CSINGIZ AJTMATOV

A TENGERPARTON

FUT

TARKA KUTYA

REGNYEURPA KNYVKIADFORDTOTTA RVAY JNOS ATMATOB

E EC, BE ,,, 1977. 4

Hungarian translation rvay Jnos, 1977

ISSN 0133-1086Vlagyimir SzanginakA szllong nedvessggel s hideggel titatott, vakstt tengerparti jszakban, az Ohotszki-partvidk egsz hosszban, a szrazfld s a tenger minden pontjn tombolt a kt elem si, fktelen harca: a szrazfld gtat vetett a tenger mozgsnak, a tenger szntelenl rohamozta a szrazfldet.

Bmblt s knldott a tenger a sttben, nekildulva s sszehzdva a szirteken. A tenger csapsait visszhangozva, erlkdve dbrgtt a kkemny fld.

gy llnak szemben egymssal a teremts ta azta, amita nappal a nappal, s jszaka az jszaka, s a jvben is gy lesz, valamennyi nappal s valamennyi jszaka, ameddig megmarad a fld s a vz a vgtelen idben.

Valamennyi nappal s valamennyi jszaka

Eltelt mg egy jszaka. A tengerre szlls eltti jszaka. Nem aludt azon az jszakn. letben elszr nem aludt, letben elszr tapasztalta meg az lmatlansgot. Mennyire kvnta, hogy minl elbb nappal legyen, hogy nekivghasson a tengernek! Ahogy a fkabrn fekdt, rezte, hogy a fld alig szreveheten meg-megremeg alatta a tenger csapsaitl, s hallotta, hogyan dbrgnek, tombolnak a hullmok az blben. Nem aludt, beleflelt az jszakba

Hiszen valamikor minden msknt volt. Most ezt mr szinte elkpzelni is lehetetlen, errl most mr senki nem tud, mg csak nem is sejti, hogy ha akkor rges-rgen nincs Luvr, a vadkacsa, akkor a vilg taln egszen msknt alakul a szrazfld nem llna ellen a vznek, s a vz nem llna ellen a szrazfldnek. Hiszen elszr a kezdet kezdetn a fld tejesen hinyzott a termszetbl, nem volt mg egy porszemecske sem. Csak a vz, vz terlt el krs-krl. A vz nmagtl lett, a sajt krforgsbl, a stt mlysgekben, a mrhetetlen rvnyekben. Aztn csak grdltek a hullmok sorban egyms utn, s sztterltek az akkor mg parttalan vilgban: sehonnan sehov.

Luvr, a vadkacsa, igen, igen, pontosan az a kznsges lapos csr tksrce, amely mind a mai napig ott repl el csapatostul a fejnk felett, akkoriban egyes-egyedl szrnyalt a vilg felett, s sehol sem tudta lerakni a tojst. A kerek vilgon nem volt semmi a vzen kvl, mg nd sem, hogy fszket rakhatott volna belle.

Hpogva replt Luvr, a vadkacsa, flt, hogy nem tudja megtartani, flt, hogy leejti a tojst a feneketlen mlysgbe. s brmerre replt is Luvr, a vadkacsa, brmeddig szrnyalt is, alatta mindenfel csak a hullmok csobogtak, csak a Nagy Vz terlt el krs-krs, csak a vz, parttalanul, kezdet s vg nlkl. Luvr, a vadkacsa kimerlt, s megbizonyosodott rla: a szles vilgon nem akad hely, ahol fszket rakjon.

s ekkor Luvr, a vadkacsa leszllt a vzre, mellrl letpkedte a tollait, s fszket rakott bellk. Ebbl az sz fszekbl kezdett kialakulni a fld. Lassan-lassacskn nvekedett a fld, lassan-lassacs-kn klnbz llnyek npestettk be. Az ember azutn valamennyiket fellmlta, kifundlta, hogy a havon svel jrjon, a vzen meg csnakon. Majd vadszni, halszni kezdett, a zskmnnyal tpllkozott, s szaportotta a maga nemzetsgt.

Bezzeg ha Luvr, a vadkacsa tudta volna, mekkora baj szrmazik a vilgra a vizek vgtelen birodalmban megszlet szrazfld megjelensvel! Hiszen azta, hogy a fld megszletett, a tenger nem tud megnyugodni; azta ostromolja a tenger a szrazfldet, a szrazfld pedig a tengert. Az ember pedig olykor igen nehz helyzetbe kerl kztk, a szrazfld s a tenger, a tenger s a szrazfld kztt. A tenger azrt nem szereti, mert az ember inkbb a fldhz tartozik

Kzeledett a reggel. Megint elment egy jszaka, megint jabb nappal szletett. A hajnali derengsben egyre tisztbban kirajzoldott, akr llegzetnek szrks prjban a szarvas ajka, a tenger s a part morajl rintkezsvonala. Llegzett a tenger. A szrazfld s a tenger rintkezsnek egsz forrong svja fltt szll vzpermet hideg prja gomolygott, s az egsz partvidket betlttte a hullmvers makacs morajlsa.

A hullmok megmakacsoltk magukat: hullm hullm utn hatalmasan indult rohamra, fl a szrazfldre a kimosott homok hideg s kemny krgn, fl a sikamls, barna kgrgelkeken, fl, amennyire erejkbl s lendletkbl tellett, s hullm hullm utn enyszett el, akr a lehelet, kirohansa vgs hatrn tn tajtkot s megbolygatott vzinvnyek rothad szagt hagyva maga utn.

Idnknt a hullmokkal egytt jgdarabok vetdtek a partra, ki tudja, honnan sodorta ide ket az cen tavaszi mozgsa. A nekivadult jgdarabok abban a pillanatban, ahogy kirepltek a homokra, nyomban a befagyott tenger tehetetlen darabjaiv vltak. A kvetkez hullmok gyorsan visszatrtek, s visszavittk ket a sajt elemkbe.

A homly eloszlott. A reggel egyre vilgosabb lett. A fld krvonalai egyre jobban kirajzoldtak, s a tenger is mindjobban lthatv vlt.

Az jszakai szltl felkorbcsolt hullmok fehr tajtk sorai mg ott habzottak a partok mentn, de lent a mlyben a messzesgbe tn tenger mr megjuhszodott, megnyugodott, lomsznben csillogtatva nehz fodrait.

A tenger felett sztoszlottak a felhk, kzelebb hzdtak a parti cscsokhoz.

Ezen a helyen, a Tarka Kutya-bl kzelben a szikls flszigeten, amely rzstosan nylt be a tengerbe, emelkedett az a legszembetnbb kiugr sziklaszirt: tvolrl valban hatalmas tarka kutyra emlkeztetett, amely a tenger partjn fut tova. Oldalait vegyes erdk boztosa ntte be, a fejn a legforrbb nyrban is megmarad hfolt olyan volt, mint egy nagy, lelg fl, a horpaszn pedig egy msik, nagyobb folt az rnyas vlgyben a Tarka Kutya-cscs mindig messzire ltszott, a tengerrl s az erdbl is.

Innen, a Tarka Kutya-blbl reggel, amikor a nap ktnyrfnyi magasra emelkedett, indult neki a tengernek a nyivh csnak. A csnakban hrom vadsz meg egy kisfi. Kt frfi, aki fiatalabb s ersebb volt, ngy ra hosszat evezett. A legidsebb a csnak farban lt, a kormnyt kezelte, s lomhn szvta gykrpipjt sovny, sr rncok hlzta, barna arc, nagy dmcsutkj regember volt, klnsen a nyakt szntottk keresztl-kasul ezek a mly barzdk, s btyks zlet kt nagy kezt is hegek, repedsek bortottk. A haja mr megszlt. Majdnem teljesen fehr volt. Barna arcbl szinte kidudorodott sz szemldke. Az regek szoksa szerint hunyorgott vrses, knnyez szemvel: egsz letben a napsugarakat visszatkrz vzfelletet nzte, s gy tnt, vakon irnytja a csnakot az blben. A csnak msik vgben, akr egy szalonka, egszen az orrban, egy-egy fut pillantst vetve a felnttekre, fekete szem, tizenegy-tizenkt ves forma ficska lt; csak nehezen tudta trtztetni magt, hogy minl kevesebbet izegjen-mozogjon, nehogy magra vonja a komor reg rosszall pillantst.

A kisfi izgatott volt. Izgalmban orrlyuka kitgult, s arcn rejtett szeplk tkztek ki. Ezt az desanyjtl rklte amikor nagyon rlt valaminek, az arcn is ilyen rejtett szeplk jelentek meg. A kisfinak volt mirt izgulnia. Ez a tengerre szlls azt jelentette szmra, hogy most mr majd is jrhat vadszni. Ezrt forgatta a fejt Kiriszk, mint a szalonka, s tekingetett jobbra-balra lankadatlan rdekldssel, trelmetlenl. letben elszr vgott neki Kiriszk a nylt tengernek, igazi vadszokkal, igazi, nagy zskmnyrt a trzs nagy csnakjn. A kisfi nagyon szeretett volna flkelni a helyrl, hogy srgesse az evezsket, maga is nagyon szeretett volna evezni, nekifekdni minden erejbl, hogy mielbb elrjk a szigeteket, ahol a tengeri vadak nagy vadszata vrt rjuk. Az ilyen gyerekes kvnsgok persze nevetsgesnek tnhettek volna a felnttek szemben. Ezrt aztn nagyon vigyzott, hogy el ne rulja magt, ami nem egszen sikerlt. Nehz volt eltitkolnia rmt: a forr pr jl lthatan kittt napbarntotta, telt orcjn. De fleg a szeme, tiszta, lelkesen ragyog gyermekszeme rulkodott rmrl s bszkesgrl, amely csordultig tlttte ujjong lelkt. Vrja a tenger, vrja a nagy vadszat!!!

A vn Organ megrtette a kisfit. sszehunyortott szeme, amellyel a tengeren az irnyt figyelte, a trelmetlensgtl fszkeld kisfi lelkbe is beleltott. Az reg tekintete tmelegedett haj, a gyerekkor, a gyerekkor! de beesett szja sarkban felsejl mosolyt mg idejben visszafojtva erteljesen pfkelni kezdett flig kialudt pipjbl. Nem szabad mosolyogni. A kisfi nem szrakozsbl van velk a csnakban. A tengeri vadsz lett kellett elkezdenie. Elkezdeni azzal, amivel majd vgzi is valamikor a tengeren ez a sorsa a tengeri kenyrkeresnek, mivel nincs a vilgon nehezebb s veszlyesebb dolog a tengeri vadszatnl. Gyerekkortl hozz kell szoknia az embernek. Ezrt tartottk gy a rgiek, hogy: Az sz az gtl, a jrtassg a gyermekkortl. s mg azt is mondtk: A rossz kenyrkeres kolonc a trzsnek. Ebbl kvetkezik: ahhoz, hogy kenyrkeres lehessen, a frfiembernek kora ifjsgtl kell elsajttania a mestersgt. gy kerlt most sor Kiriszkre is, itt volt az ideje, hogy magukkal vigyk a kisfit, s hozzszoktassk a tengerhez.

Valamennyien tudtak errl, a Halasszony trzsnek minden tagja, akik ott laktak a Tarka Kutyaszirtnl, tudtk, hogy ez a mai tengerre szlls Kiriszk, az eljvend kenyrkeres s csaldfenntart kedvrt trtnt. Ez a rendje: mindenkinek, aki frfinak szletett, meg kell bartkoznia a tengerrel gyerekkortl kezdve, hogy a tenger ismerje, meg tisztelje a tengert. Ezrt aztn maga a trzs vne, az reg Organ, s a kt legjobb vadsz a kisfi desapja, Emrain s az apa unokatestvre, Milgun szllt tengerre, az idsebbeknek a fiatalok irnti szent ktelessgbl, ez alkalommal a Kiriszk irnti ktelessgbl, akinek mostantl s mindrkre meg kell ismerkednie a tengerrel, mostantl s mindrkre, a sikerek s kudarcok napjaiban egyarnt.

Igaz, hogy Kiriszk most mg kisgyerek, mg a tej sem szradt meg a szja szln, s azt sem lehet tudni, viszi-e valamire, de ki mondhatn ezt meg elre, az sem lehetetlen, hogy amikor majd k abbahagyjk a vadszatot, s tehetetlen regek lesznek, ppen , Kiriszk lesz a trzs kenyrkeresje, tmasza. gy kell ennek lennie, gy szll ez aprl fira, nemzedkrl nemzedkre. Ez az let rendje.

De errl senki sem beszl. Az ember magban gondol erre is, s csak ritkn ejt szt rla. ppen ezrt a Tarka Kutya partvidken a Halasszony trzsnek tagjai kzl senki sem tulajdontott klnsebb jelentsget ennek az esemnynek, hogy Kiriszk elszr indult zskmny utn. Ellenkezleg, trzsnek tagjai azon igyekeztek, hogy szre se vegyk, hogyan szllt tengerre a nagy vadszokkal. Mintha nem is vettk volna komolyan ezt a vllalkozst.

Csak az desanyja ksrte ki, de sem mondott hangosan egyetlen szt sem az eltte ll trl, s mg az bl eltt elbcszott tle: No, indulj az erdbe! mondta szndkos kzmbssggel a finak, mikzben nem a tengerre, hanem az erd fel pillantott: Vigyzz, hogy a fa szraz legyen, s nehogy eltvedj a srben! Ezt azrt mondta, hogy a nyomokat sszezavarja, s megvja fit a kinriktl, a gonosz szellemektl. s az desapjrl sem ejtett az desanyja egyetlen szt sem. Mintha Emrain nem is az desapja volna, nem pp vele indulna Kiriszk a tengerre, hanem alkalmi trsakkal. Hallgatni megint csak azrt hallgatott, hogy a kinrik meg ne tudjk, hogy Emrain s Kiriszk: apa s fia. A gonosz szellemek gyllik az apkat s fiaikat, amikor egytt vannak a vadszaton. Egyikket elpusztthatjk, hogy a msikat megfosszk erejtl s akarattl, hogy bnatban egyikk megeskdjk, nem szll tengerre, nem megy az erdbe. Ilyenek ezek az lnok szellemek, csak azt lesik, csak az alkalomra vrnak, hogy bajt okozhassanak az embereknek.

Maga Kiriszk nem fl a gonosz szellemektl, nem kicsike mr. Az desanyja viszont fl, fleg miatta retteg. Te, azt mondja, mg kicsi vagy. Tged megzavarni, elpuszttani nagyon knny. gy bizony! , ezek a gonosz szellemek mennyi bajt okoznak a gyermekkorban mindenfle betegsget vagy ms bajt hoznak, megnyomortjk a gyermeket, csakhogy vadsz ne lehessen belle. Az olyan emberre aztn kinek van szksge?! ppen ezrt nagyon vakodni kell a gonosz szellemektl, klnsen a gyermeknek, amg fel nem n. Amikor azutn az ember a maga lbra ll s felnvekszik, akkor mr nem fl egyetlen kinritl sem. Akkor mr nem lesznek rajta rr, flnek az ers emberektl.

gy bcszott el az desanyja a fitl. Csak llt, hallgatsba rejtve rettegst, knyrgst s remnyt, majd visszaindult, egyetlenegyszer sem pillantva a tenger fel, egyetlen szt sem ejtve az desaprl, mintha valban nem sejten, hov indul a frje a fival, pedig elzleg maga ksztette fel ket az tra, tartalk lelmet is adott velk a hromnapi csnakzshoz, most meg gy tett, mintha mit sem tudna, annyira fltette a fit. Flt, de semmivel sem rulta el aggodalmt, nehogy a gonosz szellemek megsejtsk, lelkben mennyire retteg.

Az desanyja visszafordult, mieltt elrte volna az blt, a kisfi pedig a bokrokat kerlgetve, hogy a nyomait sszekuszlja, a lthatatlan kinrik ell rejtzkdve, ahogy az desanyja megparancsolta egy ilyen napon nem akarta elszomortani , sietett a mr messze eltte halad frfiak utn.

Gyorsan berte ket. Komtosan lpkedtek a teherrel, a vllukra vetett fegyverekkel meg a felszerelssel. Legell a vn Organ, mgtte, szlfa termetvel kiemelkedve, a vllas, szakllas Emrain, utna pedig esetlenl a vaskos, zmk s kerek, tuskszer Milgun lpegetett. Ruhjuk kopott volt, tengerre val, kiksztett irhbl s brbl kszlt, hogy megtartsa a meleget, s ne nedvesedjk t. Kiriszk hozzjuk mrten dszes ltzetnek ltszott. Az desanyja nagyon igyekezett, mr rgen ksztgette a fia tengeri ruhjt. A tarisznyjt meg a felsruhja szlt is krlhmezte. A tengeren ugyan mire j ez? De ht az desanya az desanya.H, te, mr azt hittk, lemaradtl! Gondoltuk, hazavezettek, kzen fogva! csodlkozott r nevetve Milgun, amikor Kiriszk mellje rt.

Ugyan mirt? Azt mr soha az letben! Mg hogy engem! Kiriszknek alig jtt ki hang a torkn megbntottsgban.No, no, nem rted a trft csillaptotta a vadsz , hagyd ezt. A tengeren hogyan is beszlhetnnk egymssal msknt, mint bart a barttal? Inkbb hozd ezt, jobban teszed! azzal a kisfi kezbe nyomta a winchestert. A fi hlsan lpkedett mellette.

Elkvetkezett a rakods s a tengerre szlls.

gy vgtak neki az tnak. A visszatrs, ha szerencsvel jrnak, s zskmnyt visznek haza, majd egszen ms lesz. Akkor majd jogosan illeti tisztessg a kisfit. nnepet rendeznek az ifj vadsz tiszteletre, dalokat nekelnek majd a tenger bkezsgrl, a feneketlen mlysgekrl, amelyekben vadak s halak sokasodnak, az ers s gyes vadszok zskmnyul. A dalokkal dicsteni fogjk a Nagy Halasszonyt, az sanyt, akitl a Halasszony gyermekei szrmaztak a fldn. Megzendlnek majd a gerendadobok a juharhusngok csapsai alatt, s a tncolk kzt a smn a legnagyobb esz ember beszlgetni kezd majd a flddel s a vzzel rla, Kiriszkrl, az j vadszrl. Igen, igen, rla beszlget majd a smn a flddel s a vzzel, varzsolni s knyrgni fog, hogy a fld s vz mindig j legyen hozz, hogy nagy kenyrkeresv nvekedjk, s a siker rks ksrje legyen a fldn s a vzen, hogy a zskmnyt mindig elossza az regek s kicsinyek kztt, a legigazsgosabban. Azrt is varzsolni s knyrgni fog a nagyesz smn, hogy Kiriszknek gyermekei szlessenek, s valamennyi letben maradjon, hogy a Nagy Halasszony nemzetsge sokasodjk, s az utdok utdokkal szaporodjanak.

Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Forr mhed ltet fogan,Forr mhed megszlt minket a tengernl,Forr mhed a legjobb hely a vilgon.Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Fehr melled mint fkafej,Fehr melled tpllt minket a tengernl.Hol szklsz most, Nagy Halasszony?A legersebb frfi siet hozzd,Hogy a mhed virgozzk,Nemzetsged itt a fldn sokasodjkIlyen dalokat nekelnek majd az nnepen, tnc s vigadozs kzben. s azon az nnepen mg egy fontos dolog vr Kiriszkre. Vadszsorst az rjngve tncol smn rbzza az g egyik csillagra. Mivel minden vadsznak van rzcsillaga. De hogy melyik csillagra lesz bzva a Kiriszk sorsa, azt soha senki nem fogja megtudni. Csak maga a smn, meg az a csillag, a titokzatos rzcsillaga fogja tudni. Senki ms. s az gen olyan sok a csillag

No, persze az desanyja s a kishga rl majd a legjobban, k fognak a leghangosabban nekelni, a legvidmabban tncolni. s az desapja, Emrain, mindenki fle hallatra nevezi majd az desapjnak magt, s is boldog s bszke lesz. De most egyelre nem apja az apja. A tengeren nincsenek apk s fik, a tengeren mindenki egyenl, s a legidsebbnek engedelmeskedik. Ahogy az reg mondja, mindennek gy kell lennie. Az desapja nem fog kzbeavatkozni. s a fi sem fog panaszkodni az apjra, gy van rendjn.

s taln mg Muzluk fog nagyon rvendezni: az a kislny, akivel egytt jtszottak gyerekkorukban. Most mr mind kevesebbet jtszanak. A mai naptl meg egyltaln: a vadsznak nem a jtkon jr az esze

***A csnak knnyedn szelte a hullmokat. Mr rgen mgttk maradt a Tarka Kutya-bl, elhagytk a Hossz-fokot is, s ahogy kirtek nylt tengerre, szrevettk, hogy itt sem ersebb a hullmzs, mint a partkzelben. A hullmok egyforma idkzkben csaptak fel, egyforma magasra. Az ilyen lland hullmzsban egyenletesen lehet evezni.

Biztosan haladt a hatalmas nyrfatrzsbl kivjt csnak. Jl tartotta magt a szembl s oldalrl rkez hullmokon is, s mindig engedelmeskedett a kormnynak.

Az reg Organ tovbb szvogatva most mr kialudt pipjt, elgedett volt, hogy a csnak ilyen simn halad, s gy rezte, mintha maga volna a csnak a jeges tengerben, oldalval flig a vzbe merlve: mintha maga szott volna a tengeri trsgben, az evezvillk nyikorgsa s az evezk temes csapsai kzepette; mintha maga mozogna elre, knnyedn hastva gerincvel, akr a tulajdon mellvel a szembejv ruganyos hullmokat, s lgyan ringatzna a vz lksei s csapsai alatt. Ez az rzs a tkletes egysg a csnak mozgsval furcsa gondolatot bresztett benne. A csnakkal elgedett volt, nem is kevss, hiszen maga vjta-faragta; a nyrft kzsen dntttk ki, egy embernek, de mg ngynek sem lett volna hozz elg ereje, de maga munklta meg hrom nyron t szrtotta, vjta, s mr akkor tudta: ez lesz a legjobb azok kzl, amelyeket valaha is csinlt. De hogy erre gondolt, nkntelenl elszomorodott: s mi van akkor, ha ez a legutols az letben ? J lenne mg lni. lni, hogy zskmnyt ejthessen a tengeren, hogy egy-kt csnakot mg kifaraghasson, amg j a szeme, amg biztos a keze.

Ahogy erre gondolt, magban gy beszlt a csnakhoz: Szeretlek s bzom benned, csnaktestvrem mondta neki. Te ismered a tenger nyelvt, ismered a hullmok szoksait, ebben van az erd. Derk csnak vagy, a legjobb azok kztt, amelyeket ksztettem. Jkora vagy, kt fka s mg egy gyrsfka is elfr benned. Te szerencst hozol neknk. Ezrt tisztellek. Valamennyien szeretnk, amikor nehz zskmnyunkat hordod vissza a partra, mlyen a vzben merlve, st mg vizet is nyelve. Olyankor mindenki kiszalad a partra elbed, csnaktestvrem!

Ha meghalok, csak jrd tovbb a tengert, menj el j messzire, gazdag zskmnyt gr helyekre. Ha meghalok, csak jrd a tengert a fiatal s ers vadszokkal. Ha meghalok, ket szolgld, mint ahogy engem szolgltl. Vrd meg, csnaktestvrem, hogy ez a mi kis hajtsunk is, aki itt l az orrodban, s a fejt forgatva g a trelmetlensgtl ha nem vz volna itt, hanem szrazfld, nyomban elnyargalna a nagy vadszatra, s egymaga elboldogulna, gy vlekedik , vrd meg, csnaktestvrem, hogy is felnjn, s veled mehessen is, kzel s tvolra. Ma elszr jr a tengeren. gy kell lennie. Hadd szokja meg. Mi elmegynk, de itt marad mg hossz-hossz veken t. Az apjra ttt, Emrainra, gy ht talpraesett ember lesz belle. Nem affle szsztyr alak. Emrain, azt hiszem, a legjobb vadsz a mostaniak kzt. Kemny s gyes legny. Valaha n is ilyen voltam. Csupa er. Az asszonyok szerettek akkoriban. n meg azt hittem, soha nem lesz vge. Csak ksn eszml r az ember, hogy nem gy van. A fiatalok persze nem is akarnak tudni errl. Lm, Emrain s Milgun bizonyra mg csak nem is gondol ilyesmire. No, de hagyjuk. k is megtudjk. Ami igaz, az igaz, jl, derekasan eveznek. Milgun is, akrcsak Emrain. Megbzhat, kitart pros. A csnak szinte magtl, jtszva halad. Ez persze csak gy ltszik. A tengeren a keze viszi az embert. S ha elre akar jutni, akkor egyre csak eveznie, eveznie kell! Ma bizonyra egszen sttedsig kell eveznik, amg eljutunk a Kis Emlig. s holnap egsz nap tart majd az t visszafel. Reggeltl kezdve egsz nap. Hol az egyiket, hol a msikat fogom flvltani, mert bizony nehz dolog ez: evezvel felkavargatni az egsz tengert. Zskmnnyal trnk vissza, s nnepet rendeznk.

Hallasz, megrtesz engem, csnaktestvrem? Elviszel minket a szigetekhez, a Hrom Emlhz, a nagy vadszat helyre? Hiszen ezrt megynk. Ott aztn a parton, a heverhelyen tallkozunk a gyrsfkval. Hamarosan ells lesz, a gyrsfkk falkba gylnek a szigeteken.

Megrtesz, ugye, csnaktestvrem? Te megrtesz engem. Mr akkoriban kezdtem beszlni veled, amikor mg nem ismerted a tengert, amikor mg az ris nyrfa mhben ltl az erdben. Kiszabadtottalak a fa mhbl, s most te viszel engem.

Amikor majd nem leszek, ne feledkezz meg rlam, csnaktestvrem. Emlkezz rm, amikor a tengeren szol

Ezt gondolta magban Organ, ahogy az irnyt tartotta a part menti legfbb tjkozdsi ponttl, a Tarka Kutya-szikltl egyenesen a tengernek. Ennek a kiugr szirtnek sajtos tulajdonsga volt mindazok beszltek errl, akik a tengert jrtk -: tiszta idben szinte olyan mrtkben nvekedett, ahogy tvolodtak tle. Mintha a Tarka Kutya magtl nyomon kvette volna a tvolodkat, mintha nem akart volna lemaradni tlk. Brmikor visszanzett az ember, a Tarka Kutyt mindig jl lthatta. Nagyon sokig ltszik e szirt tvolodban, aztn egy meredek hullmfal utn hirtelen eltnik a szem ell. Ami azt jelenti, hogy a Tarka Kutya hazament, meg azt jelenti, hogy a fld messze mgttk maradt

Akkor aztn szbe kell vsni, jl szbe kell vsni, melyik oldalon maradt el a Tarka Kutya, meg kell jegyezni a szl irnyt, a nap llst a hegyhez viszonytva, meg a felhket, ha csndes az id, s a tengert is llandan figyelni kell egszen a szigetekig, s szben tartani a Tarka Kutya elhelyezkedst, nehogy utat tvesszen az ember a vgtelen tengeren.

A szigetek fel tartottak, amelyek majdnem egynapi tvolsgra helyezkedtek el. Lakatlan, aprcska kis sziklaszigetek hrommarknyi szrazfld, amelyek stt emlkknt emelkedtek ki a vgtelen vztkrbl. Hrom eml: a Kis, a Kzps s a Nagy. Rajtuk tl pedig mr kijut az ember az cenra, amely mrhetetlen, s a nevt sem tudjk: hatalmas, meg nem jrt, ismeretlen vize az rkkvalsgnak, amely nmagtl lett, s van a vilg teremtse ta, mg azoktl az idktl kezdve, amikor Luvr, a vadkacsa hpogva repkedett, kis fszkelhelyet keresve magnak csupn egy tenyrnyi szilrd flddarabot , de az egsz vilgon nem tallt ilyet. Ott, e hrom szigeten, a tenger s az cen hatrn, voltak a gyrsfkk heverhelyei e tavaszi napokban. Ezrt igyekeztek oda, ezrt tartottak a szigetek fel

A kisfi elmult, hogy a tenger egszen ms, nem olyan, mint amilyennek jtk kzben tnt a Tarka Kutya erdbortotta oldalrl, s mg csak nem is olyan, mint csnakzs kzben a lagnban. Klns ervel rezte ezt akkor, amikor kirtek az blbl, amikor a tenger hirtelen kitrult, s ltvnya mindent betlttt egszen az gig, s a vilg egyetlen, vgelthatatlan, oszthatatlan lnyegv vlt.

A nylt tenger megdbbentette Kiriszket. Nem vrta ezt a ltvnyt. Csak vz: fodrozd, slyos vz, csak hullmok, gyorsan szletk s nyomban elenyszk, csak a mlysg, a stt, flelmetes mlysg, s csak az g a tovasikl fehr fellegekkel, knny s elrhetetlen fellegekkel. s ez volt az egsz ltez vilg semmi tbb, semmi ms kvle, a tengeren kvl , se tl, se nyr, se domb, se szakadk.

A vz elbortotta a vilgot, egyik szltl a msikig.

A csnak meg egyre csak szott, bukdcsolva a hullmokon. s a kisfit az is rdekldssel s rmmel tlttte el, hogy a csnakban lhetett a nagy vadszatra vrva. De mgis, mindazt, amit ltott maga krl a vzben s a vz felett , most csak futlag rzkelte, felajzottan, de flfigyelemmel, mivel a lelke teljes egszben ms benyomsokra vrt, svrogva. Mskor elszrakoztatta volna a sugarak vgtelen fnyjtka a vzen, csodlatosan siklottak ide-oda a vztkrn, tformlva a tenger arct a klnbz rnyalatokkal, a halvnyliltl s a sttzldtl egszen a feketig, akr a csnak falnak rnyka; s nagyon rlt volna azoknak a furcsa, kvncsi halaknak, amelyek vletlenl a csnak mell kerltek, s nevetett volna a pposlazacokon, amelyek sr rajba tmrltek, s ahelyett, hogy sztrebbentek volna, ijedtkben mg jobban sszetmrltek, kiugrltak-a vzbl, egy pillanatra szinte meglltak a levegben, majd nevetsges mdon a htukra pottyantak.

Minderre nem fordtott kell figyelmet apr semmisgek. Csupn egyet vrt: hogy mielbb elrjk a szigeteket! Mihamarbb munkhoz lssanak!

A kisfi hangulata azonban hamarosan, mintegy magtl megvltozott, br ez nem ltszott rajta.

Ahogy a szrazfldtl mindjobban eltvolodtak, klnsen azutn, amikor a vz flpposod feketesge mgtt a Tarka Kutya hirtelen eltnt szem ell, megrezte a felsejl veszlyt, amely a tengerbl radt, s azt is, hogy most mr teljesen a tengertl fgg megrezte, milyen vgtelenl kicsiny s vdtelen a hatalmas elemmel szemben.

Ez j volt szmra. Ekkor rtette meg, hogy a Tarka Kutya milyen drga neki, holott azeltt soha nem gondolt erre, amikor nfeledten s flelem nlkl nyargalszott erds oldalain, s cscsrl elgynyrkdtt az egyltaln nem flelmetes tengerben. Most azt is megrtette, milyen hatalmas s jsgos a Tarka Kutya, milyen legyzhetetlen s ers a maga helyn.

Most mr megrtette, mi a klnbsg a szrazfld s a tenger kztt. A fldn nem gondol az ember a fldre. De a tengeren szntelenl a tengerre gondol, mg akkor is, ha a gondolatai msutt jrnak. Ez a felfedezs flkeltette a kisfi rdekldst. Abban, hogy a tenger rknyszertette, hogy mindig csak r gondoljon, valami rthetetlen, makacs s parancsol rejlett

A felnttek viszont nyugodtak voltak. Emrain s Milgun ugyangy evezett, csaps csaps utn, egy emberknt, egyenletes, nyugodt tempban: a ngy evez egyszerre rintette a vizet, biztostva a csnak knnyed s szabad mozgst. Ez azonban az evezsktl szntelen erfesztst kvetelt. Kiriszk nem ltta az arcukat. Httal ltek neki, azt azonban ltta, hogy vllukon kidudorodnak, majd elsimulnak az izmok. Csak nha vltottak egy-egy szt egymssal. Igaz, az desapja nha futlag rpillantott, rmosolygott a szakllbl, mintha krdezn: No, hogy vagy?

gy haladtak. A felnttek nyugodtak voltak s magabiztosak. Az reg Organ is hbortatlanul nyugodt volt. Egyre csak szvta a pipjt, s irnytotta a csnakot a helyrl. gy haladtak, mindegyik a maga dolgba merlten. Igaz, Kiriszk ktszer megprblt evezni: egyszer Milgunnal, majd meg az desapjval, prban. Az evezsk szvesen tengedtk neki az egyik evezt. Hadd evezzen. s br kt kzzel hzta, nem sokig brta: tl nehz volt neki a csnak, meg az evez is igen nagy. Senki nem tett neki szemrehnyst, senki sem sajnlkozott, sztlanul dolgoztak tovbb.

Amikor aztn a Tarka Kutya hirtelen eltnt a szemk ell, valamennyien furcsn fellnkltek.A Tarka Kutya elment haza! jelentette ki az desapja.Igen, elment! ismtelte Milgun.Valban? Teht elment. Az reg Organ a part fel nzett. No, ha gy van, akkor rendben van. Te, Kiriszk fordult trflkozva a kisfihoz , nem kne odakiltanod a Tarka Kutynak? Htha visszajnne.

Nevettek, Kiriszk is nevetett. Majd elgondolkozott, s hangosan mondta:Ahhoz vissza kne fordulni, akkor majd visszajn!De jl vg az eszed! mondta az reg nevetve. Ideje munkhoz ltnunk. Gyere t ide hozzm. Elg a bmszkodsbl. gyse lthatsz mindent egyszerre.

Kiriszk otthagyta a helyt a csnak orrban, s elindult a csnakfar fel, mikzben tlpegetett az aljba rakott holmikon: a szarvasbrbe burkolt kt winchesteren, a szigonyon, egy zsinrktegen, egy hordcska vzen, az lelmiszeres zskon meg nhny batyun s ruhanemn. A csnak oldalhoz hzdva tprselte magt az evezsk mellett, tlpett az evezkn, kzben megcsapta orrt a dohny s a csps frfiverejtk szaga, ami az evezsk tarkjrl s htrl radt. desapja ruhjnak is ilyen szaga volt, amit az desanyja gy szeret szagolgatni; amikor az desapja a tengeren van, elveszi a frje rgi brbundjt, s az archoz szortja.

Az apa odabiccentett a finak, vllval kicsit megbkte az oldalt, de az evezket nem engedte ki a markbl. Kiriszk azonban nem llt meg apja nkntelen kedveskedsre, mg mit nem! A tengeren mindenki egyenl. A tengeren nincsenek apk s fik. A tengeren csak a legidsebb rendelkezhet. Az parancsa nlkl a kisujjadat sem mozdthatod meglj le, ide mellm mutatott neki helyet Organ, s slyos, btyks kezt a vllra tette. gy ltom, egy kicsit megijedtl, igaz? Elszr minden a legnagyobb rendben volt, aztn

Kiriszk zavarba esett: gy ltszik, az reg Organ szrevette. De azrt tiltakozva mondta:Dehogyis, atkicsh, egyltaln nem ijedtem meg. Mitl is flnk?Mgis, elszr vagy a tengeren.Mit szmt az, hogy elszr?! Kiriszk nem adta meg magt. Nem flek n semmitl.No, jl van. n meg amikor elszr szlltam tengerre, ami bizony nagyon rgen volt, bevallom becslettel, megrmltem. Nzem: a partot rg nem ltni, s a Tarka Kutya is elfutott valahov. Krskrl meg csak vz. Haza kvnkoztam. Krdezd meg csak tlk, Emraintl meg Milguntl, velk hogy trtnt?

Vlaszkppen mindketten megrten mosolyogtak, blogattak, nekifeszlve az evezknek.n nem flek! makacskodott Kiriszk.Ha gy van, akkor derk gyerek vagy! nyugtatta meg az reg. Most pedig mondd meg nekem, melyik oldalon maradt el mgttnk a Tarka Kutya?Kiriszk elgondolkozott a vratlan krdsen, majd a krdezett irnyba mutatott: Ott!Biztos vagy benne? Mintha remegne egy kicsit a kezed.

Keznek remegst lekzdve a kisfi taln egy picivel, egy gondolatnyival jobbra mutatott:Ott!gy, most pontos! helyeselt Organ. s ha a csnak orra ebbe az irnyba fordul, akkor hol lesz a Tarka Kutya?Ott!s ha a szl ebbe az irnyba sodor bennnket?Ott!s ha balra tartunk? Ott!Jl van, most pedig azt mondd meg nekem, hogyan llaptod ezt meg, hiszen a szemeden kvl nincs ms, s vz vesz krl kvncsiskodott az reg. Meg tudod magyarzni?Van mg msik szemem is felelte Kiriszk.Mifle szemed?Nem tudom, milyen. A hasamban van, biztosan, s lthatatlanul is lt.A hasadban! mondta Organ. Van ilyen szem. Csak nem a hasban, hanem a fejben.Nekem a hasamban van kttte az ebet a karhoz Kiriszk, br elismerte, hogy az ilyen lts csak a fejben lehetsges.

Kis id mltn az reg megint vizsgztatni kezdte Kiriszket, s amikor meggyzdtt rla, hogy jl megjegyzi a tengeri irnyokat, elgedetten dnnygte:No lm, egszen j szemed van a hasadban.

A dicsret hzelgett Kiriszknek, s hozzfogott, hogy maga jelljn ki magnak feladatokat, amelyekre vlaszolnia kellett. Ez egyelre, a viszonylag nyugodt tengeren nem okozott klnsebb nehzsget. A hsges s hatalmas Tarka Kutya mindig pontosan jelentkezett anlkl, hogy klnsebben megerltette volna a kpzelett, megjelent Kiriszk lelki szeme eltt pontosan ott, abban az irnyban, amelyben elmaradt, megelevenedett, mintha a sajt szemvel ltn, teljes nagysgban, oldalain a boztos erdsgekkel, hfoltokkal, a fejn s a horpaszn s lbnl a hullmvers fradhatatlan s rks morajval. Ahogy a kisfi elkpzelte a Tarka Kutyt, a krnyez dombok is mind emlkezetbe tolakodtak, s akaratlanul az otthonra gondolt. Ltta a part menti dombok kzt a kis vlgyet, a vlgyben pedig az erdszlen, a patakparton a tborozhelyet: az irtsokat, a clpkre ptett kunyhkat, a kutykat, a tykokat, a halszrtkat, a fstt, a hangokat, amott meg az desanyjt s a kishgt, Pszulkot. lnken elkpzelte ket, s azt is, hogy most mit csinlnak, mivel foglalatoskodnak. Az desanyja titokban termszetesen gondol r meg az desapjra, s valamennyikre a vadszokra, akik a tengeren vannak. Igen, az desanyja most bizonyosan rjuk gondol. Tpreng, s nagyon fl, nehogy a gonosz szellemek kitalljk a gondolatait, megsejtsk flelmt. s ugyan ki gondol mg r? Ht bizonyra Muzluk. Muzluk mr valsznleg tszaladt hozzjuk, mintha Pszulkkal akarna jtszani. Pedig az desanyja meg is szidhatja, ha a kislny vletlenl hangosan mond vagy krdez valamit rla, aki kiment a tengerre. Az desanyja biztosan megleckzteti: Te mirl fecsegsz? Taln nem tudod, hogy az erdbe ment, frt? A kislny szbe kap, elhallgat, elrestelli magt. Kiriszk szinte megsajnlta. Azt akarta, hogy Muzluk r gondoljon, de azt nagyon nem akarta, hogy miatta megpirongassk. A csnak egyre haladt, knnyedn bukdcsolva a hullmokon. Krs-krl pedig csak csillogott ugyanaz az apr hullmokkal fodrozd, csupa tajtk tenger. A nyivhek gy szmtottk, hogy dlutnra, illetve alkonyatra elrik az els kis szigetet (ez volt a Hrom Eml kzl a legkzelebb a Kis Eml), s ha szerencsjk van, ott kezdhetik a vadszatot. Aztn mg stteds eltt el kellett rnik a msodik szigetet, a Kzps Emlt, ahol megjszakznak, mivel a partjn j vdett hely van a csnak szmra. Hajnalban aztn ismt tengerre szllnak. Ha este szerencsjk lesz, s egyszerre elejtenek hrom gyrsfkt, reggel minden ksedelem nlkl nekivghatnak a visszafel vezet tnak. De brhogy lesz is, a nap els felben kell hazaindulni, amikor a nap ktnyrfnyi magassgban ll, nem ksbb. Hiszen ismeretes, minl korbban hagyja el az ember a tengert, annl jobb.

Mindezt az reg Organ elre eltervezte, mindent jl kiszmtott. s a segttrsai Emrain s Milgun sem elszr igyekeztek a Hrom Emlhz. Maguk is mindent nagyszeren tudtak. A legfontosabb, hogy az id kitartson, s hogy az llatokat idben szrevegyk a heverhelyeken. Ez a legfontosabb, a tbbi csak msodlagos, ki hogyan birkzik meg vele, az kinek-kinek a maga dolga.

Az reg Organ nemcsak azrt jrt a tengerre, mert a szksg knyszertette vilgos dolog, hogy a tenger adta tpllk nlkl nem lhet meg az ember , hanem azrt is, mert vonzotta. A tenger vgtelenje meghitt gondolatokat bresztett az regemberben. Voltak ilyen fltve rztt, titkos gondolatai. A tengeren semmi sem zavarhatta abban, hogy tadja nekik magt, mert mindannak, amire a szrazfldn nincs id gondolni a mindennapi gondok kzepette, a tengeren sort lehetett kerteni itt semmi sem vonta el Organ apt nagy gondolataitl. Itt rokonnak rezte magt a tengerrel s az ggel

Megrtette, hogy a vgtelen trsggel szemben az ember a csnakban semmisg. De az ember gondolkozik, s ezzel a tenger s az g nagysghoz n fel, igazolja magt az rk elemek eltt, s a vilgok mlysgvel s magassgval mrheti magt. Ezrt aztn, amg az ember l, a lelke hatalmass teszi, akr a tenger, s vgtelenn, mint az g, gondolatainak nincsenek hatrai. Amikor pedig meghal, valaki ms gondolkozik tovbb helyette, utna gy tovbb, a kvetkez megint tovbb, vg nlkl Ennek tudata a megbkthetetlen megbkls keser gynyrsgvel tlttte el az regembert.

Tudta, hogy a hall elkerlhetetlen, letnek vge mr nincsen nagyon messze, tudta, hogy a hall mindennek a vgt jelenti, de valahogy mgis remnykedett, hogy a legdrgbb s legtitkosabb, ami benne l, nagy lmai a Halasszonyrl nem tnnek el, vele maradnak a halla utn is. lmait nem tudta tadni msnak az lomlts tadhatatlan , s ezrt gy vlte, nem tnhetnek el nyomtalanul Nem tnhetnek el. A Nagy Halasszony halhatatlan, teht a rla sztt lmoknak is halhatatlanoknak kell lennik.

Sokat s gyakran tprengett ezen, mikor a tengert jrta. Sokig hallgatott, magba merlt, nem kezdett semmilyen beszlgetsbe az titrsaival. A tengert nzte, nem tudni, kihez fordulva csupn egyet krt: hagyjk meg neki a Nagy Halasszonyrl sztt lmait. Taln lehetetlen, hogy az lmok egytt tvozzanak az emberrel egy msik vilgba, hogy rksen tovbb lehessen lmodni ket, rkkn-rkk? Vlaszt nem tallva, gytrdve tprengett, prblta meggyzni magt, hogy gy lesz, az lmok vele maradnak

Valamikor, rgestelen-rgen, mg az sidkben a partvidken, a Tarka Kutya-szirt kzelben lt hrom testvr. A legidsebb gyors jrs, mozgkony ember volt, mindentt, mindenhov idejben rt: felesgl vette egy szarvastenyszt ember lnyt, szarvascsordk gazdja lett, elvndorolt a tundrkra, s nem hallottak tbb felle. A legfiatalabb nyomolvas volt, s biztos kez vadsz. is megnslt, az erdei trzsbl vett magnak felesget, aztn elment a tajgba, vadsz lett a tajgai rengetegben. A kzps testvr snta volt szletstl fogva, s semmi se sikerlt neki, korn kelt, ksn fekdt, de mi haszna a szarvasok utn nem tudott jrni, a vadat az erdn nem tudta nyomon kvetni. A krnyken senki nem adta hozz felesgl a lnyt, a testvrei is elhagytk, gy ht magra maradt a kk tenger partjn. Azzal tengette ht az lett, hogy horgszott. Ismeretes, hogy ez bizony deskeveset hoz a konyhra

Egyszer aztn, ahogy ott lt ez a szegny, snta testvr a csnakjban, a tengeren horgszgatva, a horgszbot ersen megremegett a kezben. Megrvendezett ez j fogs lesz. Kezdte kihzni a halat, egyre kzelebb s kzelebb vonta a csnakjhoz.

Nzi ht csodk csodja! a kifogott hal asszonyt formzott! Csapkodott, vergdtt a vzben, szeretett volna elszabadulni. Meseszp volt a teste sima, ezstfny, akr a tavi kavics holdas jszakn, a melle hfehr, a mellbimbja meg stt s hegyes, akr a fenytoboz, zld szemben tz szikrzik. Kiemelte a Halasszonyt a vzbl, karon fogta, az meg meglelte, s lefekdtek a csnakban. A boldogsgtl csak gy kvlygott a feje a snta testvrnek. Maga se tudta, mi trtnt vele, gy rezte, a csnakja flreplt az gig. A tenger hullmai felcsaptak az gig, az g a tengerre omlott. Aztn egyszerre minden elcsendesedett, mint vihar utn. Ekkor a Halasszony kiugrott a csnakbl, s elszott. Kapott utna a szegny snta testvr, hvta knyrgve, hogy trjen vissza hozz, de a Halasszony nem vlaszolt, eltnt a tenger mlyn.

Ez trtnt ht a snta, kzps, magnyos testvrrel, akit mindenki elhagyott a tenger partjn. A Halasszony elszott, s tbb soha nem jelent meg. A snta testvr attl a naptl kezdve nagy bnak eresztette a fejt. Attl a naptl kezdve minden ldott nap, minden ldott jjel knnyezve kszlt a tengerparton, s egyre a Halasszonyt hvta, knyrgve krte s rimnkodott neki, hogy legalbb a tvolbl mutassa magt.

Daglykor is kijtt, s nekelt:

Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Aplykor is kijtt, s nekelt:

Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Holdas jszakn is kijtt, s nekelt:

Ez a tenger a gytrelmem,Ez a vz a tenger knnyem.Stt jszakn is kijtt, s nekelt:

A fld szegny, magnyos fejem!Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Daglykor is kijtt s nekelt, aplykor is kijtt, s nekelt

Kzben elmlt a tl, aztn elbcszott a tavasz, egy nyri napon pedig, amikor pp a tengerparton bklszott a szegny, snta testvr, trdig a dagly hullmai kzt bicegett, s egyre a tengert nzte, nem bukkan-e fel hirtelen a Halasszony, s egyre csak szlongatta, htha egyszer csak vlaszol neki a Halasszony, a seklyesbl hirtelen mintha gyermek-srst hallott volna. Odafutott, s nem akart hinni a szemnek: egy meztelen kis csppsg lt a fvenyen, egszen a vznl, a vz hol elbortotta, hol visszahzdott tle, meg csak srt, s hangosan egyre csak ezt hajtogatta: Ki az apm? Hol az apm? Mg jobban elmult erre a snta testvr, s nem tudta szegny feje, mitv legyen. Amikor a csppsg megltta, gy szlt: Te vagy az apm! Vegyl magadhoz, n vagyok a fiad!

Lm csak, mifle histria kerekedett a dologbl! Fogta az ember a fit, s elvitte maghoz.

A ficska gyorsan felntt. Mr a tengerre is ki-kijrogatott. Btor s ers kenyrkeres lett belle. s szerencssnek szletett: ha hlt vetett, sznltig lett hallal, ha nyilat ltt ki, tszegezte vele a tengeri vadat. Hre messzire szllt, az erdn s hegyeken tlra. Az erdei trzsbl aztn nagy tisztessggel hozz is adtak egy lnyt felesgl. Gyermekeik szlettek, s ettl kezdve sokasodott azutn a Halasszony trzsnek nemzetsge.

Innen a dal is, amit az nnepeken nekelnek:

Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Forr mhed ltet fogan,Forr mhed megszlt minket a tengernl,Forr mhed a legjobb hely a vilgon.Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Fehr melled mint fkafej,Fehr melled tpllt minket a tengernl.Hol szklsz most, Nagy Halasszony?A legersebb frfi siet hozzd,Hogy a mhed virgozzk,Nemzetsged itt a fldn sokasodjk***Ez az lom gy szott el, aprnknt, mint a krlelhetetlenl rkez dagly, az cen mlybl, s egy kis idre elmerlnek benne a part menti fldek, fvek s homokdnk a varzsosan ttetsz, vz alatti homlyban.

Ez az lom mindig sokig el nem ml, meghkkent rzst keltett Organban. Annyira hitt ebben az lomban, hogy senkinek a vilgon, egyetlen teremtett lleknek sem beszlt tallkozsairl a Halasszonnyal, mint ahogy a mindennapi let hasonl esemnyeirl sem beszlt volna brkinek is.

Igen, ksr lom volt ez, gyakran megltogatta az reget, rmet, szomorsgot okozott neki, s fldntli szenvedst a lelknek.

Csodlatos tulajdonsga ennek az lomltsnak abban rejlett, hogy minden alkalommal meghkkentette Organt lnyegnek befejezetlensgvel s azokkal a sokat sejtet clzsokkal, amelyek az lom hihetetlen fordulataiban s szeszlyeiben rejlettek. Ezen tprengve, prblvn megfejteni a titkok titkt, azt az rkk megfoghatatlan, szntelenl vltoz kapcsolatot, amely az lomkpek s az eleven let kztt fennll, s rksen gytri az embert a maga titokzatossgval s sejtelmes jslataival , Organ azon a gondolaton kapta magt, hogy lelknek minden zavarval egytt is mindig ezeknek az lmoknak a visszatrst htozza, sznni nem akar bnatval is a tallkozst hajtja vele, a Nagy Halasszonnyal

A tengeren tallkozott vele. A megjelensre vrva kiment a partra, s trelmetlenl elindult a sivr, part menti homokon, amelyen nem maradtak meg a lbnyomok, de megrzdtek a lebuk nap kihuny sugarainak mozdulatlan, stt rnyai. Ezek az rnyak olyanok voltak, akr a fekete h, amelyben ment marcangol, embertelen bnatval. A szerelem knja, a vgy s remny knja tlttte el, de a tenger kihalt s rszvtlen maradt. Sem a szl, sem a hangok, egyetlen zizzens sem tartozott magnynak feszlt, nma vilghoz. meg csak vrt, szntelenl a tengert nzte, vrta a csodt, a Halasszony megjelenst.

Olyan nehz lett a szve, hogy a hangtalan hullmok a dagly hangtalan fehr tajtkjt sodortk vgig az tjra. Mint hatalmas, puha hpelyhek, nma sirlyok cikztak a feje fltt. Ebben a megsketlt s megnmult trsgben nem tallta a helyt, rezte, hogy egyre rosszabbul lesz, ahogy a vrakozs arnyban egyre jobban, egyre lesebben s knzbban n benne az olthatatlan, krlelhetetlen vgy a Halasszony irnt, s mg lmban is tudta, hogy baj lesz vele, elpusztul sivr magnyban, ha nem ltja meg t, ha nem jelenik meg neki. s akkor kiablni kezdett, hvogatta. De nem ismert r sajt hangjra, mivel nem volt hangja, mint ahogy minden hang hinyzott e furcsa lombl. A tenger pedig hallgatott. Csak nehz llegzsnek elkpzelhetetlenl slyos zihlsa s a halntkban lktet, vadul kalimpl szvnek dobogsa ksrte. Ingereltk ezek a hangok. Nem tudta, mitv legyen, hogyan szabaduljon meg nmagtl. A Halasszonyt vrta, mint egy rlt, olyan szenvedlyesen s vadul, ahogy a fuldokl vrja az utols remnyt a megmentsre. Tudta, hogy csak , a Halasszony hozhatja el neki a boldogsgot, tudta ezt, s vgs erejt megfesztve vrt.

S amikor a Halasszony vgre sebesen a felsznre bukkant, majd felje szott, tekintett is felje fordtva, s elmosd arca megcsillant a hullmok kztt, a vilg nmasga gy omlott le, mint a lavina. Kiablva s ujjongva fogadta a hangok visszatrst: a hullmvers jraszlet zgst, a szl svtst s a sirlyok rikoltozst a feje fltt. Kiablva s ujjongva rohant felje a tengerbe, majd szni kezdett, mert egyszeriben gyorsan sz blnhoz hasonl lny lett belle.

A Halasszony pedig vrta, tajtkos krket rt le, egy pillanatra a levegbe szkkent, majd minden zben reszketve, a hossz szkkensek sorn szinte a levegben fggtt eleven teste, akr egy valdi, szp cspj asszony, aki vratlanul a tengerbe kerlt.

Odaszott a Halasszonyhoz, s kimentek az cenra.

Egyms mellett sztak, knnyedn rintve egymst a gyors s egyre gyorsul mozgs kzben. Ez volt az, amirt gytrdtt a bnat knjai kzt s nma magnyban.

Most egytt voltak. Elkpzelhetetlen ervel s sebessggel suhantak az jszakai cen villog messzesgbe, amelyet a mlysgbl jv furcsa ragyogs sugrzott be az elmosd lthatron, odasuhantak e megfoghatatlan lthatr fel, testkkel keresztlfrva a szntelenl velk szembe nyargal hullmok tajtkos tarajt, suhantak a vget nem r hullmhegyeken-vlgyeken t, a magasba emelkedve, a mlybe zuhanva, az ujjong repls mmortl megittasultan, hol a magasba, hol a mlybe, hullmtarjrl hullmtarjra, hullmvlgybl hullmvlgybe. Mellettk, ksrjkknt, a futstl el-nyltan, ugrndoz fnyes foltknt kvette ket a hullmokon az aranysrga hold. Csak a hold s csak k s a Halasszony, csak k ketten uraltk ezt a hatrtalan ceni trsget, csak k s az cen! Ez volt boldogsguk cscsa, ez volt a szabadsg mmora, ez volt tallkozsuk nnepe

Meglls nlkl s hatalmas ervel suhantak, attl a lebrhatatlan vgytl hajtva, hogy mielbb elrjk a fldkereksg ama helyt, amely nekik rendeltetett, ahol a szenvedlytl megszllottan vgre egyeslhetnek, hogy egy villmgyors pillanatban megismerjk az let kezdetnek s vgnek minden gynyrt s kesersgt

gy sztak, sebesen s feltartztathatatlanul, annak remnyben, hogy hamarosan elrik a kvnt clt.

Minl gyorsabban sztak, annl szenvedlyesebben lngolt fel benne a test dhdt trelmetlensge. Fradhatatlanul szott, teljes ervel trt elre, akr a lazac, amely az vhelyre viszi leterejt, az egyetlen, a legutols, a legvgs cseppig. szott, s ksz volt meghalni a szerelemtl. A titokzatos Halasszony pedig egyre messzebbre s messzebbre csalta az cen belseje fel, tovbb suhant a hullmokon vzpermetfelh s ragyog szivrvny kzepette, s elkprztatta Organt gyors, hajlkony testnek gyngyhzfny melegvel. A llegzete elakadt szpsgnek tkletessgtl, ahogy a sisterg kk s fehr vzsugarakban frdtt.

Semmirl sem beszltek, csak szntelenl nztk egymst, a hullmokon s vzpermeten keresztl megprbltk kivenni egyms elmosd arcvonsait, s meglls nlkl suhantak az cenon, egyre nvekv trelmetlensggel vrva azt a helyet s rt, amelyet nekik rendelt a sors

De soha nem rtk el azt a helyet, s az az ra soha nem kvetkezett el

lmai a legtbb esetben semmivel sem vgzdtek hirtelen minden megszakadt s szertefoszlott, akr a fst. s ilyenkor megkvlt, rtetlenl llt. szintn elkeseredett, s mg sokig bslakodott, valamifle kielgletlensget, befejezetlensget rzett. Olykor, sok id mltn, jra az elejtl kezdve visszaidzett mindent, s mlyen elgondolkozott mit jelentett mindez, s mire volt j, mert lelke mlyn hitte, hogy az, amit lmodott, tbb volt lomnl. Hiszen a megszokott lomra ha visszaemlkszik is az ember, hamarosan rkre elfelejti. A haszontalansgoktl csak megfjdulna feje, hiszen annyi mindent sszelmodik. De a Halasszonyt Organ soha nem felejtette el, tprengett rajta, gondolt r, mint olyasmire, aminek valban helye volt s van az letben. Ezrt aztn az regember minden alkalommal szintn tlte, trezte lombeli tallkozst s vratlan elszakadst, mint valban megtrtnt esemnyt.

De az is megesett, hogy az lomnak nyomaszt befejezse volt, s ez nagyon megviselte az reg lelkt. Ilyenkor vgtelen szomorsgban s elkeseredsben bnak eresztette a fejt, mivel nem tallt magyarzatot az lom titokzatos kimenetelre.

Azt lmodta, hogy mr-mr elrik az hajtott helyet, hogy a tvolban mr felbukkan valamilyen part. A szerelem partja oda igyekeztek, erejket megfesztve, attl a fktelen vgytl hajtva, hogy mielbb elrjk ezt a partot, ahol egymsi lehetnek. Mr egszen kzel volt a part, amikor hirtelen nagy lendlettel a part seklyes homokjba frdtak, ahol a vz mg trdig se r, s ahol mr nem lehet szni. Organ szbe kapott, s krlnzett: a Halasszony vadul vergdtt a sekly vzben, minden erejvel igyekezett kiszabadulni a csalrd homokztony fogsgbl. Organt hideg vertk lepte el, s rohant, hogy segtsen a Halasszonyon. De egsz rkkvalsgnak tn id telt el, amg a mocsrhoz hasonlan ragads s spped, ingovnyos fenken ngykzlb csszklt, maga utn vonszolva akaratnak nem engedelmesked, rzketlen, fadarabszer lbt. A Halasszony mr ott volt egszen mellette, csupn egy kznyjtsnyira, de elrni mgis gytrelmes volt: lihegett, fuldoklott, tbbszr az iszapba zuhant, s a tapads hnr kz keveredett. De mg gytrbb volt ltnia, hogyan knldik, vergdik a sekly vzben az gynyr Halasszonya. s amikor vgre elrte, s szdl fejjel, imbolyogva elindult a part fel, a Halasszonyt maghoz lelve, tisztn hallotta, hogy a szve gy zakatol, majd kiszakad pni flelmben, akr az ldzs utn elfogott sebeslt madr. Ettl, s attl, hogy a karjban vitte, szorosan maghoz lelve, s az egsz lnyt betlt gyngdsgtl s sajnlattl, amit irnta rzett, mintha vdtelen gyermeket vinne a karjn, srs fojtogatta a torkt. Meghatottan s szgyenkezve a Halasszony eltt, csak nehezen tudta visszatartani knnyeit. Vitte elhal szvvel, puha lptekkel, szinte mozdulatlanul fggve rptben a levegben, s csak r gondolt minden lpsnl. A Halasszony pedig rimnkodott, knnyek kzt knyrgtt neki, vigye vissza a tengerbe, engedje szabadon. Fuldoklott, haldoklott, ha nem a hatalmas tengerben volt, nem szerethette t. Srt s gy nzett r sztlanul, esdekl, that tekintettel, hogy nem brta tovbb. Visszafordult, tvgott a seklyesen a tengerhez, egyre mlyebbre s mlyebbre gzolt a vzben, aztn vatosan kiengedte a Halasszonyt lel karjbl.

A Halasszony elszott a tengerben, meg ott maradt kbultan s egyedl. Ahogy utna nzett, Organ zokogva bredt:

Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Ez a tenger a gytrelmem,Ez a vz a tenger knnyem.A fld szegny, magnyos fejem.Hol szklsz most, Nagy Halasszony?Nyomaszt s elviselhetetlen volt erre emlkeznie, mintha valban a karjban tartotta volna a Halasszonyt, s maga engedte volna szabadon. Mirt gy trtnt? Taln lehetetlen, hogy lmban az ember minden vgya teljesedjk? Kitl fgg ez? Ki s mi van emgtt, miben rejlik az rtelme, vagy ha csak mese, mire j? Tallgatsokba bocstkozva Organ elhessegette magtl ezeket a gondolatokat, s megprblt elfeledkezni rla, nem gondolni a Halasszonyra.

De amikor fkavadszatra indult, maga se vette szre, s mris krtte forogtak a gondolatai. A tengeren mintha jbl tlte volna a szokatlan lmot, s jzan fvel, csodlkozva krdezte nmagtl: mirt gondol erre, taln neki, az regembernek a dolga bnkdni a nem ltez Halasszony utn? Korholta magt, de magban azt is bevallotta: ha nincs a Halasszony, mr nmagnak is csak terhre lenne hiszen megregedett, az ereje, a szeme sem a rgi, oda a szpsg, s a foga is hinyos. Mindaz, amivel bszklkedhetett, sorra odalesz, pusztul, a hall is itt llkodik mr a kzelben, csak a szve nem adja meg magt, a vgy most is gy l benne, mint rgen, akrcsak fiatal korban, ez a baj: nem regszik a llek. Ezrt is tmadnak ezek a gondolatok, lt ilyen lomkpeket, mert csak lmban s gondolataiban halhatatlan s szabad az ember a maga szmra. Az lom repti fl az gbe, s ereszti le a tenger mlyre. Ezrt ris az ember, mert egszen a halla rjig gondolni tud mindarra, ami az letben van. A hall persze nem szmol ezzel, nem rdekli, hogy lt az ember, milyen hatalmas gondolatokra jutott, s milyen lmokat ltott, milyen volt, az eszbl mennyire s mire tellett minderre fittyet hny. Mirt van ez gy? Mirt van gy elrendezve a vilgon? Legyen a Halasszony lom, de hadd maradjon meg ez az lom rkre ott is, abban a msik vilgban

Ugyangy, ahogy a Halasszonyban hitt, Organ abban is hitt, hogy a tenger jt tesz neki. Itt szabadabban llegzett s gondolkozott. Itt kinthette a lelkt. Gondolataiba merlten olykor mg meg is krdezte nmagtl: Vajon nem itt sztunk-e vele egytt?

Ezekben a percekben jra megtmkdte a pipjt. s a dohnyfstt lvezve ezt gondolta: Ugyan hol nhet ez a f. Azt mondjk, rtalmas, de a llek mgis megknnyebbedik tle A kereskedk azt mondjk: Mandzsriban. Onnan hozzk. Messze lehet ez a Mandzsria, a mieink kzl mg soha senki nem jrt arra Valban gy n ott a dohny, mint nlunk a f az erdben? Milyen csudlatos dolgok vannak ezen a vilgon

***A nap mr tljutott deleljn. Kzben nhnyszor a felhk mg bjt, amelyek hirtelen valahonnan a lthatr mgl ksztak el, mintha pontosan ott rejtztt volna a rossz id fszke, s a tenger ilyenkor egy szempillants alatt elhalvnyodott, orcja elsttlt, borongs, bartsgtalan lett minden krs-krl. Aztn a nap jbl elbjt a felhk mgl, s tavaszi bkezsggel szrta a sugart, a tengeren jtszadoztak a frdz, visszaverd fnyek miridjai, hogy szinte belefjdult a szem, s ismt vidmabb lett a llek.

Br Kiriszk megszokta a tengert, st mg egy kicsit unatkozott is, mgis csodlkozssal tlttte el a tenger vgtelenjnek belthatatlan nagysga. Mita eveznek, s nyoma sincs a partnak. A fldn, akrmilyen tgas legyen is, ezen soha nem csodlkozott volna gy, mint a tengeren.

A felnttek semmin sem csodlkoztak. Szmukra minden megszokott volt. Emrain s Milgun tovbbra is egyenletesen evezett, kapkods nlkl mertve az evezket a vzbe. Fradhatatlanul dolgoztak, mg Organnak sem engedtk meg, hogy felvltsa ket, hogy egy kicsit pihenjenek, azt mondtk, jobb lesz a visszafel ton, amikor teherrel lesznek, akkor majd segthet, most inkbb csak kormnyozzon. A nagy dmcsutkj, hossz nyak, reg Organ grnyedten gubbasztott a csnak farban, mint a zskmnyra les rtisas. Tbbnyire hallgatott, tprengett valamin.

A csnak meg csak szott, tovbbra is knnyedn szelve a hullmokat. A hullmzs is egyforma volt: mrskelt erssg. lland szl borzolta a tengert.

gy haladtakAtkicsh! Atkicsh! Ott a sziget! A Kis Eml! kiltott fel rvendezve Kiriszk, s megrntotta az reg zekje ujjt.Hol a sziget? krdezte Organ ktelkedve, s tenyervel bernykolta szemt. Az evezsk is csodlkozva nztek arrafel, ahov a kisfi mutatott.Az nem lehet drmgte az reg, mivel a kisfi egszen ms irnyba mutatott, s ez meglepte ket.

A kisfi nem hazudott. Ott, a tvolban, igen messze, valban mozdulatlanul sttlett a tengeren valami egyenetlen, piszkosbarna rnyalat sv, pontosan olyan, akr egy darabka fld kiszgellse a hullmok kztt. Organ sokig figyelte.Nem, az nem sziget mondta vgl meggyzdssel. A Kis Emlig mg j darabig kell mennnk egyenesen nyugatnak, arra, amerre most is tartunk. Ez meg egszen oldalt esik tlnk. Nem sziget folytatta az reg. gy vlem, hogy az nem sziget.Ilyen sziget ezeken a vizeken soha nem volt, soha nem lttunk ilyen szigetet mondta Milgun. A Kis Eml balrl lesz, ez meg nem tudom, mi lehet.Nem kd lesz ez, valamilyen felh? krdezte Emrain. Vagy a hullm burjnzik, de akkor mirt nem mozog?Ki tudja, mi lehet? Kd vagy felh, a j g tudja. Messze van innen. s nem sziget jelentette ki az reg. Viszont ha valamifle kd, akkor nem sok rmnk lesz benne.Sebaj, csak a szl ne vltozzon meg jegyezte meg az eveznek nekifeszlve Emrain. Egy helyben ll, nem mozog. Neknk meg arra semmi keresnivalnk, fellnk lehet akrmi

Kiriszk mr majdnem elszontyolodott, hogy felfedezsrl nem lehet megllaptani, micsoda, de aztn egykettre megfeledkezett az egszrl.

A vadszok viszont nem tvedtek. A Kis Emlsziget hamarosan elbukkant a vzbl, bal kz fell. Most mr nem volt semmi ktsg. A szrazfldnek egy egszen kicsi, csupa szikls, egyenetlen kiszgellse volt ez, s valban emlre emlkeztetett.

A szigetet megpillantva, mindnyjan meglnkltek, klnsen Kiriszk gy ltszik, a tenger mgsem vgtelen. s itt kezddtt vllalkozsuk legrdekesebb rsze.Ltod csak Organ vdve megrntotta a kisfi fejn a csuklyt , a Tarka Kutya elvezetett bennnket a szigetig, br maga otthon maradt. Hiszen ha utnunk szalad, akr mg vzbe is fulladhatott volna.

De mg mennyire! helyeselt Kiriszk, mivel elrtette a trft.A Tarka Kutyra pp azrt van szksgnk, hogy otthon maradjon, s rizze a hzat, mi meg emlkezve r, le nem trve utunkrl, eljussunk a vadszat helyre. Mit gondolsz, szksgnk lesz mg a Tarka Kutyra vagy sem?Nem, nem lesz szksgnk r mondta megint csak teljes meggyzdssel Kiriszk. Most mr magunk is ltjuk, merre kell mennnk.Jobban tennd, ha gondolkoznl! pirtott r Organ. Hiszen olyan eszes gyerek vagy, gondolkozhatnl.

Kiriszk nem rtette, mirt lesz mg szksgk a Tarka Kutyra a tengeren, ennl a tvoli szigetnl.Mirt kell itt neknk a Tarka Kutya?Hogyan akarsz hazatrni? Merre evezel, milyen irnyba? No, gondolkozz csak. Kitalltad mr? Jegyezd meg, melyik oldalrl kzeltjk meg a szigetet, a szigetnek melyik oldala nz a Tarka Kutya fel, s akkor tudni fogod, merre tarts, amikor visszafordulsz.

Kiriszk sztlanul blintott, de hisga mgis sebet kapott, taln ezrt krdezte meg kiss indulatosan:s hogyha stt lesz? Ha jszaka is a tengeren lesznk, s semmit sem ltunk, mi? Akkor hogy lesz? Akkor hogy tudjuk meg, hol a Tarka Kutya, melyik irnyban, mi?Bizony, akkor is meg lehet tudni felelte neki nyugodtan Organ. Ezrt vannak a csillagok az gen. A csillagok nem vezetnek flre, mindig pontosan mutatjk az utat. Csak magad is tudd, hogy melyik csillag hol tallhat. Egy id mlva ezt is megtanulod. A Luvr vadkacsa csillagkpet ismered?Azt hiszem, ismerem felelte bizonytalanul Kiriszk s az desapjra nzett. Emrain megrtette fia helyzett:Csak ppen hogy ismeri, egyszer mr megmutattam neki. Ez persze mg kevs. Mg tanulnia kell

gy haladtak, s egyre jobban megkzeltettk a szigetet. Amikor mr az egyes sziklkat s kveket is meg lehetett klnbztetni a parton, krbekerltk a szigetet, s alaposan szemgyre vettk a part menti helyeket, hogy megllapthassk, hol vannak a gyrsfkk heverhelyei. Kiriszk nagy igyekezettel szemlldtt, szerette volna elsknt megpillantani a falkt. De figyelmeztettk, ha szreveszi a vadllatokat, ne csapjon flslegesen lrmt. Organ azt mondta, hogy a gyrsfkk valahol a part menti sziklk kzt fekszenek, a vznl, kimsznak a szrazra, hogy a napon melegedjenek. Azt kell megfigyelni, hol helyezkednek el, aztn rejtve partra kell szllni, s szrevtlenl odalopakodni hozzjuk, nehogy elijesszk ket. Kiriszk azonban semmit sem ltott. A part res s egyhang volt. Csupa vad, idmarta, formtlan, szabdalt szikla. A sziget kr fehr habtajtkos gyrt vont a zg hullmvers, megprblt tcsapni az eljegesedett kgrgelkeken. Nem, a szigeten semmit sem ltott Kiriszk. Csak az egyms hegyn-htn hever kveket, de llnyt egyet sem.

Milgun vette szre elsknt az llatokat. s amg Kiriszk a fejt forgatva prblta megllaptani, hol rejtznek a gyrsfkk, a csnak mr messze elszott attl a helytl, nehogy az llatok szrevegyk a heverhelyrl.

Az reg Organ rjtt, hogy Kiriszk semmit se ltott.No, te lttad? krdezte a kisfitl. Kiriszk nem mert hazudni.Nem, nem lttam vallotta be.Odamegynk mg egyszer rendelkezett Organ. Tanuld meg megklnbztetni ket a sziklk kztt. Klnben nem lehetsz vadsz.

Az evezsk engedelmeskedtek, a csnakot az elz helyre vittk, br ez kockzatos volt. Ha csak egy gyrsfka is gyant fog, az egsz falka egyetlen szempillants alatt a tengerbe veti magt. Az llatok szerencsre nem vettk szre a vadszokat. A sziklavonulat mgtt fekdtek, a rendetlenl szerteszt doblt, formtlan kvek kztt, majdnem egszen a vznl.Nzd csak azt a hegyes kvet, olyan, mint egy letrt agyar, egy kiss tvolabb pedig egy vrses szn, eljegesedett dombocska, nzz t kzttk mondta Kiriszknek Milgun.

Kiriszk figyelni kezdett. Milgun s Emrain ekzben az evezkkel sernykedve igyekezett a csnakot egy helyben tartani. s ekkor Kiriszk megltta a tengeri vadak htt s hatalmas, uszonyos trzsket. A foltos, fnyl, szrks htak mozdulatlanok voltak. Tvolbl a tapasztalatlan szem nem tudta megklnbztetni ket a sziklktl.

E pillanattl kezdve izgalom vett ert a kisfin. Kezddik: ott vannak az igazi tengeri vadllatok! me, elrkezett a nagy vadszat!

Amikor partra szlltak, a kisfi izgatott volt, merszsg s elragadtats tlttte el. Merszsg, mivel e pillanatban ersnek s fontosnak rezte magt. s elragadtats, ltta, milyen jl s sszehangoltan dolgoztak a vadszok: ahogy a parthoz vittk a csnakot, Emrain s az reg Organ a hullmvers szln tartotta az evezk segtsgvel, Milgun pedig gyesen kiugrott egy grgelkk szlre, majd a ktelet a vlln tvetve, kzelebb hzta a khz a csnakot; a winchesterekkel egytt partra ugrott az desapja is. Ezutn az reg Organ kzremkdsvel maga is partra ugrott, igaz, kzben vizes lett a lba a partra fut hullmtl, s az desapja halkan szemrehnyst is tett neki.

Organ a csnakban maradt, hogy partkzelben tartsa a hullmokon, k hrman pedig Emrain, Milgun s Kiriszk a heverhely fel siettek. A parton haladtak, sztnsen meghajolva s gyorsan szkellve egyik rejtekhelytl a msikig. Kiriszk nem maradt le, csak azt rezte, hogy a mellben vadul kalimpl a szve, s idnknt megszdl a nagy bszkesgtl s az izgalomtl.

Bezzeg, ha a Halasszony trzsnek tagjai most lthatnk, amint a nagy vadszokkal egytt siet a tengeri vadra! Ha most ltn az desanyja, de bszke lenne r, mint a trzs jvend nagy tplljra s kenyrkeresjre! Ha most ltn Muzluk, akivel gyakran jtszottak egytt, de ezutn mr soha nem fog vele jtszani, mivel a mai naptl kezdve az neve vadsz, ha most ltnk, ahogy messze az otthoni Tarka Kutytl tr elre az ismeretlen, viharos parton, a vad sziklk s kvek kztt a gyrsfkk heverhelye fel! Az sem baj, hogy a kt winchester Milgunnl s Emrainnl van: az desapja meggrte neki, hogy kezbe adja a fegyvert, amikor eljn a lvs ideje.

gy lopakodtak a heverhely fel, majd kszni kezdtek a fldn. Kiriszk is. Az rdes sziklkon s a tredezett jgen nehz s knyelmetlen volt a kszs, de Kiriszk megrtette, hogy ez szksges.

Lihegve, verejtkben frdve ksztak, olykor lehzdtak, majd fejket fltve krbekmleltek. Aztn mozdulatlann dermedtek s elcsendesedtek, amikor mr csak a clzs s lvs volt htra.

Kiriszk egsz letben nem felejtette el ezt az rt, ezt a tavaszi napot, ezt a rideg, szikls szigetet a hatalmas s vgtelen tengeren, s rajta ezeket a vad, sttbarna sziklkat, amelyeket valamilyen esztelen er forgatott ki a helykbl s doblt szerteszt a csupasz s rideg, jeges s lettelen fldn; s hogy ott fekdt hason, az desapja s Milgun mellett, akik lvshez kszldtek, elttk pedig, egszen a tenger szlnl egy kis mlyedsben, a szelek s viharok rombolta dudoros, mohlepte sziklaomladkok kztt ott volt egy kisebb gyrsfkafalka, s mg mit sem sejtve, nyugodtan hevert a helyn. Flttk, a heverhely, a sziget s a tenger fltt az enyhn kds, dermedt-mozdulatlan g legalbbis a kisfinak gy tnt feszlten vrt az els lvsre.

Csak eltalljam! gondolta magban, s a vllhoz szortotta a winchestert, amit az desapja tadott neki.

Ebben a tn, rgen vrt pillanatban, amikor bszkn mr dics s hres vadsznak ltta magt, hirtelen belehastott az a felismers, hogy az ebben a sziklamlyedsben szorong, fsvny napmelegre vr kvr s esetlen llati htak s oldalak milyen vdtelenek s sebezhetk. De ez csak egy pillanatnyi kslekeds volt. Eszbe jutott, hogy vadsz, s az emberek zskmnyt vrnak tle, hogy a fkk hsa s zsrja nlkl hezni s szklkdni fognak, s mg az a gondolat is felvillant benne, hogy elsnek kell lnie, s ki kell tennie magrt, sszeszedte magt, kemnyen clzott, ahogy az desapja tancsolta, az llat bal uszonya al, kicsit flfel s jobbra pp a szvre a hatalmas, foltos uszonyosnak. Az llat mintha megrezte volna a veszlyt, hirtelen flttte a fejt, br nem ltta a vadszokat, s szagot sem kaphatott a szl a tenger fell fjt. Egy kicsit mg oldalt kellett hzdni a jobb clzs kedvrt, valami egy kicsit zavarta ell, valamilyen rnyk nagyon vatosan lehetett csak odbb csszni, s ekkor egy kis kdarab Kiriszk knyke all kimozdult, s elindult lefel a lejtn, tkzben ms kvekbe is beletkzve. A foltos fka rvid, ugatsszer hangot hallatott a falka felneszelt, s bgve gyorsan mszni, gurulni kezdett a vz fel. Ebben a pillanatban, mintegy megelzve ket, mieltt elrnk a tengert, lvs drdlt, s a falka szln letertett egy nagy gyrsfkt Milgun megmentette a helyzetet. Kiriszk elvesztette a fejt.Lj! parancsolt r Emrain.

A vllt ers ts rte, a lvs dreje a flbe csapott, gy rezte, teljesen megsketlt. Rettenetesen szgyellte magt, hogy elhibzta a lvst, s hogy miatta vallott kudarcot a vadszat. Az apja jabb tltnyt dugott a kezbe:Tlts, s lj gyorsan!

Az, ami meglehetsen knnynek ltszott a tlts s tzels (hnyszor megcsinlta ezt egsz egyszeren, amikor lni tanult) , most sehogy se sikerlt. A winchester zvrzata nem akart engedelmeskedni. Milgun ekzben trdelve mg kt lvst adott le a vzbe ugrl gyrsfkkra. Egyet megsebestett, az llat ott fetrengett kzvetlenl a part szln. A vadszok arrafel futottak. A falka mr eltnt a hullmokban, a sebeslt llat, amely mg a parton maradt, minden erejt megfesztve a vz fel igyekezett. Mire az emberek odartek, a gyrsfknak sikerlt a vzbe vetnie magt. Uszonyait mozgatva szni kezdett, s ringatz, vres cskot hagyva maga utn, lassan az ttetsz tenger mlyre sllyedt. Tisztn ltszott rmlten kimeresztett szeme, a tarkjrl egszen az uszonyig hzd halvnykk csk a htn. Milgun leeresztette a clzsra emelt fegyvert a kegyelemlvsnek mr nem volt rtelme.Hagyd, gyis elsllyed mondta Emrain. Kiriszk csak llt, kifulladva s leverten, s nagyon elgedetlen volt nmagval. Jval tbbet vrt. Nesze neked, nagy vadsz!

Hallgatott a kisfi, minden erejt sszeszedte, nehogy elsrja magt szgyenben. Roppantul nekikeseredett.Sebaj, lesz mg sikeresebb vadszatod is vigasztalta ksbb Milgun, amikor hozzfogtak, hogy felbontsk az elejtett gyrsfkt. Mindjrt elmegynk a Kzps Emlhz, ott mindig tbb vad tanyzik.

Igen, egy kicsit elsiettem kezdte volna Kiriszk, de az desapja kzbevgott:Ne magyarzkodj. Az els lvstl mg senki sem lesz vadsz. Majd mskor sikerl. Lni tudsz, a zskmny nem szkik meg elled.

Kiriszk hallgatott, de a lelke hlval telt meg, hogy a felnttek nem tettek neki szemrehnyst. Ekkor megfogadta magban, hogy nem fog kapkodni a vadszaton, s nem gondol semmi msra, s csak biztosra l, amikor a szem s a llegzet, ahogy az desapja oktatta, tkltzik az irnyzkra. Akkor kell elkldeni a golyt!

A gyrsfka igen nagy s nehz volt, s mg egszen meleg, mintha lne. Milgun elgedetten drzslte a kezt, mikzben az llat hasi rszt kibontotta: A zsrja, nzd, ngyujjnyi vastag. Nagyszer! Kiriszk, aki mr elfelejtkezett a kesersgrl, lelkesen segdkezett neki. Emrain kzben elment az reg Organhoz, hogy a csnakkal kzelebb kssn ki.

Hamarosan gondterhelten s sietve trt vissza. Ne kslekedjnk, mozogjatok gyorsabban! s az gre pillantva hozztette, mintha csak magnak mondan: Nem tetszik nekem az id

Az llatot gyorsan kibeleztk, s a belssgbl csak a szvet meg a mjat hagytk meg maguknak, majd a vadszok a rudakra ktztt gyrsfkt odahztk a csnakhoz. Kiriszk a nyomukban ment, a fegyvereket, a kt winchestert vitte.

A parton, a csnak mellett Organ vrta ket. Az reg rlt a zskmnynak.Hadd hallja meg Kurng, mennyire elgedettek vagyunk! Kezdetnek ez sem rossz! jelentette ki, s mr el is hzta vadszkst a lakomhoz. Most kvetkezett a legfontosabb a vadszat utn: a nyers gyrsfkamj elfogyasztsa, helyben. Organ lelt a feldarabolt llat mell, s szeletekre vgta a mjat. A vadszok egyms utn nyeltk le a sval kiss meghintett mjdarabokat, s nagyokat cuppantottak, lvezkedve. A mj nagyon zletes volt, puha, meleg, laktat. A szjban szinte elolvadt, s a nyelvet zsros lvel vonta be, Kiriszk lma beteljeslt: nyers mjat evett a vadszaton, mint egy igazi frfi!Egyl, egyl, minl tbbet! tancsolta Organ a kisfinak. Az jszaka hideg lesz, megfagysz.

A mj a legjobb melegt. s minden betegsgre a legjobb orvossg.

Igen, ez valban pomps volt. Derekasan belakmroztak, s nyomban inni kvntak. A vz a kis hordcskban volt, a csnakban.Az llat feldolgozsnak most nincs rtelme mondta Emrain, amikor mindnyjan jllaktak, s nyugtalanul ismt az gre pillantott.Jut mg r id helyeselt Organ. Tet ksztnk jszakra, amikor majd elhelyezkednk a Kzps Emln tette hozz. Egyelre ennyi is elg. Pakoljunk.

Mieltt vzre szlltak volna, a vadszok nem feledkeztek meg rla, hogy tpllkot adjanak a fldnek. A gyrsfka apr darabokra vgott szvt a sziget urhoz intzett szavak ksretben sztszrtk, nehogy a legkzelebbi alkalommal megfossza ket a szerencsjktl. Azzal ismt tengerre szlltak.

A Kis Eml elmaradt mgttk. A magnyos, rva kis sziget a komor vz kzepn sajnlkozst s nyugtalansgot bresztett. A Kzps fel tartottak. A nappal mr estbe hajlott. A frfiak nekifekdtek az evezknek, hogy mg vilgossal elrjk a Kzps Emlt, ahol j, vdett helyen ki kellett ktni a csnakot, s ahol jszakzniuk kellett. A Kis Eml hamarosan eltnt a szemk ell, mintha lesllyedt volna a tengerbe, de a Kzps mg nem bukkant fel. Megint csak vz volt krs-krl.

Amg a gyrsfkval voltak elfoglalva, a tenger szreveheten megvltozott. A hullm tmrebb lett. Megkemnyedett. A vztmeg mg az elz irnyba hmplygtt, de a szl mr megvltozott. A csnakot most mr sokkal ersebben rzta s himblta. A vadszokat azonban inkbb az g nyugtalantotta. Vajon mit jsolt? Valami rthetetlent s vratlant az vnek ebben az idszakban! A levegben, a ki tudja honnan elsuhan zavaros szrkesg piszkosfehr hullmz lepellel vonta be az eget, akr a felszl sodorta fst a tvoli erdtzek fell, amelyek ott tombolnak valahol a fekete szurdokokban. s br ez a kis fst csupn bevonta az eget, s senkit semmiben nem zavart, a vadszok mgis elkomorodtak.Honnan jhet? drmgte Organ, s elgedetlenl tekingetett krl.

Feszltsg lett rr rajtuk, most mr minden evezcsapsnl azt vrtk, hogy felbukkan elttk a vrva vrt fld a Kzps Eml, a legmegfelelbb s legbiztonsgosabb a Hrom Eml kzl.

Az g kzben ismt kiderlt, a nap is visszapillantott mg egyszer a tenger szlrl, az is lehet, hogy a vilg szlrl annyira tvoli s valszntlen volt ez az egsz. De nyugodtan bele lehetett nzni a napba, nem kellett flrefordulni. A pontosan kirajzold, rt nap lassan mr kihunyt, halvnyan piroslott a fstsen bborl messzesgben. Az g kitisztult, ismt nyugalom s fny radt szt a vilgban. s ez elegend volt ahhoz, hogy a feszltsg nyomban flolddjk. Az emberek a tengeren mr reztk, hogy kzel a menedk s a pihens a szigeten.Lgy mg egy kicsit trelemmel, s mindjrt megltod ell a Kzps Emlt mondta Organ a mellette l Kiriszknek, s btortan megpaskolta a htt.

A kisfi mr rgen szeretett volna inni, de egyelre trt, gyerekes naivsgban felttel nlkl tartotta magt apja tilalmhoz. Emrain mg elindulsuk eltt azt mondta neki, hogy a vadszat idejn kevs az ivvz, nem ihat kedvre az ember, mint otthon. Mg a szigeteken sincs egyetlen cspp desvz, a hrom kzl egyiken sem. s a csnakot sem terhelhetik meg tlsgosan. Inni csak akkor lehet, amikor mindenki inni fog.

Amikor az g kiderlt, amikor a megvilgosod messzesgben elbjt a nap, a kisfi megrezte az reg Organ j hangulatt.Atkicsh! Nagyon szomjas vagyok! mondta hsiesen mosolyogva, s az apjra pillantott.No lm csak! nevetett az reg megrtn. A mj utn ez bizony nem is csoda! Vilgos dolog! De hiszen mindnyjan szomjasak vagyunk, igaz?

Emrain s Milgun is helyeslen blogatott a helyrl. s ez megrvendeztette Kiriszket teht mindenki szomjas, nemcsak egyedl.No, ha gy ll a dolog, rvendeztessk meg magunkat egy korty vzzel, aztn meg rgyjtunk! Azzal az reg Organ rgztette a kormnylaptot, a csnak aljrl flemelte a kis vizeshordt, fllltotta, hogy jobban a keze gybe essen, s a fakintn t csorgatni kezdte a vizet a bell nozott rzmertbe. A vz hideg s tiszta volt a forrsnl vettk, ppen a Tarka Kutya tenger felli lejtjn. Ott van a legjobb vz, mindig tiszta s jz. Nyron a benne z fvek illatt s a nedves fld szagt rasztja.

A mertt Kiriszk tartotta a hordcska al. Nagyon szerette volna gyorsan teleinni magt. Amikor a mert flig megtelt, az reg Organ bedugta a nylst.No, igyl! mondta Kiriszknek. Aztn majd adsz a tbbieknek is. Nehogy kiltykld figyelmeztette.

Kiriszk elszr mohn, majd ksbb, a vge fel, mr lassabban ivott, s ekkor megrezte, hogy a vznek nedvesfa-ze van.Elg volt? krdezte Organ.Igen.A szemeden ltom, hogy nem egszen. De ht ez mr gy van. Egy cseppecskt mg adok. A mj komoly eledel, ha a szrazfldn volnl, akr egy vdrrel is megihatnl r magyarzta az reg, s a mert aljra egy kevs vizet csurgatott Kiriszknek.

Amikor most teleitta magt, megrtette, mennyire igaz, amit a felnttek szoktak mondani ilyenkor: , de megknnyebbltem!

Aztn hromnegyed rszig tltttk a mentt az evezsknek. Kiriszk maga adta oda mindegyiknek a vzadagjt. Miutn eleget ivott, egyltaln nem volt ellenre, hogy az desapja s Milgun is annyit igyon, amennyit akar. A vn Organ azonban gy rezte, magyarzatra szorul, mirt adott az evezsknek hromnegyed mertvel:Te mg kicsi vagy, k meg, nzd, mekkork! s a munkjuk nehz. Amikor evez az ember, nagyon kvnja a vizet.

A felnttek valban egykettre kiittk a mertbl a vizet, s mg kellett nekik nteni. A vn Organ szksgesnek tartotta, hogy az evezsket is megdorglja:J lesz, bartaim, ha nem viszitek tlzsba. Nem a parton ldgltek!

Emrain s Milgun vlaszul csak mosolygott. rtjk mi a dolgot, de ht mit csinljunk szomjasak vagyunk.

Mg maga Organ is, amikor megitta a maga adagjt, a fejt csvlva, mosolyogva mondta:Ami igaz, az igaz, nem lenne rossz a folynl ldglni. Hej, micsoda er a nyers mj!

Majd megtmte a pipjt, pfkelni kezdett nagy lvezettel, nem is sejtve, hogy soha tbb nem lesz rsze ilyen gynyrsgben

Kiriszk vette szre elsnek a bajt!

***Ezt megelzen a nyugalom csodlatos perceit ltk, amikor is valamennyien, szomjukat csillaptva, elgedettek s boldogok voltak.

Az els gyrsfka puskavgre kerlt, hamarosan elkvetkezik a pihen a szigeten, reggelre kelve pedig ismt indul a nagy vadszat a tengeri vadakra. Aztn nyomban a vadszat utn indulnak haza, ksedelem nlkl. Minden rendben volt.

A csnak a szoksos mdon haladt, szelte a hullmokat. Az reg Organ a csnakfarban kormnyzott, szvta a pipjt, s lehet, hogy a maga Halasszonyra gondolt. Emrain s Milgun csak az evezvel trdtek, gy ltszott, knnyedn, erlkds nlkl, pontos, szp csapsokkal eveztek. Kiriszk nkntelenl elgynyrkdtt a vadszokban. E percben valamilyen gyermeki sugallatra mindegyikket kln szemgyre vette, s kln-kln gondolt valamennyikre. sztnsen szerette ket, s bszke volt r, hogy ebben az rban velk van a vadszaton.

Kiriszk nem is tudta elkpzelni ezeket az embereket msnak. Az reg Organ bizonyra mindig, mindenkor az reg Organ volt, ilyen nagy dmcsutkj, hossz nyak, a keze hossz s btyks, akr a gykr, a megszokott mdon knnyez szeme pedig mindent rt. Taln lehetett mskpp? Taln meglehetett volna az let a trzs vne, e mindenki ltal tisztelt ember nlkl? Furcsa, taln gy is lehetne?

Az desanyja azt mondja, hogy Kiriszk nagyon hasonlt az desapjra, s hogyha feln, szakasztott olyan lesz, mint Emrain. A szeme is, azt mondja, ppolyan barna, mint a makk, az ers fogai is olyanok a kt metszfog kiss elre ll. s a szaklla is, mondja az desanyja, olyan lesz, mint az desapj, kemny szl, sr s fekete. Nemhiba hvjk az desapjt Szakllas Emrainnak. Amikor Kiriszk mg kisebb volt, amikor mg pucran frdtt a patakban, az desanyja oldalba bkte a testvrt: Nzd csak, nzd, kikptt az apja. s valamin igen jl szrakozva, hamisksan sutyorogva majd meghaltak nevettkben, s azt is mondta az desanyja, hogy ha Kiriszknek, amikor majd feln, olyan felesge lesz, mint , akkor az az asszony nem fog panaszkodni j dolga lesz, ezt biztosan tudja. Furcsa, gondolta Kiriszk, kinek s hogyan lesz j dolga? s mirt nem fog panaszkodni a felesge, ha olyan lesz, mint az desapja?Ott l ell, s evez. Fekete szakll, fehr fog. Vllas, magabiztos, kiegyenslyozott. Kiriszk nem emlkezett r, hogy az desapja valaha is rkiablt, sajnlta vagy ajnrozta volna, mint msok. A szeme szne tnyleg akr az rett makk, s tiszta, csillog.

Mgtte, a msik pr eveznl l Milgun, az unokabtyja, aki kt vvel fiatalabb az desapjnl. Hiba btyja szaklla alig van. Az a pr szl is gy meredezik, mint a rozmr bajusza, maga is rozmrhoz hasonlt. Beszlni meg vitatkozni is szeret, ha valami nem a kedvre val. Senkitl sem tri el, hogy megsrtse egyszer egy idegen kereskedvel is sszeverekedett. Az egsz trzsnek bocsnatot kellett krnie, hogy kiengesztelje a kereskedt. Milgunnak meg esze gban sem volt: annak ellenre, hogy kis termet s zmk, mint egy tusk, csak heveskedett, s azt mondta, majd bebizonytja a maga igazt. Leitta magt. Erre sose kellett biztatni. Nhny frfi, kztk Emrain is, le akarta fogni, odig ment a dolog, de ersnek bizonyult, akr a medve. Kiriszknek Aki-Milgun. Az desapjval j bartok, mindig egytt jrnak vadszni, mert soha nem hagyjk cserben egymst, s mindketten kitn vadszok. Milgun fia mg egszen kicsi, pp hogy csak jrni kezdett, a kislnyai mr idsebbek. Kiriszk senkinek nem engedi, hogy bntsa ket, azt prbln meg valaki. Kiriszk desanyja is odavolt a kislnyokrt, akik gyakran tszaladtak hozzjuk, jtszani Pszulkkal.

A kislnyok kzt persze a legszebb Muzluk! Kr, hogy amikor majd feln, azt mondjk, mshov, a szomszdos frfiak valamelyikhez adjk frjhez. El kne venni, s nem odaadni

Otthon, a tengerparton, Kiriszk ritkn gondolt ilyesmire, most meg, az otthontl tvol, minden megszokott dolog szmra eddig ismeretlen, meghat rtelmet kapott.

Hirtelen nagyon hazakvnkozott, oda, ahol a Tarka Kutya-szikla mgtt, a foly vlgyben, az erdszlen, a tengerparti nyivhek a Halasszony trzsbeliek si szllsa volt. Ebben az rban annyira szerette volna ltni az desanyjt, hogy szinte belesajdult a szve. De ht olyan messze voltak a hazai parttl, a kedves Tarka Kutytl, amely rksen ott futott az rk tenger partjn! Kiriszk nkntelenl megfordult, mintha meg akarna gyzdni errl, s ahogy krlnzett, egszen vratlan dolgot pillantott meg.

A tengeren, szinte a fl lthatrt eltakarva, kt sszefgg, nyelv formj, szles svban sr, szrke kdfal tartott feljk. A kd szemmel lthatan kzeledett, flelmetesen gomolyogva az elfeketlt vz felett, s ellenllhatatlanul betlttte az egsz krnyket. gy kzeledett, mint valami llny vagy szrnyeteg, amelynek az a clja, hogy elfogja s csnakostul elnyelje ket, az egsz lthat s lthatatlan vilggal egytt. A kd ppen abbl az irnybl jtt, ahol korbban, a tvolbl szigetnek vlve, Kiriszk valami kivehetetlen, a tenger kzepn megdermedt szrke masszt ltott. Most ez az egsz massza, flfvdva s a szemk eltt nvekedve, a szltl zve, zajtalanul s megllthatatlanul tartott feljk.Nzztek! Nzztek! kiltotta ijedten Kiriszk. Mindnyjan meghkkenten kaptk fel a fejket.

A csnak egy pillanatra irnyts nlkl maradva, tncolni kezdett a hullmokon. s ugyanebben a pillanatban mr hallottk annak a hatalmas hullmnak a flelmetes zgst, amely a kd tmr fggnye mgl rohant el. A hullm grdlve trt elre a tombol vz egyre nvekv dbrgsvel, flduzzadva, felszkkenve s leomolva, szinte egy-idben.Fordulj meg! kiltotta ktsgbeesetten Organ. Fordtsd meg a csnak orrt!

Alighogy az evezsknek sikerlt a hullmmal szembe fordtaniuk a csnakot, a viharos szl els csapsa majdnem felbortotta Organ csnakjt. A hullm tovanyargalt, flkeltve a tenger flhborodst, s mris bellt a kd. Amikor az elreksz kd szle mr egszen kzel volt, vilgosan lehetett ltni, milyen komor nneplyessggel, milyen gonosz eltkltsggel s feltartztathatatlanul mozog ez a gomolyg, eleven feketesg.Emlkezzetek a szlirnyra! Emlkezzetek a szlirnyra! kiltotta mg Organ. Azzal minden hirtelen thatolhatatlan sttsgbe zuhant. A kd gy omlott rjuk, mint a lavina, a vgtelen sttsg rvnybe rntva ket. Hirtelen, egyetlen szemvillans alatt az egyik vilgbl a msikba kerltek. Minden eltnt. E perctl kezdve nem volt sem g, sem tenger, sem csnak. Mg egyms arct sem tudtk megklnbztetni. s ettl fogva percnyi nyugalmuk sem volt tombolt a tenger. A csnakot fl-le doblta, hol egyszerre flrntotta, majd hirtelen letasztotta a hullmok kzt megnyl mlysgbe. A felcsapd hullmoktl s a vzpermettl a ruha tnedvesedett s elnehezlt. De a legnagyobb baj az volt, hogy az emberek a sr kdben semmit sem lttak maguk krl, minden egybemosdott, nem tudtk megllaptani, mi trtnik a tengeren, mit kell tennik. Egyet tehettek csupn: harcolni tallomra s vakon, hogy valamilyen ton-mdon hullmmal szemben tartsk a csnakot, s ne engedjk flborulni. Most mr sz sem lehetett arrl, hogy valamilyen cl fel irnytsk. A hullmok a maguk fktelen knye-kedve szerint sodortk, ki tudja, hov, s azt sem lehetett tudni, sokig tart-e ez gy.

Kiriszk azeltt is hallott rla, hogy a vadszok a tengeren viharba kerltek, st az is megtrtnt, hogy rkre eltntek; ilyenkor a kzs gyszban az asszonyok s a gyerekek sok-sok napon t gettk a jelztzeket a Tarka Kutya oldaln, remnytelenl remnykedve: htha mgis felbukkannak! De akkor mg csak nem is sejtette, milyen szrny s kegyetlen dolog ez: elpusztulni a nylt tengeren. Mg kevsb sejtette, hogy azok az rtatlan kdk, a tli idszak nma jvevnyei, amelyeknek a megjelenst annyira szerette, amikor a tejsr csendbe bvlt egsz vilgot egyenletes fehr homly lepte el, amikor a fldi trgyak szinte felrppentek s ttetszen dermedtek meg a levegben, amikor a lelket megmagyarzhatatlan szorongs s kellemes bgyadtsg tlti el valamilyen mesebeli ltomsra vrva, hogy ezek a kdk ilyen fenyeget, mindentt jelenlv ellensgg is vlhatnak. A stt kd sszecsavarodva, kszva, sztfolyva, majd ismt sszetmrlve gomolygott a hborg tenger fltt, mozgsa kgy tekergsre emlkeztetett

Kiriszk az lsbe kapaszkodva, rmletben grcss igyekezettel bjt oda az reg Organ lbhoz.Kapaszkodj belm! Csak j ersen! kiltotta a flbe Organ, s tbbet mr nem is tudott mondani vagy tenni a kisfi rdekben.

s egyikk sem tudott knnyteni a kisfi sorsn, mivel valamennyien egyenlk voltak a tombol elemmel szemben. Ha Kiriszk ordt vagy sr, vagy az apjt hvja, Emrain akkor sem mozdult volna a helyrl, mivel a csnakot csak azzal tudtk a hullmmal szemben tartani, hogy s Milgun elkeseredetten egyenslyoztak az evezkkel, kivdve a hullmok felcsapdst s szthullst.

A hullmok meglls nlkl sodortk a csnakot a kd thatolhatatlan sttjben. Organ mg megprblt valahogy kormnyozni, hogy megrizze az egyenslyt, de a szlvihar mindjobban ersdtt.

Taln mr jfl is volt. A kdben nehezen lehetett megllaptani az idt. Az jszaka belltt csak abbl rzkeltk, hogy a sttsg egyre srbb lett. s ebben a sttsgben mr j ideje tartott ez a szakadatlan, gytr s egyenltlen kzdelem, amelynek a kimenetele majdnem remnytelen volt. s mgis, a nyivh halszok egyelre tartottk magukat, mg nem hagyta el ket az a ktsgbeesett remnysg, htha vratlanul ell a vihar, gy, ahogy kerekedett, s eloszlik a kd, akkor aztn majd tprenghetnek, hogy mitvk legyenek. s egyszer ez a remnyk mr-mr megvalsulni ltszott. A szlvihar egy idre mintha vesztett volna erejbl, lassan megsznt a dobls, a freccsen, csapkod vz elcsendesedett. A sttsg azonban ugyanolyan maradt: sr s palafekete. Tlharsogva a tenger zgst, elsnek Organ szlalt meg:Itt vagyok! Kiriszk velem van! Halljtok a hangom?Halljuk! A helynkn vagyunk! felelte rekedten Emrain.Melyiktk jegyezte meg a szlirnyt? kiltotta Organ.Mi rtelme? csattant fel dhsen Milgun. Az reg elhallgatott. Valban, a szlirnnyal most mit sem kezdhettek. Hov sodorta ket a vz, hol vannak, kzel vagy tvol a szigetektl, amelyek tjkozdsul szolglhatnnak, nehz lenne megmondani. Az sem lehetetlen, hogy olyan messzire sodrdtak, hogy soha nem talljk meg az Emlket. Az regember hallgatott, a sttsg s a himblzs nyomasztan hatott r. A nagy Organ slyos gondolatokba merlt. Az egyetlen, amit taln szerencsnek tarthattak: hogy a sors akaratbl elkerltk a szigeteket, s nem zzdtak szt a part menti sziklkon. A szigetek s a csillagok nlkl azonban most, jszaka s kdben, semmikpp sem lehetett tjkozdni. Organnak nem volt ereje, hogy valamit is mondjon. s mgis, egy kis id mlva gy kiltott fel:Tlangi-la volt, amikor orral megfordultunk!

Senki sem vlaszolt a szavaira. A kt frfinak kisebb gondja is nagyobb volt, mint hogy vlaszoljanak. Organ megint elhallgatott. Kiriszk egsz testben reszketve az reg lbhoz bjt. Ekkor Organ figyelmeztette az evezsket:Kiriszkkel kimerjk a vizet, tartstok magatokat!

A kisfihoz hajolt, kitapogatta a sttben, s amikor meggyzdtt rla, hogy Kiriszk srtetlen, gy szlt hozz:Kiriszk, ne flj! Gyere, merjk ki a csnakbl a vizet. Klnben rosszul jrunk. Egy szapulyunk van, megtalltam, te meg fogd a mertt, mgis jobb lesz, ha Fogod? Vegyed mr, ha mondomIgen, atkicsh, fogom. Sokig tart ez? Flek.n is flek mondta a vn Organ. De mi frfiak vagyunk, s az ilyesmit meg kell szoknunk.Nem sllyednk el, atkicsh?Nem sllyednk el. De ha igen, akkor gy kell lennie. Most pedig rajta, fl kzzel kapaszkodj belm, a msikkal meg meregesd, ntzd ki a vizet.

Mg j, hogy Organ idejben szbe kapott, s a kis sznetet felhasznlta; gy ki tudtk merni a csnakban sszegylt vizet. s ekkor, amint tapogatzva, csak gy vaktban meregettk a vizet, Organ figyelmeztette Kiriszket arra a hordcskra, amelybl napkzben ittak.Kiriszk mondta, s megfogta a kisfi kezt , itt a mi hordcsknk a vzzel. rzed? Jl jegyezd meg, brmi trtnjk is, a hordcskra vigyzz. Fogd meg, kapaszkodj bele, s el ne ereszd. Ha valami trtnne, jobb lesz elpusztulnunk, mint hogy a hordcskt elvesztsk. Megrtettl? Senkiben se remnykedj Hallod?

Mg j, hogy szlt errl, mg j, hogy figyelmeztette a kisfit. Nagyon hamar hasznt vette.

A szlvihar, miutn tmenetileg egy kicsit albbhagyott, ismt tombolni kezdett. Ezttal mg nagyobb ervel s mg vadabbul, mintha kihasznln az jszakai sttsget s az emberek vdtelensgt, akik a sttben s a kdben semmit sem lttak. Ezttal a hullmok is jabb dz rohamot intztek ellenk. Prgtt, forgott Organ csnakja a lthatatlan hullmok kztt, jobbra-balra lendlt minden oldalrl rzdul csapsaik alatt. A hullmok t-meg tcsaptak a csnakon. A csnak ersen lesllyedt, sok vizet szedett magba. Organ trden csszklva, brhogy igyekezett is a szapullyal, a bezdul vizet nem volt rtelme kimeregetni. s ekkor felhangzott az evezsk vad s ktsgbeesett kiltsa:Dobj ki mindent? S-llyednk! Vzbe mindent!

Kiriszk hangos srsra fakadt rmletben, de senki sem hallotta, s senki sem trdtt vele. A kisfi a csnak farba kucorodott, a kormnyhoz, s maga al szortotta a kis hordt. Floldalt rfekdt, grcssen sszehzdva s a srstl reszketve. Emlkezett r, hogy ez a legfontosabb dolga, akrmi trtnjk is. Megrtette, hogy sllyednek, de ekkor is azt tette, amit Organ, a trzs legregebb embere mondott neki: rizte a kis vizeshordt.

A flig elsllyedt csnakon srgsen segteni kellett. Milgun egyelre mg eszeveszetten tovbb dolgozott az evezkkel, minden erejt beleadta, nehogy a csnak felforduljon, Organ s Emrain pedig mindent kidoblt a csnakbl. Nem volt ms lehetsg. A tengerbe replt a kt winchester, a szigony, a ktlcsomk, a tbbi holmival egytt, mg Organ bdog teskannja is. Jval nagyobb gondot okozott az elejtett gyrsfka. Az tzott, elnehezedett, csuszamls hs s zsrtmeggel sehogy se boldogultak. Fl kellett volna emelni a csnak aljrl, s tdobni az oldaln. Azt, amirt tengerre szlltak, s flkerestk a lakatlan szigeteket a zskmnyt , ki kellett dobni. Rekedt, ordt hangon szitkokat s tkokat szrva, a szk helyen nagy keservesen flemeltk az llatot a csnak prknyra, s vgre bedobtk a tengerbe. Mg ebben a zrzavarban s a tengerrel vvott kegyetlen kzdelemben is rezni lehetett, milyen megknnyebblve ldult meg a csnak, miutn megszabadult a gyrsfka terhtl. s valsznleg ez mentette meg ket

***Elsnek Organ trt maghoz. A fehr, lettelen pusztasg lttn nem rtette meg rgtn, hol van, s mit jelent ez a zavaros, thatolhatatlan mozdulatlansg krs-krl. Ez a kd volt.

A nagy kd nmn, oszthatatlanul, s llhatatosan pihent ebben az idben az cen egsz trsge fltt. A nagy kd elszenvedte a maga nagy dermedst

Amikor a szeme kiss mr hozzszokott a krlmnyekhez, az reg Organ a homlyban mr ki tudta venni a csnak krvonalait, aztn az emberekt is. Emrain s Milgun a helykn, az evezik mellett hevertek. Hallosan kimerlve, az jszakai szlvihartl elgytrten, olyan furcsa testhelyzetben fekdtek, mintha egyetlen csapssal vgeztek volna velk, csak ers, szaggatott horkolsuk jelezte, hogy letben vannak. Kiriszk sszegrnyedve a lbnl fekdt, a hordcskra borulva. Reszketett lmban a hidegtl s a nedvessgtl. Organ megsajnlta a kisfit, de semmivel nem tudott segteni rajta.

Az regember az tlt jszaktl kbultan lt a csnakfarban, sz fejt lecsggesztve. Egsz teste fjt s sajgott. Hossz, inas kt karja gy csngtt, mint a szj. Sokfle bajt s megprbltatst rt meg letben Organ, de ilyen kegyetlen helyzetbe mg sohasem kerlt. Nem tudta elkpzelni, hogy most hol lehetnek, hov kergette ket a vihar, milyen messze lehetnek a szrazfldtl, a tengeren vannak-e vagy az cenon. Sejtelme sem volt, hny ra lehet. A sr, thatolhatatlan, dermedt-mozdulatlan kdben sszefolyt a nappal az jszakval. De minden valsznsg szerint, ha figyelembe vesszk, hogy a tengeri szlviharok rendszerint reggelre nyugszanak el, akkor nappal volt. Alighanem dlutn.

Brhogyan volt is, mg ha rlt is, hogy csodval hatros mdon letben maradtak, az reg Organnak volt oka lgatnia a fejt. Mindenket elvesztettk, ami velk volt indulskor, mg a fegyvereket is, amelyeket utaz kereskedktl cserltek sok szz cobolyprmrt; most gy maradtak a csnakban kt pr evezvel s egy megkezdett hordcska desvzzel. Vajon mi vr rjuk?

Termszetesen, amint az evezsk magukhoz trnek, egytt tgondoljk, mitvk legyenek. De ki mondja meg, hogy merre tartsanak? Pedig ez a legfontosabb. Msodszor, ha megvrjk az jszakt, s az g nem lesz felhs, megksrelhetik a tjkozdst a csillagok szerint. Vajon meddig kell majd eveznik? Mennyi erre s idre lesz szksg? Sikerl-e, kibrjk-e?

s ez a kd, mi ez a kd? Srn s mozdulatlanul nylik el az cen fltt. Pontosan olyan, mintha rkk itt akarna maradni. Vajon mindentt gy van, az egsz vilg ilyen kdbe burkolzott?

Pipzni s inni szeretett volna. A szvnival azonban mr nem okozott gondot az a kis dohny, ami mg nla maradt, teljesen elzott. s a pipja is eltnt valahov. Ht a vz? Ht az ennival? Organ flt erre gondolni. Egyelre mg elviselhet, egyelre mg lehet nem gondolni r

A tengeren holt hullmzs volt, teljes nyugalom s szlcsend. A csnak csak knnyedn himblzott egy helyben. Sehov nem sodrdott, s semerre nem szott. A vzbe lg evezk lettelenl hevertek a felsznen. Meg lehetett rteni Emraint s Milgunt is a vgskig kimerltek, mr nem tudtk beemelni az evezket a csnakba: hallosan mly lomba zuhantak.

A tkletes szlcsendben minden homlyba s mozdulatlansgba dermedt. llt a tenger, llt a kd, llt a csnak, nem volt hov sietni nem volt hov evezni

A szomoran kornyadoz regember szrevtlenl elaludt, s csak Kiriszk kltgetsre bredt fel.Atkicsh, atkicsh! bkdste a kisfi. Inni akarunk.

Organ felneszelt, s megrtette, hogy trzsnek hrom tagja cselekvst vr tle, mivel a trzs vne, s megrtette, hogy elkezddik a legszrnybb: a vz elosztsa

A kd most is ugyanolyan srn s mozdulatlanul llt. A tengeren tkletes volt a csend.

A nap egsz htralv rszben lassan haladtak a kdben. Cltalanul, s nem tudni, hov.

Azutn, hogy az emberek magukhoz trtek, s megrtettk a helyzetket, mr nem maradhattak egy helyben.

gy ht eveztek. Lehet, hogy a szrazfldhz kzeledtek, vagy taln pp ellenkezleg, eltvolodtak tle.

De ez mgis a mozgs valamilyen illzijt keltette.

Egyedl abban bizakodtak, hogy ha a kd eloszlik, akkor tudni fogjk, mit kell tennik.

Mindenesetre jjel ltni lehet majd a csillagokat, ha a kd felszakad. Legelszr is a csillagokhoz kell igazodni.

Mg az a remnyk is megvolt, hogy beletkznek valamilyen szigetbe. Ott azutn majd knnyebb lesz a tjkozds.

gy haladtak, egyelre sehov, llandan a kdben.

Organ mindamellett bevezetett bizonyos rendet a csnakban. A vizet kimertk az aljbl, hogy ne tocsogjon a lbuk alatt. Kiriszket maga mell ltette a csnakfarba, hogy az oldala melegtse a kisfit, s gyorsabban megszradjon. Ivvizet is mindenkinek egyformn adott. Most elszr nem kapott senki egy egsz, hanem csak egynegyed mertnyit. A viharos jszaka utn szksgk lett volna r, hogy legalbb egyszer jl teleigyk magukat. De Organ kijelentette: eperctl kezdve csak akkor fognak inni, amikor szksgesnek tartja, s csak annyit, amennyit ad. s a nagyobb nyomatk kedvrt megltygtette a vizet a hordcskban mr csak flig volt.

Nem vrt rm is rte ket: amikor hozzfogtak, hogy kimerjk a vizet a csnakbl, a kishord mgtt, a csnakfar legsarkban, az ls alatt, gyrsfkabrbl varrott kis tarisznyt talltak szrtott hallal. A nagy zskot az elemzsival meg a tbbi holmit mind kidobtk, de a kis tarisznya Milgun felesge ksztette az tra vletlenl a csnakban maradt, mivel az ls alatt volt, a kishord mgtt, amelyet Kiriszk rztt, minden eshetsgre szmtva. Igaz, hogy ezt is teljesen titatta a tengervz, a jukola, a szrtott hal pedig kifordult az ember szjbl, annyira tjrta a s, pedig anlkl is ss volt. De mgis lelem volt. s ha lett volna elegend ivvizk, akkor az ilyen szrtott hal is tkletesen megfelelt volna.

Egyelre senki sem nylt a jukolhoz, fltek a szomjsgtl

Mindnyjan csak egyre vrtak: mikor oszlik el a kd

A tkletesen nma s mozdulatlan kdben csupn az evezvillk nyikorogtak egyhangan. A nagy csendben ez a nyikorgs gy hangzott, mint egy eltvedt ember fradt, pa