CLASIFICACIN DE LA PIELEn los adultos, la piel abarca una superficie de alrededor de 2 m2 y pesa 4,5-5 kg, aproximadamente el 16% del peso corporal total. Su espesor vara entre 0,5 mm en los prpados hasta 4mm en el taln. Sin embargo en gran parte del cuerpo mide 1-2 mm.La piel consta de dos partes principales; la superficial, porcin ms fina compuesta por tejido epitelial, es la epidermis (epi-, de ep, por encima). La parte profunda ms gruesa del tejido conectivo es la dermis.Debajo de la dermis, pero sin formar parte de la piel, est el tejido subcutneo. Tambin llamada hipodermis (hipo-, de hyp, debajo), esta capa se halla constituida por los tejidos areolar y adiposo.El tejido subcutneo sirve como depsito de reserva de grasas y contiene numerosos vasos sanguneos que irrigan la piel. Esta regin (y en ocasiones la dermis) tambin presenta terminaciones nerviosas llamados corpsculos de Pacini.

Figura. Componentes del sistema tegumentario. La piel est constituida por una epidermis superficial fina y una dermis profunda gruesa. Por debajo de la piel est el tejido subcutneo, que fija la dermis a los rganos y tejidos subyacentes.

Epidermis La epidermis est compuesta por un epitelio pavimentoso o plano estratificado queratinizado. Contiene cuatro tipos principales de clulas: queratinocitos, melanocitos, clulas de Langerhans y clulas de Merkel. Aproximadamente el 90 % de las clulas epidrmicas son queratinocitos (querat-, de kras, y cito, de Ktos, clula), los cuales estn distribuidos en cinco capas y producen la protena queratina.La queratina es una protena fibrosa y resistente que protege a la piel y los tejidos subyacentes del calor, microorganismos y agentes qumicos. Tambin producen grnulos lamelares, los cuales liberan un sellador que repele el agua y disminuye la entrada y la prdida de agua e inhibe la entrada de materiales extraos. Alrededor del 8% de las clulas epidrmicas son melanocitos (mlano-, de mlanos, negro), que derivan del ectodermo embrionario y producen el pigmento melanina. Sus largas y delgadas proyecciones se extienden entre los queratinocitos y les transfieren grnulos de melanina. La melanina es un pigmento de color amarillo- rojizo o pardo-negruzco que le otorga color a la piel y absorbe los rayos ultravioleta (UV) nocivos. Una vez dentro de los queratinocitos, los grnulos de melanina se agrupan formando un velo protector sobre el ncleo, hacia la superficie de la piel. De este modo, protegen el ADN nuclear del dao de la luz UV.Las clulas de Langerhans derivan de la medula sea y migran a la epidermis, donde constituyen una pequea fraccin de las clulas epidrmicas. Participan en la respuesta inmunitaria desencadenada contra los organismos que invaden la piel y son muy sensibles a la luz UV.Las clulas de Merkel son las menos numerosas de la epidermis. Esta localizadas en la capa ms profunda de la epidermis, donde toman contacto con prolongaciones aplanadas de neuronas sensibles (clulas nerviosas), una estructura llamada discos tctiles (de Merkel).En casi todo el cuerpo la epidermis tiene cuatro capas o estratos: basal, espinoso, granuloso y un estrato crneo fino. Esta es la llamada piel delgada. Donde la friccin es mayor, como en la yema de los dedos, las palmas de las manos y las plantas de los pies, la epidermis tiene cinco estratos: basal, espinoso, granuloso, estrato lcido y una capa crnea gruesa. Esta es la llamada piel gruesa.

Figura. Capas de la epidermis

Estrato basal

La capa ms profunda de la epidermis es el estrato basal (basal = relativo a la base), compuesto por una sola hilera de queratinocitos cuboidales o cilndricos. Algunas de las clulas de esta capa son clulas madre que entran en divisin celular para producir nuevos queratinocitos en forma continua. Los ncleos de los queratinocitos es el estrato basal son grandes y sus citoplasmas contienen muchos ribosomas, un pequeo complejo de Golgi, escasas mitocondrias y algo de retculo endoplasmtico rugoso. El citoesqueleto de los queratinocitos del estrato basal consta de filamentos intermedios dispersos, llamados tonofilamentos. stos estn compuestos por una protena que forma la queratina en las capas epidrmicas ms superficiales, y que convergen hacia los desmosomas, que unen las clulas del estrato basal entre s y a las clulas del estrato espinoso adyacente, y los hemidesmosomas, que unen los queratinocitos a la membrana basal dispuesta entre la dermis y la epidermis. Los melanocitos, las clulas de Langerhans y las clulas de Merkel con sus discos tctiles estn dispersos entre los queratinocitos de la capa basal. El estrato basal tambin se conoce como estrato germinativo (de germen, brote, retoo) para indicar su papel en la formacin de clulas nuevas.La piel no se puede regenerar si una lesin destruye una gran cantidad superficie de estrato basal con sus clulas madre. Las heridas de esta magnitud requieren injertos cutneos para su curacin. Un injerto implica cubrir la herida con un parche de piel sana obtenida de un sitio dador, la piel transplantada pertenece al mismo paciente (autoinjerto) o de un gemelo idntico (isoinjerto). Si la porcin de piel daada es muy extensa, se puede usar un procedimiento de autodonacion llamado transplante autlogo. En este procedimiento, muy frecuente en el caso de quemaduras graves, se extrae una pequea cantidad de epidermis del paciente y se cultivan los queratinocitos en el laboratorio para producir lminas delgadas de piel.

Estrato espinoso

Por encima del estrato basal est el estrato espinoso, donde se encuentran de diez a ocho capas de queratinocitos, dispuestos en estrecha proximidad. Estos queratinocitos tienen los mismos orgnulos que las clulas del estrato basal. Figura. Tipos de clulas de la epidermis

Figura. Tipos de clulas de la epidermis.

Cuando se preparan las clulas del estrato espinoso para su observacin microscpica, se retraen y se preparan de manera que parecen estar recubiertas por espinas; sin embargo, son grandes y redondeadas en el tejido vivo. Esta disposicin aporta al mismo tiempo fuerza y flexibilidad a la piel. Las proyecciones tanto de las clulas de Langerhans como las de los melanocitos se observa en esta capa.

Estrato granuloso

El estrato granuloso (de grnulo, diminutivo de grano), situado en el medio de la epidermis, consta de tres a cinco capas de queratinocitos aplanados que sufren apoptosis. El ncleo y otros orgnulos de estas clulas comienzan a degenerarse y los tonofilamentos se hacen ms evidentes. Una caracterstica distintiva de las clulas de esta capa es la presencia de grnulos oscuros de una protena llamada queratohialina, que convierte los tonofilamentos en queratina. Tambin estn presentes en los queratinocitos los grnulos laminares rodeados de membrana, que liberan una secrecin rica en lpidos. Esta secrecin ocupa los espacios entre las clulas del estrato granuloso, el estrato lcido y el estrato crneo, es rica en lpidos y acta como un sellador hidrfobo, que evita la entrada y la prdida de agua, y la entrada de materiales extraos.

Estrato lcido

El estrato lcido (de lucidus, claro) est presente solo en la piel gruesa de la yema de los dedos, las palmas de la manos y las plantas de los pies. Consiste en t5res a cinco capas de queratinocitos muertos, transparentes y aplanados, que contienen grandes cantidades de queratina y membranas plasmticas engrosadas.

Estrato crneo

El estrato crneo (de corneus, en forma de cuerno) est constituido por 25 o 30 capas de queratinocitos muertos aplanados. Estas clulas se descaman continuamente y son reemplazadas por las clulas de los estratos ms profundos. El interior de las clulas contiene sobre todo queratina. Entre las clulas hay lpidos provenientes de los grnulos que contribuyen a la impermeabilidad de este estrato. Sus mltiples capas de clulas muertas tambin ayudan a proteger a las capas ms profundas de las lesiones y de la invasin microbiana. La exposicin constante de la piel a la friccin estimula la formacin de un callo, engrosamiento normal del estrato crneo.

DermisEs la regin ms profunda de la piel, est formada principalmente por tejido conectivo, en ella se encuentran los vasos sanguneos, nervios, glndulas y folculos pilosos. Puede dividirse en: Regin papilar: consiste en tejido areolar que contiene fibras elsticas finas. Su superficie se ve incrementada por estructuras digitiformes llamadas papilas drmicas, algunas presentan receptores tctiles (corpsculos del tacto), terminales nerviosos libres que inician seales que dan origen a sensaciones como calor o frio. Regin reticular: est formado por tejido conectivo denso, que contiene fibroblastos, haces de colgeno y algunas fibras elsticas. Los espacios entre las fibras presentan clulas adiposas, folculos pilosos, nervios, glndulas sebceas y sudorparas. Esta combinacin le proporciona a la piel resistencia, extensibilidad y elasticidad.