chapman_keleti szél i

8/20/2019 Chapman_Keleti Szél I

http://slidepdf.com/reader/full/chapmankeleti-szel-i 1/113

Wayne Chapman

Keleti szél(1. kötet)



„Egy sárkánypár, két drága kard ragyogmint a jégvirág, mint a lótuszok.

Erejük szétlövell égre és földre,lecsapnak, s angjuk mennyk!ként zuog.

Egyik kard elment, tok"an a másik,de leszállt az is, párját keresve

v#z mélyén élnek, s $in %u megalt rég&elrejt!zött a két "üszke penge& $özép tengere t#zezer öl mély,a 'y(r( ormai ezrivel állnaka #m s n! kardnak nem akadály az,egymásoz mégis visszatalálnak.)

ELSŐ RÉSZ

A KÖZELGŐ VIHAR A Pyarron szerinti 3696. esztend ta!asz"n#

$arton %er&ének harmadik ha!"'an# azostromlott Kahre alai közt

l

A ayok ritk*ltak# a har& ey "ll+ hete sz,netelt# a &send mésem hozott meny*!"st a!"ros'elieknek# akik eleet éltek és tapasztaltak# eyenesen iderl''nek tal"lt"k az elm-lt h+napok hanza!ar"n"l. Alkonyatt+l pirkadati to!"''ra# is lo'otak az rt,zek# elelharsantak a str"zsa

ki"lt"sok# !isszhan/*k el,lté!el azon'an &sak a szél z-ott# &sak a z"szl+k &sattotak az em'erkézalkotta kszirt maas"'an0 Kahre# az északöldi te&hnokrat"k menedéke ném"n !"rakozott# ésszomszédai# az iazi &s-&sok mélt+s""!al szemlélte az ostroml+k t-lere/ét.

A hey!idékre z-d*lt orkok a Cantal Corrn"l szét!ert *oni sere hrmond+i# Csonttör# 2adönt és4!öl törzs'éli har&osok !oltak. 5sszes hadi/el!ény,kön ott dszlett a ,st'en 'arn*lt &siolya,zér0 a2arkasszellem yermekei y ad/"k elleneleik t*dt"ra# hoy nin&s iralom# hoy készek *tols+ &sepp!ér,ki k,zdeni a yzelemért. eszt*s*k !érayaszt+# kitart"s*k '"m*latos !olt# "m &él/*khoz sem azel''i# sem az *t+''i ré!én nem /*thattak közele''0 az ostromépek edezetét nélk,löz sokas" rohamairendre összeomlottak a sz"mszer/ak# szak"llas p*sk"k és 'om'a!etk összt,zé'en# a !"roserd alaiszil"rdan "lltak# és az 7i 2ény 3696. esztende/ének ta!asz"ra ord*lt a hadiszeren&se a nay!il"'an is.A 8inalin"l !esztes 2ekete ad*rak toroni öldre h-z+dtak !issza# s '"r a &s"sz"r azonnali ellen&sap"stért: erit a orron+. hat"rmenti tartom"nyok'an kellett elapr+znia. A sötét pr+éta# Air*n Al ;aremle!él'en t*datta <o=on -/dons,lt her&eé!el# hoy örök/o"t ér!ényestend isk"lis"!al ésharmin&ezer tan-/"!al hamarosan elkeresi t. >lior# >ren leend"s *ralkod+/a metért a os"'+l# éslo'o+/"t maasra emel!e ismét had'a sz+ltotta a "rmak lo!a/ait. A ?h*l*rral lepakt"lt nom"d törzsek éi /elekrl zay!"ltak# a k"n/*kat !esztett keleti 'ar'"rok elszéledtek# hoy irh"/*kon k!,l leal"'' azs"km"ny ey részét mementhessék0 a z"szl+h"'or-# 7szak tizenneyedik nay erpr+'"/a a !ééhezközeledett# és kimenetele sem lehetett kétsées tö''é.

Kahre nay/ai nem sz4kölködtek az értes,lések'en# és alapos em'erek lé!én k,lön mérleeltek minden eyes tényezt. %*dt"k# hoy a k,zdelem a ?zö!etsé yzelmé!el z"r*l ma/d# és t*dt"k# milyenke!eset sz"mt ideent mindez0 az har&*knak /+!al hamara'' kell eldlnie. ;asin"ik: melyekkel

'ékeid'en a kozmoszt ,rkészték# +r"k alatt el/*ttathatt"k !olna ,zenet,ket a 8örös ad*rakhoz#seélykérésrl azon'an sz+ sem esett a hosszadalmas tan"&s,léseken. A te&hnokrat"k nem eledték seik le&ké/ét sza'ad &sak az lehet# aki nem &sak t4zre és !zre# az +menekre és a r"maradt titkokra# de azön"ll+s""ra is !iy"z.



Az +don !"ros# melyet a 8ittadora postako&siszol"lat leközele''i "llom"s"t+l h-sz# az elsszö!etséi helyrsétl ney!enkét napi /"r+öld !"lasztott el# könny4 préd"nak rémlett# de kor"ntsem!olt az. 8édm4!eit a atodkor m"ik*s öldind*l"sokhoz szokott mesterei emelték# és 7szak lek,lön'!ar"zst*d+i l"tt"k el az oltalom /elei!el. Cisztern"it heyi orr"sok t"pl"lt"k# hom'"r/ai'an é!ekreeleend élelmet halmoztak el az elrel"t+ mérnökök0 /*tott 'elle az idemenek,lt p"sztornépnek#épp-y# mint azoknak a kalandoz+knak# akik eyey nayo'' &sapatt"l elszakad!a sodr+dtak észak

ny*atnak az ork "radattal# és hosszas olykor esztendki tart+ h"ny+d"s *t"n# 'ossz-!"yt+l 4t!e!etették me l"'*kat Kahre s"n&ain.A har&os# aki ezen a ta!aszi é//elen ey pol"rasszony "y"'+l tért !issza poszt/"ra a k,ls

aly4r4n# közé/,k tartozott. 5sztö!ér# sz/as izm- éri !olt: mentazöld szemei# ak+ ha/"nak deréki éronatai si sz"rmaz"sr+l "r*lkodtak ez# no me leendasz"m'a men "polts"a tette oly népszer4!é ahelyi ehérnép köré'en. 2iyelm,k# melyet kezdet'en hzelnek tal"lt# mostanra ny4é !"lt sz"m"ra# ésind*latait sem &sillaptotta tö''é0 nem eéle 'a'érokra "htozott# mikor <ieoy'eli otthon"t odahay!a akalandoz+k -t/"ra lépett. ;etan*lta# hoy akire az istenek a &sdör szerepét osztott"k# sosem lehet elé

/+ har&os# és a tö''sé sz"m"ra hal"l"i &sdör marad. <"é'redt# hoy m a nayok tetteit leend"k rzik# a nyoszoly"k hseinek emléke szeretik testé!el ey,tt onnyad el. el"tta# hoy ide/e !ées hoya hrne!et# melyre kölyökkor"t+l "htozik# m"s*tt kell keresnie.

@em tartozott azok közé# akik a metall*r*smérnökök ördöns szerkezeteitl !"rt"k a &sod"t.<éi!""s- éri !olt# a kard és a tr# a hide !as m4!észe0 a kényszer hozta a !"ros'a# és ali !"rta# hoysza'ad*lhasson innét. aridaként k,zdött a alakon# az ostromok sz,netei'en azon'an a délkeletihorizontot kémlelte0 szinte l"tta az erdkön és heyeken t-l# %arin kap*in"l# lanor yep4in y,lekezsereeket. %*dta# hoy ha eyszer nekiind*lnak# me sem "llnak a teneri# hoy ez lesz a z"r+akkord# a&sap"s: mely %oron erin&ét töri... és knozta a 'izonyoss"# hoy eyed,l"ll+ alkalmat szalaszt el# hanem tart !el,k.

?okan éreztek y a Kahré'a szor*lt kalandoz+k köz,l. @oha a !"ros *rai yakorta 'iztostott"k ket nayra'e&s,lés,krl# és szép pénzt izettek szol"lataikért# a alon ,tött réseket ma*k alkottaépszol"kkal !iy"ztatt"k# és nylt titoknak sz"mtott# hoy a /ö!e!ényekre költött aranyakkal !oltaképpa pol"rs" ny*alm"t !"s"rolt"k me. A mentazöld szem4 hisz eszes éri !olt elismerte# hoy a

kahreiek# ak"r az orkok# ma"n,y,knek tekintik a h"'or-t# mely'en hsök helyett &sak a&sar+!adaknak és /+l ola/ozott masin"knak /*t szerep.

Az ostrom ki t*d/a# h"nyadik a Kahre "t!észelte ostromok köz,l él esztende/e olyt# a!"roslak+k tö''sée mésem l"tott isteni "ld"st a hirtelen 'e"llott &send'en. A iatalok !alami!elder4l"t+''ak !oltak0 +li"nsok'+l ismerték &sak az iazi !eszedelmet: porty"z+k és *!arosok meséi'l a!ölyek'en tany"z+ ellenséet.

>lmennekB s*ttota a pol"rasszony a mentazöld szem4 har&os kar/ai közt a''an a holdénnyel&skozott padlat- szo'"'an# melynek alait ro!arszemeknek és torz !étaoknak réml dszek !ayszerkezetek 'ortott"k. >lképzelhet# hoy elad/"k !éreB

?osem ad/"k el.A n me'orzonott0 hirtelen nayon hidenek# nayon t"!olinak érezte a éri tekintetét. @em

kérdezett tö''et# mindent elkö!etett# hoy !issza&sal/a# és maa mellett tartsa# de !olt !alamiszemélytelen# !alami me&hanik*s e''en az ölelés'en: a mentazöld szem4# ahoy az alant lo'o+ t,zekre

'"m*lt# !aszt érzett a sz"/"'an# a &s+kok méze helyett. ;it ondolsz# *ramB>rimar onAthor elszete e/ét# és ey ér&sapk"s kahrei lö!észé!el tal"lkozott a pillant"sa. %al"n

ismerték eym"st# tal"n nem: e''en a nya!aly"s hanya'oly'an ey hét sem kellett# hoy mindenmozd*lat kim+doltnak: minden ar& eyorm"nak t4n/ön.

2orralnak !alamit. ;aam is ettl tartok '+lintott a lö!ész# ém'l !ert k*la&s"t kn"l!a a kalandoz+nak. 2oy az

ide/,k# de ez sem érdekli ket0 !éezni akarnak !el,nk# mieltt az északöldi sere a h"t*k'a ker,l.

@ehéz dol*k lesz. @ehéz d,nnyöte a kahrei. a/t+"t sem érnek az ostromépeik.>rimar oldalra pillantott0 a réseket !iy"z+ épszol"k par"zsként izz+ szemekkel# rezzenetlen

penékkel !"rakoztak az "rnyak között. >lnézte ket# és összerezzent az éles ki"lt"sra a meiyelk



eyike moz"st észlelt az ellensées t"'ort ö!ez sötétsé'en. A mora/ &sak a !isszhan el,lté!el /*tott a!édk ,léi0 az orkok e kései +r"n ismét mesz+laltatt"k a har&i do'okat.

5r,lnek d,nnyöte a lö!ész. 7s ahoy a a/t"/*kat ismerem# /+ ok*k !an r". >ltöprenett#azt"n m"st ondolt# és a mentazöld szem4re emelte pillant"s"t. ?iker,lt sz+t !"ltanotok !"ros*nk nay/ai!al# *ramB

@em. zentek leal"''B

Csak annyit# hoy !ész ide/én mindenkinek a maa dol"!al kell tördnie. %al"n azt hiszik# tö'' pénzt akartok0 ;elehet. ?z4kke'l4ek !élte a kahrei. Dy rzik a !"ros !ayon"t# mintha a sa/"t kez,kkel doloztak

!olna me érte# és nem t4rnek ellentmond"st0 sokakat martak el innen mé a t*la/don a/t"/*k'+l is. 8al+'anB >rimar tekinteté'en érdekldés &sillant# az itteniek ritk"n emleették 'el!isz"lyaikat#

mintha irt+ztak !olna att+l# hoy szennyes,ket a !il" elé t"r/"k. A tan"&s ers kézzel tartotta a yeplt#könyörtelen,l '"nt a h4tlenekkel... és t4zön!zen "t ,ldözte azokat# akik illetéktelenekrehayom"nyozt"k Kahre si titkait.

8al+'an. A lö!ész a mell!édnek t"masztotta sz"mszer/"t# és heyeset köpött az é/szak"'a0 8"ltoz"s kell ide# mihelyt a !ész el!on*l: a ;esterséek Aty/a nem t4rheti# hoy !"lasztott népe sors"t

'öl&sek helyett ke!élyek ir"nyts"k.

A kap*'"stya nay 'alliszt"/a# mintha sza!ainak akarna nyomatékot adni# két lö!edéket röptett azé/szakai ére. A lassan al"sz"ll+ &sillaok ényé'en ey!eres tömeek# h"tré'' ostromtornyoknak l"tsz+alkotm"nyok mozotak.

"t ezen ,yködtek mostan"iE A kahrei mosolyott# ér&sapk"/"n hom"lyos oltok'an &sap+dottki a p"ra. Fepihenhetsz# *ram: napok'a telik# m azok a masin"k "t!erdnek a mély-ton# elk-sznak akaptat+n# és elé közel ker,lnek ahhoz# hoy mezleltess,k !el,k i>lron t,zét.

PihenniB >rimar a sz"ll"snak &s-olt ,rere ondolt: melyet két t"rs"!al osztott me# azt"n a nrea''an a épi neszektl !isszhanos: ey!erola/t+l szal+ h"z'an# s '"r nem lelkesedett k,lönöse''en azea/ta romantik"ért# -y döntött: a sza'ad é alatt tölti az é/szak"t. >loadta a l+pokr+&ot a !"rosrök markot"nyos"t+l# és m"r azon !olt# hoy helyet keres a leközele''i par"zstart+ mellett# mikor ey!er&sörést és l"'do'o"st hallott odalentrl. A yilok/"r+ra !ezet lép&sn "rnyak im'olyotak# a

k'oltozat alatt elleha/t+k sz"rnya le''ent0 a közeledk a/t"/a'éliek !oltak: szedett!edett öltözék4#!ihar!ert kép4 kalandoz+k.

>rimarE ki"ltotta a lemaasa''# mit sem törd!e a elé ord*l+# "lomittas és iner,lt ar&okkal. >rimar# te kyr azi&k+# hol '*/k"lszB

A mentazöld szem4 elintorodott# mikor a han azd"/"'an $rish $*n ;arelre ismert0 a &s*pa heaszisz# aki az els hetek'en hi"'a!al+ !erseny*t"s'a kezdett !ele néh"ny hely'éli ehér&seléd keyeiért#sosem titkolta ir"nta érzett ellenszen!ét. 7letelo"s*kat lesz"mt!a oly sok'an k,lön'öztek# hoy ame'ékélés ele!e reménytelennek l"tszott# knos onddal ker,lték h"t a tal"lkoz"st... eészen mostan"i.>rimar kelletlen,l eyenesedett el: mire t"rsai odaértek# ey!erö!ét is el&satolta m"r# és eléedettenny*t"zta# hoy ;arel ar&"n a 'izonytalans" "rnyéka s*han "t.

?zol"latotokra. >zt szépen mondtad zih"lta az aszisz# aki a pillanat hat"sa alatt sem eledkezett me arr+l# hoy

tettl talpi !éimér/e. G+l oratod a sz+t# és mert az öltözéked'en sem tal"lni hi'"t# nin&s akad"lya#hoy !el,nk tarts.

A ére/"ratok'aB >rimar *nalomi ismerte a !"ros sziklatalapzat"nak mestersées 'arlanrendszerét# mely 'ékeid'en kereskedelmi központ# az ostrom els h+nap/"'an a le!ada''össze&sap"sok sznhelye !olt. A h"romszoros zsold és a kih!"s sok szeren&se!ad"szt &s"'tott

pr+'atételre akkor is# az+ta is0 eyesek !ayonos em'erként tértek me: m"sok rökre odalent maradtak...!ay olyan "llapot'an ker,ltek el# hoy sem aranyaiknak# sem h"tralé! ide/,knek nem !ehették haszn"ttö''é. >z-ttal mi az ,r,yB Az orkok tal"ltak -/ k,rtt# !ay a !"ros'eli &sodamasin"kat ette me arozsdaB

A tan"&s elé mey,nk közölte ;arel# és &sak !iyorott a kör,l"ll+k dö''enetén. A derék metall*r*sak meondolt"k ma*kat0 m"r nem l"t/"k akad"ly"t# hoy mehallass"k kérés,nket# és aztérik# a lemaasa'' helyrl kap/*k me r" a !"laszt.

Csak nem...B



$e 'izony# '"/-n"r. Az aszisz m"r nem !iyorott# >rimar pedi r"é'redt# mennyi!elkomisza'' dolo !olna a !etélyt"rsa helyett az ellenséének lenni. Kitart"s*nk nem !olt hi"'a!al+0 mi#a yan-s /ö!e!ények ey +r"n 'el,l 'e'o&s"t"st nyer,nk a szentek szent/é'e# és sa/"t szem,nkkell"that/*k a sr+ra /"r+ 'esti"k mesterét# a !én konstr*ktrt.

2

A !"rosi tan"&s ta/ai s+tlannak és ked!etlennek l"tsz+ ériak a !"rtn"l ke!ese'' idt!eszteettek kör,lményeskedésre0 a kalandoz+k ali ey +ra m-lt"n ott sorakoztak az +arany !eretekkeldszes a/t+ eltt# mely Kahre iazi *r"nak termei'e nylt.

;e kell értenetek s*ttota ksér/,k# ey !ékony# sim"ra 'orot!"lt e/4 iliszter # hoy ezrendk!,li alkalom. A konstr*ktr -ysz+l!"n senkit sem oad0 a k,lorsz"iak: a kö!eteket is ideért!e#&sak titoknokai ré!én érintkezhetnek !ele. A mostani helyzet rendk!,li# 'izonyos sza'"lyok 'etart"s"tazon'an hayom"ny*nk mellett az *d!ariass" is mekö!eteli. 8"rnotok kell# m a konstr*ktr mesz+lt 'enneteket: /elenlété'en &sak azon a nyel!en 'eszélhettek# melyet !"lasztott# és mi*t"n,yetek'en döntött: nem zaklathat/"tok eleslees kérdésekkel. Az ide/e melehetsen dr"a# a teendi

pedi...

>lele/ted sz+lt ;arel# aki szok"sos ar&"tlans""!al m"ris ma"hoz raadta a kezdeményezést :hoy nem mi olyamodt*nk ezért a metiszteltetésért. Alk*t a/"nlott*nk a tan"&snokoknak a''an ahiszem'en: hoy rendelkeznek a döntéshez sz,ksées hatalommal# és mehökken!e !ett,k t*dom"s*l#hoy '"'ok &s*p"n maass"a dolos kezén. a l"tni akar 'enn,nket# lelke ra/ta#. de ne !"r/a# hoy...

a/t"rsam arra &éloz sietett közölni ey napéette ar&- dél!idéki # hoy tartoz*nk Kahrénak asz!esl"t"sért# és kell al"zattal !iszonozz*k ma/d az -/a'' tisztesséet.

A iliszter homlokr"n&ol!a nézett !éi a y,lekezeten. %artott a kalandoz+kt+l# mint minden 'öl&sem'er# tisztelte *r"t és irt+zott a szentsétöréstl# mint minden !"roslak+... de mert tö''et t*dott az"tlaos pol"rokn"l# -y döntött# !"llal/a a ko&k"zatot. .

A konstr*ktr !"r s*ttota. Kö!essetekE >rimar onAthor neyedikként lépte "t a k,szö'öt# ésa tö''iekkel ey,tt torpant me a terem közepén &sillo+ épezet eltt. A letökéletese'' perpet*a !olt#

amit !alaha l"tott# aranyény4 y4r4k# oaskerekek és krist"lyok &sod"san 'onyol*lt ey,ttese# melyen ahozz"értk nyomon kö!ethették a szér"k és az éitestek moz"s"t# elre /elezhették a &sap"sokat# melyek az idk kezdetén rendeltettek el# és rezzenetlen &sillaszemekkel leselkedtek Hne! lak+ira az eek maas"'+l. A oaskerekeinek minden kattan"sa ey hét# a központi tenely minden ord*lata eyesztend elm-lt"t /elezte# és >rimar# aki az aranyl+ orata'a ré!ed!e eész lényé!el érzékelte az istenek közelséét# összerezzent a ka&a/ hallat"n. 5römtelen ka&a/ !olt# s noha /+kora k*pola !isszhanozta#ink"'' t4nt maka&snak# mint ertel/esnek /+l illett a örnyedt alakhoz# aki ey kézmozd*lattalel'o&s"totta titoknokait# és a perpet*"t meker,l!e a /ö!e!ények elé ind*lt.

;ostE sziszete a iliszter m"rm"r kétsé'eesetten. +dol/atok !"ros*nk konstr*ktre# anaytisztelet4 onori*s Caldin'ras elttE

A kalandoz+k tö''ke!ese'' iyekezettel enedelmeskedtek. >rimar nem sietett elszeni e/ét# ésmikor metette# azon kapta ma"t# hoy a !"ros *r"nak ar&"'a '"m*l. A konstr*ktr 'rét# ak"r aszikkadt öldet# r"n&ok p+kh"l+/a 'ortott". A/kai résé'en aranyénnyel rayotak a oak# és arany,st

'ortotta 'otot markol+ 'al/"nak émz,leteit# a hatszö4 kézközép&sontot: az apr+lékosan mem*nk"lt*//akat is0 azok köz,l# akik épsé,ket "ldozt"k Kahréért# ke!esen részes,ltek ilyen pomp"s k"rp+tl"s'an.

;ester s*ttota a iliszer # a alaink közt idz kalandoz+k h!"sodra me/elentek# hoyelad/"k kérés,ket# és hoy /+ind*latodért olyamod/anak azon ,y.0.

%"!ozhatsz mondta a konstr*ktr# és lassan: mintha nehezére esne# ellépett >rimar melll.ot/a émesen &send,lt a kö!ön# ahoy !éihaladt a ey!erorat+k sorala eltt# és mikor !isszatért:m"r nem kereste a mentazöld szem4 éri tekintetét. >red/# és téy r+la# hoy a tö''iek se za!ar/anak0ezekkel itt maam'an kell sz+t értenem.

A iliszter e/et ha/tott és ment# lépteinek !isszhan/a eykettre elhalt odakint. Az öreem'er elmosolyodott. 8édtelennek l"tszott# a kalandoz+k azon'an elé idt töltöttek 'irodalm"'an ahhoz# hoyt*d/"k0 eyetlen sza!"ra temérdek épszola# meannyi "radhatatlan yilkol+ép rontana el aalmélyedések'l.



Ki a !ezettökB @in&s !ezetnk# naytisztelet4 elelte a dél!idéki. Az an*'lieni &sat"roz"sok'an szakadt*nk Iel

t"rsainkt+l# és m !issza nem tal"l*nk hozz"/*k# a ontosa'' kérdések'en közös akarattal dönt,nk. Közös döntés !olt az is# hoy e !"ls"os +r"n a tan"&shoz ord*l/atokB . Az: *ram. A dél!idéki kör,lpillantott# s mert ellen!etést senki sem tett# neki'"torod!a olytatta0

2él esztende/e har&ol*nk# és '"rmit tartsanak '"tors"r+l és erköl&srl tielétek# -y hiszem# ki"llt*k a

pr+'"t0 8erekedt,nk az orkokkal a alakon# ritktott*k ket az alapzat kazamat"i'an# aho!" épesz4 em'er sem pénzért# sem /+ sz+ért nem tenné a l"'"t. Akik ott estek el# di&s hal"lt haltak# nem -y# mint azok:akiket a hé! kitörésre sarkallt. F"tt*k# hoyan !éezték# és '"rhoy eszen/,nk is# semmi ked!,nk anyomdokaik'a lépni… ezért /ött,nk most hozz"d.

Caldin'ras mern '"m*lt r"/*k# szeme sötéten rayoott sz szemöldöke alatt. Ke!eslitek t"n a !"rost+l nyert /a!adalmaz"stB 7pp ellenkezle# *ram. ;"ris tö'' aranyat &ipel,nk a k!"natosn"l# és ha az ostrom ny"ri

olytat+dik# eyik,nknek sem kell kardot kötnie tö''é# de... $eB Kalandoz+k !ay*nk# naytisztelet4. %"rsakat és 'ar"tokat !esztett,nk# rendezetlen ,yeket

hayt*nk '"tra a nay!il"'an mindannyian. A h"'or- a !ééhez közeledik# és oyt"n a mi idnk is0

sosem 'o&s"tan"nk me ma*nknak# ha lekésnénk az *tols+ el!on"st. Dy hat"rozt*nk# a/"nlatot tesz,nk a tan"&snak# olyat# mely mindkét él sz"m"ra... nyil!"n!al+ nyereséet /elent.

Amitek !olt# eladt"tok m"r# és Kahre. arannyal izetett minden &sepp !éretekért. az# *ram. @ay!onal-an /"rtatok el# és hasonl+ sz"ndék !ezet minket# mikor har&'an szerzett

!ayon*nk h"romneyedét az ostrom "ldozatainak mesetésére# a k"rok ki/a!t"s"ra a/"nl/*k el.Kétezerh"romsz"z d*k"tr+l !an sz+# mely'l ezret me"llapod"s esetén# a tö''it ind*l"skor /*ttatn"nk !issza ért kezetekhez0

;i&sodaB Készek !ay*nk lemondani az esedékes zsoldr+l mayar"zta a dél!idéki # és él é! alatt szerzett

/ö!edelm,nk nayo'' részérl# ha &seré'e lehet!é teszitek# hoy elhay/*k Kahrét. A messzesé sz+lt0ki szeretnénk !enni rész,nket a k,zdelem'l# mieltt a lo'o+k har&a !éet ér.

Js"km"nyt akart"l mondani: ha nem té!edek. A sza!ak &sak sza!ak# *ram mosolyott a napéette ar&-# akirl lertt# hoy 'öl&s/ét a ?hi'ara

or!iki oldal"n rinatt"k. tt eszmékrl !an sz+. 5ntör!ény4 népsé !ay*nk# de tisztélet'en tart/*k m"sok el!eit# és *yanezt !"r/*k !iszonz"s*l. a értékelitek# amit a !"rosért tett,nk# ha tényle -y

'ztok ön/"r+ &sin"lm"nyaitok'an# mint "llt/"tok# könnyen nélk,lözhettek minket# de ennél... nos#!alami!el tö''rl !an sz+. allatott ey sort# a konstr*ktr szemé'e nézett0 %*d/*k# hoy 'izonyosszerkezetektl semmi pénzért nem 0 !"ltok me# és hoy k,lönösen 'izalmatlanok !aytok# ha a mia/t"nkkal kell mealk*dnotok# de t*d/*k azt is# milyen &sod"kra képes az söktl r"tok maradt t*d"s. Alelketlen ém h!en szol"l nektek# ézenés sz"rny"n röptitek a hal"lt a lemesszi'' &éloki... de mertismeritek a tökéletessé "r"t# minden m4!eteknek hossza''rö!ide'' életp"ly"t sza'tok. Köznapi t"ryaitok sz"zadoki# a le'e&sese''ek &sak napoki m4ködnek# és az összetart+ !ar"zs m*lt"!al ma*kt+lh*llanak szét0 ez ad ny*almat nektek# és reményséet nek,nk.

eszél/ !il"osanE 7/"r+ épeket kér,nk# naytisztelet4. %izet a émtoll- madarak köz,l# melyeket eldertitek

haszn"lnak# hoy nyer,k'en "t/*thass*nk az ostromy4r4n és a heyeken: é/"r+kat# melyek &sak addiélnek# m eladat*kat tel/estik. A or!iki l"tta a !illan"st a konstr*ktr szemé'en# de mert azt tan*lta#hoy menek,lni &sak elre sza'ad# könnyedén olytatta0 @em !"r*nk mayar"zatot# nem !"r*nk aran&i"t# &sak némi 'el"t"st# és arannyal izet,nk érte0 y mesza'ad*lhattok tl,nk# és a pénzetekenk!,l sz"mot tarthattok hallat"s*nkra és örök h"l"nkra is.

Az öre !éimérte ket: és meint ne!etett: ka&a/a# ak"r a oaskerékkatto"s# émesen!isszhanzott a &sarnokra 'or*l+ élhom"ly'an.

>l'alt"zt*k sziszete ;arel a maa nyel!én. >l/"tszott*k a /+ind*lat"t# az istenek !ernék méE;ost azt"n... allassE Caldin'ras szemének !illan"sa oly paran&sol+ !olt# hoy az aszisz lélezete is elakadt

tle. # allass# és ha sz"rnyakat akarsz# -y iyel/# mintha a t*la/don istened sz+lna hozz"d# mert



semmit nem mondok kétszer# és a !iszonta/"nlatot sem oom elismételni. 7r&hey4 'ot/"nak szaporakopo"sa közepette >rimari sét"lt# onnan pillantott !éi -/ra a y,lekezeten. A nap olyam"n -/ond*nk t"madt# mely s,rs meold"st k!"n. Akad ey eladat# melyet a dolok természeté'lad+d+an... nem 'zhat*nk !"ros'eliekre.

A kalandoz+k tekintete össze!illant0 eyik,k sem hitte !olna# hoy kahrei pol"rt+l !alaha ilyesmithall.

ond# naytisztelet4B?,!öltés !olt a !"lasz# és az ép,let# '"r /+kora t"!ols" !"lasztotta el a tal"lat helyétl# hosszan!isszhanozta a 'e&sap+d"s mora/"t.

A /a!"'+l. A konstr*ktr !"llai 'es,ppedték# mintha hirtelen mesokallt"k !olna esztendeis-ly"t. >y éri# aki e alak közt sz,letett# és az én kezem alatt szerezte t*dom"ny"t... ey éri# akittan"&si hat"rozattal t"!oltott*nk el köreink'l# mert ,zelmei a ilroni erköl&s ellen !al+nak tal"ltattak#esk,/ét mesze!e az ellenséhez p"rtolt. 2eledte eltt,k titkainkat# !eszedelmes /"tékszereket éptettnekik# és most... élre'illentett e//el hallatta# ahoy -/a'' lö!edék szeli a le!et ...!isszatért# hoy

'ar"ti setséel ny-/tsa 'e a sz"ml"t.>rimar az ork t"'oron t-li hom"ly'an im'oly+ "rnyakra# az ,d!ri!al"sra# a d*ho+ do'okra

ondolt# és kezdte nayon kényelmetlen,l érezni ma"t.

stromtornyok s*ttota. stromtornyokat éptett nekik. I # 7s 'alliszt"kat. Caldin'ras mosoly"nak aranyénye ak*lni l"tszott# ahoy az -/a'' tal"lat tetk t*&at/ait 'ortotta zölden re&&sen t4z'e odakint. adiépeket# melyek rom'ol+ ere/e sa/"t épeinké!el!etekszik... melyeket a !"ros és a !il" érdeké'en azonnal el kell p*szttan*nk0

3

A t,zeket meékezték# a napelkeltét azon'an hi"'a !"rt"k az el&si"zott kahreiek0 a &s-&sok elettör!ényl elhk koromt+l eketéllettek# az ala&sony é'l pernye szit"lt# és a h+esés ill-zi+/"!al ey,tt atél hideét is !issza&sempészte az si alak közé. A keskenye'' *t&"kat térdmaass"i 'ortotta azotthonok törmeléke# a tall+z+ kir*r*sok és sarolya!i!k nyom"'an t*&at/"!al +dalotak a

meza!arodott# azd"ikat !esztett e'ek a h"'or-# mely mostan"i sznielad"snak rémlett# p"r +ra alattnata és !érsza- !al+s"" !"lt ideent. A !édm4!ek rséét mekettzték# a yilok/"r+kr+l ér&sapk"shadmérnökök pr+'"lt"k 'emérni az ork#. 'alliszt"k poz&i+/"t# de hi"'a0 a nap olyam"n eyetlen &sillasem röppent el# az -/ ostromtornyok pedi el!iy"zatosan k!,l maradtak a !"ros'eliek lt"!ol"n.

%*d/"k: mit &sin"lnak "llaptotta me a konstr*ktr# aki természetes ény'en !alami!elem'eri''nek és sokkal tördötte''nek l"tszott. irodalma lép&ss piramis"nak &s-&s"n# a;ad"rm4helynek ne!ezett ép,let roppant meiyela'lak"'an "llt# és -y '"m*lt a ,st "tyolozta délihorizontra# mintha s*allatot !"rna onnét. %*d/"k# és mert a hayom"nyainkat is ismerik# -y hiszik# sem+d*nk# se mersz,nk tenni ellen,k. >zt és a !ihart kihaszn"l!a kell ra/t*k ,tn,nk0 a !"ros aliha !észeli"t ilyen könnyen az -/a'' t4zest.

?z"zney!ennéy halott kr"kota ey !én m4szerész# akinek 'al ar&elét kort+l re!es émmaszk#szem,rét soklap- r*'inlen&se takarta. Az elm-lt hat h+nap'an élennyit sem !esztett,nk.

Azt hiszed# nem t*domB re&&sent r" Caldin'ras anélk,l# hoy h"traord*lt !olna. A masin"kr+l 'eszél/ ink"''E

A !énem'er morott !alamit# meker,lte a leközele''i alkotm"nyt# mely +ri"s mad"r&sont!"zként*''asztott a épszn padlat"n# és intett seédeinek# hoy t"!olts"k el a pony!"t a tö''irl is. Lttételek &sikorotak# por ka!arott a roppant sz"rny"k# ez,stény4 ér&&sioly"k és ér&'ord"k elett.

-sz'+l &sak tizeney m4ködképes. A !"zat és a kaz"nt h"romszoros terheléssel pr+'"lt*k ki#mésem arant"lhatom# hoy é/nek é!ad/"n# tom'ol+ !ihar'an is me"ll/"k a hely4ket: annak# aki elsz"ll!el,k# hsnek !ay 'olondnak kell lennie.

A kalandoz+k &soport/"n mora/ *tott !éi0 mostanra !alamennyien "tl"tt"k# milyen "rat kell

izetni,k a t"!oz"s esélyéért. a /+l értem d,nnyöte ;arel# akinek !astépte ar&a az *t&"kat 'ort+ ham*n"l is sz,rké''nek l"tszott # nyol& +r"nk !an# hoy metan*l/*nk '"nni ezekkel a mi&sod"kkal.



A m4szerész# '"r két e//el ala&sonya'' és /+ h-sz onttal könnye'' !olt n"la# kih!+an !illantotta r"r*'inszemét.

@yol& és él# hoy pontosak ley,nk# ami ak"r eleend is lehet0 ey !"ros'eli kölyök h"rom# eyrissen 'eoott nana néyöt +ra alatt 'oldo*lna *yanezzel a eladattal.

A ladi"tor !"laszolni akart# t"rsai azon'an elhallattatt"k0 h"ziazd"/*k a !"ros *r"hoz hasonl+an sem me&hanik*s# sem ele!en teströk'en nem szen!edett hi"nyt.

;"s !"y*nk sin&s# mint iyelni és ok*lni mosolyott a or!iki# akinek oain"l &sak yönyh"zas ,lön,i rayotak sze''en. 8"r/*k a le&két# naytisztelet4 *ram.>rimar onAthor a épek közt "ll!a# *ra k"'*lat'an hallatta a siets mayar"zatokat. @em a

yomr"'a érkzött hidesé# nem is a alak mentén rköd szerkezetek katto"sa za!arta.0 !olt ide/ehozz"szokni a !eszedelmekhez# a élelmet pedi épp-y réi ismersnek tekintette# mint a nyom"'an+l"lkod+ hal"lt0 7lete ney!en esztende/é'l h*szonötöt !"ndorös!ényeken és har&mezkön töltött# sok dolment és atörzset /elölt me ne!e kezd'et4i!el a ?heral innens oldal"n. ?z"mos ellenele sz!é'enoratta me a penét# temérdek kelep&é'l keresett és tal"lt ki*tat# m m"sok oda!esztek. Panaszraakkor sem lehet oka# ha ma é//el izz+ orataként h*ll al" az é'l# de t*dta# hoy ha y történik#életé'en is# hal"l"'an is reménytelen,l "tlaos marad0 szeren&sekatona# akit elhayott a szeren&sé/e#kalandor# aki hsi tettek és epiramm"k helyett &sak néh"ny ak+ ha/-# mentazöld szem4 atty-t hay

maa *t"n. @em ismerte . az ap/"t (eyetlen öröksée az a zöldl*nr'+l !ert med"l !olt# melyet apr+szem4 ez,stl"n&on# ey t4ztl és ey élholtakt+l +!+ talizm"n mellett hordott)# de yantotta# hoy nemsokkal !olt k,lön' n"la hoy # >rimar sem eyé' holmi !il"&sa!ar+ p"lya*t"s"nak ele!enmement+/"n"l# és mire id"i /*tott# !"llai is 'es,ppedtek a r"nehezed karmatik*s teher alatt.

Azon kaptama"t# hoy t"rsai közelséét keresi0 mem"rt+zott rokonszen!,k'en# ert mentettels*ttoott élsza!aik'+l# mé ;arel méla *t"lkoz"s"'an is tal"lt !alami személyeset# !alami ked!ére!al+t... azt"n eszé'e /*tott# hoy azok# akiket az istenek '*k"sra sz"ntak# elször /+zan télképessé,ket!esztik el0

Ki !ele# mit ondolsz r+lamB sziszete alkonyatt"/t: ahoy épeik nyeré'en ,l!e a ord*l+tyakorolt"k hal"los és eyelre &sak képzelt terh,kkel. @e tartsd maad'an: tal"n ez az *tols+alkalom# hoy a szemem'e !"hatod.

Az aszisz a szokott m+don mérte !éi# de nem sietett a kiakad"ssal0 mintha a !eszély közelséeösszes ind*lat"t 'öl&sesséé krist"lyostotta !olna.

F"ttalak !erekedni mondta !é,l. G+l oratod a kardot# t*dod mi a 'e&s,let# és ha'oz"s nélk,lko&k"ztatsz a tieidért: ha nem ,yelnél annyira# hoy a kezed me a -ny"d tiszta marad/on# /+ har&os!"lhatna 'elled.

Csak ennyi hi"nyzik# hoy az lehessekBA ladi"tor a szeme közé nézett >rimar meesk,dött !olna r"# hoy lenézés helyett ey,ttérzést

t,kröz a pillant"sa. a nem ismernélek# azt hinném# tan"&sot !"rsz# '"/-n"r. Ke!eset t*dsz r+lam. . >leet !élte ;arel# és ey kart h"trah-z!a szelet ka!art az ér&mad"r sz"rnyai!al. A !esztedet

érzed tal"n# hoy ilyen eyenes lettélB 7s ha ienB a/ts el ey pala&k erset# és ok"d/ ey nayot. <a/tam mindi set. . ?z+!al# te is...B ;indenki él !ont !"llat az aszisz. Ki a hal"lt+l# ki a k"rhozatt+l# ki att+l# hoy lekésik

!alamirl0 ez a mi "tk*nk# és a/"nlatos me'ékéln,nk !ele. %an"&sot akarszB "t tessék0 mer/ érezni#élni# mer/ mehempereni a s"r'an# és -y m"zold el a képeden# mintha ked!esed !ére !olna: ha t-léled és az istenekre# t-l kell élned # a démonok sem "rthatnak neked tö''é.

allattak ey sort0 a elhket# az étener karakk"it nézték# melyek lomh"n e/ldtek &satarend'eaz alkonyi !örös'en deren &s-&sok elett.

Mtéletid /ön intorott ;arel. J"por és ny*ati szél0 meismerni m"r a sza"r+l is.

%al"lkoz*nk méB ;elehet# de ne !"r/ könyör,letet: ha -/ra tenelyt akaszt*nk0 osztozkod"s'an és szerelem'enmielénk nem ismernek tré"t.



;indketten ne!ettek# azt"n nyer,k'en oldalt ha/ol!a kezet r"ztak# ahoy 'a/t"rsak közt szok"s.Kette/,k köz,l. &sak >rimar érezte me# hoy a !én konstr*ktr ket iyeli: és lassan tal"nhitetlenked!e# tal"n szomor-an inat/a sz e/ét.

4

@apsz"lltakor eleredt az es ez némi haladékot 'iztostott a !"ros'elieknek# de mire a kalandoz+k és épeik elsorakoztak a ;ad"rm4hely tetterasz"n: az ork do'ok m"r /a!"'an d*hotak# és p"r per&re r"m4ködés'e léptek a re/tz 'alliszt"k is. Az ér&sapk"s hadmérnökök edezék'e h-z+dtak# és o*kat&sikoratt"k az al"z-d*l+ &sillaok l"tt"n0 a tal"latok t-l pontosak !oltak ahhoz# hoy a !életlen m4!eileyenek# és kétsételenné tették# amit a konstr*ktr kezdettl yantott0 az ellensées ,teek élén eyKahré'+l elsz"rmazott rene"t "ll.

"ny helyrl lnekB irtatta oriori*s Caldin'ras# akinek ém*//ai minden 'e&sap+d"skor meszor*ltak 'ot/a arannyal *ttatott om'/"n.

at pontot siker,lt 'emérn,nk# naytisztelet4 érkezett a !"lasz a meiyeltorony maas"'+l. @éy "lland+# kett moz"s'an !an0 az orkok enytörzsek'l "&soltak &s-szk"kat a déli erin&tl amély-t el"az"s"i# és alk"nként !"lt/"k eym"st a köteleknél# hoy a temp+t eész é//el tartani t*d/"k.

Az öreem'er ar&a rezzenetlennek t4nt a el&sap+ l"nok ényé'en. Csak sz+r!"nyosan !iszonozni a t,zetE ;inél maa'iztosa''ak# ann"l ondosa''an !"laszt/"k

me a &élpontokat# és minél to!"'' &éloznak# ann"l ke!ese''et lnek: sz,ksé,nk !an mé ey kishaladékra# de amint a madarak !ére z*'oni kezd#. meint mi kö!etkez,nkE

>rimar és t"rsai# akik eyey é/"r+ nyeré'l iyelték a e/leményeket# eész test,k'en érezni!élték azt a 'izonyos z*'o"st0 a mad"rsz!ek#. e !ésetekkel ékes# apr+ koh+k# mind he!ese''en l,ktettek a ém'ord"k re/tekén: és sz"z me sz"z i"s"llat ere/é!el esztették a r*+izmokat. A sz"rnyak tö!é'en#ott# ahol a ketts a&él! a !"zhoz zes,lt# rten &sillotak a i>lron t,zét re/t 'ronzhenerek.

@e eled/étek ismételette a r*'inszem4 m4szerész# aki elal" /"r!a az *tols+ 'e"llt"sokat!éezte k,lönös eszközei!el : hoy a tornyokra is# az ,teekre is &sap"st kell mérnetek0 &sak ylehet,nk 'iztosak a''an# hoy a rene"t az t meillet helyen: *r*nk pokl"nak. lemélye'' '*yr"'an

!éziE "t miB kérdezte ey !"llas dzsad# aki /"sz létére pomp"s kardorat+nak és mé pomp"sa''

szak"&snak 'izony*lt az elm-lt h+napok'an. enn,nket hol ér a pirkadat# szalahBA heyeken t-l# ha minden /+l mey0 Az é/"r+k sz!e és &sontozata ép: eyetlen alkatrészt sem

t"!oltott*nk el# eyetlen kötést sem yentett,nk me. >y "ll+ héti maradhatnak a le!e'en# és ha!é,l kiszen!ednek# a nyomok elt4ntetésé!el sem lesz ondotok0 i>lron hatalma eykettre meteszi:amit a természet a h-s!ér lényeken hossz- esztendk alatt !éez el.

@esze semmi d,nnyöte !alaki# de a memaradt aranyakra ondol!a eltekintett a olytat"st+l0 atz ép# . nyeré'en eyey !éski elsz"nt em'errel# mind közele'' araszolt a tet pereméhez. Amélysé# mely p"r per&e mé iszonytat+nak rémlett# mostanra természetesnek# m"rm"r h!oat+nak t4nt0a h-st a émmel össze4z !ar"zs kitel/esedett# a sz"rnyak /h-rként esz,l !érl szisze!e p"rolotak elaz es&seppek.

%al"lkozz*nk az ostromz"ron t-l# net"n a 2"tyol möött# *rakE A or!iki mosoly"t a szokottn"l is!akt+''nak m*tatta a t"/on elöml !ill"mény. %z szemp"rral ey,tt tz ,res tekintet4 émkoponyaord*lt a konstr*ktr elé. 5r!endt,nk a szeren&sének# naytisztelet4E Gelezz h"t# hoy kider,l/ön!ére# milyen alk*t kötött,nk a sorssal .. és !eled.

Az orkok meint lnekE /elentette a meiyel. 8iy"zat odalent0 ezt a sorozatot nek,nk sz"nt"k# és ey per& sem kell# hoy...

<a/taE ki"ltotta az a konstr*ktr# t-lharson!a az ézenés és a l"nok mora/"t. >l innét#kalandoz+kE <ep,l/etekE

Az é/"r+k !ad z!i//o"ssal keltek sz"rnyra. >rimar# aki harmadikként ind*lt# és két t"rsa oldal"n#

a mohos tetktl ali tz l"'nyira emelkedett ki a z*han"s'+l# mé l"tta# hoy a ;ad"rm4helyhomlokzat"t zöld ény ,röszti# és szeren&sét k!"nt a szétre''en alakoknak... azt"n# ahoy az ork"n aaly4r4n t-lra# a t4zény4 hom"ly'a raadta# m"r &sak &él/"ra iyelt0 készen "llt a k,zdelemre# éseltökélte: hoy seihez mélt+n oad/a mindazt# amit a !ézet tartoat neki0



5

A kahrei rene"t ha/lott h"t-# "that+ tekintet4# /o'' l"'"ra s"nta éri # aki napsz"llt"i alemaasa'' ostromtorony'+l pontostotta kalk*l"&i+it# az -/a'' lö!edékek röptét m"r a déli allalszemközti heyoldal'+l iyelte. Az orkok szokatlan pontoss"al tel/estették paran&sait0 a 'alliszt"k olyamatosan !"ndoroltak# a yant"t izzad+ enytörzsekre '!en z-d*lt a homokkal ke!ert ola/. A

yorsa'' moz"ssal idt és !ér"ldozatot takartott me# de iaz"'an &sak az el''i sz"mtott aneki!ad*lt ene!adak a les-lyosa'' "ldozatokat sem sokallt"k az+ta# hoy a 8éri!+k har&i nökéthal"lra s-/totta ey !"ros'eli t4zok"d+ lö!edéke. @em ele/tették el a le&két# de nem is ok*ltak0 a rene"t#aki a szeren&sétlen eset +ta !as'an /"rt# nem ey orkot l"tott "tltt e//el# szétor"&solt erin&&el kidlni asor'+l# mieltt a dörd,lés mora/a a ,léi ért. @em m*tatott ey,ttérzést az eéle yarl+s" az életé'eker,lt !olna # de me kellett "llaptania# hoy a ey!erek hordt"!ols"a és tal"lati pontoss"a /+&sk"nmenö!ekedett az elm-lt tz esztend'en0 Kahre !ezeti# akiknek i/onti !el épp maradis"*kat r+ttael# !ész ide/én nem ha'oztak -/ és hatékony szersz"mokat adni ö!éik kezé'e.

A rene"t nem !olt osto'a# és nem !olt sz,letett l"zad+ sem. 7rett ériként ordtott h"tatsz,l!"rosnak# mely metaadta tle a tan"&snoki mélt+s"ot# de &salatkozott# ha azt képzelte# hoy anay!il" &sen aranyakkal és "/*lt tisztelettel /*talmazza ma/d t*dom"ny"ért. Az északi

her&eséek'en yanak!"ssal oadt"k# %arin törpéi a h"t*kat m*tatt"k neki# és a toroni ranosok semlelkesedtek k,lönöse''en# mikor elé',k /"r*lt0 '"r hét esztendei élt a irodalom öld/én# t"!oztakor *yanolyan ideen !olt# mint érkezése nap/"n# és erszénye. sem daadozott -y# ahoy !alaha remélte.>lé eszes!olt ahhoz# hoy mel"ssa a &inizm*st a 'oszork"ny*rak eszt*s"'an# mellyel az ork seéd&sapatok ostromszereinek el,yel/é!é tették# de sem elé merész# sem elé elkeseredett nem !oltahhoz# hoy nemet mond/on nekik m"r ekkor remélte# hoy a h"'or- z4rza!ar"'an m+d/a lesz

'etel/esteni 'ossz-/"t honit"rsain.7/szak"nként# térképei és sz"mt"sai elett örnyedez!e !il"osan l"tta# hoy nin&s to!"''# hoy ha

yz is# diadala épp oly ,res lesz# mint a el*!alkodott északi her&eeké... napköz'en azon'an# m elal" /"r!a ellenrizte a m*nk"latokat# elsz"nta''nak m*tatta ma"t a le!ada'' orkokn"l is. @em arokonszen!,ket akarta elnyerni: +# dehoy0 a élelm,kre éptett# és ha'oz"s nélk,l ölt# ha tekintélyétsz+!al !ay tettel mekérd/elezték. 5ltözéke r*+ra /"r+ penéket# tz karhossznyira ki&sap+ h*rkokat#azonnal öl méreel prepar"lt t4ket re/tett# kézi t4zok"d+/"nak &sö!é'l néh"ny szem!illan"s alatthatelé röptette a 'iztos hal"lt. Az orkok r*r*m *othnak# s"nta ördönek ne!ezték# és nem lehettek r+la

/o'' !éleménnyel !"ros'eli ne!eli sem# akiknek ezt 'iztosra .!ette akkor is t"n&olni o a sr/"n# ha ezlesz *tols+ '4ne# amit i>lron és a !il" ellen elkö!et.

arna ar&"n mosoly derenett# ahoy a lö!edékek röptét iyelte. A t,zek ey hét alattelmorzsol/"k a pol"rok elsz"n"s"t# a alakhoz !ezet -t metisztt"s"ra h"rom nap is eleend lesz# ésha az -/ ostromtornyok eyszer a !"ros közelé'e érnek# az or!lö!észek# st# a konstr*ktrök sem

'*/k"lhatnak tö''é0 osztozni onak !éneik sors"'an# akiknek a mostani sorozatot sz"nta# és akiketminden 'izonnyal !"ratlan*l ér a maas'+l al"z-d*l+ hal"l.

%"!ol'al"t+/"t elemel!e azt k!"nta# '"r lenne mad"r# hoy a s"n&ok möé is 'etekinthessen... éselakadt a lélezete# mikor a !"roszi*rat &s-&s"n nylt t4z!ir" ényénél mepillantotta a közelé/"r+kat.

@em s*ttota rekedten# és mikor a elismerés tel/es s-ly"!al z*hant r"# !ére metal"lta ahan/"t0 A démonok ne!ére# nemE

A közele''i 'alliszta &si"i!al 'a/l+d+ orkok értetlen,l '"m*ltak# "llatszem,k'en natal"n!isszénye t"n&olt. A z"por itt# a eny!es oltalm"'an tompa s*rro"s !olt &s*p"n# de y is elnyomta aroppant sz"rnyakét# melyek Kahre ér&madarait hal"los terh4kkel a &él elé röptették... azt"n# ahoy azels !ill"m nappali ény'e !onta a !idéket# ezernyi han- rém,let,!öltést hallatott a szörnyeteeket re/t!adon. A rene"t kör,l mintha a heyoldal l+d*lt !olna me0 l"'ak do'otak: iyelmeztet ki"lt"sok sz"lltak# a erin&en t-li hom"ly'an do'ok d*hot"k a riad+t. 5klök és /ak emelkedtek el# a ranids

hmek a ha/lott h"t- éri tekintetét keresték# azon'an &sak "llt# a t"!ol'al"t+t markolta# és -y r"ztae/ét# mintha a taad"s késleltethetné !ay elh"rthatn" a közel &sap"st. lyet nem tehettekE ,!öltötte az erd elett el&ik"z+ "rnyaknak. A tör!ényeitek nem enedikE



Az orkok s"m"n/aikat sz+lonatt"k# a részees diszn+k azon'an késlekedtek# a pteropt"k pedih"lyoos szemmel# elém'ered!e he!ertek szanaszét0 ilyen kései +r"n sem könyöréssel# semkor'"&s,tésekkel nem lehetett 'elé/,k életet !erni. >y rozsda!örös p"n&él- porty"z+ *tt"'an akahreinek ,tközött# és az "zott enyt4k sznyeén t-lra# a mély s"r'a tasztotta. A s"nta elemelteey!erét# és ltt. Az ork kopony"/"t szét!et dörd,lést ézenés nyomta el . *yane''en a pillanat'anh*llt al" az els 'ronzhener# és a erin&en t-li !adon a s"trakkal# a készletekkel és az ott el"lltott

'alliszt"!al ey,tt zölden lo'o+ l"npokol'a !eszett. Az orkok arkasai !ontottak# a kahrei 'öm'ölt#mind az öt memaradt &s'l a maas'an elh-z+ "rnyakra t,zelt# és o&sikorat!a '"m*lt a oly+k nyom"'an &ik"z+ nyil!eszszkre0 t*dta# hoy az é/"r+k meékezéséhez sz"zszor ennyi sem lenneeleend.

A or!iki nem l"tta a torkolatt,zet# nem érezte# hoy két +lomrö re&&sen szét Nh"tasaO !"z"n# deérezte a "/dalmat# ahoy a szil"nkok az ar&"'a téptek# és szitkoz+d!a k,ldte -t/"ra az -/a'' henert#melynek ro''an"sa széth*ll+ rönkök és l"nol+ testek tömeét !il"totta me odalent. A ra/ m"sodik h*ll"ma mostanra érte el az ostromtornyokat# és tal"latai!al öles t4zoszlopokat akasztott kör,lött,k. Azaszisz ladi"tor é/"r+/a olyan hirtelen !"ltoztatott ir"nyt# hoy sz"rny"nak heye szikr"t !etett az eyik monstr*m '*rkolat"n. A hener al"h*llt# az ayaos le/tnek &sap+dott: és !al+s"os öld&s*szaml"stindtott el: mely a tornyon k!,l élsz"z s"trat is elsodort# és szennyes "radatként z-d*lt a yalo

har&osokt+l hemzse !öly'e. A dzsad kalandoz+ el,!öltött ahoy a nyl!esszk mindkét l"'"t anyerehez szeezték. ;arel l"tta# ahoy elreörnyed# és két 'alliszta közt els*han!a eyszerre sza'ad*lme terhétl a ro''an"st kö!et lélöket olyan ers !olt# hoy a mélyen /"r+ elhki lökte a nyom"'anérkez épeket: melyek lo!asai meperzselt ar&&al# éli !akon k*tatt"k az -/ &élt# és ,yet sem !etettek r"# hoy a test,kön !éi&sor+ es!z !érrel ke!eredik.

LllatokE 'öm'ölte " rene"t# aki széd,l e//el o+dzott ey enytörzs'e a meredély al/"n. Akéze/é'l kiered szil"nkokra '"m*lt# és ali érezte a kör,lötte ör!ényl szél orr+s""t0 a le*t+''iro''an"s tzeynéh"ny orkkal ey,tt röptette id"i# a s"r'an !érz testek és löszmo&skos taok !onalottak# mintha maa a öld l"zadt !olna a p*sztt"s ellen0 8isszaE 8issza a helyetekreE .

>y karmos kéz markolt a köntösé'e# ey m"sik a h-s"'a tépett a &sizmasz"r elett. A kahrei sza'adkezé!el leelé döött# pené/e "t/"rta az els ork sz!ét# az r/ön nyom"'an azon'an ott törtetett a tö''i0

a szörnyeteek !akon# összeé!e# t*&atnyi se''l !érez!e !onszolt"k ma*kat y4lölet,k t"rya elé#hoy ma*k elé k,ld/ék a Ky+ha/- pokl"'a# mellyel s"m"n/aik enyeették ket# oda# ahol a har&osok minden tette memérettetik# és mé a lek,lön'ek is haszn"t l"t/"k eyey szolakéznek. A rene"tt4!et!el és h*rokkal# trrel és méreel p*szttotta ket észre sem !ette: hoy a menek,l sokas"erin&en "tz-d*l+ elrsei mepillant/"k# és a&saro!a emelik r" /*kat.

P*szt*l/atokE8ill"m lo''ant a maas'an# énye &ik"z+ !asheyeken t,krözdött a enyk alatt. A s"nta ördö

nyak"t két lö!edék ,tötte "t# és ahoy e/e oldalra 'i&saklott# l"tta a maas'+l al"h*ll+ -/a'' henereket l"tta# és '"r h"t"'aoldal"'a t*&at/"!al &sap+dtak a !esszk# elka&aott0 meértette# hoy aty"i istene#akit el"r*lt# akit ideen '"l!"nyokra &serélt# !és per&é'en keyes lesz hozz"# és l"nol+ medi&s,lésre!"lt/a a p+rokhoz mélt+ hal"lt.

iszek höröte a !ér'*'orékos sz"/. iszekEA henerek mehasadtak# i>lron t,ze "radatként söpört !éi a le/tn# elszenesedett testek#

par"zsl+ "k .és !örösen izz+ ey!erek sokas""t z-dt!a a !öly'e# a s"nta hadmérnöknek azon'an sema z*han"s# sem a k*dar& nem "/t tö''é. Az é/"r+k az ör!ényl elleek'e !"tak# a nyom*k'a k,ldött!esszket szétsz+rta# a ro''an"sok döre/ét zekre szaatta az ork"n# és a Jeld*r ormai melyek a%eremtés ha/nala +ta mesz"ml"lhatatlan léleknek m*tatt"k az *tat a mindensé els'' szér"i elé hosszan !isszhanozt"k az elemek mora/"t.

A !ihar ha/nalt"/t &sendes,lt el# a zöld l"nok azon'an eész "ll+ nap lo'otak a !adon rissse'ei'en. A !isszamerészked orkokat a mérez ,stköd# a se'es,lteket néh"ny me!ad*lt pteroptaritktotta# de alkonyatra a !"ros'eli lö!észek /+!olt"'+l !ée szakadt ennek az iszonyatnak is. Az é

kitiszt*lt# az els hold ényesen rayoott a &s-&sok elett# Kahre konstr*ktre pedi (aki a kar/"t 'ort+arannyal és 'al szeme !il""!al izetett a t-lélésért a ;ad"rm4hely tete/én) ma"hoz rendelteasztrol+*s"t# a 'orot!"lt e/4 ilisztert# hoy sa/"t yzelme *t"n az isteni ter! sikerérl is me'izonyosod/ék.



>lmentekB kérdezte# mintha nem t*dn" a !"laszt0 nyomasztotta az érzés# hoy akarat"n k!,lolyan /"tszma részesé!é !"lt# mely'en az éieké a soron kö!etkez lépés.

>y sem tért !issza a alak közé# naytisztelet4. A kalandoz+k elérték &él/*kat# és me!al+stott"k a !"rosét0 erre ondol/# ha se'ed ismét knozni kezd.

;eteszek minden tlem telhett mormolta Caldin'ras# és olyan iyelemmel nézett # nay perpet*"ra# mintha a oaskerekek titkos# &sak sz"m"ra érthet ,zenetet katton"nak. ?iker,lt

me"llaptanod# melyik,k a ki!"lasztottB @em is pr+'"lkoztam !ele# naytisztelet4 inatta e/ét a iliszter. Az én dolom a meiyelés: '4nös ke!élysé !olna az éiek dol"'a "rtanom maam.

Persze. A konstr*ktr h"tat ordtott a perpet*"nak0 noha sokat élt és tapasztalt# a mindenséerinek ily kendzetlen menyil!"n*l"sa !"ltozatlan "m*lattal# és élelemmel töltötte el. >zzel teh"t!éeB %ö''et nem tehet,nkB

@em# *ram. 8"rn*nk kell# és t"l"n sosem t*d/*k me# hoy !ézdik a /"tszma. . >z nin&s nyemre mormolta az öre. a a tét &sak*yan olyan nay# mint "lltottad# lesznek

ma/d: akik nem érik 'e a szemléld szerepé!el. zn*nk kell az istenek'en# naytisztelet4# és 'zn*nk kell a ki!"lasztottak'an# akikre a &selek!és

terhét r*h"zt"k.

zni !isszhanozta a konstr*ktr. al/"nak l"nmarta *//ai memerezd,ltek a p"rk"nyon0 a /+l ismert 'ér&ekre '"m*lt: de a HianHiel &s-&sait l"tta# melyek a !il" m"sodik erin&eként ""ltak akeleti horizont t"!ol"'an. am"st nem tehet,nk...

>lesett alatt!al+ira ondolt#. a m*nk"ra# mely a t-lélkre !"r# ha az orkok !ére eltakarodnak# azt"narra# hoy minden tetté!el ey,tt homokszem &s*p"n a kozmosz épezeté'en... és mert eyszerrenayon !énnek érezte ma"t# h"l"s !olt a "/dalomnak# mely épp /+kor pisl"kolt él# hoy tépeldésé'lkizökkentse.

A dzsad kalandoz+'a# akit élezer méröldnyire onnét# a heyeken t-l hasonl+ "/dalom yötört#nem szor*lt ilyen al"zat0 ennhanon k"romolta az isteneket# m t"rsai a l"'ait "t/"rt nyl!esszk elt"!olt"s"n "radoztak. Az é/szakai 'e!etésre ind*lt tz szeren&se!ad"sz'+l öt m"r a r"kö!etkez napalkony"n eym"sra tal"lt# és ha/nalra mé ketten &satlakoztak hozz"/*k k sz"moltak 'e nyol&adik és

kilen&edik t"rs*k hal"l"r+l# akiket az an*'lieni renete eyey tiszt"s"n# é/"r+ik marad!"nyai mellettöldeltek el. ?enki sem tiltakozott# mikor a or!iki 'izonyos A*ria azt /a!asolta# olytass"k ey,tt az*tat0 nézetk,lön'séeik# ha# léteztek ey"ltal"n# a közös er!el elperzselt har&mezn maradtak# és;arel yantotta: hoy a se'es,lt hamarosan tal"n m"r az é//el szorosa''ra 4zi 'ar"ts""t a &sapatiatala'' nta/"!al# aki'en a tö''iek kezdettl 'oszork"nyt se/tettek.

"rom napon "t !"rakoztak# h"rom é/szak"n "t sztott"k a /elzt,zet a tizedik sz"m"ra# p"rokatalkot!a /+kora ter,letet /"rtak 'e a t+!idék peremén# de ron&sok helyett &sak ellenséesporty"z+k nyomaira leltek# és t*dt"k# hoy +r"r+l +r"ra tö''et ko&k"ztatnak# ha nem "llnak odé''.

nd*l/*nk mormolta a or!iki a neyedik é/szak"n# ahoy öldet kotort a t"'ort4z helyénsz,rkéll ham*oltra. a él mé# r"nk tal"l a leközele''i y,lekezhelyen0

7s ha 'a/a esettB a se'es,lten ekszik !alahol a s4r4'en# !ay os"'a ker,ltB Ki!"/a ma"t. ?z!+s és elsz"nt i&k+. %"n &sak r"nk *nt latolatta a dzsad. isz ismeritek0 ha !alami ehér&seléd h"z"nak tete/ére

z*hant# h+napoki nem hall*nk elle.%ö'' sz+ nem hanzott el# ahoy m"lh"/*kat !"ll*kra !et!e nekiind*ltak# s '"r m"snap is#

harmadnap is mosolyotak mé# ha a késleked ne!e sz+'a ker,lt# rosszat se/tettek !alamennyien. A hét!één# mikor ey nom"d 'and"!al össze&sap!a lo!akat zs"km"nyoltak# szélnek eresztették azt az eyet#melynek nyere ,resen maradt# és ném"n: y"szos han*lat'an r-tattak to!"''0 ez !olt a pillanat# mikor eladt"k a reményt# és ez !olt az az é/szaka# mikor $rishI$*n ;arel el!on*lt a t4z melll# *szadék"tkeresett a közeli oly+parton# kis t*ta/t eszk"'"lt# és ahoy az "ldozati mé&sest ello''ant!a a h*ll"mokra

'zta# oh"szt mormolt a néhai >rimar onAthor lelkének ,d!éért.



mepr+'"ltat"sait# %oron atalmasainak d,hét# az összeoml"st kö!et sz"zadok minden z4rza!ar"t# ésmerzi a holnapnak a lényeet# a hayom"nyt# melyet a etedkor alkony"n a %itkos ?zektamisztéri*maként emleet a !il".

A peramenar&- sa/"t !il"a h4 t,kre# a sziklakertnek# melyre napköz'en az-r# é//elente&sillaény4 'oltozaton "t tekintettek le a @ayok *t+dai mind rendezette'' lett a &ikl*s!"lt"sok sor"n#de sosem !"lt olyan si!"rr"# amilyennek rosszakar+i képzelték. Az ele!e elrendeltetés 'izonyoss"a

érintetlen,l hayta# st# meerstette ki!ételek'e !etett hitét. 8allotta# hoy az ön"ll+s" aleondosa''an eléptett ter! hézaain "t is *tat tal"l# hoy tapasztalat a le&s-osa'' k*dar&ok'+l is lesz4rhet ez a szemlélet setette hozz"# hoy önnön korl"tai *t"n a sorssal is me'ékél/en# és -yoad/a# amit a /ö! tartoat neki# ahoy nö!ényei a napényt: a szelet és az est. Az# ami!é a nemesedéshossz-# yakorta "/dalmas st"&i+i tették# örömet tal"lt a létezés'en# de t*dta# hoy iazi halhatatlans"aeredményei'en re/lik0 a kolostor# melyet a !isz"lykod+ népektl t"!ol# az örök h+ hat"r"n emeltetett#

'iztos menedéke a hayom"nynak# és ha kell: nélk,le ha/+zik to!"'' ama !és ré! elé az id tenerén.

2

Azon a 'izonyos szi napon# mely lehetett ak"r a hal"la nap/a is# a naymester *yanolyan kor"n

kelt# mint m"skor: de a szokottn"l tö'' idt ordtott kész,ldésre# mieltt lakoszt"ly"'+l a olyos+ralépett. >z,sttel ki!arrott ,nnepi köntösét !iselte# törzsét a kék selyemin alatt !"szonnal p+ly"lta kör,l#ahoy a kardp"r'a/ ratlan sza'"lya mekö!eteli. Keszty4'r l"''eli/e !iseltes# "m ann"l kényelmese''#

pené/e a niarei eredet4# ezredé!eken "t tökéletestett kinzai középhossz- !"ltozata !olt rö!ide''et &sak el'izakodott# hossza''at &sak keyetlen em'er !"laszt olyan har&hoz# melyet két ey!er helyett kétspirit*"lis lény !! eym"s ellen# s melynek !ékimenetele# a tapasztalatok szerint# m"r a tényleesössze&sap"s eltt eldl. $iadalmaskodnia a szellemnek kell: a tö''i az izmok és az ideek össz/"téka#

p*szta ormalit"s.A mesterek mestere# a %itkos ?zekta lo'o+/"nak rz/e sietsé nélk,l haladt !éi a olyos+n. Az

ima*d!art ö!ez kerenn /o''ra ord*lt# '+lint"ssal ny*t"ztaR a ha/nali yakorlatr+l !isszatértant!"nyok néma ,d!özlését# és teströk h/"n maa t"rta szélesre a sziklakertre nyl+# a/t+t# melynek

k,szö'én t-l ey 'izalmas: ey ma/dnem'ar"t# a 2ekete ad*rak itélet!éreha/t+/a !"rt r".;ikor tz esztende/e a ennskra érkezett# a l*p"ri %okar Krik ali !olt tö'' közönsées yilkosn"l0

a me# elz két é!tized# melyet A'aszisz'an és >nosz*kén a elkésztésére ordtottak# akarat nélk,li '"''"# a sors !ak eszközé!é ala&sonytotta. Gö!etele elre l"that+ !olt az ellensé nem elször pr+'"ltaesélyeit merényletekkel /a!tani az iazi memérettetés: a z"szl+h"'or- eltt. A peramenar&-t 'sztetteez a ant"ziatlans"# és -y döntött# sa/"t ey!er,ket ordt/a ellen,k0 pr+'"ra tette a 'e'o&s"t"sértolyamod+t# és mikor él é! m-lt"n# a téli !iharok el!on*lt"!al él!e tal"lta a kap* eltt# a kezét ny-/tottaneki# hoy a k,szö'ön t-lra# a tökéletesedés '*ktat+kkal teli -t/"ra !ezesse.

%okar Krik iyek! tant!"nynak 'izony*lt. Ali két esztend alatt elsa/"ttotta a !al+di e/ldésheznélk,lözhetetlen ismeretek zömét: és m m"sok /o''"ra tiszt"k és !étlenek kih*llottak a rost"n# to!"'' ismerkedett a sz"ley!eres# a p*sztakezes és a szellemi k,zdelem ortélyai!al. A peramenar&-kiemelt iyelmet szentelt neki# érdekldésnek azon'an sem ekkor# sem kés'' nem adta tan-/elét0 Krik sors"nak Krik lelké'en# a 2ekete ad*rak "ltal ki,rtett# &sepprl &seppre -/ra töltd kehely'en kelletteldlnie.

Az télet!éreha/t+# akinek kezdet'en az ere/e# kés'' az alkalma hi"nyzott# hoy 'e!éezzek,ldetését# a neyedik é! !één /*tott elször lélezethez. A peramenar&- két napot adott neki# hoy azéletére tör/ön !ay szökéssel pr+'"lkozzék: s mikor semmi sem történt# h"rom m"sik tant!"nnyal ey,ttélelem és ey!er nélk,li yakorlatra k,ldte a &s-&sok közé# ahol a le!e ritk"!": a szél kméletlenné!"lik# és a haland+knak é//elente re/tzni,k kell a &sillaok dermeszt tekintete ell. Az els !izs"z+nyol&# a m"sodik tizenkét nap m-lt"n 'otork"lt haza Krik ey tel/es h+napot töltött odakint# és mikor meoy!a: leronyol+d!a# !"ll"n ey se'es,lt t"rs"!al !isszatért# a peramenar&- m"r 'iztosra !ette#

hoy k,lön' ann"l# amilyennek me'z+i hitték... hoy a yilkos maszk/a möött iazi har&os re/tzik#akinek *taz"sa hossza''# !ezeklése keser!ese'' lesz# mint kezdet'en remélte.A éri# aki a haland+k !il""'an %okar Kriknek ne!ezte ma"t# &élra és tart"sra lelt a kolostoralai

között. @em !"lt m"s em'erré ehhez hitet és lelket kellett !olna &serélnie # de eléé el'izonytalanodott



ahhoz# hoy a !éski haloassa a döntést0 nem lépett az*t"n sem# hoy t"rsai %iadlan'an és >rio='antel/estették eladat*kat0 A két koron"s hal"la !olt a /el# melyet a ekete lo'o+k azd"i !"rtak# aharsonasz+# mely a h"'or- k*ty"it a !il"ra sza'adtotta a doardoni ennskon idz Krik t*dta# hoyelkésett# hoy ö!éi "r*l+nak# /o'' eset'en halottnak hiszik# és &sak a !éré!é !"lt öneyelem tartotta!issza att+l# hoy maa ellen ordtsa a préd"/"nak tartoatott penét.

A peramenar&- !ele érzett# s mert t*dta# hoy a tétlensé "/dalma &sak tettekkel or!osolhat+#

délkeletre: a !ihar elé'e k,ldte. A 2ekete ad*rak oryilkosa a %itkos ?zekta ey k,löntménye élénind*lt -tnak# a ?zö!etsé oldal"n har&olta !éi a z"szl+h"'or-t: hsi tettekkel öre'tette a kolostor hrne!ét az Sni+# %iadlan és %oron öld/én# ma/d a kötelessé az kötelessé nekiind*lt: hoy indtékai*t"n életé!el is elsz"mol/on els iazi mesterének.

;ost# a sziklakertet "tszel patak hd/"n "ll!a sok mindennek l"tszott# &sak épp eszköznek nem0öltözéke kio"stalan# szél&serzett képe rezzenetlen !olt# &sak tekintete "r*lkodott a 'ens/é'en d-l+k,zdelemrl.

allottam# hoy meérkeztél. A peramenar&-nak nem kellett sznlelnie0 Krik tel/estménye!al+di ',szkeséel töltötte el. Ked!tel!e mérte !éi# és eléedetten ny*t"zta# hoy szintén aközéphossz- kinzai mellett döntött0 az öneyelem mellett a stl*s is !éré!é !"lt az esztendk sor"n. Ahred meelzött. . . de nem pihennél eyet a 'esz"mol+d elttB

@em /elenteni /öttem mormolta Krik#0 akinek porlepte köpenyét szi szél daasztotta a hdközepén. F"toat"som orm"lisa'' /elle40A peramenar&- '+lintott: most m"r t*dta# hoy 'izalmas"t a döntés sem !"ltoztatta !issza .az

ellenséé!é# hoy mindaz# ami kö!etkezik# a hayom"ny szerint mey ma/d !é'e# s hoy a diadal"n azsem !"ltoztat# ha maa holtan marad a k4zdtéren0 a lelketlensé leyzetett# és ezt ked!ez eset'en metapasztalhat/"k a h"'or-t "t!észelt 2ekete ad*rak is.

eszél/ mondta# ,yel!e r"# hoy han/"nak mélye'' zönéi se re/tsenek sz"monkér élt. @emnekem# &sak maadnak tartozol !ele.

Krik sa!+szn szemei összesz4k,ltek. %e t*dtad...B Kezdettl o!a '+lintott a peramenar&-. ;indketten t*dt*k# de nem !olt alkalm*nk

szem'enézni a kö!etkezményekkel0 a sors az "ldozatokon k!,l tenernyi idt kö!etel az "ltala

kiszemeltektl.Az télet!éreha/t+ a/ka me!onalott# /o''/"nak *//ai szorosa''ra z"r+dtak a kinzai m!es

markolat"n. Azért hayt"l élet'en# hoy a maad képére orm"l/Boy ezen a m+don... 'izonyts az ellenséeidnekB A 2ekete ad*rak sem r"m# sem a 'izonytékaimra nem k!"n&siak. Csak akad"ly !ayok

sz"m*kra: né! ey /elkép mellett# amitl irt+znak# mert érz lélekkel 'r. A peramenar&- nem ny-ltsa/"t ey!eréhez. A mi lo'o+ink hatalmat adnak# az ö!éik hordoz+ik'+l mertik a ma*két0 ez ak,lön'sé sza'ads" és szolas"# döntés és s*allat között. Az em'er addi em'er: m yakorolniképes a !"laszt"s /o"t erre és ezért oktattalak az elm-lt tz esztend'en. G+ tant!"ny !olt"l#

de a le&kék ide/e le/"rt0 most hasznostanod kell mindazt# amit kapt"l# hoy a lelkedet# az életedet...!ay mindkettt mementsd "ltala.

@ekem nin&s életem. ;ikor ellenem ind*lt"l# a lelkedrl hitted *yanezt. ;e kellett ismerned az iazi lelketlenséet#

hoy !"ltoztass a !éleményeden# de ahhoz# hoy az iazi hal"l szeme közé nézhess# nem ide kellett !olna!isszatérned.

Krik '+lintott# azt"n ki!onta kard/"t0 a l"'nyi a&él!en me!illant a napény. Azt hittem# a /"tékszerednek tartasz s*ttota. @ézd el rö!idl"t"somat# és 'o&s"ss me

ke!élyséemért: méltatlan !ayok r"# hoy mek,zd/ !elem.A peramenar&- maa is ey!ert h-zott0 a mozd*lat. oly sima# a pene olyan tökéletes !olt# hoy

szinte hantalan*l metszette a le!et. ;éltatlan akkor lennél# ha !isszariadn"l a döntéstl: annak# aki /"rt *tak helyett a ma"ét kö!eti#

"th"hatatlan akad"lyokkal is sz"molnia kell. >l!"rom# hoy le/o'' t*d"sod szerint har&ol/# és '"rmitörtén/ék# emlékezz0 a sz! peramen/e t-l 'e&ses ahhoz# hoy "tkokkal r+/*k tele.Az télet!éreha/t+ tisztelésre emelte kard/"t# azt"n. elé ind*lt: a köpenye ka!arta szél'en !örös és

ehér szirmok /"rt"k t"n&*kat. A peramenar&- elyönyörködött 'enn,k# rezd,lés és lélezet!étel nélk,l



irtatta a közel kinzai t,kré'en !ill+dz+ ,zenetet. . . és az *tols+ pillanat'an h"rtotta a &sap"st#melynek nyers ere/e szikr"kat &siholt a ém'l# és mindkét kar/"t !"lli zsi''asztotta. %ökéletesenki!itelezett t"mad"s !olt# de &seppet sem azdas"os0 Kriket önnn lend,lete késztette kiperd,lésre# ésm azon !olt# hoy a penényi t"!ols"ot kétpenényire nö!el/e# a peramenar&- yors élord*lattal!issza!"ott: !"llt+l &spi h-z+d+ se'et e/tett ra/ta# és elker,lte a m"sodik# e/re ir"nyzott &sap"st# melya l*p"ri *tols+ tartalékait emésztette el az összeoml"s eltt. A porlepte *taz+köpenyen ekete oltok'an

,tött "t a !ér# Krik térdre z*hant a ka!i&sos ös!ényen# s '"r tekintetét elködöstette a "/dalom# a/k"nmekönnye'',lt mosoly derenett. 2ordtani pr+'"lt a kardon# hoy t"maszként haszn"l/a# izmai azon'annem enedelmeskedtek ez# és a orrad"sos ar& i/eszt s"padts"a értette me a naymesterrel# hoy ak,zdelem !éet ért# s hoy ha nem akar/a !eszni hayni mindazt# aminek oltalmaz"s"ra az életét tette el#yorsan kell &selekednie.

A sz,rke köntös4# ehér ö!es szerzetesek# akiket &sak az é//el kapott paran&sok tartottak !issza a 'ea!atkoz"st+l# els sza!"ra me/elentek0 rö!id penéikkel metszették el a r*h"t a se'es,lt oldal"n#el"lltott"k a !érzést# ma/d két 'ot'+l és az "t!érzett köpeny'l saroly"t rötönöztek# hoy t"rs*kat akerenn és a olyos+kon "t a déli sz"rny ispot"ly"'a !iyék.

%-léli mormolta eyik,k: aki h"rom é!et és sz"mos &sat"t k,zdött !éi Krik oldal"n. ;ilyensorsot sz"nsz neki# *ramB

2olytatom az oktat"s"t# amint talpra "ll. A peramenar&- elemelte és szem,yre !ette a l*p"rimark"'+l kiord*lt ey!ert0 a pene olyan mak*l"tlan !olt# hoy &sak ey tiadlani mesterm4helyé'enkész,lhetett. a adom"nyt kap*nk az istenektl# a leke!ese''# hoy !iy"zz*nk r"0 ezt mond/"tok neki# és ad/"tok !issza a kard/"t is# mihelyt ma"hoz tér.

A szerzetes sznlelt közönnyel '+lintott# ma/d intett a sarolya!i!knek# akik terh,ket könnyedénemel!e# m"rm"r *t!a ind*ltak a sziklakert kap*/a elé. A naymester ma"ra maradt# a történtekre sememlékeztetett m"s# mint a riss 'ar"zda kard/a kereszt!as"n# a !ér# az ös!ény ka!i&s"y"n... és a /eeskolon& a yomr"'an# melyet# ha szeren&sé/e kitart# napközép *t"nra elold az szi naps,tés.

%-l sokat ko&k"ztatsz# nem ondolodBA peramenar&-# aki mostan"i az eet nézte# h*nyoro!a ord*lt a han ir"ny"'a0 a hdon# az

télet!éreha/t+ kor"''i helyén !örösl*nr p"n&élos# !örös pal"st- +ri"s "llt. 8"ll!asai ak"r a leyezk#

korl"ton pihen émkeze *//ain pe&sét .y4r4k inoman mem*nk"lt m"sai# sisak/a sa/"tosan ismers!on"s-# ,res tekintet4 ériar&0 eredeti/e a kyr h+dt+k els h*ll"m"!al# /+ h-szezer esztende/e !ethetteme l"'"t yne! part/ain. ;aa a p"n&él is akkori'an kész,lt a naymester t*dta# hoy eéle -ny"tKyria örökösei köz,l sem hord ak"rki# hoy kap&sok nélk,l z"r*l# m"sodik 'rként tapad a testre# és méretei da&"ra sza'ada'' moz"st ened !isel/ének '"rmely manaps" kész,l har&i öltözéknél.2el'*kkan"sa leal"'' olyan mehökkent !olt# amilyen ismers a han/a0 enyeetés helyett ka/"ns"#és ey "rnyalatnyi szemreh"ny"s rezett 'enne. A sziklakert alkot+/a összpontostott# és siker,lteledeznie a se'et az erd m"ik*s !édelmén0 Aki ,tötte# elmérhetetlen erknek paran&solt# és akette/,ket össze4z köteléket haszn"lta kapaszkod+ként ha nem y tesz# a &sapd"k !alamelyiké'en#!ay a skok közti 4r ey szakadék"'an !ézi0

A kezdetek +ta ra/onsz a ko&k"zatért olytatta a /ö!e!ény# oly könnyedén ind*l!a az innens part elé# mintha testét ém helyett m4!észien redzött selymek 'ortan"k. >z a lételemed és ahit!all"sod# '"rmi!el "ltasd maad0 akkor is ezt az *tat /"rn"d# ha nem !oln"nak ilyen eredményesek anya!aly"s m+dszereid. A maszk a/ka mintha mosolyra r"nd*lt !olna# az ,res szemek az *ndor iézeté!el!onzott"k a naymester tekintetet. A 2ekete ad*rak eléedetlene''ek aliha lesznek# ha kik*p"lt

'éren&,k -/ra me/elenik a sznen# de hoy tom'olni onak# arra méret !ehetsz0 <o=on el!esztése ae/,k'e !erte# hoy ami ma apr+s"nak l"tszik# id!el dönt /elentsére# tehet szert. ?+ha/# ak"r aszikl"s partokon metör h*ll"mok mora/a. A részletek'en keresni a démont0 erre tant minket a !il"#ezt ,zenik a eliratok# a porlad+ &sontok# a &sillaok# mé a /+slatok is. ;indezt persze leyintett !örösszel!ényes 'al/"!al a i"sz leal"'' olyan /+l t*dod# mint én# és mert a ko&k"zathoz is mehitt!iszony 4z# -y éreztem# 'eszéln,nk kell# mieltt...

;ieltt mi&sodaB ;ieltt a !ézet hetedszer is ön"ll+st/a ma"t# és néh"ny kont"r sorsko!"&s képé'en mindenszép ter!et halomra dönt. A /ö!e!ény intésére &sikoro!a z"r*ltak a sziklakert kap*/"nak reteszei.



?z!esen !enném# ha itt 'eszélhetnénk# de ha akarod# olytathat/*k n"lam is: /+ test!érek közé sem at"!ols"ok# sem a ki&sinyes eszmék nem !erhetnek éket.

;arad*nk s*ttota a peramenar&-# szellemnyel!en paran&sol!a !issza!on*l"st a olyos+ny,lekez szerzeteseknek. >leet t*dok r+lad ahhoz# hoy se a képedre# se a tany"dra ne leyek k!"n&si.

Az ele!en l*nrszo'or h"tra!etette e/ét# és ne!etett. ;ell!ért/én arktollait t"r+ arany p"!a# körötte

az oltalom és a di&ssé 'élyeei0 Gakirte Gak# a oszork"nyerd Cyr kl"n/"nak saty/a# %oron retteettatalmasainak eyike élsz"z esztende/e !"rt erre az alkalomra# a leontosa'' tal"lkoz"sra azok köz,lmelyekre hetedkori ki!"lasztottak közt !alaha sor ker,lt.

@em 'zol 'ennemB Csak ey okot mond/# amiért 'znom kelleneEA 'oszork"ny-r maszk/"nak szemrései'en '"rsonyos sötétsé l,ktetett. 8ihar kész,l# test!ér. @ayo'' ann"l# amit . a Pyarront le"zol+ %izenh"rom !ay a si!atai

istenatty-# Amhe<am*n ka!art0 az *tols+ !ihar a ekete holdkelte eltt. tt az alkalom# hoy !itorl"nk'ao/*k a !ézet szelét: ha él,nk !ele# -/ ir"nyt sza'hat*nk a történelemnek... ha nem# a !il" a G+slat"ldozata# az -/ kor a kontinens lesötéte'' öt é!ezrede lesz.

>z nem ér! s+ha/tott a peramenar&-. 2enyeetés ink"''.

%est!érek közt nin&s helye enyeetzésnek. Kötelesséem elismerni# és elre /elezni a !észt: ahelyem'en te sem tennél m"sképp. %-l sok 'a/t hozt"l a !il"ra ahhoz# hoy ez a a/ta élesl"t"s a di&sséedre !"l/on# Gak. <é nem szom/azom m"r a di&sséet. 7s nem is pr+'"lsz meyzni az iazadr+l.A 'oszork"ny-r p"n&élos alak/a me sem rezd,lt. >''en a kor'an én hordozom az emlékezet terhét0 a &ipelted !alaha# t*dnod kell# mit /elent ez.A %itkos ?zekta naymestere hallatott0 A ki!"lasztottak közé tartoztak mindketten# eredet,k és

lénye,k közös# hatalm*k orr"sa azonos !olt# mésem lehettek eyenlek0 a Kilen&ek köz,l&ikl*sonként &sak eynek adatott me# hoy 'irtokol/a !alamennyi t"rsa összes életének t*d"s"t éstapasztalatait. >mlékeznek lenni elmérhetetlen elnyt és sosem &sillap*l+ knt /elentett0 az érintett

mélye''re l"tott az id k-t/"'a a manaps" tisztelt isteneknél# de az össze,ések ismereté'en sem!"ltoztathatott a döntéseken# melyek mehozatalakor az sa/ok le!éne''/ei sem léteztek mé. A

peramenar&-# ha akarta# elidézhette a napot# mikor <yek összeomlott# a ha/nalt# mikor +romenek,lt/ei Hne! öld/ére léptek... de mindez semmisé !olt Gakirte Gak lehetséeihez képest: aki am-lt'a tekint!e a 8örös Kontinens els &sat"it is -/raélhette.

Méretet tettél mondta most. <é történt# de l"m# ezt sem ele/tettem el. ;"sok !olt*nk# és m"s!olt a !il" is: mely'en éln,nk adatott0 !"ll!et!e k,zdött,nk az iszonyattal# melyet r=ella sza'adtottr"nk# és mieltt -t/aink el!"ltak# lenayo'' kin&sedet 'ztad r"m# mely mint mondtad meyz ma/dszinteséemrl: ha korok m-lt"n -/ra tal"lkoz*nk.

A peramenar&- me'orzonott. Csak most é'redt r"# miért tal"l/a a l*nrmaszk !on"sait olyanismersnek0 az az ar& a 'oszork"ny-r sisak/"n a sa/"t ar&a !olt.

eszél/ h"t s*ttota. A G+slatr+l !ay a !iharodr+l# ha tetszik: érem# eyetleneyszer semsz+lok köz'e.

Az +ri"s '+lintott. @oha a etedkor'an "d"z ellenelek !oltak# a kapo&s# mely össze4zte ket#t-lm*tatott a /elen elsznét odroz+ politikai k,zdelmeken. 8iszony*k melyet a 'oszork"ny-r olysz!esen hasonltott test!éri kötelékéhez kiz"rta a haz*s"ot és a ondorlatokat0 a mindenséetösszetart+ hatalom Kilen&ek'en metestes,lt szikr"i kioltani kiolthatt"k# de sosem y4lölhették eym"st.

Az éretedrl o*nk 'eszélni közölte Gakirte Gaka Az eyetlen dolor+l# ami sz"mt... amik,lön'séet tehet remény és reménytelensé között.

A peramenar&- els+ha/tott. ;it értem nekedB oy setesz# ha elérkezik az id. 7s most érkezett elB

Közeledik# test!ér. Ak"r a !ihar# mely nem tisztel hat"rokat# tr+n*sokat... mé lo'o+kat ésszneket sem. ;essze keleten t"mad el# és '"r esztendk telhetnek el# mire a szelét meérezz,k# kés lesz 'ea!atkozni# ha eyszer n"l*nk is tom'olni kezd.



A peramenar&- a maszkot# sa/"t ar&"nak idealiz"lt m"s"t '"m*lta# és azon iyekezett# hoy asza!ak möé l"sson0 ennél !alami!el tö'' o+dz+ra sz"mtott a 'oszork"ny-rt+l.

@iare s*ttota. ;elyik esze!eszett r,lt pr+'"lkozik azzal# hoy a ?"rk"ny "lm"t meza!ar/aBA ?"rk"ny "lma nem iazi "lom emlékeztetteGakirte Gak # ahoy a ?"rk"ny sem iazi s"rk"ny# de ez most nem lényees. A ontos az# hoy a

!ihart nem a 2ekete ad*rak# nem az aT*irok# st# nem is a ma*nka/t"k ka!ar/"k. Az er# mely az

eyens-lyt enyeeti# az +&e"n ell t"mad. Cs-ny"n elka!ar/a az é!ezredek por"t# és anélk,l ordt/a amaa /a!"ra a G+slatot# hoy ak"r eyetlen sor"t me!"ltoztatn". A hetedkori szemlél azt hiheti# mindiis a G+slat része !olt# de te me én nem tartoz*nk a hetedkori szemlélk közé0 mi arra rendeltett,nk# hoyaz eseményeket# és !ele a történelmet# meder'en tarts*k.

>z minden# amit akarszB ;eder'en tartani az eseményeketB 7s me!"ltoztatni a medret# ha nin&s m"s meold"s. Kényes man!ernek érkezik: ha tehetném# U

maam ha/tan"m !ére# *radalmam és kl"nom h"trahay"s"!al azon'an az itteni eyens-lytko&k"ztatn"m# ami!el leal"'' annyit "rtanék a !il"nak# amennyit a HianHielen t-l haszn"lni akarok.%e# mint hallom# az *t+''i id'en ritk"n mozd*lsz ki innét# és pillanatnyila... az +ri"s a ka!i&sokon!örösl !ér&seppek elé intett ...nin&s me'zhat+ em'ered sem. @em k,ldhet,nk sereet# sza

'ad-sz+khoz ord*lni pedi !eszélyes lenne. Ke!és közt,k az olyan# aki alkalmas a eladatra# azok pedi:

ilyen !ay olyan m+don# m"ris részesei a /"tszm"nak# !ay t-lont-l elkötelezettek ahhoz# hoy haszn*kat!ehess,k. @em# ez nem kalandoz+nak !al+ m*nka0 olyas!alakire !an sz,ksé# aki szélese'' l"t+körrel éseleend hatalominal 'r ahhoz# hoy a meelel ir"ny'an !"ltoztasson a dolok menetén.

7s ki dönti# el# melyik a meelel ir"nyB irtatta a peramenar&-. %e# aki minden 'izonnyalm"r az alkalmas személyt is kiszemeltedB

8al+'an kiszemeltem# de dönteni nem dönthetek helyette. a eyszer -tnak indt/*k# nemir"nythat/*k tö''é... és !"llaln*nk kell a elelsséet tettei kö!etkezményeiért.

8"llaln*nkB 7rtsem -y# hoy ha/land+ !ay el"r*lni: ki az illetB %ö''et teszek ennél. amarosan "tk,ldöm hozz"d# hoy személyesen yzd/ me az

alkalmass""r+l# és hoy elkésztsd az eltte "ll+ mepr+'"ltat"sokra. ?z,letett har&os és *taz+# de nin&sa le/o''orm"'an. >y é! "ll a rendelkezésedre# hoy olyann" orm"ld# amilyen !alaha !olt...

amilyennek a HianHielen t-l lennie kell.A peramenar& mehökkent# de *ralkodott ma"n. @em képzek yilkosokat# Gak# és nem olalkozom m"i"!al összeér&elt monstr*mokkal sem. Al"'e&s,lsz inatta e/ét az ér&szo'or. $e se'a/0 rokonszen!et nem# &sak ey,ttm4ködést !"rok

tled. > pillanat'an elé# ha én t*dom# hoy az alany meelel... és hoy mire a kezed al+l kiker,l# nem&sak *taz+nak és har&osnak lesz ki!"l+# de ranyalnak és s*almaz+nak is.



HARMADIK RÉSZ

JEL ÉS PECSÉT

* +yarron szerinti -/. esztend! telén, $yel $varjának armadik avá"an, toroni parton

1

A toroni napt"r mely a m-l+ id helyett &sak az örökké!al+ hayom"nyt tiszteli a leszente'' peri+d*sok közt tart/a sz"mon a yökerek ha!"t. > /ey'en lépett tr+nra <o*nn Fye&hard# a leend"sseraphis&s"sz"r# akinek p"l&"/a alatt ?h*l*r# a $él Drn/e# a %izenkét "z 8"rosa !isszanyerte réidi&sséét# és ma"'a ol!asztotta mindazt# ami Kyria és <yek nays""'+l a 'irodalomm" lett tartom"nylak+ira maradt. > /ey'en aratt"k leényese'' yzelmeiket a toroni sereek# és ilyenkor ,lik az

5sszetartoz"s ,nnepét is... a /eles hét tör!énye azon'an# mely és /+sz"!esztés terhe mellett tilt/a a kyr sz"rmazékok !isz"lykod"s"t# &sak a haland+kat kötelezi# a ?h*l*ri ö'öl ki/"rat"!al szemközt komorl+ sziet lak+it nem.

$a*myr z"tonyok ö!ezte sziklat4/e sötét -t/elzként tornyos*lt a !"ros ölé: s '"r éi ényt az é!hatsz"zh-sz nap/"'+l leel/e'' kétsz"zon l"tott# "rnya délen a ?herali# északon a 2ehérteneri#keleten és ny*aton a @ay V&e"ni ért# lehetetlenné té!e# hoy az ép,letrl s !ele %oron iazi *rair+l

'"rki meeledkezzék.A oszork"nyerd az "tla toroni sz"m"ra a lesi'' rettenettel és szentséel# a hatalommal

/elentett eyet# és a !esztes z"szl+h"'or- *t"n sem !"lt a reménysé /elképé!é. F"t"s"t+l irt+ztak mé ahar&'an merokkant !eter"nok is# akik a ko&smaasztaln"l ennen hanoztatt"k# hoy sem a ener"lisokat#sem %harr pokl"t nem élik tö''é# és akik ha a !ézet eyey 'es-+ képé'en ellen,k ord*lt zoksz+

nélk,l !"llalt"k ',ntetés,ket a kor'"&st+l a pallosi. A élelmet# a "/dalmat és a széyent leyzhették#$a*myr "rnyék"t+l azon'an nem sza'ad*lhattak ilyen könnyen0 annak hidee 'izton *ralta és lassanmérezte a lelket... ak"r a da&# mely a leyzött 'irodalom lak+inak -/a'' nemzedékét tette önmaa és a!il" "d"z ellenséé!é.

Az ,nnep heté'en mint h"rom és élezer esztende/e mindi ny"/as maszkot öltött az söre!"rosri'an&. A @emes "zak el,esztették titkos h"'or-ikat# hoy ényesen ki!il"tott '"ltermek'enh+dol/anak az eysé# öldmélyi szentélyek'en a ak# a Ky+ és az roszl"n szenth"roms"a eltt. A!érn"sz mestero"sai'an /"rtas d"m"k mélt+ ellenelekre akadtak a h"'or-s sér,lések'l ely+y*lttiszték'en# az olt"rokat és a sik"torokat riss !ér estette !örösre# a '"li m*zsik"t és a sikolyokat elelnyomta a 0ynniar kyrontalla &sapszékek és kasz"rny"k !isszhanozta dallama0 a !ereséet kö!etm"sodik é! telén %oron m"ris az -/ har& l"z"'an éett... és &sak olyankor 'izonytalanodott el# ha a$a*myr elett &ik"z+ !ill"mok a m"sik# a soha !éet nem ér k,zdelemre emlékeztették.

A oszork"nyerd k&sipkés alai közt zih"l+ hom"ly lak+it# az eykor !olt tartom"ny l"zad+atalmasait 'oszork"nymestereknek ne!ezte a hayom"ny# hi!atalos &m,k azon'an sok ezredé!e dom

supreor1 azaz satya !olt0 sa/"t !ér,k'l akadt kl"nok élén "ll!a *ralkodtak az erd "ltal*k 'irtokoltz+n"i elett# és a nayraadoz+k !ads""!al rontottak eym"snak# !alah"nyszor érdekeik -y k!"nt"k. Asz"mok tör!énye "lland+ szö!etséeket és !és p*szt*l"st nem# &sak t-lélket és -/rakezdket ismert akik hi'"ztak# a ranlétra al/"ra z*hantak !issza# olyanok eszközeiként tenet!e nap/aikat# akik mindenszempont'+l eyenran-nak teremtettek !el,k.

Gakirte Gak# a Cyr kl"n e/e# aki a z"szl+h"'or-t kö!et é!'en sikerrel sza'ad*lt me maka&sellenelétl# a Fakk saty"t+l# a !al+s id ey töredékéi a oszork"nyerd lenayo'' hatalm-

lak+/"nak sz"mtott azt"n# ahoy a sz"mok helyre"ll"sa eletti eléedettsé 'eleol!adt a meszok"s'a# ahom"ly !il""'an -/*lt er!el l"nolt el a k,zdelem.A P"!"!al leerse'' szö!etséese# a %ekns ord*lt szem'e# szn!all"sra késztet!e az inadoz+#

st# a néma kl"nokat is. A olyos+kon '!en ömlött a Cyr és Cy*hanri !ér a ne!et harmadiknak l"tsz+



Snikornis# aki sz"zadok +ta élt a hatalom '4!öleté'en# "lm"'an sem ondolta# hoy az események haszonél!ez/é'l azok "ldozat"!"# a kö!etkez sier2cya alany"!" !"lhat... ahoyan azt sem# hoy akötelék# mely az NelleneleketO össze4zi# tö'' szerelem'l lett y4lölsénél# és minden 'onyodalm"!aley,tt &sak a nayo''# az iazi ter! elleplezésére szol"l.

Gakirte Gak nem sietett0 ey tel/es esztendn "t "ltatta és yentette préd"/"t# !é,l# az5sszetartoz"s hetének *tols+ nap/"n# személyesen l"toatott el hozz". ;elepte# &sap"sai!al léleki

&s*pasztotta# és hoy a sikaml+ss" erényét örökre az emlékezeté'e !ésse# ey e &élra 'eoott tenerilény testé'e költöztette "t# melyet mieltt szikl"'a "yazott tart"ly"t lepe&sételtette sa/"t kez4le l"tottel az oltalom és a !ezeklés /elei!el. ;ire az ellensées kl"n tan"&sad+i a terem'e léptek# semmi sem *taltm"r a történtekre0 az Snikornis tenyeré'e t"masztott "llal: l"tsz+la t4nd!e# !al+/"'an !akon és ,resen*''asztott tr+n*s"n# a %ekns# ania Ch Cy*hann pedi az eyetlen# aki e !észterhes idk'en id"i

/*thatott elnyomta Gakirte Gak mosoly"t# és *//'eszéddel t*datta# hoy t"!ozni k!"n.%eströk ,rkész pillant"sainak keresztt,zé'en# *r"sra kész "rnyak közt !on*lt a kl"n'irtok

hat"r"i# s '"r a ksértés nay !olt# metart+ztatta ma"t att+l# hoy '-&s- yan"nt a leközele''imonstr*m kéte/4# néykar- mesteryilkos !érét !eye0 ha az Snikornis ',szkesée helyett azSnikornis sereére akart !olna &sap"st mérni# sem az idztéssel# sem a részletekkel nem 'a/l+dik ennyit.

Az iazi ania Ch a''an a tenerszint alatti &sarnok'an !"rta# melyre közösen ter/esztették ki

'eoly"s*kat a N!isz"lyO kezdetén# hoy 'iztosts"k az "t/"r"st a oszork"nyerd lesi''# &sak 'ea!atottak sz"mara ismert z*a# a ta'ern"k*l*m elé. . . ;etörténtB A sz!ar&-# érzéki a/k- sh*l*ri d"ma a %ekns leked!ese'' orm"/a !olt. ?zemeit

'"rki m"s !énnek és rémisztnek tal"lta !olna# Gak sz"m"ra azon'an# aki sz"zadok +ta kereste 'enn,k önnön t,körképét# épp olyanok !oltak# mint k ketten0 diadalmasak és yönyör4ek.

;etörtént: mert lehet!é tetted s*ttota# *//ai helyett han/"!al &ir+at!a az asszonyt# aki ádázellensé'l lett a ké/ és a "/dalom ele!en templom"!". d kell# hoy az Snikornis kl"n/a eledezze a&serét# és mé tö''# hoy el"ssa a dom supreorát, aki m"t+l hide halat !a&sor"zik. A sz"nok nem!"ltoztak# &sak az er!iszonyok: imm"r nin&s akad"lya: hoy el!éezz,k a szertart"st# és addi sem lesz

'a/# m az eredményre !"r*nk0 a mostani a le&ké'l a "rom is# az 5t is ok*lni o.ania Ch ,rkészn pillantott hasonm"s"ra# akit érzéki'l "d"z t,neménnyé !"ltoztatott a

l"!a!örös '"rsonyr*ha.Az a !alami a ta'ern"k*l*m'an kérdezte a te &sin"lm"nyodB %ö'' ann"l. Qsi a/zat# aki arra rendeltetett# hoy -tm*tat"ssal szol"l/on ey hozz" hasonl+nak.

Qk ketten olyasmit is metehetnek# ami sz"m*nkra lehetetlen... és ha minden /+l mey# a korord*l+neész !il"ot a/"ndékoznak ma/d nek,nk.

A %ekns '+lintott: *//ai az eload"s és a k!"n&sis" /eleit k,ldözették.3 4iassan kerlas, P"!a. 8ezessE3 4iardan rae mormolta Gakirte Gak# ma/d s"padt ényöm'öt idézett me# hoy az m*tassa az *tat

a ned!esséet izzad+ termeken és s+!ir"os olyos+kon "t.

2

A ta'ern"k*l*m nem a oszork"nyerd !alamely lak+/"nak szeszélyé'l ker,lt ilyen mélyre atenerszint al"0 Gakirte Gak yantotta# hoy lass- s,llyedéséért ha m"sképp nem# önt*datlan*l mindannyian elelsek. ?okat tettek azért# hoy ele/thessenek# és a ta'ern"k*l*m épp e''en akad"lyoztaket0 "/dalmas emlékek orr"sa !olt# azoké# melyek a lemesszi'' m-lt'a# a hom"lyon t-li rayo"s'a#Kyria di&sséének el!eszett dek"d/ai'a !ezettek.

Az *tat# melyen %oron elemelkedése +ta sem /+sz"ndék-# sem m"s a/zat nem /"rt# szo'rok torz+iés alestmények elmos+d+ sznolt/ai szeélyezték. zenet,k töredékes !olt# mint azoké azemlékezetkrist"lyoké# melyeket haldokl+k haytak a !il"ra# mee/tés,k mésem okozott nehézséet aCyr kl"n saty/"nak0 a m-ltat# melyrl reéltek# épp-y a sa/"t/"nak érezte# mint a /elent és a /ö!t# mely

ha sz"mt"sa 'e!"lik ma é//el# a ta'ern"k*l*m als+ köré'en !esz -/ ir"nyt. 2iyelnek minket s*ttota ania Cih# ahoy a olyos+k la'irint*s"'+l meredeken leelé kanyar+lép&skre értek. A "rom# az 5t# és tal"n ma*k az istenek is. ;iéle si a/zat re/tzik odalent# amiennyire ontos nekikB



8alaki# akit nem *ralnak !illantotta r" ni szemeit a éri# aki a sors keyé'l tö'' is# 'öl&se'' is!olt a hozz". hasonl+kn"l. 8alaki# akit hi"'a pr+'"ltak elele/teni... akirl &sak éri t*dtam# hoy eyszer haszn*nkra lesz mé. ;osolyo!a tekintett a mély'e# melyet 'al/+s mora//al teltett a $a*myrt ostroml+tener. Kö!ess# és ne a+d/ az istenek miatt0 e''en a szér"'an annyi hatalm*k sin&s# hoy arosszall"s*kat kinyil!"nts"k.

A haland+k !il"'an !iszont az ter!,k ér!ényes,l. A ter!et a tehetetlensé m4ködteti

d,nnyöte Gakirte Gak. Akit keres,nk# !alaha az eszköze !olt... és nem l"tom akad"ly"t# hoy ismét azz"leyen.ania Cih mern '"m*lt r" söre szemei!el0 meértette !ére# miéle k,ldetés'en /"rnak. a nem ismernélek s+ha/totta # azt hinném# &sak a transzm*t"&i+hoz !an sz,kséed r"m. 8ay

ezt a '4nt sem "tallod eyed,l a lelkedre !enniB A mi eszköz,nk sosem !olt halott# y a !isszatérésé!el sem sért tör!ényt... leal"''is olyat nem#

mely a ki&sinyeket és a hatalmasokat eyként kötelezné. ?z+lhat*nk !eleB >nnél !alami!el tö''et kell tenn,nk. A t4z!örös'e öltözött alak metorpant a kehely al/"n#

melyet# mint szi erdt az a!ar# sz"razon zize törmelék 'ortott.7pp-y lehetett köny!t"rak ham*/a: mint !alami +ri"s 'estia le!edlett 're ey né!en

ne!ezhetetlen a/zaté# mely az id olyam"nak hordalék"n él.

3 5rnecal varug y meda sacur 3 s*ttota Gakirte Gak# s '"r !ér szerinti sei m"i"/"t haszn"lta# /elenle ey kise''# mindössze kilen& s &sal"dot kép!iselt0 6y7endel ga2 "erru ratan tui8?z"raz han/"ra elhörd,lt és me!onalott a hom"ly0 mintha a alak is 'eleremetek !olna# ahoy

hatalma -/rarendezte a manah"l+ er!onalait. A ta'ern"k*l*mot 'ort+ ham* elka!arodott# ey# két# tz#h-sz keskeny töl&sér'en szökkent a maas'a. . . és ami ey per&&el kor"''an tet nélk,li katlannak rémlett# kar&s- oszlopok sokas""!al taolt &sarnokk" !"lt+zott# melynek közepén# a !iharelhkéntomoly+ mennyezet"rnyék"'an# ott le'eett a kszarko"# és a alakon deren r-n"kat tapoattasister !ill"m*//ai!al

3 9resyn 7ei mormolta Gakirte Gak. $reylas racyn y pragla grominaar8A köd# mely az é!nek e''en a szak"'an hétsz"m takarta a oszork"nyerdöt# rtes "rnyalatot

kapott: a atalmas paran&ssza!a asztr"llények tömeét szaatta szét# hoy sikoly*kkal iyelmeztesse a

köztes skok raadoz+it0 a manaör!ény sz!é'en lakoma helyett p*szt*l"s !"r/ ket.?zél söpört !éi a ta'ern"k*l*m -/sz,lött oszlop&sarnok"n# ahoy a két alak a l"!a!örös és az

+arany r*h"s a szarko"i emelkedett. A %ekns &sak '"m*lt# m a P"!a !éitapoatta a edlap!éseteit0 '"rki pihent alatta# az 5tödkor alkony"n l"thatta *tol/"ra rayoni a napot. A r"nittöm'természetes dom'or*lat"t mellen összeont kar- érialakk" arat"k# a !on"sok nélk,li ar&ot a ki"lt"sranylt sz"/ ekete ,ree *ralta. A pentarammaz"r épnek# az alatta izz+ r-nap"r ey né! töredékének l"tszott# ania Ch azon'an nem tan*lm"nyozhatta sok"0 elenyészett# mintha eneri"/a a !ésetek'lGakirte Gak lassan mozd*l+ *//ai'a "ramlott !olna. 2el t*dod nyitniB .

en. A P"!a nem tette hozz"# hoy a z"rat is# az r/eleket is maa késztette: ismerte annyira a%eknst: hoy 'iztosra !eye# setsé nélk,l is el/*t a helyes kö!etkeztetési. ;en/ a t-loldalra# és ha

/elt adok# haszn"ld a med"lodat0 a z"rral 'oldo*lok# a döntésez !iszont leal"'' ketten kell,nk.ania Ch '+lintott# és me is könnye'',lt kissé0 elé hossz- idei har&olt Gakirte Gak ellen ahhoz#

hoy szö!etséesként se hiyen az önzetlenséé'en. a ma"'a nézett# arra /*tott# hoy épp ezt akettsséet szereti 'enne0 a Cyr satya eyszerre !olt a lealattomosa'' és leeyenese''# a/zat# aki!el!alaha dola akadt. ?osem irtatta# miéle tör!ényeknek enedelmeskedik# 'eérte annyi!al# hoy a t"rsalehet... és hoy ez a kötdés titkon t is a !ele eyenran-ak ölé emeli.

Az ötmilli+öt ,téssel !ert kl"n/el!ények a szarko" két oldal"nak trpenényi. rései'e siklottak. A pentaramm"k 'els köre elénylett# ma/d sz"znyol&!an okot ord*lt eyey l"thatatlan tenelyen. Ja/nem hallatszott# a edélen azon'an keskeny elez!onal *tott !éi# és a kalak# mintha a z"rakkal ey,tttart"s"t is el!esztette !olna# kételé !"lt# hoy holdl*nrt meszéyent képlékenyséel ol!ad/on "t ar"nittöm' !é'e.

A szarko" mélyén he!er test els pillant"sra épnek# m"rm"r ele!ennek l"tszott# sznein k!,lazon'an ned!esséé'l is sokat !esztett az ezredé!ek alatt. A ak+ sörény keretezte koponya &sont/airamészehéren és töredezetten esz,lt a 'r# a mellen összeont *//ak sz,rkeséé!el dr"akö!es y4r4k !öröse és zöld/e eleselt. A szikkadt h-s- ar&'an ekete ,!eként t"tonott a sz"/# a szemek pedi...



A szemei szépek s*ttota ania Ch# akit a 'orzad"ly sem tartott !issza att+l# hoyelmosolyod/ék. 8al+'an l"t 'enn,nket# !ay a képzelet 4z tré"t !elemB

Gakirte Gak nem !"laszolt0 minden iyelmére sz,ksée !olt# hoy az oszlop&sarnokot "that+ erkethelyes ir"ny'a terel/e. A szertart"st# melyre esztendk +ta kész,lt# épp eleen pr+'"lt"k meza!arniahhoz# hoy r*tineladat helyett kih!"st /elentsen# és a sikerhez nélk,lözhetetlen ned!ek'l semrendelkezett korl"tlan mennyiséel. A köntöse alatt lap*l+ krist"lyiol"k a lesi'' kyr nemzetséek !ér

és könny&sepp/eit re/tették némelyiknek ré ma!a szakadt# m"sok !"ltozatlan*l a &s"sz"rt szol"lt"k# ésha észlelték is# ré eleledték a sar/aikon e/tett apr+ se'eket. A P"!a sosem mayar"zkodott# de alk*ra isha/land+ !olt# hoy a k*l&sontoss"- mint"t meszerezze0 a Gékard- 8"ndor# Aar*n on $alyllesz"rmazottai k,lönleesen hossz- életet nyertek tle ey,ttm4ködés,kért. A !én &sal"d öt nemzedék +ta kép!iselte ö!éit a tan"&s'an# ir"nyt"sa alatt a $ailadok si ellenséeik mindeyikét ma*k al" y4rték hoy miképp hat ez a korord*l+ra# Gakot épp-y hideen hayta# mint a ter! szempont/"'+lközöm'ös amli"k sorsa0 aki a -la &s-&s"ra tör# nem r"+dhat sem a yalo# sem a !ezér"ldozatokon.

Akik odakint k,zdöttek és h*llottak# szerl!érl a rokonai !oltak# test!éri kap&solat azon'an&sak a szarko"'an pihen alakhoz 4zte. Az életét köszönhette neki# és nem ey életét "ldozta el# msiker,lt r"lelnie ny*helyére# melyrl a k"oszkor z4rza!ar"'an mé a oszork"nyerd# hossz-emlékezet4 lak+i is meeledkeztek. A P"!a semmit sem ele/tett# st# tan*lt is eyetm"st az é!ezredek

sor"n. A %a'ern"k*l*m kisa/"tt"s"!al sosem pr+'"lkozott ezzel &sak ontoss""t hans-lyozta !olna #azon "radozott ink"''# hoy a közös m-lt szentélyé!é: emlékt"ryak és ereklyék eyedi y4/teményé!éteye. A ri!"lis dom supreorok sz"z me sz"zéleképp mayar"zt"k !iselkedését# de az iazs"hoz sz"zméröldnél sosem /*tottak közele'' e''l is ki!il"lik# milyen ke!éssé ismerték t.

Gak...BA 'oszork"ny-r kéz/elei &sendet paran&soltak: id'e telt# mire ismét ania Chre tekintett annak

!il"szép szemei!el. oy l"teB mosolyott# miköz'en 'al/"!al rt ény4 /elet r+tt az al!+ sz!e ölé. A maa

m+d/"n. a elismert# mostanra nyil!"n t*d/a# mire kész,lök# és hoy sem # sem m"s nem t*dmeakad"lyozni 'enne. smeredB

;int sa/"t maamat. > !il" lak+i köz,l &sak ey!alakihez "ll közele'': !alakihez# aki!el

mindeddi &sak "lm"'an !"lthatott sz+t. de/e sa/"t !al+/"'an is mem*tatkoznia eltte# hoy ir"nytsa#!édelmezze# és setse a döntés'en: ha elérkezik az id. Gak p"r &sepp könnyel ned!estette me aksz,rke szemeket# azt"n '"r sz"mos akarat pr+'"lta /o''/"t 'ékly+'a !erni eyey iol"t morzsoltszét az alak "yéka# homloka és !éta/ai elett# ma/d !isszakozott# s eléedetten iyelte# ahoy a 'rreh*ll+ &seppek szne eketérl !örösre !"ltozik.

3 :ildranac mormolta. 3 Ekryn ucleor, ekryn "errak mog gatla y deuta& sz+ltalak az sök sza!"!al# é'resztelek és mekötlek a !ér ere/é!el. ;laytan gos amu dle7y gos a danale vor& léy# ami!olt"l# ami !ay# ami örökkön leszelE

A tener ostromolta szirt maas"'an !ill"mok &ik"ztak# ahoy meroppant az *tols+# a $ailad!érrel telt iola is# ania Ch mésem erre# .hanem a könnyned!es szem4 kyr s+ha/"ra rezzent össze... ésahoy a !örössel pettyezett a/kak me!onalottak# sa/"t sz"/"'an érezte a korok +ta hi"nyolt ned!essé# amoz"s# az élet keser4séét. Az összek*l&solt *//ak meesz,ltek# a peramenszer4 'r alatt sötétenra/zol+dtak ki az erek. A tér szö!edéke hasadozott# ré elt"!ozott eneri"k keresték az anyai skra!issza!ezet *tat# és a %ekns szeme l"tt"ra r*h"zt"k el az é'redt a létezés szni!el. Az -/a'' s+ha/éppoly ertlen !olt# mint az els# rezései azon'an messzire értek0 méröldezreken# "lmokon és se/telmeken "t tal"ltak *tat a szér"kon t-li rayo"s'a# ahol a Kilen&ek lényee lakozott# és meérintették azösszes a!at"rt az ele!enektl a porlad+ &sontoki. Ami a oszork"nyerd'en történt# péld"tlan !olt# de mint rendesen &sak a tö''sé tör!ényének mondott ellent0 a ki!"lasztottak# mint Gakirte Gak# ked!,kre!"ltoztathattak a lét# a k,zdelem és az elm-l"s sza'"lyain.

7'red/# 'a/nok s*ttota. de/e !isszatérned.A szemek# melyeknek sz,rké/e a !iharos é'oltra emlékeztette ania Chet#. mere''entek# a ak+

aszkétaar&on# könnyek peretek !éi. %e...B sz"llt a s*tto"s a !érned!es torok'+l. 3 <e= ?zemélyesen. Gakirte Gak me sem lepdött#hoy a !isszatér "tl"t ra/ta0 énykor"'an# sok ezer esztende/e# ennél 'onyol*lta'' m+dszerekkel semlehetett el'olondtani. A''an a /"tszm"'an a "n&s nélk,li hs szerepét osztott"k r"0 ! !olt# akit a Kyri"t



menyomort+ dekaden&ia épp-y érintetlen,l hayott: mint a !il"!éi rettenet# mely a Ky+ha/-el'*kkan"sakor söpört !éi a kontinensen. Q !olt az ellens-ly: mely# ha idleesen is# !zszint'entartotta a sors mérleét..0 most méis itt ek,dt# kiszol"ltatottan# ertlen,l# tekinteté'en az el!eszett "lomkeser4séé!el.

Méretet tettél s*ttota. >sk,t# hoy ezt... sosem teszed me !elem. 8"ltozott a helyzet közölte a P"!a# apr"nként s*"roz!a 'elé a létezéshez sz,ksées eneri"t.

;inden me!"ltozott# a rendk!,li idk pedi rendk!,li lépéseket kö!etelnek ki t*dn" ezt n"lad /o''anBA ellesz,rke szem4 oldalra ordtotta e/ét# mintha azt remélné# y !isszamer,lhet az idtlen

sötétsé'e... és me!onalott# mikor a %ekns aranykörm4 *//ai az "ll"t érintették. ?zen!ed s*ttota ania Ch# akit &sak rendk!,li hatalma +!ott me a r"z-d*l+ emlék és

érzéstömetl. %harr ne!ére# mi&soda teherE iztos !ay 'enne# hoy képes ey,tt élni !eleB ;"st sem tesz# mi+ta az eszét t*d/a. Gakirte Gak -/a'' /elet rt a !isszatér sz!e ölé# és

eléedetten ny*t"zta# hoy a y4lölet okozatosan &sökken oda'ent. Arra rendeltetett# hoy /elen leyenés télkezzék: ez a képessée akkor sem hay/a &ser'en: ha a sors szeszélye olyt"n rossz és rossza''között kell !"lasztania.

@em kényszerthetsz közölte a !isszatér# akinek sz,rke szemeit ta/tékehérre s"pasztotta az

ind*lat. @in&s eszköz# ami!el r"!ehetnél# hoy téed szol"l/alak.A ta'ern"k*l*m oszlopai közt &send,l ka&a/ ania Ché# a ksér kézmozd*lat a P"!"é !olt0 ezzel a eszt*ssal &sak ran'éli ériak e/eztek ki 'eleny*!"st.

o!" ondolsz# test!érB >szem'en sin&s# hoy kényszertselek# mindössze lehetséet adok neked a&selek!ésre0 arra# hoy 'e!éezd# amit le*t+'' 'e!éezetlen,l hayt"l# és hoy mementsd a !il"otey rossz döntés kö!etkezményeitl. A %eknsre pillantott# és az elz"rk+z"s# ma/d az esdeklés /elétm*tatta0 ania Ch e''l meértette# hoy eltétlen enedelmesséet kö!etel# s hay ölni is kész# ha titk"tenyeet!e érzi. >ltöprenett# azt"n. (hisz t*dta# hoy a szakt"ssal pillanatnyila semmit sem nyerhet)lez"rta az érzékelés kap*it# és én/e let"!ola''i z*"'a h-z+dott a két éri ell.

<ossz döntésB s*ttota a ellesz,rke szem4. ?emmi nem lehet rossza'' ann"l# amit az iménttettél... és mé tehetsz.

;ondtam# hoy !"ltoztak a dolok. 2oly!"st !"ltoznak# és sosem elny,kre# mi+ta... e''en a kript"'an éltek. ondol/ <yekre mosolyott Gak. 8ay a seraphis&s"sz"rra# aki di&sséé !"ltoztatta a szé

yent# életté a hal"ltE A lek,lön' *ralkod+ !olt a kék &sillaosok +ta# és amit alkotott... ... annak a lelké!el# és a tiétekkel izette me az "r"t. A ellesz,rke szem4 mé mindi

könnyezett# a le!et azon'an mind eyenletese''en !ette. ;a*k az istenek sem tehetnék /+!"mindazt# amit az elm-lt ötezer é!'en elhi'"ztatok. A '"'/aitok azt teszik a !il"al# amit te m4!elsz!elem0 könnyel és !érrel t"pl"lnak ey holtele!en testet... ey torz+t# amit a m-l+ id és a m-land+di&ssé mehayott nekik. Amit *raltok# nem Kyria# és nem is lesz azz" soha. *k"s'+l oanta és '*k"sra rendeltetett: osto'a !ay# ha azt képzeled# hoy atalmasként és ki!"lasztottként a sorsot# a G+slatotis ki/"tszhatod.

Gakirte Gak elh-zta a sz"/"t0 ezt a szen!edélyt# ezt a szentsétörés'e ha/l+ nylts"ot 'e&s,lteletö''re# és ked!elte leke!és'é a %a'ern"k*l*m lak+/"'an.

@em &sak ey /+slat létezik# test!ér. >''en a rendezett kor'an minden kl"n# p"rt# *ralkod+ éstr+nkö!etel a maa /ö!endölésé'en 'zik. 2elteszi r" a !ayon"t# a hitét# az életét0.. !ay m"sokét# ha asa/"t/"!al nem rendelkezik. %-l sok r"st*d+# nyel!ész# historik*s és iloz+*s ront/a a !il" le!e/ét# ésaz si szö!eekkel pepe&sel !alamennyi. A dr"al"tos G+slatod töredékei sz"zadok +ta közkézenoronak# és eész sere kont"r pr+'"lt hasznot h-zni 'ell,k# de az iazi roham# az iazi r,let &sak most kö!etkezik. A szér"k h"'oronak# " ?"rk"ny elriadt0 aki él és mozo# keletnek tart# hoy a !il"sors"nak -/ ir"nyt sza'/on# dönteni !iszont &sak ey!alaki dönthet... és hoy /+l dönthessen# setséreszor*l.

A tiédreB . Kettnkére. ?z,letését sa/n"latos 'aleset elzte me0 !ére elh*lt# maa reménytelen,lelt"!olodott tl,nk. >ddi nem szol"lt sem istent# sem em'ert0 a hrne!et# a hossz- életet... mindent amaa ere/é'l szerzett me# a le*t+''i h"'or-'an# melyet a 'ar'"r e/edelmek és &satl+saik# közt,k az



a/t"/a ellen !!t*nk# méis. nekem kellett me+!nom a p*szt*l"st+l. >z el'izonytalantotta# 'eoly"solhat+!" tette: és most# hoy a hide hal"lt is mezlelte# nem -r tö''é sa/"t sorsa elett. %e !ayaz eyetlen# aki'en 'zik# aki hathat r" és hatnod kell# !ay !éinézned# ahoy a !eszté'e rohan. A&s"sz"r m"r kiszemelte sa/"t eszközét az ir"nyt"s"ra.# és lesznek m"sok is# akik mepr+'"l/"k kö!etni#elhaszn"lni és elp*szttani t. Két. -t "ll eltted# test!ér0 !akon 'zol a G+slat'an# ami ide /*ttatott# !aymellém "llsz: és el'' északny*atnak# azt"n keletnek ind*lsz# hoy a 2ekete $alnok "rnyéka és t"masza

léy. Gak m"r nem mosolyott0 mern nézett a sz,rke szemek'e# "'r"zata az idtlen szépsé maszk/a!olt. ;elyik *tat és melyik /ö!t !"lasztod# AthalayB

3

<ö!iddel az*t"n# hoy a P"!a maitorai *r*k hathat+s t"moat"s"!al menyitott"k# ma/d 'ez"rt"k a $oar maasöldre nyl+ kap*t# Cyr és Cy*hann alak!"lt+k z-d*ltak a alam' had"ll"s"ra aoszork"nyerd lemaasa'' torny"'an# és eyetlen +ra alatt elsöpörték annak /+l képzett# "mkész,letlen mortor k,löntményeit. A t"mad"s nem !ezetett to!"''i ellenséeskedéshez a h"rom kl"nközött0 a roppant k*//# melyet m"ia és a&él helyett hayom"nyosan &sak az *t+''i !édelmezett# sz"mtalanszor &serélt azd"t az idk olyam"n rendszerint olyankor: ha a hom"ly lényei holdényre#

t"!latokra és za!artalans"ra "htoztak.A !édk marad!"nyait# a ,stöl*rn"kat és mad"r&sontétiseket m"r elt"!oltott"k# és kere!etre

&serélték a hatalmasan daadoz+ tollp"rn"kat is# mire Gakirte Gak és ania Ch sznre léptek.2ey!ereseiket rszol"lat'a rendelték# és miköz'en az els hold rézszn koron/a ?h*l*r öléemelkedett# kettes'en h+doltak a !érned4# az anyalkönny és a test örömének. A P"!a yenéd érzelmeit 'izonytand+ merizte ni alak/"t# és sem ezt# sem stratéiai döntését nem '"nta me0 atoronysisak/a alatt# a s+sza- szél és a ké/ ör!ényé'en közele'' /*tott réi önma"hoz# mint az elm-ltélezer é!'en '"rmikor.

?h*l*r# mely az ö'öl !izé!el és a elhk szeélyé!el ey,tt !"ltott sznt# a m"sodik hold ényé'en*yan&sak réi önma"t idézte0 a $él Drn/e# a %izenhat "z ',szke !"rosa !olt meint. ;la'irint*s"'an to!"'' olytak a kis aztettek és yilkoss"ok: melyeket a hanyasere a maa

sz+rakoztat"s"ra eszelt ki# és a sz"zadok sor"n m4!észi tökélyre emelt# Gak sa/"t m4!ének tökéletessééreondolt... azt"n mosolyo!a ha/olt elre# hoy mezlel/e a !ért le!éne'' és le/o'' szeret/e a/k"n. Asa/"t !ére !olt# net"n mindkett/,ké: si y4lölsé,k ksértete a yönyör &s-&spont/"n /elent me# de

'"rhoy tom'olt# &sak okozta a ké/t# és mikor eltakarodott# 'izonytalan hi"nyérzetet hayott maa *t"n0 Az a éri s*ttota a szél'e ania h az +idk har&osa !isszatér méB %al"n. A P"!a sz+rakoztat+nak tal"lta# amit szö!etséese elmé/é'en l"tott# de t*dta# hoy Athalay

aliha lelné örömét *yane''en0 a %ekns t-l !én és me"talkodott ahhoz# hoy ra/ta k!,l '"rkit 'oldo" teyen. A elkésztését ey hozz"ért rokonra 'ztam# de y sem lesz könny4 dola: é!eki!"rhat*nk# m hrt ad ma"r+l# és ha sikerrel /"r is... nos# é!tizedék'e telhet# mire elker,l.

7n itt leszek dorom'olt ania h# s mert teste i/onti tökéletessée l"tszat !olt &s*p"n# takar+al" re/tzött a &sillaok ,rkész tekintete ell. tt lesz a torony# a 'or# a sötétsé és a t4z.. . és itt leszel teis: eyetlen napszem4mE

8ad ka&a/*k "tol!adt a szél'e# a köd'e# a h*ll"mok mora/"'a# és akikhez ilyen !ay olyan m+don*tat tal"lt# ha/nali &sak !érrel# könnyekkel és ézenéssel "lmodtak m"r.

4

Az ö'öl t-loldal"n# ott# ahol a kikötneyed dokk/ai# m+l+i és !"mtornyai sorakoztak# e kései +r"nsem "llt me az élet. A Jadon!öly palot"inak ,nnepi mora/a és m*zsik"/a elhalk*lt# mire id"i /*tott#ak"r a oszork"nyerd maas"'+l "rad+ ka&a/0 ?h*l*r nemtelen/ei# a toroni hanyasere sed*larnak ésna!ornak &mzett doloz+i "ldott /elentéktelensé'en élhettekhalhattak a két hey és a tener'e siet

oly+ közén. @éh"nyan köz,l,k is tiszt"'an !oltak az 5sszetartoz"s hayom"ny"nak /elentséé!el# letö''/,k sz"m"ra azon'an ez a hét és ez az é/ sem k,lön'özött a tö''itl. A part hossz"'an sza'adok és ra'ok tömeei rakodt"k a ha/nali ap"llyal ki*tni kész,l 'arkokat és karakk"kat# a &satorn"k mellékét és a



sik"torokat !"rosi szol"lat'an "ll+ cadatorok /"rt"k# a ra'l+t"mad"sok# kl"nh"'or-k és !ér'ossz-k néma"ldozatai sorra t4ntek el a kétkerek4 kordék pony!"/a alatt. A ké/nk# akik az enyhé'' szel4 h+napok'ana h"ztetkön kn"lt"k öl,ket az arra !etdknek# &sapszékek'e# szentélyek és sznh"zak "rk"d/ai al"h-z+dtak /*tott 'ell,k rakt"rerdök szomszéds""'a épp-y# mint a ?h=ain ky+# 'ak és oroszl"nrelieek /elölte peremére# st# mé arra a kis térre is# melynek középpont/"'an a ;ed-zaker,let lak+i."ltal &sak ;osoly+nak ne!ezett m"r!"nyszo'or emelkedett.

atalmas !olt és ien réi0 'otot markol+ alak/"r+l# tal"nyos ar&kie/ezésérl és a talapzat"t 'ort+!ésetekrl sz"mos *taz+ emlékezett me az idk olyam"n. A ker,let ne!ezetesséei közé tartozott# s mintilyen: a l"toat+k sokas"a mellett eészman*akt-r"t !onzott a kétell !z hat"rolta térre0 a massz!#tö'' szintes kép,leteket zömmel olyan m4!észek és mesterek lakt"k.# akik a ;osoly+t és a körészö!dött leendakört !"lasztott"k tém"/*k*l. >yes "'r"zol"sokon hs !olt# Calo=yn 'a/noka# aki akontinens 'ar'"rai elett aratott yzelemnek ör!endezett# m"sokon dalnok !ay iloz+*s# akinek ne!e ésm4!e a korok hom"ly"'a !eszett e 'izonytalans"ot t,krözték a eliratok is# melyek (+!atos 'e&slésszerint) néy ezredé!e y4ltek a pro"n m"ia +!ta talapzaton# /+tékonyan leplez!e a lesi''et# melynek !"/atait mé a atodkor'an töltötték ki# hoy a szo'or épséét s !ele a ;osoly+ titk"t örök idkre

'iztosts"k.A m"r!"nyalak /o''/a ell sz,rkéll ép,let l"tszatra semmi'en sem k,lön'özött a tö''itl. A alait

"that+# pin&é/ét sz"razon tart+ m"ia éppoly "rtalmatlan és ismers !olt a hat+s"ok sz"m"ra# mint ate!ékenysé# melyet lak+i nemzedékek +ta 4ztek0 itt kész,ltek a lek,lön' emlékt"ryak# a '"m*latosantökéletes ;osoly+k"me"k. >yes dara'okért sz"z aranyat is izettek a 'irodalom let"!ola''i z*ai'+lideérkez y4/tk# m"sok sza!ak és ellenszol"ltat"s nélk,l &seréltek azd"t# hoy hossz- #-t/*k !éezté!el a&mzettek ,lé'e s-/"k az ép,let'en re/tz hatalom ,zenetét. > ki!"lts"os kise''séta/ai eyetlen közös ismér!!el rendelkeztek0 !alamennyien t*dt"k: s ak"r élet,k "r"n is titok'an tartott"k# hoy a ;osoly+ talapzat"n !alaha a 0en7ali vándor elirat "llt.

A Calo=ynrl érkezett h+dt+k kései kö!eti# akikrl e''en a kor'an smaradm"*sokkénts*ttoott a !il"# %oron sz!é'en re/tztek a %oront és eész 7szakot sa/"t/"nak !all+ %harr ell0?h*l*r'an# melynek anyai és szellemi skokat összemos+ ka!alk"d/"'an nem kellett leleplezéstltartani*k. ; a ykkép4 papok# a kéns"ra &s*kly"s h,llszerzetesek# az r,lt 8érnyelk és a

kontinensszerte elsz+rt !ar"zsl+p"holyok ?heen=al smaradm"*sainak nyom"t k*tatt"k# a ;ed-zaker,let /"m'or kézm4!esei !ételen t,relemmel sztték to!"'' h"l+/*kat# és szent elkötelezettséelm*nk"lkodtak a ?orsko!"&s k*lt*sz"nak -/raélesztésén.

A éri# aki a yökerek ha!"nak /eles heté'en szol"lat"nak m"sodik# életének neyedik é!sz"zad"'a lépett# l"tszatra éppoly /elentéktelen és "rtalmatlan !olt# mint mindaz# ami térre néz a'lak-m4helyé'en kör,l!ette0 mester a mesterek közt# aki sem sa/"t eredményei!el# sem a tant!"nyai aratta

'a'érokkal nem kérkedik# és *yanazzal az odaad"ssal teszi a dol"t# mint a tetemeket 'ey4/tcadatorok !ay a zs"konként eyey rezet 'ezse'el patk"nyo+k. azi !al+/"t leal"'' annyira azeredményessé# mint a 'ékessé ked!éért "l&"k eym"sra rak+d+ réteei möé re/tette# s &sak nay ritk"n enedte me ma"nak a l*X*st# hoy ey per&nél to!"'' töltekezzék a Jöld ?z! l*nrkeret'eolalt: napköz'en o'szidi"nnak l"tsz+ smaradtöm' ényé!el.

$a*myr szörnyete lak+inak ka&a/a sz"m"ra s*allat helyett /elad"s !olt# de y sem telt öröme 'enne0 ert"ly+r"nyi smaradt4zzel semleestette éteri skon !éid,'ör !isszhan/ait# azt"n s+ha/tott#a Jöld ?z!et m*nkaasztala titkos rekeszé'e0 s,llyesztette# és ler"termette'' tant!"ny"ért# ey F*riisne!4 !ésnökért k,ldetett.

Paran&sol/ !elem# uranyr.A man*akt-ra azd"/a: a ?orsko!"&s yne!i helytart+/a tettl talpi !éimérte a /ö!e!ényt. Kerek

ar&-# rö!idre nyrt ha/-# kissé ha/lott h"t- érit l"tott# akinek &sak !il"os szemei "r*lkodtak sisz"rmaz"s"r+l. Azon ke!esek közé tartozott# akiket a lo'o+k le*t+''i h"'or-/a ide/én a !eszélyekkelteli nay!il"'an k,zdöttek hit,kért0 esztendket töltött odakint# !isszatértének ténye nem mindennapir"termettséét iazolta... mesterét mésem eredményei# hanem apr+&sepr hi'"i olalkoztatt"k.

K,lönösen az *tols+# melyrl /elentésé'en elm*lasztott emltést tenni# s mely -y illeszkedett az események szö!edéké'e# mintha elkö!etésekor maa Weila ir"nytotta !olna a kezét. Fe,lhetsz pillantott a kerek ar&-ra# s mert a 'oszork"ny*rak ka&a/"nak emléke mé mindi

nyomasztotta# néh"ny per&nyi &senddel a/"ndékozta me ma"t. A/"ndékot sz"nt a F*riisnak is: a kard



és m"iaorat"s'an eyar"nt /"rtas éri sokszorosan r"szol"lt# hoy mesza'ad*l/on a hallat"s (s !eleey sorsszer4 döntés) terhétl. ;int hallom# siker,lt kipihenned az *taz"s "radalmait# olyannyira# hoykék!ér4 merendelink némelyikét iazi mesterm*nk"kkal ör!endeztetted me.

A dolomat !ézem# uranyr 3 mormolta a !ésnök# "ll!a el/e''!al+/a tekintetét. A maamm+d/"n hasznostom a le&két# amit a nay!il"nak köszönhetek.

Az em'er!ad"sz# akit meszemélyestettél.. .

;a&Fier# uranyr. >raman ;a&Fier# a 8ia ?heni 2ehér %iris kl"n'+l....az a ;a&Fier érdemei elismerésé,l a'ér"at kapott a tiadlaniakt+l# és mint hallom#elter/esztették a d=oon 0um >alorisra is# ak"r azt a kalandoz+t# aki!el ey,tt k,zdött a er&e ellen#hoy me+!/a a kor leszemre!al+'' 8örös ad*r"nak életét. Weila pap/a hal!"ny mosollyal

pillantott el. 2enéki ,rtetted a di&ssé pohar"t: remélem# a sz"d ze nem lett keser4 tle. A keser4sének is# a "/dalomnak is me!an a maa haszna# uranyr. Al"zatra és eload"sra# a

?orsko!"&s m4!ének tiszteletére tant mindkett. >zt a tan*ls"ot akartad meosztani ilanori 'ar"toddal# mikor '-&s-z+*l ey '"l!"nyt hayt"l

h"tra nekiB A éri# aki a Kilen&edik 8örös ad-r kséreté'en >raman ;a&Fiernek ne!ezte ma"t# nemelelt rötön. L'r"zat"n k,lönös kie/ezés ter,lt szét0 mintha eyszerre "/lalta és helyeselte !olna# hoyhat esztende/e rzött titka nap!il"ra ker,lt.

Az ilanori nem mindennapi em'er. A ?orsko!"&s nay terhet r+tt r"# mésem riadt !issza att+l#hoy m"sokét is a !"ll"ra !eye. A paran&s szerint azt az id!onalat kellett eltörölnöd# melyen a 8örös ad-r i/-kora +ta elo/tott

érzelmeinek &sapd"/"'a# ?i*r '"r+ h"l+/"'a ker,l. ;i !ett r"# hoy a eladat tel/estése *t"n holmi!"ndorénekes ond/"!al törd/B

A ad*rat a sarahasi ,tközet# a sorsord*l+ eltt kellett ma"ra haynom# uranyr. Célom az !olt#hoy 'iztostsam a sikert# és ezt leeredményese''en az ilanorin kereszt,l tehettem. ;eelelelképzettsé nélk,l nem keltheti életre# nem ordthat/a tiszt"talan &élokra a '"l!"nyt... ha pedi!alamiképp méis metenné# nyom'an értes,lök r+la# és 'ea!atkozni sem leszek rest.

>z &sak indok# nem mayar"zat s*ttota a pap. @ekem is# Weil"nak is tartozol annyi!al# hoyiazat elel/.

;eked!eltem t.;ost az idse'' érira ker,lt a hallat"s sora0 ,lté'en. h"tradl!e# *//ait összeon!a latolatta a

le&ke tan*ls"ait. A $a!alon'an történtek téed iazoltak d,nnyöte# és elmosolyodott meint. Ami pedi az

ilanorit és a '"l!"ny"t illeti... 2elhaszn"ltaB A !ésnök "'r"zata els z'en t,krözött mehökkenést. Weila# könyör,l/E 7n

sosem... G+l döntöttél sietett közölni a pap. oy *r*nk keyelmé'l !ay m"s erk

közrem4ködésé!el# tal"n sosem t*d/*k me# de nem is ez a ontos. Csak az sz"mt# hoy a '"l!"ny azilanorihoz ker,lt# és hoy mi o/*k elhaszn"lni arra# hoy a @yol&adkor lesötéte''# lekeyetlene''id!onalait k,szö'öl/,k ki a létezés szö!eté'l.

3 ?ranyr... alass és iyel/E ?z"mtok a /+zans"odra# és sz"mtok a keyelemre is# melyre oly nay

sz,kséed lesz# ha eyszer a helyem'e lépsz0 tz az eyhez a !al+szn4sée annak# hoy amit itt és mostelkezd,nk# nélk,lem kell 'ee/ezned.

<endelkezz !elem s*ttota a !ésnök. My. m"r /o''. A pap " ;osoly+ proil/"t nézte0 a szo'or és a !il" ez,stkék holdény'en

,rdött odakint. A történet 'onyol*lt és hosszadalmas# a Weila sz"m"ra k!"natos a !"ltoz"shoz azon'annéh"ny. apr+s" is eleend lehet. lyen apr+s" !olt a eszt*s# melyet a kalandoz+nak tettél# és *yanidesoroland+k mindazon sz!esséek# melyeket a közeli /ö!'en# a '"l!"ny setséé!el tesz,nk ma/d neki.

@em té!edtél0 !al+'an rendk!,li em'er# és a korord*l+ közeledté!el rendk!,li eladat !"r r"0 /*t a

leközele'' ahhoz a ponthoz# ahol a !al+s"!onalak össze*tnak# hoy sanyar- és di&s /ö!k miri"d/aelé "azzanak el. tt a lehetsé# hoy ki!"lasztass*k !ele a meelelt0.. és /elenlei &s"sz"r*nk hetedik attya helyett ey 'öl&s és érdemes éri-t /*ttass*nk Fye&hard tr+n*s"ra# olyat# aki sza'ad *tat 'iztosit a!"ltoz"snak# és !isszahelyezi /oai'a a ?orsko!"&s k*lt*sz"t is.



Fétezik ilyen ériB mormolta az an*r# akinek !éleménye sz"rmaz"sa és tapasztalatai ok"n azészakiakén"l is les-/t+'' !olt haz"/a politikai !iszonyair+l.

en0 >y &sekély 'eoly"s- @emes "z sar/a# akinek !ér!onal"t sz"zadokon "t ist"polt*k# hoyeladat"ra alkalmass" !"l/on. ;it sem se/t# de készen "ll: nek,nk a kalandoz+ setséé!el &sak ameelel /ö!t kell ki!"lasztan*nk0 azt# mely'en p"rtoolt*nkat erszak helyett 'el"t"s# kényszer helyett sz,ksé emeli a &s-&si.

A kerek ar&- '+lintott: meértette# hoy a ter!: melynek Weila keyelmé'l részé!é !"lik: sok sz"zesztende/e érleldik a smarad izz"s sz!é'en. A &s"sz"rnak ne!ezett p*h"nyra# az *r"sra kész %harr papokra# ma/d a oszork"nyerd nay/aira ondolt... és r"é'redt# hoy a k,szö'ön "ll+ k,zdelem az"szl+h"'or-n"l is hosszadalmasa'' és !érese'' lesz.

A &s"sz"r t*d/a m"rB pillantott az ikerheyek elé# melyek közén a 'els!"ros ehérr"nit alai éstornyai derentek.

%ermészetesen. oy ki és mikor !il"ostotta el# nem t*d/*k: &sak annyi 'izonyos# :hoy érzi a!eszélyt# azonostotta a orr"s"t# és mert a atalmasok setséére ez-ttal nem sz"mthat# ale'e&sese''et érte !"lasztott/"nak arra az esetre# ha mesza'adt/a tle.

A le'e&sese''et# uranyr= 4n'o&s"natot mormolta a pap# és északkelet elé nézett# ahol t-l a elhkön és a ha/nalpron

h+ödte &s-&sok !iy"zt"k a holnap titkait.



z"rhatta ki# hoy a menek,l !ar"zshatalm"!al "l&"zza a tö''it... és hoy ott# aho!" iyekeznek# pihentey!eresek# riss készletek és mindenre elsz"nt !a/"kosok !"r/"k ket.

Az OottO# melyre komisz "lmai'an tzl"'nyi s"n&&al ö!ezett# élholtak !iy"zta erdtménykéntondolt# a !al+s"'an omladoz+ al-# tet és padl+ nélk,li rom !olt &s*p"n0 holmi keyhely marad!"nya#mely elhayatottan sz,rkéllett a ennskot "tszel s-t kanyar*lat"'an. Kö!eit öldmoz"sok és la!in"k sz+rhatt"k szét0 sz"z"!al he!ertek a dorani "ltal 'el"tott ter,leten# mely épp-y lehetett senkiöld/e# mint

@iare &s"sz"r"nak 'irtoka# a lekeleti'' pont# ameddi a !örös és ekete lo'o+k !isz"lya !alaha el/*tott.Az ,ynök t*dta# hoy 7szak al!+ +ri"s"t ideent épp-y# mint a messzi Gindaoteneren szakr"lism"ia +!/a# és hoy Kaorak*nak nem a !ihar az eyetlen ey!ere a 'etolakod+k ellen: a hayom"ny -ytartotta.# hoy az "ltala ki/elölt (és &sak "ltala ismert) hat"r!onalat ',ntetlen,l meközelteni sem lehet.Az észre!étlensé nem ke!és ide/é'e és "rads""'a ker,lhetett a menek,lnek... teh"t pihenésre szor*l#ak"r a zsoldosok# és mert az +don keyhely oltalma &sak az *t+''iaknak elé: nyil!"n me sem "ll aerin&en *''aszt+ m"sodik d,ledéki# melynek alai -y rayonak a kékez,st hold ényé'en# minthak helyett krist"lyos /é'l metszették !olna ket...

A dorani &sökkentette a temp+t# mesza'ad*lt m"lh"/"t+l# és ey alkalmas helyen me'-/!at"!ol'al"t+!al is !éip"szt"zta a terepet " zsoldosok t,ze /a!"'an lo'oott# a préd"/"t sz"llt+yalohint+ is elt4nt m"r a t"!ola''i rom "rnyék"'an# mire !isszah-z+dott# hoy k*ty"it meetesse. ;

a med!eölk ada/*kon r"+dtak# !édett pihenhelyet keresett és tal"lt a h+porozta szikl"k közt0 nem !olt"lmai otthona# nem !olt erioni oad+# de meelelt arra a p"r +r"ra# amit a !és r*aszkod"s eltt pihenésre sz"nt. allotta a k*ty"k neszezését0 ey p"r rködött# a harmadik mellé !a&kot# hoy testé!elmeletse a sza"'+l tél!e nstény lehetett# és az ,ynök# akit sem a ay# sem a helyzet ir+ni"/a nemhayott érintetlen,l# h"l"san. oadta közeledését: mé &ir+atta is# ahoy hit!est# szerett és h4 h"tastszok"s.

a/nal'an s*ttota# és me'orzonott az ersöd széltl. ;ihelyt a kék l"mp"s kialszik#!ad"szni mey,nk.

Q maa nem al*dt0 ey dara' h-st mar&anol!a# *t+'' az eet '"m*l!a hallatta a med!eöleyenletes sz*szo"s"t# s '"r a ennskot hianyény ,rösztötte# t !érszn emlékképek ksértették. 7'er "lmot l"tott ey si !"rosr+l# selymek és maszkok ka!alk"d/"r+l a yertyaényes é/'en: "lmot ké/rl#

retteésrl és hal"lr+l# mely mint két esztende/e mindi sz"nakoz!a tekintett !issza r" rezzenetlenr*'inszemei!el.

amarosan d,nnyöte dértl sz szak"ll"'a# azt"n kar/"ra t"masztotta "ll"t# és .to!"'' töltekezetta &senddel# melyet &sak nay néha tört me a le/tkre kéresedett h+réte ropo"sa. A hal"l t*&atnyialak'an +l"lkodott kör,lötte# de ey &seppet sem '"nta# ahoy ey za*raknak sem sz"mit# ha a'lakai!eszthelyre !ay temetre néznek nem élt# &sak létezett, és p*szta meszok"s'+l !"rta# hoy a keletié'olton elderen/enek a ködsz,rke s"!ok# a !irradat hrnökei.

2

A romos imah"z'an tany"z+ zsoldosok zömmel tiadlaniak !oltak és nem &s*p"n azért# mert ayalohint+ *tasa e''en az orsz"'an töltötte *t+''i hét esztende/ét. $i&ssée tel/é'en is sz!esenalkalmazott tiadlani ey!erorat+kat0 ahol a k,zdelem t*dom"ny"t a m4!észet szint/ére emelik# iazimesterek teremnek# és kell sz"m'an akadnak eszméikkel mehasonlott# mindenre elsz"ntey!erorat+k is0 ar&osok és yilkosok közt %iadlan'an &sak az "rek!és tett k,lön'séet# s '"r ame'z+ *t+''i hét é!e nem tartozott a ' esztendk közé# az *t+''i kate+ria le/o''/ain"l most semadta al"''. Kséretét sokat pr+'"lt harami"k'+l# a hide !as !"ndorpoét"i'+l "lltotta össze... és mintrendesen: ez-ttal is m"sokkal izettette me az "r"t.

Azok# akik $a!alon'+l !al+ t"!oz"sa *t"n 'eoadt"k és re/teették# a ma*k m+d/"n épp-y. '*kott em'erek !oltak# mint nem panaszkodhattak h"t# . amiért ind*l"s eltt metette !el,k# amit a?zö!etsé 'éren&ei !alamennyi,kkel tettek !olna# ha ey nappal hamara'' érnek a tenerparti 8elar

szentély'e# ahol ey ide/e eészen m"s '"l!"nyokat im"dtak. 8oltaképp nem '"nta# hoy to!"'' kell"llnia0 az -rhatn"m kalm"r&sal"dokt+l# melyek i/-kora +ta t"moatt"k# mindent mekapott m"r# amitem'erként mekaphatott.



Az "ltal*k 'iztostott haladékot a helyzet elemzésére ordtotta. @em !olt nehéz elre l"tnia ah"'or- !ékimenetelét# a t*d"s pedi# melyre historik*sként és diplomataként tett szert# elé t"rta akö!etkez él é!sz"zad sorsord*l+it is közt,k a lenayo''at# a szér"k h"'or"s"t+l ksért !ihart# melykeleten t"mad# hoy *sz"ly"'an !ér!onalak és té!hitek enyésszenek el# s mely (kezdettl t*dta# y lesz)ellen"llhatatlan*l !onzotta a HianHiel h+ödte &s-&sai elé. A zsoldosok# akiket néhai p"rto+idr"akö!ein 'érelt# sem titk"t# sem t"!ola''i ter!eit nem ismerték0 &sak annyit t*dtak# hoy nayhatalm-

-r# akinek sark"'an könyörtelen ellensé lihe... és nem se/tették# hoy az arany mellé# mellyelkitart"s*kat mostans" élesztette# a kereskedkéhez hasonl+ '-&s-a/"ndékot tartoat nekik.Az eyetlen# akit nem t*dott r"szedni# az Son'an oadott kala*z# az "llati és em'eri 'rök'e

'*rkol+dz+# k"oszlények tiszt"talan !éré'l sz"rmaz+ atty- !olt# akit t"rsai ceclarnak, azaz +lemnek ne!eztek. Q t*dta# mire sz"mtson# és &sak az alkalmat leste a szakt"sra# melyet a/t"/a si szok"saszerint a me'z+ e/é!el és !éta/ai!al sz"ndékozott elkezdeni. A t4z kör,l ,lktl réesrémetehette !olna# a pénzeszs"k sz4ke'' köréhez tartoz+ h"rom i/"szkardorat+ azon'an aasztottakissé0 a ekete takanu, hossz- penékkel eley!erzett ériak ey pillanatra sem t"tottak *r*k melll#és a lény,k'l "rad+ enyeetéssel mé a yalohint+t &ipel orkokat is eltétlen enedelmesséreszortott"k.

A +lem !"rakozott# s mert szerette hasznosan tölteni az idt# azt a zsoldost méreette# aki'en a

!ér és rothad"sszanak h"la a soros h*lla/elöltre ismert. A kor"''iakhoz hasonl+an setsére szor*lt ezis# a sz,ksées lökést azon'an &sak észre!étlen,l kaphatta me0 ez a taktika remek,l 'e!"lt a terepen# ésitt: a lassan !il"osod+ é alatt sem kö!etelt tö''et ey /+l idztett szort"sn"l !ay trdöésnél.

;ire a haldokl+ szeren&se!ad"sz m"/s"ra ar&-# szeder/es a/k- em'erhm e/e oldalra 'illent# atö''iek is elny*odtak m"r0 ha iyelték ey"ltal"n a +lemet# nem méltatt"k tö''re eyey lesa/n"l+

pillant"sn"l# mely hit,k szerint az összes helyi szörnysz,löttnek ki/"rt. A kor&s kezei l"thatatlanok !oltak a ereznaköpeny alatt# !ér és rozsdaoltos pené/e# markolat"n a Kitasztott szim'+l*m"!al# a 'al térdén

pihent az *taz+# akitl tizenkét esztende/e elraadta# a yors hal"lért &seré. 'e az "ld"s"t a/"nlotta neki#és mosolyoni l"tszott# ahoy a karmos kéz meszor*lt a tork"n. A +lem ,lé'en m"i !isszhanzott a

'al/+s lit"nia: ezt hallotta most is# és elmord*lt a neszek hallat"n... azt"n meint# ahoy "t&saptak ra/ta at"mad+ eltt /"r+ kesernyésideén sza h*ll"mai.

3 6eec8 sziszete# és ahoy oldalt !etette ma"t# r"lelt !ére a simakép4ek nyel!ének meelelsza!"ra0 8észE

A ey!eresek karé/"nak 'al szélen k*por+ éri elpattant# ma/d "tltt e//el hanyatlott al". Am"sodik kardot h-zott# de haszn"lni m"r nem maradt ide/e0 az omladék tete/érl néma "rny !etdött r"# és

/o''ra# a keményre ayott öldre döntötte. A +lem hallotta a ey!ertart+ kéz re&&senését# ma/d ahörés'e -l+ sikolyt# ahoy az ayarak össze&sattantak a ée por&ain0 két izz+ szem4 ene!ad l+d*ltto!"'' a tetem melll: a harmadik ey menek,l zsoldos &om'/"'a mart# aki z*hant"'an a haldokl+neyediket is a t"'ort4z ham*/"'a sodorta. A talpon maradt két tiadlani sarkon perd,lt# és eyszerrerontott a ,st'l ki'ontakoz+ em'eralakra. Az ,ynök pené/e hal"lt ki"ltott0 ey e/ a al tö!é'e# ey kéza !értl zöl h+'a h*llt# a ha/nali é azon'an a réi közönnyel terpeszkedett az imah"z rom/ai elett: smire a +lem talpra szökkent# hoy szem'enézzen a t"mad+!al# az "ldozatok ell hörés nem hallatszottm"r.

;en/ s*ttota a ekete sörény4# ellesz,rke szem4 éri# azt"n# a tisztessé ked!éért# elismételte*oni*l is0 3 <ra raguug1 élre az -t'+lE

A +lem hallotta a zih"l"st a h"ta möött0 a simakép4 k*ty"i paran&sra sem !"r!a loholtak to!"'' aheyerin& elé# s azd"/*k pillant"sa el"r*lta# hoy ondolat'an !el,k rohan a kor&s oarakat is l"tottm"r szelde''en nézni n"la. "trahkölt# de mért az em'erhm eyma"'an t-l apr+nak és kimer,ltnek l"tszott# nem lépett oldalt: orrly*kai te/ehér p"r"t ok"dtak# sza'ly"nyi tre élén t"n&ot /"rt a kékez,strayo"s.

3 +u2gaak8Az ,ynök &sillaénytl !örösre mart homlok"n -/ 'ar"zd"k mély,ltek el. @em elször /"rt *oni

öldön# sz"mtalanszor hallotta az osztozkod"sra h!+ mord*l"st# és meesett olykor# hoy 'eadta aderek"t# de elé !olt az +ri"s szemé'e néznie# hoy t*d/a# meddi /*tna most ey ilyen alk* "r"n. 2ordtotteyet a /o''/"'an szoronatott kardon# a penét két h,!elyk mélyen !"ta a !ér"ztatta. h+'a# -y ny-lt a!"llsz/"n l++ m"sik ey!er *t"n# melyet a +lem# a kenzsir '4ze miatt: holmi l"mp"snak !élt.0. és ey



szem!illan"ssal *t+'' a&élheyektl "t/"rt l"''al '*kott hanyatt# hoy az omladék ey dara'/"t ma"!alsodor!a z*han/on a dérlepte kö!ek közé.

3 $arrg 3 köpte a sz+t az ,ynök# és pillant"st sem !eszteetett tö''é a "/dalomt+l k"'aszörnysz,löttre0 h,!ely'e &s-sztatta kard/"t# r"ntott eyet nylp*sk"/a sz/"n# azt"n összeszortottoakkal# lo'o+ sörénnyel *tott to!"'' a erin& elé# ahol a !és ellensé# a ?zö!etsétl elp"rtoltm"*sdiplomata# Wolk*m @aizerd !"rt r".

3

A éri# akit a z"szl+h"'or- els esztende/e +ta hermelinpal"st- "r*l+ként !ay ?zemként ismert a!il"# iaz"'an sem éri# sem em'er nem !olt tö''é. Az ereklye# melyre Pyarron !eszedelmének é!é'en#szépen e/edez toroni kap&solatai ré!én tett szert# 7szak l"n/ainak ello''an"s"i k,lönleesséek'l"ll+ y4/teményét yaraptotta... a /"tszma tét/ének nö!ekedésé!el azon'an ontosa''" !"lt minden m"s!ayont"ryn"l# mert olyasmit ért# ami!el @aizerd &sak korl"tozott mérték'en rendelkezett0 hatalmat éssza'ads"ot.

Az érdes tapint"s- 'rdara' els pillant"sra holmi nom"d étis &aran/"ra emlékeztetett. ;a/dItizenöt é!i lap*lt /"spis'erak"sos szelen&é/é'en a dorani doloz+szo'a r+asztal"n @aizerd /+l

emlékezett p"lyat"rsa és 'ar"t/a# Alyr Arkhon iazs""ra# mely +!a intett a toroniakt+l# k,lönösen# haa/"ndékot adnak. A 'izonyoss"# hoy a 'rdara' az ediomadi els Csarnokok'+l sz"rmazik# &sak s-lyos'totta a dolot0 az Hne!et 'enépest milli+k köz,l ali p"r t*&atnyian mélyedtek el az +m"iaelméleté'en és yakorlat"'an. Köz,l,k tizenh"rom a Kr"ni %oronynak ne!ezett !il"z"r!"ny'an élt# éskorok +ta nem !"llalt szaktan"&sad"st# a tö''iek pedi &sak az elp*szttand+ örtelmet l"tt"k !olna azereklyé'en# melyet a toroniak# a ma*k poétik*s m+d/"n# az N7i hadak hrmond+/"Onak ne!eztek.

Akkor ker,ltek kap&solat'a# mikor @aizerd hr,l !ette# hoy a tan"&s t*dat"ra é'redt létezésének# ésa 8iy"z+k mellett kalandoz+kkal keresteti. >ls rém,leté'en szinte l"tta a minden lé'en kan"l senkiket#ahoy !as'a öltözött lo!aokat és összeszortott sz"/- tészeket !ezetnek az a/ta/a elé# ahoy 'etörnek hozz"# tz h,!elyknyi a&éllal a padl+hoz szeezik... és mert sa/"t !eszélyeztetése nélk,l tö''et alihatehetett# elkotorta# szétha/toatta# és alkar/"ra simtotta a k,lönös 'rdara'ot.

A pillanatnyi mekönnye'',lésért +r"ki tart+ rossz*lléttel# "/dalommal és !érrel izetett0 armond+t+l &sak m"snap ha/nal'an# tre setséé!el siker,lt mesza'ad*lnia. A se' 'eheedt *yan# az,ressé# a kör!onalazatlan hi"nyérzet azon'an !ele maradt# és nem is &sillap*lt# m -/a'' pr+'"t nem tetta 'rrel# melynek hoy ne !isszakozhasson tö''é sz!e elett tal"lt !élees helyet.

A r"kö!etkez h+napok'an yakorta képzelte# hoy ,tött az *tols+ +r"/a# a ör&sök azon'an rendre&sillap*ltak# mieltt önyilkoss"'a !ay r,let'e ha/szolt"k !olna. A testi !"ltoz"sokat eleinte p*sztaképzelésnek !élte# *t+''# mikor m"r nem taadhatta ket# me'ékélt !el,k. 2élannyira sem izatt"k#mint !alaha eltételezte0 a olyamat éppoly természetesnek t4nt# ak"r a könnyedsé# mellyel a hatodik h+nap !één a le!e'e emelkedett. Ami !olt# ami!é lett# att+l o!a &sak az alkalmat kereste# hoyrep,lhessen. daent élni# '4!iék helyett karmokkal ölni# és sz"rny"rnyék'a 'ortani a !il"ot0 ez lettaz. -/ kréd+/a# de /+ idei &sak "lm"'an tartotta ma"t hozz". %"!olodott az em'erektl# maaa/t"katazon'an hi"'a keresett# a lesi'' orr"sok'an sem lelte nyom*kat. Feleplezésekor épp démonnak képzelte ma"t# s m $a!alon'an kapott se'eit nyaloatta# keser4 könnyeket e/tett az aT*ir praktika"ldozat"!" !"lt dorani @aizerdért... nyol& esztend!el kés''# a HianHiel né!telen romtemplom"'an*''aszt!a azon'an m"r 'iztosra !ette# hoy isten# akinek t"rsai a !al+s" "torm"l+/"nak szerepétsz"nt"k.

%*dta# hoy korord*l+ közele# m"rm"r tapintani t*dta a !ele ey ir"ny'a tart+# a heyeken t-lössze*t+ er!onalakat# és !ad d,h lo''ant 'enne az "lm"t ha/nalt"/t meza!ar+ par"nyok ir"nt. rk/aisz4költek# testrei (az eyetlenek# akik eltt éteri !al+/"'an is mem*tatkozott néha) har&ra kész,ltek odakint @aizerdet ez dö''entette r"# hoy ellensé közelt# és hoy a !és memérettetést &sak

',szkesée el"ldoz"s"!al ker,lheti el.

atalmas teste mer"zk+dott# tork"'+l érdes hanok törtek el. ?z"rnyai h+elht ka!artak# ahoyal"sz"llt a meroyant tet maas"'+l# és me!etette l"'"t a központi &sarnok padlat"n. Az orkok 'öm'öltek# 'ékly+ikat r"natt"k# de eykettre elnémtotta ket mostant+l -yis &sak h"tr"ltatt"k !olna.7rezte a &él közelséét# kelet sz*nnyad+ s"rk"ny"t a erin&en t-l# és elététellel töltötte el a 'izonyoss":



hoy nem !eszthet0 innét# ezekkel a sz"rnyakkal ak"r tom'ol+ !ihar'an# &sapkod+ !ill"mok közt is el/*toda.

2elka&aott# és eyetlen lend,lettel a ennsk elli al tete/éi szökkent. dé''"llhatott !olna# denem tette# és ahoy a kaptat+n közel alak'an réi nemezisére ismert# eléedett !i//o"st hallatottmeint. rle'enyei összez"r*ltak# teste !eszteni kezdte kiter/edését mintha 'erzenkedett !olna att+l#hoy isteni lényeét# .ha méoly rö!id idre is# em'erlétre k"rhoztass"k# @aizerd azon'an nem t4rt

ellentmond"st. A réi ?zemként# a réi #szemmel k!"nt yönyörködni a k,zdelem'en# és elkész,lt r"#hoy ha kell# maa !éezzen az ok!etetlenked!el az *tols+!al# aki 7szak me'z"s"'+l h"'orat/a# és"sata eszméi ne!é'en har&ra kényszertheti t.

4

A erin&re !ezet ös!ény ey é!ekkel kor"''i la!ina marad!"nya oly!"st keskenyedett0 az,ynök *tt"'an is hallotta a ayott h+ ropo"s"t: érezte a remeést# ahoy kétoldalt oszlopnyi töm'ök dltek kielé# s al"z*han!a p*szta szikl"n z-z+dtak szét. A szil"rdnak réml tala/# amit prém&sizm"s l"'aitapodtak# épp-y lehetett az si -t '*rkolata# mint !ékony kére az "ls"os ny*alom'a dermedth+olyam h"t"n# de nem !olt érkezése azon töpreneni# mi enyeeti odalentrl0 ahhoz t-l /+l l"tta a

h"rom ey!eres szil*ett/ét odaent# a ha/nali é ahé/szn h"tterén.Az els med!eöl nyl!essztl "t/"rt t,d!el '*kott el# a m"sodiknak az oldal"t hastotta !éi az

el&ik"z+ a&élhey# méis *rott# torkon kapta a pené/e *t"n tapoat+z+ lö!észt# és !ele ey,tt h*llott azös!ény peremén t-li mélysé'e0 Az ,ynök l"tta a szikl"kon ideoda !erd testeket# mell'e ltte aharmadik tiadlanit# aki t-l sokat !"rt " neki sz"nt toroklö!éssel# mesza'adtotta kn/"t+l a hal"lra se'zettk*ty"t# és mieltt to!"'' iramodott !olna# sza'ad/"ra enedte délé/es hatalm"t is.

A memaradt lö!észek mostanra -/ !esszt illesztettek a h-rra... és összerezzentek# mikor ey érihelyett hattal# az a&saro!a közeled e' helyélt eész alk"!al tal"lt"k szem'e ma*kat. A iatala''elhi'"zta a lö!ést# és o/tott ki"lt"ssal z*hant hanyatt0 . "yék"t tollatlan a&élhey /"rta "t. Az idse''élredo'ta az /at# kardot r"ntott# és a l"t!"ny helyett a hanokra kon&entr"l!a yilkos &sap"st mért atork"nak *r+ med!eölre. A e/etlen test nekiz-d*lt# ki'illentette eyens-ly"'+l# s mire ismét me!etette

a l"'"t# a lo'o+ sörény4# h+dar"t+l ehérl szak"ll- ,ynök a kaptat+ tete/ére ért. %ekintete a ha!onsötétl torz+r+l a !éres penére: ma/d a tiadlani ar&"ra re''ent. A ekete és a ta/tékehér szemek pillant"sahal"los eyetértés'en kap&sol+dott össze# a résnyire nylt a/kak köz,l szisze!e törték el a p"raelleek.

8olt '+lint"s# de nem !olt mosoly# és nem !olt tisztelés sem0 a két pene d,hödt szikr"z"ssalakaszkodott össze# a kitart"s pillanat"'an pattan"si esz,lték az izmok# me&sikord*ltak az ny !öröséiki!illan+ oak. A zsoldos eleinte &sak a d,höt érezte ellenélé'en# és -y télte# képes lesz ölékerekedni: a harmadik &sap"s!"lt"s *t"n azon'an r"é'redt# hoy az a t"mad+ nem t# hanem a !il"oty4löli# hoy nem !ele# hanem ey ar& nélk,li antommal k,zd... és mikor a remek'e kész,lt dak3pengehal"ntékt+l "lli hastotta ar&"t# m"r t*dta# hoy nin&s to!"''0 zih"l+ mellel h"tr"lt a alon t"ton+ nyl"selé# hoy# me'z+/a !és paran&s"nak# eleet teyen.

@aizerd hallotta a za/t# l"tta közeledni a két érit# s mert mostanra "talak*l"sa is 'ee/ezdött#al"sz"llt a kereszterend"k maas"'+l. @em sz"rnyakon# ahoy ey ert"ly+r"/a tette !olna# hanem am"ia l"thatatlan er!onalai mentén# melyek ak"r a réi szép idk'en kézséel idom*ltak akarat"hoz.A tiadlani kardorat+ összerezzent a s*rro"sra## temp+t té!esztett# és térdre z*hant# ahoy az !es

pené/4 dak kméletlen !é/elet hastott a mellére. Dy rémlett# sz+lni akar# a le!enek azon'an -t/"tszete az "ll"ra &sord*l+ !ér# mely -y p"r"llott a &sikor+ ay'an# mintha széyellné# hoy mindeddi

'itorolta az élet meleét.Az ,ynöknek szeme sem rezd,lt a &send,lésre# ahoy a zsoldos kard/a a padl+ra z*hant0 iyelmét

a m"sik# sokszorta !eszedelmese'' ellenél kötötte le# aki mostanra kieyenestette erin&ét# és tépettronyainak természetellenes ka!ar"sa közepette lépett el a merokkant k*pola "rnyai köz,l. Ahoy atiadlani mellé ért# apr+ mozd*latot tett &sene!ész 'al/"!al a haldokl+: mint akit l"thatatlan p"ny!a r"nt

odé''# a t-loldali ali rep,lt# és kiord*lt taokkal# élettelen,l ter,lt el a törmelék sznyeén. %e !ay h"t. @aizerd szemeinek risz nélk,li eketeséé'en kékes szikr"k !ill+ztak# ahoy adoranira meredt. ;ikor mindkét 'els skon hi"'a tapoat+ztam ,ldözk *t"n# m"r 'iztosra !ettem#hoy te leszel az. ;osolyra h-zta a/k"t0 a kopony"/"t 'ort+ oltok s"!okk"# az ar&on h-z+d+ 'ar"zd"k



*//nyi mély "rkokk" !"ltoztak. @em !olt szeren&sénk eym"shoz# de sokat hallottam r+lad: tö''et ann"l#amennyit a maada/t"r+l !alaha szerettem !olna. Amit Alyr 'ar"tod ked!éért !"llalt"l# mindenképpelismerést érdemel.0. k"r# hoy maa m"sként ondolta# és h"l"'+l ilyen eladatot adott neked.

Az ,ynök a padl+n ter/en !éroltot nézte# és lassan leeresztette /o''/"t0 sz,rke ény !illant akpadl+t+l *//nyira me"llapod+ kardheyen.

;aam kértem# hoy a nyomod'a eredhessek# @aizerd.

A lény# akit azeltt ?zemnek ne!eztek# mere! mosollyal '"m*lt r"0 mellén összeont *//ai keskeny#&s*pa &sont mad"rkarmok. y4lölsz "llaptotta me. >nem hi'"ztatsz az elm-lt é!ek minden nyomor-s""ért# ideért!e a

maadét is. Csak nem hitted: hoy az elp*sztt"sommal '"rmit me nem történtté tehetszB 7szese''nek hittelek ennél# %ier @an ord*inE

A ellesz,rke szem4 éri# akinek sörényét# szak"ll"t és köpenyét északi szél &i'"lta a &sarnok közepén# mer"zta e/ét. A nar!ani karne!"l +ta# közel két esztende/e nem hitte# hoy '"rmi /+!" tehet.eérte a 'izonyoss"al: hoy @aizerdéle kreat-r"k nélk,l (sokat köz,l,k maa pendertett a 2"tyolont-lra) ke!ese'' &sap"st kénytelen ki"llni a sokat t4rt !il". >z# és a hide hal"l *t"n maradt ,ressékésztette r"# hoy dorani szol"lat'a szed/ön# ez ha/totta a préda nyom"n roSon p*szt"in# heyein"t... és ez indtotta most arra# hoy mosollyal !iszonozza a hermelinpal"st- "r*l+ mosoly"t.

@em azért tettem me ilyen nay *tat#. hoy maamon setsek mondta. 2elk*tattalak# mertsza!amat adtam r"# mert a kötelessé az *tols+ o+dz+# amit az isteneknek ne!ezett parazit"k mehaytak nekem... és mert hiszem# hoy elm-l"sod a !il" haszn"ra !"lik# '"rmit orral/ ellenemostans". lyan !ay# mint !alami /"r!"ny# de hoy -/ra ertzhess# ki kellett mozd*lnod a maad

'iztons"os mo&sar"'+l. %*dtam# hoy y lesz# és ismerem a y+ym+dot# az eyetlent: ami!el a @aizerdnya!alya k-r"lhat+# és most# hoy kettes'en maradt*nk# nin&s akad"lya# hoy téed ismeismertesselek !ele.

A ?zem a/ak'iyeszt!e mérte !éi# és -/ o"st keresett a m"ik*s er!onalakon: yötörte a!"y# hoy tisztessére tantsa ezt a éret# mieltt a nemlét'e tasztan".

Azt képzeled: ma*nk !ay*nkB sziszete k,lönös zenzetekkel "titatott hanon# melynek !ar"zs"t &sak tomptani t*dt"k a ord*in testét 'ort+ ra/zolatok# a ?zar!torony teto!"l+mestere#

=endan F*endel remekei. 3 *zt képzeled, nincs már mit vesz#tened=A '"rd'+l lett ,ynök me'orzonott a semmi'en t"madt !onal"s l"tt"n. @aizerd két oldal"n# ott#

aho!" a karomszer4 *//ak m*tattak# eyey rés t"madt a !al+s" szö!edékén# és l"that+ knkeser!!elok"dott a !il"ra valamit, melynek annyi köze sem !olt a 'e&s,letes k,zdelemhez# mint az si -tkanyar*lat"'an he!er elesetteknek: az omladék edezéké'en lap*l+ kor&snak# a lö!észnek és amed!eölnek a szakadék enekén. . . !ay a hermelinpal"st- "r*l+nak: aki meidézte# hoy az elsz"mol"s+r"/"n a setséére leyen.

@em !olt eész# &s*p"n része (!éta/a tal"nB) !alami hatalmasnak és ele!ennek# mely a !il"ont-li hom"ly'+l lesett ord*inra# és ahoy mozd*lni l"tta# otthona '4zhödt le!e/ét préselte "t ny-l!"nyaitork"n# hoy d,hödt sziszeésé!el mindenközel'en tart+zkod+t medermesszen. @aizerd# aki mindenteremtett lénynél tö''et t*dott képesséeirl# ismét elmosolyodott... és mehökkent# mikor rém,lethelyett *ndort l"tott a ellesz,rke szem4 'etolakod+ "'r"zat"n. $oran !ére'e a kard/"t sem emelteel/e''# és -y méreette a !ele szem'en anyaias*l+ démonokat# mintha élete helyett az iaz"t# !aymé azt sem éltené tl,k.

Ke!ély 'olond s*ttota a ?zem# s mert tartalékai lehet!é tették# két -/a'' démont idézett .me0a ny-l!"nylények ord*in möött kap"l+ztak a !il"ra# és miazm"s kip"rol"s*kkal mérezték me7szak dermeszt szelét. ?z"nand+ par"ny# aki em'ernek és har&osnak ne!ezed maad0 l"sd# ho!"

/*ttatott a nay iyekezetE @ap/aid oyt"i ké/elehettél !olna a t*dat'an# hoy a maad képéreorm"ltad a /ö!t# él!ezhetted !olna a ?zö!etsé ,res yzelmének "ld"sait... te méis elkerekedtél#hoy iazs"ot téy# hoy mezleltesd !elem az or!oss"odat# és most# hoy metal"lt"l# döntened kell0k,zdesz# és el'' a ta/aidat# azt"n a ned!eidet# !é,l a lelkedet !eszted !ay térden h+dolsz nekem:

hoy kezem'l !ehesd el a me!"lt+ hal"ltEord*in nem mozd*lt. 7rezte a démonok közelséét# harmadik szemét résnyire nyit!a eloott!alamit az "r*l+ hatalm"nak kiter/edésé'l... de l"tta a m"sik er!onalrendszert# a hat"rt +!+ szakr"lis



m"ia p+kh"l+/"t is# melynek &som+pont/ai'an per&ek +ta y4ltek# és ro''an"ssal enyeettek a hara!+eneri"k0

8ée m"r# @aizerd mormolta# sa/"t '4!ere/e maradék"t összpontost!a az *tols+ &sap"shoz. Aromtemplom padl+/a a -lasakk t"'l"/"nak leels meze/e !olt# ra/ta a &s-&sra !ezet *tat "t!észeltyalo és !ezéri*r"!al: ha 'eleondolt# eéle '-&s-ra !"yott eész életé'en# és ha lett !olna istene#most h"l"t re'e neki a pillanat nayszer4sééért. 8ée# ha mad"résszel nem is l"tod "t0 a ter!ednek

'eellezett# a /"r!"nyodra a HianHiel eyik oldal"n sem tartanak iényt. >lm-lsz# mint a h"'or-# amit7szakra sza'adtott"l: mehalsz# mieltt a létezéseddel a Keletet is meertznéd: sem az én h+dolatom'an# sem m"soké'an nem lesz részed tö''é.

@aizerd ere/e !és meesztésé!el paran&solt me"ll/t a démonoknak0 a !al+s" on"k/"ndaadoz+ iszonyat ma"nak kö!etelte préd"/"t.

%ier @an ord*in sziszete a nem em'eri sz"/. ord*in a di&s# a rettenthetetlen hs# aki @iareistenének seedelmé'en reménykedik. Arra kész,lsz t"n# hoy dallal é'reszd# és ellenem *sztsd asz*nnyad+ s"rk"nytB Azt reméled# képes lesz k,lön'séet tenni közt,nk# és hara/a t,zé'en &sak enem#az 4zött !adat emészt elB @aizerd elka&aott: a &sonka alak tete/érl kö!ek h*llottak# a erin& öléha/l+ &s-&sok maas"'an ném"n !"rakozott a h+ és a /é. oyan ood meyzni az "rtatlans"odr+lBoy akarod "t!észelni ezt a hstettet# nayesz4 kalandoz+B

Ke!eset t*dsz r+lam s+ha/tott a '"rd Ke!eset ahhoz képest# hoy !alaha az értes,léseid'léltél# és hoy# mint mondod# sz"mtott"l r"m. A közel démonokra h*nyortott# azt"n ey intésselsza'ad/"ra. enedte hatalm"t0 az ézenés# melyet az ide-ton# ey ta!aszi !ihar ide/én rakt"rozott el#iszony- ro'a//al söpört !éi a t"/on# és eyetlen roppan"ssal indtotta me a ha!at# a kö!eket sodr+#szikl"kat morzsol+ hal"l"t# mely kétell z-d*lt a !ölyre# és ehér "radatként# /észil"nktara/"t sok sz"zl"' maasra emel!e !"tatott a erin& elé. >yetlen istennel sin&s sz"mad"som# ami pedi a hstettemetilleti# nem akarom és nem is oom "t!észelni. 8iszl"t a pokol'an# @aizerdE .

A démonok el,!öltöttek# a romtemplom kö!eit mereszkettet d,'örésre0 az er!onalak összek*sz"l+dtak# a !al+s" rései hét kor irt+ztat+ nyomaték"!al z"r*ltak össze ele!en zs"km"ny*kon. A!erd hom"lylény !érének ey töredéke a mana &satorn"in az "r*l+ testé'e tol*lt# és sötét "radatkénttört el sikolyra nyl+ sz"/"n# risz nélk,li szemein# natatömlként daadoz+ tork"n.

A ?zem ekete könnyek z"por"'an e/ezte 'e yne!i p"lya*t"s"t0 ord*in# mieltt a m"sik# a ehér "radat a alaki ért# mé hallotta sikoly"t... azt"n yém"ntosan szikr"z+ h*ll"m tornyos*lt ölé# és ahoy adémonokkal# a kö!ekkel# és a erin& ey részé!el ey,tt t is elsodorta# arra ondolt# hoy ez a hal"l alehidee'' és remélhetle a le*tols+ azok közt# melyek /elhordoz+ként# a !il"nak e''en a y"szoskor"'an érik.



ÖTÖDIK RÉSZ

MÉNNYEK MÉRLEGE

* +yarron szerinti -. esztend! nyarán, *l"orne <ercének armadik avá"an, a $özép ;irodalmának atárán tAl

1

A elhk el!on*ltak# a ta!asszal el"rasztott öldek szne t,rkizrl neritre !"ltozott# a Gémad"rheykolostora azon'an mely korok +ta da&olt az elemekkel a 8il"y4r4 peremén ink"'' ny-/tott komor#mint esti l"t!"nyt. ?ziklatalapzata ének m*tat+ *//ként sz,rkéllett " kaptat+kat és !ölyeket 'ort+eny!esek zöld/é'en# mintha maa Kaorak* orm"lta !olna# hoy iyelmeztesse az erre !etdket0 -t/*k a !és hat"r# a szér"k szakadéka elé !ezet.

N$élny*aton a heyeket k,lönös !ar"zs hat/a "tO r/a @iare rain <e!al/a# a ta/k*ni sz,letés48*hszia 8en. N@em mintha a természet részreha/l+ lenne a dél. ny*ati t"/ ir"nt# hanem mert az itteniöld a tenerrnellékihez és az északihoz mérten leal"''is szik"rnak mondhat+. A menny !izei!il"korszakok +ta ö'ltikmoss"k# "t/"r/"k és sekély# "m se'es sodr"s- olyamokkal sza'dal/"k testét.rmainak eym"s'a ny-l+ l"n&olata ezer méröldön "t sem szakad me# !zesései ezer l"' maas'+l# aelhkön t-lr+l z*honak al"# yakorta re/t!e yém"ntény4 leyezk möé a maasöld ékét# <oksz*mkorm"nyz+/"nak h"rom szietre ép,lt erd!"ros"t...O

A 'esz"mol+ melyet az esztét"k m"i az *d!ari irodalom yönyszemei közt tartanak sz"mon ali p"r sor'an emlékszik me a Gémad"rhey kolostor"r+l0 a telep,lésre kon&entr"l# melynek reényesszépsée zar"ndokok és m4!észek sokas""t ihlette me a sz"zadok sor"n. Fianszanként# a ?zi!"r!"nyonaként emleették# s '"r tiszte szerint katonai t"'or# a aa/t+l Ca*k+i h-z+d+ !éd!onal délny*ati

'"sty"/a !olt# hrne!ét e''en a !il"korszak'an ink"'' kalm"rai# ékszerészei és k*rtiz"n/ai öre'tették.<ang Gonden# a Gémad"rkolostor elöl/"r+/a néy em'erölt +ta iyelte és &sod"lta Fianszant# de

nem a szépséet# hanem a m-ltat kereste odalent. deen emlékeket# melyek az é!tizedek m-lt"!al eyreismerse''nek rémlettek# ar&okat és ne!eket: melyek hom"ly'a !esztek# ma/d ismét elt4ntek a lomh"nor+ ?orskerék k,lli közt. %*dta# hoy mindaz# ami az ö!é !olt# id!el az ö!é lesz meint0 tang !olt#aki aszkézis és elmély,lés ré!én /*tott mind közele'' elz metestes,léseinek emlékeihez. A onddalmem4!elt öldek: &satorn"k# yalo és ha/+hidak# aranyzöld tetk és ''orekete lo'o+k l"t!"nyak,lönös !"y+d"ssal töltötte el mintha szellemkezek rendezették !olna az anyai !il" éptkö!eit#hoy minden -/ !"ltozattal a lélek (s !ele a hit) örökké!al+s""t hirdessék.

Fianszan kétsz"zezer haland+ és milli+nyi szél'en oldott lélek menedéke a maé m+d/"neyenette örökké!al+s"'a !ezet -t/"t. %ermészetes és em'erkéz alkotta !édm4!ek# istenek Iésszellemek sokas"a !iy"zta# de sem az el''iek# sem az *t+''iak nem +!hatt"k me az iazi!eszedelemtl# melynek közelsée ta!aly# a G"spis Cs"sz"ri >sztend'en !"lt nyil!"n!al+!"# és atartom"nyé!al ey,tt /+&sk"n meza!arta a !én szerzetes ny*alm"t is.

<ang Gondent nem !olt könny4 elmély,lésé'l kizökkenteni0 skol"/a a meértés k*l&s"t ameiyelés'en# a leala&sonyod"s ellenszerét a t"!ols"tart"s'an kereste# és mindkét !onatkoz"s'an széperedményeket köny!elhetett el. ?z"mos történész és iloz+*s ind*lt -tnak a Gémad"rheyrl# deke!esen szol"lt"k köz,l,k a korm"nyz+kat# a ener"lisokat !ay épp a ;enny 2i"t0 nem a m"nak#hanem a holnapnak éltek# és mire paprra !etették a sz"m*kra rendelt *tols+ mad"rkarom /elet# a hasonl+k t"rsas"a sem !onzotta ket tö''é0 néyszölet4!é !"lt p*pill"!al# ény'l és szél'l nyert sz"rnyakonemelkedtek a maas'a# hoy a Kilen&edik at"ron t-l Kaorak* le!és misztéri*m"'a is 'ea!at"st

nyer/enek.A !én elöl/"r+# '"r mostan"i mindössze hét köny!et és néh"ny hist+riai értekezést hayott!il""ra# remélte# hoy neki is része lesz a metiszteltetés'en. a el'' nem# kéth"rom em'eröltm-lt"n# mikorra teste (melyet az VniX Cs"sz"ri >sztend !één# a ide 7tel 7//elén nemzett néma



szol"l+/"nak ey ré elporladt ha/+sazda) a tisztas" téelyé!é !"lik# azaz !éképp O mesza'ad*l a!"y# a kn és a élelem 'ékly+it+l.

>lmosolyodott. 8"yak nemien yötörték m"r: a knokat is könnye''en !iselte# mint !alaha ré#az aodalom azon'an !ele maradt# és "lmatlan é/szak"kat okozott !olna akkor is# ha nem t"rs*l hozz"néy nemzedéknyi tapasztalat és történeti t*d"s. >lé emléket nyert !issza ahhoz# hoy /*talomnak tekintse /elenlei poz&i+/"t# a ayokat# a so!"ny t"pl"lékot# a alakat ostroml+ !iharok 'öm'ölését. . . és

hoy rette/e a /ö!t# mely (e''en nem kételkedett) sanyar- sorsot tartoat a !idék népének.Feh*nyta szemét# és mert a !al+s" nerit''orele"nt&sont mint"zata y sem hal!"ny*lt el#elpillantott meint. Mr+p*lt/"n# mely szikomor'+l araott s"rk"nyl"'akon terpeszkedett az a'lak eltt#mes"r*lt paprteker&sek sorakoztak0 éltett kin&se és (ey ki!étellel) személyes /+'ar"t/a !olt!alamennyi. %z esztend'e telt# hoy elsa/"ttsa a 'et4!etés mesterséét# h-sz'a# hoy a mestersé'lm4!észet leyen# és -/a'' él é!sz"zad'a: hoy a kallir" "t+l !isszatal"l/on iazi szerelméhez# ahistorior"i"hoz0 oy az *t+''i id'en mésem történelemmel# hanem mtoszokkal olalkozott#épp-y sz,ksészer4 !olt# mint az# hoy épp most: épp itt öltött testet# s '"r m*nk"/a szen!telenséetkö!etelt# 'orzon!a önyölte ki eyetlen# "m ann"l maka&sa'' ellenséét# az si töredékek'lössze"lltott /ö!endölést.

„ ...kezdet"en semmi sem létezett& sem tér, sem id!, sem valóság, sem jel1 sem lét, sem nemlét& e""!l keletkezett minden, ami látató és tapintató. *z els! lény arc és alak nélkül, varázsos képességekkel született. :egnevezte magát&

Bagyok a keletkez! világ ura, az !riz!, a gy!zedelmes1 minden, ami volt, minden, ami lesz, t!lem ésáltalam való8C

Dgy szólott, s "oldog volt, mert atalma mindenekre kiterjedt, s örömét lelte a teljesség"en, melyet á"or#tatlanul "irtokolt kétszázötvenezer éven át. * négy évszak és a at világtáj még nem vált el egymástól, a nap, a oldak a "olygók és a csillagképek dermedten álltak, a mennydörgés, a villámlás, azes!, a jég és a fagy nem követték az évszakok változásait. * földnek nem volt gazdája, az erd!k és mez!k növényei maguktól n!ttek és szaporodtak. * egyek már léteztek, de nem mozdultak, a folyók is megvoltak már, de még nem indultak el a $özép tengere jelé. :adarak és vadak is éltek, de senki sem vadászott

rájuk. 5stenek is léteztek, de nem allgattak szAtrákat, és nem uralkodtak ég és föld felett. 6éteztek démonok, de még nem kezdették el rom"oló munkájukat. Boltak "etegségek, de még nem okoztak k#nt és

szenvedést. Bolt táplálék, de senki sem fogyasztotta. * "oldogság is létezett, de nem volt1 aki felfogja,aogy a nappal sem külön"özött még az éjszakától.

* világot átfogó yolc Badon és $ilenc Fatár magától keletkezett. $ét fény támadt& a r!t és azezüstkék, :orakami és :orakani, akik egymás"a fogódzva öltöttek testet <ajkun szent egyén. Gk alkották az em"ereket és a tárgyakat, !k adták a neveket, !k atározták meg az üdv és a "aj nyolcalapjelét, és sza"adon járták az általuk formált világot kétszázötvenezer éven át.

...a kétszázötvenezer év kiteltekor jött el $aoraku a mindenségen tAlról. :agá"a olvasztotta :orakami és :orakani lényegét, s kett!sségüket meg!rizve adott Aj értelmet a világ dolgainak. Elválasztotta a at égtájat. @szak !réül. $ao :int jelölte ki1 segédje a szél és a kövek ura, aki a telet ozza. 4élen $ao 4ai uralkodik, szolgája a nap, d t(z vigyázója, a nyár ozója. $elet <rónján $ao <unül a fák és tengerek urával, aki elozza a tavaszt. yugat strázsája $ao Bej1 !t az ércek ura, a lom"ullásokozója seg#ti azóta is. $aoraku elfoglalta elyét a Heniten& ! volt a középpont1 szolgái pedig mind3annyian.

* ad#r, a mélységen tAli mélység azon"an gazdátlan és sivár maradt. 5tt gyülekeztek a föld és acsillagvilág démonai1 kik önnön lényegük"!l alkották Iitrogamát, a romlás és a alál fejedelmét, ogy

seg#tségével "osszAt vegyenek minden elevenen. Iitrogama elválasztotta a nappalt az éjszakától, felaj#totta az égre a mennydörgést és a villámot, a jéges!t és a szök!árt1 a fagyot és a tüzet, felaj#tott avilág"a nyolcvannégymillió "etegséget és megszámlálatatlan egyé" "ajt. Jagadozókat teremtett, ogy

puszt#tsanak el mindent, ami a lég"en, a földön és a, vizek"en él. 6étreozta a viszályt és a arcot,

ráusz#totta a vadakra a farkast, a fákra a "altát, a f(re a sarlót, az em"erre az em"ert és a démonokat. $aorakuval és a csillagistenekkel szem"eáll#totta a itetlenséget, a létez!kkel az elmAlás #géretét. G ástaalá a rendet, ! ozta létre a fegyverek mérgezett egyét és a ruákat, melyeken átatolnak. Kérget küldött a rizsre, rozsdát a fémre, köszvényt a csontra 3 a poklok ura és legf!"" vezére !.



$aoraku "árokra kelt vele, s mikor "elátta, ogy meg nem öleti, egyek"!l formált gy(r(t a elykörül, ová ajdan alászállt 3 #gy sza"ott korlátot Iitrogama atalmának, aki a világot szegélyez! yolcBadon"a szorult, és azóta fert!zi az ott él!ket a viszály és a á"orA mérgével&

* gy!zedelmes @gi 0árkány ezután #vta létre $in %ut, a 'yámol#tót, aki a $özép ;irodalmának els! császára lett. $in %u célokat, törvényeket és agyományt adott a népnek, $aoraku azon"an nemengedte, ogy egészen elfeledtesse a nyomorAságot és a alált& megalkotta a 0orskereket, a Hamszát,

mely forgása köz"en fényt és árnyékot vet éltünkre, lelkünket pedig érdemünk szerint irány#tja amagasság és a mélység kilencmillió stációja felé. *z árnyék mulandó, ám aová urunk :orakani ujjával mutat, viszály és pártütés terem, villám cikázik, vért izzad a föld, és könnyeket ullat a lég. Dgy volt, #gyvan és #gy lesz, m#g a szférák magasá"an árom lámpás ragyog, ogy iare lakói sose feledjék amindenség leckéjét, s ogy készen álljanak a arcra, mikor Iitrogama 3 kinek neve "osszA és emlékezés 3Aj démont küld ellenük a Bilággy(r(n tAlról. * Iáspis jegyé"en érkezik, egy égi küldött szájával szól, dealál és puszt#tás, a célja mert ;iur !, a :ennyek Karkasa, ki megra"ol á a reményt, elsorvasztja a itet,és megrengetni vágyik $in %u nemzetségének arany trónusát... )

<ang Gonden elpillantott a teker&s'l# és !"rt0 per&ek kellettek# hoy 'ens/é'en el,l/enek az iszonyat h*ll"mai. 7rezte# hoy a ?orskerék or"sa

yors*l# hoy titka# melyet a téli !iharok +ta riz# nem maradhat örökké titok# és me'orzonatta a 'izonyoss"# hoy az elkö!etkez hetek'en a kalpa !ayis !il"korszak leontosa'' döntését kellmehoznia.

%erhe s-lyos !olt# de nem h"rthatta m"sra0 ahhoz t-l /+l ismerte a környék hatalmass"ait. Ko?orin korm"nyz+t péld"*l# aki noha i/a'' é!ei'en minden közm*nk"t személyesen el,yelt -/a''anali mozd*lt palot"/"'+l# melyet szolai és "yasai mellett a környez horr"sok sz"zn"l tö'' ma/m"!alosztott me. 8ay ;en Gant# a két olyamra t"maszkod+ erdszakasz paran&snok"t# aki m tiszt/ei al"that"rt kémlelték h"l+szo'"/"'an t"ryalt a oantat"si enedélyre !"r+ kézm4!es éskalm"releséekkel. A t-lzott /+lét rontotta me ket# és ez "rtott me a !"rosnak is0 a kényelem# mely adélny*ati hat"rszél e esti .z*"t a haldokl+k &sal+ka szépséé!el r*h"zta el.

A köz!etlen !eszély# ahoy esztendk +ta mindi# keletrl enyeetett0 a l"zad+ had-r# K!ai Fom

&sapatai ezen a ta!aszon is kira/zottak Ca*ko sz!é'l# hoy al!ak és kereskedelmi "llom"sok t*&at/aitrom'ol/"k le a két oly+ közén. %iris&meres lo'o+ik me"llthatatlannak t4ntek# az *tols+ &s"sz"risererl# mely két é!e# a ta!aszi z"porok ide/én lépte "t a tartom"nyi hat"rt# hr sem érkezett tö''é t-léli# ha !oltak ey"ltal"n# északra menek,ltek# és ma"ra hayt"k Fianszant a !édekezés és ahat"rrizet ketts terhé!el.

<ang Gonden els+ha/tott. A hey!idék sz,lötte lé!én minden m"s anyan"l tö''re 'e&s,lte akö!et# de t*dta# hoy az erd!onal melyet Kin C* *t+dai sz"z me sz"z nemzedék !ére és !ertéke "r"nlétestettek a 8il"y4r4 déli !e mentén leel/e'' a k+'orl+ oni törzsek sz"m"ra /elent akad"lyt0 a

@yol& 8adon lak+i# mire id"i /*tnak# sokkal komolya''akat is lek,zdöttek m"r. A;enny 2ia az *t+''i é!tized'en a k,ls al /a!tat"sa helyett a 'els !édm4!ekre kon&entr"lt#

mindenki sz"m"ra nyil!"n!al+!" té!e# hoy a hadihelyzet Ca*ko l"zad+inak ked!ez.Az *ralkod+i paran&s !il"os !olt0 'etakartani a termést# tartani a !"rost# és !éezni '"rki!el# aki a

8il"y4r4n t-lr+l a irodalom öld/ére merészkedik. Az sz elöl/"r+ ismerte e yakorlatiaskönyörtelensé indtékait: tisztelte a tör!ényt# de nem sz"ndékozott ér!ényt szerezni neki ezért nemadott hrt Fianszan *rainak a tél!z ide/én történtekrl# ezért paran&solt hallat"st a p"sztornak# aki a

'ehatol"st eledezte# a szerzeteseknek# akikre a test elsz"llt"s"t és rzését 'zta... és '"r az aodalomrais# a yanak!"sra is alapos oka !olt# t,relmesen 'önészte to!"'' az si szö!eeket0 mé mindi hitte#hoy soraik közt az összes érintett sz"m"ra eloadhat+ meold"st tal"l.

stenek és démonok.2,st és hal"lsza a ny"ri é kék/é'en.<ang Gonden összerezzent. ; *//ai a teker&sekre r+tt /elek mad"rnyom!eit kö!ették# +!+

im"kat mormolt# aodalm"t azon'an a leszente'' sz-tr"k sza!ai sem &sillapthatt"k. >lre irt+zott a pillanatt+l# mikor mentséei eloynak# mikor a !il"# melytl em'eröltk +ta t"!olodik# döntésrekényszerti mikor az élet ne!é'en# oly sok é!tized m-lt"n# ismét ölnie kell.



2

A Gémad"r apr+# m"rm"r /elentéktelen kolostor !olt. Par"ny a !"roshoz képest# # melynek R ny*alm"ra el,yelt# és porszem @iare szakr"lis !édrendszeré'en# melyet a ?zakad"s ey 'ékétlenhoandinasztia t"!oz"sa +ta eyetlen k,ls hatalom sem t*dott kikezdeni. A helyi szerzetesek képesséeimessze elmaradtak az *d!ari és a szent!idéki papokét+l# a természeti &sap"sok tö''séét azon'an sikerrel

h"rtott"k el# Fianszan és a heyi al!ak népe pedi ondoskodott r+la# hoy se t"pl"lék'an# se doloskezek'en ne szen!ed/enek hi"nyt.A kolostor lak+i az érkezt"!oz+ zar"ndokokat és nö!endékeket nem sz"mt!a ali kétt*&atnyian

ma*k sem riadtak !issza a m*nk"t+l0 d*r!"n araott kö!ek'l összer+tt "t és !ezetékrendszer,k tiszta !zzel# kert/,k arom"s és y+ynö!ények mellett zöldélékkel l"tta el ket# de sz"mtottak azadom"nyok is# melyeket tart+s élelmiszerek'l és m"s -ton p+tolhatatlan kereskedelmi &ikkek'l"lltottak össze a környék'eliek. <ang Gonden életé'en eyetleneyszer ord*lt el# hoy a közössétartalékai !éére ért0 az A&h"t Cs"sz"ri >sztendt kö!et nsé ide/én# mikor a ay és a nélk,lözés ezreket ölt me a !öly'en# és a lesz!+sa'' erin&4 ha/+kat is összeroppantotta a oly+kon eltorl+d+ /é. Aszerzetesek k,zdöttek# am ere/,k'l *totta# a harmadik h+nap !één azon'an a szellem!il"'amenek,ltek a 'iztos p*szt*l"s ell0 m imamalmaikat to!"'' perette a szél# k omk"'*lat'a dermed!e

!"rt"k a ta!aszt# a ?orskerék -/a'' ord*lat"t. "rman ott !esztek# a tö''i !isszatért: tang Gonden m"irizte az é'redés *t"ni els lélezet zét# és !ele maradt a diadal érzése is# melyet tapasztalatlans""'an asa/"t/"nak hitt. ;ost# /+ két é!sz"zad m-lt"n m"r &sak a''an !olt 'izonyos# hoy az történt# aminek történnie kellett# és mikor a ossz- %élen elt"!ozottak nö!endékek# p"sztorok és mesterem'erek testé'enismét el'*kkantak# titkon sem k*tatott to!"'' a miértek *t"n. ;i+ta ha/a meak*lt# és p*pill"/"!aley,tt tekintete is !"ltozni kezdett# ritk"n zökkent ki szemléld ny*alm"'+l0 ahhoz# hoy kétséeiismét el!eyék# iazi öldind*l"sra !olt sz,ksé0

A 'a/ okoz+/a tél derek"n érkezett# és öt nap h/"n h"rom h+nap/a he!ert a szikl"'a !"/t imakamr"k eyiké'en# aho!" "llat'rök'e &sa!artan# k,lönös és riaszt+ t"ryai!al ey,tt elhelyezték. 8ay elre/tették ink"''B en# ez a meelel kie/ezés. >lre/tették# hoy !"laszt kap/anak tle 'izonyos kérdésekre sza!ak nélk,l persze# hisz holt*k'an 'eszélni &sak a tulpák, a hide h-s'an ra'*l e/tett lelkek képesek.oy a /ö!e!ény ki&sodami&soda# tang Gonden nem t*dhatta# a kör,lmények ismereté'en azon'an alerossza''ra kész,lt... az az+ta történtek pedi &sak okozt"k za!arodotts""t.

%*dta# hoy a történtek hre el''*t+'' a hat+s"ok ,lé'e /*t# és iyekezett haszn"ra ordtani aKaorak*t+l nyert haladékot0 +r"ki# olykor napoki idzött az imakamr"'an# a testet# a t"ryakat: ma/dmeint a testet !izs"latta -y# ahoy &sak ey maaa/ta képes# a re/téllyel mésem 'oldo*lt# és ez

'"r az ideen /elenlei "llapot"'an sem neki# sem m"soknak nem "rthatott m"r a ord*lat eltt el!ezette aélelemi.

+adma <inpo# a test el,yeleté!el me'zott t,rkizor!os az els h+nap derek"n /elentette a!"ltoz"st0 hre a m"sodik lemehökkent'' hr. !olt az *t"n# melyet a p"sztor hozott# aki ey k,lönösenkomisz !ihar t-léli *t"n k*tat!a démonok'a 'otlott a h+hat"r elett.

7l s*ttota a t,rkizor!os# ali mozdt!a !ékony a/kait. 2iatal kora ellenére (ali hat!an teletl"tott) a mesterek közt tartott"k sz"mon# és ak"r elöl/"r+/a# sem zökkent ki eykönnyen a 'ea!atottak ny*alm"'+l. alott !olt# és most -/ra él: yzd/ me r+la személyesen# sz"rnyakra !"r+# azt"n dönts#hoyan to!"''0 senki sin&s közt,nk# aki 'öl&sesséedet kétsé'e !onn".

<ang Gonden '+lintott# és ment: ném"n haladt t"rsa nyom"'an a olyos+n# a köd,lte *d!aron# akeskeny lép&skön "t... és *yanerre az -tra ind*lt most# a harmadik h+nap !één is# mintha azt remélné#hoy az imakamr"'an melyet a /ö!e!ény sz!ének els do''an"sa +ta é//elnappal riztek a mézszn

'r4# 'orot!"lt e/4 szerzetesek 3 padma Jinpo helyett az "htott 'izonyoss" !"r r".A Gémad"rkolostor lak+i sosem tétlenkedtek0 é!rl é!re -/a'' ter,leteket h+dtottak !issza az

életnek mostoha környezet,k'l. A ayok# a !iharok és az ér&kemény szikl"k alaposan meneheztették m*nk"/*kat# de nem &sak szok!"nyos eszközökkel doloztak# és id'en sem szen!edtek hi"nyt0 a alak a

sz"zadok sor"n mind maasa''ra ny-ltak# a olyos+kat és 'arlanszentélyeket mind mélye''re !"t"k a!il" kéré'e# a kinyert éptanya pedi nem &s*p"n ideent ör!endett me'e&s,lésnek a !öly



éptmesterei esk,dtek r"# hoy minden m"s knél készséese''en idom*l akarat*khoz# R s szintetapinthat+an !isszhanozza a korok alatt elnyelt im"kat és himn*szokat.

<ang Gonden# akinek tér és idoalma k,lse/énél is tö''et !"ltozott: ré me'ékélt a ondolattal#hoy a me!il"osod"s -t/a olykor leelé !ezet0 sz+tlan*l haladt a olyos+k zsrmé&sesekkel me!il"tott-t!eszt/é'en# kéz/elekkel ,d!özölte az elle''en !örös köntösöket: és 'i&&entéssel az imakamraa/ta/"'an szoron+kat: a t,rkizor!os azonnal kit4nt köz,l,k éloldalas és a+d+ mosoly"!al.

?z+ltott"l# padma. Vha/od szerint '+lintott amaz# és intett seédeinek# hoy teyék sza'add" az *tat. Paran&sod-y sz+lt:. hoy minden !"ltoz"sr+l értests,nk# és a /elek most arra *talnak# hoy !endé,nk "lma... haaz !olt ey"ltal"n... a !ééhez közeledik.

%ang Gonden d,nnyöött !alamit# és az ala&sony szemöldöka alatt "t'-/!a közele'' lépett aderékal/hoz# melyen a heyeken t-lr+l /ött teremtmény he!ert. @em tett r" olyan rémiszt 'enyom"st#mint az els alkalommal0 /édar"t+l ak+ sörényét és szak"ll"t le'orot!"lt"k# keményre ayott ronyait

pené!el nyitott"k me# és réteenként h"ntott"k le r+la# hoy 'izonytalan rendeltetés4 t"ryainak zömé!el ey,tt mesemmistsék. Ki!ételt &sak a ey!erekkel és a '"l!"nnyal tettek0 az el''iek alapos!izs"latot k!"ntak# az *t+''i m"ik*s étis lehetett# melyet a szerzetesek a p"sztor történeté'l ok*l!a me sem pr+'"ltak elt"!oltania prére !etkztetett# /akay-!al és n"rd*sola//al 'edörzsölt ideen

közelé'l# akinek ta/ait ez a z-z+d"sok piszkoslila olt/ai ellenére is l"tszott k,lönös 'rképekkel#ky+ként teker# összeon+d+ és szét*t+ !onalakkal /elölték me a @yol& 8adon teto!"l+mesterei.A kolostor'eliek minden részletre kiter/ed ondoss"al eltérképezték# lem"solt"k# ma/d hosszas

tépeldés *t"n# a elkar és a térd eneria&satorn"i'a !ezetett t4kkel# metörték ket. Az ideen# ha érzettis "/dalmat# remek,l titkolta. @em élt# létezett &s*p"n# !ére: ak"r az iaz"lom'a !on*lt aszkét"ké#melass*l!a kerinett# mellkasa ali mo&&ant# ta/tékehér szemei a semmi'e néztek. @em hallotta a alak közt !isszhanz+ k"nt"l"st: nem érezte a erttlent és ront"s4z szerek illat"t# mintha 'eérte !olna a

'izonyoss"al# hoy törött &sont/ai összeorrtak# és hoy id!el (napok# hetek !ay h+napok m-lt"n)elhal!"ny*lnak a t4sz-r"sok nyomai is.

Az é//el mozd*lt elször mondta most a t,rkizor!os# kéres keze két *//"!al tapint!a ki azér!erést a teremtmény nyak"n. A kö!eket napkeltekor t"!oltottam el# és mert y k!"ntad#

meoldottam a sz/akat is: ha é'redés *t"n 'a/t okoz# &sak az rökre sz"mthat*nk.<ang Gonden '+lintott. A /ö!e!ényt nézte: akinek "ll"t és kopony"/"t mostanra ekete

moharéteként 'ortotta a riss szrzet0 @em !olt olyan ham!as "rnyalat-# mint @iare lak+ié: és a 'r isnélk,lözte azt az életteli t+n*st# mely a heyi em'ereknél !örös'e# a sk!idékieknél arany'arn"'a ha/lik0ak+'' !olt mé a szemeknél is# melyek tomp"n és enyeeten sz,rkéllettek a kamr"'an ter/en ,st"tyla möött.

Az é'redését 3 padura <inpo önkéntelen,l halka''ra ota han/"t nem tarthat/*k titok'an# ésnem !ethet,nk "tat a sz+'eszédnek sem. A környék'eliek m"ris a+dnak. a nem kapnak meny*tat+mayar"zatot# el''*t+'' a !"rosi hat+s"okhoz ord*lnak oltalomért# és akkor...

?orin korm"nyz+ +!atos em'er. a hrét !eszi a történteknek# &enzorok -t/"n p*hatol+zik ma/d# ésm 'izonys"ot nem szerez# se papokat# se katon"kat nem ened a közel,nk'e.

7pp elé 'a/# ha a 'eteeink elmaradnak. A t,rkizor!os ondterhelten pillantott a h"t"n ek!#ali észre!eheten lélez ideenre. A tél kemény# a Cs"sz"ri >sztend kméletlen !olt: a al!ak népeondoskod"st és ny*almat k!"n0

Kél, "llaptotta me az elöl/"r+. Kél és cselekedni akar, mint minden épesz( em"er. *z istenek "ocsássák. meg, ogy nem teetek a kedvére, és !k irgalmazzanak valamennyiünknek, a tévedek... a eza teremtmény mégis az, aminek a környék"eliek tarják8

@ézz r" intett a derékal/ elé. 8al+'an !eszedelmesnek l"todB A szem té!edhet# sz"rnyakra !"r+. Ak"r az ész és a sz!. 3 <ang Gonden a derékal/ melletti zs"molyra térdelt# hoy -/ra szem,yre

!eye a ra/zolatokat és a heeket a ak+ 'r4 testen. >zért kell 'izonyoss"ot szerezn,nk# mieltt

&selekednénk0 ey élet oktalan kiolt"sa mindannyi*nk karm"/"n otthayn" a nyom"t. * padura elt4ndött# azt"n e/et ha/t!a ereszkedett a halhatatlan mellé. ?eédeinek eyike ma!akatsz+rt a démon4z parazs"ra0 ,st sz"llonott a 'ronzserpeny s"rk"nytorkot orm"z+ nyl"sain# az a'lakraerstett imamalom a szélz-"s "llhatatoss""!al morzsolta +!+ mantr"/"t.



;e'o&s"ss s*ttota a t,rkizor!os # de hoyan derthet,nk ényt a /ö!e!ény természetéreanélk,l# hoy ma*nkat !ay m"sokat !eszély'e sodorn"nkB

Fehet!é tessz,k# hoy 'eszél/en hozz"nk. Az ész !ay a sz! sza!"!al# eyre mey: &sak azsz"mt# hoy éi k,ldöttnek !ay "rt+ szellemnek 'izony*le.

* padura els+ha/tott. smerte a /ö!endölést# de nem t*la/dontott k,lönöse'' /elentséet neki0szemé'en a @yol& 8adon összes teremtménye eyorm"n démoninak rémlett.

V!atoss"ot tan"&solok# *ram. A heyeken t-li hom"ly lak+i &sal"rdak és !eszedelmesek0 ez aéri# ha em'er ey"ltal"n# p*szta /elenlété!el roml"st hozhat r"nk# az r'"l!"nya pedi... 7pp ez e/tett ondolkod+'a. Az elöl/"r+ az arasznyi smaradi*r"ra pillantott0 az +idk

har&os"nak !on"sok nélk,li ar&a a hat !il"t"/ elé sz+rta a mé&sényt. Aki eélét hord ma"n"l# éssetséé!el a hal"lt is ki/"tssza# nem lehet ak"rki. @ay *tat /"rt 'e#. és ha m"r el/*tott id"i# ey -/a''esélyt mindenképp meérdemel. .

7s ha méltatlannak 'izony*lB 8isszak,ld/,k oda# ahonnan a szem,nk l"tt"ra tért me# és minden tl,nk telhett elkö!et,nk#

hoy ott is marad/on.A t,rkizor!os meint s+ha/tott# de nem erltette a !it"t0 /+l ismerte a halhatatlant# t*dta# hoy ey

két lépéssel mindi eltt,k /"r.

;it !"rsz tlemB oy a tan-m léy. <ang Gonden köntöse al" ny-lt# és 'al öklé'e z"rta a nyak"'an , 'rza&sk+t: *//ai közt összeko&&antak a inoman metszett kö!ek. R >zeket# ak"r a tieidet# dele/eshatalommal r*h"zt"k el az sök. %e .y+ytasz# én !"laszokat keresek a setsé,kkel... és rendszerintme is tal"lom ket. 8ésetekkel ékes neritrööt r"zott /o'' tenyeré'e0 a t,rkizor!os t,stént meérezte am"ik*s eneri"t# melynek rezései 'orzon"sként k-sztak !éi teste kor"a3álózatán. %*d"ssala/"ndékozz*k me " /ö!e!ényt# hoy sz+lhass*nk hozz"# és ondoskod*nk r+la# hoy minden kérdésreiazat elel/en. A hat"s kitel/esedéséhez id kell# de sokkal ke!ese'' ann"l# amennyit rendes kör,lmények közt a tant"s"ra# a aat"s"ra és a !"laszok értelmezésére ordtan"nk. 3 <ang Gonden t"rs"nak ny-/tottaa kö!et. %edd a nyel!e al"# és ,zen/# mihelyt ma"hoz tér0 az els sz+ rendszerint tö''et mond akö!etkez ezernél# és sz"m*nkra most mindennél ontosa''# hoy meismer/,k: hoy megértsük t.

Vha/od szerint.Az elöl/"r+ elemelkedett# és elhayta a kamr"t. @em ,yelt az ir"nyra# hayta: hoy l"'ai és a

minden,tt /elenlé! sök a nekik tetsz -tra !ezessék# és arra eszmélt# hoy nem érzi tö''é azsrmé&sesek ,st/ének anyar sza"t. Ar&"ra nyeretetk és kap*'"l!"nyok "rnya !et,lt# a szélel/"tszadozott az ö!én l++ h-z+malom &senetty4i!el# s ez olyan !olt# mintha !alaki yönyöz ka&a//ala né!én sz+ltan"... metorpant h"t# és szélesre t"rta szelleme kap*it# hoy a olytat"st se m*lassza el0

A kolostor 'els *d!ar"n "llt# az ori+'an# mely kezdettl o!a létezett# és tan-/a !olt mindenközel'en za/l+ !"ltoz"snak. Kö!ezetét szerzetesek# aszkét"k és me!il"osodottak seree koptatta azezredé!ek sor"n0 &sak . az ar&ok &seréldtek# az eszmék soha# és a 8il"y4r4 h+!al 'ortott &s-&sai is*yan-y komorlottak odaent a kezdetekkor: mint ezen a ny"ri napon# melyet tang Gonden a alak hide "rnyék"'an ink"'' ta!aszi ha/nalnak érzett. Feh*nyta szemét: h"tha siker,l melelnie a le!e'enazt a 'izonyos zt# a ossz- %elet kö!et é'redését... de nem lelte me# és yantotta# hoy aliha o/a!alaha is. Ami !olt# elm-lt# a !al+s" milli+nyi részleté'en !"ltozott# &sak a nay eész# a !il" maradt*yanolyan0 mé mindi nem ntte ki az "lland+ orron"s és "talak*l"s yermeki "llapot"t.

>y em'erölt!el kor"''an keser4en elka&aott !olna# most &sak ez,stös szemöldökét !onta össze#s mikor a 8il"erin& elé "raml+ szelek -t/"t kö!et!e elpillantott# alakokat !ett észre a aly4r4maas"'an. smerte Qket. smerte összes 'ar"t/"t és ellenséét# akik az id orsz"-t/"n möötte maradtak#és örömmel ny*t"zta# hoy az *t+''iak köz,l ey sem "radt a mem*tatkoz"ssal. Az *d!arony,lekez szellemek ki!étel nélk,l 'ar"tok de leal"''is /+akar+k !oltak: eyesekkel m"i olytattaé!tizedekkel kor"''an kezdett eszme&seréit# m"sok elször tal"lt"k érdemesnek arra# hoy el/ö//enek# smost ott le'etek sz+tlan*l# mint a /édara# mint a p"ra# melyet "t/"rnak# de el nem oszlatnak a zeniten

aranyl+ nap s*arai. ;it teyekB s*ttota az elöl/"r+ az *d!arra ereszkedett &send'en# melyen "t tiszt"n hallotta# st:me is sz"ml"lhatta sz!e s-lyos do''an"sait. ;it teyek# hoy a dolok az istenek ked!e szerint!"ltozzanak# m köröskör,l !a/-dik és l"nol a !il"B



A szellemek sorai me'omlottak0 néh"ny*k al"sz"llt# lass- köröken r+tt a szo'rok között# m"sok elt4ntek# hoy közele'' !ay t"!ola'' öltsenek orm"t meint. Azok# akikhez a halhatatlant k,lönösen

'enssées kap&solat 4zte# a hely,kön maradtak# és mern '"m*ltak zart,z4 szemeikkel. 8értelena/k*k sza!akat orm"lt# melyek'en tang Gonden é!tizedekkel# olykor é!sz"zadokkal kor"''i

'eszéletéseik töredékeire ismert# s mert tiszt"'an !olt a léten t-li lét könyörtelen tör!ényei!el# nemmozd*lt# nem kérdezett minden iyelmét a s*allat értelmezése kötötte le.

<ürelem, ,zente ey h+ha/- aasty"n# akit ap/aként tisztelt# aki elemelte és a tökéletesedés -t/"ra!ezette. Jejt!z! szándék t+dtotta ey m"sik# akit ey sz"zh-sz esztend!el kor"''i l"zad"s z4rza!ar"'anadtak knhal"lnak a tartom"nyt d-l+ harami"k.

* kardok találkoznak, közölte ey apr+# törékenynek l"tsz+ n# aki élete *tols+ per&éi leny4öztekitart"s"!al és ere/é!el.

Azt"n elm-lt. 8éet ért# mintha soha el sem kezddött !olna0 tang I onden eyed,l "llt a szél/"rta*d!aron# h-z+malm"nak &senetty4i elném*ltak# s neki össze kellett onnia *//ait# hoy a yomr"'anészkel remeés al"''hay/on# ma/d 'ele!esszen a mellé'en l,ktet élet konok ,temé'e.

?z"rnyakra !"r+...BAz elöl/"r+ elrezzent0 m"ly!aszn köntös4# m"ly!aszn sapk"s szerzetes# a /ö!e!ény kamr"/"t rz

"adganok ranidse "llt mellette. Cserzett 'r4 ar&a ak"r a at"'l"k aszkét"ié# t"rsa kar/"t érint

/o''/"nak ',tykei démoni"z+ sziklaröök. G+l !ay# *ramB t*dakolta rekedtes han/"n# mely'en soha !éet nem ér lit"ni"k és éles# aliem'eri ki"lt"sok emléke rezett. 3 +adma <inpo *tastott# hoy kö!esselek: /+ ide/e hi"'a pr+'"lkap&solat'a lépni !eled.

A halhatatlan 'orzon!a tekintett kör,l0 ;ikor az *d!arra ért# a nap épp a aly4r4 elett izzott mostanra él-ton /"rt a templom hétszer !elt oromtete/e elé# onnét melenette a !il"ot ertlens*arai!al. <ang Gonden -y 'e&s,lte# két on,tésnyit töltött a két széra hat"r"n# !akon és s,ketenmindenki sz"m"ra# ki!é!e a szellemeket# arra ondolt# hoy hasonl+ *tat /"rhatott 'e az imakamr"'anhe!er ideen is... azt"n arra# hoy

nyil!"n /+ okkal haloatta mostan"i az elker,lhetetlen !isszatérést. ;inden rend'en ord*lt a &serzett 'r4 har&mesterhez# és hoy sza!ainaknyomatékot ad/on#

meszortotta a kar/"n pihen# 'otorat"st+l és kötél!on"st+l kéres kezet. @y*tasd me a padmát, ésk,ld/ !alakit a ny*ati sz"rny'a a kartor"*sért és a /eyzért: mire meérkeznek# én is ott leszek.

Vha/od szerint. A szerzetes e/et ha/tott és ment# köntöse m"ly!aszn !itorlaként daadozottmöötte. <ang Gonden ert !ett ma"n# és nekiind*lt. Dt'a e/tette a &sillaistenek szentélyét# melynek sziklaolt"r"n harmin&hat yertyal"n ha/ladozott# dara'os "rnyakat !et!e a ?orskerékkel ey'eon+dottkassziaind"kra# és el'' szemeit# ma/d a/k"t# sz!ét és ondolatait tiszttotta me a talapzat'+l el'*z+orr"s !izé!el. %*dta# hoy a 'rérl leper &seppek !éle ma*k möött hay/"k a kolostort# hoy

patakok és z*hataok sor"n "t /*tnak a Fianszant "tszel oly+ki# melyek a Közép teneré'etorkollanak... és meny*!"ssal töltötte el# hoy ezen a m+don maa is részé!é !"lik a nay eésznek#melyet Kin C* +ta a ;enny 2iai'an# a s"rk"nysz!4# éi lénye4 &s"sz"rok'an testes,l me0

;ire !isszatért a szikl"'a !"/t imakamr"hoz# készen "llt0 minden# ami !olt# minden# ami!é lenniremélt# az eltte "ll+ eladatra összpontostott: a döntésre# melyhez k,lönös intora a sorsnak éppond/ai orr"s"t+l# a ak+ 'r4# ta/tékszn szem4 ideentl !"rt setséet. i&&entéssel ,d!özölte . akolostor kartor"*s"t# szem,yre !ette a !"zlatot# melyen# ha minden /+l mey# estére a 8il"y4r4yene pont/"t# a hat"ron "t!ezet re/tek*tat is 'e/elölhetik# hoy *t+'' elk*tass"k és /"rhatatlann"teyék# azt"n a /eyzhöz# ey !asta sz"/- iatalem'erhez ord*lt# akinek (-/at tan*lni &sak -/szer4helyzet'l lehet) az elhanzottak meöröktésének eladat"t sz"nta.

A /ö!e!ény seink nyel!én sz"l ma/d mondta. Dy# mintha !il"életé'en ezt tan*lta !olna# de!iy"zz0 &sak a nyel! a miénk# a ondolatok tle sz"rmaznak. ;inden sz+ra és hans-lyra ,yel/: azelemzéskor létontoss"- lehet !alamennyi.

;eértettem '+lintott a iatalem'er# és a al mellé k*porod!a# a nyak"'an hordott asztalk"t

térdére t"maszt!a kész,lt a pr+'atételhez. ;a"hoz tér közölte a t,rkizor!os# aki tang érkezése +ta ey tapodtat sem mozd*lt a derékal/melll. all 'enn,nket# ak"r az elz két alkalommal... és ha elé te"t kap# tal"n a han/a sem hay/a&ser'en. >lreha/olt és összerezzent# ahoy a ta/tékehér szemek !ele mozd*ltak0 minden pillanattal



/o''an ör,lt# hoy h"t"t a környék (ha nem a tartom"ny) lek,lön' har&mesterei edezik. ;arad/!eszteE sz+lt az ideenre. >y k !an a nyel!ed alatt# ami hozz"set# hoy meértsd haz"nk nyel!ét# és!"laszolhass a hozz"d intézett kérdésekre. nts a /o'' kezeddel# ha elotad# de eyetlen hirtelenmozd*latot se téy0 ey!ereseink készen "llnak# a tiszteletremélt+ tang Gonden pedi mé nem döntött asorsod ell.

A ta/tékehér szem4 inai ör&sösen esz,ltek# mere! *//ai a ekhelyét 'ort+ irh"t karistolt"k.

A !"lasz ienl s+ha/totta padma, és el'' a te"!al teli &sészét# ma/d a /ö!e!ény e/ét emelteme. Az némi i!ott# és ,yet sem !etett az "ll"n !éi&sord*l+ ned!essépatakokra: pillant"sa az elöl/"r+tksérte# aki miköz'en a t,rkizor!os mellé ereszkedett tiszt"n hallotta sar"/"nak 'al/+ssi!"r tenermora/"t.

Ki !ayBAz ideen tork"'+l dara'os hanok törtek el0 aré haszn"latlan mell és aratizmokat a k !ar"zsa

sem 'rhatta azonnali enedelmessére. <ang Gondennek ey *ldokl+t /*ttatott eszé'e a l"t!"ny hoyelz metestes,léseinek eyike halte ilyen hal"lt# !ay !alaki m"s# aki közel "llt hozz"# nem t*dtaeldönteni. ?z"nalom é'redt 'enne a éri ir"nt: akihez -y raaszkodott az élet# hoy tört erin&4#összepréselt t,de/4 ron&sként sem eresztette... s mert t*dta# hoy t"ryilaoss""n milli+k sorsa m-lhat#szaktott eredeti elképzelésé!el# és a neheze'' -tra lépett. >rt y4/tött# és al"'*kott a ta/tékehér szem4

lelkének k-t/"'a# a tenerként mora/l+ kor"a ör!ényé'e# és '"r mostanra szemernyi kétsée sem maradtaell# hoy ey hasonl+ m*tat!"nyért !alahol messze: !alaha ré gyerekangok cso""anások tavaszi ég roanó v#zaz életé!el izetett# nem h"tr"lt me0 mind mélye''re mer,lt# és szelleme ny-l!"nyait kiter/eszt!e#

minden rezd,lésre ,yel!e tapoat+zott a /ö!e!ény titka *t"n. Staz+ !ay s*ttota leh*nyt szemmel. Staz+# aki eltért az ir"nyt+l# mert... ey

örökké!al+s"nak réml pillanati 'olyonott az összeon+d+ indtékok hn"rerde/é'en ...mertsokallottad a terhet# melyet akaratod ellenére hordozt"l. A haz"d# a hited# az "lmaid# a reményeid... a!ézet t-l yakran ra'olt me# és mikor a sza'ads"od ill-zi+/a is !eszni l"tszott eltökélted# hoy# azt ake!eset# ami memaradt 'elled# önként !eted oda neki.

A t,rkizor!os szeme a z aszkétakép4 har&mesterre !illant# aki mer"zta e/ét0 a maa eyszer4''

eszközei!el &sak a mora/t érzékelte# de ez is elé !olt# hoy 'el"ssa0 az elöl/"r+t nem enyeeti !eszély. @em ide kész,ltél mormolta tang Gonden merend,lten# @in&s *rad# nin&senek ter!eid és

nin&senek &él/aid sem: nem !ay Gitroama k,ldötte# nem !ay ellensé# nem lehetsz i*r... Fe!eértkapkod!a hallatott el: minden lélek/elenlétére sz,ksé !olt# hoy lez"r/a a szellem &satorn"it# melyeken"t ekete "radatként z-d*lt r" mindaz# amit a poklok *ra az em'er a /elek szerint nem &sak a haland+em'er oszt"lyrészé!é tett. A me'"n"s. A ki"'r"nd*lts". A "/dalom. <"é'redt# hoy a ta/tékehér szem4 a hal"lt kereste a @yol&Hadon heyei közt# s mikor id"i /*tott# eyszerre mel"tta a rendszert arendszertelensé'en az isteni akaratot a l"tsz+la össze,éstelen mozzanatok l"n&olat"'an. alhatatlanérzékei ey !illan"sra elé t"rt"k a /ö!t# Fianszan !eszedelmét# az eym"snak esz,l hadsorokat# a !érta ;ennyei %r+n arany lép&sin# a !ezénysz+ra ki'oml+ nylernyket# a rakétasort,zeket# lo!ak ésem'erek sikoly"t: az em'erar&- démont# akit ey démonar&- em'er és ezernyi ideen l"ndzsa szol"l# aekete ha/-# ekete szem4 saling l"nyt# a !"tat+ eyszar!-t a ?zent!idék ha!"'an: az é/szaka !izeit# as*ho+ sz"rnyakat# a !il""t enyeet !ép*szt*l"st... és t*dta# ien# !alamiképp tudta, hoy azesemények itt és most# az közrem4ködésé!el !esznek -/# ked!ez'' ir"nyt.

A /ö!re nyl+ a'lak 'ez"r*lt# az iszonyat képei smaradszn derenés'en enyésztek el# dema*kkal raadt"k a 'izonytalans"ot is. <ang Gonden r"tal"lt a !"laszra# az ellens-lyra# mely ameelel pillanat'an a meelel ir"ny'a mozdt/a a ?orskereket a tö''in épp-y nem !"ltoztathatott#ahoy a Közép tenere elé hömpöly olyamoknak sem paran&solhatott me"ll/t# és ez a elismerésk,lönös# !ézetszer4 ny*alommal töltötte el. d kell# hoy a diadalérzés'l le!ertsé# amekönnye'',lés'l élelem leyen tal"n me sem éri# hoy 'ekö!etkezzék# de ez sem sz"mt tö''é:nem sz"mit m"s# &sak hoy 'e!éezze a k,ldetést# melynek ked!éért épp itt# épp most öltött testet# s

melyhez !iszonyt!a az is mellékes# sz"rnyakon !ay !éres torz+ként t"!ozike az élk !il"'+l. @ézte a ta/tékehér szem4 érit# a /ö! *ra z"lo"t# és '"nta# hoy a maa tel/esséé'en sosemt"rhat/a elé mindazt# ami'en "ltala és helyette l"tott az imént. 5sszeonta *//ait# összeszortotta o"t#és addi sz"molta sz!e do''an"sait# m a remeés al"''hayott. >rsnek kell lennie: hoy az



eseményeket meder'en tarthassa: ersnek# hoy oltalmazhassa és elkészthesse az ideent amepr+'"ltat"sokra# melyek a irodalom öld/én !"r/"k.

3 *meno mormolta# azt"n# mint aki !ar"zssz+t &it"l# elismételte# és metoldotta ey si oh"sszal03 5ta mo asune a toku2 rono ta"aru ga8

A /eyz t*s'a m"rtott e&set/e me"llt a le!e'en0 ar&"n merend,léssel ke!ered értetlensét,krözdött0 ;ester...B

<ang Gonden nem nézett el: a /ö!e!ény ta/tékehér szemei ellen"llhatatlan*l !onzott"k tekintetét. Lldotta te /ö!eteled# és "ldott nem sz-n "/dalmad is d,nnyöte. ;antra# melyet eleink aroksz*mi teker&seken# kétezerkétsz"z hasonl+!al ey,tt haytak r"nk. @em tart/a t"!ol a hideet# nemteszi el!iselhet''é a nélk,lözést# de mélt+képp ,d!özli az éi k,ldötteit# ak"r az élet# ak"r a hal"l,zenetét hozz"k.

K,ldött# mesterB A iatalem'er l"that+ aodalommal h-z+dott t"!ola'' a derékal/t+l. Dyérted# az 7i...

Az 7i 2arkas közele '+lintott az elöl/"r+# remél!e# hoy ny*alm"'+l "ts*"rzik !alami akörötte szoron+k'a is. Gön# hoy 'etel/estse Gitroama 'ossz-/"t... de nem e''en a éri'an lakozik. QKaorak* keyelmé!el érkezett. Közt,nk él ma/d# hoy metiszt*l/on# meersöd/ön# és a kell

pillanat'an meteye# amit &sak # és &sak a mi setsé,nkkel tehet me0 hoy elk*tassa# !iadalra

kényszertse és leyzze i*rt.

3

A nyom"s iszonyatos# a sötétsé hat"rtalan# a hide hal"l éppoly hide !olt# amilyennek lenniekellett a 'a/ kés''# a menny'e (!ay pokol'aB) !ezet -ton történt.

ord*in l"tta közeledni a ehér h*ll"mot# hallotta a meroyan+ alak# a szétporl+ kö!ek &sikor"s"t# azt"n# ahoy a la!ina eltt sz"*ld+# h+port+l s4r4 le!e mell'e tasztotta# nem l"tott# nemhallott# és nem is érzett tö''é. J*han"s emléke ksértette# mely épp-y lehetett k"pr"zat: mint élete *tols+

pillanat"nak krist"lyos /é'e dermedt lenyomata. @em /"rt "/dalommal# hisz aho!" a h*ll"m sodorta#"/dalom sem létezett m"r... a szikl"kat morzsol+# 'öm'öl!e északkeletnek z-d*l+ "radat porszeme

azon'an# mely pillanatokkal kor"''an mé ar&ot: ne!et és ey!ert !iselt# !"ltozatlan*l : az lanor'+lelsz"rmazott# ke!ert !ér4 kalandoz+ !olt.

A lét és nemlét közti "tmenetet is ekként tapasztalta me# Ys ak"r az els alkalommal# most semt*dott ir"nyt rendelni hozz". A moz"s ha moz"s !olt ey"ltal"n a kiter/edéssel ey,tt értelmét!esztette# a mindensé elmos+d+ derenés'e !eszett# mely ködként ,lte me a hat"rtalans" ekete!izeit# az +&e"nt: ahol emlék és ondolat a "/dalommal ey,tt enyészik el. >z !olt a le!és hat"r#melyet test és szellem közösen sosem léphet "t# s a szikra# mely néh"ny é!tizeden "t %ier @anord*inként létezett# enedett !onz"s"nak0 -y "htotta - eledést: mint nö!ény az est# és remélte# hoymésem !olt hi"'a!al+ a sok "radoz"s.

Azt"n éles ény &sapott r" a t"!latok nélk,li tér ey pont/"'+l# melyet értelme maradék"!al eymaasa'' létskra nyl+kap*nak !élt. ;enek,lni pr+'"lt# az azon'an# aki a azda maa'iztoss""!alky+zott "t a dimenzi+k résén# yorsa''nak 'izony*lt n"la. Ahoy roppant sz"rnyai kit"r*ltak# a eledés!izeire é/szaka 'or*lt igazi é/szaka# melynek &sillaait aranyzöld napokként rayot"k t-l a sosemrezd,l# söre szemek.

@em mehetsz to!"'' sz+lt a ?"rk"ny# akinek han/"'an (a prén !a&o+ aliord*in leal"''isy érezte) milli+nyi em'er és m"s szerzet han/a rezett. >z az -t nem a te *tad# m"selé t"!oznod

pedi korai lenne mé0 amit !ének hittél# &s*p"n a kezdet# mely minden sz"ndéknak és &élnak -/értelmet ad. A roppant e/ közele'' ha/olt# a pikkelyes erin& -y !elt "t az é/ szakadék"n# mintha azeész !il"ot kör,lérné. %ér/ !issza# tedd# amit tenned kell# és 'zz0 szol"latodat a 8és @apny*t"ikamatost*l !iszonzom ma/d.

Az aliord*in "tl"tta az ellenkezés &éltalans""t# és lassan# kelletlen,l !"ltoztatott ir"nyt0

'orzonatta a hide és a 'izonyoss"# hoy odaent# az éles ény orr"s"n"l az anyai !il" ler"zott 'ékly+i# a metöretett test yötrelmei !"r/"k. >mlékezz mennydöröték az é/'en l"nol+ napok. Z >mlékezz# ahoy én emlékezem# és k,zd/#

ahoy a kezdetek +ta k,zdesz0 a hdn"l# ahol a kardok tal"lkoznak# a részek'l ismét eész lehetE



A elelé sz"ll+ szikra ke!eset értett# de mind tö''et érzett a !ele történtek'l. A tér hasadék"n "tmad"rt"!lat'+l szemlélte a ennskot# melyet maa möött hayott# de !alamiképp része !olt a ehér "radatnak is# mely @aizerd menedékét elsöpör!e ne!esin&s !ölyeken "t z-d*lt to!"''# szelé!el éstörmeléké!el szikl"kat# "kat morzsolt szét... és öldönt-li d,'öréssel &sapott "t @iare hat"r"n# hoyöt!en l"' maas h+torlaszként reked/en me ey sz*rdok'an# melyek t-lelén aymarta szirtek# dermedtolyamok és z-+ eny!esek !iy"zt"k a Gémad"rhey +don kolostor"t.

@em t*dott sz"mot adni a pillanatr+l# mikor a két nézpont'+l ey# a szér"k közti le'eés'le!il"i lidér&"lom lett. D/ra !olt teste# de nem !olt akarata# és nem !olt ere/e sem# hoy *ralkod/onelette. els ide/e széttöredezett# se'eit t4zként perzselte a ay# és nem hozott mekönnye'',lést asmaradszn rayo"s sem0 elt"madt# !il"oss"ra &serélte a sötétséet# szélz-"sra a /éropo"st# azt"nelenyészett anélk,l# hoy kn/ait &sillaptotta !olna. ;indaz# ami %ier @an ord*in'+l maradt# apr+ szikra!olt ey holttest ametisztröökké ayott szemei'en ke!és mé ahhoz is# hoy ey h+hat"ron t-lramerészkedett niarei p"sztor dö''enetét e/!esztett menek,léssé !"ltoztassa.

A !"ott szem4 éri lassan közeltett# összeösszeko&&an+ oakkal !ette szem,yre a testet# és!isszah-z+dott anélk,l# hoy meérintette !olna... m"snap azon'an tö''edma"!al tért !issza# és a

'"rdnak# aki hal"lmély "lm"'an kilen& 'orosty"noszlop kilen& ar&talan lak+/"!al !it"zott# t4rnie kellett#hoy ey i"s"llat h"t"ra köt!e m"sho!" !iyék# hoy penéikkel *tols+ r*hadara'/ait+l# mé ha/"t+l és

szak"ll"t+l is mesza'adts"k# hoy élettelennek l"tsz+ testé'e t4ket dö/enek... és m a sziklaal-kript"/"'an érthetetlen nyel!4 k"nt"l"s !isszhanzott# maa hasztalan k*tatott a 'eszéd adom"nya# a!érrel ey,tt tork"'a dermedt hanok és sza!ak *t"n.

;e'e&s,lni sem t*dta# milyen temp+'an m-lik az id0 a ény és a sötétsé !"ltakoz"sa &sak arra!olt /+# hoy lidér&"lmainak "rap"lyszer4 ritm*st köl&sönözzön. 5nmaa !olt# és mésem0 a''an a titkosz*'an# ahol lelkét rizette# néyöt k,lön'öz korord*in y,rkzött eyszerre a m-lt "rnyai!al. tt!olt# er*m# ott !olt ?yra# a ?zkald# Calyd Karnelian# Fi*# az iazi és a hamis ?iil# st# Alyr Arkhon is0 ama*k /"ték"t /"tszott"k# a ma*k monol+/"t sza!alt"k mindannyian# és kisz"mtott keyetlenséeloszlottak szét# !alah"nyszor közelteni pr+'"lt hozz"/*k.

d!el napok# hetek !ay h+napok m-lt"n elt"madt 'enne a élsz# hoy örökre itt raad# hoyki!"lasztotthoz méltatlan ksérletéért a pokol torn"&"ra sz"m4zetett# és melep er!el !etett lo'ot 'enne

a menek,lés !"ya. ;ozd*lni akart és ki"ltani# har&'an !issza!enni# ami az ö!é és azon kapta ma"t#hoy !alami me!"ltozik.

oy s-llyal és kiter/edéssel 'r.oy ta/ai'an törések "/dalma l,ktet.oy le!eért kapkod# o+dz+t keres... azt"n tehetetlen,l hanyatlik !issza ey keskeny

derékal/ra# és to!"'' rinat+zik a helyiséet 'etölt im"k és r"ol!as"sok h*ll"main.Az érzés'en &sak pillanatoki telt öröme0 !"ndoréletének terhe +loms-llyal nehezedett a mellére.

<"é'redt# hoy menek,lési ksérlete k*dar&ot !allott# hoy a sza'ad*l"s k,szö'én maa Kaorak* paran&solt me"ll/t neki és ahoy az 7i ?"rk"ny rten le''en köntös4# mézszn 'r4 yermekei köréy4ltek# ahhoz sem érzett eleend ert# hoy a l"'*k elé köp/e azt a nya!aly"s kö!et a nyel!e al+l.

7rzékelte# hoy !ezet/,k !ékony &sont-# ehér ha/-# *r"n szögletes pillant"s- öreem'er 'eszél# és mikor a sza!ak zené/e

ameno ita mo asune o toku rono ta"aru gamellett azok értelme is el/*tott hozz"# !ére melelte sa/"t han/"t. ;elelte# és mert testé'en mind

!ada''*l tom'olt a "/dalom# olyasmit kért# amit kor"''an soha: a !és adom"nyt# mely a leyzött!ay menyomorodott ey!erorat+knak a !il" minden z*"'an ki/"r. 5l/etek me s*ttota.

4

$e nem ölték me.ondoskodtak r+la# hoy mély# "lomtalan "lom'a mer,l/ön# azt"n to!"'' '4!ölték zeteikkel#

kö!eikkel és r"ol!as"saikkal# és mire leközele'' eleszmélt# m"r képes !olt ondolkodni# képes !oltmérlegelni annyira mindenképp# hoy a szerzeteseknek ne kell/en tö''é sa/"t ma"t+l élteni,k.Az é'redést kö!et harmadik napon kise''re &serélték a neritrööt a nyel!e alatt. <emek dara'

!olt# az é/szaka olyam"n sz"z me sz"z -/ sz+!al ismertette me# és r"!il"tott olyan össze,ésekre is#



melyekre a yakorlat'an &sak h+napok# !ay é!ek m-lt"n iyel el az em'er0 a létiék "lland+ /elenide/ére# a temp+ és nyomaték!"lt"sokra a kie/tés'en# melyek a leeyszer4'' mondatokat is m4alkot"ss"nemestik. ?a/"t m4alkot"sai eyenlre nélk,lözték ezt a kiinom*lts"ot# de hozz"setették# hoyma"ra tal"l/on# és némi t-lz"ssal ismét sa/"t kezé'e !eye sors"t.

A "/dalom okozatosan enyh,lt. Az é'redést kö!et nyol&adik é/szak"t m"r niarei közrem4ködésnélk,l al*dta !éi# a kilen&edik reelen 'izonytalan !"y é'redt 'enne a /"r"s ir"nt# a tizenkettediken

setsé nélk,l "llt talpra# és két !örös köntös4 alakt+l edez!e a szemközti ali 'otork"lt0 nem naytel/estmény# de olyas!alakitl# aki ey la!in"!al érkezett# és a leszerénye'' 'e&slései szerint is napokattöltött h+'a -lt sz*rdok mélyén# kezdetnek meteszi. .

@ehéz !olt persze# mint minden !alamire !al+ kezdet annyira# hoy ord*in /+ dara'i nem is pr+'"lkozott m"ssal. resnek és hidenek érezte ma"t: a szökési ksérlet minden tartalék"t elemésztette.Az -télen maradt t"rsak# a ha!on !örösl oltok# " @aizerdar&-# @aizerd sza!- örtelem sikolyai minthanem is az emlékei lettek !olna... pedi azok !oltak# és p"r napnyi ny*alom *t"n ismét méreznikezdték "lmait a 'ee/ezetlensé érzésé!el.

Ki kell dertenie: mi történt.oy !al+'an olyan eredményes !olte# amilyennek a doraniak közt,k a nayesz4 Alyr Arkhon

réi-/ /"tékszer,ket hinni szeretik.

izonyoss"ot akart# de nem ronthatott a/t+st*l a h"z'a: eleet hallott és ok*lt ahhoz# hoy 'el"ssa0minden lépésre# minden ismersideen sz+ra ,yelnie kell. @apoki iyelt# eyedi !on"sokat keresett aköntösökhöz tartoz+ szél és nap&serzette ar&okon# melyek -y &seréldtek kör,lötte# mintha épp ettl ao+dz+t+l akarn"k meosztani. >l"m*lt a ondoss"on# mellyel apr+&sepr teendiket !éezték# aeyelmezettsé és a der4 sa/"tos !ey,lékén# mely a*r"/*k'+l s*"rzott... és minden nap '"nta# hoynem szentelt tö'' iyelmet Fi* történeteinek annak ide/én. Az >rion'an és m"s*tt ter/enmendemond"k alap/"n keménye'' '"n"sm+dot !"rt# s '"r nem z"rhatta ki# hoy a niareieket sa/"tos!isszatérése za!arta me# élelem nélk,l tekintett a /ö!'e0 -y télte# az eddiieknél komisza''melepetéseket a Közép irodalma sem tartoathat neki.

Az sz sörény4# k,lönös tekintet4 öreem'er a tizenhetedik napon tért !issza. Kséret nélk,l# aszerzetesek dsztelen köntösé'en /ött# és nem "radt azzal# hoy '"rkit kiparan&sol/on0 ö!éi elé

eyelmezettnek t4ntek ahhoz: hoy &sak azt hall/"k me# ami r"/*k tartozik. Gonden a ne!em mondta a derékal/ mellé k*porod!a. A mosoly sokat iataltott "'r"zat"n:

ord*in azon'an# aki lassan nyiladoz+ harmadik szemét is setsé,l h!ta# r"dö''ent# hoy sokkal!éne'' ann"l# amilyennek l"tszik# és hoy szöletes p*pill"i teszik olyan mekap+!" pillant"s"t.

Gonden !isszhanozta. @apok +ta !"rt erre az alkalomra# és iyekezett szélesre t"rni elmé/ét aneritk !ar"zsa eltt: remélte# !endél"t+/a &sak a nylts"ot érzékeli# a !ele /"r+ eresztést nem. %ier

@an ord*in0 Köszönettel tartozom neked# t"rsaidnak és e !idék isteneinek0 menedék és "pol"s h/"n az*taz+k. szeren&sé/e sem +!hatott !olna me a lerossza''t+l odakint.

Az öre komolyan '+lintott# tekinteté'en azon'an !"ltozatlan*l ott énylett a 'öl&sessé érlelteder4. 5r,lt !olna !alamiéle mayar"zatnak# de nem !"rt ilyesmit a /ö!e!énytl# akinek a @yol& 8adonsz,lötte lé!én /+ oka !olt a 'izalmatlans"ra minden m"s teremtmény ir"nt.

Staz+ !ay h"t mormolta# és 'i&&entéssel köszönte me a p"r"ll+ italt# melyet X hossz- ar&-#!asta a/k- kir*r*s !ay t,rkizor!osB apr+# estetlen &sészé'en ny-/tott neki. A testalkatod# aelszerelésed és a se'helyeid l"tt"n ink"'' har&osnak !éltelek. ;eint mosolyott# és a '"rd azon kaptama"t# hoy kö!eti péld"/"t: a neritrö /+!olt"'+l épp most t*datos*lt 'enne# hoy a &sészé'l az ar*rayökér ('"rmi leyen is az) anyar illata sz"ll. Poy"szod nayo'' része sa/n"latos m+don el!eszett: amemaradt t"ryakat# ként ey!ereket# a szomszédos helyisé'en y4/tött,k össze. oy milyentitkokat re/teetnek# nem tiszt,nk irtatni: ha el/ön az ide/e# !isszakapod !alamennyit.

ord*in mély lélezetet !ett. @em kételkedett a niarei szinteséé'en# hatodik érzéke azon'an arraiyelmeztette# hoy enedékenysée möött sa/"tos érdek és sz"ndékrendszer lappan.

2ooly !ayokB

8endé mosolyott az elöl/"r+. %ör!ényeink mekö!etelik# hoy eltart+ztass*k és a hat+s"ok kezére ad/*k az erre !etd ideeneket# de a yakorlat'an ritk"n kényszer,l,nk ilyesmire0 a maada/t"k tö''nyire &sak a nyomaikat: olykor a holttest,ket hay/"k h"tra nek,nk. Az el''ieket nem kö!et/,k# az



*t+''iakr+l -y ondoskod*nk# mintha a sa/"t/aink lennének0 t4z "ltal sza'adt/*k el lelk,ket# hoy aheyeken "t a @yol& 8adon '"l!"nyaihoz térhessenek.

ord*in maa elé '"m*lt# és arra rezzent el: hoy a t,rkizor!os az &sészé/ét is teletölti. A tör!ényeitek mormolta azt is elr/"k# hoy minden maama/t"!al !éeznetek kell. ;i

késztetett r"# hoy !elem ki!ételt téyB .A t,rkizor!os keze merezd,lt a le!e'en# a derékal/at 'ort+ irh"ra 'arna &seppek h*lltak# tang

Gonden azon'an ny*odt maradt# és "llta a /ö!e!ény tekintetét. alott !olt"l. @yil!"n!al+an és !issza!onhatatlan*l: azzal# hoy a testedet to!"'' rizt,k aszok"sosn"l# &sak a temetkezési hayom"ny ellen !étett,nk# a tr!ények ellen nem.

ord*in '+lintott# rézs-t eltartott 'allal emelte a/k"hoz a &sészét... és ny*t"zta# hoy ezzel semlepte me iaz"n a niareit.

?z"mtottatok r"# hoy !isszatérek. %al"n *t"nam is ny-ltatok a "ardó"a, hoy siettessetek: t*dom#hoy néh"nyan köz,letek képesek r".

?okat t*dsz r+l*nk. Az elöl/"r+ m"r nem tartott att+l# hoy &sak a sza!ak szint/én ért sz+t a @yol&8adon sz,lötté!el. @ehéz lehetett a te !il"od'an a!atott tant+ra lelni. ;etisztelnéd azzal# hoymene!ezed tB

Fi*nak h!t"k. >y hossz-ra ny-lt ha/+-ton akadt*nk össze# és 'ar"tokként !"lt*nk el ey ride

k!"ros# 'izonyos $oran kap*/"'an# ahol eloadtam a !ézetemet.Fi*... 3 * tang ar&"n 'ar"zd"k mély,ltek el# ahoy elidézte és mérleelte a sz+hoz tartoz+képzeteket. @em mesterné! a !isel/e szinte yermek !olt mé# *yeB

2éri !olt# és remélem# !"ltozatlan*l az. A aa/ tartom"ny'eli omen'en sz,letett# az >zer ?z+kolostor"'an tan*lt# és !alami 'elh"'or- miatt k,ldték a heyeken t-lra. %le t*dom# hoy ide"t az élet is#a hal"l is m"st /elent# hoy 5rök Köror"st zamszának, a t-l!il"ot "ardónak, a &s"sz"rotokat a ;enny2i"nak ne!ezitek# hoy a t"!ols"ot méröld helyett mea"en méritek. . és hoy azok a hallata i&k+k odakint nem közönsées szerzetesek# hanem "adganok, a 'ot!!"s és a p*sztakezes har& mesterei# akiketnyil!"n mer iyelmessé'l "lltott"l az a/t+m elé.

@em emelte el a han/"t# nehoy a nyel!e alatt l,ktet ka!i&&sal ey,tt a onalat is el!esztse# és at,rkizor!ossal ey,tt rezzent össze a !én tang k a&a/"ra0 hasonl+ neszt é!tizedek +ta nem !isszhanoztak a

ride kalak. Az rsé a te 'iztons"odat hi!atott sza!atolni# ameno. ord*in a ne!em. A '"rd !"rt ey sort# de hi"'a0 kolon&a ad+s maradt az -/ sz+ értelmé!el.

7rtsem -y# hoy elétek mé a ham!aszt"sra !"r+ halottak sin&senek 'iztons"'anBAz elöl/"r+ t4nd!e kortyolta te"/"t: lertt r+la# hoy t,relmét nem per&eki !ay +r"ki tart+

pr+'"kon edzették. A helyi hat+s"ok sz"m"ra sosem léteztél mondta !é,l. >ltitkolt*k az érkezésedet# hoy

!"laszt tal"l/*nk néh"ny aaszt+ kérdésre kiléteddel és &él/aiddal kap&solat'an. A tartom"nyi székhely#Fianszan pap/ai *yanezt tennék# &sak m"sképp0 irt+ztat/"k ket az olyan melepetések# amik'en

'enn,nket részeltettél. <ettenek a @yol& 8adon démonait+l# alt"r a p"sztorok: akik id"i &ipeltek... ésm"ris tö''et t*dnak r+lad a k!"natosn"l.

Qk tal"ltak r"mB en. ol és mikorB A téli !iharok *t+/"n# hat méröldnyire délny*atra# ey le&&ser oldal"'an. A örete mora/"t két

nappal kor"''an hallott"k# és att+l éltek... Csak enem "stak elB !"ott a sza!"'a ord*in. >nem# senki m"stB

* tang k*tat+ pillant"st !etett r".3 * kor"ád mint"zata me!"ltozott0 2élsz !alakitlB A '"rd @aizerd sikoly"ra# a ekete !érelh'en

!onal+ ny-l!"nyokra ondolt# és önkéntelen,l emelte hal"nték"hoz reme /o''/"t. nk"'' az emlékétl. %-l sok" &ipeltem a ond/"t# azt hiszem. Az ellenséed !oltB

Az eész !il"é. ?z"zezrek nyomor-s"a és hal"la sz"radt a lelkén... és mikor r"tal"ltam# épp erretartott a heyeken "t.A szöletes p*pill"/- szemek mere''entek# a kéres kezek *//ai t"maszt keres!e on+dtak össze0 a

niarei yakorlat sz,lte 'iztons"al *ralkodott érzelmein. ord*in érezte# hoy az elmé/é'e tekint# és



hayta# hoy a ennskon !!ott k,zdelem képei a tal"lkoz"s# ma/d a le/tkön !éisöpr "radatiszonyat"i !ezessék.

ar&'a sz"llt"l !ele s*ttota az öre0 K,zdöttél# és mikor 'el"ttad# hoy nem yzhetszm"sképp# -y döntöttél# maaddal ey,tt p*szttod el. Közele'' ha/olt a ellesz,rke szem4

/ö!e!ényhez# akinek "'r"zat"t zordd"# m"rm"r rémiszt!é tette a /o'' ar&elén !éih-z+d+ se'hely. >zért indtottad el a la!in"tB

>zért. %*dtad# hoy te nem. . .. oy nem halhatok meB ord*in elh-zta a sz"/"t. ;a/dI két é!e t*dom# de ey pillanatra

sem ör,ltem neki. ;indent ey lapra tettem el0 mepr+'"ltam ki/"tszani a !ézetet# h"tha mey4löl# ésa h+ alatt maraszt.

<ang Gonden elt4ndött. D/ra hallotta a tenermora/t# a meza!art kor"a h"'or"s"t# és sa/n"lta#hoy .otthon helyett &sak menedéket# az "htott 'ékessé helyett &sak haladékot és -tm*tat"st adhat a

/ö!e!énynek.;"sra rendeltettél mondta. ossz- -t "ll möötted# k,lönös és "d"z hatalmak k,zdöttek

lelkedért# méis &él'a értél# hoy *r*nk akarat"t 'etel/estsd.A '"rd anyar mosollyal pillantott r". %eh"t méis ooly !ayok.

?za'ad !ay# amennyire e !il" teremtményei köz,l '"rki sza'ad lehet. Az én dolom az# hoy"pol/alak és oltalmazzalak# am tehetem# és mihelyt elé ers leszel ahhoz# hoy idolodat szol"lat'a"lltsd# m"s m*nk"t adok a "adganoknak is.

d kellett# hoy ord*in elismer/e az elhanzottak /elentséét# és mikor el/*tott a!ékö!etkeztetési# ismét mel+d*lt !ele a !il". Feyzte a !és ellenséet# "tlépte a mindenkisz"m"ra "tléphetetlen hat"rt azt a öldet tapodta# melyen kalandoz+ sz"zadé!ek +ta nem #/"rt: m"sistenek hatalma korok +ta nem ér!ényes,lt. 0 . és m a 'izakod+ mosoly- tang a &sészékkel ''eldött# reme kézzel ny-lt a derékal/ mellett ényl szo'ro&ska *t"n.

>rrl az idolr+l 'eszélszB en. 2oalmam sin&s# miéle er hat/a "t# de l"ttam# mire képes0 +ri"s !olt# mikor kiemelkedett

!eled a h+olyam'+l# és -y mozott# ak"r ey anya sz,lte lény. 3 <ang Gonden mosolyott. A p"sztor#

aki az emlékkel mea/"ndékozott# -y merém,lt# hoy t"n mé most is hallat a történtekrl. oy at"rsai meddi yzik# nem t*dom: sz!,k /oa# hoy élelm,ket# minden tilt"s da&"ra# e&seéssel&sillapts"k.

<emek s*ttota ord*in# és -y szortotta a szo'rot# hoy a keze is 'elesa/d*lt.A t"ry# melynek életét köszönhette# az >raman;a&Fierként meismert ey!ert"rs '-&s-a/"ndéka# ?hen=al titokzatos m"*sainak smarad'+l

metszett '"l!"nya !olt.

5

@éyezer mérölddel kelete''re# ott# ahol a @ay V&e"n Gindaotenerként emleetett ö'le Hne!testé'e mart# és ta/tékz+ !zzel ostromolta a 8il"y4r4 "rnyék"'an he!er partokat# napok +ta tom'olta

:un, az Qriz 8ihar.Akik l"tt"k: ném"n iyelték# akik érezték# sztoik*s ny*alommal oadt"k /öttét0 az élet sosem !olt

könny4# az id/"r"s sosem !olt kméletes erreelé. 8il"korszakok m*nk"/"!al kerektette le a szirtek éleit# öreteekkel sza'ott -/ ir"nyt a y4r4 déli le/tin al"z-d*l+ !izeknek# a t"/ lei/a''képzdményé!el# a &s-&sok közt t"ton+# erds hasadékkal azon'an nem t*dott mit kezdeni. A y-porraltépett nyl"s# mely keletkezésekor nyol& méröld szélessé4 törmeléksznyeel kö!ezte a tener eléhömpöly tömeek -t/"t# >noai Watan hadmérnökeinek m4!e !olt0 a kap*# melyen "t a l"zad+ her&eh4'éresei!el és hadinépé!el ey,tt t"!ozott a Közép irodalm"'+l# hoy sa/"t *radalmat alaptson aröheyek déli# +idk'en szietté !"lt !on*lat"n.

Az eseményt ?zakad"sként# a p"rt,tk 'enépestette öldet >nosz*aiként emleették a niareiek természetesen &sak azon ritka esetek'en# mikor önérdek !ay els'' paran&s kö!etelte# hoytörténelm,k y"szos epiz+d/"r+l sz+t e/tsenek. Watan és nemzetsée hi!atalosan nem létezett tö''é0!"raikat lerom'olt"k# seik emlékoszlopait ledöntötték# s hoy a tiszt*l"s tel/es leyen# eléették a



partszakaszt is# ahonnét -tra keltek. A mérnökök alaposak# a !éreha/t"sra kirendelt osztaok eyelmezettek !oltak# az id/"r"s azon'an ellen,k ord*lt0 a t4z!iharr" tere'élyesedett l"nokat &sak Ca*ko hat"r"n# a all" összentt erdök közt siker,lt meékezni# a kiteleptett al!ak lak+i hal"szok#ha/+"&sok és kézm4!esek pedi sem ekkor# sem kés'' nem tértek !issza0 a p*szt*l"s sz"z és százméröld hossz-s"'an sötétl s"!/"t 9ano omarunak1 am*partnak ne!ezte# és két é!ezreden "t

'a'on"s iszonyattal ker,lte a nép. A y-por !"ta Nkap*nO t-lra mé most# -/a'' ötsz"z é! eltelté!el is

&sak aszkét"k# harami"k és m4!észek merészkedtek. . . nem sz"mt!a azt a maroknyi kalandkerest# akik az anyate//el sz!t"k ma*k'a a !idék leend"it# és szent,l hitték# hoy a né!en ne!ezhetetlenek -t!onal"n !ay ha nem# h"t a .part ham*szn homok/"'an eleledett kin&sek !"r/"k ket.

A éri# aki ny"rel ide/én# a J-+ szelek ha!"'an !"ott "t a 8il"y4r4 délkeleti le/t/ének reneteén# !alaha közé/,k tartozott. Ali m-lt tz esztends: mikor Kenta/'eli otthon"t odahay!aelször tette me ezt az *tat# s '"r tz é!en "t da&olt a !eszéllyel# a mostoha id/"r"ssal é[ az r/"ratokkal#zs"km"nya ey szétha/toatott zse'kendn is elért0 p"r ez,st l+szersz"mdsz# ey &sontnyel4köpölyözkés és ey !ér/ade szeren&setalizm"n !olt mindössze. @em adott t-l ra/t*k# '"r iaz"n mehitt!iszony'a &sak az *t+''i!al ker,lt0 'rsz/on hordta a nyak"'an# és !alah"nyszor elsz"n"sért olyamodotthozz"# iazi eldertnek# a &s"sz"r délre ny-/tott kar/"nak érezte ma"t.

Pedi nem !olt har&ias természet4 épp ellenkezle# ami azt illeti. Qsei ener"&i+k +ta

kelmeestk !ay kos"ron+k !oltak# és mikor r"é'redt# hoy az *t+''i mestersé minden porty"z"sn"l /o'' és 'iztosa'' meélhetést /elent# m"r &sak hé'eh+'a# és &sakis ele!en zs"km"ny reményé'enmerészkedett a 8il"y4r4n t-lra.

%emp+san: de meontoltan haladt most is# él ar&ot takar+# k*polaorma kalap/a és ka'"t/aszalm"/"n eyhan-an do'olt az es. @em tartott a melepetésektl0 ismerte az r/"ratok -t!onal"t: akaton"k szok"sait# s '"r eszesnek eyetlen ismerse# mé t*la/don elesée sem mondta !olna# t*dta#hoyan ker,l/e el a 'a/t idekint0 @em !iselt ey!ert# hossz- 'ot/"t azon'an pillanatok alatt a yalos"i

'am'*sz/# a oru sz"nand+ *t"nzat"!" alakthatta. A lt"! közepes# az "t,t er eloadhat+ !olt0 a éri 'izonyos 2*# akit al*/"'an Kétsz"ztizenhatodik# .ritk"''an son+ 2*ként emleettek t*dta# hoy zet!ay szar!ast sosem o leterteni# a sekélyes'en tany"z+# hal"szt és h"l+t sosem l"tott ko"arikkal azon'an könnyen 'oldo*lt. smert em'ereket# akik rettetek az +ri"s r"kokt+l# melyek p"n&él/a !ezéri

maszkot# tiszti !értet és m"s eélét orm"lt: elesett katon"k metestes,léseinek !élték# és nay !'enker,lték ket iaz# az eélék sosem !oltak kin&sk*t"szok# és nem (!ay &sak ritk"n) kellett öt éhessz"/n"l tö''et etetni,k.

A z"por lassan &sendesedett# és mire 2* kike!eredett a "k köz,l# a szél is enyh,lt !alamelyest# adéli horizonton sötétl elleek azon'an olytat"st értek0 a :un nem "llt odé''# &sak ert y4/tött az -/t"mad"shoz. A niarei nem se/tette# mi kor'"&solta el az éiek d,hét# és remélte# hoy nem is kellmet*dnia soha ha a helyzet !"ls"osra ord*l# leel/e'' nem a ko"arik, hanem a közelioly+torkolat'an tenyész kayl+k köz,l !"loat ma/d.

2elszete e/ét: pedi enélk,l is meérezte !olna a tenerszaot a d4nék mö,l0 olyan ers !olt#hoy m"rm"r enyeetnek rémlett. 2* kényszertette ma"t# hoy elmosolyod/ék apr+ "mt"s !olt#ak"r a tö''i: mellyel kétes 'e&s,letét !édelmezte. al"szösztönei: melyek sz"mos sét setették

'oldo*l"shoz# &ölöpl"'- !isk+hoz és takaros eleséhez a tenermelléken# ali pisl"koltak m"r0 a Középirodalm"t oltalmaz+!ar"zs nem &sak a !izeket tette ha/+zhatatlann"# otthayta nyom"t a környék'eliek karm"/"n is. 2* ke!eset t*dott a Jamsz"r+l# a kieyenltdés# az al"sz"ll"s és elemelkedés tör!ényeirl.A 'oldos"n"l el!onta'' oalmakkal sosem 'oldo*lt# és i/onti merészséé'l sem maradt tö'' akör!onalazatlan eléedettsénél# mellyel nyilait -t/"ra k,ldte ez att+l az sétl maradt r"# aki /"szkéntszol"lta *r"t a dinaszti"k hatezer é! eltti h"'or-/"'an# s '"r sz"razöld 'else/é'e teleptett !érei sem"ldozatokkal# sem oh"szokkal nem kényeztették# az+ta is iyelte# és ha &sak tehette# mesetette ket.

Kétsz"ztizenhatodik 2* eseté'en# akit a am*parton lelt talizm"n spirit*"lis s,ketném"!" tett#sz+'a sem /öhettek a szok!"nyos eszközök0 a neki sz"nt iyelmeztetést ey yökér'o köz!ettette# melyépp /+kor mozd*lt# ahhoz hoy "t'*ktassa a d4neerin&en. 2o/tott ki"lt"ssal z*hant a part homok/"'a#

szikr"z+ szemmel# köpköd!e pr+'"lt az oldal"ra ord*lni# hoy memarkolhassa 'ot/"t... és mikor iyekezté'en az orm+tlan kalapt+l is mesza'ad*lt# !ére elt4nt neki a közeli 'oz+tost kör,lra/z+ 'o"relh.



2* e né!en a kétsz"ztizenhatodik kir"zta sörteha/"'+l a homokot# és 'ot/"ra t"maszkod!aéltérdre emelkedett. A niarei otthonok tö''sééhez hasonl+an az ö!ét sem oltalmazt"k pro"n!ar"zslatok# s ez a hi"nyoss" a k"ros és 'osszant+ teremtmények !al+s"os szakért/é!é tette0 leal"''annyit t*dott a 'oarakr+l# mint az r/"ratokr+l# -y ol!asott a ra/ok kaleidoszk+pmint"i'an# mintszerzetes a sz-tr"k sorai közt# s a 'oz+tra mered!e eész testé'en me'orzonatta a élsz0 ezek a sz"rnyak a !eszedelem# a közeli hal"l ,zenetét rezetették.

2* nem !olt eszes em'er# de a helyén maradt ahhoz# hoy nylt terepen me*tamod/ék# osto'"nak kellett !olna lennie. >rt !ett ma"n# és 'ot/"t két kézre kap!a# sa/+ 'al l"'"t h-z!a közele'' : s"ntik"lta 'o"relhhöz. atnyol& lépésnyire /"rt# mikor meérezte a 'oml"s '4zét# és ötre# mikor mepillantottaa ak+ ar&okat# melyek -y meredtek az ére az "ak köz,l# mintha ny*hely,k h*zatoss""t# net"n a

'oarak moh+s""t akarn"k elpanaszolni a Kilen& at"r *r"nak.2* mé két lépést tett elre# azt"n me!etette l"'"t# és émelye!e# 'orzon+ értetlenséel

szemlélte a tetemeket. A zandoni yém"nterd /"rrei !oltak# nyol&an a tz'l# akik hetente '*kkantak el itt# hoy nyomokat keressenek a parti homok'an# s dol*k !éezté!el északny*at# a 8il"y4r4nt"ton+ rés elé !on*l/anak to!"''. Jandon paran&snoka lekor"''an h"rom nap m-l!a kezdi hi"nyolniket# és -/a'' h"rmat !"r a korm"nyz+i enedelemre# mieltt eldertket indt a szok"sos -t!onalon0 aam*partra nyl+ kap*t a Közép irodalm"nak lenayo''# le/o''an elszerelt seree !iy"zza# élén

azon'an a kor leant"zi"tlana'' tiszt/ei "llnak# akiket &sak ey ront"lis t"mad"ssal lehetne &siatemp+/*k'+l kizökkenteni.2ront"lis t"mad"s...2*# akit a rém,let és a közel'en le'e szellems "tmenetile ,re esz4!é tett# t*dta# hoy akik a

katon"kat leyilkolt"k# nem lehettek sem harami"k# sem kin&s!ad"szok0 ey tel/es ey!erzet4 ra/mesemmistéséhez 'otokn"l# kö!eknél és !akmérsénél !alami!eltö''re !an sz,ksé. A 'oz+toskör,li nyomokat elmosta a z"por# a tetemekre ha/l+ "ak és le!elek azon'an !értl eketéllettek t*&atnyise'# t*&atnyi pene. 2* tekintete a dom'ok# ma/d az erd elé !illant: a 8il"y4r4 ormai# melyekéti/-kor"'an tömlö&e '"sty"inak -nyolt# "/dalmasan t"!olinak t4ntek. %*dta# hoy sietnie kell# de nemsz!esen ondolt 'ele# milyen /+ oka !an r"... és semmire sem ondolt tö''é# ahoy dél elé néz!e !alamihatalmasat# !alami dom"orAt pillantott me a parti z"tonyok közt.

;eker,lte a 'oz+tost# és élelmeit eled!e# 'ot/"ra t"maszkod!a s"ntik"lt to!"''. 7rezte ar&"n azes&seppek hideét# l"tta a elhrontot# mely a @ay V&e"n ell közeltett# hoy lil"s "rnyék"'a !on/ahaz"/a part/ait0 a :un lehelete a elka!art iszap '4ze# han/a az ör!ényl szelek mora/a !olt. 2* sz"/t"t!a

'"m*lt# és &saknem "t'*kott ey -/a'' tetemen# mely !ztl elnehez,lten# éli &s*paszon ek,dt eltte0 'al/"nak *//ai mély 'ar"zd"kat !"/tak a homok'a# a /o'' kart a !"ll és a e/ nayo'' részé!el ey,ttteneri4!el 'ortotta a h*ll"m!erés0 2* h"nyinerrel k,szköd!e ker,lte me a halmot# és pr+'"lt -ytenni# mintha mindez nem itt# nem most# s ként nem !ele történne: mintha nem l"tn"# amit &él/a elé!"nszoro!a minden pillanat'an l"tnia kellett.

alottak. 2ak+ 'r4 testek# elnylt sz"/ak: h"lyoos szemek# ör&s'e r"nd*lt karok és l"'ak tömeea part hossz"'an# aho!" az é/szakai !iharral érkeztek# s melyet lekor"''an az alkonyi da"llyalhayhatnak el: -y he!ertek .ott# mint a kayl+hé/ak# mint p"n&él/*k'+l kiordtott# ta/aikat !esztettko"urik. ?z"zan# !ay mé tö''en lehettek 2* /elenlei "llapot"'an nem 'oldo*lt az ilyen részletekkel.nk"'' érezte# mint t*dta# hoy nem ey!er !ézett !el,k# hoy letö''/,k s+t+l !akon# mennydöréstls,keten halt me odakint# ahol most is törmeléket emelet az ersöd h*ll"m!erés# hoy nem a !érei#nem ériak# nem em'erek tö''é# de ez sem setett... és mindenestl /elentséét !esztette a holtak meze/én t-l dom'orod+# 'orda&sonk/ai!al az eet enyeet monstr*mhoz képest.

"r sosem élt# dölötte''nek l"tszott '"rminél# amit 2* eddii életé'en l"tott !ay !alaha l"tniakart. rrtké/e mélyen a ö!eny'e ékeldött# és erin&é!el ey,tt roppant me az ,tközés ere/étl: aszétszaatott !"sznak -y &sattotak a ney!en l"' maass"i ny-l+ eléptmény kör,l: minthaszéyenét takaratn"k. Pedi !é'e!itte a lehetetlent: me/"rta a me nem /"rhat+t# és az r/"rat sors"'+ltél!e nem &sak holtakat sza'adtott a Közép irodalm"nak part/aira.

Kaorak*... s*ttota 2*.G+ dara'i "llt ott a hatalmasan dom'orod+ has- ron&sot '"m*l!a# és &sak a da"ly közeledtére -/t!issza!on*l+t. A ha/+ elelnyöött# ahoy elh"tr"lt onnét0 hn"rral 'ortott# R -r+kayl+k ostromoltatörzsét s+s permettel hintették me a z"tonyon "t&sap+ h*ll"mok.



Amint a niarei "k közé ért: !ill"mlo''ant odaent0 tz"- énykor'"&sa a nylt !zen &sattant# de azeész !il"ot mereszkettette dörd,lésé!el. 2* *t"snak eredt# rohant# ahoy sér,lt l"'a 'rta# &sak akörete peremérl !olt mersze ismét h"trapillantani: és sister szö!edéket: !al+s"os !ill"malatl"tott közeledni a mélyen /"r+ elhk alatt. @ay !olt a ksértés# de nem !"rta me# m az ö'ölmenedéké'en halad+ ron&si ér0 talizm"n/"t markol!a eredt *t"snak ismét# s m had!iselt se az "akatha/ltatta eltte# az 7i ?"rk"nyhoz oh"szkodott kitart"sért és szeren&séért# hoy elker,l/e a s4r4'en #

+l"lkod+ hal"lt# melel/e a heyeken "t!ezet *tat... és ide/é'en ér/en Jandon'a a közel !ész hré!el.

!

%z sz!do''an"s ennyi kellett# hoy a tener ell t"mad+ !ihar szelé!el és &ik"z+ !ill"mai!al aha/+i ér/en. ?emmisé az isteni mér&én épp-y# mint '"rmely yne!i haland+ sz"m"ra... de eészörökké!al+s" a ron&s'an re/tz lénynek# aki t*&atnyi szemmel kémlelte környezetét# és a !és&sap"sra# sorsa 'etel/es,lésére !"rt.

%*dta# mi kö!etkezik0 nem elször# de *tol/"ra k,zdött a !iharral# mely le*t+'' két nappal ezeltt# partközel'en tört r"# de &sak menyomortania siker,lt# elp*szttania nem. A katasztr+a a lény sz"m"ra aleényese'' yzelemmel ért el0 ezért a !ereséért élt# és most# hoy siker,lt elszen!ednie# eléedetten

kész,lt a p*szt*l"sra. 8iasz yan"nt 'eérte a t*dattal: hoy a tö''iek közt,k az# akit sz"zadokon "ttesté!el# lelké!el és hatalm"!al szol"lt a &él elé tartanak odakint.

Azonnal észre!ette azt az alakot a parton. 2iyelte# ahoy közelt# mint"t !ett dö''eneté'l ésélelmé'l az el''i /o''an zlett neki# és hoy a lehet leto!"'' él!ezhesse# mekmélte az életét.Azok# akik a !és !"rakoz"shoz t"rs"*l szedtek# semmit sem ny-/thattak neki tö''é0 marad!"nyaik -y he!ertek szanaszét# mint a meszikkadt !ir"kelyhek# melyek'en a ha/dani szépsé emléke semksért tö''é. >y sem !isszakozott# ey sem pr+'"lt menek,lni0 t*dt"k# mi a kötelessé,k# eloadt"k sors*kat# és t*dt"k# hoy is ezt teszi ma/d# ha elérkezik az id.

8"rhatott !olna a menek,léssel az a niarei# leal"'' p"r sz!do''an"snyit mé. ?etséé!el a ha/+*tasa "térezte a pillanat nayszer4séét az alkalomét# melyért élt# és melyért a hal"lt sem télte t-l nay"ldozatnak. Ahoy az em'er t"!olodott# és a &satorn"k lez"r*ltak# elszete !askos &sont- e/ét:

ky+szer4 teste az ,tközés +ta kolon&a &s*p"n meme!onalott a h*ll"mok &sap"sai alatt. >lkéstél sziszete# remél!e# hoy a elhk és a !ill"mok *ra# az orsz" !édelmez/e a d,'örésen

"t is mehall/a sza!"t. ;eölhetsz# de amit elindtott*nk# nem "llthatod me tö''éEAzt"n szisze ka&a/ra akadt# és mieltt a sz! tizedszer do''ant !olna# sza'ad/"ra enedte a menek,ltl orzott ert.8alami !illant a hom"ly'an# !alami t-l,!öltötte a part elé !"tat+# ekete !ztömeet öret

ork"nt0 a kamra lak+/a halott !olt# és a monstr*m is kezdett meroskadni# mire a !ill"mok le&saptak# hoyszétszaass"k# és a hat !il"t"/ elé sz+r/"k l"nol+ dara'/ait. A mennydörése Kilen& at"ron innenminden m"s hanot elnyomott# de ere/ét !eszt!e ,lt el... a @iare part/ait ostroml+ h*ll"mok pedi to!"''ro'a/lott"k a !esztes -nyka&a/"t.



HATODIK RÉSZ

ÉHES SZELLEMEK

* +yarron szerinti -. esztend! nyarán, a Iade aptár *ratás avá"an, 4élnyugat3iare egyei közt

1

Az é'redést kö!et ney!enedik nap két ok'+l is ord*l+pontot /elentett ord*in sz"m"ra0 ekkor sza'ad*lt me !éképp a nyel!e alatt hordott kdara't+l# és ekkorra y4/tött eleend ert ahhoz# hoy a t,rkizor!os és az aszkétakép4 har&mester kar/"ra t"maszkod!a maa möött hay/a a kolostor y+y4tl és !il"t+zsrt+l szal+ olyos+rendszerét. >kkor tért !issza iaz"n az élk sor"'a# de nemezért éett az emlékezeté'e mindez# amit odakint# a h-sz öl maas alak# nyeretetk és k'"l!"nyok

koszor-/"'an !"rt r".F"'adoz"s"nak hetei alatt# miköz'en a nyel!!el és a szok"sokkal ismerkedett# !olt alkalmahozz"szokni a niarei !on"sokhoz# eszt*sokhoz# a szn# illat és z!il"hoz# mely *yanolyan ékesen

'eszélt a helyi k*lt-r"r+l# mint Pyarronér+l a ehér selyem és a yönyh"zszn m"r!"ny# %oronr+l azé/szn '"rsony és az ola/'an edzett a&él és mint >rionér+l az a rendezett össze!isszas"# melyet a '"rd(sz"mos sorst"rs"!al ey,tt) leink"''a ma"énak érzett. enyom"sai és a szerzetesekkel közt,k a !éntanggal olytatott 'eszéletések alap/"n hamar képet alkotott az -/ !il"r+l. <ész'en a meszok"s#rész'en a szoron"s moti!"lta (m a eledezt /"tszotta# eszé'e sem /*tott a m-lt'a !ay a /ö!'etekintetni)# de hitte: hoy /+ m*nk"t !ézett... és ez a té!edés &sak okozta a dö''enetet# mely asza'ad'an töltött els# pillanatok *t"n lett -rr" ra/ta0

@em az éptmények l"t!"nya tette. @em a heyeké# melyek ilyen közelsé'l a ?heral >rion ölé

maasl+ &s-&sain"l is hatalmasa''nak t4ntek. @em a szél# nem az eym"st sz+lt+ &sontk,rtök '-"sa!ay a le&&ser/é sz*rdokok és ormok !isszhanozta mora/a mindez olyan# azaz majdnem olyan !olt#amilyennek lennie kellett# amilyennek az imakamra derékal/"n# *t+'' a olyos+k -t!eszt/ét /"r!aelképzelte. @em l"tta# érezte ink"'' a k,lön'séet# t*dta# hoy az nem a részletek'en# hanem azeész'en# a !al+s" helyi szerkezeté'en keresend... és mikor harmadik szemét is a !il"ra nyitotta# !éresiker,lt meraadnia a !"ltoz"st# mepillantania a réit az -/# az -/at a réi helyén.

A le!et "t/"r+ napény elrayoott és szétter,lt0 omoly+ arany,st az *d!ar yém"ntosanszikr"z+ kö!ei elett. A '"l!"nyok köz,l em'erar&- szelek orol+dtak# az oromzatokat# a tetk s"rk"nyerin&!ét ködalakok környékezték összeol!adtak és szét!"ltak# metelepedtek# azt"nelre''entek meint tal"n 'eszéltek is# ord*in azon'an t-lont-l merend,lt !olt ahhoz: hoy ilyesmireiyel/en. ;ikor az *d!arra "rnyék 'or*lt# el-l+ lélezettel tekintett el épp ide/é'en# hoy mepillantsaaz éi oatot: mely elhnyi sz"rnyakon s*hant ny*at# a !il"perem ?ötét ?z*rdoka elé# s melynek *tasa# ahoy el!onta hom"lyköpenyét a napkoron ell# messze &sen ka&a/ra akadt.

<ang Gonden# akit"!ola''r+l# a &sillaistenek templom"nak éle!esztett lép&sirl iyelt# l"tta adö''enetet a ki!"lasztott ar&"n... és az eléedettséet a szellemekén# akik eyre &sak y4ltek# hoymeszentel/ék az alkalmat sron t-li der4/,kkel.

ord*innak +r"kra !olt sz,ksée# hoy kihe!er/e az élményt# és napokra# hoy harmadik szemétismét haszn"lni mer/e. <"dö''ent# hoy iaz"'an semmit sem t*d az itteniekrl# s mert sem az élket#sem a holtakat nem akarta maa ellen hanolni# /+ idei sz"ll"s"n maradt0 komoran *''asztott a derékal/melletti sznyeen# és szoktatta ma"t a ondolathoz# hoy te!ékenysée köz'en melehet# mindenmozd*lat"!al eyey örökké!al+ lelken "zol "t.

oy t*dtok ey,tt létezni !el,kB aatta az elöl/"r+t# mikor az m"snap# a tapasztalatokatértékelend# elkereste t. 7s meddig, az é szerelméreB



"rmeddi mosolyott az öre# eszé'e idéz!e# milyen nehezen 'oldo*lna a @yol& 8adon sök és s*allatok nélk,li !il""'an. Akik hay/"k# hoy mepillants*k ket# rendszerint /+ sz!!el !annak ir"nt*nk az "rt+ szellemeket# "udokat és gdonokat épp alattomoss"*k teszi !eszélyessé.

tt !annak k isB Az NittO t" o"lom a szellem!il"'an# ameno. ord*in leh*nyta szemét# nyomoréknak érezte

ma"t# akinek a 'eszéd *t"n a /"r"st és a t"/ékoz+d"st is -/ra kell tan*lnia.

Dy értem... l"tnak 'enn,nketB 7let,nk minden per&é'en# de ritk"n képesek annyit "rtani# amennyit szeretnének. A 8il"y4r4# ahat"rmenti kolostorok# az -ti szentélyek# a malmok és a talizm"nok mind tl,k +!nak# és korok +taellens-lyozz"k p*sztt+ hatalm*kat.

7s GitroamaB Gitroama nem mérhet sem az itteni# sem a y4r4n t-li démonok mér&é/é!el. ?zent szö!eeink

isteni hatalm- lénynek mond/"k# aki a ?"rk"ny m4!ének elp*sztt"s"ra tör# és ey z'en ma/dnem sikerrel /"rt0 a Watannemzetsé kiszakad"sa *yanolyan s-lyosan érintett minket# mint >nosz*a/ elemelkedésea @yol& 8adon orsz"ait.

>zért ordtottatok h"tat a k,l!il"nakBAz sz e/ ali észre!ehet mozd*lata kétkedést# rosszall"st# net"n sa/n"lkoz"st e/ezett ki: a '"rd

nem "ltatta ma"t azzal# hoy a 'eszélt niarei mellett a eszt*snyel!'en is eliazodik. Az elz"rk+z"st a &s"sz"r télte sz,kséesnek. @y*almat akart# hoy p+tolhassa a !eszteséeket# 'etölthesse a ?zakad"s nyom"n t"madt 4rt... és hoy me!éd/e a irodalmat az olyan eszméktl# melyek ?z*a/ her&eét 'ékénk "d"z ellenséé!é tették. K*lt-r"nk két pillére az eyens-ly és az "lland+s":

@iare ey é!sz"zaddal sem élné t-l ey olyan h"'or-t# melyek'l ti# ha élre nem értettelek# tizennégyet !!tatok me az elm-lt h"romezer esztend alatt.

ord*in t*dta# hoy &"olni osto'as"# !it"zni !ay hallatni r-t modortalans" !olna '+lintotth"t# és !iszonozta a szöletes p*pill"/- szemek pillant"s"t.

;indaz# amit alkottatok és meriztetek# tiszteletet érdemel mondta. $e ha a dolo ilyeneyszer4 !olna# nem lehetnék itt... és h"'or-k sem d-ln"k a Közép irodalm"t.

"'or-k mindi !oltak# és örökkön lesznek s+ha/tott a tang. Az 7i ?"rk"ny y ondoskodik az

"lland+ készenlétrl: nin&s az a nép# melyet p"r ezer é!nyi 'ékessé préd"!" ne sil"nytana0 @s nincs az a nép, mely "ele ne fásulna nagyjai folytonos lázadozásá"a, ondolta a '"rd# s '"r

+!akodott att+l# hoy !éleményének hanot ad/on# nem taadta me az elöl/"r+t+l a ondolatai'a !al+ 'etekintés /o"t. A niarei t-l emelkedett és t-lont-l eyelmezett !olt ahhoz# hoy "ll"st olal/on: de '+lintott ord*in eddi &sak se/tette: most m"r 'iztosan t*dta# hoy nem !"lt érzéketlenné az em'eriszen!edés ir"nt.

A mostani 'a/ke!er# ez a K!ai Fom... miéle em'erB Az öntör!ény4 a lehelyese'' kie/ezés. ?enki sem eltételezte# hoy !alaha l"zad+ !"lik 'elle0

i/-kor"'an a ;enny 2i"nak 'a/noka# a &s"sz"ri sere eyik leme'e&s,lte'' paran&snoka !olt.Kit,ntette ma"t az ,tközet'en# melyet *r*nk anszen kap*in"l !!ott az elz p"rt,t!el# akit# mintmond/"k# sa/"t kezé!el !"ltott me a se'ek és a os" kn/ait+l. A har& sz"zezrek életét kö!etelte#

'orzalmait eyik,nk sem eledte el... de a létezés sem !olt édese'' soha# mint a !ész el!on*lt"t kö!etta!aszon# mikor Kaorak* tekintete elsz"rtotta a könnyeket# és a papok sza!"!al ' termést és yors eledést ért.

?zép d,nnyöte ord*in. 7s mint az idillek "ltal"'an# ez sem !olt hossz- élet40 Ahoy mondod. K!ai Fom el*tastotta a ;enny 2i"nak keyét# és az Aranysere'en elkn"lt

poszt helyett Ca*ko korm"nyz+i székét !"lasztotta. >y kies# de t"!oli tartom"nyét az >rd!idék peremén# közel a helyhez# ahol !alaha a kiszakadt dinasztia !"rai "lltak0

Fehet össze,és a két &sap"s közöttB <é letettem az eéle össze,ések keresésérl inatta e/ét az öre. >lz életem'en# melynek

emlékeit h-sz esztend m*nk"/"!al pereltem !issza a eledéstl# *d!ari tan"&snok !oltam0 'öl&s# nay

hatalm- és 'e&stelen em'er# akinek a yönyör m-l+ per&eit lesz"mt!a eyetlen iazs"ot köszönhetek0ahol az em'er nay titkokat remél# tö''nyire &s-# apr+ titkokra lel0 K!ai Fom "r*l"sa sokakat melepett# sérteni azon'an &sak azokat sérti# akik yarl+ em'er helyett isteni lénye4 hst l"ttak 'enne# y halottaik mellett most hit,ket is y"szolni kénytelenek.



%e is tiszteled a i&k+t mormolta ord*in. %iszteled# iazB >loadom0 Azzal ey,tt# amit a ;enny 2i"nak oldal"n# *t+'' a szomszédos tartom"nyok'an: a

!édtelen !"rosokkal és kolostorokkal tett. Képes !ayok ey,tt élni '"rmilyen teherrel# amit az 7i?"rk"ny r"nk: em'erekre r+... i*r el/ö!etelét és Gitroama diadal"t ki!é!e.

A '"rd me"llta# hoy ne pillantson a derékal/ elé0 oda re/tette a ronyok'a '*yol"ltsmarad'"l!"nyt# mintha ezzel a eszt*ssal mesza'ad*lhatna nem k!"nt 'eoly"s"t+l is.

Ke!esét t*dsz r+lam s+ha/totta # és mé ke!ese''et arr+l a i*rr+l. onnét ood elismerni#hoyan akarod legy!zni tB<ang Gonden oldalra 'illentette e/ét: sz"/a két sark"'an két apr+ r"n& !olt a mosoly. %-l sokat a+dsz# ameno. Ami !olt# ami !an és lesz# ré elrendeltetett0 taad"ssal sem ezen: sem

sa/"t karm"nkon nem !"ltoztathat*nk. Az én eladatom a meiyelés# a tiéd az élet'en marad"s... és hoyélhess# olykor szen!edned# ko&k"ztatnod# st: !étkezned kell.

;ire akarsz kily*kadniBA niarei t4ndni l"tszott: ar&"ra# ölé'en ny*!+ kezeire aranyl+ oltok'an !et,lt a napény. A heyi al!ak elöl/"r+i tan"&skoz"sra y4ltek az ,yed'en. %isztelnek minket# de mert h4

alatt!al+i a ;enny 2i"nak# akit et"/on <oksz*m korm"nyz+/a# az éi 'öl&sessé4 oan Ko ?orinkép!isel#. -y érzik# '4n lenne to!"'' hallatni*k. A történtekkel kap&solat'an sz"mos !ad mendemonda

/"r/a0 @émelyik +hatatlan*l el/*t ha *yan el nem /*tott m"ris Fianszan pap/aihoz# akik a szokottn"l isyanak!+''ak a !ész közelsée miatt. ?orsodr+l sem k# sem a hi!atalnokok nem dönthetnek eyma*k'an# de az élet,nket alaposan menehezthetik. %"moat+kat kell szerezned: ameno.

e kell 'izonytanod a !idék népének# hoy nem az !ay# akinek hisznek hoy nem !ayem'er'r'e '-/t démon# aki &sak az alkalmat lesi: hoy !alamennyi,ket roml"s'a döntse.

?osem "rtottam nekik. $e nem is haszn"lt"l d,nnyöte a tang, és t,relemmel !"rta# hoy !endée homlok"n

elsim*l/anak az iner,ltsé 'ar"zd"i. >ddi nem: az elöl/"r+k azon'an# amint hr,l !ették# hoym*laszt"sodat p+tolni sz"ndékozol# roppant setkésznek m*tatkoztak. a/land+k sz+t emelni# azérdeked'en Fianszan hat+s"ain"l# örökre hallatnak a démonr+l me a tö''i ördönössérl: amitn"lad l"ttak... és nem is kérnek sokat &seré'e. Jsarolnak 'enneteketB

Azt teszik# amit '"rki tenne# ha az arany tr+n*st+l ilyen messze# a 8il"y4r4 pereméhez ilyenközel kellene k,zdenie a memarad"sért. >yszer4 lélek mindah"ny0 az anyai /a!ak hideen hay/"k#ey r"termett har&os '"rmikor lekötelezheti ket... és mihelyt készen "llsz# el"r*l/"k azt is# hoyan o/hozz"..

2

Fianszan# a kétsz"zezres léleksz"m- helyrsé+ri"s sz"zadok m*nk"/"!al alaktotta ki /elenleiar&*lat"t# a !zesések# &satorn"k# hidak és paod"k idill/e möött azon'an memaradt annak# ami !olt0erdtett kereskedelmi "llom"snak a 8il"y4r4 délny*ati szeleté'en# mely a hat"r rizetét és a !adheyi törzsek kord"'an tart"s"t kapta eladat*l.

Kalm"rnak# ha/+snak# !ay korm"nyz+nak lenni &sak az *t+''i ezer esztend'en !"lt a /+létz"lo"!" erreelé 3 az onik, a 2arkasszellem yermekei a Gade @apt"r 61\. é!é'en (a Pyarron szerinti]39]'en) indtott"k *tols+ had/"rat*kat a tartom"ny ellen# és a !"ros alatt elszen!edett !eresé *t"n!éképp lemondtak a h"'or-skod"sr+l0 a 8il"erin& !éel"thatatlan erdei'e h-z+dtak !issza# és sem akara!"nokat# sem a kolostorokat nem h"'oratt"k tö''é.

Fianszan# a ?orin nem'éli Ko amlia örök'irtoka el!ir"zott0 hd/ai és palot"i# éptészei#ékszerészei és k*rtiz"n/ai irodalomszerte ismertté tették ne!ét. Lt!észelte az eym"st kö!et!il"korszakok mepr+'"ltat"sait# a zend,léseket# "rad"sokat# öldlökéseket és eyé' &sap"sokat#melyekkel Gitroama a hat"rszéli !"rosok ere/ét pr+'"latta. $i&sényének eyey s*ara mé a &a*k+il"zad"s ,st/én is "thatolt# hrszol"lata azon'an hasztalan 'a/l+dott *yanezzel a eladattal0 kiköt/é'e a

G"spis Cs"sz"ri >sztend'en &sak metép"zott '"rk"k# lak+i ,lé'e &sak 'al/+slat- mendemond"k /*tottak# melyek tö''et "rtottak a közhan*latnak mé a &sökkentett e/adaokn"l és az "lland+készenlétnél is.



%al"n ezért# tal"n a nem mindennapi k,lsséek ok"n keltett olyan nay izalmat a ha/+# mely ny"r derek"n# az Arat"s ha!"nak tizenneyedik nap/"n siklott "t a ;orakami /elét !isel !izikap* !e alatt.armin& i"s !ontatta az "r ellené'en# s '"r l"tszott# hoy /a!t"s"n sokat "radoztak# mé mindi ma"n!iselte a téli !iharok és a !"sznatkötelet szaat+ közelhar& nyomait. %ateléptményén a &s"sz"r északihadsereének lo'o+/"t lenette a szél ennek l"tt"n sz"zak y4ltek a &satorna part/"ra# hoy ta!alyelsiratott elmentiket# a korm"nyz+t és a ;enny 2i"t éltessék.

A kiköt és az itt össze*t+ !zi*tak ontoss""!al m"r az alapt+k is tiszt"'an !oltak0 azsiliprendszer !ezérlését az ö'öl'en terpeszked erd# a ?tr"zsa 'els aly4r4/é'en helyezték el# és atartom"ny leki!"l+'' har&osainak ond/aira 'zt"k. A kikötröket me'e&s,lés# /elenlei

paran&snok*kat: az öles termet4# kar&"r+l elhres,lt anmen $ao t"'ornokot rendk!,li tisztelet ö!ezteFianszan'an a leend"s paran&snok# a hanszeni ,tközet hse h"rom é!tizede "llt poszt/"n# és mran'éli t"rsai !ayon*kat yaraptott"k# i/- tisztek sokas""t indtotta el a kard és a kötelesséezredé!es -t/"n.

@em pihent most sem0 a ?tr"zsa alak ölé ny-l+ öreh"z"nak erkélyérl iyelte a kiköt'en za/l+eseményeket0 %*&atnyi kötél ky+zott "t a le!en# a nay# !ihar!ert ha/+ lassan a parthoz sim*lt# mésem mozd*lt# hoy a pall+n !éilépdel *tasok elé siessen ha !an is mondand+/*k a történtek *t"n#az nyil!"n nem neki# hanem a korm"nyz+nak# a 2niXpalota rizs'or'an és kasszia,st'en p"&olt *r"nak

sz"n/"k. @em modortalans" ez# jetszunmo=A t"'ornok h"trapillantott. >zredeseinek eyike# a &s+nakos amli"'+l kiemelkedett# iyek! és

r"termett Ara/* !olt az# h"tré'' i/- ey!ernök topoott a lakka h,!ely4 karddal és a naperny!el: mely a 'ord"k !astas""'+l tél!e nylo+ként kezdte p"lya*t"s"t a !"rosi m4helyek !alamelyiké'en.

Az mondta rezzenetlen ar&&al# és &sak ennyi kellett# hoy a ey!ernök s,rs !issza!on*l"s'akezd/en0 ha Ara/* nem is# t,stént elota# mirl !an sz+.

A sza'"lyzat szerint s*ttota az ezredparan&snok ran'éliek érkezését minden !ezényl tisztnek az els sor'an. . .

Dy !an. anmen $ao to!"''ra is a ha/+t '"m*lta: az eledélzetre 'or*l+ pony!a "rnyék"'ansz,rke t"'ori ines# homlokkends kardorat+k rködtek# ar&*kon és l"ndzs"ik heyén meme&sillant

a h*ll"mok t,krözte ény. A sza'"lyzat azon'an eyetlen tisztet sem kötelezhet poszt/a elhay"s"ra# semarra# hoy y"!"k eltt ha/'+kol/on... leyenek '"r /+ !ay rossz hr hoz+i# közrend4ek !ay ran'éliek.

Ara/* sz+lni akart# azt"n meondolta ma"t: az ilyen pillanatok'an érezte -y# hoy letennileteheti# de otthon soha nem hayhat/a azt a 'izonyos e!ezt.

@em értem ismerte 'e szemles,t!e. Az északi sere t*dtommal nem !esztette el... Az északi sere ta!alyeltt ind*lt -tnak anszen'l0 Az *tols+ hrt néy h+nappal kés'' kapt*k

r+l*k0 ekkor sz"lltak partra a oly+köz "rter,letén# hoy K!ai Fom oldal!éd/e# ma/d eri ellenord*l/anak. ;erész ter! !olt# ha az id/"r"s nem olyan mostoha# tal"n siker,l is. . . de nyil!"n!al+annem# !ay nem -y siker,lt# ahoy az *d!ar'an !"rt"k# hisz a %iris mé mindi tom'ol odakint. At"'ornok h*nyorott0 el!aktotta a m+l+ hossz"'an tisztelésre emelt penék !ill+dz"sa Azok az északiak# akiket érdemes lenne ,d!özöln,nk# !erekedtek és elh*llottak ezeket itt nem katon"knak# hanemerdker,lknek nézem# akik itt és most# a mi *r*nk setséé!el pr+'"l/"k összekaparni azt a ke!éskementséet# amit a l"zad+k mehaytak nekik.

Az ezredes mere!en "llt0 lapos ar&-: sörteha/- katonaszo'or a rakpartra néz erkély közepén. @em kell eyetértened !elem mormolta anmen $ao. @e oad/ el semmit iazs"nak# m te

maad annak nem tal"lod... de tartsd ész'en# amit ezekrl az alakokr+l hallott"l# és oadd hasonl+kétkedéssel az sza!*kat is0 nem -y estenek# mint akiktl a t-lélés m4!észetén k!,l '"rmit tan*lnilehet.

Vha/od szerint# jetszunmo.A t"'ornok ey intéssel -t/"ra k,ldte# s noha szo'"/"nak ala&sony asztal"n /+ néh"ny le!él# /elentés

és szin"l"sra !"r+ passz*s he!ert# to!"'' iyelte a napény'en rin+ ha/+t. 5sztönei# melyeket öt!en

esztend har&i tapasztalata és t*&atnyi ey!erorat+ s meannyi s*allata &siszolt# 'erzenkedett aord*lat ellen# mely'en a katonaem'er le!eszedelmese'' ellensée# a !"ratlans" öltött testet..0 és ismétmemozdtottak !alamit oda'ent# ahoy a dszes öltözet4 tisztek# ey!ernökök# z"szl+!i!k és szol"k nyom"'an mé h"rom alak ey le"tyolozott asszonyszemély és két ksér lépett partra. A !"rakoz+



yalohint+ki kötélhossznyi *tat sem kellett metenni,k# anmen $ao azon'an y is eleet l"tottahhoz# hoy ondolat'an to!"'' kö!esse ket# s mikor a menet el és *t+!édként a korm"nyz+ eyeyyaloosra/"!al elt4nt a rakt"rép,letek möött# m"r 'iztosan t*dta# hoy nem té!edett hoy az északny*ati sere maradék"nak érkezése ,d! helyett 'a/t /elent a !"ros sz"m"ra.

%4nd!e h-z+dott !issza az "rnyék'a# szol"i eyikét 'orért# a m"sikat /eyzért szala/totta# sahelyett# hoy a 'els szo'"'a !on*lt !olna# hosszan '"m*lt a tol+al két oldal"n# rköd# zöldarany

lakkoz"s- p"n&élokat.i'"zott !olna# mikor elm*lasztotta a tal"lkoz"st az érkezkkelB i'"zott# mikor nem nézett aszem,k'e# mikor nem kérdezte# hol késtek mostan"i# nem soroltatta el "yasaik ne!ét... !ay az eésznem eyé' kimer,ltsé sz,lte yanak!"sn"l# amit az *tols+ként érkez alak a "tylak takartaasszonyszemély l"t!"nya oktalan !"yakoz"ss" !"ltoztatottB

anmei $ao t"'ornok# Fianszan # kiköti erdtményének paran&snoka akit em'erei szoldalszak"lla és hossz- kar/ai miatt# &sak >z,sth"t-ként emleettek tan"&stalan*l "llt# t,körképét

'"m*lta a p"n&élok tomp"n ényl szel!ényei'en. Az ide/ét sem t*dta: mikor al*dt *tol/"ra h"rom +r"n"ltö''et# yakran tapasztalta# hoy a kimer,ltsé k,lönös dolokra raadtat/a a ériem'ert# de mertösztönei ritk"n !ezették élre# -y döntött# nem h"tr"l Ime. ;indent t*dni akart a nrl# aki a &s"sz"rilo'o+ oltalm"'an érkezett# pedi 'öl&s/ét moz"sa eell nem hayott kétséet nem a közel'en# st#

nem is a Közép irodalm"'an rinatt"k.

3

A i-ra# aki két +r"!al kés''# a 2niXszietet "tszel -ton érte 'e a ha/+!al érkezetteket# maa atörténelem aatott ill &s-ne!et. Ala&sony !olt és ertel/es# sötét szemei mélyen ,ltek# sark*k'a alian eldertk szok"sa szerint apr+# 'a/4z k*"kat estetett. a -y akarta# moz"sa a hey!idék zeréihez !"lt hasonlatoss"# itt és most azon'an ink"'' a horr"sokn"l tany"z+ ma/mok lel*st"''/airaemlékeztetett0 laposakat pislo!a ,lt ey teah"z torn"&"nak kékre m"zolt lép&s/én: eyetlen rezd,lésselsem "r*lta el# hoy &sak az imént# r"ad"s*l rohan!"st érkezett a oly+ra merlees *t&"kon "t. 8olt ne!e#de nemien haszn"lta# és !"rosi szol"lat'an "ll+ t"rsai sem emleették m"shoy# &sak niként# ami

m"sélezer 'ékeé! *t"n ink"'' sz"mtott '+knak# mint sértésnek erreelé.A korm"nyz+ &merz"szl+i alatt lépdel l"ndzs"sokat yalohint+k# ernyhordoz+k# ma/d -/a''

yalohint+k kö!ették# a sar*szi/"!al ''eld nit azon'an &sak az az ey érdekelte# melynek /ellezetesséeit anmen $ao rta le neki mi*t"n nem elször# és aliha *tol/"ra ma"hoz kérette akölesk"s"!al teli kondér melll. A kondér anmen $ao kondér/a# a h"z anmen $ao h"za# ni anmen$ao !éden&e# s mint ilyen# a hadsere "r!"/a !olt0 ey az ezrek köz,l# akik otthon*kkal ey,tt szeretteiketis el!esztették a tartom"nyt d-l+ h"'or-'an. ;ikor a Jamsza "rnya r" és &sal"d/"ra !et,lt# niötesztends sem !olt mé nem t*dott sz"mot adni r+la# hoy -szta me a !érenzést# és iaziotthon"'+l# a oly+parti &ölöpk*nyh+'+l sem rzött tö''et p"r elmos+d+ emlékképnél. ?z,leire ritk"nondolt# de yakran "lmodott !el,k# alkalmanként pedi noha ilyen ir"ny- képzést !ér!onala eyetlenta/a sem kapott érezte h-ai /elenlétét# akik# ahoyan élet,k'en# hal"l*k'an sem t"tottak mellle# éssz"mtalanszor +!t"k me a 'a/t+l /+kor /ött s*allataikkal.

A mostani eladat eyszer4nek t4nt# ni azon'an t*dta# hoy a kényest a !eszedelmestl &sak eyha/ sz"l !"laszt/a el# és nem ko&k"ztatott. Az *t+!édtl messze elmarad!a# a nemez&sizm"k el!erte por *sz"ly"'an kö!ette a menetet# és nem szapor"zta az*t"n sem# hoy &élpont/a az *tols+ ord*l+'an kelethelyett délnek# a G,e amlia !zparti ,zletsora elé !ette az ir"nyt0 az asszony nem is asszony# haFianszan'a !etd!e épp ezt a z*ot: a mesteri kézzel metszett szeren&sekö!ek 'irodalm"t ker,li el.

ni 'alra# ey !iaszos!"szon "rnyékol+kkal és eketeez,st mantrat"'l"kkal zs-olt mellék*t&"'aord*lt. >lker,lt ey teret# melynek sarkai'an s"r"ra m"zolt sz+képék hirdették# hoy öld/etiszt"talannak tal"ltatott ey "t*taz+ (s nyil!"n nem ke!és'é tiszt"talan) kold*saszkéta "ltal# és ey!éel"thatatlan*l kanyar+ lép&ssoron "t# ali tz per& alatt érkezett a oly+part %enkori t*sestménynek

"l&"zott z*"'a# melyet az els deszkasz"lt+l az *tols+ szomor-4zi a G,e &sal"d k!"nalmai szerintalkottak me a Közép tenere melll hozatott kertmesterek.A dr"akmetszknek elé esz,k és elé haraos*k !olt ahhoz# hoy *t+''iak sz"m"t ne akar/"k

r"tartis"al yaraptani. Az ,zletsorra '"rki 'eléphetett# a ki"lltott m4remekeket '"rki me&sod"lhatta# a



!"s"rl+k és a m4helyek 'iztons""t sza!atol+ ey!eresek ma/dhoynem l"thatatlan*l lap*ltak az "rnyasz*ok'an... ni azon'an l"tta ket: és l"tta a yalohint+t is# melynek *tas"t a &sal"di mengkao (ha/lottkor-# szerzetesi mosoly- ,zletszerz) setette ki oda'entrl. Cikorny"s ,d!özl sza!ai mit sem

/elentettek a iatalem'er sz"m"ra a nre iyelt# s mert !"rosi eldert lé!én tö''et t*dott a ör'e *takr+lletö'' kort"rs"n"l# melepetten edezte el mozd*latai'an az *r"sra kész ma&ska# a marni készraadoz+ esz,ltséét# az ideenszer4 ritm*st# mely ne!elap/"t -y mehökkentette# és (ezt 'iztosra

!ette) nem hayta érintetlen,l a szerzetesi mosoly- ,zletszerzt sem. >rre paran&sol/# jetszunma.ni elidzött ey szomor-4z alatt# lassan kör'eker,lt# és mosolyott köz'en. Amit eddi l"tott:

meyzte r+la# hoy a "tylas asszonyszemélynek nay/"'+l annyi köze !an a tiszteletremélt+hölyekhez# mint nknek a iloz+i"hoz# és hoy l"toat"sa a G,e &sal"d ,zletsor"n emlékezetes s ezeyszer &sak az elad+k sz"m"ra költsées esemény lesz.

Dy tett# mintha '"mészkodna# és minden lépessel közele'' sodr+dott a sz!orma a'lakhoz: aztremélte siker,l elkapnia a pillanatot# mikor a /ö!e!ény ak&i+'a lép# és ha ne!ét nem is# emlékétmindörökre 'e!ési a !"ros é!köny!ei'e... de semmi rendk!,li nem történt# &sak ey s-lyosnak l"tsz+aranyplakett és ey hossz-k"s# kayl+'erak"sos ado'oz &serélt azd"t. >l''i az ,zletszerz köntöse*//"'an# *t+''i a le"tyolozott n széles selyemö!é'en t4nt el a &sal+dott ni pedi# aki man!erezése

köz'en +!atlana'' !olt a kelleténél# azon kapta ma"t# hoy nin&s eyed,l a m4hely ala mellett.Az az alak olyan hirtelen '*kkant el# mintha a 4z"ak szél'en 'orzon+ "rnyai köz,l lépett !olnael# t"rsa N!ay t,körképeB a sz!orma a'lakt+l !"lt el# és oldalt lép!e z"rta el a eldert -t/"t a&satorna elé. ninak &s*p"n ey e/mozd*latra maradt ide/e# mieltt meraadt"k0 *//aik a&élkemények !oltak: és olyan er!el szor*ltak me teste "/dalompont/ain# hoy az ellen"llast+l is# a létezéstl ist,stént el!ették a ked!ét.

Go'' h/"n '"m*lt h"t nem 'eelé# ami az adott helyzet'en !ézetes hi'a lett !olna: hanem rájuk,az ala&sony és !ézna teströkre# akik a yalohint+'an lap*lhattak# a 'am'*sz,öny résein "tiyelhették ténykedését: és most ey,ttes er!el szortott"k a alhoz a 'e/"rat 'al oldal"n. 5ltözék,k olyan /elletelen# sima ar&*k olyan eyked!4 !olt# hoy sz"rmaz"s*k mellett életkor*kat és nem,ket iselpal"stolta0 épp-y lehettek hely'éliek: mint Ca*ko !ay aa/ sz,löttei# ériak# nk# !ay olyan

szerzetek# akik'en a Jamsza m4ködésének ritk"n elord*l+ hi'"/"'+l a ;orakani és ;orakamilénye4ek /ellezetesséei ey,tt !annak /elen. A l"t!"ny alap/"n lehettek !olna éppenséel yermekek is# "m ezt az eshetséet ni t,stént el!etette ahhoz# hoy !alaki ilyen tökéllyel alkalmazza a lopakod"s#a p"ros har& és a 'ént"s ortélyait# meelel adotts"ok mellett é!tizedes yakorlatra !an sz,ksé0

;indez mé azeltt !illant "t az ay"n# hoy a kar/ain !éik-sz+ zsi''ad"s a melléi ért# éslézizmait me'ént!a az önt*datlans" hom"lya elé tasztotta. A okoz+d+ szort"s'an m"r &sak ösztönök és emlékek léteztek az el''iek arra intették# marad/on !eszte# az *t+''iak &ölöpl"'akon "ll+!isk+k# napon szikkad+ h"l+k és naparany'an izz+ h*ll"modrok képeit !illantott"k el lelki szemei eltt.tt !olt ap/a# any/a# ott !oltak a h-ai... de mieltt sz+lhattak !olna# a szort"s enyh,lni kezdett# aszellemalakok szerteoszlottak# és !isszah-z+dtak testé'l az a&élkaromm" ör',lt *//ak is.

ni térdre z*hant a al mellett# és éli !akon# elnyalt sz"//al kapkodott le!e *t"n. Csak mosté'redt r"# milyen közel /"rt a hal"lhoz# melyet lerossza'' "lmai'an sem képzelt ilyen di&stelennek#ilyen... hétköznapinak. 7les han- paran&ssz+t# ma/d kelmes*ho"st hallott a''+l a rayo"s'+l# melyet ink"'' a za/ok# mint a orm"k alap/"n a !al+ !il"nak !élt# és mikor a k,lönös# édesanyar illat h*ll"mais meleyintette# r"é'redt# hoy memenek,lését a le"tyolozott ar&- asszonyszemélynek köszönheti. Azh"romszor is elismételte paran&s"t# mieltt a teströk al"zatnak !ay &sal+dotts"nak ey rezd,lésselsem ad!a tan-/elét meh"tr"ltak. ni érezte# hoy kétell a h+na al" ny-lnak# és "ll+ helyzet'e emelik0ayalohint+ hordoz+i# széles mell4# kéres kez4 siguk !oltak# als+kar/*kon a szol"lat és a h4sé lil"shalo!"ny 'élyeei!el.

A tiszteletremélt+ höly elnézésedet kéri k"r"lta a !én ,zletszerz # amiért testrei harami"nak néztek# és ennek meelel# "m mindenképp sa/n"latos kméletlenséel '"ntak !eled. Közele'' ha/olt a

i-hoz# hoy tekintetének tisztas""t ellenrizze... !ay hoy szem,yre !eye a élre&s-szotthomlokkend al+l ki'*kkant szeren&se/eleket. >hhez a G,e &sal"d ne!é'en &s*p"n annyit 4zhetek# hoyminden iyekezet,nkkel a hasonl+ esetek elker,lésén "radoz*nk# s hoy a kellemetlensé emlékehamara'' elenyésszen# 'em*tat+ra sz+l+ értékle!éllel a/"ndékoz*nk me# melyet '"rmely kiren



deltsé,nkön /adeérmékre !ay szol"ltat"sokra !"lt hatsz. Paprteker&set &s-sztatott ni izzad+tenyeré'e: azt"n oldalt lépett# és m"r ott sem !olt: hoy az ,zlet'e menek,lt# !ay a !zpart elé !ette azir"nyt: a i- nem t*dta eldönteni. 2,lé'en d,'ör ,temet !ert a e/é'e t+d*lt !ér# lassan tiszt*l+ tekintetea t"mad+kat kereste# azok azon'an elt4ntek m"r a yalohint+ le!éldszes tol+a/ta/a möött# és mintha

/elet kaptak !olna# !isszah-z+dtak a siguk is0 a n eyed,l "llt a eldert!el szem'en# és niarei m+dra#méis !alahoy m"sképp# idegenül ny-/totta elé t,rkiz selymek takarta /o''/"t.

A h+dolat p+z"'a helyezked ninak !olt alkalma elyönyörködni &s*kl+/a !é'en# me'"m*ltay4r4it# k,lönösen azt# melynek zöldesen ayo+ kö!e# összesz4k,l raadoz+szemet orm"zott... ésösszerezzent# ahoy a e/ét érint *//ak le//e'' siklottak# !alami apr+t# !alami laposat és szöleteset&s-sztattak dar+&ine al".

A dolo -y melepte# hoy mozd*lni pr+'"lt a n az *tols+ pillanat'an ékezte me tark+/"nak esztett# ey szempillant"s alatt karmokk" mere!ed körmei!el

8"r/ mé s*ttota# s '"r haz"/a nyel!én sz+lt# ni !il"osan kiérezte a !il"nyi t"!ols"ot l"yhans-lyai'+l. 8"r/# azt"n siess edél al" a tö''iekkel: ez a leokosa''# amit az elkö!etkez p"r nap'antehetsz.

A i- nem mozd*lt: ne!elap/a arra tantotta# hoy a /+ katon"nak nem &sak t"madnia és!édekeznie# !"rakoznia is a szo'rok rendthetetlenséé!el kell. 7rezte a h"t"n !éi&sor+ !erték

hideét# érezte# ahoy az ine al" &s-sztatott !alami minden lélezet!ételre a 'rének esz,l# és t*dta#hoy az elkö!etkez +r"'an minden lépésére ,yelni o0 élnie kell# hoy sz"mot adhasson *r"nak atörténtekrl.

2edél al" '-/ni# jetszunma= s*ttota kisz"radt torokkal. Syan miértBA karmok !isszah-z+dtak# a h4!ös tenyér mepihent a '+kra ha/tott e/ tete/én. O 8ihar /ön mondta a n# és hoy a m"sik élre ne értse# k,lönk,lön orm"lta me az alkalomra

tartoatott# "lmatlan é/szak"k sor"n "t yakorolt sza!akat0 7zenés# szél!ész és öldind*l"s.

4

Foan ?empai Ko ?orin: a ;enny 2i"nak keyelt/e# Fianszan h4'ér*ra# <oksz*m te/hatalm-

&s"sz"ri korm"nyz+/a y4lölte a elord*l"st# és emiatt hoy pontosan mi+ta# maa sem t*dta y4lölteaz ,nnepeket is.

;eyzdéssel !allotta# hoy az ,nneplés ak"r az "/tatoss" 'ékeidkre !al+# de hi"'a !olts"rk"nysz!4 her&e# hi"'a !olt erdtmények és sereek *ra# a köznép meyzdésén és szok"sainépp-y nem !"ltoztathatott: mint az é!szakok !"ltakoz"s"n !ay a holdak p"lya!én# melyek ey,tthat"rozt"k me a készenlét szempont/"'+l kritik*s m"sok "ltal ,nnepnek mondott idszakokat.

A Gade @apt"r "ltal el nem ismert alkalmakkal: a helyi istenséek és hsök k*lt*sz"!al !iszonylakönny4 dola !olt0 szertart"saikat maa el,yelte# és m a kassziatea hat"sa tartott: nem "rasztott"k ak,lsséek sem. 7l pol"rok &erem+ni"/"hoz !alami!el tö'' öneyelemre és sokkal tö'' te"ra !oltsz,ksée# az arat"s ide/én eym"st ér el!on*l"sok és "ldozatok pedi# melyek ezreket mozattak me a!"ros'an és a !"ros kör,l# szinte az r,let'e kerették. A kiszol"ltatotts" érzése# mely a &a*k+i l"zad"sels esztende/e +ta yötörte# ilyen alkalmakkor emészt tehetetlenséé !"ltozott# és természetének letaszt+''# az é! m"s szakai'an onddal titkolt !on"sait t"rta a !il" elé.

Az +!atoss"'+l y lett 'izalmatlans"# a /+zan mérleelés y ala&sonyodott olytonosinadoz"ss"# melyet to!"'' s-lyos'tott a holdyökérzethez adaolt szesz. Ami a réi Ko ?orin'+l# azerdök és sereek *r"'+l memaradt# a h"ttér'e h-z+d!a# *ndorral !eyes dö''enettel iyelte azeseményeket. %*dta# mit !eszthet# és rossza'' pillanatai'an azt sem taadta# hoy mindenképp el!eszti...to!"'' /"tszott h"t# titkon remél!e# hoy kilenéseinek hre a &s"sz"ri rokon ,lé'e /*t# aki (ha m"sképpnem# a e/é!el ey,tt) mesza'adt/a a korm"nyz"s és a h"'or-skod"s ny4étl.

@em !olt osto'a em'er# "m intellien&i"/a ak"r képzelere/e /elen kör,lmények közt ink"''k"r"ra !"lt. @ehezen k,löntette le az iazat a hamist+l# a !éltet a !al+s"t+l... és a G"spis Cs"sz"ri

>sztendt kö!eten azokkal sem t*dott me'ékélni tö''é# akik e oyatékoss""ra ha méoly /+sz"ndék-an is elh!t"k iyelmét. a mérték nélk,l i!ott (az é! ele/e +ta ez mind yakra''an ord*ltel) éhes szellemeknek ne!ezte ket# s mire az arat"s ,nnepe 'eköszöntött# annak is l"tta !alamennyit0



testetlen antomoknak# akik &sak az alkalmat lesik# hoy éh,ket az asztal"n"l# az !ertékén termett /a!ak'+l &sillapts"k.

smerlek 'enneteket d,nnyöte# mialatt -/a'' ada 'orért !ay kassziale!élért k,ldetett.St+''iakat el sem zette tö''é0 nyersen r"ta el ket# és szeszélye szerint ka&a!a !ay könnyez!emeredt holdez,stöt s*"rz+ kezeire: az ilyen pillanatok'an maa is szellemnek# a Jamsza -/ ord*lat"t!"r+ zar"ndoknak érezte ma"t. %*dom# mit ondoltok# mit reméltek^ mé azt is# mirl "lmodtok#

al"!al+kESt+''i ers t-lz"s !olt0 pap/ainak ey,ttes t*d"sa sem tette lehet!é# hoy '"rki "lmai'a 'etekintsen# a hey!idék szerzetesei pedi ré el!esztették 'izodalm"t képtelen !olt szö!etséeskénttekinteni# olyan em'erekre# akiknek élete minden z4rza!art+l t"!ol# a 8il"y4r4 ormainak "ldottny*alm"'an telik.

?zerzetesnek "llok /elentette ki ey reelen# m a haditan"&s ta/ai 'e'o&s"t"sra !"r!atoporotak a 2niXpalota aranyozott kap*/a eltt. A Gémad"r&s-&son# !ay kelete''re# az "r*l+

'irodalm"nak heyei közt0 mint hallom# az >zer ?z+ kolostor"'an minden m*nk"s kéznek /+ haszn"t!eszik.

Az >zer ?z+ kolostora romok'an he!er# keyes *ram s*ttota &enzori okozat- tan"&snoka# aleéhese'' szellem mind köz,l. K!ai Fom személyesen el,yelte az elp*sztt"s"t# és nem iralmazott

az érinthetetlennek sem0 a szerzetesek és a nö!endékek köz,l ali t*&atnyian !észelték "t a mész"rl"st. Azt képzeled# nem t*domB Ko ?orn leh*nyt szemmel# zsi''adt *//akkal tapoat+zott !"yaineto!"''/a# a kassziale!elekkel merakott szelen&e *t"n. _ Kertsétek el az or!osomat# és ,zen/etek aszellemeknek# hoy !"r/anak t,relemmel0 &sak nekik s,rs# hoy !éremmel !er/ék el éh,ket.

;"s# !il"osa'' nap/ain ha/nalok ha/nal"n rendelte ma"hoz a tiszteket# és !é nélk,l 'om'"ztaket a &sapatok kész,ltséi ok"ra# a készletek mennyiséére és a !édm4!ek "llapot"ra !onatkoz+kérdésekkel.. %*dni akarta# milyen maas a !zszint a &iszternarendszer'en# h"ny eldert !an -ton# h"nym"solat ind*lt az *d!arhoz le*t+''i le!elé'l... s ként# hoy me'zhat+an m4ködneke a ?e'es?odr"s- Stak# melyek nélk,l a leközele''i !"rosi is él é!en "t !"nszorohat eyey kara!"n# a Középteneréi pedi (ha az söknek hinni lehet) h"romnéy esztend az -t.

Az *tak# a készletek és a &sapatok "llapota meelel 'iztostott"k -/ra és -/ra a tisztek# szemeik

azon'an a p+rnép éhes szellemeinek szemei !oltak# és sz"mt+ka/"n*l meredtek a korm"nyz+ra arezzenetlen h-smaszkok mö,l. a keyeskednél "ttan*lm"nyozni a /elentéseket. . .

Ko ?orin '+lintott# és olykor enedett is a kérésnek: m"s napokon azon'an m"r é'redéskor t*dta#hoy &s*pa haz*s"ot ol!as# és ennek meelelen '"nt a hrek hoz+i!al# a paran&snokokt+l a le*tols+közem'eri. A mérhetetlen,l adaolt kasszia m"mor"'an kétszer h-zott kardot ö!éire# ey z'en pedi aza'lakon "t# rep,l!e pr+'"lt sza'ad*lni tl,k... testrei azon'an mindannyiszor résen "lltak# és me+!t"k akét '4n# az oktalan erszak és az értelmetlen hal"l iszonyat"t+l.

Azon a napon# mikor az el!eszettnek hitt északi hadtest hrmond+i !ihar!ert ha/+/*kon Fianszan'aérkeztek# a korm"nyz+ t*data tiszta# pillant"sa azon'an élettelen és t"!oli !olt... és ilyen maradt az estihaditan"&son is: melyet a sa/n"latos O'alesetekO +ta két or!os és helyi s"rk"nyk*lt*sz élt*&at pap/aszeren&séltetett /elenlété!el. A tö''iek a !"ros# az erdszakasz és a kiköt !édelmét ell"t+ alak*latok elöl/"r+i 'izakod+k: de !isszaoottak !oltak0 ma*k sem t*dt"k# mire kö!etkeztessenek az +r"k +tater/en# eym"snak ellentmond+ hrek'l.

<endk!,li alkalom a mai kezdte a korm"nyz+# akinek ar&'rénél &sak han/a lehetettszntelene''. G+ alkalom arra# hoy mellzz,nk minden &erem+ni"t# és köszönts,k azt az em'ert# akim"sél esztendt töltött az e!il"i pokol'an# és !érét h*llatta azért is# hoy itt és most !el,nk lehessen 2ha/t"ssal ,d!özölte /o''/"n ,l# arannyal "ttört ,nnepi köntösé'en is tiszteletet paran&sol+ érit:akinek l"nmarta 'al ar&ele -y &silloott# mintha se'!ar helyett sz"razlakk 'ortan". %ö''sé,nk sz"m"ra &sak a ne!e ismers# de nin&s e''en semmi rendk!,li0 tajpao A!an ?zon# a ;enny 2i"nak keyelt/e# az északi hadak 'iztosa iazi ey!erorat+# aki a k,ldetés sor"n# a ?"rk"ny akarat"'+l !"lt ahadtest ranidsé!é.

"t a tö''iekB ha/olt elre kuo 2en ;on# a !"rosrsé paran&snoka. Felki szemeink helyettsz!ese''en l"tn"nk az iaziakkal azt a hadat# nay-r.



A!an ?zon '+lintott# de 'eszélni &sak a korm"nyz+i enedelem 'irtok"'an kezdett. A eszt*snem maradt hat"stalan0 a ketts sor'an k*por+ tisztek tekintete össze!illant# a korm"nyz+ ak+ "'r"zat"tmosoly dertette el.

Csapataim zöme kezdte ,stsz"raz han/"n a !endé elmorzsol+dott az elm-lt m"sél é!k,zdelmei'en. ?-lyos !ezetési és taktikai hi'"k sorozata !ezetett a katasztr+"hoz# de nem eladatom#hoy t"!ollé!ket !ay halottakat hi'"ztassak a történtekért. Göttem# ahoy a paran&s sz+lt# akkor és -y#

mikor a ?"rk"ny m+dot adott r"# hoy se'es,lt/einknek meelel ell"t"st# memaradt katon"imnak ey!ereket és élelmet kér/ek0 A öld!"r'+l# ahol a telet "t!észelt,k# &sak akkor !ezetem ket a !"ros al"#ha érkezés,ket és har&i érték,ket 'iztost!a l"tom.

A lianszaniak sorain mora/ *tott !éi: mintha &sak most szem'es,ltek !olna a !esztesé !al+dimértéké!el. "ny em'ert.0. s*ttota kuo ;en Gan# az erd szakasz paran&snoka# aki tz é!e elhaltap/"t+l örökölte me e ontos poz&i+t. ...milyen erket siker,lt me+!nod a p*szt*l"st+l# tajpao=

>y l"ndzs"s és ey lö!észezredet. >yharmad*k könnye''# eyötöd,k s-lyos se'es,lt: r"/*k azelkö!etkez hetek'en 'otors" lenne sz"mtan*nk. A lo!ak nayo'' részét leölt,k# és a memaradtak sin&senek a''an az "llapot'an# hoy '"rkit har&'a !iyenek0 /+# ha az ell"tm"ny sz"llt"sakor haszn*kat!essz,k.

Két ezredE Az erdszakasz '!ér4 paran&snoka dö''enten tekintett kör,l. 3 $étezer a t#zezer"!l8

$émon ez a K!ai Fom# nem em'er: ,nnep lesz a nap: mikor a ;enny 2ia az Aranysere élére "ll# hoyeltipor/a !éreEanmen $ao# aki mindeddi sz+tlan*l iyelt# mer"zta e/ét.My nem /*t*nk elré''. Az Aranysere alszik# a keleti és a ny*ati hadtest messze /"r... az az em'er

!ay démon !iszont# melyet K!ai Fomnak ne!eznek# nayon is közel0 a hrek szerint ali harmin&napi /"r+öld !"laszt/a el tl,nk.

;elepen pontosak az értes,léseid# kuo 'i&&entett a l"nmarta kép4 tiszt# akinek szemei'en(!ay &sak az elszenesedett 'r miatt t4nt y) hara!+ szikr"k !illantak. Az "r*l+ azidén két sereetk,ldött a oly+köz'e. A nayo''ik# melynek elrsei!el ta!asz +ta tö''ször is me,tköztem# h-szezer tsz"ml"l: és omen !"rosa kör,l ,tött t"'ort. A kise''ik# tztizenkét ezres# az *t"np+tl"st 'iztost/a# ésman!erei sor"n olykor !al+'an !eszedelmes közelsé'e ker,l Fianszanhoz.

A korm"nyz+ 'al/"'an memerezd,lt a anyar illatot "raszt+# eym"st ölel s"rk"nyokkal ékes por&el"n&sésze.

%apasztalt"l &sapatössze!on"st# !ay ey esetlees t"mad+ man!er '"rmin /elétBA!an ?zon a kérdés s-ly"hoz illn mérleelt# mieltt !"laszolt# pontosan -y# ahoy azt az *d!ari

etikett mekö!eteli. Kétlem# hoy elsz"n"sotokat ak"r idén# ak"r /ö!re pr+'"ra tennék# nay-r. ;i+ta tartom"nya

?e'es ?odr"s- Dt/ait nélk,lözni kénytelen# K!ai Fom minden kor"''in"l /o''an irt+zik a !eszteséektl.A ny*ati &s"sz"ri hadtest enyeetésé!el is sz"molnia kell0 öt!enezer em'eré!el !iy"ztat/a az erdöketCa*ko hat"r"n# 'irtoka sz!é'en pedi -/a'' h-szezer kiképzésére adott paran&sot ak"r iaz# ak"r nem: é!ek'e telhet# m ostromlétsz"mra d*zzaszt/a oly+közi sereeit.

omen lerohan"s"hoz &sak tzezer penét haszn"lt d,nnyöte anmen $ao. 7s haemlékezetem nem &sal# ali kétezret !esztett el.

omen nem !olt erdtett !"ros: és nem oltalmazt"k délny*at leki!"l+'' straté"i# kuo.A ?tr"zsaparan&snoka összeh-zott szemmel pillantott kör,l0 a /elenlé!k eyike sem érezte

sz,kséét# hoy el*tastsa a hzel minstést. A tény# hoy te és em'ereid ily hossz- idn "t élet'en maradtatok odakint mormolta a

korm"nyz+# némi ert mert!e a kasszia p"r"/"'+l # ényesen 'izonyt/a iazadat: tajpao. 8étek lenneal"'e&s,ln,nk a enyeetést# de arra sem l"tok okot# hoy mitik*s alakként tekints,nk $él %irisére# akiaztettek sokas""!al 'izonytotta# hoy !al+/a nélk,lözi az éi lényeet0 8"r*nk# nö!el/,k erinket... ésillképp oad/*k# ha önteltséé'en méis alaink ellen t"mad.

öl&sen sz+lt"l ha/totta me ma"t A!an ?zon.

<emélhetek:. hoy kérésem mehallat"sra tal"l# s hoy a ?zi!"r!"ny ona nem maradérzéketlen szen!edéseink ir"ntBKo ?orin !éihordozta pillant"s"t a y,lekezeten.



;ekap/"tok mindazt# amirl a !édelem yentése nélk,l lemondhat*nk közölte: és mosollyalny*t"zta a tajpao -/a'' ha/t"s"t. Pihend ki maad# azt"n men/0 a !eled érkezett se'es,ltekrlsa/"t/ainkként ondoskod*nk# és a hsöknek ki/"r+ oadtat"s sem marad el# ha memaradt sereed élén!isszatérsz hozz"nk.

4 szol"d !ayok# nay-r. A tiszt l"nmarta homloka a lakkozott deszk"t érintette. Azonleszek: hoy se !"rosodnak# se a ;enny 2i"nak ne kell/en ismét &sal+dnia0

2elemelkedett ,lté'l# k,lön 'i&&entéssel '-&s-zott minden /elenlé!tl# azt"n az a/t+ elé ind*lt: az>z,sth"t- l"tta eléedett intor"t# és azokat a 'izonyos szikr"kat trdöésnyi szemei'en. @em t4nt olyanem'ernek# aki kitér a kötelessé paran&sa ell... s hoy méis metette# &sak okozta ir"nta a t"'ornok yanak!"ssal !eyes ellenszen!ét.

$ao nay-r mormolta a korm"nyz+# ahoy a t"!oz+ möött s-ly'a lend,ltek a l"ndzs"k. %éyr+la# hoy az északi hadtestnek sz"nt *t"np+tl"st miel'' össze"llts"k# 'erakod/"k# és 'iztosts illelhelyezést mindazoknak# akiket a tajpao a !issza-tra alkalmatlannak télE

8éleményem szerint... smer/,k a !éleményedet s+ha/tott Ko ?orin# akit nem a mélt+s"# ink"'' öldi oml+#

sokszorosan redzött dszköntöse s-lya tartott !issza att+l# hoy a szelen&éért tapoat+zzék hi!atali /el!ényekkel zs-olt könyökl/én. ;"sképp szemléled a !il" dolait# mint mi# akikre Kaorak* a

ey!erorat"s helyett az iazat"s terhét r+tta# de !edd tekintet'e# hoy &él*nk nem# &sak elo"s*nk k,lön'özik... és Fianszan érdeké'en kérlek# ne 'onyoltsd to!"'' am-y is kényes helyzet,nketE Azészéki hadtest hrmond+inak nay haszn"t !ehet/,k a ...

ol !ehet/,k haszn*kat# nay-rB anmen $ao t*dta# hoy modortalans"ot kö!et el# de a &élérdeké'en készséel !ette a nyak"'a ezt a terhet is: elé !olt a köntöse alatt lap*l+ t"ryra ondolnia#hoy tettét (ak"r az elkö!etkezket) iazol!a l"ssa. A termés 'etakart"s"'an aliha# ami pedi a !"ros!édelmét illeti...

Az ir"nyt"som alatt "ll+ yalos" zöme nem rendelkezik az alakzathar&hoz sz,kséestapasztalatokkal sietett közölni 2en ;on. A hadiszerek és ostromtörk mozat"s"hoz is elkél asetsé: enem ink"'' a nö!ek! létsz"mmal /"r+ ell"t"si és eészséi pro'lém"k ny*talantanak. a

pap/aink nem...

Pap/aink meteszik# ami tl,k telik !"ott köz'e a korm"nyz+. $szr*h"/"t mind s-lyosa''nak#az éhes szellemek /elenlétét mind terhese''nek érezte: keze remeett# ahoy elha/totta a &sésze al/"n

p"r"ll+ tea maradék"t. 7s ha az -/onnan /ö!k érdeké'en a szerzeteseket is moz+stan*nk kell# "mleyen0 h"l"!al tanoznak nek,nk# amiért me+!/*k ket omen környéki t"rsaik sors"t+l.

A Gémad"rhey nem tarozik a !"ros ennhat+s"a al"# nay-r emlékeztette a tan"&sos# aki (akorm"nyz+nak leal"''is y rémlett) éppoly kelletlen,l haszn"lta a 'eszélt nyel!et# mint a leplek'e

'*rkol+z+ aszkét"k# akik közt tizenöt esztends kor"i ne!elkedett. ?pirit*"lis értelem'en semmiképp#azokt+l pedi# akik az é! minden nap/"n 'oldo*l"s*nkért oh"szkodnak# kö!etelni nem# &sak kérni !an

/o*nk0Ko ?orin szem'eord*lt !ele: ak+ ar&"n !örös oltokat y-/tott a hara. Kérni# azt mondodB Kérni azokt+l# akik &sak sza!akkal adnak: kérni olyan idk'en# mikor a !il"#

és 'enne minden teremtett lény# &sak kö!etelni képesB 2ordtott eyet a &sészén# és olyan er!el &sapta asztala kayl+intarzi"s lap/"hoz# hoy szil"nk/ai

szanaszét rep,ltek. Lm leyenE A te sz"ddal kérek mayar"zatot a Gémad"rhey kolostor"nak elöl/"r+/"t+l ama k,lönös sz+'eszédre# mely hetek +ta ter/en a !idéken# és ha az *tols+k közt is# deel/*tott ahhoz# akire leink"'' tartozik. A sz+'eszédre# mely szerint a szent alak közt ey szentsételena/zat: ey k,l!il"i démon lelt menedékre# aki -yannyira me'4!ölte !édelmezinket# hoy azok eleledték a &s"sz"r tör!ényét# és tétlen,l !"r/"k# hoy a gdon 'enn,nket is metör/ön dele/es hatalm"!al. A tan"&snok szeme közé nézett# aki erltetett ny*alommal# de holts"padtan !iszonozta pillant"s"t. <a/ta# kérd ket# mieltt én maam tenném... és ne ele/tsd emlékeztetni ket# hoy m"r ezért a haladékértis az élet,kkel tartoznak nekemE

anmen $ao l"tta# hoy a tan"&snok e/et ha/t: s inert az emel!ényen *''aszt+ alak mind /o''anemlékeztetett azokra a démonokra# melyek 'eoly"s"t &sökkenteni# metestes,léseit eltiporni !olt hi!at!a#kö!ette péld"/"t. %*dta# hoy a h+dolat /elé!el tisztt"rsai sem késnek sok"# és ném"n oh"szkodott# hoy



amit hallott# ne leyen iaz... mé akkor is# ha a &"olat kétsételenné teszi# hoy Fianszant e !észterhesidk'en ey r,lt korm"nyozza# aki K!ai Fom nélk,l is képes t4ztener'e o/tani a délny*ati !éeket.

5

A tan"&snak 'izonyos ?zan Pa# aki tan*l+é!ei'en a ?zonpen ne!et !iselte# és ey holl+ha/-#

mand*laszem4 asszony ked!éért ordtott h"tat a hey!idéknek h-sz esztende/e /"rt *tol/"ra a Gémad"rkolostor'an.2ent szerzett t*dom"nyos okozat"t sem haszn"lta soha# de lelke lemélyéi pandit, azaz k*tat+

maradt0 a pontosan meoalmazott kérdések és az iaz !"laszok szerelmese# akit sem a testi !"y# sem akorm"nyz+ szol"lat"'an töltött é!tizedek nem t*dtak a ?"rk"ny -t/"r+l letérteni. 2ériként h+dolt ayönyörnek# ha tehette# ey pandit könyörtelen alaposs""!al !izs"lta érzéseit# ha életére a Jamszak,llinek "rnya !et,lt# s e kettssé ré!én nem &s*p"n önma"t sikér,lt meriznie0 két yermeket ne!eltel# két eXped&i+'an !ett részt anélk,l# hoy !ért ontott !olna0 két *rat szol"lt -y# hoy ennek eyik él# st# maa sem l"tta k"r"t... eészen mostan"i.

A sz+'eszéd# mely'en e!il"i *ra# a korm"nyz+ !eszedelmes ey!erre tal"lt# hetekkel kor"''an# azLrad"s ha!"nak derek"n /*tott el hozz". eyi em'erek hozt"k# ak"r a Fianszan azdas""t 'iztost+

prémet# ér&et és nyers dr"akö!eket# és '"rmennyit tettek hozz" a el!"s"rl+k# pénz!"lt+k és m"solalkoz"s- !észmadarak# eykettre kih"mozta 'elle a lényeet0 az -/é! els nap/ai'an# a &sit*l+!iharok ide/én !alami k,lönös történt odaent.

;int minden. niarei# ?zan Pa is hitt a démonok hatalm"'an. ?osem sz4n enyeetés,k természetes !olt sz"m"ra# ak"r a t*dat# hoy életének minden mozzanata ré elrendeltetett# és apr+# deontos alkatrészként m4ködteti a mindensé 'onyol*lt épezetét. A hozz" hasonl+kt+l a''an k,lön'özött#hoy nem taadta a ki!ételek létezését sem az olyan teremtményekét# melyeket két !ay tö'' !il"tör!ényei kötnek# s akik épp-y elette "llnak a haland+ értelemnek# mint a rangok, akik az elm-l"sképesséé!el izetnek Kaorak*nak kor"''i metestes,léseik emlékeiért. a a Gémad"rkolostor !én/e!al+'an re/teet !alamit !ay !alakit odaent# 'izony"ra /+ oka !an r" neki# a ha/dani tant!"nynak

pedi kötelessée ondoskodni h"'ortatlans""r+l# m em'eri elmé!el "tl"thatatlan ter!e

me!al+st"s"n "radozik.;"sodik és le'' *ra# az 7i ?"rk"ny eléedett lehetett tel/estményé!el... a korm"nyz+ ann"l

ke!és'é# s most# hoy a dolo nyil!"noss"ra ker,lt# nem /"tszhatta to!"'' a t*datlant sem0 t*dta# hoy&selekednie kell# mieltt Ko ?orin ey rossz pillanat"'an !alamennyi,knek 'eny-/t/a a sz"ml"t.

A trtértek r"szortott"k# hoy tan"&snokként ondolkod/on és !iselked/ék# sz"ll"s"ra !isszatér!eazon'an pandit3énjét, sz+ltotta el# és a szellem nyel!én ,zent /eyz/ének# hoy 'e'o&s"that/a anmen$ao t"'ornokot# a kiköt és a ?tr"zsa paran&snok"t.

A korosod+ tiszt# akit mintha mé a tan"&s'an elhanzottak is hideen haytak !olna# nem tartozott?zan Pa 'ar"tai közé. ;a"nyos arkas !olt: akit a &s"sz"ri *d!ar (a rossz nyel!ek szerint leal"''is)sz"ndékosan ele/tett délny*ati "llom"shelyén. ;élt+'' posztot a Kelet l"zad"s"nak sikeres le!erése*t"n &sak az Aranysere'en kaphatott !olna# de el*tastotta ezt a metiszteltetést szol"lt és !én,lt h"t#m a ki!"lasztottak# a irodalom le'els !éd!onal"nak har&osai# idtlen "lm*kat al*dt"k Kin Ce

pal"st/a alatt. ?zan Pa maa sem t*dta# sz"n/a !ay iriyel/e ket és titkon h"l"s !olt a kar&- t"'ornoknak# aki (errl a rossz nyel!ek sem !élekedtek m"sként) mélt+képp testestette me a haland+k !il""nak azon erényeit# melyek 'elle# a t*d+s'+l lett *d!aron&'+l kezdettl hi"nyoztak.

d!özöllek otthonom'an ord*lt a 'eléphöz# helyét m*tat!a neki a oad+szo'a dsztelen&iroksznyeén. anmen $ao nem l"tszott melepettnek0 a tan"&snok sosem emleette# de titkolni sem

pr+'"lta m-lt/"t# mely a Gémad"rhey kolostor"nak szerzeteseihez kötötte. Stols+ 'eszéletés,nk +taesztendk m-ltak el... és kettnk köz,l &sak te nem !"ltozt"l# azt hiszem.

A szo'orar& rezzenetlen maradt# résnyi: !zszintes "rkok keretezte szemek'en szikr"k !ill+ztak:kellett némi képzeler ahhoz# hoy a tan"&snok a mosoly katonai meelel/ére ismer/en 'enn,k..

A nyel!ed *yanolyan sima# a képed *yanolyan tal"nyos: mint tz esztende/e# ?zan Pa: ésnyil!"n a 'orod is. éppoly kit4n... de nem ezért /öttem el hozz"d. Az >z,sth"t- ökleire t"maszkod!aha/olt elré''0 lakkekete p"n&él/"nak !"llszel!ényei me&sikord*ltak a !örössel hmzett s"ra selyemalatt. %iszt"'an !ayok !ele# hoy mai !iselkedésem sokak szemé'en alkalmatlann" tett a



kikötparan&snok tisztére# és meny*szom a korm"nyz+ döntésé'en# ha posztomra e nehéz idk'enolyas!alakit "llit# aki tel/es 'izalm"t él!ezi... de sem a me'"n"s# sem a tisztelet nem 'rhat hallat"sra:

'eszélnem pedi azzal az em'errel kell# aki# 'izonyos sa/"ts"ok ok"n# mindenki m"sn"l /o''an "térzihelyzetemet.

?zan Pa '+lintott. ;elepte a 'izalmas'+l ,nnepélyes'e ord*l+ hannem# merettentették amere!en elre '"m*l+# tomp"n ényl szemek.

L tan"&s /+zana'' elének 'izalma töretlen ir"ntad kuo. Kétséekre ink"'' key*r*nk döntéseiadnak okot0 némelyiket /+zan 'el"t"s helyett a za'ol"tlan érzelmek moti!"l/"k. A korm"nyz+ 'ete d,nnyöte anmen $ao# akinek &sak öklei ehéredtek ki !alamelyest a

me'"n"s si p+z"'an. ete# és !alamennyi,nkre roml"st hozhat# de nem arra sz"ntak# hoy 'r"l/am:hanem hoy szolgál ám t és pontosan ezt teszem# mikor 'alse/telmeimmel ey,tt 'izalmasértes,léseimet is meosztom !eled.

A tan"&snok -/ra '+lintott0 eész lényé!el iyelt: és az elsz"n"s mellett. szoron"st sz4rt kianmen $ao sza!ai'+l.

a a készletek miatt a+dsz. . . Katona !ayok !"ott köz'e az >z,sth"t-. @emeyszer har&oltam éhsétl k"'"n# és ha kell#

meteszem meint. Az em'ereim alapos kiképzés'en részes,ltek# a ey!erzetre és a hadi"ll"sra sem

lehet panasz: enem ink"'' a ey!ertelenek sorsa aaszt# akiknek# ha 0mi !eszt,nk# sem a alak# sem aheyek nem ny-/thatnak tö''é menedéket.%"mad"sra sz"mtaszB isz tajpao ?zon szerint... @em 'zom 'enne. Amit az északi hadtest

marad!"nyair+l# a l"zad+ &sapatmozd*latokr+l me a tö''irl mondott# lehetett ak"r haz*s" is..0 és misz+tlan*l hallatt*k !éi# &sak# mert sa/"tosan ey'e&senett azzal# amit key*r*nk hallani szeretne. anmen $ao el'"m*lt a tan"&snok !"lla elett0 a ényeket nézte# melyek mind nayo'' sz"m'anh*nyorotak az északra néz tol+a'lakon t-l. ;iért kellene hinn,nk annak az alaknakB ;ert &meresköntöst !iselB ;ert s"rk"nyra/z- passz*st m*tatB A ma történtek nyom"n sz"momra &sak annyi !"lt

'izonyoss"# hoy eszes em'er# aki meal"zkodni is kész azért# hoy kséretének ey részét a !"ros alaiközt# !édelmi "ll"saink möött t*dhassa.

?zan Pa homlokr"n&ol!a pillantott r". >leet élt ahhoz: hoy tisztel/e ey !eter"n ey!erorat+

meérzéseit# és hoy sose eled/e az si sza'"lyt0 N;inden ill-zi+!al ey szö!etséest# mindenszö!etséessel eyey h"'or-t !esztesz el.O

Azok az em'erek se'es,ltek. ?em a menedéket# sem az ell"t"st nem taadhat/*k me tl,k# és atajpao elett sem télkezhet,nk a p*szta yan- alap/"n0 lehet y"!a# lehet haz*# de m me nem m*tat/aa !al+di ar&"t0.. 'ele'orzonott a tiszt l"nmarta "'r"zat"nak emléké'e . . . aliha léphet,nk el ellene.

7s ha azt mondom# nem p*szta yan-r+l !an sz+B A tan"&snok mozd*latlann" dermedt: &sak tekinteté!el ksérte azt az é//eli lepkét# mely tirisszem ra/zolat- sz"rnyait le'etet!e körözött aoad+szo'a l"mp"sa kör,l.

izonyték h/"n a le!al+szer4'' mayar"zat sem tö'' eltételezésnél... és könnyen a !esztétokozza annak# aki !"dakat alapoz r".

A kétkedés mé nem !"daskod"s# ami pedi a 'izonytékokat illeti..0 Az >z,sth"t- kieyenestetteerin&ét# köntöse al" ny-lt# és tenyérnyi# néyszölet4 t"ryat helyezett kette/,k közé# a lepkesz"rnykira/zolta. y4r4'e. >zt a holmit a tajpao kséretéhez tartoz+ asszonyszemély 'zta eldertim eyikére#akit a nyom"'a k,ldtem. deennek l"tszott# és imm"r 'izonyos# hoy !al+'an az... de a történtek *t"nnem t*dom# mit ondol/ak r+la. %*la/don testreitl mentette me az em'eremet a dr"akm4!esek *t&"/"'an# és mieltt -t/"ra enedte# ezt az a/"ndékot adta neki.

?zan Pa szem,yre !ette a t"ryat. %enyérnyi papr# !ay szö!etdara'# szné'l tél!e !alamiéleköny! lap/"nak töredéke !olt0 a &sontak+ el,leten lil"sekete h*rkokat orm"ltak az +don r"s/elek.al!"nyak !oltak# a 'enn,k re/tz érzések azon'an !érayaszt+an élessé !"ltak az els érintésre0 Atan"&snok elnyöött# "m a mellé'e hast+ "/dalom

ideg szél ideg t(z ideg acél

m"ris elenyészett0 a nyom"'an /"r+ merend,lés tette képtelenné arra# hoy ak"r kezét# ak"r e/étel/e'' emel/e. %*dta# hoy az eltte he!er töredékre ré elporladt szerzetesek e&set/e r+tta a han nélk,l 'eszél mad"rnyom /eleket: t*dta# hoy az asszonyszemély a/"ndéka az >zer ?z+ kolostor"'+l !al+#



melyet omen !"ros"!al ey,tt d-ltak el a l"zad+ &saatok# és t*dta# hoy a t"'ornok is el/*tott eddi akö!etkeztetési0 tal"lkoz"s*k +ta m"sodz'en sz+rt szikr"kat a tekintete.

G+l !ayB d,nnyöte. @em yötört me t-ls"osanBA tan"&snok mély lélezettel intett nemet: pandit3énje remélte# hoy a m"sik eyed,l is 'oldo*l a

"/dalom és a d,h könnyei!el. >zt a töredéket !ér "r"n szerezték. ;indenkit meöltek# a köny!eket# a teker&seket elh*r&olt"k# és

most... <é történt mondta anmen $ao. G+ m"sél esztende/e# és h"l"t adhat*nk a sorsnak# amiértleal"'' ezt a &aranot me+!ta nek,nk.?zan Pa ertlen,l '+lintott: tork"'an összetorl+dtak a sza!ak. ;iértB s*ttota. ;iért enedted# hoy... oy ne kételked/ tö''é. A kar&'+l rezzenetlen,l '"m*ltak r" a sötét szemek0 oy meérts#

és id!el me'o&s"ss nekem.A tan"&snok meköször,lte tork"t. ;indeddi -y hitte# *ral/a# de leal"''is kéz'en tart/a az

eseményeket# s most# hoy a !il"on elhatalmasod+ r,let meérintette# elemi er!el t"madt el 'enne a!"y a Gémad"rhey 'éké/e *t"n.

Az asszonyszemély # mormolta. . Csak ennyit ,zentB A eldertnek !ihart# ézenést és öldind*l"st emleetett: pandit.

@em !ayok pandit. ?zan Pa keser4en elne!etett. "r az lehetnékE smered a meelel em'ereket. ?za!ad !an a tan"&s'an# és meérted maad a szerzetesekkel is.2iyelmeztetn,nk kell ket a !eszélyre: mindenkit iyelmeztetn,nk kell# mieltt K!ai Fom meindt/a at"mad"st.

A tan"&snok '+lintott: ar&a ak+nak és élettelennek t4nt a l"mp"s ényé'en. A se'es,ltekB A hidakt+l és a kap*kt+l t"!ol# a kikötö'öl ny*ati oldal"n kaptak sz"ll"st. Az em'ereim mindent

metesznek# hoy szemmel tarts"k ket: de...Az asszonyszemélyB >lt"!ozott0 * tajpao és az épkézl"' ey!eresek t"rsas""'an# .ali ey +r"!al az*t"n# hoy a

készleteket 'erak+dt"k.

?zan Pa h,mmentett: iaz"'an nem is !"rt m"st. Az eltte he!er töredékre# azt"n az é/ szak"'anh*nyor+ ényekre sandtott# és Kaorak*hoz oh"szkodott# hoy leal"'' a sz+'eszéd ne leyen iaz hoy démonok helyett mosolyok !"r/"k a Gémad"rheyen# hoy a sors leal"'' tang Gondent és

'öl&sesséét merizze neki. ;it ondolsz: mennyi idnk maradtB anmen $ao ontolatta ey dara'i a !"laszt: -y t4nt# a

közel !ész sem ny*alm"t# sem alaposs""t nem !eszélyezteti. P"r hét mondta !é,l. a K!ai Fom a hrek hallat"n !érszemet kap# annyi sem0 imm"r nem

kétsées# hoy mi kell,nk neki: és az asszonyszemély /+!olt"'+l az sem titok tö''é# miért.%al"n &sak r"nk akar i/eszteni. a ezzel a sz"ndékkal /ön# a korm"nyz+n kezdi " m*nk"t. Az >z,sth"t- asszonyszemély

moz"s"nak ideenszer4# !ad ritm*s"ra ondolt# a kézre# mely me+!ta ni életét... és '"nta# hoy sem /oa# sem m+d/a nem !olt le'eszélni a t"!oz"sr+l. A n enedte# hoy elismer/,k. ;a"ra !onta aiyelm,nket# hoy ,zenhessen. >zrek életét mentette me# és tal"n sosem lesz alkalm*nk meh"l"lnineki.

A tan"&snok a lepke röptét iyelte: a oad+szo'"'a ereszkedett hom"ly'an elel!illantak asz"rnyakat ékt tirisszemek.

K!ai Fom s*ttota. @em hittem !olna# hoy ennyire sz"mt+ és el!etem,lt. Azt teszi# amire rendeltetett. Ami!el a lenayo'' k"rt okozhat/a a irodalomnak és nek,nk. 7rtesten,nk kell a &s"sz"rt. ?z"z *t"rom "ll készenlét'en a ha/nali ind*l"sra# de ra/t*nk m"r az sem set# ha néh"nyan &él'a

érnek0 az Aranysere é'redése ey é!i is eltart# " ?e'es ?odr"s- Stak pedi. . . A t"'ornok mer"zta

e/ét. @em: pandit& ezt a har&ot senki nem !!/a me helyett,nk. :i itt !ay*nk# és itt is kellmaradn*nk# mert ha Fianszan el!ész# az sök/ö!endölése menthetetlen,l 'etel/esedik.?zan Pa a l"mp"sra meredt# de a rayo+ ény sem ny-/tott menedéket neki0 könnyein "t is l"tta a

?z-tr"k Köny!é'l kimetszett idézet !érként ''orl+ sz+képeit0



NAzon a napon# mikor $élny*at z"szlai leh*llan"k# meremenek és mehasadnak a ?"rk"nyemelte heyek...O



HETEDIK RÉSZ

A TIGRIS SZEME

* +yarron szerinti -. esztend! nyarán,a Iade aptár Kogyó old avá"an, Jokszum tartomány földjén

1

ord*in kéretlen,l kapta !issza az életet# ernlétéért azon'an tennie kellett... és melep!etapasztalta# hoy a k,zdelem# melyet testé!el !!# kimer,ltsé helyett meeléedéssel tölti el.

%al"n a környezet !olt az oka. A ny*alom# mely szerényen 'erendezett kamr"/"'an épp-y /*ssa!olt# mint a szikl"'a !"/t &sarnokok'an# melyek alair+l éi# öldi és pokol'eli teremtmények rzei

'"m*lt"k a ma*kat és eym"st sanyarat+: 'ottal# szalaos '*zo"nnyal# !ay p*szta kézzel yakorl+

szerzeteseket. Kanzan/aik 'onyol*lts"a "m*lat'a e/tette a '"rdot# ak"r hiadts"*k# mellyel az élethez#a m*nk"hoz és a szen!edéshez !iszony*ltak. ?a/"t !il"a a miértek 'irodalma !olt# a niareieket ink"'' ahoyanok olalkoztatt"k# de eyetlen meold"st sem tekintettek "ltal"nos ér!ény4nek. Qszinteérdekldéssel iyelték léz és eyens-lyyakorlatait# *t+'' azokat a *r&sas"okat# melyeket eyszöre akasztott: maa z-zta kö!ek por"!al kitömött 'rzs"kkal m4!elt. tései és r-"sai az szem,k'en minden elean&i"t nélk,löztek# lend,let,k azon'an épp-y leny4özte ket# mint ord*int azaz iyekezet# melyet a "adganok egy szépsétl alap/ai'an ideen te!ékenysé# a közelhar& m4!észetténemestésé'e ektettek. %isztelte a dzsad# a tarini és a tiadlani iskol"k eredményeit# de t*dta# hoylek,lön' mestereik sem !etekedhettek a Gémad"rhey kolostor"nak &s*pa &sont# &s*pa nszerzetesei!el: akik (ezt aszkétakép4 ranids,ktl t*dta me) a t*datos lét els nap/"t+l az *tols+iképzik# eym"s közt méis &sak !*hnak# azaz &siszolatlannak ne!ezik ma*kat.

Féteznek k,lön'ek isB t*dakolta ey "ll+képesséi pr+'"t kö!eten# m. és a tö''iek hanyattek!e# a dom'orm4!4 sziklaé'oltra mered!e kapkodtak le!eért. ;eszol"lhat/a '"rki... a &siszoltne!etB

2el/eyzéseink &sak hat ilyen em'ert emltenek s*ttota az aszkétakép4# akinek (a &soport'+leyetlenként) siker,lt eltérdelnie. Kettt a !il" kezdete# néyet az 7i ?"rk"ny el/ö!etele +ta. ;indmaas kort ért me# és mindnek meadatott a key# hoy har&'an t"!ozhasson e !il" térséeirl.

Csat"'an estek elB P"ros !iadal'an közölte a "adgan. ;i*t"n a Kilen& at"ron innen nem akadt tö'' ellenel,k#

t*d"s*kat a leszente'' &élra# a démonok elleni k,zdelemre ordtott"k.ord*in pal"stolni pr+'"lta kétkedését# de a szerzeteseket nem t*dta el'olondtani. Komoran néztek

össze# této!"ztak ey sort... azt"n a keskeny# yéren !il"tott olyos+kon "t szél/"rta 'arlan'a kisérték#melynek sza'ad'a nyl+ k,rt'en dene!érek (niarei szemmel a patk"nyok halhatatlan/ai) &sapontak. Asziklaalon sötétl oltokat a '"rd el'' az ,reeiknek# ma/d "klyatart+k *ratainak !élte id'e telt:m elismerte 'enn,k az *//nyi# helyenként arasznyi mélysé4 tenyér és ökölnyomokat.

A &siszoltak eyike ney!en esztendn "t élt itt mayar"zta az aszkétakép4. A 8il"y4r4 az ide/é'en mé nem !olt tel/es# a hey!idéket "udok és m"s onosz a/zatok /"rt"k. * vei p"r!iadalrasz+ltotta# és sorra leyzte ket0 ezersz"ztizenkilen& iaz ne!et r+tt a &sillaistenek olt"r"ra: mieltt azezersz"zh*szadik k,zdelem'en al*lmaradt.

;ehaltB . A Jamsza "rnyék"'an pihen# ameno. 8isszatér# ha el/ön az ide/e# és ha !"ndorl"sa köz'en meint

erre !etdik: sz"ll"s"t is# m4!ét is érintetlen,l tal"l/a ideent.

ord*in a lenyomatokat# a démonöl har&mester kéz/eyeit '"m*lta# és nem kételkedett tö''é0ösztönei mes-t"k# hoy amit l"t# Kaorak* el/ö!etelének kalpájá"ól, a nay!il" idsz"mt"sa szerintiarmadkor'+l... !ay mé rée''rl !al+.



A t"ton+ mélysé# mely azeltt nyomasztotta# most &sak okozta elsz"n"s"t. ;élt+!" akart !"lniakeyre# mely merizte# a menedékre# mely m"rm"r az otthon"nak rémlett: az seitl nyert né!re# melyetkishit4séel és önsa/n"lattal szennyezett 'e mé a teherre is# melynél (errl sa/"t szemé!elyzdhetett me) a niareiek ma/dI mindeyike neheze''et &ipelt.

A kolostor napirend/e szerint élt. a/nali h"romkor &sen é'resztette# tiszt"lkod"s *t"n aszerzetesekkel tartott az ima&sarnok k,szö'éi# ahonnét rezzenetlen ar&&al# nyel!e alatt a neritröel

iyelt minden elhanz+ sz+ra... és nem minden mekönnye'',lés nélk,l &satlakozott a testyakorlatraind*l+ "adganókoz a ha/nal els ényénél. ;ire kit"molyott a yötrelmek termei'l# és !éi/"rta aalak mentén sorakoz+# 'onyol*lt lit"ni"kat morzsol+ malmokat# a padmák is sznre léptek0 &silla"szatra#"ltal"nos és dr"akor!osl"sra# hist+ri"ra# rammatik"ra és poétik"ra oktatt"k a kolostor "lland+ ésalkalmi nö!endékeit. A '"rd naponta m"s el ad"sokat ,lt !éi# olykor h"rmatnéyet is# hasznosthat+inorm"&i+kkal azon'an sehol nem kényeztették... !ay az él'eszéd ord*latait h!en tolm"&sol+ k 'oldo*lt nehezen a szerzetestant+k kenetes szö!eé!el. ;ire a eometri"ra# a matematik"ra# anö!énytanra és az or!ostörténetre ker,lt a sor# rendszerint a t,relme is eloyott !issza!on*l+t -/t h"t#kamr"/"'a !on*lt# és kora dél*t"nt+l esti# olykor kés é/szak"i dolozott a kahrei nylp*sk"n: mely n"lais sz"nalmasa'' "llapot'an ker,lt el a h+örete al+l.

;ikor memaradt t"ryai közt eledezte# srni t"madt ked!e0 a ey!er# k,zdelmes életének

lerée''i t"rsa &sak annyira emlékeztetett réi önma"ra# mint a ramierával összekasza'olt ehér ménazon a két é! eltti '"lé/szak"n. ord*in a hossz"'an mehasadt ayat# a deorm"lt me&hanik"t '"m*lta#és a .nar!ani !endéh"z ist"ll+/"nak !értl szennyes alait l"tta lelki szemei!el... azt"n r"é'redt# hoy ez!eszélyes ös!ény# hoy ey !örös ha/-# sötét szem4 l"nyhoz# a "/dalomhoz# a hide hal"lhoz !ezet: ésmert a m-lton nem !"ltoztathatott# kényszertette ma"t# hoy arra összpontostson# ami némiszeren&sé!el (a kolostor kézm4!eseinek setséérl nem 'eszél!e) mé mementhet.

A niareiek készséesnek és r"termettnek 'izony*ltak# de a siker'en a szeren&se is el/"tszotta a maaszerepét0 a h+töme nyom"sa összesa/tolta a közönsées a&élt# de nem 'oldo*lt az a''itöt!özettel# y anylp*ska tartalék alkatrészei!el sem# melyek (a Kal $akh"!al ey,tt) sértetlen,l !észeltek "t amepr+'"ltat"st. Kap+ra /ött# hoy a kolostor ko!"&sai köz,l ketten kiszol"lt katon"k lé!én ismerték a hasonl+ niarei y"rtm"nyokat# és p+tolni t*dt"k a kahrei ey!er els,tszerkezetét0 a W orma r*+kkal

összekap&solt lemezp"r &sak orm"/"'an k,lön'özött !alamelyest az örökre el!eszett eredetitl. A '"rdeleinte személyesen el,yelte a m*nk"latokat# *t+'' elismer!e# hoy /elenlétét a 'izalmatlans"

/eleként értelmezik a arészekkel olalkozott ink"''0 kiapadhatatlan t,relemmel !"ta és &siszolta alekrisszer4''nek tal"lt helyi. a/ta ki!"lasztott dara'/"t# mely a napok m-lt"!al mind ismerse'' alakotöltött. A szerzetesek közt,k az aszkétakép4 "adgan "htattal méreették a N&eth"t- h*s"nOot#ord*in azon'an yantotta# hoy érdekldés,k eyszer s mindenkorra elp"rolo# ha a !éeredménytm4ködni l"t/"k.

oy el ne rémtse ket# lterét a hayom"nyos yakorl+tereptl t"!ol# a 'els *d!ar haszn"latlanko&siord*l+/"'an alaktotta ki. Célt"ryai deszkatöredékek !oltak# a ko!"&sok azon'an hosszas*nszol"sra rendelkezésére 'o&s"tottak néh"ny öntés'l !isszamaradt !aslemezt is# melyeket t-l!ékonynak tal"lt# és kéth"rom é/szaka alatt# p*szta kézzel és pöröllyel kéth"romrét ha/tott0 t*dni akarta#mire sz"mthat# ha a !én elöl/"r+ mésem té!ed# ha a szél/"rta 'arlan "rnyék'a h-z+dott lak+/a helyett az ide/e érkezik el el''.

et!eney nap/a élt m"r a Gémad"rheyen# mikor !ézett az összeszereléssel# és a het!enkettedik é/szak"n esztendk +ta elször i/-kora mesteré!el# er*mmal "lmodott meint. A /+ 'orok# léhakalandok és szentséyal"z+ !ersek 'ar"t/aként elhres,lt öre# lanor lekonoka'' sz"mki!etett/e -y

/elent me# ahoy annak ide/én ma/dI h"romneyed é!sz"zada *tol/"ra l"tta0 szét!etett l"'akkal "llt+&ska homok*t+/a 'ak/"n (a lo!ak'an# ak"r a nk'en# ré el!esztette 'izodalm"t) és sznlelt !id"ms"al

'-&s-zott a nay!il"# azaz >rion elé poroszk"l+# elny4tt 'rr*h"s# "lli eley!erzett tant!"ny"t+l. ?z"z lépésE Csak y to!"''# %ier0 mé kilenesz"zkilen&!enilli+kilen&sz"zeynéh"ny# és 'izton

&élhoz érszE

8ay nem pontosan ezeket a sza!akat haszn"ltaB ord*in !isszaoott lélezettel !"rta# hoy arezes han el&send,l/ön# és mint a m-lt'an oly sokszor# ez-ttal is mesza'adtsa kétséeitl... er*mazon'an nem ki"ltott# hanem lek"sz"l+dott a 'akr+l# és temp+san közeltett az északoki nap ertlenényé'en# a pat"k ka!arta por ködén "t. 8ay mésem pat"k ka!art"k azt a portB ord*in a lo!"t kereste#



de sehol sem l"tta0 ma*k !oltak a d4nék közt kanyar+ -ton# %ier és er*m# tant!"ny és mester# eketeés szehér.

?z+ltott"l mosolyott er*m0 A teneri szél elle''entette tépett köpenyét# alak/a köré aranyl+ port+l és s+s p"r"'+l kertett l+ri"t. ;"rm"r letettem r+la# hoy !alaha siker,l# iam.

ord*in ném"n "llt: szemé'e könnyeket &saltak az öre 'al !"lla ölé k-sz+ nap s*arai. >z itt..

A hat"r!onal# %ier. @em az istenek h-zt"k# hanem az id# és &sak ra/tad "ll# mikor törlöd el. er*m elmosolyodott# és meleyintette a '"rdot a kormoz!a é t4z# az er/ed y,möl&s# a rissenaprtott a# a &sapzott lo!ak és a h"'or+ tener otthonillat"!al. A te !il"od nem az enyém# de m élsz#sosem !ész el sz"momra iaz"n... ez a per& és ez az -t pedi örökké memarad nek,nk.

@em értem. A tany"d. A malmok# a kö!ek# a re/tz erk. Azt képzelted# &sak a testedet setik y+y*l"shozB

ondold "t -/ra# &sikasz# és pr+'"l/ me'ékélni ap"ddal is: közel /"r# de m y érzel ir"nta# aliha o/amem*tatni ma"t.

ord*in szeme sark"'+l érzékelte a moz"st a szomszédos d4neerin&en0 ar& nélk,li# 'izonytalankör!onal- "rny !olt# mely szerteoszlott# mieltt érzékei!el meraadhatta. !olna.

Apa...B

Azt"n ey érintés# mely nem sz"rmazhat érikéztl# ey han# mely a ne!én sz+lt/a: de '"rmilyenközel /"r# t"!oli és meohatatlan marad. 8alaki# akit el!esztett# mieltt metal"lhatott !olna !alaki# akiideen eek'l ey Calo=yni ny-l+ !ér!onal t"!ol"'+l iyeli t. Anya...B

de/e eloadnod ket s*ttota er*m. de/e me'o&s"tanod nekik.A '"rd összerezzent a &sensz+ra. . . és !ere/tékez!e é'redt a Gémad"rhey kolostor"nak

kamr"/"'an# melynek a'lak"n t-l kék holdény'en ,rödtek a heyék. >ymaa !olt# és ma"nyos maradtm"snap# st# a r"kö!etkez nap is... a neyedik napon azon'an: m nylp*sk"/a ere/ét és szeme élesséét

pr+'"latta he!enyészett lterén# az összpontost"s !alamit memozdtott 'enne. @em !olt "/dalmas# de nem !olt örömteli sem0 szükséges !olt# része az eseményl"n&olatnak# mely

lanor északi part/air+l >rion'a# %oron'a# délre# ma/d meint északra# `*ironei"t+l 'ar"n és An*'lienen# @ar!anon és $oranon "t roSon'a# ma/d a y4r4 innens oldal"ra !ezette. @em tette erse''é !ay

'öl&se''é# de szélesre t"rta a kap*kat# melyeket a élelem# a "/dalom és a da& reteszelt el a kap*kat#melyeken "t réi szemei!el is -/ ény'en l"thatott.

A hanok. A ények. A szél.ord*in mo&&anatlan*l "llt# 'al/a a &élra emelt ey!ert t"masztotta# /o''/"nak két *//a meesz,lt

az els,tszerkezeten... de nem ltt# mert a &él!onal nem !olt tiszta tö''é. >lmos+d+ kör!onal-# "mminden kétséet kiz"r+an em'eri alak le'eett szemközt. Dy rémlett# elé tekint# azt"n oldalt le'e!eolytatta -t/"t0 siklott# ak"r ey kara!el# mosolyott# ahoy e !il"'an épp-y# mint '"rmelyik'en &sak az asszonyok képesek# és a '"rd !isszamosolyott r"# ahoy -t/"ra k,ldte nyil"t0 a tollatlan a&él!essz!ill"mként &ik"zott "t a harmin& lépésnyi t"!ols"on# a h"romrét ha/tott émlemezen# kereszt,l-rta adeszk"kat: és *//nyi mélyen !"+dott a k'e a t-loldalon.

en. ord*in 'alra nézett# és er*mot pillantotta me a &sillaistenek templom"nak oromtete/én.Dy rémlett# nin&s eyed,l# az oldal"n "ll+k kör!onalait azon'an el'izonytalantotta a reeli napény# ésa s+ha/t sem t-l!il"i lény# hanem ord*in /o''/"n "ll+ alak hallatta0 tang Gonden az oromtet# ma/d a&élt"'la elé nézett# szeletes p*pill"/- szemei sark"'an t*&atnyi apr+r"n& !olt a mosoly.

7reztem# hoy ez lesz a nap/a mondta. Aki érez# l"t is# aki l"t# készen "ll0 Gö// h"t# ameno& akörnyez al!ak nökei m"r !"rnak r"nk.

2

A al*nökök Kaorak* templom"nak arany&sarnok"'an y,lekeztek# és &sak annyira emlékeztettek al*nökökre# amennyire a helyisé az iazi arany&sarnokra# melyek (ennyit ord*in is t*dott m"r) ey

ey tartom"ny !ay !"ros azdas""t# a !idék key*rainak 'kez4séét hirdetik. A Gémad"rheykolostor"'an az arany,stöt &in+'er és mala&hitestés# az értékes keyt"ryakat "ldozati a/"ndékok stiliz"lt !"y !al+di m*nkaeszközök sora p+tolta# a kpadl+n *''aszt+# prém'e'r'e öltözött alakokat



pedi &sak erde !""s- szemeik és réz'l !ert ran/eleik k,lön'öztették me az *oni oldal heyira'l+it+l# akikhez a '"rdot közeli '"r kor"ntsem mehitt !iszony 4zte.

@oha tang Gonden sem sz+!al# sem mozd*lattal nem iyelmeztette# ey!ertelen,l lépte "t a szenthely k,szö'ét. A sz"mszer/ és a tiadlani pene a 'e/"rat mellett maradt# -/onnan. nyert érzéke azon'an!ele tartott az arany&sarnok hom"ly"'a0 tiszt"n ki!ehette a szerzetes kör,l &sapon+ énylényeket# a heyiem'erek anyatalan kséri'en pedi törzsi totemekre# "llat és nö!ényszellemekre ismert: minden

lélek/elenlétére sz,ksé !olt# hoy h"tra ne hköl/ön a !erdes sz"rnyak# !illo+ ayarak és par"zsl+szemek sokas"a l"tt"n. Ez az utolsó alkalom, ogy ide"ent szólok ozzád, érkezett az öre ,zenete a szellem &satorn"/"n. *

környék"eliek "eszélt nyelve alig külön"özik a miénkt!l, de a valamit nem értesz, csak utólag, és csakist!lem kérdezetsz1 fontos, ogy ezek az em"erek atározottnak és tájékozottnak lássanak.

A '"rd yantotta# hoy tö''et t*d ann"l# amennyit eddi el"r*lt# de nem l"tta értelmét# hoy azesemények elé'e !"/on. A al &soport/"n 'el,li ransort nem !olt t-l nehéz mehat"rozni: ahoy a kétalakot a !örös köntös4t és a dar+&r*h"st közeledni l"tt"k# az ele!en y4r4'l széles ar&-: lapos orr-#!örös sörényét réz és &sonty4r4kkel összeoott onatok'an !isel éri emelkedett el.

>z !olna azB intett ord*in elé# aki mehökken!e észlelte: hoy a möötte tornyos*l+ szellem(ey med!e "rnya) h!en t,krözi minden mozd*lat"t. A k,l!il"i démon# akit 'eoadt"l és

meszeldtettél# hoy téed szol"l/onB @em &sak enem. 3 <ang Gonden kör,lhordozta pillant"s"t a y,lekezeten. %*d/a és !all/a# hoyéletnek élet# /+ind*latnak szol"lat az "ra: kész !ita nélk,l eloadni és tel/esteni a eltételt# melyetsza'tok neki.

A 'eont sörény4 pillanatnyila sok mindennek l"tszott# &sak épp /+ind*lat-nak nem0 med!ést,llépett ki a kör'l# hoy a '"rdot alaposa''an szem,yre !eye. ;aas# ertel/es eléptés4 érit l"tott#

/o'' ar&elén ehérl heel# *r"n metszett sz,rke szemekkel# és olyan oromnyi orral# mellyel a @yol&8adon lak+it sidktl o!a "'r"zolni szok"s. .

7rted a 'eszéd,nketB 7rtem# lien.A heylak+ "'r"zat"n eléedett kie/ezés ter,lt szét0 em'eröltk teltek el az+ta# hoy nemzetséé'l

'"rkit -rnak &meztek.

A nyel!,nkön sz+lsz mormolta. A mi le!enket sz!od# a mi ,d!,nket ko&k"ztatodittléteddel... de mert a tang szerint nem !ay onosz a/zat# -y hat"rozt*nk# ened/,k# hoy t,relm,nketenedelmesséel# /+téteményeinket hasonl+!al !iszonozhasd# ldalt lépett# és a med!e"rny !elemozd*lt: mord*l"s"ra meh*ny"szkodtak# azd"ik möé k*shadtak a kise'' szellemek. lyanteremtménynek l"tszol: akit nem riaszt a !eszély# ittléted pedi 'izonyt/a# hoy sz!+ss" és merészsédol"'an a @yol& 8adon minden lak+/"n t-lteszel. yakorta ölsz

Csak ha r"kényszer,lök.A heyi em'erek &soport/a elmora/lott# az "rnyak 'enépestette k,ls kör'en zsar"tnokként

!öröslöttek a szemek. %"moat"sra !an sz,kséed d,nnyöte a sz+sz+l+# yors pillant"st !et!e a '"rd mellett !"rakoz+

szerzetesre. A !"rosi paps" ellené'en# akik k,lönös érdekldést tan-stanak a sz+'eszédek ir"nt... és at*datlanok ellené'en# akik /o''an rettenek a a/t"dt+l ann"l# hoy 'ékén hay/anak. @ek,nk m+d*nk'an"ll# hoy me+!/*nk a gdonok !ézetétl# de &sak akkor a/"ndékoz*nk életet neked# ha ey hal"llalizeted me az "r"t.

ord*in mozd*latlan*l "llt# sz!e do''an"sait sz"ml"lta# és ey "rnyékleop"rdot iyelt# mely pillant"s"t meérez!e arasznyi "rnyékayarakat !illantott r". ?z!esséért szol"lat# életért hal"l0 a réin+ta# a /elek szerint a heyek innens oldal"n sem sz+l m"sképp.

;eértettem d,nnyöte. 7s ha '4né!el ey,tt mene!ezitek az em'ert# aki *tatok'an "ll... @em em'er s*ttota a sz+sz+l+ olyan ar&&al# melyet t*la/don "rnya sem tartott *t"nz"sra

érdemesnek. 8alaki# akit Gitroama d,he sza'adtott r"nk0 "rt"ny# akit a z4rza!ar és a kiszol"ltatotts"éltet# aki retteéssel ertzi me hétköznap/ainkat# s akitl# mert eyre moh+''" !"lik# m"r nem &sak

/a!ainkat kell élten,nk. ;etorpant a '"rd eltt# és a sz,rke szemek'e néz!e# sa/"t szemeit résnyireh-z!a olytatta0 A h+hat"r erdei'en tany"zik# és a Cs"sz"ri >sztendt meelz ta!asz +ta mindennap*nkat és é/,nket pokoll" teszi. $émon# akit# ha élni akarsz# elk*tatsz és elp*szttasz# mieltt a h+nap!éet ér.



3

Aznap este# m a szerzetesek és a nö!endékek szok"sos im"/*kra y4ltek a &sillaistenek szentélyé'en# tang Gonden p"rtoolt/"hoz ind*lt.

A k,lkét# mely'en# a holmik !isszaszol"ltat"sa .+ta &sak néh"ny szersz"mnak és niarei késztés4r*hadara'nak /*tott hely# ,resen tal"lta# ezért olytatta -t/"t mint rendesen# most is az ösztönök

!ezérelték s '"r *r&s"llotta# hoy a rötönzött ltér helyett a haranpa!ilon elé halad# nem ellenkezett0az eltte /"r+ lelkek nem &sak érezték# l"tt"k is a sz,rke szem4 érit az +don éptmény nyeretete/e alatt.ord*in hallotta közeledni# de nem nézett el0 &sizm"it '"m*lta: melyeket he!enyészett ler"s

alap/"n# ey hét m*nk"/"!al késztettek a k,ls aln"l tany"z+ 'rm4!esek. <emek,l siker,lt# mint szinteminden# ami'e az itteniek 'eleotak: sikerrel idézték el azokat az idket# mikor eredeti/eik (melyeketkét !"lt"s r*h"!al# köpennyel és eyé' holmi!al ey,tt a h+ alatt hayott) a kalandoz+k -t/"t r+tt"k aheyek t-loldal"n. Kezdte érteni# mit érezhetett Fi*# készsées# &s*pa ide Fi*# aki *yanezt az *tat azellenkez ir"ny'a tette me... és "térezte !ére a ha/+sok dö''enetét is# akik (ha az erioni orr"sok nemt-loztak) "lmaikat keresték An!ari"n# de öldi paradi&som helyett a meszokott h"'or-k és hekatom'"k oadt"k ket.

3 *menoL=

A '"rd d,nnyöött !alamit# és &sak ennyi kellett# hoy tong Gonden helyet keressen mellette0 alép&sn ,l!e '"m*lt"k a 8il"y4r4 ny*ati !on*lata elé ha/l+ napkoronot# és az els holdat# melysarl+!" keskenyed!e derenett a maas'an# és mehintette a Gémad"rheyet 'etees !örösé!el.

Dy hallom# m"r holnap ind*lni akarsz mormolta az elöl/"r+# akinek a "adganok aszkétakép4ranidse !itte me a hrt. @in&s /oom a dolod'a a!atkozni# de t*dnod kell# hoy ha létezne m"smeold"s...

ayd el leyintett ord*in. A @yol& 8adon'+l /öttem# ha/land+s"om szerint ene!ad#hi!at"somra néz!e izetett yilkos !ayok... és nem &sak a heylak+k képzelik y. 3 <ang Gondenresandtott# de hi"'a keresett me,tközést szöletes p*pill"/- szemei'en. Azzal izetek# amim !an# és nema lelki*rdal"s yötör# hanem a élsz0 élek# hoy ha eyszer kilépek innét# a ny*alomnak is '-&s-t kellmondanom.

@em arra rendeltettél# hoy ideent !én,l/ me# ameno. A me!én,lésen ré t-lestem: ami azt illeti. >zért !iselem olyan nehezen a !"ltoz"st# ezért

taadtam# amit réesré el kellett !olna oadnom... és l"m mé most is remélem# hoy ideentelre/tzhetek a !il" ell.

A !il". . . !il" d,nnyöte az öre. ?eho!" sem re/tzhetsz elle# és ha tényle tan*lt"l !alamitközt,nk# nem ood hayni# hoy a h+hat"r démona zekre szaasson.

ord*in '+lintott0 a hide hal"l és a hossz- "lom /+ idre el!ette ked!ét a hasonl+ ksérletektl. ;etal"lom és leyzöm. $e mihez kezdek azt"nB 8isszatérsz közénk# és !"rod# hoy el/ö//ön

az idd. @em tart m"r sok"0 a /ö!endölés szerint i*r m"ris közt,nk /"r# és &sak az alkalmat lesi# hoymem*tatkozzék. 3 <ang Gonden me'orzonott a alak közt /"r+ szél'en. a elismerem# a nyom"ra

!ezetlek# de ha meöl# mieltt metehetném# neked kell elk*tatnod és meékezned0 !alami azt s-/a# ezaz a eladat# amire sz,lettél# és ha el!ézed0... nos# tal"n a sza'ads"odat is !isszanyered ma/d.ord*in hosszan hallatott: a !il"# mely'en ne!elkedett# irt+zott att+l# hoy a letitkosa''

reményeket sza!ak'a öntse. a/nal'an ind*lok mondta# !é,l. ;eteszem# amit kell# és mieltt hi"nyolni kezdenétek# itt

leszek meint: i*r# ha k,zdeni t"mad ked!e# kénytelen lesz a m*nk"t velem kezdeni.Az elöl/"r+ '+lintott# szeme sark"'an -/ szarkal"'ak mély,ltek el. Köszönöm# ameno. 7s ha tehetek '"rmit... >y kérdés s+ha/tott a '"rd. A kezdetek +ta olalkoztat# és lehet# hoy nem is lesz alkalmam

eltenni tö''é. A !ézettel kap&solatosB

Az ép,leteitekkel. ord*in# a &sillaistenek templom"nak holdény'en deren nyeretete/étméreette.



%ö'' metör !et# szöletet és *ra ör',letet >rion'an... a maama/t"k lenayo'' !"ros"'ansem l"tni. A alak# az a/t+k# az a'lakok# mé a szo'rok sem ki!ételek# és mert elétek se a !életlennek# sea kont"rm*nk"nak nin&s 'e&s,lete# elteszem# létezik !alamiéle mayar"zat.

<ang Gonden '+lintott# és me sem pr+'"lta leplezni mosoly"t0 ?* d,nnyöte. Csekély hatalm-# de maka&s gdon1 a kezdetek +ta /"r/a a !il"ot# és k"ros

'eoly"st yakorol mindarra# amin mepihen. ?zeren&se a szeren&sétlensé'en# hoy &sak eyenesek

mentén mozo# és irt+zik a ör',letektl0 mi+ta y éptkez,nk# ritk"''an y4lik me a 'a/*nk !ele. ?* !isszhanozta a '"rd# azt"n '-&s-t intett az elöl/"r+nak# kamr"/"'a !on*lt... és mielttlepihent !olna.# ondos m*nk"!al törte me az elkésztett -ti öltözék !eszedelmesen eyenesha/t"s!onalait.

4

Fianszan !il"nak m*tatott ar&a az idtlen szépsé# a kieyens-lyozotts" és a /+lét maszk/a !olt#s mint aéle maszk# mélt+s"ot és alkalmazkod"st kö!etelt !isel/étl. >yetlen repedésének# a heyek elli oldalon sz,rkéll# méröldek ezrein "t kanyar+ alnak# a hely'éliek manaps" &sak szélo+ként éséptanyaorr"sként l"tt"k haszn"t0 a 8il"y4r4 kö!é'l hidakat és tornyokat# a Cs"sz"ri >sztendk'en

-/# északra z"rt alakat emeltek# és setsé,kkel za'ol"zt"k me a oly+kat# melyek kor"''an nem &sak aöldeket# a !"rost is yakorta 'etertették ér&ek'en azda hordalék*kkal.

A ?tr"zsa a kiköt!el ey,tt nö!ekedett0 s"n&ai mind 'onyol*lta'' ey,ttest alkottak a szietek északi !éé'en kékl ö'öl közepén# stratéiai ontoss"-!" azon'an &sak Ca*ko l"zad"s"t kö!eten!"ltak. anmen $ao hatezer nyi sere elett rendelkezett# mellyel# sz,ksé esetén ak"r a !"ros# ak"r azerdszakasz eyséeit met"moathatta. A ?tr"zsa a !"ros és a tartom"ny 'irtokl"s"nak k*l&sa !olt#anmen $ao pedi a k*l&s"r# az alkalmas em'er# akinek kezé'en -y *tottak össze a sz"lak# mint a'lakaalatt a Fianszant kereszt,lkas*l "tszö! !zi*tak. ka !olt a me'z"sra# az északi hadtesthrmond+inak el'*kkan"sa +ta mésem tal"lta a helyét... s ny*talans"a ott motoszk"lt az ninak ne!ezettR i-'an is# aki eldertt"rs"!al ey,tt az ö'öl ny*ati oldal"n# ey el-/t"sra !"r+ a'onasil+

padl"s"n !ert tany"t.

2eladat*k olyan eyszer4 !olt# amilyen h"'or-s idk'en# az otthon alai közt &sak lehet0 eym"st!"lt!a# /elenlét,ket onddal titkol!a iyelték azt a kékre m"zolt szar*"s kh"zat# mely'en a &s"sz"rihadtest se'es,lt/eit elsz"ll"solt"k. A korm"nyz+ al"rendelt/eire r*h"zta az ell"t"s ond/"t... "m hoyönzetlensée mé nyil!"n!al+'' leyen# sa/"t or!osait "lltotta m*nk"'a# akik napr+l napraondterhelte''nek t4ntek# m yalohint+ikat !"rt"k a iyelmeztet és +!+ /elektl tark"ll+ kap* eltt.

ni sokért nem adta !olna# ha t*d/a# mirl 'eszélnek# ilyen t"!ols"'+l azon'an sz"/r+l ol!as"ssalsem pr+'"lkozhatott# a t"'ornok paran&sa pedi szior-an tiltotta# hoy ak"r é//el# ak"r nappal közele''merészked/ék a h"z'an tany"t !ert s eyenlre &sak eltételezett ellenséhez.

a nem azok# akiknek mond/"k ma*kat d,nnyöte t"rsa# ey +dnak ne!ezett kölyök aharmadik é/szak"n # ha nem a 'ar"taink: minek !eszd,nk !el,kB

;ert a korm"nyz+ y l"t/a /+nak. ni h"trasimtotta ned!esen meredez ha/sz"lait# és 'eleszimatolt a szél'e# mely 4szerola/illatot és *!olasz+t sodort0 !alahol möött,k# a ?tr"zsa s"n&ain# a-l"'a rakott l"ndzs"kon és kormoz!a é t,zeken t-l ott ny-/t+zott az iazi Fianszan# ezer me ezer széplélek# kalm"r és közem'er # menedéke. A i- eltekintett a zeniten "ll+ ;orakaniholdra# *t+laeltöprenett# !a/on a le"tyolozott ar&- n is ilyennek l"t/ae# azt"n ert !ett ma"n# és to!"'' kémlelte a!eszedelem észkét# a rt hom"ly'an ehéren deren a'laknéyszöeket.

Azt 'eszélik# a korm"nyz+ 'olond s*ttota a +d# aki elre"ll+ oainak és lap"tkezeinek köszönhette &s-ne!ét. oy mad"rnak# !ir"nak# és m"s eélének képzeli ma"t# hoy démonok tart/"k a hatalm*k'an# és !"lti yzködik# hoy senki'en# mé a mi ap"nk'an sem 'zhat tö''é.

Ap"nk 'öl&s d,nnyöte ni# aki é'eren. is# komisz "lmai'an is e meyzdés'l mertett ert. öl&s és hatalmas: ha !alaki# 'iztosan el'r azokkal a démonokkal.

A +d sz*sszant eyet: tö'' esze !olt ann"l: hoy ey n"la erse''el !it"'a sz"ll/on. 8ihar /ön mormolta. G+ nay lehet# ha a szaa id"i érzdik0 a keleti széllel /"r# és a h+nap!éére ide is elhozza az est.

"t ezt honnan a pokol'+l t*dodB



%*dom. A eldert této!"zott# képén korai r"n&ok mély,ltek el. %al"n a szellemek s-t"k menekem. Akkor mondd a szellemeidnek# hoy hallassanak# azt"n al*d/0 a t,rkiz ha/nal +r"/"'an meintte kö!etkezel.

@em !ayok "radt d,nnyöte a +d# azt"n könyökére ha/totta a e/ét: és m"ris elsz*nnyadt0elzle ma/dI h-sz +r"t !irrasztott ey!été'en.

Ahoy ma"ra maradt# ni -/# meelel'' poz&i+t keresett: s m az els hold rozsdaszn sarl+/a

to!"'' !"ndorolt odaent# memeizlelte a keleti szelet# de most is hasztalan k*tatott 'enne !ihar ésessza *t"n. ;arha s*ttota elnylt sz"//al sz*nnyad+ t"rs"ra sandt!a. ;arha.Azt"n &sak !"rt... és arra rezzent el# hoy t-lnan# a parti h"zak közt s"ra ények !illannak0 r-don

im'oly+ l"mp"sok sora közeltett a $ar!ak hd/"n "t: és el'' a pilléreket# ma/d a mad"rszo'rokathintette me ey!ert markol+# hordszéket &ipel alakok "rnyai!al. ni hanokat hallott# melyek lehettek

paran&ssza!ak# de ak"r iyelmeztet ki"lt"sok oszl"nyai is0 a l"mpasor közeledett# a hdr+l a rakpartra#ma/d a se'es,ltek sz"ll"sa elé ord*lt# két k,lön"ll+ menetoszlopot h-z!a ma"!al szol"k'+l és könny4

p"n&élzat-# ,temre lép l"ndzs"sok'+l...ni nayot nyelt. 8alami arra késztette# hoy /o''ra# a !z elett ter/en köd'e nézzen# és siker,lt

mepillantania a &s+nakokat# mieltt az e!ezk ismétld lo&&san"sa a ,léi /*tott !olna. Dy rémlett# az

eész környék é'redezik: a kikött ö!ez alkaré/ mostanra neszek és za/ok eész ka!alk"d/"t!isszhanozta. ;ia...BA +d elemelte e/ét# "lomittas dö''enettel '"m*lt maa elé: mozd*lni akart# ni azon'an

!isszaota# mieltt '-!+hely,ket leleplezhette !olna. A hanok# a s"r"s ény'en deren ar&ok# z"szl+k és &merek ismersnek t4ntek# de mit sem !"ltoztattak a eladat lényeén0 !"rni és iyelni# m !"lt"s!ay -/ paran&s nem érkezik.

Go'' h/"n iyelt h"t# és t"rs"t erre szortotta. >y,tt nézték# ahoy a tartom"ny szneit !iselkaton"k szétra/zanak a part hossz"'an# ahoy a yalohint+k *tasai s"r"nyszn köntös,k'l éstradi&ion"lis ha/!iselet,k'l tél!e papi személyek ki/elölik a tiszt"talan ter,let hat"rait# ma/d *tatnyitnak ey ehérre m"zolt# do'ozorma ko&si eltt# melyet# mintha a yékényszand"los szol"k "rnyai

lennének# néma &send'en kö!etnek a 2niXpalota or!osai. eletelt p"r per&'e# m ni értelmezte a l"t!"nyt# mely ilyen t"!ols"'+l az arat+k hayom"nyos t"n&"t idézte# pedi &sak annyi köze !olt hozz"#mint !ének a kezdethez# hal"lnak az élethez..0 és mindennek az éhes szellemekhez# akik a /elek'ltél!e *yan&sak meszaporodtak a lianszani é/'en.

;i ezB h,ledezett a +d. ;it m4!elnek ezekB Köszöntik az -/ !endéet s*ttota ni# ésminden öneyelmére sz,ksée !olt# hoy ek!e marad/on. Azt# aki a se'es,ltekkel ey,tt /ött# és ha nem,yel,nk# a t"!oz"s*k *t"n is !el,nk marad. A korm"nyz+ or!osai ismerhették# de eyetleneyszer semne!ezték a ne!én0 az eéle "rt"ny nem &sak a elord*l"s'+l és a mo&sok'+l# de " élelem'l... t"n mé asza!ak'+l is ert mert.

8alami gdon= 8alami nya!alya. ni a kékre m"zolt szar*"/- kh"z elé '"m*lt0 az a'lakok ,res

szemödrökként sötétlettek a hatalmasra ntt# oly!"st ha/ladoz+ "rnyak közt. Az északi hadtest t-léliaz ell"tm"nyért &seré'e ezt a /"ndékozt"k nek,nk.

A iatala'' eldert memereme sz"//al '"m*lt r". 7s mostB 8"r*nk s+ha/tott ni# azt"n oldalt ord*lt# és m a part hossz"'an si sz-tr"k zentek: azt tette#

amit a eyelmezett sere tesz# ha a !öly'en &sat"t !eszt0 kész,lt# hoy a meelel pillanat'an# kelledezettel hayhassa el a maaslatokat0

5

anmen $ao &sak ha/nalt"/t# a korm"nyz+ kie/ezett +ha/"ra !onta !issza alak*latait a kikötö'ölny*ati oldal"r+l# hoy az or!osoknak sza'ad moz"st# a környék 'iztost"s"ra k,ldött !"rosröknek teretened/en. Pirkadatkor tz# a déleltt olyam"n mé hét holttestet sz"lltottak el a alak köz,l e man!errea !"rosrsé paran&snoka személyesen el,yelt# a ehérre m"zolt ko&sik !é&él/"r+l azon'an sem ekkor#



sem kés'' nem mondott '!e''et ?zan P"nak mindössze annyit siker,lt kih-znia 'elle# hoy akorm"nyz+ *tast"sai szerint /"r el# aki minden részleté'en ismeri# és 'e is tart/a a &s"sz"ri tör!ényköny!ide!"+ rendelkezéseit.

A 'etesérl !alami!el tö''et t*dott me0 e''en a 2niXpalota leranosa'' or!osa# padma K*nF"n /"tszott a kezére# akit kétszeri ,zenet!"lt"s *t"n otthon"'an keresett el# és alkonyati yötört arészletekért.

8"lt+l"z d,nnyöte az or!os: aki +r"nként (!ay mé s4r4''en) ,rtette a 'orospala&kokat# ésmind /o''an emlékeztetett a szo'"/a al"t dszt selyemestmény alak/"hoz# a !z mélyén re/tzt,körpontyhoz. Az "rter,leten töltött h+napok kö!etkezménye# melyet a !ér!esztesé# a kimer,ltsé ésaz elételen t"pl"lkoz"s tesz !ézetessé. @em sokat tehet,nk a szeren&sétlenekért azon k!,l# hoyelk,lönt/,k ket a tö''itl# &sökkent/,k a "/dalmaikat... ide/,k kitelté!el pedi ondoskod*nk mélt+ny*hely,krl.

>ddi h"nyan...B -szan a hat!annéy'l0 K*n Fan 'eharapta szesztl zsi''adt als+a/k"t0 most &sak*yan

pontyra emlékeztetett# mely .nyersa keret4 ak!"ri*m'an# dr"a estmények és hn"rként le'e asszonyiköntösök közt teneti nap/ait. -szan eyetlen nap és é/szaka alatt: a korm"nyz+ 'öl&sen tette# hoynem !"rt to!"'' a 'ea!atkoz"ssal. Akadnak persze# akik m"sként ondol/"k... életek sz"zezreiért

eyik,nk sem tartozott elelsséel soha. Ki,rtette a keze ,yé'en lé! pala&kot# és t,stént -/a''értk,ldetett: ?zan Pa nem l"tta értelmét# hoy !ersenyre kel/en !ele. >z a !alami erse'' n"l*nk. Akétséeink# a kiszol"ltatotts"*nk élteti... és a ?"rk"ny iralmazzon a !"rosnak# ha eyszer elsza'ad*lE

8annak y+yszereink# és !annak pap/aink is. ;ondd ezt a l"znak# de im"dkozz# hoy /+ked!é'en tal"ld0 az enyémek m"st sem tesznek# mi+ta az els i&k+t l-d'rözni l"tt"k oda'ent.

?zan Pa a selyemestményt '"m*lta0 a /+l ismert i*r"k a per&ek m-l"s"!al mind ideene''nek ésrém,letese''nek t4ntek.

iszel a !életlenek'enB Az örök tör!ények'en hiszek. Ami'en a mestereim és az mestereik hittek.. . nem sz+l!a a

tieidrl# akiknek +r"r+l +r"ra nayo'' haszn"t l"tn"nk idelent. Az or!os ey intéssel -t/"ra k,ldteszol"l+/"t# és ahoy a '*téli"ért ny-lt# ?zan Pa arasznyi# sötét s"!ot pillantott me az alkar/"n0 olyan

!olt# mint ey el&ik"z+ e&set !ay pene nyoma. >z "/dalmas lehetett. Az !olt. K*n Fan tompa ény4 szemei ali rezd,ltek. $e mé "/dalmasa'' l"tnom# ahoy a

!il" széth*llik kör,lött,nk: ennél mélye''re eyetlen nyomor*lt szö sem !". A tan"&snokrasandtott# és mosolyoni pr+'"lt: a !erték&seppek sza'"lytalan néyszöet alkottak homlok"n. Fép/kap&solat'a a mestereiddel# pandit8 a eloszlat/"k a korm"nyz+ a"lyait# mind mekönnye'',l,nk kissé0.. és tal"n a !ar"zsos dr"aky+yt+ik köz,l is k,ldenék p"rat.

A tan"&snok a riaszt+ hresztelésre# a heyeken innen és t-l leselked démonokra ondolt# és ahoyaz or!os ar&"'a nézett# maa is esledezni érezte !il"a szö!edékét0 7s ha mindaz# amirl a heylak+k

'eszélnek# iazB a tang Gonden épp-y nem *ra tö''é az eseményeknek# mint és a tö''iek# akiket a;enny 2ia a tartom"ny !édelmé!el 'zott meB

>ltolta ma"t+l a 'orral telt &sészét# és el"llt. %örd/ azzal a se''el mormolta. Az elkö!etkez napok'an minden hozz"d hasonl+ em'erre

sz,ksé,nk lesz.Az or!os d,nnyöött !alamit# azt"n &sak intett# hoy /elezzen pihenésre szor*l. ?zan Pa# miköz'en

kielé tartott# arra ondolt# hoy sosem l"tta mé ilyen kimer,ltnek# azt"n arra# hoy t-lont-l &söndes ah"z eész örökké!al+s"nak rémlett# m a torn"&on "t *t&ai kap*n"l !"rakoz+ ko&si/"hoz ért. 2oh/asszol"/a készsées# a oralom yér !olt: a !zesések p"r"/"n komor enséel derentek "t a 8il"y4r4

'ér&ei.Qsi 'öl&sessé0 ha életed'en z4rza!ar *ralkodik el# tér/ !issza az alapokhoz# és !"lassz m"s *tat.A tan"&snok elhelyezkedett a prémek 'ortotta ,lésen# s m /elt adott az ind*l"sra# ondolat'an m"r

a kö!etkez# a hossza'' -tra kész,lt.de/e !isszatérnie.de/e l"toat"st tennie a Gémad"rheyen.



!

A kolostort Fianszan déli kap*/"t+l eyheti /"r+öld !"lasztotta el# a tan"&snoknak azon'an nemsz"ndékozott erre az em'ert pr+'"l+ -tra lépni. 8"lasztott m+dszere sem !olt !eszélytelen ey kod*nnyeré'en# sark"'an p"r h4 teherhord+!al sokkal ke!ese''et ko&k"ztatott !olna de épp-y illett hozz"#mint a köntös# melyet hossz- é!ek +ta nem !iselt# "m mind!éi kor"ája részének érzett0.. s melynek

ide"lképe akkor is elksérte !olna# ha !alami ok'+l meztelen,l !" neki."za h"ts+# &iroksznye 'ortotta szo'"/"'an k*porodott le# és m em'erei a 'e/"ratokat!iy"zt"k# &s*kott szemmel# elelé ordtott tenyérrel sz"ml"lta sz!e do''an"sait. %iszt"ra seperteelmé/ét# mind apr+'' kortyok'an !ette a le!et# és mikor két t"!oli mora/l"s között eyetlen dönd,léstsem hallott tö''é# azt tette# ami!el *tol/"ra h-szesztendsen# mé ?zonpenként pr+'"lkozott0kiemelkedett az ,rees &sont és 'arlanos h-s -t!eszt/é'l# 'elépett az istenek ide/é'e# és az em'erar&-szelek sz"rny"n# a ondolat se'esséé!el sz"*ldott oda# aho!" sem ellenséei# sem élelmei nemkö!ethették.

>yetlen r*aszkod"ssal tört "t a élezer l"' maass"'+l al"z-d*l+ !izek ,önyén# a p"r"n#melynek harmatt" !"lt &sepp/ei yém"ntosan szikr"ztak a enytörzseken. 5s!ényeket és z-+kat l"tott: -ti olt"rokat# zar"ndoktany"kat és ,hidakat a hom"ly'a !esz mélyséek elett... azt"n roppant

sziklaalat# mely szinte merleesen emelkedett a Kilen&edik at"r elé# s melyet: mint partoldalt ae&skeészkek# ha/lékok és keyhelyek eym"sra ép,l szint/ei 'ortottak. A szirttetn emelked aly4r4apr+nak# a kap*hoz !ezet ös!ény töredezettnek és keskenynek l"tszott öté!es e//el# mikor elször mepillantotta# hallani sem akart arr+l# hoy neki!"/on0 ap/a kodunja, ez a sokat tapasztalt# sz,rkeyap/as /+sz" &ipelte od"i. lyan eszes !olt# mintha em'eri lélekkel 'rna# és tal"n tényle !alamiéle

'4nért !ezekelt .ideent: a i-# ahoy a kap* eltt lek"sz"l+dott a nyere'l# nayon is em'eri !iyort !éltl"tni szar!ak "rnyékolta "'r"zat"n.

;ostani érkezését nem ksérte eéle me!il"osod"s0 akad"lytalan*l s*hant "t a nap és &sillaényaktotta k réteein# hoy a kell id'en és helyen# a 'els allal ey'eép,lt ima&sarnokok eyiké'en!illantsa el h"trahayott teste ideaképét. %o!"''ra sem !olt s-lya# tart"s"!al azon'an siker,lt ezt al"tszatot keltenie0 összeont *//akkal "llt a h!+l"mp"sok aranyl+ ényé'en# és 'i&&entéssel !iszonozta a!ele szem'en k*por+ alak ez,stak+ ha/-# szöletes p*pill"/-# mehat"rozhatatlan kor- éri e/mozd*lat"t.

>l''re !"rtalak mondta tang Gonden# és intett0 a . kétoldalt "ll+ szerzetesek (a tan"&snok &sak most edezte el ket) sz+tlan*l h-z+dtak !issza a ali,lkék hom"ly"'a. ;a/dI él é! haladék0 eleennyitsem reméltem# mikor -y hat"roztam# "th"om a &s"sz"r tör!ényeit.

?zan Pa nem mozd*lt# a e/ét sem emelte el/e''0 !olt alkalma hozz"edzdni a nyersszinteséhez# mellyel a Gémad"rhey !én/e a !il"ot és 'enne sa/"t te!ékenyséét metélte.

A tör!ényt szol"lom mormolta # és a &s"sz"r helytart+/a *tastott# hoy /"r/ak *t"na asz+'eszédnek# mely az Arat"s ha!a +ta sok "lmatlan é/szak"t okozott neki... de nem azért !ayok itt# hoyelsz"moltassalak. ?zonpen !ayok: a pandit, akit em'erré ne!eltél# akit ehér szalaal ö!eztél el# és

aki most# a !é!eszély +r"/"n# tan"&sért és setséért ord*l hozz"d.Az elöl/"r+ a nyak"'an hordott 'rza&sk+!al 'a'r"lt# és oldalra 'illentett e//el sandtott atan"&snokra0 !il"os szemeinek &sak a orm"/a !"ltozott# pillant"sa nem.

?zonpen /+ tant!"ny és iyek! pandit !olt. Akit maam eltt l"tok# !al+'an hasont r"# de hoyazonose !ele...

;é mindi neheztelsz "llaptotta me a tan"&snok. @eheztelsz# pedi a maada/t"nak "llt+la nin&senek érzelmei.

;ese'eszéd. <ang Gonden mosolya h-zta a/kait# tekintete azon'an komoly maradt. A pr+'alényee# hoy az *tols+ per&i em'er marad/: hoy milyen em'er !olt"l# kider,l a''+l# odaent !ayidelent !ézede.

?zan Pa mostanra r"é'redt# hoy a pr+'atételt sem -ssza me0 Az elöl/"r+# noha nyil!"n ismeri

/ö!etele &él/"t# nem siet0 arra. k!"n&si# meddi yzi er!el és t,relemmel. delent !isszhanozta. Ahonnan én /ö!k# a te mélyséedet az é k,szö'ének tart/"k# és ekképpis tisztelik: ha m"sként lenne# aliha rendelkezhetnél ily sza'adon a maad és m"sok sorsa elett.



A k,lönös szemek pillant"sa ez-ttal hossza''an idzött ra/ta0 -y rémlett# a tang m"r nem azel!eszett tant!"nyt# hanem a sza!ak mélye'' értelmét keresi.

A korm"nyz+ mondta !é,l. ;ennyit t*d az ,yrl# és meddi ha/land+ elmenni# hoy aziazs"ot kidertseB

%z esztende/e személyesen /ött !olna# és ta!aly# de mé p"r h+nappal ezeltt sem érte !olna 'e papi !izs"latn"l ke!ese''el# de most.. . A tan"&snok sz,netet tartott# hoy élét !eye a sza!ak'+l "rad+

keser4sének0 Ko ?orin k*dar&a a hi!atalnoki kar# és köz!et!e leal"''is az k*dar&"!al /elentetteyet. ?okat !"ltoztak a dolok# mi+ta a sz+'eszéd sz"rnyra kelt. @em sz"mt# iaze# amit a Gémad"rhey -/ lak+/"r+l# a 8il"y4r4n t-lr+l /ött a/zatr+l s*ttonak. Csak az a ontos# elé /+ okod !olte r"#hoy mekméld az életét hoy sete ez ra/t*nk# akik ali yzz,k a har&ot a ma*nk démonai!al.

lyen s-lyos a helyzetB 7!ek +ta az. %*d/*k# hoy az ellensé közel /"r# de nem t*d/*k# merrl és mikor !"r/*k a

t"mad"s"t... és mert a korm"nyz+'an annyi em'ersé sem maradt# amennyi a erin&ét eyenesen tartan"#élek# hoy m"r az ,tközet eltt &sat"t !eszt,nk. ;a*nkat o/*k elemészteni# és ezzel# ha a tényekethelyesen értelmezem# nem &sak a !"rost !eszt/,k el# de a lelk,nket# st: tal"n az orsz"ot is.

Az orsz"otBA omeni Aranyköny! hétsz"zhet!enedik sz-tr"/a szinte kn"l/a ezt az értelmezést.

##;ikor $élny*at lo'o+i leh*llanak...O '+lintott a tang& >zek a sorok é!ezredek +taismeretesek# és a köz!élekedés szerint a kilen&edik kalpát kö!et !"ltoz"sokra !onatkoznak. omen kolostor"nak 'öl&sei m"s !éleményen !oltak# és mostanra halottak# sz"rnyakra !"r+0 K!ai

Fom le&sapott r"/*k# mieltt eredményeiket '"rki!el meoszthatt"k !olna. %*d"s*kat el!eszettnek hitt,k#ey töredéke azon'an a napok'an !isszatért hozz"nk: a hal"lon t-li ,zenetet# Aranyköny!,k kiszaktottlap/"t ey k,l!il"i asszonyszemély /*ttatta el Fianszan kiköt/ének paran&snok"hoz# s '"r minden!al+szn4sé szerint kémkedni k,ldték hozz"nk# élsz+'an is a közel !eszélyre iyelmeztetett.

3 Egy saling= ha/olt elre az öre. D/a'' /ö!e!ény Kétsételen,l. A kikötparan&snok# érdemd-s és tapasztalt éri# személyesen iyelt el r".Az elöl/"r+ ar&"n tal"nyos kie/ezés ,lt: szemei a h!+l"mp"sok énykörén t-li hom"ly"'a néztek.

@em kételkedett a m"sik iaz"'an0 az aasztotta# hoy a !eszedelem közelséét és mértékét ilyen

rossz*l 'e&s,lte el. A Jamsza. oyan# sz"rnyakra !"r+B A Jamsza ismételte tang Gonden# elször néz!e szem'e ha/dani tant!"ny"!al. 2oro. allod a

han/"tB @rzed, micsoda szelet kavar=?zan Pa leh*nyta szemét# és ma"t l"tta lianszani otthona h"ts+ szo'"/"nak &iroksznyeén0 az

ar& halo!"ny# a !on"sokat *r"n ell"yt/a a kor"a teret és idt le'r+ eXt"zisa. en orm"lt"k a sz+t a !értelen a/kak# kényszert!e az ide"lképet# hoy ennhanon is

elismétel/e0 en. Az elöl/"r+ '+lintott. . >nnyit kapt"l !olna# ha tan"&s helyett mayar"zatért ord*lsz hozz"m. $e mert nem y történt#

mert nem &sak a tör!ény em'ere !ay# de pandit is: akinek mérleelni és dönteni tan*lt# nin&s akad"lya#hoy szintén 'eszél/,nk. ;eosztom !eled mindazt# amit érzek és t*dok# de el''.. . !il"os# aliem'eri szemei o!a tartott"k a tan"&snok tekintetét ...neked kell részletesen 'esz"molnod arr+l# miolyik odalent.

"

anmen $ao sötétedés *t"n# a ?tr"zsa öreh"z"'an oadta a !isszatér tan"&snokot. ?zan Pa ahar&i kész,ltsé /eleit l"tta minden,tt0 az emelty4pa!ilont eész ra/ok !iy"zt"k# !örösre m"zoltrakéta!etk *oltak a s"n&ok mentén kialaktott "ll"sok'an# hoy sz,ksé esetén mind a sz"razöldi ésa két !zikap*t# st# a 2niXszietre !ezet *takat is t4z al" !ehessék. A h-szlépésenként el"ltott p+zn"k

maas"'an l"mp"sok étek# ény,k -l"'a rakott l"ndzs"kra# sötéten &sillo+ szemekre és kimer,ltsétlak+ ar&okra h*llt. A tan"&snok t*dta# hoy maa sem est /o''an a szokatlan*l hossz- tulku3transzminden tartalék"t elemésztette # és &sod"lta a t"'ornokot# akinek "'r"zata *yanolyan keménynek l"tszott# mint a szo'"/a alaira aatott &satamaszkoké.



2olytasd kérte halk# rekedtes han/"n. oy télte me a helyzetet a tang, mi*t"n a tényeketmeismerteB

szt/a !élemény,nket# hoy a saling nszemély ,zenete komoly !eszélyre iyelmeztet: ésindokoltnak l"t/a a yanak!"st# mellyel a h"trahayott se'es,ltekre tekint,nk. ?zan Pa ki'"m*lt aza'lakon0 az im'oly+ l"mp"sok *yanolyan ellen"llhatatlan*l !onzott"k tekintetét# mint ény*d!ar*k azapr+''nayo'' é/i ro!arokat0 A omeni mész"rl"s +ta nin&senek kétséei aell# hoy K!ai Fom

'"rmire képes. iztosra !eszi# hoy t"madni kész,l# a r"nk z-d*l+ &sap"st azon'an ey nayo''# mindenl"zad"sn"l !eszedelmese'' olyamat részeként tekinti aéle 'e!ezetnek# mieltt az 7i 2arkas# a @yol&# 8adon'a sz"m4zött Gitroama 'a/noka sznre lép.

7s ha m"ris sznre lépett mormolta anmen $ao # &sak arkas helyett tiris'rt !iselB >zt az eshetséet sem z"rhat/*k ki. ?zan Pa pillant"sa a szomszédos helyisé'en pihen

tisztekre: a ki'e /"r+ *t"rokra és a tol+a/t+'an str"zs"l+ ey!eresekre té!edt0 eddi el sem t4nt neki#milyen iatal !alamennyi. ;é akkor sem# ha az rott orr"sok i*rképe melep összhanot m*tat0démoni teremtményként estik le: aki titkolni iyekszik !al+di mi!olt"t# és hoy é'ersé,nket elaltassa#

'ékérl prédik"l. > h"rom ismér! köz,l a l"zad+: némi t-lz"ssal# &sak az elsnek elel me. Az elöl/"r+ szerint teh"t nem# az iazi ellenséB ?pirit*"lis értelem'en semmiképp: noha elismeri: hoy -/a'' man!erei nem &s*p"n !all"s*nk

szentséeit: de a had!iselés m4!észetét is meyal"zz"k. K!ai Fom yzelemre /"tszik. 8il"életé'en ezt tette... és sosem tisztelte iaz"n az söktl r"nk maradt sza'"lyokat.

G+l ismered tB >léé ahhoz# hoy él/em a kisz"mthatatlans""t. a ondorlattal !ay er!el diadalt arat

elett,nk# nem &sak a!"rost# a tartom"nyt# de az itt elhalmozott készleteket is meszerzi. 7r&'"ny"k ésol!aszt+m4helyek. $r"ak# arany# salétrom# kén és szén. anrnen $ao a tan"&snok szemé'e nézett. ;ire a &s"sz"r életre kelti és el!on*ltat/a az Aranysereet: Fom elé y-port "llthat el ahhoz# hoymeismétel/e Watan m*tat!"ny"t... és elé azda lesz ahhoz# hoy ezré!el &s"'thassa maa mellé a

@yol& 8adon '4!ere/4 teremtményeit# akik &sak -y özönlenek ma/d a 8il"y4r4 -/onnan t"madt résén"t. allatott ey sort# és al"irkantott ey paprteker&set# mellyel a *t"rok eyike *olt mellé. a

az elöl/"r+ m"sképp l"t/a# elé# ha a !endéére néz0 az els# de kor"ntsem az *tols+ k,l!il"i: akiszor*lts"*nk'+l ko!"&sol tkét.

3 <ang Gonden szerint ez a /ö!e!ény m"s. 7i k,ldöttet se/t 'enne# Gitroama és i*r ellenelét# akia meelel pillanat'an ordt a ?orskeréken.

%al"lkozt"l !eleB A t"'ornok elreha/olt# "llkap&sa két oldal"n meesz,ltek az izmok. A sa/"tszemeddel l"ttadB

@em !olt alkalmam r". ;a ha/nal'an elhayta a kolostort: az elöl/"r+ szerint azért# hoy 'izonys""t ad/a /+ind*lat"nak# és mesza'adtsa a heyi al!ak lak+it !alamiéle szörnyetetl# mely aoldsz*rdokon t-li erdsé'en tany"zik.

A '+lint"s kie/ezhetett t*dom"s*l!ételt# de ak"r &sal+dotts"ot is: ?zan Pa h-szesztendsismeretsé *t"n sem "llthatta# hoy tökéletesen eliazodik a ?tr"zsa paran&snok"n.

"t y s+ha/tott az >z,sth"t-. @em !onom kétsé'e az elöl/"r+ 'öl&sesséét# de tartok tle#hoy !endée setséét nélk,lözn,nk kell0 mire p"r nyomor*lt oni tr+e"/"!al !isszatér# mi réesréme!!t*k a ma*nk har&"t idelent.

Dy érted... Pontosan. ; a kor"a -t/"t /"rtad# öt -/a'' se'es,lt hal"l"r+l kaptam hrt# és mert a korm"nyz+

'izalmasait hi"'a aattam# eldertket k,ldtem a halottsz"llt+k *t"n. anmen $ao !"ltozatlan*lny*odtnak l"tszott# &sak szemei'en !ill+ztak aranyl+ szikr"k. ;etal"lt"k a helyet# ahol a testeketelöldelik. @em a !"roson k!,lre# nem a !zesések alatti 'arlanok'a !iszik ket# ahoy a tör!ény és a

/+zan ész mekö!eteli0 a 2niXsziet kells közepén# a korm"nyz+ palot"/"nak park/"'an temetnek# alinyllö!ésnyire a 'els kap*t+l.

$e miértB ;aam is ezen töprentem mormolta anmen $ao # és mert !alami azt s-ta# to!"'' !"rni hi'a!olna# alkonyatkor *tast"st adtam a srhantok me'ont"s"ra. A tan"&snok hal"lra !"lt ar&"'a nézett# s&sak 'al/"!al# mintey mellékesen m*tatta az enesztelés /elét. ;erész !"llalkoz"s !olt. Katon"im



élet,ket és karm"/*kat ko&k"ztatt"k# de sikerrel /"rtak. . . és eyetlen szellem rosszall"s"t sem siker,ltma*kra !onni*k.

?zan Pa leh*nyta szemét. A srok ,resek. en. "rkik leyenek# akikért a korm"nyz+ or!osai és pap/ai ennyit "radoznak# 'iztosan nem

azok# akiknek a 2niXpalot"'an tart/"k ket# és '"rmi za/lik a''an a h"z'an az ö'öl ny*ati oldal"n# 'iztosan nem az ottaniak sz"m"ra !eszedelmes /"r!"ny teh"t...

Dy ter/ed# mint a !al+di# de &sak az elmét ertzi me. K!ai Fom ismeri a korm"nyz+ yenéit.%*d/a# hay setsére szor*l# és mindenre ha/land+# hoy /o'' szn'en t4n/ön el az *d!ar eltt. Az>z,sth"t- a/ka kesernyés mosolyra ör',lt. A %iris t"mad: pandit. a porty"z+im nem is l"t/"k# énmaam +r"r+l +r"ra közele'' érzem t. tt !an a szoron"s'an és a meosztotts"'an# a korm"nyz+r,leté'en# az *t+''i napok összes *r&s"s""'an az elt4nésektl az oktalan és értelmetlen paran&soki.Akiket közénk k,ldött# éppoly ke!éssé tisztelik a hayom"nyt# mint &sak -y sz"llhat*nk szem'e!el,k# ha az -t/*kra lép,nk. A korm"nyz+ra nem sz"mthat*nk# a !ezérkar setséét nemnélk,lözhet/,k... ahhoz azon'an: hoy elé/,k "ll/*nk# nyom+sa'' ér!ek kellenek az ,res srhantokn"l. daintette eyik al"rendelt/ét# és p"r sz+t s-ott neki0 a 'orot!"lt e/4 iatalem'er '+lintott és elsietett. %*dasd tang Gondennel# hoy a !"ros ostroma mekezddött# és hoy a malmok ey pillanatra selankad/anak0 a katon"k és ey!erek mellett mostant+l a szeren&sére és az isteni t"moat"sra is

sz,ksé,nk lesz.?zan Pa ink"'' érezte# mint l"tta az rt "ll+ yaloosok közt me/elen# kézm4!esseéd m+d/"raöltözött i-t0 olyan &sendesen /"rt# mintha l"'ai helyett minden,tt /elenlé! szellemsei hordozn"k.

;it akarsz tenniB. em*tatlak a ne!elt iamnak. anmen $ao a /ö!e!ény möé lépett# !askos *//- keze mepihent

a iatalem'er !"ll"n. ni a ne!e# és ersen neheztel r"m# amiért nem enedtem# hoy a oly+k menténészakkeletnek k,ldött eldertkkel tartson. Q is ezt a mesterséet 4zi# és mert -y 'zom 'enne# mintsa/"t maam'an# sz"m"ra tartoattam a lekeménye'' eladatot0 lesz# aki az é//el 'ehatol a se'es,ltek sz"ll"s"ra# hrt hoz arr+l# milyen m+dszerrel doloznak# kiket nyertek me K!ai Fom ,yének... éshozz"set# hoy miel'' metal"l/*k azokat a "radhatatlan halottakat.

#

A t,rkiz holdkelte *t"ni +r"'an Fianszan a hianyosan deren !izek# az +ez,st'en rayo+ alak és a tintaekete "rnyak !"ros"!" lett# a kiköt ny*ati oldal"nak !zel!ezet ala-t/ai'an azon'an#melyeken "t ni &él/a elé tartott: &sak az *t+''iak léteztek. A hom"ly m"rm"r 'eléleezhet# szaa aziszap és a rozsd"ll+ ém szaa !olt0 a zsilipeket mozat+ "ttételek &sak méreteik miatt nem szor*ltak yakori'' &serére: a - sa/"t szemé!el l"tott olyan l"n&okat és oaskerekeket# melyek (a pe&sétek tan-s"a szerint) sz"zadok +ta szol"ltak idelent.

?a/"t szol"lata# melyhez anmen $ao oly nay reményeket 4zött# az é/közép eltti rsé!"lt"skor !ette kezdetét. Azemelty4pa!ilon l"n&kamr"/"'a y4lt tisztek és katon"k ey,ttes er!el mozdtattak eley 'ronz z"r+lemezt# melyrl a $él patr+n*sa# Kao $ai tekintett r"/*k# és l"mp"st erstettek ey kötél!éére# hoy me"llapthass"k# milyen maasan "ll az akn"'an !z.

-sz l"' mormolta Ara/* ezredes# mikor a l"n ey ser&enéssel !éképp kial*dt. Kénytelenek lesz,nk menyitni a 'els zsilipeket: a t-loldalra ey lélezettel a lek,lön' -sz+ sem /*t el.

@em !eszélyes ezB irtatta a tan"&snok: akit ni ran/"hoz képest t-lont-l &in"rnak és iatalnak l"tott0 A nyit"s za//al /"r# a &satorn"k !zszint/ének emelkedése pedi az "r*l+knak is szemet sz-rhat.

@em kell meko&k"ztatn*nk sz+lt ey hadmérnök. >lé néh"ny z"r+edelet elmozdtan*nk ny*ati al mentén# hoy eyey 'am'*szr*dat ened/,nk le a eldert azokon "t is léleezhet# m a&isztern"ki ér. niB

A i- '+lintott# azt"n a !zsza- ,re mellé k*porodott# és !"rt# hoy t"rsai meteyék a sz,kséeselkész,leteket most# ey +r"!al kés'' pedi# ahoy a nyirkos ala*takon "t &él/"hoz közeltett# mé

mindi nem élelem yötörte: hanem k!"n&sis"0 "lm"'an sem ondolta: hoy a !"ros# mely'en életele/a!"t töltötte# melepetést okozhat neki. smers !olt# mint a szél# a öld és az ételek ze# mint azé'redést ksér "llati és em'eri neszek a''an a &s*pa ém és !ere/ték !il"'an# melyet az em'er hadserenek ne!ez. D/raélte azt a mehökkenést mely az ékszerészek *d!ar"'an# a le"tyolozott ar&- n



testreinek keze közt !ett ert ra/ta mindi y érzett# ha 'e'izonyosodott# hoy a dolok nem eészenolyanok# amilyenek addi l"tta ket. @em t*dta# mi !"r/a a h"z'an: melynek kékre estett konzol/ai azöreh"z erkélyérl néz!e éppoly apr+nk l"tszottak# mint a 'e/"rat"t !iy"z+ l"ndzs"sok# a ehérre m"zolthalottasko&sik és minden eyé' a kiköt ny*ati oldal"n# de készen "llt# hoy kidertse# és mikor az*tols+ el"az"shoz én# r"é'redt0 nin&s m"r messze a 'izonyoss".

Az északdéli ir"ny- oldal/"rat keskenye'' !olt ann"l# amelyen "t id"i /*tott. omor- télaalai

eyenetlennek# a ra/t*k '*r/"nz+ penész olt/ai !alamiéle ,zenet triram/ainak t4ntek# ni azon'an nem!eszteette ne!elap/a ide/ét azzal# hoy nyit/*kat keresse0 össze&s*kta és ö!é'e &s-sztatta a tenyérnyimé&sest# ki&sa!arta és -/rakötötte homlokkend/ét# azt"n nay lélezettel to!"'' osont arra# ahol azispot"ly'a !ezet k,rtt# a /"rat padlat"ra !et,l rt ény orr"s"t se/tette.

A k,rt al"n sem létr"t# sem m"s o+dz+t nem tal"lt# s mert kamp+kat haszn"lni za/os !ayis!eszedelmes lett !olna# a &siam+dszer mellett döntött0 h"t"t és két l"'"t a alnak !et!e# testétmeeszt!eelernyeszt!e# h,!elykrl h,!elykre k,zdötte ma"t elelé. 8alahonnét# tal"n eyszomszédos k,rt'l# al"h*ll+ !z&seppek kopo"s"t hallotta# de y.. sem siker,lt lépést tartania az idolyam"!al: minden idesz"l"!al " enti derenésre kon&entr"lt# és &sak a r"&sot elér!e t4ndött el#

per&eken !ay +r"kon "t tartott az araszol"s.A &sillaöm'öt orm"z+ lakatot é!ek +ta nem érintette em'eri kéz# az ola/nak és a tapoat+z+ *//ak

nyom"'an érkez k*l&snak azon'an hamar meadta ma"t0 az ép,letet nemzedékeken "t a kikötrséhaszn"lta# és &sak ta!aly enedte "t az or!osoknak# akik matr+zok# zar"ndokok és menek,ltek sokas""tl"tt"k el itt# hoy a /"r!"nyok 'eh*r&ol"s"nak ele/ét !eyék. ni ind*l"s eltt 'al &s*kl+/"ra m"zolta azöreh"z iratt"r"'+l el"sott alapra/z '' !onalait# de enélk,l sem kellett tartania att+l# hoy ir"nytté!eszt0 m"r él-ton is érezte a !erték# a h"nyadék és a !ér nehéz sza"t# melyet a alak közt doloz+k hasztalan pr+'"ltak elnyomni erttlent és y+yt+ zeteik arom"/"!al.

2élkönyöknyi rést hayott az aknanyl"s és a r"&s pereme közt# kör,lpillantott# ma/dma&skaléptekkel olytatta -t/"t a pin&eal mentén. A l"t+meze/é'en sötétl halmok !itorla!"szonnal

'*rkolt .l"d"k !ay '"l"k ey &sempészha/+ rakom"ny"nak részei# a hasas kors+k patk"ny&sapd"k lehettek# mert 'izonytalan motoz"st hallott# ahoy elhaladt mellett,k0.. azt"n !alami nyikord*lt /o''raent# ey s"r"s ény'en ,rd lép&sord*l+n t-l# és ni# akinek sz!e mostanra a tork"'an do'oott# kö

zel alakok "rnyait pillantotta me a közele''i al+n.A ény hat"r"n t-lra# a srhalmokként dom'orod+ '"l"k möé h-z+dott# de a élelem sem

akad"lyozta a''an# hoy oszt"lyozza és elemezze a helyséet 'etölt neszeket.A lépteket# melyek t-l r"érsek !oltak ahhoz# hoy elneszelt rökét se/tse 'enn,k.A rekedtes hanokat# melyek szinte el!esztek a zih"l"s és a nyöés !"ltoz+ mélysé4 sz+lamai közt.2ériak. @éyen# öten# tal"n mé tö''en is. @ehéz terhet &ipelnek# és ali !"r/"k: hoy

sza'ad*lhassanak tle. F"m# az a !alami m"ris a padl+ra h*ll0 ned!esen p*an# ak"r ey hallal teli zs"k.Az "rnyak zs*orodnak# ahoy a l"mp"sokat köröskör,l el/e'' emelik: az érkezk nem. sz+lnak# nem

'eszélnek# mintha a lézés mé mindi nehez,kre esne. ;elyiketBA 'eszél délies ak&ent*sa meny*tatta nit0 m"r nem tartott att+l# hoy "r*l+k és l"zad+k helyett

démonokkal ker,l szem'e. Az eym"st ér nyikord*l"sok edezeté'en 'alra ker,lt# és kilesett a '"l"k mö,l. A pin&e padlat"n h"rom ak+ ar&-# konok rimasz- halott he!ert# a kör,l"ll+k köz,l ketten azészaki hadtest# ketten a !"ros szneit !iselték# és !olt ott mé !alaki ey k*rta termet4# tal"nyos kép4szerzet# aki'en ni a le"tyolozott ar&- n testreinek eyikére ismert# s ez arra késztette# hoy!isszao/tsa a lélezetét. Fianszan &sak a se'es,lteket oadta 'e# az éett ar&- tajpao kséretének épkézl"' ta/ai a ha/+n t"!oztak ez az alak méis itt !olt# és m ni a padl+t '"m*lta# nehoyelkerekedett szemének !illan"sa az "r*l+/a leyen# mesza'ad*lt porsz,rke köntösétl is0 ö!imeztelen,l# k*sza ra/zolatok 'ortotta kar/ait l+at!a "llt a tetemek elett. ntett t"rsainak# hoyh-z+d/anak h"tré''# s mi*t"n azok enedelmeskedtek# a leközele''i test mellé *ol!a k,lönös#torokhan- k"nt"l"s'a oott.

ni t-l iatal és tan*latlan !olt ahhoz# hoy ak"r a szö!eet# ak"r az eltte za/l+ rit*"lét s-ly"nak meelelen értelmezze. @em rezzent össze a szellem!il" néma sikoly"ra# nem érzékelte a !al+s"er!onalainak torz*l"s"t# s mert sosem hallotta hrét az si rendeknek# melyek Kaorak* el/ö!etele +tada&oltak annak pap/ai!al és a "on3mágia haszn"lat"nak tilalm"!al# nem l"tta "t a !eszély mértékét sem...



de t*dta# hoy !eszély'en oro# és iyekezett eyé !"lni a hom"llyal# ahoy a padl+n he!er tetemetr"nd*lni# mozd*lni l"tta.

Ami ez*t"n kö!etkezett# olyan !olt# mint !alami lidér&"lom.A teto!"lt kar- a holttestre 'or*lt# elnylt sz"/"'a sziszete to!"'' érthetetlen sza!ait. A tetem

!onalott# kar/ai és l"'ai a kö!et karistolt"k0 -y rémlett# sza'ad*lni pr+'"l# az iéz azon'an szorosantartotta: és m"rm"r eyé !"lt !ele a rolan, a hal"lt"n& sötét rt*s"'an. !i &sak '"m*lt# ahoy az

összeo+dz+ p"r élettelen ta/a elpattant# és eyetlen lend,lettel a szemközti ali# ma/d az irt+z!ah"tr"l+ ey!eresi szökkent0 ,!ees szemei a semmi'e néztek# össze&sikord*l+ oai köz,l "ll"ra&sord*lt a !ér.

A l"mp"sok elhal!"ny*ltak. Az "rnyak elsötétedtek.A lép&sord*l+ hom"ly"'an !alaki ok"dott# és a i-nak minden öneyelmére sz,ksée !olt# hoy

ne kö!esse péld"/"t.A tetem eyre lankadt. ;"r nem k,zdött# !erdött ink"''# mintha 'ens/ét mar&anoln"k a

tork"'a s*ttoott sza!ak. anyatt z*hant. Go''/a az iéz !"ll"'a markolt# azt"n az elertlened 'allaley,tt h*llt al". ;ellé'l hossz- s+ha/ szakadt ki# sikoly'a -lt# és mire elhalt: a test m"r nem !oltegészen élettelen0 szemei'en s"r"s szikr"k# a l"mp"sok !isszényei t,krözdtek# tekintete knz+/"ra!illant a érekként teker sza!ak özöné'en.

ni !isszanyelte a sz"/"'a tol*l+ epét# és to!"'' iyelt. Az# aki a lép&sord*l+'an az iméntkönnytett ma"n# mostanra erre kapott# és0 közele'' t"molyott. A !"rosrsé tiszt/e !olt0 s"r"nysznka'"t/"n eketearany hatalom/el# /o'' alkar/"n rissnek l"tsz+# két helyen "t!érzett kötés.

>z... @e a+d/ mormolta a élmeztelen alak# ahoy elt"p"szkodott. >z az em'er önként /elentkezett

a eladatra: 'eleeyezett: hoy hal"la *t"n tulpaként szol"l/on to!"''. Sr*nk érdeké'en... és a tietek'en:akik az ellenméret &sak yzelme esetén kaphat/"tok me.

A tiszt a lassan t"p"szkod+ élholtra# ma/d a kar/"t éktelent kötésre '"m*lt. ;iért kellene hinnem# hoy metart/a# amit érB ;ert nin&s m"s !"laszt"sod mosolyott. a teto!"lt kar- "on. >yiktöknek sin&s0 ha

ellensze,ltök# pokoli knok közt ord*ltok el# és akarat nélk,li '"'okként teszitek me# amit sa/"t

/+sz"ntatok'+l is metehetnétek: amit ma mé &sak kér,nk# és nem el!"r*nk tletek.A tiszt tehetetlen d,h!el meredt r"# és h"trahkölt# ahoy a ey!eresek köz,l ketten elé

mozd*ltak0 ak+ ar&-# résnyire nylt sz"/- tulpa !olt mindkett. Feszente'' hayom"nyainkat !eszitek semmi'e s*ttota. F"''al tipor/"tok az sök és a

?"rk"ny tör!ényét: a ;enny 2ia hallani o errl# és... @em o mosolyott a "on, és olyan természetesséel &sapott le r" a teremtménye ö!é'l

kiraadott pené!el# mintha !il"életé'en ezt yakorolta !olna. A tiszt e/etlen teste meinott és 'alraz*hant# a hal!"ny*l+ szemek a lép&s al/"r+l '"m*ltak a lap*l+ nira. %4ntessétek el# és ertzzétek me azt# akit a helyére "lltanak: a kikötparan&snokkal és a tö''i!el ma/d holnap olalkoz*nk.

ni azon kapta ma"t# hoy a trét markol/a. ;inden# ami !olt# minden# ami!é a sere'en lett#t"mad"sra ösztökélte.... de t*dta# hoy *r"nak -/a'' "ldozatok helyett értes,lésekre !an sz,ksée# és.mikor a "on a !ért+&s"t meker,l!e a lép&s elé ind*lt# mekezdte lass- !issza!on*l"s"t a sz"razaknaelé.

a/ nélk,l érte el a r"&sot# és hatnyol& l"'nyit ereszkedett a penészsza- a entihez képest m"rm"r 'alzsamosnak t4n hom"ly'an# mikor mehallotta a ki"ltoz"st.

%"!oli !olt# ak"r a *t+ léptek do'o"sa# de tö''et /elentett p*szta kellemetlensénél0 a h"z'anlap*l+k t keresték# ha mekés!e is# de hrt kaptak r+la. 8alakitl: aki ismerte a ter!et# akinek !""s !an akar/"n# közel "ll a ne!elap/"hoz... aki '"rmikor h"t'a t"madhat/a# ak"r me is ölheti t.

$

A sks" elett# melyet a köznyel! szeld északi le/tése miatt Fianmaasöldnek ne!ez# rtenderenett ;orakami hold/a. @em kellett k,lönöse''én éles ,l ahhoz# hoy az erre !etd . az élet és ahal"l apr+ neszeit hall/a mindenell# az é/ zené/e azon'an sehol sem !olt erse''# mint a Közép tenere



elé hömpöly oly+k ey mellék""nak kanyar*lat"'an# ahol két nap/a !etett horonyt a Fianszantme/"rt ha/+.

Az erre !etdk aliha eltételezték !olna# hoy a !zre ha/l+ "k és !z'en "ll+ aép,letek ey,tteseélsz"zn"l tö'' em'ernek ny-/t menedéket... pedi ezrek re/tztek a közel'en ali mozd*l!a# az eet# aoly+t és a környez *takat kémlel!e# s mert !olt ide/,k hozz"szokni# nem *r&s"llott"k tö''é# hoy a!ezéri s"tornak és !ele a !ezérnek sa/"t# a természetesnél hars"nya'' élet és hal"lk+r*sa !an.

Az alaphanot# ak"r odakint# oda'ent is a t,&skök szol"ltattak0 az apr+ 'am'*szketre&ek lak+i"radhatatlanok !oltak# és szeszély,k szerint !"ltoz+# ,!ees# ez,stös !ay épp rezes zönékkel "rnyalt"k sz+lam*kat# a ro!ar!"y !il"korszakok +ta !"ltozatlan tém"/"t. A nayo'' test4# ként sz"rnyedikkeldoloz+ 'oarak eladata a ritmikai ellenpontoz"s# a s"skaéléké a &send mélt+s""nak merzése !olt as"tor *ni!erz*m"'an ez *t+''iak testestették me az erszakot# a l"thatatlan# de örökkön /elenlé!kényszert# mely a teremtett lények p"lya*t"s"nak hat"rozott kezd és !épontot ad.

A s"tor lak+/a# akinek létezését a kényszer sz,lte erszak és az erszak sz,lte kényszer kettsséehat"rozta me# a zene szereteté'en ne!elkedett# &sak kés'' !"lt &send és s"skap"rti!". %iszt"nemlékezett arra az idre# mikor még y4lölte# de már &sod"lta ket. 8ételen t,relm,ket# mellyel azalkalomra !"rtak# és a személytelen# minden keyetlensétl mentes pre&izit"st# mellyel préd"/*k életétkioltott"k. A t,&skök letö''/e az *tols+ pillanati zenélt az m+dszer,k a taad"s# a s"tor lak+/"é az

eload"s !olt. ;ost# hoy sok é!es !"rakoz"sa a !ééhez közeledett# mé mindi hitte# hoy helyesen&selekszik... de m"r nem olyan nay hé!!el# hoy a t*dat iazi örömet okozzon neki. oy haladnakB kérdezte a l"nmarta kép4 al"rendelt/étl# aki (hoy miképp# nem irtatta)

olyamatos kap&solat'an "llt a lianszani elrssel. ?z+le mé oda'ent a zeneB ;ind!éi sz+lni o# jetszunmo elelte a éri# aki a $élny*at haditan"&s"'an A!an ?zonnak

ne!ezte ma"t. A !édelem szö!ete yene# a tisztikar "s*lt és tehetetlen: m"r &sak a 'eelé !ezet -tr+lés a !észharanok elnémt"s"r+l kell ondoskodn*nk# hoy mindaz# ami téed illet# eyetlen é/szaka alattaz öled'e h*ll/on.

K!ai Fom '+lintott# de nem nézett a l"nmarta kép4re0 az ele!en allyat# a trpene!'en ha/l+törzs4# 'arn"szöld mantarát iyelte az asztal"n *''aszt+ törpea "ai közt.

Készts el!on*l"si ter!et mormolta # és k,ld/ ki pihent porty"z+kat0 a !"ros'a eyetlen

roksz*mi eldertnek sem sza'ad !issza/*tnia. Vha/od szerint '+lintott a tiszt# de a helyen maradt. A törpea ele!en "a merezd,lt# a

h"romszölet4 e/ két oldal"n ékkö!ekként !illantak a szemek. ;aad "llsz a sereek élére# jetszunmo=K!ai Fom meint '+lintott# és összerezzent# ahoy ey léh*ll"m a sáling, a &s*pa ehér# &s*pa

ekete nsténydémon illat"t sodorta elé0 meérezte# hoy a közel'en !an# és t iyeli élholdorm"nmetszett é/i szemei!el.

@éy esztende/e ismerték# néy esztende/e zlelették eym"st# de ey,tt töltött é/szak"ik da&"rasem !"ltak iazi szeretkké0 K!ai Fom ma"hoz kötötte# de nem *ralta# mekaphatta# de nem

'irtokolhatta. kin&sét# akire minden m"s asszonyn"l he!ese''en !"yott. >ladhatta# eltaszthatta# ak"r el is p*sztthatta !olna# ha képes r" de nem !olt r" képes# a saling pedi t*dta# K!ai Forn t*dta# hoy t*d/a#és .hi"'a k,zdött !ele# hi"'a y4rte maa al" -/ra me -/ra0 az "y'an is# az "yon k!,l is a n maradtel,l# és &sak iyelt# ahoy ey raadoz+ iyel ahoy ey mantara iyel# hoy kihaszn"lhassa ameelel pillanatot.

K!ai Fom t"'ornok# Ca*ko l"zad+ korm"nyz+/a ney!enhat esztends# ere/e tel/é'en lé! éri# akith!ei is# ellenséei is %irisként emleettek -t/"ra 'o&s"totta a l"nmarta ar&- tisztet# azt"n &sak !"rt.8"rta# hoy a n közele'' /ö//ön# hoy édesanyar illat"nak elh/é'e !on/a# és hoy me!"laszol/a akérdést# melyet Uhetek +ta pr+'"lt# de eyetleneyszer sem t*dott (!ay akart) eltenni neki. A köny!# aomen kolostor"'an 0zs"km"nyolt# arany!eretes tok'a z"rt sz-tray4/temény az asztalon he!ert. Ke!ésh/a !olt# kéth"rom oldal mindössze: észre sem !eszi# ha a "onok el nem h!/"k r" a iyelmét. ;"sok &sak tokoz"sa miatt 'e&s,lték !olna# a tartalma miatt kmélte me0 nem ele/tette el# mit köszönhet a

/ö!endöléseknek# és remélte# hoy az elkö!etkezk'en is ihletet merthet 'ell,k0 Dy rizte a l"nok

köz,l kimentett réiséet# mintha t*la/don teste része lett !olna# most méis &sonka !olt: se'zett és&sak a n tehette azz".oy meal"zza.oy 'e'izonytsa0 a t*la/donaként is '"rmit metehet !ele.



K!ai Fom mély lélezetet !ett# ahoy a saling a s"tor'a lépett. A törpea ele!en "a me semrezd,lt0 a maa !il""'an &s-&sraadoz+ !olt# a kétl"'-ak közt azon'an &sak a szemléld harmadik szerepe /*tott neki.

A köny! mondta K!ai Fom. 8alaki hozz"ért. 8alaki# aki sza'adon /"rkel ide'ent.0. oldalakatt"!oltott él 'elle.

az"nB A sötét szemek pillant"sa közönyös !olt# rezzenetlen. @os# ezért k"r !olt omeritl

id"i &ipelned# nemdeB a t*dod# ki tette... @e nézz y r"m intorott a n. ?osem ra/ontam k,lönöse''en a köny!ekért# a tieidrl pedi

mé a hide is kir"z0 ,sttl és !értl '4zlik !alamennyi.K!ai Fom me,tötte. A n a öldre z*hant# mer"zta e/ét# és -y ord*lt# hoy teste eyetlen

lend,letes !et alkosson a éri eltt: az a/k"n kiserkent !ért zlelette# és ahhoz sem !ette a "rads"ot#hoy elt"p"szkod/ék. Pr+'"ld -/ra# %iris.

A korm"nyz+ r"!etette ma"t# a öldhöz szeezte# de nem !ele# hanem a torokszort+ !"yaly,rkzött... s m a törpea ele!en "a o+kar/ait tisztoatta# a k,zdelem# ma/d a ké/ ör!ényé'emenek,lt az é/sötét szemek pillant"sa ell.

@em t*dott sz"mot adni r+la# hoyan ker,lt a s"tor'+l a közeli oly+partra. >y szikomora

törzséhez t"maszkod!a# eész testé'en reme!e "llt ott# a holdényt t,kröz !izet '"m*lta# és érezte# hoya h"t"nmellén !éi&sor+ !erték !érrel ke!eredik. ;erettent# hoy a n !ére az# de persze a sa/"t/a!olt0 karmok szaatta !"ll"'+l ömlött# és sötét &skok'an 'rére kéresed!e ey idre azz" tette# amileink"'' lenni k!"nt0 tirissé# aki a hianyény4 é/'e 'öm'ölte "/dalm"t és y4löletét. 3 Ietszunmo...=

K!ai Fom a l"nmarta kép4 tisztre '"m*lt# és k!"nta# '"r karmok is ker,ltek !olna onnan# ahonnéta &sk/ait kapta0 torka kisz"radt# összeharapott a/ka !onalott a yilkos ind*latt+l.

rek Fianszan'+l# jetszunmo s*ttota a m"sik# +!akod!a att+l# hoy ak"r ey mozd*lattalto!"'' 'sztse. >y !"rosi eldertnek siker,lt *tat tal"lnia az ispot"ly'a. >leet l"thatott és hallhatott#mert a kiköti ezredeknél "ltal"nos riad+t rendeltek el: &sak id kérdése# hoy a me/elölt mélt+s"okatleleplezzék. iztos orr"s'+l t*d/*k azt is# hoy a korm"nyz+ eyik &enzora a Gémad"rhey !én/éhezord*lt setséért döntened kell# hoyan to!"''# mieltt a zene !éle elhallat oda'ent.

K!ai Fom kiköpte a sz"/"'an mey4lt !ért. A h*ll"my4r4re '"m*lt# de ey réi har&ost"rs# ey 'ar"t ar&"t l"tta a helyén... és -y o+dzott a szikomor törzsé'e# mintha soha tö''é nem akarn"elenedni.

5l/étek me ket s*ttota. Qket és mindenki m"st# aki ellen"ll nek,nk.



NYOLCADIK RÉSZ

A KEREK %OROG

* +yarron szerinti -. esztend! nyarán, a Iade aptár Kogyó old avá"an, aBilággy(r( csAcsai közt

1&

ord*in h"rom napot *tazott# és mé kettt töltött a heylak+kkal a oldsz*rdok al!ai'an# mieltt imm"r sz"leyed,l neki!"ott !olna az ös!énynek# mely a h+hat"ri ny-/t+z+ eny!es'e# a szörny

'-!+helyéhez !ezetett.A al*siak t"rsas""'an töltött hét &sak sz4kösen !olt eleend ahhoz# hoy alkalmazkod/on a

szokatlan t"!latokhoz# metan*l/a kik,szö'ölni a l"t+meze/é'en elelt4n za!ar+ tényezket... és

édeske!és ahhoz# hoy képet alkosson a teremtményrl: melynek p*szt*l"sa a környék'eliek sz"m"rany*almat# sz"m"ra eload"st /elentett. 7rzései kezdettl ellentmond"sosak !oltak# és az "ldozatokat noha az elöl/"r+k l"that+ iyekezettel !"loatt"k me azokat: akikkel sz+t !"lthatott *yanez a

'izonytalans" /ellemezte. <ettetek a eny!esek szörnyétl# de /+ niareihez illn nehez,kre esett y4lölni t: a '"rdnak -y rémlett# nem a hal"l"t: p*szt"n a t"!oz"s"t k!"n/"k# és &sak mmel"mmalosztott"k me a eley!erzett &soporttal ismereteiket# melyekre az elm-lt h"rom esztendmepr+'"ltat"sai közepette tettek szert.

2le é//el /"r d,nnyöte ey &s*pa r"n& p"sztor# akit a szörnyete .ma/dI ey t*&at ke&ské/étlosztott me. 7//el# &*dar id'en: mikor mindenki# néha mé k*ty"k is: edél al" re/tz. Csapd"katelker,l# kertést# kar"mot le'ont# azt"n !isz# amit 'r# és ali hay nyoma: nek,nk élés nélk,l is 'a/oskö!etni t...

$émon az t+dtotta ey m"sik# akinek ny"ri pihen/e és h"trahayott készletei '"nt"k az é/szakail"toat"st. @em riaszt/a étis# mi k+'or onit ien# nem riaszt/a '"l!"ny# se ey!er# se szellemer0 /ön#mikor akar# !isz élelem# !isz szersz"m# néha asszony is# és hoy !isszaad/a# mé tö''et akar.

>m'ereket ra'olB t*dakolta ord*in# aki kö!e setséé!el is nehezen 'oldo*lt a helyidialekt*ssal.

Csak asszonyt mormolta a !örös ,stök4 al*nök: akit mindenho!" y erre az -tra is eészszellem"llatserelet ksért. @éha el'o&s"t/a# m"skor napoki ma"n"l tart/a# és a lék,lönélé'' m+donyötri ket# m a !"lts"d/ meérkezik.

"nyat ölt meBA heylak+k tekintete össze!illant a ,st nélk,l é t4z elett.>yet sem. "ny p"sztortB irtatta a '"rd. "ny k*ty"tBA h"ziazda mormolt !alamit# a al*nök azon'an leintette: kor"ája ény*d!ar"'an szemek és

ayarak !illotak. ?okat.ord*in teng Gonden intelmére ondolt# nem erltette to!"'' a dolot... és ey rezd,léssel sem

"r*lta el# hoy észlelte a sza'ad'a nyl+ t4zhelynél k*por+# ez,stös prém'e öltözött n *//mozd*lat"t. Asz"m"ra ki/elölt k*nyh+t é/nek é!ad/"n hayta el# és &sak akkor 'o&s"totta el a !ar"zshatalm"!alenedelmessére szortott holds*arakat# mikor a szemközti szeren&sekrak"s melll elemelkedett azala&sony "rny0

Göttél s*ttota: azzal a ma"t+l értetd szemérmetlenséel h-z+d!a a '"rd irhaköpenye al"#

melyet a szél és a ay lekényese'' pyarroni nemeshölyre is hamar r"kényszertett !olna ideent. Göttél# hoy mehallass. . . hoy met*dd# mi iazBord*in '+lintott: nehezére esett az asszony kor"ra és k,lse/ére kö!etkeztetni a 'rök és az ar&orr

szétm"zolt ham*esték miatt.



?zörnyete senki em'ere nem ölte me. @em ölte k*ty"k# nem ölte mé azok se# akik ey!errelt"madtak neki. ;eöl senki# &sak mese'ez# hoy mehessen: ... a n sz,netet tartott# ahoy az al!+k összerezzentek ey /ak horkant"s"ra. .0.nem rossz: nem -y: mint sokan hiszik. dei ta!aszon tal"lkoztam!ele. Az erdn# m a leelrl leelé /öttem. Akart ma"!al !inni !"lts"ért# de el'o&s"tott# mikor mondtam# hoy... elmosolyodott# és altestére !onta ord*in 'al/"t ...életet hordozok.

%erhes !ay s*ttota a '"rd. %erhes# pedi *tni hayott# nehoy 'a/od essék.

7s nem én eyed,l# aki!el /+. ;"s al!ak 'eszélik0 meölt yerekre t"mad+ !adat# és mentett meérit is# h+!al kör'ez"rt tany"n. Akikkel /+ !olt# önként adnak neki: nem &sak r*ha és élelem# de t*d+sholmik# 'eszél papiros is. A '"rd összerezzent# ahoy a tenyerének esz,l h-son remeés *tott !éi:a holdény se/telmes yönyör4nek m*tatta az asszony mosoly"t. 2al!ak népe nem tart/a ellensé. isziink"''# hoy !"ndor# mint te0 @yol& 8adon sz,lötte# aki !életlen /ött# él mem*tatni ar&a# és '"rhoyszeretne# nem t*d délny*atnak menni heyeken "t0

en mormolta ord*in. ;aam is !alami eélére yanakodtam. @em szörny s*ttota az asszony. $e nem is em'er: nem -y# mint te !ay én.A '"rd '+lintott. ;ielénk a @yol& 8adon'an... yakoriak a *r&sa szerzetek. @em ar& a ontos mosolyott a n. anem karma# és minden# amit 'el,l hordozol.

;iért k!"n/"k a hal"l"t az elöl/"r+kB ;iért y4löli -y a al*nök# hoy a karm"/"t is ha/land+!eszélyeztetni miattaB F"nya szörny os""'a és els é! nyara. Kö!etel érte térkép# r*ha és élelem.0. 'iztosan azért#

hoy délny*atnak mehessen. 2al*nök ient ,zent# de &sapd"t "llt0 h-sz éri# l"ndzs"k# h*rkok ésk*ty"k. irtelen rohant"k me szörnyet# de nem 'rtak !ele0 !isszamenek,lt erd'e nök l"ny"!al# akiholmikat !itt# és télre is !ele maradt. Kés''# a ta!aszon# !"lts" nélk,l enedte el# és mosolyo!a#ehér arkas'r'en /ött le a heyrl# és m ap/a &sendet nem paran&solt# @yol& 8adon nyel!én dalolt#*r&sa# szép dalokat. @em a hal"l# hanem az élet dalai !oltak... a önök méis 'ossz-t esk,sz# és a szörnyellen hanolta összes nökök azért# ami a l"ny"!al esett odaent.

;eh"'orodottB ;"s lett. ;"sB

@emsz4z s*ttota az asszony# és ord*in azt k!"nta# '"r örökké yönyörködhetne kékez,stmosoly"'an. K!"nta# ami történt... és !elem ,zeni# hoy ezért senkinek sem sza'ad mehalnia.

0enkinek, mi= ondolta a '"rd két napra r"# mepihen!e a l"that"rt+l l"that"ri ny-l+ eny!es"rnyék"'an. A "k közt sr+ szél yanta és h+illatot sodort elé# a !öly'l "llati és em'eri szemek iyelték mern0 két !il" mezsyé/én /"rt# s m a els'e sem teste# sem lelke nem k!"nkozott# t*dta#milyen nehéz lesz az als+'a ,res kézzel# meelel mentsé h/"n !isszatérnie0

7s ha nem tér !isszaBa ideent marad a szörnyeteel# aki'e leyen '"r ork !ay m"s *oni atty- nemes lélek

szor*ltB a ey,tt da&olnak to!"'' az ellensées !il"al# m a menek,lés -t/"t keresik# melyre ey,tteser!el tal"n siker,l r"tal"lni*kB

A lehetsé &s"'t+ !olt# de &sak per&ek kellettek# hoy r"dö''en/en# mi teszi azz". Az eyed,llét# asza'ads" ill-zi+/a# a izikai terhelés miatt s-lytalann" !"l+ m"sik teher a elelssé# melynek aGémad"rheyen töltött h+napok *t"n !étek lenne h"tat ordtania. Ahoy m"lh"/"t !"ll"ra emel!e to!"''ind*lt# r"é'redt# hoy nem izikai !al+/"'an !"lt @iare oly"!"# hoy szorosa'' a m"sik# a szellemikötelék# mely hasonl+t a hasonl+hoz# ra'ot a ra'hoz# l"zad+t a l"zad+hoz 4z. A Közép irodalma kelep&e!olt# de nem &sak az sz"m"ra0 a öld/ét 'enépest milli+k épp-y nem *ralt"k sors*kat# mint # de a!ézet /"tékszereiként is em'eri''ek maradtak n"la# a @yol& 8adon rene"t/"n"l# akit elemeltek# akiértko&k"ztattak... és aki ideent# -/ élete els k,ldetésé'en sem !"lhat méltatlann" 'izalm*kra.

>ész nap ment# &sak alkonyatt"/t tartott hossza'' pihent# hoy szer!ezete alkalmazkod/ék a mindritk"'' le!ehöz# mely *t+''# a &sillaok dermeszt ényé'en m"rm"r peneélesnek rémlett. Sonitapasztalatai'+l ok*l!a me sem pr+'"lkozott az é/szakai pihen!el0 ha/nali "zolt to!"''

északny*atnak a ekete törzsek la'irint*s"'an# és mikor az "ak közt "tsz,reml ény t,rkiz'l sz,rké!éak*lt# el!a&kolt ey szikla,re'en# melyet az altala/ par"zs alatt mel"y*lt dara'/"!al és a heylak+kt+lkapott irhaköpennyel 'élelt# ki.



A m"sik köpeny# melyet ked!es ekete in&on+/a mint"/"ra késztettek a Gémad"rhey szerzetesei#sz,rke !olt# ak"r a t"/on !éik-sz+ nappali ény és szells# mint a köntösök# melyek anya"'+lsza't"k# hoy !isel/e eypillanatra se érezhesse ma"t 'iztons"'an a sza'ad é alatt. ord*int a hideé'resztette néh"ny pillanatnak t4n +ra m-lt"n0 a nap s"padt koron/a m"r t-lhaladt a zeniten# az "rnyak mind hossza''an m*tattak ny*at# a t"!oli otthon elé# s a '"rd# . ahoy elmé/e# kitiszt*lt# t,sténtmeérezte a zs"km"ny közelséét a észekét# mely ,stöt ereet!e lap*lt két összeha/l+ szikla alatt# a

h+!al 'ortott meredély t-loldal"n.Az elsz+rtan "ll+ "k szeényes edezéket kn"ltak# és réi tr,kkök alkalmaz"s"ra kényszertették aey!erét markol+ !ad"szt0 ord*in sz,rké'l ehérré !"lt# mint !alami szellem# eytizedére &sökkentette(ests-ly"t# és s*tto+ sza!ak h"trahayott rezései!el eyenette el nyomait a ha!on. G+kor"t ker,lt# ésszél ellen# ny*atr+l közeltett a szörnyete tany"/"hoz# melyet a 'e/"rat elé !onszolt enytörzseketlesz"mt!a &sontok'+l és kö!ek'l összer+tt étis oltalmazott a hey!idék 'a'on"sa'' szerzeteitl.;aa a tanya# melyet a '"rd nyllö!ésnyi t"!ols"'+l 'arlan'e/"ratnak !élt# ali !olt tö'' sziklaod-n"l0"klyakoromt+l eketéll alain tépett "llat'rök# /+lrossz*l ledönölt öld/é'en &sontnyel4 penék# ak"r az oronaspok: p"r &serépedény# a al!ak kézm4!eseinek mad"rnyom'élyeé!el... és éy t4zhely#melynek l"n/ai mind nayo''ra nttek a allyakra ,esztett kelméken "t-!+ szél'en.

ord*in mesz,ntette a s-lyközöm'öst . !ar"zst# és m nylp*sk"/"!al 'a'r"lt# sötét s"!okkal

ke!erté az a*r"/"ra esztett mint"zatot0 a'e/"rat elé m"r nem szellemként: hanem ,sttel ke!ert heyile!e elmos+d+ omolyaként tört *tat# és +!atosan h-zta élre a 'e/"ratot takar+ kelmét éli "ttetszkezé!el.

?enki. ?enki# &sak a t4zény'en t"n&ol+ "rnyak a koromoltos sziklaalon0 a &sontnyel4 penéké#melyek elrendezése ilyen közelsé'lI W é kim+dolta''nak rémlett: az edényeké# melyek épp olyan,resek !oltak# mint az ,re maa: a elelle''en irh"ké# melyekért t-l sokat ko&k"ztattak ahhoz: hoy*t+'' al!édként l"ss"k haszn*kat: a szétsz+rt &sontoké# melyek ksértetiesen emlékeztettek azokra#melyekkel a étiseket dekor"lt"k odakint. A '"rd: ahoy tekintete r"/*k# ma/d a kont"rm+d rakott t4zrere''ent# m"r t*dta# hoy a tany"t sosem lakt"k hoy nem is tanya# &sak aéle dszlet# melyhez hasonl+tal"n ey t*&at is akad a környéken: a szörny rendezte 'e# és é'redése eltt p"r per&&el y-/thatta a t,zet#hoy kelep&é/ének a menedék l"tszat"t köl&sönözze.

ord*in mozd*latlann" dermedt. iztosra !ette# hoy a m"sik har&ra készen lap*l !alahol odakint:!"r és iyel: ahoy tenné# ha h"rom telet élt !olna t-l ideent... és mikor id"i /*tott# mehallotta aneszt# a le!et szel ém s*rro"s"t# s mert nem 'zott 'enne# hoy a szörny el'izakodotts""'an atestére &éloz# kielé és oldalt# a 'aloldali étis edezéke elé *rott.

>rezte# hoy a 'al !"lla !alami keményet ér# hallotta az eym"sra h"nyt &sontok és kö!ek sz"razroppan"s"t# azt"n eyszerre mel+d*lt kör,lötte minden0 ey iatal eny törzse# melyet mostan"iélettelennek !élt# az ele!en "k r*almass""!al szökkent !issza "ll+ helyzeté'e# és a 'eha!azott öldnéyszö4 dara'/"!al ey,tt ma"!al r"ntotta. "ta szikl"nak &sap+dott# t,de/é'l el-l+ ki"lt"skéntro''ant ki a le!e. A lent entté !"lt: az ernyed p"ny!"k meesz,ltek# azt"n elernyedtek meint:ord*in azon kapta ma"t# hoy !alamiéle h"l+ olyaként# é és öld között le'e# s m azon iyekezett# hoy lélezethez /*sson# ar&"ra és kezére szél'en ka!ar+ h+pelyhek h*llottak.

@em !olt t-l sok ide/e és le!e/e ondolkodni# de ahhoz épp elé# hoy "tl"ssa a !erdéskil"t"stalans""t... és hoy !érayaszt+ mord*l"ssal oad/a a h+elhn "t elé l+d*l+# tal+t !ay e/szétmarkol+ alakot. %"mad+/a a hanork"n pörölyétl tal"l!a tz lépésnyit z*hant# aléltan ter,lt el a

'-!+helyé,l szol"l+ ödör mellett# és mire -/ra mozd*lt# ord*innak siker,lt a &sizmasz"r"'and*dosott trhöz érnie. A pene me!illant: "tmetszette az oldal"nak esz,l kötelet# és sza'add" tette

/o'' kar/"t is. 5sszer"nd*lt# a öldre z*hant# és k"'"n tapoat+zott a Kal $aka *t"n: a történtek ényé'enaz sem lepte !olna me# ha két dara''an ker,l el. dsztelen# '"rsonyh*zat"t !esztett tok/"'+l.

@e mozd*l/ E5sztönösen ord*lt a han ir"ny"'a: 'alkezes !""s"!al szinte kettészelte a niarei y"rtm"ny-

nylp*sk"t# melyet a ödör'l kik"sz"l+d+ szörny emelt r"# s '"r az ertlen napény'en &sillan+

émmaszk sok mindennek t4nt# &sak épp 'izalomer/esztnek nem# !isszaota ma"t a kö!etkez eltt.A heyi al!ak démona közös nyel!en sz+lt hozz"... és közös nyel!en "tkoz+d!a ha/totta elhaszna!ehetetlenné !"lt ey!erét# hoy ord*innal ey,tt roskad/on a öldre# és !ele !erseny'enkapkod/on le!e *t"n.



;indi t*dtam# hoy akad ma/d... ey 'alek zih"lta. 8alaki# akit elk,ldenek ide ma*k helyett.>yed,l /öttél# !ay settenkedik a. nyomod'an... p"r Kradhit4 tért isB

;aam !ayok. "t persze. A maszkos alak ey enytörzsnek !etette h"t"t: a szél el/"tszott ak+ ha/"nak

onatai!al. deent mind ma*nk !ay*nk# nem iazB A szörnymaszk p"ros hasték"'an mentazölden!illantak a szemek. y Azért k,ldtek: hoy a lelkemre 'eszél/# hoy t"!oz"sra 'r/... !ay hoy örökre

ideent marasszB ?zerintedB lyannak l"tszom# aki... nya!aly"s tal"l+s kérdésekkel m-lat/a az idtBord*in lélek'en !"llat !olt: ezért a /"tékért maa sem ra/onott k,lönöse''en. A l"ny ap/a# ey hely'eli nayk*tya# neheztel r"d a történtek miatt. A haz*s"t+l sem riad !issza:

hoy miel'' holtan l"sson# és Agy intézte# hoy ey maada/ta ind*l/on ellened.A émmaszkos e/ '+lintott: a széles mellkas mind eyenletese''en emelkedetts,llyedt az

elkoszlott l"n&in alatt. <éen érkeztélB Ali él esztende/e. yaloszerrelB 2élimeddi... és nem a maam /+sz"nt"'+l# ha erre !ay k!"n&si. Kényszer mormolta a ak+ ha/-. Kényszer'l !"llalkozt"l a !ad"sz szerepére isB

@em t*dom.3 em tudod= ?z+!al -y !"t"l neki ezeknek az isten!erte heyeknek# hoy oalmad sem !olt#mit akarsz... hoy ma/d &sak lesz !alahoyB

ord*in '+lintott: a ak+ ha/- szellemeit kereste# és *r&s"lotta# hoy közelt"!+l eyet sem l"tköz,l,k.

%enni# t4rni és !"rni ez a niarei m+dszer# nemdeB A mentazöld szem4 a maszk kap&sai!al 'a'r"lt. Csak a kezdknek sz"nt ol!asata. Azért tettél me ekkora *tat# hoy leraad/ ezen a ponton# !"y

érdekelnek a mélye'' össze,ések isB %e lennél# aki az elmémet me!il"ost/aB ;iért neB @iare !all"sa nem ismer sem !életlent# sem hi"'a!al+t: sorsszer4nek tekintené mé a

/+modort is# ami me"tol/a# hoy y# ismeretlen,l# eym"s tork"nak ess,nk.

ord*in a ne!em. allottam haranozni ey ilyen ne!4 énekesrl mormolta a oldsz*rdok szörnye# mesza'ad*l!a

riaszt+ maszk/"t+l. ;elli ér szak"lla *yanolyan ak+ !olt# mint h"t"t !erdes sörénye# "'r"zat"n a '"rdmelep!e edezte el a nemeskyr sz"rmaz"sra *tal+ !on"sokat. 7n >rimar onAthor !ayok: éi k,ldöttés mehatalmazott erioni ,y!i! @iare öld/én. >l"r*ln"d melyik isten!erte é!et r/*kB

A Pyarron szerinti 3699et. ;aam is y sz"moltam... m"r amennyire az em'er ideent sz"molni képes. >rimarB az "ll"t

dörzsölette: -y rémlett# tiszt"talans"a eszélyezi. A h"'or-. oy !ézdöttB A z"szl+h"'or-r+l 'eszélszB @em is a $-l"sér+l# az istenek !er/enek meE I96'an !esztettem el a onalat# és h"rom rohadt é!e

!"rom# hoy !alaki !ére... A 8örös ad*rak yztek közölte nay lélezettel a '"rd. Amennyi'en az eredeti "llapot

helyre"llt"sa yzelemnek ne!ezhet. %oron merizte tzezer é!es hat"rait# de eyes ter,letei# kéntdélkeleten# m"sél é!i a ?zö!etsé kezén maradtak. A &s"sz"r kép!iseli d=oon öldön rt"k al" a

'ékeszerzdést# és tonn"nyi aranyat izettek k"rp+tl"sként a eld-lt ter,letek lak+inak. 7pp ey m"zs"!al ke!ese''et ann"l# amennyit az éri /elenlétem'en izettek !olna s+ha/tott a

ak+ ha/-. 2olytasdE A &s"sz"r a tr+non# a oszork"nyerd $a*myr szietén maradt. A 'irodalmi hadtesteket riss

h-ssal töltik el# és mint . hallom# hamar azd"ra tal"ltak az el"r!*lt ekete lo'o+k is. az"'an semmisem !"ltozott: a !il" m"ris aodalommal tekint a tizenötödik erpr+'a elé. .

V# a tizenötödik d,nnyöte >rimar. A @ay V&e"n ny*ati part/"n# ahol elnttem# sokan a

!és z"szl+h"'or-t se/tik 'enne. Dy tart/"k# kitörése a etedkor alkony"t /elzi# és sosem l"tott!"ltoz"sok nyit"nya lesz# de én... nos# az elm-lt h"rom esztend'en r"/öttem# mekkor"t té!ednek.;indenki té!ed# aki a !"lt+z"s k*l&s"t @iarén k!,l keresi.



8al+'anB 8al+'an. >rimar eyked!4en# szinte "s*ltan !iszonozta a ellesz,rke szemek pillant"s"t. A tény# hoy itt !ay*nk# m"r a !"ltoz"s /ele: a !il" /ö!/e a heyek innens oldal"n#ezek'en az é!ek'en !ay napok'an ölt orm"t. @em orsz" ez# &im'ora# hanem ey isten!erte&sin"lm"ny0 alkimistam4hely# ahol minden 4sz"l# minden sz"ndék és minden tett X !és# naytransmutatio felé eyeneti az *tat... és ha !elem tartasz az iazi tany"mra: mindezt 'e is 'izonytomneked.

2

A ak+ ha/- !al+di tany"/a szinte észre!étlen,l lap*lt ey kaptat+ oldal"'an0 p"r lépés t"!ols"'+lsem l"tszott tö''nek 'eha!azott sziklatöm'nél# 'e/"rat"t pedi szinte tökéletesen "l&"zt"k . a yökerest,l"tteleptett# észre!étlen,l kip"ny!"zott törpeenyk. A ha/lék me . !"laszt"sa nem &sekély stratéiaiérzékre !allott0 hossz- és keskeny a'lak"'+l pomp"s kil"t"s nylt a &s-&sokra# a közel'en *t+ ös!ényekreés a Fianmaasöld ey szeletére# melynek hossz"'an ez,stösen derentek az északkeletnek kanyar+oly+k.

A Kanho és a Kirinho mormolta a h"ziazda# helyet m*tat!a ord*innak ey nyers"'+l "&solt padon# mely a nyomok'+l tél!e a m*nkaasztal szerepét is 'etöltötte. ?em a kie/tés,k'en# sem a

/elentés,k'en nem !ayok 'iztos# de ahoy a hely'elieket ismerem#7i 2orr"s'+l 2akad+ >z,st&sill"mVri"s és Vri"sné lehet0 ra/onanak a. képszer4 kie/ezésekért#

tekintet nélk,l arra# mennyit "r*lnak el a lénye'l. %e hoy /*tott"l közele'' ahhoz a 'izonyos lényehez# ha a k*lt-r"/*k &sak ilyen mélyen érintett

meB <enete idm !olt # d,nnyöte >rianar# és kiny-/t+ztatta l"'ait a !öröses ém'l# !ert ,stéle

mellett# mely északny*ati otthon"nak par"zstart+/"t p+tolta. >leinte nayon leolalt az élet'enmarad"s# de az els h+nap *t"n eldert *takat is meko&k"ztattam. A h+hat"ron# le telente# ke!éselolalts" akad: én az önsa/n"lat helyett ink"'' a 'irtokom'a ker,lt t*d"s rendszerezését !"lasztottam#és mi*t"n az istenek t"rsas"r+l is ondoskodtak... elmosolyodott ...nos# siker,lt hozz"!etlees képetalkotnom arr+l# miéle népek ezek.

@em -y hanzik# mintha el lennél raadtat!a tl,k.# 7pp ellenkezle. >rimar mey-/totta azala&sony mennyezetrl al", l"mp"st: a s"r"s ény kalakra# azokon ak+nak réml sznmezkre éslend,letes orm"kra !et,lt. 7pp-y lehetett térkép# mint !alamely ke!éssé ismert k*lt*sz olt"rszentsée:ord*in nem t*dott eleet a rieoyi szok"sokr+l ahhoz# hoy irtatni kezd/e a dolot. >zek a mézar&-ak sok szempont'+l el!il"os*lta''ak és életre!al+''ak n"l*nk... *yanakkor 'olondok is# és ezmind*ntalan ondolkod+'a e/t0 !a/on a k*lt-r"/*k teszi# !ay !alami els'' kényszer# hoy

'*zalm*k'an t-l ne n/enek a sz"m*kra rendelt korl"tokonBA '"rd homlokr"n&ol!a iyelt: mostanra me'izonyosodott r+la# hoy a t"as 'arlanot szénpar"zs

!ay /akzsr helyett !alami m"s# élese'' sza- matéria l"n/a meleti. dakint azt mondtad# az orsz"*k !oltaképp nem is orsz" d,nnyöte. Kie/tenéd '!e''enB Persze. A ak+ ha/- l"that+an él!ezte# hoy két esztend *t"n -/ra t"rsas"a akad# mé ha

remény'eli h+héra is az illet. @apoki reélhetnék# de sokkal szemléletese''# ha a térképen kezd/,k:r"nts eyet azon zsin+ron a 'al !"llad elettE

A '"rd rö!id této!"z"s *t"n enedelmeskedett0 ey deszkadara'# mely mindeddi a a'*rkolatrészének l"tszott# kielé 'illent# és l"'nyi széles# szorosan el&sé!élt teker&set t"rt elé. 2ak+ !olt# ésnayon réinek l"tszott# az id azon'an &sak a szneket kezdte ki# a el,let p+kh"l+inom !onalak hat"rolta orm"kat nem. ord*in r"dö''ent# hoy !alamiéle ölda'roszt l"t# melyre >rimar ehhezkétsé nem ért zs"km"nyszerz és t-szszed te!ékenysée ré!én tett szert. ;erezd,lt 'enne !alami#amit az els pillanat'an elh"'orod"snak !élt# de r" kellett dö''ennie# hoy nem eyé' k!"n&sis"n"l#mely'e "rnyalatnyi keser4sé !ey,l0 h+napokon "t könyörött hi"'a ey ilyen teker&sért a Gémad"rkolostor szerzeteseinek.

>z a holmi... ha/olt elré'' a ak+ ha/-# eyetlen mozd*lattal m"sélkét l"'nyi rizsszö!etetönyöl!e le a teker&srl ...ezerötsz"zkétezer é!es. Az anya"t m"ia itat/a "t# de &sak a /elenlététérzékelem# a orr"sait nem0 szakr"lis eredet4 lehet# mint minden '4'"/oss" a !il"nak ezen a elén. @em



térképnek# ink"'' aéle kozmo+ni"nak kész,lt# de "ttekintés &él/"ra meteszi: az az "kom'"kom a 'alsarok'an annyit közöl# hoy a Kaorak* el/ö!etelét kö!et kalpa "llapot"t m*tat/a.

ord*in sz+tlan*l méreette a k,lönös perspekt!"/-# homoks"r"'an# porsz,rké'en és ak+kék'ento'z+d+ alkot"st# mely a kontinens északny*ati &s,&skét# a h"romell !izek ölelte# délen heyek és

p*szt"k hat"rolta @iarét "'r"zolta. A kör!onalak nayo''részt meeyeztek a pyarronita kartor"*sok m*nk"in l"tottakkal# "m amit sa/"t !il""'an ki t*d/a# miéle elmélet !ay s*allat alap/"n !ad*l

'*r/"nz+ oromerdként# rossza'' eset'en sa/"t ark"'a harap+ s"rk"nyem'ri+ként /elentettek me# ezen atérképen !il"osan "ttekinthet str*kt-r"t kapott# és !al+s"al0 me'éntotta a szemlélttermészetellenes szimmetri"/"!al.

@iare ali tizedrésze a @ay V&e"n'a ny-l+ élszieti"sznak# mely 7szak em'erlakta "llamaink!,l %oron keleti tartom"nyait és roSon szörnyete 'irodalm"t hordozta h"t"n holmi öld!"r alapra/z"ra emlékeztetett. A 8il"y4r4# mely a haland+k herny+ araszmértékén ali k,lön'özött akontinens m"s heyl"n&ait+l: innen néz!e valódi y4r4ként ö!ezte maas és mélyöld/eit# mélyeken "that roppant oly+ ky+zott a eometriai &entr*m'an kékt+ o!"lis a Közép tenere elé. A k"!a széleirl

'eelé ör',l röhey'ord"kat a öld!"r yilok/"r+it s*"rir"ny'an szét*t+ !onalak metszették# a peremen szétsz+rt !"rosok és erdtmények mindeyikéhez ey# olykor tö'' ilyen p+kon"l !ezetett.

A ?e'es ?odr"s- Stak s*ttota >rimar. A mi térkap*rendszer,nk itteni meeleli. %zh-sz#

olykor öt!en méröldenként elhelyezett pilonok# közt,k a nay semmi# de m tartod a meelel ir"nyt#esztendk helyett hetek !ay napok alatt /*thatsz a .y4r4 le/tirl s"rk"nys"a tr+n*s"i... leal"'' isels és mindm"i eyetlen 'ennsz,lött "yasom szerint: aki s,ldl"ny kor"'an sa/"t szemé!el l"tott!ill"mse'esen el&ik"z+ antomko&sikat és szél!észként ro'o+ ksértetlo!asokat a lianszani pilon alatt.

A '"rd sz+lni akart# azt"n m"st ondolt: kettt is nyelt# mire han/"t -yahoy metal"lta. $e miért...B oy miért teremt és m4ködtet '"rki ey ilyen természettl elr*aszkodott# öntör!ényt és

'onyol*lt rendszertB >rimar /+kora ar-ddal 'a'r"lt# mely'en a '"rd# némi töprenés *t"n# dsztelen pipasz"rra ismert. "r mennyit töprenek ra/ta# -/ra és -/ra oda ly*kadok ki# hoy a 'ékessé ked!éért0a kaporszak"ll- t4zköpdös: akit erreelé Kaorak*ként tisztelnek# y akarta me+!ni ö!éit az északihist+ria korr+l korra s-lyos'od+ z4rza!ar"t+l. ?z"raz enyallyat lo''antott l"nra az ,st peremén: a

,st ze el"r*lta ord*innak# hoy a pip"'an . minden &sipetnyi doh"nyra két maroknyi to'ozz-zalék /*t. @ay h"zat éptett# és eletté'' ritk"n oad !endéeket: én &sod"lkoztam a le/o''an# mikor az 5röklét;eze/e helyett itt... azaz p"r sz"z méterrel el/e''# a "k "ai közt tal"ltam maam.

oyan történtBaz"n t*dni akarod# !ay &sak ert y4/tesz# hoy !éreha/tsd ra/tam a mézar&-ak téletétB ;indi ilyen eredeti alak !olt"l d,nnyöte a '"rd # !ay a heyi le!e tett &sod"t !eledB>rimar t4nd!e sz!ta pip"/"t: nyrak+ szak"lla s4r4/é'en mintha mosoly '*/k"lt !olna. 8alaha kezdte kimondottan nehézkes alaknak tartottak. >y &im'or"m... no nem# ennyire azért

nem !olt*nk /+'an... azt tal"lta mondani# haszn"lna nekem# ha mehemperenék a s"r'an. a a tenaphelyett a m"!al# a stl*s helyett a t-léléssel olalkoznék. 7rted# mire akarok kily*kadni# *yeB

7rtem mormolta ord*in. 7rtem# azt hiszem. . ?okat ondoltam a i&k+ra az elm-lt h"rom é!alatt. <" és a tö''iekre: iaz"'an azt sem t*dom# h"nyan /*tottak "t köz,l,k az ostromy4r4n.

stromy4r4B atsz"zkilen&!enöt telén Kahré'a szor*lt*nk az orkok ell. Azok a nyomor*ltak h+napokon "t

ny"ladzottak a környez !ölyek'en# és mész"rszéket rendeztek 'e ma*knak a le/takn"k'an a !"rosalatt0 soha életem'en nem l"ttam kitart+'' és oktalana'' a/zatokat n"l*k. azi !ér,rd !olt# az a a/ta#amire hamar r"*n az em'er... k,lönösen Kahré'an# ahol az aranyat szaka/t+!al# a ké/t és az ey,ttérzéstn+mh,!elykkel mérik0 >rimar el/e'' &sa!arta a l"mp"s l"n/"t# hoy !endée szem,yre !ehesse a

'arlanalat 'ort+ estményeket. tt !olt minden0 az rt,zek# a &satto+ z"szl+k# az ostromtörk azem'erkéz alkotta szirt maas"'an# a tömeek# a ,st'en 'arn*lt &siolya,zérek és az ostromtornyok odalent: a pol"rasszony a &s*pa nesz# &s*pa klikk szo'a "y"n# a rések a yilok/"r+ al"'an# ahol a nehéz

"lmokra keser!es é'redés kö!etkezik# a naytisztelet4 onori*s Caldin'ras aranyozott *//per&ei# az +ri"s perpetua, mely örök tör!ények rendszeré'e olal/a az elper idt... és a kalandoz+k# akik eyey émmad"r&sont!"zzal összeorrtan elre''enni kész,lnek a !"roszi*rat tete/érl. Az orkoknak# sa/nos!ay szeren&sére# m"i sem t*dom# akadt ey /"tsz+pa/t"s*k is. >y kahrei rene"t# aki a hatodik h+nap



!éére iazi ostromépeket éptett nekik. >z m"r sok !olt a derék metall*r*sok zlésének0ellent"mad"sra hat"rozt"k el ma*kat# és mert mi# kalandoz+k# épp t"!ozni akart*nk# -y döntöttek#összekötik a kellemeset a hasznossal# és sz"rnyakat adtak nek,nk.

;i&sodaB 7/"r+ épeket kapt*nk tl,k mayar"zta a ak+ ha/-. 7/"r+kat és tart"lyokat# amik'e i

>lron t,zét z"rt"k. >zekkel !ers,k szét az ork "ll"sokat a környez !öly'en... leal"''is remélem# hoy

szét!ert,k ket: mert ali kezdt,nk hozz"# mikor r"nk &sapott az az "tkozott !ihar. omlokr"n&ol!a pillantott a '"rdra. Az ostrom. 8art oalmad r+la# hoy !ézdöttB Kahre alai "llnak... azaz "lltak# mikor *tol/"ra hallottam ell,k. 7/"r+k 'e!etésérl nem sz+lt a

"ma: ezek a letitkosa'' szerkezetek azok köz,l# melyeket a te&hnokrat"k a !il"nak e''en a kor"'analkottak.

%itkosak '+lintott >rimar # és enem+d kisz"mthatatlanok. ;i*t"n a !ihar elsodort: ey dara'i&sak l+tam a nyere'en. Vr"ki# napoki# nem t*dom... de minden pillanat'an !"rtam# hoy szétessenalattam# ahoy a !"ros'eliek mondt"k. Pokoli érzés !olt az els memertkezés# ha nem is eészen -y#ahoy ;arel# az az aszisz anyaszomort+ ondolta. 2ent és lent# élet és hal"l0 mindez hamar értelmét!eszti# ha &sak pörösz és pörösz odaent. Dy me*ndorodtam att+l# ami kör,löttem és !elem történt#hoy szinte ör,ltem a z*han"snak... a nyomor*lt mad"r&sont!"z me# ahelyett# hoy ma"!al ey,tt

meölt !olna# szépen lez*hintott ide. 2intoro!a pillantott kör,l# és ki-/ta t,de/é'l a to'ozsza-,stöt. A sz!e az+ta is do'o0 a 'elle &sapolt nata setett "t!észelni az els telet# az meleti azod-t# és az set meol!asztani a !asat is# !alah"nyszor /a!t"sra !ay -/ szersz"mra !an sz,kséem. ?z,netet tartott# a Kahre !eszedelmét "'r"zol+ resk+t '"m*lta. ;"r a sodr+d"s köz'en t*dtam# hoymindez nem lehet !életlen: hoy !alahol# !alakinek ter!ei !annak !elem... de minél tö'' id telik elideent# minél tö''et l"tok a mézar&-ak !il""'+l# ann"l ke!ese''et értek a''+l# ami !elem történt. Dyértem# a ené'e is... nem !ayok hs# mé &sak iliszter sem. Kalandoz+ !ayok# aki'l !alaki# !alamiok'+l ha/+töröttet &sin"lt: aki# ha épp nem !ad"szik: a környék'elieket rioat/a... ennmarad+ ide/é'en

pedi ey em'erlakta hanya'olyt iyel# ami a le/o'' -ton halad aelé# hoy eleméssze önma"t# st#tal"n a !il"ot is.

A !il"otB

>en. >rimar !ézett a pip"!al# és heyeset köpött a szél'e a keskeny a'lakon "t# ;i!eltöltötted az elm-lt él é!et a''an a kolostor'an# ha mé ezt sem !etted észreB

allottam a pol"rh"'or-/*kr+l# de... Pol"rh"'or-# miB A mentazöld szem4 azt latolatta# milyen képet !"/on a dolohoz# !é,l a

méla *ndor rimasza mellett döntött. A niarei elkelk -yne!ezett l"zad"sai az elm-lt ötsz"z é!'enmind yakra''an kö!etik eym"st. lyan ez# mintha 'ed*aszoln"l ey !izestömlt# és a t4z öléakasztan"d# hadd meleed/en0 a !z zzé !"lik: a töml h+lya" daad# és !ay kilöki a d*aszt# !"yszétrep,l# és 'oldo'oldotalant leorr"z maa kör,l. Az eddii zend,lk# amennyire az. el'eszélések ésa kéziratok alap/"n metélhettem# kont"rok !oltak# a mostani: ez a K!ai Fom !iszont iazi nehézi-... ésahoy a h-z"sait elnézem# nem éri 'e a @iaré'an e &élra intézményestett aztettekkel0

ord*in medörzsölte "ll"t# és a Fienmaasöld ködön "tderen olt/"ra '"m*lt. Amennyi'enB @em kméli a papokat és a szerzeteseket. Kazlat rakat az si szö!eek'l# hoy h4!öse''

napokon a kezét melenethesse a parazs*k ölött# a &s"sz"ri székhely# anszen helyett pedi délny*atelé nyom*l# mintha arra kész,lne# hoy azt a 'izonyos d*+t roSonon "t 7szak képé'e röptse. >rimar a '"rdot ,rkészte. Két é!e se/tem# mire kész,l# és két é!e "m*lok# miért hay/a az istene# hoyilyesmit teyen... de most# hoy itt !ay# m"r nem l"tom olyan sötéten a helyzetet. a niarei m+draakarnék oalmazni elmosolyodott meint # azt mondan"m0 me a ey!er# melyet ey isten ko!"&solt:me az em'er# akit kö!etnem rendeltetett# hoy h"nyattat"saim értelmet# létem nap/ai maasztos &éltnyer/enek. a te...

>y pillanat sz+lt köz'e ord*in. A Gémad"rhey elöl/"r+/a ey sz+t sem sz+lt a

pol"rh"'or-r+l# ey maasztos &élr+l# éi k,ldöttek és démonok k,zdelmérl 'eszélt# ami'en.... ...tal"n épp ez a kir"nd*l"s /elenti az els lépést. @e eledd# mit tartanak erreelé a !életlenekrl# ésmieltt a helyzet dr"maira ord*lna# lép/ kap&solat'a a enti p"rto+ddal: # nyil!"n t*dni o/a# mihezkezd/,nk leközele''.



@in&s p"rto+m. ;i&sodaB @in&s p"rto+m mormolta a '"rd # se istenem. @in&s itt m"s# &sak én maam. . . és innen

>rioni eyed,l te t*dod# hoy nem !ayok halott. Arra &élzol s*ttota a ak+ ha/- hoy mindez &sak*yan !életlen !oltB Fogy a világnak

fogalma sincs, mi zajlik ide"ent= >''en nem !ayok 'iztos. ord*in !éitekintett az események l"n&olat"n# mely a

J"szl+h"'or-'+l @ar!anon és $oranon "t id"i !ezette. A tarsoly"'an lap*l+ smaradszo'orra# ahom"ly'an l"nol+ kék szemekre# a !il"ot kör,lon+ s"rk"nyerin&re ondolt# és eész testé'enme'orzonatta a élsz. 7pp ellenkezle# ami azt illeti. >zért döntöttein -y: hoy kétszer is meontolom minden lépésemet.

Fépés,nket akart"l mondani közölte >rimar. Ahhoz# hoy ideent hayhass# me kell ölnöd#értedB 8eled tartok# eyenetem az *tad# és ne szomorts azzal a szö!eel# hoy eyed,l dolozol: at*d"sommal# nem &sak az életedet# a döntéseidet is mekönnythetem.

7n nem... @em kell azonnal eldöntened# r"érsz !ele holnap reeli. A szél sza"'+l érezni# hoy# !ihar

közele. ;ealsz*nk ideent# azt"n kital"l/*k# hoyan to!"'': a sors mindannyi*nkn"l k,lön' /"tékmester: de én sem oytam mé ki a melepetések'l# arra méret !ehetszE

Go''/"t ny-/totta ord*innak# és ahoy kezet szortottak# a '"rd észre!ette a nyak"'an ,talizm"nt észre!ette# és elakadt a lélezete.A stiliz"lt !adkan# ey toroni @emes "z# a &sal"d/a anyai ""!al !!ott har&'an el!érzett

Fyalm*rok &mere !olt.

3

A '"rdot el&si"zta az eész napos menetelés és a &sapd"n"l !!ott k,zdelem# az elal!"ssal mésemsietett nem t*dta# 'öl&s doloe ey"ltal"n elal*dnia.

5sztönei azt s-t"k# hoy a mentazöld szem4 iazat 'eszél# és !al+'an az# aminek l"tszani akar... ak,ls /eyek és a !adkane/es med"l azon'an kétsételenné tették toroni sz"rmaz"s"t# és ez a

smarad'"l!"nnyal történtek *t"n k,lönösen /+ okot adott a yanak!"sra. a tang Gonden nem té!ed#ha &sak*yan ez a har& a !és# a nay eladat# amiért e !il"ra /ött# hatalmas erk esz,lnek eym"snak ide'ent. >zt a h"'or"st érzékelhette @iazerd# és e''en minden m-l+ pillanattal 'iztosa'' !olt eze/thette ondolkod+'a a do!aniakat is# akik szok"saikhoz képest t-l készséesen t"moatt"k a ?zem kézrekertésére ko!"&solt ter!et. a leh*nyta szemét# az Aro=inhey !"ros"llam"nak leranosa'' szemény!esztit l"tta maa eltt0 a z"szl+h"'or-'an yztes m"*sdiplomat"kat# ahoy to!"'' szö!ik az i'araih"l+t: mellyel ey él istent akarnak el!esze/teni: ahoy kalandoz+k tömeét indt/"k -tnak a kontinenseltérképezetlen !ay orron+ z+n"i elé... és ahoy kémszol"lat*k !ezet/ét yzködik# aki é!tizedes

'ar"ts" ide# lelki*rdal"s oda meelel elszereléssel és ksérettel# "m eyetlen sz+ nélk,l k,ldte keletelé le-/a''# letö''re 'e&s,lt ,ynökét.

Alyr s*ttota a '"rd# m a szél t-l!il"i mor"ssal esz,lt az >rimaréle ha/lék alainak. Alyr#te "tkozott ullara"ló, miért nem mondtad el nekem=

A kérdés költi !olt: hisz lelke mélyén kezdettl t*dta a !"laszt0 a nekromanta a hozz" hasonl+k köz,l eyetlenként 'zik 'enne# és hiszi# hoy a kell pillanat'an a meelel döntést hozza ma/d. oy!alami !"ratlan m*tat!"nnyal me"ll/t . paran&sol. a sötétsé erinek# ahoy !il"életé'en# a Karnelianok örökösödési h"'or-/"'an# az >l"tkozott 8idéken: a Kilen&edik 8örös ad-r kséreté'en: mé @ar!an'anis tette. Lm az ellensének ez-ttal nem ey teste# nem ey sz!e !an# és az ere/ét sem eyetlen eketetr'en hord/ a a heyek innens oldal"ra ezernyi az ar&a# ezernyi a ne!e és temérdek ey!ernek

paran&sol# melyek letö''/ét elismerni is# h"rtani is pokoli nehéz lesz k,lönösen -y# hoy a maaa/t"/"'an sem 'zhat iaz"n.

Az "lm"'an memerezd,l >rimart nézte# a &alo=yni !on"sokat a ak+ szak"ll és sörény

keretezte ar&on. A Fyalm*rok# &sal"d/a toroni ""nak "d"z ellenséei el'*ktak0 /+ él é!sz"zada s-/tott ler"/*k a !ézet# amiért els sh*l*ri l"toat"sa ide/én sz"rmaz"sa titk"t nem ismer!e os"'a !etették ésmeknozt"k. Az 5sszetartoz"s tör!ényének mesértéséért maa a &s"sz"r ord*lt ellen,k# a $ailadok

pedi a hresztelés szerint rma/*kat is kiirtott"k a toroni tele!ényrl. A <ieoy'eli kalandoz+



&sereyerek# net"n ey memenek,lt és eleledett &sal"dta lesz"rmazott/a# és l"that+la mit sem t*d!ér!onala m-lt/"r+l... ord*in azon'an tapasztalat'+l t*dta# hoy %oron *rai sosem ele/tenek# és haérdek,k -y k!"n/a# a le!"ratlana'' pillanatok'an is képesek 'eny-/tani a sz"ml"t.

?h*r*l ö'le a h"'or- els esztende/é'en.A $a*myr ok"dta l"noly+k# melyek köz,l ey épp elé &ik"zik az ayartornyok maas"'+l.A "/dalom# melyhez hasonl+t kor"''an sosem érzett# és +# 'oldo yan-tlans" azt képzelte#

sosem kell tö''é éreznie.NSyan mi lehet el''re!al+ a test!éri szeretetnélBO A '"rd >rimar tany"/"nak hom"ly"'a ré!edt# deto!"''ra is a oszork"nymester# a né!telen: ar&talan ki!"lasztott kéken l"nol+ szemeit l"tta maa eltt0orzonatta a yan-# hoy. a !ihart# mely h"ziazd"/"t Kahre alait+l id"i sodorta: nayon is /+ okkalka!art"k# hoy a kontinens /ö!/ét orm"l+ erk# melyek sz"m"ra a 8il"y4r4 ezredé!eken "t"th"hatatlan akad"lyt . /elentett# most *r"sra készen "llnak# hoy 'eoly"s*kat e ter,letre is kiter/esszék.

8a/on miértB;it re/t ez a k,lönös orsz"épezet# ami ennyire ontos nekikB5sszeonta *//ait a tark+/a möött# és a z-"sra ,lelt. A kahrei é/"r+ Nsz!é'lO nyert t,zel elé

meleet adott# a szikla,re azon'an /+&sk"n szelelt: a résen 'eh*ll+ holdény'en h+pelyhek /"rt"k lass-t"n&*kat# hoy p"r kör *t"n nyom nélk,l elenyésszenek. @iare k*lt-r"/"ra is ez !"r !a/onB Gitroama érre

törekszik# és a l"zad+ t"'ornokkorm"nyz+# K!ai Fom személyé'en meelel médi*mra tal"lt. <ang Gonden szerint a &s"sz"r mindeddi eredményesen ékezte me a 'éké/e ellen enekedket# a %irisazon'an l"that+an nem siet szem'esz"llni !ele. ?orra némt/a el a hat"rmenti kolostorokat# m+dszeresenyenti az orsz" szakr"lis !édelmét: és ha &sak tizedakkora serenek paran&sol# amekkor"kr+l anay!il" leend"i alihanem sz*ke orr"sok alap/"n 'eszélnek# id!el *tat nyithat roSonra aheyeken "t# és akkor...

A d*+ kilökdik hallotta !alahonnét. A épezet me"ll.ord*in 'alra nézett: és t,rkiz derenés ö!ezte alakot pillantott me a 'e/"rat néyszöé'en.

;aas# ösztö!ér éri !olt# az ilanori s"m"nok köntöse Agy ör!énylett kör,lötte# mintha elre''ennikész,lne a &s-&sok közt /"r+ széllel. 8"llai kor"n meereszkedtek# ar&"ra 'ar"zd"kat !ésett a "/dalom ésa m-l+ id# a s4r4: sötét szemöldök alatt !illan+ szemek azon'an ey har&os szemei !oltak# és

rezzenetlen,l !iszonozt"k a '"rd tekintetét. Apa...BA ködalak nem mozd*lt. ?+lyomsz"rny re''ent a holdsarl+ eltt# odakint tal"n messze# tal"n

nayon is közel p"r/"t sz+ltotta ey k+'orl+ arkas. 2elnttél. Az irha és !ertéksza- hom"ly'an a s*tto"s m"rm"r ki"lt"snak rémlett. de/e#

hoy az én *tamra lép/# kölyök.A te *tadraB ord*in nem emlékezett r"# mikor k"sz"l+dott ki a prémek al+l0 'orzon!a "llt a

'e/"rattal szem'en# és k,zdött az érzéssel# hoy képtelen meraadni az ,zenet lényeét. Az él!eeltemetkezés n"lam nem !"lt 'e# apa. @em ordthatok h"tat a !il"nak '"rhoy szeretnék# és a !il" semelé könyör,letes ahhoz# hoy meeledkezzen r+lam# azt hiszem.

Fa!er @an ord*in mer"zta e/ét# azt"n sarkon ord*lt# és elt4nt. A '"rd m"sod/"ra közele''rlhallotta a s+lyomsz"rnyak s*ho"s"t# a arkas!ont"st pedi m"r nem !"rta me0 hirtelent"madtkétsé'eesésé'en !"llal rontott az a/t+nak# ki'illentette helyérl a émmel neheztett z"r+lemezt# p"r lépést tett a keményre ayott ha!on# ma/d el-l+ lélezettel térdre z*hant0 közelt"!ol nyoma sem l"tszottaz ösztö!ér szellemalaknak.

8"r/E ki"ltotta a tom'ol+ szél'e# azokra a sza!akra ondol!a# melyek sosem hanzott"k elközt,k# és a hi"nyra# melyet minden kor"''in"l "/+''nak érzett. ;arad/# a ené'e is: sosem !oltnayo'' sz,kséem r"dE

Kör,lhordozta pillant"s"t a t,rkiz derenés'en ,rd t"/on# ap/a azon'an nem m*tatkozott: aarkas,!öltés !isszhan/a elhalt# a s+lyomsz"rnyak azon'an mintha to!"'' !erdestek !olna odaent... és a

'"rd# ahoy " &s-&sokon t-li eketesé'e ré!edt# ,stöt l"tott omolyoni a hold *d!ar"'an. 7szakny*at

ell sz"llt# és kezdte el'ortani a l"t+hat"rt# mintha Fianszan !"rosa helyett ele!en perzsasznyeterpeszkedett !olna a két oly+ közén. %eremt aty"k.. .



>rimar !olt az: a '"rd /o''/"n /elent me# tépett köpenyé'e '*rkol+z!a '"m*lta az i/esztt,neményt# és Csak annyi idre tért !issza a !al+ !il"'a# hoy meeresszen p"rat a ord*in "ltal !alahahallott leo&sm"nya'' szitkok köz,l.

a se/tettem !olna# hoy ilyen rossz al!+ !ay mormolta # kö!et öretek a 'e/"rat elé# de ez... har"kolt eyet# és a szél'e köpött ...némi h"nykol+d"st kétsék!,l indokoltt" tesz. oy az ördö'eérezted meB

@em éreztem s*ttota a '"rd# és eleyenesedett# mieltt l"'ai tel/esen érzéketlenné !"ltak !olna. Ap"m intézte -y: hoy eliyel/ek r"# és azt is közölte# mit kell tennem. Az öreedB kr"kota >rimar. Komisz "lomhoz képest elzékeny# '"r kissé szeles0 ey 'öre

rzes te"ra iaz"n maradhatott !olna.ord*in nem l"tta értelmét a mayar"zkod"snak: az erk# melyek a mentazöld szem4t toroni

nemes'l !il"&sa!ar+!" tették# a /elek szerint k+'or lelkeket sem haytak !ér szerintihozz"tartoz+i'+l.

A !"ros d,nnyöte. A !"ros az# *yeB K!ai Fom az. >rimarnak nem maradt ny"la ahhoz# hoy -/a''at köp/ön. K!ai Fom# és a

p*szt*l"s# ami karölt!e /"r !ele. ;eneszelhette a /elenlét,nket# !ay el'sztették !alami!el: ak"r y#ak"r -y# most l"t/a elérkezettnek az idt# hoy Ca*ko és aa/ *t"n <oksz*m'an is rendet teyen.

2"z+san h-zta össze köpenyét: ak+ szak"ll"ra /édaraként &sap+dott ki lehelete ned!essée. <a/ta# nekmél/E ;ilyen tan"&&sal l"tott el ap"d ezen a esti é//elenB Azt mondta# teyem# amit tett mormolta a '"rd. 7s t*dom m"r# mire &élzott... leal"''is azt

hiszem. 3 Fiszed= *z istenek ne!ére# ez nem az a /"ték# ahol tal"lat"sra hayatkozik az em'erE Ahoyelnézem# a l"zad+ t,zérsé a 2niXszietet lö!i: mé p"r +ra# leel/e'' ey nap# és a lentiek mesé/e!éet ér. >rimar !"llon raadta a '"rdot# és !onszolni kezdte !issza# a menedék t"r!anyit!a "ll+ a/ta/aelé. >l"r*ln"d esetle# miéle !ezérel!et hayott r"nk az öreed# amit kö!etni érdemesB

G*ss 'e# ahoy 'e/*thatsz# és tedd me# amit metehetsz idézte el ord*in ap/a sh*l*rik,ldetésének tan*ls""t# azt"n a 'eha!azott mad"r&sont!"zra '"m*lt# mely -y *''asztott a menedék tete/én# mintha ey történelem eltti raadoz+ mekö!,lt marad!"nya lenne. 7s mert a !életlenek'eneyik,nk sem hisz# pontosan ezt o/*k tenni# mihelyt az é/"r+d'a életet !er,nk.

4

A öldmélyi /"rat'an ny*atnak lohol+ nit hirtelen /ött meérzés késztette r"# hoy a l"n&kamrael/"r+/a helyett ey t"!ola''it !"lasszon y siker,lt elkeh,lnie a ro''an"st# mely élt*&at katon"t öltme odaent# és tz l"'nyi l"nyel!!el perzselte !éi az ala-t al"t a h"ta möött. A tiszt# aki a r"n"totö!éi kézé ha/totta# ,sttl eketéll ar&&al# ehéren !illo+ szemekkel '"m*lta a p*sztt"st. 8!+dnil"tszott# és &sak a közel léptek hallat"n siker,lt döntésre /*tnia0 kiord*lt az a/t+n# trt r"ntott# és mieltta olyos+n !éid,'ör l"ndzs"sok leteperhették !olna# sa/"t tork"'a m"rtotta a penét. 8on"sai *r&s"nkisim*ltak# ahoy térdre z*hant: !ére &sakhamar el"ztatta a 'arna oltok éktelentette kötést ey!ert markol+ /o''/"n.

D/ köteletE paran&solta Ara/* ezredes# aki mindenki szeren&sé/ére épp a posztokat ellenrizteodakint. Ketten leelé# a tö''i innét 'iztosit0 el kell hozn*nk onnét a i-t# mieltt...

?za!ait -/a'' deton"&i+k mora/a nyomta el0 a ?tr"zsa keleti oldal"n sorra rep,ltek szét azsilipkap*k. A sok# ezer mérnyi !z# melyet a 'om'"z"sra kész,l!e szi!atty-ztak " aödel4meden&ék'e# ekete "radatként z-d*lt !éi a &satornarendszeren# ta/téka a keleti al eész hossz"'ankioltotta az rt,zeket# és épp hoy mekmélte a t,zérek röppenty4it# melyeket anmen $ao# mindeneshetsére készen# !itorla!"szon'a '*rkoltatott0 A nyom"s olyan +ri"si !olt# hoy a !z!onal alattirakt"rszinteken a alak is meremetek: el/e''# a yilok/"r+k hossz"'an ned!esséet izzad+ repedések *tottak !éi# meh"tr"l"sra késztet!e a !irraszt+ sz"zadok lélökettl k"'a# ,sttl é szem4 katon"it.A keleti oldal néy meden&é/e köz,l kett ki,r,lt# mire az >z,sth"t- az emelty4pa!ilonhoz ért# hoy sa/"t

kezé!el 'illentse "t a réz!eret4 sz,ksékap&sol+kat. A meden&ék enekén ey sor "tereszt nylt me# anyom"s yorsan &sökkent a !eszélyeztetett alszakaszon# s ahoy a t,zek ismét ello''antak# a poszt/*konmaradt l"ndzs"sok és lö!észek sorain # melepett mora/ *tott !éi0 k pillantott"k me elsként asza'add" !"lt le/takn"kon "t rohamra ind*l+ ellenséet.



3 <ulpák8 ki"ltotta ?zan Pa# akit a szellem!il" ré tapasztalt h"'or"sa &salt el edezéké'l. A%iris a halottait k,ldi ellen,nkE

A éli ,r,lt harmadik meden&e peremé'e o+dz+ ni hallotta a ki"ltoz"st# de nem !olt érkezéseolalkozni !ele0 a !édk köz,l /"rt leközele'' az elm-l"sszaot "raszt+#. s"r"n izz+ szem4alakokhoz. Syan . azon az -ton érkezhettek# mint # de "lla*k'+l tél!e hossz- +r"kat töltöttek a&satornarendszer'en# ahonnét a ro''an"sok döre/e# net"n ey &sak sz"m*kra hallhat+ paran&s &salta el

ket. ;ost -y k-sztak elelé a sima kalakon# mintha a test4ket nem kötnék tö''é a létezés tör!ényei ke!esen !oltak# &élir"nyos moz"s*k /+l kim*nk"lt ter!et se/tetett: ni azon'an# akit r"ér ide/é'en maaaz >z,sth"t- oktott a had!iselés ortélyaira# me. se/tette# hoy mindez nem eyé' elterel man!ernél hoy a &sap"s m"shonnét# m"séleerkkel enyeet. . 5neyelme eleend !olt ahhoz# hoy ki!"r/on#és mikor a l"ndzs"k nyom"'an a y-/t+nyilak is z"porozni kezdtek# "tord*lt a peremen# hoymem*tassa ma"t0 remélte# a katon"k /elenlei "llapot"'an is képesek mek,lön'öztetni az "ll"saikatenyeet holtele!en szörnyeteektl.

Ara/* ezredesnek a ,sttel teli l"n&kar"'an nem !oltak eéle pro'lém"i0 épp m"sodik al"rendelt/étsetette ki az ,re'l# mikor a eldertnek sz"nt kötél -/'+l meesz,lt# és a alak közt im'oly+l"mp"sok ényé'en l"that+!" !"ltak a elelé tapoat+z+# ak+ 'r4 kezek. %,zetE

at l"ndzsa szeezdött a nyl"sra# a !é,khöz erstett# y-porral és émma!akkal töltött

mozsarak szinte eyszerre dörd,ltek el. ;ire a lép&s ell sz"llin+zni kezdett az erstés# a r"&s is ahelyére ker,lt0 anmen $ao m"r &sak a sz"llon+ ,stöt és a szétsz+rt taokat l"thatta# ahoy le/o''kardorat+it+l ksér!e a helysznre ért.

A /"rat...B Fez"r!a zih"lta az ezredes# akit &sak a ham*szn ey "rnyalata k,lön'öztetett me a alak közt

he!er elesettektl. A i-t senki sem l"tta. >y oldal/"rat'a h-z+dott# !ay a tulpák kar/ai'a *tott#mieltt...

Keressétek to!"'': és ro''antsatok 'e minden ellenrzött nyl"st innen a s"n&oki0 K!ai Fom akap*kat akar/a# minden m"s &sak a iyelm,nk elterelésére szol"l.

K!ai Fom...B Ki m"sB A t"'ornok a sa/"t !éré'en térdepl "r*l+ ey vén atamo mellé *olt# hoy

sér,léseit szem,yre !eye. >llen,nk ord*lt# mert meza!art*k... de 'iztosra !eszem# hoymindeköz'en " korm"nyz+nak és a papoknak sz+l+ ,zeneten dolozik odakint.

dakintB Közele''# mint tajpao ?zon "lltotta pillantott el az >z,sth"t-# akit a rakéta,teek mennydör sort,zei sem t*dtak ny*alm"'+l kizökkenteni. ?okkal közele''# mint '"rmelyik,nk szeretné..

5

K!ai Fomnak nem kellett a Fianszant környez telep,lések lerohan"s"!al !eszdnie0 eyséei atél olyam"n !éreha/tott"k m"r ezt a eladatot# és a ra/ta,tések nyomait is elt4ntették# mire a !"rosieldertk kö!etkez &soport/a elolalta "ll"sait. Az é/szakai t"mad"s els per&ei'en hal"sznak ésöldm4!esnek öltözött katon"i torkok t*&at/ait !"t"k "t a két oly+ közén# és ahoy az *tols+ sikolyok !isszhan/a is elhalt# temérdek &s+nakr+l r"ntott"k le az "l&"z+ leplet# ezer és ezer e!ezt markoltak me#mertettek !z'e a yakorlatoz"st+l kéres katonakezek.

A l"zad+ yalos" könny4 ey!erzet4 sz"zadai ali ey +ra alatt értek a alak közelé'e# az/"szokat és rakéta!etket *sz"lyok t*&at/ain# i"slo!ak sz"zainak nyers ere/é!el !ontatt"k az "r ellené'en. A man!er# a részt!e!k nay sz"ma és a sötétsé ellenére# zökkenmentesen za/lott:Fianszan !édm4i elett /+!al pirkadat eltt "t!eltek a r"n"t!örösen izz+# nehéz y-/t+lö!edékek.

Az els &sap"s a ;ennyei éke paod"/"t# a 2niXsziet szent ker,letének dszét érte. A l"nok hamar elharap+ztak a szénporral mehintett tetzeten# a közös im"ra y4lt papok Fianszan lenayo''tekintély4 gelongjai pedi hasztalan ki"ltoztak setséért oda'ent0 a s"rk"nydszes kap* eltt melyet a

eldertk hal"l"!al eyid'en reteszélt el néh"ny se'zett alkar- kéz l"'hoz tett ey!errel "lltak akorm"nyz+ testrei. 2en ;ont: a !"rosrsé paran&snok"t t*la/don kardorat+i kasza'olt"k le# kuo ;enGant soros "yasa döte h"t'a# ahoy kard/a *t"n tapoat+zott a h"l+,lke hom"ly"'an0 a nnek karon,l



yermeke életét érték !iszonz"s*l# a tal"lkahelyen azon'an &sak ey ki!érzett holttest és ey peramen'e önyölt rö!idpene !"rt r".

;ire anmen $ao -rr" lett a z4rza!aron# !issza!erte az élholtak roham"t# és y,lekezt paran&solt eyséeinek# a t"raz+k'+l elz-d*l+ "radat néy l"''al nö!elte a !zszintet a ?tr"zsa alaikör,l. A kiköt helyrsée a s"n&ok oly"!" !"lt# és akkor sem siethetett !olna a !"rosi &sapatok setséére# ha azok nyom'an "tl"t/"k# hoy nem nélk,lözhetik a t"moat"st. Az eyséek élén azon'an

olyan tisztek "lltak# akik m"sél nap/a# a kiköt ispot"ly"'an tett l"toat"s +ta "/lalt"k /o'' kar/*kat# éshamar hanot tal"ltak azzal a !ézna# szerzetesorma alakkal# aki korm"nyz+i passz*s 'irtok"'an# a 2niX palota tel/hatalm- me'zott/aként osztoatta *tast"sait a ?tr"zsa déli kap*/a eltt. anmen $ao m"sodik rséét nylz"por# *t"rait hide !as oadta a hi!atalnokker,let'e !ezet khdon0 mind elh*llottak# mirea s"n&ok möött lap*l+ sz"mszeri/"szok !ay a kap*'olt alatt szoron+ yaloosok a setsé,kresiethettek !olna.

8isszaE ki"ltozt"k a tisztek. ;indenki .a helyén maradEA nap m"r a horizont elett /"rt# ar&"t azon'an elre/tették a 8il"y4r4 ormai. Fianszan elett

,st'en 'arn*lt# par"zsény4 ha/nal hasadt# és a !"ros'eliek ey ki!étellel &sak tal"lathatt"k# meérike a kö!etkezt.

!anmen $ao nem &sak ran és tapasztalat dol"'an k,lön'zött azokt+l# akiket har&'a !ezetnie

!ay oltalmaznia rendeltetett a !"ros'an# st# tal"n az eész oly+köz'en !olt az eyetlen# aki t*dta#mi !"r r" ezen a ny"ri ha/nalon.

%ö'' !olt ez p*szta elrel"t"sn"l# de ke!ese'' a /ö! ismereténél# mely &sak az érinthetetlenek leki!"l+''/ainak# az aszkét"knak és a sz"rnyakra !"r+knak adatik me. A/"ndék !olt és teher: melyeti/-kora +ta &ipelt ez nem enedte# hoy &sal"dot alaptson# és yermeket ne!el/en# ez tette a szakt*d"s ésa meontolts" mintaképé!é a roksz*mi !ezérkar'an# és ez töltötte el /ees ny*alommal a !é!eszélyide/én# élete *tols+ +r"i'an is. Akik l"tt"k# me'orzontak a pre&izit"st+l# mellyel &sapatait ir"nytotta0 atulpák h"rom ir"ny'+l# öt eym"st kö!et h*ll"m'an rohamoztak: és ötször seperte le ket a alakr+l a

rakéta,teek és a l"ndzsamozsarak t,zé!el. Lll"st+l "ll"si /"rt a hamis ézenés közepette0 *tast"sokatosztoatott# '*zdtott# /*talmazott . és ',ntetett... de /+ !ezérhez illn m"r a soron k!etkez lépéstontolatta# mellyel *t"szai !isszatértéi# a napkeltét kö!et els +r"i kellett !"rnia.

8éihallatta a ranids t4zmester /elentését# a'lak"'+l is szem,yre !ette a 2niXhd pilléreireerstett szelen&éket# a &send'en !"rakoz+# *r"sra kész hal"lt és siker,lt elpal"stolnia: mekkor"t do''ansz!e a ha/nali köd'l ki'ontakoz+ kö!etek l"tt"n. @éyen !oltak# a korm"nyz+ z"szla/a alatt közeltettek a ?tr"zsa !"rosra nyl+ kap*/"hoz: t,körkép,k ott derenett a za!aros !zen# mely'e az .elm-lt +r"k'anélsz"z holtele!en szörny !ére ke!eredett. aiamen $ao iyelte ket# és do'osai!al /elzett akap*rsének# hoy rö!idesen &satlakozik hozz"/*k0 az erk e metszéspont/"'an minden döntéstszemélyesen kellett mehoznia.

Az iaz"lom# mely azon az é!tizedekkel kor"''i é/szak"t szem'estette !ézeté!el# ke!eset "r*lt elaz oda!ezet -t "llom"sair+l# "m ahoy a lehetséek sz"ma &sökkent# az eyes mozzanatok mindismerse''nek t4ntek. anmen $ao r"dö''ent# hoy nem elször l"t/a a k,ldöttséet !ezet tiszt hal"lra!"lt ar&"t# a kötést a /o'' kezén és a dom'orm4!4 s"rk"nyt szel!ényp"n&él/a !"ll!as"n# melyetm4!észi!é# m"rm"r ide nem ill!é tett az aranyoz"s: ismersnek tal"lta a mozd*latot# mellyel az,zenteker&set "tny-/totta mé a rimaszt is a z"szl+nyel!et markol+ tulpa kék oltokkal tarktott#sz!"/dt+an iatal ar&"n.

K!ai Fom pillantott a !"rosrsé tiszt/ére. Keyelmet is ért az ellenmére mellé# haey!ereiteket test!éreitek ellen ordt/"tokB

@in&s !"laszt"s*nk# kao. A tiszt oai összeko&&antak# keszty4s 'al/a kapkod!a m"zolta el ahal"nték"n !éi&sor+ !ertéket. A mi eltételeinket senki sem kérdezte# mi*t"n h-s*nk'a kar&olt"k a

hal"l /elét. "t a papokB @émelyiket m"r az els é//elen memetszették: a tö''inek !ée0 ha ny*at elé nézel# az

,st/eiket l"tod omolyoni a tetk elett.



Az >z,sth"t- '+lintott0 K!ai Fom helyé'en maa sem tett !olna m"sképp. Dt/"raO 'o&s"totta akö!eteket# !isszah-z+dott a kap*'olt "rnyék"'a# és a korm"nyz+ra ondolt köz'en r"# és azokra aszeren&sétlenekre# akiknek !esztét okozta az elt-lzott tekintélytisztelet. %*dta# hol hi'"ztak# hitte# hoytiszt/ei# akiket a tle telhet lenayo'' ondoss"al ne!elt# nélk,le is képesek lesznek !issza!erni azostromot... reménykedni azon'an m"r &sak a''an reménykedett# hoy im"i mehallat"sra tal"lnak: hoyholmi senki helyett maa a %iris !"r/a !"lasz"t a hd t-loldal"n.

Kette/,k kap&solata tö'' !olt p*szta ey!er'ar"ts"n"l0 énykor*k'an -y erstették eym"st#mint a mennydörés és a szél# penéik -y &saptak a irodalmat enyeet ellensére# ahoy a déli partot!iy"z+ ;*n !ill"mai. 2iatalok !oltak és yzhetetlenek: hitték a &s"sz"r és az .7i ?"rk"ny iazs""t# éskika&at"k a hal"lt: mely ezer alak'an !i&sorott elé/,k a l"zad+ hadsorok köz,l0 rayotak# ak"r aholdak# szikr"ztak# mint a lenemese'' a&él'+l ko!"&solt kenzaik, a tr+ea pedi# melyet a ;enny 2i"nak tr+n*sa elé helyeztek# oly 'e&ses !olt# hoy a leéltese'' hadiak sem !itathatt"k el tl,k az e!il"ihalhatatlans" /o"t. A ki!"lts"ot: hoy az Aranysere ey!erzetét elölt!e örök idkre a irodalomhar&os"!" !"l/anak0 ele!en '"l!"nyokk"# akik sz"zadé!eken "t al*ssz"k a yztesek könny4 "lm"t# s &sak ritk"n raadnak ey!ert haland+k ellen# hisz ere/,ket a !és memérettetésre# Gitroama démoni "rm"di"/"nak meékezésére tartoat/"k.

A Kelet l"zad"s"nak elo/t"s"t kö!et ta!aszon mindkett/,k eltt menylt az Arany 5s!ény# az

"r*l+ leyz/ének# K!ai Fomnak azon'an ennél is ritk"'' metiszteltetés'en !olt része0 'e'o&s"t"stnyert a Jamsza szentélyé'e# melynek k,szö'ét em'eröltnként eyszer# a &s"sz"r elkérésére léphetik "taz arra érdemesek# hoy közösen oh"szkod/anak a irodalom /+létéért és 'ékesséért# s hoy asz+'eszéd szerint leal"''is meismer/ék a dolok !al+di természetét# a !és misztéri*mot# melyrlélt,k !és per&éi hallatni kötelesek.

A éri# akit anmen $ao 'ar"t/aként szeretett# ey !erényes szi napon# ar&"n a h!k mosoly"!al lépte "t a szentély k,szö'ét..0 és önmaa "rnyékaként# k,lönös t4z'en é szemekkel ker,ltel ey hétre r"# hoy h"tat ordtson az e!il"i halhatatlans"nak# és !érrel szerzett di&sséét Ca*kokorm"nyz+i székére# az Aranysere ey!erzetét az erd!idéki tartom"ny t"'ornoki !"llszala/"ra&serél/e. A ord*lat mindenkit melepett# anmen $a+t# a ma/dani >z,sth"t-t azon'an nem ez: hanem a!"ltoz"s aasztotta0 az a t4z K!ai Fom tekinteté'en# mely tel/es elz"rk+z"ssal és a szertart"st kö!et

napok'an leal"''is konok hallat"ssal p"ros*lt.>yetleneyszer tal"lkoztak -/ra: azon a reelen# mikor anszen hse h"znépé!el ey,tt

ind*l"shoz kész,lt: hoy elolal/a "llom"shelyét messze délen# a 8il"y4r4 peremén. anmen $aosz"mtott a meh!"sra# de nem sz"mtott a l"t!"nyra# mely ha/dani 'ar"t/a otthon"nak alai közt oadta0K!ai Fom mintha esztendket !én,lt !olna *tols+ tal"lkoz"s*k +ta. osszan !"ott szemei és elo/totteneri"kt+l esz,l mozd*latai m"r ekkor tirishez tették hasonlatoss"# '"r é!tizedek teltek el# mire '"rkie né!en ne!ezte. 2elal" /"rt a le&s*pasztott alak közt# !endée pedi# akinek a sors e metestes,léséhez

/+ ada meontolts"ot és ön*ralmat a/"ndékozott# mozd*latlan*l "llt az a/t+ mellett0 !"rta# hoy ame'zott korm"nyz+ tekinteté'en &sillap*l/on az a k,lönös t4z# !"rta# hoy a történtekre !alamiélemayar"zatot kap/on.

Kés'' kellett !olna /önnöd mormolta K!ai Fom. ?ötétedés *t"n# ahoy a le!elem'en "llt. A+dtam miattad. ;iattam. . . A tirisszemek anmen $a+ra !illantak# mély,kön &sak pillanatokra tomp*lt izz"ss"

a t4z. >z mehat+# -y "m# nayon is az. @os# a lénye# hoy el/öttél# és hoy mindazt# amit azelttközösen hitt,nk# !"ltozatlan*l komolyan !eszed. > hit ne!é'en kérlek# hoy ne szakts él'e: tel/estsd+ha/omat# és mi*t"n mehallatt"l# t"!ozz anélk,l# hoy kérdéseket intéznél hozz"m: ha ismersz# t*dnodkell# hoy eyetleneyre sem !"laszolhatok.

;eértettem '+lintott anmen $ao# és zsiereit addi sosem tapasztalt élelem r"ntotta ör&s'e. @oha mindenkinél ink"'' meszol"ltad a halhatatlans"ot# nem sza'ad az Arany 5s!ényre

lépnéd. ;ond/ '-&s-t az istenek ey!erzetének# és !"llal/ paran&snoks"ot a déli hat"r mentén0Kansz*'an# <oksz*m'an !ay m"s*tt# eyre méy. 2olald el a posztodat# "ll/ résen# és !"r/ hoy mire#

t*dni ood# ha elérkezik az id. @ekem... a szeretsz ord*lt elé K!ai Fom# s tekinteté'l olyan "/dalom s,tött: mely mé emlékként#

é!tizedek szakadék"n "t is me'orzonatta az >z,sth"t-t # ha tiszteltél !alaha# meteszed# amire kérlek.



Féy ers## léy könyörtelen# "ll/ készen mindarra: amit itt és most elképzelhetetlennek tartasz... és amintkilépsz innét# ele/tsd el# hoy !alaha 'ar"tok !olt*nk: amit tenned kell# &sak y teheted me...

aninen $ao mélyet lélezett a lianszani ?tr"zsa !"rosra nyl+ kap*/a alatt: és kiönyölte az,zenetet. "rom sz+ "llt a paproson *yanaz a h"rom# mellyel K!ai Fom az ellene sze,l !"rosok# éserdtmények elöl/"r+it rioatta Srart+l omeni. Az eyszer4séé'en !érayaszt+ ;>A$L? 8AHAFLF az >z,sth"t- sz"m"ra &sak szim'olik*s /elentséel 'rt0 az iaz"lom é/szak"/a +ta kész,lt a

hal"lra. Dy kö!ezte a hozz" !ezet *tat# hoy innét# a ?tr"zsa hd/étl !isszatekint!e ',szke lehessenr"# s mert !al+'an az !olt# mosolyo!a intette ma"hoz ?zan Pa tan"&snokot# aki tépett köntösétösszeh-z!a lépett mellé# és összeh-zott szemmel méreette a parti h"zak közt h*ll"mz+ hadsorokat.

A !"rosrsé ezredei mondta anmen $ao. A korm"nyz+ z"szla/a alatt !on*ltak él# de a %irisne!é'en kö!etelnek mead"st tl,nk# és &sak a !"laszt !"r/"k# mieltt a tork*nknak esnek. ;en Ganmostanra halott# esetle szaot kapott és ki!"r0 -y ne!elték# hoy azt képzel/e# a kiéptett "ll"sok'an

'iztons"'an lehet. >y eész !"ros ékszik közte és a t4z!onal közt. a minket leyznek# holnap ilyenkorra is# a !"ros is a t4z!onal'a ker,l... ha lesz mé !"ros és

t4z!onal ey"ltal"n.?zan Pa a omen'en történtekre ondolt# '+lintott# és to!"'' nézte a ha/nali szél'en &satto+

hadi/el!ényeket. . A *t"rokB @em /*tottak "t. A korm"nyz+hoz am-y is hi"'a mennének# ami pedi az erdszakasz !édelmére

kiképzett eyséeket illeti... nos# tal"n /o'' is: ha mi ker,l,nk széni'e el'' a l"zad+kkal.%arthat/*k ma*nkatB a 'e!"lik a sz"mt"som. anmen $ao elszete e/ét0 a ?tr"zsa 'els aly4r4/e ell ki"ltoz"st

sodort a szél. ;etal"lt"k " eldertt ki"ltott le a kap*'"stya ré. %ö'' se''l !érzik# de él és téed sz+lt#

nay-rE 8isel/ ondot r" ord*lt ?zan P"hoz a t"'ornok# és minden ere/ére sz,ksé !olt# hoy pal"stol/a érzelmeit0 mindazok köz,l# akikét erre az alkalomra# erre a k,zdelemre ne!elt# ni emlékeztetteleink"'' i/-kori önma"ra. 7n elremeyek# hoy ill !"laszt ad/ak az ,zenetre... és hoy

kötelessé,kre emlékeztessem az elté!elyedett tartom"nyi ezredeket. Féy +!atos s*ttota a tan"&snok. a 'a/od esik0..%iszt/eim t*d/"k a dol*kat# és tiszt"'an !ay !ele te is. Fianszan 'irtokl"s"hoz a kiköt /elenti a

k*l&sot0 m a kap*k z"r!a !annak# m z"szl+ink "llnak# a tartom"ny sz"m"ra is !an remény.zensz !alamit a i-nakB Csak annyit# hoy /+ m*nka !olt. A t"'ornok intett a do'osoknak# akik elértették a néma

,zenetet# és a Nkö!etsé ind*lO eyezményes /elét !erték. A tö''it maam mondom el neki# ha itt lesz azid.

A tan"&snok 'i&&entett. ?z+tlan*l '"m*lt a kap*'olt "rnyék"'+l kilép éri *t"n# akinek ,st'en 'arn*lt köpenye !iharelhként daadozott a ha/nali é h"tterén# és m a keleti s"n& yilok/"r+/a elétartott: azon t4ndött# !a/on l"t/ae tang Gonden a ,stöt odaentrl... és ha l"t/a# milyen eszközökkel

'r/a r" titokzatos !"lasztott/"t# hoy &sod"t teyen.

"

ni aki az é/szaka nayo'' részét me&sonktott# összeé!e is to!"'' !onal+ élholtak közttöltötte a ha/nal els ényénél !erdött !issza a kikötrsé "ll"sai'a. al l"'"n és hal"nték"n el&ik"z+nylheyek tépték el a h-st# !érének !öröse azon'an me+!ta att+l# hoy élhalottnak nézzék..Kimer,ltsétl és "/dalomt+l elnehez,lt testét néy katona emelte "t a le&saphat+ pal"nkon# koromt+lszennyes yékényre ektette az öreh"z "rnyék"'an# s m h"rman a !érzéssel 'a/l+dtak# a neyedik lélekszakad!a rohant a t"'ornokért.

;arad/ ek!e sziszete ey !arko&s'a kötött ha/- kardorat+# akit ni élönk!,leté'en sa/"tt"rsai eyikének !élt. A t"'ornok mind/"rt itt lesz# és ahoy ismerem# or!ost is kert neked0 Ami oda'ent yilkol... nem /"r!"ny zih"lta ni. ;ére# aminek az ellenszerét... &sak az ellensé

ismeri. A se'es,ltek y kényszertették enedelmessére az or!osokat: azok pedi...



Pihen/ E A kardorat+ 'eh-zta nyak"t# ahoy -/a'' y-/t+lö!edék s,!tett el odaent0 a l"zad+k pirkadat +ta a szietek kise'' szentélyeit 'om'"zt"k0 A kap*k z"r!a !annak# az ala*takat el"rasztott*k !ay 'ero''antott*k: a ?tr"zs"t se él: se holt "r*l+k me nem közeltik# és mert ilyen közel a al# arakét"ikkal se ien érnek hozz"nk.

ni ,lelt0 a ha/nali szél'en odroz+d+ !zen t-l rézdo'ok dohotak. ;i a...B

>rre maam is k!"n&si !ayok. mormolta a kardorat+# homlokkend/é!el rözt!e a kötést ai- l"'"n. A !"ros elli oldalon a korm"nyz+ &sapatai "llnak# de nem azt teszik# amit tenni,k kéne#mi+ta az a 'orot!"lt e/4 s"t"na/zat paran&sol nekik.

?"t"na/zatB %"n a heyek köz,l. A !arko&s'a oott ha/- yaloos meérintette a kötést arannyal erezett kék

szeren&sekö!é!el. en# 'iztosan onnét: 'eszélik# arraelé az onikon k!,l is sok *r&sa szerzet él.A i- összerezzent: a "/dalom ködé'en le'e!e azt hitte# t emleetik. A t"'ornok s*ttota. ;*sz"/. . . 'eszélnem !eleE %,relem# pandit. ?zan Pa# aki a képére

rak+dott korom miatt ink"'' keltette t4zmester# mint tan"&snok 'enyom"s"t# intett a sark"'an érkezel&sereknek# ma/d maa is a se'es,lt mellé k*porodott. A t"'ornok a hdhöz tart: személyesen pr+'"lsz+t érteni azzal az alakkal# aki né!le a korm"nyz+t# !al+/"'an K!ai Fom érdekeit kép!iseli. >nem kért

me# hoy ,yel/ek r"d# m !isszatér '"r nem m*tat/a# olyan ',szke r"d# mintha t*la/don ia !oln"l.ni ali hallotta az *tols+ mondatot0 lelki szemei!el a r"n&talan ar&-# se éri# se asszony papotl"tta# és eész testé'en me'orzonatta a élsz.

@e zih"lta. ;ehal# ha közel eneditek hozz"E A tan"&snok homlokr"n&ol!a ha/olt elré''0mehökkentette és merémtette# amit a i- sarájának mint"zat"'+l kiol!asott.

A me'zottr+l 'eszélszB 8an oalmad r+la# ki az az em'erB @em em'er s*ttota ni# 'irokra kel!e a "/dalommal# .mely ra'l+halként mar&anolta# és

lassan# de 'iztosan !onszolta az önt*datlans" szakadéka elé. @em olyan# mint mi: hal"los mé azérintése is# és ha...

d"i /*tott# mikor a tala/ ismét meremeett kör,lött,k0 a 2niXsziet hd/a ell roppant,stomoly tört az ére# és a ?tr"zsa alai sz"zak kétsé'eesett ki"lt"s"!al ey,tt !isszhanozt"k sz"z

mérnyi y-por téletnapi döre/ét.

#&

Att+l a pillanatt+l o!a# hoy kilépett a kap*'olt al+l# anmen $ao mozd*latait a Jamsza!ezérelte# ondolatain azon'an mind!éi maa *ralkodott s eyszerre érzett &sal+dotts"ot ésmekönnye'',lést a parton !"rakoz+ alak l"tt"n.

Csal+dott !olt# mert azt remélte# ma"!al a %irissel mérheti össze ere/ét# és mekönnye'',lt# hiszami a t-loldalon !"rta# nem a ha/dani 'ar"t# nem K!ai Foin# st# mé #&sak nem is a l"nmarta kép4haz*doz+# tajpao A!an ?zon !olt# hanem ey !ézna és /elletelen ar&-# szerzetesi k,lse/4 i*ra. A,stös reeli ény'en érinak m*tatta ma"t id'e telt# mire a t"'ornok az ni el'eszélésé'en szereplteströk eyikére ismert 'enne# de mire a hd közepére# a tö''i köz,l *//nyira kiemelked klaphoz ért#m"r nem !oltak kétséei aell# ki!elI ker,lt szem'e0 Ltlépte a kiemelked kö!et# és ahoy t"!olodotttle# röztette poz&i+/"t a létezés teré'en0 nem lehetett 'iztos 'enne# mennyi !ért !eszt# miéle knokkalk,zd ma/d# mire !isszatal"l hozz". Aell hoy !issza kell tal"lnia# nem !oltak kétséei0 a 'ard+'a !ezet*tak köz,l ez érkezett a leeyenese''nek.

?ietsé nélk,l# erin&ét és sisakos e/ét eyenesen tart!a közeltett a korm"nyz+ lo'o+i alatt!"rakoz+ &sapatokhoz. 5t!enlépésnyi t"!ols"'+l &sak a &mereket l"tta# közele''rl m"r az ar&ok ak+o!"lisait is ki!ehette a ködön és a sz"llon+ pernyén "t. Az alakzatok z"rtak# a szel!ényp"n&élok és azé!e mered l"ndzsaheyek mak*l"tlanok !oltak. >z *t+''i mekönnye'',léssel töltötte el0 K!aiFomnak a /elek szerint mé nem siker,lt eym"s ellen *sztania az erdszakaszt és a !"rost !édelmez

ezredeket. oy erre törekszik# ey pillanatra sem lehetett kétsées0 Fianszan helyrsée eyséesen# /+lkiéptett "ll"sok'an har&ol!a t-l nay !eszélyt /elentene menet'l t"mad+ sereére. >lt4ndött# !a/onhasonl+ taktik"!al .diadalmaskodotte omen'en is# és helyzete ellenére tisztelettel ad+zott a %iris taktikai érzékének# mellyel mint annak ide/én most is sikerrel hozta lépéskényszer'e elleneleit.



Kényszer0 A katonai teoretik*sok kalpák +ta hanoztatt"k k*l&sszerepét a h"'or-k alak*l"s"'an# ésCa*ko l"zad"sa maradéktalan*l iazolta az si tétel,k iazs""t0 az marad el,l# aki dönt# aki tesz... és ha!"r is olykor az ellensé eyey h-z"s"ra# sosem hay/a ma"t kényszerteni "ltala. K!ai Fom /+lismerte a sza'"lyt: *yanolyan kö!etkezetesséel alkalmazta# mint a meté!esztés és az elrettentéshasonl+an si praktik"it# de és anmen $a+nak ez okozta az els iazi melepetést nem érte 'e ate+ri"k arant"lta yzelemmel. Amit omen'en és m"s délny*ati !"rosok'an m4!elt: könyörtelensé

!olt# Fianszann"l haszn"lt m+dszerei azon'an m"r nem p*szta !éteknek# hanem istentelensének mins,ltek# és kétsételenné tették# hoy a l"zad+ 'etel/estette k,ldetését0 '4nei!el n"l"n"l is p*sztt+''hatalmak '"'/ait idézte me: s sza'adtotta a Közép irodalm"ra.

A hd t-loldal"n !"rakoz+ k,ldött ha ez els pillant"sra nem is !olt nyil!"n!al+ közé/,k tartozott. anmen $ao# aki a szellem -t/a helyett !il"életé'en a kardét /"rta# és nem részes,lt olyanképzés'en# mely ey szerzetest !"y papot t,stént nyomra !ezetett !olna# eleinte &sak a !eszélytérzékelte... közele'' ér!e azon'an eledezte a k,lönös ka!ar"st is a !ézna alak kör,l. lyan !olt#mintha se'esen. or+ papr !ay selyemernyn# net"n a Jamsza k,llin "t tekintene r"0 a korm"nyz+semmi'l elker,lt 'izalmasa az eyik pillanat'an em'ernek és érinak# a kö!etkez'en asszonynak#ene!adnak# ma/d meint !alami m"snak l"tszott. anmen $ao r"é'redt# hoy ere/e le/a!"t e szemény!esztés köti le ,yelnie kellett# hoy el ne riassza a méreel és éretekkel enedelmessére szortott

tiszteket# hoy a tekintélytisztelet &sapd"/"'an tartsa a közkaton"k tömeét# akik (az >z,sth"t- ezt 'iztosra !ette) a ?tr"zs"t és !édit hiszik a !"ros "r*l+nak. oy mi!el 'olondtott"k el ket# épp-ynem sz"mtott# mint az# h"nyan !esznek oda# m té!edés,kre ény der,l0 eyed,l az ill-zi+ !olt ontos. Akényszer# melyet a szörnyetenek &sak addi kell enntartania# m a hely'éliek eym"snak rontanak m a kap*k: melyeket a ?tr"zsa z"r!a tart# me nem nylnak a l"zad+ ezredek eltt.

;ire id"i /*tott# a t"'ornokot ali tz lépés !"lasztotta el a parti hdtl# és harmin&eynéh"ny aközép,tt sz,rkéll klapt+l# mely !eszteséet nyeresé'e# a sz,kséet kényszer'e ordt/a ma/d... hameéri# ha el/*t od"i ey"ltal"n.

A ném"n !"rakoz+ alakra# a /ö! -t/"'an emelked akad"lyra nézett# és k!"nta# '"r l"thatn" ne!eltia szemei!el0 ?zan Pa szerint ni minden sz,ksées adotts"al rendelkezik ahhoz# hoy "adgan, !ayak"r gelong !"l/ék 'elle. i'"zott !olna# mikor kémnek és nyomol!as+nak ne!elteB ;e!etette l"'"t a

reeli harmatt+l &sillo+ kö!ezeten# és elmosolyodott. @em# ez nem lehetett hi'a0 ha Kaorak* -y+ha/t/a# hoy a kölyök'l pap: szerzetes !ay har&mester leyen# haszn"t !eszi ma/d annak# amit tletan*lt... és m"sod/"ra olyan mestert kap# aki a Jamsza "rnyék"'+l naposa'' s remélhetle elé t"!oli mezkre !ezeti "t.

2elpillantott a tetk elett deren napra# és h"l"san oadta s*arait# melyek a ,stelhk penényirésén t4ztek "t# hoy mehintsék p"n&él/"t a mennyek arany"!al.

tt !ayok ord*lt a szerzetesorma. i*r"hoz. >l/öttem# hoy személyesen ad/ak !"laszt neked.Kimérten 'eszélt# a kikött környez ép,letek kalai azon'an sokszorosan !isszhanozt"k# és

mindenkihez el/*ttatt"k mondand+/"t. 7rezte a r"szeezd# za!art !ay tan"&stalan pillant"sokat# érezteö!éi tekintetét# akik ey!ert markol!a '"m*ltak a s"n&ok maas"'+l... és sa/n"lta# hoy to!"''i-tm*tat"s helyett m"r &sak ezzel a péld"!al szol"lhat nekik.

smer,nk# t"'ornok. A me'zott# a korm"nyz+i akarat "llt+laos !éreha/t+/a érzelmek nélk,li '"'nak t4nt# anmen $ao azon'an most m"r tiszt"n l"tta menynyi!el tö'' ennél0 '"' és '"'/"tékos# ériés asszony# -r és szola ey személy'en. Azaz mé &sak nem is ey személy'en0 em'eri alak/"t minthatö'' test'l y-rt"k !olna össze. >y !olt és kett# h"rom és néy0 a k,lönös h*ll"mz"st a !al+/"t alkot+személyiséek sz,ntelen# se'es !"ltakoz"sa sz,lte# de eyik ar& sem !olt elé em'eri és !il"os ahhoz#hoy pal"stol/a a möötte lap*l+ hom"ly iszonyat"t. smer/,k erényeidet és . érdemeidet: eltessz,k#hoy mindazt# amit tettél# a !"ros érdeké'en tetted... és ismételten elsz+lt*nk# hoy ened/ *rad és

paran&sol+d# a ;enny 2ia "ltal ked!elt korm"nyz+ akarat"nak# és add "t a ?tr"zsa rizetét azoknak# akikete eladatra a !é!eszély +r"/"n n"lad és tieidnél alkalmasa''nak tél. a nem teszed# er!el "llt*nk élreaz -t'+l: tesz,nk r+la# hoy ne!ed töröltessék a irodalom emlékezeté'l# s hoy !éred oszt"lyrésze

hetedzilen is yal"zat leyen. A kortalan ar&on !"rakoz"stel/es kie/ezés ter,lt szét# a !ill+dz"s mööttisötétsé'l azon'an "udok szemei '"m*ltak az >z,sth"t-ra# a szorosra z"rt a/kakon t-li s*tto"s pedilass-# knos hal"lt és örök szolas"ot ért.



A !éreimhez kezdte anmen $ao# ,yel!e r"# hoy han/a a hd két oldal"n !"rakoz+ összesalak*lathoz *tat tal"l/on azok "llnak leközele''# akiket maam kör,l l"tok. ?ors*kért elelsséel# a;enny 2i"nak és me'zottainak örök h4séel tartozom0 > h4sé ne!é'en taadlak me téed# démoniatty-# és ezzel töröm me a '4'"/t is# mellyel a hamisat iazz"# a l"t+kat !akk" tettedE

?ima mozd*lattal !onta el kard/"t0 a középhossz- kinzai (melynek m"sait a méröldezrek t"!ol"'aszakadt tiadlaniak épp-y szentséként tisztelték# mint ) aranyl+ !et metszett a le!e'e: és h"rtotta a

!esszket# melyek a szemközti h"zak tete/érl sz"lltak elé. A mozd*latsor az é!tizedes yakorl"s# azösszpontost"s és a lend,let &sod"/a !olt# mélt+ a hrné!hez# mely alak/"t ö!ezte# és mélt+ a k,zdelemhez#mellyel -t/"t 'e!éezni sz"ndékozott. F"tta# hoy a 'am'*sz/ak ismét meesz,lnek# t*dta: hoy az-/a'' !esszk nyom"'an tollatlan# h"rthatatlan a&élheyek érkeznek ma/d..0 de nem r"/*k# hanem ahirtelen moz"s'a lend,l szörnyetere összpontostott. Körét 'e!éz pené/e meakasztotta asemmi'l el!illan+ a&él &sap"s"t# és mieltt a !ézna test'en me'-!+ töme le"zolhatta !olna# 'alr+lindtott ?assz"rnnyal !"lasztotta el a törzstl a pokoli !i&sor- e/et.

8érözönt !"rt# a torz+ nyak"'+l azon'an nyers sötétsé ro''ant a maas'a hoy ez# !ay anyom"'an el&sap+ sikoly morzsolta szét a le!et hast+ !esszket# nem t*dta eldönteni.;ehökkentette# amit a hd elett szétter,l hom"ly'an l"tni !élt# de nem této!"zott0 yorskereszt!""ssal '-&s-ztatta az elhanyatl+ testet# és lassan h"tr"l!a &salta maa *t"n Gitroama hom"ly'+l

oant teremtményét# mely d,h,k'en és "/ dalm"'an minden m"sr+l y K!ai Fom ter!érl is meeledkezett. az*s"'+l sztt h"l+/a# melynek el"az"sain"l eyey mére&sapd"'a e/tett tiszt!onalott# -y oszlott szét# ak"r a ha/nali köd0 a hd két oldal"n ezrek l"tt"k: ahoy a !il"ra kap"l+dzik#és ezrek ,!öltöttek el a rettenettl# ahoy anmen $ao *t"n !etette ma"t.

A hdra 'or*l+ hom"ly l"ndzs"t és kardot markol+ "rnyakat ialt. Az >z,sth"t-t penék erde/ekörnyékezte# de sem ez sem a kinzai orat"s"!al /"r+ eresztés nem törölhette le ar&"r+l a mosolyt#melyet a parton szoron+k "d"znak# a s"n&ok möött "ll+k tal"n a ?"rk"ny akarat"'+l me'ékéltnek l"ttak. %*&atnyi e/et és !étaot szelt le# mire az els pene "t/"rta testét# és ali két lépésnyire /"rt a hdközepétl# mikor kar/a lankadni kezdett a !ér!esztesé y4rte le# !ay kezdettl y ter!ezte: &sak t*dta !olna memondani # de nem sz+lt# &sak mosolyott a hom"ly y4r4/é'en# és ahoy az"rnyékpenék ismét elé l+d*ltak# metette az *tols+ lépést a kiemelked klap elé.

A hdra erstett szelen&ék ro''an"sa a kikött 'etölt mora/'an szinte hantalannak rémlett ann"liszonytat+'' !olt a 'öm'ölés# mely a sötétsé sz!é'l# az "rnyak !onal+ omoly"'+l tört el. A hat!il"t"/ elé re&&sen t4z nem &sak a kö!eket z-zta porr"# nem &sak a pilléreket és a talapzatot morzsoltaszét0 zekre szaatta# y-por'4z4 ork"nnak adta mindazt# ami a szerzetesorma alak'+l a !al+s"innens oldal"n rekedt. A gdonok és "udok rikolt"sa ,!ehan- sikoly'a -lt# az ö'öl !értl za!aros!z'e tonnasz"m z*hoott a törmelék és a eketén zöl h-s# a hom"ly ey apr+ szil"nk/a azon'an azellenkez ir"ny'a tartott eyé !"lt a ?tr"zsa ölé pöen ,stelleel# és m a kiköt hal"los &send/étki"ltoz"s és do'sz+ !erte el# a 2niXszieten eketéll romok elé -szott to!"''. A pernyé!el ey,ttsz"llt al"# mey4lt a kö!ek repedései'en# "rnyként ol!adt "t a mélye'' "rnyak közé# ahoy a kezdetek +ta mindi# és azt tette# amihez a le/o''an értett.

8"rakozott.

$

A ro''an"s döre/e ali p"r per& alatt érte el a Fianszanon t-li ormokat0 mire a ,st oszladozni kezdett: a ?tr"zsa alai m"r a !isszhant+l remetek# a kikötrsé katon"it azon'an sem ez# sem .. a partony,lekez tömeek l"t!"nya nem t*dta k"'*lts"*k'+l kizökkenteni. Jöm,k i/-kora +ta szol"lta at"'ornokot: hal"la éppoly elohatatlan !olt sz"m*kra# mint a t"!oz"s"t meelz k,zdelem... de mert az>z,sth"t- remek har&osokat ne!elt 'ell,k# és tiszt/eiket is kor"n meismertette az öneyelem és akötelessét*dat eyszereyé!el# &sakhamar -/ra d*honi kezdtek a do'ok. A y,lekez és a riad+ han/aid,hödt ki"ltoz"ssal ke!eredtek# az ni saroly"/"t &ipel yaloosok azon'an ném"k !oltak# ak"r a i-

maa0 el''iek'e a keser4sé# *t+''i'a a "/dalom o/totta 'ele a sz+t# és hallattak a kiköt elett körözsir"lyok is t-l közel érezték mé azt a !alamit# ami a ?tr"zsa paran&snok"!al ey,tt t"!ozott e !il"térséeirl.

%,zel/,nk# tajpao=



A kérdés !"ratlan*l érte a kap*'"stya ,te"ll"s"'an idz Ara/* ezredest0 "lm"'an sem ondolta#hoy ilyen hamar# ilyen !észterhes id'en ker,l a ranids szerepé'e. Ahoy telesz!ta t,de/ét ay-por,sttl '4zl le!e!el# arra ondolt# hoy nem hi'"zhat# hoy az >z,sth"t- to!"'' iyeliodaentrl... és a tisztektl mek!"nt kar&&al ord*lt a !örössel ki!arrott ekete köntöst és ö!eet!isel# ykkép4 t4zmester elé.

;arad/atok a &élon# és !"r/atok: idt kell adn*nk a kintieknek# hoy észhez tér/enek.

@ézzétekE # rikoltotta !alaki. A !"rosrök sa/"t tiszt/eiket öldösikEAra/* k"pr"z+ szemmel meredt a ka!arod"s'a0 A parton összetorl+dott hadsorok el'omlottak# azö'öl !izén h*ll"my4r4k *tottak szét# ahoy eyey test a !éres ta/tékot him'"l+ !z'e z*hant.elyenként m"r a lo'o+k is azd"t &seréltek# mind nyil!"n!al+''" té!e anmen $ao sron t-li diadal"t.

8isszah-z+dnakE ki"ltotta az iménti han. Az oldal*kat és a h"t*kat m*tat/"k nek,nkE ;indenki a helyén maradE Az ezredes összerezzent# ahoy r"é'redt# hoy *tast"sait a s"n&

hossz"'an ey!erorat+k tömeei lesik. 2*t"rokat az erdrséhez és a korm"nyz+hoz0 me kelltiszttan*nk a rakpartot és a környez ker,leteket# mieltt...

A keleti oldalon t"madt mora/ olyan !olt# mintha roppant szikla mozd*lt !olna el a mély'en# pedinem szikla !olt# hanem a sz"razöldi kap* sz"rnya# mely ened!e a nekiesz,l ezrek nyom"s"nak sark"'+l kiord*l!a a kö!ezett -tra dlt.

K!ai Fom. Ara/*t melepte a mellé'en szét"rad+# hide d,h# melyhez hasonl+t kor"''an sosemtapasztalt. A %iris az# em'erekE Gön# hoy 'ee/ezze# amit a pokola/zatai kezdtek. <a/t*nk a sor#köszönts,k tE

Az# ostromlott erd ,teei mennydör összt4zzel oadt"k a s"raekete hadi/el!ényeket# a!"rosrsé sz"zadainak -/ paran&sokat d*hotak a do'ok... a har&i za/ azon'an &sak t"!oli mora/kénttal"lt *tat a szikomor"k "rnyék"'an lap*l+ 2niXpalot"i# melynek a kap*/"'an és park/"'an t*&at/"!alhe!ertek az elesettek. A t-lélk a déli ker,letek'en# a horr"sok ma/mai a pa!ilonok'an és a tetkönkerestek menedéket a tulpák ell# <oksz*m key*r"t azon'an sem hi"ny*k# sem a 'els termeket rzalakok hal"lszaa nem za!arta0 nem za!arta semmi# m az étkezésekhez eleend rizs'or és kassziale!élker,lt.

;i hr a kiköt'lB

;e'zottadnak nem siker,lt mead"sra 'rnia a hitsze anmen $a+t elelte padma K*nFan# aki az a'lak'+l iyelte a ?tr"zsa elett omoly+ ,stelleeket. Csapataid har&'an "llnak#

pap/aid a leszente'' himn*szokkal keresik az 7i ?"rk"ny keyét: nem tart m"r sok" a k,zdelem#nay-r.

olnap d,nnyöte Ko ?orin# kortyol!a te"/"'+l maam "llok a sere élére. <endet teremtek a!"ros'an# /*talmazok és ',ntetek# ahoy a ;enny 2ia tenné: eyszer s mindenkorra lesz"molok az éhesszellemekkel. olnap# mihelyt elé'redek... .

$e sosem é'redt el# és miköz'en "/dalomt+l élr,lt or!osa sa/"t &sészé/é'e löttyintette a méremaradék"t# a palot"n a hamis ézenés -/a'' h*ll"ma söpört !éi0 a l"zad+k els rohama a !"rosraz-d*lt odakint.



KILENCEDIK RÉSZ

ÉGI LOVASOK

* +yarron szerinti -. esztend! nyarán a Iade aptár Kogyó old avá"an, azostromlott 6iangszan. falai közt

1&

Az erdszakasz K!ai Fomhoz p"rtolt tiszt/ei ali ey +r"!al élték t-l a ?tr"zsa hd/"n történtro''an"st0 a halk sza!-# k,lönös hatalm- "on p*szt*l"sa mepe&sételte az sors*kat is. %*la/donkaton"ik !éeztek !el,k anélk,l# hoy tetteik indték"t# az alkar/*kon e/tett se'ek eredetét irtatt"k !olna ilyen ers ind*latokat sz,lt az iézetet kö!et ki/+zanod"s.

>y k,lönösképp merész sz"zad# melyet anmen $ao réi tisztel/e# ey ;atai ne!4 kapit"ny

!ezetett# rhelyét elhay!a a 2niXpalot"i merészkedett# lekasza'olta a tulpák maradék"t# a korm"nyz+termei'en azon'an ele!en t-szok helyett &sak elsz,rk,lt ar&- . halottakat tal"lt... a !issza-ton pedi szinteszinte az *tols+ em'eri oda!eszett a sz"razöldi kap*n 'etört l"zad+kkal !!ott k,zdelem'en0

A %iris az els h*ll"m'an két yaloezredet és *yanennyi könny4ey!erzet4 porty"z+t k,ldött a!"ros ellen. >l''ieket# akik a ?tr"zs"t keletrl ker,l -ton pr+'"ltak alakzat'a e/ldni# oldal'a kapta#és metizedelte a rakéta,teek t4zz"pora# a kise'' ra/ok'a el!on*l+ porty"z+k azon'an *tat tal"ltak akereskedk és a ha/+sok lakta aimon sik"torai'a# és a tetkre kapaszkod!a m"r az erd s"n&ai mööttlap*l+kat enyeette nyilai!al.

A kikötrsé t,zérei této!"ztak0 az é!sz"zados aép,letek'en rette lianszaniak tömee lap*lt#akik &sak per&ekkel élhették !olna t-l az ép,letek közt me'-/t l"zad+kat. Aki az *t&"ra merészkedett#l"ndzsaheyen !éezte# a sikolyok a ?tr"zsa memaradt tiszt/einek ,le hallat"ra harsantak el és haltak el

a &satorna t-lpart/"n. aninen $ao nyil!"n se/tette# hoy y lesz: a khd elro''an"s"!al nem &sak a!"rrsé me'zhatatlan alak*latait+l !"lasztotta el ö!éit# de ele!e # kiz"rta az elsietett kitöréseket is0 a?tr"zsa leénysée most m"r &sak a "'+l "&solt &sap+hidakon "t t"!ozhatott szol"lati helyérl# és &sakis-y# ha el'' t4zzel !ay a&éllal 'iztost/a a sz"razöldre !ezet *tat.

Ara/* ezredes: aki mostanra összeszedte ma"t# és -/ra képes !olt stratéaként szemlélni azeseményeket# elismerte a könyörtelen ésszer4séet paran&snoka döntésé'en0 az >z,sth"t- kettskényszert alkalmazott# hoy a %iris 'e&stelen,l szerzett taktikai elnyét semmi!é teye. A kikötrsémoz"sterének korl"toz"s"!al ki!onta Fianszan le/o''an képzett alak*latait az ostrom els +r"inak z4rza!ar"'+l# és r"szortotta a lassan o&s-d+ !"rosrséet# hoy otthonaik és 'e&s,let,k !édelmé'en miel'' szem'esz"ll/anak az ellenséel.

Ko&k"zatos meold"s !olt# hisz a NmetértO hadsorok élén ey!ernökök'l paran&snokokk" lett#k"'a és yakorlatlan tisztek "lltak# de kezdet'en leal"''is sikert hozott0 a !"rosrsé élholdalakzat'a rendezd ezredei elszietelték és elmorzsolt"k a memaradt porty"z+kat# ma/d a aimonsik"torai'a h-z+dott porty"z+k ellen ord*ltak# és +r"ki tart+ k,zdelem'en !éeztek !alamennyi!el. Aker,let elett ,stoszlopok ky+ztak# de a néy t4zészek köz,l h"rmat sikerrel o/tottak el: és a ?tr"zsalö!észeitl t"moat!a !issza!erték az eyetlenezreddé zs*orodott l"zad+ sere roham"t0 a @ylhey#minden t"mad+ orm"&i+k lemerésze''ike haszontalan*l !"sott el a keleti s"n&okat a keleti oly+"alösszeköt G"romalakzaton.

A nekihe!,lt !"rosrök a do' és k,rt/elekkel da&ol!a ellent"mad"st indtottak# a kap*i 4zték !issza a l"zad+kat. . . és a ?tr"zsa tehetetlen t,zéreinek szeme l"tt"ra törtek me# ahoy a &a*k+i lo!ass"(mely &sak az alkalomra !"rt) eld,'örött a kap* kör,l ter/enporelh'l. @em !oltak !ill"s

l"ndzs"ik# mellyel a s"raekete lo'o+k alatt r"/*k ront+ sokas" lend,letét meékezhették !olna# ésnem !olt ide/,k a rendezett elszakad"sra sem0 a aimon'a !ezet -t néh"ny per& leor"sa alattmész"rszékké !"lt# s mire Ara/* ezredes# akit a könyör,let !isszatartott att+l# hoy a lo!ak és em'erek



alkotta omolya'a l/ön# paran&sot adott a kap*'olt elp*sztt"s"ra# a l"zad+k yors l"'- sköldi h"tasaim"r a 2niXsziet -t/ain ro'otak0

>rreE ki"ltozt"k a ?tr"zsa s"n&air+l a memaradt !"rosröknek. @y*atnak a al mentén# !ayhozz"nk# a &satorn"n "tE

A !ert sere marad!"nya azon'an t-lont-l k"'a !olt ahhoz# hoy enedelmesked/en0 ahelyett: hoykitért !olna a leyezalakzat"t oly!"st t"t+ lo!ass" -t/"'+l# t"!olodni pr+'"lt tle# és minden tart"s"t

el!esztette# mikor a alak "rnyék"'+l kiker,l!e t4zz"port kapott a t-loldalr+l0 K!ai Fom rakéta!eti#melyek mostanra h"rmas sorok'an *oltak a olyokkal összehordatott öldh"ny"sok möött#hal"lz+n"!" !"ltoztatt"k a !"ros eész északi harmad"t. A aimon h"zai étek# a hi!atali neyed sz,rkezsindelytetit emészt l"nok *tat tal"ltak a park "i közé# és a horr"sok pa!ilon/ai mellett a ny*atioldal rakt"rait és ha/+m4helyeit enyeették. Ara/* m"rm"r paran&sot adott a &sap+hidak le'o&s"t"s"ra#mikor az ala*takon "t -/ t"mad"s ind*lt a ?tr"zsa ellen0 élezer &a*k+i lopakod+ hossz-

'am'*szsz"rakon "t léleez!e# pené!el és p*szta kézzel tapoat+z!a *tat tal"lt a !zmeden&éki# ésönyilkos t"mad"sra ind*lt az öreh"zzal szomszédos emélty4pa!ilon ellen# a l"ndzsamozsarak éssz"mszer/ak összt,ze azon'an *yan-y !issza!etette ket# ahoy kor"''an az élholtakat0

A !zikap*kat akar/"k d,nnyöte Ara/* ezredes# ahoy ?zan Pa tan"&snokkal a nyom"'an azöreh"z G térképterme elé tartott. ?z,ksé,k !an a &satorn"kra# hoy t,zérsé,k az innens oldalra

/*sson: nélk,le se !el,nk# se a &s"sz"r al"nak erd/ei!el nem 'oldo*lnak. ?zem'enézett atan"&snokkal. 7!eket öreedett az elm-lt p"r +r"'an: !ay &sak az ar&"n ke!ered korom és !erték miattt4nt y. 8an elé hatalmad ahhoz: hoy esért olyamod/B ;*sz"/ kezden,nk !alamit azokkal at,zekkel: mert...

<ajpao8 3 ki"ltott !alaki a lép&s al/"r+l. 3 <ajpao, /önnek meintEAz ezredes összerezzent# de nem mozd*lt0 a orr+ szél id"i sodorta a aimon le!e/ének "that+

,st és hal"lsza"t. ;en/ mondta ?zan Pa. dalent sz,ksé !an r"d: én mepr+'"lom "ttekinteni a helyzetet#

azt"n döntök# hoyan haszn"l/am azt a ke!és ert# amit az 7i ?"rk"ny .mehayott nekem.

2

A kiköt elett omoly+ ,st okozatosan ter,lt szét: ny-l!"nyai kora dél*t"nra érték el azerdszakasz ledéli'' kiszöellését# sz,rke ködként ,lték me a hey!idékre nyl+ ?zi!"r!"nykap*t... azrök azon'an nem ezért# !ay a !zesések mora/a és sz"llon+ permete miatt nem észlelték a !ézna#"that+ tekintet4 öreem'er közeledtét. Dy /ött# ahoy a szél# és anélk,l /"rta kör,l a t"'ort# hoy '"rkieltt mem*tatkozott !olna0 tapasztalata arra intette# hoy az idpontot is# a személyt is a lehetlenayo'' onddal !"lassza me.

Az örökké nyirkos al- erdök'e szor*lt katon"k elkeseredettek !oltak és tehetetlenek0 az elm-lt p"r +ra eseményei meértették !el,k# hoy hi"'a !"rnak setsére. %iszt/eiket ma*k kon&olt"k el#ledereka'' t"rsaikat a szem,k l"tt"ra yilkolta le a szieteken porty"z+ &a*k+i lo!ass". A!"rosrsének 'eellezett# a ?tr"zsa leénysée nem mozd*lhatott a !izikap*k melll a /elek szerintarra rendeltettek# hoy poszt/*kon hal/anak me# és az# erdszakasz !édi (hisz r"/*k is ez a sors !"rt) ama*k m+d/"n iyekeztek el!iselhet''é tenni a !"rakoz"st0 sorra /"rt"k a környék rakt"rait# hasas kondérok'an zték az "rp"t me a rizst: és /+&sk"n oyasztottak az északi tartom"nyoknak sz"nt szil!a'or

'+l is.;ire az öre meérkezett# részeek !oltak mind ey sz"li. Akadt a t"'or'an néh"ny nszemély is

tö''sé,k'en a har&i za/ és a t4z ell idemenek,lt k*rtiz"nok# *yan&sak részeen. ttott t,zek étek# akaton"k &send'en osztoztak a 'izonytalan eredet4 a'on"'+l zött k"s"n# melyet mint minden m"sterreelé a Fianszan elett szétter,lt elle azonnal mehintett a hal"l pörk és koromzé!el. Areménytelensé -y l+ott a le!e'en# ak"r a ned!essétl elnehez,lt har&i lo'o+k akik az *t+''iakatma*kénak ismerték# a 2niXpalot"'an !ay a templomok'an lelték hal"l*kat... esetle a "on p*szt*l"s"t

kö!et z4rza!ar'an &satlakoztak a m"sik# mé &sendese'' serehez# mely kiz"r+la tisztek'l "llt# ésnemréi'en ind*lt hossz- -t/"ra a Kanho !értl. !örösl h*ll"main.Az erdszakasz léranosa'' katon"/a# ey Szan ne!4# atamo 'esorol"s- kardorat+ aki sze''

nap/ai'an ;en Gan kséretéhez tartozott# az elm-lt esztendk'en azon'an ink"'' a /"tékasztal mellett



/eleskedett elé haszontalannak tal"ltatott ahhoz# hoy K!ai Fom ,ynökei mekmél/ék# y me-sztaaz eszmélést kö!et tisztoat"st is. ;ost a paran&snoki terem sznyeén k*porott# és arra kész,lt# hoyméltatlan életének mélt+képp !essen !éet. 2elstestét 0 m"r lemeztelentette# két kar/"t is teler+tta aziralom és a 'o&s"natkérés /elei!el m"r &sak a z"r+ eszt*s# a rö!id pené!el !éreha/tand+ torokdöés!olt h"tra# melynek eszköze# a m!es markolat- tonzai ola//al mehintett papiros'a &sa!ar!a pihent atérdén. 8il"életé'en retteett ettl a pillanatt+l# de nem l"tott m"s ki*tat0 a ,st és a har&i za/

nyil!"n!al+!" tette# hoy a !"rosnak 'eellezett# és a '*kott atamo, aki az *t+''i id'en sem ériként#sem kardorat+ként nem /eleskedett# -y télte# nin&s ere/e és erköl&si alap/a hi"'a!al+ "ldozatotkö!etelni ö!éitl. a a l"zad+k #gy tal"lnak r"/*k# tal"n élet'en hay/"k ket# ami pedi sa/"t sors"tilleti...

5sszerezzent. >szé'e ötlöttek a holtele!en t"mad+kr+l sz+l+ mendemond"k# elidézte a l"t!"nyt#ahoy a yaloosok a oly+'a lökdösik ideen pené!el me/elölt tiszt/eik tetemét: és r"é'redt0 ha nemakar/a# hoy teste démoni praktik"k martalék"!" !"l/on# holt"'an sem maradhat ezek közt a alak közt.

;o&&ant# hoy elemelked/ék és mepillantotta azöreem'ert# aki a 'e/"rat mellett "ll!a# alam'sz sörénye és m"ly!aszn köntöse ka!ar"s"'+l

'"m*lt r" k,lönös szemei!el. >lkéstél# szent em'er s*ttota Szan# de !alami !isszatartotta att+l# hoy ey!eréhez ér/en. A

'e&s,let,nket m"r nem# leel/e'' a lelk,nket mentheted me. @em !ayok pap. L /ö!e!ény# noha me sem mo&&ant# mintha közele'' siklott !olna a terem'enme,lt ,stködön "t. >z pedi m*tatott kör,l meesett m"r kor"''an is.

Kor"''anB ?oksok nemzedékkel ezeltt '+lintott az öre. P*pill"i olyan szöletesek !oltak# mintha

szeren&seknek sz"nt zar'+l metszették !olna ket# alak/a kör,l p"raként ör!énylett a d*r!a szö!és4kelme. F"ttam. ;eéltem# meszen!edtem... és iaz"'an sosem ele/tettem el.

;i az ördörl 'eszélszB >y kor"''i !eszedelemrl. A h"'or-r+l# mely a Kardamon Cs"sz"ri >sztend'en !ette kezdetét#

és &sak ey é!tizeddel *t+''# az Arany!ir" /eyé'en ért !éet. KardamonB nyöte Szan0 Arany!ir"B

A''an a !il"korszak'an a szent ,!ek /eyeit !iselték a Cs"sz"ri >sztendk. St"n*k az "llatok#ma/d a émek kö!etkeztek# a krist"lyok *t"n pedi a &sillaokra ker,l a sor... de &sak ha !alamennyienmetessz,k érte a ma*nkét. 3 <ang Gonden ,lelt0 l"zad+lo!asok r-tattak !éi az erdal mentén#!akt"'an kiltt !esszeik a kö!ezett *d!arra és a tetre h*lltak. %*dom# mi a dolom# és ha setesz# el is!ézem# ahoy annak ide/én0 ami eyszer siker,lt# siker,lhet meint.

Ki !ay teB s*ttota a kardorat+. ;i !ay teB >m'er# mint te maad elelte az öre# azt"nelmosolyodott. Feal"''is ey idei mé. A ?"rk"nyt szol"lom# a szent ,!ek kalpájá"an azon'ankatona !oltam: !ezér# aki tömeeknek paran&solt# és értette a m+d/"t# hoy hasznot h-zzon m"sok hi'"i'+l. Fianszant akkori'an oni hord"k# enyeették0 tzezersz"m z-d*ltak r"nk# tömeé!el yilkolt"k az em'ereket# és t4z'e 'ortott"k mindazt# amit nem t*dtak !ay nem akartak metartani. A ?tr"zsa ménem létezett# az északi alak hit!"ny ölds"n&ok !oltak &s*p"n ide'ent# a h"zak közt kellettme,tközn,nk az ellenséel# és mert Kaorak* -y akarta# enéki ,rtett,k !el,k a hal"l pohar"t. A

'ar"zd"lt ar&on t4nd kie/ezés ter,lt szét. Azért# amit akkor tettem# mé most is izetek# de meérte...és azt sem oom '"nni soha# amire itt és most kész,lök. ?ets nekem# atamo8 ?ets talpra "lltani# éshar&'a !inni az em'ereket# idt kell nyern,nk# hoy a !"rost is# a 'irodalmat is mementhess,k.

Szan azon kapta ma"t# hoy a trt markol/a# de nem t*dta meemelni pedi '"rmit metett!olna# hoy "/dalom nélk,l sza'ad*lhasson a tehertl# mely a 'ar"zd"lt kép4# k,lönös tekintet4 szerzetesoldal"n !"rt r".

ar&olni akarszB irtatta. oyanB A tisztek oda!esztek# a korm"nyz+ halott# és ha azok alo!asok id"i /*tottak# a !"rosrsé sin&s tö''é. A l"zad+k eyolyt"'an t,zelnek# a l"nokat képtelensééken tartani: a za/ pedi olyan pokoli# hoy elnyom/a a paran&sdo'ok han/"t0 sza'ad préda az az

alakzat# ami ilyen kör,lmények közt sz4k *t&"k'a merészkedik. ?z"mot !étettem az életemmel# de nemt*dom# képes leszeke... @e a+d/ s-ta a Gémad"rkolostor !én/e# és el'' a homlok"t# azt"n reme /o''/"t érintette

me. 3 @n t*dom# hoy képes leszel r".



3

K!ai Fom a !"ros al" !ontatott *sz"lyok lenayo''ik"r+l iyelte a ,stöt# és a alak ölé k-sz+#kék szikraözön'en al"h*ll+ röppenty4ket. ;i+ta hrt kapott a ?tr"zsa khd/"n történtekrl: eyetlen sz+tsem sz+lt#. és "yas"t lesz"mt!a közelteni# sem mert hozz" senki0 a le"tyolozott ar&-# ekete selyem'eöltözött n az *sz"ly szö!etpara!"nnal elkertett !éé'en# a !ezéri emel!ény tiris'rrel 'ortott p"rn"in

he!ert# és "r*lkod+ *nalommal 'illetette 'ara&k!ir"szn leyez/ét. ?zemei# melyeket a közeledA!an ?zonra !illantott# a ,st"tyolon t-l !örösl nap apr+ m"sai !oltak: tekinteté'en *ndorral !eyesme!etés '*/k"lt.

3 Ietszunmo... =A %iris al"rendelt/e elé ord*lt: a hirtelen mozd*latra h"t"n és !"llain mesa/d*ltak a karom tépte

se'ek. Könny4lo!ass"od a déli kap*hoz közelt s*ttota a l"nmarta kép4. >l'' az erdrsére

kertenek sort# azt"n 'iztost/"k a ny*ati ker,leteket# hoy 'ez"r/"k a y4r4t a kiköt kör,l0 a ?tr"zsa!édi &sapd"'an !annak# &sak id kérdése# hoy lo'o+ikat leeresszék.

Az elm-lt +r"'an h"rom t"mad"st !ertek !issza mormolta K!ai Fom. >y lépéssel sem /*tott*nk közele'' az emelty4köz# pedi m a !zikap*k z"r!a !annak# se a t,zérsének# se a !értes lo!ass"nak

nem l"t/*k !al+di haszn"t. alra# a közele''i oly+ elé nézett0 a part !al+s"al eketéllett a tömöttsorok'an !on*l+ kényszerm*nk"sokt+l.. Kezd/étek a mellék"ak eltorlaszol"s"t# és sz4ktsétek a két"at is0 ha a kö!ek és a homokzs"kok eloynak: a sz"razöldi kap* kör,l '!en tal"ltok törmelékethozz". Addi emel/,k a !zszintet oda'ent# m azok a maka&s 'olondok ki nem mozd*lnak a s"n&aik mö,l... !ay ey sz"li ott nem p*szt*lnak.

8isszarendeled alak*lataidat a &satornarendszer'l# nay-rB Lt&soportostom ket. A %iris a nre sandtott# aki ey '*nd"s hé/- med!ealm"t hasoatott épp

lakkekete karmai!al. "rom +r"t kapsz# hoy elhordasd !ay elsöpörd azt a torlaszt a sz"razöldi kap* '+l... és két "ont, hoy életre '4!öl/ék azokat# akikkel a ?tr"zsa ,teei !éeznek# mieltt az "ll"sokatelöntené a !z. ?orakoztasd a l"ndzs"sokat és az /"szokat0 hat ezred ind*l# hoy !éezzen anmen $aotant!"nyai!al# a lo!ass"hoz &satlakoz!a a ?"rk"ny erin&ét tör/e 0. és mert alkalmasa'' tajpaót keres!esem tal"lhatnék# te maad ood !ezetni ket.

Keyes !ay# jetszunmo. yakorlatias. K!ai Fom mern '"m*lt al"rendelt/ére# !éresre mart a/kai köz,l ki!illantak a

oak. %edd# amit tenned kell# és én minden sz"z le!"ott kézért eyey al*t a/"ndékozok nekedEA n elpillantott# azt"n e/&s+!"l!a olytatta m*nk"/"t: lakkekete karmai közt lassan ki!érzett a

y,möl&s0

4

A lak+ és kézm4!esker,letek'en p*sztt+ lo!ass" sz"m"ra a !izesesek p"r"/"'a !esz

erdtornyok &s*p"n t"/ékoz+d"si pontot /elentettek0 nem !oltak röppenty4,teeik# nem !oltak nyl ésd"rda!etik# és le/o'' t*dom"s*k szerint nem maradtak ,tképes alak*lataik sem# mélyek elrenyom*l"s*kat h"tr"ltathatt"k !olna. K!ai Fom ter!e l"tsz+la 'e!"lt# a yorsan moz+lo!aseyséek könny4szerrel elsz"molt"k az ellen"ll"s kise'' +&ait# és mind mélye''re hatoltak aKeleti

?z"rnysziet ép,letei közé# melyeken t-l ott derentek a 8il"y4r4 menny'e ny-l+ ,st'e 'or*ltormai.

A yaloossz"zadok #kira/z"sa lass- és kör,lményes olyamat !olt# de mert sem do'sz+# semki"ltoz"s nem ksérte# /+ idei észre!étlen maradt0 a l"zad+k &sak az els +ra !één iyeltek el a tetk ölé emelked lo'o+kra# melyek hanok helyett sznekkel és mad"rnyom/elekkel to!"''tott"k az -/

paran&snok*tast"sait.

@éh"ny kritik*s ponton indtott roham mé most is szétzil"lhatta !olna a !édk sorait# a &a*k+ikapit"nyokat azon'an el'izakodott" tette a !"rosrsé elett aratott diadal# s mert a z"szl+/eleketsz"zadé!ek +ta eyetlen ey!ernem sem haszn"lt# helytelen,l értelmezték# !ay iyelmen k!,l hayt"k



a yalosz"zadok !"ltotta ,zeneteket. Az el!iy"zatosa''ak szorosa''ra z"rt"k alakzat*kat# de semtemp+/*kon# sem -t!onal*kon nem !"ltoztattak s mert nem !olt hatalm*k a maas'an köröz madarak elett# nem l"thatt"k az erdkaré/ kap*i'+l elk-sz+# néy oszlop'an északnak nyom*l+ em'erky+kat.A ky+k'+l a per&ek m-l"s"!al liliomyökerek lettek0 okozatosan "aztak szét# ra/t ra/ *t"n hay!ah"tra a 'etorkoll+ *t&"k !édelmére# sz"mszer/"szokkal és l"ndzs"sokkal edez!e a stratéiai pontokatminden oldal+n. A le!"l+ alak*latok h"trahayt"k sz"zad és ezred/el!ényeiket: &sak hossz- nyel4 /elz

z"szl+ikat tartott"k me... s ahoy a l"zad+ lo!ass" Fianszan déli ki/"rat"n"l össze!erd!esz"znyol&!an okot ord*lt# hoy h"t'a kap/a és le"zol/a a yaloos oszlopokat# sza!ak nélk,l: "mmindenki sz"m"ra !il"osan to!"''tott"k a har&'a h!+ ,zenetet.

A taktika# mélyhez tang Gonden olyamodott# a G"romként elhres,lt !édelmi alakzat mélysé'entaolt !"ltozata !olt0 mire a nekihe!,lt &a*k+iak a -tra kanyarodtak# m"r nem !olt &entr*m# melynek lend,let'l nekiz-d*lhattak !olna. A G"rom az erdrsé l"ndzs"s sz"zadainak kék köntös4# k*pol"skalap- em'er"t/a sz"rnyait elretolt# közép,tt el!ékonyod!a ord*lt szem'e !el,k# ey!ert szeez!e!"rta a rohamot... de ahelyett# hoy ezernyi l"'"t me!etette !olna# kitért a !illo+. a&él és a zih"l!a!"t"z+ h-s öretee ell# és *tat adott a sz"mszer/"szoknak# akik elölrl és oldalr+l: a h"zak és a

pa!ilonok oltalm"'+l z-dtott"k !esszeiket a !isszatorpan+ sokadalomra. >yetlen per& leor"sa alattsz"z és sz"z nyere ,r,lt me# s miköz'en a t-lélket to!"'' raadta a lend,let# a környez *t&"k ra/ai!al

meerstett G"rom imm"r möött,k z"r*lt össze# és indakar/ai!al kasz"l!a# yilkos a&él!esszket sz+r!anyomtaterelte ket a 2niXsziet l"n'an "ll+ templomai elé.>yey &a*k+i ra/nak siker,lt "t!"nia ma"t az ind"k l"ndzsaerde/én# de ak"r északnak# ak"r

délnek kanyarodtak: -/a'' ind"k'a ,tköztek0 a z"szl+/elek éppoly eredményesen ir"nytott"k a yalos"tartalékait# amilyen &s-os k*dar&ot !allottak kor"''an a me'zhat+nak hitt do'ok. A k,zdtérenka!ar+ ,st rtes "rnyalatot kapott# a émen és kö!ön el!"s+ ém sikolya döld lo!ak és hal"lra se'zettem'erek ki"lt"sai!al ke!eredett# a &entr*m l"ndzsaerde/étl edezett tang Gondennek azon'an nem !oltérkezése a hadmozd*lat karmatik*s kö!etkezményeit mérleelni. A okoz+d+ hanza!ar'an tal"n &sak #hallotta# hoy a ?tr"zsa rakéta,teei ismét eldörd,lnek... és elsként rezzent össze a !ill"mok szaatta

porelleen "ttör s"raekete had/el!ények l"tt"n. K!ai Fom yalos"a zih"lta atamo Szan# akit neritzöld p"n&él/"'an és s"rk"nye/es

sisak/"'an &sak szakértszem t*dott ey !al+di z"szl+s-rt+l mek,lön'öztetni. A sz"razöldi kap*n "t /önnek# és aliha "llnak me a kikötnél: ide/e mekezden,nk a !issza!on*l"stE

A szöletes p*pill"/-. szemek pillant"sa !éisöpört a közel hadsorokon0 ezred ezred *t"n tört "ta sz"razöldi kap*t ö!ez hal"lz+n"n# s '"r minden rakétasort4z sz"zakat döntött ki a sor'+l# a tetemekeneyked!4 hal"lme!etéssel "zoltak kereszt,l a nyom*k'a érkezk0 élelmet# "/dalmat és em'erséeteyszerre eledtetett a töme elett ködl ekete szi!"r!"ny: a démoni hatalmak savát és umát torzt+!ar"zsa.

@in&s idnk# szent em'erE sziszete a atamo. 3 * kaptat+k al!ai ény/elekkel t*dat/"k: hoy al"zad+k öldm*nk"kat kezdtek a &satorn"k kör,l: a ?tr"zsa k,ls alain hamarosan "t&sap a !z: ha aoly+k to!"'' d*zzadnak# tal"n !issza sem /*t*nk az erdöki. ;etett,k# amit metehett,nk: most m"r...

<ang Gonden az ére nézett# azt"n a ?tr"zsa tornya elé '"m*lt: eddi &sak érezte# most m"r t*dtais# hoy meidéz/e# az iyek!# élesesz4 ?zonpen oda'ent y-/t+nyilak és a&él!esszk z"por"'an da&ol!ézeté!el.

Add ki a paran&sot a sz"rnyak !issza!on*l"s"ra ord*lt Szanhoz. Az /"szok és a lö!észek# ismehetnek0 az erdalak mö,l tö''et "rthatnak az ellensének# mint idekint# és ha a ?tr"zsa el!ész# méey napi 'iztosan tartani t*d/"k a déli alat. Ksérd és !ezesd ketE a el&s,ednek# idézd azemlékezet,k'e# amit tettek... és ne m*laszd el meemlteni azt sem# hoy eéle &sod"kat az a&él és a sz!&sak ey,tt !ihet !éhez. "t teB

;aradok közölte a m"ly!aszn köntös4 alak. ;indazokkal# akiknek ele,k !an a h"tr"l"s'+l# és-y döntenek# ink"'' itt !"r/"k 'e a ?tr"zsa t-lélit.

olond !ay# öre d,nnyöte a atamo, él szemmel a z"szl+/eleket les!e. olond# de érted a

dolodat: széyen lenne maad'an elpatkolnod idekint. Fer"zta kard/"r+l a !ért# és intett az"szl+tart+nak# aki eltt em'ernyi ös!ény nylt a l"ndzsaerdn "t. %alpra mind# a démonok ne!éreE addl"ssa a %iris# hoy Fianszan szi!"r!"nya zi!atar ide/én is ennen rayoE



Az erdrsé tizennéy sz"zada lass- !issza!on*l"s'a kezdett# a maradék h"rom lo!ass"ra mért&sap"s ir"ny"'an e/ldött el# és G"romm" orm"l+d!a# lo'o+it maasra emel!e !"rta az -/a''össze&sap"st# K!ai Fom yalos""nak méröldnyi szélessé4re t"rt $ar*sz"rnyalakzat"t.

F"ndzs"sokE rikoltotta Szan# mint !alami '4!iét. F"ndzs"sok# har&hozE<ang Gonden l"tta a környez ép,letek sarka möött melap*lt /"szokat# de létsz"m*kat képtelen

!olt me'e&s,lni0 épp-y lehettek t*&atnyian# mint sz"zan# !ay mé tö''en. Akik a ?tr"zsa alai közt# az

emelked !z &sapd"/"'an rekedtek# test!éreik# 'ar"taik# !ay eyszer4en a öldi/eik !oltak em'erek#akiket nem t*dtak# és nem is akartak a sors*kra hayni.Az *tols+ pillanati !"rtak# mieltt nyilaikat a t"mad+k s4r4/é'e röptették0 a G"rmot alkot+

hadsorok mostanra t-ls"osan el!ékonyodtak ahhoz# hoy a hal"lz+n"t a sz"rnyak# kitol"s"!al to!"''kit"ts"k. A $ar*sz"rny keleti !e meinott# ma/d s*rro+ a&élöreteel !"laszolt a &sap"sra# alianszaniak azon'an nem t"tottak0 edezék'l lttek# m!esszeikkel yzték# és mikor a zs"km"nyoltnyilak'+l is kioytak# a sarok'a szortott rozsom"kok d,hé!el# rö!id pené/,ket markol!a rontottak a&entr*mot enyeet l"zad+kra.

A közelhar&'an eleannyira sem !oltak eredményesek# mint kor"''an# de y is metették ama*két0 elkeseredett roham*k idt adott a t-loldaliaknak: akik a $ar*sz"rny ny*ati !e mö,l lhették ki *tols+ !esszeiket# és élsz"z &a*k+it tertettek le# mieltt ma*k is el!éreztek a m"sodik h*ll"mmal

!!ott k,zdelem'en. F"ndzs"sokE 3 * atamo kard/a ez,stös ernyként &ik"z!a oltalmazta tang Gondent az al"h*ll+lö!edékektl. <oksz*mért és a ?"rk"nyértE

Az erdrsé tö''szörös t-ler!el "llt szem'en# katon"it azon'an elt,zelte a lo!ass" elett aratottyzelem# és a minden hayom"nyn"l si'' da&.

A hadsorok néma# hide y4lölettel &saptak össze# az eym"snak esz,l l"ndzs"k erde/én "tszörnymaszkos# kinzait orat+ p"n&élosok törtek *tat. Szan h"rmat !"ott le# mire ey oldalr+l érkeza&élhey *tat tal"lt p"n&él/a szel!ényei közt# és mélyen a t,de/é'e szaladt. 2elhörd,lt# de nem esett el0

'al/"!al a l"ndzsanyelet roppantotta el# /o''/"!al a tirisz"szl+s yaloos mellét döte "t# és a markolattal!"ott ey m"sik ar&"'a# mieltt az a m"ly!aszn köntös4 örere rontott !olna. <ang Gondennek mindenön*ralm"ra sz,ksé !olt# hoy merizze eyens-ly"t# ahoy szem'l és 'alr+l -/ra a&él !illant elé

Szan sa/"t testé!el ota el a &sap"st# esté'en deréki hastott ey med!emaszkos kardorat+t# azt"nt*&atnyi t"rs"!al ey,tt a !éres orata'a !eszett. Az elöl/"r+ !isszhanos &sattan"st hallott# ahoy amöötte szoron+k ki'ontott"k nylernyiket0 meannyi &meres !"szon# meannyi 'am'*szkeret4 +ri"sleez ter,lt szét a hadsorok közt# azt"n z"porozni kezdtek a !esszk# és összer"nd*lt az éles"/dalomt+l...

...hoy zih"l!a zökken/en !issza a haland+k ide/é'e kamr"/a hide kpadl+/"n# melyet testi!al+/"'an ey pillanatra sem hayott el. Per&ek kellettek# hoy minden kap&solatot meszaktson atulkujával, akinek elt4nését aliha észlelte '"rki is a d,hödten y,rkz ezrek köz,l... de mikor a'lak"hoz 'otork"lt# és mepillantotta a !öly'en omoly+ ,stelhket# -/ra érezte azt a 'izonyos kint#mert t*dta# milyen reménytelen a !édk# a !"ros és a tartom"ny helyzete0

?iess# ameno s*ttota a szél'e# azt"n &sak !"rt: r"n&ok sza'dalta ar&"n em'eröltk +ta elször a "/dalom és a y"sz könnyei peretek.

5&

A !z# melynek szint/e a t"mad"s kezdete +ta szeszélyesen emelkedetts,llyedt# délt"/'an öntötte elismét# a kiköt ala-trendszerét# de nem érte 'e ennyi!el0 a le/takn"kon és t-loly+kon "t &sakhamar *tattal"lt a kö!ezett meden&éki# s azokat kitölt!e to!"'' k-szott elelé az erds"n&ok meredek al"n. Al"zad+k *tols+ t"mad"sakor &sak h"romnéy l"' !"lasztotta el az rhelyektl0 a ?tr"zsa középsaly4r4/e a rakt"rakkal és a m4helyekkel eyetlen hatalmas t+!" !"ltozott: mely'e tztizenkét '*z"r ok"dta a &satorn"k !értl és ,ledéktl szennyes !izét.

A kézenek! meold"s az el,ls zsilipek menyit"sa lett !olna# Ara/* ezredes azon'an t*dta# hoya émkap*k t-loldal"n l"zad+ ey!eresek és hadiépek !"rakoznak# melyek el'*kkan"sa mepe&sételnéa kiköt és a !"ros am-y is s-lyos helyzetét.



;i hr délrlB ord*lt a tan"&snokhoz# aki az elm-lt +ra nayo'' részét az öreh"z ey élreesz*"'an# az istenek ide/é'e ré!ed!e töltötte. ?iker,lt szétzil"lni a %iris lo!ass""t# !ay !el,k issz"moln*nk kell# ha !alami &soda olyt"n siker,l me!etn,nk a l"'*nkat odakintB

?zan Pa "m*l!a tekintett a iatal tisztre0 &sak most l"tta "t# hoy az >z,sth"t- iaz"'an sosemt"!ozott innét# és a maa testetlen m+d/"n to!"'' ir"nyt/a &sapatait.

<ang Gonden metette# amit metehetett s*ttota sz"raz torokkal. A &a*k+i lo!ass" ra/okra

szakadozott# és a keleti sziet elé h"tr"l0 az ottani sz4k *t&"k'an nem sokra mennek a p"ny!"ikkal és a,resé,kkel. a siker,l partra menekteni erinket# és el/*t*nk od"i# -/ !édelmi !onalat épthet,nk ki#és a yalos"ot is eltart+ztathat/*k# m az 7i K,ldött meérkezik.

7i K,ldöttB @e!ezik a Gémad"rhey szörnyének is. 7n maam nem l"ttam# de a sz+'eszéd szerint... A sz+'eszédek nem setenek ra/t*nk mormolta Ara/*# és intett annak a katon"nak# aki a

/elzt,kröt kezelte. ;"r &sak a''an 'zhat*nk# hoy K!ai Fom ontosa''nak tart/a a !zi kap*k menyit"s"t a mi elp*sztt"s*nkn"l# és elé nehezen 'oldo*l a k,ls s"n&ok rséé!el ahhoz# hoy azelkö!etkez +r"'an &sak r"/*k iyel/en.

A !z yorsan emelkedik# *ram zih"lta ey &sapzott kardorat+# aki az imént kapaszkodott el azép,let k,ls oldal"nak h"&s+/"n. A rakét"kat siker,lt kimenekten,nk# de a nyers y-por: az élelem és

a menetelszerelés odalett:. ind*ln*nk kell# ha nem akar/*k# hoy a yalos" /ai és nylo+i ishaszn"lhatatlann" !"l/anak.;é 'e sem e/ezte# mikor a keleti s"n& ell -/ sort4z döre/e hallatszott0 a rakéta,teek

köszöntötték y a sz"razöldi kap* omladék"n sz"z"!al "t'*kd"&sol+# *t+lépés'en délnek nyom*l+ellenséet.

y,lekezE paran&solta ö!éinek Ara/*. $o'ok és ény/elek nélk,l# sz"zadonként !on*l*nk any*ati &sap+hidaki: a ,st edezete alatt tal"n "t/*that*nk# mieltt a l"zad+k 'ee/ezik az "tkarol"st.

öl&s vagy, tajpao. Alkalmas !ayok. Az ezredes a tan"&snokra pillantott# kerek ar&"n elmély,ltek a ond !éste

'ar"zd"k. >rre az em'erre és *r*nk eldert/ére h-szh-sz pene ,yel/en0 mindkettnek haszn"t!essz,k mé# ha t-lél/,k a mai napot.

A kardorat+ '+lintott# és m"rm"r leelé ind*lt# mikor eszé'e ötlött !alami: této!"n sandtott a tetelé# ahol két !"szon# <oksz*m és a $ao &sal"d z"szla/a &sattoott a pernyét sodr+ szél'en.

A lo'o+kkal mi leyen# *ramB A !"rosét ma*nkkal !issz,k# a m"sik marad. Ara/* a &sor'a kperemre t"maszkodott# és

pal"stolni pr+'"lta a 'orzon"st# mely az alant &sat"z+ ezrek mora/a hallat"n ota el. A ?tr"zsa *r*nk rhelyé# a s"rk"nyra/z- uman *r*nk hayatéka... és az szelleme ,yel ma/d r"nk: m a kard és akötelessé -t/"t /"r/*k odakint.

!

A ?tr"zsa keleti oldal"nak hal"lz+n"/"'an tz l"' maasra &saptak# és démonokként ,!öltöttek al"nok# a l"zad+ yalos" roham"t !ezet A!an ?zonnak azon'an nem !olt oka tartani tl,k.;eeketedett képe l"tt"n a letö''en -y hitték irt+zik a t4ztl# pedi 'rét ezzel m"r &sak aki!"lasztott ke!esek !oltak tiszt"'an nem els*han+ rakét"k szele# nem e!il"i orr+s" perzselte me.

Azok közé tartozott# akik kölyökkor*kt+l o!a a lenayo'' titkokra keresték a mayar"zatot. Kitdi&sér a %eremtés m4!eB +l az em'erhelye a mindensé'en# és milyen tör!ényeknek enedelmeskedik aroppant kozmik*s épezetB a a 8il"y4r4 "rnyék"'an sz,letik# minden 'izonnyal ?zan Pa a ha/dani?zonpen -t/"ra lép# azon'an a Közép tenerének part/"n l"tta me a nap!il"ot# és i/onti !el&satlakozott ey re/tz 'onközösséhez# mely napköz'en hal"szat'+l élt# é/nek ide/én pedi szellemi*taz"sra ind*lt a tér és az id re/tett dimenzi+i elé.

>yesek &sod"s# !ay épp iszonytat+ élményekkel# m"sok elmeh"'orodottként térték me# és

akadtak olyanok is# akiknek teste mindörökre ,res hé/ marad az i/- A!an &sod"lta és iriyelte ket#mé akkor is# mikor elöl/"r+i a /ö!end titkait k*tatt"k zöl zsiereik'en# és szentelt pené!elnyitott"k me kopony"/*kat# hoy h"trahayott -tm*tat"saikhoz ér/enek. Azt remélte# r" is ez a sors !"r#és elraadtat"s"'an mind t"!ola''ra merészkedett. 7/szak"r+l é/szak"ra "th"ta a létezés sz"m"ra rendelt



korl"tait# kor"a3transz"a ré!ed!e# sz"rnyak nélk,l &saponott a holdakon t-li é/'en# 'oly+szellemek és&sillaistenek helyett azon'an sr+ ,ressé !ette kör,l# mert mesterei &sak rep,lni tantott"k# l"tni ésél!ezni nem.

Korai é!einek le'' élménye a &sal+dotts" !olt#. "m &sakhamar helyére lépett a keser4sé és ahara0 meyzdésé!é !"lt# hoy az sök és az istenek elord*ltak tle# eltökélte h"t# hoy metaad/aket# és olyan patr+n*st keres# aki minden hit!"nys""!al és !étké!el ey,tt eload/a# ma"hoz emeli t.

oy sza!ak nélk,li ki"lt"sa !ay szentséyal"z+ !"ya nyitotta el a szemét# *t+la képtelen !olteldönteni# és nem t*dta elidézni az els olyan alkalmat sem# mikor a kor'a*ni!erz*m &sillatalan,ressée nem !olt ,res# nem !olt néma tö''é. %izenöt esztends lehetett: mikor metörtént a dolo# és azé/szaka# melyen 'ekö!etkezett# semmi'en sem k,lön'özött a ré!,let'en töltött tö''itl0 a tener épp-yz-ott odakint# az inas testen alkotta. kör közepén épp-y sisteretek a par"zs'a !etett kassziale!elek# ésa szertart"st el,yel "on harmadik szeme is éppoly rezzenetlen,l eketéllett a r"n&talan homlok közepén# mint mikor a "/dalompr+'"t# a ey!eryakorlatokat# !ay épp a ned!ek rit*"lis meoszt"s"tel,yelte. ;o!akami hold/a ala&sonyan /"rt a keleti horizonton# mikor a tant!"nyok ma*k möötthayt"k test,k h-s'örtönét0 a ondolat se'esséé!el t"!olodtak a Jamsza !il""t+l# rést kerestek éstal"ltak a szér"k yém"ntosan szikr"z+ !én# de '"rmerre ind*ltak# '"rmilyen reményeket dédelettek is#

'ékly+ikt+l nem sza'ad*lhattak eykönnyen0 a sötétsé '*'orékokra szakadoz!a '"r# de to!"'' ksérte#

és nem &sak eym"st+l# de az -/ közetl is elszietelte ket. A!an ?zon 'orzonott# mikor "tl"tta ahelyzetet# s -y hitte# metal"lta a sza'ad*l"s m+d/"t# az *tat# melyet az örökre elt"!ozatt"k /elöltek kisz"m"ra: arany p"ny!"t# mely'en meo+dz!a leyzheti a hozz" hasonl+k !ézetét# a eledést és ahal"lt. Azon a 'izonyos é/szak"n minden ere/ét a l"thatatlan '*rokra összpontostotta# s mikor elérkezettnek l"tta az idt# hatalmas &sap"st mért a ki!"lasztott pontra szelleme pörölyé!el pontosan -y#ahoy azok a hanok s-t"k neki.

A ré!,let idtlenséé'en é!sz"zadnyinak rémlett a pillanat# ahoy a '*rok meyen,lt pont/"'+lrepedések. h"l+/a *tott szét.. . azt"n 'ekö!etkezett a ro''an"s# és A!an ?zon mepillantotta azt# amiid"i !ezette. A holdat# mely nem !olt ;orakanié# nem !olt ;orakamié: st# nem !olt Kaorak*é sem0eketé''nek l"tszott a leeketé'' é/szak"n"l# sötét di&sénye azon'an -y !aktott# ak"r a déli nap.A''an a min*t*m'an# mieltt a '*rkon e/tett se' 'eorrt !olna# /elet éetett lelkére# és örökre el&s-totta

h-s!ér "'r"zat"t is. e!e a !il"ok szakadék"n "ts*"roz!a elperzselte a 'arlanot# meölte a t4z kör,lk*por+kat# és a !iy"z+ szem4 'on'+l sem hayott ,szkös &sontokn"l eye'et0 y tel/es,lt A!an?zon k!"ns"a# és y !ette kezdetét az é!tizedes !"ndor-t: mely &sak akkor ért !éet# mikor Ca*kotartom"ny'a !etd!e a '"r"nyok tömeé'en ma"hoz hasonl+ arkasokra lelt.

A K!ai Fom lelkén sötétl+/el halo!"ny !olt# és ali hayott nyomot izikai testén# de elr*h"ztaazzal a 'izonyos !onzer!el# melyet a 2ekete old yermekei közt,k a l"nmarta# kép4 tajpao mindendi&ssénél# mé a t"pl"lékn"l is /o''an "htottak. K!ai Fom a lelk,ket he!t éi t4z e!il"i hordoz+/a!olt# a !ezér# aki létezés,ket értelemmel# te!ékenysé,ket a &élt*datoss" ké/é!el r*h"zta el. A!an?zon ösztönös tiszteletet érzett a zend,l korm"nyz+ ir"nt# olyan kötelék 4zte hozz"# amilyenm"sokhoz els mestereit és a &s"sz"rt is ideért!e soha0 az összetartoz"s# az azonoss" mindent le'r+t*data.

;ikor a/test!ére arra *tastotta# hoy !iye !é'e a lehetetlent# és tör/ön "t a Fianszan sz"razöldikap*/"t ö!ez hal"lz+n"n# ey per&i sem této!"zott. zott ere/é'en# az ezredeket ksér "onok r"termettséé'en# és szeren&sé/é'en# mely az +ta a k,lönös é/szaka +ta. eyetleneyszer sem hayta el:érezte# hoy közel a diadal# s m oldal!éd/e kétsé'eesett iyekezettel kap&solta eym"shoz a ned!es

'rrel 'e!ont pal"nkszel!ényeket# hoy. me!éd/e az omladékon "thömpöly sokas"ot a ?tr"zsarakét"it+l# &sak mosolyott és ki!ont karddal# sötét t4z'en é szemmel törtetett to!"'' &él/a elé.

Az északdéli ek!és4 mellék*t&"k'+l el!erd lo!asok l"tt"n kör!onalazatlan 'alse/telemtöltötte el# de t-lont-l eltökélt !olt ahhoz# hoy a mozzanat'+l int /elre ismer/en. . . és o&sikorat!arohamot !ezényelt a !"rosrsé. oly!"st keskenyed G"roma ellen# mely mind nayo'' erit kötötte le#és meakad"lyozta a''an# hoy 'etel/estse K!ai Fom stratéiai mesterm4!ét !ayis lemész"rol/a a

?tr"zsa !édit# mieltt azok me!etik l"'*kat a kikötö'öl ny*ati: rakt"rak és ha/+m4helyek *raltaoldal"n.



@ay reményeket 4zött a tulpák 'e!etéséhez# a hal"lz+n"'an elesettek köz,l azon'an alinéh"nyan emelkedtek el# s !onszolt"k ma*kat ha/dani eyséeik *t"n a "onok ey szerzetes# ey"tkozott &sodaté! /elenlétét érzékelték# és att+l o!a a !édekezésre összpontostott"k eneri"/*kat.

Patk"nyok sziszete A!an ?zon: akinek han*lat"n az sem /a!tott# hoy ezredeinek harmadik minden eddiinél s-lyosa'' "ldozatokkal /"r+ t"mad"sa !ére rést ,tött a !"rosrsé alakzat"n. Kétezred elre# a tö''i /o''ra# az ispot"ly elé: el kell érn,nk a ny*ati oldalt# mire a ?tr"zsa yaloosai

partot érnekE"romezer l"ndzs"s és lö!ész d,'örött !éi a 2niXsziet keletny*ati ir"ny- *t&"in: hoyhide !assal oad/a az "ll"saik'+l ki!etett lianszaniakat. Az eyik "on a &entr*m'an# a m"sik eyhirtelen l"n'a 'or*l+ sik"tor'an maradt0 A!an ?zon l"ndzs"sai szitkoz+d!a !etették ma*kat aroksz*mi porty"z+k *t"n# de a tetki &sap+ k,zdelem'en mindössze ey kart és néh"ny élkész r"n"totzs"km"nyoltak.

%o!"''E paran&solta a l"nmarta ar&- éri# mikor a rakpartra !ezet *t&"k eyikén !éitekint!emepillantotta a ny*atnak im'oly+ hadi/el!ényeket0 arany ra/zolat*k élesen el,tött. a !itorl"k ,sttlszennyes ele"nt&sont és m"ly!asznétl. A porty"z+ik ke!esen !annak# és &sak inerelnék minket#hoy az "t&soportost"shoz idt nyer/enekE

-z+d/*nk a rakpartra# tajpao tan"&solta a kséretének leidse'' kardorat+/a# aki 'al szemét

és 'al/a két *//"t "ldozta omen 'e!ételéért. A ,stköd odakint is me!éd a rakét"kt+l# ha.0. ...ha az ,teek mellett nem szerzetesék "llnak. A!an ?zon torz !iyorral tekintett el: szinte l"ttaa 'orot!"lt e/4 'a/ke!erket a ham*szin omoly"s t-loldal"n. >zt a sz!esséet nem tessz,k menekik. %o!"''E

Az em'erky+ két "ra szakad!a# se'té'en ki,rtett lak+ép,letek és meeket,lt romok köztözönlött to!"''. A t,zelés &sendesedett# a paran&ssza!akat ey!er&sörés és l"'do'o"s nyomta el0 atajpao -y 'e&s,lte# h"romnéy ellensées yalosz"zad iyekszik a part elé az a&élkarmokkal k'eo+dz+: massz!# de keskeny &sap+hidakon.

Az enyémek !aytok mormolta# és kézmozd*lattal /elezte seédtiszt/einek# hoy olal/"k elhely,ket alak*lataik mellett. Kardorat+k az élre# lö!észek és l"ndzs"sok a sz"rnyakra: @ylheyalakzat'an t"mad*nk: és a &satorn"'a szort/*k ket# mieltt...

?osem e/ezte 'e.7rzékelte a k,lönös# d*nnyo+ &sendet# mely -y 'or*lt a környékre# mint !alami ,!eharan...

azt"n !alami nay és émes &ik"zott el a nap ,sttl hom"lyos koron/a eltt. >y szem!illan"s m-l!am"r a !"rosal elett /"rt# elre''ent# mintha !alamiéle tehertl sza'ad*lt !olna# azt"n !érayaszt+rikolt"ssal ord*lt# !isszatért... s m hide "rnyéka !éisöpört a környéken# széles s*"r'an ok"dta arakpart kö!ére a pokol kéken re&&sen t,zét.

"

Ara/* ezredest# aki a l"ndzs"sok m"sodik sz"zad"!al# a !"ros lo'o+/a alatt kezdte me -t/"t any*ati part ,stön "t ködl ép,letei elé# ösztönösen ord*lt a !zen !éimora/l+ han ir"ny"'a... ésösszerezzent# mikor a kikötö'öl déli oldal"n kéken szikr"z+ l"nal &sapott el. A orr+ szél el-/ta a,stöt# p"r pillanatra l"that+!" tette a h"zak közt h*ll"mz+ &s*k+i yalos" hadi/el!ényeit... azt"nmerend,lt a öld# és t-lnan# Fianszan alain k!,l is t4zpöete ro''ant a maas'a# em'eri és "llatitaokat# kö!et# port és pernyét röpt!e szét a ny*ati &satorn"t elz"r+ torlasz helyén.

A ro''an"s '"r a lélöketé'l a kikötrsének &sak k+sza *!allat /*tott t*&atnyi katon"t sodortle a &sap+hidakr+l. >yeseknek siker,lt meo+dzni*k a elé/,k ny-/tott l"ndzsanyelek'en# m"sok asodr"ssal k,szköd!e e!i&kéltek a part !ay az imént h"trahayott s"n&ok elé: a !zszint szemmell"that+an &sökkent# a ?tr"zs"t enyeet "radat !ére melelte a sza'ad'a !ezet *tat.

%o!"''E 'öm'ölte Ara/* ezredes# iyekez!én t-lharsoni a deton"&i+ mora/"t. Kielé# !aymind itt p*szt*l*nkE

>m'erei k"'"n# éli s,keten# sz"raz torokkal és k"pr"z+. szemmel enedelmeskedtek0 sz"zadsz"zad *t"n !etette me l"'"t a ny*ati parton# melynek le!e/ét ekete ,sttel teltette a két sereetel!"laszt+ t4z,öny. @éh"ny l"zad+ ra/ mepr+'"lkozott az "ttöréssel# odaentrl azon'an tollatlan



a&él!esszk z"poroztak r"/*k0 a ?tr"zsa katon"i ekkor se/tették me# hoy nin&senek eyed,l a &satatéren a maas'an köröz "rny dele/esI hatalma mintha mé a széllökésekét is ked!e szerint ir"nytotta !olna.

8iy"zat odalentE hallatszott ey han a omoly"s'+l# mely a meyal"zott napot re/tette. elyet# mézar&-ak# ey kis helyet# ha kérnem sza'adE

%*&atnyi / és nylp*ska /end4lt a maas'a# hoy ey m"sodper&&el *t+'' mereme/en ésleereszked/ék0 az "rny ismét közeltett# "t&ik"zott a ,st és a pernye elleein# ele"ns !'en ord*lt...

-/a'' ada pokolt4z helyett azon'an sz,rké'e öltözött# ta/tékehéren izz+ szem4 érit z*hintott akö!ezetre# aki sark"n meperd,l!e# oait ki!illant!a ord*lt a dö''ent niareiek elé. 8issza mindE ki"ltotta ?zan Pa: !ézna termetét mehaz*dtol+ eréllyel tör!e *tat ma"nak a

tömeen "t. A Jamsza ellensée# aki az 7i K,ldöttre kezét emelE?enki sem mozd*lt0 a partra l"'olt alak*latok lö!észek# l"ndzs"sok és kardorat+k ak+ ar&&al

'"m*ltak a /ö!e!ényre. ni# akinek saroly"/"t két két yalohar&os &ipelte# épp ezek'en a pillanatok'ano&s-dott el. A kör,l"ll+k sza!ai'+l ki!ette# hoy !alami rendk!,li történik# de hi"'a erltette szemét0 azameno helyett &sak annak szil*ett/ét l"tta a t4zal h"tterén... és a tö''iekkel ey,tt dö''ent !issza a kékesrayo"s'+l ki'ontakoz+ -/a'' alakok l"tt"n.

2érekE rikoltotta A!an ?zon# és m esztelenséi merész kséri l"n'a 'or*l!a hanyatlottak al"# to!"'' törtetett a roksz*mi ar&!onal elé. lyan se'esen mozott# hoy p"r sz!do''an"snyi id alatt

kardt"!ols"'a ért# és nekih*zakodott# hoy h"t*lr+l s-/tsa hal"lra az é'l h*llott ellenséet# a diadal"tk*dar&&" !"ltoztat+ /ö!e!ényt.A z*han"st+l k"'a ord*in nem észlelte közeledtét# nem érzékelte a nyaka elé !illan+ a&élt# mely

könny4szerrel el!"lasztotta !olna e/ét törzsétl ta/ai ma*kt+l mozd*ltak# ahoy al"'*kott# kitért és perd,lt: a Kal $akha markolata ideenszer4 könnyedséel sim*lt /o'' tenyeré'e. K!,l"ll+kéntszemlélte a e/e elett el&ik"z+ penét# mely ky+!onal'an !isszalend,l!e ismét a nyak"t enyeette: smiköz'en az é/"r+# nyeré'en a *r&sam+d mad"rszer4!é !"lt >rimarral a keleti oldal elé l+d*lt# a

'izonyoss" ere/é!el hastott 'elé a elismerés0 kétszemélyes had/"rat*k dönt pillanatain ey réiismerssel kell osztoznia.

8ártalak, ,zente a Gelnek# és derék'+l kiord*l!a# rézs-t h"traelé m*tat+ kardheyel h"rtotta am"sodik &sap"st. >llenele l"nmarta kép4: torz !iyor- niarei oldalt t"n&olt# és -/ra t"madott: pené/e

hara!+ szikr"t !etett a Kal $akha kereszt!as"n. yolc istenverte esztendeje várok rád. @s kis #ján elmulasztottad a nagy találkozást. A han ink"'' !olt *nyoros# mint aodalmas:

zönéi &sikor"sként 'orzonatt"k !éi a '"rd erin&ét. em jó a dönt! pillanatok"an mindent avéletlenre... vagy akár megelevened! smaragd"álványokra "#zni.

Ez minden, amit közölni akarsz= Ez minden, amire az alkalom feljogos#t. Bedd át az irány#tást, de vigyázz& ez az ellenfél csak azok

közt szám#t könny(nek, akikkel a egyek innens! oldalán még dolgod lesz88al+'an nem mondott tö''et0 /elenlétének érzése éppoly hirtelen enyészett el# amilyen !"ratlan*l

'etöltötte ord*in t*dat"t. Az id mintha mel+d*lt !olna# '"r melehet# hoy &sak a hirtelen elersödza/ok miatt t4nt y0 h"t'orzonat+ !olt a s*rro"s# mellyel a l"nmarta kép4 éri kard/a a le!et szelte#és pokoli az é/"r+ *tols+ 'ronztart"ly"'+l kieresztett nata lo'o"sa0 mintha ma*k a kö!ek l"noltak !olna a .tér t-loldal"n. A '"rd ösztönösen iaztott 'els ide/én# oldalt *rott# kitért# s mert ellenelérltel/es 'izonyoss"al &sak annyit t*dott# hoy /+l 'r/a a t,zet# és hoy "tkozott*l yors a keze# -ydöntött# elsként a ey!erétl oszt/a me.

A tork"'+l kiro''an+ ki"lt"s ali emlékeztetett em'eri hanra0 mintha a hamis ézenés mora/aeyetlen pont'a s4r4södött# és nyal"'ként &ik"zott !olna a ky+ ,rén ord*l+ niarei elé. A remek'ekész,lt kenzai elszikr"zott# de nem hasadt szét0 a kö!ezetet !éi!er szil"nkok kikötrl"ndzs"k éskardok marad!"nyai !oltak# a ey!erek p*szt*l"s"t kö!et dö''enet. pedi to!"'' t"totta a teret a '"rdés a l"zad+ tajpao kör,l. ord*in a lélezet!ételnyi sz,netet arra haszn"lta# hoy kelet elé pillantson0 a?tr"zsa s"n&ai mö,l eyre -/a'' rakét"k röppentek el# a &entr*m'an pedi# ahol érkezés,ki p"r sz"zhal"lra sz"nt erdr y,rkzött a t"mad+k t-lere/é!el# pokol'eli démonként orol+dott# és yilkos

sz"rny&sap"sokat osztoatott ey roppant mad"r&sont!"z# >rimar masin"/a. 8alahol tal"n a t4z,öny#tal"n a !"rosal t-loldal"n do'ok d*hotak: a '"rd azon'an nem latolathatta sok" ,zenet,ket0 al"nmarta kép4 m"ris elo&s-dott a han&sap"s k"'*lat"'+l# és e/e ölé emelt karddal# erdén !"ottszemeit !illotat!a rontott neki.



ord*in ismét h"rtott# és h"trat"ntorodott a &sap"s ere/étl0 imm"r nem !olt kétsée aell# hoyaki!el szem'eker,lt# !ér'eli har&os# aki a hal"l iskol"/"t yakorl+termek helyett &satamezkön /"rta ki#lend,letét pedi !alamely els'' s nem eltétlen,l tiszta orr"s'+l merti. ;inden nehézsé nélk,lalkalmazkodott yors*l+ temp+/"hoz# és ,yet sem !etett az eykét ,temnyi késéssel anyaias*l+antomokra: melyek a '"rd sz"mos ellenelét szerelték le az é!tizedek sor"n0 mintha nem &sak a szemé!ell"tott# mintha nem &sak erre a létskra iyelt !olna. ?zélmalom!""sa melepetésként érte ord*int# aki

az *tols+ pillanat'an perd,lt ki# és émelye!e k,zdött# hoy !isszanyer/e eyens-ly"t0 nyaka 'al oldal"n!éres s"!ként h-z+dott az el&ik"z+ pene nyoma.A "/dalom és a d,h -/ ert adott neki0 torokhan- mord*l"ssal elre és elelé szökkent# /o''kezes

har"nt!""ssal késztette kiperd,lésre a niareit# s mieltt az lépést !"lthatott !olna# kméletlen ere/4 és&seppet sem ele"ns &om'r-"ssal éltérdre kényszertette.

Kö!etkez mozd*lat"!al a kardot akarta ki&sapni a kezé'l# a l"nmarta kép4 azon'an yorsa''!olt n"la0 t"ra nylt sz"/"'+l ,stként omoly+ sötétséet ok"dott r"# el!aktotta... s tal"n me is o/t/adele/es hatalm"!al# ha rézs-t leelé !illan+ Kal $akha "t nem metszi a p"n&élt# a h-st és &sontotey!ertart+ /o'' kar/"n.

A kar és a kard eyszerre z*hant a öldre. L *ldokl+ ord*in a !ér meleét érezte elször# az,!öltést &sak az*t"n hallotta me0 ez sem emlékeztetett em'eri hanra# és olyan enesztelhetetlen d,h

"radt 'elle# hoy 'ele'orzontak mé a har&edzett kardorat+k is0 A l"nmarta kép4 kar/a &sonk/"rameredt. smét elt"totta sz"/"t# érekként teker hom"lyind"kat öklendezett el# a szédel ord*inazon'an nem !olt k!"n&si r"# mihez kezd !el,k0 ley4rte !iszoly"s"t# s mert a penét t-l keyetlen# a

p*szta öklöt t-l 'izonytalan 'ee/ezésnek érezte# a 'al/"'a kapott smarad'"l!"nnyal tal+zta leellenelét# aki összer"nd*lt# elrez*hant# és ek!e maradt.

Csend. >yetlen pillanatnyi &send# mintha maa a mindensé dermedt !olna mozd*latlann"#elidéz!e a %eremtés *tols+ pillanat"nak rendezett# keyelemszer4 "llapot"t... azt"n mora/ h*ll"mzott!éi a ey!eresek tömeén# és ord*in# ahoy a lohad+ l"nal elé ord*lt# mepillantotta a l"nmartakép4 éri !ezette yalos" rohamra kész alakzat"t.

(5sszerezzent# mikor az erdrsé nehézey!erzet4 sz"zadai ki'ontott"k nylo+ikat0 a komor em'er"t mintha ark*kat t"r+ p"!"k y,lekezeté!é !"ltozott !olna# a '"rd mésem ne!etett# ahoy

soraikat mozd*lni l"tta. A mézszn ar&-# l"ndzs"t# sz"mszer/at !ay kardot markol+ ériak elléptek mellette# soraik'a oadt"k# az.. t"n han nélk,l kieyenestették ar&!onal*kat hoy kinekminek hiszik# ke!eset sz"mtott a 'izonyoss"hoz képest# hoy készek t*la/don test4kkel !édelmezni a l"zad+k d,hétl.

Gonden# te !én 'a/ke!er s*ttota. ;indi is t*dtad# hoy képtelen leszek kimaradni adolo'+l# igaz=

A ?tr"zsa *tols+ sort,zének mora/a mé ott rezett a le!e'en# a leyzött tajpao testének kör!onalait elhom"lyostotta a !z ell omoly+ ,stköd. A két sere a tiris/el!ényes és as"rk"nye/es lo'o+kat hordoz+ nyllö!ésnyi t"!ols"'+l szemlélte eym"st# de eyetlen ki"lt"s semharsant# eyetlen pene sem !illant# hoy t"mad"st /elezzen# s ord*in eyszerre r"é'redt# hoy at-loldalr+l sem hall tö''é har&i za/t. A rézdo'ok lass-# sz!do''an"s szer4 ,temet !ertek# a sz"razöldikap* d,ledékét aranyszn ényp"szm"k tapoatt"k s mintha e t,nemény ny4özte !olna le# esz,ltmozd*latlans"'a dermedt# várakozott az eész !il".

ord*in kör,lpillantott. ?emmit sem értett. F"tta# hoy a mad"r&sont!"z nyeré'en a ak+sörény4# sz"las termet4 alakkal oldalt ord*l# és sz"rnyait kiter/eszt!e elh"tr"l a l"zad+ alak*latt+l#mellyel mindeddi k,zdött.

F"tta# hoy a l"ndzs"k erde/e mindkét oldalon meereszkedik# hoy a hatostzes ra/ok'anhadakoz+ kardorat+k penéi rezzenetlen,l &sillonak a le!e'en !ar"zslatra yanakodott !olna# hanem izmoz+# zih"l+ és !ertékez em'erek tömee !eszi kör,l.

:i a fene... =A sz"razöldi kap* kör,l !ill+dz+ aranyény pal"stt" szélesedett# az omladék tete/én rayo+

szel!ényp"n&élt és em'erar&- sisakot !isel alak /elent me. >m'erm+dra /"rt# a h"t"ra erstett lo'o+sz"rnyként le''en selymé azon'an !al+szn4tlen,l könnyeddé# szinte léiessé !"ltoztatta mozd*latait.8éihaladt az elesettekkel szeélyezett# oh/as 'am'*szpal"nk mentén0 amerre /"rt# z"szl+k és térdek ha/oltak me# tulpák roskadtak a öldre# hoy eyey s+ha//al !éképp el&sendesed/enek. ?enki sem



pr+'"lt a mesterien mem*nk"lt szo'orar&'a nézni: a hadsorok -y !"ltak szét közeledtére# mint orrtkealatt a tener h*ll"mai. da iyekezett# ahol a ?tr"zsa rom'a dlt khd/"nak &sonka !e eketéllett# a lemaasa'' pontot elér!e metorpant# és !éihordozta aranyl+ tekintetét a ey!eres &soportokon: az"szl+# ra/ta az 7i ?"rk"ny Jamsz"ra on+d+ erin&é!el# aranyény'en izzott a ham*sz,rke alak és a,st'arna é'olt h"tterén.

A ;enny 2i"nak ,zenetét hozom ki"ltotta messze&sen hanon# mely'e tal"n a sisak# tal"n az

öltözékét "that+ hatalom /+!olt"'+l !al+di ézenésmora/ !ey,lt. Keyelmes &s"sz"r*nk 2oy+ holdha!"nak mai nap/"t+l tilalmasnak nyil!"nt minden !isz"lyt és ellenséeskedést a irodalom öld/én.Azén sz"mmal *tast/a <oksz*m és Ca*ko népét# hoy ey!ereirl lemond!a# halottait t4znek !ay!znek ad!a szok"sos te!ékenysé,khöz !isszatér/enek# és az 7i ?"rk"ny olt"rait !iy"z!a !"r/"k az -/

paran&sokat#. melyeket e ter,letek rissen hi!atal'a lép korm"nyz+i köz!ettenek ma/d nekik. A8il"y4r4n 'el,l nem h*llhat tö'' !ér# nem !isszhanozhat tö'' /a/# nem arathat tö''é a hal"l0 y lesz#mert y rendeli *r*nk# a mennyei lénye4# sosem sz*nnyad+# sosem eled &s"sz"rE

ord*in &sak "m*lt. ;indenpillanat'an !"rta# hoy a h-r elpattan/on# hoy a szo'orr" mere!,ltsokas" lemerésze'' eyedei merohan/"k és leayal/"k az aranyp"n&élos alakot... de semmi semtörtént# és eyetlen l"ndzsa sem emelkedett el# ahoy a tiris&meres lo'o+k al+l sarolya!i!k ind*ltak a tér kö!én sa/"t !éré'en he!er tajpao elé.

3*meno...= A '"rd sarkon ord*lt: és ey apr+ termet4# maas homlok- heylak+é!al tal"lkozott a pillant"sa0 noha dszes öltözéke -rnak m*tatta# !on"sai alap/"n lehetett !olna ak"r tang Gonden *nok"/ais.

Ki!ayB ?zan Pa a ne!em# amereo ha/tott e/et a niarei. A !"rost szol"lom# és a !"ros ne!é'en

mondok köszönetet a Jamsz"nak# hoy meérhettem ezt a napot0 mesterem# a sz"rnyakra !"r+me/ö!endölte# hoy a !é!eszély +r"/"n el/össz közénk# és reménysé'e ordtod a &s,edést.

ord*in k"'"n '+lintott0 mintha par"zs éette !olna ott# ahol A!an ?zon pené/e a nyak"'atépett0

@em ilyennek képzeltem azt a 'izonyos ord*latot d,nnyöte# remél!e# hoy a kis em'er a ksetsée nélk,l is meérti a sza!"t. ;i történik itt# ?zan 2aB Ki ez az alak a hdon# és hoy képes

me"ll/t paran&solni ennek az r,letnekBA tan"&snok a '"rdot ,rkészte0 mostan"i &sak hallott és ol!asott a @yol& 8adon k,lönös hatalm-

lak+ir+l. A k,ldött a &s"sz"ri Aranysere tiszt/e mondta lassan. >ls lehet a ki!"l+k közt# ha ilyen -tra

k,ldték... és eletté'' nyom+s ér!eket sorakoztathatott el odakint# ha az em'er'r'e '-/t ene!ad# K!aiFom is enedelmeskedik neki.

>nedelmeskedikB Az istenek ne!ére# hisz épp ellene l"zad# nemB ;aam sem értem ismerte 'e a niarei. >zrek és ezrek haltak me: a %iris a &s"sz"r katon"ira

sem "tallott kezet emelni... most méis# e/et ha/t# és mint l"tod# !issza!on/a &sapatait is.ord*in a h"zak elé tekintett0 a tiris&meres lo'o+k hordoz+i z"rt eyséek'en# '"m*latos

eyelmezettséel !on*ltak !éi a rakparton# hoy a sz"razöldi kap*n"l !"r/"k 'e metizedelt ésleronyol+dott t"rsaikat# és se'es,lt/eiket t"moat!a menetel/enek to!"'' omladékon t-li t"'orhely,k elé. A '"rd lelki szemei eltt a 8inali ,tközet képei derentek el me'orzonatta a t*dat# hoy anekid,hödött sereek szét!"laszt"s"hoz ott nem ey# de sz"zezer aranyem'er sem lett !olna elé.

7s mostB pillantott ismét a kis em'erre# aki tang Gonden tant!"ny"nak ne!ezte ma"t0 8"r*nk# tiszteletremélt+ saling 3 mosolyott amaz. Az 7i ?"rk"ny# mihelyt eloszlat/a a

elleeket# a mayar"zatr+l is ondoskodik ma/d.A Fianszan elmentésén "radoz+ kalandoz+k,löntmény m"sik ta/a# >rimar persze metal"lta

m"r a mayar"zatot0 ha/adontt# koromt+l eketéll képén anyar mosollyal s"ntik"lt !éi a rakparton#és ord*inhoz &sörtetett# aki ak+ ar&&al# összeszortott oakkal "llt a rissen lem"lh"zott# yermekm+dk!"n&si yalohar&osok y4r4/é'en.

;ondtam én: hoy 'olondok ezek d,nnyöte# és a !érmo&skos kö!ezetre z*hintotta Kahreil"toat"sa *tols+ emlékét# a hsi m+don kiszen!edett é/"r+ h"t"r+l leemelt# &s*pa szelet# &s*pa szönyeret.



a sza'ad... ord*in olyan hirtelen lépett elré''# hoy a /elenlé!k összerezzentek0 azaranyp"n&élos alakot a hayom"nyok értelmé'en key-ri /o és h"romszoros kardt"!ols" illette me. A leke!ese''# amit a 'ékessé érdeké'en tehettek# az# hoy szem'enéztek a történtekkel. ;ielénk ezttennék# ha a &s"sz"r ked!en& t"'ornoka démoni a/zatokat y4/tene maa köré# nyltan taadn" az orsz"istenének k*lt*sz"t# és olyan rt*sokhoz ny-/tana seédkezet# amilyenektl a néhai kikötparan&snok eldert/e# az az ni ne!4 kölyök 'eszélt. <eneteen haltak me# zömmel olyanok# akik sosem orattak

!ésnél komolya'' ey!ert... és aki mindezért elels# ali öt méröldnyire t"'oroz a !"ros alait+l. >lé#ha ondol ey merészet# és... @em !ay*nk a @yol& 8adon'an kond*lt az aranymaszk mö,l # s '"r nyel!,nkön 'eszélsz#

nin&s tör!ény: mely arra kötelezne# hoy mehall/alak. Kétsé'e!onhatatlan érdemeket és ontos p"rto+kat szereztél# de m a ;enny 2ia m"sképp nem tél# sz"momra senki maradsz erre ondol/# éshallass# m nem sz+ltalak.

ord*in nay le!et !ett# tang Gonden esdekl pillant"sa azon'an meyzte a olytat"sértelmetlenséérl0 r"é'redt# hoy ha hallatni akar/a han/"t# el'' a létezését kell elismertetnie az orsz"nay/ai!al.

K!ai Fom olytatta emelt hanon a k,ldött maa is anszen'e ind*l# hoy le'' *r*nk elttad/on sz"mot tetteirl. A ?e'es ?odr"s- Stak ismét m4kdnek: ey hét sem kell# hoy sereét

haza/*ttassa# és kö!essen 'enn,nket a Közép teneréhez# ahol a ;enny 2i"nak tr+n*sa rayo. Atan"&snokra# ma/d a !én elöl/"r+ra !illantotta aranyszn szemét. 8iyétek ellem a !adakat# éskész,l/etek0 az ind*l"si mé temérdek tenni!al+ !"r r"nk.

"t# ez nem siker,lt !alami ényesen d,nnyöte a '"rd# ahoy >rimar és a niareiek oldal"n aolyos+ra lépett. 8al+'an ilyen nehéz elo"s- ez az alak# !ay a tisztelet,nkre /"tszotta az osto'"tB

%itkol !alamit inatta e/ét tang Gonden. 8alami ontosat# amit a paran&s értelmé'en m*sz"/eltitkolnia: a oanok tan"&s"nak összeh!"s"hoz két /ö!e!ény és néh"ny démonidéz el'*kkan"s"n"l!alami!el tö''re !an sz,ksé.

;iért érzem -y s+ha/totta a közös nyel!en >rimar # hoy ey sz"l aty"'an e!i&kélek ey&"p"kkal teli t+ közepénB

A &"pa teneri "llat# tiszteletremélt+ szörnyete sietett közölni ?zan Pa # de a hasonlat minden

m"s tekintet'en me"ll/a helyét0 neked és %ier @an ord*innak mostant+l mé +!atosa''nak kelllennetek. A !"ros és a 8il"y4r4 memenek,lt# Gitroama eri azon'an &sak ez*t"n !on*lnak öl... ésnem t*dhat/*k# hol &sapnak le leközele''.

;i ma*nk nem tarthat*nk !eletek !ette "t a sz+t tang Gonden # de mellétek ad*nk !alakit# akitö''ször 'izonytotta r"termettséét# és i/- kora ellenére mélt+ r"# hoy a Jamsza eszköze leyen.

ord*in metorpant# azt"n nekiind*lt meint: az elm-lt h+napok meyzték r+la# milyenkil"t"stalan " !én elöl/"r+!al !it"'a sz"llni.

ni r"termett kölyök d,nnyöte # de ha /+t akartok tenni !ele# ilyen eladat helyett ink"''otthont és &sal"dot ad/atok neki.

@aa /elentkezett az -tra# ameno. anmen $ao ne!elte# az t,ze lo'o 'enne..# és készmeperzselni azokat# akik m"sodszor is "r!as"ra /*ttatt"k. ?et és kala*zol ma/d 'enneteket# ha kell# azéletét is odaad/a értetek k!"nhat e '"rki ennél k,lön' -tit"rsatB

>y t*&at 'otzsonlrnek !alahoy /o''an ör,lnék d,nnyöte >rimar # de ha nin&s hely# ahol ah"ts+/"t letehetné# ellem /öhet: t"n mé ok*l is ey ke!eset: mire a &s"sz"r... azaz a ;enny 2ia a maakenetes m+d/"n mesza'adt/a tl,nk. ;e!ereette a ondterhelt '"rd !"ll"t# és el!iyorodott. 2ellem ak"r nyom'an ind*lhat*nk0 ey életre eleem !an a heyek'l# a ,st'l és a remetesé'l. A

'al/"n lépdel tan"&snokra sandtott. ol !ehetek e''en a elord*l"s'an ey mele ,rdt# ey rendr*h"t és ey istennek tetsz lo!atB

"zam mindketttök eltt nyit!a "ll mosolyott ?zan Pa# remél!e# hoy a szikomor"k szeélyezte *t&"'an nem &sak ,szkös romokat tal"l. A h"tasokr+l és a elszerelésrl a ?tr"zsaondoskodik: ahoy a hrnök mondta# ez a leke!ese''# amit a 'ékessé és a irodalom érdeké'en

tehet,nk.>z a pezsés hi"nyzott nekem s+ha/tott >rimar# ahoy az ép,let hom"ly"'+l a dél*t"ni napény'en-sz+ erkélyre lépett0 A kikötö'öl környékén mintha a kö!ek is életre keltek !olna0 sz"zak és sz"zak doloztak a romok eltakart"s"n# mézszin ar&*kon olyan ny*alom honolt# melyet &sak a &él ismerete és



az örök -/rakezdés 'izonyoss"a adhat az em'ernek. Göhet a ,rd# /öhet a e'e# és# az istenekremondom# /öhetnek a démonok isE A '"rdra sandtott. "t teB %e milyen lo!at akarsz a nay kalandhoz#dalnokB

ord*in elt4ndött# azt"n# mint aki hossz- "lom'+l é'red# elszete e/ét. %*dta# hoy a '*/k"l"side/e le/"rt# és h"l"s !olt a sorsnak# mely ki!"lasztott létére oly sok é! *t"n ismét kalandoz+nak !al+döntést kn"lt neki.

2ehéret mondta# és mert tang Gonden arra tantotta# hoy a nay pillanatok'+l &sak az apr+szépséek iaz"n maradand+k to!"'' nézte a kiköt elett &sapon+ sir"lyokat.

chapman_keleti szél i

Documents