ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA.

Las enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades provocadas por el consumo del agua contaminada con restos fecales de humanos o animales y que contiene microorganismos patogénicos. El estudio de la relación agua/ salud y la prevención de enfermedades es de suma importancia. Sin embargo, la visión general de las enfermedades transmitidas por el agua es complicada por un gran numero de razones. 

Existe información disponible para ciertas aguas, saneamiento y enfermedades relacionadas con la higiene (incluyendo salmonelosis, cólera, sigelosis), pero otras como la malaria, esquistosomiasis u otras infecciones mas recientes como legionelosis o SARS CoV necesitan de un mayor análisis e investigación.

El problema que acarrean muchos grupos de enfermedades en algunas ocasiones se puede atribuir al agua. El agua es un importante trasmisor de enfermedades, sin embargo es difícil determinar la importancia relativa de componentes acuáticos en ecosistemas locales.

Dimensiones del problema

En países en vías de desarrollo, cuatro quintos de las enfermedades son transmitidas por el agua, siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.

La relación agua- salud tiene una gran importancia y fuerte dimensión local, afectando a alrededor de 1.1billones de personas que carecen de acceso a fuentes de agua potable mejoradas, y unos 2.4 billones de personas con falta de saneamiento adecuado. Hoy en día y tras mucha investigación, tenemos gran evidencia sobre el agua-, saneamiento e higiene- y enfermedades que traen como consecuencia la muerte de unos 2,213,000 muertes anualmente y una perdida anual de 82,196,000 -año de adecuada calidad de vida Discapacidad- capacity Adjusted Life Years (DALYs) (R. Bos, Dec. 2004).

Las estimaciones de la OMS indican que a nivel mundial unas 2 billones de personas están afectadas por esquistomas y hemintes transmitidos por el suelo y como consecuencia 300millones sufren de graves enfermedades.

Clasificación de las enfermedades Hídricas

Existen diferentes tipos de clasificación para las enfermedades hídricas, cada una dependerá de ciertos factores, medios, causantes, disciplina y muchas otras formas distintas de clasificarlas, entre las que nos interesan en ingeniería ambiental, tomaremos en cuenta la relación entre la salud ambiental y los diferentes aspectos medio ambientales.

Las enfermedades de Origen Hídrico antes que nada Pueden ser causadas por 3 factores importantes entre otros,

• INGESTIÓN DEL AGUA CONTAMINADA (CONSUMO DIRECTO, ALIMENTOS).

• CONTACTO CON EL AGUA CONTAMINADA (ASEO PERSONAL, NATACIÓN).

• DISPOSICIÓN INADECUADA DE EXCRETAS HUMANAS Y ANIMALES.

Pasando al tema de la clasificación hay 5 grupos básicos en los que dividiremos nuestras enfermedades:

1) ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR EL AGUA.

Se originan por la contaminación del agua con orina o heces de humanos o animales infectados por virus o bacterias patógenas, que son transmitidos directamente al beberla o utilizarla para preparar alimentos.

Entre estas enfermedades con comunes males como el cólera o las fiebres tifoideas.

2) ENFERMEDADES LAVADAS POR EL AGUA

La escasez o inaccesibilidad del agua hace difícil e infrecuente el lavado y la higiene personal, en lugares donde esto ocurre, hay una gran prevalencia de algunas enfermedades diarreicas e infecciones cutáneas y oculares. Entonces se puede decir que las enfermedades lavadas por el agua son todas aquellas que se producen por una higiene deficiente y la falta de acceso a fuentes de agua de calidad.

Este grupo también comprende la infestación por piojos o ácaros, que son vectores de diversas formas de tifus.

Las enfermedades lavadas por el agua disminuyen cuando se dispone de un suministro de agua adecuado.

3) ENFERMEDADES RELACIONADAS CON EL AGUA.

Las enfermedades relacionadas con el agua son aquellas enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos, que se crían y viven cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de personas padecen infecciones transmitidas por estos vectores que infectan al hombre con malaria, fiebre amarilla, dengue, filariasis etc.

La incidencia de estas enfermedades parece estar aumentando. Hay muchas razones para ello: la gente está desarrollando resistencia a los medicamentos

que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos están desarrollando resistencia a los insecticidas; los cambios medioambientales están creando nuevos lugares de cría. Por otra parte la migración, el cambio climático y la creación de nuevos hábitats provocan que menos gente desarrolle una inmunidad natural a estas enfermedades.

4) ENFERMEDADES BASADAS EN EL AGUA

El agua proporciona hábitat a huéspedes intermedios en los que algunos parásitos pasan una parte de su ciclo vital.

Estos parásitos causan posteriormente enfermedades a las personas cuando sus formas larvarias presentes en el agua dulce llegan de nuevo a los seres humanos:

– Atravesando la piel húmeda (esquistosoma)

– Al ser ingeridas con las plantas acuáticas, crustáceos o pesacdos crudos o insuficientemente cocinados (fasciola hepática y pulmonar)

– Al ingerir diminuto crustáceo acuático (pulgas del agua, género cyclops) infectado (dracunculiasis).

5) INFECCIONES DISPERSADAS POR EL AGUA.

Son infecciones cuyos agentes pueden proliferar en el agua dulce y penetrar en el organismo humano por vías respiratorias. Algunas amebas de agua dulce, que habitualmente no son patógenas, pueden proliferar en el agua caliente y, si ingresan en gran número en un huésped, pueden invadir el organismo desde la mucosa nasal y producir una meningitis mortal.

Las bacterias del género legionella han demostrado su capacidad de proliferar en el agua de grandes sistemas de aire acondicionado, que pueden dispersarlas en aerosoles e infectar un gran número de personas.

Tipos de enfermedades transmitidas por el agua

Las enfermedades transmitidas por el agua son enfermedades provocadas por

el consumo del agua contaminada con restos fecales de humanos o animales y

que contiene microorganismos patogénicos. El estudio de la relación agua/

salud y la prevención de enfermedades es de suma importancia. Sin embargo,

la visión general de las enfermedades transmitidas por el agua es complicada

por un gran número de razones.

Existe información disponible para ciertas aguas, saneamiento y enfermedades

relacionadas con la higiene (incluyendo salmonelosis, cólera, sigelosis), pero

otras como la malaria, esquistosomiasis u otras infecciones más recientes

como legionelosis o SARS CoV necesitan de un mayor análisis e investigación.

El problema que acarrean muchos grupos de enfermedades en algunas

ocasiones se puede atribuir al agua. El agua es un importante trasmisor de

enfermedades, sin embargo es difícil determinar la importancia relativa de

componentes acuáticos en ecosistemas locales.

Dimensiones del problema

En países en vías de desarrollo, cuatro quintos de las enfermedades son

transmitidas por el agua, siendo la diarrea la causa principal de muerte infantil.

La relación agua- salud tiene una gran importancia y fuerte dimensión local,

afectando a alrededor de 1.1billones de personas que carecen de acceso a

fuentes de agua potable mejoradas, y unos 2.4 billones de personas con falta

de saneamiento adecuado. Hoy en día y tras mucha investigación, tenemos

gran evidencia sobre el agua-, saneamiento e higiene- y enfermedades que

traen como consecuencia la muerte de unos 2,213,000 muertes anualmente y

una pérdida anual de 82,196,000 -año de adecuada calidad de vida

Discapacidad- capacity Adjusted Life Years (DALYs) (R. Bos, Dec. 2004).

Las estimaciones de la OMS indican que a nivel mundial unas 2 billones de

personas están afectadas por esquistomas y hemintes transmitidos por el suelo

y como consecuencia 300millones sufren de graves enfermedades.

La Malaria mata cerca de un millón de personas al año, y un gran porcentaje

de estas muertes son niños por debajo de cinco, principalmente en África del

Sur y el Sahara. En 2001 el presupuesto global estimado fue de 42.3millones

DALYs, que constituye 10% del total del presupuesto por enfermedades en

África. Malaria causa al menos 396.8millones de casos de enfermedad aguda

cada año. Las mujeres embarazadas son el principal grupo de riesgo. Siendo

uno de los problemas de salud público más frecuentes en países tropicales, se

dice que la malaria reduce el crecimiento económico en países africanos por un

1.3% al año durante los últimos 30 años.

Se estima 246.7 millones de personas alrededor del mundo están afectadas

por esquistomiasis y sobre 20 millones sufren graves consecuencias de la

infección, mientras 120 millones sufren síntomas menores. Un 80% estimado

de transmisión se produce en África, al sur del Sahara.

La Diarrea es una enfermedad común en todo el mundo que causa 4% de las

muertes y 5% de perdida de salud o incapacidad.

Solo en Bangla Desh, alrededor de 35 millones de personas están expuestas,

diariamente, a elevados niveles de arsénico en el agua potable, que afecta a la

salud y disminuye la esperanza de vida.

Después del ataque del Tsunami en Asia un domingo día 26 de Diciembre de

2004, las personas sufrieron una gran amenaza de enfermedades transmitidas

a través del agua, unidas a aguas de inundación como sigelosis, cólera,

hepatitis A, leptospirosis, fiebre tifoidea, malaria y fiebre dengue.

Transmisión

Las enfermedades transmitidas por el agua se extienden por la contaminación

de los sistemas de agua potable con la orina y heces de animales y personas

infectadas. Esto generalmente ocurre en sistemas potables públicos y privados

toman sus aguas de las aguas superficiales (lluvia, calas, ríos, lagos, etc.), que

pueden estar contaminadas por los restos de animales infectados o personas.

Escorrentía de laderas, campos sépticos, tuberías de aguas residuales,

desarrollos industriales o residenciales también pueden llegar a contaminar las

aguas superficiales en algunas ocasiones.

Esta fue la causa de muchos eventos dramáticos de enfermedades fecal-oral

como cólera y tifoide. De cualquier manera, existen otros modos en los que el

material fecal puede llevarse a la boca, por ejemplo a través de las manos o

comida contaminada.

En general, comida contaminada es la segunda causa más común por la que

las personas quedan infectadas.

Los gérmenes en las heces pueden causar enfermedades por contacto ligero o

transferencia. Esta contaminación puede ocurrir en aguas inundadas, aguas de

escorrentías por laderas, campos sépticos o tuberías de aguas residuales.

El siguiente dibujo muestra las rutas de transmisión de enfermedades fecales-

orales.

El único modo de solucionar el problema es mejorar las conductas y hábitos

higiénicos de las personas, proporcionando necesidades básicas: agua

potable, servicios de lavado y baño y saneamiento. La transmisión de la

malaria es facilitada cuando un gran número de personas duermen fuera

durante perdidos de altas temperaturas, o en casa sin protección contra

mosquitos. Los mosquitos de la malaria, moscas negras tropicales, se pueden

controlar mediante un control adecuado del drenaje porque todos estos

transmisores dependen del agua para completar sus ciclos.

Prevención

El agua limpia es un requisito fundamental para la reducción de enfermedades

transmitidas por el agua. Es un hecho que la existencia de enfermedades

transmitidas por el agua puede ser muy reducida si se dispone de agua limpia y

disposición segura de heces.

La desinfección del agua consiste en matar o eliminar los patógenos presentes

en el suministro del agua y prevenir que crezcan de nuevo en los sistemas de

distribución. La desinfección se usa para la prevención el crecimiento de

organismos patógenos y proteger la salud pública; la elección del desinfectante

depende de la calidad de agua individual y sistema de suministro del agua. Sin

desinfección, el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua aumenta.

Los dos métodos más comunes de matar microorganismos en el agua es

mediante la aplicación de: oxidación con químicos como dióxido de cloro u

ozono, e irradiación con radiación UV.

Enfermedades basadas en el agua

Se produce en los casos en que el agua es parte del ciclo vital del agente

patógeno:

• Esquistosomiasis

Agente: parásito (Schistosoma mansoni)

Clínica: diarrea mucosanguinolenta;

O en los cuales el vector (insecto que lleva al agente patógeno hacia el

huésped) utiliza al medio acuoso para su reproducción:

• Dengue

Agente: virus

Vector: mosquito (Aedes aegypti)

Clínica (síntomas): síndrome gripal intenso a cuadro hemorrágico.

Incidencia y distribución: endémica en más de 100 países de África, América,

sudeste de Asia, alrededor de 60 millones de casos anuales.

•Malaria

Agente: parásito (Plasmodium falciparum, vivax y/o malariae)

Vector: mosquito (Anopheles)

Clínica: síndrome febril característico.

Incidencia: África, Asia, América latina, con más de 120 millones de casos en

forma anual, y un 10% de muertes por año.

•Fiebre amarilla

Agente. Virus

Vector: mosquito (Aedes aegypti)