Cristóbal ColónCristóbal Colón

Perfil humano del gran Perfil humano del gran descubridordescubridor

Pintura de Sebastiano del Piombo. No obstante, no

hay retrato fehaciente del

gran descubridor

Miguel Javier Ugalde Azpiazu

Revisado y ampliado por José Fermín Garralda

Arizcun

Pamplona, 22-II-2012

1. Coordenada temporal histórica1. Coordenada temporal histórica

• Cristóbal Colón nació hacia el año 1451, probablemente en Génova, y falleció en Valladolid el 20-V-1506. Son los albores de la Edad Moderna.

• Sobre su origen se han ofrecido teorías muy dispares e incluso asombrosas, por ejemplo –según Manuel Rosa- que era polaco (2010).

• Descubrió esa maravilla que es el Nuevo Mundo el 12 de octubre de 1492, y se convirtió en el primer almirante, virrey y gobernador de las Indias.

• ¿Qué cualidades le permitieron alcanzar el éxito en su ambicioso Proyecto?:

– Su afán descubridor y de mejora, estimulado por su humilde origen social.

– Su afán de saber y su inquietud por el estudio

– Una gran experiencia como navegante– Su constancia y habilidad como negociador– Un carácter emprendedor, tenaz y

perseverante ante la adversidad

Hacia el Nuevo Mundo. Dibujo imaginativo.

2. Origen humilde y afán de progreso2. Origen humilde y afán de progreso• Su padre Domenico Colombo, maestro tejedor genovés, tuvo

cinco hijos. De ellos, Cristóbal y Bartolomé participaron en la gran empresa americana.

• Cristóbal ocultó siempre su origen humilde, y superó con creces los límites que este –en principio- le imponía. Volcó su afán de superación en el descubrimiento de un nuevo mundo (aunque fue reacio a reconocer que había descubierto un nuevo continente) y en la exploración y ocupación de nuevas tierras.

• Sirvió, como inquieto corsario, a Renato de Anjou (1472). • En 1476 combatió en el mar contra los franceses cerca del

cabo de San Vicente (Portugal), y sufrió un naufragio. Salvado, se instaló en Lisboa, donde recibió ayuda de los genoveses.

• Contrajo matrimonio con la hija del portugués Bartolomé Perestrello, que será gobernador de Porto Santo, allá en las islas Madeira. Ahí nació su hijo Diego.

• Sirvió a la agencia comercial italiana de la Casa Centurione, a cuyo servicio realizó numerosos viajes.

• Al fracasar en su intento de convencer al rey Juan II de Portugal para surcar la Mar Océana por Occidente, en 1485 se trasladó a Castilla. Para entonces su esposa había fallecido.

3. Marinero apasionado por el estudio3. Marinero apasionado por el estudio• Formación:

– Aprendió algo de latín. – Le gustaba escribir. Escribió mucho: 93 densos y extensos

escritos. – Se conservan pocos documentos autógrafos. Hay:

• 18 en el Archivo de la Casa de Alba (Madrid)• 16 en el Archivo General de Indias (Sevilla)• 3 Palacio Municipal de Génova• 2 Biblioteca de la RAE de la Historia (Madrid)• 2 Archivo Histórico Nacional (Madrid)• 1 Archivo General de Simancas (Valladolid).

– Entre sus textos destacan: Diario del primer Viaje (1493), Relación del Tercer viaje (1498), y numerosos memoriales y cartas.

– Así pues, se aproximó al ideal humanista.– Su manera de anotar fue a veces algo tosca, aunque siempre

fue pulcro y limpio en sus textos, pues no en vano hacía borradores.

– No se expresó por escrito de manera correcta en idioma alguno, ni siquiera el italiano. ¿Por qué?, porque como hombre de mar debía chapurrear mil lenguas sin lograr expresarse bien en ninguna.

– Sus escritos en castellano tienen un barniz portugués (Menéndez Pidal) ya en la grafía ya en el vocalismo.

– El lenguaje marinero permite apreciar la doble vertiente de Colón: la mediterránea y la atlántica. Los términos náuticos llenan sus textos.

– Sus libros anotados se conservan en la Biblioteca Colombina (Sevilla).

– Leyó tratados geográficos antiguos, con los que tomó noción de la esfericidad de la tierra.

– Conoció los datos del griego antiguo Marino de Tiro, y las informaciones del astrónomo árabe al-Fargani.

– De Claudio Ptolomeo (Alejandría s. II d.C.) conoció el manuscrito Cosmographia (pergamino, en latín, 1456, 117 ff.), así como su mapa en versión de Donnus Nicolaus Germanus (s. XV).

– Utilizó los cálculos de Marino de Tiro (s. I d.C.).

– De Marco Polo (1254-1324) tuvo muy presente el Libro de las maravillas de mundo, que anotó y cuyo original se conserva.

– Conocía las representaciones del cardenal y teólogo francés Pierre d’Ailly en su libro Imago mundi (1410), que anotó con su propia mano.

– Estuvo en contacto –al parecer por carta- con el gran geógrafo de la época, el italiano Florentino Paolo Toscanelli. De éste se conserva un planisferio de 1457, y una carta, fechada en 1474, que envió a Fernando Martins, canónigo de Lisboa. En ella le exponía la posibilidad de llegar a Oriente navegando directamente por el Atlántico o hacia el Occidente. No obstante, no es seguro que Colón tuviese dicha carta en sus manos.

– Colón conoció la Corte de Portugal que, a través de la escuela náutica de Sardes como foco de descubrimientos, estaba empleada a fondo en las exploraciones marinas.

– Colón viajó a las islas Madeira, a Guinea y quizás a Islandia. Ello le permitió conocer bien los vientos y corrientes oceánicas.

– Tuvo una formación mucho más rica de lo que alguno pudiera pensar.

– Fue un hombre de síntesis de toda una vida marinera, observador, intuitivo y práctico.

– Al descubrir América era hombre maduro, curtido en mil viajes.

• A lo anterior se añade la necesidad. En efecto, Colón decidió encontrar otro camino para llegar a la India, pues en 1453 Constantinopla había caído en manos de los turcos seljúcidas que dominaban el mar Mediterráneo y cortaban las comunicaciones con Oriente. ¿Cómo hacerlo?: navegando directamente hacia costa oriental de Asia en dirección al Oeste. Colón era la persona más preparada para ello, y la Reina Isabel I de Castilla le apoyó abiertamente.

Grabado artístico que representa a Colón y unos supuestos nobles (por William Hogarth)

4.Inventos y recursos del arte de navegar4.Inventos y recursos del arte de navegar

El astrolabio era el instrumento más antiguo (s. X). Medía la altura del sol y la estrella Polar sobre el horizonte.

No dejó de perfeccionarse y se completó con el cuadrante.

La ampolleta se conoce también como reloj de arena. Se utilizó para medir pequeños

intervalos de tiempo de 30 minutos. Con ella se calculaba la distancia navegada.

El cuadrante náutico hallaba la situación geográfica del buque. Señalaba en la escala

graduada una cifra que indicaba la altura sobre el horizonte.

La ballestilla o arbalestrilla se utilizaba para medir la altura de la estrella Polar

u otro astro sin otro cálculo sobre el horizonte del mar. Se comienza a

utilizar en el s. XIV.

Las cartas náuticas eran una representación a escala de aguas navegables y regiones

terrestres adjuntas. A la carta de navegar primitiva se llama portulano.

El mapamundi de Ptolomeo (160 d.C.) se difundió junto a su Geografía a partir de 1475,

influyendo mucho. Daba a entender que la parte desconocida de la Tierra era igual a la

parte conocida.

La brújula, compás magnético o “aguja de marear” era un instrumento que servía de rumbo u orientación. Tenía su fundamento en la propiedad de las agujas

magnetizadas. Permitía seguir el rumbo incluso cuando la estrella polar no era visible. Señalaba el Norte

magnético y no el polo real.

• El globo terráqueo de Martín Behaim reunía todas las informaciones cartográficas conocidas en el siglo XV (Biblioteca Nacional, París 1492). Ello demuestra que en la época no se dudaba de la esfericidad de la tierra.

• La esfera armilar, atribuida a Eratóstenes de Cirene s. III a. C., representaba la Tierra en el centro del universo, y estuvo en vigor hasta el siglo XVIII.

• El reloj de sol portátil tenía una gran precisión, con el único inconveniente –y no era poco- de no señalar la hora durante la noche. A menudo tenía un papel ornamental.

• Es octante y sextante medía ángulos (goniómetro)

• El compás de cartear fue imprescindible desde el siglo XIII.

• La corredera de barquilla, aparato para medir lo que avanzaba un navío, se inventó en el último tercio del s. XVI.

• La gran innovación de la época fue obra de los portugueses: el cálculo de la latitud de un punto de la tierra.

• Se desarrolla la carabela, la nao y la carraca para navegar el aguas oceánicas, sin remos, con borda alta, mucha capacidad de bodega y aprovechando el viento.

• Como no hay que sobreestimar los instrumentos de navegación, diremos que navegar era más un arte que una ciencia. Los pilotos practicaban la “estima” y se fiaban de su experiencia.

• Colón combinó la vela cuadrada en el trinquete y palo mayor, con la vela latina o triangular que permitía ceñir el viento (o navegar contra el viejo o bolina) en el palo mesana. En su 1er viaje, sustituyó las velas latinas de la Niña por velas cuadras en las Canarias, al suponer que tendría el alisio a favor (con el viento en popa)

5. Constante y hábil en la negociación5. Constante y hábil en la negociación• En 1484 Colón ofreció su proyecto al rey Juan II de Portugal, quien lo

rechazó junto con sus expertos. La historia demostró el error de estos.• Probó suerte en Castilla apoyado por la mediación del fray Juan Pérez,

prior franciscano del monasterio de La Rábida (Huelva), el cosmógrafo fray Antonio de Marchena, el duque de Medina Sidonia y el conde de Medinacelli, que le presentaron a los Reyes Católicos. En 1487, tras un dictamen negativo de la junta de expertos, estos rechazaron su proyecto por inviable. A ello se sumaron las desmedidas exigencias de Colón, y la empresa de la guerra de Granada.

• Tras ocho años de espera, al fin la reina Isabel aprobó el proyecto, apoyada por el tesorero regio Luis de Santángel. La guerra de Granada ya había terminado en enero de 1492.

• La buena reina otorgó las Capitulaciones de Santa Fe (17-IV-1492), que concedían a Colón importantes privilegios honoríficos, de gobierno y económicos para premiar su arriesgadísima empresa.

En el Convento de La Rábida, pintura de de Eduardo Cano de la Peña

6. Emprendedor con espíritu 6. Emprendedor con espíritu aventureroaventurero

• Colón supo rodearse de buenos colaboradores como los hermanos Pinzones (Martín Alonso dio consejos decisivos a Colón, y Vicente Yáñez) y Juan de la Cosa.

• 1er viaje (3-VIII a 12-X-1492). Parte con la nao Santa María y las carabelas la Pinta y la Niña. Lleva 90 tripulantes. Contra la opinión de todos los marinos de su época, navegó hasta Canarias y luego hacia el Oeste, alcanzando en 33 días la isla de Guanahaní (San Salvador).

• No satisfecho con el éxito, realizará tres viajes más para continuar la exploración.

• 2º Viaje (25-IX-1493 a 10-III-1496). Llegó a Cuba, Jamaica y Puerto Rico y fundó la ciudad de La Isabela. Tuvo sus primeros problemas.

Imagen artística de la llegada de las carabelas

• Dos años permanece Colón en la Corte intentando recuperar la confianza de los Reyes Católicos, pues había sido acusado de mal gobierno.

• 3er Viaje (30-V-1498 a 25-XI-1500). Descubrió Trinidad, y

llegó a Tierra Firme en la península de Paria, en la desembocadura del Orinoco. Poco después, Fco. de Bobadilla, en nombre de la reina Isabel, enviará a Cristóbal Colón y a su hermano Bartolomé presos a Castilla debido a los disturbios originados en La Española.

• 4º Viaje (9-V-1502 a 7-IX-1504). Acompaña a Colón su hijo Hernando. Fue el viaje del desengaño. Atravesó penalidades durante un año. Le salvó el valor de Diego Méndez. Recorrió la costa Centroamérica de las actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y la costa del istmo de Panamá. Llegará a España maltrecho. La Reina Isabel, la del buen gobierno y santa vida, fallecerá en noviembre.

7. Tenaz y perseverante ante la 7. Tenaz y perseverante ante la adversidadadversidad

• Colón descubrió América sin saberlo, como consecuencia de su intuición, constancia y fuerza de voluntad. Se debió a su perseverancia y a sus grandes dotes de marinero y sus notables conocimientos geográficos.

• La principal consecuencia es que incorporó el Nuevo Mundo a la civilización católica e hispánica, modificando profundamente las condiciones generales del Viejo Continente. Según Jean Dumont, el 3-VIII-1492 fue el comienzo de “Una de las más maravillosas irrupciones cristiana que la Providencia haya deparado al mundo”.

• El error de medición de Colón fue patente: calculó 4.500 kms. entre Canarias y Cipango al considerar que el diámetro terrestre era de 30.000 km. En realidad, la distancia era de 22.500 km y el diámetro de 40.000 km. En estos 22.500 km. Se encontraba todo un nuevo continente.

Imagen conmemorativa que representa la llegada de

Colón a la isla de Guanahaní.

• Dice una investigadora: “Colón descubre el nuevo mundo. Ahora bien, él no acepta la realidad

de este mundo tal como le viene dada, sino que, como es natural, la acomoda a unos conocimientos previos y a un criterio propio, desde el que procede a su interpretación. Este enfoque subjetivo de la realidad se refleja de manera muy clara en algo tan elemental como las palabras como describe lo que ve. O mejor dicho, lo que cree ver (…)” (Consuelo Varela).

• Para comprender la actitud de Colón es importante su experiencia africana, el mundo de lo imaginario, lo que leyó en los libros, “ese mundo que él quiere a toda costa ver reflejado en realidad” (id.).

• En el descubrimiento colombino no hay casualidades, sino que todo es fruto de la ciencia, la experiencia, la intuición y la preparación marinera de Colón, de su personalidad, cualidades y virtudes.

• El Nuevo Mundo y sus pobladores, el Viejo Mundo, y también la evangelización, deben mucho a Cristóbal Colón y a la Corona de Castilla, que ofrecieron el descubrimiento y civilización de las Américas, hispanas porque también indígenas.

8. Esquema de los viajes colombinos8. Esquema de los viajes colombinos

9. Mapa de Juan de la Cosa (1500)9. Mapa de Juan de la Cosa (1500)

A Cristóbal Colón le acompañó, en su primer viaje, el insigne marinero cántabro Juan de la Cosa, que más tarde realizará este conocido mapa cartográfico que tiene una gran

calidad y especial significación

La Niña III. Es la réplica más perfecta que se ha realizado de la carabela de Colón, según el arqueólogo naval don Carlos Etayo Elizondo, y cuenta en

En la estela de Colón…. Este marino de nuestros días, investigó sobre esta embarcación, costeó su construcción con

fondos propios y donativos (PVCVD) en un astillero de Galicia, lo hizo sin apoyo alguno

oficial, sufrió mil contratiempos en su empeño, y reprodujo el viaje del gran almirante en el V Centenario de 1492,

llevando además en 1992 el mismo espíritu cristiano y descubridor de Colón y de la Reina

Isabel la Católica.

Bibliografía• COLÓN, Cristóbal, Textos y documentos completos. Prólogo y notas de Consuelo Varela, Madrid,

Alianza Universidad, 1982, 381 pp. + 5 mapas. (Fuentes históricas, escritos de Colón y estudio previo)

• VV.AA., Tordesillas, 1494, Madrid, Electa, 1994, 238 pp. Contiene interesantes textos e imágenes del arte de navegar, documentos, objetos, y obras de arte, expuestos con ocasión de la exposición sobre el V Centenario del Tratado de Tordesillas. Interesan las págs. 34-62 (Fuentes históricas)

• VV.AA. Historia general de España y América, Madrid, Ed. Rialp, vol. VII (Investigación expositiva)• LUMMIS Carlos F., Los descubridores del siglo XVI, Ed. Grech, 195 pp. (Ídem y divulgación)

• PEREYRA, Carlos, La huella de los conquistadores, Buenos Aires, Ed. Porrúa, 1986 (Invest. expositiva)

• VV.AA. “América 1492-1992. La gran desconocida”, Madrid, Rev. “Boletín Ilustre Colegio Oficial de Doctores y licenciados en Filosofía y Letras…”, nº 37, Sept. 1992, 40 pp. (Divulgación); RAMOS Demetrio, “Los viajes de Colón hacia la historia, de donde no regresó”, idem. Nº 36 (Junio 1992) p. 9-15 (Divulgación).

• VV.AA., Viaje por las maravillas del mundo, Barcelona, Ed. Salvat, 1997. vol. 28: Primeros exploradores, primeros descubrimientos, 96 pp., pág. 36-47 (Divulgación)

• MONTES ANDÍA, Luis Antonio, La Gran Aventura de Cristóbal Colón. V Centenario del descubrimiento, Pamplona, 1992, 153 pp. Este pequeño libro es una narración divulgativa siguiendo los datos históricos ofrecidos por Salvador de Madariaga, Lourdes Díez-Trechuelo, Luis Arranz Márquez, y Guianni Guadalupi. (Divulgación)

• ETAYO ELIZONDO, Carlos, En la estela de Colón. Carabelas y singladuras del Capitán Etayo, Madrid, Actas, 1995, 144 pp. Este libro narrativo recoge las navegaciones del navarro y pamplonés Carlos Etayo Elizondo en 1962, 1965 y 1992, cruzando el Atlántico con barcos sin motores, ni aparatos de tecnología moderna. Reprodujo fielmente las primeras travesías de Colón por el Océano, con la única diferencia de saber él a dónde se dirigía. Etayo afirmó reconstruir, como arqueólogo naval y experto marino, la réplica más exacta conocida de La Niña de Colón, llamando a su última nave La Niña III. (Viajes de comprobación de un arqueólogo naval y experto marino)