestadenossasalmas."
Seupaiolhaparaaschamas,eelapodeverqueeleestávendooseupassadoeseufuturodeumasó
vez.Kyraoraparaqueeleolheparaelaedigaquehaviachegadoomomentodelutar,dedefender
aquiloemquetodoselesacreditameoferecerresistência,equeelenuncadeixariaquealevassem.
Masemvezdisso,parasuacrescentedecepçãoeraiva,elesesentaemsilêncio,olhando,meditando,
semlheoferecerasgarantiasqueelaprecisa.Elanãotemideiasobreoqueeleestápensando,
especialmentedepoisdeseuargumentoanterior.
"Eumelembrodaépocaemqueeuserviaorei,"dizelelentamente,suavozprofundaacalmando-acomosempre,"quandotodaaterraeraumasóvoz.Escalonerainvencível.Tínhamosapenasque
defenderasChamasparaconterostrollseoPortãoSulparaconterPandésia.Éramosumpovolivre
duranteséculos,eéassimquedeveríamoscontinuar."
Eleficaemsilêncioporumlongotempo,ofogoardendo,eKyraesperaimpacientementequeele
termine,acariciandoacabeçadeLeo.
"SeTarnisnostivesseordenadoadefenderoportão,"continuaele,"nósoteríamosdefendidoatéoúltimohomem.Todosnósmorreríamoscomprazerpornossaliberdade.Masumamanhãtodosnós
acordamosparadescobrirnossasterrasjáocupadas,"elediz,arregalandoosolhosemagonia,comoserevivendotudonovamentediantedeseusolhos.
"Euseidetudoisso,"Kyralembraimpaciente,cansadadeouviramesmahistória.
Eleseviraparaela,seusolhostransmitindoasensaçãodederrota.
"Quandooseupróprioreidesiste,"elepergunta:"quandooinimigojáestáentrenós,quemotivonosrestaparalutar?"
Kyraseirrita.
"Talvezreisnemsempremereçamotítulo,"elacomenta,nãotendomaispaciência."Reissãoapenashomens,afinal,ehomenscometemerros.Talvez,àsvezes,ocaminhomaishonrososejadesafiaroseu
rei."
Seupaisuspira,olhandoparaofogo,semrealmenteouvi-la.
"Nós,aquiemVolis,vivemosbememcomparaçãocomorestodeEscalon.Elesnospermitem
manterarmas-armasdeverdade-aocontráriodosoutros,quesãodespojadosdetodoaçosobpenade
morte.Elesnospermitemtreinar,nosdandoailusãodeliberdade,apenasosuficienteparanosmanter
complacentes.Vocêsabeporquefazemisso?"Elepergunta,olhandoparaela.
"PorquevocêeraomaiorcavaleirodoRei,"elaresponde."Porqueelesdesejamdar-lhehonrascondizentescomasuaposição."
Elebalançaacabeça.
"Não,"respondeele."Éapenasporqueelesprecisamdenós.ElesprecisamqueVolisdefendaasChamas.NóssomostudoquerestaentreMardaeeles.PandésiatemeMardamaisdoquenós.Ésó
porquenóssomososGuardiões.ElespatrulhamasChamascomseuspróprioshomens,seuspróprios
recrutas,masnenhumdelesétãovigilantequantonós."
Kyrapensasobreisso.
"Eusempreacheiqueestávamosacimadetudo,acimadoalcancedePandésia.Masestanoite,"eledizgravemente,voltando-separaela,"percebiquenãoéverdade.Estanotícia...Euestavaesperandoporalgodotipoháanos.Eunãopercebiapassagemdotempo.E,apesardetodosessesanosdepreparação,
agoraqueelechegou...nãohánadaqueeupossafazer."
Eleabaixaacabeçaeelaolhaparaele,chocada,sentindoaindignaçãobrotardentrodela.
"Vocêestádizendoquevaideixarqueelesmelevem?"elapergunta."Vocêestádizendoquenãopretendelutarpormim?"
Suaexpressãosetornasombria.
"Vocêéjovem,"elefalairritado,"ingênua.Vocênãoentendecomoomundofunciona.Vocêolhaparaestaluta-enãoconsideraoreino.Seeulutarporvocê,seosmeushomenslutaremporvocê,
podemosganharumabatalha.Maselesvãovoltar,nãocomumacentenadehomens,oumil,oudezmil-
mascomummardehomens.Seeulutarporvocê,estareicondenandotodoomeupovoàmorte."
Suaspalavrascortamocoraçãodelacomoumafaca,deixandoKyratremendopordentro,não
apenaspelaspalavras,maspelodesesperoatrásdelas.Umapartedelaquersairdali,nauseada,
decepcionadacomaquelehomemqueelaumdiaelahaviaidolatrado.Elasentevontadedechorarpor
dentropelasensaçãodetraição.
Elaselevanta,trêmula,esedirigeaele.
"Você,"eladispara,"você,omaiorlutadordanossaterra-commedodeprotegerahonradesuaprópriafilha?"
Elavêseurostocorar,humilhado.
"Cuidadocomoquediz,"elealertaameaçadoramente.
MasKyranãopretenderecuar.
"Euteodeio!"Elagrita.
Agoraéavezdeledeficarempé.
"Vocêquerquetodososnossoshomensmorram?"Elegritadevolta."Tudopelasuahonra?"
Kyranãosecontém.Pelaprimeiravezemmuitotempo,elaexplodeemlágrimas,profundamente
feridapelafaltadepreocupaçãodeseupaiemrelaçãoaoseubemestar.
Eleseaproximaparaconsolá-la,maselaabaixaacabeçaeseafasta,chorando.Entãoelarapidamente
secontrolaesevira,enxugandosuaslágrimasenquantoolhaparaofogocomosolhosmarejados.
"Kyra",eledizsuavemente.
Elaolhaparaeleevêqueseusolhostambémestãolacrimejando.
"Éclaroqueeulutariaporvocê,"eledeclara."Eulutariaporvocêatémeucoraçãoparardebater.Eu,etodososmeushomens,morreríamosporvocê.Naguerraqueseseguiria,vocêtambém
morreria.Éissoquevocêquer?"
"Eaminhaescravidão?"Elarebate."Éissoquevocêquer?"
Kyrasabequeestásendoegoísta,queestásecolocandoemprimeirolugar,oquenãoéasua
natureza.Éclaroqueelanãopermitiriaquetodoseupovomorresseemseunome.Maselagostariade
ouvirseupaidizeraspalavras:Euvoulutarporvocê.Quaisquerquesejamasconsequências.Vocêvem
emprimeirolugar.Vocêimportamais.
Maselepermaneceemsilêncio,eseusilêncioamagoamaisdoquequalquercoisa.
"Euvoulutarporvocê!"dizumavoz.
Kyrasevira,surpresaaoverAidanentrarnoquartosegurandoumapequenalança,tentando
parecervalente.
"Oquevocêestáfazendoaqui?"Seupairetruca."Euestoufalandocomsuairmã."
"Eeuouvitudo!"Aidanafirma,marchandoparadentrodoquarto,enquantoLeocorreatéeleparalambê-lo.
Kyranãoconseguedeixardesorrir.Aidaneelacompartilhamomesmotraçoderebeldia,mesmo
queelesejamuitojovememuitopequenoparaquesuavontadecorrespondaasuaforça.
"Voulutarpelaminhairmã!"continuaele."MesmocontratodosostrollsdeMarda!"
Elaseaproximadeleoabraça,beijandosuatesta.
Ela,então,enxugasuaslágrimaseolhaparaseupaicomumolharsombrio.Elaprecisadeuma
resposta;elaprecisaouviraverdadedabocadele.
"Eunãosoumaisimportanteparavocêdoqueseushomens?"Elaperguntaparaele.
Eleolhaparaelacomosolhoscheiosdedor.
"Vocêémaisimportanteparamimdoqueomundo,"eleresponde."Maseunãosouapenasumpai
-eusouumcomandante.Meushomenssãominharesponsabilidadetambém.Vocênãoconsegue
entenderisso?"
Elafranzeatesta.
"Eondeficaolimitedisso,papai?Quando,exatamente,seupovopassaaimportarmaisdoquea
suafamília?Seoraptodesuaúnicafilhanãoéesselimite,entãooqueserá?Estoucertadeque,sefosseumdeseusfilhos,vocêiriaparaaguerra."
Elefazumacareta.
"Nãoénadadisso,"eleretruca.
"Enãoé?"Elarespondedeterminada."Porqueéqueavidadeummeninovalemaisdoqueadeumamenina?"
Seupaiseirrita,ofegante,esoltaseucolete,maisagitadodoqueelajáotinhavisto.
"Nãoháoutrasaída,"elefinalmentediz.
Elaolhaparatrás,intrigada.
"Amanhã,"eledizlentamente,suavozassumindoumtomdeautoridade,comoseestivessefalandocomseusvereadores,"vocêdeveescolherumgaroto.Qualquermeninoquevocêgosteentreonosso
povo.Vocêdevesecasarantesdoentardecer.QuandooshomensdoGovernadorchegarem,vocêvaise
casar.Intocável.Vocêficaráemsegurança,aquiconosco."
Kyraolhaparaele,horrorizada.
"Vocêrealmenteesperaqueeumecasecomumrapazestranho?"elapergunta."Queeu
simplesmenteescolhaumapessoa,assim?Alguémqueeunãoame?"
"Vocêvai!"seupaigrita,seurostovermelho,igualmentedeterminado."Sesuamãeestivesseviva,elaprovidenciariaisso,elaterialidadocomissohámuitotempo,antesquechegássemosaesteponto.Mas
elanãoestá.Vocênãoéumguerreiro,vocêéumagarota,garotassecasam.Eissoéofimda
discussão.Sevocênãotiverescolhidoummaridonofinaldodia,euescolhereiumparavocêeo
assuntoestáencerrado!"
Kyracontinuaolhandoparaseupai,revoltada,enfurecida,masacimadetudo,decepcionada.
"EntãoéassimqueograndecomandanteDuncanvencesuasbatalhas?"Elapergunta,querendo
magoá-lo."Encontrandobrechasnaleiparaseesconderdeseusagressores?"
Kyranãoesperaporumaresposta,dando-lheascostasesaindodoquartocomLeoemseus
calcanhares,batendoaportadecarvalhoatrásdelaaosair.
"KYRA!"seupaigrita,masabatidadaportaabafasuavoz.
Kyraandapelocorredor,sentindotodooseumundosedesmoronando,comoseelajánãoestivesse
caminhandoemterrenofirme.Elapercebe,acadapasso,quenãopoderiamaisficarali,poissua
presençacolocariatodoselesemrisco.Eissoéalgoquenãopodepermitir.
Kyranãoconsegueentenderaspalavrasdeseupai.Elanunca,jamaissecasariacomalguémqueela
nãoama.Elanuncadesistiriaouconcordariaemviverumavidadomésticacomotodasasoutras
mulheres.Elapreferemorreraterquefazerisso.Seráqueelenãosabedisso?Seráqueelenãoconhecesuaprópriafilha?
Kyraparaemseuquarto,calçasuasbotasdeinvernoevestesuaspelesmaisquentes;entãoelapega
seuarcoecajadoecontinuaandando.
"KYRA!"Avoziradadeseupaiecoadealgumlugarnocorredor.
Elanãoquerlhedarachancedealcançá-la.Elacontinuasuacaminhada,atravessandocorredorapós
corredor,determinadaanuncamaisvoltaraverVolis.Oquequerqueaespereláfora,nomundoreal,
elapretendeenfrentá-lodefrente.Elapodemorrer,esabedisso,mas,pelomenos,essa
seriasuaescolha.Pelomenoselanãoviveriadeacordocomosplanosdeoutrapessoa.
Kyrachegouàsportasprincipaisdoforte,acompanhadaporLeo,eosservos,paradosembaixodas
tochasquaseextintas,olhamparaelaintrigados.
"Minhasenhora,"umdelesfala."Étarde.Atempestadeestáseintensificando."
MasKyracontinuaali,determinada,atéqueelesfinalmentepercebemqueelanãopretende
desistir.Elestrocamumolharinseguro,eentãoestendemosbraçoselentamenteabremaportapesada.
Assimqueelesabremaporta,umventogélidoassopraorostodeKyra,trazendocomeleflocosde
neve.Elasecobreaindamaiscomaspelesaoolharparaochãoeverqueaneveseacumulaatéaalturadesuascanelas.
Kyrasai,sabendoqueéinseguroviajarànoite,comosbosquescheiosdecriaturas,criminosos
experientes,eàsvezestrolls.Especialmentenaquelanoite,aLuadeInverno,aúnicanoitedoanoemquetodosdeviamficardentrodecasaebarrarasportasanoite,umanoiteemqueosmortosatravessam
paraestemundoetudopodeacontecer.Kyraolhaparacimaevêagrandeluacordesanguependurada
nohorizonte,comoseestivessechamandoporela.
Kyrarespirafundoedáoprimeiropasso,semolharparatrás,prontaparaenfrentarqualquercoisa
queanoitequisesselheoferecer.
CAPÍTULOOITO
Alecsesentanaforjadeseupaicomagrandebigornadeferrodiantedele,bemmarcadaapóstantos
anosdeuso,ergueomarteloebatenoaçobrilhanteequentedeumaespadarecém-retiradadas
chamas.Eletranspira,frustrado,enquantoeletentaforjarsuafúria.Tendoacabadodechegaraoseu
décimosextoaniversário,maisbaixodoqueamaioriadosgarotosdesuaidadeporémmaisfortedoque
eles,comombroslargos,músculosjáemergentes,ecabelosfartos,pretoseondulados,quecaemdiante
deseusolhos,Alecnãoédedesistirfacilmente.Suavidatinhasidodura-forjadacomoaqueleferro,eaosesentaraoladodaschamas,tirandoocabelodafrentedeseusolhoscontinuamentecomascostas
damão,elemedita,contemplandoanotíciaquetinhaacabadodereceber.Elenuncatinhasentido
tamanhasensaçãodedesespero.Elebateomartelorepetidasvezes,eàmedidaqueosuorescorrepelo
seurostoepinganaespada,elegostariademartelartodososseusproblemasatéqueelesdesapareçam.
Durantetodasuavida,Alectinhasidocapazdecontrolarascoisas,fazendooquefossenecessário
parafazerascoisascertas.Masagora,pelaprimeiravezemsuavida,eleteriaquesentareassistirainjustiçachegaràsuacidade,afetandosuafamília,enãohánadaqueelepossafazerquantoaisso.
Alecmartelasemparar,obarulhodemetalpenetraseusouvidoseseusuorirritaseusolhos,masele
nãoseimporta.Elegostariademartelaroaçoatéquenadamaisrestassee,enquantoelemartela,não
pensanaespada,massimemPandésia.Elematariatodoselesseelepudesse,todososinvasoresque
estãovindoparalevarseuirmãoembora.Alecmartelaaespada,imaginandoqueéacabeçadeles,
desejandoquepoderpegarodestinopelasmãosemoldá-lodeacordocomasuavontade,querendoser
forteosuficienteparaenfrentarPandésiaelemesmo.
Aqueledia,diadaLuadeInverno,éoseudiamaisodiado,odiaemquePandésiavasculhatodasas
aldeiasemtodaEscalonpararecrutartodososmeninoselegíveisqueatingiramoseudécimooitavo
aniversárioparaprestarserviçonasChamas.Alec,doisanosmaisnovo,aindaestáasalvo.Masseu
irmão,Ashton,tendocompletadodezoitoduranteaúltimacolheita,nãoestá.PorqueAshton,detodas
aspessoas?Elesepergunta.Ashtonéoseuherói.Apesardeternascidocomumpétorto,Ashton
sempretemumsorrisonorosto,estásemprealegre-maisalegredoqueAlec-eestásempredispostoa
aproveitaromelhorquevidatemparalheoferecer.EleéoopostodeAlec,quesentetudo
profundamente,queestásempreemmeioaumatempestadedeemoções.Nãoimportaoquantoelese
esforceparaserfelizcomoseuirmão,Alecnãoconseguecontrolarsuasemoções,emuitasvezessevê
emburrado.Elesempreouvequeelelevaavidamuitoasério,equedeveriaseanimar;mas,paraele,a
vidaéalgosério,eelesimplesmentenãosabecomomudar.
Ashton,poroutrolado,écalmo,equilibradoefeliz,apesardesuaposiçãonavida.Eletambéméum
bomferreiro,-comoseupai-,eagoraestámantendosozinhotodaafamília,especialmentedesdea
doençadeseupai.SeAshtonfosselevado,suafamíliaficarianamaiscompletapobreza.Pior,Alec
ficariaarrasado,poiseletinhaouvidoalgumashistórias,esabequeavidacomoumrecrutasignificariaamortedeseuirmão.ComopédeAshton,seriacrueleinjustosePandésiadecidisselevá-lo.Mas
PandésianãoéfamosaporsuacompaixãoeAlectemasensaçãodequehojepoderiaseroúltimodia
queseuirmãodormiriaemcasa.
Elesnãosãoumafamíliaricaenãovivememumavilarica.Suacasaébastantesimples,uma
pequenacasatérreacomumaforjaaolado,nosarredoresdeSoli,umdiadeviagemaonortedacapitaleumdiadeviagemaosuldaFlorestaBranca.Éumavilatranquilalongedolitoral,emumcampoaberto
longedamaioriadascoisas-umlugarqueamaioriadaspessoasavistaacaminhodeAndros.Sua
famíliatemapenasopãosuficienteparaviverdiaapósdia,nemmais,nemmenos,eissoétudooque
desejam.Elesusamsuashabilidadesparalevarferroatéomercado,eissoéosuficienteparatudooqueelesprecisam.
Alecnãoesperamuitodavida-maseleanseiaporjustiça.Eleestremececomaideiadeverseu
irmãoserlevadoparaservirPandésia.EletinhaouvidomuitoscontosdecomoéserrecrutadoparaservirdeguardanasChamasqueardemdiaenoite,tornando-seumGuardião.OsescravosPandesianos
quetrabalhamnasChamas,Alectinhaouvido,sãohomensduros,escravosvindosdetodoomundo,
pessoasrecrutadas,criminososeospioressoldadosPandesianos.Amaioriadaqueleshomensnãosão
guerreirosnobresdeEscalon,ouosnobresGuardiõesdeVolis.OmaiorperigodasChamas,Alectinha
ouvidofalar,nãosãoostrolls,masseuscompanheirosGuardiões.Ashton,elesabe,nãoseriacapazde
protegerasimesmo;eleéumbomferreiro,masnãoéumlutador.
"ALEC!"
Otomestridentedesuamãecortaoar,superandoatémesmoosomdesuasmarteladas.
Alecsoltaomartelo,respirandocomdificuldade,semperceberoquantoeletinhaseirritado,e
enxugaatestacomascostasdamão.Eleolhaparacimaevêsuamãeenfiandoacabeçapelaportacom
umaexpressãodedesaprovação.
"Eujáestouchamandohádezminutos!"Eladizasperamente."Ojantarjáestápronto!Nósnãotemosmuitotempoantesqueelescheguem.Estamostodosesperandoporvocê.Venhalogodeuma
vez!"
Alecsaideseudevaneio,descansandoseumartelo,eselevantarelutantemente,atravessandoa
oficinaapertada.Elejánãopodeadiaroinevitável.
Eleentraemsuacasapelaportaaberta,soboolhardedesaprovaçãodesuamãe,eparaolhando
paraamesadejantarcomtudoqueelestêmdemelhor,oquenãoémuito.Éumpedaçodemadeira
simplescomquatrocadeirasdemadeira,eumcálicedeprataestácolocadonoseucentro,aúnicacoisa
devalorqueafamíliapossui.
Sentadosaoredordamesa,olhandoparaeleeesperando,estãoseuirmãoeseupai,comtigelasde
ensopadodiantedeles.
Ashtonéaltoemagro,moreno,enquantoseupai,sentadoaoladodele,éumhomemgrande,duas
vezesmaiorqueAlec,comumabarrigaprotuberante,testapequenaesobrancelhasgrossas,assimcomo
asmãoscalejadasdeumferreiro.Osdoisseparecem-enenhumdelesseassemelhaaAlec,quecom
seuscabelosonduladosrebeldeseolhosverdes,separecemaiscomsuamãe.
Ashtonolhaparaeleseimediatamentenotaomedonorostodeseuirmão,aansiedadeemseupai,
ambosaparentandoestarumvelório.Elesenteumvazionoestômagoaoentrarali.Cadaumtemum
pratodeguisadodiantedesi,equandoAlecsesentaemfrenteaoseuirmão,suamãecolocaumatigela
paraelee,emseguida,sesentadiantedasua.
Mesmosendotardeparajantar,esabendoqueaessahoraelegeralmenteestavamorrendodefome,
Alecmalconseguesentirocheirodacomida,sentindo-senauseado.
"Eunãoestoucomfome,"elesussurra,quebrandoosilêncio.
Suamãelançaumolharpenetrantenadireçãodele.
"Eunãomeimporto,"elaretruca."Vocêvaicomertodaessacomida.Estapodemuitobemseranossaúltimarefeiçãojuntos,comoumafamília-porfavor,nãodesrespeiteseuirmão."
Alecolhaparasuamãe,umamulherdeaparênciasimplesdeunscinqüentaanos,comorosto
enrugadoporumavidadedificuldades,eelevêadeterminaçãoemseusolhosverdespiscandoparaele,
omesmoolhardeterminadoqueelemesmopossui.
"Entãovamosapenasfingirquenadaestáacontecendo?"elepergunta.
"Eleéonossofilho,também,"elaretruca."Vocênãoéoúnicoaqui."
Alecolhaparaseupai,sentindoumasensaçãodedesespero.
"Vocêvaideixarqueissoaconteça,pai?"PerguntaAlec.
Seupaifranzeatesta,maspermaneceemsilêncio.
"Vocêestáarruinandoumabelarefeição,"afirmasuamãe.
Seupailevantaamão,eelasecala.EleseviraparaAleceoencara.
"Oquevocêquerqueeufaça?"Elepergunta,suavozgrave.
"Nóstemosarmas!"Alecinsiste,esperandoumaperguntacomoaquela."Temosaço!Nóssomosumdospoucoscomessesrecursos!Podemosmatarqualquersoldadoquechegarpertodele!Elesnuncavão
esperarporisso!"
Seupaisacodeacabeçaemdesaprovação.
"Essessãoosdevaneiosdeumjovem,"elediz."Você,quenuncamatouumhomememsua
vida.SuponhamosquevocêmateosoldadoqueagarrarAshton-eoquefazercomosduzentos
soldadosatrásdele?"
"VamosesconderAshton,então!"Alecinsiste.
Seupaibalançaacabeça.
"Elestêmumalistadetodososmeninosnestavila.Elessabemqueeleestáaqui.Senãoentregá-lo,elesmatarãotodosnós."Elesuspirairritado."Vocênãoachaqueeunãotenhapensadonisso,
rapaz?Vocêachaquevocêéaúnicapessoaqueseimporta?Vocêachaqueeuqueroqueomeuúnico
filhosejalevadoembora?"
Alecfazumapausa,intrigadocomaspalavrasdele.
"Oquequerdizercomseuúnicofilho?"elepergunta.
Seupaienrubesce.
"Eunãodissequeúnica-eudisseomaisvelho."
"Não,vocêdisseúnico,"insisteAlec,pensando.
Seupaificavermelhoelevantaasuavoz.
"Paredeseprenderaosdetalhes!"Elegrita."Nãoemummomentocomoeste.Eudissemaisvelhoeéissoqueeuquisdizereissoéofimdaconversa!Eunãoqueroquemeufilhosejalevado,tantoquanto
vocênãoquerqueseuirmãosevá!"
"Alec,relaxe,"falaumavozcompassiva,oúnicocalmonolugar.
AlecolhaparaooutroladodamesaevêAshtonsorrindoparaele,controladoebemdispostocomo
sempre.
"Vaificartudobem,meuirmão,"declaraAshton."Voucumprircomomeudeverevouvoltar."
"Voltar?"Alecrepete."ElesficamcomosGuardiõesporseteanos."
Ashtonsorri.
"Entãoeuovereidenovoemseteanos,"respondeele,sorrindoabertamente."Eususpeitoquevocêdevaestarmaisaltodoqueeuatélá."
EsseéAshton,sempretentandofazerAlecsesentirmelhor,semprepensandonosoutros,mesmo
emummomentocomoaquele.
Alecsenteseucoraçãosepartindodentrodele.
"Ashton,vocênãopodeir,"eleinsiste."VocênãovaisobreviveràsChamas."
"Eu-"Ashtoncomeça.
Massuaspalavrassãointerrompidasporumgrandetumultodoladodefora.Elesouvemosomde
cavaloschegandonaaldeiaedehomensgritando.Todaafamíliaseentreolha,commedo.Eles
permanecemsentadosali,paralisados,enquantopessoascomeçamacorrerparaumladoeparaooutro
doladodeforadajanela.Alecjáconseguevertodososmeninosefamíliasfazendofiladoladodefora.
"Nãofazsentidoadiarmosoinevitável,"dizseupai,ficandoempéecolocandoasmãossobreamesa,suavozquebrandoosilêncio."Nósnãodevemossofreraindignidadedetermosnossacasa
invadidaporelesparaqueoarrastemparafora.Devemosfazerfiladoladodeforacomosoutros,com
orgulho,erezaremosparaquequandoelesviremopédeAshton,façamacoisacertaedeixemqueele
fique."
Alecselevantarelutantementedamesaquandoosoutrossedirigemparaforadacasa.
Quandoelesainanoitefria,Alecsedeparacomumacena:háumtumultonasuaaldeiacomonunca
antes.Asruasestãoiluminadascomtochas,etodososmeninoscommaisdedezoitoestãoalinhados,cercadosportodasassuasfamílias,queobservamtudo,nervosos..Nuvensdepoeiraenchemasruasà
medidaqueumacaravanadePandesianosentranacidade,dezenasdesoldadosvestidoscomarmadura
escarlatedePandésia,montandocarruagensdirigidosporgrandesgaranhões.Atrásdeles,sãorebocadas
carroçasfeitascombarrasdeferro,quesacodemnaestradaesburacada.
Alecexaminaascarroçasevêqueelasestãocheiasdemeninosdetodooreino,olhandoparafora
comrostosassustadoseendurecidos.Eleengoleemsecoaoveraquilo,imaginandooqueesperapelo
seuirmão.
Todoselesparamnomeiodaaldeia,eumsilênciotensotomacontadolugar,enquantotodos
esperam,prendendoarespiração.
OcomandantedossoldadosPandesianossaltadesuacarruagem,umhomemaltosemqualquersinal
debondadeemseusolhosnegroseumalongacicatrizatravessandoumasobrancelha.Elecaminha
lentamente,examinandoasfileirasdemeninos,acidadetãosilenciosaqueépossívelouvirsuasesporastilintandoenquantoeleanda.
Osoldadoolhaparacadamenino,levantandooqueixoeolhando-osnosolhos,cutucandoseus
ombros,dandoumpequenoempurrãoemcadaumdelesparatestarseuequilíbrio.Elebalançaacabeça
enquantoavançae,quandoelefazisso,seussoldadosrapidamentepegamosmeninoseosarrastampara
acarroça.Algunsmeninosvãoemsilêncio;masalgunsprotestam,eestessãorapidamentecaladoscom
pauladasejogadosdentrodacarroçacomosoutros.Àsvezesumamãechoraouumpaigrita,masnada
conseguepararosPandesianos.
Ocomandantecontinua,esvaziandoaaldeiadeseusativosmaisvaliosos,atéquefinalmenteelepara
diantedeAshton,nofinaldalinha.
"Meufilhoémanco,"suamãerapidamentegrita,implorandodesesperadamente."Eleseriainútilparavocês."
OsoldadoolhaAshtondecimaparabaixo,eparaaoolharseupé.
"Ergasuascalças,"eleordena,"etiresuabota."
Ashtonobedece,apoiando-seemAlecparaconseguirseequilibrar,equandoAlecoobserva,ele
conheceseuirmãobemosuficienteparasaberquesesentehumilhado;opésempretinhasidouma
fontedevergonhaparaele,menorqueooutro,torcidoemutilado,forçando-oamancarenquanto
caminha.
"Eletambémtrabalhaparamimnaforja,"opaideAlecentranaconversa."Eleéanossaúnicafontederenda.Sevocêlevá-lo,anossafamíliaficarásemnada.Nósnãoseremoscapazesdesobreviver."
OcomandanteterminadeanalisaropédeleefazumgestoparaAshtoncolocarabota
novamente.Eleentãoseviraeolhaparaseupai,seusolhosnegrosfriosefirmes.
"Vocêviveemnossaterraagora,"elediz,suavozduracomocascalho,"eseufilhoénossapropriedadeparafazermosoquequisermos.Levem-no!"Ocomandanteordenaeossoldadoscorrem
atéAshton.
"NÃO!"AmãedeAlecgritadedor."OMEUFILHONÃO!"
ElacorreeabraçaAshton,agarrando-seaele,eumsoldadoPandesianoseaproximaedáuma
bofetadanorostodela.
OpaideAlecagarraobraçodosoldadoe,assimqueelefazisso,váriossoldadosoatacam,
derrubando-onochão.
Alecficaali,observandoossoldadosarrastaremAshtonembora,atéquenãoconseguemais
aguentar.Ainjustiçadetudoaquiloodilacera-elesabequenãoseriacapazdeconvivercomaquilo
pelorestodeseusdias.Aimagemdeseuirmãosendoarrastadoficariaimpressoemsuamentepara
sempre.
Algodentrodeleexplode.
"Levem-menolugardele!"Alecsevêgritando,involuntariamentecorrendoeficandoentreAleceossoldados.
Todosparameolhamparaele,claramentesurpresos.
"Somosirmãosdeumamesmafamília!"continuaAlec."Aleidizparalevarummeninodecadafamília.Deixemqueeusejaessegaroto!"
Ocomandanteseaproximaeolhaparaelecomcautela.
"Equantosanosvocêtem,rapaz?"elepergunta.
"Eujácompleteidezesseisanos!"Alecdeclaracomorgulho.
Ossoldadosriem,enquantoseucomandanteparecezombardele.
"Vocêémuitojovemparaserrecrutado,"concluiele,dispensando-o.
Masquandoelesevira,Aleccorreparaafrente,recusando-seaserrejeitado.
"Eusouumsoldadomelhordoqueele!"Alecinsiste."Eupossojogarumalançamaislongeecortarmaisprofundocomumaespada.Minhamiraémaisapurada,eeusoumaisfortedoquemeninoscomo
dobrodaminhaidade.Porfavor,"elesuplica."Dê-meumachance."
Quandoocomandanteolhaparatrás,Alec,apesardefingirestarconfiante,étomadopelo
medo.Elesabequetinhaassumidoumgranderisco:elepoderiafacilmenteserpresooumortopor
aquilo.
Ocomandanteolhaparaelepeloquepareceumaeternidade,todaaaldeiapermaneceemsilêncio
atéque,finalmente,eleacenadevoltaparaseushomens.
"Deixemoaleijado,"eleordena."Vamoslevarogaroto."
OssoldadosempurramAshton,estendemamãoeagarramAlec,edentrodeinstantes,Alecsevê
sendoarrastado.Tudoacontecemuitorápido,ésurreal.
"NÃO!",GritaamãedeAlec.
Eleavêchorandoenquantocontinuasendoarrastado,eentãoéjogadodentrodacarroçadeferro
cheiademeninos.
"Não!"Ashtongrita."Deixemmeuirmãoempaz!Levem-me!"
Masnãohámaistempo.Alecéempurradoparadentrodacarroça,tomadapelocheirodoscorpos
dosgarotosepelocheirodomedo,tropeçandoemoutrosgarotosqueoempurramrudemente,ea
portadeferroéfechadaatrásdele,ecoando.Alecsenteumagrandesensaçãodealívioportersalvadoavidadeseuirmão,aindamaiordoqueomedo.Elehaviadadosuavidapeladeseuirmão-eoque
acontecesseemseguidaimportariapoucocomparadoaisso.
Aosesentarnochãoencostadonasbarrasdeferro,comocarrojáemmovimentoabaixodele,ele
sabequeprovavelmentenãosobreviveria.Eleencontrouosolhosirritadosdosoutrosmeninos,
analisando-onaescuridão,eenquantoavançampelaestrada,Alecsabequenaviagemqueosaguarda,
haveriaummilhãodemaneirasdemorrer.Eleseperguntaqualseriaadele.Chamuscadopelas
Chamas?Esfaqueadoporumdosgarotos?Comidoporumtroll?
Ouseráqueacoisamenosprováveldetodasaconteceria:seráqueeledealgumaforma,contratodas
asprobabilidades,seriacapazdesobreviver?
CAPÍTULONOVE
Kyracaminhapelaneveofuscante,acompanhadaporLeo,asensaçãodocorpodeleencostadoao
seuaúnicacoisaqueamantémsãoemmardebranco.Anevebateemseurosto,eelanãoconsegue
enxergaralémdealgunsmetros,aúnicaluzadaluacordesangue,brilhandoassustadoramentecontra
asnuvensquandoelasnãoaencobremcompletamente.Ofriogelaseucorpoatéosossose,apenasa
algumashorasdecasa,elajásentefaltadocalordofortedeseupai.Elaseimaginasentadaaoladodalareiranaqueleinstante,emumapilhadepeles,bebendochocolatequente,perdidaemalgumlivro.
Kyraforçaessespensamentosparaforadesuamenteeredobraseusesforços,determinada.Elase
afastariadavidaqueseupaihaviareservadoparaela,custeoquecustasse.Elanãoseriaforçadaasecasarcomumhomemqueelanãoconheceouama,especialmenteparaapaziguarPandésia.Elanãoseria
condenadaaumavidasentadadiantedeumalareira,nãoseriaforçadaadesistirdeseussonhos.Ela
preferiamorreraliforanofrioenanevedoqueviverumavidaqueoutraspessoastinhamplanejado
paraela.
Kyracontinuaavançando,caminhandocomneveatéosjoelhos,perdendo-senanoiteescura,como
piorclimaqueelajátinhavisto.Éinacreditável.ElasenteumaenergiaespecialnoarnaquelanoiteemqueaspessoasacreditavamqueosmortospoderiamcompartilharaTerracomosvivos,quandotodos
tememdeixarsuascasas,quandoosaldeõescolocambarrasemjanelaseportas,mesmocomamelhor
dascondiçõesmeteorológicas.Oarestápesado,enãosócomaneve:elapodesentirosespíritosaoseuredor.Écomoseelesaestivessemobservandoenquantoelacaminhadeencontroaoseudestino-ouà
suamorte.
Kyraatingeotopodeumacolinaeumtemumvislumbredohorizonte;pelaprimeiraveznesta
jornada,elaseenchedeesperança.Lá,aolonge,iluminandoocéu,apesardatempestade,estãoas
Chamas,oúnicofarolemummundotomadopelaneve.Naquelanoiteescuraeleaatraicomoumímã,
aquelelugarqueelahaviaimaginadodurantetodaasuavidaequeseupaiatinhaproibidoestritamentedeconhecer.Elaficasurpresaaoperceberquetinhacaminhadoatéali,eseperguntaseestava
inconscientementemarchandonaqueladireçãodesdequehaviacomeçadosuajornada.
Kyrapara,ofegante,eabsorveapaisagem.AsChamas.Agrandemuralhadefogoqueseestendepor
cinquentamilhasaolongodafronteiraorientaldeEscalon,aúnicacoisabloqueandoseupaísdasvastasterrasdeMarda,oreinodostrolls.Olugarondeseupaieseuavôantesdeletinhamservido
obedientemente,protegendosuaterranatal,ondetodososhomensdeseupai,todososGuardiões,
cumpriamoseudeveremrotação.
Elassãomaiores,maisbrilhantes,doqueelatinhaimaginado-maisdotodososhomens
costumavamcontar-eelaseperguntaqueforçamágicaasmantinhamacesas,comoelaspoderiam
queimartodoodiaenoite,semnuncaseapagarem.Vê-lasempessoalhedámaisperguntasdoque
respostas.
KyrasabequemilharesdehomensestãoestacionadosaolongodasChamas,todosostiposde
homens,profissionaisdeVolis,mastambémPandesianos,escravos,recrutasecriminosos.Todoseles,
tecnicamente,sãoGuardiões,emboranenhumdelestenhaamesmahabilidadedoshomensdeseupai,
queguardavamasChamashámuitasgerações.Dooutroladoseescondemmilharesdetrolls,
desesperadosparaatravessá-las.Aqueleéumlugarperigoso.Umlugarmístico.Umlugarparaos
desesperados,oscorajosos,eosdestemidos.
Kyraprecisavê-lasdeperto.Senadamais,elaprecisaseorientarnaquelatempestade,aquecersuas
mãos,edecidirparaondeir.
Kyradesceaencostapelaneve,usandoseucajadoparaseapoiar,seguidaporLeoe,marchando
paraasChamas.Emboraelaestejaamenosdeumquilômetrodedistância,elatemasensaçãodesão
dez,eoquedeveriaserumacaminhadadedezminutos,levamaisdeumahoraquandoanevepiora,eo
frioseintensifica.Elaolhaparatrás,paraVolis,masoforteseperdeuhámuitotempo,escondidopelapaisagemcompletamentebranca.Dequalquerforma,elaestácomfriodemaisparafazeraviagemde
volta.
Comaspernastrêmulasdefrio,osdedosdospéscadavezmaiscongeladosesuamãopresaao
cajado,KyratropeçaaodesceracolinaesenteumasúbitaexplosãodecalorquandoasChamassurgem
diantedela.Avisãotiraseufôlego.Quaseacemdemetrosdedistância,aluzétãobrilhantequeiluminaanoite,fazendoparecerdia,easChamassãotãoaltasque,aoolharparacima,Kyranãoconseguever
ondeelasterminam.Ocalorétãofortequeaaquecemesmonaqueladistância,eseucorpolentamente
voltaàvidaquandoelavoltaasentirsuasmãosepés.Obarulhodofogoéintenso,eabafaouivodo
vento.
Hipnotizado,Kyrachegamaisperto,sentindocadavezmaiscalor,comoseestivesseandandoem
direçãoàsuperfíciedosol.Elasenteseucorpodescongelarquandoelaseaproxima,voltandoasentirosdedosdospésedasmãosnovamente,queformigamàmedidaqueretomamasensação.Écomoestar
diantedeumaenormelareira,eelasenteasChamastrazendoeladevoltaàvida.Elaficaempédiante
delas,hipnotizada,comoumamariposadiantedaluz,olhandoparaaquelamaravilhadomundo,amaior
maravilhadesuaterra,aúnicacoisaqueosmantémseguros-eaúnicacoisaqueninguém
compreendia.Nemoshistoriadores,ouosreis,enemmesmoosfeiticeiros.Quandoelatinha
começado?Oqueamantinhaacesa?Quandoelasseriamextintas?
Dizia-sequeosGuardiõessabiamasrespostas.Maseles,éclaro,nuncaasrevelavam.Alendadizia
queaEspadadeFogo,muitobemguardadaemumadasduastorres-ninguémsabiaqualdelas-éoque
mantinhaasChamasvivas.AsTorres,guardadasporumgrupodehomenscultos,osVigilantes,uma
antigaordem,partehomemeparteoutracoisa,ficammuitobemescondidaseprotegidasemlados
opostosdeEscalon,umanacostaocidental,emUr,eaoutraasudestedeKos.OsVigilantestambém
têmoapoiodosmelhorescavaleirosqueoreinotinhaparaoferecer,tudocomaintençãodemantera
EspadadeFogoescondidaeasChamasvivas.
Seupaihavialhecontadoquemaisdeumtroll,tendoultrapassadoasChamas,haviatentado
encontrarastorrespararoubaraespada-masnenhumdeleshaviaconseguido.OsVigilantessãomuito
bonsnoquefazem.Afinal,mesmoPandésia,comtodaasuaforça,nãoseatreveriaatentarocuparas
Torres,nãoousariaarriscarirritarosVigilanteseapagarasChamas.
Kyradetectaummovimento,eavistaaolongealgunssoldadosempatrulha,carregandotochas
duranteanoite,andandoaolongodasChamascomespadasemseusquadris.Elesestãoespalhadosa
cadacinquentametrosmaisoumenos,comumvastoterritórioparacobrir.Seucoraçãobatemais
rápidoenquantoelaosobserva.Elarealmentehaviaconseguido.
Kyraestásesentindoviva,esabequequalquercoisapodeaconteceragora.Elasabeque,aqualquer
momento,umtrollpoderiaatravessarasChamas.Naturalmente,ofogomataamaioriadeles,mas
alguns,usandoescudos,conseguematravessarvivos,pelomenososuficienteparamatartantossoldados
quantoconseguem.Àsvezes,umtrollsobreviviaapassagemepercorriaasflorestasealdeias
aterrorizandoatodos.Elaselembradeumavez,quandoumdoshomensdeseupaihavialevadode
voltaacabeçadeumtroll;aquelaéumavisãoqueelajamaisesqueceria.
AoolharparaasmisteriosasChamas,Kyraseperguntasobreoseudestino,tãolongedecasa.Oque
seriadelaagora?
"Ei,oquevocêestáfazendoaqui?"Gritaumavoz.
Umsoldado,umdoshomensdeseupai,avê,ecomeçaacaminharemsuadireção.
Kyranãoquerumconfronto.Elaestáaquecidadenovo,seuespíritorestaurado,esabequeéhora
deseguiremfrente.
ElaassobiaparaLeo,eosdoisseviramevoltamparaatempestade,dirigindo-separaafloresta
distante.Elanãosabeaondeir,masinspiradapelaschamas,elasabequeseudestinoestáláforaem
algumlugar,mesmoqueelaaindanãopossavê-lo.
*
Kyraviajaduranteanoite,geladaatéaosossos,gratapelapresençadeLeoeseperguntandopor
quantotempomaiselaseriacapazdecontinuar.Elaprocuraporabrigoemtodososlugares,poruma
proteçãocontraoventocortanteeanevee,apesardosriscos,elasevêcaminhandoemdireçãoà
FlorestadeEspinhos,oúnicolugaràvista.AsChamasjáficarammuitoatrásdela,seubrilhonãoémaisvisívelnohorizonte,ealuacordesanguehámuitotempofoiengolidapelasnuvens,deixandoKyrana
escuridãototal.Osdedosdesuasmãosepésestãodormentesdenovo,esuasituaçãopareceseagravara
cadaminuto.Elacomeçaaseperguntarseteriasidotolaaoabandonaroforte,eseseupai,queestavadispostoafazercomqueelasecasasseàforça,sentiriasuafalta.
Kyrasenteumanovaexplosãoderaiva,enquantoelacontinuaemmeioàneve,marchandosemter
certezaparaonde,masdeterminadaafugirdavidaquetinhamplanejadoporela.Quandooutro
vendavalpassaporelaeLeochoraminga,Kyraolhaparacimaeficasurpresaaoverquehavia
conseguido:diantedelaestáaFlorestadeEspinhos.
Kyrafazumapausa,sentindo-seapreensiva,sabendocomoelaéperigosa-mesmoduranteodia,e
mesmoemumgrupo.Entraralisozinhaànoite,-eduranteaLuadeInverno,quandoosespíritosestão
àsolta-seriaimprudente.Qualquercoisa,elasabe,poderiaacontecer.
Masquandooutrovendavalassopra,mandandoneveparaoseupescoço,econgelandoatéseus
ossos,Kyratomacoragemepassapelaprimeiraárvore,seusgalhospesadosdeneve,eentranafloresta.
Assimqueelaentranafloresta,Kyraimediatamentesesentealiviada.Osgalhosdasárvoresa
protegemdovento,etudoémaiscalmoali.Afortenevascaémaisfracanafloresta,suaqueda
amortecidaspelosgrandesgalhos,epelaprimeiravezdesdesuapartida,Kyraconseguever
novamente.Elaatémesmojásesentemaisaquecida.
Kyraaproveitaaoportunidadeparatiraranevedeseusbraços,ombrosecabelos,enquantoLeo
tambémsesacode,mandandoneveparatodososlados.Elaenfiaamãoemseusacoetiraumpedaçode
carnesecaparaele,quecomeansiosamenteenquantoelaacariciaasuacabeça.
"Nãosepreocupe,euvouencontrarumabrigo,amigo,"elafala.
Kyraentramaisprofundamentenafloresta,àprocuradealgumabrigoondepudessepassaranoite
paraesperaratempestadepassar,acordaremumnovodia,econtinuarasuacaminhadanaparteda
manhã.Elaprocuraumapedraouotroncodeumaárvoreondepossaseencostar,oudepreferência
umacaverna-qualquercoisa-maselanãoencontranada.
Kyracaminhamaisumpouco,comneveatéosjoelhos,roçandogalhosdeárvorescobertospela
nevenadensafloresta;enquantoavança,elaouveosomdeanimaisestranhosaoseuredor.Elaouveum
ronronarprofundoaoladodelaesevirarapidamente,procurandoemmeioaosgalhos-masestáescuro
demaisparaenxergarqualquercoisa.Kyraseapressa,semquerersaberqueanimaispodemestarà
espreitaali,esemdisposiçãoparaumconfronto.Elaseguraseuarcocomforça,semsaberseconseguiriausá-lo,considerandoquesuasmãosestãocongeladas.
Kyrasobeumdeclivesuaveeaochegaraotopo,elaolhaparaapaisagem,tendoumavisãodaárea
abaixodelaquandoaluabrilhamomentaneamenteatravésdeumaaberturanasárvores.Láembaixo,
diantedela,háumlagobrilhando,comáguasazul-gelotransparentesqueelareconheceimediatamente:
oLagodosSonhos.Seupaiatinhatrazidoatéaliumavez,quandoelaeraumacriança,eelestinham
acendidoumavelaeacolocadosobreumavitóriarégia,emhomenagemasuamãe.Haviarumoresde
queolagoeraumlugarsagrado,umgrandeespelhoquepermitiaqueaspessoasvissemavidapassadae
futura.Olagoéumlugarmístico,umlugarqueninguémvisitavasemumaboarazão,umlugarondeos
desejossincerosnãoseriamignorados.
Kyracaminhaatéolago,sentindo-seatraídaporele.Elatropeçaaodesceracolinaíngreme,usando
seucajadoparasefirmar,contornadoasárvores,escorregandoefirmando-senovamenteatéchegara
suaencosta.Curiosamente,aáreaaoredordolago,feitadeumaareiabrancaefina,estálivredeneve.É
umavisãomágica.
Kyraseajoelhanabeiradolago,tremendodefrio,eolhaparabaixo.Àluzdalua,elavêseureflexo,seucabeloloirocaindoemseurosto,seusolhoscinzaclaros,suasmaçãsdorostosalientes,suasfeiçõesdelicadas,nadaparecidascomasdeseupaiouirmãos,olhandoparaela.Emseusolhos,elase
surpreendeaoverumolhardesafiador,osolhosdeumguerreiro.
Quandoelavêseureflexo,elaselembradaspalavrasdopaihátantosanos:umaoraçãosinceranoLagodosSonhosnãopodeserrecusada.
Kyra,emumaencruzilhadaemsuavidacomonuncaantes,precisadeorientação-agoramaisdoquenunca.Elanuncahaviasesentidomaisconfusaquantoaoquefazer,-ouparaondeirem
seguida.Elafechaosolhoserezacomtodasuafé.
Deus,eunãoseiquemvocêé,maspeçoasuaajuda.Dê-mealgumacoisa,eeulhedareitudoquevocêpediremtroca.Mostre-meocaminhoaseguir.Dê-meumavidadehonraecoragem.Devalor.Permitaqueeumetorneumagrandeguerreira,paranuncaficaràmercêdeninguém.Permitaqueeutenhaaliberdadedefazeroqueeuescolher,-semquealguémdecidapormim.
Kyraficaajoelhadaali,insensívelaofrio,quasesemesperanças,semnenhumlugaraondeir,rezando
comtodoseucoraçãoetodaasuaalma.Elaperdecompletamenteanoçãodetempoelugar.
Kyranãofazidéiadequantotemposepassa,masquandoelaabreosolhos,háflocosdeneveem
suaspálpebras.Elasesentemudadadealgumaforma,elanãosabecomo,comoseumapazinterior
tivessetomadocontadela.Elaolhaparadentrodolagoe,destavez,oqueelavêadeixasemfôlego.
Olhandodevoltaparaela,elanãovêseupróprioreflexo,masoreflexodeumdragão.Eletem
ferozesolhosamarelosbrilhanteseescamasvermelhasantigas,eelasenteosanguecorrerfrioemsuas
veiasquandoeleabreabocaegritaparaela.
Kyrasevira,assustada,esperandoencontrarumdragãoempéatrásdela.Elaprocuraportodosos
lados,masnãovênada.
ElaestásozinhacomLeo,quechoramingabaixinho.
Kyraolhaparaolagonovamentee,destavez,vêapenasseurostoolhandoparaela.
Seucoraçãobateaceleradodentrodeseupeito.Teriasidoumtruquedeluz?Desuaprópria
imaginação?Obviamente,aquilonãoerapossível-dragõesnãovisitavamEscalonhámilanos.Seráque
elaestáperdendoacabeça?Oqueaquilotudopoderiasignificar?
Kyraassustaquandoderepenteelaouveumbarulhoterrívelemalgumlugardistantedafloresta,
algoparecidocomumuivo,oupossivelmenteumagargalhada.Leotambémouve,ecomeçararosnar
comopeloeriçado.Kyraprocurapelaflorestae,aolonge,vêumbrilhofracoatrásdeumafileirade
árvores.Écomosefosseumincêndio,masnãoháfogo,-apenasumbrilhobrancofantasmagórico.
Kyrasenteocabelodesuanucaarrepiare,aomesmotempo,temasensaçãodequealgumoutro
mundoestáchamandoporela.Elatemaimpressãodequeabriuumportalparaesteoutromundoe,
pormaisqueseusinstintosgritemparaqueelacorra,elasevêhipnotizadaaoselevantarecomeçara
abrircaminhoinextricavelmenteemdireçãoàluz.
KyraeLeosobremomorro,eobrilhovaificandomaisbrilhanteàmedidaqueelaavançaentreas
árvores.Finalmenteeleschegamaocume,enaqueleexatoinstanteKyraficaparalisada-completamente
chocada.Diantedela,emumapequenaclareira,háumavisãoqueelanãoesperavaequejamais
esqueceria.
Umamulheridosa,comorostomaisbrancodoqueaneve,grotescamentecobertadeverrugase
cicatrizes,olhaparaoquepareceserumincêndioabaixodela,segurandosuasmãosenrugadassobre
ele.Masofogoédeumbrancobrilhante,enãohámadeiraembaixodele.ElaolhaparaKyracomolhos
azul-gelo,olhossembranco,completamenteazuisesemíris.ÉacoisamaisassustadoraqueKyrajá
tinhavisto,eseucoraçãocongeladentrodela.Tudodentrodelalhedizparavirarecorrer,maselanãosecontémecontinuaseaproximando.
"ALuadeInverno,"avelhasenhoradiz,comavozestranhamenteprofunda,comoseumsapoboitivesse."Quandoosmortosnãoestãocompletamentevivos,eosvivosnãoestãoexatamentemortos."
"Evocê,oqueé?"PerguntaKyra,dandoumpassoafrente.
Amulherdáumagargalhada,umsomhorrívelquedáumfrionaespinhadeKyra.Aoladodela,
Leorosna.
"Aquestãoé,"amulherresponde,"oquevocêé?"
Kyrafranzeatesta.
"Euestouviva,"elainsiste.
"Está?Aosmeusolhos,vocêestámaismortadoqueeu."
Kyraseperguntaoqueelaqueriadizercomaquilo,esentequeestásendorepreendida,repreendida
pornãoseguiremfrentecomcoragem,porseguirseuprópriocoração.
"Oqueéquevocêprocura,bravaguerreira?"Perguntaamulher
OcoraçãodeKyraaceleraaoouvirotermo,eelasesenteencorajada.
"Euqueroumavidamaior,"elaresponde."Euqueroserumaguerreira,comoomeupai."
Avelhaolhadevoltaparaaluz,eKyraficaaliviadaquandoeladesviaoolhar.Umlongosilêncio
recaisobreelesenquantoKyraespera,pensando.
Porfim,quandoosilêncioseestendeparasempre,ocoraçãodeKyrasedecepciona.Talveza
mulhernãofosseresponder.Ou,talvez,seudesejonãofossepossível.
"Vocêpodemeajudar?"PerguntaKyrafinalmente."Vocêpodemudaromeudestino?"
Amulherolhaparacima,comosolhosbrilhando,intensoseassustadores.
"Vocêescolheuumanoiteemquetudoépossível,"respondeelalentamente."Sevocêquermuitoalgumacoisa,vocêpodetê-lo.Aperguntaé:oquevocêestádispostaasacrificarporisso?"
Kyrapensa,seucoraçãobatendoaceleradocomaspossibilidades.
"Eulhedareiqualquercoisa,"eladeclara."Qualquercoisa."
Outrolongosilênciosesegueenquantooventouiva.Leocomeçaagemer.
"Cadaumdenósnascecomumdestino,"diz,finalmente,avelha."Contudo,devemosescolhê-lopornósmesmos.Destinoelivre-arbítrioexecutamumadançadurantetodaasuavida.Existeumcabo
deguerraconstanteentreosdois.Qualladoganha...bem,issodepende."
"Dependedoquê?"PerguntaKyra.
"Dasuaforçadevontade.Doquãodesesperadamentevocêqueralgo,edequantovocêéagraciada
porDeus.E,talvez,acimadetudo,doquevocêestádispostaaabrirmão."
"Euvoumesacrificar,"Kyradiz,sentindoaforçacrescendodentrodela."Euvou
sacrificartudoparanãoviveravidaqueoutrosescolheramparamim."
Nolongosilêncioquesesegue,amulherolhanosolhosdelacomtalintensidade,queKyraquase
precisasevirar.
"Façaumjuramentoparamim,"dizavelha."Nestanoite,comprometa-seapagaropreço."
Kyraavançasolenemente,comocoraçãobatendoforte,sentindoquesuavidaestáprestesamudar.
"Euprometo,"elaproclama,-oquesignificamaisdoquequalquerpalavraqueelajátinha
proferidoemsuavida.
Acertezadoseutomdevozcortaoar,umavozcomtamanhaautoridadequesurpreendeaté
mesmoKyra.
Avelhaolhaparaelae,pelaprimeiravez,balançaacabeça,eseurostosetransformanoqueparece
serumolharderespeito.
"Vocêvaiserumaguerreiraemuitomais,"amulherdeclaraemvozalta,elevandoaspalmasdasmãosparaforaaoladodeseucorpo,esuavozaumenta,ficandocadavezmaisaltaenquantoela
continuaafalar."Vocêvaiseromaiordetodososguerreiros.Maiorqueoseupai.Maisdoqueisso,vocêvaiserumagrandegovernante.Vocêvaialcançarumpoderalémdoquevocêpoderia
imaginar.Naçõesinteirasterãovocêcomoexemplo."
OcoraçãodeKyrabateforteemseupeitoenquantoelaouveaspalavrasdamulher,falandocomtal
autoridade,queécomosetudoaquilojátivesseacontecido.
"Noentanto,vocêtambémvaisertentadapelaescuridão,"continuaela."Haveráumagrandelutadentro
devocê,astrevaslutandocontraluz.Sevocêconseguirderrotarasimesma,entãoomundoserá
seu."
Kyraficaparada,confusa,quasesemacreditaremtudoaquilo.Comoseriapossível?Certamente,ela
estáfalandodapessoaerrada.Ninguémjamaisdissequeelaseriaimportante,queelaseriaespecial.Tudoparecetãoestranhoparaela,tãoinatingível.
"Como?"PerguntaKyra."Comoissoépossível?Souapenasumamenina."
AmulhersorriumsorrisoterrívelqueKyraselembrariaparaorestodesuavida.Eladáumpasso
paraperto,tãopertoqueKyratremedemedo.
"Àsvezes,"avelhasorri,"oseudestinoestáesperandoporvocêaoviraraesquina,comsuapróximarespiração."
Háumsúbitolampejodeluz,eKyraprotegeosolhosenquantoLeorosnaepulounadireçãoda
velha.
QuandoKyraabreosolhos,aluzhaviadesaparecido.Amulhertinhaidoembora,eLeosaltano
ar.Nãohánadanaclareiradaflorestaalémdeescuridão.
Kyraprocuraemtodaparte,perplexa.Elateriaimaginadoaquilotudo?
Derepente,comoseemrespostaaosseuspensamentos,elaouveumgritoprimitivohorrível,como
seoscéusestivessemgritando.Kyraficaraali,paralisadanolugar,epensasobreolago.Sobreseu
reflexo
Porqueemboraelanuncatenhavistoum,elasabe,simplesmentesabequeaqueleéogritodeum
dragão.Queeleestáesperandoporela,umpoucoalémdaclareira.
Paradaalisozinha,semamulher,Kyrasesenteconfusaenquantotentaprocessaroquehavia
acontecido,oquetudoaquilopoderiasignificar.Acimadetudo,elatentaentenderobarulho.O
barulhodeumrugido,umsomdiferentedequalquerqueelajátinhaouvido,tãoprimitivo,comosea
terraestivessenascendo.Eleaomesmotempoaaterrorizaeaatrai,deixando-asemnenhumoutrolugar
parair.Eleressoaatravésdeladeumaformaqueelanãoconsegueentender,eelapercebequeéumsom
queelatinhaouvidoemalgumlugardeseuinconscientedurantetodaasuavida.
Kyraatravessaosbosques,comLeoaoladodela,caminhandocomneveatéosjoelhos,egalhos
açoitamoseurostomaselanãoseimporta,sentindoumaurgênciadealcançarobarulho.Poisquando
elegritamaisumavez,Kyraimediatamentesabequeaqueleéumgritodeaflição.
Odragão,elasabe,estámorrendoeprecisadesesperadamentedaajudadela.
CAPÍTULODEZ
Merkficanocentrodaclareiacomumhomemmortoaseuspés,eolhaparaosoutrosseteladrões
queoencaram,assustados.Elesagoratêmumolharderespeitoemedoemseusolhos,claramente
percebendoquehaviamcometidoumerroaopresumiremqueelefosseapenasumviajantevulnerável.
"Estoucansadodematar,"Merkfalaparaelescomcalma,comumsorrisonorosto,"porisso,hojeéoseudiadesorte.Vocêstêmumachancedevirarecorrer."
Umtensosilênciorecaisobreelesenquantotodosseentreolham,claramentedebatendoclaramente
sobrequedecisãotomar.
"Vocêmatouonossoamigo,"disparaum.
"Seuex-amigo,"corrigeMerk."Esevocêcontinuarfalando,vocêseráopróximo."
Oladrãofazumacaretaeerguesuaclava.
"Aindahásetedenóscontravocê.Abaixeessafacabemdevagarelevanteasmãos,etalveznãoo
cortemosempedaços."
Merksorriaindamais.Eleestácansado,elepercebe,deresistiraoimpulsodematar,deresistira
quemeleé.Seriamuitomaisfácilparardelutarcontrasuaessência,evoltaraserovelhoassassinodesempre.
"Vocêsforamavisados,"elediz,balançandoacabeça.
Oladrãoparteparacimadela,erguendosuaclavaegolpeandodescontroladamente.
Merkésurpreendido.Paraumhomemgrande,eledágolpesmaisrápidodoqueelepoderia
imaginar.Noentanto,eleédesajeitado,eMerkapenasabaixa,esfaqueiaointestinodohomemese
afasta,deixandoqueelecaiadecaranochão.
Outroladrãoataca,levantandoumaadagaeapontandoparaoombrodeMerk.Merkseguraseu
pulsoetorceobraçodohomem,queperfuraseuprópriocoraçãocomaadaga.
Merkvêumladrãolevantarumarcoemirar,erapidamentepegaoutroladrãoprestesaatacá-loeo
colocadiantedele,usando-ocomoumescudohumano.Seurefémgritaquandoaflechaatravessaseu
peito.
Merk,emseguida,empurraomoribundoprafrente,paracimadohomemcomoarco,bloqueando
suavisão,eentãoergueearremessasuaadaga.Elagirapeloar,cruzandoaclareiraatéserempaladanopescoçodohomem,matando-oimediatamente.
Issodeixatrêsdeles,queagoraolhamparaMerkcomrostosincertos,comosedebatendodeveriam
atacaroucorrer.
"Hátrêsdenóseumdele!"Umdoshomensgrita."Vamosatacarjuntos!"
Ostrêsladrõesatacamdeumavez,eMerkficaali,esperandopacientemente,relaxado.Eleestá
desarmado,eéassimqueelequer;muitasvezes,amelhormaneiradederrotarosinimigos,
especialmentequandoemdesvantagemnumérica,éusarsuasarmascontraeles.
Merkesperaqueprimeirodelesoataque,umgarotoidiotaqueatacadesajeitadamentecomuma
espada,apenasforçaesemqualquertécnica.Merkdesviaparaolado,seguraopulsodogaroto,
quebrando-o,eemseguida,desarmaseuagressorecortasuagarganta.Quandoosegundoatacante
chegaatéele,Merkgiraocorpoecortaopeitodele.Eleentãoseviraeencaraoterceiroladrão,
arremessandoaespadaemummovimentoqueohomemnãoesperava.Elagiranoareentranopeito
dohomem,derrubando-odecostasnochão.
Merkficaparado,olhandoparaosoitohomensmortosefazendoumbalançodoseutrabalhocomo
olhodeumassassinoprofissional.Elenotaqueumdeles,-ohomemcomaclava-aindaestávivo,se
contorcendocomasmãosemseuestômago.OvelhoMerkestánocontrole,eMerknãoconseguese
controlaraocaminharatéohomem,aindainsatisfeito.Nãodeixenenhuminimigovivo.Nunca.Nuncadeixequevejamoseurosto.
Merkcaminhacasualmenteatéoladrão,estendeapernaechutaohomematéqueelefiquedeitadodecostas.Oladrãoolhaparacima,sangrandopelaboca,seusolhoscheiosdemedo.
"Porfavor...nãofaçaisso,"eleimplora."Euteriadeixadovocêir."
Merksorri.
"Teria?"Perguntaele."Antesoudepoisdemetorturar?"
"Porfavor!"Ohomemgrita,começandoachorar."Vocêdissequetinharenunciadoàviolência!"
Merkajustasuaposturaeconsideraaquilo.
"Vocêestácerto,"elediz.
Ohomempiscaparaele,aesperançaevidenteemseusolhos.
"Eurenunciei,"acrescentaMerk."Masacontecequevocêdespertoualgoemmimhoje,algoqueeuprefeririaterreprimido."
"Porfavor!"Gritaohomem,soluçando.
"Eumepergunto,"dizMerk,pensativo,"quantasmulheresecriançasinocentes,vocêjámatounestaestrada?"
Ohomemcontinuachorando.
"RESPONDA!"Merkgrita.
"Equediferençafaz?"Ohomemrespondeentresoluços.
Merkcolocaapontadesuaespadanagargantadohomem.
"Fazdiferençaparamim,"Merkdiz,"emuita."
"Ok,ok!"Elegrita."Eunãosei.Dezenas?Centenas?Éoqueeutenhofeitodurantetodaaminhavida."
Merkpensasobreisso;pelomenoséumarespostahonesta.
"Eumesmojámateimuitoshomensemminhavida,"declaraMerk."Nãomeorgulhodetodaselas-
mastodasàsvezeshaviaumacausa,umpropósito.Àsvezes,eueraenganadoparamataruminocente,
mas,nessescasos,eusemprematavaapessoaquehaviamecontratado.Eununcamateimulheres,eeu
nuncamateicrianças.Eununcacaçavaosinocentes,ouosindefesos.Eununcaroubeieeununca
enganei.Euachoqueissofazdemimumaespéciedesanto,"continuaMerk,rindodaprópriapiada.
Elesuspira.
"Masvocê,"continuaele,"vocêéescória."
"Porfavor!"Ohomemimplora."Vocênãopodematarumhomemdesarmado!"
Merkpensasobreisso.
"Vocêestácerto,"eleresponde,procurandoàsuavolta."Vêessaespadaaoseulado?Pegue-a."
Ohomemolhaparacima,omedoemseusolhoséevidente.
"Não,"elegrita,tremendo.
"Pegueaespada,"ordenaMerk,empurrandoapontadesuaespadacontraagargantadohomem,
"oueuvoutematar."
Oladrãofinalmenteesticaobraço,seguraopunhodaespada,eaerguecommãostrêmulas.
"Vocênãopodemematar!"Ohomemgritanovamente."Vocêjuroununcamatardenovo!"
Merksorriamplamentee,emummovimentorápido,mergulhaaespadanopeitodohomem.
"Obomdecomeçardenovo,"Merkdiz,"équehásempreumamanhã."
CAPÍTULOONZE
Kyracorrepelaneve,afastandoosgalhosgrossosdeseucaminho,ogritododragãoaindaecoando
emseusouvidos,echegaatéumaclareira,ondeeladerepentepara.Todaasuaexpectativanãoa
preparaparaoqueelavêàsuafrente.
Elaficasemfôlego-nãopelanevascaouporcausadofriooudovento-masdestavezpeloqueela
encontra,-diferentedetudoqueelatinhavistoemsuavida.Elajátinhaouvidohistórias,noiteapósnoitenoquartodeseupai,dasantigaslendasdedragões,eseperguntavaseelaseramverdadeiras.Elahaviapassadonoitesinteirasimaginandocomoelesseriam,masaindaassimeraincapazdeacreditarque
elesexistiamdeverdade.
Atéagora.
Diantedela,quaseaseismetrosdedistância,Kyraficasurpresaaoseencontrarcaraacaracomum
verdadeirodragão.Eleéaterrorizante-aindaquemagnífico.Elegritadeitadodelado,tentandose
levantar,masincapazdefazê-lo,batendoumadasasasenquantoaoutrapareceestarquebrada.Eleé
enorme,ecadaumadesuasescamasvermelho-escarlateédotamanhodeKyra.Kyraobservadezenasde
árvoresderrubadas,epercebequeeledevetercaídodocéu,criandoaquelaclareira.Odragãoestá
deitadoemumbancodeneveíngreme,pertodeumriocorrente.
Enquantoolhaespantadaparaacriatura,Kyratentaprocessaravisãodiantedela.Umdragão.Ali,
emEscalon.EmVolis,naFlorestadeEspinhos.Nãoépossível;dragões,elasabe,vivemdooutrolado
domundo,enunca,emtodaasuavida,-ounaépocadeseupaioudeseuavô,umdragãotinhasido
avistadoemEscalonemuitomenospertodeVolis.Aquilonãofazomenorsentido.
Elapiscaváriasvezeseesfregaosolhos,pensandoqueaquilopoderiaserumailusão.
Elecontinualá,gritandonovamente,cravandosuasgarrasnanevemanchadadevermelhocomo
seusangue.Eleestádefinitivamenteferidoe,defato,éumdragão.
Kyrasabequedeveriavirarefugir,-eumapartedelagostariadefazerisso;afinaldecontas,aqueledragãocertamentepoderiamatá-lacomumaúnicarespiração,ousimplesmentecomgolpedesuas
garras.Elatinhaouvidocontosdosdanosqueumdragãopodiafazer,doseuódiopelahumanidade,de
suacapacidadederasgarumapessoaempedaçosemumpiscardeolhos,ouacabarcomumavilainteira
comumúnicosopro.
MasalgodentrodeKyraafazpermanecernolugar.Elanãosabeseécoragemouloucuraouseu
própriodesespero-oualgoaindamaisprofundo.Poisnofundo,pormaisloucuraquepossaser,ela
senteumaconexãoprimitivacomaquelacriaturaqueelanãoconsegueentender.
Elepiscaosolhos,lentamente,olhandoparaelacomigualsurpresa.Quandoelefazisso,oquemais
aterrorizaKyramaisnãosãosuaspresasousuasgarrasouseutamanho-masseusolhos.Elessão
enormes,grandescírculosamarelosbrilhantes,tãoferozeseantigos,olhoscheiosdealmaqueolham
diretamentenosdela.Kyrasearrepiaaoperceberqueaquelesolhossãoosmesmosolhosqueelatinha
vistoemseupróprioreflexonoLagodosSonhos.
Kyraseprepara,naexpectativadesuaprópriamorte,-masodragãonãocospefogo.Emvezdisso,
eleapenasolhaparaela.Eleestásangrando,eseusangueescorrepelobancodeneveatéorio,eavisãodeixaKyratranstornada.Elaquerajudá-lo,emaisdoqueisso,elasabequeéesseoseudever.Todososclãsdoreinofaziamumjuramento,umaleiquetodasasfamíliaseramobrigadasaseguir,sobriscode
teremsuasfamíliasamaldiçoadas.Aleidesuafamília,transmitidaporgerações,énuncamatarum
animalferido-naverdade,essaéainsígniadacasadeseupai:umcavaleirosegurandoumlobo.Sua
famíliatinhalevadoaleiaindamaislongeaolongodasgerações,tomandoparasiaresponsabilidadede
ajudarqualqueranimalferidoqueencontrassem.
Aoverqueodragãorespiracomdificuldade,Kyraseentristeceepensanodeverdesuafamília.Ela
sabeque,sevirarascostaseignorarodragão,umaterrívelmaldiçãocairiasobresuafamília,eelaestádeterminadaaajudá-lo,qualquerquesejaorisco.
EnquantoKyracontinuaali,paralisada,incapazdesemover,elapercebequenãopodeirembora
poroutromotivo:elasenteumaconexãomaisfortecomaqueledragãodoquecomqualqueroutro
animalqueelajátinhavisto,maisaindadoquecomLeo,queécomoumirmãoparaela.Elasentecomo
setivesseacabadodeserreunidaaumamigoperdidohámuitotempo.Elapodesentirotremendo
poder,orgulhoeferocidadedodragão,eameraproximidadecomeleadeixainspirada.Issoadeixacom
asensaçãodequeomundoémuitomaiordoqueelapensa.
Aindanaentradadaclareira,debatendosobrequaismedidastomar,elaseassustacomoestalarde
umgalho,seguidoderisos-arisadadeumhomemcruel.Enquantoelaobserva,Kyraficasurpresaao
verumsoldadovestidocomaarmaduraescarlateepelesimportantesdoshomensdoGovernadorentrar
naclareiraempunhandoumalança,eficarempésobreodragão.
Kyraseencolhequandoosoldadoderepentecutucaodragãocomalança,fazendocomqueele
griteeseencolha;elasentecomosetambémtivessesidoapunhalada.Éevidentequeosoldadoestá
aproveitandoqueodragãoestáferido,preparando-separamatá-lo,mastorturando-oprimeiro.Essa
constataçãodeixaKyraaindamaistranstornada.
"Meumachado,garoto!"Osoldadogrita
Ummenino,comtalveztrezeanos,cautelosamenteentranaclareira,guiandoumcavalo.Eleparece
umescudeiro,epareceaterrorizadoquandoeleseaproxima,olhandoparaodragãocomcautela.Elefaz
oqueosoldadomandaepegaumlongomachadonasela,entregando-oparaoseumestre.
Kyraassistecomumasensaçãodepavorquandoosoldadoseaproximacomalâminabrilhandoao
luar.
"Eudiriaqueissovaiserumbelotroféu,"eledeclara,claramenteorgulhosodesimesmo."Elesvãocantarcançõesameurespeitoporgerações,sobrecomoeugloriosamentemateiessedragão."
"Masvocênãoomatou!"Oescudeiroprotesta."Vocêoencontrouferido!"
Osoldadoseviraeapontaalâminaparaagargantadomeninoameaçadoramente.
"Eumateiele,menino,vocêestáentendendo?"
Omeninoengoleemseco,ebalançaacabeçalentamente.
Osoldadovoltaaolharparaacriatura,erguendoseumachado,eestudaopescoçoexpostodo
dragão.Odragãolutaparafugir,paraselevantar,masestáimpotente.
OdragãoderepenteolhadiretamenteparaKyra,comoselembrassedela,seusolhosamarelos
brilhando,eelasentequeeleestáimplorandoaajudadela.
Kyranãoconseguemaissesegurar.
"NÃO!"elagrita.
Sempensar,Kyracorreparaaclareira,correndoencostaabaixoeescorregandonaneve,seguidapor
Leo.ElanãopausaparapensarqueumconfrontocomumdoshomensdoGovernadoréumcrime
punívelcomamorte,ouqueelaestásozinhaalifora,exposta,equesuasaçõespoderiamprovavelmente
resultaremsuaprópriamorte.Elasópensaemsalvaravidadodragão,protegendooqueéinocente.
Quandoelacorreprafrente,elainstintivamentepuxaoarcodoombro,colocaumaflechanolugare
apontaparaosoldado.
Elepareceverdadeiramentechocadoemveroutrapessoaali,nomeiodonada,eaindamaisporse
tratardeumagarota,eapontandoumarconadireçãodele.Eleficasegurandoseumachadoparadono
are,emseguida,eleseviranadireçãodela,abaixandolentamentesuaarma.
OsbraçosdeKyratrememaoseguraracordadoarcoeapontarparaopeitodohomem,sema
intençãodedispararanãoserquefosseforçadaaisso.Elanuncatinhamatadoumhomemantes,enão
temcertezaseconseguiria.
"Abaixeseumachado,"elaordena,tentandousarsuavozmaisséria.Elagostaria,emummomento
comoeste,deteravozprofundaeautoritáriadeseupai.
"Equemévocêparamedarordens?"Ohomemgritadevoltaemumavozzombeteira,parecendo
sedivertir.
"EusouKyra,"elagrita,"filhadeDuncan,ComandantedeVolis."Elaacrescentaaúltimainformaçãocomênfase,naesperançadeintimidá-lo.
Maseleapenassorriaindamais.
"Umtítuloinsignificante,"eleresponde."VocêssãoescravosdePandésia,comoorestodeEscalon.VocêsrespondemaoLordeGovernador-comoqualqueroutrapessoa."
Eleaolhadecimaembaixoelambeoslábios,emseguida,dáumpassoameaçadoremdireçãoaela,
claramentesemmedo.
"VocêsabequaléapenaporapontarumaarmaparaumhomemdoGovernador,menina?Eu
poderiaprendervocêeseupaietodooseupovoapenasporisso."
Odragãoderepenterespiracomdificuldade,assoprando,eosoldadovoltaaolharparaele,
lembrandodesuapresença.Estáclaroqueeleestátentandoassoprarfogo,massemsucesso.
OsoldadoolhadenovoparaKyra.
"Eutenhoumtrabalhoafazer!"Elegritaparaela,impaciente."Esteéoseudiadesorte.Váemboraagora,volteparaoseupai,esinta-segrataporcontinuarviva.Agorasuma!"
Eledáascostasparaelacomdesdém,ignorando-acompletamente,comoseelafosseinofensiva.Ele
ergueomachadomaisumavez,dandoumpassoadiante,eosegurasobreagargantadodragão.
Kyrasente-secorarderaiva.
"Eunãovouavisá-lodenovo!"Elagrita,comavozmaisbaixadessavez,mascheiadesignificado,oquetambémadeixasurpresa.
Elapuxaaindamaisoarcoparatrás,equandoosoldadoolhaparaeladestavez,elenãosorri,
percebendoqueelaestáfalandosério.Kyraficaperplexaaovê-loolharporcimadeseuombro,comose
estivessevendoalgoatrásdela.Nomesmoinstanteeladerepentedetectaummovimentocomocanto
doolho,masjáétardedemais.
Kyrasenteumapancadanalateraldeseucorpoesaivoando,deixandoseuarcoescapardesuas
mãos,suaflechaatravessandoinofensivamenteoar,quandoumcorpopesadocaiemcimadelaea
derrubanochão.Elacaisobreummontedenevetãoprofundoqueelamalconseguerespirar.
Desorientada,Kyraabrecaminhodevoltaparaasuperfícieevêqueumsoldadoestáemcimadela,
prendendo-anochão.ElavêquatrohomensdoGovernadorempésobreela,efinalmentepercebeque
haviamaisdeles,escondidosnafloresta.Queestupidezadela,elapercebe,aopresumirquesoldado
estavasozinho.Aquelesoutroshomensdeviamestarescondidosdurantetodoessetempo.Éporisso,ela
percebeagora,queoprimeirosoldadohaviasidotãodescarado,mesmocomumarcoapontadoparaele.
Doisdoshomensalevantamabruptamente,enquantoosoutrosdoisseaproximamdela.Elessão
homensdeaparênciacruel,comrostosgrosseiros,barbaporfazer,ávidosporsangue-oualgopior.Um
delescomeçaadesatarocinto.
"Umameninacomumpequenoarco,émesmo?"Perguntaumdoshomens,zombandodela.
"Vocêdeveriaterficadoemcasanofortedoseupai,"dizoutro.
Elemalterminadefalarquandoouveumrosnado-eLeosaltanoaremcimadeumdeles,levando-
oaochão.
UmdossoldadosseviraechutaLeo,masLeomordeseutornozelo,derrubandomaisumdeles.Leo
sealternaentreosdoissoldados,rosnandoemordendoenquantoelesretribuemcomchutes.
Osoutrosdoissoldados,porém,continuamconcentradosemKyra,ecomLeoocupado,elasente
umaondadepânico.Estranhamente,porém,apesardesuascircunstâncias,elapercebequenãoestá
preocupadaconsigomesma,esimcomodragão.Comocantodoolho,elavêoprimeirosoldadoerguer
omachadomaisumavezeseaproximardoanimal,eelasabequelogoeleestariamorto.
Kyrareageinstintivamente.Quandoumdossoldadosmomentaneamenterelaxaoapertoemseubraço,surpreendidoporLeo,elaesticaobraçoepagaocajadopresoemsuascostas,golpeandocomele
comvelocidaderelâmpago.Elaacertaumdelesperfeitamenteemumadastêmporas,eoderrubaantes
queelepossareagir.
Então,preparaocajado,firmandosuasmãosaoredordele,egolpeiaonarizdooutrosoldado.Ele
grita,comsanguejorrandodeseunariz,ecaidejoelhos.
Kyrasabequeessaéasuachancedeacabarcomaquelesdoishomens.Elesagoraestãodebruços,e
Leomantémosoutrosdoisnochão,aindalutando.
MasocoraçãodeKyraaindaestácomodragão,eelasóconseguepensarnele,sabendoquenãolhe
restamuitotempo.Então,elacorreatéoseuarcoeopeganochão,colocaumaflechanelee,semtempoparapensaremuitomenosparaapontar,sepreparaparadisparar.Elatemapenasumachance,elasabe,
eteráquedarumtirocerteiro.Aqueleseriaoprimeirotiroqueeladariaemação,emumabatalhade
verdade,noescuro,comaneveofuscanteeovento,entreárvoresegalhosecomumalvoavintemetros
dedistância;seriaoprimeirotiroqueeladariacomasuavidaemjogo.
Kyrainvocatodasasliçõesquehaviaaprendido,lembrandooslongosdiasenoitesdeprática,todo
oseuconhecimento,eseesforçaparaseconcentrar,obrigando-seapensarnaarmacomoumaextensão
deseupróprioser.
Kyrapuxaoarcoeliberaaflecha,eotempoparecepararenquantoelaobservaaflechacortaroar,
semsaberseconseguiriaacertar.Hámuitasvariáveisemjogo,desdeumarajadadeventoegalhos
balançandoesuasmãoscongeladas,atéomovimentodosoldado.
Kyraouvecomsatisfaçãoosomdaflechaacertandoseualvo,eouveogritodosoldado.Elavêseu
rostoàluzdoluar,contorcidodedor,evêquandoelederrubaomachadonochãoecai,morto.
OdragãoolhaparaKyraeosolhosdelesseencontram.Seusenormesolhosamarelos,brilhantes
mesmonomeiodanoite,parecemreconheceroqueelatinhafeito,enaquelemomentoelatema
sensaçãodequeelesabequeelaotinhasalvado,equeagoratinhamumaligaçãoquedurariapeloresto
desuasvidas.
Kyrasesurpreendesemacreditarnoqueelaacabadefazer.Elatinharealmenteacabadodematar
umhomem?Enãoeraqualquerhomem-masumdoshomensdoGovernador.Elahaviainfringidoalei
sagradadeEscalon.Éumatodoqualnãoháretorno-umatoqueprovocariaumaguerra,afetando
todososseuspovos.Oqueelahaviafeito?
Masdealgumaforma,elanãosearrepende,elanãotemdúvidassobresuasações.Elasentecomose
tivessefinalmenteseguidooseudestino.
Umadorlancinanteemseurostoatiradeseusdevaneios,eKyrasentemãoscalejadasacertaremum
socoemsuamandíbula.Tudooqueelasenteéador,aocairdejoelhosnochão,apoiadaemsuasmãos
evendoestrelasenquantoomundoparecegiraraoseuredor.Antesqueelapossaserecuperar,Kyra
senteumchutenascostelas,eentãoumsegundohomemsaltasobreelaeempurraseurostodeencontro
àneve.
Kyralutapararespiraràmedidaqueosoldadoacolocaempé.Elaficaali,defrenteparaosdois
homenscujasvidaselahaviapoupado.Leorosna,maseleaindaestáocupado,lutandocomosoutros
dois.Umsoldadosangrapelonarizeoutronalateraldacabeça,eKyrapercebequedeveriatê-los
matadoquandoteveachance.Elalutacomtodasasforçasparasesoltardesuasgarras,massem
sucesso.Elapodeveroolhardeódioemseusolhos.
Umdelesolhaparaocomandantemortoe,emseguida,dáumpassonadireçãodela,zombando.
"Parabéns,"elesussurra."Pelamanhã,seuforte,etodooseupovo,serãodestruídos."
Eleaesbofeteia,eseurostoétomadopeladorenquantoelacambaleiaparatrás.
Ooutrosoldadoaseguracomfirmezaecolocasuaadagacontraagargantadela,enquantoooutro
sepreparaparatirarocinto.
"Antesdemorrer,vamoslhedaralgoparaselembrardenós,"elefala."Essaseráaúltimalembrançadesuacurtavida."
Kyraouveumgemidoe,aoolharparatrás,vêumdossoldadosesfaqueandoLeo.Seurostose
contorce,comoseelamesmativessesidoferida,emboraLeo,semmedo,seviraeafundaosdentesno
pulsodosoldado.
Kyrasentealâminafriacontraseupescoço,esabequeelaestásozinha.Noentanto,emvezde
medo,elasesenteliberada.Elasentetodaasuaraivaeseudesejodevingançacontraoshomensdo
Governador,bemdentrodela.Nafiguradaquelehomem,elateriaoalvoperfeito.Elapoderiamorrer,
masjamaisdesistiriasemlutar.
Elaesperaatéoúltimomomentoe,quandoosoldadoseaproximaecomeçaaagarrarsuasroupas,
elacolocaumpéchãoparaservirdeapoioeusasuaflexibilidadeparadarumchutecerteiroparacima
usandotodaasuaforça.
Kyrasenteseupéacertarentreaspernasdohomemcombrutalidade,eouvequandoelegritaantes
decairdejoelhos,esabequetinhadadoumgolpeperfeito.Nomesmomomento,Leo,abandonaseus
atacantesesaltasobreohomemqueelahaviaderrubado,cravandosuaspresasnagargantadele.
Elaviraorostoparaooutrosoldado,oúltimoaindadepé,eeletiraaespadadabainha,
preparando-separaenfrentá-la.Kyrapegaseucajadonaneveeencaraosoldado,quesorri.
"Umcajadocontraumaespada,"elezomba."Émelhordesistiragora,suamortenãoserátãodolorosa."
Eleparteparacimadelacomaespadae,assimqueelefazissoosinstintosdeKyraassumemo
controle;elaimaginaqueaindaestánocampodetreinamento.Assimqueeledáseusgolpes,elase
esquivaparaumladoeparaooutro,usandosuavelocidadecomovantagem.Osoldadoégrandeeforte
eestásegurandoumaespadapesada-enquantoelaéleveedesimpedida,equandoeledesfereumgolpe
particularmenteferozcomaintençãodecortá-laaomeio,elaseesquiva,desequilibrandoseu
agressor;entãoelarapidamentebateocajadonopulsodele,quedeixaaespadacair,perdendo-sena
neve.
Eleolhaparaela,chocado,eentãoparteparacimadelamaisumavez,desarmado,comosequisesse
derrubá-lanochão.Kyraesperae,emseguida,noúltimomomento,seagachaeergueapontadeseu
cajado,acertandooqueixodele.Ogolpequebraopescoçodohomem,quecaidecostasnochão,
imóvel.Leosaltasobreeleeafundasuaspresasemsuagarganta,certificando-sedequeeleestámorto.
Kyra,acreditandoquetodososseusatacantesestãomortos,ficaconfusaaoouvirummovimento
atrásdela.ElaseviraevêumdosdoissoldadosqueLeohaviaatacadodealgumaformaempé,
mancandoparaseucavalo,etirandoumaespadadesuasela.OsoldadocorredevoltaatéLeo,queainda
estácomaspresasnagargantadooutrosoldado,decostasparaele.
OcoraçãodeKyrabateaceleradoemseupeito;elaestámuitolongeparaalcançá-loatempo.
"LEO!"Elagrita.
MasLeo,muitoocupadorosnando,nãoouveseuaviso.
KyrasabequedevetomarmedidasdrásticasouentãoassistirLeosermortodiantedeseus
olhos.Seuarcoaindaestánaneve,muitolongedela.
Elapensarápido.Elapegaocajadoebatecomeleemseujoelho,partindo-oemdoispedaços.Ela
pegaumadasmetadescompontasirregulares,miraearremessaopedaçodemadeiracomosefosseuma
lança.
Eleatravessaoareelatorceparaqueeleencontreoseualvo.
Kyrarespiradealívioquandoelavêopedaçodocajadoperfuraropescoçodosoldadoantesqueele
consigachegaratéLeo.OhomemtropeçaecaiaospésdeLeo,morto.
Kyraficaemsilêncio,respirandocomdificuldade,vendoacarnificinaaoredordela,oscinco
homensdoGovernadorjogadosnanevemanchadadevermelho,eelamalpodeacreditarnoquetinha
feito.Masantesqueelapossaterminardeprocessartudo,derepenteeladetectaummovimentocomocantodoolho.Elaseviraevêoescudeiro,correndoparaseucavalo.
"Espere!"Kyragrita.
Elasabequeprecisaimpedirqueelefuja.SeeleconseguirvoltarparaoLordeGovernador,ele
contariatudoquetinhaacontecido.Elessaberiamqueelatinhafeitoisso,eseupaietodooseupovo
seriammortos.
Kyrapegaseuarco,mira,eesperaatéconseguirumbomângulo.Finalmente,orapazinvadea
clareira,equandoasnuvenssepartemealuabrilhasobreeles,elatemsuachance.
Maselanãoconsegueatirar.Omeninonãotinhafeitonada,afinaldecontas,ealgodentrodela
simplesmentenãoconseguematarummeninoinocente.
Kyraabaixaoarcocomasmãostrêmulaseassisteenquantogarotoseafasta,sentindo-sedoente,
sabendoqueaqueletinhasidosuasentençademorte.Certamente,umaguerraseseguiria.
Comoescudeiroemfuga,Kyrasabequenãolherestamuitotempo.Elaprecisacorrerdevoltapela
floresta,paraofortedeseupaiealertá-los,contandooquetinhaacontecido.Elesprecisamdetempo
paraseprepararparaaguerra,paraprotegeroforte-oufugirparasalvarsuasvidas.Elasenteum
terrívelsentimentodeculpa,mastambém,dedevercumprido.
Noentanto,Kyranãovaiàpartealguma.Emvezdisso,elaficaalieobserva-hipnotizada,quando
odragãobateaasaquenãoestáferidaeolhaparaela.Elasentequeprecisaficaraoseulado.
Kyracaminharapidamentepelaclareira,parabaixodobancodeneve,emdireçãoaorio,esepõe
diantedodragão.Elelevantaopescoçoumpoucoeolhaparaela;seusolharessecruzam,eodragãoa
observacomumaexpressãoinescrutável.Emseuolhar,Kyrapensaveragratidão,maselatambémvê
fúriaemseusolhos,eficasemcompreender.
Kyrachegamaisperto,enquantoLeorosnaaoladodela,atéficarapoucosmetrosdedistância
dele.Suarespiraçãoficapresanagarganta.Elamalpodeacreditarqueestátãopertodeumacriaturatãomagnífica.Elasabecomoaquiloéperigoso,sabiaqueodragãopoderiamatá-laaqualquermomento,se
assimelequiser.
Kyralentamenteergueobraço,mesmoquandoodragãopareceestarfranzindoatestae,com
coraçãobatendodemedo,estendeamãoetocasuasescamas.Apeledeleétãogrossa,tãodurae
primitiva-queécomoseelaestivessetocandooprincípiodostempos.Suamãotremeenquantoelao
acaricia,enãoporcausadofrio.
Suapresençaaliaindaéummistério,esuamenteestáagitadacomummilhãodeperguntas.
"Oqueferiuvocê?"PerguntaKyra,acariciandosuasescamas."Oquevocêestáfazendodesteladodomundo?"
Umsomparecidocomumrosnadosaidedentrodesuagarganta,eKyraafastaamão,com
medo.Elanãosabeinterpretarodragão,emesmoquetenhaacabadodesalvarasuavida,Kyrade
repentesentequeficartãopróximaaelenãoéamelhordasideias.
OdragãoolhaparaKyraelevantalentamenteumagarraafiadaatétocaropescoçodela.Kyrafica
paralisada-completamenteapavorada-seperguntandoseelecortariasuagarganta.
Algobrilhouemseusolhoseeleparecemudardeideia.Eleafastaagarrae,emseguida,para
surpresadeKyra,emummovimentorápidogolpeiaseurosto.
Kyrasenteumadorlancinantenorostoeelagritaassimqueagarraroçaseurosto,tirando
sangue.Ésóumarranhão,maséosuficiente,Kyrasabe,paradeixarumacicatriz.
Kyraestendeamãoetocaaferidaemseurosto,eaoversanguefrescoemsuasmãos,étomadapor
umprofundosentimentodetraiçãoeconfusão.Elaencaraosolhosamarelosdodragão,cheiosde
rebeldia,esimplesmentenãoconseguecompreenderoqueeleestápensando.Eleaodeia?Elateria
cometidoumerroaosalvarvidadele?Porqueeleatinhaarranhadoquandopoderiasimplesmentetê-la
matado?
"Quemévocê?"Elaperguntabaixinho,commedo.
Elaouveumavoz,umavozantiga,nofundodesuamente:
Theos.
Elaficasurpresa.Elatemcertezadequeaquelaéavozdodragão.
Kyraficaemsilêncio,esperandoqueeledigaalgumacoisa-masentão,derepente,semaviso,Theos
quebraosilêncioegrita,erguendoacabeçaetentandoseafastardela.Elecaierolafreneticamente,
tentandodesesperadamentedecolar.
Kyranãoconsegueentenderporquê.
"Espere!"elagrita."Vocêestáferido!Deixe-meajudá-lo!"
Vê-losedebateradeixaincomodada,comsangueescorrendodesuaferidaeincapazdevoar.Eleé
tãograndequecadatentativafrustradaergueumagrandenuvemdeneve,balançandoochão,fazendo
umestrondoquequebraosilêncionanoiteescura.Elefazopossívelparalevantarvôo,masnão
consegue.
"Paraondevocêquerir?"Kyrapergunta.
Theosfracassounovamenteedestavezelecaipeloíngremebancodeneve,rolandosemparar,fora
decontrole,incapazdeparar.Eleroladiretoparaorioquecorreporperto.
Kyraassistiucomhorror,impotente,enquantoodragãoespirradonaságuasturbulentasdorio
abaixo.
"NÃO!"Elagrita,correndoprafrente.
Masnãohánadaqueelapossafazer.Theoscainascorredeirassedebatendo,gritando,ecomeçaa
descerrioabaixo,serpenteandoatravésdafloresta,fazendoumacurvaesumindodevista.
Kyravêquandoeledesapareceeseucoraçãoseparte.Elahaviasacrificadotudo,suavida,odestino
deseupovo,parasalvaraquelacriatura,eagoraeletinhaidoembora.Qualseriaopropósitodetudo
isso?Aquilotudotinhamesmoacontecido?
Kyraolhaparatrásevêoscincohomensmortos,aindadeitadosnaneve,vêLeo,feridoaolado
dela;elaestendeamãoesenteoarranhãoemseurosto,vêosangue-esabeaquilotudoerareal.Ela
tinhasobrevividoaumencontrocomumdragão.ElahaviamatadocincohomensdoGovernador.
Depoisdestanoite,elasabe,suavidanuncamaisseriaamesma.
Kyravêorastrodeumcavaloperdendo-senafloresta,eselembradoescudeiro,correndopara
alertarseupovo.ElasabequeoshomensdoGovernadoratacariamoseupovo.
Kyraentracorrendonafloresta,acompanhadaporLeo,determinadaavoltaraVolisparaalertarseu
paietodooseupovo,senãofossejátardedemais.
CAPÍTULODOZE
Vesúvio,-ReidosTrollseLíderSupremodeMarda-ficaempénaenormecavernasubterrânea,em
umavarandadepedradecemmetrosdealtura,eeleobservaotrabalhodeseuexércitodetrollsabaixo
dele.Milharesdetrollstrabalhamnestecircuitosubterrâneodecavernas,martelandorochascom
picaretasemartelos,abrindocaminhonaterraepedra,oesomdepesadodemineraçãodomina
ar.Tochasintermináveiscobremasparedes,enquantoriosdelavacorrempelochão,brilhando,
emitindoumbrilho,iluminandoagrutaemantendoolugaraquecidoenquantotrollssuamearquejam
nocalorabaixo.
Vesúvioabreumsorrisolargo,comseurostogrotescodetrolls,deformado,duasvezesotamanho
dacabeçadeumserhumano,comduaslongaspresassaindodesuaboca,eolhosvermelhosredondos
quegostamdeassistirosofrimentodaspessoas.Elequerqueseupovotrabalhe,quesedediquemmais
doquejamaissededicaram,poiselesabequesomenteatravésdededicaçãoextremaeleconseguiriao
queseuspaisnãohaviamconseguido.Duasvezesotamanhodeumtrollnormal,etrêsvezesotamanho
deumserhumano,Vesúvioépuromúsculoefúria,eelesabequeeleédiferente,sabequeelepode
conseguiroqueninguémantesdelejamaishaviasonhado.Eletinhaumplanoqueatémesmoseus
antepassadosnãopoderiamterconcebido,umplanoquetrariaglóriaaoseupaísparasempre.Seriao
maiortúneljácriado,umtúnelparaquetodosatravessem,embaixodasChamas,todoocaminhoaté
Escalon-e,acadamartelada,otúnelsetornaumpoucomaisprofundo.
SeupovonãohaviaconseguidodescobrirummododeatravessarasChamasemmassa-nemuma
únicavezemtodososséculos;algunstrollssolitáriostinhamsidocapazesdepassaraquieali,masa
maioriahaviamorridonessasmissõessuicidas.Vesúvioprecisaquetodooexércitodetrollsatravesse
junto,aomesmotempo,destruindoEscalondeumavezportodas.Seuspaisnãoconseguiamentender
comofazê-lo,ehaviamsetornadocomplacentes,conformando-secomumavidanosconfinsde
Marda.Masnãoele.Ele,Vesúvio,émaissábiodoquetodososseuspais,maisresistente,mais
determinado-emaiscruel.Umdia,enquantopensava,elehaviaconcluídoque,senãofossepossível
passarpelasChamas,ousobreelas,entãotalvezelepudessetentaratravessarembaixodelas.Cativado
pelaidéia,elehaviacolocadoseuplanoemmovimentonaquelemesmoinstante,enãohaviaparado
desdeentão,reunindomilharesdeseussoldadoseescravosparaconstruiroqueseriaamaiorcriaçãodoreinodostrolls:umtúnelporbaixodasChamas.
Vesúvioassistecomsatisfaçãoquantoumdeseusfeitoreschicoteiaumescravohumanoqueeles
tinhamcapturadonoOcidente,acorrentadoàscentenasdeoutrosescravos.Ohomemgritaecai,sendo
açoitadoatéamorte.Vesúviosorri,satisfeitoporverosoutrossereshumanossededicandomais.Seus
trollssãoquaseduasvezesotamanhodossereshumanos,esuaaparênciatambémémuitomais
grotesca,commúsculossalienteserostosdesfigurados,repletosdeumasededesangueinsaciável.Os
sereshumanos,elehaviadescoberto,eramumaboaválvuladeescapeparaseupovoliberarsua
violência.
Noentanto,enquantoeleobserva,Vesúvioaindasesentefrustrado:nãoimportaquantaspessoasele
escravize,quantosdeseussoldadoselecolocaparatrabalhar,nãoimportaquantaschicotadassejam
dadas,ouquantosdeseuspróprioshomenseletortureoumateparamotivá-los,oprogressopermanece
muitolento.Arochaémuitodura,otrabalhograndedemais.Aesteritmo,elesabe,elesnunca
completariamotúnelemsuavida,eseusonhodeinvadirEscaloncontinuariasendoapenasumsonho.
Claro,elestinhamespaçomaisquesuficientealiemMarda-masaindanãoéumquartodoque
Vesúvioquer.Elequermatar,subjugartodosossereshumanos,paratomar-lhestudooquepossuem,
apenasparaseuprópriodivertimento.Elequertudo,esabequeparachegarlá,omomentohavia
chegadoparatomarmedidasmaisdrásticas.
"MeuSenhoreRei?"dizumavoz.
Vesúvioseviraevêváriosdeseussoldadosaliempé,vestindoaarmaduraverdedistintadanaçãoTrollcomsuainsígnia-acabeçadeumjavalirugindocomumcachorronaboca,estampadana
frente.Seushomensbaixamascabeçasemsinaldedeferência,olhandoparaochão,comotinhamsido
treinadosparafazerquandoestavamemsuapresença.
VesúviovêqueelesestãosegurandoumsoldadoTrollentreeles,vestindoumaarmadura
esfarrapada,comorostocobertodeterraecinzasecobertopormarcasdequeimadura.
"Podemsedirigiramim,"eleordena.
Lentamente,eleserguemorostoeolhamemseusolhos.
"EstefoicapturadodentrodeMarda,emSouthwood,"umdelesrelata."ElefoipegovoltandodooutroladodasChamas."
Vesúvioolhaosoldadoapreendido,algemado,esesenteenojado.Todososdiaseleenviahomensa
oeste,atravésdeMarda,comamissãodeatravessarasChamasechegaratéooutrolado,emEscalon.Se
elessobrevivessemaviagem,eleseramobrigadosacausarterrorentretantoshumanosquanto
conseguissem.Sesobrevivessemaisso,suasordenseramparaprocurarasduastorreseroubaraEspada
deFogo,aarmamísticaquesupostamentesustentavaasChamas.Amaioriadeseustrollsnuncavoltava
daviagem,eleseramsempremortosaotentarematravessarasChamasou,eventualmente,pelosseres
humanosemEscalon.Aqueleeraumamissãosemvolta:elestinhamordensparanuncamaisvoltar,a
nãoserqueestivessemcomaEspadadeFogonasmãos.
Masdevezemquandoalgunsdeseustrollsfurtivamenteretornam,-amaiorpartedesfiguradaapós
ajornadaatravésdasChamas,semsucessoemsuamissão,masprocurandovoltar,dequalquermaneira,
paraaproteçãodeMarda.Vesúvionãotoleraessestrolls,queelejulgaseremdesertores.
"EquenotíciasvocêtrazdoOcidente?"elepergunta."Seráquevocêencontrouaespada?"eleacrescenta,jásabendoaresposta.
Osoldadoengoleemseco,parecendoaterrorizado.
Elebalançaacabeçalentamente.
"Não,meuSenhoreRei,"eledizcomavozembargada.
Vesúviopermaneceemsilêncio.
"EntãoporquevocêretornouàMarda?"Perguntaele.
Otrollmantémsuacabeçaabaixada.
"Eufuiemboscadoporumgrupodesereshumanos,"eleexplica."Tiveasortedeescapareconseguirvoltarparacá."
"Masporquevocêvoltou?"Vesúvioinsiste.
Osoldadoolhaparaele,confusoenervoso.
"Porqueminhamissãohaviaterminado,meuSenhoreRei."
Vesúvioseenraivece.
"SuamissãoeraencontraraEspada-oumorrertentando."
"MaseuconseguiatravessarasChamas!"Eleimplora."Eumateimuitossereshumanos!Eeuconseguivoltar!"
"Ediga-me"dizVesúviogentilmente,dandoumpassoafrenteecolocandoamãonoombrodo
trollenquantocaminhalentamentecomeleemdireçãoàbordadavaranda."Vocêrealmenteachaque,
aovoltar,euodeixariaviver?"
Vesúvioderepenteagarraotrollpelapartedetrásdacamisa,dandoumpassoadiante,eo
arremessasobreabordadavaranda.
Osoldadogrita,sedebatendotantoquantosuasalgemaslhepermitem.Todosostrabalhadores
embaixoparameolhamparacima,assistindoenquantoelecai.Eledespencacemmetrosefinalmentecai
comumestrondoemcimadeumarocha.
TodosostrabalhadoresolhamparaVesúvio,eeleretornaseusolhares,sabendoqueaqueleseriaum
bomlembreteparatodososquefalhavamcomele.
Elesrapidamentevoltamatrabalhar.
Vesúvio,aindacomraivaesentindoanecessidadededescontá-laemalguém,atravessaavarandae
percorreosdegrausdepedrasinuososesculpidosnaparededocanyon,seguidoporseushomens.Ele
querveroprogressodepertoe,enquantoestiverláembaixo,esperaencontrarumescravopatéticoem
quembater.
Vesúvioabrecaminhodescendoasescadas,esculpidasnarocha,descendolanceapóslanceatéabase
davastacaverna,sentindoocalormaisintensoacadapasso.Dezenasdeseussoldadosfazemfilaatrás
deleenquantoelepercorretodoochãodacaverna,tecendoseucaminhoentreosriosdelava,entre
gruposdetrabalhadores.Enquantoeleavança,milharesdesoldadoseescravosparamdetrabalhare
abremcaminhoparaele,curvandosuascabeçasemsinalderespeito.
Estáquentealiembaixo,abaseaquecidanãosópelosuordoshomens,maspelosriosdelavaque
cruzampelochãodacavernaeescorrempelasparedes,pelasfaíscasquesaemdasrochasqueoshomens
acertamemtodososlugarescommachadosepicaretas.Vesúviomarchaportodoovastochãoda
cavernaatéque,finalmente,elechegaàentradadotúnel.Eleficaempédiantedoburacoeanalisaa
situação:comquarentametrosdelarguraporquinzedealtura,otúnelestásendoescavadocomuma
descidagradual,cadavezmaisfundo,comprofundidadesuficienteparasuportarumexércitoquando
chegasseahoradepassarembaixodasChamas.UmdiaelesinvadiriamEscalon,atingindoasuperfície,e
conquistariammilharesdeescravoshumanos.Esseseria,elesabe,omaiordiadetodasuavida.
Vesúviocontinuamarchando,pegaumchicotedasmãosdeumsoldadoe,erguendoobraço,
começaaatacarsoldadosportodososlados.Todosvoltamaotrabalho,batendonarochaduasvezes
maisrápido,partindoarochapretaatéquenuvensdepoeiraenchemoar.Ele,então,caminhaatéos
escravoshumanos,homensemulheresqueeleshaviamsequestradoemEscalonetrazidodevoltacom
eles.Essasera,asmissõesqueelemaisgostava,missõescomoúnicointuitodeaterrorizaro
Ocidente.Amaioriadoshumanosmorrianapassagemdevolta,masumnúmerosuficientesobrevivia,
mesmoquebastantequeimadosemutilados-eestes,elecondenavaaotrabalhoemseustúneis,atéa
morte.
Vesúvioseaproximadeles.Elecolocaumchicotenamãodeumhumanoeapontaparauma
mulher.
"Mate-a!"Eleordena.
Oserhumanoficaali,tremendo,eapenasbalançaacabeça.
Vesúvioarrancaochicotedasmãosdeleepassaabaternohomem,umaeoutravez,atéqueele
finalmenteparaderesistir,morto.
Osoutrosvoltamaotrabalho,desviandooolhar,enquantoVesúviojogaochicotenochão,
ofegante,eolhadevoltaparaabocadacaverna.Écomoolharparaseuinimigo,umacriaçãopela
metade,semlevaralugaralgum.Oprogressoestáacontecendomuitolentamente.
"MeuSenhoreRei,"dizumavozatrásdele.
VesúvioseviralentamenteevêváriossoldadosdoMantra,suadivisãodeelitedetrolls,vestidos
comaarmadurapretaeverdereservadaparaassuasmelhorestropas.Elesficamparados,
orgulhosamentesegurandosuasalabardas.EstessãoospoucostrollsqueVesúviorespeita,evê-losfaz
seucoraçãobateracelerado.Apresençadelesalisópoderiasignificarumacoisa:elestrazemnotícias.
VesúviotinhadespachadooMantraemumamissãohámuitasluas:encontrarogigantequese
escondianaGrandeFloresta,querumoresdiziamdetermatadomilharesdetrolls.Seusonhoécapturar
estegigante,trazê-lodevolta,eusarseusmúsculosparacompletarotúnel.Vesúviotinhaenviado
missãoapósmissão,enenhumadelashaviavoltado.Todostinhamsidoencontradosmortos,
assassinadospelogigante.
QuandoVesúvioolhaparaseushomens,seucoraçãobatemaisrápidocomaesperança.
"Diga,"eleordena.
"MeuSenhoreRei,nósencontramosogigante,"umdelesrelata."Nosoencurralamos
encurralado.Nossoshomensaguardamseucomando."
Vesúviosorrilentamente,satisfeitopelaprimeiravezdesdequeeleconsegueselembrar.Seusorriso
sealargaàmedidaqueumplanoseformaemsuamente.Finalmente,elepercebe,tudoseria
possível;finalmente,eleteriaachancedeatravessarasChamas.
Eleolhaparaseucomandante,cheiodevontade,prontoparafazeroqueforpreciso.
"Leve-meatéele."
CAPÍTULOTREZE
Kyratropeçananeve,queagorapassadeseusjoelhos,abrindocaminhoatravésdaFlorestade
Espinhosapoiadaemseucajado,tentandoavançaremmeioaoquehaviasetornadoumaforte
nevasca.Atempestadesealastracomforça,penetrandoosgrandesgalhosdaFloresta,soprandoem
tornodasárvoresenormescomrajadasdeventotãofortesqueelasquasesecurvam.Rajadasdeventoe
nevechicoteiamseurosto,dificultandosuavisão-tornandodifícilatémesmoqueelamantenhao
equilíbrio.Quandoaintensidadedoventoaumentacadavezmais,Kyraprecisadetodasassuasforças
apenasparadaralgunspassos.
Aluacordesanguedesapareceuhámuitotempo,comosetivessesidoengolidapelatempestade,e
agoraelanãotemqualquerfontedeluzparaajudá-laaseorientar.Mesmoqueelativesse,elamal
consegueenxergar.TudooqueelaaindateméLeo,caminhandolentamente,ferido,apoiando-secontra
ela,apresençadeleseuúnicoconsolo.Acadapassoseuspésparecemafundarmaiseelacomeçaase
perguntarseestariamesmoconseguindoprogredir.Elasenteurgênciaemvoltarparaoseupovo,para
avisá-los,tornandocadapassoaindamaisfrustrante.
Kyratentaolharparacima,apertandoosolhosnadireçãodovento,naesperançadeencontrar
algummarcodistante.Maselaestáperdidaemummundocompletamentebranco.Seurostoardecomo
arranhãododragão,parecendoestaremchamas.Elaestendeobraçoeencostanaferida-esuamão,
salpicadadesangue,éaúnicacoisaquentequeaindarestaemseuuniverso.Suabochechalateja,como
seodragãoativesseinfectado.
Quandorajadadeventoparticularmenteforteaderruba,Kyrafinalmentepercebequenãoépossível
continuar;elesteriamqueencontraralgumabrigo.ElaestádesesperadaparachegarVolisantesdos
HomensdoGovernador,maselasabequesecontinuarcaminhandoassim,elaprovavelmentemorreria
ali.SeuúnicoconsoloéofatodequehomensdoGovernadortambémnãoseriamcapazesdeatacar
comesteclima-seoescudeirotivessemesmochegadoemcasa.
Kyraolhaemvolta,destavezprocurandoporabrigo-masnissoelatambémnãotemêxito.Sem
conseguirvernada,excetoobranco,comumventouivantetãofortequeelamalconseguepensar,Kyra
começaaentrarempânico,atervisõesdesimesmaeLeosendoencontradoscongeladosnaneve,oude
nuncamaisseremvistos.Elasabequesenãoencontraralgoembreve,elescertamenteestariammortos
antesdoamanhecer.Estasituaçãohavialentamentetomadoforma,eagoraadeixacompletamente
desesperadaDetodasasnoitesparadeixarVolis,elapercebeagora,elatinhaescolhidoapior.
Comosepressentisseseusplanos,Leocomeçaalamentar-seederepenteseviraecorreparalonge
dela.Eleatravessaumaclareirae,aochegardooutrolado,começaacavarferozmenteemummontede
neve.
Kyraobservacomcuriosidade,enquantoLeouiva,movimentando-sefreneticamente,cavandocada
vezmaisfundonaneve,perguntando-seoqueeleteriaencontrado.Porfim,Leoencontraoque
procura,eelaficasurpresaaoverqueelehaviadescobertoumapequenacaverna,escavadonaencosta
deumaenormepedra.Comocoraçãobatendocomesperança,elacorreatéláevêqueoespaçoé
apenasosuficienteparaabrigá-los.Elaseemocionaaoverqueeletambémestáseco-eprotegidodo
vento.
ElaseinclinaebeijaacabeçadeLeo.
"Bomtrabalho,rapaz."
ElelambeorostodeKyra.
Kyraseajoelhaerastejaparadentrodacaverna,comLeoaoladodela,equandoelaentra,étomada
porumasensaçãoimediatadealívio.Finalmente,tudoestátranquilo;oruídodoventofoisilenciadoe,pelaprimeiravez,nãoestábatendocontraseurostoeseusouvidos;finalmente,elaestáseca.Elasentecomosepudesserespirarnovamente.
Kyrarastejasobreagulhasdeumpinheiro,entrandocadavezmaisfundonacavernaese
perguntandoqualseriasuaprofundidadeatéquefinalmenteelachegaàparedetraseira.Elasesenta
encostadacontraaparedeeolhaparafora.Rajadasocasionaisdenevechegamatéali,masacaverna
permanecepredominantementeseca,nenhumanevechegaatéela.Pelaprimeiravez,elapoderealmente
relaxar.
Leosearrastaatéoseulado,aconchegandoacabeçaemseucolo,eelaoabraçajuntoaopeito
enquantoelacontinuaencostadanapedra,tremendo,tentandomanter-seaquecida.Elatiraosflocosde
nevedesuaspelesedospelosdele,tentandosecá-los,eexaminaaferidadeLeo.Felizmente,elanãoéprofunda.
Kyrausaneveparalimpá-la,eelegemequandoelatocaaferida
"Shhh,"eladiz.
ElaenfiaamãonobolsoeentregaseuúltimopedaçodecarnesecaparaLeo;elecomeavidamente.
Enquantocontinuaali,sentadanoescuro,ouvindooventofuriosoevendoanevecomeçarase
acumularnovamente,bloqueandosuavisão,Kyrasentecomoseomundofosseacabar.Elatentafechar
osolhos,sentindo-seextremamentecansada,congelada,precisandodesesperadamentededescanso,mas
oarranhãoemsuabochechaamantémacordada,latejando.
Eventualmente,seusolhosficampesadosecomeçamasefechar.Asfolhasembaixodelaparecem
estranhamenteconfortáveis,equandoseucorposetornapesado,elalogosevê,apesardeseusmelhores
esforços,sucumbindoaosabraçosdeumsonoprofundo.
*
Kyravoanascostasdeumdragão,segurandofirme,movendo-semaisrápidodoqueelaacreditava
serpossível,enquantoelegritaebatesuasasas.Elassãotãograndesemagníficas,eficamaindamaioresenquantoelaasobservava,parecendoestarprestesacobrirtodoomundo.
Elaolhaparabaixoeseucoraçãoseapertaquandoelavê,abaixodeles,ascolinasdeVolis.Ela
nuncaastinhavistodesteângulo,detãoalto.Elessobrevoamumapaisagemexuberante,comcolinas
verdes,trechosdematas,rioscorrentesevinhasférteis.Éumterrenofamiliar,elogoKyrareconheceoforte,enorme,comsuasparedesdepedraantigascobrindoapaisagem,enquantocarneirospastamdo
ladodefora.
Mas,quandoodragãomergulha,Kyrasenteimediatamentequealgoestáerrado.Elavêfumaçano
ar-nãoafumaçadechaminés,masumafumaçapretaeespessa.Quandoelaolhamaisdeperto,Kyra
ficahorrorizadaaoverqueofortedeseupaiestápegandofogo,comondasdechamasengolfando
tudo.ElavêumexércitodehomensdoGovernador,queseestendeatéohorizonte,emtornodoforte,
incendiandotudo,eaoouvirosgritos,elasabequetodasaspessoasqueelaconheceeama,estãosendomassacradas.
"NÃO!"Elatentagritar.
Masaspalavras,presasemsuagarganta,nãoqueremsair.
Odragãoesticaopescoçoeolhanosolhosdela-eKyraficasurpresoaoverqueéomesmodragão
queelahaviasalvado,comseuspenetrantesolhosamarelosolhandodevoltaparaela.Theos.
Vocêmesalvou,elaouveodragãodizendoemsuamente.Agoravoutesalvar.Nóssomosum
agora,Kyra.Nóssomosum.
Derepente,Theosfazumacurvabrusca,eKyraperdeoequilíbrioecai.
Elagritaaodespencaratravésdoar,àmedidaqueosoloseaproximarapidamentedela.
"NÃO!"Kyragrita.
Kyrasesenta,gritandonaescuridão,semsaberondeelaestá.Respirandocomdificuldade,elaolha
aoseuredor,atéquefinalmentepercebe:elaaindaestánacaverna.
Leogemeaoseulado,comacabeçanocolodela,lambendo-lheamão.Elarespirafundo,tentando
lembrarondeelaestá.Aindaestáescuroláfora,eatempestadeaindaruge,ventosuivam,eanevese
acumulaemgrandepilhasnochão.Adorlatejanteemsuabochechaestápior,eelaestendeamãovêseusdedossujosdesanguefresco.Elaseperguntaseaferidaalgumdiairiaparardesangrar.
"Kyra!"Gritaumavozmística,soandoquasecomoumsussurro.
Kyra,assustada,seperguntaquempoderiaestarnacavernacomela,olhandoparaaescuridãoem
estadodealerta.Elavêumafiguraestranhaempésobreelanacaverna.Eleusaumlongomantopretoe
umcasaco,eseguraumcajado;elepareceserumhomemmaisvelho,decabelosbrancosqueescapamde
seucapuz.Seucajadobrilha,emitindoumaluzsuavenaescuridão.
"Quemévocê?"Elapergunta,sentando-se,emguarda."Comoéquevocêentrouaqui?"
Eledáumpassoàfrente,eelaquerverseurosto,maseleaindaestáobscurecidopelasombra.
"Oqueéquevocêbusca?"Elepergunta,esuavozantigadealgumaformaadeixaàvontade.
Elaconsideraapergunta,tentandoentender.
"Euprocuroserlivre,"elaresponde."Euqueroserumaguerreira."
Lentamente,elebalançaacabeça.
"Vocêestáseesquecendodealgumacoisa,"elefala."Acoisamaisimportantedetodas.Oqueéquevocêbusca?"
Kyraolhaparaele,confusa.
Finalmente,eledámaisumpassoàfrente.
"Vocêprocuraoseudestino."
Kyraconsiderasuaspalavras.
"Emais,"elediz,"vocêprocurasaberquemvocêé."
Eledáumpassoafrentedenovo,tãoperto,masaindaobscurecidonasombra.
"Quemévocê,Kyra?"elepergunta.
Elaolhafixamenteparaele,querendoresponder,masnaquelemomentoelasabecomo.Elajánão
temcertezadenada.
"Quemévocê?"eleperguntaemvozalta,ecoandopelasparedeseferindoseustímpanos.
Kyralevaasmãosaorosto,preparando-sequandoeleseaproxima.
Kyraabreosolhosdenovoeficachocadaaoverquenãoháninguémlá.Elanãoconsegueentender
oqueestáacontecendo.Elalentamentebaixaasmãos,equandoelafazisso,percebeque,destavez,elaestácompletamenteacordada.
Umaluzbrilhanteentranacaverna,refletidapelaneve,iluminandoasparedesdacaverna,
cegando.Elaapertaosolhos,desorientada,tentandoserecompor.Oventofuriosotinhaidoembora;a
neveofuscantetinhaidoembora.Emvezdisso,hánevebloqueandoparcialmenteaentradaealémdela
ummundocomumcéuazulcristaleocantodospássaros.Écomoseomundotivesserenascido.
Kyratemdificuldadeparaentenderoquehaviaacontecido:elahaviasobrevividoalonganoite.
LeomordesuavementeapernadesuacalçaecutucaKyra,impaciente.
Desorientada,Kyralentamenteselevantaeimediatamentecambaleiadedor.Seucorpoestá
doloridodevidoaoscombateseosgolpesqueelatinharecebido,masacimadetudo,seurostoqueima
comoseestivessepegandofogo.Elaselembradagarradodragão,eestendeamãoparatocarseu
rosto;emboraapenasumarranhão,eleaindaestámisteriosamenteúmido,cobertodesangue.
Aoselevantar,Kyrasesentetonta,eelanãosabeseédevidoàexaustão,fome,ouporcausado
arranhãododragão.Elacaminhacomaspernasbambas,sentindo-seestranha,seguindoLeo,quelidera
ocaminhocomimpaciênciaparaforadacavernaedevoltaaodia,cavandoaneveparaampliarasaída.
Kyraseagachaedáumpassoparaforaeaoselevantar,vêqueestácercadaporummundode
brancoofuscante.Elaergueasmãosaosolhosparapoderenxergar,esuacabeçadói.Está
consideravelmentemaisquente,oventohaviacessado,pássaroscantameosolfiltraatravésdasárvoresnaclareiradafloresta.Elaouveumbarulhoevêumenormemontedenevedecairdosfalhosdeum
pinheiroefazeroseucaminhoatéochãodafloresta.Elaolhaparaochãoevêqueelaestácomneve
atéascoxas.
Leoabrecaminho,pulandodaneve,certamentecorrendonadireçãodeVolis.Elaosegue,lutando
paraacompanhá-lo.
Kyra,porém,sevêlutandocomcadapassoquedá.Elalambeoslábiosesentecadavezmais
vertigens.Osanguepulsaemsuabochecha,eelacomeçaaseperguntarseaferidaestariainfectada.Elasentequeestámudando.Elanãoconsegueexplicar,massentecomoseosanguedodragãoestivesse
pulsandoatravésdela.
"Kyra!"
Háumgritodistante,quepareceestaraummundodedistância.Eleéseguidoporváriasoutras
vozes,gritandoseunome,seusgritosabsorvidospelaneveepinheiros.Kyraprecisadeummomentoaté
perceber,atéreconhecerasvozes:homensdeseupai.Elesestãoali,procurandoporela.
Kyrasenteumaondadealívio.
"Aqui!"Elagrita,pensandoqueestágritando,massesurpreendendoaoperceberquesuaprópriavozéquaseumsussurro.Naquelemomento,elapercebecomoestáfraca.Suaferidaestáfazendo
algumacoisacomela,algoqueelanãoconsegueentender.
Derepente,seusjoelhosdobramembaixodela,eKyracainaneve,incapazderesistir.
Leodáumlatidoe,emseguida,correnadireçãodasvozesdistantes.
ElaquerchamarLeodevolta,gostariadechamartodoseles,maselaagoraestámuitofraca.Elafica
ali,deitadananeve,eolhaparaomundobranco,paraosolofuscantedeinverno,efechaosolhos
quandoumsonoqueelajánãoconsegueresistirtomacontadela.
CAPÍTULOCATORZE
Alecseguraacabeçaentreasmãos,tentandodiminuirsuadordecabeça,enquantoacarroçacheia
demeninossacodeaolongodaestrada,comofaziadesdequeanoitehaviacomeçado.Osburacose
valasparecemnuncaterfim,eacarroçademadeirasimples,comsuasbarrasdeferroerodasde
madeira,parecetersidoconstruídaparacausaromáximodedesconfortopossível.Acadasolavanco,a
cabeçadeAlecbatenamadeiraatrásdele;apósaprimeirabatida,elehaviapensadoqueaquilonão
poderiadurarmuito,equeaestradalogochegariaaofim.
Mashoraapóshorahaviasepassadoe,sealgumacoisahaviamudado,tinhasidoparapior.Eletinha
ficadoacordadoanoitetoda,semesperançadecairnosono,incomodadocomosrepetidossolavancos,
comofedordosoutrosmeninos,ecomascotoveladaseempurrõesqueomantinhamacordado.
Durantetodaanoiteocarrofazparadasemaldeias,pegandomaisemaismeninos,ecolocandotodos
aliemmeioàescuridão.Alecpodesentirosolhosdelessobreele-analisando-o,ummarderostos
desesperadoscomolharescheiosderaiva.Elessãotodosmaisvelhos,miseráveis,eàprocuradeuma
vítima.
Alecaprincípiohaviapensadoquehaveriaumasolidariedadeentreeles,jáqueestavamtodosjuntos
namesmasituação,levadoscontraasuavontadeparaservirnasChamas.Maseletinharapidamente
aprendidoquenãoeraesseocaso.Cadameninoestáemseuprópriomundo,eseAlechaviarecebido
qualquertipodecomunicação,tinhasidoapenashostilidade.Osmeninostêmexpressõesduras,barbas
porfazer,cicatrizesemseusrostos,enarizesqueparecemtersidoquebradosalgumasvezes,eAlec
começaaperceberquenemtodososmeninosnaquelacarroçaacabavamdecompletardezoitoanos-
algunssãomaisvelhos,comexperiênciadevida,eparecemsercriminosos,ladrões,estupradores,
assassinos,jogadoscomosoutros,todosacaminhodotrabalhoforçadodeprotegerasChamas.
Alec,sentadonamadeiradura,apertadoesentindocomoseestivessesedirigindoaoinferno,está
certodequeasituaçãonãopoderiaficarpior;masasparadasdacarroçanãocessame,parasuasurpresa,elesjogamcadavezmaismeninosalidentrocomele.Quandoelehaviachegadoalipelaprimeiravez,
umadúziademeninospareciaapertado,semmargemdemanobra;masagora,commaisdeduasdezenas
econtando,Alecmalpoderespirar.Osmeninosquechegaramdepoisdelesãoobrigadosaficarempé,
tentandosegurarnoteto,emqualquercoisa,mas,sobretudo,escorregandoecaindounssobreosoutros
acadasolavancodacarroça.Maisdeummeninocomraivaseempurram,ebrigasintermináveiseclodem
durantetodaanoite,enquantoosmeninosconstantementeacotovelameempurramunsaosoutros.Alec
assisteincréduloquandoummeninoarrancaaorelhadeoutrocomumamordida.Aúnicasorteéque
elesnãotêmespaçoparamanobrar,atémesmoparalevarseusbraçosparatrásparadarumsoco,então
aslutasinvariavelmentelogoseacalmam,compromessasdeseremretomadasmaistarde.
Alecouveocantodepássaroseolhaparafora,comosolhosturvos,paraveraprimeiraluzdodia
atravessandoasbarrasdeferro.Eleficaespantadoemverumnovodia,portersobrevividoànoitemaislongadesuavida.
Àmedidaqueosoliluminaacarroça,Aleccomeçaadarumaolhadamelhoremtodososnovos
meninosquehaviamchegado.Eleé,delonge,omaisjovemdolote-e,aoqueparece,umdosmenos
perigosos.Aqueleéumgrupodemusculosos,meninosirascíveis,cheiosdecicatrizes,algunstatuados,
parecendoosmeninosesquecidosdasociedade.Elesestavamtodosnolimite,irritadosdepoisdanoite
longa,eAlecsentequeumaexplosãoestáprestesaacontecer.
"Vocêparecemuitojovemparaestaraqui,"falaumavozprofunda.
Alecolhaparaoladoevêummenino,talvezumoudoisanosmaisvelho,sentadoaoseulado,
ombroaombro.Eleéapresença,Alecpercebequeelehaviasentido,encostadocontraeledurantetoda
anoite,ummeninocomombroslargos,fortesmúsculoseaexpressãosimpleseinocentedeum
fazendeiro.Seurostoédiferentedosoutros,abertoeamigável,talvezatéumpoucoingênuo,eAlec
encontraneleumaalmaamiga.
"Eutomeiolugardomeuirmão,"Alecrespondesemrodeios,masseperguntandooquantodizeraele.
"Eleestavacommedo?"Omeninopergunta,intrigado.
Alecbalançaacabeça.
"Eleémanco,"Aleccorrige.
Ogarotobalançaacabeça,comosecompreendesse,eolhaparaAleccomumnovorespeito.
Elescaememsilêncio,eAlecolhaparaogaroto.
"Evocê?"PerguntaAlec."Vocêtambémnãopareceterdezoitoanos."
"Dezessete"respondeogaroto.
Aleclançaumolharconfuso.
"Entãoporquevocêestáaqui?"elepergunta.
"Eumeofereci."
Alecficaatordoado.
"Vocêseofereceu?Masporquê?"
Omeninoolhaparaochãoedádeombros.
"Euqueriairembora."
"Parafugirdequê?"Alecperguntaperplexo.
OmeninoficaemsilêncioeAlecpodeverumaexpressãosombriaemseurosto.Elecontinuaem
silêncioeAleccomeçaaacharqueelanãovairesponderquando,finalmente,orapazresmunga:"De
casa."
Alecvêatristezaemseurosto,ecompreendetudo.Claramente,algotinhadadoterrivelmente
erradonacasadesterapaz,epelascontusõesnosseusbraçosepeloolhardetristezamisturadocom
raiva,Alecsóconsegueimaginar.
"Eusintomuito,"Alecresponde.
Omeninoolhaparaelecomumaexpressãodesurpresa,comosenãoesperasseencontrarqualquer
compaixãonaquelacarroça.Derepente,eleestendeamão.
"Marco,"eleseapresenta.
"Alec".
Elesapertamasmãos,adomeninoodobrodotamanhodamãodeAlec,ecomumapertoforteque
deixaamãodeledoendo.AlecsentequeelehaviaencontradoumamigoemMarco,eaconstataçãoéum
alívio,considerandoomarderostosdiantedele.
"Eususpeitoquevocêsejaaúnicapessoaqueseofereceuparaestaraqui,"afirmaAlec.
Marcoolhaemvoltaedádeombros.
"Eususpeitoquevocêestejacerto.Amaioriadeleségenteconvocadaouprisioneiros."
"Prisioneiros?"PerguntaAlec,surpreso.
Marcoassente.
"OsGuardiõessãocompostosnãoapenasdeconvocados,masdeumaboaquantidadede
criminosos,também."
"Quemvocêestáchamandodecriminoso,menino?"dizumavozselvagem.
Osdoisseviramesedeparamcomumdosrapazes,envelhecidoprematuramente,aparentandoter
quarentaanosdeidade,emboranãotenhamaisquevinte,comumrostocheiodemarcaseolhos
redondos.Eleestáagachado,eolhandoparaorostodeMarco.
"Eunãoestavafalandocomvocê,"respondeMarco,emtomdesafiador.
"Bem,agoraquevocêestá,"omeninodispara,claramenteprocurandoporumabriga."Digaissodenovo.Vocêquermechamardeumcriminosonaminhacara?"
Marcoenrubesceeapertaamandíbula,ficandocomraiva.
"Seacarapuçaserve,"respondeMarco.
Ooutrogarotocoraderaiva,eAlecadmiraacoragemdeMarco,suafaltademedo.Omeninosalta
paracimadeMarco,colocandoasmãosemtornodopescoçodeleeapertandocomtodasuaforça.
Tudoacontecetãorápido,Marcoéclaramenteapanhadodesprevenidoe,dentrodaquelacarroça,ele
tempoucoespaçodemanobra.Seusolhossearregalamamplaquandoelecomeçaaperderofôlego,
tentando,semsucesso,tirarasmãosdomeninodeseupescoço.Marcoémaior,masomeninotemmãos
grossas,calejadas,provavelmentedevidoaanosdeassassinato,eMarconãoconseguesoltarseuaperto.
"LUTA!LUTA!"Osoutrosmeninosgritam.
Osoutrosolham,assistindoabrigasemmuitoânimo,apenasumadasdozelutasquehaviam
acontecidoduranteanoite.
Marco,lutando,jogaseucorpoprafrenterapidamenteeentãojogaacabeçaparatráscontrao
garoto,esmagandoseunariz.Háumbarulhodealgosepartindoesanguecomeçaajorrardonarizdo
menino.
Marcotentaselevantarparaficaremumaposiçãomelhor,masquandoeletenta,umagrandebota
pressionaseuombroquandooutrogarotooseguranolugar.Nomesmoinstante,oprimeiromenino,
comsangueaindajorrandodeseunariz,enfiaamãonacinturaetiraalgobrilhante.Oobjetorefletealuzdamanhã,eAlecpercebe,-chocado,queéumpunhal.Tudoacontecetãorápido,queMarconão
temtempodereagir.
Omeninoempurraopunhalparafrente,apontandoparaocoraçãodeMarco.
Alecreage.Elepulaprafrenteeseguraopulsodorapazcomasduasmãos,prendendoamãodele
nochão,epoupandoMarcodogolpemortalummomentoantesquealâminaatingisseseupeito.A
lâminapassaraspandoemMarco,rasgandosuacamisa,massemtocarsuapele.
Aleceorapazvãoaochão,lutandoparaseguraralâmina,enquantoMarcoconsegueserecuperare
torceotornozelodeseuoutroatacante,quebrando-ocomumestalo.
Alecsentiumãosoleosasemseurosto,senteasunhascompridasdoprimeiromeninoarranhando
seurosto,estendendoamãoparaalcançarseusolhos.Alecsabequeeleprecisaagirrápido;elesoltaamãocomopunhalebatecomocotoveloparatrás,sentindograndesatisfaçãoaoouvirobarulho
quandoseucotoveloencontraamandíbuladeseuagressor.
Omeninoéarremessadoparalongedele,caindodecaranochão.
Alec,respirandocomdificuldade,comorostoardendoporcausadosarranhões,conseguede
algumaformaficarempécomMarcoaoseulado,amboscercadospelosoutrosmeninos.Osdoisficam
ladoalado,olhandoparaseusatacantesdeitadosnochão,imóveis.OcoraçãodeAlecbateemseupeito,eenquantoeleficaali,eledecidequenãoquermaissesentar;queaposiçãoodeixamuitovulnerávelaataquesdecima.Eleprefereficarempérestodocaminho,pormaislongaquesejaaviagem.
Alecolhaprafrenteevêtodososolhareshostisnadireçãodele,edestavez,emvezdedesviaro
olhar,elesimplesmenteretribuiogesto,percebendoqueprecisaprojetarconfiançasequisersobrevivernaquelegrupo.Finalmente,todosparecemolharparaeledeformadiferente,algocomorespeito,eentão
elesdesviamoolhar.
Marcoolhaparabaixo,examinandoorasgoemsuacamisa,ondeopunhalquasehaviaperfuradoseu
coração.EleolhaparaAleccomorostocheiodegratidão.
"Vocêtemumamigoparaavida,"Marcodizcomsinceridade.
EleestendeamãoAleceAlecaaperta,sentindo-sebem.Umamigo:issoéexatamenteoqueele
precisa.
CAPÍTULOQUINZE
Kyraabreosolhoslentamente,-desorientada,eseperguntandoondeelaestá.Elavêumtetode
pedraaltoacimadela,refletindoaluzdetochasaoseuredor,esentequeestádeitadaemumacamade
pelesluxuosas.Elanãoconsegueentender;emsuaúltimalembrança,elaestavacaídananeve,certade
queiriamorrer.
Kyralevantaacabeçaeolhaaoseuredor,esperandoveraflorestadeneve.Masemvezdisso,elafica
chocadaaoverumgrupoderostosfamiliaresaglomeradosemtornodela-seupai,seusirmãos
Brandon,BraxtoneAidan,Anvin,Arthfael,Vidar,eumadúziadosmelhoresguerreirosdeseupai.Ela
estádevoltaàfortaleza,emseuquarto,nasuacama,etodosolhamparaelacompreocupação.Kyra
senteumapressãoemseubraço,eaoolharparaoladovêLyra,ocurandeirodacorte,comseusgrandes
olhoscastanhosecabeloslongoscordeprataempésobreela,examinando-lheopulso.
Kyraabreosolhostotalmenteaoperceberquenãoestámaisnafloresta.Dealgumaforma,elahavia
conseguidovoltar.Elaouveumgemidoaoladodela,senteonarizdeLeoemsuamão,eentãopercebe:
eledevetê-losguiadoatéela.
"Oqueaconteceu?"Elaperguntaaindaconfusa,tentandojuntartodosospedaços.
Ogrupoparecealiviadoaovê-laacordada,falando,eseupaiseaproximacomorostocheiode
remorsoealívioenquantosegurasuamãocomfirmeza.Aidancorreepegasuaoutramão,eelasorriao
verseuirmãomaisnovoaoseulado.
"Kyra,"seupaidiz,suavozcheiadecompaixão."Vocêestáemcasaagora.Segura."
Kyravêaculpanorostodeseupai,easlembrançasvoltamparaela:adiscussãonanoite
anterior.Elapercebequeeledevetersesentidoresponsável-aspalavrasdele,afinal,tinham-naafastado.
KyrasenteumapicadaegritadedorquandoLyraestendeobraçoeencostaumpanofriona
bochechadela;háalgumtipodepomadanele,esuaferidaardeedepoispareceesfriar.
"ÁguadeLírio,"Lyraexplicasuavemente."Preciseitestarseispomadasparadescobriroquecuraria
estaferida.Vocêtemsorte,podemostratá-la-ainfecçãojáestavaficandoséria."
Seupaiolhaparaseurostocomumaexpressãodepreocupação.
"Conte-nosoqueaconteceu,"elepede."Quemfezissocomvocê?"
Kyraseapoiaemumcotovelo,comacabeçagirando,sentindotodososolharessobreela,todosos
homensatentos,esperandoemsilêncio.Elatentaselembrar,juntartodosospedaços.
"Eumelembro..."elacomeça,comavozrouca."Atempestade...asChamas...aFlorestadeEspinhos."
Atestadeseupaifranzeempreocupação.
"Porquevocêfoiseaventurarlá?"elepergunta."Porquecaminharatéláemumanoitecomoessa?"
Elatentaselembrar.
"EuqueriaverasChamascommeusprópriosolhos,"elaexplica."Eentão...Euprecisavadeabrigo.Eumelembro...oLagodosSonhos...eentão...umamulher."
"Umamulher?"elepergunta."NaFlorestadeEspinhos?"
"Elaera...antiga...anevenãoaalcançava."
"Umabruxa,"engasgaVidar.
"EssascoisasandamàsoltaduranteaLuadeInverno,"acrescentaArthfael.
"Eoqueeladisse?"Seupaiexige,ansioso.
Kyrapodeveraconfusãoepreocupaçãoemtodososrostos,edecideabster-se,decidenãolhes
contarsobreaprofecia,sobreseufuturo.Elaaindaestátentandoprocessartudo,eelatemeque,seelesouvissemtudo,poderiampensarqueelaeralouca.
"Eu...nãoconsigomelembrar,"elaresponde.
"Elafezissocomvocê?"Perguntaseupai,olhandoparaseurosto.
Kyrabalançaacabeçaeengole,comagargantaseca,eLyraseadiantaparalheentregarumpoucodeágua.Elabebe,percebendocomoestavasedenta.
"Houveumgrito,"continuaKyra."Diferentedequalqueroutroqueeujátinhaouvidoantes."
Elasesenta,sentindo-semaislúcida,easlembrançascomeçamavoltarparaela.Elaolhaseupai
diretamentenosolhos,imaginandocomoelereagiria.
"Ochorodeumdragão,"elafalasemrodeios,preparando-separaareaçãodeles,seperguntandoseeles
sequeracreditariamnela.
Oquartoemiteumsuspiroaudíveldedescrença,etodososhomensolhamparaela
boquiabertos.Umintensosilênciocaisobreeles,etodosparecemmaisatordoadosdoqueelajáostinhavisto.
Ninguémfalapeloquepareceserumaeternidade.
Finalmente,seupaibalançaacabeça.
"DragõesnãovisitamEscalonhámaisdemilanos,"elediz."Vocêdeveterouvidoalgumaoutracoisa,talvezseusouvidosatenhamenganado."
Thonos,historiadorefilósofodoantigoreieagoraumresidentedeVolis,dáumpassoàfrente,
comsualongabarbagrisalha,apoiadoemsuabengala.Eleraramentefalava,equandoofazia,sempre
comandavagranderespeito,umpoçodeconhecimentoesabedoriaesquecida.
"NaLuadeInverno,"começaele,suavozfrágil,"essascoisassãopossíveis."
"Euovi,"Kyrainsiste."Euosalvei."
"Salvou?"Perguntaseupai,olhandoparaelacomoseelafosselouca."Você,salvouumdragão?"
Todososhomensolhamparaelacomoseelativesseperdidoacabeça.
"Foiapancada,"Vidarfala."Afetouacabeçadela."
Kyracora,desesperadamentequerendoqueelesacreditemnela.
"Elanãoafetouminhacabeça,"elainsiste."Eunãominto!"
Elaprocuraalgoemtodososseusrostos,desesperada.
"Quandofoiquequalquerumdevocêsmeouviumentir?"Elapergunta.
Todoscontinuamparecendoincertos,semresponder.
"Dêàmeninaumachance,"Vidarfala."Vamosouvirsuaestória."
Seupaiacenadevoltaparaela.
"Váemfrente,"elepede.
Kyralambeoslábios,ajustandosuaposturanacama.
"Odragãoestavaferido,"elacomeça."OshomensdoGovernadorotinhamencurralado.Elesestavampretendendomatá-lo.Eunãopodiadeixá-lomorrer,nãogostodisso."
"Oquevocêfez?"PerguntaAnvin,parecendomenoscéticodoqueosoutros.
"Euosmatei,"elaresponde,olhandoparaovazio,vendo-osdenovodiantedela,suavozpesada,percebendocomosuahistóriaparecemaluca.Elaquasenãoconsegueacreditar."Eumateitodoseles."
Outrolongosilênciorecaisobreoquarto,aindamaisgravedoqueoprimeiro.
"Euseiquevocêsnãovãoacreditaremmim,"elaacrescentafinalmente.
Seupailimpaagargantaeapertaamãodela.
"Kyra,"elediz,sombrio."Encontramoscincohomensmortospertodevocê-homensdo
Governador.Seoquevocêdizéverdade,vocêpercebecomoissoégrave?Vocêentendeoquevocêfez?
"
"Eunãotinhaescolha,papai,"eladz."Osímbolodenossacasa-somosproibidosdedeixarumanimalferidomorrer."
"Umdragãonãoéumanimal!"Elerebatecomraiva."Umdragãoéuma...".
Massuavozperdeforça,eleobviamentenãosabeoquedizer,enquantoolhaparaoespaço.
"SeoshomensdoGovernadorestãotodosmortos,"opinaArthfael,quebrandoosilêncio,enquanto
esfregaabarba,"oqueissoimporta?Quempoderiasaberquefoiagarotaquemosmatou?Comoelespodemchegaraténós?"
Kyratemumasensaçãodeapreensão,massabequeprecisalhesdizertodaaverdade.
"Haviamaisumapessoa,"acrescentaela,relutante."Umescudeiro.Orapaztestemunhoutudo,eescapouacavalo."
Elesaencaram,seusrostossombrios.
Maltrenseadianta,franzindoatesta.
"Eporquevocêdeixouqueelevivesse,então?"Perguntaele.
"Eleeraapenasummenino,"eladiz."Eleestavadesarmado,decostasparamim.Poracasoeudeveriatercolocadoumaflechanele?"
"Euduvidoquevocêtenhacolocadoumaflechaemqualquerumdeles,"Maltrendispara."Mas,seassimfor,émelhordeixarqueummeninovivaecondenartodosnósàmorte?"
"Ninguémnoscondenouàmorte,"seupairepreendeMaltren,defendendoKyra.
"Eoquefoiqueelafezentão?"elepergunta."Seelanãoestivermentindo,entãooshomensdoGovernadorsãomortos,Voliséculpada,elestêmumatestemunha,etodosnósestamoscondenados."
Seupaiseviraparaela,comaexpressãomaissériaqueelajátinhavisto.
"Issoégravenotícia,defato"elediz,parecendoterummilhãodeanosdeidade.
"Eusintomuito,papai,"elafala."Eunãotiveaintençãodelhecausarproblemas."
"Nãoquis?"Maltrenrebate."Não,vocêsóacidentalmentematoucincodoshomensdogovernado.E
tudoissoparaquê?"
"Eujálhesdisse,"elaresponde."Parasalvarodragão."
"Parasalvarumdragãoimaginário,"Maltrenri."Issofaztudovalerapena.Umdragãoque,seexistissemesmo,teriaprazeremdilacerarvocê."
"Elenãomeatacou,"elaresponde.
"Chegadessaconversaabsurdasobreumdragão,"seupaidiz,levantandoavoz,agitado."Conte-nosagoraaverdade.Somostodoshomensaqui.Conte-nosoqueaconteceu-nósnãovamosjulgá-la."
Elasentevontadedechorarpordentro.
"Eujádisseavocês,"eladeclara.
"Euacreditonela,"afirmaAidan,empéaoseulado.Elasesentegrataaeleporisso.
Mas,quandoelaolhadevoltaparaomarderostosdiantedela,estáclaroqueninguémmaisacredita
emsuahistória.Umlongosilênciorecaisobreoquarto.
"Nãoépossível,Kyra,"seupaifinalmentelhedizbaixinho.
"Ésim,"afirmaderepenteumavozsombria.
Todosseviramquandoaportadoquartoseabrederepenteevárioshomensdeseupaientram
marchando,tirandoanevedesuaspelesecabelos.Ohomemquehaviafalado,seurostoaindavermelho
dofrio,olhaparaKyraespantado.
"Nósencontramosrastros,"elediz."Norio.Pertodeondeforamencontradososcorpos.Pegadasgrandesdemaisparaqualquercoisaqueandanestaterra.Pegadasdeumdragão."
TodososhomensolhamparaKyra,agoraparecendoincertos.
"Eondeestáessedragão,então?"perguntaMaltren.
"Atrilhalevaatéorio,"relataohomem.
"Elenãoconseguiavoar,"explicaKyra."Eleestavaferido,comoeudisse.Elerolouparaascorredeiras
eeuoperdidevista."
Oquartocaiemumlongosilêncio,eagora,estáclaro,todosacreditamnela.Elesolhamparaela
comadmiração.
"Vocêdizqueviuestedragão?"Perguntaseupai.
Elaassentecomacabeça.
"Euchegueitãopertodelecomovocêeeuestamosagora,"elaresponde.
"Ecomovocêsobreviveu?"elepergunta.
Elaengoleemseco,semsaberoqueresponder.
"Foicomoeuganheiestearranhão,"elaexplica,tocandoseurosto.
Todosolhamparaorostodelasobumanovaluz,parecendoatordoados.
QuandoKyracorreosdedosaolongodela,elasentequeficariacomumacicatrizquemudariasua
aparênciaparasempre;masdealgumaforma,estranhamente,elanãoseimporta.
"Maseunãoachoqueelequismemachucar,"elaacrescenta.
Elesolhamparaelacomoseelafosselouca.Elagostariadelhesexplicaraligaçãoquetinhacoma
criatura,masnãoachaqueelesentenderiam.
Todosolhamparaela,todosaqueleshomensadultoscompletamenteperplexos,atéqueseupai
finalmentepergunta:
"Porquevocêarriscariasuavidaparasalvarumdragão?Porquevocêcolocariatodosnósem
perigo?"
Éumaboapergunta,umaperguntaqueKyranãosabecomoresponder.Elagostariadesabera
resposta,masnãoconsegueexpressarseussentimentoscompalavras,explicandosuasemoções,o
sentidodeterencontradoseudestinoaochegarpertodabesta-eelanãoachaqueaqueleshomens
jamaispoderiamentender.Noentanto,elasabequetodoselesestãoemperigo,eelasesente
terrivelmentemalporisso.
Tudooqueelapodefazerébaixaracabeçaedizer:"Perdoe-me,papai."
"Nãoépossível,"dizMaltren,agitado."Éimpossívelenfrentarumdragãoesobreviver."
"Amenosque,"começaAnvin,olhandoparaKyraestranhamentee,emseguida,virando-separaseupai."Amenosquesuafilhasejao-"
Seupai,derepentelançaumolharparaAnvin,queimediatamentesecala.
Kyraolhaparaosdois,intrigada,imaginandooqueAnvinestavaprestesadizer.
"Amenosqueeusejaoquê?"Kyraexigesaber.
MasAnvindesviaoolharenãodizmaisnada.Naverdade,todaasalaficaemsilêncio,eenquanto
Kyraanalisaseusrostos,elasedácontadequetodososhomensestãodesviandooolhar,comosetodos
tivessemalgumsegredosobreela.
Seupai,derepenteselevantadacabeceiraesoltaamãodela.Elepermaneceempé,deumaforma
quesinalizaqueareuniãohaviaterminado.
"Vocêtemquedescansaragora,"elediz.Depoiseleviraesedirigegravementeaosseus
homens."Umexércitoseaproxima,"eledizcomurgência,suavozcheiadeautoridade."Temosquenospreparar."
CAPÍTULODEZESSEIS
Kyraestásozinhonocampoquentedeverão,admirandoomundoaoseuredor.Tudoestá
florescendoemcoresdeslumbrantes;ascolinasestãoverdes,tãovibrantes,salpicadascomflores
amarelasevermelhasbrilhantes.Árvoresestãoflorescendoemtodososlugares,suafolhagemgrossa
balançandoaoventoeseusgalhosestãocarregadosdefrutas.Ascolinasestãocobertasdevinhedos,eocheirodefloreseuvasestápesadonoardeverão.Kyraseperguntaondeelaestava,ondeoseupovo
tinhaido-eoquehaviaacontecidocomoinverno.
Háumgrito,altonocéu,eKyraolhaparacimaevêTheoscirculandoacimadela.Eledesce,
pousandonagrama,apoucosmetrosdedistânciadela,eolhaparaelacomseusintensosolhosamarelos
ebrilhantes.Algosepassaentreosdois,aligaçãoentreeleséintensa,comoseaspalavrasnão
precisassemserditas.
Theosderepenteesticaopescoçoegrita,soprandofogonadireçãodela.
Poralgumarazão,Kyranãosentemedo.Elanãovacilaenquantoaschamasseaproximamdela,
sabendo-dealgumaforma,queelenuncairiamachucá-la.Ofogosedivide,espalhando-seàesquerdae
àdireitadela,incendiandoapaisagemaoredordelasemlhecausarqualquerdano.
Kyraseviraeficahorrorizadoaoveraschamasseespalharememtodoocampo,aovertodoo
verdeexuberantetodaabelezadoverão,setransformaremcinzas.Apaisagemmudadiantedeseus
olhos,asárvoresqueimadasatéviraremcarvão,agramasubstituídapelaterra.
Aschamassobemcadavezmais,espalhando-seatémaislongeemaisrápido,atéqueelaassiste,-
horrorizada,Volissendoconsumidapelaschamas,atéquenadamaisrestaexcetoescombrosecinzas.
Theosfinalmentepara,eKyraseviraeolhaparaele.Kyraficaali,nasombradodragão,humilhada
porseutamanhoesemsaberoqueesperar.Elequeralgumacoisadela,maselanãoconsegueentendero
queé.
Kyraestendeamãoparatocarsuasescamas,ederepenteeleergueumagarra,gritando,ecortaa
bochechadela.
Kyrasesentanacama,gritando,segurandoseurosto,adorterrívelseespalhandoatravésdela.Elase
debate,tentandofugirdodragão,masficasurpresaaosentirmãoshumanasemvoltadela,acalmando-a,
tentandocontê-la.
Kyrapiscaosolhosevêumrostofamiliarsobreela,segurandoumacompressaemsuabochecha.
"Shh,"Lyradiz,consolando-a.
Kyraolhaemvolta,desorientada,efinalmentepercebequetinhasonhado.Elaaindaestáemcasa,no
fortedeseupai,aindaemseuquarto.
"Foisóumpesadelo,"Lyrafala.
Kyrapercebequedevetercaídonosono,comohámuitotemponãofazia.Elaverificaajanelaevê
quealuzdosoltinhasidosubstituídapelaescuridão.Elasesenta,alarmada.
"Quehorassão?"elapergunta.
"Étardedanoite,minhasenhora,"respondeLyra."Aluajáestáaltanocéu."
"Eoexércitoqueseaproxima?"elaperguntacomocoraçãoacelerado.
"Nenhumexércitochegou,minhasenhora,"respondeela."Aneveaindaestáalta,eeraquasenoitequandovocêacordou.Nenhumexércitopodemarcharnestascondições.Nãosepreocupe,vocêsó
dormiualgumashoras.Descanseagora."
Kyravoltadeitareexalaoar;elasenteumnarizmolhadonamãodelaevêLeo,lambendosuamão.
"Elenãosaiudoladodesuacama,minhasenhora,"Lyrasorri."Enemele."
ElafazumgestoeKyraficatocadaaoverAidandeitado,dormindoemumapilhadepelesaolado
dalareiracomumlivronasmãos.
"Eleleuparavocêenquantovocêdormia,"acrescentaela.
Kyraétomadapelosentimentodeamorporirmãocaçula-eissoadeixaaindamaisalarmadacomoqueestáporvir.
"Eupossosentirsuatensão,"Lyracontinua,pressionandoumacompressaemsuabochecha."Vocêtevesonhosconturbados.Éamarcadeumdragão."
Kyraavêolhandoparaeladeformasignificativa,comadmiração,edecideperguntar.
"Eunãoentendooqueestáacontecendocomigo,"Kyradiz."Eununcahaviasonhadoantes,nãoassim.Elesparecemsermaisdoquesonhos-comoseeuestivesserealmentelá.Comoseeuestivesse
vendoatravésdoolhododragão."
AenfermeiraolhaparaKyracomolhossábios,ecolocaasmãosemseucolo.
"Sermarcadaporumanimaléumacoisamuitosagrada,"Lyrafala."Eessenãoéumanimalcomum.Seumacriaturatocavocê,vocêscompartilhamumasinergia-parasempre.Vocêpodevero
queelevê,ousentiroqueelesente,eouviroqueeleouve.Podeacontecerestanoite,oupodesernopróximoano.Masumdia,deveacontecer."
Lyraolhaparaela,procurandoalgo.
"VocêentendeKyra?Vocênãoéamesmagarotaquevocêeraontem,quandovocêsaiudaqui.Isso
nãoéumameramarcaemsuabochecha-issoéumsinal.Agoravocêcarregadentrodevocêamarcade
umdragão."
Kyrafranzeatesta,tentandoentender.
"Masoqueissoquerdizer?"Kyrapergunta,tentandoencontraralgumsentidoemtudoaquilo.
Lyrasuspira,exalandoporumlongotempo.
"Otempoirámostrar."
KyrapensanoshomensdoGovernador,naguerraqueseaproxima,esenteumaondade
urgência.Elatiraaspelesdecimadelaeficaempé,eassimquefazissoelasesenteincerta,-diferentedeantes.Lyracorreeasegurapelosombros,estabilizando-a.
"Vocêdevesedeitar,"Lyrapede."Afebreaindanãopassou."
MasKyrasenteurgênciaemajudarenãoconseguemaisficardeitadanacama.
"Euvouficarbem,"elaresponde,agarrandosuacapaecolocando-asobreosombrosparaprotegê-
ladovento.Aocomeçaraseafastar,elasenteumamãoemseuombro.
"Bebaisso,pelomenos,"Lyrapede,entregando-lheumacaneca.
Kyraolhaparabaixoevêumlíquidovermelhodentrodacaneca.
"Oqueéisso?"
"Aminhaprópriainvenção,"elarespondecomumsorriso"Elevaiacalmarsuafebreealiviarador."
Kyradáumlongogole,segurandoacanecacomasduasmãos,eolíquidolheparecegrosso,difícil
deengolir.ElafazumacaretaeLyrasorri.
"Temgostodeterra,"Kyraobserva.
Lyrasorriaindamais."Elenãoéconhecidopelosaboragradável."
MasKyrajácomeçaasesentirmelhor,etodooseucorpoimediatamenteseaquece.
"Obrigada,"eladiz.ElavaiatéAidanebeijaatestadele,comcuidadoparanãoacordá-lo.Elaentãosaicorrendodoquarto,seguidadepertoporLeo.
KyracorrepelosintermináveiscorredoresdeVolis,escuroseiluminadosapenaspelastochasao
longodasparedes.Apenasalgunshomensmontamguardaaestahoratardia,enquantoorestodoforte
dormetranquilo.Kyrasobreumaescadariadepedraemespiraleparadiantedosaposentosdeseupai,
bloqueadoporumguarda.Eleolhaparaela,comalgoparecidocomreverênciaemseusolhos,eelase
perguntaatéquepontoahistóriajátinhaseespalhado.Eleacenaparaela.
"Minhasenhora,"elediz.
Elaocumprimentacomacabeça.
"Meupaiestáemseuquarto?"
"Elenãoconseguiadormir.Daúltimavezqueovieleestavaandandoemdireçãoaoseuescritório."
Kyracorrepeloscorredoresdepedra,abaixandoacabeçaaopassarembaixodeumarcorebaixado,
edesceumaescadaemespiralatéfinalmentechegaraoladoextremodoforte.Ocorredorterminaem
umagrossaportademadeiraquedáacessoàbibliotecadeseupai,eelaestendeamãoparaabri-la,masencontraaportajáentreaberta.Elaparaaoouvirvozesurgentesetensasvindasdeseuinterior.
"Estoulhedizendoquenãoéissoqueelaviu,"dizavozirritadadeseupai.
Eleparecenervoso,eelaparaantesdeentrar,imaginandoqueseriamelhoresperar.Elaficaali,
esperandoqueasvozesparemdefalar,ecuriosaparasabercomquemeleestáfalandoesobreoquê.
Elesestariamsereferindoaela?Kyrasepergunta.
"Seelarealmenteviuumdragão,"falaumavozrachada,queKyraimediatamentereconhececomo
Thonos,omaisantigoconselheirodeseupai,"restapoucaesperançaparaVolis."
Seupaidizalgoqueelanãoconsegueentender,eumlongosilênciosesegue,enquantoThonos
suspira.
"Osmanuscritosantigos,"Thonosresponde,comavozfraca,"falamdaascensãodosdragões.Umaépocaemquetodosnósseremosesmagadossobsuaschamas.Nósnãotemosnenhumaparedepara
mantê-loslonge.Nãotemosnadaexcetomontanhasecéu.Eseelesvieram,elesestãoaquiporuma
razão."
"Masquerazão?"PerguntaopaideKyra."Oqueobrigariaumdragãoaatravessarmetadedomundo?"
"Talvezamelhorperguntacomandante,"Thonosresponde:"éoquepoderiatê-loferido?"
Háumlongosilêncio,interrompidoapenaspelocrepitardofogo,atéquefinalmenteThonosvoltaa
falar.
"Eususpeitoquenãosejaodragãooquemaisoperturba,nãoé?"PerguntaThonos.
OutrosilênciosesegueeKyra,emborasoubessequenãodeveriabisbilhotar,seinclinaparafrente,
incapazsecontrolar,eolhapelafresta.Seucoraçãoficapesadoaoverseupaisentadoali,comacabeçaentreasmãos,pensando.
"Não,"elediz,suavozcheiadeexaustão."Nãoé"admiteele.
Kyraseperguntadoqueelespoderiamestarfalando.
"Vocêestápreocupadocomasprofecias,nãoéverdade?"Perguntaele."Ahoraemqueelanasceu?"
Kyraseaproxima,comocoraçãobatendoemseusouvidos,sentindoqueelesestãofalandosobre
ela,massementenderoqueelesqueremdizer.
Nãojáqualquerresposta.
"Euestavalá,comandante,"Thonosfinalmentediz."Assimcomovocê."
Seupaisuspira,masnãolevantaacabeça.
"Elaésuafilha.Vocênãoachaqueelamerecesaber?Sobreseunascimento?Suamãe?Seráqueela
nãotemodireitodesaberquemelaé?"
OcoraçãodeKyrabateemseupeito;elaodeiasegredos,especialmentesobreela.Elaestámorrendo
devontadedeentenderoqueelesestãofalando.
"Nãoéahoracerta,"dizfinalmenteseupai.
"Masahoranuncaécerta,nãoé?"ovelhodeclara.
Kyrarespirabruscamente,sentindo-setraída.
Derepente,elaseviraesaicorrendo,sentindoumpesonopeitoenquantoaspalavrasdeseupai
ressoamemseusouvidos.Elasamagoammaisqueummilhãodefacas,maisdoquequalquercoisaque
oshomensdoGovernadorpoderiamfazercomela.Elasesentetraídaaodescobrirqueseupaiesconde
umsegredodela-algumsegredoqueelehaviaescondidodesdeodiadeseunascimento.Eleestava
mentindoparaela.
Seráqueelanãotemodireitodesaberquemelaé?
SuavidainteiraKyrahaviasentidoqueaspessoasolhavamparaeladeformadiferente,comose
soubessemalgosobreelaqueelanãosabia,comoseelafosseumaforasteira,eelanuncatinhaentendidoporque.Agora,elacompreende.Elanãomesentediferentedosoutros,elaédiferente.Mascomo?
Queméela?
CAPÍTULODEZESSETE
Vesúviomarcha,seguidoporumacentenadetrolls,atravésdaGrandeFloresta,subindouma
encostaíngremedemaisparaoscavalos.Elemarchacomumsensoédedeterminaçãoe,pelaprimeira
vez,otimismo.Elecortaomatogrossocomsualâmina,sabendoqueédesnecessário-pelosimples
prazerdemataredestruir.
AcadapassoVesúvioouveorugidodogigantecapturadocadavezmaisalto,fazendocomqueo
chãosobelestrema.Eleobservaomedonosrostosdeseuscompanheirostrolls-eissoofaz
sorrir.Essemedoéoqueeletinhaesperançadeverporanos-significaquefinalmente,depoisdetodososboatos,ogigantehaviasidoencontrado.
Elecortaaúltimamoitaechegaaotopodacolina,ondeaflorestaseabreemumagrandeclareira
diantedele.Vesúvioparaemseucaminho,surpreendidopelavisão.Nooutroladodaclareiraháuma
enormecaverna,comumaaberturaemarcodecemmetrosdealtura,eacorrentadoaumadesuas
rochas,porcorrentescomvintemetrosdecomprimentoetrêsmetrosdeespessura,umaparacada
tornozeloepunho,estáamaioremaishediondacriaturaqueelejátinhavistoemtodasuavida.Éum
gigantedeverdade,umacriaturagrotescacompelomenostrintametrosdealturaedezmetrosde
largura,comocorpodeumhomemmascomquatroolhos,nenhumnariz,eumabocaqueépura
mandíbulaedentes.Eleabreasuabocaedáumrugido,umsomhorrível,eVesúvio,quenadatemia,
quehaviaenfrentadoascriaturasmaisterríveisdomundo,deveadmitirqueatéeleestácommedo.Eleabreabocacadavezmais,mostrandodentesafiadoscomquasedoismetrosdecomprimento,eparece
prontoparaengoliromundo.
Eletambémpareceenfurecido.Elerugerepetidasvezes,batendoseuspés,lutandocontraas
correntesqueomantémpreso,eochãotreme,acavernabalança,todaamontanhaparecevibrar.É
comoseaquelabesta,comtodooseupoder,estivessemovendotodaamontanhasozinho,comose
tivessetantaenergiaquenãopoderiasercontido.Vesúviosorri;issoéexatamenteoqueele
precisa.Umacriaturacomoestapoderiaexplodiratravésdotúnel,poderiafazeroqueumexércitode
trollsnãotinhasidocapazdeconseguir.
Vesúvioseadiantaeentranaclareira,percebendoasdezenasdesoldadosmortos,seuscorpos
jogadosnochão,eassimquefazisso,suascentenasdesoldadosesperam-alinhadosematenção.Ele
podeveromedoemtodasassuasfaces,comosenãotivessemidéiadoquefazercomogiganteagora
queelesohaviamcapturado.
Vesúvioparanabeiradaclareira,foradoalcancedascorrentesdogigante,semquereracabarcomo
oscadáveres,esevêsendoatacadopelogigante,quedágolpescomsuaslongasgarraseerraVesúvio
porapenasalgunscentímetros.
Vesúvioficaparado,olhandoparaele,enquantoseucomandanteseaproximacorrendoeparaao
seulado,mantendoadistânciaaolongodoperímetro,paraficarforadoalcancedogigante.
"MeuSenhoreRei,"dizocomandante,curvando-serespeitosamente."Ogigantefoicapturado.Eleéseuparafazeroquequiser.Masnãopodemosamarrá-lo,jáperdemosmuitossoldadostentando.Não
sabemosmaisoquefazer."
Vesúvioficaali,comasmãosnosquadris,sentindoosolhosdetodososseustrollssobreele
enquantoinspecionaabesta.ogiganteéumaespécieimpressionante,equandoeleolhaparabaixoe
rosnaparaele,ansiosoparadestruí-lo,Vesúviopodeverqualéoproblema.Elepercebeimediatamente,
comosempre,amelhormaneiradecorrigi-lo.
Vesúviocolocaamãonoombrodeseucomandanteeseaproximadele.
"Vocêestátentandochegaratéele,"elefalaemvozbaixa."Vocêtemquedeixá-loviratévocê.Vocêdevepegá-lodesprevenido,esóentãopoderáamarrá-lo.Vocêdevedaroqueelequer."
Seucomandanteolhaparatrás,confuso.
"Eoqueéqueelequer,meuSenhoreRei?"
Vesúviocomeçaaandar,levandoseucomandanteprafrenteenquantoelesavançampelaclareira,em
direçãoaogigante.
"Ué,você,"Vesúviofinalmenteresponde,comoseaquilofosseacoisamaisóbviadomundo.Emseguida,eleempurraoseucomandantecomtodaforça,enviandoosoldadodesavisadotropeçandona
direçãodogigante.
Vesúviorecua,foradoalcancedacriatura,evêquandoogiganteolhaparabaixo,surpreso.O
soldadoficaempé,tentandocorrer,masogigantereageimediatamente,abaixandosuasgarras,pegando
ohomemeapertandoasmãosemvoltadesuacinturaenquantooergueatéoníveldeseusolhos.Ele
aproximaosoldadodabocaemordeacabeçadotroll,engolindoseusgritos.
Vesúviosorri,satisfeitoporselivrardeumcomandanteincompetente.
"Seeuprecisolhedizeroquefazer,"elefalaparaocadáverdoquetinhasidoseucomandante,
"entãoporqueeuteriaumcomandante?"
Vesúvioseviraeolhaparaorestodeseussoldados,etodoseles,petrificados,olhamparaeleem
estadodechoque.Eleapontaparaumsoldadoqueestáporperto.
"Você,"eleaponta.
Otrollolhaparaelenervoso.
"Sim,meuSenhoreRei?"
"Vocêéopróximo."
Osolhosdotrollsearregalam,eelecaidejoelhosejuntaasmãosdiantedele,implorando
"Eunãoposso,meuSenhoreRei!"Elechora."Eulheimploro!Eunão!Escolhaoutrapessoa!"
Vesúviodáumpassoàfrenteefazumgestoamigávelcomacabeça.
"Tudobem,"respondeele.Eleseadiantaecortaagargantadotrollcomsuaadaga,eotrollcaidecaranochão,morto,aosseuspés."Euvou."
Vesúviovirouparaseusoutrossoldados.
"Peguemele,"eleordena,"ejoguem-noparaogigante.Quandoeleseaproximar,estejam
preparadoscomsuascordas.Vocêsdevemprendê-loquandoeleseaproximardaisca."
Meiadúziadesoldadospegaocadáver,corremprafrente,eoatiramparadentrodaclareira.Os
outrossoldadosseguemocomandodoVesúvio,correndoparacadaladodaclareiracomsuascordas
grossasnasmãos.
Ogiganteestudaocorpodotrollaosseuspés,comoseestivesseconsiderandosuasopções.Mas,
finalmente,comoVesúviohaviaprevisto,eledáumaexibiçãodesuainteligêncialimitadaepulapra
frente,agarrandoocadáverexatamentecomoVesúviosabiaqueelefaria.
"AGORA!"Elegrita.
Ossoldadosatiramascordas,arremessando-assobreascostasdogigante,agarrandoemambosos
ladosepuxando,prendendo-oparabaixo.Maissoldadoscorremejogammaiscordas,dezenasdeles,
repetidasvezes,amarrandoseupescoço,seusbraços,suaspernas.Elespuxamcomtodaforçaenquanto
ocercam,eabestaresisteeluta,gritandoenfurecidamente,masnãohánadaqueelepossa
fazer.Aprisionadopordezenasdecordasgrossas,aprisionadoporcentenasdehomens,eledeitade
bruçosnochão,rugindo,impotente.
Vesúvioseaproximaeficasobreogigante,algoinimaginávelhápoucosmomentos,eolhapara
baixo,satisfeitocomsuaconquista.
Finalmente,depoisdetodosaquelesanos,elesorrilargamente.
"Agora,"elefaladevagar,saboreandocadapalavra,"Escalonseráminha.”
CAPÍTULODEZOITO
Kyraficanajaneladeseuquartoassistindooamanhecersobreocampocomumasensaçãode
expectativaemedo.Elahaviapassadoumanoitelongaatormentadaporpesadelos,semconseguir
dormirdepoisdeterouvidoaconversadeseupai.Elaaindapodeouviraspalavrasressoandoemsua
cabeça:
Seráqueelanãotemodireitodesaberquemelaé?
Durantetodaanoiteelahaviasonhadocomumamulhercomorostocoberto,vestindoumvéu,
umamulherqueelatinhacertezaerasuamãe.Elahaviaestendidoamãoparaela,váriasvezes,apenas
paraacordaragarrando-seàcama,segurandoonada.
Kyranãosabemaisoqueérealeoqueésonho,qualaverdadeeoqueémentira.Quantossegredos
tinhamsidoescondidosdela?Oquêelespodiamlhecontar?
Kyrahaviafinalmenteacordadoaoamanhecer,apertandosuabochecha,queaindaardia,ese
perguntadosobresuamãe.Durantetodaasuavidaelatinhasidoinformadaquesuamãehaviamorrido
noparto,eelanãotinhamotivosparaacreditarnocontrário.Kyrasabequerealmentenãoseparece
comninguémemsuafamíliaounaqueleforte,equantomaiselapensasobreisso,maiselapercebeque
todossemprehaviamolhadoparaelademaneiraumpoucodiferente,comoseelanãofizesseparte
daquelelugar.Maselanuncatinhaimaginadoquepoderiahaveralgumacoisanisso,queseupai
estivessementindoparaela,guardandoalgumsegredoemrelaçãoaela.Suamãeaindaestariaviva?Por
queelestinhamqueesconderissodela?
Kyraficanajanela,tremendopordentro,espantadacomaformacomosuavidahaviamudadotão
drasticamentenoúltimodia.Elatambémsenteumfogoqueimandoemsuasveias,correndodeseu
rostoparaseuombroeparabaixoatéseupulso,eelasabequenãoéamesmapessoadeantes.Elapode
sentirocalordodragãocorrendodentrodela,pulsandoemsuasveias.Elaseperguntaoqueaquilo
significava.Seráqueelanuncamaisseriaamesmapessoa?
Kyraolhaparaaspessoasabaixo,centenasdelascorrendoparaláeparacálogocedo,efica
encantadacomtodaaquelaatividade.Normalmente,aquelahoradodiaeratranquila,masnãoagora.Os
homensdoGovernadorestãoseaproximando,comoumatempestadeseaproxima,eseupovosabeque
haveráretaliação.Oespíritonoarédiferente;seupovosempretinhasidorápidoemrecuar.Masseu
espíritopareceterendurecidodestavez,eelaficaemocionadaaovê-lossepreparandoparaa
luta.Dezenasdoshomensdeseupaiestãoreforçandoastrincheiras,dobrandoaguardanosportões,
baixandoapontelevadiça,tomandoposiçõessobreasmuralhas,barrandojanelasecavandomais
valas.Homensselecionameafiamarmas,enchemaljavascomflechas,selamcavalosesereúnemno
pátio,nervosos.Todosestãosepreparando
Kyramalpodeacreditarqueelatinhasidoocatalisadordetudoisso;elasenteumsentimentode
culpaedeorgulhoaomesmotempo.Acimadetudo,elasesenteapavorada;seupovo,elasabe,não
poderiasobreviveraumataquediretodoshomensdoGovernadorque,afinal,tinhamoapoiodo
ImpérioPandesiano.Elespoderiamoferecerresistência,masquandoPandésiachegassecomtodasua
força,todoscertamentemorreriam.
"Ficofelizemverquevocêestádepé,"dizumavozalegre.
Kyrasevira,assustada,eLeofazomesmo,semsaberquealguémestariaacordadonofortetão
cedo,eficaaliviadaaoverAnvinempénaporta,comumsorrisonorosto,acompanhadoporVidar,
Arthfael,eváriosoutroshomensdeseupai.Quandoogrupoficaolhandoparaela,elavêqueseus
olhosaobservamdeformadiferentedestavez.Háalgodiferenteemseusolhares:respeito.Elesjánão
olhamparaelacomoseelafosseumamenina,umobservador,massim,comoseelafosseumdeles,uma
igual.
Aqueleolharfortaleceocoraçãodela,fazendocomqueelasintaquetudotinhavalidoapena.Não
hánadaqueelaqueiramaisdoqueorespeitodaqueleshomens.
"Vocêestámelhor,então?"PerguntaVidar.
Kyrapensasobreisso,equandoelaabreefechaospunhoseesticaosbraços,elapercebequeestá,
defato,melhor-naverdade,elasesentemaisfortedoquenunca.Aoacenardevoltaparaeles,elavêqueelestambémolhamparaelacomoutracoisa:umtoquedemedo.Comoseelativessealgumtipode
poderqueelesnãoconhecemouconfiam.
"Eumesintorenascida,"elaresponde.
Anvinsorriabertamente.
"Bom"elediz."Vocêvaiprecisar.Vamosprecisardetodaajudaquepudermosreunir."
Elaolhaparaele,surpresaeemocionada.
"Vocêsestãomeoferecendoumachancedelutarcomvocês?"Perguntaela,comocoração
acelerado.Nenhumanotíciaseriamaisemocionanteparaela.
Arthfaelsorriedáumpassoàfrente,apertando-lheoombro.
"Sónãocontenadaaoseupai,"elepede.
Leodáumpassoadianteelambeasmãosdoshomensetodoselesacariciamsuacabeça.
"Nóstemosumpequenopresenteparavocê,"declaraVidar.
Kyraficasurpresa.
"Umpresente?"elapergunta.
"Considerecomoumpresentepelasuavolta,"Arthfaelfala,"algoparaajudá-laaesqueceroarranhãoemseurosto."
Eledáumpassoparaolado,comofazemosoutros,eKyrapercebequeelesqueremqueelaos
acompanhe.Nãohánadaqueelaqueriamais.Elasorriparaeles,sentindo-sefelizpelaprimeiravez
desdequeconseguiaselembrar.
"Éissooqueéprecisoparaserconvidadaparasejuntaraoseugrupo?"Elaperguntacomum
sorriso."EutinhaquematarcincodoshomensdoGovernador?"
"Três,"corrigeArthfael."Peloquemelembro,Leoaquimatoudoisdeles."
"Sim,"completaAnvin."Esobreviveraumencontrocomumdragãotambémcontaparaalgumacoisa."
*
Kyramarchacomoshomensdeseupaiportodooterritóriodoforte,comLeoaoseulado,suas
botasesmagamaneveeelasesenteenergizadaportodootrabalhosendorealizadoaoredordela,todos
nofortetãoocupados,tomadosporumsensodepropósito,surpreendentementeativosnocomeçoda
manhã.Elapassaporcarpinteiros,sapateiros,seleiros,pedreiros,todostrabalhandoduroemseuofício,enquantohomensintermináveisafiamespadaseoutraslâminasaolongodepedras.Enquanto
caminham,Kyrasentequeaspessoasparameolhamparaela;suasorelhasardem.Todosjádeviamsaber
queoshomensdoGovernadorestavamchegando,eoqueelatinhafeito.Elasesenteemgrande
evidência,etemequeseupovoaodeie.
Maselaficasurpresaaoverqueelesolhamparaelacomadmiraçãoemaisalgumacoisa,talvez
medo.Elesdevemterdescobertoqueelahaviasobrevividoaumencontrocomumdragão,epareceque
elesnãosabemoquefazercomela.
Kyraolhaparacimaeprocuranocéu,torcendoparaverTheos,recuperado,voandoalto,circulando
océuacimadela.Masquandoelaolhaparacima,elanãovênada.Ondeeleestá?elasepergunta.Ele
haviasobrevivido?Seráquealgumdiaelevoltariaavoar?Elejáestádooutroladodomundo?
Enquantocaminham,cruzandooforte,Kyraficacuriosoparasaberondeelesaestãolevandoeque
presenteelespodemterparaela.
"Paraondeestamosindo?"ElaperguntaparaAnvin,aovirarememumaruadeparalelepípedos
estreita.Elespassamporaldeõesremovendoneve,enquantoenormesplacasdegeloenevedeslizamdas
telhasdebarro.Fumaçasaidechaminésportodaavila,ocheirodelanítidonoarnaquelamanhãde
inverno.
ElesviramemoutraruaeKyraavistaumagrandecasadepedra,cobertadeneve,comumaportade
carvalhovermelha,separadadasoutras,queelareconheceimediatamente.
"Aquelanãoéaforjadoferreiro?"elaindaga.
"É,"respondeAnvin,aindacaminhando.
"Masporquevocêsmetrouxeramatéaqui?"Perguntaela.
Elesparamdiantedaforja,eVidarsorriaoabriraporta,dandoumpassoparaolado.
"Vejavocêmesma."
Kyraabaixaepassapelaportabaixa,seguidaporLeoepelosoutros,equandoelaentraé
imediatamenteatingidapelocalordofogodaforjaquequeimaalidentro.Elaimediatamentevêtodasas
armasdispostasnasbigornasdoferreiro,easestudacomadmiração:espadasemachadosaindaem
andamento,algumasaindaembrasa,outrassendomoldadas.
Oferreiroestásentadocomseustrêsaprendizes,-seusrostoscobertosdefuligem-eolhapara
cima,semexpressão,atravésdesuaespessabarbanegra.Olugarestácheiodearmas-espalhadassobre
todasassuperfícies,nochão,penduradasemganchos,eparecequeeleestátrabalhandoemdezenasde
umasóvez.KyraconheceBrot,oferreiro,umhomembaixoeatarracado,comatestafranzida
perpetuamenteemconcentração,comosendoumhomemsérioedepoucaspalavras,queviviaporsuas
armas.Eleéconhecidoporserrude,pornãoseimportarmuitocomoshomens-interessadoapenasno
aço.
AspoucasvezesqueKyrahaviafaladocomele,noentanto,Brottinhaprovado,sobaaparência
rude,serumhomemdebomcoraçãoesensívelaofalarsobrearmas.Eledevetervistoumaalmagêmea
emKyra,quetambémtinhagrandeinteresseemarmamentos.
"Kyra,"elefala,parecendosatisfeitoemvê-la."Sente-se."
Elasesentadiantedeleemumbancovazio,decostasparaaforja,sentindooseucalor.Anvineos
outrosseaglomeramaoredordeles,etodoselesobservamenquantoBrottrabalhacomalgumasarmas:
umalança,umafoice,umamaçaemandamento,suacorrenteaindaàesperadeserforjada.Kyravêuma
espada,suasbordasaindaásperas,àesperadeserafiada.Atrásdele,osaprendizestrabalhamenquantooruídodesuasferramentasencheoar.Umdelesmartelaummachado,faíscasvoandoportodaparte,
enquantooutroestendesuaslongaspinçasepuxaumatiradeaçoquentedaforja,colocando-asobrea
bigornaesepreparandoparamartelar.Oterceirousasuaspinçasparatirarumaalabardadabigornae
colocá-lanagrandebanheiradeferro,suaságuassibilandonoexatosegundoqueelaficasubmersae
emitindoumanuvemdevapor.
ParaKyra,aquelaforjasempretinhasidoolugarmaisemocionantedeVolis.
Enquantoelaoobserva,seucoraçãobatemaisrápido,seperguntandoquepresenteaqueleshomens
tinhamparaela.
"Euouvifalardesuasfaçanhas,"Brotdeclara,semolharemseusolhos,observandoumalonga
espadaqueeleexamina,testandoseupeso.Éumadasespadasmaislongasqueelajátinhavisto,eele
franzeatestaeapertaosolhosenquantoexaminasualâmina,parecendoinsatisfeito.
Elasabequenãodeveinterrompê-lo,eesperapacientementeemsilêncioqueelecontinue.
"Umapena,"elefinalmentediz.
Kyraolhaparaele,confusa.
"Oquê?"elapergunta.
"Vocênãotermatadoogaroto,"eleresponde."Nósnãoestaríamosnessasituaçãosevocêtivesse,nãoémesmo?"
Eleaindaencontraosolhosdela,pesandoaespada,eelaenrubesce,sabendoqueeleestácerto,mas
semsearrependerdesuasações.
"Umaliçãoparavocê,"acrescentaele."Matetodoseles,sempre.Vocêmeentende?"Elepergunta,seutomduroaoolharparacimaeencontrarosolhosdela,falandosério."Matetodoseles."
Apesardeseutomáspero,KyraadmiraBrotporsempredizeroqueelepensa,oqueosoutros
tinhammedodedizer.Elatambémoadmiraporsuacoragem:possuirarmasdeaçoéproibidopor
Pandésia,sobpenademorte.Asarmasdoshomensdeseupaieramsancionadasapenasporqueeles
protegiamasChamar-masBrottambémforjaarmasilegalmenteparadezenasdeoutraspessoas,
ajudandoaabastecerumexércitosecreto.Elepoderiasercapturadoemortoaqualquermomento,e
aindaassimelenuncavacilavaemfacedodever.
"Éporissoquevocêmechamou?"Elaperguntaintrigada."Paramedarconselhossobrequemeudevomatar?"
Elemartelaumaespadasobreabigornadiantedele,trabalhandoporumtempo,ignorando-aatéque
tenhaterminado.Aindaolhandoparabaixo,elediz:
"Não.Paraajudá-laamatá-los."
Elapisca,confusa,eBrotseaproximadelaefazumgestoparaumdeseusaprendizes,quecorree
lheentregaumobjeto.
Brotolhaparaela.
"Ouvidizerquevocêperdeuduasarmasnanoitepassada,"elefala."Umarcoeumcajado,certo?"
Elaassentecomacabeça,seperguntandoondeeleestavaindocomaquelaconversa.
Brotsacodeacabeçaemdesaprovação.
"Issoéporquevocêlutacomvaras.Armasdeumacriança.VocêmatoucincodosHomensdo
Governadoresobreviveuaoencontrocomumdragão,eissoémaisdoquequalquerpessoanestasalajá
tenhafeito.Vocêéumaguerreiraagora,evocêmereceasarmasdeumguerreiro."
Eleesticaobraçoquandoumdeseusaprendizeslheentregaalgumacoisa,eentãosevirouecoloca
umlongoobjetoemcimadamesa,cobertoporumpanodeveludovermelho.
Elaolhaparaeleinterrogativamente,enquantoseucoraçãobateaceleradopelaansiedade,eelefaz
umsinalparaela.
Kyraestendeamão,lentamenteremoveopanovermelho,eengasgacomoquevê:diantedelahá
umbeloarco,suaalçaornamentadacobertaporumafinachapademetalbrilhante.Eleédiferentede
qualquerarcoqueelajátenhavisto.
"AçoAlcaniano,"eleexplica,eKyraergueoarcoeseadmiracomsualeveza."Oaçomaisfortedomundo-etambémomaisleve.Muitoescasso,eusadoapenasporreis.Esteshomenspagaramporele-
emeushomenstrabalharamanoitetoda."
KyraseviraevêAnvineosoutrosolhandoparaela,sorrindo,eseucoraçãoseenchedegratidão.
"Experimente,"Brotinsiste."Váemfrente."
Kyraergueoarcoesenteseupesoemsuamão,espantadapelaformacomoeleseencaixaemsua
mão.
"Éaindamaislevedoquemeuarcodemadeira,"eladiz,confusa.
"Eleéfeitodemadeiradefaia,"eledeclara."Maisfortedoqueoquevocêtinhaemaislevetambém.Estearconuncavaiquebraresuasflechasdevemirmuitomaislonge."
Elaoadmira,sempalavras,percebendoqueaqueleéomaiorgestodeamorquealguémjátinha
demonstradoparaela.Brotestendeamãoelheentregaumaaljavacheiadeflechas,todascompontas
novasebrilhantes,eaopassarodedonelasKyraseespantaaovercomoelessãoafiadas.Elainspecionaosdetalhesdeseudesign.
"Pontaslargasefarpadas,"Brotdizcomorgulho."Aoacertarumadessasflechas,aspontasnãovãosair,elasforamprojetadasparamatar."
KyraolhaparaBroteosoutros,oprimida,semsaberoquedizer.Oquemaisimportaparaelanão
sãoasarmas,masofatodaquelesgrandeshomenssepreocuparemosuficientecomelaparase
esforçaremdaquelaforma.
"Eunãoseicomolhesagradecer,"eladiz."Euvoufazeromeumelhorparahonraroseutrabalho,eparaserdignadestaarma."
"Euaindanãoterminei,"elediz,comavozrouca."Estendaseusbraços."
Elaobedece,intrigada,eeleseadiantaeasexamina,arregaçandosuasmangaseverificandoseus
antebraços.Elefinalmenteconcordacomacabeça,satisfeito.
"Estaquasecerto,"elefala.
Brotacenaparaumaprendiz,queseadiantacomdoisobjetosbrilhanteseoscolocanosantebraços
dela.Quandoometalfriotocasuapele,Kyraficachocadoaoverquesãobraçadeiras,finasproteções
paraseuantebraço.Elescobremseupulsoatéocotovelo,eaosefecharememtornodeseubraçocom
umclique,elesseencaixamperfeitamente.
Kyradobraoscotovelosencantada,examinandoasbraçadeirase,aofazerisso,elasesente
invencível,comoseelesfossemumapartedela.Elessãoleves,masmuitofortes,eaprotegemdopulso
aocotovelo.
"Braçadeiras,"dizBrot."Finasosuficienteparapermitirquevocêsemova,masfortesobastanteparasuportarogolpedequalquerespada."Eleolhadiretamenteparaela."Elasnãoservemapenasparaprotegê-ladacordadoarcoquandosoltarsuasflechas-sãoextralongos,etambémsãofeitasdeaço
Alcaniano.Elassubstituemumescudo,eserãosuaarmadura.Seuminimigovieratévocêcomuma
espada,agoravocêtemmeiosparasedefender."
Derepente,elepegaumaespadadamesa,erguendo-abemalto,edáumgolperápidonadireçãoda
cabeçadela.
Kyra,chocada,reage,levantandoseusbraçoscomsuasnovasbraçadeiras-eficaespantadaao
interromperogolpe,lançandofaíscasnoar.
Brotsorriabaixandoaespada,satisfeito.
Kyraexaminasuasbraçadeirasesenteumagrandealegria.
"Vocêmederamtudoqueeupoderiadesejar,"Kyradeclara,preparando-separaabraçá-los.
MasBrotlevantaamãoeainterrompe.
"Nemtudo,"eleacorrige.
Brotgesticulaparaoterceiroaprendiz,queapresentaumlongoobjetoenvoltoemumpanode
veludopreto.
Kyraolhaparaoobjetocomcuriosidade,eentãocolocaoarcoporcimadoombroeestendeo
braço,pegandooobjetonasmãos.Elaodesembrulhalentamentee,quandofinalmentevêoqueestá
porbaixo,elaficasemfôlego.
Éumcajado,umaobradeextremabeleza,aindamaisbonitodoqueseuantigocajadoe,aindamais
surpreendente,brilhante.Assimcomooarco,eleécobertoporumaplacadeaçoAlcaniano,refletindoa
luz.Noentanto,mesmocomtodoaquelemetal,aosentirseupesonasmãos,Kyrapercebequeeleé
maislevedoqueseucajadoantigo.
"Dapróximavez,"Brotdiz,"quandoatingiremseucajado,elenãovaiquebrar.Equandovocêacertaruminimigo,ogolpeserámaisgrave.Éumaarmaeumescudoemumsóobjeto.Eissonãoé
tudo,"elefala,apontandoparaaarma.
Kyraolhaparabaixo,confusa,sementenderoqueeleestáapontando.
"Gire,"elepede.
Elafazoqueelepedee,parasuasurpresa,ocajadosedivideemduasmetadesiguais.Emcada
extremidadeháumalâminapontiagudaembutida,comvárioscentímetrosdecomprimento.
Kyraolhaparaelesurpresa,eBrotsorri.
"Agoravocêtemmaismaneirasdematarumhomem,"elediz.
Elaolhaparaaslâminasbrilhantes,omelhortrabalhoqueelajátinhavisto,eficaemêxtase.Ele
haviaforjadoaquelaarmasobmedidaparaela,dando-lheumcajadoquesetransformavaemduaslançascurtas,umaarmaparticularmenteadequadaparaosseuspontosfortes.Elamontaocajadonovamente,
juntandoasduaspartestãoperfeitamentequeelamesmanãoseriacapazdedizerquehaviaumaarma
escondidadentrodele.
ElaolhaparaBrot,paratodososhomens,comlágrimasnosolhos.
"Eununcasereicapazdelhesagradecer,"eladiz.
"Vocêjáfezobastante,"respondeAnvin,dandoumpassoàfrente."Vocêtrouxeumaguerraaténós,umaguerraquenósmesmostínhamosmedodecomeçar.Vocênosfezumgrandefavor."
Antesqueelapossaprocessarsuaspalavras,derepente,umasériedetrombetassoaàdistância,uma
apósaoutra,ecoandopeloforte.
Todoselestrocamumolhar,sabendooqueaquilosignifica:abatalhahaviachegado.
OshomensdoGovernadorestavamali.
CAPÍTULODEZENOVE
Merkcaminhasempararpelatrilhadafloresta,assombrasficandomaislongasdesdequeelehavia
seguidoseucaminhopelaFlorestaBranca,osladrõesmortosagoraaumdiadecaminhadaatrás
dele.Elenãotinhaparadodeandardesdeentão,tentandolimparsuamentedoincidente,paravoltar
paraolugartranquiloqueelehaviahabitadoatéentão.Nãoéfácil.Suaspernasestãocansadas,eMerkestácadavezmaisansiosoparaencontraraTorredeUreassumirasuanovavidacomoumVigilante,e
examinaohorizonte,tentandoterumvislumbredoqueoesperaalémdasárvores.
Masnãoháqualquersinaldela.Aquelacaminhadaestácomeçandoaparecermaiscomouma
peregrinação,umaquenuncaacabaria.ATorredeUrémaisremota,maisbemescondida,doqueele
imaginava.
Oencontrocomaquelesladrõeshaviadespertadoalgodentrodele,fazendoMerkperceberoquão
difícilseriaabandonarseusantigoscostumes.Elenãosabeseteriaadisciplinanecessária.ElesóesperaqueosVigilantesoaceitememsuaordem;casocontrário,semteraquemrecorrer,elecertamente
voltariaaserohomemqueeleumdiahaviasido.
Maisàfrente,Merkvêumamudançanafloresta,vendoumbosquedeárvoresbrancasantigas,com
troncosdalarguradedezhomens,extremamentealtas,comgalhosqueseespalhamcomoumdosselde
folhasvermelhasbrilhantes.Umadasárvores,comumtroncogrossoecurvo,pareceparticularmente
convidativa,eMerk,comospésdoloridos,sesentaaoladodela.Eleseinclinaparatrásetemuma
sensaçãoimediatadealívio,sentindoadordeixandosuascostasepernasapóshorasdecaminhada.Ele
arrancasuasbotasesenteadorlatejanteemseuspés,esuspirandoquandoumabrisafrescaassopra,
balançandoasfolhasacimadele.
Merkenfiaamãonosacoeextraioquerestadastirassecasdecarnedecoelhoqueelehaviacaçado
anteriormente.Eledáumamordidaemastigalentamente,fechandoosolhos,descansando,querendo
saberoqueofuturoreservaparaele.Ficarali,sentadocontraaquelaárvore,sobofarfalhardasfolhas,pareceobastanteparaele.
OsolhosdeMerkestãopesadoseelepermitequeelessefechem,apenasporummomento,
precisandododescanso.
Quandoelevoltaaabri-los,Merkficasurpresoaoverqueocéuhaviaescurecido,epercebequeele
haviaadormecido.Jáestáanoitecendo,eelepercebeassustadoqueteriadormidoanoitetoda,senão
tivessesidoacordadoporumbarulho.
Merksesentaeolhaasuavolta,imediatamenteemguardaquandoseusinstintosassumemo
controle.Eleseguraopunhodesuaadaga,escondidaemsuacintura,eespera.Elenãoquerterquea
recorreràviolência,-masatéchegaràTorre,eleestácomeçandoasentirquetudoseriapossível.
Ofarfalharficamaisalto,eparecequealguémestácorrendo,atravessandoafloresta.Merkfica
intrigado:oqueoutrapessoaestariafazendoali,nomeiodonada,nocrepúsculo?Pelosomdasfolhas,
Merkpercebequesetratadeumapessoa,eumapessoaleve.Talvezumacriança,ouumamenina.
Defato,ummomentodepois,surgediantedeleumamenina,queemergecorrendodafloresta,
chorando.Eleolhaparaelasurpreso,eagarotacorresozinha,eentãotropeçaecaidecaranochão,aalgunsmetrosdedistânciadele.Elaébonita,talvezcomdezoitoanos,masdesgrenhada,seucabelouma
bagunça-sujoecheiodefolhas,esuasroupasestãoesfarrapadaserasgadas.
Merkficaempé,equandoeleselevantaeovê,seusolhossearregalamdepânico.
"Porfavor,nãomemachuque!"Elagrita,depé,recuando.
Merkergueasmãos.
"Eunãolhedesejomalalgum,"dizelelentamente,completamenteempé."Naverdade,euestavaprestesaseguiromeucaminho."
Elarecuaváriosmetros,aterrorizadaeaindachorando,eelenãoconseguedeixardeseperguntaro
queteriaacontecido.Fosseoquefosse,elenãoquerseenvolver,elejátemproblemassuficientesemsuavida.
Merkvoltaparaatrilhaecomeçaaseafastar,quandoavozdagarotagritaatrásdele:
"Não,espere!"
Eleseviraeavêempé,desesperada.
"Porfavor,euprecisodesuaajuda,"elaimplora.
Merkolhaparaelaevêcomoelaébonitaembaixodesuaaparênciadesgrenhada,-comcabelos
loiros,olhosazuisclaros,eumrostocomtraçosperfeitos,cobertodelágrimasesujeira.Elausaroupassimplesdefazendeiro,eelepercebequeelanãoérica.Elapareceestarcorrendoporumlongotempo.
Elebalançaacabeça.
"Vocênãotemdinheiroparamepagar,"respondeMerk."Eunãopossoajudá-la,sejaláoquevocêprecisa.Alémdisso,euestouacaminhodeminhaprópriamissão."
"Vocênãoentende,"elaimplora,seaproximando."Minhafamília:anossacasafoiinvadidaestamanhã.Mercenários.Meupaifoiferido.Eleosperseguiu,maselesvoltarãoembreveecommuitomais
homensparamatá-lo,paramatartodaaminhafamília.Elesdisseramquevãoqueimarnossafazendaaté
ochão.Porfavor!"Elaimplora,seaproximando."Eulhedareiqualquercoisa.Qualquercoisa!"
Merkficaali,sentindopenadela,masdeterminadoanãoseenvolver.
"Hámuitosproblemasnomundo,senhorita,"elediz."Eeunãopossoresolvertodoseles."
Eleseviramaisumavezparairembora,quandoavozdelasoanovamente:
"Porfavor!"Elagrita."Éumsinal,vocênãovê?Queeuotenhaencontradoaqui,nomeiodonada?Eunãoesperavaquefosseencontraralguém,maseuencontreivocê.Vocêestánolocalcerto,na
horacertaparameajudar.Deusestáteoferecendoumachancedeseredimir.Vocênãoacreditaem
sinais?"
Eleficaali,observandoagarotasoluçar,esesenteculpado,mas,sobretudo,imparcial.Umaparte
delepensaemquantaspessoaselejátinhamatadoemsuavida,eseperguntaquediferençafariamais
algumas.Massemprehaveriamaisalguém,aquilonuncapareciaterfim.Eleprecisatraçarolimiteem
algumlugar.
"Eusintomuito,senhorita,"elefala."Maseunãosouseusalvador."
Merklhedáascostasmaisumavezecomeçaaseafastar,determinadoanãoparardestavez,em
abafarseussoluçosetristezaaopisotearasfolhascomospés,bloqueandoobarulho.
Masnãoimportaoquantoeleseesforce,osgritosdagarotacontinuam,tocandoalgumlugarna
partedetrásdesuacabeça,chamandoporele.Eleseviraeobservaameninafugir,desaparecendona
floresta,eelegostariadesentirumasensaçãodealívio.Masmaisdoquetudo,elesesenteassombrado-
assombradopelogritoquenãoquerouvir.
Elexingaenquantoavança,enfurecido,desejandoquenuncaativesseconhecido.Porquê?Elese
pergunta.Porqueele?
Osentimentooincomoda,semdeixá-loempaz,eeleodeiaaquelasituação.Seriaessaasensação,ele
sepergunta,deterumaconsciência?
CAPÍTULOVINTE
OcoraçãodeKyrabateaceleradoenquantoelacaminhacomseupaieirmãos,Anvinetodosos
guerreiros,marchandosolenementepelasruasdeVolis,todossepreparandoparaaguerra.Háum
silênciosolenenoar,océuestácinzaeumanevefracavoltaacairàmedidaquesuasbotasdeixam
rastrospelaneve,enquantoseaproximamdoportãoprincipaldoforte.Trombetassoamdiversasvezes,
eseupailideraseushomensestoicamente,surpreendendoKyracomsuacalma,comoseelejátivesse
feitoissomilharesdevezesantes.
Kyraolhaprafrentee,pelasbarrasdeferrodagradelevadiçaelatemumvislumbredoLorde
Governador,liderandoumacentenadeseushomens,vestidocomsuaarmaduraescarlate,enquantoos
estandartesPandesianosamareloseazuisseagitamnovento.Elesgalopamatravésdaneveemseus
enormescavalospretos,vestindoamelhorarmaduraevestindoomelhorarmamento,todosindo
diretamenteparaasportasdeVolis.Oestrondodeseuscavaloséaudívelàdistância,eKyrasenteo
chãotremersobseuspés.
EnquantoKyramarcha,comseucoraçãobatendoacelerado,elaseguraseunovocajado,comseu
arconovocolocadoporcimadoombroesuasnovasbraçadeiras-sentindo-serenovada.Finalmente,ela
sesentecomoumaverdadeiraguerreira,comarmasdeverdade.Elaestáfelizemtê-las.
Enquantomarcham,Kyraestásatisfeitoemverseupovounido,semmedo,todossejuntandoaeles
emsuamarchaparaenfrentaroinimigo.Elavêtodasaspessoasdolugarolhandoparaoseupaiepara
seushomenscomesperança,eelasesentehonradaporestarmarchandocomeles.Todosparecemter
umaconfiançainfinitaemseupai,eelasuspeitaque,seestivessemsobqualqueroutraliderança,aquelaspessoasnãoestariamtãocalmas.
OshomensdoLordeGovernadorseaproximam,umatrombetasoamaisumavez,eocoraçãode
Kyraseacelera.
"Nãoimportaoqueaconteça,"Anvinfala,seaproximandodelaefalandoemvozbaixa,"nãoimportaoquãopertoelescheguem,nãotomequalqueratitudesemocomandodeseupai.Eleéoseu
comandanteagora.Falocomvocênãocomofilhadele,mascomoumdeseushomens.Umadenós."
Elaassentecomacabeça,sentindo-sehonrada.
"Eunãoqueroseracausadamortedonossopovo,"eladiz.
"Nãosepreocupe,"afirmaArthfael,aproximando-setambém."Estediacustouachegar.Vocênãocomeçouestaguerra-elesofizeram.NoexatosegundoemqueatravessaramoPortãoSuleinvadiram
Escalon."
Kyra,tranquilizada,apertaamãoemtornodeseucajado,prontaparaoqueviesse.TalvezoLorde
Governadorfosserazoável.Talvezelenegociasseumatrégua?
Kyraeosoutroschegamatéapontelevadiça,etodosparameolhamparaseupai.
Eleficalá,olhandoparafora,semexpressão,comumaexpressãoduranorosto,preparado.Elese
dirigeaosseushomens.
"Nósnãodevemosnosesconderatrásdeportõesdeferrocommedodenossosinimigos,"ele
dispara,"masencontrá-los,comohomens,doladodeforadoportão.Abram-no!"Eleordena.
Umrangidoseseguequandoalgunssoldadoserguemlentamenteoportãodeferro.Finalmente,ele
paracomumestrondo,eKyrasejuntaaosoutrosquandotodosatravessam.
Elesmarchampelapontedemadeira,suasbotasecoando,passandoporcimadofosso,eficam
paradosdoladooposto,esperando.
UmestrondoencheoarquandooshomensdoGovernadorparamalgunsmetrosàfrente
deles.Kyraestáváriosmetrosatrásdeseupai,juntocomosoutros,maselaabrecaminhoatéaslinhasdefrente,querendoestaraoseuladoparaolharparaoshomensdoGovernador,caraacara.
KyravêoLordeGovernador,umhomemcalvodemeia-idade,comtufosdecabelosgrisalhoseuma
grandebarriga,sentadopresunçosamenteemseucavaloaumadúziademetrosdedistância,olhandoparaelescomoseelefossesuperior.Umacentenadeseushomenssesentaemseuscavalosatrásdele,
todosusandoexpressõessériasearmadosatéosdentes.Aqueleshomens,elapercebe,estãopreparados
paraaguerraeparaamorte.
Kyrasesenteorgulhosaaoverseupaiali,diantedetodososseushomens,inflexível,sem
demonstrarqualquermedo.Eleexibenorostoaexpressãodeumcomandanteemguerra,umaexpressão
queelanuncatinhavistoantes.Nãoéorostodopaiqueelaconhecia,masumrostoqueelereservava
paraseushomens.
Umsilênciotensolongotomacontadoar,pontuadoapenaspelouivodovento.OLorde
Governadortomaseutempo,examinando-osporumlongoperíodo,claramentetentandointimidá-los,
paraforçarseupovoaolharparaeleseapreciaragrandiosidadedeseuscavalos,armasearmaduras.O
silêncioseestendeportantotempoqueKyracomeçaaseperguntarsealguémiriaquebrá-lo,quando
elapercebequeosilênciodeseupai,suaformadecumprimentá-losemsilêncio,friamente,comtodos
osseushomensarmados,éemsiumatodedesafio.Elaoamaporisso.Elenãoéotipodehomema
recuarparaninguém,sejamquaisforemsuaschancesdevitória.
Leoéoúnicoafazerumsom,rosnandobaixinhoparaeles.
Finalmente,oLordeGovernadorlimpaagarganta,enquantoencaraopaidela.
"Cincodosmeushomensestãomortos,"anunciaelecomsuavozanasalada.Elepermaneceemseu
cavalo,erecusando-seadescerparafalarcomeles."SuafilhainfringiuasagradaleiPandesiana.Vocêsabeaconseqüência:encostaremumhomemdoGovernadorresultanapenademorte."
Eleficaemsilêncio,eseupainãoresponde.Àmedidaqueaneveeventoaumentam,oúnicosom
quepodeserouvidoéobaterdosestandartesaovento.Oshomens,emigualnúmerodeambosos
lados,seencaramemumsilênciotenso.
Finalmente,oLordeGovernadorcontinua.
"Porqueeusouumapessoamisericordiosa,"elediz,"eunãoireiexecutarsuafilha.Nemvoumatarvocêeseushomensouseupovo,queéomeudireito.Estou,naverdade,dispostoadeixartodaessa
históriasórdidaparatrás."
Osilênciocontinuaenquantoogovernador,tomandoseutempo,lentamenteanalisatodososseus
rostos,atéquepararemKyra.Elasenteumcalafrioquandoseusolhosgananciososrecaemsobreela.
"Emtroca,euvoulevarasuafilha,comoémeudireito.Elaésolteira,estánaidadecertae,comovocêsabe,aleiPandesianamedáessedireito.Suafilha-todasassuasfilhas-agoranospertencem."
Elefazumacaretaparaseupai.
"Considere-seumhomemdeporeunãoexigirumapuniçãomaissevera,"eleconclui.
OLordeGovernadorseviraeacenaparaseushomens,edoisdeseussoldados,homensdeaspecto
feroz,desmontamecomeçamaatravessaraponte,suasbotaseesporasecoandosobreamadeiraà
medidaqueelesseaproximam.
OcoraçãodeKyrabateemseupeitoquandoelavêoshomensseaproximandodela;elaquerreagir,
prepararseuarcoeatirar,querusaroseucajado.MaselalembraaspalavrasdeAnvinsobreaguardarocomandodeseupai,sobrecomosoldadosdisciplinadosdevemagir,epormaisdifícilqueseja,elase
obrigaaesperar.
Quandoelesseaproximam,Kyraseperguntaoqueseupaifaria.Seráqueeleaentregariapara
aqueleshomens?Seráqueelelutariaporela?Ganhandoouperdendo,sendolevadaounão,nãofaz
diferençaparaKyra-aúnicacoisaqueimportaparaelaéquesepaiseimportaosuficientepararesistiràsordensdoLordeGovernador.
Quandoelesseaproximam,porém,seupainãoreage.OcoraçãodeKyrabatedentrodeseupeito,e
elasenteumaondadedecepção,percebendoqueelepretendedeixarquealevem.Issoafazquerer
chorar.
Leorosnafuriosamente,ficandonafrentedelacomopeloeriçado;aindaassimelesnãoparamdeseaproximardela.Elasabequeseordenarqueeleataque,elefarácomoelapede;noentanto,elanãoquerqueelesemachuque,enãoquerdesafiarocomandodeseupaiedesencadearumaguerra.
Oshomensestãoapoucosmetrosdedistânciadelaquando,derepente,noúltimosegundo,seupai
acenaparaseushomens,eKyraficafelizaoverquandoseisdelesseadiantameabaixamsuasalabardas,bloqueandoaaproximaçãodossoldados.
Ossoldadosparam,batendosuasarmadurasdemetalcontraasalabardas,eolhamparaopaidela,
surpresos,claramentesemanteciparaquelareação.
"Vocêsnãotêmautorizaçãoparapassar,"seupaidiz.Suavozéforte,poderosa,umavozninguémousariadesafiar.Eledemonstraterautoridade,provandoquenãoéapenasumservo.
Naquelemomento,Kyraoamamaisdoquenunca.
EleseviraeolhaparaoLordeGovernador.
“Somostodoslivresaqui,”eledeclara,“homensemulheres,velhosejovensigualmente.Aescolhaé
sua,Kyra,"continuaele,voltando-separaela,"vocêdesejapartircomesseshomens?"
Elaolhaparaele,suprimindoumsorriso.
"Não,"elarespondecomfirmeza.
ElevoltaaolharparaoLordeGovernador.
"Aíestá,"elediz."Aescolhaédela,nãocabeavocê-ouamim,decidir.Sevocêdesejaalgumapropriedadeouminadeourocomorecompensaporsuaperda,"elefalaparaoGovernador,"você
poderátê-lo.Masvocênãoteráaminhafilha,ouqualquerdenossasfilhas-independentementedoque
umescribatenhadeterminadocomoleiPandesiana."
OLordeGovernadoroencara,comumaexpressãodechoquenorosto,claramentenãoacostumado
aserdesafiadodaquelamaneira.Eleparecenãosaberoquefazer.Obviamente,aquelanãoéarecepção
queeleestavaesperando.
"Vocêseatreveabloquearapassagemdemeushomens?"elequestiona."Seatrevearecusaraminhaoferta?"
"Issonãoéumaofertadigna,"respondeDuncan.
"Pensebem,servo,"elerepreende."Eunãofareiamesmaofertaduasvezes.Sevocêmerecusar,teráqueenfrentaramorte,-asuaeadetodooseupovo.Certamentevocêsabequeeunãoestousozinho,
eufaloemnomedetodoovastoexércitoPandesiano.VocêacreditaquepossaenfrentarPandésia
sozinho,quandooseupróprioreiabriumãodeseureino?Quandoaschancessãotãoclaramentecontra
você?"
Seupaidádeombros.
"Eunãolutoporchance,"respondeele."Eulutoporcausas.Onúmerodeseushomensnãoimportaparamim.Oqueimportaéanossaliberdade.Vocêpodeganhar,masnuncaconquistaráonosso
espírito."
Aexpressãonorostodogovernadorendurece.
"Quandotodasassuasmulheresecriançasforemtomadasdevocêsaosgritos,"eleameaça,"lembre-sedaescolhaquevocêfezhoje."
OLordeGovernadorsevira,chutaseucavaloeparte,seguidoporváriosatendentes,voltandopela
estradaemquehaviachegadoecavalgandoemdireçãoaocampocobertodeneve.
Seussoldados,porém,ficamparatrás,eseucomandanteergueoestandartenoaltoeordena:
"AVANCEM!"
OshomensdoGovernadordesmontam,alinham-seemumafileira,emarchamemperfeita
disciplina,atravessandoapontenadireçãodeles.
Kyra,comocoraçãobatendoacelerado,olhaparaopai,assimcomotodososoutros,aguardandoo
seucomando,ederepenteelelevantaumamãoecomumgritodeguerraferoz,aabaixa.
Derepente,océuseenchedeflechas.Kyraolhaporcimadoombroevêváriosdosarqueirosdeseupaiteratirandodecimadasameias.Flechaspassamvoandoacimadesuacabeçaeelavêquandoelas
acertamoshomensdoGovernadorportodososlados.
Seusgritosenchemoarenquantoelescaemmortosaoredordela.ÉaprimeiravezKyravêtantos
homensmorrendodiantedela,umavisãoqueadeixaatordoada.
Seupai,aomesmotempo,tiraumaespadacurtadecadaladodesuacintura,dandoumpassoà
frente,eesfaqueiaosdoissoldadosquetinhamvindobuscarsuafilha,deixandoquecaíssemmortosaos
seuspés.
Nomesmomomento,Anvin,Vidar,eArthfaelerguemsuaslançaseasarremessam,ecadaumdeles
acertaumsoldadoqueseaproximavapelaponte.BrandoneBraxtondãoumpassoadianteetambém
atiramlanças,eumadelaspassaraspandoobraçodeumsoldadoenquantoaoutraacertaapernade
outro,ferindo-os,pelomenos.
MaishomensatacameKyra,inspirada,deixadeladoseucajadoepegaseuarconovopelaprimeira
vez,colocaumaflecha,edispara.Elaapontaparaocomandante,quelideraseushomensemumataquea
cavalo,eelaobservacomgrandesatisfaçãoquandosuaflechaatravessaoareacertaseupeito.Éseu
primeirotirocomoarconovo,esuaprimeiravezmatandoumhomememumcombatedeverdade,-e
quandoocomandantecaiunochão,elaolhaparabaixoemestadodechoquecomoqueelatinha
acabadodefazer.
Aomesmotempo,umadúziadoshomensdoGovernadorlevantaseusarcosedisparadevolta,e
Kyraassistecomhorrorquandoasflechaspassamporelanosentidoopostoequandoalgunsdos
homensdeseupaigritamferidos,caindoaoseuredor.
"PORESCALON!"Seupaigrita.
Elesacaaespadaeparteparaumataqueemcimadaponte,correndonadireçãodogrupode
homensdoGovernador.Seussoldadososeguemdeperto,eKyrapegaseucajadoesejuntaaeles,
excitadaparasejuntarabatalhaequerendoestaraoladodeseupai.
Enquantoelescorrem,oshomensdoGovernadorpreparammaisumarodadadeflechasedisparam
maisumavez,elogoumachuvadeflechascaisobreeles.
Masentão,parasurpresadeKyra,oshomensdeseupailevantamseusgrandesescudos,criandouma
paredequantotodosseagachamjuntos,perfeitamentedisciplinados.Elaseagachaatrásdeumdeles,e
ouveabatidaquandoasflechasmortaissãobloqueadas.
Todosselevantameatacamnovamente,eelapercebequeaestratégiadeseupaiéchegarpertoo
suficienteparaqueasflechasdoshomensdoGovernadorsetorneminúteis.Logoelesalcançama
parededesoldadoseháumgrandeestrondodemetalquandooshomensfinalmenteiniciamo
confronto,comespadasencontrandoespadas,alabardasbatendocontraescudoselançasencontrando
armaduras.Éaterrorizanteeemocionanteaomesmotempo.
Espremidosnapontesemteremparaondeir,oshomenslutamladoalado,gemendo,cortandoe
bloqueando,emmeioaobarulhoensurdecedordemetal.Leopulaprafrenteeafundaosdentesnopéde
umhomem,enquantoumdoshomensdeseupaigritaaoladodelaeelavêqueeletinhasidoperfurado
porumaespada,osangueescorrendodesuaboca.
KyraassisteAnvindarumacabeçadaemumhomeme,emseguida,mergulharumaespadaemseu
intestino.Elavêseupaiusarseuescudocomoumaarma,quebrandodoishomensaoirdeencontroa
eleseempurrá-losparadentrodofosso.Elanuncatinhavistoseupaiemaçãoantes,eelafica
impressionadacomsuashabilidades.Aindamaisimpressionanteéamaneiracomoseushomensentram
emformaçãoemtornodele,eficaclaroeleslutamjuntoshámuitosanos.Elestêmumacamaradagem
invejável.
Oshomensdeseupailutambem,epegamoshomensdoGovernadordesprevenidos,claramente
semesperarumaresistênciatãoorganizada.OshomensdoGovernadorlutampeloseulíder,quejáos
tinhaabandonado-enquantooshomensdeseupailutamporsuascasas,suasfamíliaseporsuaspróprias.Suasemoções,eosriscos,lhesdãoforçaparaquecontinuem.
Emumlocalapertadoecompoucamargemparamanobras,Kyravêumsoldadoseaproximardela
comaespadalevantada,eelaimediatamentepegaseucajadocomasduasmãos,virando-odelado,eo
ergueacimadesuacabeçacomoumescudo.Ohomemvemparacimadelacomumaespadalonga,eela
torceparaqueoaçoalcanianodeBrotsejacapazderesistiraoimpacto.
Aespadabatenocajado,comofariaemumescudo,eparaseualívio,seucajadonãosequebra.
Kyraseguraocajadoebatenalateraldacabeçadosoldadocomele.Osoldadocambaleiaparatrás
e,então,elalhedáumchutequeoarremessaparatrás,fazendocomqueelecaiadentrodofosso.
Outrosoldadoaatacabalançandoummangual,eKyrapercebequenãoseriacapazdereagira
tempo.MasLeocorreeselançasobreopeitodele,prendendo-onochãocomasquatropatas.
Outrosoldadoparteparacimadelacomummachado,tentandoacertaralateraldeseucorpo,e
Kyramaltemtempoparareagir,aogirarocorpoeusarocajadoparabloqueá-lo.Elaseguraocajadonavertical,quaseincapazdedeterosoldado,eomachadoseaproximacadavezmaisdela.Elaaprende
umaliçãovaliosa,epercebequenãodevetentarenfrentaraqueleshomensdefrente.Elanãoconseguiriadominá-los;elateriaqueusarsuaprópriaforça,enãoadeles.
Perdendoaforçaàmedidaquealâminadomachadochegacadavezmaisperto,Kyraselembrada
engenhocadeBrot.Elatorceocajado,quesedivideemduaspartes,edáumpassoatrásquandoo
machadopassazunindo,semconseguiracertá-la.Osoldadoficaatordoado,claramentesemesperarpor
aquiloe,comomesmomovimento,Kyralevantaasduasmetadesdocajadoemergulhaaslâminasno
peitodosoldado,matando-oimediatamente.
Kyraouvealgumasvozes,gritosdeguerravindosdetrásdela,evêumamultidãodemoradoresda
aldeia-agricultores,pedreiros,ferreiros,armeiros-empunhandoarmas-foices,machados,todae
qualquercoisa,correndonadireçãodaponte.Dentrodeinstantes,elessejuntamaoshomensdeseupai,todosprontosparadefenderoforte.
KyraassistequandoThomak,oaçougueiro,usaumamachadinhaparacortarobraçodeumhomem,
enquantoBrine,opedreiro,batenopeitodeumsoldadocomummartelo,derrubando-o.Opovoda
aldeiatrazumanovaexplosãodeenergiaparaabatalhae,apesardedesajeitados,elespegamoshomens
doGovernadordesprevenidos.Eleslutamcompaixão,liberandoanosderaivareprimidaemsua
servidão.Agora,finalmente,elesteriamaoportunidadedesedefenderem-umaoportunidadede
vingança.
ElesempurramoshomensdoGovernadorparatrásaoabriremcaminhocomforçabruta,
derrubandohomens-eseuscavalos-àesquerdaeàdireita.Masdepoisdealgunsminutosdeintensa
luta,osguerreirosamadorescomeçamacair,eoarépreenchidocomseusgritos,enquantosoldados
melhorarmadosemelhortreinadoscomeçamaacertá-los.OshomensdoGovernadorcomeçama
ganharterrenoeavantagemvoltaaserdeles.
AponteficamaischeiaquandomaishomensdoGovernadorsejuntamàbatalha.Oshomensdeseu
pai,escorregandonaneve,estãocansados,eváriosdelessãoderrotados,mortospeloshomensdo
Governador.Amarédabatalhaestásevoltandocontraeles,eKyrasabequeelaprecisafazeralgo
rapidamente.
Kyraolhaàsuavoltaetemumaidéia:elapulanomurodepedranabordadaponte,tendooponto
devistadequeprecisa,váriosmetrosacimadosoutros,expondo-se,masjásemseimportar.Elaéa
únicadeseugrupoágilosuficienteparasaltaratéali,eelapegaseuarco,miraedispara.
Comseuângulosuperior,Kyraécapazdeatiraremumsoldadoapósooutro.Elamiraemumdos
homensdoGovernador,quesepreparaparadarumamachadadanascostasdeseupai,queestá
distraído,eacertaemseupescoço,derrubando-oantesqueelepossaenfiarsualâminaemseupai.Ela,
então,disparacontraumsoldadoempunhandoummangual,atingindo-onascostelasantesqueele
pudesseacertaracabeçadeAnvin.
Atirandoflechaapósflecha,Kyraderrubadaumadúziadehomens-atéqueelaéfinalmente
descoberta.Elesenteumaflechapassaraoladodeseurosto,evêalgunsarqueirosatirandonadireção
dela.Antesqueelapossareagir,elasenteumadorhorrívelquandoumaflechacortaseubraço,tirando
sangue.
Kyrasaltadecimadomuro,voltandoparaocombate.Elacairolandoeficadejoelhos,respirando
comdificuldade,sentindoumaterríveldornobraço,evêmaisreforçoschegandoatéaponte.Elavêo
seupovocomeçararecuar,evêquandoumdeles,aoladodela,umhomemqueelaconheciaeamava,é
esfaqueadonointestinoecainofosso,morto.
Enquantoelaficaajoelhadaali,umsoldadoferozlevantaseumachadolánoesepreparapara
golpeá-la.Elasabequeseráimpossívelreagiratempoesepreparaparareceberogolpemortalquando,
derepente,Leoapareceeafundasuaspresasnoestômagodohomem.
Kyrasenteummovimentocomocantodoolhoeaosevirarsedeparacomoutrosoldadoprestesa
baixaraalabardanadireçãodopescoçodela.Incapazdetomarqualqueratitude,elasepreparamaisumavezparaogolpe,esperandoquefossemorrer.
Háumestrondo,equandoelaabreosolhos,Kyravêalâminapairandodiretamenteacimadacabeça
dela-tendosidobloqueadaporumaespada.Seupaiestáempésobreela,empunhandoaespada,
salvando-adogolpemortal.Elegiraocorpocomaespada,tirandoaalabardadocaminho,eemseguida,
perfuraocoraçãodosoldado.
Omovimento,porém,deixaseupaiindefeso,eKyraassistehorrorizadaquandooutrosoldadodá
umpassoadianteefereobraçodeseupai;elegritaesaicambaleandoquandoosoldadosejogaemcimaele.
EnquantoKyrapermaneceali,umasensaçãoestranhacomeçaatomarcontadela;éumcalor,
surgindoapartirdeseuplexosolarelentamenteseespalhandoportodoseucorpo.Éumasensação
estrangeira,queelaabraçaimediatamenteaosentirqueelalhedáumaforçainfinita,espalhando-seporseucorpo,ummembrodecadavez,enquantocorreporsuasveias.Maisdoqueforça,asensaçãolhetrás
foco,eaoolharàsuavolta,écomoseotempoestivessemaislento.Emumúnicoolhar,elavêtodosossoldadosinimigos,enxergandotodasassuasvulnerabilidades,evendocomomatartodosecadaum
deles.
Kyranãoentendeoqueestáacontecendocomela,eelanãoseimporta.Elaabraçaessenovopoder
quetomacontadelaesepermitesucumbiràdoceraiva,deixandoqueelefaçaoquequisercomela.
Kyraestásesentindoinvencível,comosetodoomundoestivessesemovendoemcâmeralentaem
tornodela.Elalevantaocajadoeparteparacimadamultidão.
Oqueaconteceemseguidaéumflash,umasequênciadeacontecimentosqueelamalconsegue
processaredaqualmalselembro.Elasenteopodertomarcontadeseusbraços,sentindoenquantoela
ainstruisobreoqueatacar,paraondeir,eelasevêatacandosoldadosinimigosenquantoelaabre
caminhonomeiodamultidão.Elaacertaumsoldadonoladodacabeça,emseguida,voltaatráseespeta
umnagarganta;emseguida,elasaltanoaltoecomasduasmãoslevaseucajadodiretamenteparabaixo
sobreascabeçasdedoissoldados.Elasecontorceegiraocajadosemparar,passandoporcimados
soldadosinimigoscomoumfuracão,matandohomensdoGovernadorportodososladosedeixando
umrastrodedestruiçãoporondepassa.Ninguémconsegueseaproximardela,-eninguémécapazde
detê-la.
Osomestridentedeseucajadodemetalbatendocontraarmadurasecoanoar,etudoacontece
incrivelmenterápido.Pelaprimeiravezemsuavida,elasesenteunidaaouniverso;sentindo-secomosejáestivessetentandocontrolar,maspermitindo-sesercontrolada.Elasentecomoseestivesseforadesi,enãoentendeessenovopoder,queaaterrorizaeadeixaeufóricaaomesmotempo.
Dentrodeinstantes,elahaviatiradotodososhomensdoGovernadordecimadaponte.Elasevê
empénoladomaisdistante,espetandoumúltimosoldadoentreosolhos.
Kyraficaparada,respirandocomdificuldade,ederepenteotempoparecevoltaraonormal.Ela
olhaemvoltaevêoestragoquehaviafeito,eficamaischocadadoquetodoseles.
UmadúziadossoldadosdoGovernadorqueaindaresiste,empédooutroladodaponte,olhapara
elacompâniconosolhosecorrenadireçãooposta,escorregandonaneve.
HáumgritoquandoopaideKyralideraumataque,perseguindooshomensquefogem.Elesmatam
cadaumdelesatéquenãorestaqualquersobrevivente.
Umatrombetasoa,abatalhahaviaterminado.
Todososhomensdeseupai,todososmoradores,ficamali,atordoados,percebendoquehaviam
conseguidooimpossível.Noentanto,estranhamente,nãoseouveoclamorjubilantequenormalmente
segueumavitóriacomoaquela;elachegasemaplausoseabraçosdealívio,nãohágritosdealegria.Em
vezdisso,oarestáestranhamentesilencioso,ohumorsombrio;eleshaviamperdidomuitosbonsirmãos
naqueledia,seuscorposespalhadosdiantedeles,etalvezissoestivessefazendocomqueoshomens
reconsiderassemoacontecido.
Masémaisdoqueisso,Kyrasabe.Nãoéissoqueestácausandoosilêncio.Osilêncio,elasabe,épor
suacausa.
Todososolhosnocampodebatalhasevoltamparaela.AtéLeoolhaparaelacommedoemseus
olhos,comosejánãoareconhecesse.
Kyraficaali,aindarespirandocomdificuldade,comasbochechascoradas,esentetodosolhando
paraela.Elesaobservamcomadmiração,mastambémcomdesconfiança.Elesolhamparaelacomose
elafosseumestranhoemseumeio.Todoseles,elasabe,estãofazendoamesmapergunta.Éuma
perguntaqueelamesmagostariadesaberaresposta,umaperguntaqueaaterrorizamaisdoque
qualqueroutracoisa:
Quemeraela?
CAPÍTULOVINTEEUM
Alectemumsonoagitadoenquantocontinuanocarrinho,imprensadoentreamassademeninos,
sonhandorápido,sonhosconturbados.Elesevêsendoesmagadoatéamorteemumcaixãocheiode
meninos,vêatampasendofechadasobreele.
Eleacordacomumsobressalto,respirandocomdificuldade,percebendoqueaindaestáempéna
carroça.Maisparadassãofeitasemaismeninossãoamontoadosemtornodeleàmedidaqueacarroça
sacodepelocaminho,durantetodoosegundodiadeviagem,subindoedescendomorros,dentroefora
deflorestas.Alectinhaficadoempédesdeoconfronto,sentindo-semaisseguro,esuascostasestão
começandoaincomodar.Maselenãoseimportamais.Eleachamaisfácilcochilarempé,especialmente
comMarcoaoladodele.Osgarotosqueohaviamatacadotinhamrecuadoparaooutroladodacarroça,
masnaquelemomento,elenãoconfiaemninguém.
OssolavancosdacarroçahaviaentradanaconsciênciadeAlec,eelejánãoselembracomoéficar
emterrafirme.ElepensaemAshtoneencontraconsolonofatodeque,pelomenos,seuirmãonãoestá
aliagora.Issolhedáumsensodepropósito,ecoragemparaseguiremfrente.
Quandoassombrasparecemficarmaiores,semqualquerfimàvistaparaasuaviagem,Aleccomeça
aperderaesperança,tendoasensaçãodenuncachegariaàsChamas.
Maistemposepassa,edepoisdecochilarváriasvezes,elesenteumacotoveladanascostelas.Ele
abreosolhosparaverqueéMarco,gesticulandocomacabeça.
Alecsenteumaondadeexcitaçãotomandocontadamultidãodemeninos,edestavezelesenteque
algoestádiferente.Todososgarotosseanimamecomeçamavirareolharpelasbarrasdeferro.Alecseviraetentaolharparafora,desorientado,maselenãoconsegueveratravésdamultidãodecorposdiantedele.
"Vocêtemqueverisso,"dizMarco,olhandoparafora.
MarcoabrecaminhoparaqueAlecpossaespiar.Quandoelefazisso,Alectemumavisãoquejamais
seriacapazdeesquecer:
AsChamas.
AlectinhaouvidofalarsobreasChamasdurantetodaasuavida,maselenuncatinhaacreditadoque
elaspudessemmesmoexistir.Éumadaquelascoisastãodifícildeacreditarque,semprequetentava,elesimplesmentenãoconseguiaimaginarcomoaquilopoderiaserpossível.ComoasChamaspoderiam
realmentealcançarocéu?Comoépossívelqueelasqueimassemparasempre?
Masagora,aocolocarosolhossobreelaspelaprimeiravez,elepercebequeétudoverdade.Elefica
semfôlegoquando,nohorizonte,elevêasChamas,erguendo-se,-comodiziaalenda,atéasnuvens,tãoespessasqueelenãoconsegueverondeelesterminam.Elepodeatémesmoouvirseucrepitar,sentiro
calordelas,mesmoaessadistância.Éimponenteeassustadoraomesmotempo.
Aolongodaschamas,Alecvêcentenasdesoldadosestacionados,rapazesehomensmontando
guarda,espalhadosacadatrintametrosoumais.Nohorizonte,nofinaldaestrada,elevêumatorrede
pedranegra,emtornodoqualháváriasoutraspequenasconstruções.Olugarestábastante
movimentado.
"Parecequechegamosaonossonovolar,"observaMarco.
Alecvêasfileirasdebarracasmiseráveis,repletasdemeninoscobertosdefuligem.Elesenteum
vazionabocadoestômago,aoperceberqueaqueleéumtristevislumbredeseufuturo,doinfernoque
suavidasetornaria.
*
AlecsepreparaaoserarrancadoparaforadacarroçaporguardasPandesianoseéjogadonochão
durosobreummontedemeninos.Outrosgarotoscaememcimadele,eenquantoelelutapararespirar,
eleficasurpresocomadurezadochão-eaoconstatarqueelesestácobertodeneve.Elenãoestáacostumadoaesseclimadonordeste,epercebeimediatamentequesuasroupasdasterrasmédias,muito
finas,serãoinúteisali.EmSoli,emboraapenasalgunsdiasdeviagemaosul,ochãoésuave,cobertodemusgoverde,exuberante;nuncanevaláeoarcheiraaflores.Alioclimaéfrioeduro,semvida,eoarcheirasomenteafogo.
Aoselivrardamassadoscorpos,Alecmalficaempéquandoéempurradopelascostas.Eletropeça
e,aoolharparatrás,vêumdosguardasatrásdele,arrebanhandoosmeninoscomosefossemgado,
levando-osemdireçãoàsbarracas.
AtrásdeleAlecobservaváriasdezenasdemeninossaindodacarroça;maisdeumdeles,elefica
surpresoaover,sãotiradosdacarroçamortos.Eleseespantaquetenhasobrevividoaviagem,
amontoadoscomoestavam.Todososossosdeseucorpoestãodoloridos,suasarticulaçõesrígidas,e
enquantomarcha,elenuncahaviasesentidomaiscansado.Elesentecomosenãodormissehámeses,e
comosetivessechegadoaofimdomundo.
Umbarulhoconstantepreencheoare,aoolharparacima,Alecvê,-talvezacemmetrosde
distância,asChamas.Elescaminhamemdireçãoaelase,àmedidaqueseaproximam,elasficamcada
vezmaiores.AsChamassãoimpressionantesvistasdeperto,eeleapreciaoseucalor,ficandomais
quenteacadapassoquedá.Eleteme,porém,ocalorquesentiriaaochegarmaisperto,comoosoutros
queestavamnapatrulhaaquasevintemetrosdedistânciadelas.Elenotaqueelesusamumaarmadura
incomumcomoproteção.Mesmoassim,algunsparecemdoentes,prestesaentrarememcolapso.
"VêaquelasChamas,rapaz?"Dizumavozsinistra.
Alecseviraparaveromeninoqueelehaviaenfrentadonacarroçaseaproximandodele,
acompanhadodeseucompanheiro.
"Quandoeuempurrarseurostodeencontroaelas,ninguémmaisiráreconhecê-lo-nemmesmosua
mãe.Euvouqueimarsuasmãosatéquenãorestenadaexcetotocos.Aproveiteenquantovocêastem,
poislogoiráperdê-las."
Eledáumarisadasombria,soandocomoumatosse.
Alecolhapratrás,desafiador,comMarcoagoraaoladodele.
"Vocênãoconseguirbateremmimnacarroça,"Alecresponde,"enãovaiconseguirmebateragora."
Omeninori.
"Issoaquinãoénenhumacarroça,menino,"elefala."Vocêvaidormircomigohojeànoite.Essasbarracassãodetodosnós.Umanoite,embaixodeumsótelhado.Évocêeeu,eeutenhotodootempo
domundo.Podeserhojeànoiteoupodeseramanhã,masumanoitequalquer,quandovocêmenos
esperar,vocêestarádormindoenósvamostepegar.Vocêvaiacordarcomseurostonaquelas
Chamas.Durmabem,"concluielecomumarisada.
"Sevocêétãodurão,"falaMarco,aoladodele,"oquevocêestáesperando?Aquiestamosnós.Venha."
AlecvêqueorapazhesitaquandoeleolhaparaosguardasPandesianos.
"Quandoforahoracerta,"respondeele.
Comisso,elesseafastamnomeiodamultidão.
"Nãosepreocupe,"dizMarco."Vocêvaidormirquandoeuacordar,-eeufareiomesmoporvocê.Seessaescóriaseaproximardenós,elesterãooquemerecem."
Alecconcordacomacabeça,agradecido,olhandoparaasbarracasepensando.Apoucosmetrosda
entradalotada,Alecjáconseguesentirocheiroqueemanadelá.Eletentarecuaraoserempurradoparadentro.
Alectentaseacostumarcomaescuridãodoalojamento,iluminadoapenaspelaluzfracaque
atravessaalgumasjanelasnoalto.Eleolhaparaochãodeterraepercebeimediatamentequeacarroça,
porpiorquefosse,eramelhordoaquelelugar.Elevêfilasderostoshostiscomolharessuspeitos,apenasobrancodosolhosvisíveis,analisando-o.Elescomeçamavaiareagritar,claramentetentando
intimidarosnovatos,eparademarcarseuterritório,eoalojamentoirrompeemumaconfusãodevozes.
"Carnefresca!"gritaumdosgarotos.
"ComidaparaasChamas!"Gritaoutro.
Alecsenteumprofundosensodeapreensãoàmedidaqueelessãoempurradoscadavezmaisparao
fundodeumgrandequarto.Elefinalmentepara,comMarcoaoladodele,diantedeumapilhadefeno
nochão-apenasparaserimediatamenteempurradoportrás.
"Esselugarémeu,rapaz."
Alecseviraevêumrecrutamaisvelhoolhandoparaele,segurandoumpunhal.
"Amenosquevocêqueiraqueeucortesuagarganta,"elealerta.
Marcodáumpassoadiante.
"Fiquecomoseufeno,"elediz."Elecheiramalmesmo."
Osdoisdelesseviramecontinuamavançandopeloalojamentoatéque,emumcantodistante,Alec
encontraumpequenopedaçodefenoescondidonassombras.Elenãovêninguémporperto,esesenta
comMarco,apoucosmetrosdedistânciaumdooutro,decostascontraaparede.
Alecimediatamentedáumsuspirodealívio;elesenteumasensaçãodealívioaodescansaraspernas
doloridas,finalmentesemanecessidadedemovimentá-las.Elesesenteseguro,decostasparaaparede,
emumcanto,ondeelenãopoderiafacilmentesofrerumaemboscada,edeondeeletemumavisãodo
lugar.Elevêcentenasderecrutasentediados,todosemalgumestadodediscussão,enquantodezenasde
outrosrecrutascontinuamentrando.Eletambémvêdiversosgarotossendoarrastadosparaforapor
seustornozelos,mortos.Aquelelugaréumavisãodoinferno.
"Nãosepreocupe,issoaindavaipiorar,"dizumavozaoseulado.
Alecvêumrecrutaescondidonassombrasapoucosmetrosdedistância,ummeninoqueelenão
tinhanotadoantes,decostas,comasmãosatrásdacabeça,olhandoparaoteto.Elemastigaumpedaço
depalha,etemumavozprofundaecansada.
"Afomeprovavelmentevaimatarvocê,"ogarotoacrescentasombriamente."Elamatacercademetadedosmeninosquepassamporaqui.Adoençamataamaioriadosoutros.Seissonãotepegar,
outromeninovai.Talvezvocêvábrigarporumpedaçodepão-outalvezsemqualquermotivo.Talvez
alguémnãogostedojeitoquevocêanda,oudamaneiracomovocêolha.Talvezvocêoslembrede
alguém.Ouseráapenasporpuroódio,semmotivo.Issoacontecemuitoporaqui."
Elesuspira.
"Esenadadissotematar,"eleacrescenta,"asChamasvão.Talveznãoemsuaprimeirapatrulha-ouduranteasegunda.Mastrollsatravessamquandovocêmenosespera,geralmentepegandofogo,sempreà
procurademataralgumacoisa.Elesnãotêmnadaaperdereelessurgemdonada.Euviumoutrodia,
queafundouseusdentesnagargantadeummeninoantesqueosoutrospudessemfazerqualquercoisa."
AlectrocaumolharcomMarco,ambosquerendosaberparaaquetipodevidaelestinhamse
condenado.
"Não,"orapazacrescenta,"Eunãovinenhummeninosobrevivermaisdoqueumaluaaqui."
"Vocêaindaestáaqui,"observaMarco.
Omeninosorri,mordendosuapalha,aindaolhandoparacima.
"Issoéporqueeuaprendiasobreviver,"eleresponde.
"Háquantotempovocêestáaqui?"PerguntaAlec.
"Háduasluas,"respondeele."Asmaislongasdetodaaminhavida."
Alecengasga,chocado.Duasluas,eeleéosobreviventemaisvelho.Aquelelugarérealmenteuma
fábricademortes.Elecomeçaaseperguntarseteriacometidoumerroemviratéali;TalvezeledevesseapenasterlutadocontraosPandesianosquandoeleschegaramàSolis;eleteriatidoumamorterápida,e
aindaestariaemcasa.Eleencontraosseuspensamentossevoltandoparaumaescapada;afinal,seuirmãotinhasidopoupado-oqueeleteriaaganharficandoaliagora?
Alecsevêolhandoparaasparedes,verificandojanelaseportas,contandoosguardas,ese
perguntandosehaveriaumamaneira.
"Issoébom,"omeninofala,aindaolhandoparaoteto,masdealgumaformaaobservá-lo."Penseemfugir.Penseemqualquercoisa,excetonestelugar.Éassimquevocêvaiconseguirsobreviver."
Alecenrubesce,envergonhadoqueomeninotenhalidosuamente,eespantadoqueeletenha
conseguidofazê-losemsequerolhardiretamenteparaele.
"Mas,porfavor,nãotentenada,"omeninodiz."Eunempossodizerquantosdenósmorremacadanoitetentandoescapar.Émelhorsermortodoquemorrerdessaforma."
"Morrerdequemaneira?"PerguntaMarco."Elesostorturam?"
Ogarotobalançaacabeça.
"Pior,"eleresponde."Elespermitemquevocêvá."
Alecolhaparatrás,confuso.
"Oquevocêquerdizer?"elepergunta.
"Elesescolherambemestelugar,"eleexplica."Essasflorestasestãorepletasdemorte.Javalis,bestas,trolls-tudoquevocêpossaimaginar.Nenhummeninojamaisconseguiusobreviver."
Omeninosorri,eolhaparaelespelaprimeiravez.
"BemvindosàsChamas,meusamigos,"eledizcomumgrandesorrisonoslábios.
CAPÍTULOVINTEEDOIS
KyracaminhapelasruassinuosasdeVolis,esmagandoanevesobsuasbotas,emtransedepoisde
suaprimeirabatalha.Tudohaviaacontecidomuitorápido,etinhasidomaiscruelemaisintensodoque
elapoderiaterimaginado.Homenshaviammorrido-homensbons,queelaconheciadesdecriança,-de
formashorríveisedolorosas.Pais,irmãosemaridosagorajazemmortosnaneve,seuscadáveres
empilhadosdoladodeforadosportõesdoforte,osoloaindadurodemaisparaenterrá-los.
Elafechaosolhosetentatirarasimagensdesuamente.
Tinhasidoumagrandevitória,masaindaassim,abatalhaatinhadeixadomaishumilde,fazendo
comqueelavissecomoeraumabatalhadeverdade,lembrando-adafragilidadedavida.Alutahavialhe
mostradoafacilidadecomqueoshomenspoderiammorrer-eafacilidadecomqueelahaviatiradoa
vidadeoutrohomematinhadeixadoigualmenteperturbada.
Serumagrandeguerreiraétudooqueelasemprequis;noentanto,elapodeveragoraqueotítulo
custaumaltopreço.Acorageméalgopeloqualelaseesforça,masnãoéfácil,-elacomeçaaentender,atercoragem.Aocontráriodosdespojosdeguerra,acoragemnãoéalgoqueelapossaseguraremsua
mão,enãoéalgoqueelapossapenduraremsuaparede.Aindaassim,éalgopeloqualtodososhomens
seesforçam.Ondeestáessacoisachamadacoragem?Agoraqueabatalhahaviaacabadoparaondeela
foi?
Maisdoquetudo,osacontecimentosdodiaforçamKyraaseperguntarsobresimesma,sobreseu
podermisterioso,quesurgiadonadaepareciadesaparecercomamesmarapidez.Elatentainvocá-lo
novamente,masnãoconsegue.Oqueseria?Deondeelevem?Kyranãogostadoqueelanãoconsegue
entender,doqueelanãopodecontrolar.Elaprefeririasermenospoderosaeentenderdeondeseus
talentosvinham.
EnquantoKyraandapelasruas,elaficaintrigadacomareaçãodeopovodesuacidade.Apósa
batalha,elaesperavaqueelesentrassemempânico,voltandoparasuascasasousepreparandopara
evacuaroforte.Afinaldecontas,muitosdoshomensdoGovernadorhaviammorrido,ecertamente
logosofreriamairadePandésia.Umgrandeeterrívelexércitoviriaparaacabarcomtodoseles;podeserquesejanodiaseguinte,ounodiaseguinteaele,ounasemanaseguinte-maselescertamente
viriam.Elessãotodosmortos-vivosali.Comopoderiamnãosentirmedo?
Noentanto,quandoelasejuntaaoseupovo,Kyranãodetectaqualquermedo.Pelocontrário,elavê
seupovoemjúbilo,energizado,rejuvenescido;elavêumpovoquetinhasidolibertado.Elesse
movimentamemtodasasdireções,batendonascostasunsaosoutros,celebrando-esepreparando.Eles
afiamarmas,reforçamportões,empilhampedras,estocamalimentos,eseapressamcomgrandesensode
propósito.OsVolisianos,seguindooexemplodeseupai,têmumavontadedeferro.Elesnãosão
facilmenteintimidadose,defato,parecemestaraguardando,ansiosos,opróximoconfronto,custeoque
custarepormaisfracasquesejamaschancesdevitória.
Kyratambémnotaoutracoisaenquantocaminhaentreseussubordinados,algoqueadeixa
incomodada:anovamaneiraqueolhamparaela.Claramenteoboatosobrequeelatinhafeitohaviase
espalhado,eelapodesentirossussurrosaopassardiantedealgunsgrupos.Elesolhamparaelacomoseelanãofizessepartedeles,aquelaspessoasqueelaconheciaeamavadurantetodasuavida.Issoafazsesentircomoumaestranhaaqui,eafazseperguntarondeseriaseuverdadeirolar.Acimadetudo,issoafazseperguntarsobreosegredodeseupai.
Kyracaminhouatéasmuralhasesobeosdegrausdepedra,comLeologoatrásdela,subindoatéos
níveissuperiores.Elapassaportodososhomensdeseupai,montandoguardaacadavintemetrosou
mais,epodeverqueelestambémolhamparaeladeformadiferenteagora,comumnovorespeitoem
seusolhos.Aqueleolharfazcomquetudotenhavalidoapenaparaela.
Kyraviraumaesquinae,aolonge,acimadosportõesemarco,comvistaparaocampo,elavêo
homemqueelaestavaprocurando:seupai.Eleficaali,comasmãosnosquadriseváriosdeseushomensaoseuredor,olhandoparaanevequeseacumula.Eleencaraoventodefrente,semparecerse
incomodarcomele,-oucomseusferimentosdabatalha.
Eleviraquandoelaseaproxima,fazendoumgestoparaosseushomens.Todoselesseafastam,
deixando-ossozinhos.
Leocorreelambeamãodele,eseupaiacariciaacabeçadele.
Kyraficaolhandoseupaidefrente,enãosabeoquefalar.Eleolhaparaela,semexpressão,eelanãosabedizerseeleestábravocomela,orgulhoso,ouambos.Eleéumhomemcomplicado,mesmonomais
simplesdostempos,-eaquelacertamentenãoéumasituaçãosimples.Aexpressãoemseurostoédura,
comoasmontanhasalémdeles,tãobrancacomoanevequecai,eeleseparececomarochaantigaa
partirdaqualVolistinhasidoesculpida.Elanãosabeseelepertenciaaestelugar,ouseolocalfaziapartedele.
Eleseviraeolhaparaocampo,empéaoladodela,eKyratambémolhanamesmadireção.Eles
compartilhamosilêncio,interrompidoapenaspelovento,enquantoelaesperaqueelefale.
"Eucostumavapensarqueanossasegurança,anossavidaseguraaqui,fossemaisimportantedoque
aliberdade,"elefinalmentecomeça,suavozumruídosurdo."Hoje,euperceboqueestavaerrado.Vocêmeensinouoqueeuesqueci;quealiberdade-eahonra,valemmaisdoquetudo."
Elesorriquandoeleolhaparaela,eelaficaaliviadaaoverocaloremseusolhos.
"Vocêmedeuumgrandepresente,"elediz."Vocêmefezlembraroquesignificaahonra."
Elasorri,tocadaporsuaspalavras,aliviadaaoverqueelenãoestáchateadocomela,sentindoa
divisãoquehaviasurgidoentreelesdesaparecendo.
"Édifícilverhomensmorrerem,"continuaele,pensativo,voltando-separaocampo."Mesmoparamim."
Umlongosilênciosesegue,eKyraseperguntaseelepretendefalarsobreoocorrido;sentindoqueé
issoqueelequer.Elagostariadelevantaroassuntoelamesma,masnãosabecomo.
"Eusoudiferente,papai,nãosou?"Elaquestiona,suavozsuave,commedodefazerapergunta.
Elecontinuaolhandoparaohorizonte,inescrutável,atéque,finalmente,eleacenaligeiramentecom
acabeça.
"Temalgumacoisaavercomaminhamãe,nãoémesmo?"Elapressiona."Quemeraela?Eusoumesmosuafilha?"
Eleseviraeolhaparaela,atristezaevidenteemseusolhos,misturadacomumolharnostálgicoque
elanãoentendetotalmente.
"Estassãoperguntasparaoutromomento,"elediz."Quandovocêestiverpronta."
"Estouprontaagora,"elainsiste.
Elebalançaacabeça.
"Hámuitascoisasquevocêdeveaprenderprimeiro,Kyra.Muitossegredosquetivequeesconderde
você,"elefala,suavozcheiaderemorso."Nãofoifácilparamim,mastivequefazerissoparaprotegê-
la.Estáchegandoahoradevocêsaberdetudo,saberquemvocêrealmenteé."
Elaficaparada,eseucoraçãobateacelerado-desesperadaparasaber,masaomesmotempocom
medo.
"Eupenseiqueeupudessecuidardevocê,"elesuspira."Elesmealertaramqueessediachegaria,maseunãoacrediteinisso.Nãoatéhoje,nãoatéqueeuviasuahabilidade.Seustalentos...elesestãoalémdoqueeupossocompreender."
Elafranzeatesta,confusa.
"Eunãoentendo,papai,"elafala."Oquevocêestádizendo?"
Seurostoendurececomdeterminação.
"Éhoradevocênosdeixar,"completaele,suavozcheiadedeterminação,assumindootomqueele
usaquandoestádecidido."VocêdevedeixarVolisagoramesmoeprocurarseutio,irmãodesuamãe.Akis.NaTorredeUr."
"ATorredeUr?"Elarepete,chocada."MeutioentãoéumVigilante?"
Seupaibalançaacabeça.
"Eleémuitomaisdoqueisso.Éelequemdevetreiná-laeéele,somenteele,quepoderevelaro
segredodequemvocêrealmenteé."
Emboraaprenderosegredoadeixaanimada,elaseentristececomaideiadedeixarVolis.
"Eunãoqueroir,"eladiz."Euqueroficaraqui,comvocês-especialmenteagora."
Elerespirafundo.
"Infelizmente,oquevocêeeuqueremosnãoimportamais,"elefala."Issonãodizrespeitoapenasamimeavocê,trata-sedeEscalon-todaEscalon.Odestinodenossasterrasencontra-seemsuas
mãos.VocênãovêKyra?"elepergunta,voltando-separaela."Évocê.Vocêéaúnicaquepodeguiaronossopovoparaforadaescuridão."
Elapisca,chocada,malacreditandoemsuaspalavras.
"Como?"elapergunta."Comoissoépossível?"
Maseleapenaspermaneceemsilêncio,recusando-seadizermais.
"Eunãopossosairdoseulado,papai,"elaimplora."Eunãovou.Nãoagora."
Eleestudaocampo,atristezaevidenteemseusolhos.
"Dentrodeduassemanas,tudoquevocêvêaqui,serádestruído.Nãoháesperançaparanós.Você
deveescaparenquantopuder.Vocêéanossaúnicaesperança,esevocêmorreraquiconosconãovai
ajudarninguém."
Kyrasesentemagoadaporsuaspalavras.ElanãotemcoragemdeabandonarVolissabendoqueseu
povomorreria.
"Elesvãovoltar,nãovão?"elafala.
Émaisumaafirmaçãodoqueumapergunta.
"Sim,elevirão,"eleresponde."ElesvãoatacarVoliscomoumapragadegafanhotos.Tudooquevocêestávendo,etudoquevocêamadeixarádeexistir."
Elasenteumvazionoestômagoaoouvirsuaresposta,esabequeeledizaverdade,ficandograta
porisso.
"Eoquedizerdacapital?"questionaKyra."Eoantigorei?VocênãopodeiratéAndroseressuscitaroantigoexércitoparaumúltimoconfronto?"
Elebalançaacabeça.
"Oreijáserendeuumavez,"elediz,melancolicamente."Ahoradelutarjápassou.Androsestácercadoporpolíticosagora,nãosoldados,enenhumdelesédeconfiança."
"MascertamenteeleslutariamporEscalon,senãoporVolis,"elainsiste.
"Voliséapenasumafortaleza,"eledeclara,"queelespodemsedaraoluxoignorar.Anossavitóriadehoje,pormaiorquetenhasido,édemasiadopequenaparaqueelesarrisquemumaguerraemtoda
Escalon."
Ambosficamemsilêncioenquantoelesestudamohorizonte,eKyrapensasobresuaspalavras.
"Vocêestácommedo?"elapergunta.
"Umbomlíderdevesempreconheceromedo,"respondeele."Omedoaguçanossossentidos,eajudaanospreparar.Nãoéamortequeeutemo,-preocupa-meapenasqueelasejadigna."
Elescontinuamali,olhandoparaoscéus,eKyrapercebeaverdadeemsuaspalavras.Umsilêncio
longoeconfortávelrecaisobreeles.
Finalmente,eleolhaparaela.
"Ondeestáoseudragãoagora?"Eleperguntaderepente,eentãoseviraesai,comoàsvezesfazia.
Kyra,sozinha,continuaalieestudaohorizonte.Estranhamente,elahaviaseperguntadoamesma
coisa.Océuestávazio,comnuvenspesadassemovimentando,eelacontinuacomesperança,nofundodesuamente,deouvirumgrito,deversuasasasmergulharemabaixodasnuvens.
Masnãohánada,-nadaalémdovazioedosilêncio,-eapersistenteperguntadeseupai:
Ondeestáoseudragãoagora?
CAPÍTULOVINTEETRÊS
Alecéacordadoabruptamenteporumchutenascostelaseabreosolhos,exausto,desorientado,
tentandosaberondeestá.Eletirafenodesuaboca,vêqueestádeitadodecaranochão,eselembra:oalojamento.Eletinhapassadoamaiorpartedanoiteacordado,observandotudoecuidandodeMarco
enquantoanoiteavançava,repletadesonsdemeninosbrigando,arrastando-sedentroeforadas
sombras,chamandoumaooutrodeformaameaçadora.Eletinhavistomaisdeummeninoserarrastado
parafora,comospésesticados,mortos,-masnãosemantesteremsuasroupasreviradaseseuspoucos
pertencesroubadosporumamultidãodegarotos.
Alecéchutadonovamentee,destavez,alerta,elerola,prontoparaqualquercoisa.Eleolhapara
cima,piscandonaescuridão,eficasurpresoaovernãooutromenino,massimdoissoldados
Pandesianos.Elesestãochutandomeninosacimaeabaixodafileira,agarrando-os,puxando-ospelos
pés.Alecsentemãosásperasembaixodeseusbraços,senteseucorposerpuxadoparacimae,em
seguida,empurradoparaforadoalojamento.
"Oqueestáacontecendo?Oqueestáacontecendo?"Elepergunta,aindasemtemcertezadeque
estavaacordado.
"Éhoradecumprirseudever,"osoldadoretruca."Vocênãoestáaquiporprazer,menino."
AlechaviaseperguntadoquandoeleseriaenviadoparapatrulharasChamas,masnuncahavialhe
ocorridoqueserianomeiodanoite,etãopoucotempodepoisdeumalongaviagem.Elesearrastapara
afrente,bêbadodeexaustão,imaginandocomoconseguiriasobreviveraisso.Elesnãolhestinhadado
nadaparacomerdesdequeelehaviachegado,eeleaindasesentefracodalongaviagem.
Nafrentedele,ummeninodesmaia,-talvezdefomeoudeexaustão,nãoimporta–eossoldadosse
lançamsobreele,chutando-oviolentamente,atéqueeleparadesemovercompletamente.Elesodeixam
nochão,morto,econtinuammarchando.
Semquereracabarcomoaquelemenino,Alecdobrasuadeterminaçãoeseesforçaparaficar
acordado.Marcoapareceaoladodele.
"Dormiubem?"Eleperguntacomumsorrisoirônico.
Alecbalançaacabeçatristemente.
"Nãosepreocupe,"Marcofala."Vamosdormirquandoestivermosmortos,eestaremosmortosembreve."
ElesfazemumacurvaeAlecficamomentaneamentecegopelasChamas,quaseacinquentametros
dedistância,umtremendocalor,mesmoàdistância.
"Setrollspassarem,matemtodoseles,"umsoldadodoImpériogrita."Foraisso,nãosematem.Pelomenosnãoatéamanhãdemanhã.Queremosestelugarbemguardado."
Aleclevaumúltimoempurrão,eeleeogrupodemeninossãodeixadospertodasChamas,
enquantoossoldadosseafastammarchando.Eleseperguntacomoelespoderiamconfiarqueeles
ficariamdeguarda,quenãofugiriam,mas,aosevirar,elevêtorresdevigiaemtodososlugares,e
soldadoscombestas,seusdedosnogatilho,todosesperandoansiosamentequeummeninoousasse
tentarfugir.
Alecficaali,semarmaduraesemarmas,eseperguntacomoelespoderiamesperarqueelefosseum
guardaeficaz.Eleolhaevêquealgunsdosoutrosmeninostêmespadas.
"Ondevocêconseguiuisso?"Alecperguntaparaumrapazqueestáporperto.
"Quandoummeninomorrer,vocêpegadele,"ogarotogritadevolta."Sealguémnãochegaratéeleprimeiro."
Marcofranzeatesta.
"Comoépossívelficardeguardaseelesnãonosdãoarmas?"elepergunta.
Umdosoutrosmeninos,completamentepretodefuligem,cainarisada.
"Novatosnãorecebemarmas,"eleresponde."Elesesperamquevocêmorra.Sevocêaindaestiveraquidepoisdealgumasnoites,vaiencontrarumamaneiradeconseguiruma."
AlecolhaparaasChamascrepitandointensamente,ocaloraquecendoseurosto,etentanãopensar
sobreoqueestádooutrolado,esperandoparaatravessar.
"Oquedevemosfazerenquantoisso?"elepergunta."Seumtrollaparecer?"
Ummeninori.
"Mate-oscomasmãos!"Elegrita."Vocêpodesobreviver-mas,poroutrolado,talvezvocêmorra.Eleestaráemchamase,provavelmente,vaiqueimarvocêcomele."
Osoutrosmeninosviramascostasesedispersam,cadaumsedirigindoparasuasprópriasestações,
eAlec,desarmado,olhaparaasChamascomumasensaçãodesesperadora.
"Viemosatéaquiparamorrer,"elefalaparaMarco.
Marco,adezmetrosdele,olhaparaasChamas,parecendodesiludido.
"ServircomoguardadasChamascostumavaserumnobrechamado,"elediz,suavoz
melancólica."AntesdainvasãodePandésia.OsGuardiõeseramhomenshonrados,bemarmadosebem
equipados.Éporissoqueeumeofereci.Masagora...pareceseralgocompletamentediferente.Os
Pandesianosnãoqueremqueostrollsatravessem,maselesnãousamseuspróprioshomens.Eles
queremquenósfaçamosseutrabalho,emesmoassimnosdeixammorreraqui."
"Talvezdevêssemosdeixá-lospassar,então,"Alecdiz,"epermitirqueostrollsmatemtodoseles."
"Nóspoderíamosfazerisso,"dizMarco."MaselesinvadiriamEscalon,ematariamnossasfamíliastambém."
Elesficamemsilêncio,osdoisalidepé,olhandoparaasChamas.Alecnãosabequantotempopassa
enquantoeleficaali,pensando.Eleconsegueevitarasensaçãodequeestáolhandoparasuaprópria
morte.Oquesuafamíliaestariafazendoagora?elesepergunta.Seráqueestãopensandonele?Seráque
elesseimportam?
Alecsevêconsumidoporpensamentosdepressivosesabequeprecisamudarseuestadode
espírito.Eleseforçaadesviaroolhar,aolharporcimadoombroeestudaraflorestaescura.Afloresta
estáescuracomoobreu,assustadora,eossoldadosnastorresdevigianemsequerseincomodamem
olharnaqueladireção.Emvezdisso,elesmantêmosolhosfixosnosrecrutas,nasChamas.
"Elesestãocommedodeficaremdeguardasozinhos,"Alecobservaolhandoparaossoldados."Noentanto,elesnãoqueremnosdeixarempaz.Covardes."
Alecmalterminadepronunciaraspalavrasquandoderepentesenteumadorenormenascostas,e
caiparaafrente.Antesqueelepossaveroqueestáacontecendo,elesenteumaclavasendobatidaem
suascostelas,ecaidecaranochão.
Eleouveumavozsinistraemseuouvido,queelereconheceimediatamente.
"Eutedissequeencontrariavocê,garoto."
AntesqueelepossareagirAlecsentemãosásperassegurandoeleportrásearrastandoseucorpo
paraafrente,emdireçãoàsChamas.Hádoisdeles,omeninodacarroçaeseuamigo,eAlectenta
resistir,maséinútil.Elesapertamcomforçaeoarrastamcadavezmais,atéqueseurostosenteo
intensocalordasChamas.
Alecouviuobarulhodeumalutaeolharparatrás,ficasurpresoaoverMarcopresoporcorrentes,
comdoisrapazessegurando-onolugar.Eleshaviamplanejadobemaqueleataque,eficaclaroqueeles
realmentequeremvê-losmortos.
Alecseesforça,masnãoconsegueganharvantagem.Elesoarrastamcadavezmaispertodaschamas,
atéquasetrêsmetrosdedistância,eocalorétãointensoqueelejácomeçaasentirdor,sentircomoseseurostoestivesseprestesaderreter.Elesabeque,emquestãodemetros,eleseriadesfiguradoportodaavida,senãofossemorto.
Alecjogaocorpoparatrás,maselesestãosegurandocomtantaforçaqueelenãoconseguesesoltar.
"NÃO!"Elegrita.
"Éhoradedarotroco,"sussurraavozemseuouvido.
Derepenteeleouveumgritoterrível,eAlecficachocadoaoperceberquenãoéasua.Oapertoem
seusbraçosdiminuieeleimediatamenteseafastadaschamas.Nomesmomomento,elevêumaexplosão
deluzeassisteparalisado,quandoumacriaturairrompedasChamas,pegandofogo,ederepentepousa
emcimadomeninoaoladodele,prendendo-onochão.
Otroll,aindaemchamas,rolacomomeninonochão,afundandosuaspresasemsuagarganta.O
meninogrita,emorreinstantaneamente.
Otrollseviraeolhouemvolta,emumfrenesi,eseusolhos,grandesevermelhos,recaemsobre
Alec.Alecficaapavorado.Aindaemchamas,otrollrespirapelaboca,suaslongaspresascobertasde
sangue,eparececomsedeparamatar,comoumanimalselvagem.
Alecficaali,paralisadopelomedo,incapazdesemover,mesmosequisesse.
Ooutrorapazcorre,eotroll,detectandomovimento,sevirae,paraalíviodeAlec,parteparacima
dogaroto.Comumsalto,eleojoganochão,aindaemchamas,eafundasuaspresasnapartedetrásdo
pescoçodele.Omeninodáumúnicogritoantesdesermorto.
Marcoconsegueselivrardosmeninosatordoadoseagarrasuacorrente,começandoagirar,
quebrandoorostodeumeaspernasdooutro.
Alarmescomeçamatocarnastorresdevigiaeocaostomacontadetudo.Meninoscomeçama
correraolongodasChamasparatentarcombaterotroll.Elesogolpeiamcomlanças,masamaioria,
inexperiente,temmedodechegarmuitoperto.Otrollestendeamão,pegaumalançaepuxaumdos
meninoseoabraçacomforça.Omeninogrita,envoltoemchamas.
"Chegouanossavez,"sussurraumavozurgente.
AlecseviraevêMarcocorrendoparaoladodele.
"Estãotodosdistraídos,estapodesernossaúnicachance."
MarcoolhaparatráseAlecsegueseuolharevêqueeleolhaparaafloresta.Elequerescapar.
Escuraecompletamentenegra,aflorestaéassustadora.Alecsabequeperigosaindamaiores
provavelmenteseescondemládentro,maselesabequeMarcoestácerto-estaéasuaoportunidade,e
quenada,excetoamorteosesperaaqui.
Alecbalançaacabeçae,semdizernada,elescomeçamacorrerjuntos,fugindoparacadavezmais
longedasChamas,emdireçãoàfloresta.
OcoraçãodeAlecbateemseupeitoeeleesperavaque,aqualquermomento,vaireceberumtiro
nascostas,eelecorreparasalvarsuaprópriavida.Mas,aoolharparatrás,porcimadoombro,elevêtodosemtornodoTroll,distraídos.
Ummomentodepois,elesentramnamata,envoltospelaescuridão;entrando,elesabe,emum
mundodeperigosmaiordoqueelejamaispoderiaimaginar.Eleprovavelmentemorreriaali.Mas,pelo
menos,eleestarialivre.
CAPÍTULOVINTEEQUATRO
KyraficadoladodeforadosportõesdeVolis,estudandoapaisageminvernalenquantoanevecai,
océuescarlatecomoseosolestivesselutandopararomper,esecolocaoutrapedraemcimadomonte
quenãoparadecrescer,respirandocomdificuldade.Kyratinhasejuntadoaosoutrospararecolher
aquelasenormespedrasdorioparaergueroutromuroaoredordoperímetrodeVolis.Enquantoo
pedreiroaoladodelacolocaocimento,elacolocaumapedraapósaoutranolugar.Agora,comos
braçostremendo,elaprecisadeumapausa.
Kyraestáacompanhadaporcentenasdeseupovo,alinhadosaolongodetodaaparede,todos
contribuindoparatorná-lamaisaltaemaisespessa.Outros,doladodeforadomuro,trabalhamcom
pás,cavandovalasfrescas,enquantooutroscavamsepulturasparaosmortos.Kyrasabequetudoissoé
inútil,quenãonadaseriacapazdeconteroexércitoPandesianoquandoelechegasse,equenãoimporta
oquefizerem,todosmorreriamnaquelelugar.Todoselessabemdisso,mascontinuamatarefade
construíremomuro.Issolhesdáalgoparafazer,asensaçãodeestarnocontrole,enquantoaguardama
mortedechegar.
Aofazerumapausa,Kyraseencostanaparede,olhandoparaapaisagemenquantopensa.Tudoestá
tãoquietoagora,aneveabafatodosossons,comoseomundonãotivessenadaalémdepaz.Masela
sabeaverdade-elasabequeosPandesianosestãoláforaemalgumlugar,sepreparando.Elasabeque
elesvoltariam,emumestrondoensurdecedor,edestruiriamtudooqueelaconsideraprecioso.Oque
elavêdiantedesiéumailusão:éapenasacalmariaantesdatempestade.Édifícilentendercomoo
mundopoderiasertãoquieto,tãoperfeito,emummomento-etãocheiodedestruiçãoecaosno
momentoseguinte.
Kyraolhaporcimadoombroevêseupovoterminandootrabalhododia,empilhandoespátulase
pásquandoanoitecomeçaacairecaminhandodevoltaparasuascasas.Afumaçasobedaschaminés,
velassãoacesasnasjanelas,eVolispareceaconcheganteeprotegida,comosenadapudesseatingi-la.Elaficaencantadacomailusão.
Enquantoficaali,elanãoconseguedeixardeouviraspalavrasdeseupai,zumbindoemseus
ouvidos,seupedidoparaqueeladeixasseVolisimediatamente.Elapensaemseutio,queelanunca
haviaconhecido,naviagemqueserianecessária,atéooutroladodeEscalon,atravésdaFlorestaBranca,todoocaminhoatéaTorredeUr.Elapensaemsuamãe,nosegredoescondidodela.Elapensaemseu
tio,enotreinamentoqueadeixariaaindamaisforte-etudoissoadeixaanimada.
Masquandoelaseolhaparaoseupovo,elasabequenãoseriacapazdeabandoná-losnaquele
momentodeluta,mesmoparaissotivessequesacrificarsuaprópriavida.Elasimplesmentenãoéassim.
Derepente,umatrombetasuavesoa,sinalizandoumfinaldodiadetrabalho.
"Anoitecai,"dizopedreiro,empéaoladodela,deixandonochãosuacolherdepedreiro."Hápoucoquepodemosfazernoescuro.Nossopovoestásepreparandoparacomer.Vamos,"elediz,
enquantofilasdepessoassevirameseencaminhamparaooutroladodaponte,atravésdosportões.
"Vouentraremummomento,"elaresponde,querendomaistempoparadesfrutardapaz,do
silêncio.Elasempresesentiamaisfelizsozinha,aoarlivre.
Leogemeelambeoslábios.
"LeveLeocomvocê,eleestácomfome."
Leodeveterentendidoporquecorreatrásdopedreiroantesqueelaterminedefalar,eopedreirori
enquantoatravessaapontecomele.
Kyrapermanecedoladodeforadoforte,fechaosolhoscontraoruídoeseperdeemseus
pensamentos.Finalmente,osomdosmartelostinhaparado.Finalmente,elatemumaverdadeira
sensaçãodepaz.
Elaolhaparaforaeestudaohorizonte,observandoaflorestaescura,asnuvenscinzentasquese
aproximamencobrindoocéuescarlate,epensa.Quandoelesviriam?Quantossoldadostrariam?Comoseriaoseuexército?
Quandoelaolhaparafora,Kyrasesurpreendeaodetectarummovimentoàdistância.Algochamou
suaatençãoe,enquantoobserva,elavêumcavaleirosolitáriosematerializar,emergindodaflorestae
pegandoaestradaprincipalnadireçãodafortaleza.Kyraesticaobraçoeinconscientementepegaseu
arco,preparando-se,seperguntandoseeleseriaumolheiro,seeleseriaumsinaldequeoexércitose
aproxima.
Masquandoelechegamaisperto,elaafrouxaseuapertoerelaxaaoreconhecê-lo:éumdoshomens
deseupai.Maltren.Elegalopae,aomesmotempo,levaumcavalopelasrédeasaoladodele.Éumavisãomaiscuriosa.
Maltrenparaabruptamentediantedelaeolhaparaelacomurgência,parecendoestarcommedo;ela
nãoconsegueentenderoqueestáacontecendo.
"Oqueéisso?"Perguntaela,alarmada."Pandésiaestávindo?"
Elecontinuasentado,respirandocomdificuldade,ebalançaacabeça.
"Éoseuirmão,"elediz."Aidan."
OcoraçãodeKyrasesobressaltacomamençãodonomedeseuirmão,apessoaqueelamaisama
nomundo.Elaentraimediatamenteemestadodealerta.
"OquetemAidan?"Elapergunta."Oqueaconteceucomele?"
Maltrenseguraarespiração.
"Eletemfoigravementeferido,"eleresponde,"eprecisadeajuda."
OcoraçãodeKyracomeçaabaterforte.Aidan?Ferido?Várioscenáriosterríveissepassamemsua
mente,mas,sobretudo,Kyraficaconfusa.
"Como?"Elapergunta."Oqueeleestavafazendonafloresta?Eupenseiqueeleestavanoforte,sepreparandoparaafesta."
Maltrenbalançaacabeça.
"Elesaiucomosseusirmãos,"elediz."Emumacaçada.Eleteveumaquedafeiadeseucavalo-suaspernasestãoquebradas."
Kyrasenteumlampejodedeterminaçãoatravessarseucorpo.Cheiadeadrenalina,semaomenos
pararparapensaremtudocomcuidado,elacorreemontanocavaloqueMaltrentrouxe.
Seelatirasseummomentoparasevirar,paraolharnadireçãodoforte,elateriaencontradoAidan,
emsegurançaládentro.Masalimentadapelaurgência,elanãoperdetempoemquestionarMaltren.
"Leve-meatéele,"eladiz.
Osdoisentão,emumduetoimprovável,seafastamdeVolisjuntose,àmedidaqueanoitecai,
seguemnadireçãodaflorestaescura.
*
KyraeMaltrengalopampelaestrada,sobreascolinas,emdireçãoafloresta,elarespiracom
dificuldadeebateseuspésemseucavalo,ansiosaparasalvarAidan.Ummilhãodepesadelosinvadema
cabeçadela.ComoAidanpoderiaterquebradoaspernas?Oqueseusirmãosestavamfazendocaçando
ali,pertodoanoitecer,quandotodoopovodeseupaihaviasidoproibidodedeixaroforte?Nadadissofazqualquersentidoparaela.
Eleschegamàbeiradobosquee,quandoKyrasepreparadoparaentrar,elaficaintrigadaaover
Maltrenderepentetrazerseucavaloaumaparadaantesdeentrar.Elaparaderepenteaoladodeleevêquandoeledesmonta.Elatambémdesmonta-ambososcavalosrespirandocomdificuldade,-eosegue,
perplexa,quandoeleparadiantedaentradadafloresta.
"Porquevocêestáparando?"elapergunta,ofegante."EupenseiqueAidanestivessenafloresta?"
Kyraolhaaoseuredore,assimquefazisso,elatemasensaçãodequealgoestáterrivelmenteerrado
-derepente,Kyraficahorrorizadaaover,saindodaFloresta,opróprioLordeGovernador,ladeadopor
duasdezenasdehomens.Elaouveaneveserpisoteadaatrásdela,eaovirarvêmaisumadúziadehomensacercando,todoscomarcosapontadosparaela,eumdelessegurandoasrédeasdeseu
cavalo.Seusanguegelaquandoelapercebequetinhacaídoemumaarmadilha.
ElaolhaparaMaltrenemfúria,percebendoqueeleatinhatraído.
"Porquê?"Elaperguntarevoltadacomavisãodele."Vocêéumdoshomensdomeupai.Porquevocêfariaisso?"
OLordeGovernadorseaproximadeMaltrenecolocaumgrandesacodeouroemsuasmãos,
enquantoMaltrendesviaoolhar,sentindo-seculpado.
"Porourosuficiente,"oLordeGovernadorresponde,comumsorrisoarrogantenorosto,"vocêvaiaprenderqueoshomensfarãoqualquercoisaquevocêdesejar.Maltrenaquivaiserricoparasempre,
maisricodoqueseupai,eserápoupadodoterrívelfimdoforte."
KyraolhaparaMaltren,semquereracreditarnaquilo.
"Vocêéumtraidor,"eladiz.
Elefazumacaretaparaela.
"Eusouonossosalvador,"eleresponde."Elesteriammatadotodoonossopovo,graçasa
você.Graçasamim,Volisserápoupada.Eufizumacordo.Vocêpodemeagradecerpelasvidasdeles."
Elesorri,satisfeito."Etudoqueeupreciseifazerfoicolocarminhasmãosemvocê."
Kyraderepentesentemãosásperasagarrá-laportrás,esenteseucorposerlevantadonoar.Ela
resisteesecontorce,masnãoconsegueselivrardeles;Kyrasentesuasmãosetornozelossendo
amarrados,eentãoéjogadanapartedetrásdeumacarroça.
Ummomentodepois,asbarrasdeferrosefechameacarroçacomeçaasemovimentarparalonge,
atravessandoocampo.Elasabeque,ondequerqueelesaestivessemlevando,ninguémjamaisaveriaou
terianotíciasdelanovamente.Equandoelesentramnafloresta,bloqueandosuavisãodanoite,Kyra
sabequeasuavida,comoelaaconhecia,haviaacabado.
CAPÍTULOVINTEECINCO
OgigantejazaospésdoVesúvio,amarradopormilharesdecordaseseguradoporumacentenade
trollse,quandoVesúvioficasobreele,tãopertodesuaspresas,eleoestudacomreverência.Abesta
esticaopescoço,rosnando,tentandochegarpertoematá-lo,maselenãoconsegueselibertar.
Vesúviosorri,encantado.Eleseorgulhadeterpodersobrecoisasindefesas,emaisdoquetudo,ele
gostamuitodeverseusprisioneirossofrendo.
Veraquelegiganteali,emsuacaverna,emseupróprioterritório,odeixaumpoucoemocionado.Ser
capazdeficartãopertoofazsentirtremendopoder,comosenãohouvessenadanomundoqueelenão
pudesseconquistar.Finalmente,depoisdetodosaquelesanos,seusonhotinhasido
realizado.Finalmente,eleseriacapazdealcançarseuobjetivodevida,ecriarotúnelquelevariaseupovoporbaixodasChamasemdireçãoaoOcidente.
Vesúviozombadacriatura.
"Vocêvê,vocênãoétãofortecomoeu,"elediz,depésobreogigante."Ninguémétãofortecomoeu."
Aferaruge,umsomhorrível,elutaemvão.Quandoelefazisso,todosostrollsqueoseguramsão
jogadosparaoslados-ascordasmexem,masnãocedem.Vesúviosabequeseutempoécurto.Seeles
pretendemmesmofazerisso,teriaqueseragora.
Vesúvioviraeinspecionaacaverna:milharesdetrabalhadoresparamseutrabalhoparavero
gigante.Naoutraextremidadeficaotúnelinacabado,eVesúviosabequeessaseriaapartemais
complicada.Eleteriaquecolocarogiganteparatrabalhar.Dealgumaforma,eleteriadeincitá-loa
entrarnotúneleabrircaminhoatravésdarocha.Mascomo?
Vesúvioficaali,quebrandoacabeça,atéqueumaidéialheocorre.
Eleseviraparaogiganteedesembainhaaespada,quebrilhacontraaschamasdacaverna.
"Euvoucortarsuascordas,"Vesúviofalaparaabesta,"porqueeunãotenhomedodevocê.Vocêserálivre,evocêdeveseguiromeucomando.Vocêvaiabrircaminhoatravésdarochadessetúnel,e
vocênãodevepararatéterescavadosobaschamasdeEscalon."
Ogigantesoltaumrugidodedesafio.
Vesúvioviraeexaminaseuexércitodetrolls,queaguardaoseucomando.
"Quandominhaespadaabaixar,"elegrita,suavozcadavezmaisalta,"vocêsdevemcortartodasascordasdeumavez.Entãotodosdevemcutucá-locomassuasarmasatéqueelechegueaotúnel."
Seustrollsolhamparatrás,nervosos-todosclaramenteaterrorizadoscomaidéiadelibertá-
lo.Vesúviotambémtemmedo,emboraelenuncasepermitissemostrá-lo.E,noentanto,elesabeque
nãoháoutramaneira-essaseriaaúnicasaída.
Vesúvionãoperdetempo.Eleavançadecisivamente,levantaaespadaecortaaprimeiradasgrossas
cordasamarradasemtornodopescoçodogigante.
Imediatamente,centenasdeseussoldadosseaproximam,levantamsuasespadasecortamascordas,
eobarulhodecordasserompendoencheoar.
Vesúviorapidamentedáumpassoatrás,recuando,masnãodemaneiramuitovisível,semquerer
queseushomenstestemunhemoseumedo.Eledeslizaparatrásdesuasfileirasdehomens,paraas
sombrasdasrochas,foradoalcancedoanimaldepoisqueficaempé.Elepretendeesperarparavero
queaconteceriaprimeiro.
Umrugidohorrívelencheocanyonquandoogiganteficaempé,enfurecido,esemperderum
segundo,batecomsuasgarrasemambososlados.Elepegaquatrotrollsemcadamão,eentãoos
arremessaparaooutroladodacaverna.Ostrollssaemvoandosobrepeloar,atéooutroladoda
caverna,ondesechocamcontraaparedeopostaecaemnochão,mortos.
Ogigantejuntasuasmãosefechaospunhos,ederepentebatenochão,usando-ascomoum
martelo,apontandonadireçãodostrollsquecorrem.Trollsfogemparasalvarsuasvidas,masnãohátempo,eelessãoesmagadoscomoformigas,enquantoacavernatremaacadabatida.
Quandotrollstentamcorrerentresuaspernas,ogigantelevantaseuspésepisa,esmagando-os.
Enfurecido,elematatrollsemtodasasdireções,eninguémparececapazdeescapardesuaira.
Vesúvioassistetudocomumpavorcrescente.Elesinalizaparaseucomandantee,imediatamente,
umalarmetoca.
Naqueleexatoinstante,centenasdeseussoldadosmarchamapartirdassombras,compiqueslongos
echicotesnamão,todossepreparandoparacutucarafera.Elesocercam,correndoemtodasas
direções,fazendooseumelhorparaguiá-loatéotúnel.
MasVesúvioficahorrorizadoaoverseuplanofalharmiseravelmentediantedeseusolhos.Abesta
seinclinaparatrásechutaumadúziadesoldadosdeumasóvez;emseguida,eleviraseuantebraçoe
golpeiamaiscinquentasoldados,quebrando-osemumaparedejuntocomsuaslanças.Elepisoteia
outrossoldadosqueseguramchicotes,matandotantostãorapidamentequeninguémconseguechegar
pertodele.Elessãoinúteiscontraaquelacriatura,mesmocomseusnúmerosecomtodasassuas
armas.OexércitodeVesúvioestásedissolvendodiantedeseusolhos.
Vesúviopensarapidamente.Elenãopodemataroanimal,-eleprecisadogigantevivo,eprecisa
controlarsuaforça.Noentanto,ogiganteprimeiroprecisaobedeceraosseuscomandos.Mascomo?
Comoelepoderiaguiá-lodentrodotúnel?
Derepente,eletemumaidéia:seelenãopodeguiá-lo,talvezsejapossívelseduzi-lo.
Eleseviraeagarraotrollaoladodele.
"Você,"eleordena."Corraparaotúnel.Certifique-sedequeogigantevejavocê."
OsoldadoencaraVesúviocomosolhosarregaladosdemedo.
"Mas,meuSenhoreRei,eseelemeseguir?"
Vesúviosorri.
"Essaéexatamenteaideia."
Osoldadoficaali,empânico,assustadodemaisparaobedecer-eVesúvioapunhalaseu
coração.Ele,então,seaproximadeoutrosoldadoeseguraopunhalemsuagarganta.
"Vocêpodemorreraquiagora,"elediz,"pelabordademinhalâmina-oupodecorrerparaotúneleterumachancedeviver.Vocêescolhe."
Vesúviopressionaalâminacontraagargantadele,eotroll,percebendoqueeleestáfalandosério,se
viraesaicorrendo.
Vesúviovêquandoeleatravessaacaverna,ziguezagueandoseucaminhoemmeioatodoocaos,
entretodosossoldadosquemorrem,porentreaspernasdoanimal,correndoparaaentradadotúnel.
Ogigantevêotroll,edáumtapanadireçãodele,errando.Numacessoderaiva,eatraídopelo
soldadoqueestáfugindodele,ogigante,comoVesúviohaviaprevisto,começaimediatamenteasegui-
lo.Elecorreatéacaverna,ecadapassoqueeledásacodeaterraeasparedes.
Otrollcorreparasalvarsuavidae,finalmente,entranotúnel.Apesardagrandelarguraealtura,o
túneléraso,terminandodepoisdeapenascinquentametrosapesardeanosdetrabalho,equandootroll
correparadentro,elelogochegaaumbecosemsaída,umaparededepedra.
Ogigante,enfurecido,parteparacimadeles,semdiminuiroritmo.Quandoelealcançaotroll,o
gigantebatenelecomseusenormespunhosegarras.Otrollseabaixaeogiganteacertaarocha.Ochãotreme,umgrandeestrondosesegue,eVesúvioassistecomadmiraçãoquandoaparededesmorona,e
umaavalanchederochaslevantaumaenormenuvemdepoeira.
OcoraçãodeVesúvioacelera.Éisso.Éexatamentecomoelesempresonhou,-exatamenteoqueele
precisaeoqueeletinhaimaginadodesdeodiaemquehaviadecididoencontrarestabesta.Elebatede
novo,earrancaoutropedaçoderocha,tirandounsbonsvintemetrosemumúnicogolpe,maisdoque
osescravosdeVesúviotinhamsidocapazesdefazeremumanointeirodeescavação.
Vesúvioficamuitofeliz,percebendoqueaquiloiriafuncionar.
Mas,então,ogiganteencontraotroll,olevantanoar,emordesuacabeça.
"FECHEMOTÚNEL!"Vesúvioordena,apressando-separaafrenteedirigindoseussoldados.
Centenasdetrolls,àesperadeumcomando,corremecomeçamaempurraraportadepedra
AltusianaqueVesúviotinhaposicionadodiantedaentradadotúnel,umarochatãoespessaquenenhum
animal,nemmesmoaquelacriatura,seriacapazdequebrar.Osomdepedraraspandosobrepedraenche
oarenquantoVesúvioobservaotúnellentamentesefechar.
Ogigante,aoverqueaentradaqueestásendofechada,seviraecorrenadireçãodela.
Maselesconseguemselaraentradaumsegundoantesdachegadadogigante.Todaacavernatreme
quandoogigantesechocacontraapedra,masfelizmenteapedraresiste.
Vesúviosorri;ogiganteestavapreso.EleestáexatamentenolugarqueVesúvioqueria.
"Enviemopróximo!"Vesúvioordena.
Umescravohumanoéempurradoparaafrente,açoitadoporseuscaptores,repetidasvezes,em
direçãoaumapequenaaberturanalajedepedra.Oserhumano,percebendooqueestáprestesa
acontecer,serecusaair,chutandoeoferecendoresistência;maselesoespancamatéque,finalmente,elesconseguemempurrá-loatravésdaabertura,dando-lheumúltimosolavanco.
Dedentrodotúnelelesouvemosgritosabafadosdoescravo,claramentecorrendoparasalvarsua
vida,tentandofugirdogigante.Vesúvioficaláeouvecomalegriaosomdogiganteenfurecido,preso,
golpeandoequebrandoarocha,cavandootúnelparaele.
Comumsocodecadavez,seutúnelestásendocavadoacadagolpe,elesabe,deixando-omaisperto
dasChamas-edeEscalon.Eleentãotransformariaoshumanosemumanaçãodeescravos.
Finalmente,avitóriaseriasua.
CAPÍTULOVINTEESEIS
Kyraabreosolhosparaaescuridão,deitadaemumchãodepedrafria,comdordecabeça,seu
corpodolorido,eseperguntaemquelugarelaestá.Tremendodefrio,comagargantaseca,sentindo-se
comosenãocomessehádias,elaestendeamãoesenteochãodeparalelepípedossobseusdedos,e
tentaselembrar.
Imagensinundamsuamente,eaprincípioelanãotemcertezasesãolembrançasoupesadelos.Elase
lembradetersidocapturadapeloshomensdoGovernador,deserjogadaemumacarroça,eselembra
deumportãodemetalsendofechadodiantedela.Elaselembradeumaviagemlongaedifícil,deter
resistindoquandooportãoseabriu,lutandoparaselibertar,eselembradeterlevadoumapancadana
cabeça.Depoisdisso,tudoqueelaselembra,felizmente,édaescuridão.
Kyraestendeamãoesenteumaprotuberâncianapartedetrásdesuacabeça,esabequenãotinha
sidoumsonho.Tudotinhasidoreal.Arealidaderecaisobreelacomoumapedra:elatinhasido
capturadaporhomensdoGovernadoretinhasidolevadaembora,aprisionada.
KyraestáfuriosacomMaltrenporsuatraição,furiosacomelamesmaporsertãoestúpidaaponto
deteracreditadonele.Elatambémestácommedo,pensandonoqueviriaaseguir.Elaestádeitada,
sozinha,sobacustódiadoGovernador,esomentecoisasterríveispoderiamacontecercomela
agora.Elatemcertezaqueseupaieseupovonãotêmidéiadeondeelaestá.Talvezseupaipresumisse
queelatinhaouvidoseusconselhoseseaventuradoatéaTorredeUr.Maltrencertamentementiriae
lheinformariaqueatinhavistofugindoVolisparasempre.
EnquantoKyrasemexenoescuro,elainstintivamenteestendeamãoparaseuarcoeseucajado,mas
elestinhamsidotodosretiradosdela.Elaolhaparacimaevêumaluzfracaatravessandoasbarrasda
cela,evêtochasrevestindoasparedesdepedradeumamasmorra,sobosquaispairamváriossoldados,
ematenção.Háumagrandeportadeferronocentrodamasmorra,etudoestáemsilêncio-oúnicosom
vemdeumagoteiraemalgumlugarnoteto,ederatoscorrendoemalgumcantoescuro.
Kyrasesentacontraaparede,abraçandoosjoelhoscontraopeito,tentandoseaquecer.Elafechaos
olhoserespirafundo,forçando-seaimaginarqueestáemoutrolugar,emqualqueroutrolugar.Quando
elafazisso,elavêosintensosolhosamarelosdeTheosolhandoparaela.Elapodeouviravozdodragãonoolhodasuamente.
Aforçanãoédefinidaemtemposdepaz.Elaéencontradaemmeioàsdificuldades.Abraceasuadificuldade,nãoseintimidedela.Sóentãovocêpoderásuperá-la.
Kyraabreosolhos,chocadacomavisão,olhandoaoredoràesperadeencontrarTheosdiantedela.
"Vocêoviu?"Avozdeumameninaderepentecortaaescuridão,deixandoKyraassustada.
Kyrasevira,chocadaaoouviravozdeoutrapessoanaquelacelacomela,vindadealgumlugarnas
sombras-eaindamaissurpresaaoperceberqueéavozdeumamenina.Elapareceterasuaidade,e
quandoumafiguraemergedassombras,Kyravêqueelaestavacerta:umameninabonitaaparecediante
dela,talvezcomquinzeanos,comolhoscastanhosecabeloslongosembaraçados,orostocobertode
sujeiraeroupasemfarrapos.ElapareceaterrorizadaenquantoolhaparaKyra.
"Quemévocê?"PerguntaKyra.
"Vocêjáoviu?"Agarotarepete,urgentemente.
"Vioquê?"
"Ofilhodele,"elaresponde.
"Filhodele?"PerguntaKyra,confusa.
Ameninaviraeolhaparaforadacela,aterrorizada,eKyraseperguntaaquehorroreselateriasido
submetida.
"Eunãovininguém,"dizKyra.
"OhDeus,porfavor,nãodeixequeelesmematem,"ameninapede."PorFavor,euodeioesse
lugar!"
Ameninacomeçaachorarincontrolavelmente,encolhidanochãodepedra,eKyra,comocoração
empedaços,selevanta,aproximando-sedela,eparraobraçoemtornodeseuombro,tentandoacalmá-
la.
"Shhh,"dizKyra,tentandoconfortá-la.Kyranuncatinhavistoalguémnaqueleestado;aquela
meninaparecepositivamenteapavoradacomquemquerquefossequeelaestivessefalando.Issodeixa
Kyraumterrívelpressentimentosobreoqueestáporvir.
"Diga-me,"Kyrapede."Dequemvocêestáfalando?Quemtemachucou?Ogovernador?Quemé
você?Oquevocêestáfazendoaqui?"
Elavêhematomasnorostodamenina,ascicatrizesemseusombros,etentanãopensarsobreoque
elestinhamfeitocomaquelapobremenina.Elaesperapacientementeparaqueelaparedechorar.
"MeunomeéDierdre,"elaresponde."Euestouaqui...Eunãosei.Acheiqueestivesseaquiháumaciclodelua,masperdianoçãodotempo.Elesmetiraramdaminhafamília,desdequeanovaleifoi
colocadaemprática.Tenteiresistir,emetrouxeramatéaqui."
Dierdreolhaparaovaziocomoseestivesserevivendotudo.
"Todososdiasnovastorturasmeaguardam,"elacontinua."Primeirofoiofilho,edepoispai.Elesmepassamadiantecomoumabonecaeagora...Eunãosou...nada."
ElaolhaparaKyracomumaintensidadequeaassusta.
"Eusóqueromorreragora,"Dierdreimplora."Porfavor,apenasmeajudeamorrer."
Kyraolhaparaela,horrorizada.
"Nãodigaisso,"Kyrafala.
"Eutenteiroubarumafacaoutrodia,paramematar,maselaescorregoudeminhasmãoseelesme
capturaramnovamente.Porfavor,eufareiqualquercoisa.Mate-me."
Kyrabalançaacabeça,absolutamentehorrorizada.
"Ouça-me,"dizKyra,sentindoumanovaforçainteriorsurgirdentrodela,umanovadeterminaçãoaoverasituaçãodeDierdre.Éaforçadeseupai,aforçadegeraçõesdeguerreiros,quecorredentro
dela.Emaisdoqueisso:éaforçadodragão-umaforçaqueelanãosabiaqueelatinhaatéoentão.
ElaseguraosombrosdeDierdreeolhadentrodeseusolhos,querendochegaratéela.
"Vocênãovaimorrer,"Kyrafalacomfirmeza."Eelesnãovãotemachucar.Vocêmeentende?Vocêvaiviver.Eutenhocertezadisso."
Dierdrepareceseacalmar,pareceanimadapelaforçadeKyra.
"Tudooqueelesfizeramcomvocê,"continuaKyra,"estánopassadoagora.Logovocêestarálivre-
nósestaremoslivres.Vocêvaicomeçarsuavidadenovo.Vamosseramigaseeuvouteproteger.Você
confiaemmim?"
Dierdreolhaparaela,claramentechocada.Finalmente,elabalançaacabeça,calma.
"Mascomo?"PerguntaDierdre."Vocênãoentende.Nãohácomoescapardaqui.Vocênãoentendecomoelessão-"
Ambasseencolhemquandoaportadeferroseabrederepente.KyravêquandooLorde
Governadorentranacela,seguidopormeiadúziadehomens,acompanhadoporumhomemqueéasua
imagemviva,comomesmonarizgordoeolharcomplacente,talveznacasadostrintaanos.Eledeveser
seufilho,etemomesmoarsarcásticodeseupai,orostoestúpido,oolhararrogante.
Elesatravessamocalabouçoesedirigematéasbarrasdacela,eseushomensseaproximamcom
tochas,iluminandoacela.Kyraolhaemvoltaeficahorrorizadoaoversuasacomodaçõespelaprimeira
vez,notandoasmanchasdesangueespalhadasportodoochão.Elanãoquerpensaremquemmais
haviaficadoali,ousobreoquetinhaacontecidocomeles.
"Traga-aatéaqui,"ogovernadorordenaparaseushomens.
Aportadacelaéaberta,oshomensmarchamatéKyraeacolocamempé,prendendoseusbraços
atrásdascostas,eelaéincapazdeselibertarpormaisquetente.ElesalevamparapertodoLordeGovernador,queolhaparaelacomoseelafosseuminseto.
"Euporacasonãoaavisei?"Eledizbaixinho,comumavozameaçadora.
Kyrafranzeatesta.
"AleiPandesianalhepermiteescolhermeninassolteirascomoesposas,enãoprisioneiras,"Kyradeclara,desafiadoramente."Vocêviolousuapróprialeiaomeprender."
OLordeGovernadortrocaumolharcomosoutros,eelescaemnagargalhada.
"Nãosepreocupe,"elediz,encarando-a,"Euvoufazerdevocêminhaesposa.Muitasvezes.Emeufilho,também-equalqueroutrapessoaqueeuescolher.Equandotivermosterminadocomvocê,se
vocêaindanãoestivermorta,deixareiquepasseorestodeseusdiasaquiembaixo".
Elesorriumsorrisomaligno,claramenteapreciandoaquilo.
"Quantoaoseupaieaoseupovo,"elecontinua,"Eumudeideideia:vamosmataratéoúltimodeles.Elesembreveserãoapenasumamemória.Nemisso,eureceio:euvoufazercomqueVolisseja
apagadadoslivrosdehistória.Enquantofalamos,umadivisãointeiradoexércitoPandesianose
encaminhaparaVolis,paravingarmeushomensedestruirasuafortaleza."
Kyrasenteumagrandeindignaçãocrescendodentrodela.Elatentadesesperadamenteinvocarseu
poder,sejaláoqueatenhaajudadonaponte,mas,paraseuespanto,nadaacontece.Elasecontorcee
resiste,masnãoconsegueselibertar.
"Vocêtemumespíritoforte,"elefala."Issoébom.Vougostardedestruiresseseuespírito.Vouaproveitarmuito."
Eleviraascostasparaela,comoseestivessepartindo,quando,derepente,semaviso,eleviraedá
umtapanorostodelacomtodaaforça.
Éummovimentoqueelanãoesperava,eKyrasenteogolpeesmagarsuamandíbulaemandá-laaté
ochão,caídaaoladoDierdre.
Kyra,comdornomaxilar,ficadeitadaeolhaparacima,observandoenquantoelesse
afastam.Quandotodosdeixamsuacela,trancando-aatrásdeles,oLordeGovernadorpara,colocandoo
rostocontraasgrades,eolhaparaela.
"Euvouesperaratéamanhãparatorturá-la,"elefalasorrindo."Euachoqueasminhasvítimassofremmaisapósumanoiteinteiraparapensarsobreasdificuldadesquevirão."
Eledáumarisadahorrível,encantadoconsigomesmo,emseguida,seviracomseushomensesaido
calabouço,batendoaportamaciçadeferroatrásdele,comoumcaixãoquesefechaemtornodo
coraçãodeKyra.
CAPÍTULOVINTEESETE
MerkcaminhapelaFlorestaBrancaaopôrdosol,comaspernasdoendo,seuestômagoroncando,
tentandomanterafédequeaTorredeUrestánohorizonteeque,eventualmente,eleiriaalcançá-la.Eletentaseconcentraremcomoseriasuanovavidaumavezqueelechegasse,emcomoelesetornariaum
Vigilanteecomeçariadenovo.
Maselenãoconsegueseconcentrar.Desdequehaviaencontradoagarota,desdeouvirsuahistória,
algoincomodaMerk.Elegostariadetirá-ladesuamente,maspormaisqueeletente,simplesmentenão
consegue.Eleestádecididoaseafastardeumavidadeviolência.Seelevoltasseatéelaeaajudasseamataraqueleshomens,quandoosassassinatoschegariamaofim?Nãohaveriaalgumoutrotrabalho,
outracausa,logodepois?
Merkcaminhasemparar,batendonochãocomcajado,esmagandoasfolhassobseuspés,
furioso.Porqueeletinhaqueencontraraquelagarota?Aflorestaéenorme-porqueelesnãotinham
conseguidosemanterlongeumdooutro?Porqueavidasempretemquejogarascoisasnoseu
caminho,-coisasalémdesuacompreensão?
Merkodeiadecisõesdifíceis,eodeiaasensaçãodehesitação;todaasuavida,elesempreestevecerto
detudo,ehaviaconsideradoissocomoumdeseuspontosfortes.Elesempresoubequemeleera.Mas
agora,elenãotemtantacerteza.Agora,elesevêvacilando.
Eleamaldiçoaosdeusesportê-lofeitoencontraraquelagarota.Porqueaspessoasnãopodiam
cuidardesimesmas,afinal?Porqueelassempreprecisamdele?Seelaesuafamílianãotinhamsido
incapazesdesedefender,entãoporqueelesmerecemviver?Seeleossalvasse,algumoutropredador,
maiscedooumaistarde,nãoconseguiriamatá-los?
Não.Elenãopodesalvá-los,aspessoasprecisamaprenderasedefendersozinhas.
E,noentanto,talvez,elepondera,hajaumarazãopelaqualelatenhasidocolocadadiantedeseus
olhos.Talvezeleestejasendotestado.
Merkolhaparaocéu,osolumatirafinanohorizonte,poucovisívelatravésdaFlorestaBranca,ese
espantacomsuaaparentefé.
Testado.
Éumapalavrapoderosa,umaidéiapoderosa-umaqueelenãogosta.Elenãogostadoqueelenão
entende,doqueelenãopodecontrolar,eestarsendotestadosignificaprecisamenteisso.Enquanto
continuacaminhando,destruindoasfolhascomoseucajado,Merksenteseumundocuidadosamente
construídoentrarcolapsoaoseuredor.Antes,suavidatinhasidofácil;agora,suavidalhepareceum
estadodeconstante-edesconfortável-questionamento.Tercertezasobreascoisasnavida,elepercebe,éfácil;questionarascoisaséqueédifícil.Elehaviasaídodeummundopretoebrancoeentradoemummundocheiodetonsdecinza,eaincertezaodeixainquieto.Elenãoentendeoqueeleestásetornando,eissooincomodaacimadetudo.
Merkchegaaotopodeumacolina,respirandocomdificuldade,masnãopeloesforço.Quandoele
chegaaotopo,eleparaeolhaparafora,epelaprimeiravezdesdequehaviacomeçadoaquelaviagem,
elesenteumraiodeesperança.Elequasenãoconsegueacreditarnoqueestávendo.
Diantedeseusolhos,nohorizonte,brilhandocontraopôrdosol-nãoéumalenda,ouummito,
masumlugardeverdade:aTorredeUr.
Situadaemumapequenaclareiranomeiodeumbosquevastoeescuro,umatorrecirculardepedra
antiga,comquasecinquentametrosdediâmetro,atorreseelevaacimadalinhadasárvores.Aquelaéa
coisamaisantigaqueelejátinhavisto,aindamaisantigaqueoscastelosemqueelehaviaservido.Eletinhaumamisteriosa,auraimpenetrávelparaele.Elepodiasentirqueeraumlugarmístico.Umlugardepoder.
Merkdáumsuspiroprofundodecansaçoealívio.Elehaviaconseguido;veratorrediantedeseusolhosécomoumsonho.Finalmente,eleteriaumlugarnomundo,umlugarparachamardelar.Eleteria
umachancedecomeçarumanovavida,umachancedeseredimir.ElesetornariaumVigilante.
Elesabequedeveriaestarfeliz,equedevedobraroritmoepartirparaaetapafinaldaviagemantes
doanoitecer.Noentanto,pormaisqueeletente,poralgummotivoMerknãoconseguedaroprimeiro
passo.Eleficaali,paralisado,enquantoalgooincomodapordentro.
Merksevira,capazdeverohorizonteemtodasasdireções,eaolonge,contraosolpoente,elevê
umafumaçapretasubindo.Écomoumsoconoestômago.Elesabedeondevemafumaça:agarota.A
famíliadela.Osassassinosestãocolocandofogoemtudo.
Enquantosegueorastrodefumaçaelepercebequeelaaindanãohaviaatingidoafazenda.Eles
aindaestãoincendiandooscamposnosarredores.Empoucotempo,elesiriamalcançá-la.Mas,por
enquanto,poralgunsminutospreciosos,elaestariasegura.
Merkestalaopescoço,comocostumafazerquandoestádivididoporumconflitointerno.Elefica
ali,paradonolugar,comumagrandesensaçãodemal-estar,incapazdeiradiante.EleseviraeolhaparaaTorredeUr,odestinodosseussonhos,esabequedeveriaseguiremfrente.Elehaviachegado,equerrelaxar,gostariadecomemorar.
Mas,pelaprimeiravezemsuavida,umdesejobrotadentrodele.Umdesejodeagir
desinteressadamente,umdesejodeagirpuramenteembuscadejustiça.Pornenhumataxaenenhuma
recompensa.Merkdetestaessanovasensação.
Merkjogaacabeçaparatrásegrita,emguerraconsigomesmo,comomundo.Porquê?Porque
justoagora,detodosostempos?
Eentão,apesardecadagramadebomsensoqueelepossui,elecomeçaaseafastardaTorre,indo
emdireçãoàfazenda.Primeiroéumacaminhadalenta,emseguida,eleapressaopassoatéfinalmente
saircorrendo.
Enquantoelecorre,algodentrodeleestásendopostoemliberdade.ATorrepodeesperar.Éhorade
Merkfazeracoisacerta,éhoradosassassinosencontraremoquemerecem.
CAPÍTULOVINTEEOITO
Kyrasesentacontraaparededepedrafria,comosolhosinjetadosdesangue,enquantoobservaos
primeirosraiosdaauroraatravésdasbarrasdeferro,cobrindooquartocomumaluzpálida.Elatinha
ficadoacordadaanoitetoda,comooGovernadorhaviaprevisto,revirandoemsuamenteocastigo
terrívelporvir.ElapensasobreoqueelestinhamfeitocomDierdre,etentanãopensarnasmaneiras
queaqueleshomenscruéistentariamdestruí-la.
Kyraconsideramilesquemaspararesistir,paraescapar.Oespíritoguerreirodentrodelaserecusaa
desistireseentregar-elapreferiamorrerprimeiro.Noentanto,enquantoelarefletesobretodasas
formaspossíveisderebeldia,defuga,osentimentodedesesperançaedesesperonãoa
abandonam.Aquelelugarémaisbemguardadodoquequalqueroutrolugarqueelajátinhasido.Ela
estánomeiodofortedoLordeGovernador,umredutoPandesiano,umcomplexomilitarmaciço
guardadopormilharesdesoldados.ElaestálongedeVolis,emesmoquedealgumaformaconseguisse
escapar,elasabequenuncaconseguiriavoltarsemsercapturada-oumorta.IssoseVolisainda
existisse.Pior,seupainãotemidéiadeondeestá,eelenuncaconseguiriadescobrir.Elaestá
completamentesozinhanouniverso.
"Semsono?"dizumavozsuave,tirandoKyradeseudevaneio.
KyravêDierdresentadacontraaparedeoposta,comorostoiluminadocomaprimeiraluzda
aurora,elaparecepálida,etemolheirasprofundasembaixodosolhos.Elaparecerealmenteabatida,e
olhaparaKyracomolhosassombrados.
"Eutambémnãodormi,"continuaDierdre."Eufiqueipensandoanoitetodasobreoqueelespretendemfazercomvocê,provavelmenteomesmoquefizeramcomigo.Masporalgumarazão,aideia
queelasfaçamomesmocomvocêmeincomodaaindamais.Eujáestouquebrada;nadamaisrestaem
minhavida.Masvocêaindaestáperfeita."
Kyrasenteumprofundosensodepavoraocontemplarsuaspalavras.Elanãoconsegueimaginaros
horroresaquesuanovaamigatinhasidosubmetida,evê-ladessamaneirasóadeixamaisdeterminada
emlutar.
"Devehaveroutramaneira,"dizKyra.
Dierdrebalançaacabeça.
"Nãohánadaaqui,excetoumavidamiserável.E,depois,amorte."
Elasouvemumbarulhosúbitodeumaportabatendodooutroladodocorredordocalabouço,e
Kyraficaempé,preparadaparaenfrentarqualquercoisaedispostaalutaratéamorte-se
necessário.Dierdrederepenteficaempéecorreatéela,agarrandoseucotovelo.
"Prometa-meumacoisa,"Dierdreinsiste.
Kyravêodesesperonosolhosdela,eassente.
"Antesqueelesalevem,"elafala,"mate-me.Estrangule-meseforpreciso.Nãomedeixemaisviverassim.Porfavor,Eulheimploro."
QuandoKyraolhaparaagarota,elasenteumadeterminaçãocrescerdentrodela.Eladeixadesentir
penadesimesma,deixandodeladotodasassuasdúvidas.Elasabeque,naquelemomento,precisa
viver.Senãoporelamesma,entãoelafariaissoporDierdre.Nãoimportaquantoavidapossalheparecesombria,elasabequenãopodedesistir.
Ossoldadosseaproximam,suasbotasecoandopelasparedesdepedraesuaschavestinindo,eKyra,
sabendoquenãolherestamuitotempo,seviraeseguraosombrosdeDierdrecomumapertofirme
enquantoolhanosolhosdela.
"Escuteoquevoulhedizer,"Kyraimplora."Vocêvaiviver.Vocêmeentende?Enãoésóisso,vocêtambémvaiescaparcomigo.Vocêvairecomeçarsuavida-eteráumavidalongaefeliz.Vamosnos
vingardetudoqueessescanalhasfizeramcomvocê,juntas.Vocêestámeouvindo?"
Dierdreolhaparaela,emdúvida.
"Euprecisoquevocêsejaforte,"Kyrainsistefalandotambémparasimesma,elapercebe."Vivernãoé
paraosfracos.Morreredesistiréparaosfracos-viveréparaosfortes.Vocêquerserfracaemorrer?Oudesejaserforteecontinuarviva?"
Kyraficaolhandoparaelaintensamentequandoaluzdetochasaolongodasparedesinundaacela,
esoldadosentrammarchando-e,finalmente,elapensatervisoalgomudarnosolhosdeDeirdre.É
comoumpequenovislumbredeesperança,seguidoporumpequenoacenodeafirmação.
Elasouvemumbarulhodaschaves,aportadacelaseabreKyravêdoissoldadosse
aproximarem.Suasmãoscalejadaseásperasagarramospulsosdela,Kyraéarrancadadacela,eportaé
fechadoatrásdela.Eladeixaseucorporelaxado,tentandoconservarsuaenergia.Agoranãoéo
momentoderesistir,elaprecisapegá-losdesprevenidos,eaguardaromomentoperfeito.Mesmoum
inimigopoderoso,elasabe,sempretemummomentodevulnerabilidade.
OsdoissoldadosseguramKyranolugar,epelaportadeferrosurgeumhomemqueKyra
vagamentereconhececomosendoofilhodogovernador.
Kyrapisca,confusa.
"Meupaimemandoubuscarvocê,"eledizenquantoseaproxima,"masdecidimeaproveitardevocêprimeiro.Elenãovaificarsatisfeitoquandodescobrir,éclaro,mas,poroutrolado,oqueelepodefazerquandofortardedemais?"
Orostodofilhosecontorceemumsorrisomaligno.
Kyrasenteumfrionaespinhaenquantoolhaparaaquelehomemdoente,quelambeoslábiosea
examinacomoseelafosseumobjeto.
"Vocêvê,"elefala,dandoumpassoàfrente,começandoatirarocasacodepele,suarespiraçãovisívelnacelafria,"meupainãoprecisasabertodososacontecimentosdesteforte.Àsvezeseugostariadeterprimaziasobreoquepassaporaqui-evocê,minhaquerida,éumbeloexemplar.Euvoume
divertircomvocê,eentãovoutorturá-la.Maseuamantereiviva,paraqueeutenhaalgoparalevarparaele."
Elesorri,ficandotãopertoqueelapodesentirseumauhálito.
"Vocêeeu,minhaquerida,vamosnostornargrandesamigos."
Ofilhoacenaparaseusdoisguardas,eelaficasurpresaquandoelessoltamseusbraçoserecuam,
cadaumparaumladodasalaparalhedarespaço.
Elaficaali,comasmãoslivres,efurtivamenteolhaaoredordela,analisandosuaschances.Há
apenasdoisguardas,cadaumarmadocomumaespadalonga,eoprópriofilhodoGovernador,muito
maisaltoemaislargodoqueela.Kyranãoseriacapazdedominartodoseles,mesmoseelaestivesse
armada,-oquenãoéocaso.
Elanotasuasarmasnocanto,encostadasnaparede-seuarco,seucajadoesuaaljavadeflechas,e
seucoraçãobatemaisrápido.Eladariaqualquercoisaparatê-lasnasmãosagora.
"Ahh,"ofilhodiz,sorrindo."Vocêestáolhandoparaassuasarmas.Vocêaindaachaquepodesobreviveraisso.Vejoquevocêaindaestádispostaanosdesafiar.Nãosepreocupe,euvouacabarcom
issoembreve."
Inesperadamente,ofilhoseaproximadelaedáumtapanorostodela,deixandoKyrasemfôlegoe
seurostoardendodedor.Kyracambaleiaparatrás,caindodejoelhos,comsangueescorrendodesua
boca,esentindoumdorprofunda.Elaficaajoelhadaali,apoiadaemsuasmãosejoelhos,tentando
recuperarofôlego,epercebequeaquiloéapenasumapréviadoqueestáporvir.
"Vocêsabecomonósdomamosnossoscavalos,minhaquerida?"ofilhodoGovernadorpergunta,
empésobreelaesorrindocruelmente.UmguardaatiraocajadodeKyraeofilhoopeganoarsem
dificuldadesedáumgolpenascostasexpostasdeKyra.
Kyragrita,sentindoumadorinsuportável,ecaidecaranapedra,comasensaçãodequetinha
quebradotodososossosdoseucorpo.Elamalconseguerespiraresabeque,seelanãofizeralgoembreve,elaficariaincapacitadaparaorestodavida.
"Não!"GritaDierdre,implorandoportrásdasgrades."Nãoamachuquem!Levem-meemseulugar!"
MasofilhodoGovernadoraignora.
"Semprecomeçamoscomumavara,"eleensinaKyra."Cavalosselvagensresistem,massevocêadestrá-los,batendonelesrepetidasvezes,umaeoutravez,sempiedade,diaapósdia,umahoraeles
aprendem.Eentão,elessãoseus.Nãohánadamelhordoqueinfligirdoremoutracriatura,nãoé
mesmo?"
Kyrasenteummovimentoe,comocantodoolho,elavêquandoelelevantaocajadonovamente
comumolharsádico,sepreparandoparaumgolpeaindamaisforte.
OssentidosdeKyraficammaisaguçados,eseumundodesacelera.Amesmasensaçãoqueelateve
emcimadapontevoltacorrendo,umcalorfamiliar,quecomeçaemseuplexosolareseirradiaportodo
seucorpo.Elasesenteenergizada,commaisforçaevelocidadedoqueelajamaispoderiatersonhado.
Imagenspassamdiantedeseusolhos.Elasevêtreinandocomoshomensdeseupai,selembrados
intermináveisduelos,deseuaprendizadosobrecomotoleraradorenãoficaratordoadoecomolutar
contraváriosatacantesdeumasóvez.Anvinhaviatreinadocomelaincansavelmentedurantehoras,dia
apósdia,atéqueelatinhaaperfeiçoadosuatécnica,atéqueseusensinamentosfinalmentehaviamse
tornadoumapartedela.Elahaviainsistidoparaqueoshomensdeseupailheensinassemtudo,por
maisdifícilquefossealição,eagoraelaconseguelembrartudooquehaviaaprendido.Elahavia
treinadoparaumasituaçãoexatamentecomoaqueseencontra.
Enquantoelacontinuaali,superandoadoremsuascostas,ocalortomacontadeseucorpo,Kyra
olhaparaofilhodoGovernadoresentequantoseusinstintosassumemocontrole.Elamorreria,mas
nãoali,nãohoje,enãopelasmãosdaquelehomem.
Umadesuasprimeirasliçõessurgeemsuamente:Umbaixopontodevistapodelhedaralguma
vantagem.Quantomaisaltoumhomemé,maisvulnerávelelefica.Osjoelhossãoumalvofácilsevocê
seencontranochão.Dêumarasteira,eelescairãonochão.
Quandoocajadoseaproximadela,Kyraderepentecolocaasmãosespalmadasnochãodepedra,
erguendo-seosuficienteparaganharvantagem,epassaapernadeformarápidaedecisiva,apontando
paraapartedetrásdosjoelhosdofilhodoGovernador.Comtodaasuaforça,elatemasatisfaçãode
chutarapartesensívelatrásdojoelhodele.
Seusjoelhossedobrameelecai,aterrissandodecostassobreapedracomumbaque,eocajadocai
desuasmãoserolapelochão.Elamalpodeacreditarquetinhafuncionado.Quandoelecai,elaouveo
barulhodocrâniodelebatendonochão,tãoaltoqueelatemcertezaqueotinhamatado.
Maseledeveserinvencível,poisimediatamenteelecomeçaasesentar,olhandoparaelacomo
venenodeumdemônio,preparando-separaatacar.
Kyranãoespera.Elaficaempéesejogaemcimadeseucajado,jogadonochãoaváriosmetrosde
distância,sabendoque,seconseguissepegarsuaarma,elateriaumachancejustacontratodosaqueles
homens.Enquantocorreparaele,porém,ofilhoselevantaeestendeamãoparaagarrarsuaperna,
tentandosegurá-lanolugar.
Kyrareage,suaagilidadeassumeocontrole,eelapulacomoumgatoporcimadele,escapandode
suasmãos.Elacainochãocomumacambalhotaepegaseucajadonocaminho.
Elaficaali,segurandoseucajadocomcauteladiantedela,grataportersuaarmadevolta,eocajado
seencaixaperfeitamenteemsuasmãos.Osdoisguardasseaproximamcomespadase,cercada,elaolha
rapidamenteemtodasasdireções,comoumanimalferidoeacuado.Elatemsorte,elapercebe,quetudo
tenhaacontecidotãorapidamente,dando-lhetempoantesqueosguardaspudessementrar.
Ofilhoselevanta,limpaosanguedoslábioscomapalmadesuamão,efazumacaretaparaela.
"Essefoiomaiorerrodasuavida,"elefala."Agora,eunãosóvoutorturarvocê-"
Kyraestáfartodele,eelanãoestádispostaaesperarqueeleataqueprimeiro.Antesqueeleterminedefalar,elapulaparaafrente,levantaseucajadoeatacarapidamente,comoumacobra,desferindoum
golpebementreosolhosdele.Éumgolpeperfeito,eelegritaquandoelaquebraseunariz.
Elecaidejoelhos,chorando,segurandoonariz.
Osdoisguardasseaproximamdela,empunhandoespadasetentandoacertaracabeçadela.Kyrausa
ocajadoebloqueiaumalâmina,elogoemseguidaviraebloqueiaaoutra,instantesantesdosoldado
acertarseugolpe.Paraumladoeparaooutro,elacontinuabloqueandorepetidosgolpesàmedidaque
osdoissoldadosaatacamtãorápidoqueelamaltemtempodereagir.
UmdosguardasdáumgolpefortedemaiseKyraencontraumaabertura:elalevantaocajadoebate
comforçanopulsoexpostodele,fazendocomqueelesolteaespada.Quandoelacainochãocomum
somestridente,Kyradáumgolpeparaolado,acertandoumgolpenagargantadooutroguardaqueo
deixaatordoado-emseguida,elaseviraeacertaumgolpenatêmporadooutroguarda,derrubando-o.
Kyranãolhesdáqualquerchance;quandoumguarda,decostas,tentaselevantar,elasaltaparao
altoebatecomseucajadonoplexosolardelee,quandoelesesenta,eladáumchutenorostodele,que
caidesmaiado.Equandoooutroguardarola,segurandosuagarganta,começandoaselevantar
novamente,Kyraoatingenapartedetrásdacabeça,nocauteando-o.
Kyraderepentesentemãosásperasemtornodeseucorpo,epercebequeofilhoestádevolta,
tentandotiraravidadela,tentandofazercomqueeladerrubeseucajado.
"Boatentativa,"elesussurraemseuouvido,suabocatãopertoqueelapodesentirarespiraçãoquentedeleemseupescoço.
Kyra,comumacargadeenergiafluindoatravésdeseucorpo,encontraumanovaforçadentrodela,
apenasosuficienteparachegaràfrentecomosbraços,fecharoscotovelos,eselivrardoabraçodo
homem.Ela,então,pegaseucajadoedáumgolpeparacima,comasduasmãos,tentandoacertarentre
aspernasdofilhodoGovernador.
Elegemeecaidejoelhos,eelaficasobreele,quefinalmentepareceindefesoaoolharparaelacom
olhoschocadosecheiosdedor.
"Digaoláparaoseupaipormim,"elafala,levantandoocajadoebatendocomtodaforçanacabeçadele.
Destavez,elecaiinconscientenochãodepedra.
Kyra,aindarespirandocomdificuldade,aindaenfurecida,analisaoresultadodeseutrabalho:três
homens,homensformidáveis,jazemimóveisnochão.Ela,umameninaindefesa,tinhafeitoaquilo.
"Kyra!"Gritaumavoz.
Elasevirae,lembrando-sedeDierdre,nãoperdeumsegundoecorreuatéacelasala.Elapegaas
chavesdacinturadoguarda,destrancandoacela,eDierdrecorreparaseusbraços,abraçando-a.
Kyraafastaagarotaeolhadentrodosolhosdela,querendosaberseelaestámentalmentepreparada
paraescapar.
"Estánahora,"dizKyracomfirmeza."Vocêestápronta?"
Dierdreficaali,emestadodechoque,olhandoparaacarnificinaaoseuredor.
"Vocêosvenceu,"Deirdrefala,olhandoparaoscorposeparecendonãoacreditar."Eumalpossoacreditarnisso,vocêrealmenteosderrotou."
KyravêalgomudarnosolhosdeDeirdre.Todoomedodesaparece,eKyravêumamulherforte
surgindo,umamulherqueelanãohaviaconhecidoantes.Vendoseusatacantesinconscientescausa
algumamudançanela,dando-lheumanovaforça.
Dierdrecaminhaatéumadasespadasnochão,pegaelanasmãos,ecaminhadevoltaparaofilho,
queaindaestádeitadodebruços,inconsciente.Elaolhaparabaixo,eseurostosemoldaemumsorriso
deescárnio.
"Istoéportudooquevocêfezparamim,"eladiz.
Elalevantaaespadacommãostrêmulas,eKyravêumagrandebatalhaacontecendodentrodela,queparecehesitar.
"Dierdre,"Kyrafalasuavemente.
Dierdreolhaparaela,comumadorselvagememseuolhar.
"Sevocêfizerisso,"dizKyrasuavemente,"vocêvaisercomoele."
Dierdreficaparada,comosbraçostremendo,passandoporumatempestadeemocionalatéque,
finalmente,elaabaixaaespada,deixandoqueelacaianochãodepedra.
Elacuspenorostodele,entãocolocaapernaparatrásedáumchutefortenorostodofilhodo
Governador.Dierdre,Kyraestácomeçandoaver,éumapessoamuitomaisfortedoaparenta.
ElaolhaparaKyracomosolhosbrilhando,avidarestauradaneles,àmedidaqueseseuantigo
começaaserrestaurado.
"Vamos,"falaDeirdre,suavozcheiadeforça.
*
KyraeDierdreescapamdocalabouçonoiníciodamanhã,eseencontrambemnomeiodeArgos,a
fortalezaPandesianaecomplexomilitardoLordeGovernador.Kyrapiscadiantedaclaridade,felizao
veraluzdodia,apesardatemperaturafriaalifora,equandoelaconsegueseorientarelavêqueelasestãonocentrodeumgrandecomplexodefortesdepedra,rodeadoporummuroaltoeporumaporta
maciça.OshomensdoGovernadorestãolentamentecomeçandoaacordar,tomandosuasposiçõesao
redordoquartel;devehavermilharesdeles.Aqueleéumexércitoprofissional,eolugarseparecemaiscomumacidadedoquecomumaaldeia.
Ossoldadostomamsuasposiçõesaolongodasparedes,olhandoparaohorizonte;ninguémolha
paradentro.Claramenteninguémesperaqueduasmeninaspossamescapardocalabouço,oquelhesdá
umavantagem.Aindaestáescuroosuficiente,também,paraqueelasfiquemocultaspelassombrase,
quandoKyraolhaparaaentradabemguardadanaextremidadedopátio,elasabequeseelasteriam
qualquerchancedefuga,seriaagora.
Masopátioélongoparaatravessarapé,eelasabequeelasnãoconseguiriam-emesmo
conseguissem,elasseriamlocalizadasassimqueatravessassemoportão.
"Ali!"DizDeirdre,apontando.
Kyraolhaevê,dooutroladodopátio,umcavaloamarradocomumsoldadoquedolado,
segurandoasrédeasdecostasparaelas.
Dierdreolhaparaela.
"Vamosprecisardeumcavalo,"elafala."Énossaúnicasaída."
Kyraassentecomacabeça,surpresaqueelestenhampensadodamesmamaneira,equeDierdreseja
tãoperspicaz.Dierdre,queKyraaprincípiohaviapensadosermaisumaresponsabilidade,estáse
mostrandoserrealmenteinteligente,rápidaedecidida.
"Vocêconseguefazerisso?"PerguntaDierdre,olhandoparaosoldado.
Kyraapertaamãoemtornodeseucajadoeacenacomacabeça.
Elascorremparaforadassombrasjuntas,esilenciosamenteatravessamopátio.OcoraçãodeKyra
bateemseupeitoquandoelaseconcentraemumsoldado,decostasparaela,seaproximandoacada
passoerezandoparaqueelasnãosejamdescobertas.
Kyracorretãorápidoqueelamalconseguerespirar,seesforçandoparanãoescorregarnaneve,já
nãosentindofrioquandoadrenalinaébombeadaemsuasveias.
Elafinalmentechegaatéosoldadoe,noúltimosegundo,eleasouveesevira.
MasKyrajáestáemmovimento,erguendoseucajadoedandoumgolpenosoldado,quecaide
joelhos.Elaergueaarmamaisumavezedáumapancadafortenapartedetrásdacabeçadele,
deixando-oinconsciente.
Kyrasobenocavalo,enquantoDierdreodesamarraesaltaatrásdela,eambaschutamocavaloquesaiemdisparada.
Kyrasenteoventofrioassopraroseucabeloquandoocavaloatravessaopátiocobertodeneve,
seguindonadireçãodoportãonoladooposto,talvezumacentenademetrosdedistância.Enquanto
elesavançam,soldadossonolentoscomeçamperceberafuga,ecorremdeencontroaelas.
"Vamoslá!"Kyragritaparaocavalo,querendoqueelevámaisrápido,vendoasaídaiminenteseaproximandocadavezmaisdelas.
Háumenormearcodepedraumpoucoàfrente,seuportãolevantado,dandoacessoaumapontee
ocoraçãodeKyraaceleraaover,alémdela,ocampoaberto.Liberdade.
Elachutaocavalocomtodasuaforçaquandovêossoldadosnasaídaperceberemaaproximação
delas.
"DETENHAM-NAS!"Gritaumdossoldados.
Váriossoldadoscorremparagrandesmanivelasdeferroe,comoKyratemia,começamaviraras
manivelasparaabaixaremoportão.Kyrasabequeseelesefecharantesqueelaspossamchegaratéele,
suasvidasestariamterminadas.Faltamapenasvintemetroseelasestãocavalgandomaisrápidodoque
nunca-noentantooportão,comtrintametrosdealtura,continuaabaixandolentamente,ummetrode
cadavez.
"Abaixe-seomáximoqueconseguir!"KyragritaparaDierdre,inclinando-separaafrenteatéqueseurostoficaemcimadacrinadocavalo.
Kyracorrecomocoraçãobatendoemseusouvidos,equandoelaspassamembaixodoarcode
pedra,oportãoestátãobaixoqueelanãosabeseconseguiriaatravessar.
Então,quandoelaestácertadequeiriamorrer,ocavaloconsegueatravessareoportãobatelogo
atrásdelascomumestrondo.Ummomentodepois,elasestãodooutroladodapontee,paragrande
alíviodeKyra,acéuaberto.
Alarmessoamatrásdelas,eummomentodepois,Kyraseencolheaoouvirumaflechapassarsobre
suacabeça.
ElaolhaparatrásevêoshomensdoGovernadortomandoposiçõesaolongodasmuralhas,e
dispararcontraelas.Elatentadesviarcomocavalo,percebendoqueelasaindaestavamdentrodo
alcancedeles.
Elasestãoprogredindo,jáatalvezcinqüentametrosdedistância,longeosuficienteparaquea
maioriadasflechasnãoasalcancequando,derepente,paraseuhorror,Kyravêumaflechasealojarna
lateraldeseucavalo.Eleimediatamenteempinaparatrás,derrubando-as.
OmundodeKyrasetransformaemcaos.Elabatenochão,semfôlego,eocavalorolaaoladodela,
felizmentelongeobastanteparanãoesmagá-la.
Kyraseajoelha,atordoadaecomdornacabeça,evêDierdreaoladodela.Elaolhaparatrásevê,ao
longe,oportãosendolevantado.Centenasdesoldadosestãoalinhados,esperando,equandooportãoé
aberto,elessaememdisparada.Éumexércitoemgrandeescala,acaminhoparamatá-las.Elafica
confusacomarapidezqueeleshaviamsepreparado,masentãoelaselembra:elesjáestavamprontosao
amanhecer,preparando-separaatacarVolis.
Kyra,apé,olhaparaoseucavalomorto,paraasvastasplaníciesdiantedelas,eelasabeque,
finalmente,asuahorahaviachegado.
CAPÍTULOVINTEENOVE
Aidanvaiatéosaposentosdeseupai,impaciente,comLeoaoseuladoeumaprofundasensaçãode
quealgoestáerrado.ElehaviaprocuradosuairmãKyraportodooforte,juntocomLeo,verificando
todososlugaresqueelacostumavafrequentar-oarsenal,oferreiro,oPortaldosLutadores-eainda
assim,nãotinhaconseguidoencontrá-la.EleeKyrasempretiveramumarelaçãoestreita,desdequeele
havianascido,eelesempresabequandoalgoestáerradocomelae,agora,elesentequeháalgode
erradocomela.Elanãotinhacomparecidoàfesta,eelesabequeelanãoateriaperdido.
Omaispreocupantedetudo,Leonãoestácomela-oquenunca,nuncaacontecia.Aidantinha
tentadointerrogarLeo,masolobo,claramentetentandolhedizeralgumacoisa,nãoconseguiase
comunicar.ElesimplesmentepermaneceaoladodeAidan,recusando-seadeixá-lo.
Aidantinhapassadoafestacomumnónoestômago,verificandoconstantementeaportapor
qualquersinaldeKyra.Elehaviatentadofalarcomseupaiarespeitodissodurantearefeição,mas
Duncanestavacercadopormuitoshomens,todoselesconcentradosnabatalhaporvir,eninguémlhe
tinhadadoouvidos.
Naprimeiraluzdodia,Aidan,quehaviapermanecidoacordadoanoitetoda,levantou-seecorreu
paraajanela,procurandoqualquersinaldela,masnãohavianada.Eleentãohaviasaídodeseuquarto,
atravessandoocorredorcorrendoepassandoportodososhomensdeseupaiatéchegaraoquartode
Kyra,enemsequerhaviabatidonaportaantesdebatercomoombronelaeentrar,procurandoporela.
Masseucoraçãohaviasepartidoaoencontrarsuacamavazia,aindafeitadesdeodiaanterior.Ele
soubenaqueleexatomomentoquealgohaviaacontecido.
Aidanentãotinhapercorridooscorredoresatéosaposentosdeseupai.Agora,paradodianteda
portagigante,eleolhaparaosdoisguardasdiantedele.
"Abramaporta!"Aidanordenaurgentemente.
Osguardastrocamumolharinseguro.
"Foiumalonganoite,menino,"umdosguardasdiz."Seupainãoficaráfelizemseuacordado."
"Podehaverumagrandebatalhahoje,"comentaooutro."Eleprecisaestardescansado."
"Eunãovoupedirdenovo,"Aidaninsiste.
Elesolhamparaele,céticos,eAidan,incapazdeesperar,seadianteebatenaporta.
"Calmalá,garoto!"exclamaumdeles.
Emseguida,percebendosuadeterminação,ooutroguardafala:"Tudobem,maséasuacabeça,se
aconteceralgumacoisa.Eoloboficaaqui."
Leorosna,masoguardarelutantementeabreaportaapenasosuficienteparaAidanentrar,
fechando-aatrásdele.
Aidancorreparaacamadeseupaieoencontradormindoemsuaspeles,roncandocomumagarota
seminuadeitadaaoladodele.Eleagarraoombrodeseupaieoempurra,maisemaisumavez.
Finalmente,seupaiabreosolhoscomumolharferoz,parecendoestarprestesaatacá-lo.MasAidan
nãoseriadissuadido.
"Pai,vocêprecisaacordaragora!"Aidanpede."Kyraestádesaparecida!"
Oolhardeseupaisetransformaemconfusão,eeleencaraAidancomosolhosinjetadosdesangue,
comoseestivessebêbado.
"Desaparecida?"elepergunta,suavozgrave,rouca,retumbandoemseupeito."Oquevocêquerdizercomisso?"
"Elanãovoltouparaseuquartonanoitepassada.Algoaconteceucomela,estoucertodisso.Alerteseushomensimediatamente!"
Seupaisesenta,destavezparecendomaisalerta,esfregandoorostoetentandoespantarosono.
"Estoucertodequesuairmãestábem,"elediz."Elaestásempremuitobem.Elasobreviveuaum
encontrocomumdragão-vocêachamesmoqueumapequenatempestadedenevealevaria
embora?Elaestáapenasemalgumlugarquevocênãoaindanãoprocurou,elagostadeficar
sozinha.Agoraváembora,sigaoseucaminhoantesqueeudecidalhedarumasboaspalmadas."
MasAidanficaali,determinado,comorostovermelho.
"Sevocênãovaiprocurarporela,entãoeumesmoofarei."elegritaesevira,saindocorrendodoquarto,esperandoquedealgumaformaseupaiacreditenele.
*
AidanficadoladodeforadosportõesdeVolis,acompanhadoporLeo,empésobreapontee
assistindoaluzdodiaseespalharportodoocampo.Eleprocuranohorizontetentandodetectar
qualquersinaldeKyra,esperandoquetalvezelaestejavoltandodealgumtreinamentocomseuarco,
masnãoencontraninguém.Seupressentimentoruimaumenta.Elehaviapassadoaúltimahora
acordandotodos,desdeseusirmãosatéoaçougueiro,perguntandoquematinhavistopelaúltima
vez.Finalmente,umdoshomensdeseupaihaviarelatadoqueeleatinhavistoseencaminhandoparaa
FlorestadeEspinhoscomMaltren.
AidantinhavarridooforteàprocuradeMaltren,ehaviasidoinformadodequeeleestavafora,em
suacaçadamatinal.Eagoraeleestáali,esperandopeloretornodeMaltren,ansiosoparaenfrentá-loe
descobriroquetinhaacontecidocomsuairmã.
Aidanficaali,comneveatéascanelas,tremendo,masignorandoofrio,comasmãosnacintura,
esperando,observando,atéque,finalmente,elevêumafiguraaparecernohorizonte,atravessandoa
neveagalope,vestindoaarmaduradoshomensdeseupai,cominsígniadodragãobrilhandoemseu
peitoral.SeucoraçãoseanimaaoverqueohomeméMaltren.
Maltrengalopaemdireçãoaoforte,comumcervojogadonapartedetrásdeseucavaloe,quando
eleseaproxima,Aidanvêsuaexpressãodedesaprovação.EleolhaparaAidanerelutantementepara
diantedele.
"Saiadocaminho,rapaz!"Maltrengrita."Vocêestábloqueandoaponte."
Aidanmantémsuaposição,enfrentando-o.
"Ondeestáminhairmã?"Aidanexige.
Maltrenoencara,eAidanvêummomentodehesitaçãoemseurosto.
"Comoeupoderiasaber?"Eledispara."Eusouumguerreiro-nãoacompanhoasbrincadeirasdeumamenina."
MasAidancontinuafirme.
"Disseram-mequeelafoivistacomvocêpelaúltimavez.Ondeelaestá?"Elerepetecommais
firmeza.
Aidanficaimpressionadocomaautoridadeemsuaprópriavoz,queofazlembrarseuprópriopai,
emboraeleaindasejamuitojovemenãotenhaaprofundidadedetomqueeletantodeseja.
EledeveterafetadoMaltren,porqueeledesmontalentamente,araivaeimpaciênciaevidenteem
seusolhos,ecaminhaemdireçãoaAidandeformaameaçadora,suaarmadurafazendoumbarulho
enquantoeleandaQuandoeleseaproxima,Leorosna,deformatãovirulentaqueMaltrenparaalguns
metrosantes,alternandooolharentreoloboeAidan.
EleseaproximadeAidan,fedendoasuor,emesmotentandonãodemonstrar,Aidantemque
admitirqueestácommedo.EleagradeceaDeusporterLeoaoseulado.
"Sabequaléapuniçãopordesafiarumdoshomensdeseupai?"PerguntaMaltren,suavozsinistra.
"Eleémeupai,"Aidaninsiste."EKyraésuafilha,também.Agora,ondeestáela?"
Nofundo,Aidanestátremendodemedo,maselenãoestádispostoarecuar,nãocomKyraem
perigo.
Maltrenolhaemvolta,porcimadoombro,aparentementechecandoparaversealguémestá
assistindo.Cientedequenãoháninguém,eleseinclinaparaperto,sorriedize:
"EuavendiparaoshomensdoGovernadorporumpreçoconsiderável.Elaeraumatraidoraeumaencrenqueira,exatamentecomovocê."
OsolhosdeAidansearregalamemchoque,furiosocomasuatraição.
"Quantoavocê,"dizeMaltren,segurandoAidanpelacamisaepuxando-oparaperto.OcoraçãodeAidanpulaquandoelevêMaltrendeslizaramãoatéumpunhalemseucinto."Sabequantosmeninos
morremnestefossoacadaano?Éumacoisamuitotriste.Estaponteémuitoescorregadia,eaquelas
encostassãodemasiadoíngremes.Ninguémnuncavaisuspeitarqueissotenhasidoqualquercoisa,que
nãoumacidente."
Aidantentaselibertar,masoapertodeMaltrenémuitoforte.Elesentequeestácoradopelo
pânico,esabequeestáprestesamorrer.
Derepente,LeorosnaepulasobreMaltren,afundandosuaspresasemseutornozelo.Maltrendeixa
Aidancairelevantaaadagaparaapunhalarolobo.
"NÃO!"Aidangrita.
Osomdeumalarmetoca,seguidoporcavalosquesaempeloportão,galopandoatravésdaponte,e
Maltrenparacomopunhalnomeiodoar.Aidanseviraeficaaliviadoaoverseupaiedoisirmãosse
aproximando,acompanhadosporumadúziadehomens,comarcosjáapontadosparaopeitode
Maltren.
AidansesoltaeMaltrenficaali,parecendosentirmedopelaprimeiravez,segurandoopunhalna
mão,pegoemflagrante.Aidanestalaosdedos,eLeorelutantementerecua.
Duncandesmontaeseaproximacomosseushomens,equandoelesfazemisso,Aidanolhapara
eles.
"Vocêvê,Pai!Eutedisse!Kyradesapareceu.EMaltrennostraiu,vendendominhairmãoparao
LordeGovernador!"
Duncanseadiantaeumsilênciotensotomacontadelesàmedidaqueseushomenscercam
Maltren.Eleolhanervosamenteporcimadoombroparaoseucavalo,comosecontemplandoumafuga,
masoshomensseaproximamearrancamasrédeasdesuasmãos.
MaltrenolhaparaDuncan,claramentenervoso.
"Vocêpretendiacolocarsuasmãosemmeumenino,nãoémesmo?"Perguntaopai,olhando
Maltrennoolho,seutomduroefrio.
Maltrenengoleemsecoenãodiznada.
DuncanerguelentamenteaespadaeseguraapontacontraagargantadeMaltren,amorteevidente
emseusolhos.
"Vocêvainoslevaratéminhafilha,"elediz,"eessaseráaúltimacoisaquefaráantesdemorrer."
CAPÍTULOTRINTA
KyraeDierdrecorremparasalvarsuasvidasatravésdasplaníciescobertasdeneve,tentando
recuperarofôlego,enquantoescorregamecaemnogelo.Elescorremdurantetodaamanhãgelada,com
vaporsaindodesuasbocas,ofrioqueimandoospulmõesdeKyra,ecomasmãosdormentesenquanto
seguraseucajado.Oestrondodemilcavalosencheoar,eaoolharparatrás,Kyrasearrepende:
milharesdoshomensdoGovernadorseaproximam,cadavezmaispróximosdelas.Elasabequenãofaz
sentidoalgumcorrer-semqualquerabrigoemvista,nada,excetoasplaníciesabertasdiantedelas,elasestãocondenadas.
Noentanto,elascontinuamcorrendo,impulsionadasporalguminstintodesobrevivência.
Kyraescorrega,caindodecarananeve,semfôlego,eimediatamentesenteumamãoembaixodeseu
braço,puxando-aparacima;elaolhaevêDierdre,queaajudaaselevantar.
"Vocênãopodepararagora!"Dierdrediz."Vocênãomedeixoueeunãovoudeixarvocê.Vamos!"
KyraficasurpresocomaautoridadeeconfiançanavozdeDierdre,comoseelativesserenascido
desdequeelashaviamdeixadoaprisão,suavozcheiadeesperança,apesardascircunstâncias.
Kyracomeçaacorrer,ambossemfôlego,atéquefinalmentealcançamotopodeumacolina.Ela
tentounãopensarnoqueaconteceriaquandooexércitoasalcançasse,ouquandochegassemaVolise
matassemtodoseupovo.E,noentanto,Kyrahaviasidotreinadaparanãodesistir,porpioresque
fossemsuascircunstâncias.
ElaschegamaotopodomorroeKyraparaemseucaminho,atordoadacomavisãodiantedela.Dali
decimaelatemumavistaparaocampo,umenormeplatôqueseestendeàsuafrente,eseucoração
puladeêxtasequandoelavê,andandoemdireçãoaelas,seupai,levandoumacentenadehomens.Ela
nãoconsegueacreditar:eletinhavindoparasalvá-la.Todosaqueleshomenstinhamvindodetãolonge,
arriscandosuasvidasemumamissãosuicida,apenasparasalvá-la.
Kyracomeçaachorar,sentindoamoregratidãoporseupovo.Elesnãohaviamseesquecidodela.
Kyracorreatéeles,equandoelaseaproxima,vêacabeçadecepadadeMaltrenamarradaaoseu
cavalo,epercebelogooquehaviaacontecido:eleshaviamdescobertoatraiçãoevindoàprocura
dela.Seupaipareceigualmentesurpresoaovê-la,correndoaoseuencontro;eleprovavelmenteesperava
terquelibertá-ladoforte,elapercebe.
Todosparamaoseencontraremnomeiodocaminho,seupaidesmonta,aproximando-sedelaea
envolvendoemumabraçoforte.Quandoelasenteseusbraçosfortesemtornodela,elasesentealiviada,esabequetudoficariabem,apesardetodasassuasadversidades.Elanuncahaviasentidotantoorgulhodeseupaiquantonaquelemomento.
Aexpressãodeseupaimudaderepente,seurostoficasérioquandoeleolhaporcimadoombro
dela,eKyrasabequeeletinhavistoovastoexércitodehomensdoGovernador,atingindootopoda
colina.
EleapontaparaocavalodeKyra,eelavêqueháoutroparaDierdre.
"Seucavaloestáesperandoporvocê,"elediz,apontandoparaumbelocavalobranco."Vocêvailutarcomagenteagora."
Semtempoparapalavras,Kyraimediatamentemontaemseucavaloaomesmotempoemqueseu
paimontanodele,eelaentranalinhajuntocomtodososseushomens,todosdefrenteparao
horizonte.Diantedela,nohorizonte,elavêoshomensdoSenhor,esparramadosdiantedeseusolhos,
milharesdesoldadoscontraseupequenogrupodecemhomens.Noentanto,oshomensdeseupai
sentam-secomorgulho,enenhumdelesrecua.
"HOMENS!"Seupaigrita,suavozforte,comandandoaatençãodetodos."LUTAMOSPELA
ETERNIDADE!"
Elessoltamumenormegritodeguerra,soandoseuschifres,ecomoumsó,todosavançam,
apressando-separaenfrentaroinimigo.
Kyrasabequeaquiloseriaumsuicídio.AtrásdosmilhomensdoGovernadorhámaismil,eoutros
milatrásdeles.Seupaitambémsabedisso;todososseushomenssabem.Masninguémhesita.Poiseles
nãoestavamlutandoporsuaterra,masporalgoaindamaisprecioso:suaprópriaexistência.Seudireitodevivercomohomenslivres.Aliberdadesignificamaisparaaqueleshomensdoqueavida,eenquanto
elespoderiamsermortos,todoseles,aomenos,morreriamporopção,morreriamcomohomenslivres.
Aoavançaraoladodopai,aoladodeAnvin,VidareArthfael,Kyrasesenteanimada,energizada
peladescargadeadrenalina.Emseuestado,elavêsuavidapassardiantedeseusolhos,vêtodasas
pessoasquetinhaconhecidoeamado,oslugaresondehaviaido,avidaquehavialevado,sabendoque
tudoestáprestesaacabar.Àmedidaqueosdoisexércitosseaproximam,elavêorostofeiodoLorde
Governador,liderandoocaminho,esenteumnovosentimentoderaivaporPandésia.Suasveias
queimamporvingança.
Kyrafechaosolhosefazumúltimopedido.
Seeuestourealmentefadadaametornarumagrandeguerreira,deixequesejaagora.Seeu
realmentetenhoumpoderespecial,mostre-me.Deixe-osairagora,epermita-mederrotarmeus
inimigos.Sódessavez,nestedia.Permitaqueajustiçasejafeita.
Kyraabreosolhos,ederepenteelaouveumgritohorrívelcortaroar.Ogritoarrepiaoscabelos
emsuanuca,eaoolharparaocéuelavêalgoqueadeixasemfôlego.
Theos.
Oimensodragãovoa,descendodiretamenteparaela,olhandoparaKyracomseusgrandesolhos
amarelosebrilhantes,osolhosqueelatinhavistoemseussonhos,eemseusmomentosde
vigília.Aquelessãoosolhosqueelanãoconseguirtirardesuamente,osolhosqueelatinhacertezaque
elaveriaumdianovamente.
Comsuaasacurada,Theosrecolhesuasgarrasemergulhaparabaixo,diretamenteparacimada
cabeçadeKyra,comosequisessematá-la.
Kyravêquandooshomensdeseupaiolhamparacima,boquiabertosdemedo,abaixandoese
preparandoparamorrer.Maselamesmanãosentemedo.Elasenteaforçadentrododragão,esabeque,
naquelemomento,elaeodragãosãoumsó.
KyraobservacomadmiraçãoquandoTheosvemdiretoatéela,suasasastãograndesquebloqueiam
osol,edáumpoderosogrito,osuficienteparaaterrorizaroshomenspertodela.Elechegapertoe,emseguida,voaparacimanoúltimosegundo,suasgarrasquaseraspandosuascabeças.
KyraseviraevêTheosvoaremlinharetaparacimae,emseguida,virarecirculardevoltaaté
eles.Destavez,elevoaparatrásdeseushomens,correndoparaafrentecomosequisesselutarcomeles,prontoparaenfrentaroshomensdoGovernador.
Eleabresuasgrandesmandíbulasevoaporcimadeles,atéfinalmenteabrircaminho,nafrentedos
homensdeseupai,avançandosozinho,paraencontraroshomensdoGovernadoremumabatalhapela
primeiravez.
KyraassisteboquiabertaàmedidaquedragãoseaproximadoexércitoinimigoeorostodoLorde
Governadorsetransformadearrogânciaemmedo;defato,elavêoterroremtodasassuasfaces,todos
finalmentecommedo,todospercebendooqueestáporvir.Vingança.
Theosabreabocaemcimadelesecomumbarulhocrepitanteassoprafogosobreelesemumfluxo
dechamasqueiluminaamanhãdeneve.Osgritosdoshomensenchemoar,eumgrandeincêndiose
espalhaatravésdasfileirasdoexército,matandofileiraapósfileiradehomens.
Odragãocontinua,voandonovamente,circulando,respirandofogo,matandotodososinimigosà
vista,atéquefinalmente,nãorestamaisninguém.Nadaalémdepilhasintermináveisdecinzasonde
anteshaviahomensecavalos.
Kyraassistetudoacontecercomoseemumsonho.Écomoassistirseudestinosedesdobrardiante
dela.Naquelemomento,elasabequeédiferente-elaéespecial.Odragãotinhavindoporcausadela.
Nãohácomovoltaratrásagora:oshomensdoGovernadorestãomortos.Pandésiatinhasido
atacada,eEscalontinhadadooprimeirogolpe.
Odragãopousadiantedeles,noscamposdecinzas,eKyraetodososhomensparam,olhandopara
ele,emreverência.MasTheosolhaapenasparaKyra,comseusolhosamarelosbrilhantestravados
nela.Eleergueasasas-queseestendemassustadoramente,egrita-gritoterrívelderaivaqueparecepreenchertodoouniverso.
Odragãosabe.
AhoradaGrandeGuerrahaviachegado.
EMBREVE!
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