cuentos cortos

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C u e n t o s C o r t o s

A R S E N I O R O D R Í G U E Z



Textos: © Arsenio Rodríguez

Ilustración y diseño: © Miguel Ángel Sáez

Traducción: Félix Varela

Madrid, Spain, 2010



7mo Piso 4

El Hijo de Zeus 6

Cinco Pasos 8

Plagio para Disléxicos 9

Militares Dormidos 10

La Cotorra y el Brandy 12

Índice

INDEX

7th floor 4

Zeus’ Son 6

Five Steps 8

Plagiarism for Dyslexic People 9

The Sleeping Soldiers 10

The Parrot and the Brandy 12



4

7mo Piso

¿Hay Dios o no hay Dios?

Recuerdo de pequeño cuando mi madre me llevaba a la iglesia con esa ropa que tenía un olorespecial. Sólo por el olor de la ropa sabía que era domingo.

Tuve un tren de color rojo muy lindo, tendría como cuatro años de edad cuando lo rompí. Siempreme ha quedado esa duda de porqué rompí una cosa tan linda.

A la señora de la ventana se le ve una cara de pánico tremenda. Tal vez tenga muchos problemasen su hogar.

Esa juventud loca que tuve... Tantas drogas que me lleve al cuerpo. ¡Estoy vivo de milagro!

Hubiese sido mejor no casarme, si no me hubiese casado, no sufriría tanto el engaño de mimujer.

Si no hay Dios, ¿para qué la gente se esfuerza tanto en la vida?

Si hay Dios, ¿cómo sera el recibimiento de personas como yo?

13

THE PARROT AND THE BRANDY

¡Hip! ¡Hip!

I talked a lot, too much in fact. I talked and talked.

But how could I not talk when I had all my subjects asking me to talkmore?

I told them my stories from the jungle where I was born, in Guinea-Bissau, and of my excursions throughout the Congo and of thedifficulties I faced when trying to fly over Lake Victoria.

I told them how I managed to rest on the back of an elephant, and withmy characteristic wisdom, lead the entire herd to where the water was.

¡Hip! ¡Hip!

Personally, I like the cloudy firewater the hunters offer me when theyvisit me on their safaris.

So, I can tell you that the gorillas have offered me half the jungle if Ireveal to them the secret of the language of the white animals thatemigrate the same months every year and build houses without an exit.

What a shame! I would love to keep telling you stories, but there is mycousin. You know... the one of noble birth, the educated one, with thatexotic name... so what? Psittacus erithacus. What a name! To annoy her,I still call her by the name she had when we were little chicks playingtogether... Gray African... Watch out! She really is talkative!

¡Hip! ¡Hip!



5

7TH FLOOR

Is there or isn’t there a God?

I remember my mom taking me to church when I was a child, wearing those clothes that had a special smell. Just bythe smell of the clothes I always knew it was Sunday.

I had a lovely red train and I broke it when I was around four. I have always wondered why I broke such a nice thing.

The lady on the window looks extremely panicked. Maybe she has many problems at home.

That crazy youth I had... So many drugs I took! It is a miracle I am alive and kicking.

It would have been better not to get married. If I hadn’t, I wouldn’t have suffered so much when my wife cheated on me.

If there isn’t a God, why do people make an effort every day in their lives?

If there is a God, how does He welcome people like me?

12

La Cotorra y el Brandy

Hablé mucho, hablé de más. Hablé y hablé.

Pero, ¿cómo no hablar si tienes a tus súbditos pidiéndoteque hables más?

Les contaba mis historias de la selva donde nací, en Guinea-Bissau, y de mis excursiones por el Congo y de lo difícil quese me hizo sobrevolar el Lago Victoria.

Les contaba cómo pude descansar encima de un elefante ycon la sabiduría que me caracteriza, llevar a toda la manadahasta donde estaba el agua.

¡Hip! ¡Hip!

A mi personalmente me gusta el agua de fuego turbia queme brindan los cazadores que me visitan para sus safaris.

Así , hablando como los locos les puedo decir que los gorilasme han ofrecido media selva si les revelo el secreto dellenguaje de los animales blancos que emigran los mismosmeses todos los años y construyen casas de las cuales no sepuede salir.

¡Qué la lástima! Quisiera seguir narrándoles mis historiaspero por ahi viene mi prima. Ya saben... la de alcurnia, laestudiada, con ese nombre exótico... ¿y qué? PsittacusErithacus ¡Vaya nombrecito! Yo, para molestarla todavía lallamo como cuando jugabamos de pichoncitas... AfricanaGris... ¡Preparénse! ¡Esa si habla!

¡Hip! ¡Hip!



6

De Andronanis, según historias de nuestros antepasados, viene nuestraraza. Aunque vivimos junto a los Gigantes, nunca hemos querido establecerrelaciones serias con ellos.

Sabemos que un pacto con ese grupo fuerte nos ayudaría a mejorarnuestra forma de vida, pero también nos robaria el sentido de unión quesiempre hemos tenido.

En la mañana, después de ponernos los disfraces, Hermes y yo decidimoshacer el recorrido habitual. Salimos de nuestras oscuras casas a la claridady emprendimos la larga caminata por la maleza verde que bordea losaltos muros de las casas de los Gigantes.

Al llegar vimos cientos de personas escalando el cilindro de la vida. Estecilindro lo sacan los Gigantes cada dos días. Nos da vida a más de cienmil personas en nuestro pueblo. Creo que es una forma de mantener lapaz con nosotros.

Al atardecer, ya en nuestro tiempo libre, se le ocurrió a Hermes una desus ideas grandiosas, escalar las paredes de los muros y entrar en la casade los Gigantes. Una vez dentro, Hermes le escondió a los Gigantes laplancha metálica que tiene un agujero y usan para abrir sus entradas.

No es la primera vez que lo hacemos, pero verdaderamente nunca medejo de reir; las discusiones entre los Gigantes retumban en los panelesde vidrio. Se echan culpas los unos a los otros hasta que después de untiempo, le sacamos la plancha metálica del escondite y la dejamos a lavista. En ocasiones pienso que Hermes es tan maldito que pudieseesconderle el tridente a Poseidón si quisiera.

Ya casi de noche llegamos a nuestras casas, me despido contento de miamigo. En mi interior deseo que sea mañana para volver a caminar porlas malezas verdes y acumular las piedras dulces que tanto consumimosy que al parecer no se acaban nunca.

Me quito el disfraz de hormiga y descanso.

El hijo de Zeus

11

THE SLEEPING SOLDIERS

I don’t know how much longer I can bear this situation.Just like so many times before, I am recently feelinghelpless, really tired.

Not everything in my life has been bad, I have greatmemories of my battles. I remember almost all ofthem... yes, I think I actually remember them all. Inthis respect, my head is almost perfect as I alwaysknitted a net in my mind between the battles and thecolors of my opponents’ uniforms.

From the fourth regiment of Archduke John’s dragonsto the second regiment of the Prussians’ guards onfoot and Chevauleger’s cavalry of the RhineConfederation; all these colors activate a certain partof my memory to which I can turn at any given time.I fought for years. I cannot remember for how many;I think maybe thirteen.

A long time ago my gala uniform was cleaned. Theynever called me to go back to war, to the battles ofthe colorful uniforms. It is probably due to old age,I don’t know... Maybe I am not altogether well, as Ibelieve that in the last battle against the infantry ofthe Swedish Army I saw soldiers in Ancient Egyptianuniforms over the top of the hills, as well as a sortof black triangle floating in the horizon.

—Luis, my dear grandson— said grandmother. Don’tgo up that closet full of dust. Leave those boxes asthey are. One day I will show you your dad’s tinsoldiers.



ZEUS’ SON

According to stories by our ancestors, our race comes from Andronanis.Although we lived with the Giants, we have never been willing to establishserious links with them.

We know that an agreement with that strong group would help us improveour lifestyle, but it would also take away the sense of community we’vealways had.

In the morning, after getting dressed with our costumes, Hermes and Idecided to do the usual route. We got out of our dark houses into the lightand started the long walk across the green undergrowth that lines the highwalls of the Giants’ houses.

When we arrived, we saw hundreds of people climbing the cylinder of life.Every two days, the Giants take the cylinder out. It feeds more than onehundred thousand of us. I guess it is a way to keep us at peace.

At dusk, during our break, Hermes came up with one of his great ideas: toclimb the walls and break into the house of the Giants. Once inside, Hermeshid the Giants’ metal piece that has a hole which they use to open their gates.

This is not the first time we do it, but I always laugh; the arguments of theGiants thunder in the window panes. They blame each other, until sometime afterwards, we bring the metal piece out of the hidden place and leaveit somewhere they can find it. Sometimes I think Hermes is so mischievoushe could hide Poseidon’s trident if he wanted to.

It is almost night when we arrive home, and I say goodbye to my friendjoyfully. In my heart, I only wish it would be tomorrow to walk again on thegreen grass and gather the sweet stones we eat so much and that apparentlynever run out.

I take my ant costume off and go to sleep.

710

No sé cuánto más pueda aguantar esta situación. Como tantas veces, últimamente me siento impotente, verdaderamente cansado.

No todo ha sido malo en mi vida, tengo grandes recuerdos de mis batallas. De casi todas me recuerdo....si, creo quede todas me recuerdo. Mi cabeza en esto es casi perfecta porque siempre tejí en mi mente una red entre las batallas ylos colores de los uniformes de mis oponentes.

Desde el cuarto regimiento de dragones del Archiduque Juan, pasando por el segundo regimiento de guardia a pieprusiano hasta la caballería de Chevauleger de la confederación del Rhin; todos esos colores me activan cierta partede mi memoria a la puedo recurrir en cualquier momento. Luché por años. No recuerdo cuántos, creo que doce o trece.

Hace mucho tiempo lavaron mi uniforme de gala; jamás me llamaron para volver a la guerra, a las batallas de uniformesde colores. Debe ser por la vejez, no sé... Tal vez no estoy bien del todo ya que en la última batalla contra la infanteríadel ejército sueco me pareció ver sobre la colina soldados con uniformes del Antiguo Egipto, así como una especie detriángulo negro que volaba en el horizonte.

–Luis, mi nieto lindo– dijo la abuela. No te subas a ese escaparate lleno de polvo. Deja todas esas cajas así como están.Un día te enseñaré los soldaditos de tu papá.

Militares dormidos



9

Había una vez una niña muy bonita. Su mamá le habíahecho una capa roja y la muchachita la llevaba tan amenudo que todo el mundo la llamaba Caperucita Roja.

Cuando la Reina se dió cuenta de que esta se escondía,decidió disfrazarse de bruja y matar a Blancanievescon una manzana envenenada. Los enanitos decidenvengarse y van por la bruja hasta que se cae por unbarranco en Liliput, tierra separada por un estrechocanal de su nación vecina Blefuscu, tambien habitadapor seres diminutos. El Príncipe mandó a buscar a laCenicienta y a las dos hermanastras para que se calcenla zapatilla de cristal pero al frotarle uno de sus costadosapareció un Genio... Te concedo tres deseos...

Uno: sólo quiero que castigues al hijo de puta queescribe con las letras tan juntas.

Nada más.

Plagio para disléxicos

PLAGIARISM FOR DYSLEXIC PEOPLE

Once upon a time, there was a very pretty little girl. Her momhad made her a red cape and the little girl wore it so oftenthat everyone called her Little Red Riding Hood. When theQueen realized that she was hiding, she decided to disguiseherself as a witch and kill Snow White with a poisoned apple.The dwarfs decide to take revenge and go after the witch untilshe goes over a sheer drop in Lilliput, a land separated fromthe neighboring nation of Blefuscu by a narrow canal, andinhabited by tiny beings. The Prince sent for Cinderella andher two stepsisters to have them put on the glass slipper, butwhen he rubbed one of its sides, a Genie appeared... I willgrant you three wishes...

One: I only want you to punish that son of a bitch with hisnarrow handwriting.

Nothing else.

8

¡Uno!

He tenido preparación.

¡Dos!

Pistola firme, pero no tanto.

¡Tres!

Siempre disparé bien con este calibre.

¡Cuatro!

No debí ….

¡Fuegooo!

Cof,cof

Cinco Pasos

FIVE STEPS

One!

I have been trained.

Two!

Gun in the hand, steady, but not so much.

Three!

I am always comfortable shooting with this caliber.

Four!

I shouldn’t have...

Fire!

Cof, cof



ZEUS’ SON

According to stories by our ancestors, our race comes from Andronanis.Although we lived with the Giants, we have never been willing to establishserious links with them.

We know that an agreement with that strong group would help us improveour lifestyle, but it would also take away the sense of community we’vealways had.

In the morning, after getting dressed with our costumes, Hermes and Idecided to do the usual route. We got out of our dark houses into the lightand started the long walk across the green undergrowth that lines the highwalls of the Giants’ houses.

When we arrived, we saw hundreds of people climbing the cylinder of life.Every two days, the Giants take the cylinder out. It feeds more than onehundred thousand of us. I guess it is a way to keep us at peace.

At dusk, during our break, Hermes came up with one of his great ideas: toclimb the walls and break into the house of the Giants. Once inside, Hermeshid the Giants’ metal piece that has a hole which they use to open their gates.

This is not the first time we do it, but I always laugh; the arguments of theGiants thunder in the window panes. They blame each other, until sometime afterwards, we bring the metal piece out of the hidden place and leaveit somewhere they can find it. Sometimes I think Hermes is so mischievoushe could hide Poseidon’s trident if he wanted to.

It is almost night when we arrive home, and I say goodbye to my friendjoyfully. In my heart, I only wish it would be tomorrow to walk again on thegreen grass and gather the sweet stones we eat so much and that apparentlynever run out.

I take my ant costume off and go to sleep.

710

No sé cuánto más pueda aguantar esta situación. Como tantas veces, últimamente me siento impotente, verdaderamente cansado.

No todo ha sido malo en mi vida, tengo grandes recuerdos de mis batallas. De casi todas me recuerdo....si, creo quede todas me recuerdo. Mi cabeza en esto es casi perfecta porque siempre tejí en mi mente una red entre las batallas ylos colores de los uniformes de mis oponentes.

Desde el cuarto regimiento de dragones del Archiduque Juan, pasando por el segundo regimiento de guardia a pieprusiano hasta la caballería de Chevauleger de la confederación del Rhin; todos esos colores me activan cierta partede mi memoria a la puedo recurrir en cualquier momento. Luché por años. No recuerdo cuántos, creo que doce o trece.

Hace mucho tiempo lavaron mi uniforme de gala; jamás me llamaron para volver a la guerra, a las batallas de uniformesde colores. Debe ser por la vejez, no sé... Tal vez no estoy bien del todo ya que en la última batalla contra la infanteríadel ejército sueco me pareció ver sobre la colina soldados con uniformes del Antiguo Egipto, así como una especie detriángulo negro que volaba en el horizonte.

–Luis, mi nieto lindo– dijo la abuela. No te subas a ese escaparate lleno de polvo. Deja todas esas cajas así como están.Un día te enseñaré los soldaditos de tu papá.

Militares dormidos



6

De Andronanis, según historias de nuestros antepasados, viene nuestraraza. Aunque vivimos junto a los Gigantes, nunca hemos querido establecerrelaciones serias con ellos.

Sabemos que un pacto con ese grupo fuerte nos ayudaría a mejorarnuestra forma de vida, pero también nos robaria el sentido de unión quesiempre hemos tenido.

En la mañana, después de ponernos los disfraces, Hermes y yo decidimoshacer el recorrido habitual. Salimos de nuestras oscuras casas a la claridady emprendimos la larga caminata por la maleza verde que bordea losaltos muros de las casas de los Gigantes.

Al llegar vimos cientos de personas escalando el cilindro de la vida. Estecilindro lo sacan los Gigantes cada dos días. Nos da vida a más de cienmil personas en nuestro pueblo. Creo que es una forma de mantener lapaz con nosotros.

Al atardecer, ya en nuestro tiempo libre, se le ocurrió a Hermes una desus ideas grandiosas, escalar las paredes de los muros y entrar en la casade los Gigantes. Una vez dentro, Hermes le escondió a los Gigantes laplancha metálica que tiene un agujero y usan para abrir sus entradas.

No es la primera vez que lo hacemos, pero verdaderamente nunca medejo de reir; las discusiones entre los Gigantes retumban en los panelesde vidrio. Se echan culpas los unos a los otros hasta que después de untiempo, le sacamos la plancha metálica del escondite y la dejamos a lavista. En ocasiones pienso que Hermes es tan maldito que pudieseesconderle el tridente a Poseidón si quisiera.

Ya casi de noche llegamos a nuestras casas, me despido contento de miamigo. En mi interior deseo que sea mañana para volver a caminar porlas malezas verdes y acumular las piedras dulces que tanto consumimosy que al parecer no se acaban nunca.

Me quito el disfraz de hormiga y descanso.

El hijo de Zeus

11

THE SLEEPING SOLDIERS

I don’t know how much longer I can bear this situation.Just like so many times before, I am recently feelinghelpless, really tired.

Not everything in my life has been bad, I have greatmemories of my battles. I remember almost all ofthem... yes, I think I actually remember them all. Inthis respect, my head is almost perfect as I alwaysknitted a net in my mind between the battles and thecolors of my opponents’ uniforms.

From the fourth regiment of Archduke John’s dragonsto the second regiment of the Prussians’ guards onfoot and Chevauleger’s cavalry of the RhineConfederation; all these colors activate a certain partof my memory to which I can turn at any given time.I fought for years. I cannot remember for how many;I think maybe thirteen.

A long time ago my gala uniform was cleaned. Theynever called me to go back to war, to the battles ofthe colorful uniforms. It is probably due to old age,I don’t know... Maybe I am not altogether well, as Ibelieve that in the last battle against the infantry ofthe Swedish Army I saw soldiers in Ancient Egyptianuniforms over the top of the hills, as well as a sortof black triangle floating in the horizon.

—Luis, my dear grandson— said grandmother. Don’tgo up that closet full of dust. Leave those boxes asthey are. One day I will show you your dad’s tinsoldiers.



5

7TH FLOOR

Is there or isn’t there a God?

I remember my mom taking me to church when I was a child, wearing those clothes that had a special smell. Just bythe smell of the clothes I always knew it was Sunday.

I had a lovely red train and I broke it when I was around four. I have always wondered why I broke such a nice thing.

The lady on the window looks extremely panicked. Maybe she has many problems at home.

That crazy youth I had... So many drugs I took! It is a miracle I am alive and kicking.

It would have been better not to get married. If I hadn’t, I wouldn’t have suffered so much when my wife cheated on me.

If there isn’t a God, why do people make an effort every day in their lives?

If there is a God, how does He welcome people like me?

12

La Cotorra y el Brandy

Hablé mucho, hablé de más. Hablé y hablé.

Pero, ¿cómo no hablar si tienes a tus súbditos pidiéndoteque hables más?

Les contaba mis historias de la selva donde nací, en Guinea-Bissau, y de mis excursiones por el Congo y de lo difícil quese me hizo sobrevolar el Lago Victoria.

Les contaba cómo pude descansar encima de un elefante ycon la sabiduría que me caracteriza, llevar a toda la manadahasta donde estaba el agua.

¡Hip! ¡Hip!

A mi personalmente me gusta el agua de fuego turbia queme brindan los cazadores que me visitan para sus safaris.

Así , hablando como los locos les puedo decir que los gorilasme han ofrecido media selva si les revelo el secreto dellenguaje de los animales blancos que emigran los mismosmeses todos los años y construyen casas de las cuales no sepuede salir.

¡Qué la lástima! Quisiera seguir narrándoles mis historiaspero por ahi viene mi prima. Ya saben... la de alcurnia, laestudiada, con ese nombre exótico... ¿y qué? PsittacusErithacus ¡Vaya nombrecito! Yo, para molestarla todavía lallamo como cuando jugabamos de pichoncitas... AfricanaGris... ¡Preparénse! ¡Esa si habla!

¡Hip! ¡Hip!



4

7mo Piso

¿Hay Dios o no hay Dios?

Recuerdo de pequeño cuando mi madre me llevaba a la iglesia con esa ropa que tenía un olorespecial. Sólo por el olor de la ropa sabía que era domingo.

Tuve un tren de color rojo muy lindo, tendría como cuatro años de edad cuando lo rompí. Siempreme ha quedado esa duda de porqué rompí una cosa tan linda.

A la señora de la ventana se le ve una cara de pánico tremenda. Tal vez tenga muchos problemasen su hogar.

Esa juventud loca que tuve... Tantas drogas que me lleve al cuerpo. ¡Estoy vivo de milagro!

Hubiese sido mejor no casarme, si no me hubiese casado, no sufriría tanto el engaño de mimujer.

Si no hay Dios, ¿para qué la gente se esfuerza tanto en la vida?

Si hay Dios, ¿cómo sera el recibimiento de personas como yo?

13

THE PARROT AND THE BRANDY

¡Hip! ¡Hip!

I talked a lot, too much in fact. I talked and talked.

But how could I not talk when I had all my subjects asking me to talkmore?

I told them my stories from the jungle where I was born, in Guinea-Bissau, and of my excursions throughout the Congo and of thedifficulties I faced when trying to fly over Lake Victoria.

I told them how I managed to rest on the back of an elephant, and withmy characteristic wisdom, lead the entire herd to where the water was.

¡Hip! ¡Hip!

Personally, I like the cloudy firewater the hunters offer me when theyvisit me on their safaris.

So, I can tell you that the gorillas have offered me half the jungle if Ireveal to them the secret of the language of the white animals thatemigrate the same months every year and build houses without an exit.

What a shame! I would love to keep telling you stories, but there is mycousin. You know... the one of noble birth, the educated one, with thatexotic name... so what? Psittacus erithacus. What a name! To annoy her,I still call her by the name she had when we were little chicks playingtogether... Gray African... Watch out! She really is talkative!

¡Hip! ¡Hip!



7mo Piso 4

El Hijo de Zeus 6

Cinco Pasos 8

Plagio para Disléxicos 9

Militares Dormidos 10

La Cotorra y el Brandy 12

Índice

INDEX

7th floor 4

Zeus’ Son 6

Five Steps 8

Plagiarism for Dyslexic People 9

The Sleeping Soldiers 10

The Parrot and the Brandy 12



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