consejería puritana

5/17/2018 Consejer a Puritana - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/consejeria-puritana 1/29

La

ConsejeríaPuritana________________________________

Timothy Keller



Los Puritanos y la Consejería.

Resumen general

Los escritos de los Puritanos constituyen un rico manantial de ayuda a la consejeríabíblica porque:

(1) Estaban comprometidos con la autoridad funcional de la Escritura; la Biblia erael manual por excelencia para resolver todos los problemas del corazón.

(2) Desarrollaron un sistema de diagnóstico sofisticado y sensible para problemas personales, distinguiendo entre una variedad de causas físicas, espirituales,temperamentales y demoníacas.

(3) Desarrollaron balance notable en sus terapias porque no se apoyaron enninguna "teoría de la personalidad" individual que no fuera las enseñanzasbíblicas sobre el corazón.

(4) Fueron realistas sobre las dificultades de la vida cristiana, en particular conflictos relacionados con pecado remanente persistente.

(5) Su enfoque no era solo conducta sino motivos y deseos subyacentes. El hombrees adorador, los problemas derivan de una "imaginación pecaminosa" o de lacreación de ídolos.

(6) Consideraban que el remedio espiritual esencial era creer en el evangelio, usadotanto para arrepentimiento como para el desarrollo de un adecuado

entendimiento propio.

Importancia de los puritanos

¿Por qué otorgarles consideración especial? Porque constituyeron la Primera EscuelaProtestante de Consejería Bíblica. Toda persona que anhele cultivar consejería bíblicadebe adentrarse profundo en el estudio de los Puritanos.

J.I. Packer, quizás uno de los pastores contemporáneos más versados en los escritospuritanos, lo dice así:

"...los puritanos... eran fuertes justo donde los cristianos evangélicos de hoy sondébiles... he aquí hombres de poder intelectual fuera de serie, en quienes los hábitosmentales cultivados mediante sobria escolaridad estaban unidos a celo flameante por Dios y conocimiento minucioso del corazón humano."

Los estudiosos bíblicos de hoy no entienden el corazón humano, dice Packer,mientras que los consejeros no conocen la Escritura. Los Puritanos son unageneración entera de hombres que combinan ambas fortalezas. El continúa:

"Lo vacío de nuestro biblicismo se torna aparente una y otra vez cuando dividimos las

cosas que Dios ha unido... predicamos un evangelio sin ley y una fe sinarrepentimiento... al enfatizar la experiencia cristiana hablamos de gozo, paz, felicidad,



satisfacción, quietud del alma, pero sin referencia balanceada con el descontento divinode Romanos 7, la lucha de la fe del Salmo 73, o cualquiera de las cargas deresponsabilidad o providencias circunstanciales que caen sobre el hijo de Dios...consultan a sus pastores, y éste a su vez no les ofrece otro remedio que enviarlos al

psiquiatra! Ciertamente necesitamos ayuda y la traición puritana puede darla." [J. I

Packer, A Quest for Godliness: The Puritan Vision of the Christian life]

Lecciones a consejeros

1. Los puritanos estaban comprometidos con la "autoridad funcional" de laEscritura en consejería.

Consideraban la Escritura más que suficiente para lidiar con cada aspecto básico deproblemas o condición humana. John Owen brillaba producto de su experiencia

pastoral y la diversidad de "casos" de su época, pero agregaba una advertencia difícilde ignorar: nada substituía al estudio diligente de las Escrituras, a la meditación sobrelo estudiado, la oración ferviente, el sentir de las cosas espirituales y el conocer lastentaciones del alma propia, con observación prudente a la obra de la gracia en elalma.Sin estas cosas, es vanidad toda pretensión de habilidad y deber en el oficio pastoral.

Los Puritanos descansaban su consejería en la Escritura. Leer sus obras es un"laboratorio" excelente para estudiar consejería bíblica, porque no tienen influenciaalguna de modelos psicológicos. Muchos, hoy en día, claman ser estrictamente

bíblicos en sus enfoques consejeros y sin embargo evidencian la fuerte influencia deMaslow, Rogers, Skinner, o de Ellis. Los puritanos no tenían competencia secular enel área de consejería. Necesitamos considerar muy seriamente sus modelos.

2. Tenían un sistema plenamente desarrollado para diagnóstico de problemas. Escritos y más escritos de cientos de casos, de distintas condiciones espirituales y problemas personales diferentes. John Owen es muy representativo cuando enseñaque cada pastor debe comprender los diferentes casos de depresión, temor, desaliento

y conflicto del alma de los hombres.Esto es muy necesario para aplicar "las medicinas adecuadas que remedien cada

úlcera del temperamento". Los puritanos fueron verdaderos médicos del alma. Susestudios de la Escritura y del corazón humano les condujeron a elaborar finasdistinciones entre condiciones y a clasificar muchos tipos y subtipos de problemasque requerían tratamientos diferentes.

Condiciones sobre Discernimiento

Thomas Brooks en su libro "Preciosos Remedios contra las Artimañas de Satanás"[Precious Remedies Against Satan's Devices] y el "Directorio Cristiano" de RichardBaxter [A Christian Directory] son manuales clásicos. Brooks discute ¡doce clases de

tentaciones, ocho variantes de desaliento, ocho tipos de depresión, y cuatro clases deorgullo espiritual! La sección sobre "Tentaciones" se dirige a cualquiera que lucha con



patrones establecidos de pecado, en particular luchas contra patrones de adicción.Como pastor, a menudo he consultado este manual para ayudar a personasconfundidas que han caído en tentaciones viejas luego de años de libertad.Invariablemente he descubierto que, aún habiéndose fortalecido contra un par detentaciones, todavía se hallaban indefensos contra otras más de las que menciona el

manual.

"Desaliento" aplica a personas que sufren de "cerebro quemado" así como deansiedad, tristeza, decepción. Brooks distingue entre el desaliento causado por lacodicia, por falsas expectativas, por un espíritu complaciente a los hombres, por laauto justicia, por la distorsión doctrinal, o incluso por una simple carencia de autodisciplina.

"Depresión", lidia con personas cuya desesperanza surge de culpa o proveniente de"baja imagen de sí mismos". Los Puritanos llamaban "acusación" a esta condición,cuando la conciencia y el diablo atacan a la persona en referencia a sus fallas y pecados. Brooks reconoce varios tipos de patologías de la conciencia: la concienciaidiotizada, la conciencia herida, la conciencia marchita, y la conciencia súperescrupulosa.

"Orgullo" discute varias formas de este grande pecado. Trae a la superficie casos dematerialismo, de lujuria por el poder, de arrogancia intelectual, de amor por laignorancia y crudeza, de amargura, y de celos.

El Directorio de Richard Baxter es enorme en su alcance y comprensibilidad. Ocupa900 páginas de finas hojas escritas a dos columnas. Permítanme ofrecerles este índicegeneral.

ETICA CRISTIANA

A. Para la persona no convertida1. 20 direcciones para el no convertido2. 30 obstáculos que separan de Cristo a los hombres

3. 10 maneras en que el no convertido es engañado y cree que ha sido convertidoB. Para cristianos débiles20 direcciones de cómo crecer en la graciaC. Direcciones Generales para Caminar con DiosD. Para luchar con "grandes pecados más directamente contrarios a lasantificación" [raíces motivadoras que subyacen en patrones más obvios deconductas pecaminosas].1. Incredulidad2. Dureza de corazón3. Hipocresía

4. Idolatría de la aprobación; buscando complacer a otros5. Idolatría del poder / influencia; orgullo



6. Idolatría de las posesiones; materialismo y afán7. Idolatría de la apariencia física; sensualidadE. Luchando contra resultados de "raíces" pecaminosas (más obvias conductaspecaminosas)1. Control del tiempo (el pecado de perder el tiempo)

2. Control de los pensamientosa. pensamientos vagosb. meditación vs. introspecciónc. pensamientos depresivos3. Control de las pasionesa. sobre dependencia ("amor pecaminoso") a cosas o personasb. descontentoc. humor pecaminosod. ira y amargurae. duda y desesperación

4. Control de los sentidosa. glotoneríab. adicción a la bebidac. fornicación e inmoralidad sexuald. lujuriae. regulación del sueño5. Control de la lenguaa. procacidad, proferir juramentosb. mentiras y decepcionesc. infantilismo/ñoñería

d. sarcasmo/burlas3. 30 otros pecados de la lengua6. Control del cuerpoa. trabajo y perezab. deportes y recreaciónc. moda y apariencia

Esta es solamente la primera sección del Directorio. ¡Hay tres más!

"Economía cristiana" se refiere a relaciones cristianas: esposos y esposas, el empleador

y el empleado, de padres e hijos. Además, Baxter incluye aquí la relación del cristianocon Dios, el estudio de la Biblia, la oración, la comunión de los santos, lossacramentos, problemas de seguridad e inseguridad.En las secciones tercera y cuarta se refiere a cristianos en la vida de la iglesia, y finalmente, en "Política cristiana" define las responsabilidad social cristiana.

Al llegar a este punto Baxter denota mayor madurez de pensamiento que otrospuritanos (¡y la mayoría de consejeros de hoy!), quienes caen en esquemasindividualistas y a menudo pietistas en sus enfoques sobre el discipulado. Alcontrario, Baxter describe en detalle los deberes públicos de discipulado de cristianos

pobres y ricos, de quienes ejercen autoridad legislativa, de profesionales -abogados,médicos, profesores-, y del personal militar.



Discernimiento de Causas Los Puritanos fueron capaces de hacer distinciones finas para diagnosticar la raízcausal de los problemas. El sermón de Baxter "¿Cuál es la mejor manera deconservarse en contra de la melancolía y la preocupación excesiva?" [What are the

Best Preservatives against Melancholy and Overmuch Sorrow?] discierne cuatrocausas posibles de depresión (pecado, fisiología, temperamento, actividaddemoníaca) en una diversidad de inter relaciones.

Baxter enumera una lista de pecados que alimentan la depresión. Primero señalainclinaciones pecaminosas ocultas como terreno para la misma: impaciencia,descontento, demasiado amor por el mundo material, egoísmo, desconfianza en Dios,falta de sumisión real a la soberana voluntad divina. Concluye que cualquier culpasobre la voluntad pecaminosa (por ejemplo una mala conciencia) es causa dedepresión.

Pero distingue cuidadosamente entre causas físicas y espirituales de un problema:"en muchos sucede que una gran parte de la causa se debe a mal temperamento,debilidad, enfermedades del cuerpo -el alma se ve grandemente incapacitada por ello-pero cuando surge de tales necesidades físicas, puede verse que la pecaminosidad esmenor y menos peligrosa al alma, no deja de ser un problema, pero es menor".

Luego señala algunas causas específicas del "excesivo afán" que se manifiesta comodepresión. Incluye "dolor extremo, que el cuerpo es incapaz de soportar";debilitamiento de las capacidades mentales (como la decadencia mental de personasmuy ancianas); y "cuando el cerebro y la imaginación enloquecen" por otras razones

corporales.Demuestra balance notable.

Baxter reconoce que algunas depresiones no se derivan de pecado o de fallas paramanejar la vida de acuerdo a como Dios dice (de hecho, al final de su sermón sobre ladepresión provee direcciones para el cuidado de la salud!). Pero por otra partereconoce lo complejo de la relación entre lo físico y lo espiritual. En la citamencionada dice que si la afección es de origen físico "será menos dañina o peligrosaal alma".Hay grados de pecaminosidad y de responsabilidad. En algunos casos, cuando el

dolor de una persona es moderado, su tristeza pudiera deberse a rechazar confiar enDios. Pero si el dolor es violento e insoportable, el cuadro de histeria tendría pocopecado involucrado.

Esto es muy instructivo. La investigación moderna ha encontrado bases fisiológicaspara todo, desde adicciones hasta esquizofrenia hasta el egoísmo. Por un lado existeel peligro de que los consejeros bíblicos ignoren esta información e insistan que

virtualmente todo problema deriva completamente de pecados deliberados. Pero porotra parte hemos de resistir la creciente tendencia a nombrar cada problema como"enfermedad", sobre la cual el paciente no tiene control y tampoco responsabilidad.



Pero Baxter no ha terminado. Expone otras dos raíces como causa de depresión, "estacomplicada enfermedad del alma". Temperamento es un factor. Algunos exhiben un"temperamento natural" timorato y apasionado, que si bien no es la causa primariapuede considerarse como inclinación a la tristeza. Agrava el "excesivo afán" y ciertamente produce que las personas sean más proclives al mal que otras.

Además, enfoca su atención en la actividad satánica como causa de depresión. "Deboseñalar que la persona melancólica es sincera, a punto tal que el conocimiento decausa de la actividad satánica sería más de consuelo que de tristeza". Ciertamente eldiablo posee las almas de impíos, pero también es verdad que intenta acionesfrecuentes contra los santos.Estas acciones pueden incluir enfermedades del cuerpo (pone a Job como ejemplo) y también tentaciones que inyectan corrientes de pensamientos pecaminosos y blasfemos en la mente.

Baxter señala con todo cuidado que Satanás "no puede hacer lo que desea contranosotros, pero que nosotros le otorgamos ventaja para hacerlo. No puede rompernuestra puerta, pero entrará si la dejamos abierta. Puede tentar fácilmente a unapersona ...tranquila a la pereza, ...una colérica hacia la ira, ... una sanguínea hacia lalujuria..." Es importante darse cuenta que Baxter no busca trabajar pastoralmentesobre Satanás en forma directa, dirigiéndose a él autoritativa y directamente,comandándole, como algunoshacen hoy en día. En lugar de ello, el puritano busca "cerrar la puerta" que hemosdejado abierta al diablo. "La mayoría de las acciones diabólicas sobre el alma tienen aSatanás como padre y nuestro propio corazón como madre." Baxter lucha contra la

actividad satánica permitiendo que la persona atormentada no se sienta culpable porsus pecaminosos pensamientos e imaginación (los cuales provienen de Satanás),siempre y cuando tal persona no actúe en pos de ellos.

Intriga el balance provisto por Baxter. No cree que la actividad satánica debaignorarse en el diagnóstico y tratamiento. De hecho consuela a la persona afligida almostrarle la mano de Satanás en sus problemas. Confronta la actividad demoníacacon oración ferviente y estimula al creyente a usar la autoridad que posee en contrade conflictos espirituales. Muestra al creyente cómo eliminar los "agarres" que haotorgado a Satanás (como amargura, por ejemplo, ver Efesios 4:27; 2Corintios 2:10,11).

Sin embargo, el puritano no califica la "posesión demoníaca" como la causa principalde cualquier problema cristiano.Otro autor, Lovelace, desglosa el enfoque puritano cuando escribe que "el remedioordinario pudiera no ser exorcismo sino consolación en la plenitud de Cristo,incluyendo mejor entendimiento de nuestra autoridad contra agentes demoníacos y fortaleciendo nuestra resistencia contra ellos en áreas débiles de nuestrapersonalidad."

El balance de los Puritanos en el conocimiento de las raíces de problemas personalesno se replica en la práctica pastoral de los evangélicos modernos. Los consejeros de

hoy tienden a "especializarse" en alguno de los factores descritos por Baxter.



Algunos delimitan el pecado personal como causa de casi todos los problemas. Otroshan construido un método de consejería basado en el análisis de "temperamentostransformados". Otros más han desarrollado "ministerios de liberación" dondeanalizan problemas personales básicamente en términos de actividad demoníaca. Y por supuesto, algunos evangélicos han adoptado por entero el "modelo médico" de

enfermedad mental, removiendo todo concepto de "culpa moral" del paciente, quienno necesita arrepentimiento sino el tratamiento de un médico.

Pero Baxter despliega ante nosotros una apertura objetiva para el descubrimiento decualquiera de estos factores en el diagnóstico y nos muestra que de hecho todos sonfactores esperables, usualmente presentes. Cualquiera de ellos podría ser principal,con el cual hay qué lidiar primero para luego combatir los demás.

Vemos pues la sofisticación del enfoque Puritano como médicos del alma.Es verdad que a veces hacen más distinciones de la cuenta (cualquier lector de un

sermón puritano de 14 puntos podría reducirlos a tres o cuatro encabezados!). Peropor desgracia para los consejeros bíblicos de hoy, a menudo se nos acusacorrectamente de ser simplistas.Hemos de aprender de los cuidadosos métodos diagnósticos de estos Padres de la Fe.

3. Los puritanos dieron soluciones balanceadas, no apoyadas en "teorías depersonalidad" particulares. Hemos visto cuán balanceados fueron en sus diagnósticos de causas de problemaspersonales. No debiera sorprendernos descubrir cuán balanceados fueron también ensus prescripciones y tratamientos.

Muchos consejeros cristianos tienden a reflejar enfoques seculares que, o fijan suatención en los sentimientos (como el enfoque provisto por Rogers, centrado en elcliente), o lo hacen en las acciones (como el enfoque conductista de Skinner y colegas), o lo hacen en "raciocinio" (como las terapias emotivo-racionales de Ellis y Beck). Los Puritanos no caen en ninguna de estas categorías modernas.

Considere la discusión clásica sobre tentaciones que hace Thomas Brooks en"Remedios Preciosos" [Precious Remedies]. Cada tentación tiene raíces doctrinales.Brooks describe raíces de tentación en falsos arrepentimientos, en entendimientoinapropiado de la santidad de Dios, y en el hueco entendimiento del pecado

remanente.Muchas otras tentaciones tienen raíces sociales, por ejemplo malas compañías, laidolatría de buscar la complacencia de otros, o la desilusión provocada por líderescristianos inconsistentes. Y muchas tentaciones provienen de pensamientosdistorsionados sobre fuentes verdaderas de satisfacción. Tendemos a "racionalizar elpecado como si fuera virtud."

En cada caso Brooks considera de tres a cuatro "remedios", es decir enfoques deconsejería. Algunos son conductas de "tareas en casa", como el alejarse de malascompañías. Otros son remedios de consuelo puro, como por ejemplo a la persona que

repetidamente cae en pecado de la naturaleza. En lugar de sólo exhortar alarrepentimiento, Brooks alienta tiernamente. Puntualiza que "incluso el más



renombrado y ahora coronado de los santos, en sus días terrenales tuvo recurrenciasen el mismo pecado. Una oveja también puede caer en el pozo, igual que un cerdo."Con gentileza, recuerda también al creyente desconsolado que ninguna experienciade convicción de pecado o incluso del amor divino puede "vacunar o asegurar el almacontra la posibilidad de recurrir en el mismo pecado". Hasta personas como Pedro,

testigo de la gloria de Cristo en el monte, más tarde le negó. Esta clase de consejeríase dirige a traer consuelo y paz a la persona sujeta a dolor emocional.

Con todo, los remedios de Brooks parecieran muy similares a la terapia "cognitiva".El puritano ve los problemas como debidos en gran medida a distorsiones doctrinales,a incredulidad, a mentiras que creemos de Dios y de nosotros mismos. Por lo tantosus remedios son apasionados argumentos escriturales en los cuales confiar confuerza y constancia de modo consciente contra las mentiras que estén dominando enel corazón.Urge constantemente al lector a "profundizar" en verdades particulares.

Por ejemplo, reconoce que muchos son tentados a presumir de la gracia. Creen que"la obra de arrepentimiento es fácil, y por ende su alma no tiene que lidiar conpecado. ¡Cómo! Supón que pecas -dice Satanás- bueno, no es tan difícil regresar,confesar, estar contristado y pedir perdón". [siempre la mentira de Satanás al corazónque coquetea con el pecado es esta: no es difícil arrepentirte, sentir contrición, y

volver a la gracia] Brooks dice a la persona que se halla bajo el poder desemejante distorsión que recuerde cuál es la naturaleza del diablo, unmentiroso. Antes de pecar, te dirá que es fácil arrepentirse; pero después depecar te dirá que arrepentirse es muy duro! Ambas cosas son mentira. "Ah almas,les tienta a pecar al sugerir lo fácil del arrepentimiento mientras socava hacia la

desesperanza, y luego presenta el arrepentimiento como lo más difícil del mundo,como un trabajo tan arduo para el hombre así como el cielo lo es el infierno, como laluz a las tinieblas. Oh que tú fueras sabio para romper tus pecados con oportunoarrepentimiento! Arrepentirse es una obra que debe hacerse oportunamente, o nunca

jamás se logrará."

En otro ejemplo explora el problema de la prosperidad de los malvados. Muchoscristianos se autocompadecen y pecan al ver la prosperidad de impíos y sus vidasconfortables. Brooks ayuda a que la persona tentada "observe la cuenta estricta quelos hombres vanos habrán de rendir sobre los bienes que han disfrutado." Cita a

Felipe de España en su lecho de muerte, clamando "¿de qué me sirve toda mi gloria sisoy atormentado en mi muerte?". Brooks recuerda al creyente ver las cosas desde laperspectiva de los juicios de Dios. Que no hay mayor miseria en esta vida que nohaber padecido miseria ni aflicción, no haber experimentado la vara de Dios! (Oseas4:7)." Poderosos argumentos para que el creyente "considere."

Es un balance notable. Tal pareciera que los remedios de Brooks son semejantes a laterapia "cognitiva": cambio de ideas para aliviar ansiedad, miedo, depresión. Talpareciera en ocasiones como un "conductista": cambio inmediato de patrones de vida.La realidad es que Brooks no tiene miedo de profundizar buscando motivos y deseos.

Consuela. Toma muy en serio estados emocionales.



Luego entonces, ¿es Brooks conductista, terapeuta cognitivo, consejero Rogeriano?No. No es ninguno de ellos. Su balance proviene del hecho de no ser controlado pormodelos cognitivos sobre la personalidad ni por modelos conductistas. No consideraque el pensamiento o la conducta o las emociones constituyan las porciones másbásicas de la personalidad. Tampoco ofrece su propia versión teórica de la

personalidad donde interrelacione estos componentes en un patrón nítido de causa-efecto.Más bien se concentra en el corazón (una palabra que a menudo intercambia conalma). Los "movimientos" del corazón son pensamientos, sentimientos y acciones.Los problemas se presentan cuando el corazón opera en incredulidad. Los problemasse solucionan cuando se "presenta" al corazón la verdad de la Palabra de Dios(terminología de Brooks), e influye sobre los pensamientos así como la voluntad y emociones.Brooks instará a obedecer una verdad de inmediato y al mismo tiempo reflexionar y meditar hasta que el principio pensamientos e sentimientos, ambos.

4. Los puritanos fueron realistas sobre el pecado remanente, conflictos y problemas que son rutinarios en el caminar de la vida cristiana.

La visión puritana del pecado Con pocas excepciones, fueron de teología reformada. Creían en la depravaciónradical del corazón humano y en la continua presencia del pecado remanente en elcreyente.Los evangélicos de hoy no suelen reflejar este realismo debido a un nebulosoentendimiento de lo que es el pecado. En algunos círculos, la tendencia es catalogar la

conducta compulsiva fuertemente arraigada como posesión demoníaca o algosemejante y rechazar que un creyente verdadero pueda experimentar tal conducta.Otros evangélicos adoptan el "modelo de enfermedad" para cualquier adicción. Esta

visión absuelve al paciente de responsabilidad: es la víctima de condiciones biológicaso algún otro severo trauma sufrido en su niñez.

Estas ideas presumen una visión no-Agustiniana sobre el pecado (como acciones voluntarias, de la voluntad). Tal visión teológica del pecado que no lleva al inmediatoarrepentimiento y a esfuerzos de disciplina personal se considera demónico o físico (oimposible!). Pero los Puritanos, debido a su conocimiento del pecado remanente (la

carne), reconocían la existencia de problemas profundos asociados a pecado y quesolamente habrían cambios como resultado de la gradual "penetración de la verdad."Para analizar la visión y entendimiento del moderno super optimismo evangélico dela vida cristiana basta con hojear los títulos de los materiales más populares sobrediscipulado. Por citar un ejemplo, el material de Los Navegantes "Diseñado paraDiscipular" [ The Navigator's Design for Discipleship]. Este material se utiliza comoparte de un curso de dos años llamado "Series 2:7". Todo el programa de dos añosdedica sólo tres capítulos al tema de juicios y conflictos con el pecado.

Contraste lo anterior con el concepto puritano "diseñado para discipular" del

Directorio de Baxter. Baxter analiza a profundidad el deslizamiento y la pérdida deseguridad (el sentido de estar distanciado de Dios). Provee inventario específico de



los "grandes pecados" (incluyendo materialismo y orgullo, no mero sensualismo),provee ayuda contra tentaciones, los "beneficios de las aflicciones", e instruccionesmaravillosas para confrontar la muerte. Mientras que el material de Los Navegantesasume una existencia general tipo clase media, segura, Baxter enfoca los problemasparticulares del pobre, del rico, del oprimido, así como del profesional.

Y Baxter no es un autor aislado en este "realismo". Otros dos textos puritanos sonclásicos sobre el tema de la depresión (Thomas Goodwin's A Child of Light Walkingin Darkness y William Bridge's A Lifting Up for the Downcast). Ambos asumen que elcristiano verdadero con "verdadera paz" atravesará períodos desérticos -tiemposdonde se ha escondido la luz de Dios.Bridge cita diversas causas en la pérdida de paz:(1) "grandes pecados" (conducta pecaminosa obvia)(2) "debilidad en la gracia" (aumento del orgullo y deseos idolátricos subyacentes)(3) "negligencia en el deber" (de disciplinas básicas en los medios de gracia)

(4) "falta de seguridad" (acusaciones demónicas sobre la consciencia)(5) "tentaciones"(6) "deserción" (distanciamiento deliberado de Dios con propósito de disciplina)(7) "aflicción"(8) "inutilidad" (falla en usar dones para ministerios)(9) "desalientos derivados de la condición misma" (deprimirse porque se estádeprimido!)

El dominio del pecado En esencia, la causa principal del realismo puritano deriva de su total entendimiento

sobre la naturaleza del pecado remanente. Las cuatro obras de John Owen leconvierten en el maestro por excelencia: "Sobre la Mortificación del Pecado en elCreyente", "Sobre Tentaciones, su Naturaleza y Poder", "Naturaleza, Poder,Decepción y Prevalencia de los Remanentes del Pecado en Creyentes", y su "Tratadosobre Los Dominios del Pecado y la Gracia" [“Of the Mortification of Sin in Believers,”“Of Temptation: The Nature and Power of It,” “The Nature, Power, Deceit, andPrevalency of the Remainders of Indwelling Sin in Believers,” and “A Treatise on theDominion of Sin and Grace.”].Para Owen, la principal diferencia entre creyentes y no creyentes es la ruptura deldominio del pecado (Romanos 6). Sin embargo, en el creyente permanece la

influencia del pecado con sus mismas tendencias básicas, aunque debilitadas. Por lotanto hay dos problemas pastorales: convencer de su ubicación a quienes todavíaestén bajo el dominio del pecado y convencer de su nueva ubicación a quienes ya noestán bajo el dominio del pecado. Un buen consejero bíblico debe prepararse paraambas tareas con sumo cuidado.

¿Cuáles son los signos del dominio del pecado? Para Owen, algunas veces el dominio es muy discernible ...como en el caso de quienes

visiblemente entregan sus miembros a ser instrumentos de injusticia y pecado. Una vida abiertamente licenciosa muestra a tal persona sujeta al dominio del pecado -sin

importar lo que diga. Pero Owen rápidamente nos muestra que el dominio delpecado no siempre es evidente.



Una vida de moralidad externa, de interés en estudios bíblicos, de gozo en los deberesreligiosos, y de arrepentimiento de pecados externos no son sinónimos de estar libresdel dominio del pecado (todos estos signos pudieran estar presentes y sin embargoque el pecado reinara en tal persona). El pecado reina cuando la "imaginación" (esdecir los motivos) del corazón se halla controlada por el pecado.

Los patrones básicos de la imaginación pecaminosa son tres, según Owen: (1)"orgullo, auto-exaltación, deseo de poder y de grandeza", (2) "sensualidad y falta delimpieza de vida", (3) "incredulidad, desconfianza, pensamientos duros acerca deDios". Egoísmo, auto-gratificación, voluntariedad.

Si bien el creyente ya no está bajo el dominio del pecado, sin embargo no escapa a suinfluencia. La influencia tiene poder real, permanece en el creyente aunque estédestronada. La "carne" se refiere a esa corrupción remanente que anhela ser Dios enlugar de colocarse bajo Dios. Es un principio de aborrecimiento a Dios.Egoísmo, auto-gratificación, voluntariedad están presentes en cada uno de nosotros.

Como cristianos hemos de aprender a detectar la carne y sus operaciones cuando,como en las raíces de viejos árboles, penetra y enreda la vida por debajo de lasuperficie. A menos que seamos capaces de discernir tales raíces, nos controlarán y distorsionarán y nos harán realizar incluso deberes piadosos con motivaciones falsas.

Egoísmo, auto-gratificación y voluntariedad deben discernirse cada vez que aletean y afectan nuestra conducta, relaciones, actitudes, posturas. Los puritanos no seasombrarían con las revelaciones sobre líderes cristianos (aparentemente) efectivosen inmoralidad sexual. Ellos sabían cuán fácilmente es que un cristiano verdaderohaga su ministerio y buenas obras bajo el control de la carne.

Lovelace: "no es sorpresa darse cuenta que muchas congregaciones llenas de personasregeneradas están, sin embargo, medio muertas en lo espiritual, puesto que la vidaespiritual demanda metanoia, una nueva mente arrepentida, y esto requiere muchomás que programar el corazón contra las sombrías expresiones del pecado -comocuando el creyente recién es convertido... muchas congregaciones de cristianosprofesantes están saturadas de esta clase de justicia muerta... justicia superficial queno proviene de fe y acción renovadora del Espíritu, sino de orgullo religiosocondicionado conforme a tradiciones..."

¿Cómo entonces establecer diferencia entre dominio del pecado y pecado remanente

en el creyente? Owen escribe cuán crucial es para un consejero poder decir ladiferencia.Especialmente importante porque el pecado puede ser más violento y en aparienciamás fuerte porque ha sido destronado y está muriendo.Owen primero enseña que el dominio del pecado se nota en la "dureza de corazón."Los creyentes que pudieran sufrir la influencia del pecado se entristecen de suspropias motivaciones pecaminosas. Tal tristeza y preocupación de su pecado es signosaludable de que esta persona no está bajo el reinado del pecado.También, puntualiza que el creyente verdadero experimenta "mortificación":reconocen y trabajan en sus motivaciones pecadoras y no solamente en su conducta

externa. "Cuando las únicas restricciones sobre el pecado son las consecuencias de lasacciones, el pecado tiene dominio sobre la voluntad."



Los Puritanos (y Owen no es la excepción), fueron preocupados al extremo paraclasificar todo. Pero incluso Owen admite que hay un tipo de "condición intermedia"en la cual es imposible decir si una persona está bajo el dominio del pecado o si hacaído en una pérdida de poder espiritual irrecuperable con los medios ordinarios de

la gracia. Por ejemplo el caso de David en los meses posteriores a su adulterio conBetsabé. En tales casos un pastor debe enfrentar a la persona como lo hizo Natán,advirtiéndole en los más fuertes términos sobre el peligro.

Por supuesto, el tipo de consejería para quienes están bajo el dominio del pecado esevangelismo. Owen nos dice que estas personas están adoloridas por lasconsecuencias de su pecado, pero son incapaces de ver su pecado como pecado.Necesitan la presentación clara y directa del evangelio.

La mortificación del pecado ¿Y qué acerca del creyente controlado por su pecado remanente? ¿Qué si un cristianohalla que su pecado remanente debilita su comunión con Dios, destruye su paz y seguridad, hiere su conciencia y endurece su corazón?La respuesta de Owen es doble: necesita ser aconsejado para realizar "mortificación" y para "poner tu mente en las cosas de arriba." Owen escribió su tratado sobre lamortificación y sobre "La Gracia y el Deber de Contar con Mente Espiritu" [The Graceand Duty of Being Spiritually Minded] basado en Romanos 8:13 (si por el Espírituhacéis morir [mortificar] las obras de la carne, viviréis) y Romanos 8:5-6 (los que

viven de acuerdo al Espíritu tienen su mente en las cosas del Espíritu). Por elmomento veamos la ayuda que Owen brinda al consejero en su enseñanza sobre lamortificación.

Mortificar es eliminar el pecado a nivel motivacional, detectar raíces y formas denuestros característicos motivos carnales y destilarlos mediante arrepentimientohasta eliminar su atractivo poder.Mortificar es eliminar todo principio de poder, vigor y fortaleza de modo que elpecado no pueda más actuar o ejercer o instrumentar ninguna acción de supropiedad.

Mortificar no es la mera supresión de las acciones externas del pecado, sino eldebilitamiento de la raíz motivacional, los deseos del pecado.

¿Cómo mortificar el pecado? Medidas a discernir según Owen:(1) Es fundamental que la persona sea cristiana antes de iniciar esta labor. No estrabajo para alguien incrédulo. Es absolutamente necesario que haya entendimientodel evangelio y la regeneración mediante la fe. Sin entendimiento de su lugar respectoa Cristo, un incrédulo no podrá arrepentirse en su totalidad o aceptar la completadimensión de su pecado. Es demasiado devastador. La conciencia debe tener unmarco de referencia y sustentarse en el evangelio para lograr arrepentimiento

profundo.



(2) Reconocer la forma que toma el pecado. ¿De complacencia a otros? ¿Necesidad depoder? ¿Orgullo? ¿Pensamientos de envidia? Observe las motivaciones más básicas.Hemos de reconocer y "levantarnos contra las primeras acciones de nuestro pecado".Son como el agua de un canal: una vez roto, seguirá su curso... Pregunta a la envidialo que realmente anhela -muerte, destrucción al final del camino.

Y hemos de reconocer los peligrosos signos del "deseo no mortificado". ¿Se hapresentado por un largo período? ¿No hay disgusto sino más bien deleite en elpecado? Es fundamental darse cuenta de la necesidad de tomar medidasextraordinarias.

(3) Llenar la mente y consciencia con los peligros y culpa del pecado al presentarlo ala cruz. Hemos de ver al pecado por lo que es, desenmascararlo y verlo en toda sufealdad, no por lo que ha hecho con uno. Hay dos pasos para desenmascarar.

(3.1) para ver los peligros, consideremos todas las consecuencias: endurecimiento del

corazón, pérdida de paz y fortaleza, pérdida de seguridad de ser cristiano, y laposibilidad de corrección temporal o castigo de Dios.(3.2) pero se requiere más que considerar consecuencias (tristeza basado en ellopuede ser producto del amor propio). Es necesario cargar la consciencia con la"culpa" del pecado. Entristece al Espíritu, hiere al nuevo hombre dentro de sí, le haceinútil para Dios -quien ha hecho mucho por él-, ofende Su santidad y majestad y desparrama la sangre de Cristo.Es importante hacer esta convicción de culpa evangélica, tan opuesta a la convicciónlegal. Se logra al tomar el pecado de uno y colocarlo no solo ante la Ley (si bien debereflexionarse en la majestad y santidad divinas para que haya convicción) sino

también ante el Evangelio -a la cruz de Cristo. Una sana convicción de pecado creceráal ver la paciencia de Dios, las riquezas de Su gracia, el sufrimiento de Cristo, todo, demodo que uno cesará de pecar. Trae tus deseos al Evangelio para mayor convicción deculpa, no sólo alivio. Dí a tu alma "¿Qué he hecho? ¿Qué amor, qué misericordia, cuálsangre, cuál gracia he menospreciado? ¿Es ésta la paga que doy al Padre por Su amor,al Hijo por Su sangre, al Espíritu Santo por Su gracia? ¿Me atrevo a menospreciar elpropósito de la muerte de Cristo?"

Advierte cada día a tu conciencia con estas palabras. Observa si ella tolera elagravamiento de su culpa. Si no se derrite en alguna medida, tu caso es muy peligroso.Este proceso de cargar la conciencia ante la cruz de Cristo ayuda al pecador aaborrecer al pecado en sí mismo. Comienza a perder su atractivo y su poder paramover deseos y cometer acciones pecaminosos.

Muchos consejeros de hoy, bajo influencia de las "corrientes del auto-estima",pensarán que este enfoque es riesgoso. Pero Owen claramente advierte que "aplicarmisericordia a un pecado no vigorosamente mortificado es cumplimentar la carne porencima del Evangelio. Es natural que una persona exprese tristeza breve por algúnpecado y luego se justifique rápidamente con algún versículo sobre el perdón (porejemplo 1 Juan 1:8-9). Pero esto ocasiona tremendo endurecimiento del corazón, enespecial en aquellos que caen repetidamente en el mismo pecado. Su arrepentimientosuele ser intelectual o basado en miedo a las consecuencias. Sin convicción evangélica



de su pecado no habrá real arrepentimiento, ni un verdadero despertar a la presenciadel pecado en su vida.Richard Sibbes definió de manera clásica el arrepentimiento como "no una merainclinación de nuestra cabeza... tristeza que convierte al pecado en algo más odiosoque el castigo, de modo que provoca violencia santa contra él."

Cuando algunos claman que el enfoque de Owen provoca "falta de auto-estima",auto-aborrecimiento, ignoran la diferencia entre el arrepentimiento legal y elevangélico (ver también comentarios de Stephen Charnock para más ayuda).Owen explica que hemos de llevar nuestro pecado a la cruz y que cualquiera haciendomortificación debe tener su consciencia enmarcada por el evangelio de la gracia.

(4) Luego de cargar la conciencia, hemos de ir a las promesas escriturales demisericordia y gracia mediante las cuales Dios habla paz a la conciencia. Esto se hacedirigiendo la fe hacia la muerte, sangre y cruz de Cristo. "Coloca fe en la obra deCristo... Su sangre es el gran remedio soberano... vive en esto y morirás siendo

conquistador, sí, lo serás, mediante la buena providencia de Dios, vivirás para ver lamuerte de tus deseos a tus pies... acciona fe sobre la muerte, sangre y cruz de Cristo,esto es, en Cristo como el Cordero inmolado."

Hemos de meditar en Cristo crucificado no sólo para obtener sentido de perdón sinoconfianza en que -gracias al triunfo de Cristo- el pecado no tiene ni tendrá másdominio sobre nosotros. Esto proporciona gracia y fortalece santidad. Y ahora, debidoal trabajo previo de cargar la conciencia, encontraremos preciosas y consoladoras lasdoctrinas sobre la gracia y misericordia divinas, como nunca antes. Nos encontraráncon amor para Dios y nueva libertad del pecado.

Owen puntualiza que no debiéramos hablar de paz a nuestra alma sino hasta queDios lo haga.

Pareciera que dice algo así como "espera a que sientas cierta clase de experienciaemocional de Dios para decir que eres perdonado." Owen no dice esto.Durante el proceso de mortificación un creyente no debe albergar dudas de laaceptación de Dios. No hay condenación para quienes están en Cristo Jesús (Romanos8:1).Lo que Owen dice es que la mortificación es obra exclusiva del Espíritu: El es el únicomedio "eficiente" de mortificación. Nosotros no podemos hacerlo. En otras palabras,

es el Espíritu "quien trae la cruz de Cristo al corazón del pecador, mediante la fe". Osea que no debiéramos ser tan rápidos para finalizar nuestro proceso demortificación. Si decimos que el proceso ha terminado, cuando aún hay poca oninguna humillación o gozo o libertad experimentada, estamos siendo "auto-sanadores".

(5) Continuar vigilantes, descubriendo "ocasiones para el pecado", las situaciones y condiciones que en particular nos arrastran a pecar. Hemos de fortalecernos contraello. Esto significa recordar lo que hemos aprendido de nuestra mortificación íntima y usarlo en nuestro corazón cuando encaramos situaciones de pecado en el mundo.

Ensayar aquellas cosas que el Espíritu nos ha enseñado y utilizar nuestra nueva



libertad para guardar nuestro corazón (actitudes, pensamientos) y nuestros pasos(acciones) en dichas situaciones.

(6) Orar de modo consistente, por mayor disgusto contra el pecado así como elanhelo de ser librados de él. En otras palabras, orar por arrepentimiento profundo.

Mientras que los primeros cuatro pasos de la mortificación se dan gracias a tiemposconcentrados de oración, los últimos dos pasos suceden de modo continuo y constante en el diario vivir.

La Teología Puritana sobre el Pecado Remanente, expuesta magistralmente por JohnOwen, tiene multitud de implicaciones para la consejería. Arroja luz sobre aspectosteóricos.Primero, hemos visto que los patrones de pecado recurrente y conductas adictivastienen antecedentes. Hay raíces y causas detrás de las acciones en las cuales esnecesario trabajar. Puesto que nuestra carne tiene "formas" o patrones, podemos

conocerlos y erradicar los motivos de maldad a los que somos inclinados.

Segundo, hemos sido salvados de la idea de que es fácil lidiar contra el pecadomediante arrepentimiento fácil y fuerza de voluntad. Y de mantenernos en la creenciade que no somos responsables de nuestra propia conducta.

Tercero, tenemos solución para la controversia de la autoimagen: hemos de vivir porfe. Hemos de reprogramar el entendimiento de nosotros mismos, pero no haciendoun inventario de nuestras "buenas cualidades".

Hay también implicaciones prácticas, metodológicas, de la visión puritana del pecadoremanente. Los estándares modernos para cualquier persona que lucha con patronesprofundos de auto- gratificación o de voluntariedad dicen que "usted no esresponsable", o que "un verdadero cristiano no sentiría así" o "usted estáendemoniado".Pero Owen alentaría y consolaría a esta persona. Le diría que "tiene un patrón de lacarne que solo se debilita mediante concentrada oración, obediencia a y penetraciónde la verdad del evangelio. Tu duelo y tristeza por el pecado es signo maravilloso deque el pecado no reina en ti, eres un creyente, y por tanto, es posible vencer en Cristotu particular esclavitud."¿Cuál es mi evidencia clínica de que la consejería pastoral de Owen funciona?Que la he usado personalmente durante muchos años con grande ganancia. Y JohnOwen me consoló grandemente, con gran efectividad, en un período de mi vidacuando nadie más pudo hacerlo.



Los Puritanos y la Consejería.8

5. Los puritanos entendían al hombre como un ser fundamentalmenteadorador, y vieron a su imaginación idólatra -creadora de ídolos- como la raízde los problemas.

Ya hemos dicho que el punto de vista puritano sobre la consejería pastoral es quedebía ayudar al creyente (y al no creyente) a detectar su pecado remanente, pararevelar motivaciones y deseos subyacentes localizados justo debajo de la superficie dela conducta.

Vimos que buscaron ayudar a discernir los patrones o "formas" de la carne en losafectados.Sin embargo, para entender mejor su enfoque de consejería hemos de considerar loque juzgaban la esencia del carácter pecador: idolatría, así como la naturalezafundamental del hombre como una criatura adoradora.

El corazón como fábrica de ídolos Stephen Charnock lo ilustra por completo en su "Discurso sobre la Existencia y

Atributos de Dios" [Discourses upon the Existence and Attributes of God]. Primero, "todopecado se fundamenta en ateísmo secreto... cada pecado es un tipo de maldición aDios en el corazón; su objetivo es la destrucción virtual del ser de Dios... en cadapecado, lo que un hombre intenta es colocar su propia voluntad como la regla, y supropia gloria como el fin de sus acciones...".Cada pecado constituye el esfuerzo de girar la adoración de Dios hacia la adoración

de sí mismo. Este es el punto de vista puritano. En la base de la naturaleza humanano se halla alguna "necesidad" de relaciones o felicidad sino la necesidad deadoración. El hombre debe adorar. En su raíz, pecar es auto-adorarse.

Charnock habla de los efectos de la auto-confianza o auto-adoración. "El desordenadoamor por uno mismo es el primer paso a toda iniquidad. Así como la gracia esdespegarse de uno hacia Dios, así el pecado es disminuir de Dios hacia el aumento delegoísmo carnal... por lo tanto, es posible deducir que todo pecado es rama omodificaciones de esta pasión fundamental."El autor demuestra que la ira incontrolable es tan solo orgullosa defensa propia, que

la envidia es simple deseo egoísta de obtener deleite a expensas de otro, que laimpaciencia es demanda orgullosa de soberanía sobre el horario propio, que el



alcoholismo es mera auto indulgencia, que el deseo de auto-estima es el simple deseoorgulloso de elevar el yo por encima de otros."Pecado y Yo son sinónimos. Lo que se denomina vivir para el pecado en un sitio(Romanos 6) se llama vivir para la carne en otro (1 Corintios 5:15)."

Analicemos que Charnock llama pecado al amor propio desordenado. Discute trestipos de amor propio: (1) está el amor propio "natural" que los seres humanoscompartimos con todos los seres vivos. Es una preocupación consciente de lo nopropio en temas de salud e integridad, de afecto por nuestra existencia. Pablo serefiere a ello cuando escribe "nadie aborrece su propio cuerpo, sino que lo cuida y alimenta" (Efesios 5:29). Este tipo de amor no tiene nada que ver con la "auto-imagen."(2) El amor propio "carnal." El puritano escribe que "cuando un hombre se ama más así mismo que a Dios... cuando los pensamientos, afectos, designios están centradossólo en el interés propio." Se trata de amor propio natural llevado a exceso criminal

bajo la influencia del pecado. Se tienen expectativas de bendición de uno mismo quesiempre estarán frustradas.(3) El amor propio "de la gracia", solamente generado por el Espíritu Santo. "Cuandonos amamos con fines más altos que la naturaleza de la criatura... por ejemplo, ensujeción a la gloria de Dios." Charnock dice que el creyente fue creado para buenasobras (Efesios 2:10), y que cuando empieza a ver esto como el "fin" o propósito,entonces halla satisfacción consigo mismo. Esta visión no es de ningún modo la

versión puritana de la "auto-estima." Es más bien un estado de paz y satisfacción quederiva del entendimiento adecuado de uno mismo, que encaja con nuestra verdaderanaturaleza de siervos.

Después Charnock discute el resultado de la idolatría propia: "el hombre hará fin y felicidad de cualquier cosa excepto de Dios." Puesto que nos adoramos a nosotrosmismos, hacemos dioses de otros objetos -aparte de Dios-, creando nuestras propias'religiones' como un medio para continuar a cargo de nuestras vidas."Este hombre actuará como si Dios no pueda hacerlo feliz a menos que agregue otracosa. El glotón hace un ídolo de sus glotonerías. El ambicioso hace un ídolo de suhonor. El incontinente hace un ídolo de su lujuria. El codicioso hace ídolos de suriqueza. Cada uno estima estas cosas como su bien más preciado, su fin más noble,hacia el cual dirige todos sus pensamientos. Por tanto vilipendia y disminuye al

verdadero Dios, quien pudiera hacerlo feliz, en una multitud de dioses falsos que sólopueden hacerlo más miserable.

He aquí la razón básica del por qué nuestro pecado remanente adopta formasdiferentes: cada uno fabrica ídolos o dioses falsos ante los cuales nos inclinamos.Creemos que nos traerán bendición, un imposible. Charnock continúa y lista algunosde los ídolos comunes: riqueza terrenal (materialismo), reputación terrenal (idolatríadel poder), placeres sensuales (idolatría de la gratificación física), el respeto de loshombres (idolatría del amor de la aprobación).

Son obvias las implicaciones para consejería. Charnock mismo utiliza el modelo en sutrabajo pesonal, advierte a sus feligreses sobre la necesidad de arrancar la raíz:



"Todos somos adoradores de algún tipo de becerro de oro, establecido por educación,costumbre, inclinación natural y otros... cuando se derriba al general, el ejército huye.El ídolo principal es el manantial, otros pecados son simples afluentes... El Espírituconvence de pecados espirituales, he ahí su gran obra... presiona sobre lo espiritual,los primeros motivos, el concepto de nuestro propio valor, de orgullo contra Dios,

incredulidad, y cosas semejantes."

Es decir que, por un lado, el ídolo (o ídolos) central de nuestra vida derivadirectamente de nuestro problema fundamental, la adoración de uno mismo. Peropor otra parte observa que las formas particulares de estos ídolos derivan de uncomplejo de factores: educación, costumbres, inclinación natural.En otras palabras, nuestra inclinación genética, nuestra experiencia, nuestra vida dehogar, etc., tienen que ver en la formación de nuestros problemas.

Ahora bien, la cadena continúa siendo el pecado. Somos responsables de lidiar talescosas como pecados. De nuevo, observemos el balance y visión puritanas en esto.

Así pues, ¿cuáles motivaciones o deseos subyacen detrás de nuestras conductas? ¿Porqué elegimos las metas que escogimos? ¿Por qué luchamos con los problemas quetenemos?¿Qué hay "debajo de la línea del agua"?La respuesta puritana: el hombre es homo religioso, cada persona fabrica su propiareligión de ídolos. Hay que identificarlos y arrancarlos de raíz mediante el proceso demortificación.

Charnock, Baxter, Owen... si bien sus listas difieren en longitud, encontramos los

mismos principios, el mismo análisis básico sustentado por la mayoría de los divinos.


El poder de la imaginación

¿Cómo es que los ídolos obran con tanta eficiencia en nuestras vidas?Mediante la imaginación, responderían los puritanos. En la personaincrédula (como dice Owen) la imaginación se halla dominada porcompleto por el pecado remanente y sus ídolos particulares. En el creyente

la imaginación pudiera estar bajo el control de ídolos y por ende afectarideas, afectos y acciones.

Uno de los primeros en definir la "imaginación" fue Richard Sibbes (1577-1635). Escribió que la imaginación era un "poder del alma", "limítrofe entrenuestros sentidos [por una parte] y nuestro entendimiento [por la otra]." Eloficio de la imaginación es proveer material a nuestro entendimiento, paratrabaja sobre él. Sin embargo, la imaginación pecaminosa "usurpa" y desvíael entendimiento.

Charnock es más específico, señala que la imaginación es el lugar "dondeprimero se forman o se da vida" a los pensamientos.



La imaginación no es un poder diseñado para pensar, sino sólo para recibirlas imágenes obtenidas por los sentidos y "cocinarlas" de modo que seanpresentables a las ideas. Sería la cuenta de banco donde se depositan lasadquisiciones de los sentidos y de ahí recibidas por las facultades del

intelecto. De modo que el pensamiento es incoado [iniciado] en lorecibido,consumado en el entendimiento y terminado en las demásfacultades. Los pensamientos generan opiniones en la mente. Lospensamientos inciden en la voluntad para consentir o disentir. Lospensamientos también proveen espíritu a los afectos.

Los terapistas cognitivos modernos definen el pensar como fundamentalpara la conducta y los sentimientos. Si cambiamos el pensar, podemosentonces cambiar sentimientos y conductas, de ahí su enfoque de acción.

Pero los puritanos consideraban la imaginación como más fundamental queel pensamiento en el control de la conducta.

Imagine dos ideas asentadas en el intelecto: "este pecado te hará sentir bien si lohaces" y "este pecado desagradará a Dios si lo haces." Ambas son ciertos en la mente.

Ambas son creídas como verdaderas. ¿Cuál controlará el corazón? Es decir, ¿cuálcapturará tu pensamiento, tus emociones, tu voluntad?La respuesta puritana:Tu mente y tu voluntad y tus emociones serán controlados por la idea que se apoderede tu imaginación. Controlará todo tu ser al mismo tiempo. Porque la imaginación es

aquello que da vida o realidad a un pensamiento. Es la facultad que otorga aprecio y valor.

Sibbes nombraría a la imaginación como opinión. Evoca imágenes. Después,de la imaginación surgen pensamientos, que iluminan la mente, derriten lasemociones, mueven la voluntad a escoger. Podríamos diagramar así:




El engaño del pecado Nadie presenta mejor este punto que John Owen. Hemos visto cómo reconocía que elpecado remanente y sus ídolos influye en nosotros antes de cometer cualquier actopecaminoso.Owen delinea también lo que llama el “engaño” del pecado -cómo labora paradecepcionar o crear distorsiones y mentiras que se convierten en la base de laconducta pecaminosa.Constituye la más clara descripción de cómo el pecado utiliza la “imaginación” paraotorgar poder a los ídolos en nuestra vida.

Antes que nada, dice Owen, el pecado remanente nos hace perder apreciación de la vileza del pecado y de la maravillosa gracia. En otras palabras, estas verdades pierdencontrol sobre nuestra imaginación. Se convierten en abstracciones, cesan de ser reales

y vívidas. Pierden lo que los puritanos llaman “sazón” y se convierten en merasnociones intelectuales. Cuando esto sucede, se dificulta meditar y orar y cesamos enesfuerzos serios para buscar el rostro de Dios.

Después, si los pensamientos pierden foco los sentimientos hacia Dios se enfrían. Yano nos encontramos llenos de amor, gozo, celo, o de humildad. Esto da pie a que laimaginación comience a apreciar el pecado. Desde el instante en que alguien concibe

pecado sin experimentar disgusto por ello, tal persona “ha entrado en tentación.” Y



cuando el pecado se hace manifiestamente deseable es porque ha capturado laimaginación.Owen es de extrema ayuda cuando explica la operación de la imaginación mediante eltérmino bíblico “deseo de los ojos.”

Ahora bien, no se refiere al sentido corporal de la vista, sino a fijar la imaginación apartir de este sentido en aquello que ha capturado. Le llama “ojos” porque así es comorepresentamos las cosas en la mente y el alma, así como los objetos externos son

visualizados en lo interno mediante la vista. Muchas veces, la visión externa provee laocasión a las imaginaciones.Observe la declaración de Acán (Josué 7:21) de cómo prevaleció el pecado: primero

vió el bordón de oro de la tela babilónica y después lo codició. Enrolló juntos placeres y ganancias en su imaginación y después los fijó en su corazón al obtenerlo. En verdad que el corazón pudiera detestar el pecado, aborrecerlo, y sin embargo, si laimaginación mental de un hombre es solicitada con frecuencia por el pecado, y la

ejercita, tal hombre sabrá que sus emociones están siendo secretamente alimentadas y enredadas.

¡Así es como trabaja la imaginación! Enrolla placeres y ganancias, como cuando unoenrolla un alimento en la boca para saborearlo.

En tercer lugar, una vez que la imaginación ha sido capturada entonces quedaráafectado el corazón. Owen, similar a todos los puritanos, enseña que el corazón es elasiento de todo el ser: mente, voluntad y emociones.¿Cómo se afecta a todo el corazón?

La voluntad consiente a todo aquello que posea una “apariencia de bien, de bienpresente.” En esta etapa podrían surgir “argumentos mentales.” El creyente comienzaa racionalizar, a buscar razones para comportarse. El pecado “habla... razones...anhelos y anzuelos...” Las emociones se derriten e inflaman ante las representaciones

vívidas de los placeres del pecado. Pero incluso en este momento es posibleinterrumpir la “cadena de engaño” si se reconocen los pensamientos como mentirasque son, productos de una imaginación pecaminosa (Thomas Brooks elabora una listade 60 o más de las mentiras más comunes que ocurren en esta etapa de la operacióndel pecado remanente).

Más tarde, luego que el pecado ha desarrollado hábito, el ciclo continúa tanrápidamente que ya no existe más conciencia de “estadios o etapas”, de “anhelos”. Laconducta erupta abiertamente y con muy poca resistencia.


Disciplina de una Mente Espiritual ¿Cómo puede la justicia capturar la imaginación de un cristiano?



Este es el tema de Owen en su obra “Mente espiritual” [Spiritual Mindedness], uncomprensivo y sofisticado manual de meditación cristiana. Es necesario que laimaginación y los pensamientos sean llenos y programados para pensar “todo lo

verdadero, todo lo noble, todo lo justo, todo lo que es admirable” (Filipenses 4:8).Para Owen, sin embargo, reprogramar la imaginación no es mero ejercicio intelectual.

No es el simple aprendizaje de nueva información o de pasajeros pensamientos en lamente.

“Cultivar una mente espiritual” es tener la mente cambiada y renovada por unprincipio de vida y luz espiritual, de acción continua, con influencia sobrepensamientos y meditaciones de cosas espirituales, de emociones asentadas en ellos y derivadas con gozo y satisfacción. “Tener una mente espiritual”, consiste, primero, en“ejercicio mental activo” sobre temas espirituales. Owen advierte que algunospretenden tener una mente espiritual sin estudiar. Se encuentran sin “conceptosracionales” y carecen de “nociones sobre aspectos de fe y razón.” En tales casos, “lo

único que tienen es imaginación de algo grande y glorioso, pero que no saben quées... y cuando su imaginación fluctúa por un tiempo para arriba y para abajo sobre lasdudas que tienen, finalmente en hunden en la nada”.

Pero hemos de ir más allá del estudio. En oración, meditación y aplicación, la obrapresente del Espíritu Santo captura los “afectos” con la verdad de la Palabra. Tenermente espiritual es “gustar, saborear con fruición” verdades espirituales. “Loespiritual tiene sal, condimento y sazón para una mente renovada; aquello que paraotros es tan blanco como la clara de huevo, carente de sabor por completo... nocionesespeculativas sobre cosas espirituales, por sí solas, están secas, sin sazón, estériles. En

este gusto, experimentamos que Dios es de gracia, y que Su amor es mejor que el vino... es el cimiento adecuado del ‘gozo inefable’ lleno de gloria.”

¿Qué es ser de mente espiritual?Es vivir en conciencia santa de, despertado por, el entendimiento espiritual de losprivilegios y posición en Cristo.

Una vez que el consejero ha ayudado a identificar ídolos y sus mentirasdistorsionadoras de vida, ¿cómo pueden ayudar al desarrollo de una mente espiritual,una imaginación e ideas de vida centradas en Cristo?

Muchos consejeros se pierden en esto.Dirán a sus aconsejados “que son aceptos en Cristo”, pero sólo escucharán comorespuesta “yo no me siento aceptado!” Y la tentación es amonestar al que habla paraque no se apoye en sus sentimientos.Los puritanos amonestarían así, pero no se quedarían ahí. Reconocían que la verdaddebe penetrar hasta el corazón para que haya verdadero crecimiento, y para lograrlohay que trabajar. Los consejeros necesitan aprender cómo comunicar“imaginativamente”, concretamente. Hay que usar ilustraciones.

Sobre esto, Sibbes dice en su introducción a otro libro “que dado que el camino al

corazón a menudo atraviesa la imaginación, el hombre piadoso debe estudiarrepresentaciones vívidas para ayudar la fe de otros mediante la imaginación. De



hecho fue el método de enseñanza de Cristo, de expresar asuntos celestiales conejemplos terrenales...”

William Ames, en su obra “La Médula de la Sagrada Divinidad” [The Marrow of Sacred

Divinity ], publicada mucho antes que la obra de Sibbes, escribió “tocante a lapredestinación, la Escritura no explica la voluntad de Dios con reglas universales o

científicas, sino que emplea narrativa, ejemplos, preceptos, exhortaciones,amonestaciones y promesas: porque la manera debe afectar la voluntad, despertarnociones piadosas, el propósito principal de la divinidad.”

Si bien percibimos que estos puritanos hablan de cómo predicar imaginativamente,démonos cuenta que sus palabras aplican a toda clase de comunicación, inclusoconsejería. El ‘arte de la ilustración’ fue central a su filosofía de la comunicación y sebasaba en su entendimiento sobre la imaginación. Los mejores conferencistaspuritanos literalmente inundaban sus discursos con metáforas e imágenes literarias

vívidas. La imaginación es pensar viendo, distinto a la razón. La teología de Jonathan

Edwards unía ambas cosas (razonar y visualizar).

En su libro “Afectos Religiosos” [Religious Affections] J.Edwards nombra un signo de verdadera experiencia cristiana: “nuestras mentes son iluminadas de tal modo queobtenemos visión espiritual apropiada de cosas divinas.” Edwards distingue entre dosfalsas visiones de conocimiento espiritual. En una, el “simple conocimientoespeculativo”. El conocimiento espiritual lleva la mente a experimentar y disfrutar, noa especular; no es algo puramente intelectual, sino conectado a los afectos.En otra, simple imaginación no es conocimiento espiritual. “Por ejemplo, cuandoalguien se emociona frente a un bello atardecer, o por una idea genial o alguna otra

cosa extraordinaria, concebirá algo en su mente, pero ello no tiene naturalezainstructiva. La persona no será más sabia, o sabrá más de Dios...”

Habiendo dicho esto, Edwards califica: “no significa que los afectos no seanespirituales por el hecho de ser despertados por algo imaginario. Cuando la menteestá ocupada y la concentración es intensa, nuestra imaginación será más fuerte y lasideas más vívidas... pero hay una gran diferencia entre imaginaciones vívidasresultantes de fuertes afectos y fuertes afectos que se levantan ante imaginaciones

vívidas. Es verdad que lo primero a menudo existe en muchos casos de gracia; lasemociones no son producto de la imaginación ni dependen de ella, todo lo contrario,

la imaginación es el efecto accidental o la consecuencia de la emoción, por causa denuestra naturaleza humana.Pero cuando los afectos provienen de la imaginación, o se construyen sobre ella -enlugar de cimentarse en iluminación espiritual- tales afectos carecen de valor.

¿Qué vemos aquí? Un balance más cuidadoso y refinado. Como Ames, Edwards visualiza el objetivo verdad-comunicación como algo que afecta el todo de unapersona. Pero Edwards es muy cuidadoso para explicar que la imaginación debe estarbasada en una visión iluminada de verdad bíblica. Porque es posible elaborarilustraciones buenas y fuertes que despierten emociones pero que no afectan el

corazón, el centro de nuestro ser. Edwards advierte que nuestra imaginación debeprovenir del entendimiento espiritual de la verdad.



¡Un consejero bíblico debe aprender a comunicar verdades cristianas de manera

vívida!Enseñar y exhortar así como saber escuchar.

sábado 10 de julio de 2010


6. Los Puritanos vieron que el remedio

espiritual esencial es creer el evangelio, tanto para arrepentimiento como para

cultivo adecuado del entendimiento de uno mismo.

Hemos visto que las personas en problemas requieren doble terapia: mortificación y mente espiritual. Ambas son dos maneras de aplicar el evangelio al corazón de lapersona.En la mortificación, la convicción de pecado y el consuelo provienen de miradas de fehacia Cristo en la cruz. Es imposible mortificar la carne a menos que la concienciaesté sustentada en la convicción de que la salvación proviene de gracia, no deesfuerzos propios o incluso del arrepentimiento propio. Owen escribe: “el diarioejercicio de fe en Cristo como crucificado, este es el medio fundamental para la

mortificación del pecado en general.”

http://4.bp.blogspot.com/_9hJKUvwEuHg/TDDzVcbs8AI/AAAAAAAAAbI/4RqHRrv52cY/s1600/modelo+puritano.jpg











Ahora bien, “mente espiritual” no es otra cosa que el continuo ensayo y deleite denuestros privilegios en Cristo: acceso al Padre, ser hijos, herencia que no puedeperderse, nuestra completa aceptación así como justicia forense delante del Padre. Elcreyente recibe poder y firmeza y gozo crecientes a medida que conocen la realidadde su posición en Cristo. El espíritu de poder proviene de llena la mente con,

reflexionar sobre, actuar de acuerdo con, nuestra posición: hijos, templos del EspírituSanto, un rey entronizado y que gobierna.

Baxter, por ejemplo, advierte que la depresión se compra “por ignorancia delevangelio, de los pactos de gracia... de que ningún pecado -no importa cuántos ocómo sean- está exento de perdón...” Discute el caso de una persona quien cree que“si su tristeza no es tan apasionada como para provocar lágrimas y aflicción entoncesno alcanza perdón.” Su problema es que no consienten “ser salvos más que en suspropios términos”, en otras palabras, es autojusticia lo que mantiene alteradas a talespersonas.

Otro claro ejemplo del uso del evangelio por los Puritanos lo provee William Bridgeen su obra sobre la depresión:“A mayor humillación por el libre amor y gracia divinos, mayor humildad y menosdesaliento... si quieres ser verdaderamente humilde y no desalentado [deprimido]...traza el origen de todos tus pecados en raíces de incredulidad y carga todo el peso detus tristezas en ese pecado... si un hombre puede ver la fuente original de su pecado,lo principal, será más humilde, ¿y cuál es la fuente de pecado, de todos tus pecados?Incredulidad... si puedes presentar Dios a tu alma teniendo conciencia de Subenignidad, de su bondad intrínseca, entonces no serás nunca desalentado, sino

verdaderamente humillado.” Bridge conecta todo pecado a la incredulidad fundamental, el rechazo al evangelio. Elevangelio no ablanda, nos humilla frente al pecado. Y sin embargo nos libra dedesaliento porque nos hace ver nuestros pecados como cubiertos.

Otro puritano, William Gurnall, proporciona una detallada explicación de cómo elcreyente debe “hablar consigo mismo.” He aquí la diferencia entre un cristiano y un pagano honesto. Este último se valora así mismo por su paciencia, temperancia, liberalidad y virtudes morales, que le colocancomo superior a otros. Espera que sus prendas le recomienden ante Dios y le

procuren felicidad al morir, y se gloría en ello... Pero el cristiano se jacta en eldescubrimiento de Cristo, en que por fe son suyas la riqueza y santidad, y se valora así mismo por ello como inmerecedor, a causa de lo que es inherente en sí mismo...”

Justicia por obras es la raíz de toda nuestra idolatría. Para luchar contra esto esfundamental que penetre el evangelio y la justicia por fe hasta lo más profundo denuestro corazón e imaginación. La conciencia humana enferma en lo más íntimocuando cree que debemos contar con nuestra propia santidad y buenas obras parapoder ser aceptos. Justicia por obras deriva de raíces ocultas de auto-adoración, deldeseo de ser nuestro propio dios.

Por ejemplo, el poder del ídolo habla así al corazón: “tu vida solamente tendrásentido, tendrás más valor como persona, si eres popular y amado entre la tropa.”



Debajo de ambos ídolos yace el rebelde deseo básico de “ganarse” gloria,significación, auto apreciación de los propios esfuerzos. El impulso para alcanzarestas metas falsas está terriblemente equivocado porque es adoración. Sentimos quehemos de tener ídolos o moriremos.Sólo el evangelio nos liberta de salvación basada en esfuerzos propios.

Lovelace escribe de modo sucinto que “ la fe... que se entibia en el fuego del amor deDios es la raíz de la santidad, contrario a aquella que tiene que robar amor y auto-aceptación de otras fuentes.”

UN MODELO Intentemos reunir ahora todos los elementos de la Teología Puritana en un modelode consejería (ver imagen previa).

A. El hombre es un ser adorador de algo (Charnock).

B. El pecado produce que cada persona se adore a sí misma, sea su propio dios, auto-existente e independiente. El creyente sufre pecado remanente que ha sidodestronado pero que todavía busca capturar el corazón para auto-adorarse. Elcreyente tiene “un nuevo hombre dentro de sí”, creado por el Espíritu (Charnock).

C. Si bien todos procuramos auto-existir, escogemos diferentes rutas para lograrlo.Creemos que podemos alcanzar auto-suficiencia mediante un ídolo. Cada hombreelabora para sí algún tipo de religión idólatra que en esencia implica auto-adoración y se expresa en auto-justicia (Charnock). Podemos citar tres formas idolátricas de lacarne (Baxter):

C.1 Idolatría del Poder. “La vida solo tiene sentido -yo sólo tengo valor si- obtengopoder e influencia sobre otros.”C.2 Idolatría de la Aprobación. “La vida solo tiene sentido -yo sólo tengo valor sisoy amado, soy popular, soy.... etcétera.” C.3 Idolatría de la Comodidad. “La vida solo tiene sentido -yo sólo tengo valor si-obtengo tal clase de placer, tal calidad de vida.”

D. Los ídolos buscan el control al capturar la imaginación (Owen). Nuestracaracterística carnal aparece en la conciencia en forma de imágenes mentalespositivas de ciertas condiciones que creemos nos harán felices y plenos. Nuestros

deseos o impulsos hacia estas metas son poderosos porque las metas se hanconvertido en objetos de adoración.

E. La imaginación ahora controlada por la carne distorsiona y miente acerca de lapersona misma, del mundo, de las relaciones humanas, de Dios, de la naturaleza delas cosas (Brooks).

F. Mentiras y distorsiones conducen directamente a pecado grosero, depresión,dureza de corazón, amargura, toda clase de conductas pecaminosas, que a su vezconducen a miseria mayor (Brooks).



G. A nivel profundo, es fundamental erradicar ídolos mediante el proceso demortificación (Owen).

H. A nivel mental, es fundamental reemplazar mentiras con meditación sobre la verdad (Owen, Brooks). Este procedimiento consuela y confronta.

I. A nivel de la conducta, cero tolerancia a desobediencias. Santidad de vida requierepráctica continua, disciplina y rendición de cuentas.

Los últimos tres acápites son inseparables. La base de cada uno es fe en la verdad delevangelio. Y fe no es simple cambio de pensamientos sino la combinación de actuarbasado en la verdad, sobre la imaginación. Cuando “el fuego prende” entonces lamente se ilumina, hay convicción y gozo en las emociones y luego ocurre de modonatural el cambio de conducta. Mirar en fe hacia Cristo es el único camino paradestruir anhelos idólatras porque entonces comenzamos a ver que nuestros anhelos

eran caminos ilegales para llegar a ser nosotros mismos lo que Cristo es para nuestraalma.

ALGUNAS IMPLICACIONES PARA HOY Es muy probable que los Puritanos no se sentirían cómodos en la mayoría de las“escuelas” existentes en el campo de consejería evangélica de hoy. Hallarían a algunosconsejeros muy preocupados en “levantar la auto-estima” cuando el problemaprincipal del hombre es su auto-adoración. Y, por otra parte, estarían en desacuerdocon aquellos que ignoran por completo e incluso rechazan la importancia de re-programar el entendimiento propio mediante la penetración del evangelio de verdad.

Encontrarían a muchos consejeros bíblicos como demasiado superficiales en sustratamientos, al pretender simples arrepentimientos de superficie y cambios deconducta.

Y también se encontrarían muy a disgusto con los enfoques de “sanidad interna” que virtualmente ignoran conductas y necesidad de mortificación.De hecho, los Puritanos serían muy infelices comentando sobre las “necesidades noalcanzadas” de la gente porque, en el fondo, creían que ningún hombre tienenecesidades abstractas, sólo su deseo o necesidad de adoración.

Como hemos señalado, los Puritanos serían incapaces de alinearse con cualquiera que

enfatizara pensamientos o las emociones o la voluntad (conducta) por encima de losotros aspectos del alma, o con cualquiera que enfatizara una facultad como másbásica que las otras.Los Puritanos trabajaban integrando todo el corazón -de manera “wholística” en lugarde holística- mediante enseñanza, exhortación, y consuelo.

Antes de finalizar, he de señalar que los Puritanos podrían aprender algo de nosotros.Muchos de ellos temían llamar a personas no cristianas al arrepentimiento inmediato.Eran culpables de lo que se ha llamado Preparacionismo.

Y muchos Puritanos definían el verdadero espiritualismo en términos tan estrictos

que muchos cristianos débiles perdían seguridad sin necesidad. Como ha dicho unmaestro, la red puritana “atrapaba ballenas pero dejaba escapar pecesillos.”



Pero estas patologías no debieran generalizarse a todos ellos y tampoco obscurecersus enormes contribuciones.

Por encima de todo, el espíritu de los Puritanos sería muy distinto al de los consejerosde hoy. Hoy, muchos carecen la firmeza, lo directo, la urgencia de los Puritanos.

Muchos de nosotros hablamos muy poco del pecado, contrario a lo que hicieronnuestros padres.

Y sin embargo los Puritanos fueron sorprendentemente tiernos, consoladores,llamando siempre al consejero a aceptar la gracia de Dios y a ser cuidadosos enextremo para no llamar “pecado” a un problema a menos que se hubiera analizado.Uno de sus textos favoritos fue “la caña cascada no quebrará, y el pábilo que humeano apagará” (Mateo 12:20).

consejería puritana

Documents