chapter 8 – social class and stratification in...

11
Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada Introduction: Richest 10% in Canada control ~%60 of the country’s wealth. The poorest %10 have more debt than wealth. What is Social Stratification? Defined as:  the hierarchical arrangement of large social groups based on their control over basic resources. *No social stratification system is completely open or closed. Slavery: Slavery: is an extreme form of stratification in which some people are owned by others. Closed system. Before the 1660’s, people were forcibly imported into the US and Canada. 

Upload: vanthuy

Post on 30-Aug-2018

214 views

Category:

Documents


0 download

TRANSCRIPT

Page 1: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada

Introduction: Richest 10% in Canada control ~%60 of the country’s wealth. The poorest %10 have more debt than wealth. 

What is Social Stratification?Defined as:  the hierarchical arrangement of large social groups based on their control over basic resources. 

Webers’s term life chances refers to the extent to which individuals have access to important societal resources, such as food, clothing, shelter, education, and health care.

According to sociologists, more affluent people typically have better life chances than the less affluent because they have access to safe neighbors, quality education, healthcare, police, etc. Resources are anything valued in society (money, property, etc)

All societies distinguish among people by age. Elders with less wealth and power may find themselves at the lower end of the social hierarchy. Societies also distinguish between male and females, religion, race/ethnicity, appearance, physical strength, disabilities, etc. 

Systems of StratificationImportant characteristic of systems of stratification is the degree of flexibility. Open or closed systems:

Open System: The boundaries between levels in the hierarchies are more flexible and may be influenced by people’s achieved statuses.Social mobility is the movement of individuals or groups from one level in a stratification system to another. Upward or downward.Intergenerational mobility is the social movement experienced by family members from one generation to the next. Intragenerational Mobility: is the social movement of individuals within their own lifetime.

Closed System: The boundaries between levels in the hierarchies of social stratification are rigid, and people’s positions are set by ascribed status. 

*No social stratification system is completely open or closed. 

Slavery:

Slavery: is an extreme form of stratification in which some people are owned by others. Closed system. Before the 1660’s, people were forcibly imported into the US and Canada. 

Page 2: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Slavery had four primary characteristics:(1) It was for life and it was inherited(2) Slaves were considered property(3) They were denied rights(4) Coercion was used to keep slaves “in their place”

The Caste System:

The caste system: a system of social inequality in which people’s status is permanently determined at birth based on their parents’ ascribed characteristics.Exists in India and South Africa. (Based on occupation and race, respectively).

Marriage is endogamous: meaning one can only marry within his or her caste group. Caste systems grow weaker as society becomes more industrialized.

The Class System:The class system is a type of stratification based on the ownership and control of resources and on the type of work people do. Theoretically, it is more open than a caste system because of less distinct boundaries. In a class system, status comes partly through achievement rather than ascription. 

People may become part of another class through either intergenerational or intragenerational mobility. Horizontal Mobility: occurs when people experience a gain or loss in position and/or income that does not produce a change in their place in the class structure. E.g. when someone gets a pay increase and a more prestigious title, but remains in the same class. Vertical Movement: occurs when people move up or down in social class. 

Inequality in Canada Throughout history, people have argued over the distribution of scarce resources. Social analysts have proven that “the rich get richer” in Canada. Money in the form of income and wealth is unevenly distributed in Canada. Canada is the 3rd worst in North America and Europe for income inequality. 

Income Inequality:Income is the economic gain derived from wages, salaries, income transfer (governmental aid), and ownership of property.Overall, the average family income of the 3 lowest groups has declined in the past decade, while the two highest levels continue to increase. Family income is highest in: Ontario, Alberta, NW Territories, Yukon. Lowest in: Atlantic provinces and Manitoba. 

Wealth Inequality:Wealth includes property (buildings, land, farms, houses, factories, cars, etc) such as money in bank accounts, corporate stocks, bonds, and insurance policies. Wealth is 

Page 3: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

calculated by subtracting all debt obligations and converting the remaining assets into cash. Wealth and Net Worth are used interchangeably. Wealth of the elite is generally used to bring in more income. Analysts define wealthy as those who’s assets are greater than $250,000 after dept repayment. 1.1M Canadian households claim millionaire status because their net worth is at least $1M. 

Classical Perspectives on Social ClassMarx and Weber viewed class as an important determinant of social inequality and social change. 

Marx:    Relation to Means of Production   Class position is determined by people’s work situation or relationship with the means of production. Capitalist (Bourgeoisies) consists of those who own the means of production – the land and capital necessary for factories and mines for example. The working class (proletariat) consists of those who must sell their labor to the owners in order to earn enough money to survive.

According to Marx, class relationships involve inequality and exploitation. Workers are exploited by the owners. Believed that a deep level of antagonism exists between the two classes because of different material interests. Material Interests “ the interests people have in their material standard or living, understood as the package of toil, consumption, and leisure. Material interests are thus not interests of maximizing consumption per se, but rather interests in the trade­off between toil, leisure, and consumption.” (Wright)

Wright suggests exploitation is the key concept for understanding Marx’s assertion that interests are generated by class relations.

Continual exploitation results in alienation; a feeling of powerlessness and estrangement from other people and from one­self. In Marx’s view, workers manufacture gods that embody their creative talents, but the goods do not belong to them. They are also forced to perform in order to live. Capitalists sell labor as a commodity. 

Marx predicted that exploitation would lead to class conflict: the struggle between the capitalist and working classes. (212)Why hasn’t there been a workers revolution? 

­ Capitalists are slit up nowadays by stakeholders and managers­ The income level of the average worker has increased. ­ People are engrossed in consumption

Marx:­Recognized the economic basis of class systems. ­Noted the relationship between people’s location in the class structure and their values, beliefs, and behavior. ­Acknowledged that classes may have opposing interests. 

Page 4: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Weber:    Wealth, prestige, and Power   

His theory builds upon Marx’s theory. Weber has more opportunity to see the changes in capitalism. Weber emphasized that no one factor (such as economic divisions) was sufficient for defining people’s location within the class structure. Life chances were based on social resources (economic, social, political, etc.)Classified people the following ways:

Entrepreneurs: bankers, owners, professionals, etc. that possess similar financial resources.Rentiers: Wealthy individuals who live off of investments who do not have to work. 

He divided those who work for wages into two classes:Middle Class (white collar, professionals, managers, etc.)and Working Class (skilled, semi skilled, unskilled workers).

Prestige: the respect with which a person or status position is regarded by others. People with such prestige tend to socialize, marry, and spend time with one another restricting other people from joining their ranks. Power: the ability of people or groups to achieve their goals despite opposition from others. 

According to Weber, power is held by bureaucracies. 

Socioeconomic Status (SES): a combined measure that attempts to classify individuals, families, or households in terms of factors such as income, occupation, and education, to determine class location.

Weber: social stratification emphasizes that people behave according to their economic interests and their values. Contributed to Marx’s theory by developing a multilevel explanation of the class structure and identifying additional classes. 

Marx and Weber thought the same, but they saw different futures for capitalism and the social system. Marx saw the structures being overthrown, Weber saw increasing bureaucratization even without capitalism. 

Contemporary Sociological Models of the Class Structure

Most Canadians think of themselves as the middle­class so that they do not feel uncomfortable. 

A Weberian Model of Social Class Structure:Based on 3 elements: education, occupation, family income.

Page 5: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

The Upper Class: Wealthiest and most powerful in Canada. Operate at national and international levels. Information about the very rich is difficult to obtain. ~3% of Canada falls into this class. Furthermore, upper­upper class refers to old money (elite), lower­upper class refers to new money. 

Upper­Middle Class: Highly educated professionals who have established careers as physicians, lawyers, stock­brokers, or corporate managers. Family­owned businesses. Consists of these three factors. University education, authority/independence on the job, high income. This class is the most affected by education. 

The Middle Class: Undergrad or college degrees have replaced the high school diploma as entry­level requirements for the middle class. 4 factors have diminished the chances of material success for this class; (1) high housing prices (2) occupational insecurity (3) blocked upward mobility in the job (4) cost of living squeeze that penalizes young workers. 

The Working Class: ~%30 of Canadians. Core is semiskilled machine workers in factories or elsewhere. Pink­collar occupation: relatively low­paying, non­manual, semiskilled positions primarily held by woman. Daycare workers, cashiers, etc.  Less financial security.

The working poor: ~%20 of Canadians. Just above or just below the poverty line. Typically hold unskilled jobs, seasonal jobs, lower paid factory jobs, and service jobs. Employed single mothers often below to this class. Barbara went from riches to rags for an experiment where she concluded that the cost of living is not covered by minimum wages. 

The Underclass: Poor, seldom employed, and caught in long­term deprivation from low levels of education and income and high rates of unemployment. Some have disabilities, or experience discrimination. Single mothers over­represent this class. 

A conflict model of class structureInequality results when the more powerful exploits the less powerful. 

Contemporary Marxian models examine class in the terms of people’s relationships with others in the production process. E.g. conflict theorists attempt to determine the degree of control workers have over the decision­making process and the extent to which they are able to plan and implement their own work. According to this approach, most employees are a part of the working class because they do not control either their own labor or that of others. 

Wright argues that Marx’s model of capitalist and working class is too broad. Chart found on page 217. (1)Owning the means of production (2) purchase of the labor of others, employing people (3) controlling the labor of others, supervising (4) sale of tone’s own labor, being employed to someone else. 

Page 6: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Recap:(1) Capitalist class(2) Managerial class(3) Small­business class(4) Working class

The Capitalist Class: According to Wright, this class holds most of the wealth and power in society through ownership of capital (banks, firms, mines, factories, etc.). The elites hold political power within this class. 

Composed of individuals who have inherited fortunes, own major corporations, or have extensive stock holdings or control of a company because they are top corporate executives. 

Managerial Class:Members have substantial control over the means of production and over workers. Typically do not participate in key corporate decisions. Upper class is dependent on the managerial class for their knowledge. 

The Small Business Class:Consists of small business owners and craftspeople who may hire a few employees but largely do their own work. We find many people’s hopes of achieving upward mobility. More people nowadays are self employed when compared to the past. 

The Working Class:Number of subgroups. Blue collar workers: some are highly skilled and well paid and others are unskilled and poorly paid. Skilled BCs include electricians, plumbers, carpenters, etc. Unskilled; janitors or gardeners. White collar: Referred to as the new middle class. They are members of the working class but do not own the means of production. Relatively powerless. ~%50 of all workers in Canada. 

Consequences of Inequality:Persons with high income or wealth have more control over their lives. Greater access to goods and services, they can afford better housing, education, etc. Poor people spend most of their resources on necessities in order to survice. 

Physical and Mental Health and Nutrition:

As economic status increases, so does health status. Poor have shorter life expectancy. Raphael’s 2001 YorkU report:Poverty and low income lead to heart disease in 3 ways. 

(1) Low income people live under conditions of material deprivation that produce a cardiovascular heart burden that accumulated over the life span.

(2) Low income creates stress that damages the cardiovascular system

Page 7: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

(3) Stressful conditions leads to unhealthy behavior, smoking.

Increasing evidence of a large gap between the rich and the poor. 

It is predicted that people of higher class tend to smoke less, maintain a healthier lifestyle. Close to 800,000 Canadians now rely of food banks. 

Education:

Educational opportunities and life chances are directly linked. Inequality in education is declining; students have the opportunity to achieve upward mobility through achievements at school. Functionalists view the education system in a flexible manner. Conflict theorists stress that schools are agencies responsible for replicating the capitalist class system and perpetuating inequality in society. (Education level depends on the family income of the student). Funding from schools come from the community, therefore, the quality education depends on the quality of the community. 

Crime and Lack of Safety:Capitalism and the rise of the consumer society may contribute to the criminal behavior of some upper/middle class and upper class crime. Fueled by greed. Crimes committed by the lower groups may be committed because of hate, frustration, etc. 

According to Marxist criminologists, capitalism produces social inequalities that contribute to criminality among people, particularity those who are outside the economic mainstream. Poverty and violence are also linked. 

Consequences of inequality result in both crime and lack of safety on the streets, particularly for people who feel a profound sense of alienation from mainstream society and its institutions. 

Anderson, page 221: He believes that it is wrong to blame individuals for problems caused in the ghettos, instead the focus should be on the socioeconomic structure and public policy that have threatened the well­being of people who live in poverty. 

Poverty In Canada

Hardworking people with full­time jobs can still be poor.In the US, there is an official poverty line which is based on what is considered to be the minimum amount of money required for living at a subsistence level. Canada does not have such a line. 

Canada’s definition:

Page 8: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Before tax, low­income cutoff: the income level at which a family may be in “straitened circumstances” because it spends considerably more on the basic necessities of life (food, shelter, and clothing) than the average family. 

The low­income cutoff depends on family and community size. According to this measure, a family that spends more than %70 of their income on these 3 essentials is considered to be living in poverty. 

Absolute poverty: exists when people do not have the means necessary to secure the most basic necessities of life. Absolute poverty have life­threatening consequences (dying on the street).

Relative Poverty: exists when people may be able to afford basic necessities but still are unable to maintain an average standard of living. This approach is based on equity. This recognizes that people who have so little that they stand out in relation to the community will feel deprived. 

Most of the poor in our society suffer the effects of a relentless feeling of being boxed in. If an accident occurs (fire, death, injury, etc.), there is no buffer to deal with the emergency. 

Who are the Poor?Poverty in Canada is not randomly distributed, but highly concentrated among certain groups of people. When people belong to more than one of these categories, their risk of poverty increases (223).

Age:Children nowadays are at much greater risk of poverty than people over the age of 65. Recent stats indicate that even though 14% of Canada is poor, the rate for children is ~17%. Child poverty rates are even higher among vulnerable groups. (Female lone parent families, immigrant families, and Aboriginal families). ~50% of these children are poor. It makes little difference whether the child lives in a 1 or 2 parent family. More than ½ of poor children live in 2 parent families. Government cuts to unemployment insurance benefits, employment programs, income supports, and social services not only affect the parents, but also affects the children as well. 

Gender:About 2/3 of all adults living in poverty are women. Women in all categories experience a greater risk of facing poverty than men. This risk is particularly significant among single­parent households.  Poor single mothers with children under eighteen are the worst off. 

Diana Pearce: The feminization of poverty refers to the trend in which women are disproportionally represented among individuals living in poverty. She claims that 

Page 9: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

women have a higher risk of being poor because they bear the major economic burden of raising children as single heads of households but only earn 70 cents to a man’s dollar. Some women experience event­driven poverty as a result of separation, divorce, widowhood. Some experience reshuffled poverty: a condition of deprivation that follows them regardless of their marital status or the type of family in which they live. Some women experience multiple jeopardies: a term used to describe the increased risk of poverty in immigrants and members of visible minorities. 

Bottom line, poverty is everyone’s problem. Men and women.

Race/Ethnicity:According to stereotypes, most of the poor are visible minorities. This is backed up by the disproportionate ratios of Aboriginal and immigrant poverty in Canada. 1/3 of Aboriginals live in poverty. Worse that in Mexico or Thailand. 

In summary, the erosion of Canada’s social safety new has had a particularly negative impact on those who have historically experienced exclusion and disadvantage in Canadian society. 

Persons with Disabilities:Such people are ‘target groups’ for reducing the amount of discrimination nowadays. Adults with disabilities have a significantly lower income than those without disabilities. Again, when combined with other factors, we find that those people are doubly disadvantaged. 

Economic and Structural Sources of Poverty

Poverty has both economic and structural sources. A person with full­time unemployment in a minimum wage job cannot keep a family of four above the official poverty line.Structural problems lead to unemployment and underemployment. Automation in the industrial heartland of Ontario and Québec has made the skills and training of thousands of workers obsolete. Many of these workers became unemployable and poor. Economists refer to this as the deindustrialization of North America.

Job deskilling: a reduction in the proficiency needed to perform a specific job that leads to a corresponding reduction in the wages for that job. This is a result of developing technology. 

Sociological Explanations of Social Inequality:

Functionalist Perspectives:According to Davis and Moore, social inequality not only is inevitable, but is also necessary for the smooth functioning of society. The Davis­Moore thesis has prevailed: Functionalist perspective:

Page 10: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

1) All societies have important tasks that must be accomplished and certain positions that must be filled.

2) Some positions are more important for the survival of the society than others. 3) The most important positions must be filled by the most qualified people 4) The positions that are the most important for society and that require talent that is 

scarce, extensive training, or both, must be the most highly rewarded.5) The most highly rewarded positions should be those on which people in the other 

positions rely for expertise, direction, or financing and that are functionally unique. 

E.g. PhysicianDoctors are very important and require extensive training, but people would not be willing to go through years of school and stress unless they had incentive to do so. 

This theory assumes that social stratification results in meritocracy: a hierarchy in which all positions are rewarded based on people’s ability and credentials. 

Critics have suggested that this model ignores inequalities based on inherited wealth and intergenerational family status. It assumes that economic rewards and prestige are the only effective motivators for people, and fails to take into account other intrinsic aspects of work, such as self­fulfillment. 

Conflict Perspectives:People with economic and political power are able to share and distribute the rewards, resources, privileges, and opportunities in society for their own benefit. Conflict theorists do not believe that inequality serves as a motivating force for people. They argue that powerful individuals and groups use ideology to maintain their favored positions at the expense of others. Are wealthy people smarter than others? According to conflict theorists, certain stereotypes suggest that this is the case, but the “wealthy” may be “smarter” than others only in the sense of haven “chosen” to be born to wealthy parents from whom they could inherit assets. 

Feminist Perspectives:According to feminist scholars, the quality of an individuals life is based on social class and gender. Such scholars examine the secondary forms of inequality and oppression occurring within each class that have been overlooked by conflict theorists. Terms such as the double ghetto and the second shift are used to describe women’s experiences in the segregated workforce or in the home. Women hold a subordinate position within the household. It is emphasized that within any class, women are less advantaged than men in their access to material goods, power, status, and possibilities for self­actualization. Inequality lies in the organization of Capitalism. E.g. Upper­class women are wealthy but often remain secondary to their husbands in terms of power. Middle­class women may be well off, but lack labor force experience or property and are vulnerable to financial instability in certain times. 

Page 11: Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canadas3.amazonaws.com/prealliance_oneclass_sample/nKDb937J7q.pdf · Chapter 8 – Social Class and Stratification in Canada ... Power:

Symbolic Interactionist Perspective:

Focus on the micro level concerns and usually do not analyze larger structural factors that contribute to inequality and poverty. Using qualitative research methods, researchers have collected the personal narrative of people across all social classes (wealthy to poor).

According to Goffman, deference is a type of ceremonial activity that functions as a symbolic means whereby appreciation is regularly conveyed to the recipient.Rollins identified 3 types of linguistic deference between domestic workers and their employers: use of first names, use of the term girls to refer to female household workers regardless of their age, and deferential references to employers (yes ma’am).

Social Inequality in the Future:

Many social scientists predict that existing trends point towards a more unequal future. The purchasing power of $1 has decreased since 1970, and more family members are entering the workforce. The gap between the earning of workers and executives is increasing. 

Wealth is becoming more concentrated at the top of the Canadian class structure. Federal tax laws tend to favor the upper­class. Structural sources of upward mobility are shrinking; downward mobility is increasing.