CONTAMINACIN DEL AGUA El agua es un elemento vital para todos los seres vivos. Sin embargo -al igual que en el caso de la contaminacin atmosfrica- el progreso y los avances logrados por el hombre han llevado a producir desechos, muchos de los cuales llegan hasta el agua.

La contaminacin del agua se produce cuando la misma pierde las condiciones naturales o sea que no rene las caractersticas de su estado natural. Como resultado de la contaminacin, el agua ha sufrido cambios en su color y composicin, producto de la cantidad de suciedad que llega a ella (desechos de los hogares, detergentes, petrleo, pesticidas y desechos nucleares). Estos desechos alteran su sabor, densidad, pureza, etctera.

AGUAS RESIDUALES

Son aquellas aguas que trasladan desechos y efluentes domsticos de la ciudad. La existencia de un mayor nmero de habitantes, implica una generacin de un volumen mayor de aguas residuales que transportan materia orgnica de desechos, abundante en fosfato.En las aguas existen bacterias cuya funcin es degradar los desechos; cuando estos son moderados, las bacterias son capaces de desintegrarlos sin dificultad. En cambio, cuando los volmenes de desechos aumentan, las bacterias no son capaces de realizar su trabajo y las aguas se enturbian lentamente. Esto conlleva que disminuya la luz, las algas no puedan realizar la fotosntesis, lo que -a su vez- trae como consecuencia la muerte de muchos peces y algas. Por falta de oxgeno, estos organismos comienzan a descomponerse, se van al fondo y se va formando una espesa capa de material orgnico en fermentacin, incompatible con la vida de los seres vivos acuticos. Otro factor contaminante de las aguas residuales es la presencia de parsitos, bacterias y virus. Lo peligroso es que, si esta agua que forma parte de un ro o canal, es usada para regado dichos microorganismos se depositan en los alimentos que consumimos. Algunas enfermedades pueden ser provocadas de esta forma como el clera, fiebre tifoidea, disentera, etctera.

RESIDUOS PROVENIENTES DE INDUSTRIAS

Las aguas que arrastran residuos de industrias son portadoras de un gran nmero y diversidad de agentes contaminantes. Algunos de estos son:

Residuos de detergentes (espuma): estos son eliminados y se integran a las aguas de los ros, donde pueden destruir muchos tipos de vida acutica.

Residuos minerales y sales metlicas: estos desechos pueden llegar a ser agentes contaminantes en los ros y provocar grandes daos en la distribucin y cantidad de flora y fauna. Su presencia en las aguas de los mares, hace que los contaminantes se concentran en algunas especies que viven en el lugar, sin provocarles la muerte. Pero los residuos txicos pueden llegar al hombre, si este consume dichos organismos.

Derivados del petrleo: estos residuos tienen distintas fuentes y llegan a las aguas de maneras diferentes. Por ejemplo: el agua de las lluvias lava las calles y arrastra restos de alquitrn, aceites y combustibles, los cuales finalmente van a parar a los ros. Los residuos van formando una delgada o gruesa pelcula y de sta se van desprendiendo ciertas sustancias txicas las cuales van intoxicando el plancton, peces y los diversos organismos acuticos. En los casos en que el petrleo es eliminado en grandes cantidades en forma accidental o no, por los barcos, se forma una densa capa sobre las aguas, llamada marea negra. Dicha capa impide la oxigenacin de las aguas y nuevamente se produce la destruccin.Productos agrcolas: constituidos por los residuos de los animales y ciertos compuestos qumicos, que son usados como plaguicidas y fertilizantes. Cuando este tipo de sustancias se usan descontroladamente, se puede llegar a destruir cierto tipo de animales y vegetales, rompiendo el equilibrio natural y perjudicando mucho a los animales superiores. Este tipo de contaminante se va depositando en el organismo humano, y en algunos casos no provoca la muerte, pero s mal formaciones, poco desarrollo, etctera.

CONTAMINACIN DE MARES Y OCANOS

Nuestros ocanos reciben el efecto cada vez mayor de la contaminacin, la pesca excesiva y la degradacin general. Esta situacin lo afecta todo: desde el clima hasta los arrecifes de coral. (Agenda 21, captulo 17).

La contaminacin daa enormemente nuestros ocanos; el ser humano es responsable de la mayor parte de ella. Al igual que la atmsfera, los mares tienen una gran capacidad de adaptacin, que se est acercando a sus lmites. Esta situacin tiende a empeorar: se calcula que para el ao 2020 el 75 por ciento de la poblacin podra vivir a 60 Km. (40 millas) de la costa. Si no logramos cambiar, todas esas personas estarn arrojando desechos y aguas negras en los mares. 0

Es un hecho que cada ao los barcos derraman 600,000 toneladas de petrleo en el mar. Por lo tanto, no es extrao que muchos peces sean inadecuados para el consumo. Sin embargo, esto no detiene a los pescadores. Algunos de ellos incluso utilizan redes kilomtricas que se arrastran atrapando delfines y otras piezas que no son necesarias. Los excesos en la pesca conducen a una captacin de peces cada vez menor.

CONTAMINACIN DE AGUAS DULCES

En su mayor parte, toda actividad econmica y social depende de las aguas dulces. En muchos pases, stas son cada vez ms escasas. La administracin de las fuentes de agua es de vital importancia para esta dcada y las venideras. (Agenda 21, captulo 18).

No es casualidad que los dos captulos ms extensos de la Agenda 21 traten acerca de los ros y los mares. La "Cumbre de la Tierra" debi llamarse "Cumbre del Agua", ya que la superficie de nuestro planeta est cubierta en un 70 por ciento por agua, y es sta o mejor dicho, la falta de ella, la que causar la mayor parte de los problemas en el siglo XXI. En zonas secas, como el Medio Oriente, las naciones han amenazado con pelear por ella.

ESCASEZ DE AGUA

En nuestros das, muchos pases tienen menos agua de la que necesitan. A principios del prximo siglo, una tercera parte de las naciones tendr escasez de agua de modo permanente. Dnde encontrar fuentes nuevas? La primavera es cada vez ms pobre como consecuencia de la tala de los bosques. Los lagos subterrneos, que datan de tiempos prehistricos, se agotan con rapidez.Estamos obteniendo la mayor cantidad posible de agua de los ros; el resto es inservible a causa de la contaminacin. El agua de mar desalinizada es una fuente potencial, aunque el costo del proceso es diez veces mayor.

CONTAMINACIN POR CRUDOS

Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son una causa de contaminacin de las costas. Los casos ms espectaculares de contaminacin por crudos suelen estar a cargo de los superpetrleos empleados para transportarlos, pero hay muchos otros barcos que vierten tambin petrleo, y la explotacin de las plataformas petrolferas marinas supone tambin una importante aportacin de vertidos.La contaminacin por crudos consiste en contaminar el hbitat con cualquier hidrocarburo lquido. Se trata de una de las formas ms graves de contaminacin del agua, y el trmino se emplea sobre todo en relacin con el vertido de petrleo al medio ambiente marino; en este caso, la masa que se produce tras el vertido y que flota en el mar se conoce con el nombre de marea negra.

Slo un 10% del petrleo que va a parar al mar procede de accidentes marinos. Otras fuentes son la atmsfera, la filtracin natural, la contaminacin de los ros, las refineras de petrleo situadas en la costa, las plataformas petrolferas marinas, las descargas operativas de los petroleros, y otras causas (como el vertido en el golfo Prsico durante la Guerra del Golfo en 1991, que se estima en unas 460.000 toneladas). El petrleo vertido en el medio ambiente marino sedegrada por procesos fsicos, qumicos y biolgicos. Al principio, un vertido de petrleo se extiende con rapidez sobre la superficie del mar, y se divide en una serie de "hileras" paralelas a la direccin del viento dominante. La evaporacin se produce rpidamente: los compuestos voltiles se evaporan en unas 24 horas. Las manchas de petrleo ligero pueden perder hasta un 50% en cuestin de horas. Las fracciones remanentes del petrleo, ms pesadas, se dispersan en el agua en forma de pequeas gotas, que terminan siendo descompuestas por bacterias y otros microorganismos. En algunos casos se forma una emulsin de agua en petrleo, dando lugar a la llamada mousse de chocolate en la superficie.

A velocidad a la que se producen los procesos mencionados arriba depender del clima, el estado del mar y el tipo de petrleo. As, cuando el petrolero Braer naufrag en la costa de las Shetland en enero de 1993, liberando 680.000 barriles (85.000 toneladas) de petrleo, los daos quedaron restringidos a las piscifactoras locales y a las poblaciones de aves marinas debido a que el mar estaba muy agitado, el viento era favorable y el petrleo era relativamente ligero.

En el mar, la contaminacin por crudo es sobre todo daina para los animales de superficie, en especial para las aves marinas, pero tambin para los mamferos y reptiles acuticos. El petrleo daa el plumaje de las aves marinas, que tambin pueden ingerirlo al intentar limpiarse. En la costa hay ciertos hbitats especialmente vulnerables y sensibles a este tipo de contaminacin. Estos incluyen los corales, las marismas y los manglares. La contaminacin por crudo tambin puede ser muy daina para los cultivos marinos (en particular para las jaulas de salmones y las bandejas de ostras) y para los centros recreativos, como las playas y los centros de deporte acuticos.

Contaminacin de los suelosEstamos acostumbrados a considerar al suelo, que normalmente llamamos tierra, como algo muerto, donde podemos colocar, acumular o tirar cualquier producto slido o liquido que ya no nos es de utilidad o que sabemos que es txico. CONTAMINACIN DE LOS SUELOS

Estamos acostumbrados a considerar al suelo, que normalmente llamamos tierra, como algo muerto, donde podemos colocar, acumular o tirar cualquier producto slido o liquido que ya no nos es de utilidad o que sabemos que es txico.

El suelo es un recurso natural que corresponde a la capa superior de la corteza terrestre. All nacen y se desarrollan las plantas que extraen de l una gran parte de su alimento. Luego, los animales y aves se alimentan de ellas y a la vez sirven de alimento a otros animales.

Este proceso es conocido como cadena trfica. Compuesto por minerales y partculas orgnicas producidas por la accin del agua y procesos de desintegracin orgnica, el suelo terrestre es tambin el lugar donde se realiza la mayora de las actividades del hombre. En esta capa terrestre el ser humano ha sido capaz de generar alimentos (agricultura), criar animales (ganadera), explotar los bosques (silvicultura) y los minerales (minera). Adems aprendiendo las caractersticas y composicin del mismo, el hombre ha desarrollado la construccin de viviendas y caminos. Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio, plstico, materia orgnica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.

LOS PLAGUICIDAS O PESTICIDAS

La poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos ltimos 40 a 50 aos. Este aumento demogrfico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una utilizacin ms intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola.En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado distintos productos qumicos. Son los llamados plaguicidas y que representan tambin el principal contaminante en este mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino tambin, adems de afectar a la plaga, incide sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de los animales.

DISTINTOS TIPOSExisten distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin.

Insecticidas: Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas ms usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rpido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provocndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone. Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados, como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto ms alto se encuentre en la cadena -es decir, ms lejos de los vegetales- ms concentrado estar el insecticida. Por ejemplo si se tiene:En todos los eslabones de la cadena, existirn dosis de insecticida en sus tejidos.

Sin embargo, en el carnvoro de 2do. orden, el insecticida estar mucho ms concentrado. Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutculas; son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.

Herbicidas: son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos.

Fungicidas: son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparsitos). Contienen azufre y cobre.

LA ACTIVIDAD MINERALa actividad minera tambin contamina los suelos, a travs de las aguas de relave. De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsnico (As), plomo (Pb), etctera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcnica, etctera.

Algunos de sus efectos txicos son: alteracin en el sistema nervioso y renal. En los nios, provoca disminucin del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carcter, ponindolos ms agresivos.Otro caso es el arsnico que se origina en la industria minera.

Este mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, corazn y sistema nervioso. As como estos ejemplos, existen otras sustancias que van contaminando los suelos y finalmente llegan a formar parte de los seres vivos, en los cuales provocan serios daos.

CMO AFECTA LA BASURA AL SUELO?

La destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.

Cuando amontonamos la basura al aire libre, sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgnica (residuos de alimentos como cascaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.) se fermenta, adems de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a travs del suelo en especial cuando ste es permeable, (deja pasar los lquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patgenos (productores de enfermedades), no slo ese suelo, sino tambin las aguas superficiales y las subterrneas que estn en contacto con l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas alimenticias.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIN DEL SUELOLa mayora de los procesos de prdida y degradacin del suelo son originados por la falta de planificacin y el descuido de los seres humanos. Las causas ms comunes de dichos procesos son:

Erosin: La erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el suelo por medio del agua (erosin hdrica) y el aire (erosin elica). Generalmente esto se produce por la intervencin humana debido a las malas tcnicas de riego (inundacin, riego en pendiente) y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal (sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin).

Contaminacin: La contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de sustancias qumicas y basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o domsticas, ya sea a travs de residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosfrica, debido al material particulado que luego cae sobre el suelo.

Compactacin: La compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo que hace desaparecer las pequeas cavernas o poros donde existe abundante microfauna y microflora.

Expansin urbana: El crecimiento horizontal de las ciudades es uno de los factores ms importantes en la prdida de suelos. La construccin en altura es una de las alternativas para reducir el dao.

CONTAMINACIN VISUAL

La contaminacin visual es el cambio o desequilibrio del paisaje, ya sea natural o artificial, que afecta las condiciones de vida y las funciones vitales de los seres vivientes.

Muchas veces reparamos en la contaminacin del aire, suelo, agua, sin percatamos que existen otras formas perjudiciales de agresin a nuestro medio y a nosotros mismos. En esta oportunidad, trataremos la contaminacin visual, y para ello, estableceremos algunas consideraciones preliminares.

Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de absorcin de datos. Los sentidos son los encargados de transmitir al cerebro toda informacin que perciben del entorno. Entre ellos, el sentido de la vista es uno de los ms complejos y de los que mayor incidencia tiene en la percepcin global del entorno y, por lo tanto, en las reacciones psicofsicas del hombre.

El ojo es una mquina ptica muy compleja. La retina retiene la imagen durante 1/10 de segundo, como si fuera el cuadro de una pelcula. De hecho, este mecanismo ha sido aprovechado para crear el efecto de movimiento en el cine. La informacin visual retenida en tan corto tiempo tiene una accin directa sobre nuestra capacidad de atencin.

Cuando una imagen supera el mximo de informacin que el cerebro puede asimilar, se produce una especie de stress visual, el panorama perceptual se vuelve catico y la lectura ordenada del paisaje se hace imposible.

Por otro lado, cuando la riqueza de la imagen no alcanza un mnimo de informacin, la atencin decae. De este modo podemos definir la complejidad visual como un proceso que oscila entre el desorden y la monotona perceptual.

Contaminacin en los espacios interioresSi un espacio interior se halla saturado de fuentes de informacin, el resultado puede afectar la capacidad de concentracin. Muchas veces nos quedamos parados frente a una gndola de un supermercado, bombardeados por la variedad de objetos y colores, sin saber o recordar siquiera si queremos comprar algo de ese sector. Es como si nuestro cerebro hubiera entrado en cortocircuito. Carteles en las callesLos carteles en las rutas suelen ocultar caractersticas del recorrido, como curvas y cruces, incrementando as la probabilidad de accidentes. Incluso los rboles, por ms ecologista que se pretenda ser, en un mal planeamiento paisajista pueden obstaculizar la visin.El contenido visual de los mensajes publicitarios en rutas y calles tambin suele ser un importante factor distractivo. Los anuncios tratan de ser cada vez ms atractivos y se apela a efectos tales como diseo, color, luz, movimiento, tamao. A su vez, el contenido intenta cautivar la atencin del automovilista o del transente, evocando emociones profundas.

El problema de los cablesEl tendido areo de los cables de electricidad, telfono y televisin constituye un corte molesto en la panormica, ya sea en las ciudades o en el campo. Este problema es bien conocido por quienes se dedican a la fotografa. Incluso los edificios y monumentos histricos ya no pueden fotografiarse libres de estas ataduras visuales.Lo mismo ocurre con el aumento de radioenlace y telefona celular, que han convertido al horizonte de nuestras ciudades en una selva de torres de metal.

Cmo afecta a nuestra salud la contaminacin visual? Estrs. Dolor de cabeza.Distracciones peligrosas (especialmente cuando se conduce un vehculo).Problemas ecolgicos (se alejan algunas especies y se rompe el equilibrio ecolgico).

CONTAMINACIN LUMNICAqu es la contaminacin lumnica?Segn la Comisin Nacional de Medioambiente , la contaminacin lumnica es toda aquella luz que no es aprovechada para iluminar el suelo y las construcciones. Esto puede suceder por dos razones principales: porque el haz luminoso no es dirigido hacia abajo, o porque la radiacin luminosa es de una longitud de onda que el ojo humano no percibe. La luz que escapa rumbo al cielo es dispersada hacia el haz del telescopio por molculas o polvo. Existe una multitud de caminos por los cuales la luz puede dispersarse por la lnea de visin, sin que necesariamente haya una ciudad directamente visible desde el observatorio. Por lo tanto, la nica manera de controlar la contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el cielo. El resplandor, provocado por la luz que se escapa de las luminarias exteriores, genera un aumento del brillo del fondo natural del cielo. Esto disminuye el contraste e impide visualizar los objetos con un brillo similar o inferior al del fondo.

Quienes contaminan? La contaminacin lumnica es producida por los sistemas de iluminacin artificial destinados al alumbrado de calles, edificios, monumentos y avisos publicitarios.La nica manera de controlar la contaminacin lumnica es reducir la cantidad de luz que escapa hacia el cielo.El diseo de las lmparas permite que ms del 30% del flujo luminoso que emiten, llegue directamente al cielo provocando un gasto energtico y econmico injustificado.EfectosEl efecto ms evidente y directo de la contaminacin lumnica, que diariamente sufrimos todos, es la iluminacin artificial del cielo nocturno. De esta manera, slo son visibles las estrellas ms brillantes, algunos planetas y la Luna. La Va Lctea y las estrellas dbiles desaparecen de la visin.Sin embargo, hay muchas razones para cuidar y conservar las condiciones naturales del cielo nocturno y van desde el aspecto social al cientfico y ecolgico.

Algunos efectos de la contaminacin lumnicaEl resplandor urbano, que se aprecia en los centros poblados y los alrededores es causado por la ineficiencia y el uso inadecuado de los sistemas de iluminacin. La contaminacin lumnica provoca una molestia visual causada por la iluminacin agresiva de las fuentes de luz. La visibilidad se torna escasa y empeora en la medida que la intensidad de la fuente aumenta.La intrusin lumnica se produce cuando la luz artificial procedente de la calle entra por las ventanas invadiendo el interior de las viviendas.La dispersin hacia el cielo se origina por el hecho de que la luz interacta con las partculas del aire, desvindose en todas direcciones. El proceso se hace ms intenso si existen partculas contaminantes en la atmsfera (humos, partculas slidas) o, simplemente, humedad ambiental.La contaminacin lumnica impide a los centros astronmicos realizar su labor cientfica.

Existe un gasto energtico mayor y como consecuencia hay un derroche de luz y dinero que a nadie beneficia. A esto debemos agregar que la contaminacin lumnica incide directamente en el gasto de un recurso que se ha tornado muy escaso: el agua.La noche para todos los animales (incluyendo al ser humano) es indispensable. Los ciclos biolgicos estn regulados al alternarse el da de la noche. Los efectos comprobados sobre la biodiversidad de la flora y fauna nocturna, es el deslumbramiento y desorientacin en aves, alteracin en el ascenso y descenso del plancton marino, afectando la alimentacin de especies marinas que habitan cerca de la costa.Tanto aves como murcilagos, peces, insectos, anfibios y otros animales han visto alteradas sus costumbres y hbitos nocturnos (reproduccin, migraciones, etc.)El ciclo reproductivo de algunos insectos se ha visto alterado ya que las barreras de luz de las ciudades impiden que ellos se encuentren, problema que se refleja directamente en la flora, ya que al existir menos insectos estos no realizan la polinizacin de las plantas. La falta de estudios sobre la materia impide que se tomen medidas inmediatas.

Cmo solucionar el problemaLas soluciones han sido ms simples de lo imaginado, pero no por ello ms econmicas. Se ha tenido que colocar un tipo de "lmparas viseras" (dispositivo accesorio que, colocado alrededor del cabezal de las lmparas, permite dirigir la iluminacin al rea de inters, evitando as el desperdicio contaminante) que reflejan la luz hacia el suelo.

Aquellos monumentos y edificios que deben ser iluminados de noche deberan de ser enfocados con el rayo de luz desde arriba hacia abajo.

Los letreros publicitarios podran establecer un horario para apagar la publicidad y encender los cielos.

CONTAMINACIN POR RESIDUOSUno de los problemas ambientales ms serios de la sociedad actual es, sin duda, el de los RESIDUOS SLIDOS. La gran produccin de basuras domsticas, restos de mobiliario, escombros o residuos del automvil obliga a establecer servicios especiales de recogida y almacenamiento de los desperdicios. Sin embargo, muchos de estos residuos se siguen vertiendo al ro y a sus riberas, se acumulan en vertederos clandestinos y producen un serio impacto sobre el paisaje, la flora y la fauna del lugar. Los residuos slidos corresponden al material de desecho resultante de todas las actividades humanas.Se entiende por residuos slidos cualquier basura, desperdicio, lodo y otros materiales slidos de desechos, resultantes de las actividades domiciliarias, industriales y comerciales.

RESIDUOS INDUSTRIALES

Los residuos industriales pueden ser cenizas procedentes de combustibles slidos, escombros de la demolicin de edificios, materias qumicas, pinturas y escoria, etc.

La cantidad de residuos que genera una industria guarda relacin con la tecnologa del proceso productivo, calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades fsicas y qumicas de las materias empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso.

Entre los residuos ms txicos a nivel mundial estn los producidos por la industria qumica y los desechos de productos qumicos usados en sectores urbanos. Entre ellos destacan las dioxinas, el cloruro de vinilo y los binefilos policlorados contenidos en el aceite de transformadores elctricos. Pueden mencionarse, adems, arsnico, plomo, mercurio y cromo, sin contar los de carcter radiactivo.

Residuos DomiciliariosLa generacin de residuos slidos domiciliarios ha experimentado un considerable aumento en los ltimos aos tanto en la Regin Metropolitana de Santiago como en el resto del pas. Esta categora de residuos comprende restos de vegetales, de animales y comestibles, papeles, cartones, metales, plsticos y vidrios, entre otros, generados en los hogares. Tambin ha comenzado a convertirse en un problema la gran cantidad de artefactos tales como refrigeradores, lavadoras, cocinas, computadores y televisores, para los cuales no se han determinado lugares de disposicin y hoy comienzan a verse en sitios eriazos y a orillas de los caminos. Residuos HospitalariosActualmente el manejo de los residuos hospitalarios no es el ms apropiado, al no existir un reglamento claro al respecto. El manejo de estos residuos es realizado a nivel de generador y no bajo un sistema descentralizado. A nivel de hospital los residuos son generalmente esterilizados.La composicin de los residuos hospitalarios vara desde el residuo tipo residencial y comercial a residuos de tipo mdico conteniendo substancias peligrosas.

EFECTO DE LOS RESIDUOS SLIDOS URBANOS EN EL MEDIO AMBIENTELas calles de las ciudades necesitan un cuidado especial en lo que concierne a su limpieza y eliminacin de residuos. Causas Principales:El crecimiento demogrficoLa concentracin de la poblacin en ncleos urbanos.La mayor utilizacin de bienes de rpido envejecimiento.El uso ms generalizado de envases sin retorno fabricados con materiales no biodegradables.

Los problemas originados en el medio ambiente:- Deterioro paisajstico.- Produccin de malos olores.- Riesgos de incendios: los residuos fermentables son fcilmente auto inflamables. - Posibilidad de contaminacin de aguas superficiales y subterrneas. - Facilitan la presencia de roedores e insectos portadores de enfermedades.