EL FRUTO

LA FLOR DESPUS DE LA FECUNDACIN

Despus de la formacin del huevo queda concluido el papel de la flor; por eso las diferentes partes que la constituan, fuera del ovario, ordinariamente se marchitan y caen. Sin embargo, a veces el cliz persiste (fresa, camamb, meloncito, pera, manzana). La pera y la manzana conservan tambin los estambres. Otras veces queda la corola, ej.: el brezo, los estilos en la clemtide. En la fresa o "frutilla", el receptculo. toma un gran desarrollo y constituye la parte carnosa y comestible sobre la cual se insertan los frutos, considerados vulgarmente como semillas.

En el higo el receptculo forma una concavidad que contiene los frutos de toda una in florescencia.Despus de la fecundacin del vulo, la planta concentra su energa vital en la formacin del fruto; afluyen a l grandes cantidades de materias nutritivas que sern utilizadas para la formacin y la nutricin del embrin.

ORIGEN DEL FRUTO.-El fruto es el conjunto de las piezas florales que persisten despus, de la fecundacin.Pero, generalmente se dice que el fruto es el ovario desarrollado y maduro; porque, ordinariamente, es el ovario que engruesa acumulando materias nutritivas y se transforma en fruto; de modo que la hoja carpelar da origen al fruto.

El pericarpio y la semilla del fruto provienen, respectivamente, del ovario y del vulo.

ESTRUCTURA DEL FRUTO.-El fruto comprende el pericarpio y la semilla.El pericarpio, o sea la parte del fruto que envuelve la semilla, comprende a su vez el epicarpio * o membrana externa del fruto; el endocarpio *, que recubre directamente la semilla, y el mesocarpio * entre las dos anteriores

Epicarpio.Es la membrana que recubre exteriormente el fruto y corresponde a la epidermis externa de la hoja carpe1ar que

formaba el ovario. Es liso en la ciruela, en la manzana, en la uva, etc.; coriceo y glanduloso en la naranja, la

mandarina, el limn, etc.; provisto de pelos en los cardos y en el durazno; con espinas en la castaa, el chamico, el

abrojo, etc. A veces presenta expansiones membranosas, como en la tipa, el cer, el olmo, el fresno, etc.

En los frutos carnosos indehiscentes, el epicarpio toma coloraciones vistosas a medida que maduran, siendo al parecer un medio de atraer a los animales, quienes favorecen la dispersin de la semilla.El epicarpio desempea, pues, funciones de proteccin; y, adems, contribuye a la

diseminacin, ora atrayendo a los animales por sus vistosas coloraciones o adhirindose a ellos mediante espinas, ora facilitando el transporte por el aire mediante un aparato volador.

MesocarpioCorresponde al parnquima de la hoja carpelar. Adquiere

gran desarrollo en los frutos carnosos y semicarnosos como el tomate, el meln y la ciruela. Al principio el mesocarpio acumula con preferencia cidos orgnicos, como el mlico, el ctrico y el trtrico, etc., qu comunican el gusto agrio caracterstico de las frutas verdes; pero al madurar el fruto, se va transformando paulatinamente en almidn y azcares como la glucosa, la levulosa y la sacarosa. Constituye la parte comestible de dichos frutos.En cambio, en los frutos secos como el trigo, el maz y el girasol, el mesocarpio se seca poco a poco, y al madurar el fruto se reabsorbe completamente.De lo dicho resulta que la funcin del mesocarpio es proteger la semilla mientras est verde, para eso acumula substancias cidas que la hacen desagradable a los animales; al madurar la semilla se convierte en materias azucaradas muy apreciadas por los animales. Contribuye as a la dispersin de la semilla.

Endocarpio.El endocarpio sufre tambin importantes transformaciones. En la manzana, en la pera y en los frutos de "pepita" en general, se convierte en las lminas membranosas que envuelven las semillas.En las drupas *, como el durazno y la oliva, la ciruela, el damasco, etc., se lignifica; constituye el hueso o carozo de consistencia ptrea.En las bayas *, como el tomate, el meln y la sanda, se confunden con el mesocarpio, formando la parte carnosa.En el hesperidio *, como la naranja y el limn, presenta pelos que, a modo de bolsita, se llenan de lquido azucarado, y constituyen la pulpa o parte comestible.Por lo tanto. el endocarpio desempea funciones de proteccin en algunos casos, y en otros acumula substancias alimenticias.

DEHISCENCIA DEL FRUTO.-ruptura de las paredes del pericarpio para dejar en liberta las semillas. Resulta de la desecacion o de la desigual contraccin de las paredes del fruto.

La dehiscencia puede ser longitudinal, transversal y poricida * a) Dehiscencia longitudinal. Cuando se produce a lo largo.

Puede ser: Septicida, cuando la separacin se hace por los tabiques, o sea por la lnea de sutura de las hojas

carpelares, como en la digital, el elboro, la peonia, el tabaco.

Loculicida. La dehiscencia longitudinal es loculicida cuando la hendedura se produce a lo largo de la nervadura media de los carpelos, como en la azucena, la violeta, el jacinto.

Es septifraga cuando los carpelos se cortan en la nervadura mediana y en lugar externo en que los carpe los se unen.

Entonces las valvas se separan y dejan los tabiques con las semillas, coma; sucede en el alhel, en el chamco y en

muchas crucferas.

b) Dehiscencia transversal. Es la que se efecta por una hendedura circular, que determina la formacin de una especie de lapa tI oprculo, como en el llantn. el beleo, el murajes, el Anagallis.

c) La dehiscencia es poricida, cuando se verifica por orificios o poros situados generalmente en la parte superior del fruto, como en la amapola, el conejitos.

CLASES DE FRUTOS.- a) Segn el origen.- Los frutos se dividen en simples, mltiples y compuestos.

1. Frutos simples.- Son los que vienen de un solo carpelo o de varios carpelos soldados, como el haba, la naranja, el man.

2. Frutos mltiples.- Son los que provienen de varios carpelos independientes, como en la fresa, el ans estrellado.

3. Frutos compuestos.- Cuando los frutos producidos por varias flores aparecen soldados, el fruto proviene entonces de una inflorescencia, como el higo, el anan, la mora.

b) Segn la consistencia y el desarrollo del pericarpio.- Los frutos se dividen en tres grupos: frutos secos, frutos carnosos y frutos semicarnoso o mixtos. Cada uno se subdivide a su vez en frutos dehiscentes o indehiscentes, segn que se abran o no, por si solos, para libertar a las semillas cuando estn maduras.

I.- FRUTOS SECOS.- A.- Frutos secos indehiscentes.- Tipo: aquenio.

El aquenio propio, proviene de un ovario unilocular, y contiene una sola semilla; el pericarpio no se adhiere al

tegumento de la semilla. Ej.: el alforfn, el girasol, el cardo, el amargn.

Los aquenios son compuestos cuando provienen de un ovario de varios carpelos; al madurar, se separa cada uno con una semilla; forman en realidad tantos frutos como carpelos. Segn el nmero de carpelos se dividen en: diaquenio (umbelferas: cicuta, biznaga, perejil), triaquenio (capuchina), tetraquenio (labiadas: salvia, romero, menta) . . ., poliaquenio (malva, fruti11a).

La Tricosura, es un poliaquenio, con la particularidad que cada aquenio presenta una prolongacin en forma de larga cola peluda. Ej,: cabellos de ngel, alfilerillo.

Smara, es un aquenio con una expansin membranosa, como el aquenio alado del fresno, del olmo, de la tipa, etc.

Dismara, es una smara doble, como la de los ceres o arces.

Caripside. El pericarpio delgado se adhiere al tegumento de una semilla nica como en el trigo y el maz, Lo que vulgarmente llamamos semilla o gramo de trigo, es el fruto.

B. - Frutos secos dehiscentes. - Tipo: cpsula.Cpsula propia, es un fruto que proviene de un ovario plurilocular y contiene varias semillas. La dehiscencia es septicida en la digital, en el clquico; loculicida, en la azucena, la violeta, etc., y septfraga, en el chamico, el estramonio, etc.

Variedades:Folculo.- Es una cpsula unicarpelar, con varias semillas y dehiscencia septicida (elboro, peona, espuela de caballero).

Legumbre.- Es tambin un fruto unicarpelar con varias semillas, pero de dehiscencia septfraga (arveja, poroto, habas. acacia, retama).

Silicua.- Es un fruto capsular, bilocular, con muchas semillas y dehiscencia septfraga. En el centro queda el tabique placentario con las semillas, Ej.: la col y otras crucferas.

Pxide.- Es una cpsula uni o pluriocular y dehiscencia transversal (llantn, beleo, anagallis).En la cpsula poricida, las semillas salen por poros situados generalmente en la parte superior, como en la amapola, el conejitos, algunos eucaliptos.

II.- FRUTOS CARNOSOS.-

Se caracterizan por tener el mesocarpio muy desarrollado y jugoso. Las semillas slo quedan en libertad despus de la descomposicin del fruto.

A. - Frutos carnosos indehiscentes. - Tipo: baya.Baya.- Es un fruto blando y suculento, con epicarpio membranoso, como la uva, el tomate, la grosella, la guayaba.

Variedades:Pomo.- Presenta un endocarpio membranoso que encierra las semillas. La parte carnosa es el mesocarpio. Ej.: La manzana, la pera y el membrillo.

Pepnide o Melnido.- Es una baya con epicarpio duro, mesocarpio y endocarpio blando y suculento, y con numerosas semillas, como el meln, el zapallo, la sanda.Hesperidio. - Es una baya plurilocular y con varias semillas polispermas. El epicarpio es corriceo y glandular; el mesocarpio, blando y de color blanco; el endocarpio, muy desarrollado, comprende numerosos pelos ensanchados, llenos de sustancias azucaradas de reserva, como en la naranja, el limn, la mandarina, la lima, la toronja, el pomelo, etc.

B. - Frutos carnosos dehiscentes. - Tipo: cpsula carnosa.La capsula carnosa, cuando est madura, se abre al menor contacto y a veces con explosin, proyectando las se-millas.

Ej.: la balsamina, el pepino silvestre, el pepinillo del diablo, el "tasi".

III.- FRUTOS SEMICARNOSOS O MIXTOS.

Se diferencian de los carnosos por tener el endocarpio duro y lignificado. Comprenden las llamadas frutas de hueso o carozo. Unos son dehiscentes y otros no.

A. - Semicarnosos indehiscentes. - Tipo: drupa.

Drupa.- La drupa es un fruto monocarpelar. El endocarpio es un carozo que encierra la nica semilla. El mesocarpio es carnoso. El epicarpio a veces lleva pelos como el durazno, mientras que en la ciruela es liso.

Como variedad se puede citar la Nuculena, que es una drupa con varios carozos, como el nspero de Italia.

B. - Frutos scmicarnosos dehiscentes. - Tipo: cpsula drupcea.

Capsula drupcea. - El epicarpio y el mesocarpio poco carnoso caen al madurar el fruto. La cscara representa el endocarpio y la parte comestible es la semilla. Ej.: la almendra, la nuez

Aplicacin del fruto y de la semilla.-Es de todos conocida la gran importancia alimenticia e industrial de los frutos; por lo tanto slo haremos constar cules son las partes comestibles de algunos. En los frutos secos generalmente se comen las semillas, como en los cereales: trigo, maz, arroz..., y en las legumbres:

arveja, lenteja, poroto, habas; en estos ltimos cuando son tiernas se come todo el fruto (chaucha).Tambin se come la semilla en la nuez, castaa, almendra, avellana: el mesocarpio, en las drupas (durazno, ciruela...) el mesocarpio y endocarpio, en las melnidas (meln, sanda....); todo el fruto, en algunas bayas (uva, tomate, huevito de gallo, pepino, camamb) y en el trigo; el receptculo, en la frutilla; el endocarpio, en los hesperidios (naranja, mandarina); los tegumentos de la semilla, en la granada, etc.Muchas frutas sirven para la fabricacin de bebidas (uvas, peras, manzanas, naranjas, cebada...) Se utilizan muchas frutas suculentas en la fabricacin de dulces, y las semillas oleaginosas (oliva, lino, colza, algodn...) para elaborar el aceite.Los cereales y semillas de leguminosas son la base de la alimentacin del hombre. De las cpsulas de adormidera se extrae el opio, que tiene aplicacin en la medicina.

La fruticultura.- Constituyendo las frutas un alimento agradable, nutritivo y de fcil digestin, y siendo tan variadas y mltiples sus aplcaciones en la industria, se echa de ver fci1mente cul ser la importancia de la fruticultura, pues la calidad y abundancia de las frutas tienen relacin directa con los cuidados que se prodigan a los rboles. De ah la necesidad de . extremar los estudios sobre las enfermedades de los frutales, los mtodos de plantacin, los terrenos y abonos ms apropiados, los sistemas de podas e injertos, para obtener las variedades ms productivas.