charles l. fontenay - izgubljen u vremenu

8/2/2019 Charles L. Fontenay - Izgubljen u Vremenu

1/73


2/732


3/733

Charles L. Fontenay

Izgubljen u

vremenu

Twice Upon A Time 1958


4/734

" Francusko-ameriki tim matematiara i astrofiziara, pod vodstvom njujorkog znanstvenika Jeffryja Weeksa, prouivi posljednje rezultate znanstvenih istraivanja, doao

je do zakljuka da je na svemir ogranien te da ima oblik dodekaedra, sa povrinom koju

ini dvanaest peterokuta zakrivljenih tako da tvore sferu. Prema njima, ne postoji drugi

svemir, a svemirski brod koji bi se kretao pravocrtno na kraju bi se vratio na poetnu toku

iako s nekim iznenaujuim popratnim uincima. Primjerice, svemirski brod mogao bi

napustiti na svemir, ali bi u istom trenutku uao ponovno u njega, ali na drugom mjestu i

moda u drugo vrijeme!Dakle, pred oima nam je dodekaedar kao slika naeg svemira kroz sva vremena..."

Citirano iz znanstvenog asopisa iz 2004. godine.

Preostalo mu je jo malo ivota, iako je imao cijeli ivot pred sobom.

Poglavlje 1

Kada je Chaan Fritag bio mali djeak, bie mu je dalo dodekaedar.Dobio je dodekaedar puno prije no to je otkrio otvor koji je vodio u najvii dio

potkrovlja. Zaista, nije bilo povezanosti.Chaan se nije ba jasno sjeao bia jer nije mogao imati vie od pet godina kada se

susreo s njim. Zadrao je sliku vrlo visokog stvorenja nalik duhu, s dugim bijelim krznom iustima etvrtastog oblika koja se nisu nikada zatvarala. Preko tih etvrtastih ustiju bile surastegnute niti koje su vibrirale poput ica na harfi kada bi bie govorilo s ocem. Otac, koji jeradio za Svemirsku slubu i bio vrlo pametan ovjek, koristio je maleni iani instrument zakomuniciranje s biem.

Bie je bilo zastraujueg i neobinog izgleda, ali kada je stavilo dodekaedar u

Chaanovu malu ruku, njegove krupne tamne oi postale su blage. Gledati u njih bilo je kaogledati u duboko nebo u noi bez mjeseca.Dodekaedar je bio malen, oko dva ina u promjeru, i bio je proziran. Gledajui u njega,

moglo se vidjeti ne samo dvanaest, ve naizgled puno, puno vie faceta. Bio je fascinantan.Svjetlucao je na svjetlosti, a u mraku se Chaanu ponekad inilo da sjaji vlastitom svjetlou.

Kada je bio nekoliko godina stariji, upitao je oca o dodekaedru. Do tada je ve biozaboravio kako ga je dobio.

"Dalo ti ga je mudro i dobro bie iz dalekog svijeta, Chaane", rekao mu je otac, a oi sumu zasjale dok se toga prisjeao. "To je bio moj prijatelj, pripadao je jednoj staroj, staroj vrsti

bia.""Zato mi ga je dao, oe?", upitao je Chaan.

"Rekao je da je vidio neto na tvom licu, neto zbog ega je poelio da ga ti ima.Mislim... jezik kojim je govorio Kreel je bio teko razumljiv... ali mislim da je rekao kako eti koristiti jednoga dana. Tim biima je ponekad poznata budunost."

Takvo neto bilo je iznad Chaanove moi shvaanja. On je elio znati sada, bezodgaanja.

"to je to?", upitao je prvi put nakon mnogih mjeseci kako ga je posjedovao."To je dodekaedar", odgovorio je otac. "Nauit e jednog dana da je dodekaedar

geometrijsko tijelo omeeno s dvanaest jednakih pravilnih peterokuta. to je jo to to ti jeKreel dao, ne znam."

Kao to je to ve inio i prije, Chaan se neko vrijeme igrao s dodekaedrom, a onda gaodloio na stranu i igrao se s drugim igrakama. Otac ga je pronaao u kutu i koristio kao

dra papira na svome radnom stolu, sve dok nisu napustili svemirsku stanicu u Alabami ipreselili se u tristo godina staru kuu u nizini blizu Memphisa. Chaan dugo nije ponovo vidiododekaedar.


5/735

Kua je imala tri tavana, Chaan je to brzo otkrio. Jedan od njih bio je dovoljno velik dase u njemu moglo stajati i unutra se drao sav odbaeni namjetaj. U drugom, u kojem semoralo pogrbiti da bi se moglo kretati, bile su kutije sa starim knjigama njegovog djeda koji

je bio vlasnik te kue.Trei je bio samo prostor izmeu krova i sam krov. Taj prostor se zapravo nije smatrao

tavanom i nitko nikada nije ulazio u njega - sve dok Chaan nije pronaao otvor.Bilo je to tek mjesto na kojem je otpala velika daska, nad strehom drugog tavana. Chaan

je stajao na tri kutije s djedovim knjigama, dana kada ga je otkrio, i virio kroz otvor uzaguljivu tamu.Tamo je bio maleni, slabo osvijetljen prostor u koji je mogao upuzati i zakutak koji je

potaknuo Chaanovu matu. Chaan se s mukom provukao kroz otvor i otpuzao naprijed dugreda. Potkrovlje je bilo tako plitko da je morao leati i povlaiti se laktovima, dok mu jeglava udarala u potpornje i grede.

Otkrio je da je zakutak bio vie od obinog kuta. Bilo je to sjecite potpornja, greda ikrovnih daica i put kroz tu zbrku iskrivio se u neke udne kutove. Nije bilo niega iznadosim uskog prostora do krova; ali za jednog djeaka to je bilo idealno mjesto za sakrivanje.

Tako je Chaan neko vrijeme koristio potkrovlje kao sklonite i posebno mjesto zaskrivanje raznih njemu vrijednih predmeta. Drao je tamo stvari poput ovje lubanje, da bi

uplaio uljeze, svoj luk i strijele, a i uzde svog ponija u razdoblju kada je bio uvjeren da netkonou jae njegovog ljubimca.

Chaan je imao devet godina kad je ponovo pronaao dodekaedar. Kopao je po donjojladici jedne stare komode i odjednom je pred njim dodekaedar zatreperio na svjetlu

poslijepodnevnog sunca.Uhvatio ga je s oba dlana i pogledao u njega. Ravnine i kutevi vrtjeli su se i rastvarali

pred njegovim oima postepeno se gubei u dubini dodekaedra.To je bio Chaanova svemirska faza. Tada je odluio da e postati kapetan svemirskog

broda i otii meu zvijezde.Razmiljao je o posebnoj vrijednosti koju bi taj predmet mogao imati za svemirskog

putnika i odluio da bi bio idealan kao viedimenzionalna karta svemira u koji bi se ucrtavaokurs njegova broda.

Odnio ga je gore na tavan jer to je bio prostor gdje je u to vrijeme vozio svoj svemirskibrod. U uskom crnom odijelu i pod plastinom kacigom bilo mu je vrue i znojio se, ali su mubarem dva sjajna pitolja bila utjean teret u tami pranog tavana.

Na plastinoj kacigi bila je privrena svjetiljka - jer svemir je bio mraan - i on ju jeukljuio im je upuzao u maleno potkrovlje. Baterija je bila slaba od estog koritenja, alizapravo nije ni trebao svjetlo. Bila je to samo jedna od formalnosti igre.

Dodekaedar je bio dobar kao karta svemira. Chaan je zaokrenuo daleko od Centaurusa iplanirao rutinski povratni let u Sunev sustav, ali je odjednom opazio svemirskog gusara inaglo promijenio plan. To je bio izazov koji kapetan kentaurske patrole nije mogao ignorirati inaravno, Chaan se bacio u potjeru.

Gusar je bjeao prema dalekim predjelima. Chaan je bio prilino siguran da je smjeraoprema Arkturusu, a Arkturus je bio iza kuta od krovnih greda. Iza tog ugla bila su neizmjernaprostranstva i prosjeci u kojima se gusar mogao sakriti i Chaan nije mogao dozvoliti da gasada izgubi iz vida. Odluno je puzao du grede, drei jednom rukom dodekaedar ispredsebe radi pravilnog odravanja smjera.

Neobini ugao je bio teak zadatak za Chaana, posebno stoga to je prelazei ga cijelovrijeme, nepokolebljivo gledao u dodekaedar ne bi li izgubio smjer.

Maleni predmet imao je naizgled vlastitu svjetlost. U njoj su se reflektirali potpornji,grede, daice razlomljene u brojnim kutevima i ravninama - i jo neto.

Chaan je uspio proi iza ugla.Uope nije bio u drugom dijelu potkrovlja. Pojavio se meu korijenjem vrlo velikogdrveta na travnatom proplanku obasjanim crvenim suncem.


6/736

Da je Chaan imao vie od devet godina, zasigurno bi se uplaio. Ali prie o vilama iaroliji za njega su bile jo uvijek stvarne. Bilo je oito da je potkrovlje bilo zaarano

podruje koje, ini se, nikada prije nije bilo otkriveno. Osjeao je samo udno ushienje, kojeje bilo jednako ushienju otkria kao bilo to drugo.

Stojei, otresao je sa sebe neto praine iz potkrovlja. Zatim, dobro upamtivi poloajdrveta - bio je dovoljno iskusan svemirski putnik da uvijek bude pribran - odluno je staviododekaedar u dep i uputio se u istraivaki pohod.

Podruje je odgovaralo njegovoj predodbi zaarane zemlje. Trava i lie na drveu subili plavkasto-ljubiasti, a sunce je bilo golemo i grimizno. Bilo je pomalo hladno, to nijepogodovalo Chaanu, budui da je ispod svog svemirskog odijela bio ljetno odjeven.

Kroz razmak meu drveem vidio je daleke obrise grada i krenuo je u tom smjeru.Pomislio je da moda nee stii do veere tamo i natrag, ali osjeao se dunim da otkrije netovie o tome.

Pribliivi se rubu istine, iz grmlja je izala ivotinja. Stari svemirski putnik poputChaana odmah je znao da se nije radilo o inteligentnom stanovniku drugoga svijeta. Iako je to

bilo neobino stvorenje, nikada ga nije vidio u svojoj Djejoj enciklopediji svemira.Jedan trenutak Chaan i ivotinja su se meusobno paljivo promatrali. U istome

trenutku ivotinja je zakljuila da je Chaan jestiv, a Chaan da je ivotinja gladna.

ivotinja se pripremala za napad i vrci njenih ticala mahali su zloslutno i prijetei.Chaan je izvukao svoje vjerne pitolje iz draa i istodobno shvatio, tonui u oaj, kakospektakularne iskre koje su izbacivali nee biti uinkovite na ivotinju.

Ova ivotinja bila je stvarna, a njegovi pitolji samo igrake.Ipak je smiono uperio svoje pitolje u ivotinju povukavi okidae u trenutku kad je

ivotinja skoila prema njemu s rikom koja je parala ui. Iz pitolja su se prosule bezbrojneiskre u jarkim bojama.

ivotinja je planula u zraku i pala pred njegove noge, grei se u smrtnoj agoniji.Chaan je u mjeavini trijumfa i uenja metnuo svoje pitolje u drae. Tada je osjetio

neiju ruku na ramenu.Pored njega je stajao pravi svemirski vojnik, visoki mukarac u plavo-srebrnoj uniformi,

ali bez kacige. U ruci je drao pravi pravcati pitolj kojeg je Chaan prepoznao sa slika koje jevidio. Bio je to propisani osobni laserski pitolj.

"Ovo je bilo blizu", rekao je veliki svemirski vojnik."Da, gospodine", sloio se Chaan. "Bojim se da moji pitolji nisu bili dovoljni za takvu

ivotinju. Imao sam sree to ste vi naili."Mukarac je pogledao odozgo prema djeaku i na njegovu licu primijetio uenje."Ti si Chaan, zar ne?", upitao je pomalo drhtavim glasom."Da, gospodine. Kapetan Chaan, pripadnik kentaurske patrole. Ovdje sam u potrazi za

svemirskim gusarom, ali moram se vratiti natrag do veere."Svemirski vojnik se nasmijeio."Mislite li da u imati vremena za razgledavanje grada?", upitao je Chaan. "Mogue je

da se gusar skriva tamo negdje.""Grad je prilino daleko", rekao je veliki svemirski vojnik ozbiljno. "Mislim da bi bilo

bolje da odemo samo do vrha brda i od tamo pogledamo grad."Otili su zajedno do vrha strmine koja se uzdizala nad gradom. Svemirski putnik je

rekao Chaanu u kojem svijetu se nalaze, ali Chaanu ime nije bilo poznato."Nadam se da u jednog dana moi ponovo doi ovdje", rekao je Chaan gledajui dolje

na lijepi grad. Oi su mu bile pune udnje i ive elje. "Mislim u svemirskom brodu, ne kroztavan, elim postati svemirski vojnik kad narastem. Svemirski vojnik poput tebe."

"Zato, Chaane?", upitao je svemirski vojnik."U koli uim o povijesti. U povijesnim knjigama se uvijek opisuje kako ljudi

meusobno ratuju zato to neki ele jedno, a drugi drugo. Oni to ne bi trebali vie initi.""A kakve to ima veze s tvojom eljom da postane svemirski vojnik?", upitao ga jenjegov novi prijatelj.


7/737

"U svemiru ima dovoljno mjesta za sve. Ako se nekima ne svia poredak stvari na jednom svijetu, mogu se preseliti na drugi. Ima puno svjetova - to nas ue u koli, zna - inee biti razloga za ratove kada ljudi koji misle drugaije budu mogli imati svijet samo zasebe."

"U pravu si", rekao je svemirski vojnik blago. "Nee biti ratova. Mislim da bi sadatrebali krenuti natrag ako eli stii na veeru."

Veliko crveno sunce bilo je jo uvijek visoko kad je svemirski vojnik otpratio Chaana

natrag do istine, pored spaljenog tijela ivotinje i do drveta koje je Chaan upamtio.Svemirski vojnik je eznutljivo gledao u maleni otvor meu korijenjem drveta kroz koji semogao provui samo maleni djeak poput Chaana.

"elio bih da mogu otii s tobom", rekao je."I ja bih to elio", rekao je Chaan. "Siguran sam da bi majci i ocu bilo drago da te

upoznaju.""Moda", rekao je svemirski vojnik, "ali, ipak, moda to sada i ne bi bio pravi potez za

mene."Chaan se poeo sputati u rupu, a zatim zastao. Stavio je ruku u dep i izvukao

dodekaedar. "Trebao bih ti dati neto, ti si mi spasio ivot", rekao je ozbiljno. "Na svomsvemirskom brodu nemam medalja, ali moda e ovo posluiti svrsi."

Poloio je dodekaedar u ruku svemirskog vojnika i skliznuo kroz otvor meukorijenjem.

Bio je pomalo smeten kada se odjednom naao u malenoj peini, pred zemljanim zidom.Skoro se okrenuo i otpuzao natrag u crveni svijet, ali veliki svemirski vojnik je rekao da bitrebao stii kui na veeru.

Chaan je zatvorio oi i sjetio se to je vidio u dodekaedru. Mentalna slika nije bila tako jasna kao stvarno gledanje u dodekaedar, ali si je ipak mogao predoiti pomicanje ravnina ikuteva, a u njima je, umjesto odraza crvenog svijeta, zamiljao sliku krovnih dasaka i gredatamnog potkrovlja.

Kad je otvorio oi, bio je ponovo u potkrovlju.Chaan je uspio stii na veeru, ali majci i ocu nije ba bilo drago to mu je odjea tako

prljava. Chaan im je pokuao objasniti, ali oni su se ponaali onako kako se odrasli obinoponaaju.

"Previe kompjutorskih igara i holograma", rekla je majka strogo."Bit e mi drago kad pone kola", rekao je otac. "Kada krene u naprednu kolu, nauit

e kakav je zaista svemir."Chaan je jo mnogo puta iao na gornje potkrovlje, ali nikada vie nije izaao ponovo u

crveni svijet. Vie no jednom mu je palo na pamet da je to moda bilo zbog toga to jepoklonio svoj dodekaedar i gotovo je poalio zbog svoje dareljivosti.

Poglavlje 2

Godine su brzo prolazile u svjetovima koji su se okretali oko zvijezda i jo bre usamotnim dubinama svemira. I tako je doao trenutak kada je Chaan Fritag stajao u kui jakodaleko od kue njegova djeda u Memphisu i pokuavao utjeiti uplakanu enu.

enino ime je bilo Illita i ona je bila Chaanova supruga. Suosjeao je s njom i bilo mu jeao to plae, ali ne toliko da bi uinio ono to je od njega traila. Proivio je ve etiri putaovakvu situaciju, sa etiri razliite ene, u etiri razliita svijeta i sada ovdje na Greyhoundu,na estoj planeti Siriusa A.

"Kad smo se vjenali, rekao si da me voli", grcala je drei se za njegovo rame. Njenesuzne oi bile su crne, a crna je bila i njena kosa koja je u slapovima padala preko ramena.

"Jesam", rekao je Chaan. "I volim te.""Rodit u tvog sina za etiri mjeseca, a ti ga ak ni ne eli vidjeti", optuila ga je."Vidjet u ga kad naraste", rekao je Chaan, smijeei se nemono, pogleda uperenog u

svjetlucavi zid.


8/738

Odmakla se ljutito od njega i bacila na kau zarivi lice u meku tkaninu. Stisnula jesvoje malene ake uz glavu i zajecala.

"Tako se ena svemirskog vojnika ne bi trebala ponaati", prekorivi je blago. Brzo seokrenula i pogledala ga. Lice joj je bilo uplakano. "Poznajem druge ene svemirskih vojnika",rekla je. "Njihovi muevi im se vraaju."

"Oni nisu pripadnici Besmrtne legije", rekao je Chaan ponosno. "To je tvoja ast, Illita, ituga koju mora pretrpjeti. Drugi mukarci putuju obinim svemirskim brodovima i kreu se

samo meu planetama Siriusa. Vrijeme za njih protjee jednako brzo kao i za njihove ene.Draga Illita, kad sam ja zadnji put bio na Siriusu, ti se jo nisi ni rodila, a to je za mene biloprije manje od pet godina. Ti si od mene mlaa samo dvije godine, a ipak si mlaa vie odetvrt stoljea. Vidio sam svog sina, roenog ubrzo nakon to sam onda napustio Greyhound ion je stariji od tebe. Stariji je od mene. A kad se vratim s ovoga putovanja, bit e dovoljnostara da mi bude majka."

"Znam to, Chaane", rekla je tiho. "Zbog toga te molim da ne ide. Zato ne ostane?"Pogledao je na drugu stranu, a u njegovim se oima pojavio sjaj, sjaj koji je ona ve

prije viala."Pretpostavljam da mi je svemir u krvi, Illita", rekao je. "Oduvijek sam elio

pustolovinu, ak i kad sam bio mali djeak i pronaao sam to u Besmrtnoj legiji.

Pretpostavljam da ti ne bih mogao objasniti to osjeam, ali nikada na nijednom svijetu nisampronaao neto to bi se moglo usporediti s ovim skokovima meu zvijezdama."

"ak niti imati enu i dijete?""Ne jo. Jednom moda, pretpostavljam. Nemoj zaboraviti, Illita, ja sam imao etiri ene

prije no to sam tebe upoznao, a dvije od njih su rodile moje dijete.""Znai da ja nisam nita vie od jedne u nizu", rekla je ogoreno."Nemoj to gledati na taj nain. Ja te zaista volim, Illita. Ali pripadnicima Besmrtne

legije se uvijek iznova i iznova govori da, dok god su u slubi, bilo kakve veze koje uspostaveu svjetovima koje posjeuju moraju biti privremene. Ti si znala kad smo se vjenali da emoimati malo vremena i da ti se ja nikada neu moi vratiti."

Njeno joj se nasmijeio.

"Rei u ti neto", dodao je, "ako ikada naem enu zbog koje u poeljeti napustitislubu i smiriti se, ona e imati crne oi i crnu kosu."

Njegove rijei izmamile su slabaan, popustljiv smijeak na Illitinom licu. Primila jenjegov dlan s obje ruke.

"Nikada te nisam ispitivala o tvojim bivim enama", rekla je. "Jesu li se i one ponaaleovako kada si ih morao napustiti?"

"Isprva jesu", odgovorio je. "Naposljetku, to je normalno. Ali sve osim jedne su se nakraju pomirile s tim i potrudile da naa posljednja no bude no koje emo se oboje zauvijeksjeati."

"Onda u i ja to uiniti", apnula je njeno i pripila svoje usne uz njegove. Nekoliko sati kasnije, Chaan je hodao sam ulicama Stellopolisa, glavnoga grada

Greyhounda i sistema Sirius. Bilo bi mu milije da je mogao ostati s Illitom do jutra, ali moraoje obaviti neke stvari prije dobivanja uputa i polijetanja.

Odjeven u plavo-srebrnu uniformu Besmrtne legije, izvidnikog odreda Solarnog vijea,hodao je po viaduktu koji se protezao od jednog do drugog golemog nebodera visoko nadtlom. Ispod i iznad viadukta kriali su se drugi zrani putevi, neki namijenjeni vozilima, aneki pjeaenju preko gradskih vrtova. Na nebu su se vidjela tri od pet prirodnih satelita ove

planete, zamuenih obrisa od sveproimajueg isijavanja svjetala grada.Dok je hodao, Chaan je razmiljao o paradoksu koji je za njega pretvorio vrijeme iz

stabilne, pouzdane kategorije, jednake za sve ljude, u fluidnu, relativnu stvar. Zapravo je biomnogo godina stariji od onog starca pored kojega je maloprije proao, iako je on bio u svojim

dvadesetima, a taj se ovjek pribliavao kraju svog postojanja. To je uinila brzina, brzinaljudskih putovanja meu zvijezdama, a od svih brzina koje je ovjek uspio postii napretkomtehnologije, brzina Besmrtne legije bila je najvea.


9/739

Zbog toga se Chaan osjeao izdvojenim, drukijim od ovih milijuna ljudi naGreyhoundu i milijuna ljudi s drugih svjetova. Zbog toga se pomalo osjeao poput boanstva.To je bio osjeaj koji Illita i drugi ljudi vezani za svoje planete nisu mogli razumjeti, a koji ga

je spreavao da se odrekne svemira radi nje ili radi svojih prijanjih ena.Solarno svemirsko zapovjednitvo je prepoznalo mo ovoga osjeaja kod svojih

vrhunskih izvidnika i raunalo na to jednako kao i na lojalnost samom Solarnom vijeu.Zapovjednitvo je takoer smatralo kako su tim ljudima tijekom njihova boravka na raznim

planetarna bile potrebne vrste emocionalne veze, a ne tek povrne avanture.Iz tog razloga, Besmrtna legija je imala posebne povlastice u svakom svijetu, bez obzirana lokalne obiaje. Ako je postojala institucija braka, to je bio sluaj u veini svjetova, oni suse mogli oeniti na razdoblje od godinu ili dvije, koliko bi ostajali tamo. U takvimsluajevima, za enu je brak bio okonan - kao da ga nikada nije ni bilo - kada bi njen mumorao ponovo otii meu zvijezde. Bila je osigurana potpora za nju i dijete i ona se mogla

prema vlastitoj elji ponovo udati.esto bi takve ene mogle vidjeti svoga supruga jo jednom tijekom svojega ivota, kad

bi se on vratio u taj svijet u jednom od svojih obilazaka. Ona bi tada bila ostarjela ena,moda baka, a on mlad, kakav joj je ostao u sjeanju.

Chaanov privatni apartman, koji je zadrao radi svoje slube, bio je u zgradi samo etvrt

milje udaljenoj od stana u kojem je ivio s Illitom zadnjih godinu dana. Nije pozvao taksivozilo, nego se odluio proetati do tamo.

Sada je uao u zgradu na pedesetom nivou i spustio se liftom deset katova. Doao je dokraja hodnika, otkljuao vrata i uao u stan.

Svjetla su se automatski upalila. Svjetlost nije bila mirna, ve je gotovo neprimjetnopulsirala to ne bi ni opazio da nije proao iscrpnu obuku kao svemirski izvidnik. Pulsiranje jebilo sporo i pravilno.

Istodobno se uo tih i dubok zvuk nalik brujanju, zvuk koji je bio na samoj graniciujnosti.

Chaanova uvjebana, otra osjetila poslala su mu alarmantnu poruku.HIPNO - ZAMKA!

Brzo se okrenuo i iskljuio svjetlo. Brujanje je prestalo.Nevjerojatno, ali ipak je postojala mogunost da je u sobi bio neprijatelj koji se skrivao

u blizini svoje zamke. Chaan je protresao svoju nogavicu i tanki, otri iljak skliznuo je u dlannjegove desne ruke.

Tiho i sigurno, Chaan se kretao prostorijom kroz potpuni mrak. Dotaknuo je gumb uzprozor i skoio u stranu kad su se zavjese rastvorile, putajui unutra svjetlo grada. U sobi nijebilo nikoga.

Ponovio je ovu proceduru u svakoj sobi, a zatim pretraio svaki ormar i ugao s runomsvjetiljkom. Bio je sam u stanu.

Chaan je vratio bode u nogavicu i privrstio svoj laserski pitolj. Ako doe do nevolje,radije e imati efikasnije i ie oruje. Njegove blijede plave oi nepokolebljivo i budno sunadzirale prostor. Sjeo je pored komunikacijskog ureaja u primaoj sobi i u mraku utipkao

pozivni broj glavnog sjedita Svemirskog zapovjednitva."Spojite me s Akenom", dao je upute deurnom slubeniku koji se javio i nakon

nekoliko sekundi zauo se pospani glas zapovjednika kvadranta. Chaan je izvijestio Akena otome to se dogodilo.

"Ne znam o emu se radi", rekao je. "Moda mi vi moete rei.""Mogue", rekao je Aken. "Ali ne prije jutra. Ne mora znati pozadinu da bi otkrio

noas sve to moe.""Ne, zapovjednie. Pokuat u analizirati hipno-zamku i otkriti upisane naredbe.""Treba li pomo?"

"Ne ovaj as", rekao je Chaan, zamiljeno prolazei rukom kroz svoju plavu kosu. "Jasam na etrdesetom nivou, na pola puta izmeu dvije zrane ceste. Zastori su bili zatvorenikada sam uao i nema naina na koji bi onaj koji je postavio zamku mogao znati da sam je jaiskljuio. Ako su jo tu negdje u blizini, ne bih ih elio uplaiti."


10/7310

"U redu", rekao je Aken. "Ali budi oprezan. Jedinica e biti spremna, no trebat e imneko vrijeme da stignu kad ih ti pozove."

Chaan je prekinuo vezu i poeo istraivati zamku uz svjetlost svjetiljke. Nakon nekolikominuta pronaao je projektor svjetla unutar rasvjetnog ureaja svoje sobe za primanje.Iskljuio ga je i upalio svjetla. Svjetlost je bila mirna i nije bilo pulsirajueg zvuka. Sada kada

je prostorija bila dobro osvijetljena, opazio je gotovo nevidljive ice koje su se protezale dustropa. Netko je obavio temeljit posao dok ga nije bilo u stanu.

Stajao je u sredini sobe, glave zabaene unazad, koncentrirano prouavajui strop kad gaje prenuo tihi zvuk.Chaan se tiho pomaknuo u stranu, izvukavi svoj laserski pitolj. Vrata stana su se

lagano i oprezno odkrinula. Kad su se dovoljno otvorila, uao je mukarac, drei u ruciparalizator. Vidjevi Chaana koji je stajao pored kaua, grevito je podigao svoje oruje, ali sesledio kad je Chaan prijetei zamahnuo svojim laserskim pitoljem.

"Baci oruje", rekao je Chaan hladnim tonom.Paralizator je pao na pod. Bilo je to oruje s vrlo kratkom cijevi i draem poput

pitolja.Mukarac nije izgledao opasno. Bio je prosjean momak, odjeven u krau sirijansku

halju, koja je dozvoljavala veu slobodu pokreta od toge. Zurio je u Chaanovu prijeteu figuru

uznemirenim smeim oima."Hipno-zamka je tvoja?", upitao je Chaan."Ja... Ja sam pomagao", jedva je izgovorio mukarac, gutajui."Koliko vas ima?""T-tri.""Gdje su ostali?""Pa..." Oklijevao je i iznenada je Chaan znao dio odgovora. Iza ruba vratiju oprezno je

izvirivala ruka s paralizatorom.Chaan je pritisnuo gumb na laserskom pitolju i precizna zraka udarila je paralizator pod

pravim kutem. Uaren, paralizator je pao na pod, a oko njega se uzdigao plamen na plastinojpovrini.

ovjek na vratima oajniki je skoio unazad i nestao u hodniku. Trei prema vratima,Chaan je uo uurbane korake koji su odmicali niz hodnik.

Skoio je kroz vrata i vidio dvojicu mukaraca s lea kako se guraju u lift. Podigao jesvoj laserski pitolj, a zatim ga spustio. Bilo je prekasno. Vrata lifta su se zatvorila.

U ovoj zgradi je bilo sedamdeset i pet katova. Da je krenuo drugim liftom, ne bi mogaopredvidjeti kuda su oni otili.

Okrenuo se natrag i tapkanjem ugasio vatru koja je tinjala u krugu oko paralizatora izkojeg se jo uvijek dimilo. Zatim je kontaktirao glavni tab preko komunikacijskog ureaja.

"Poslat emo obavijest u to podruje, odmah", rekao je deurni asnik. "Poslat u jednuskupinu i u tvoj stan."

Jedini preostali izvor informacija bila je hipno-zamka. Oprezno, Chaan je slijedio tankeice i pronaao zvunik iza slike u kratkom hodniku koji je povezivao sobu za primanje ispavau sobu. Druge ice su vodile od zvunika do projektora zvuka, privrenog za oprugenjegova kreveta.

Chaan je otkrio kako je, prije no to je iskljuio zamku ugasivi svjetla, bio emitiransamo mali dio zvunog zapisa.

Chaan je smanjio glasnou na zvuniku, vratio se u spavau sobu i ukljuio projektorzvuka. Iznenada ga je zabljesnula svjetlost, eksplozija priguena madracom na krevetu. Chaan

je zateturao unazad, zaklonivi lice rukom.Jedan trenutak nije mogao vidjeti nita osim crnine i crvenih iskrica. Postupno mu se

vraao vid i on je brzo skoio kako bi suzbio plamenove koji su se uzdizali ispod njegova

kreveta.Aparatom za gaenje je ugasio vatru u nekoliko minuta. Ali projektor zvuka hipno-zamke je pocrnio i iskrivio se, a zvuni zapis je nestao u dimu. Klimatizacijski ureaj jeraistio dim koji se uskovitlao u sobi.


11/7311

Hipno-zamka je i sama bila zamka. Nikada nitko ne bi saznao koje su upute bilesnimljene.

Chaan je zurio u ostatke svoga kreveta, zbunjen. Bio je naviknut na spletke jer su naporidisidenata esto prirodno bili upereni na rad svemirskih izvidnika, kljunih ljudi obavjetajneslube Solarnog vijea. Ali nije bilo razloga da oekuje ita poput ovoga na samomGreyhoundu.

Neto se dogaalo, neto za to nije nikada ni posumnjao da bi se moglo dogoditi.

Poglavlje 3

Nakon neprospavane noi, Chaan je sjedio u uredu Lexa Akena, zapovjednika kvadrantaSirius za Solarno svemirsko zapovjednitvo. Velika, etvrtasta zgrada glavnog sjeditaSvemirskog zapovjednitva bila je blizu ruba Stellopolisa, oko pet milja udaljena odsvemirske stanice. Kroz stakleni zid Akenova ureda Chaan je mogao vidjeti visoke zgradegrada i lebdeu mreu njegovih cesta na razliitim visinama, protegnutih poput velike

paukove mree iznad lijepih gradskih vrtova.Chaan je volio grad. Volio je cijelu planetu i njezine stanovnike. Oni su bili civiliziraniji

od bilo ko ih drugih ljudi koje je igdje vidio. Pitao se koje e se promjene dogoditi tijekomtrideset godina koje e protei prije no to se on vrati. Vjerojatno ne puno velikih promjena.

Njihova je civilizacija bila prestabilna. Bila je glavna opruga svih svjetova sirianskogkvadranta.

Aken se opustio u udobnom sjedalu, odjeven u halju nalik togi, to je bila sirijskaposljednja moda. To je bila jo jedna stvar koja e nedostajati Chaanu. Greyhound, koji seokretao oko glavne zvijezde Siriusa, bio je vie od pet puta udaljeniji od Siriusa A negoZemlja od Sunca, a ipak je planeta bila vie nalik Zemlji od bilo koje druge koju je posjetiotijekom svojih obilazaka.

"Tvoje iskustvo je jo jedan komadi u slagalici koju smo pokuavali sastaviti", rekao jeAken hrapavim glasom. Imao je glatko izbrijano lice i jaku eljust. "Sumnjali smo da bi onido sada mogli imati agente na Greyhoundu, ali nismo bili sigurni."

"Tko su oni?", upitao je Chaan. "Nisam znao da se neto dogaa."Aken se osmijehnuo."Bilo bi ti reeno danas", odgovorio je, "jer to e biti vaan dio tvog zadatka na

sljedeem obilasku. Svi raspoloivi dokazi ukazuju na tajni razvoj pobune protiv Solarnogvijea negdje u kvadrantu Siriusa."

"Znai da ja nisam dovoljno dobro obavio izvianje tijekom prolog obilaska", rekao jeChaan.

"Ne, nuno. Nai sociolozi su rekli kako bi razvijanje neega dovoljno velikog dapredstavlja izazov vijeu, moralo narastati tako polako da bi moglo postojati desetak godina a

da se ne moe otkriti, ak ni od strane uvjebanog izvidnika. Prolo je est godina, uplanetarnom vremenu, otkako si bio u sistemu Procyon. Naravno, ako se pobuna sprema unekom od druga dva sustava, prolo je jo vie vremena otkako si tamo bio."

"Ali vi mislite da je to na Procyonu", odvano je rekao Chaan.Aken se ponovno nasmijeio."To je logino", rekao je. "Flota je na Lalandu. Wolf je malen i ima samo jednu

naseljenu planetu. Procyon je jedini sustav koji se moe usporediti sa sustavom kojem pripadaZemlja i sustavom Sirius. Samo obini lokalni ponos mogao bi navesti povelik brojProcyonaca da pomisle kako bi Procyon trebao biti centralni sustav kvadranta ili baremneovisan."

"Ne shvaam zato onda flota nije bila poslana na Procyon", rekao je Chaan.

"Ima nekoliko razloga. Jedan od njih je taj da je Lalande jo uvijek u dezorganiziranomstanju i mogli bismo posve izgubiti koloniju ako flota ne bi ostala tamo dok se donekle neuspostavi red. Vaniji je razlog da svemirska flota nije izvidniki svemirski brod. Njoj je

potrebno vrijeme za akceleraciju i deceleraciju. Floti bi trebalo dvadesetak godina da pokrije


12/7312

dva i pol perseka od Lalanda do Procyona, a ako bi se pokazalo da je Wolf prekritelj, trebalobi jo dvadeset godina da se od Procyona doe do Wolfa. Razvijanje traje dugo, ali u etrdesetgodina, kada bi dobio toliku prednost, pobunjeniki svijet bi mogao zadobiti snagu dovoljnuda porazi flotu. S druge strane, izvidnik moe biti na Procyonu za pet godina, na Wolfu zadevet. Kako kvadrant sam sebe izjednauje, izvidnik koji otkrije nemire moe biti na Lalanduunutar etrnaest godina nakon to napusti Sirius. Tako moemo utedjeti est godina i ne bihti trebao govoriti koliko est godina moe biti vano u takvoj situaciji."

"Sunce je samo dva i pol perseka od Wolfa", istaknuo je Chaan. "Flota bi mogla ii naProcyon od Lalanda i vi biste mogli javiti Solarnom vijeu da poalje hitnu flotu na Wolf, zasvaki sluaj."

"Treba devet godina da poruka stigne do Zemlje", odgovorio je Aken, "i jo dvadeset dadruga flota stigne do kvadranta od tamo. Priznajem, to bi bilo bre od izvidnika, aliekonomski se ne moe podrati nasumino slanje flote s jednog na drugo mjesto. To bi moglostvoriti vie opasnosti nego to mi pokuavamo sada suzbiti. Dakle, razumije koji te posaoeka."

"Da", rekao je Chaan, smijeei se i ustajui, "elite da ovaj put preokrenem svoju rutu,da prvo idem na Procyon umjesto na Wolf, zar ne?"

"Ne. elim da ide na Wolf kako je i planirano."

Chaan je bio iznenaen. "To je nelogino ako se pobuna moda sprema na Procyonu!",uzviknuo je. "Zar ne shvaate da e mi trebati dvadeset i etiri godine da stignem do Procyonaako pravim propisani zaokret pored Wolfa i Lalanda?"

"Naravno, ali ne zaboravi da i Wolf treba provjeriti. aljemo drugog agenta naizvanredni obilazak obrnutim smjerom. On e provjeriti prvo Procyon. Vas dvojica trebali

biste doi do Lalanda u otprilike isto vrijeme.""Ali ja sam redovni izvidnik za ovaj raspored", protestirao je Chaan."Upravo zbog toga e izvriti obilazak propisanim smjerom i o tome vie neemo

raspravljati", rekao je Aken odrjeito. "Vratimo se sada na hipno-zamku. Koja je tvoja teorijao tome?"

Chaan je ponovno sjeo i preao dlanom preko svoje kratko oiane kose. Aken se

privukao blie svom velikom stolu, uzeo pisaljku i drao je spremnu za biljeke."Ako su me htjeli sprijeiti da poletim, najjednostavnija stvar bi bila da su postavili

bombu umjesto hipno-zamke", rekao je Chaan. "Oito bi to bilo beskorisno jer bi umjestomene bio jednostavno poslan drugi izvidnik."

"Tono", rekao je Aken. "Nisu se namjerili na tebe osobno. Htjeli su izvidnika, tko godon bio, koji se sprema na ovaj obilazak."

"Ista stvar bi se mogla rei o pokuaju da me sprijee tijekom samog putovanja krozzvijezde", rekao je Chaan. "Vi biste to saznali i opet bi bio poslan drugi izvidnik."

"Ponovno tono. Razmotri sada, teoretski, moe li ti ita nauditi dok putuje meuzvijezdama. Koje je tvoje miljenje o tome, iz tvog iskustva?"

Chaan je zatresao glavom."Nemogue", rekao je. "ak i da im je poznata tajna zvjezdanog putovanja, brzina je

tako blizu brzine svjetlosti da nita ne bi moglo biti namjeteno dovoljno vremenski tono dase brod zaustavi."

"to onda?""Problemi na drugom kraju.""Misli na zaustavljanje na Wolfu?""Ili Procyonu", rekao je Chaan. "Siguran sam da ne potcjenjujete nae protivnike,

zapovjednie, ni ja to ne bih elio initi. Oni moraju znati da e sumnja biti uperena direktnona Procyon i vjerojatno nagaaju da e izvidnika ruta ovoga puta biti obrnuta."

"Mogue, ali takvo presijecanje im ne bi koristilo. Ako na izvidnik na obrnutoj ruti ne

doe do Lalanda po rasporedu, flota bi odmah pojurila prema Procyonu, a ako ne bi doaotamo po rasporedu, ona bi pojurila prema Wolfu. Kako ti je poznato, to je standardnaprocedura."


13/7313

"Mogue je da to nai protivnici ne znaju. U svakom sluaju, problemi na drugom krajusu jedina stvar koja ima smisla u vezi s hipno-zamkom. To takoer znai probleme prijeslijetanja, po mome miljenu. Da to nije tako, njima bi bilo lake postaviti hipno-zamku nadrugom kraju."

Aken je lupkao pisaljkom po stolu i namrtio se."Ima samo jedna stvar koja ne valja u tvojoj teoriji o problemima na drugom kraju",

rekao je. "Maksimalna uinkovitost hipno-zamke je dvije godine. Njen uinak na tebe bi

prestao puno prije no to bi doao bilo do Wolfa ili Procyona.""Ponavljam, mogue je da oni to ne znaju", rekao je Chaan."Nemojte zaboraviti, nai protivnici ne poznaju tehnologiju za zvjezdana putovanja. Ili

poznaju?", upitao je naglo posumnjavi."Ne", rekao je Aken, smijeei se. "Ne, koliko mi znamo. Sigurno je da to nije

vjerojatno.""Dakle, znamo da se mentalni i emocionalni uinci hipno-zamke tijekom zvjezdanog

putovanja odvijaju jednako kao da je osoba na brodu u planetarnom vremenu, tako da biuinci hipno-zamke nestali na etvrtini puta do Wolfa ili na pola puta do Procyona. Ali onimoda misle da se uinci baziraju na subjektivnom vremenu putnika; ako bi to bilo tono,hipnoza bi trajala dugo nakon to bi se dolo do oba sustava."

"Sve bi to bilo vrlo zadovoljavajue objanjenje da sam ja poput tebe uvjeren da su naineprijatelji, tko god oni bili, tako puni neznanja", rekao je Aken.

"Nemam drugog objanjenja koje bi se uklapalo u ove injenice.""Niti ja. Stavit u objanjenja zasad na stranu. Nadam se da si se uvjerio kako je nuno

da bude posebno oprezan, ak i sada kad ide na Wolf, umjesto na Procyon.""Da, to mi je jasno."

Poglavlje 4

Kad je Chaan otiao iz Akenova ureda, spustio se liftom do rezidencijalnog dijela zgradeglavnog sjedita i odspavao tri sata. Inae bi se vratio u svoj stan, ali je Aken zbog incidenta shipno-zamkom odluio kako je bolje ne ii tamo. Chaan je prosvjedovao, smatrajui da bitrebao biti u stanu u sluaju da se neprijateljski agenti vrate i pokuaju izvesti neto drugo, aliAken je bio protiv toga. Rekao mu je kako e poduzeti mjere opreza da se ulove pijuni, ako

bi se vratili tamo i da ne eli riskirati da se neto dogodi jednom od njegovih izvidnika.Nijedan od njih nije mislio da e se pijuni vratiti. Nakon to su shvatili da hipno-zamka

nije djelovala i da je zapovjednitvo uzbunjeno, moglo se oekivati da e zaobilaziti mjesto uirokom luku.

Probudio se u podne i otiao taksi vozilom do amfiteatra udaljenog pola milje. Bila je togolema arena bez zidova, prekrivena kupolastim metalnim krovom.

Kada je izaao i platio vozau, iza njega se zaustavilo drugo vozilo. Izala su dvamukarca. Nisu gledali prema njemu, ali Chaan je znao tko su. Bili su to agenti Svemirskogzapovjednitva koji su ga pratili radi njegove sigurnosti - ili moda da ulove pijuna. Chaan je

platio kartu na ulazu u amfiteatar. Prodava karata ga je prepoznao. esto je dolazio tamo."Dobar dan, kapetane Fritag", rekao je ovjek. "Gospoa Fritag danas nije s vama?""Ne", rekao je Chaan, "danas se ne osjea dobro.""To se ponekad zna dogoditi", rekao je ovjek sa smijekom, namignuvi mu dok mu je

pruao kartu. Prodava je znao da oekuju dijete, ali nije mogao znati da je danas dan kadaChaan odlazi i da nee vidjeti Illitu trideset godina.

Chaan je pogledao kartu. Imao je svoje uobiajeno mjesto: red G, sjedalo 30. Obino susauvali to sjedalo za njega - i sjedalo 31 za Illitu.

Dok se kretao uz rub velike kupole, krajikom oka je vidio dvojicu mukaraca kako ga prate. Zaustavili su se kod prozora i ozbiljno razgovarali oko jednu minutu s prodavaemkarata. Jedan od njih je na tren pokazao kriom svoju znaku prodavau. Chaan se nasmijao inastavio hodati.


14/7314

Vanjski dio amfiteatra, pod rubom kupole, bio je ogromni kruni restoran za gosteamfiteatra. U Stelopollisu nije bilo bolje hrane. Chaan je uzeo stol blizu niskog vanjskog zidaotkuda je mogao gledati na vrtove i naruio objed izabravi jedan broj, ne obraajui panjuto je odabrao.

Mogao je dogovoriti da se susretne ovdje s Illitom, mogao se i vratiti u njihov dom kojisu dijelili zadnjih godinu dana, ali to bi bilo samo produljivanje agonije rastanka. Bilo jenajbolje da joj zadnje sjeanje na njega bude njihova strastvena prola no.

Mislila je da zbog ljubavi koju je osjeala prema njemu, nee vie nikada moi bitisretna. Na licu mu se pojavio slabaan osmijeh.Bit e joj teko, ali oporavit e se. Pronai e drugog mukarca i ponovno se udati,

mudro ili ne, za nekoliko godina.Nadao se da e odabrati mudro jer se brinuo za nju, ali on na njen izbor nije mogao

utjecati. Za nju, on je sada bio mrtav. Za njega, ona je bila mrtva. Mogue je da e ju ponovnovidjeti, mnogo kasnije - pet godina za njega, trideset godina za nju - ali tada e jedno drugome

biti samo sjeanje.Bila je to velika cijena za nju. I njemu je bilo teko jer ju je volio, ali za tu cijenu

dobivali su sigurnost Solarnog vijea, mir meu dalekim svjetovima koje su nastanili ljuditijekom dugog niza godina, mir koji se morao uvati. To nije bila tako velika cijena za

Besmrtnu legiju i one koji su ih voljeli.Da ju je volio vie... udno je, mislio je Chaan, kako netko moe iskreno voljeti jednu

osobu, a sljedei put voljeti nekog drugog jednako tako iskreno. Moda to i nije bilo takoudno. Kad je bio prije na Greyhoundu, davno prije, bila je popularna jedna sentimentalna

pjesma: "Za svakog mukarca postoji ena, negdje meu zvijezdama..." Pomislio je da je,zapravo, za svakog mukarca postojalo mnogo ena. Moda nije bio suen samo jednoj osobi.

Ipak, da ju je volio vie, moda je ne bi ostavio. Nije mogao zamisliti da prema nekojeni osjea toliku ljubav da bi napustio slubu i ostao s njom. Svemirsko zapovjednitvo je ioekivalo da povremeno doe do takvih situacija te bi svoje izvidnike oslobaali slube kad

bi oni to zatraili, a to su oni i inili bez ustruavanja.ak i da ju je toliko volio, sada ne bi mogao traiti otpust, ne nakon incidenta sa hipno-

zamkom i nakon onoga to mu je rekao Aken. Svemirsko zapovjednitvo je trebalo svojenajiskusnije izvidnike u ovoj hitnoj situaciji. Trebali su iskustvo koje je stekao u prijanoj turiu kvadrantu Siriusa, iako je poinjao na Wolfu umjesto na Procyonu gdje su bili nemiri. Bilomu je drago to nije saznao za to prije no to je napustio Illitu jer je tako odabrao otiislobodnom voljom. Bilo mu je lake to se to dogodilo na taj nain.

Ruao je gotovo mehaniki, neprekidno je razmiljao. Za stolom u blizini sjedila su dvaagenta Svemirskog zapovjednitva; jeli su i drali ga na oku.

Kada se pribliilo vrijeme poetka koncerta, Chaan se digao od stola i otiao do svogsjedala. Ono je bilo daleko dolje, blizu prednjeg dijela. Trenutak nakon to je sjeo, dva agentasu zauzela mjesta direktno iza njega. Nehajno se okrenuo prema njima i odjednom ugledaoIllitu kako ulazi unutra.

Srce mu je gotovo zastalo. Naravno, ona je znala vrijeme polijetanja. Proraunala je.Pretpostavila je da e on, ako bude imao imalo vremena prije polijetanja, to vrijeme provestiovdje.

Silazila je kroz prolaz meu redovima. Chaan je brzo iz depa izvukao pribor za hitnesluajeve. Namjestio je umetke na obraze, brkove nad usne, specijalnom tinkturom u trenu

promijenio boju oiju, a drugom boju kose. Uzdahnuo je s olakanjem to nije bio u uniformi.Okrenuo se mukarcima iza sebe. "Znam tko ste", rekao je uurbano, "Jedan od vas

mora zamijeniti mjesto sa mnom." Nisu postavljali pitanja. Sve je bilo uinjeno u trenu. Prebacio se preko naslonjaa,

sagnuvi se, a jedan od agenata je sjeo na njegovo mjesto. Chaan je uskoio na sjedalo pored

drugog agenta.Illita se spustila do svog reda i utonula u sjedalo 31. Njene oi su ispitivale lice agentana susjednom sjedalu, a on joj je uzvratio pogledom stranca, iako je bez sumnje znao tko jeona. Razoaranje na njenom licu paralo je Chaanovo srce.


15/7315

Gledala je svuda okolo. Chaan je drao glavu pognutom. Da je bio na svomuobiajenom mjestu, mogla bi ga prepoznati ispod krinke, ali to nije mogla sada kad je sjedioiza nje.

Glazbenici su doli na pozornicu. Nastupio je trenutak potpune tiine u velikomamfiteatru, a onda se ruka dirigenta spustila i meki zvui uvertire skladbe "Preko zvijezda"ispunili su kruni prostor.

Chaan je sjedio naslonjen, zatvorenih oiju i potpuno se prepustio glazbi. Bio je to za

njega prikladan oprotaj. Violine su plakale o samotnosti svemira, duhaki instrumentinastavili o neunitivom porivu ovjeka da istrauje zvijezde. Tada su se oglasili bubnjevi, sveglasnije i glasnije, udarajui svoju trijumfalnu temu i Chaan je dopustio svom srcu da se

prepusti njihovoj grmljavini u snanoj prii o dostignuima ljudskog duha.To je bilo ono to ga je privuklo Besmrtnoj legiji. Ovo je bila istinska mo koju je nad

njim imao svemir. Ovo je bio pravi razlog zbog kojeg je mogao zaboraviti ljubav, utjehu i prijateljstvo. Nije se radilo samo o lojalnosti Solarnom vijeu, ak ni o sigurnosti svihnaseljenih sustava koja je bila na njegovim leima, ve ga je vodio uzbudljiv ar pustolovine,slobodna vonja na krijesti svemira i vremena, daleko iznad svakodnevnih trica ljudi koji suivjeli na planetama.

Otvorio je oi i vidio Illitinu crnu kosu ispred sebe. Glava joj je bila pognuta i shvatio je

da plae. Odmah se osjetio posramljenim i bilo mu je ao zbog nje. Ustao je i otiao izamfiteatra, usred prvog stavka simfonije.

Na putu do zgrade glavnog sjedita, Chaan je skinuo brkove i umetke za obraze. Kad jestigao u svoj privremeni apartman, isprao je boju s oiju i kose. Opet je imao svoje plave oi ikosu boje pijeska. Navukao je svemirsko jednodijelno odijelo, provjerio svoj pribor, spustiose liftom i krenuo podzemnim putem do svemirske luke.

Izaao je iz kontrolne zgrade na ravnu povrinu za slijetanje. Pod ljubiasto-bijelimnebom Greyhounda, svemirska luka se protezala u ovalnom obliku koji je imao dijametarveliine jedne milje. Bilo je rano poslijepodne dana koji je trajao dvadeset i est sati i nazapadnoj strani neba sjala su dva sunca Siriusa, nevjerojatno blistava zvijezda sedamnaest

puta manja od Sunca na Zemlji, i jo jedna sjajna zvijezda blizu horizonta. Na istonoj strani

neboderi Stellopolisa strali su prema nebu.Oko ruba ovalne istine bilo je poredano oko stotinu brodova, od krilatih G-brodova

tupog vrha, kojima se letjelo od povrine do konvencionalnijih letjelica i novijih sferinihantigravitacijskih brodova koji su putovali direktno s planeta na planetu.

Drugaiji od svih bio je Chaanov izvidniki brod, spreman za polijetanje u sredituzrane luke. Bilo je to brod duguljastog oblika, dug sto stopa. Stajao je uspravno, otrog vrhauperenog prema dalekim zvijezdama. Svemirski izvidnici su imali brodove opremljenenajsuvremenijom tehnologijom. Mogli su birati oblik i dizajn svog broda prema vlastitoj elji,a Chaan je odabrao ovaj iglasti oblik nalik raketi.

Chaan je do broda doao vozilom. ekala ga je skupina za odravanje broda, uzaprljanim jednodijelnim uniformama, i nadzornik Svemirskog zapovjednitva u svojoj togi.Chaan ih je pozdravio i uzeo kontrolni list od nadzornika.

Paljivo je prouio svaku stavku i na kraju svakog dijela pozvao je jednog po jednoglana posade po imenu i pokazao na potpis na papiru.

"Ovo predstavlja tvoj rad na ovom dijelu i ovo je tvoj potpis?", upitao bi svaki put.Svaki radnik je odgovorio potvrdno. Chaan je ispitivao lica svakog od njih. Svi su mu

uzvratili otvorenim, iskrenim pogledom. Prepoznao je svakog od njih. Sve ih je upoznaotijekom godine dana koju je proveo na Greyhoundu.

Zatim je pregledao cijelu listu s nadzornikom. Njega nije poznavao, ali su njegovepreporuke Svemirskog zapovjednitva bile u redu.

Chaan se rukovao sa svakim od est mukaraca i uspenjao se po kratkoj rampi u brod.

Salutirali su mu stojei u redu kada je ulazio. Chaan je salutirao i pritisnuo tipku koja jepovukla rampu i zatvorila pretkomoru. Siao je kratkim ljestvama u donju kontrolnu sobu igledao kako est mukaraca odlazi prema kontrolnoj zgradi. Pritisnuo je gumb "Spremno".


16/7316

Zeleno svjetlo na kontrolnoj ploi je poelo polako treptati, a iz zvunika se zaulo: "X minuspet minuta..."

Chaan se popeo do vrha broda. Kad je doao do tamo, iz zvunika se zaulo: "X minusetiri minute..."

Vratio se natrag kroz brod polako, sve pomno pregledavajui, prisjeajui se tonogizgleda svake od poluga, komandi, kuteva. Tamo je bila gornja kontrolna soba sa brodskimkompjutorom, soba za zvjezdanu vonju, pomalo tijesni prostor za boravak, skladite,

zapeaena paluba za zvjezdanu vonju, na koju ak ni on nije imao pristup, i paluba zaantigravitacijski pogon.Sve je bilo u redu. Vratio se do donje kontrolne palube kada je zeleno svjetlo

promijenilo boju u utu, a sa zvunika se zaulo: "X minus jedna minuta..." Naslonio se u kontrolno sjedalo. Trominutna provjera moda i nije bila dovoljna, ali

trebao bi mu cijeli dan da potpuno pregleda brod. To je bio posao nadzornika koji je maloprijeotiao.

"X minus pedeset sekundi..."Morao je postojati neki razlog za postavljanje hipno-zamke. to je bio neprijateljev cilj?

Potpuno budan i na oprezu, nije otkrio nita neuobiajeno, niti o ljudima koji su jedini imalipristup brodu, niti o samome brodu.

"X minus etrdeset sekundi..."Aken mu nije dao nikakve upute, nije mu pomogao. Samo mu je rekao da bude na

oprezu. Svemirsko zapovjednitvo je zasigurno inilo vie od ovog da razrijei zagonetku.Izvidnici su bili zamjenjivi, ali ne bi ih se dovodilo u bezrazlonu opasnost.

"X minus trideset sekundi..."Barem je bio siguran na polijetanju. Nisu se namjerili na njega osobno. "X minus

dvadeset sekundi..."Sigurno su imali plan na drugom kraju, ali koji bi to plan mogao biti? ak i

pretpostavljajui da nisu znali da bi uinci hipno-zamke prestali nakon dvije svjetlosnegodine, nije bilo naina na koji bi mogli predvidjeti gdje ili kada bi se on zaustavio nakonzvjezdane vonje. To je moglo biti jedino neto to su planirali izmeu prekida zvjezdane

vonje i slijetanja na Wolf... ili Procyon."X minus deset sekundi..." Svjetlo je postalo crveno.Chaan je slegnuo ramenima. Nije dobio naredbu da odgodi polijetanje. Da je otkrio bilo

to neobino izmeu pripreme za uzlet i polijetanja, svakako bi reagirao."X minus pet sekundi... etiri... tri... dva... jedan...""PALI!"Chaan je pritisnuo tipku za antigravitacijski pogon i duguljasti brod glatko je jurnuo

prema gore. Jurio je poput strijele prema nebu. Nije osjeao pritisak zbog ubrzanja jer jeantigravitacijsko polje djelovalo jednako na sve unutar broda.

Zauo se zvuni signal, a na kontrolnoj ploi se upalilo svjetlo. Chaan je pritisnuo gumbi radio prijamnik se automatski prebacio na kanal poziva.

"Fritag, ovdje Aken", rekao je hrapavi glas na oznaenoj frekvenciji. "Kada izae izatmosfere, idi na drugu stranu Greyhounda i spusti se u Caniportu. To je sve."

"Razumijem."Sat vremena kasnije, duguljasti brod se spustio na ovalno sletite, jednako onom u

Stellopolisu. Ovdje nije bilo toliko mnogo brodova. To nije bilo ravniarsko podruje poputonog oko Stellopolisa. Visoke planine okruivale su svemirsku luku. Na nonom nebu sjalasu etiri mjeseca.

Doekao ga je Aken s dvojicom mukaraca. Dva nadzornika su, brzo salutirajui, prolipored njega dok je silazio rampom i uli u brod. Aken i Chaan su se rukovali.

"Ovo su dva najbolja inspektora Svemirskog zapovjednitva u kvadrantu", rekao je

Aken suho. "Oni e fino proeljati tvoj brod.""Zato ih niste doveli u Stellopolis da ve tamo pregledaju brod?", upitao je Chaan.


17/7317

"Nismo eljeli da neprijatelj sazna da mu je plan propao", odgovorio je Aken. "Jouvijek nam preostaje da uhvatimo neke pijune u ovom podruju. Jedan od tvojih mehaniaraili nadzornik, ili oboje, mogli bi biti neprijateljski agenti ili rtve hipno-zamke."

Dvadeset sati kasnije, pronali su ono to su traili, u dijelu broda gdje Chaan nijemogao traiti i ne bi prepoznao nita neregularno i da je mogao: u zapeaenom pogonu zazvjezdanu vonju.

Stariji inspektor, Filen, drao je malenu napravu, sainjenu od metala i ica koja je teila

moda tri funte. Kucala je."Jako pametno", rekao je. "Bilo je tempirano da stavi izvan funkcije pogon za zvjezdanuvonju za oko dvije godine. Jedino to bi kapetan Fritag mogao uiniti bi bilo da doepa naantigravitaciji, a na taj nain bi produljio putovanje za mnogo godina."

"To znai da oni, dakle, znaju tajnu zvjezdane vonje", rekao je Aken snudeno."Ne, gospodine, ne nuno. Ne bije trebali poznavati kako bi ovo moglo funkcionirati.

Ova naprava bi samo eksplodirala u komori pogona za zvjezdanu vonju i unitila je a da neoteti brod."

"To pokazuje kako ne znaju da e, ako se ne pojavim prema rasporedu na Lalandu, flotakrenuti prema Wolfu", sugerirao je Chaan,

"Ne nuno", rekao je Aken polako. "Ako su nemiri na Procyonu, oni moda ele da se

flota premjesti na Wolf zbog lanog alarma.Ili ako su nemiri na Wolfu, moda su mislili da ti ide na Procyon, to bi povuklo flotu

tamo. Moda oni mogu znati da bi tebi bilo mogue poslati hitnu poruku natrag na Siriusdvije godine nakon "nesree". Ono to bi moglo biti poduzeto... a oni su to mogli nagaati... jeto da se hitno poalje drugi izvidnik na Wolf i poruka na Laland koja glasi da tura kasni etirigodine."

"Oni nagaaju o tome to bi mi poduzeli, a mi nagaamo o tome to oni nagaaju. Neznamo nita vie nego prije.

Poglavlje 5

Duguljasti brod odletio je na antigravitacijskom pogonu od Caniporta do toke otprilikedvjesto milijuna milja udaljene od Greyhounda, na pola puta do orbite Deerhounda, sedme

planete Siriusa. S tog poloaja je Chaan usmjerio brod prema Wolfu 359 i aktivirao pogon zazvjezdanu vonju.

Pogon za zvjezdanu vonju u izvidnikim brodovima bio je mehanizam koji je koristioenergiju, koja je ispunjavala svemir da stvori svemirski warp i postigne trenutanu brzinu kojase pribliavala brzini svjetlosti. Kao i kod antigravitacijskog pogona, naglo ubrzanje nijeimala uinka na brod ili putnike jer su u svemirskom warpu svi atomi broda i putnika biliubrzani odjednom. Pogon za zvjezdanu vonju se nije smio koristiti u blizini neke planete jer

bi energija koja se oslobaala bila tolika da bi spalila povrinu od nekoliko milijuna milja.Tako je Aken, gledajui s none strane Greyhounda, vidio svjetlost koja je narastala,proirila se do veliine mjeseca i postepeno izblijedila. Chaan je u svemirskom brodu vidiokako se disk Siriusa A i zvijezde koje su blistale na nebu u jednom trenu rastau i pretvaraju u

jednolino sivilo.Djeli sekunde kasnije, prednji i stranji ekrani su se razbistrili. Boni ekrani su jo

uvijek bili sivi, ali u stranjem su Sirius i zvijezde oko njega bile sjajne i jasne, dok su naprednjem ekranu Wolf 359 i zvijezde blizu njega bile sitne svijetle tokice. Blizu ruba ekranazvijezde su se rastakale u svjetlosne pruge koje su ubrzano nestajale s prednjeg ekrana i

postupno usporavale postajui stabilne toke na stranjem ekranu. Brod se, naime, nije samokretao brzinom bliskom brzini svjetlosti, ve je i Chaan ivio vie od stotinu puta sporije od

ljudi na planetarna.To je bila tajna dugovjenosti svemirskih izvidnika... Besmrtne legije. Kako se brodpribliavao brzini svjetlosti, postajao je sve izduljeniji u prostoru, sve vie i vie prorijeen u


18/7318

svojoj materiji. Chaanovo subjektivno vrijeme teklo je sve sporije i sporije u odnosu na"objektivno vrijeme" tromih planeta.

Kada brodski kompjutor zaustavi pogon za zvjezdanu vonju i kada prijee na normalnumeuplanetarnu brzinu u blizini Wolfa 359, za njega nee proi vie od par dana. Meutim,objektivno nita ne moe putovati bre od svjetlosti, a Wolf 359 je bio 8.64 svjetlosne godineudaljen od Siriusa. Tako bi za one koji su ivjeli na planetarna ovih dvaju sustava, prolodevet godina od trenutka kad bi privremena zvijezda zasjala u sustavu Sirius do trenutka kad

bi slina zvijezda najavila Chaanov dolazak na Wolf 359.To je bio razlog zbog kojega e Illita biti trideset godina starija kad se Chaan vrati naSirius, ali Chaan e biti, zaustavljajui se na godinu dana kod svake svemirske stanice, starijisamo oko etiri godine.

Pogon je bio ukljuen i Chaan se odgurnuo, i lebdei proao kroz hodnike broda doprostorija za boravak. Ovdje, na najveem proirenju broda, prostorija je imala deset stopa upromjeru. Bilo je dovoljno mjesta za dvije osobe, a i hrane u skladitu je bilo dovoljno zadvoje.

Illiti nije rekao nita o tome kao ni drugim enama. Znati da je bilo mjesta za njih dvojesamo bi ih uinilo nesretnima, a to ne bi koristilo. Dodatna soba i zalihe bile su namijenjeneza hitne sluajeve i nijedan izvidnik ne bi dobio doputenje da sa sobom povede svoju enu.

Zalihe su bile dvostruko dovoljne za jednu osobu za jedan mjesec zvjezdane vonje, uzdodatnih nekoliko tjedana predvienih za manevriranje meu planetarnim sustavima naantigravitacijskom pogonu. Da je uspio neprijateljski plan da se onemogui pogon zazvjezdanu vonju na etrvrtini puta do Wolfa, Chaan bi umro od gladi puno prije no to bistigao do sustava.

Prostorije za boravak, iako tijesne, bile su udobne. Chaan je pustio snimku skladbe"Preko zvijezda" i opustio se na zakrivljenom kauu uz rub prostorije. Zatvorio je oi inaslonio se, osjeajui kako mu se tijelo, zadravano pojasom, polako uzdie prema gore.

Chaan je volio zvjezdane skokove. Ako bi ikada na nekoj planeti pronaao civilizacijukoja bi u njemu pobudila iste emocije i doivljavanja, vjerovao je da bi bio spreman napustitislubu i smiriti se na jednom mjestu.

Postojao je neobian teleskopski uinak na um i emocije tijekom zvjezdanih skokova.Chaan je subjektivno ivio vrlo sporo pa je za njega prolo tek nekoliko dana, a sve to jeinio, budnih osjetila i otvorenih oiju, slijedilo je istu vremensku skalu. Ali njegoviemocionalni i mentalni procesi odvijali su se prema brzoprolazeem objektivnom vremenu istoga, kada stigne na Wolf, njegova sjeanja na Illitu i osjeaji spram nje te sve to su inilizajedno, bit e kao da su se dogodili prije devet godina.

Zvjezdani skok bio je nevjerojatno ozdravljujue iskustvo. Izaao bi iz njega svakogputa kao nanovo roen, s umom i srcem svjeim za novi svijet. Sva tuga i patnje sa svijetakoji je ostavio bili su u magli daleko iza njega. U sivoj utrobi svemirskog vremena, bio jeumiren i pomlaen.

To je ujedno bilo i uzbudljivo iskustvo. inilo mu se da jae na krijesti brzog valaljudske povijesti, dok su se ispod njega polagano odvijali veliki dogaaji. Povremeno, kad bidoao do planetarnog sustava, on bi siao meu te dogaaje i utjecao na njih.

Posljednji tutnjajui zvui skladbe "Preko zvijezda" utihnuli su u sobi. Chaan je ustao iiskljuio ureaj uzdahnuvi. ak i tijekom zvjezdanog skoka, bilo je posla koji je trebaoobaviti.

Chaan je bacio pogled na kronometar. Pokazivao je dane, mjesece i godine, a ne sate iminute jer je bio namjeten prema planetarnom vremenu. Dani su se izmjenjivali na ekranugotovo jednakom brzinom kao milje u jureem vozilu. Otkako je zapoeo zvjezdanu vonju,

prolo je ve dva tjedna, a za njega je prolo manje od jednog sata.Pogledao je dokumente o planetarnom sustavu Sirius, pohranjene u kompjutoru. Veina

informacija bazirala se na njegovim vlastitim izvjetajima, koje je podnio kada se vratio naGreyhound prije godinu dana, ali su bile nadopunjene informacijama primljenim svjetlosnimprijenosom.


19/7319

Zapoeo je od sustava Procyon koji je vjerojatno bio sustav na kojem su se pojavili problemi. Procyon je bio zvijezda vea i sjajnija od Sunca, sa siunim nebeskim tijelomblijedog sjaja koji se okretao oko njega. U sustavu su postojale tri planete pogodne za ivot,od kojih je Proteus, peta planeta, bio zemaljskog tipa to se tie veliine, temperature iatmosfere. Proteus je bio glavna planeta sustava. Druge dvije nisu bile kolonije budui daSolarno vijee, u skladu sa svojim pravilnikom o meuzvjezdanoj vladi, nije dozvoljavalodavanje statusa kolonija nakon to je svijet bio dovoljno stabiliziran za politiku neovisnost.

Meutim, one su ovisile o Proteusu ekonomski i kulturalno.Ekonomski sustav Proteusa, koji je zapamtio, i koja je bila u glavnim crtama izloena uizvjetajima, bio je agresivno trgovaki. Veliki poslovi, politika i slubena religija planete ilisu zajedno ruku pod ruku. Sve je bio usklaeno sa komercijalizmom. Rigidni sustav klasa bio

je baziran na bogatstvu. Naglaavale su se obiteljske veze i obiteljska ast, glazba je bilaromantiarska, a standardi u umjetnosti barokni. Odijevanje je bilo usiljeno i formalno.

Chaan bi tu planetu nazvao viktorijanskim svijetom. Poznavajui socioloke teorije,smatrao je pogrenim popularno uvjerenje da je drutvo trgovine po prirodi mirno. Znao je danema veeg ponosa od ponosa bogatstva, niti vee stimulacije za rat od eljene prilike zamaterijalnu dobit.

Proteanci su bili uskogrudni i konzervativni, udaljeniji od majke Zemlje nego bilo koji

stanovnici kvadranta Sirius. Ako su oni kovali pobunu protiv Solarnog vijea, s time je bila povezana ljubomora na superioran poloaj sustava Sirius u kvadrantu. Ali glavni poticajvjerojatnije bi bila elja da uine ostala dva svijeta sustava Procyon ovisnim o Proteusu i

pretvore ih u ekonomske kolonije te da zadobiju povoljniji poloaj za trgovinskueksploataciju u kvadrilateralu.

U suprotnom uglu kvadranta bio je Lalande 21185. Bila je to crvena zvijezda veliinedvije petine Sunca, mnogo manje sjajna, ali iznenaujue topla. Vei dio njenog zraenja je

bio toplinski, a njene dvije unutarnje planete su bile pogodne za ivot ljudi iako se moraloivjeti pod kupolama zbog nepogodne atmosfere.

Flota Solarnog vijea ve je godinama bila na Lalandu. Naseljenici su se razdvojili uratujue skupine. Nije postojala homogena kultura na nijednoj od dvije planete, a gradovi pod

kupolama su bili konstantno u meusobno neprijateljskim odnosima zbog granica, izvoraruda, sitnih pojedinosti, zbog bilo ega.

Prisutnost flote je odravala prisilni mir i spreavala da se narodi Lalanda meusobno nepoubijaju, dok su sociolozi Solarnog vijea radili na formiranju stabilnog drutva.

Bilo je malo vjerojatno da bi narodi Lalanda mogli organizirati pobunu floti pod nosom,ak i ako se pretpostavi da bi uope mogli postii meusobnu suradnju. Lalande je mogao biti

prekrien kao mjesto pobune ak i s veom sigurnou nego visoko civilizirani sustav Sirius.Prolo je oko dvadeset godina, u planetarnom vremenu, otkako je Chaan zadnji put bio

na Volksweldu, jedinoj planeti koja je kruila oko Wolfa 359, poput usamljenog pileta okomajke kokoi. Wolf je sam bio zvijezda veliine planete, ne vei od Urana, a Volksweld mu je

bio tako blizu - samo nekoliko tisua milja udaljen - da je njegova grimizna orbita ispunjavalapolovinu neba koje se vidjelo sa Volkswelda. Ipak, Volksweld je bio hladan, snjeni svijetkratkih ljeta i otrih zima.

Usprkos ovim negostoljubivim uvjetima, smioni naseljenici su odolijevali i rasli u broju budui da je atmosfera ovdje bila slina Zemljinoj i nisu bile potrebne kupole. Chaan sesjeao kulture Volkswelda s ugodnom nostalgijom i veselio se mogunosti da ponovno posjetitaj svijet.

Volksweldvolken, kako su sebe nazivali, bili su neovisan, neformalan narod. Morali subiti takvi da bi uope mogli naseliti takav svijet. Sa sobom nisu donijeli nikakvu tradiciju i dabi je bili spremni napustiti ako bi to bilo potrebno te se njihova kultura razvijala na slobodan,neplanski nain.

Ako je Proteus bio viktorijanski svijet, Chaan bi Volksweld, kakav je upamtio, nazvao polinezijskim svijetom, uprkos njegovoj gotovo arktikoj klimi. Vlada je bila tolikodemokratina da nije bila osnovana ni na kakvom formalnom ustavu, a njen sastav semijenjao kad bi stanovnici postali nezadovoljni. Religija, umjetnost, nain odijevanja bili su


20/7320

stvar pojedinca i konvencije, gotovo i nisu postojale. Nije bilo zakonskog braka, iako supostojala neka trajna zajednitva prema izboru. Gotovo su svi voljeli djecu i za njih se uvijekbrinulo, bez obzira na roditeljstvo.

Ne, nije mogla postojati opasnost od naruavanja mira od strane tih oputenih,optimistinih ljudi. Moralo se raditi o Procyonu. Chaan je znao kako je trebao zatraiti da

bude poslan prvo na Procyon i bio je pomalo razdraen to mu Aken nije povjerio taj vaanzadatak, ali nije mogao potisnuti osjeaj zadovoljstva zbog toga to ponovno dolazi na

Volksweld.

Kvadrant Sirius je bio, kao to samo ime ukazuje, kvadrat u ijim su kutevima bila etirizvjezdana sustava, koje je Chaan posjeivao na svome obilasku. To je bio jedan od nekolikoslinih sektora u koje je Solarno vijee razdijelilo naseljene zvjezdane sustave koji suokruivali solarni sustav unutar udaljenosti od dvanaestak svjetlosnih godina. Nije bilo"kentaurske patrole" kako je Chaan zamiljao kao djeak jer su sustavi Alpha Centauri i InnesStar bili dio Solarnog trokuta.

Teorija o kvardrantu Siriusa, kao i u drugim sektorima, bila je bazirana na injenici da jeSirius bio 8.64 svjetlosnih godina udaljen od Lalanda 21185, Lalande je bio 8.3 svjetlosnegodine udaljen od Procyona, a Procyon je bio 4.64 svjetlosne godine udaljen od Siriusa.

Kvadrant nije bio u jednoj ravnini tako da su dijagonalne udaljenosti bile neto vee od onihna njegovim stranama.

Chaan je kao izvidnik Solarnog vijea, sa jednogodinjim zaustavljanjem u svakomsustavu, na svojoj turi preao cijeli kvadrant, otprilike svakih tridesetak godina u planetarnomvremenu. Socioloka teorija je bila ta da nijedna kultura ne moe razviti neto to bi

predstavljalo izazov snazi flote Solarnog vijea u manje od ezdeset do sedamdeset i petgodina, a trendove razvoja u tom smjeru bi uvjebani izvidnik mogao uoiti u ranoj fazi.Maksimalno razdoblje u kojem je Chaan morao upozoriti flotu na mjesto gdje postoji problem

bio je neto vie od dvadeset godina, to se smatralo adekvatnim razdobljem.Chaan se pitao je li pogreno procijenio situaciju na Procyonu kada je zadnji put bio

tamo. To je bilo prije samo est godina, u planetarnom vremenu i ako je pobunjeniki pokret

toliko uznapredovao bi li trebao zabrinjavati vijee, on ga je tada trebao otkriti. Moda je tobio razlog zbog kojeg Aken nije u njega imao dovoljno povjerenja da ga poalje natrag naProcyon prema obrnutoj ruti.

Dani su brzo prolazili. Chaan je prouavao svoje izvjetaje, iz njih izvlaio teorije iubacivao ih u brodski kompjutor. Opustio se i dozvolio da ga obuzme ugodna snenost uzvjezdanoj vonji i spavao je, prepustivi se ugodnim snovima.

Tada je doao dan kada se na ekranima pojavio bljesak zasljepljujue svjetlosti, a zatimsu se zvijezde ponovno pojavile i mrana grimizna orbita Wolfa 359 visjela je pred njim. Uorbitu je ulazila crna kugla trostruko manja od Wolfa. To je bio Volksweld.

Chaan je pribliio brod planeti i namjestio ga u orbitu koja se preklapala nad povrinomVolkswelda. Tada se pripremio za obavljanje preliminarnog izvianja.

Volksweld je bio planeta neto vea od Zemlje. Zbog neuravnoteenosti njegoveatmosfere, veina sjeverne hemisfere je bila zaleena. Oko polovine june hemisfere bilo jekopneno podruje.

Nitko nije pokuao prikriti ono to je on mogao vidjeti. U sustavu nije bilo druge planetekoja bi mogla pijunirati Volksweld, a nita se ni ne bi moglo sakriti pred instrumentimaizvidnikog broda.

Tamo su bile tri svemirske stanice, tri puta vee od onih na Greyhoundu. Na njima jebilo mnotvo velikih svemirskih brodova, ve dovrenih ili u gradnji. Prije trideset godina naplaneti je postojalo samo est brodova.

Volksweld prije trideset godina nije imao nuklearnu energiju. Usprkos svojim

prednostima, to je bila vrsta energije koja je zahtijevala razvijeno drutvo. Ono to je sadavidio bilo je iznenaujue i zapanjujue. Mjesto opasnosti nije bio Procyon, ve je to bioWolf!


21/7321

Dok je obavljao ispitivanje, dva tamna, masivna broda prola su pored njega. Bili sudobro naoruani, ali mu nisu prijetili. Nitko nije pokuao kontaktirati s njim.

Chaan je nazvao stanicu svemirskog zapovjednitva na Volksweldu. S privatnog kanalasvemirskog zapovjednitva nije bilo odgovora.

Nazvao je svemirsku stanicu na otvorenoj frekvenciji i odmah dobio odgovor."Ovdje Chaan Fritag, izvidnik Solarnog vijea Siriusa", rekao je. "Molim vas da

obavijestite svemirsko zapovjednitvo kako ih pokuavam kontaktirati putem radija."

"Ispriavamo se gospodine", rekao je ljubazan, ali odluan glas. "Radijska veza saSvemirskim zapovjednitvom trenutano nije mogua. Moemo li prenijeti poruku prekodrugog kanala?"

Chaan je oklijevao. To je zvualo zloslutno.Mogao je aktivirati pogon za zvjezdanu vonju i krenuti odmah prema Lalandu. Flota bi

bila na putu za Wolf za nekoliko sati.Ali to ako je bio u krivu, usprkos dokazima? Nuklearna energija nije bila zabranjena,

kao ni izgradnja masivnih naoruanih svemirskih brodova. Procyon je imao obje stvari.Drutveni sustav i socijalni razvoj planete su bili kljuni elementi koji su je inili ili

miroljubivim lanom obitelji svjetova ili potencijalnom prijetnjom sigurnosti drugih. Chaanse sjeao Volkswelda kakav je bio. Nisu postojale nikakve naznake o postojanju opasnog

trenda u razvoju pa ak ni o mogunosti ikakve opasnosti.Ako pozove flotu na Wolf, a nemiri su zapravo na Procyonu, flota bi mogla stii na

Procyon s opasnim zakanjenjem. U skladu s udaljenostima u kvadrantu, on i drugi izvidnik bi prema rasporedu trebali doi na Laland u isto vrijeme, ali taj raspored je predviao daostanu itavu godinu u drugom sustavu.

Njegova dunost je bila da bude siguran u svoje zakljuke. Ako su ga namjeravalizadrati protiv njegove volje na Volksweldu, flota bi dola s Lalanda im se on tamo ne bi

pojavio prema rasporedu. A ako je njegovo sputanje na Volksweld bilo opasno... pa, to je biodio njegova posla.

"Nema poruke", rekao je. "Molim vas da obavijestite svemirsko zapovjednitvo da u sespustiti im obavim provjeru glavne svemirske luke."

Provjerio je podatak na kronometru i unio datum dolaska u dnevnik.Bio je dvadeset i trei dan travnja, tri tisue petsto i tree godine, prema Zemaljskom

standardu - koje se koristilo kao zajedniki nazivnik u svim svjetovima na kojima su obitavaliljudi.

Nekoliko sati kasnije, Chaan je polako spustio brod na sletite u svemirskoj luci Regna,koji je bio glavni grad Volkswelda. Kada je prije bio ovdje, planeta nije imala glavni grad. U

puno veoj mjeri nego u Stellopolisu, njegov brod se inio siunim pored svemirskihbrodova koji su bili u luci. Brodovi u Stellopolisu su bila interplanetarna vozila, dizajnirana zaputovanja unutar sustava Sirius, a ovo su bili pravi svemirski brodovi.

Kada je Chaan zakoraio na izlaznu rampu svog broda, dva reda naoruanih,uniformiranih ljudi formirali su stotinu stopa dug prolaz do male grupe ivahno odjevenihljudi koji su ga ekali. Podigli su oruje u pozdrav. Iza redova poasne strae okupilo senekoliko stotina ljudi koji su eljeli vidjeti slijetanje broda.

Chaan je oklijevao, a zatim odluno zakoraio na rampu. Hodao je dugim korakom krozza njega formiran prolaz, sigurno gledajui prema naprijed. Njegova plavo-srebrna uniformaizvidnika Solarnog vijea kontrastirala je mranim grimizno-crnim odorama volksweldskihvojnika

Doao je do grupe ljudi koja ga je ekala i ugledao Victada, agenta svemirskogzapovjednitva, kojeg je prepoznao sa slika koje su svjetlosnim prijenosom bile poslane uglavno sjedite na Greyhoundu.

Victad je istupio naprijed s ispruenom rukom. Kad se Chaan rukovao s njim i otvorio

usta spremajui se da ga pozdravi, prenulo ga je komeanje iza njega.Okrenuli su se prema brodu. Jedan tren je vladala zbrka, a zatim su dvije figure ugrimizno-crnim uniformama potrale po rampi i ule kroz otvorena vrata broda.


22/7322

Netko je povikao i laserske zrake su sijevnule oko vrata. Nekoliko vojnika je krenulo uzrampu, ali su zateturali i pali na tlo kada se rampa povukla prema gore, a vrata se zatvorila.

Nekoliko sekundi kasnije, dok su Chaan i mnotvo Volksweldvolkena bespomonozurili odozdo, izvidniki brod se polako uzdigao i jurnuo velikom brzinom prematamnoplavom nebu.

Poglavlje 6

Chaan se brzo okrenuo prema ovjeku koji je imao na sebi pomno izraenu uniformu punu ordena. Zakljuio je da je on bio na elu volksweldskog odbora za doek. Chaanoveplave oi su sijevale.

"to ovo znai?", bijesno je upitao na volksweldskom jeziku. "Jeste li svjesni da Solarnovijee moe sruiti vladu zbog takvoga ina?"

ovjekovo lice bilo je blijedo pod kacigom s perjanicom. Usta su mu bila otvorena, aoi izbuljene.

"Gospodine... gospodine, mi nemamo nita s tim", jedva je uspio promucati. "Ne znamto da vam kaem. Nai vojnici su to trebali sprijeiti."

Volksweldski dunosnik je bio tako oito zapanjen da mu je Chaan povjerovao. Ali jebrzo i otro rekao: "Kradljivci su nosili uniforme kakve imaju vai vojnici!"

ovjek se bespomono okrenuo prema Victadu. "Mi nismo imali nita s tim. Uvjeri gada to nije bilo nae djelo", molio je.

Victad je bio nizak, debeljukast ovjek, ali se drao s takvim kraljevskimdostojanstvom da se inilo kao da nadvisuje volksweldskog dunosnika.

"Nisam uope siguran da to nije neka vaa spletka, uzevi u obzir recentne stavove vaevlade, Tregore", odbrusio je hladno. "Naviknuti ste da se retorikom izvlaite iz svih situacija,ali moda ete shvatiti da sada imate posla s izvidnikom vijea, a ne tek s lokalnim agentomsvemirskog zapovjednitva."

Tregor se okrenuo prema Chaanu, doslovno sa suzama u oima."Gospodine!", povikao je. "Kapetane Fritag! Morate vjerovati da volksweldska vlada

nije imala nita s kraom vaeg broda! Mi se nikada ne bi suprotstavljali... Gospodine, uinitemo sve to moemo, sve to preporuate, da objasnimo ovaj incident i vratimo sve u

prvobitno stanje.""Ne mislite li da biste se onda trebali primiti posla?", predloio je Chaan hladno. "Moja

jedina preporuka je da mi vratite brod.""Ali kapetane, kako bismo mi to mogli uiniti? Nijedan brod se ne moe mjeriti s

brzinom zvjezdane vonje.""Tregore, vidim da niste astronaut. Nitko osim izvidnika ne zna upravljati tim

pogonom."

Tregorovo lice se razbistrilo. Ispravio je ramena, a inilo se da je klonula perjanica nanjegovoj kacigi takoer osjetila novu atmosferu."Da, gospodine! Odmah, gospodine!", povikao je. Brzo je izdao naredbe, a dva njegova

vojnika uurbano su otrala.Poasna straa se sada reformirala u etverostruke redove blizu njih. Oko malene grupe

okupljali su se brojni znatieljni ljudi. Chaan ih je zainteresirano promatrao.U trideset godina ovdje se dosta toga promijenilo. Ljudi koji su ivjeli na Volksweldu

bili su individualisti, s liberalnim, tolerantnim stavovima spram obiaja i morala. Ali upravotakav stav, nefiltriran i oputen, u njima je proizveo gotovo konzervativan nazor na svijet.

Na mnogima od tih lica vidjele su se naznake fanatizma. Stari volksweldski stanovnicisu nosili iroke, tople ogrtae koji su ih titili od hladnoe. Usprkos tome to je poslijepodne

bilo vrlo hladno, ovi ljudi su, i mukarci i ene, nosili samo uske hlae koje su dosezale dopola listova i na krajevima bile ugurane u kratke izme. Otprilike polovica njih je imala kratkeogrtae prebaene preko ramena, ali je veina ogrtaa bila zabaena unazad tako da su im


23/7323

ruke i prsa bili goli. Jedini ljudi oko njega koji nisu nosili takvu oskudnu odjeu bili suuniformirani vojnici i dunosnici, te Victad koji je nosio krznenu jaknu i hlae.

Povrinska analiza je bila jednostavna. Ovo je bilo daleko od tropskog svijeta, koji biopravdavao laganu odjeu i leeran stav ljudi s Volkswelda. Tijekom godina, otkako je zadnji

put bio ovdje, razvili su jaku sklonost prema ekshibicionizmu i kult tijela. Veina ovih ljudibili su dobri fiziki dokazi za to.

Tregor je s potovanjem jo uvijek stajao pored njega.

"Ako elite, gospodine, mi emo vas otpratiti do vaih odaja", rekao je Tregor."Rezervirali smo vam apartman u najboljem gradskom hotelu.""Mislim da bih radije prvo malo porazgovarao s Victadom", rekao je Chaan.

"Zahvaljujem vam na vaoj ponudi, ali on e se pobrinuti da naveer doem do hotela."Tregor je izgledao pomalo razoarano, ali je rekao samo: "Kako elite, gospodine".Poasna straa je zauzela stav mirno i salutirala dok su Chaan i Victad odlazili. Vozilo

sa znakom svemirskog zapovjednitva - zvijezdom i munjom - ekalo ih je kod izlaza. Uli suunutra, Victad je ukljuio automatsko upravljanje i vozilo je glatko krenulo.

Svemirska luka je bila oko deset milja istono od Regna i oni su stigli do gradske periferije za nekoliko minuta. Ovo nije bila metropola poput Stellopolisa, s visokimneboderima i vijaduktima koji su se pruali u visinama. Prostrane ulice su bile na razini tla, a

uz njih su bili iroki plonici. Zgrade su bile etvrtaste i niske, izgraene od golemog kamena,a neke od njih prostirale su se na velikom podruju. Bile su ukraene krupnim uklesanimgrotesknim likovima.

Bilo je vrlo malo vozila, a kako su se pribliavali sreditu Regna bilo je sve vie i vie pjeaka koji su se u velikom broju kretali nogostupom. Uske hlae, gola prsa i ogrtai suprevladavali, ali bilo je i mnogo grimizno-crnih vojnikih odora. esto su ulice kojima su sevozili bile prekidane velikim krunim povrinama u ijem je sreditu bio kameni kip koji je

predstavljao herojsku ljudsku figuru ili neke druge teme.Regn je bio veliki grad, s moda jedan ili dva milijuna stanovnika, ali je bio dvadeset

puta manji od Stellopolisa. Ipak, budui da je cijeli grad bio u ravnini s tlom, obuhvaao jepodruje gotovo iste veliine kao i glavni grad Greyhounda.

Glavno sjedite svemirskog zapovjednitva bila je mala zgrada blizu sredita grada.Victadov apartman bio je u stranjem dijelu zgrade i imao je prolaz na vrt okruen zidovima.Proli su vozilom kroz otvoreni ulaz od kamenog zida i stigli do vrata zgrade. Kada su izaliiz vozila, ono je produilo prema garai.

U Victadovom apartmanu vladalo je ozraje ljupke sirianske civilizacije koju je Chaannedavno napustio. Ovdje nije bilo arhitekture grubih obrisa, niti sumornih kipova.Jednostavni, zakrivljeni zidovi bili su ukraeni s nekoliko slika, meki pod je bio obojansjajnom pastelnom bojom, a sa staklenih stolova irio se miris cvijea.

Sjedokosa ena u sirianskoj togi ih je pozdravila, a Victad ju je predstavio Chaanu kaosvoju suprugu, Leah. Govorio je sirianskim jezikom i inilo se da mu je razgovor nanjegovom jeziku predstavljao zadovoljstvo. Chaan joj se naklonio u skladu sa sirianskimobiajima. Victad je pokazao Chaanu da sjedne na jednu od niskih udobnih stolica, a Leah jeotila nadgledati pripremu veere. Victad se preodjenuo iz svojeg krzna u togu i izvadio dvijesirianske dugake staklene lule te sjeo na stolac nasuprot Chaanu.

"Problem sa svemirskom slubom je taj da postane star prije no to uope poneozbiljnije raditi", rekao je Victad, dok su ceremonijalno jedan drugome pripaljivali lule. "Vimomci iz Besmrtne legije stignete od Siriusa ovamo za nekoliko mjeseci, premasubjektivnom vremenu, ali nama je na naem svemirskom brodu trebalo dvanaest godina. Neshvaam kako su prvi naseljenici uope imali energije da nasele ove svjetove nakon to sudoli ovamo."

"Nisu zabranili raanje djece u tranzitu", rekao je Chaan. "Naseljenici Volkswelda su

ini se doli ovamo s puno energije."Victad je tuno zatresao svojom elavom glavom."Oni su impulzivan i agresivan narod", sloio se. "Oni su uinili uda u svijetu koji bi

slabije ljude bacio u oaj. Ali ja sumnjam u ciljeve sadanje vlade."


24/7324

"Upravo sam zbog toga elio prvo razgovarati s tobom", rekao je Chaan. "Moja prvainspekcija ukazala je na postojanje programa za izradu teko naoruanih, masivnih svemirskih

brodova i gomilu dokaza o koritenju nuklearne energije. Bio sam prilino siguran da si ti otome izvijestio Sirius i mogao sam odmah krenuti na Laland, ali kako nisam mogaouspostaviti radijski kontakt s tobom, pitao sam se, ne dre li te u informacijskoj izolaciji."

"Ne, situacija nije tako loa. Zapravo je radio bio iskljuen, iako postoji i mogunost dase radilo o sabotai. Oni ne znaju da bi dulje spreavanje komunikacije izazvalo velike

nevolje. Meutim, ni nema mnogo toga o emu bih mogao izvjetavati osim onoga to si tispomenuo.""eli rei da Volksweld ne predstavlja prijetnju miru u kvadrantu?", upitao je Chaan s

olakanjem."Ne, elim rei da ja ne znam je li to tako ili nije. Oni ne moraju cenzurirati moje

izvjetaje. Mogu sprijeiti da vidim ono to bih trebao vidjeti kako bih mogao znati to setono dogaa, a manja ograniavanja slobode agenta svemirskog zapovjednitva vjerojatnonee uzbuditi Sirius. Zato mi je drago to si ti ovdje. Ne mogu sakriti nita pred uvjebanimizvidnikom."

Chaan je otpuhnuo dim miomirisnog duhana i razmislio."Izgradnja svemirskih brodova mogla bi biti program za proirenu trgovinu s drugim

sustavima", mislio je glasno. "Nuklearni program bi mogao biti dodatak odgovarajuojekspanziji u domaoj ekonomiji. Ono to mi se ini zastraujuim, kad se povee s ta dvafaktora, je jak naglasak na vojsci i indikacije o svojevrsnoj nacionalistikoj egomaniji koja jevidljiva iz naina odijevanja, ponaanja i izgleda civila."

"Pokuao sam istraiti to poveanje vojske", rekao je Victad. "Njihov odgovor je bio dase moraju uvati od mogue pobune nezadovoljnih elemenata. Navodno postoji organiziranateroristika revolucionarna skupina, Wasser."

"Ta skupina je vjerojatno ona koja bi trebala izvlaiti batine umjesto drugoga. Temeljitosam prouio dosje o Volksweldu, ali izvjetaji dobiveni svjetlosnim prijenosom su nunooskudni. Bilo bi bolje da mi ti izloi razvoj situacije u proteklih trideset godina."

"Pa, ja sam ovdje na dunosti kao agent osamnaest godina", rekao je Victad. "Kada sam

doao, idilian nain ivota kojeg ti pamti se ve poeo mijenjati. Bila je formirana vlada, svrlo jakom potporom naroda, s ciljem da reorganizira iskoritavanje prirodnih bogatstava

planete to, razumljivo, nije bilo dobro razvijeno u prijanjem oputenom drutvenomureenju. Sam po sebi, to je bio vrlo razuman korak... ali jesi li ikada uo za FilipaMakedonskog?"

"Filip? Bio je zemaljski voa, zar ne?""Da, u vrlo davnim vremenima, ak prije putovanja svemirom. Bio je vladar malene

zemlje, Makedonije. Poslije je zavladao itavom Grkom i uspostavio mir meu ratujuimgradovima. Njegov sin, Aleksandar Veliki, naslijedio je ujedinjenu Grku i poveo je uosvajanje svijeta."

"Da, sada se sjeam. Ali kakve veze to ima s Volksweldom?""Voa njihove nove vlade bio je izuzetno popularan u narodu i ovjek s velikim

ambicijama. Zvao se Adarl. Kada je umro prije sedam godina, ostavio je iza sebe snanuvladu, ujedinjenu vojsku koju je pretvorio je u svoju desnu ruku te zapoet program zaizgradnju svemirskih brodova i program za razvoj nuklearne energije. Sve to, zajedno s onimvelikim dugoronim ciljevima, ma koji bili, predao je svome sinu, Marlu, a Marl je bio akagresivniji od svog oca u razradi tog plana."

"Hmm. Vladavina jednog ovjeka. To je gore nego to sam mislio. Reci mi, misli li dasu oni ukrali moj brod?"

"Ne mogu to tvrditi sa sigurnou. Zapravo sumnjam u to. Kada se zbio pokuajsabotae tvog broda na Greyhoundu, bio sam rutinski obavijeten o tome. Sumnjao sam na

volksweldske agente i dosta sam direktno razgovarao s Marlom o tome. Bio je zapanjen kadaje uo da bi kanjenje moglo uperiti flotu s Lalanda protiv njega.""On nije znao da bi nedolazak svemirskog izvidnika prema rasporedu uzbunio flotu? A

sada to zna?"


25/7325

"Tono. Zbog toga sumnjam da je organizacija Wasser, a ne volksweldska vlada, ukralatvoj brod. Moe biti siguran da e vlada uiniti sve to je u njenoj moi da stigne doLalanda na vrijeme i s dobrim izvjetajem."

"Hmm. Ipak, vlada je naravno mogla ukrasti brod kao dio strategije kako bi naveli meneda mislim da je Wasser opasan i da ih treba strogo kontrolirati. Imaju godinu dana da ga vrate

bez da na sebe navuku nevolje."Chaanov prvi obrok na Volksweldu je bio sirianski, struno pripravljen i posluen pod

Leahinim nadzorom. Nakon objeda, napustio je Victada i njegovu enu i uz pratnju jednog odposluitelja otiao u svoj apartman u hotelu Regnal. Na Volksweldu Chaan nije vidio nijednog robotskog posluitelja koji su bili tako

uobiajena pojava u sustavu Sirius. U njegovom apartmanu bilo je troje posluitelja, dvamukarca i jedna ena, odjevenih u uske hlae kakve su nosili stanovnici Volkswelda. Saznao

je da je jedan mukarac, Jahr, bio njegov osobni posluitelj, dok su Oler i Ingre bili kunisluge.

"Reci mi, Jahre", rekao je Chaan skinuvi izme, "tko je taj ovjek Tregor?""Tregor je na ministar obrane, gospodine", odgovorio je Jahr. Bio je miiav plavokos

mukarac, za pola glave vii od Chaana, nebesko plavih oiju i spremnog osmijeha."Dakle, bilo je vie crvenog tepiha nego sam mislio!", uzviknuo je iznenaeno Chaan.

"Nazovi ga ujutro, Jahre, i reci mu da elim da mi dostave odjeu u svim stilovima koji setrenutano nose na Volksweldu, moje veliine, ukljuujui i obinu vojniku i asnikuuniformu."

"Da, gospodine.""elim da to bude dostavljeno do podneva", rekao je Chaan. Gledao je Jahra

razmiljajui i dodao: "I Jahre, reci im da dostave isto i u tvojoj veliini.""Malo toga e biti potrebno, gospodine", odgovorio je Jahr, nasmijavi se. "Ja sam vojni

asnik."

Poglavlje 7

Chaanov apartman je imao visoki strop i raskoni namjetaj s krupnim rezbarijama.Imao je tepih - neto to nije vidio otkako je otiao s Procyona. Dok je hodao po njemu, imao

je osjeaj kao da hoda po gustoj mahovini. Raznobojni gobleni krasili su krevet i prozore, aslike mranih krajolika u zlatnim okvirima visjele su na zidovima. U apartmanu je vladaloozraje barbarske velianstvenosti kakvo Chaan nije nikada doivio, ali mu se svialo.

Sviao mu se i Jahr. Visoki plavokosi mukarac bio je otvorena i prijateljska osoba inije pokazivao nimalo onog poniznog potovanja tako esto ukazivanog svemirskomizvidniku. Oler je bio drugaiji: mrav mukarac tamne kose koji je govorio malo i na ijemse licu vidjelo neto poput prezira ili podsmijeha. Ingra je bila debeljukasta djevojka s kosom

boje kukuruza i dobrohotnim, priglupim plavim oima.Od te trojke, Chaan je zakljuio da bi volksweldski pijun najvjerojatnije mogao bitiJahr. Pretpostavljao je da svo troje nisu mogli biti pijunski agenti. Nije mu smetalo. Chaan je

bio naviknut da ga pijuniraju.Ono to je Chaan trebao raditi kao svemirski izvidnik ukljuivalo je neke aktivnosti koje

bi se mogle initi posve besmislenima nekim ljudima koji nisu bili upoznati s tom procedurom - to jest, gotovo svima u naseljenom svemiru. Za zadatak koji je sad planiraotrebao je prijatelja iz lokalne sredine i odabrao je Jahra koji je bio prikladan, a ujedno i naraspolaganju.

Kad je sljedei dan stigla odjea koju je Chaan naruio - stigla je malo iza podneva, iako je Chaan znao da ju je vlada bez tekoa mogla dostaviti na vrijeme - odjenuo je

volksweldsku vojniku uniformu. Sastojala se od para vreastih crnih hlaa s grimiznimprugama, uskih na lancima, kratkih crnih izama, iroke grimizne jakne s crnim rubovima ijednostavne crne kacige sainjene od nekog laganog materijala koja je prekrivala i stranji diovrata.


26/7326

Chaan je rekao Jahru da odjene isto. Jahr je pomalo negodovao. Protivio se tome dabude odjeven kao obian vojnik budui da je on bio asnik, ali ipak je popustio.

"Reci mi sada", rekao je Chaan, "gdje bi vojnik proveo poslijepodne i veer?""Poslijepodne bi proveo na vjebalitu i u streljani", odgovorio je Jahr nasmijavi se.

"Prvi dio veeri proveo bi na treninzima hrvanja, plivanja i izvodei razne fizike vjebe, alibi mogao imati vremena za jednu ili dvije partije karata u baraci prije no to pogase svjetla."

"Ne mislim na to kada je na dunosti. Zar volksweldski vojnici nikada ne dobiju

slobodan dan?""Oh, nisam vas shvatio, gospodine. Pa, ako smo eljni malo zabave, postoji dio gradaprepun gostionica i kua za zabavu."

"To je ve neto. Idemo tamo. Iz koje jedinice emo biti?""Pa, gospodine", rekao je Jahr zatreptavi, "prema naim oznakama, mi smo doasnici

treeg sektora Sjeverne flote.""Flote?", promrmljao je Chaan, pitajui se kako se taj termin uklapa u organizaciju

vojske, ali nije ispitivao vie o tome.Doasnici svakako ne bi imali vozilo, doznao je ispitivajui Jahra. Moda bi si mogli

priutiti taksi, ali bi vjerojatnije koristili pokretnu cestu. Tako je Chaan odluio da idupokretnom estom.

Pokretne ceste su se zrakasto irile od sredita grada. Bile su ispod razine mree obinihcesta koje su se pruale nad njima kao viadukti. Na mjestu gdje su se nalazili, bili su samo

jedan blok udaljeni od najblie izlazne pokretne ceste.Do razine ceste spustili su se kratkim stepenitem. To je bila traka bez kraja, iroka oko

etrdeset stopa. Sa svake strane se pomicala ua traka brzinom oko pet milja na sat, dok seglavna sredinja traka pomicala dvostruko bre. Glavna traka je bila dobro popunjena ljudimakoji su odlazili iz sredita grada.

Spustili su se na manju traku i s nje preli na veu ijoj su brzini od deset milja na sat pridodali i vlastiti hod. Trgovine, mjesta za zabavu i mali hoteli bili su nagurani zajedno,reklamirani upadljivim ploama. Chaan je slegnuo ramenima. Izgleda da su vojnici svugdje

bili slini. Prevladavale su gostionice, barovi u kojima su plesale djevojke i kockarnice, dok

su se trgovine sa suvenirima i zalagaonice uglavnom nalazile meu svim drugim trgovinama."to emo raditi, gospodine?", upitao je Jahr."Nemoj me ovdje zvati "gospodine". Mi smo dva doasnika i imamo slobodnu veer,

sjea se? Zovi me Chaan. A to bi ti elio raditi?""Pa, gospodine... Chaane, u blizini je jedno mjesto gdje slue dobro bijelo pivo i gdje se

moe odigrati dobra partija etverokuta.""ini se da poznaje ovu etvrt jako dobro za jednog asnika.""Prije no to sam postao asnik, bio sam obian vojnik pet godina", rekao je Jahr.Preli su ulicu, progurali se kroz skupinu nasmijanih, pripitih vojnika i sili u

podrumsku gostionicu nad kojom je stajao natpis Titanska kraljica.Unutranjost, zadimljena duhanskim dimom, nije bila velika, ali je u njoj bilo oko

desetak velikih okruglih stolova i nekoliko separea kraj zida uz ulicu. Uz nasuprotni zid b

charles l. fontenay - izgubljen u vremenu

Documents