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Cours – La Révolution française : l'affirmation d'un nouvel univers politique [CA v2.7]

Notes : correspond au chap. du programme : Livre 2 nd Hatier p. 230 et suiv.

SommaireIntroduction.....................................................................................................................11. Les origines de la Révolution française.......................................................................1

1.1. Les « Révolutions atlantiques » : le cas des colonies anglaises d'Amérique du Nord.............................................................................................................................11.2. La crise politique et sociale de l'Ancien Régime français : les États généraux de 1789............................................................................................................................6

2. La dynamique révolutionnaire entre 1789 et 1804.....................................................82.1. Les grandes journées révolutionnaires.................................................................8

2.1.1. Un coup d'État (1789) devenu un symbole....................................................82.1.2. Le « dérapage » : échec de la monarchie constitutionnelle et radicalisation (1789-1794)...........................................................................................................112.1.3. Comment finir la Révolution ? (1794-1804).................................................11

2.2. La Révolution, une rupture profonde ?................................................................112.2.1. La « Raison », principe révolutionnaire ?.....................................................112.2.2. Les acteurs des journées révolutionnaires : des changements socio-économiques et culturels ?....................................................................................132.2.3. Révolution et Religion..................................................................................13

Conclusion.....................................................................................................................13

IntroductionLes sciences ont connu une Révolution au 17e s. Le siècle suivant amorce une Révolution technologique, notamment avec la machine à vapeur.

Il n'est donc pas si étonnant qu'une Révolution politique éclate en France en 1789.

Cette rupture brutale de l'ordre politique et social a des origines anciennes et sa dynamique propre de 1789 à 1804.

1. Les origines de la Révolution française

1.1. Les « Révolutions atlantiques » : le cas des colonies anglaises d'Amérique du Nord

• La Révolution française de 1789 est à replacer dans un cycle de contestations (ex. : guerre des farines, 1775), de révoltes et de révolutions qui secoue l’Europe et l’Amérique du Nord et du Sud dans la seconde moitié du 18e s. et au début du 19e s.

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Illustration 1: Les treize colonies en 1763 [src]

Livre 2 nd Hatier p. 237 dossier

• La Révolte des treize colonies anglaises d'Amérique du Nord : fondées à partir du début du 17e s., elles sont très différentes par le peuplement, les attitudes religieuses, leurs économies... Jusqu'à la fin de la Guerre de Sept ans (1756-1763), la menace militaire française a suffi à justifier le pouvoir du Parlement de Westminster (à Londres). A partir de 1765, la pression fiscale (liée aux dettes de la dernière guerre) suscite l'agitation des colons anglais d'Amérique. En 1776, c'est la Déclaration d'indépendance (naissance des États-Unis d'Amérique) :

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Illustration 2: Déclaration d'Indépendance, 1776 [src]

Livre 2 nd Hatier p. 237

- L’égalité entre les hommes (l. 1)

- Des droits inaliénables pour tous : la vie, la liberté, la recherche du bonheur (l. 3-4)

- Le gouvernement émane du consentement des gouvernés (l. 6-7)

- Le droit de changer de gouvernement s’il est mauvais (l. 7-10)

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• Après une guerre, où les insurgés ont le soutien militaire de la France (ex. : marquis de La Fayette), le traité de Versailles en 1783 confirme leur indépendance. En 1787, ils se dotent d'une Constitution

Illustration 3: Constitution, 1787 [src]

Livre 2 nd Hatier p. 239 schéma

• C'est une République avec un régime présidentiel (le président est chef de l'État et chef de gouvernement) et une séparation des trois pouvoirs (exécutif,

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législatif, judiciaire). La démocratie est limitée (système des grands électeurs, suffrage restreint...) mais plus étendue qu'en Grande-Bretagne au 18e s.

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• La diversité des influences intellectuelles de la Révolution américaine : les principaux acteurs de la Révolution américaine sont protestants, anglophones, riches et éduqués (ex. : Thomas Jefferson principal auteur de la déclaration d'indépendance de 1776). Plusieurs sources intellectuelles inspirent leurs discours et actions :

– le Christianisme : la Bible (édition anglaise dite Bible du roi Jacques - King James Version - de 1611, toujours utilisée aujourd'hui) demeure une référence essentielle. De nombreuses Églises protestantes (surtout calvinistes) américaines jouent un rôle essentiel.

– l'héritage humaniste : les auteurs antiques (Cicéron, Homère, Aristote, Platon...) sont toujours lus directement en latin (parfois en grec même).

Livre 2 nd Hatier p. 236 dossier

– l'Histoire anglaise : la Révolution anglaise du 17e s. et ses conséquences sont bien connues des colons : le roi Charles Ier décapité en 1649, le changement de dynastie avec la « Glorieuse Révolution » de 1688, la déclaration des droits (Bill of Rights) de 1689, l'importance politique du Parlement britannique depuis le Moyen Âge (accentuée au 18e s. dans le contexte d'une monarchie limitée1)...

1 Ce n'est pas vraiment une monarchie constitutionnelle et pas encore un régime parlementaire au 18e

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– le mouvement des idées nouvelles des Lumières du 18e s. (qui redéfinit, par exemple, Liberté, bonheur ou nation). Ce sont principalement les auteurs anglais et écossais des 17e et 18e s. : notamment les philosophes politiques (Thomas Hobbes, John Locke...), les juristes de la Common Law anglaise (Les Commentaires... de William Blackstone2) et les économistes (ex. : écossais Adam Smith, père du libéralisme économique avec De la Richesse des Nations..., 1776). Ils lisent également (en français souvent) : Montesquieu (1689-1755), Voltaire (1694-1778), Jean-Jacques Rousseau, l'Encyclopédie dirigée par Denis Diderot [Livre 2 nd Hatier p. 240]...

• Une influence américaine sur les mouvements européens des années 1780 : Benjamin Franklin, Thomas Jefferson (ambassadeur, 1785-1789) séjournent longuement en France. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (DDHC) d'août 1789 est largement inspirée de la Déclaration d'indépendance américaine de 1776.

1.2. La crise politique et sociale de l'Ancien Régime français : les États généraux de 1789

• La crise du système politique et social (dit Ancien Régime par les Révolutionnaires français) se manifeste dès le milieu du 18e s. et s’accélère dans les années 1787-1789.

• Le système de la « monarchie absolue », consolidé par Louis XIV (règne 1643-1715) à partir de 1661, continué par Louis XV (1715-1774) et Louis XVI (1774-1793) est critiqué par les Lumières :

s.2 Ce manuel de droit anglais est l'ouvrage le plus cité par les Révolutionnaires américains après la

Bible.

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Louis XVI

Livre 2 nd Hatier p. 232-233 dossier

– le roi, héréditaire, est de droit divin, c'est le « lieutenant de Dieu sur Terre » : il est d'ailleurs sacré dans la cathédrale de Reims. Il concentre tous les pouvoirs et impose le catholicisme (il est le « Très chrétien ») : « Une foi, une loi, un roi » depuis 1685. Le modèle des Lumières est celui de la monarchie limitée britannique et la tolérance religieuse : Juifs et Protestants (édit de Tolérance de 1787) sont d'ailleurs de plus en plus tolérés au 18e s.

– La « Gloire » du Roi : les guerres sont longues, nombreuses et coûteuses (ex. : guerre de Sept Ans, 1756-1763). L'absolutisme est nécessité par cet immense effort militaire qui entraîne un important effort fiscal, contrôlé par des capitalistes (la ferme générale) et un lourd endettement. Les économistes des Lumières défendent le commerce et la liberté économique.

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Illustration 4: Budget (1774) et endettement de l'État [src]

– Une société d'ordres et de privilèges : la société reste divisée en trois ordres : Clergé, Noblesse (le roi est le premier des Nobles), Tiers-État. Privilèges de certains ordres, métiers, certains lieux... = inégalité des sujets en droits. Les Lumières sont pour l'égalité civile.

Livre 2 nd Hatier p. 252-253 dossier sur les États généraux

• Les États généraux sont convoqués par le roi lorsqu'un problème grave se pose (les derniers en 1614). La crise financière du royaume en 1788 impose leur convocation à Versailles pour mai 1789. La convocation répond, également, au blocage de la monarchie française, au mécontentement croissant de la population. Les États Généraux regroupent des représentants du clergé, de la noblesse, et du Tiers-État.

• Une opinion publique s'affirme à travers les cahiers de doléances et les nombreux pamphlets politiques qui paraissent en 1789.

2. La dynamique révolutionnaire entre 1789 et 1804

2.1. Les grandes journées révolutionnaires

2.1.1. Un coup d'État (1789) devenu un symbole

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Livre 2 nd Hatier p. 254-255 dossier l'année 1789

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• Le 17 juin 1789, les députés du Tiers-État se proclament assemblée nationale, véritable coup d'État. Le 20 juin 1789, dans la salle du jeu de paume à Versailles, 300 députés font serment de ne pas se séparer avant l’élaboration d’une Constitution.

Le serment du jeu de Paume, le 20 juin 1789, tableau de Jacques-Louis David, 1791. Musée Carnavalet (Paris)

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• Après avoir renversé les barrières de l'octroi, des Parisiens prennent le 14 juillet 1789 la forteresse de la Bastille (la garnison ouvre les portes de cette prison royale) :

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• Dans la nuit du 4 août 1789, à l'Assemblée nationale constituante les privilèges seigneuriaux sont abolis.

• Le 26 août 1789, c'est la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (DDHC). C'est la fin de l'Ancien Régime.

• Des journées symboles : le 14 juillet est depuis 1880 fête nationale. La DDHC fait partie de la Constitution de notre Vème République (1958). En 1889 et 1989 on a célébré les centenaires de la Révolution.

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2.1.2. Le « dérapage » : échec de la monarchie constitutionnelle et radicalisation (1789-1794)

monarchie constitutionnelle (4 septembre 1791 – 21 septembre 1792) avec l'Assemblé nationale constituante ; Convention (1792-1795) ; Directoire ; Consulat (1799-1804) ; Empire (2 décembre 1804).

Livre 2 nd Hatier p. 260-261 dossier monarchie constitutionnelle + schéma p, 265

Livre 2 nd Hatier p. 262-263 dossier 10 août 1792

Livre 2 nd Hatier p. 266-267 de la démocratie à la Terreur

2.1.3. Comment finir la Révolution ? (1794-1804)

Le problème des régimes qui se succèdent à partir de 1794 est complexe : ils veulent garder les acquis révolutionnaires (les dirigeants font partie des bénéficiaires) mais arrêter la Révolution (par peur de la Terreur). Ces régimes sont instables face à une double opposition résolue :

– les Royalistes qui veulent le retour à l'Ancien Régime.

– les Révolutionnaires radicaux qui veulent continuer et approfondir la Révolution.

Livre 2 nd Hatier p. 268-269 de la Terreur au Directoire

Livre 2 nd Hatier p. 274-275 Napoléon Bonaparte au pouvoir

2.2. La Révolution, une rupture profonde ?• Il paraît indispensable de s’interroger sur la profondeur de la rupture

révolutionnaire aussi bien dans le domaine politique que social, économique et culturel.

2.2.1. La « Raison », principe révolutionnaire ?

• L'application de la « Raison » à toutes les activités humaines (politique, économie...) est une idée fondamentale des Lumières du 18e s. Les Révolutionnaires s'en réclament explicitement.

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• Le Libéralisme, théorie développée par l'écossais Adam Smith dans la Richesse des nations... (1776) est leur référence économique. Mais Turgot en 1774-1776 avait tenté des réformés libérales.

• L'organisation administrative, très complexe sous l'Ancien Régime, est rationalisée avec les départements (on devait pouvoir se rendre au chef-lieu à cheval en moins d'une journée). Mais le préfet (1800) instauré par Bonaparte est une copie de l'intendant de justice, police et finance, « œil du roi » aux 17e-18e s.

• La Convention (1792-1795) a à son actif l'uniformisation des poids et mesures autour du système décimal. Toutefois, il n'est réellement utilisé par tous qu'à la fin du 19e s.

• Sous le Consulat (1799-1804), on codifie le système de lois, c'est le Code civil ou Code Napoléon (1804); Au début des années 2000, il reste un peu moins de la moitié des articles d'origine :

Livre 2 nd Hatier p. 251 doc. 3

• Mais rédigé par des juristes qui ont tous connu l'Ancien Régime, c'est un décalque de la Coutume de Paris, du droit romain du Code Justinien (529 apr. J.-C.) et des efforts de codification importants effectués sous Louis XIV et Louis XV. L'ordonnance de la Marine (1681) de Louis XIV n'a été abrogée qu'en 2006.

• Après la grande inflation de la période du Directoire, Bonaparte met en place un système monétaire stable avec la création de la Banque de France (1800) et du Franc or (1803). Mais la valeur de ce Franc Germinal correspond à la livre, unité monétaire d'Ancien Régime qui était stable depuis 1726.

• Il y a une certaine volonté révolutionnaire d'éducation universelle mais les lycées de garçons (1802) sont payants et une bonne partie des Révolutionnaires, à l'instar de Voltaire, ne juge ni souhaitable, ni nécessaire, une instruction avancée du peuple.

• Les droits seigneuriaux ont disparu mais ils ont été rachetés et on retrouve fréquemment dans les contrats de location des terres, de la première moitié du 19e s., des charges du locataire qui correspondent aux anciens droits seigneuriaux !

• Les biens nationaux (vente des biens du clergé et de la noblesse) : c'est probablement la conséquence la plus importante de la Révolution. Cela a contribué à faire de la France, un pays de petits propriétaires fonciers. Cependant, les grands fermiers d'Île-de-France avaient accumulé des terres dès le 18e s. (bien avant les biens nationaux), notamment en étant fermiers des grandes abbayes.

• La tolérance religieuse envers Juifs et Protestants a été préparée par l'édit de 1787 et le travail de commissions sous Louis XVI.

• Il y a bien un effort de rationalisation révolutionnaire mais des effets concrets et une originalité à nuancer très fortement, car l'administration d'un Louis XIV (règne « personnel » de 1661 à 1715) invoque déjà, couramment, « la raison » comme son principe d'action.

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2.2.2. Les acteurs des journées révolutionnaires : des changements socio-économiques et culturels ?

Livre 2 nd Hatier p. 258-259 dossier

• La violence, moyen révolutionnaire : c'est l’affaiblissement, après 1791, de l’État central dans ses principaux instruments de contrôle, qui a favorisé une violence plus ou moins décentralisée, « déchaînée » et souvent barbare, que seule l’hégémonie montagnarde a pu canaliser par la « Terreur ».

• Le renouvellement des élites dirigeantes est très relatif : la haute noblesse, les juristes des Parlements perdent largement leur pouvoir. Mais la noblesse reste influente au 19e s. (elle n'est plus reconnu par l'État qu'en 1870) et les juristes sont au premier rang des acteurs révolutionnaires. Jean-Paul Marat (assassiné en 1793) est médecin ; mais la promotion des « talents » était bien avancée sous l'Ancien Régime (anoblissements sous Louis XVI) et le grand chimiste Antoine Lavoisier – ancien fermier général - est guillotiné en 1794. C'est surtout dans l'armée, où des possibilités s'ouvrent avec des avancements spectaculaires. Mais la raison essentielle en est la guerre quasi-permanente (à partir du 20 avril 1792) !

2.2.3. Révolution et Religion

On a souvent opposé Révolution française et Religion en soulignant que s'ouvre une période de tensions entre Église et État (au moins jusqu’à la séparation de 1905).

Livre 2 nd Hatier p. 276-277 dossier religion et révolution

Conclusion[à faire en classe par la classe]

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La Révolution française, c'est plus une « accélération de l'histoire », très largement préparée par l'Ancien Régime, qu'une rupture profonde. Elle n'était, d'ailleurs, en rien « inévitable » ainsi que le montre l'exemple britannique ou le rôle décisif joué par le caractère de Louis XVI.

En dehors des biens nationaux, c'est dans l'ordre politique, où le changement est le plus fort. C'est en effet, dans le discours politique et l'imaginaire national, que la marque de la Révolution française demeure importante jusqu'à aujourd'hui.