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LAS últimas estadísticas confir-man que los incendios foresta-les iniciados en enero del presen-

te año y que aún se mantienen en elmomento de esta entrevista, estánsituados en el cuarto lugar por su di-mensión en los últimos 15 años. Lossiniestros que fueron provocados pre-suntamente por negligencia y descui-dos humanos, que se agravaron porlas más altas temperaturas de la his-toria, una baja humedad y fuertesvientos, fueron definidos como �unverdadero desastre ecológico�, seña-ló a BOHEMIA el embajador de esanación sudamericana en Cuba, Ricar-do Herrera Saldías.

�Es una situación de desastre queabarcó a más de seis provincias, des-de la zona del centro hacia el sur y deuna longitud de más de mil kilóme-tros. En zonas montañosas, rurales,de difícil acceso. Unos 150 incendiosque se declararon simultáneamenteel 15 de enero y siguen hasta la fechaunos 40-50, aunque el resto está con-trolado. Hubo un despliegue de másde 20 mil personas que trabajaron en

Desastre ecológicoSeiscientas mil hectáreas afectadas, más de mil 500viviendas destruidas y casi ocho mil damnificadospor el mayor incendio forestal en la nación sudamericana,confirma el embajador chileno Ricardo Herrera Saldías

Por ARSENIO RODRÍGUEZ

CHILE

sofocar estos incendios, militares,bomberos, carabineros, brigadistaschilenos y funcionarios públicos�,señala.

�¿También hay participaciónforánea?

�Más de 500 brigadistas proce-dentes de 13 países, de Argentina,Panamá, Perú, Portugal, Colombia,Venezuela, Francia, Brasil, España,México y Rusia. Ha sido tal la dimen-sión de este desastre que se tuvo querealizar un despliegue de los más gran-des que se hayan hecho en relacióncon la cooperación nacional. Estamoshablando de mil 200 vehículos terres-tres, 250 máquinas pesadas, 4 mega-naves (1 Supertanker, 1 Ilyushin,2 Hércules), 5 helicópteros de últimageneración con capacidad de descar-ga, además de otras 37 aeronaves quehan operado regularmente en el país(27 helicópteros y 10 aviones) y reali-zado corta fuegos en 366 kilómetros enlas regiones afectadas, así comodonaciones internacionales.

�Somos un país que en esta épocaestival tenemos incendios forestales

y una buena política de manejo deellos, pero se dieron tres condicio-nes que creo fueron detonantescomo alta temperatura que nunca sehabía producido en esta época, unasequedad absoluta y vientos muyfuertes. Esa combinación llevó a quese produjera una buena cantidad defocos, localizados en un radio de am-plitud muy grande. La prioridad delGobierno ha sido controlar lo antesposible los incendios que existen to-davía, lo cual no significa que no pue-da haber otros. Lamentablementetenemos 11 fallecidos. La principalprioridad es la vida humana. Estedesastre se estima que es uno de losmayores a escala mundial�.

�¿Y en cuanto al daño económico?�Se calcula de dos maneras, para

los efectos, digamos de las empre-sas vinculadas con la producción demadera. Chile es exportador de estamateria prima y celulosa. Ellos cal-culan sus pérdidas. Para el Estadoestarían en 333 millones de dólares.Ese sería el costo en cuanto a losgastos de reconstrucción y en apa-gar los incendios, despliegue de bri-gadas, maquinarias. Para el sectormaderero se calculan 350 millonesde dólares. También hay afectacio-nes de otro tipo, como las viñas, por-que son zonas agrícolas.

�Existe una inversión permanen-te en todo lo que se refiere a catástro-fes. Normalmente estos fenómenosson evaluados por el daño estructu-ral que se produce, el porcentaje devidas es lo primero. En eso ustedestienen una gran experiencia, nosotrosestamos tratando el modelo, justa-mente ahora y estamos mirando elsistema de emergencia que tieneCuba, es cierto que está enfocado ha-cia lo que tiene que ver con huraca-nes, etcétera, pero también tiene quever con la organización de la socie-dad para poder combatir este tipo decatástrofe. Ahí hay un daño, un dañoconcreto en esa estructura, y hacialas personas. Hay un costo que a ve-ces no se mira; el de la reconstruc-ción de lo destruido.

�En este caso, como es ecológicoen el ámbito forestal, ello requiere deuna inversión a mediano y largo pla-zos, yo me imagino que estamos ha-blando de años de recuperación de esepatrimonio perdido. Con un terremo-

El Embajadorchileno brindó

ampliainformación

acerca de losdaños

ocasionados porlos siniestros.

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to se cae un edificio o un puente ouna carretera y el costo es recons-truirlo. Aquí hay años concentradosen todas las plantaciones de viñas, deárboles frutales, de bosques, particu-larmente los bosques nativos. Y añoscostará recuperar esa pérdida�.

�¿Es muy grande el perjuicio fo-restal?

�Chile se ha convertido en un granexportador de madera y celulosa y esose ha hecho con la introducción devariedades no originales, que tienenun rápido crecimiento y por tantogeneran una combustión más rápida.También hemos trabajado durante

mucho tiempo la plantación de vi-ñedos en lugares especiales. Creo queestamos saliendo de la etapa del con-trol y esto ha sido una emergencianacional, yo diría internacional, queha necesitado de recursos importan-tes, de medios y colaboración pero elefecto, en materia ecológica, está re-cién por hacerse un balance y sehará cuando terminen los fuegos queaún están sin extinguir, aunque con-trolados.

�¿Cómo valora la ayuda interna-cional?

�Ha sido muy importante la reac-ción de la comunidad mundial y la

solidaridad que han tenido muchospaíses. La participación de briga-distas de más de una decena de na-ciones, la aportación de equipos yaviones especiales, en dinero. Creoque ha sido muy impactante y esohay que agradecerlo a nombre delGobierno de nuestro país, primeropor la preocupación, pero también lasolidaridad y la cooperación brinda-da para combatir este desastre.

�¿Estos siniestros ocurren casisiempre en esta parte del país?

Lugareños y compatriotas de todo el país junto a brigadistas de varias nacionescombatieron los siniestros.

Graduados chilenos en Cuba de la Escuela Latinoamericana de Medicina, haciendo honora la original Brigada cubana Henry Reeve, salió a ayudar a su pueblo, en un contingenteque nombraron igual, y se desplegó en las regiones dañadas desde los primeros díasde los siniestros.

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Una limitada imagen del infiernoen que se convirtió buena parte del paíslas últimas semanas.

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�Estas son zonas de mayor fre-cuencia, aunque en realidad nosotrostenemos una geografía que del cen-tro hacia el sur es donde se genera lamayor cantidad de incendios foresta-les, por ser la de mayor concentra-ción, la de mayor vegetación, porquedel centro al norte son zonas másdesérticas, pero hemos tenido unosaños de siniestros enormes; aluvio-nes, terremotos, incendios. Es un paísque ve afectada su propia naturaleza.Creemos que efectivamente, al con-trario de otras personas, existe uncambio climático y que está afectan-do el clima del mundo. Nosotros lo es-tamos viendo y también en laAntártida, donde se están derritien-do hielos eternos, pero, además, so-mos testigos de un aumento de lastemperaturas, que son inusuales. Esverdad que en el verano, en la zonacentral llegábamos a los 30 grados.Siempre ha sido un clima seco másbien. Pero los 40 grados y con una fal-ta de humedad enorme y con vientosdesconocidos� Entonces, hay uncambio en el clima.