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Este enclave de terreno húmedo, de 2.387 hec-táreas de extensión, tiene gran interés ecológi-co, pero tampoco resulta desdeñable su impor-tante valor económico. Con el agua de losembalses, procedente del río Segura, se riegancerca de 40.000 hectáreas localizadas en la zonasituada entre San Juan y Orihuela.

Los dos embalses de mayor extensión y capacidadson el de Levante y el de Poniente, que ocupanrespectivamente 450 y 650 hectáreas. La capaci-dad del Embalse de Levante es de cinco millonesde metros cúbicos y la del Embalse de Poniente,de once millones de metros cúbicos.

Este parque abarca una serie de interesantesenclaves húmedos asociados a los embalses,además de los terrenos de saladar que lo cir-cundan.

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Compuertas de regulación del canal

Historia

El Parque Natural El Fondo, los cultivos agrícolasque lo circundan y las poblaciones cercanas deSan Felipe Neri, Dolores, Catral y San Isidro deAlbatera, se asientan sobre unos terrenos que,antiguamente, formaban parte de la extensa albu-fera de Elche que existió hasta el siglo XVIII. Ladenominación de almarjales y saladares que reci-ben las partidas de la zona sirven como recorda-torio de su pasado.

La antigua Albufera de Elche desapareció comoconsecuencia del aterramiento natural del terre-no, pero también debido a los múltiples drenajesque se realizaron en la zona. Entre ellos destacanlas llamadas bonificaciones realizadas por elCardenal Belluga en el siglo XVIII.

La necesidad de disponer de agua dulce con laque lavar las sales del terreno y regar los nuevoscultivos, creados después del proceso paulatinode colmatación de la albufera, motivó la construc-ción de embalses. Para la realización de los mis-mos se utilizó el cauce de la laguna del Fondo.

El levantamiento de motas con la tierra extraídaal excavar los embalses propició la creación deun interesante biotopo palustre que todavía semantiene.

Los propietarios de algunos terrenos situadosalrededor de los embalses los han utilizado confines cinegéticos y piscícolas, como consecuen-cia de la escasa rentabilidad agrícola del suelo.De esta forma, se han constituido una serie deinteresantes enclaves húmedos asociados a losembalses.

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Vista gereral del parque

Las charcas periféricas están constituidas poraguas rasas con alto grado de salinidad y, en gene-ral, de mejor calidad. En ellas, las formaciones desaladar, que incluyen entre otras especiesLimonium, Halocnemun, Suaeda o Salicornia, cons-tituyen una vegetación típica en la zona de graninterés por su carácter endémico del sudestepeninsular.

Por último, en alguno de los terrenos drenados dela periferia, todavía es posible observar diferentescultivos. Las palmeras y la hilera de eucaliptos quebordea el canal principal y atraviesan el Parqueconstituyen una imagen característica de la zona.

Vegetación

Los terrenos que constituyen El Fondo son bas-tante homogéneos. Sin embargo, en el Parque haydistintos ambientes en función del grado deencharcamiento de las diversas zonas y de la cali-dad de las aguas de las mismas.

Los embalses poseen un agua relativamentedulce y con un alto grado de eutrofia. Estascaracterísticas motivan que la vegetación sumer-gida sea escasa. La formación dominante es elcarrizo, que rodea y coloniza las aguas poco pro-fundas, alternando en algunas zonas con forma-ciones de juncos.

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Flamenco (Phoenicopterus ruber)

Fauna

La avifauna es la mayor riqueza biológica delParque. Sin embargo, también hay especies defauna íctica muy interesantes, como la anguila, elmújol y, sobre todo, el fartet (Aphanius iberus), unciprinodóntido endémico del mediterráneo espa-ñol. La lagartija colirroja (Acanthodactylus erythu-

rus) es la especie más abundante entre los repti-les, mientras que el camarón de agua dulce(Paleomonetes zariquieyi), crustáceo endémico,también resulta numeroso.

La abundancia y diversidad de aves del Parque hapermitido catalogarlo como humedal de impor-tancia internacional. Concretamente está incluidoen el convenio RAMSAR de protección de zonashúmedas y en la directiva ZEPAS (zona de espe-cial protección para las aves) de la UniónEuropea.

Entre las muchas especies presentes en el parque,destacan especialmente, la cerceta pardilla(Marmaronetta angustirrostris) y la malvasía cabe-ciblanca (Oxyura leucocephala). La primera de ellastiene en El Fondo su principal punto de cría detoda la península, no encontrándose en ningúnotro punto del continente. La malvasía tambiénpresenta en el parque uno de los núcleos princi-pales de población a nivel mundial.

Otras aves que destacan durante la época de nidi-ficación son las colonias de garzas, entre las cua-les aparecen especies muy escasas como la garzaimperial (Ardea purpurea), el martinete (Nycticorax

nycticorax) y especialmente la garcilla cangrejera(Ardeola ralloides).

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En la temporada invernal se alcanzan las mayoresconcentraciones de aves, destacando algunasespecies como el pato cuchara (Anas clypeata), elporrón común o la focha (Fulica atra) llegándose asuperar los 30.000 ejemplares.

Otras especies que pueden verse en el parque son:el aguilucho lagunero (Circus aeruginosus), el águilapescadora (Pandion haliaetus) y los esquivos bigotu-do (Panurus biarmicus), pájaro moscón (Remiz pen-

dulinus) o carricerín real (Acrocephalus melanopo-

gon), todas ellas amenazadas por la desaparición ydegradación de los ecosistemas palustres.

Canastera (Glareola Pratincola)

Entre las anátidas nidificantes resaltar por suabundancia el pato colorado (Netta rufina) y elporrón común (Aythya ferina). También anida eltarro blanco (Tadorna tadorna), especie difícil deencontrar.

En aguas poco profundas es posible ver coloniasde aves limícolas, como la avoceta (Recurvirostra

avosetta), la cigüeñuela (Himantopus himantopus)y la canastera (Glareola pratincola), que tiene en elparque, junto al Prat de Cabanes los dos únicospuntos de cría en la Comunidad Valenciana.

Pato colorado (Netta rufina)

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Canal de riegos

de Levante

Embassamentde Ponent

Finca de Lucas puerta norteAlgoda

Embassamentde Llevant

Ruta 1: Itinerario ornitológico

Discurriendo a lo largo del canal principal del par-que, el itinerario ornitológico se inicia en la segundaelevación de la Comunidad de Riegos de Levante.

A lo largo del recorrido se pueden realizar diferen-tes paradas que permiten una incomparable tomade contacto de los visitantes con la flora y fauna delentorno, que junto con la variedad paisajística hacende El Parque Natural El Fondo un punto de obligadaparada para cualquier amante de las aves.

El itinerario se inicia con el paso por una zona desaladar donde podemos observar de cerca entreotras especies Limonium, Halocnemum, Suaeda oSalicornia, que constituyen una vegetación típicaen esta zona, siendo de gran interés por su carác-

Linea de eucalipus (Eucaliptus sp.)

El Bosquet

Finca del Xollat

Finca de Mateu

El Racons

El Palmeral

Santa Agueda Finca de los Julios

San Felipe NeriC

anal de riegos de Levante

Canal de riegos de Levante

Canal del Riatxo

Canal del Riatxo

Rio Vinalopó

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La Partició

La Montcada

Las Viñas

Azarbe la Palmera

Azarbe Mayayo

Embassamentde Llevant

Reservaintegral

Embassamentde Ponent

El Saladar

Embassament

de La Raja

Catral

Dolores

La Erita

Huerta de CatralFinca Torre los Pavos

Finca Monpeán

Cebadas

Els Carrissals

El Derramador

La Cuadra nuevaLa Vereda del Copo

El Derramador

Ermita de San Isidre

Ermita de l’Angel

Finca de Lucas

Algodapuerta norte

puerta sur

Puçol

Finca de lo Vaquer

Finca del Xalet

Ferrocar

rilCart

agena-V

alencia

CV-857

CV-851

CV-861

CV-863

CV

-855

0 500 3.000 m2.0001000

carretera ermita depósito agua superficial

pozo

centro de información

zona de descanso

parking

observatoriosenda

inicio / ruta roja

construcciones inicio / ruta groga

límite administrativo

Gen

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Vale

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nadando, alimentándose o en vuelo, como porejemplo la Garza imperial (Ardea purpurea), elMartinete (Nycticorax nycticorax) o la Garcilla can-grejera (Ardeola ralloides).

Destacar alguna de las muchas especies de anáti-das que también pueden contemplarse desde aquíresulta tarea difícil. No obstante citaremos doscomo verdaderas joyas del parque: La Cercetapardilla (Marmaronetta angustirrostris), que tieneen El Fondo su principal punto de cría de toda lapenínsula y la Malvasía cabeciblanca (Oxyura leu-

cocephala) presente durante todo el año y quetiene en el parque uno de los núcleos principalesde población a nivel mundial. Otras anátidas nidi-ficantes, presentes durante todo el año en los dosembalses, son el porrón común (Aythya ferina) oel pato colorado (Netta ruffina).

Cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris)

ter endémico del sudeste peninsular. A lo largodel camino y en la periferia de los embalses, la for-mación dominante es el carrizo, que rodea y colo-niza las aguas poco profundas, alternando en algu-nas zonas con formaciones de juncos.

Siguiendo por esta ruta y bordeando el Embalse dePoniente llegaremos al primer punto elevado deobservación: una torre-mirador de madera desdedonde observar la zona norte de dicho embalse yalgunas de las lagunas perimetrales del parque.Avanzando en nuestro recorrido llegaremos a lazona de los observatorios de El Tollo, El Calamón,etc., desde donde fácilmente podemos conocer lamayor riqueza biológica del parque, su avifauna.

Son muchas las especies que desde estos dosobservatorios pueden ser observadas, tanto

Observatorio “el Tollo”. Bassa Nord

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. El H

ondo

porphyrio), además del cada vez más numerosozampullín cuellinegro (Podiceps nigricollis).

Otras especies de interés que nos sorprenden alo largo de todo el recorrido con sus vuelos sonel Aguilucho lagunero (Circus aeruginosus), elÁguila pescadora (Pandion haliaetus), ademásdel Bigotudo (Panurus biarmicus) o el Carricerínreal (Acrocephalus melanopogon).

Este recorrido tiene una longitud de unos 5 km

(ida y vuelta) y una duración aproximada de dos

horas y media. Es imprescindible para realizar

este itinerario ornitológico concertar la visi-

ta con antelación, bien pasando por el

Centro de Información o llamando al teléfo-

no del mismo, 96 667 85 15, donde el perso-

nal del parque informará al visitante de los

horarios existentes.

Acceso al obserbatorio “el Peu Verd”

Un poco más lejos nos encontramos con elmirador de “La Rosseta”, desde el cual sealcanza a divisar casi la totalidad de los dosembalses (Poniente y Levante), así como lascharcas perimetrales de aguas salobres. Estemirador es un punto estratégico desde dondeobservar las grandes concentraciones de avesen época de invernada, llegándose a superarlos 30.000 ejemplares, destacando especiescomo el pato cuchara (Anas clypeata) o la fochacomún (Fulica atra).

El punto final de nuestro recorrido es el obser-vatorio de “El Peu Verd”,al que se accede poruna pasarela de madera y desde el cual es fácilcontemplar especies reintroducidas con éxitoen este humedal, como el calamón (Porphyrio

Acceso al mirador “La Rosseta”. Charca norte

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El Racons

Canal del Riatxo

La Montcada

Ruta 2: Centro de Información

Inaugurado el 11 de julio de 2001, el Centro deInformación del Parque Natural El Fondo cuentacon un itinerario circular que parte del mismo yque rodea a una charca cercana.

Al inicio del recorrido se podrá contemplar tantolos saladares con sus plantas características comolos campos de cultivo de las zonas circundantes.Gracias a una pasarela sobre el saladar podemosobservar especies que colonizan ambientes deaguas poco profundas, las aves limícolas. Entre ellasdestacan la Avoceta (Recurvirostra avosetta), con sucaracterístico pico curvado hacia arriba, o laCigüeñuela (Himantopus himantopus). Ambas espe-cies están presentes durante todo el año, siendo

Apareamiento de la cigueñuela(Himantopus himantopus)

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neo de tranquilidad durante todo el año, dandolugar a imágenes inolvidables de grandes bandosen vuelo que llegan o salen hacia otras zonashúmedas cercanas.

Dentro de las especies difíciles de encontrar sepuede resaltar la presencia del Tarro blanco (Tadorna tadorna), que suele concentrarse en laspequeñas islas construidas en el centro de laslagunas y que sirven de lugares de descanso paramuchas especies.

Finalizando el recorrido llegamos a una zona donde

descansar de nuestro pequeño viaje y regalar a nues-

tros sentidos con los sonidos de este inigualable

enclave natural.

Vista general del Centro de Información

posible verlas pendientes de los movimientos delos pollos en época de nidificación, al igual que elChorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus).Estasespecies junto a otras como Correlimos, Andarrioso Archibebes, e incluso Avefrías (Vanellus vanellus)forman parte de la diversidad biológica del parque.La Canastera (Glareola pratincola) es otra de lasespecies que fácilmente se puede observar en esteentorno, teniendo en este parque junto al Prat deCabanes, los dos únicos puntos de cría de laComunidad Valenciana.

Por otra parte cabe destacar la presencia de unaespecie tan emblemática y llamativa como elFlamenco (Phoenicopterus ruber). Es éste su hábi-tat natural donde ha encontrado un entorno idó-

Centro de Información

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Visitas de interés

- El Palmeral de Elche, del cual se puede visitar el Par-que Municipal abierto todos los días y el Huerto delCura, con horario de 9 a 20 horas

- Museo Etnográfico y Museo Escolar Agrícola dePuçol, en Partida de Puçol, 8 (tel. 96 663 04 78)

- Museo Monográfico de L’Alcúdia, en Carretera deDolores, km 2,2 (tel. 96 545 96 67)

- Museo de la Semana Santa en Crevillent.C/ Corazónde Jesús, 4 (tel. 96 668 00 80)

- Museo Arqueológico Municipal de Crevillent. Casadel Parc Nou. Vial del Parc, s/n (tel. 96 668 14 78)

- Museo Monográfico “Mariano Benlliure” de Crevi-llent. C/ San Cayetano, 3 (tel. 967 668 27 14)

El Fondo visto desde el Picacho (San Cayetano)Sierra de Crevillent

Otros focos de interés cercanos son:

- MAHE. Museo Arqueológico y de Historia de Elche- MUPE. Museo Paleontológico de Elche- Parc Natural de las Lagunas de La Mata-Torrevieja- Parc Natural de las Salinas de Santa Pola- Dunas y desembocadura del río Segura- Palacio de Altamira

Por su relevancia, la Semana Santa de Crevillent y lasfiestas de Moros y Cristianos a principios de octubrehan sido declaradas de Interés Turístico Nacional. A suvez, la ciudad de Elche goza de reconocimiento inter-nacional al tener en su haber dos Patrimonios de laHumanidad: El Palmeral de Elche y El Misteri d'Elx.

Alojamiento

El Fondo se halla situado a escasos kilómetros de lacosta y de algunas de las poblaciones turísticas másimportantes de la Costa Blanca, como Santa Pola, LaMarina o Guardamar, y del interior como Elche,Crevillent, Orihuela, Dolores, Catral... En todas ellasla oferta hotelera es variada.

Gastronomía

El arroz con costra es la especialidad más apreciada dela cocina ilicitana, acompañado de "pipes i carasses" oensalada de capellanes. Son también típicos en la zonalos dátiles, indispensables como postre.

En la gastronomía crevillentina destaca el arroz conconejo, el arroz y "mondongo" y las cocas de boqueróno sardina. En Semana Santa es tradicional el "pà torrat"acompañado de bacalao y ajos al horno.

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Accesos

Para llegar al Itinerario ornitológico del Parque

Natural El Fondo se puede acceder desde la carre-tera que comunica Elche con la localidad de Matola.A la altura del kilómetro 8 hay un desvío a la izquier-da hacia San Felipe. Para llegar a la puerta norte, ini-cio de dicho itinerario, después de tomar ese desvíoa San Felipe Neri, a unos 500 metros existe una señalde stop. En ese punto, girar a la izquierda (direcciónP.N. Salinas de Santa Pola), cruzar por encima delpuente y seguidamente doblar a la derecha por uncamino sin asfaltar contiguo al Canal de Riegos deLevante, Este camino le llevará a la puerta norte deeste humedal, donde le esperará personal del parquetras haber concertado la visita previamente.

Para llegar al centro de información, al llegar alcruce donde encontramos el stop, girar a la derechaen dirección a San Felipe Neri. A un kilómetro antesde llegar a dicha pedanía, se encuentra la entradahacia el centro de visitantes.

También se puede acceder al parque a través dela autovía Alicante - Murcia, tomando la salida 76(Crevillent - Estación ferrocarril). Siguiendo en direc-ción a la estación-Elche, a unos 5 kilómetros se tomaa la derecha el desvío a San Felipe Neri que conduceal Centro de Información o al itinerario ornitológico.

Prohibido salirse de lasenda marcada y atajar

Normativa

Prohibido arrancar flo-res y plantas

No tirar basura en el par-que. Usar las papeleras

Prohibido fumar en elparque natural

Los perros deben iratados

No se puede molestarni coger animales

Prohibido acampar enel parque natural

Completamente prohi-bido encender fuego