El chamanismo es una de las manifestaciones de creencias más complejas y antiguas en la historia de la humanidad. Sus prácticas se han extendido por casi todo el mundo, siendo el ritual una de las formas de adquirir conocimiento sobre el mundo sobrenatural. El chamán, quién ejecuta el ritual, es el mediador entre lo terrenal y el mundo espiritual. A través de estados modificados de consciencia, provocados por el consumo de alucinógenos, por bailes o por sonidos monótonos, entra en trance y logra comunicarse con las fuerzas que lo ayudarán a sanar, predecir, aconsejar, entre otros.

Cascabeleo, trance chamánico y transformación

Chamanismo en el Caribe

Chamanismo en el antiguo Perú

Muerte y transformación chamánica

La caza del ciervo y su simbología en Moche

Cuadro Cronológico

RUTA 4

América Precolombina Áreas Culturales

Alucinógenos y comunicación con los espíritus

Pinturas protectoras para el viaje al mundo de los espíritus

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Área Caribeña · Cultura TaínoMadera · 1300 – 1500 d.C.

MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

Las características físicas de esta pieza chamánica, semejantes a un esqueleto, aluden a representaciones de muertos. Ello tal vez se debe a que el estado de trance chamánico implica experimentar ritualmente la muerte para renacer. Los pueblos Taíno de las grandes islas del Caribe fueron los primeros en ser contactados por Colón, y su cultura, por lo tanto, fue una de las primeras en desintegrarse. A través de escritos de sacerdotes cristianos que se empeñaron en destruir objetos rituales como éste, sabemos que su culto incluía el consumo de alucinógenos y las visiones de espíritus asociadas a esa práctica. Esta pieza, que representa a un ídolo, contiene una superficie para colocar los polvos alucinógenos.

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Área Mesoamericana · Cultura MayaCerámica · 300 – 900 d.C.

MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

La imagen de esta fuente representa un chamán que probablemente practica un rito de sanación de un enfermo, simbolizado en la figura del ciervo que expulsa por la boca la enfermedad bajo la forma de sangre. Por otra parte, tal vez represente el sacrificio ritual de un animal durante una ceremonia de sanación. Generalmente, los chamanes en trance adquieren atributos de animales. En este caso, tenemos a un hombre transformado en ave de rapiña, aludiendo a la capacidad de volar para dominar el mundo terrenal desde lo alto e ir al encuentro de los espíritus.

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Este vaso - kero, típico de la zona andina, era utilizado por los chamanes para beber una mezcla de chicha con preparados alucinógenos, gracias a los cuales lograban comunicarse con los dioses. La ingesta de sustancias alucinógenas era un aspecto central del chamanismo americano que, complementada con ritos, narraciones míticas, música, danza y una educación tradicional, tenía por objetivo la sensibilización con respecto al viaje a otros niveles de existencia.

Área Andes Centrales · Cultura TiwanakuCerámica · 100 – 1100 d.C.

MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

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En esta botella de la cultura Moche se observa la indumentaria de los curanderos: una tela enrollada, calabazas, vaso y botella con asa-estribo, entre otros implementos mágicos que eran utilizados por esos “médicos itinerantes”. La sanación, que consistía en eliminar a los espíritus malignos causantes de la enfermedad, era una de las funciones de los chamanes. Sin embargo, no todos los curanderos eran chamanes.

Área Andes Centrales · Cultura MocheCerámica · 1 – 700 d.C.

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Área Andes Centrales · Cultura Parakas Fibra de camélido y algodón · 700 - 100 a.C.

Este textil de la cultura Parakas, de la costa sur peruana, es un fragmento de un manto que formó parte de un gran fardo funerario. El fondo negro azulado, los hombres con disfraz de orca y la ondulación de sus cuerpos, hacen pensar en ritos chamánicos. La elección de la orca como animal de transformación chamánica tiene que ver con sus características depredadoras y de dominio de las profundidades del mar, atributos que transfieren poder al chamán.

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Área Andes Centrales · Cultura MocheCerámica · 1 – 700 d.C.

MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

En esta botella se observa un chamán que derriba a un ciervo expulsando los espíritus malignos que se han apoderado del animal. La representación en esta cerámica de Anadenanthera, planta de semillas alucinógenas conocida en quechua como vilca, y el “asa-estribo” de la botella, típica de los curanderos, son elementos que sugieren el uso chamánico de esta pieza.

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Área Mesoamericana · Cultura VeracruzCerámica · 300 – 900 d.C.

MUSEO CHILENO DE ARTE PRECOLOMBINO

Según relatos de españoles, la pintura facial chapapote era una práctica chamánica común entre los Aztecas del siglo XVI, y consistía en la aplicación de un betún compuesto por sustancias como el alquitrán. Basados en esos relatos encontramos similitudes con figuras de Veracruz como ésta, cuya cultura floreció en el Golfo de México mil años antes. Se cree que en ambas culturas las pinturas bucal y corporal actuaban como “blindaje simbólico” que protegía al chamán en sus luchas contra los espíritus malignos.

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