S'il avait eu connaissance des horreurs des camps de concentration allemands il n'aurait pas réalisé "Le Dictateur", il ne se serait pas amusé de la folie meurtrière des nazis. Cependant, il était déterminé à ridiculiser

leur mysticisme absurde concernant la pureté d'une race.

Londres (Angleterre) 16 avril 1889 - Suisse 25 décembre 1977

Sir Charles Spencer Chaplin Jr.

Charles Chaplin conçut et commença le tournage de son premier film parlant,

"Le Dictateur", en 1938, quand la Seconde Guerre mondiale n'avait pas

encore commencé.

Chaplin aurait déclaré à propos de Hitler qu'il "avait volé la moustache".La vérité est que sa ressemblance

physique avec le dictateurrend le film encore plus drôle.

Une fois connue l'intention de Chaplin de tourner en dérision Hitler et Mussolini,se déchaîna violemment contre lui une campagne féroce menée par divers groupes

de pression, certains y ajoutant même des menaces de mort.

L'industrie alarmée recommandaà Chaplin d'abandonner le projet.

A quoi il répondit : « Je vais le projeter devant le public,

même si je dois acheter oufaire construire un théâtre pour cela,

et même si l'unique spectateur sera moi ».

Le tournage commença quelques jours après le déclenchement de la Guerre

Mondiale, le 9 septembre 1939.Six mois plus tard, il était terminé.

Chaplin joue deux rôles :

le dictateur

le barbier juif

et

Le personnage nommé Adenoid Hynkel est clairement la caricature d'Adolf Hitler, etJack Oakie interpréte magnifiquement Benzino Napoloni, celle de Benito Mussolini.

"Le Dictateur" est pleine de signes : dans le ghetto juif les panneaux sont écrits en espéranto, langue créée en 1887 par Louis Lazare Zamenhof, un Juif polonais.

Un seul mot apparaît en anglais dans le film : Jew (juif).C'est l'une des premières fois où ce terme a été vu à l'écran.

Chaplin décida de changer la fin du filmpendant le tournage en supprimant une scène

où des centaines de soldats nazis jettent leurs armeset participent à une danse traditionnelle,

pour la remplacer par un discoursqui termine cette histoire particulière.

Cela fut fait après l'occupation de Parispar les nazis le 14 juillet 1940.

Le film se termine par un extrait de Lohengrin de Richard Wagner. Chaplin inverse, avec astuce, le sentiment qu'avait le nazisme pour la musique de ce compositeur.

Outre Wagner la musique de Johannes Brahms est également utilisée.

La musique originale du film a été composée par Chaplin lui-même.

Charles Chaplin avec Meredith Wilson enregistrant la musique du film.

Harry Hopkins, conseiller de Roosevelt,avait lancé à Chaplin un avertissement sérieux, quoique déguisé, lui prédisantque la publicité du Dictateur le ruinerait

et qu'il ne pourrait plus travailler.

Chaplin répondit qu'il était perdu pour de bon s'il atteignait

son objectif d'humilier Hitler.

"Le Dictateur" fut projeté dans les théâtres Astor et Capitol de New York le 15 octobre 1940. Le coût du projet dépassait les 2.000.000 $.

Charlie Chaplin en conférence de presse pour la premièredu Dictateur à l'hotel Waldorf Astoria de New York en octobre 1940.

Au dîner d'ouverture de la première, Chaplin était près du politicien français Pierre Laval, par la suite proche des nazis, qui commençaà lui parler du message de paix de Hitler et

de l'avenir sombre du film en Europe.

Un jeune pro-nazi qui était à la table attaqua Chaplin en disant: «Bien sûr, vous êtes juif, c'est clair» et Chaplin

répondit: «Ecoute, jeune homme,il n'est pas nécessaire d'être juif

pour être anti-nazis et je ne suis pas. juif, je le répète ».

Dans les milieux anti-nazis des Etats-Unis le film fut un succès total et fit prendre compte de la menace allemande à beaucoup de gens qui avaient été

dupés. Hitler avait déjà conquis la moitié de l'Europe.

Pendant le tournage Chaplin fut l'objet de pressions innombrableset bien que le président Roosevelt lui ait signifié son appui,

beaucoup d'états américains interdirent la projection du film.

Quand "Le Dictateur" sortit en salle, les Etats Unis n'étaient pas en guerre contre l'Allemagne, ainsi qu'en 1938 quand TIME déclara Adolf Hitler homme de l'année.

Février 1933 Hitler déclaré homme de l'année

Les périodiquesdu magnat de la presse

William Randolph Hearst, favorables au

gouvernement de Hitleret chaque fois plus proche

de l'extrême droite, traitèrent Chaplinde communiste.

Aux Etats-Unis les "isolationnistes" et les groupes pro-nazis qui prédominaient inondèrent le studio de Chaplin avec des lettres de menaces.

Pendant l'automne 1940, les jeunes nazis américains défilaient encoresur la 5me Avenue de New-York en toute impunité.

Sous les gouvernement fascistes, «Le Dictateur» a été interdit, en Italie, en Allemagne, en Espagne, en Europe occupée, au Brésil, au Costa Rica, en Argentine, entre autres…En Argentine on affréta des navires depuis Buenos Aires pour aller le voir dans les cinémas de Montevideo…En Allemagne il a été interdit jusqu'en 1998.

En Espagne il est resté Interdit jusqu'à la mort de Franco.Les iItaliens n'ont pu voir la version

complète qu'en 2002, car les versions préalablement présentées étaient expurgées des scènes où apparaissait le dictateur Napoloni (caricature de Mussolini) et son épouse Rachel.

Durant l'année 1947, ce Comité commença à faire pression sur le Ministère Public pour que soit expulsé Chaplin, « dont la vie à Hollywood contribuait à détruire la fibre morale de l'Amérique ». Appelé à témoigner devant le Comité à plusieurs reprises,

il ne s'est jamais présenté.

La droite américaine a accusé Chaplin d'être un « antifasciste primitif », un communiste et d'avoir des activités anti-américaines. Ses idées progressistes,

précisément et "Le Dictateur" particulièrement en ont fait l'objet de la vindicte du Comité des Activités Anti-américaines.

Joseph Raymond McCarthy (au centre) créateur et principal acteur du Comité des Activités Anti-américaines.

Le 17 septembre 1952, le Secrétaire d'état aux Finances des Etats-Unis donna instructions aux Services de l'immigration pour retenir Chaplin, son épouse et

plusieurs de ses enfants, tandis qu'ils voyageaient sur le Queen Elizabeth pour aller assister à la première de "Limelight" en Europe.Chaplin décida de ne pas retourner aux Etats-Unis.

Chaplin sur le Queen Elizabeth avec sa famile le 22 Septembre 1952

Chaplin revint sur sa décision de ne pas retourner aux Etats-Unis quand

on lui a accorda un Oscar honorifique, en 1971.

En 1973 Chaplin gagna l'Oscarde la meilleure bande sonore pour "Limelight", film qu'il avait réalisé

en 1952, 20 ans avantde retourner aux Etats-Unis.

Il décède à Corsier-sur-Vevey en Suisse le jour de Noël 1977

Statue de Charles Chaplin à Corsier-sur-Vevey

Musique : Lohengrin, prélude acte 1