CELEBRATING

AJIE DR ANTHONY UKPABI ASIKA CFR @80

1936-2004

 

AJIE ANTHONY UKPABI ASIKA

80TH BIRTHDAY TRIBUTE

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

COMPILED AND EDITED BY ED EMEKA KEAZOR

TRANSCRIPTION: DACE BICEVSKA

©UKPABI ASIKA FOUNDATION 2016

ALL RIGHTS RESERVED

 

 

 

AJIE ANTHONY UKABI ASIKA CFR SHORT BIOGRAPHY 

 

Early years: From Barkin Ladi to Ibadan 

Anthony Ukpabi Asika was born on  June 28 1936,  in Barkin‐Ladi,  in the Plateau Highlands. 

His  father,  Edward Obiozor Asika, was  from Ogbeoza, Umuezearoli. Onitsha. A  Surveyor‐ 

employed by the Colonial Posts and Telegraphs Department, he was one of an elite group of 

Nigerians  holding  senior  appointments  in  the  then  colonial  civil  service. His mother  Enyi 

Rebecca Nwabunie Asika, was  born  in  1913  to  the  family  of Ononenyi  Chukwudebe  and 

Omunwanyi Chukwudebe, from, Umuase, Onitsha. 

He grew up in a large, loving family in the idyllic multi‐cultural settings of Barkin Ladi, which 

had  grown  as  a Mining  settlement  centred  around  activity  in  the  Tin Mines  ,  home  to 

hundred’s Immigrant workers from all over Nigeria. The young Ukpabi made his first journey 

to his ancestral home at Onitsha in 1940, with his mother and siblings. This visit to Onitsha 

was significant in engaging he and siblings with their ancestral roots‐ the start of a love affair 

with Onitsha which was endure throughout his life. 

After his primary school, he was admitted  to St Patrick’s College, Calabar, a strict Catholic 

school, run by Irish Priests, with a reputation for rigorous academic and moral discipline. He 

was later transferred, at his father’s request, to Edo College Benin in 1951, where formed a 

strong  friendship  with  his  dormitory‐mate,  a  young  Tayo  Akpata.  At  Edo  College,  he 

developed the Intellectual and social confidence that was to characterise his life. A popular 

sportsman  and an excellent academic, he presented  such a  confident and  charismatic air 

that  he was  nicknamed  “Don  Ameche”  by  his  school‐mates,  after  the  suave  Hollywood 

actor. 

This however masked tragedy he had experienced a year earlier  in 1950, with the death of 

his elder brother Evarist. A Lawyer and First Class Graduate of Cambridge, he had returned 

barely two weeks earlier from the United Kingdom, when he died suddenly from a Malaria 

attack. He had been so deeply affected by this loss, that he had said silent, solitary prayers 

of mourning  in  Church  for  the  soul  of  his  brother.  This  was  one  of  the  last  times,  he 

displayed any overt signs of piety. 

This  loss was to be compounded a year after his admission to Edo College, by the death of 

his  father  in  June  1952.The  effect  of  this  combined  loss  was  devastating  for  a  young 

teenager and more‐so for a closely‐knit family, who had enjoyed the devoted but firm care 

of this strong but loving and provident patriarch. 

The young Ukpabi, however soldiered on, mindful of the responsibility that now  lay before 

himself and his older brother Edmund, a student of St Gregory’s College at  this  time. The 

two Asika sons,  left secondary school  in 1955 and 1956 respectively, compelled to take on 

paid employment, as a result of the loss of the father who would ordinarily and competently 

have taken on the financial responsibility of their higher education. 

Ukpabi  Asika  moved  through  a  succession  of  jobs  between  1953  and  1954,  firstly  the 

Onitsha Town Council  in 1953,  from where he moved  to  the Department of Marketing  In 

Lagos after three months and finally to the Northern Nigeria Marketing Board in 1954‐ all in 

Clerical  positions.  His  restless movement  clearly  showed  a man  less  than  content  with 

pursuing  a  life‐time  career  in Clerical positions. He was mercifully  spared  this  fate by his 

gaining admission to the University College Ibadan, in 1956, to study Economics. 

Ukpabi Asika settled into life as one of the pioneer student of the Economics Department of 

the University College Ibadan, in September 1960. He was resident at the famous Kuti Hall, 

famed  for  its  inmates whom  one may  describe,  for want  of  better words,  as  being  of  a 

radical bent.  These  included Christopher Okigbo, Uche Chukwumerije,  John Pepper Clark, 

Leslie  Harriman,  Ukwu  I  Ukwu,  Emmanuel  Ifeajuna,  Sam  Agbam  and  many  others. 

Exceptionally articulate and raging with Intellectual energy they were the Kings of Kuti Hall. 

Their  gatherings  were  a  lightning  rod  for  other  like‐minded  non‐residents,  some  even 

Graduates,  like Chike Obi  (then  a  Lecturer), Bola  Ige, Wole  Soyinka  (naturally)  and many 

others  attracted  to  this  vibrant melting  pot,  raging with  Intellectual  energy  and  youthful 

angst. 

Ukpabi Asika settled naturally into this surreal, dangerously exciting environment, whilst still 

maintaining his own unique individual reserve. He was said by his close friends Ukwu I Ukwu 

and Anya Oko Anya, to have  fully enjoyed the varied and exciting social opportunities UCI 

and  Ibadan  offered.  Nonetheless  he  was  a  naturally  gifted,  though  unconventional 

academic.  He  graduated  with  First  Class  Honours  Degree  in  Economics,  winning  the 

prestigious Prizeman for the best graduating student in 1960. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

The Asika family. Onitsha, 1940. Ukpabi Asika, 2nd left. 

 

Edward Obiozor Asika c. 1948 

 

 

Evarist Asika. C. 1949 

 

 

Ukpabi Asika c. 1950 

 

 

Ukpabi Asika and sisters. c. 1953 

 

 

Ukpabi Asika. 1956 

 

Ukpabi Asika, Emmanuel Ifeajuna, Michael Echeruo and Sam Agbam University College Ibadan c. 195 

 

Ukpabi Asika graduation, 1960. 

TO CALIFORNIA AND BACK: LOVE, MARRIAGE AND REVOLUTION 

After graduation he enjoyed  the  luxury of choice of Scholarship opportunities  for Postgraduate  training  (the 

natural course for an exceptional academic), spurning an offer from Oxford University, for a placement at the 

University of California Los Angeles (UCLA) as a Rockefeller Scholar. This had been influenced by the persuasive 

efforts  of  James  Smoot  Coleman,  Political  Scientist,  Director  of  African  Studies  at  UCLA  and  a  committed 

Africanist  who  had  written  the  legendary  work  “Nigeria‐  Journey  to  Nationalism”  two  years  earlier,  as  a 

Professor at Harvard University. Coleman and Asika later formed an easy friendship, based on mutual respect 

and  something of a paternal  instinct  from Coleman, which was  to endure  throughout  their  lives. Coleman’s 

Influence was palpable  in his  choice of Post‐Graduate  study‐ Political Science,  for which he was enrolled at 

UCLA. 

A natural mixer,  in‐spite of his natural reserve, he made friends from across all ethnic spectra, with his close 

circle, consisting of names like Ben Magubane, (later an academic and South African nationalist), Arthur Wina 

(later  Zambian  Finance Minister),  Alfred  Opubor  (Nigeria’s  first  Professor  of Mass  Communications),  Jerry 

Bender, Syl Whittaker (both later Professors of Political Science) and PriyaRamrakha (later to become a world 

renowned  Photo‐Journalist). He was  elected  the  President  of  the African  Students Association  of  Southern 

California, which without more clearly underscored his natural charisma and leadership qualities. 

His unconventional academic disposition  found a natural home at UCLA. He  famously managed  to complete 

only  two questions of  the written examinations  for his Masters Degree. Yet  the  said answers were of  such 

quality that he obtained a High Pass grade and  left such an  Impression on his examiners  that  they excitedly 

referenced them in the Oral Examinations, some of his classmates faced afterwards. His PhD dissertation was 

on the Southern African Liberation Movements and he had settled down to the business of completing this, 

when in late 1964, a friend Okwudiba Nnoli made an introduction to a young man, the same of which was to 

define the rest of his life’s journey‐she was Chinyere Edith Ejiogu. 

Chinyere  Ejiogu  was  the  eldest  daughter  of  one  of  Eastern  Nigeria’s  foremost  Educationists‐  Nathan 

OkeomaEjiogu.  An  exceptionally  intelligent  and  independent minded  young woman,  she  like Ukpabi  Asika, 

came  from  a  large  family.  She  had  just  graduated  in  Government  and  History,  from  the  prestigious Mills 

College, an exclusive all‐ladies College in Oakland, California founded in 1852. Their meeting whilst seemingly 

innocuous to outsiders, had actually been latent with a strong mutual attraction between the two. This was to 

find vent later, upon her enrolment as a Post‐Graduate student of Government at UCLA, they reconnected and 

a deep friendship and romance blossomed. 

Their shared Intellectual passion and family backgrounds were counterparts to a strong emotional chemistry. 

He  succeeded  in  convincing  her  to  change  her  Post‐Graduate  course  from  Government,  to  Information 

Technology as a Major, and Library Science as a Minor. A substantial change of academic discipline, which the 

exceptionally bright young woman managed, successfully graduating with a Masters Degree in 1965‐ the first 

Nigerian woman  to  achieve  this.  As  she  prepared  to  return  to  Nigeria,  she was  stunned with  a Marriage 

proposal from Ukpabi Asika which she accepted. The couple married in a Registry Ceremony at the Los Angeles 

County‐Court House  in  July 1965. She  returned  to Nigeria  to work as Assistant Librarian at  the University of 

Ibadan in August 1965, whilst Ukpabi Asika returned in December 1965. At the stern demand of Nathan Ejiogu 

they had to perform a Church Wedding, which took place in December 1965, at Egbu‐Owerri. The couple then 

settled down to life at the University of Ibadan, he having also been recruited as a Senior Lecturer in Political 

Science. 

Their marriage was barely two months, when a group of young Army Officers, overthrew the Government of 

Prime Minister Tafawa‐Balewa, killing the Prime Minister, the Premiers of the Northern and Western Regions, 

the Finance Minister and several senior Army Officers.  

 

The result of the abortive coup attempt was a chain of events that led the assumption of office by the General 

Officer  Commanding  the  Nigerian  Army‐ Major‐General  J.T.U.Aguiyi‐Ironsi.  The  political  crisis  deteriorated 

from May 1966, when riots in the North resulted in the deaths of persons of Eastern Nigerian origin. A second 

coup took place  in July 1966, which once again, resulted  in the death of Major‐General  Ironsi, Colonel Fajuyi 

and  several  key Army Officers.  The  core  of  officers,  led  by  Colonel Murtala Mohammed,  installed General 

Yakubu Gowon as Head of State. There were  further  riots  in Northern Nigeria,  in which  several persons of 

Eastern Nigerian origin were once again killed.  

This resulted  in the exodus of several Easterners back to Eastern Nigeria,  including  Ibadan where the couple 

lived.  The  political  crisis worsened, with  Col Odumegwu‐Ojukwu  and General Gowon  engaging,  for  several 

months  in  a  fragile political  contest  that  ended  in  the  creation of 12 new  States on 27 May 1967  and  the 

declaration of  the Republic of Biafra on  30 May  1967. On  June  30,  1967  the  couple  travelled  to  Tanzania, 

towards  finalising  his  PhD  research  into  the  Southern African  Liberation movements.  In  Tanzania  and  later 

Zambia, they spent time with ANC members  in exile, often attempting to cross  into then Rhodesia, with the 

ANC activists. They later moved to Kenya, at which time, Ukpabi Asika decided to return to Nigeria‐ without his 

wife.  It was a difficult decision  for  the young couple, but mutually agreed. She  remained  in Kenya, while he 

returned to Nigeria at the end of September 1967. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ukpabi Asika. California, 1962. Image by Karen Courtenay 

 

 

Ukpabi Asika UCLA 1963. Photo by Priya Ramrakha 

 

 

Chinyere Asika c. 1963 

 

 

Ukpabi Asika arriving for his wedding. Egbu Owerri, 1965 

 

Nathan Okeoma Ejiogu arrives for the wedding. 

 

East Central State 1967‐1975 

 On return to Nigeria, he travelled to Ibadan to meet a campus desolate of his Igbo colleagues, and a full‐blown 

armed conflict raging.   Biafra   had   steadily    lost   territory   and   Enugu   was   now   under   threat of a Federal 

advance from Nsukka. The Federal Government faced with the problem of establishing Government  presence  

in    the    recaptured    territories,    had    been    searching    unsuccessfully    for    several months,  for  the  right 

candidate.  Ukpabi Asika had been a contributing writer between 1966 and early 1967, to the Nigerian Opinion, 

a  political  journal  published  at  the  University  of  Ibadan,  some  of  his co‐writers  including  Professor Billy  

Dudley  and  Tayo  Akpata.   

His   articles    in    the   course   of    the   crisis,   had   been   powerful,    insightful and   provided   detailed   sober  

analysis  of  the  crisis.  They  had  somehow  come  to  the  notice  of  those involved  in  the  search  for  an  

Administrator    for    the   recaptured   Biafran   territories of    the   Central Eastern    (later   East   Central)   State.  

Having  returned,  he  was  approached  and  his  willingness  to undertake  the  task  was  ascertained.  He  was  

then  introduced  in  succession,  to  Colonel  Olusegun Obasanjo,  and  later  to  General  Gowon  at  Lagos.  

General  Gowon  having  satisfied  himself  he  was committed  to  the  challenging  and  potentially  dangerous  

task,  offered  him the  position,  which  was later confirmed by an Instrument on the 15 October 1967.   

He  resumed  his  duties  immediately  concentrating  on  establishing  a  rudimentary  administrative structure  

and   preparing    for   what   was    in   his   mind,    the    inevitable   outcome   of    the   war   and    the   very  real  

infrastructural  and  administrative  challenges  that  would  present  later.  Working  initially  at  the Cabinet  

Office,    Lagos,   he   attempted    continuously    in    speeches   made    throughout    the   war,    to    reach out  to 

Biafran’s on the futility of the war. 

 One of his most famous speeches being the iconic Enough is enough delivered at his first press conference on 

10 November 1967, with the telling line “  ͞...but we cannot forget, that even in the conflict of ideas it is people 

who die. Come forward now and let us stop this war...͟” This was a simple summary of his philosophy. He was 

also part of several diplomatic efforts at resolving the conflict, including the Kampala and Addis Ababa, Peace 

talks.   

His wife Chinyere  returned  shortly  after  this,  still  conflicted by her own  ideological  view‐point on  the war, 

which was quite opposite to her husband’s.  On the family front, there were other distractions, she was shortly 

after her return to deliver the couple’s first son‐ Obodoechina (Obi). In eternal tribute to the sheer courage of 

Biafran Armed Forces, the war lasted longer than many in the  Federal  Government  had  envisaged,  however  

by  January  12,  1970  Colonel  Phillip  Effiong, broadcast  to  a  war‐weary  people,  the  surrender  of  Biafra  

and  three  days  later  the  surrender document was signed at Dodan Barracks, before General Gowon.  

Ukpabi Asika had  earlier proposed  the policy of No  victors, no  vanquished, which General Gowon willingly 

adopted  in his broadcast, during the surrender ceremony. Ukpabi   Asika   and   his   team   commenced   work,  

undertaking    the   gruelling   task   of   rehabilitation   and reconstruction  in  the East Central State, contending 

with over 7 Million displaced and needy people, In a landscape destroyed by war,  with no internally generated 

revenue.  The  dedication  and  selfless  commitment    of    his    eventual    cabinet,    of    which    80%    of    the  

constituents   were   ex‐Biafran   Armed Forces officers, was  to  tell  in  the progressive and  rewarding work at 

hand.  

 The  team  in  the  five  years  between  1970  and  1975,  rebuilt  638  kilometres  of  road,  and  built  488 

kilometres of new roads, rebuilt public utility systems to performances exceeding pre‐war estimates for   the  

whole  former  eastern  Region,  re‐established  Agricultural  capacity  to  record  levels,  re‐built schools  such  

as    the   University   of   Nigeria   and   built   new   educational   centres   of   excellence,    like    the University of 

Nigeria Teaching Hospital Enugu, Institute of Management and Technology, Alvan Ikoku College  of  Education  

etc.  They rebuilt old Industries and recapitalised Banks, thus increasing Commercial capacity.  

 It  was  not  always  easy,  he  faced  difficulties  at  the Supreme  Military  Council from elements who did not 

believe that reconstruction of the State was a priority, However with the support  of  General  Gowon,  Asika  

and   his     cabinet    soldiered   on.     He     also  served  the     Federal Government as Envoy  to Senegal, Sudan, 

Tanzania and Ethiopia. He was also one of  the architects of  its pro‐active Southern Africa Foreign Policy. On 

July 29 1975, exactly 9 years, from the second   coup d’etat  in Nigeria’s History, the Government of   General  

Gowon   was   overthrown    in   a   bloodless   coup   by   a   group   of   Army   Officers,   who    installed General  

Murtala   Mohammed   as   the   new   Head   of   State.       This signaled the end of Gowon’s administration and 

indeed Ukpabi Asika’s eight year stewardship of the East‐Central State. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Mr and Mrs Asika. Ibadan, 1966 

 

 

Press report on appointment as Administrator October 1967 

 

Ukpabi Asika and General Gowon, October 1967 

 

The Supreme Military Council 1970 

 

 

 

Ukpabi Asika and Major‐General Olutoye. Amsterdam, 1968 

 

 

Ukpabi Asika and Dr Nnamdi Azikiwe, 1969. 

 

With Emperor Haile Selassie Enugu. 

 

UNN convocation, 1973., front. Dr Taslim Elias, General Gowon and Ukpabi Asika  

 

Ukpabi Asika and members of pioneer set Rangers Football Club. 1970 

 

Ukpoabi Asika and General Gowon. OAU conference 1971 

 

Chinyere Asika and Cyprian Ekwensi at launch of Otu Olu Obodo 

 

At the re‐opening of Onitsha Market 1973 

 

 

 

With Nathan Ejiogu, Enugu 1971 

 

Ukpabi Asika and Colonel Olusegun Obasanjo. 1971 

 

Obi and Nkiru Asika, 1972 

 

At bedside after the birth of Uju Asika 

 

 

 

 

 

Enyi Rebecca Nwabunie Asika. 

 

 

Life after Government service 1975‐2004 

 For Ukpabi Asika and his family, the immediate aftermath of life after Government, was to be a sea‐change in 

circumstance, which would greatly test the family’s resolve, but from which they emerged stronger  as  a  unit.    

Ukpabi  Asika  experienced  a  torrent  of  verbal and written attacks  from  citizens  of  the  East Central  State,  

that  appeared  to  have  been  previously  restrained  only  by  his  occupation  of  office  as Administrator. In 

simple terms, a large majority of Igbo’s had not forgiven him for his role during the Civil  War  and  clearly  the  

opportunity   came    to   vent    their    ire.   The    family   was   even   at   one   stage,   compelled    to   send    their  

children  Obodoechina  and  new  additions  Nkiru and  Uju,  (aged  9,  7  and  4 respectively) to school in the 

United Kingdom  in 1977, sponsored  initially by their Grandmother, to escape     the         verbal     assaults     and   

threats   they   faced   constantly,   from   ostensibly responsible adults.  

The succeeding Government in the State headed by then Colonel Anthony Ochefu, Instituted a slew of  Panels  

of  to  investigate  almost  every  segment  of  the  Asika  Administrations  activities.  This  was duplicated  at  

Federal    level,    with    the    Federal   Military  Government    instituting    an  Asset    Investigation  Panel,    to  

investigate    the    propriety    of    assets    owned    by    public    officers  of    the   Gowon    administration  on  16 

September 1975.  

It made its recommendations on 29 November 1975, allegedly identifying a difference  between  Income  and  

expenditure  amounting  to  N200.689,  between  1967  and  1975, whilst curiously failing to consider that the 

expenditure  figure  included  properties  purchased  by  his  family    Investment  Company‐    Bladi    Investments  

Limited,  with  Mortgage  Loans.  The irony being that he, as Guarantor remained personally liable to repay the 

Mortgage Loans, which were finally repaid  in 1998.  In‐spite of the difficulties, the family pulled together and 

slowly Ukpabi Asika stoically emerged from the  pall  of  false  accusations  and  condemnation,  to  rebuild  his  

and his  family’s  life.  He was greatly assisted by the kindness and support of close friends and associates‐ such 

as the late Chief Adebayo Adeleke, who once offered him a job in his company in 1975, on a salary of N15, 000, 

just to enable him cater for himself and his family. He  later ventured  into business, founding one of the first 

Indigenous Information Technology Companies, alongside other ventures.  

Throughout his tribulations, he never lost his deep love for Nigeria and a sense of hope for its future, in spite of 

its own difficulties.    In  the  Second Republic  (1979‐1983), Mrs Asika’s proven  skills of women’s mobilisation 

were  called  to  service, when Governor Christian Onoh of Anambra  State,  appointed her  Special Adviser on 

Women’s Affairs in 1983. The first woman in Nigerian History to hold such an appointment. 

 He  was  to  experience  some  form  of vindication,  when  the  regime  of  President  Babangida,  in  1993, 

rescinded the 1976 instrument seizing some of his assets, as a result of the Asset Investigation Panel Enquiry of 

1975. This was  interpreted by some as Babangida’s usual political manoeuvring. However for   a   man   firmly  

convinced  of  his  innocence  and  who  had  fought  for  years  behind  the  scenes  for justice, this was plainly 

irrelevant.  The  Lagos  State  Government  was  to  call  on  Ukpabi  Asika’s  experience,  by  his  appointment  

as  a member of the New Towns Development Authority, which recommended the development of Ibeju‐Lekki, 

Aja and Eleko areas. He had before  this  in 1985,  served as  the Team Leader of a Presidential Delegation  to 

Niger, Chad and Cameroon to re‐Open Nigerian Borders.  

He was honoured in the same year  1985,  by  the  Obi  and  people  of  Onitsha,  with  his  appointment and  

installation    as    the   Ajie Ukadiugwu of Onitsha.  The  third highest  title  and  the  ceremonial Warlord of  the 

ancient Kingdom. The signal of its importance to him, being that he refused to take any other Traditional title 

for the rest of his life. 

 The  family  once  again  experienced  tragedy  in  1994,  when  Ajie  Ukpabi  Asika  suffered a  massive stroke,  

which  left  him  unconscious  for  several  months.  He however recovered from this and regained most of his 

facilities.   He   was    to    tragically   suffer   a   second   stroke    in   1999,   which    left   his speech    impaired.   He 

however  remained  active,  communicating  by  writing  and  keeping  constantly  abreast      of      events      by   

voraciously   reading   newspapers   and   journals.   He   was   lovingly   and conscientiously cared for, by his 

wife Chinyere, assisted by his daughters Nkiru and Uju, whose selfless sacrifice of affection and sheer effort, 

brought deep joy to an ailing man.  

His son Obodoechina, had by  this  time,  taken  on  the  mantle  of  leadership  of  the  family,  running  the  

family  business  and performing  the  functions  of  the  Head  of  the  family,  in  his  father’s  forced  absence.  

Ukpabi  Asika’s  condition  however  deteriorated  and  at  this  stage,  the  Government  of  President  Olusegun 

Obasanjo, took responsibility for his care and had him brought back to Nigeria. 

 The  Nigerian  Government  in  recognition  of  his  contributions  to  the nation,  awarded  him  the National  

Honour  of  the  Commander  of  the  Order  of  the  Federal Republic  in  2002.  His tears and those of President 

Obasanjo,  during  the  award  ceremony,  formed  one  of  the most moving moments  at  a  State  event.    The 

country  he  loved  unconditionally  and which  at  certain moments  seemed  to  have  repaid  him  unkindly  had 

finally paid a debt of gratitude‐ which only matched the gratitude he likewise felt to his nation for its gracious 

gesture. He passed away peacefully on September 14 2004.   

His funeral was attended by a massive throng of dignitaries and citizens alike.  His former associates and dear 

friends‐ General Yakubu Gowon, Theophilus Danjuma, Ahmed  Joda, M.D.Yusuf, Ukwu  I Ukwu, Chu Okongwu 

and many others were present  to bid  farewell  to a  true  friend and great Patriot. His wife Dibueze Chinyere 

Asika’s words in tribute to her late husband are a fitting epitaph to the story of the man‐ Ajie Ukpabi Asika. “At  

the  worst  moments  during  the  Civil  War,  and  many  other  serious  problems  which  we  all  faced from  

time  to  time  and  when  everything  seemed  hopeless  and  when  all  of  us  would  become despondent  and  

down  hearted,  discouraged  and  tending  to  give  up  in  desperation,  the  one  to  first recover and urge us 

on was always Tony. May his soul continue to rest in peace.” 

 

 

 

 

 

 

 

 

At installattion as Ajie

 

 

 

 of Onitshaa 

 

 

 

 

Ajie Ukadiugwu of Onitsha 

 

 

Ajie Asika and Nnabuenyi Edmund Asika 

 

 

Ajie Ukpabi Asika, Owelle Nnamdi Azikiwe, Col Akonobi and General Gowon 

 

 

At Uju’s graduation ceremony. 1996 

 

Ajie Anthony Ukpabi Asika CFR at conferment of National Honour  

 

Funeral cortege, 2004 

 

General Gowon signs the condolence register. 

A SELECTION OF SPEECHES AND WRITINGS 1960‐1996 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. A Great Nationalist ZIK: Selected speeches of Dr. Nnamdi Azikiwe. 

Published by Cambridge University Press.1961.Reviewed by Ukpabi Asika 

 

When  last November, Dr. Azikiwe made his  inaugural address as Visitor to the University College,  Ibadan, he 

was wildly applauded by the students, who shouted, “more, more!” This  is a way of saying that Zik has been 

the most successful public speaker this side of the world – his genius lies in suiting his speech to his occasion, 

without ever lowering the quality of the address. It is therefore a happy thought that inspired the publication 

of this book. Of course you do not get full effect here; inevitably certain elements are missing ‐ the rich voice, 

often  intimate  in  its address, the quiet  laughter  in that voice, the winning smile, the twinkle  in his eyes, the 

forefinger delicately poised  for emphasis and always  the great bursting excited  crowd with  their  chorus of, 

“Zik, Zik!”, all of which gave so much character and vitality to these speeches. 

The speeches in this book range over a generation, from Zik’s days in America until just before independence, 

and they have been carefully grouped under useful, if slightly arbitrary, sub‐headings. “Zik in America”; “Zik on 

colonialism”; “Zik on Africa” etc. etc. Many of the  issues discussed  in these speeches are of course no  longer 

topical; most of the points have since been won. But in this lies the real value of the book – that most of the 

issues he  fought so eloquently have since been won,  is  the greatest  testimony  to a great career of devoted 

nationalism. 

But  there  is  something  essentially  negative  about  colonial  nationalism.  Zik’s  role was  however more  than 

merely  negative.  His  greater  contribution  lay  not  in  fighting  imperialism,  but  in  his  efforts  and  success  in 

reviving  in the African an appreciation of his own  intrinsic value and a will to assert his rights. In this task his 

tongue, no less than his pen, was an invaluable asset. As one reads through these speeches, one could feel the 

presence of a brilliant and cultured mind; a man who  fought  imperialism on all  fronts  ‐ political, economic, 

cultural – intensely, relentlessly and successfully, yet was able to maintain a serene detachment that saved him 

from bitterness or racialism. A man who even in those early days when freedom was considered utopian, was 

able to inspire his great mass of followers with his own vision of certain victory: “let there be no mistake about 

our future, we are determined to be free, and history is on our side………………… God knows we hate none on 

account of race or colour, but we love our country, and we want our country to be free, and we shall be free.” 

Over  the  years,  two major  criticisms  have  been made  against  Zik.  Firstly,  it  is  held  that  his  views  on  the 

constitutional  development  of Nigeria  lacked  consistency  ‐  the major  charge  being  that  he  vacillated  from 

advocating  a  unitary  constitution  to  preaching  federalism.  From  these  speeches  it  is  quite  clear  that  this 

criticism is wholly incorrect. As early as 1948, Zik had been urging federalism; what he opposed, and often very 

brilliantly, were arrangements that seemed to smack of eventual Pakistanization. 

 The second criticism  is that Zik was an unabashed “Ibo  jingoist” and  in support of this a speech  (included  in 

this selection)that he made in 1949 to the Ibo State Union Assembly has usually been quoted. In spite of this 

however, it seems quite clear that a broad construction must be placed on his talk about “the establishment of 

an Ibo State” and other “linguistic and ethnic states.”In the first place, the overwhelming evidence of this book 

shows quite definitely that Zik was a crusader for Nigerian unity par excellence. In the second place, at least in 

his own enlightened  self‐interest,  Zik or  any other  Ibo, had  to  advocate national unity.  Spread  all over  the 

country, the Ibo as a group, had the greatest stake in Nigerian unity. Socially mobile and assimilative, the very 

natural and very pregnant demand of the Ibo as they thrust their way all over Nigeria, was for national unity. 

But  Zik  can  be  criticized  validly  in  connection  with  his  leadership  of  the  N.C.N.C.  In  the  section”  Zik  on 

N.C.N.C.”, there are some speeches delivered at the periodic crises that seem a perennial feature of that party. 

Zik, a great leader, paradoxically did not seem able to work with the more able and intelligent of his followers, 

and whatever might have been the reasons, some blame must attach to Zik for their alienation. 

 In some of these speeches, Zik recognised that, “the leadership is confused and the followership is very much 

perplexed” in the N.C.N.C, but he did not really succeed in rectifying the position. The point is that N.C.N.C. has 

never outgrown its Congress origin, and therefore has failed organise properly. The party seems to operate as 

an  ad hoc body  and  in  the past derived  its  strength  from  Zik’s  charismatic  leadership  and  the  solidarity of 

sectional groups.  If one accepts  this organisational  failure of  the N.C.N.C,  then Zik must come  in  for blame. 

Finally, while the N.C.N.C. has undoubtedly created  loyalties and  interests which completely transcend tribal 

boundaries, as Zik claims  in one of  these speeches,  they have  to a great extent however, won support only 

through associating with and in result, emphasising local rivalries and tensions. 

In a short review it is not possible to examine all the varied aspects of Zik’s life and work as evidenced by these 

speeches.  It  would  be  inexcusable  however  not  mention  his  great  contribution  to  the  education  of  the 

‘renascent  African.’  His  own  personal  achievement  inspired many Nigerians  to  seek  the  ‘golden  fleece’  in 

America and elsewhere. But perhaps his most permanent achievement in this field is the University at Nsukka. 

In ‘Zik on the University of Nigeria’ he postulates certain clear and progressive and very acceptable ideals for a 

university in a developing country. But (and it is with some hesitation that I make this next point though it must 

be made either here or elsewhere), one bane of Nigerian public life is the average politician’s belief in his own 

omni‐competence.  Zik  is  of  course  much  less  guilty  of  this  than  most,  but  even  Zik  must  recognize  his 

limitations.  University  autonomy  is  not  just  an  ideal,  but  also  a  necessity  here  in  Nigeria.  If  these  very 

progressive  ideas, which he has  so  clearly  stated,  are  to be  implemented,  sufficient  responsibility must be 

delegated  to  the University authorities –  the people who by  training and experience are most able  to apply 

these or any other ideas. 

Lastly, what picture of the man emerges? Mostly that of the fighting nationalist, but one who was never bitter; 

a great sportsman, often  intense yet without emotionalism, and yielding ground gracefully when he had  to; 

one  who  in  his  varied  career  as  nationalist,  politician,  statesmen,  journalist  and  banker  was  primarily 

concerned with ‘reviving the stature of a man in Africa.’ As he says somewhere in these pages: ‘I cannot always 

be right.’ But his heart was always in the right place – which is what really counts.     

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2. LETTER FROM UKPABI ASIKA TO JERRY BENDER 

JUNE 1 1967 

 

Dear Tammy & Jerry, 

You have heard our sad, our tragic news. A great people have elected to commit themselves and others to a 

path of certain horror and calamity. At this my saddest moment I seek some solace in history; and I find some 

comfort in the knowledge that the future beyond need not be mortgaged. I regret, bitterly, the necessity that 

makes conflict and bloody violence inevitable‐‐but I accept the fact that Nigeria must be saved from breaking 

up, even at great cost. I regret, more bitterly, the present circumstances that separate me from my family, and 

put me in apparent opposition to the people from whom I was born; but I will pay this price and more, for the 

hope of a greater tomorrow. 

Chinyere is still here with me, but I don't know for how long. Her appreciation and commitment to a Nigerian 

reality is unhappily, but understandably, different from mine.  Understandably, but alas tragically for me, she 

does [not] wish to be cut off from her family and to be put in opposition to her people. On the other hand, I 

now  recognize and accept  the necessity  to  fight, more actively,  for  the survival of my country and hence  in 

apparent opposition to my family and my Ibo kinsmen. But one cannot escape his history. The present tragedy 

may, therefore, force a separation between us, though our love remains strong and I hope will long endure. I 

am trying to delay the separation, if it must be, as long as it is safe to do so. More than that there is nothing I 

can do. It is all so very sad and painful. 

So far, in the country the forces are being mobilized but the first shot has still to be.  I wish it were possible to 

avoid violence, but I fear that such hope is now too late. We must do what has to be done to save the country. 

In the meantime, we continue business as usual. The University is now doing its final exams ... it is excruciating 

to watch the many  fine  Ibo students, men and women, who have stayed on because of our example wilting 

under impossible pressures. But their fortitude, at this moment of our greatest tragedy, is the beacon of future 

hope for man in Nigeria and Africa. 

The  struggle  ahead  is  going  to  be  nasty,  long  and  dreary. But  I  hope we  shall  fight with  honour  and with 

compassion in our hearts. The fine Ibo people so tragically misled by an immature, irresponsible, opportunistic 

and wholly amoral leadership has in fact suffered terrible deaths and terrible privations in the past year. It is a 

tragic  irony  that  they,  and  all  the  rest  of  Nigeria,  will  have  to  suffer  many  more  horrible  deaths  and 

unspeakable horrors. Perhaps out of this cataclysm there will be a rebirth, and future generations of Nigerians 

shall celebrate this moment as one in which men in Africa made new beginnings. And as they read our tragic 

story it will be a permanent lesson and a warning. And they will resolve, forevermore, to establish an ordered 

society in which the individual man or woman will find their fulfillment in the glory of his neighbours and the 

plenitude  and  serenity of his  community. And perhaps  they will begin  the  reversal of  the  tragic  course on 

which men  everywhere  have  been  set,  ever  since man  decided  to  lose  his  humanity  in  the  pursuit  of  a 

perverted and unbridled individualism. The Nigerian tragedy, the Sinai desert, and the running sore of Vietnam 

are  so many  tragic  footnotes  to  a  tragic history. One  can only hope  and  struggle  that  in  the  end Man will 

overcome. 

You may have gathered  from the above that  I have decided that my present duty  is to remain and  fight the 

good fight. I do not underrate the risks but I am more frightened by the prospect of failure. It is therefore the 

duty of  those of us, a minority at best, who  know  the  stakes  to give of our best. Of  course,  I  cannot  fight 

physically, but I hope my training and whatever ability I have will not be useless to the effort. It is possible that 

I may come to N.Y., but I do not know as yet. If I do, we shall be talking, if not seeing. 

 

You, my friends, and the friends of Nigeria must wish her well. It is going to be difficult. It will be painful. But I 

hope that in the end we would have kept faith, with honour and integrity. 

Yours sincerely, 

 

‐ Ukpabi 

     

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3.LETTER TO GENERAL YAKUBU GOWON ACCEPTING OFFER OF APPOINTMENT AS ADMINISTRATOR OF 

EAST CENTRAL STATE 

 

15th October, 1967 

His Excellency Major‐General Yakubu Gowon 

Commander‐in‐Chief of the Nigerian Armed Forces 

Head of the Federal Military Government 

State House, Lagos 

 

Your Excellency, 

 

May  I refer to the discussion Your Excellency had with me yesterday  in connection with the setting up of an interim  administration  for  the  Enugu  area of  the  East Central  State. May  I,  Sir,  re‐affirm my willingness  to serve; I do so, not merely because of a considered decision, but also because of a realization and acceptance of my obligations as a citizen of Nigeria.  

For myself, I ask nothing more than the assurance, which Your Excellency has already so graciously given, that I will be granted adequate personal protection  for as  long as  this  is necessary and  that  for as  long as  I am  in office that I be treated with the usual confidence, honour and regard normal to all public officials. I recognise that  the work will not be easy,  that  success will be difficult  to achieve, and  that even  such  success may be accompanied by other tribulations. Nonetheless it is a job that has to be done. I therefore undertake to do my very best to carry out my functions with honour,  loyalty,  integrity,  justice, compassion and unequivocal but  I hope enlightened, patriotism.  I hope my mission  is successful; as  to  the  rest  I am confident  that history will absolve me.  In  this  light, may  I say  that  I am appreciative of  the singular honour which Your Excellency has conferred on me by inviting me to accept this responsibility. 

I wish Sir, with your permission, to make a few suggestions and to raise a few questions. I do so in the context of my understanding of the assignment as not merely administrative, but also a political, (in proper usage), and a psychological aspect of the present national efforts. I begin with the suggestions: 

1)  To  start with  I would  need,  at  least,  two  hard‐working,  efficient  and  reliable  secretary‐typists;  and  one Dictaphone. 

2) As an immediate problem I would require help with a full, but fast inventory of the available administrative physical plant at Enugu, and an estimation of needed physical and personnel resources. I suggest that at least four administrative officers, preferably with training and experience in Organisation and Methods be drafted to Enugu for this work. 

3) As soon as the Radio Station at Enugu is functional, an efficient, imaginative and hard‐working broadcasting officer is posted. Also a carefully selected feminine announcer and programmer who should, a) be a fluent Ibo‐speaker, and b) have a good broadcasting voice  that  is  relaxed,  soothing and confidential.  (In explanation,  I may  note  that  during  the  Korean War,  the  Chinese  used  such  a  feminine  announcer  in  their  programmes beamed at the American forces, and which according to American accounts, had a devastating effect on the morale of the American forces). 

4)  I would need a Press Officer on whose discretion,  judgement and ability  I can depend. Because his duties would be critical and affect my own performance, I think I should have discretion on his choice. Perhaps there is someone suitable that would be available from Lagos; if not, I suggest that consideration be given to the idea of recalling Mr Ampim Blankson who is presently on secondment to the United Nations Secretariat. 

 

5)  As  a matter  of  urgency  the  restoration  of  essential  services  –  health,  sanitation, water  and  telephone communications should start. I suggest that for these technical services the staff be recruited  largely, though not exclusively, from among Nigerian citizens whose homes are not in the East Central State. With the medical personnel there will be an advantage if they are able to speak Ibo. 

6) I suggest the re‐opening of the press of the former Nigerian Outlook. Technical and editorial staff should be recruited and seconded from the national dailies, to enable publication of a new, and renamed newspaper as soon as convenient. 

7) That there should now be a review and re‐examination of the role of  information and propaganda media, both public and private, in Lagos and elsewhere – with a view to the present stage of the war effort and with regard to the consistency of such media with the informational and propaganda effort that will emanate from Enugu. I think the need for such consistency is obvious. 

8) Finally, I suggest that a senior police officer be detailed to study the internal security situation at Enugu, with a view  to advising on  the procedure and  timing  for  the  substitution of military patrols with a police patrol, within the city. Such a substitution should contribute to the return of normalcy.  

With these few suggestions, may I now, Sir, ask a few questions? Generally the questions relate to the need for some broad, but clear directives, with regard to government policy on a few issues. 

What would be the broad framework for rehabilitation of civilian citizens who return to their homes? Within the framework of rehabilitation should I work towards the re‐opening of schools in the area? 

What should be the policy with regard to civil servants who may return to Enugu? 

What are the broad policies with regard to political amnesty, and for what categories of persons? 

I  recognize  that  part  of my  responsibility would  in  fact  be  to  find  and  suggest  answers  to  some  of  these questions. But some of the issues raised by these questions are among those one would expect to manipulate in the effort to win back the loyalty and confidence of the populace. For this reason it seems necessary to have some clear, but general principles within which one could then begin to operate. 

I will await your further directions and instructions. 

I am, Sir 

Your Excellency’s Obedient Servant, 

 

Ukpabi A. Asika 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Welcome Address To Dr Nnamdi Azikiwe, by HE Administrator of East Central State  November 1967 

 

Last week in commenting on the message broadcast by our honoured and most distinguished returnee I drew attention to the unique stature and significance of Zik not merely for Ibos and all Nigerians but indeed for all Africa. I do not know how one accounts for a unique personality except to say that his uniqueness is as a result of many things. Whatsoever the elements they must surely  include his very personal odyssey to America; his long sojourn as a private student in Jim Crow America during the terrible years of the Great Depression. Forged in such a terrible furnace he acquired that elusive but proximate quality of the intellectual which is, as Spinoza tells us, that man can be an adequate cause of his own history. He acquired that true intellectual vision, which as  the  poet  says  is  to  see  things  steadily  and  see  them  whole.  Ad  because  he  had  this  transcendental awareness he was among the very first to recognise the organic nature of our colonial situation as a structure of alien hegemonic dominance  in political, economic and cultural matters. So on all these aspects he battled mightily to show us the light, to achieve decolonization not just of Ibos or of Nigerians but of the African. The Renascent African. His many  ideas, so brilliant and often  intuitive  in conception, have affected all sections of Nigerian  life.  His  own  personal  example  served  as  the  beacon  for  several  generations  of  Nigerians  to  go overseas to seek the Golden Fleece. Even  if  it be the  judgement of history, and this  is a very  iffy proposition, that not all his seminal ideas were as brilliantly executed then one will be merely saying that Zik too is a man and not a God. 

It is not my purpose to give an account of Zik – I am hardly qualified to do so. But as a serious student of our society and one who can claim that his knowledge has been deepened by more than two years of war I seek to pay  tribute  to  a  great man,  a  greater  African  and  one  of  the  greatest Nigerians  of  this  or  any  other  age. Nationalist, politician, statesman, banker, journalist, scholar, poet and educator. You are Welcome Sir. 

Today we visited the scene of one of his brilliant ideas – the University of Nigeria at Nsukka. A University whose name  tells  the story of Zik’s abiding hope,  faith and  trust  in One Nigeria, one country, one destiny, and one people. We visited a scene of desolated tragedy and waste. We visited an abortion not a reality. But  let me promise here on behalf of the Federal Military Government and on my own behalf that Nsukka will be rebuilt and will be reborn. Perhaps after the present baptismof blood and fire it would then be able to fulfil the aim of its founder as a place where the sons and daughters of the New Africa – the Renascent Africa – can study and develop as autonomous cultural  individual and not as bastardized products of a colonial cultural hegemony. The tragedy of Nsukka isthe tragedy of my generation. The failure of Nsukka is the failure of my generation. It is no secret that hardly any of my contemporaries understood or sympathized with the philosophy of Nsukka.  

We laughed at it and derided it, we poured scorn on its founder. Yet when it suited us, when we abandoned or fled the universities at Lagos, Zaria and Ibadan we took over Nsukka as our own, but threw out  its creator. It was the most ungracious act of a thoroughly contemptible episode. In the end we are the  losers. In rejecting the guiding hand of Zik Nsukka  lost the essential  lumenizing  influence and Nsukka turned from trying to be a seat of  culture  into  a  camp of militiamen  and  into  a bastion of neo‐Nazist  ideas  about  an  Ibo Herrenvolk. Nsukka became Biafra  in all  its splendid  illusions and  its stark and desolate reality. But as  I have said Nsukka will be rebuilt and will be reborn. It is my hope that Zik, with his return to service and sacrifice to the nation he gave birth, will also be able to preside over the final acts of this baptism. 

The return of Zik marks an important and definitive chapter on our road to national re‐union. We take pride, great pride in being associated with this great occasion. But let me say quite openly that contrary to all stories to that end no one, least of all myself, is responsible for Zik’s return to this country. When many of us were yet to be conceived Zik had conceived propagated the idea of one Nigeria. No child can teach its grandmother how to suck eggs. No one can teach Zik how to be a Nigerian. He  is  in many ways Mr. Nigeria. I say this because I want stress the singular courage and integrity and above all the transcendental commitment to the service of his nation which are  involved  in Zik’s decision to come home. There  is nothing, absolutely nothing which my generation can offer him – he has already enjoyed the highest office and the highest honour which this or any other country can give to a son. There was nothing  in his recent experience to  indicate that  if he offered to help such help would be uniformly or generally welcomed. Many of us here recall his last public appeal before the present holocaust, when  in  late 1966 he  called  for mediation by  elder  statesmen  in order  to  save  the nation from further pain. Many of us will also recall the withering scorn with which his appeal was greeted not only by Ojukwu and his minions but also by some of the Press of Lagos. Yet today we turn to Zik, as we turn to a father, to help us save ourselves even as he discovered us more than thirty years ago. As an elder statesman 

he could quite properly have remained in his retirement and watch us struggle with our failures. But he is here, today amongst us. 

And he  is here not as an Ibo leader but as a concerned human being and Nigerian statesman. Let us salute a hero and a servant of his people: You are very welcome Sir. 

General Officer Commanding, Officers, Ladies and Gentlemen, I give you the Rt. Hon. Dr Nnamdi Azikiwe, the 1st President of  the Federal Republic of Nigeria – The Zik of Africa and Mr Chukwuemeka Ayodele Azikiwe, a true son of his father. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. END OF WAR BROADCAST BY THE ADMINISTRATOR FOR THE EAST CENTRAL STATE, MR UKPABI ASIKA, OVER FORMER RADIO BIAFRA AT OBODO‐UKWU, ON 16TH JANUARY, 1970 AT 8.45 PM. 

Fellow Countrymen and Women, 

The Civil war is ended. Yesterday, the 15th day of January, 1970, a fateful date, I watched and participated in a simple but most significant ceremony which  formally brought  to an end  the Nigerian civil war and  thereby liberated  the  people  of  this  country  from  the  immediate  fears  and  insecurity  which  caused  and  were promoted by the violent coup d’etat of exactly four years ago. The end of the war has not come a day too soon. Enough was indeed enough. 

Yesterday at the Dodan Barracks five men, courageous and wise, Lt.‐Cols. Phillip Effiong, Patrick Amadi, David Ogunewe, Patrick Agwuna and Commissioner of Police, Patrick Okeke surrendered themselves to the Head of State and the Commander‐in‐Chief of the Armed Forces of Nigeria, Major‐General Yakubu Gowon. They also on behalf of themselves and of the people they hitherto led, misled, and commanded surrendered the idea of secession and of rebellion; proclaimed the death of the so‐called Republic of Biafra and affirmed their loyalty as  citizens of Nigeria under  the authority of  the Federal Military Government. Graciously, without  rancour and without  bitterness  the  surrender was  accepted  by  the  Commander‐in‐Chief  on  behalf  of  a  grateful, relieved and long‐ suffering country. Thus our long nightmare is over. 

The  final  act was  not  unexpected.  It  had  been  anticipated  in my  broadcast  last  Sunday morning;  it was indicated by  the many developments earlier  this week; and  the  statement by  the  Lt. Col. Philip Effiong  in which he ordered rebel soldiers to lay down their arms; declared the acceptance by the secessionists of the need to preserve the unity and territorial integrity of Nigeria while stating that they are disillusioned; and in which he asked for an armistice marked by the return of sanity and peace to the beleaguered sections of our nation. It  is a vindication of all we have stood for and struggled for these past thirty months of anguish and pain and sacrifice. 

I take this opportunity to pay tribute to the courage and the ultimate sense of honour of Philip Effiong and those other people who were with him in making this historic statement and in accepting responsibility in the way and manner  in which they have done.  It could not have been easy.  I also follow the most gracious and magnanimous example of the Head of State, Major‐General Yakubu Gowon, to pay tribute to the valour, the courage and the resourcefulness of our brothers and sisters hitherto in rebellion but who have now accepted to  lay down their arms.  I also pay tribute to my comrades‐in‐arms, to the officers and men of the Nigerian Armed Forces. 

As the civilian among soldiers I hereby bear testimony to the  immense integrity, great courage, magnificent gallantry  and wonderful  compassion  of  the Nigerian Armed  Forces  in  fighting  this  family war. Well  done. Finally, let me salute the Head of the State, Major‐General Yakubu Gowon, a great man who has through the most  difficult  circumstances  led  his  nation  to  baptism  and  rebirth  with  honour,  charity,  courage  and compassion, and is thus truly the Father of the Nation. As we heal the Nation’s wounds let us go on with one Nigeria. 

I appeal to Philip Effiong and his colleagues to accept in good faith and with honour the magnanimous terms broadcast by our Head of State. I appeal to all Nigerians, as we savour this decisive moment  in our national history, a moment of great hopes, great opportunities and great trials, to  join with me  in a reaffirmation of the spirit  in which we have waged our struggle and that there are no victors and no vanquished. In this our finest hour  let us all humbly and solemnly rededicate ourselves to service and sacrifice of the nation today reborn through the anguish and tears and blood of so many of her children. Our problems are not over. Let us continue as we have begun: to do the right thing, to seek the good for all our fellow men. Now is the moment to begin to heal the Nation’s wounds, to comfort the anguished, to succour the needy. The tasks ahead call for even greater dedication and sacrifice. There will be difficulties; there will be errors. But with the combined will of all of us, now pulling in one direction, we shall overcome. 

On behalf of the  Ibo people  in the East Central State  I take this opportunity to thank once again the many institutions, governments and persons from various countries who have genuinely tried to help in relieving a human tragedy. May your tribes  increase. However,  I should also warn all other agencies and governments who have hitherto used the helplessness and tragedy of my people to pursue their own goals, that their game is up. For too long the fate of my people has been abused and misused by people in elevated and protected positions. We can no longer go on in this wise. 

 

Such assistance as our friends, our genuine friends, give to us will always be welcome. Nonetheless in the end the relief of our brothers and sisters who are  in need  is uniquely our own problem and one which on filial, moral  and political  grounds we must  tackle with  the  greatest despatch  and  compassion.  Even before  the dramatic and decisive developments of the  last 96 hours, a serious,  if hopeful situation had developed with the returnee displaced population. In Aba Division alone, well over one million persons had emerged before last weekend. 

 The great urgent needs of these people are obvious: food, clothing, shelter, medical care and the restoration of hope. The great urgent needs for immediate physical reconstruction in order to ensure the stable welfare of  the  people  are  equally  obvious:  the  restoration  of  urban water  facilities,  restoration  of  electricity,  the reopening of hospital facilities, and the generation of employment and income, the rebuilding and reopening of markets. We must advance simultaneously on these two needs: the provision of relief and urgent physical reconstruction. It is obvious that on its own, my government does not have the resources adequate to meet these urgent needs.  I  therefore hereby  call on other  State  governments, more  fortunately placed, on our public and private institutions and corporations and on all our citizens to come forward and volunteer urgent assistance in men and resources. 

 I  require  in particular  the urgent  services of medical doctors, nurses,  trained welfare workers, water  and sanitation  engineers,  civil  engineers,  electrical, mechanical  and maintenance  engineers.  I  require  urgently various items of food, clothing materials, medical drugs, beds and bedding materials, motor vehicles and the offer of  facilities  for the transportation of such materials to the areas of need. All offers of aid and related inquiries should be directed to the officer‐on‐special duties, Office of the Administrator for East Central State, Victoria  Island,  Lagos;  or  alternatively  and  directly  to  the  East  Central  State  Rehabilitation  Commission  in Enugu. The needs are urgent; great sacrifice is needed. I am confident that I will not be let down and we can show to a sceptical world that we too are brothers’ keepers. 

I seize this opportunity to repeat the appeal which I made last Sunday to all civilians in the area of the former secessionist  enclave  to  please  stay  calm  and  in  their  homes  and  houses.  Excessive movement  of  great numbers of people will only increase the confusion and the suffering. Arrangements are already being made to return displaced people to their natal homes in an orderly manner; the details and the implementation of such arrangements will be worked out by my divisional officers on the spot. 

Until the situation is fully organized and functioning normally it will be necessary for all those who can do so to listen regularly to the news and other government announcements broadcast on the network of the N.B.C. To begin I am now going to make several announcements of special importance to all civil servants but also affecting all civilians in this State. It is the policy of the Federal Military Government and of the Government of the East Central State to reinstate all civil servants and other employees of government corporations and public institutions as soon as they emerge and report for duty. All civil servants and other such employees are hereby instructed to report and register either at the State Capital, Enugu or at the Divisional Office nearest to  them  and  which  have  already  been  reopened  on  my  orders.  All  officers  in  the  administrative  and accounting  staff  are  required  to  report  directly  and  immediately  at  Enugu  for  reinstatement  and redeployment.  All  medical  doctors,  nursing  staff  and  other  medical  personnel  are  required  to  report immediately to the Divisional Offices, whether or not such persons have been hitherto in government service. Those doctors and other such staff who were on duty at extant hospitals and health centre’s just before the collapse of the rebellion are hereby requested to go back on duty even as they arrange to register. All Judges of the High Court of the former Eastern Region are requested to report directly to Enugu as soon as they can. But  the Magistrates  and  their  Court  Registrars  are  required  to  report  immediately  to  Enugu.  All  former Nigerian Police Officers and men already have their orders to report to Enugu or at the police posts already reopened.  Similarly  all  officers  and Warders  of  the Nigerian  Prison  Service  are  hereby  ordered  to  report immediately to the Chief Superintendent of Prison for Enugu. However, those prisons officers who presently have  criminal  convicts  in  their  charge  are  required  to  remain  at  their  posts  and  communicate with  their headquarters. All persons otherwise detained in prisons on whatsoever grounds, without formal charge and the  due  process  of  law,  by  the  defunct  illegal  secessionist  regime  and who  have  not  yet  recovered  their freedom are hereby ordered to be released. 

All engineers and allied technicians, whether or not they were previously in government service, are required to  report  directly  and  immediately  to  Enugu.  However  the  staff  presently manning  operative water  and power stations, are required to remain at their posts. All staff of the Federal Military Government or any of its agencies are also required to register and arrangements can then be made to return them to their posts  in the  prescribed manner.  The  faculty  and  staff  of  the University  of Nigeria  and  other  universities  are  also required  to  register,  but  additionally  the  heads  of  the  various  faculties  and  departments,  as well  as  the 

Registrars of  this University are  required  to  report  immediately  to Enugu. All  former under‐graduates and other  university  students  are  required  to  register  and  to  be  ready  to  return  to  classes  immediately.  The university  year  is  still  quite  young  and  there  is  no  reason  why  they  cannot  spend  a  useful  session. Arrangements will be made by Government to meet their fees and other expenses. 

It  is  intended to reopen as many primary and secondary schools as quickly as possible so that our children who  have  been  so  long  denied  can  resume  their  studies.  All  teachers,  both  primary  and  secondary,  are required to register with the nearest Divisional Office. In view of our past and recent tragic history it has been decided that the management of all schools will be brought under one authority under the Government. For the avoidance of doubt I should state that one implication of this decision is that the management of schools will  no  longer  be  left  to  voluntary  agencies,  including  religious  ones.  I will  appoint  in  the  next  few  days suitably qualified persons to serve on School Boards to be established at the State and Divisional  levels and which will be responsible for management and operation of all schools. In thus establishing a uniform system of  secular  education we  seek  to  realize more  fully  the  goal  of  religious  freedom  and  tolerance which  is enshrined  as one of  the  fundamental  rights  in our Constitution  and which  in  all  civilized  countries  is best preserved by the separation of the Church and the State. The need to do so now is one of the obvious lessons of  our  tragic  but  revolutionary  experience.  Nonetheless,  Government will  be  anxious  to  encourage  local religious bodies to arrange for the moral and religious instruction of their young adherents. 

Fellow countrymen and women, the people of the East Central State of Nigeria  I speak to you today at the hour of our greatest tragedy and the hour of our greatest hope. This is our state and it is up to us to develop and to rebuild our home. We have come through a deluge and we have survived. Some of our brothers and sisters, some of our mothers and fathers have not survived. Too many have died; too many for us to begin to count, let us remember them this day of national prayer. Let us pray that they shall not have died in vain. Let us all strive to deserve their sacrifice. Though we sorrow for our dead we shall not weep. Death is an incident in the accident of life. We must therefore carry on. In doing so, those of us who are educated, the leaders and the misleaders of our people must seek  to make amends and some restitution  to our aged and unlettered parents whom we have ruined, abused and misused. We must therefore be realistic in our expectations and in our demands.  I  should warn  that  it  is not  the  intention of my Government  to  continue  the pernicious distinctions  in class and status and benefits which  in  large measure have been  responsible  for our present discontents. As I have already said all civil servants and other public employees will be reinstated as soon as they make contact.  It  is painful, very painful, that  it  is not possible to rehabilitate and resettle  in this same automatic manner the  farmers and the traders and the onyeburus, our widows and our mothers who have endured  greatest  suffering  during  the  long  months  of  this  expiring  tragedy  and  as  a  result  of  the misgovernment of many among those who were supposed to be public servants. I hereby solemnly pledge to these poor people that henceforth their interests will be fully protected and shall be the final measure of the public good. To this end in the weeks ahead I shall be promulgating various necessary, if stringent, limitations on  the privileges and benefits hitherto claimed by civil servants and other state  functionaries. We must all relearn the meaning of public service. With a  little  luck and with the combined effort of all of us we should overcome  our  difficulties.  The  war  will  become  a  forgotten  nightmare  and  we  can  quickly  begin  our redevelopment and resume our progress. 

Finally  let me address a  few words to our young men and women who have been studying and working  in Europe, America and other foreign lands. I know that many of you, subjected as you have been to the intense propaganda of the rebel machine in the foreign press, believed in the illusion of Biafra and thought of Emeka Ojukwu as your folk and national hero. In pursuance of these beliefs some of you have done things you ought not to have done and said things you ought not to have said.  I recognize also that the sudden revelation of the emptiness and betrayal of “Biafra”, by the abject and ignominious cowardly escape of Ojukwu must prove a shattering and most mortifying experience. There is, however, no need to despair. You are young and it is the privilege of youth to make mistakes, to  learn by such mistakes and to mature  into wisdom. The general amnesty which has been proclaimed also covers you all. 

You are still the future, if not the present leaders of your people. And our people, more than any other time in their history, require the true and dedicated leadership of their children. The circumstances at home are not happy. Too many have died; but many more have survived. Too many are hungry. Too many are broken, but many more are willing to start again, given the chance. Many of you have since qualified and now have skills which can help give our people the chance. Come home now and give them the chance to hope again and perhaps  in  time  they may  learn  to  forgive  and  forget  the many  crimes which our generation of educated children committed in their names, against them and against others. Please come home. 

 

I make this my end of war broadcast, through the channels of the radio station that was hitherto used by the defunct secessionist regime. It is a fitting and a symbolic end. The Radio Station has now completed its exile; it  will  be  dismantled  and  re‐assembled  in  Enugu  forthwith,  where  it  will  resume  its  legal  functions  of information, enlightenment and entertainment, as Radio Enugu, the Broadcasting Service of the East Central State. 

Fellow countrymen and women, the hour of our destiny has struck. Let us move forward boldly with heads unbowed to grapple with our fate. It is a fate filled with promise, with hope and with greatness not only for us Nigerians but for all Africans and all Black people everywhere. We have now won our right to call ourselves Nigerians, a people mighty and just and proud. Let us continue. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6. SPEECH ON THE LAUNCHING OF THE THIRD NATIONAL DEVELOPMENT PLAN 1975‐80 EAST‐

CENTRAL STATE PROGRAMME AND BUDGET 1975‐76 BY HIS EXCELLENCY 

MR .UKPABI ASIKA ADMINISTRATOR – EAST‐CENTRAL STATE 

 

Fellow Citizens, 

 

Monday May 12, 1975 

 

It is always a privilege, an honour and a pleasure for me to address you. This morning we are here to launch 

the East‐Central State Programme of the Third National development Plan and also to announce the Budget 

for this government for fiscal year 1975‐76. 

For five years now since the end of the civil war we the people of the East Central State have been engaged in 

the tasks of recovery from the ravages of the civil war, including reconciliation with and reintegration into the 

Nigerian community. Today as we embark on the Third National Development plan, it is a fact worthy of note 

and celebration that we do so in full and equal partnership with our fellow Nigerians. 

To underline the magnitude of that transformation, which we are all too apt to take for granted, I shall begin 

by summarizing our performance for the period 1970‐75. 

Economic Sector 

After resettlement, the first priority of the Government was to restore the productive capacity of the people 

so as to provide a basis for self‐sustaining recovery and growth. In this we succeeded beyond expectations. In 

agriculture, efforts were made both through extension services and through direct production by the 

Agricultural Development Authority to increase food production. The extension services have been able to 

reach well over one million farmers. They have been supplied with high yielding varieties of rice, maize and 

cassava, and assisted in the reclamation of 53,000 acres of palm plantation and 5,000 acres of cocoa. The 

palm kernel, graded by the Marketing Board, has now exceeded the pre‐war level and the output of cocoa is 

50 percent above the pre‐war output of the Eastern States. The Veterinary and Animal Husbandry Services 

have handled over seventeen million animals. Our forest resources are being conserved and developed 

systematically .Over the period, nine million forest seeds have been raised and 11,700 acres of new forest 

planted. The Agricultural Development Authority is now well established as a major food producing and agro‐

industrial enterprise in this country. In all, direct government expenditure in agricultural development for 

1970‐75 amounted to N36.8 million – N19.7 million on recurrent and N17 million on capital account. 

Within this period all the major institutions and industries established by government before the civil war 

were rehabilitated, modernized and expanded. Thus Golden Guinea Breweries expanded its capacity from 

50,000 hectolitres to 150,000 hectolitres; Nigersteel from less than8,000 tons to morethan30,000 tons per 

annum capacity; Nigergas has replaced the old plant with an entirely new plant six times the old capacity and 

even the gigantic Nigercem is expanding its capacity 50 percent. In partnership with the Rivers State 

Government, and with the support of the Federal Military Government, the African Continental Bank was 

refunded, refloated and reopened.  

The Co‐operative Bank of Eastern Nigeria which emerged  from the war bankrupt and without an operating 

licence, was refloated and refunded with an initial loan and massive and dominant participation in its equity 

by  government.  Similarly  the  Universal  Insurance  Company,  totally  bankrupt  at  the  end  of  the war, was 

enabled  to  meet  the  new  and  more  stringent  licensing  regulations  and  funded  to  resume  nationwide 

operation.  

The Aba Textile Mill, a sorry example of how not to industrialize, has had to be completely rebuilt – with the 

scrapping of all the old and obsolete machinery; considerably expanded, fully integrated in its processes with 

a heavy  injection of new  funds by  the Federal Military Government and  this state government. The Textile 

Printers of Nigeria at Onitsha  in which government had only 15 percent of  the equity and debenture stock 

and which had a capacity to employ about 800 persons was totally destroyed and had to be liquidated. In its 

place a new company was  floated; the General Cotton Mill at Onitsha, a  fully  integrated and most modern 

textile industry with an employment capacity of 5,600 persons and with the government as the largest single 

shareholder with one‐third of  the equity. The Modern Ceramics  Industry has now been  fully  reconstructed 

and will be re‐commissioned any time now. The Presidential Hotel, a sad wreckage of the war was completely 

reconstructed,  modernized,  re‐equipped  and  refurnished.  The  former  Progress  Hotel  chain  had  had  its 

facilities  variously  destroyed  –  Enugu  was  almost  a  total  wreck  –  many  chalets  had  to  be  rebuilt,  all 

equipment  and  furniture  replaced;  Onitsha  was  totally  destroyed  and  a  brand  new,  modernized  and 

considerably expanded hotel was built and equipped. Aba, Umuahia, Abakaliki and Owerri were also variously 

reconstructed  –  Aba  considerably modernized  and  expanded  –  and  all  were  uniformly  re‐equipped  and 

refurnished. 

 The burnt out shell of the former Pepsi‐Cola Factory at Onitsha had to be pulled down and a new, modern 

and expanded soft drinks plant was built. The wreckage of the Onitsha Main Market was similarly removed 

and a more modern and fully integrated market with a restaurant, banking and its own water supply facilities 

was designed and constructed. The Nigerian Construction and Furniture Company emerged from the war only 

with  its  name  and  a  few  personnel.  Over  the  past  five  years  it  has  been  recapitalized,  considerably  re‐

equipped and honed  into  the most  successful  indigenous  construction  company  in Nigeria; additionally  its 

furniture factory at Enugu was rebuilt and a new wood and metal furniture factory was built at Onitsha. The 

Nigerian Water and Construction Company  suffered  such  total destruction  from  the war  that  it had  to be 

abandoned; a new company,  the Nigerian Water and Supply Company, was  floated and equipped and  it  is 

already successfully making its mark in the field of water construction engineering. The Modern Shoe Factory 

at Owerri, although  it was rehabilitated and reopened, could not survive  its nebulous origins and eventually 

had to be liquidated. A new and more integrated Shoe Factory has now been designed; most of its equipment 

and machinery are on order and will shortly be established as the Standard Shoe Factory at Owerri. 

In the industrial field not only did government achieve and exceed its goal of reconstruction of all previously 

existing institutions, we have also undertaken new ventures during the last Plan period. New projects include 

the Oriental  Lines  – with  its modern,  luxurious  fleet  of  over  sixty  buses;  Eastavision Nigeria  Limited  –  a 

Television Assembly Plant (now nearing completion); the Oguta Resort Project – a 100‐bed hotel and an 18‐

hole golf course are presently under construction; the Hotel Enyimba at Aba (now under construction). The 

Projects Development Agency (PRODA) which  is playing a critical role  in the development of a technological 

infrastructure.  Its garri processing  factory  is presently undergoing  test production at  the Ezillo  farm of  the 

Agricultural Development Authority. A brick factory and a mechanized glassware plant are now being installed 

by PRODA, and a number of other  industrial products have already been produced for use. A modern paint 

factory – Ebony Paints is practically completed and is awaiting commission. A large glass and bottle factory at 

Owerri for which all designs are completed and all equipment ordered, is to be installed. A new brewery, with 

about 300 hectoliters capacity has been ordered and is to be mounted at Onitsha. The Central Trading Agency 

has been  established;  there  is  also  the Central  Investment Company which has  already  invested  in  a pre‐

stressed concrete factory for the prefabrication of water tanks, culverts and spans for bridges, has bought one 

million shares in the UAC of Nigeria Limited and is set to make other investments shortly.  

he  government  has  also  brought  about  new  industries  in  partnership  with  local  entrepreneurs:  Palmke 

Limited – a palm kernel processing plant in which government holds one‐third of the equity; the Continental 

Medical Complex – a medical textile factory in which government holds 30 percent of its equity; the Nigerian 

Starch Mill  in  Ihiala  in which Government holds over 20 per ent of the equity. Through the Fund  for Small‐

Scale  Industries  (otherwise known as FUSSI),  in which Government has  invested  significantly, over 70  local 

industrialists  have  obtained  loans  to  start  or  expand  their  industries.  Others,  including  some  large‐scale 

industries  like the Fausson Galvanized and Corrugated Sheet Plant, which has assisted to relocate  in Owerri 

from Port Harcourt, have secured liberal and massive guarantees from Government for bank loans. 

In sum, direct government expenditure in the Trade and Industry sector for the period was N26.3 million, of 

which  N5.5  million  was  recurrent  and  20.8  million  on  capital.  But  perhaps  the  reality  of  this  State’s 

performance in this sector is best shown by the following table – 

Table1 

Industrial Establishments employing ten or more persons 

 

 

Social Overhead 

In  the Education sub‐sector  the state has seen a  transformation. At  the end of  the war  the state  inherited 

3,628 primary schools, 266 post‐primary with a total of 915,000 pupils in primary and 78,000 pupils in post‐

primary. Today there are 1.3 million children in our primary schools and 136,000 in post‐primary institutions. 

Over 90 percent of our children of school age are now  in school compared with 50 percent before the war, 

and  about  40  percent  of  primary  school  leavers  now  enter  the  secondary  schools.  Thus  106,000  primary 

school  pupils  took  the  First  School  Leaving  Certificate  last  year, while    100,000  sought  entrance  into  the 

secondary  school  system.  Apart  from  the  rationalization  of  schools,  rehabilitation  has  proceeded.  The 

construction of New Model Schools has been commissioned. The quantity and quality of teachers have been 

transformed.  In 1970 there were about 28,000 teachers  in the entire school system; of these 51 percent  in 

primary  schools were well  qualified  (i.e., Grade  II  Certificate or  above),  41 percent of  those  in  secondary 

schools and 76.5 percent of  those  in Teacher Training Colleges were also well qualified  (i.e., Graduates or 

NCE).  In  1974  there were  approximately  38,000  teachers;  of  these  69  percent  in  Primary,  60  per  cent  in 

Secondary  and  94  per  cent  in  Teacher  Training  Colleges  were  well    qualified.    Performance    in    public  

examinations    is   evidence   of the transformation of the educational environment of the state. Government 

investment  in Education accounted for 39 percent of total expenditure for the period and has prepared the 

state to take full advantage of the coming Universal  Primary Education. 

Not only have we carried  through a  revolution  in our Public Education System –  transforming  its structure 

with its institutions, enlarging its scope and improving its quantity and quality, we have also been active in the 

fields of higher and tertiary education. It may now be difficult to remember but it is nonetheless true that it 

was through a deliberate act of policy, the investment of over N1.5 million in cash and resources that out of 

the debris of  a battle  ground  that was Nsukka we  recreated,  reconvened  and  reopened  the University of 

Nigeria in March, 1970. Later we were to be joined in this fateful enterprise by the government of the South‐

Eastern State and the  federal government. Similarly  it was out of the ruins and debris of the  former Enugu 

General Hospital that we founded, constructed and equipped the first University Teaching Hospital  in these 

parts,  until  it  was  certified  as  acceptable  by  the  Nigerian Medical  Council  and  admitted  its  first  clinical 

students – students who will  in a few weeks time graduate as the first medical doctors to train and qualify 

here. We not only re‐established and re‐equipped the Advanced Teachers Training College at Owerri, but out 

of  it we have created  the Alvan  Ikoku College of Education, easily  the premier  college of education  in  the 

country with  its  expanding  and  excellent  faculty  and  its  teeming  students.  Furthermore,  out  of  a motley 

collection of students and buildings that made up the Enugu College of Technology and the Institute of Public 

Administration, we created the Institute of Management and Technology – an Institute that has already been 

identified as a fundamental and positive departure in the questing of Africans for an indigenized technological 

civilization. Additionally, in the premises of the Institute of Management and Technology is housed a complex 

of  computer  facilities  –  said  to  be  the most  up  to  date  of  its  kind  on  this  continent  –  the  Eastern Data 

Processing Centre – which represents the reality of our commitment to  join  in the cybernetic revolution, to 

realize for our society and our age the fullest benefits of this revolution. 

The restoration of the physical and mental health of a people shattered, disorientated and debilitated by war 

was one of  the most urgent  tasks of my  government.  Starting  from  the massive  rehabilitation  and public 

health programmes of the immediate post‐war years, we have proceeded to set new standards in health care 

delivery systems rationed to the demanding realities of our times. For basic health sources we have aimed at 

providing a General Hospital in every Division and have now created Hospital Management Boards to ensure 

that these hospitals are managed by and for the community. The Enugu Specialist Hospital, which as already 

mentioned was founded and completed by my government and handed over to the University of Nigeria to 

become the University Teaching Hospital, has  in  its brief existence proved a centre of excellence. The Haile 

Selassie  Institute  of  Orthopaedic,  Ophthalmic  and  Plastic  Surgery  has  been  commissioned.  The  Queen 

Elizabeth Hospital, Umuahia now taken over by mygovernment is being converted into a Specialist Hospital; a 

Specialist Chest Hospital  is currently under construction at Nsukka, while new specialist hospitals have been 

planned for Aba, Onitsha and Abakaliki. At the  level of the  local community we have   generously supported 

the rehabilitation and re‐construction of health centres. Health care delivery  in Government Hospitals grew 

from 495,000 out‐ patients and 58,000 in‐patients in 1970 to 1.2 million out‐patients and 125,000 in‐patients 

in 1974. 

Our expenditure on Social Services for 1970‐75 was N236.8 million of which N203.5 million was on recurrent 

and N33.3 million on capital account. 

Environment 

The rehabilitation and reconstruction of the environmental infrastructure received the close attention of the 

government during the period under review. The year 1970‐71 was concerned with survey of war damage, 

design and planning of reconstruction. Between 1971 and 1975, the Ministry of Works and Housing has,  in 

addition to the routine rehabilitation and maintenance of state roads, completed major reconstruction of 638 

km of destroyed  road surface and built 488 km of new  roads.  In  the  last  two years of  the period, a major 

programme of urban road development was mounted in Enugu and Onitsha and a survey for the redesign and 

reconstruction of Aba  roads  and drainage was  commissioned. Water has been  restored  to our  towns  and 

boosted to nearly four billion gallons or 500 million gallons more than the total urban water supply for the 

former Eastern Region. The change  in the rural areas  is even more remarkable, the rehabilitated, expanded 

and new rural water supply undertakings in the East‐Central State today supply 1.5 billion gallons of water or 

more than four and half times the total pre‐war output  in the former Eastern Nigeria.  In the Environmental 

sector, government spent N84 million  for 1970‐75, N38.8 million on recurrent and N45.2 million on capital 

account. 

General Administration 

Although  emphasis  throughout  the  period  was  on  the  restricting  of  the  economic  base  and  social 

infrastructure  the need  to  improve  the machinery of government and equip  it with  the  tools  to  serve  the 

community better was recognized and provided for. The Divisional Administration system introduced in 1971 

has by identifying the Community with the Government and involving the people directly in the public service 

– OLU OBODO – canalized  the spirit and energies of our communities  into community development.  It has 

been my  proud  privilege  year  after  year  to  call  the  roll  of  honour  of  outstanding  communities  in  self‐

development.  In the year 1974‐75 some of the remarkable achievements of the past were again surpassed. 

Whereas  in 1973‐74 a total of 499 community councils undertook community projects at an estimated N11 

million;  in 1974‐75, 552 community councils embarked on projects with N21 million. Actual expenditure  in 

each  year  were  N6.2  million  and  N6.8  million  respectively. When  we  realize  that  even  at  the  peak  of 

community effort  in the pre‐war years, the total value of projects undertaken  in the former Eastern Nigeria 

was  under  N2  million,  the  magnitude  of  the  transformation  can  be  better  appreciated.  Highlights  of 

performance  in  the  last year  include a community hospital project by  the  Isiama Community  in Ohafia  (N6 

million), Rural Electrification Schemes by Nkwo‐Achara, Ibeku West, Umuopara and Ubakala communities  in 

Umuahia Division (N92,000), the Amakokwa community Council – a 100 feet span concrete bridge at a cost of 

N20,000, Amasin community water supply project N11,000; Egede Community in Udi Division – water supply 

project N12,300 and Obodo Ukwu – N80,000 for a modern   market. 

In all, various communities worked on 5,205 kilometres of roads, 276 bridges, 204   culverts, 149 water supply 

projects, fourteen hospital projects, fifty‐three health centres, forty maternity homes and 661 civic centres. 

With  the  successful  integration  of  customary  law  into  our  legal  system,  the  administration  of  justice  has 

attained a measure of authenticity and maturity. The  Judiciary has been considerably enlarged,  its  facilities 

reconstructed  and  expanded  to  cope  with  the  challenges.  With  the  commissioning  last  October  of  an 

improved and wholly new two‐channel television network in the state, government facilities for information 

and public enlightenment have been fully restored and enhanced. The Ministry of  Information has been re‐

organised  into  a Ministry  of  Information,  Culture  and  Youth  and  is  building  up  the  capability  to  direct, 

organize and encourage our cultural awareness, and to provide for the welfare and rounded development of 

our youth. A beginning was also made  in  the provision of adequate office space and equipment  for public 

servants. Total public expenditure on General Administration was N93.5 million of which N81.4 million was on 

recurrent and N12.1 million on Capital account. 

In  the 1974‐75  financial year, which  rounded off  the post‐war era, our objectives were  to  consolidate  the 

work of  reconstruction,  further  rationalize and  stabilize  the  structure and organization of  the  services and 

prepare the ground for timely and expeditious start‐up on the Third National Development Plan programmes. 

The year marked the peak of performance in every sector of the public programme, recording 52 percent of 

the performance on capital projects for the entire period 1970‐75 and bringing the total capital expenditure 

to N128.6 million or 23 per cent above the original target of N104.6 million. The targets of the reconstruction 

period have  thus been  largely met and  in several sectors exceeded. Projects  in hand have been reassessed 

and  integrated  into  the  new  forward‐  looking  programme  of  the  Third  National  Development  Plan.  The 

present budget marks the beginning of the new Plan for the state. Its provisions have been determined by the 

scope, size and challenges of that bold and imaginative programme mediated by the constraints imposed by 

national  policy  and  the mechanics  of  plan  implementation,  by  the  inevitable  limitations  of  our  resources 

relative to our ambitions, as well as by the insights derived from the planning and operating experience in the 

past plan period.  I am confident  that  if everyone concerned plays his part well we shall not only  fulfill our 

programme but transform the environment and the quality of life in the East Central State. 

Outline of 1975‐80 Development Plan 

Our 1975‐80 Development Plan envisages a total capital expenditure of N724.1 million. I here and now do not 

intend to give you the details of all the projects to be executed during this period. These can be found in our 

published  Plan  document.  But  I will  attempt  a  review  of  the  sectoral  allocations  and  give  a  few  project 

highlights of our Plan. The sectoral allocations of the Plan are as follows – 

TableII 

SectoralAllocations,1975‐80DevelopmentPlan 

 

Transport and Communication

75,226,160  10.389 

Commercial andFinancial Institutions

25,700,000  3.549 

 

 

he Regional Development sector, which encompasses Water Supply, Sewerage and Drainage, Housing, Town 

and Country Planning and Co‐operatives and Community Development as Sub‐sectors,  receives  the  largest 

allocation of N197.6 million. This is because of government’s intention to bring the benefits of development 

to both town and countryside and for reasons which I will explain briefly. 

With  the  civil war,  East  Central  State,  already  the most  densely  populated  region  in  the  country  outside 

Metropolitan Lagos, is now experiencing one of the highest urbanization rates exceeded, if at all, only by that 

of  the  City  of  Lagos.  This  rapid  rate  of  urbanization  puts  severe  pressures  on  what  remains  of  our 

infrastructural facilities. 

At the same time and quite aside from our three major towns – Enugu, Onitsha and Aba – there has emerged 

the phenomenon of new growth centre’s, such as Owerri, Nsukka, Abakaliki, Umuahia, Oguta, Afikpo, Abiriba, 

Amawbia‐Awka, Arochukwu, Nnewi, Nkwerre, Orlu and Okigwe all over  the State which are also absorbing 

the  rapid  increment  in  population.  In  consequence,  local  diversification  has  intensified  and  the  hitherto 

islandic pattern of economic activities is no longer valid. 

Although the rural urban migration continues and will continue, the new growth centres and rural areas have 

been absorbing  the  rapid population  increase. This absorption defines  the growth  centre’s as  cities of  the 

future and  renders  invalid any strict demarcation  town and country. An  important aspect of  this structural 

shift is that both the urban and rural areas now have similar expectations and demand and require the same 

amenities. 

In  consequence,  these dramatic  changes  in  the  regional  system have  firstly, put  tremendous, unexpected 

pressures on the environmental facilities of the urban and growth centres, which facilities, as already noted, 

were  essentially  deleted  by  the  war;  secondly,  defined  new  demand  pressures  and  requirements  for 

environmental facilities in what are usually considered rural areas. 

Furthermore,  the  structural  shifts  or  disequilibria within  the  economy  have  been  accompanied  by  price‐

inflation and a widening of rural‐urban  income gap.  It  is,  therefore,  the  task of public policy  to narrow  this 

gap. This consideration dictates balanced regional development  in  the programming of economic activities, 

the location of housing and social amenities. For Water Supply, we have made a total plan allocation of N58.5 

million.  The  highlights  of  this  programme  are  as  follows:  New  Rural Water  Supply  Schemes  for  various 

districts N23.8 million;  uncompleted  Rural Water  Supply  Schemes N10.6 million;  Improvement  to  Existing 

Rural Water Supply Schemes N7.5 million and Reconstruction of Urban Water Supply Schemes  in ten towns 

N15 million. This programme should serve to better provide our rural and urban communities with water and 

it is envisaged that every community council area will have pipe‐borne water. 

In  this connection, may  I appeal  to you all  to appreciate  the  fact  that  it  is not efficient  for each and every 

community to wish to have its own waterworks. It is more efficient for communities to share waterworks and 

save themselves and government wasteful expenditures.  I appeal to you to co‐operate with government  in 

ensuring  that  this  programme  is  efficiently  executed.  To  this  end,  a  study  and  design  of  the  best way  of 

meeting the needs of every community has been commissioned. Already the State Water Board has signed a 

major  contract  for  the  construction of 200 new bore‐holes  throughout  the  state and actual work has  just 

begun. The capacities of the state‐owned Nigeria Water Construction and Supply Company Limited have been 

considerably built‐up to enable it play a full part in the total effort. A new concrete industry has been formed 

– the factory equipment has already been ordered – for the prefabrication of pre‐cast concrete water tanks of 

up  to and  including one million‐gallon capacity, among other  things.  In  the  formulation and prosecution of 

our policy we believe that water supply is not an amenity but a necessity of every human community and that 

it  is  a  primary  responsibility  of  government  to  provide  it.  However  in  thus  stating  the  firm  policy  and 

commitment of  government,  it  is  not  the  intention  to discourage  or  reject  the well‐known  efforts  of  our 

communities  in  this  regard. On  the contrary such efforts continue  to be needed  to ensure  the expeditious 

completion of our programme. All those communities which have contributed various funds already and all 

those  in  the process of doing so should, at  the  first opportunity, pay over  the amounts so collected  to  the 

State Water  Board.  Such  payment will  be  fully  accounted  for  and will  go  towards meeting  the  costs  and 

charges  of distribution within  a  community  –  the  laying  of  pipelines  and  the  erection  of  taps  –  from  the 

central State grid which the State Water Board undertakes to bring proximately to every community. 

In  the  Town  and  Country  Planning  sub‐sectors,  we  have made  a  provision  of  N73.7 million.  The major 

activities  in  this sub‐sector will be  the  township roads, urban renewal and development, housing sewerage 

and drainage. For  the continuation of  the  reconstruction of our urban  roads  in 16  towns we have made a 

provision of N49.3 million and much of this expenditure will be incurred in the first two years of the Plan. At 

the same time,  it  is clear that we cannot reconstruct the urban roads and bridges as they are. New designs 

and realignment will have to be made and integrated with drainage systems to take account of the changed 

conditions and heavier traffic patterns and also to  look to the future.  It  is  in this sub‐sector that   we   have  

made  a  provision   for   a   project   for   the  production  of detailed regional studies for the entire state and 

detailed Master Plans for 16 towns. The contract for this project has already been signed. For sewerage and 

drainage, we have made a provision of N28 million. In the Housing sub‐sector, we have made a provision of 

N20.5 million, the key projects  in this sector being construction of new housing units ‐ N15 million; and the 

establishment  of  a  mortgage  bank  ‐  N5  million.  It  is  hoped  that  the  mortgage  bank  will  facilitate  the 

liberalization of credit to speed up the development of housing. Additionally, government will encourage the 

formation of municipal  and  co‐operative building  societies. The Government  Staff Housing  Scheme, which 

was in existence before the war, is being revived and the existing building materials industry will be expanded 

and modernized to meet the demand of the housing problem. 

In Co‐operatives and Community Development sector there is an allocation of N16.9 million. The key projects 

in this sub‐sector are loans and grants to local authorities for rural development projects ‐ N8 million; grants 

to co‐operative societies for the processing and marketing of agricultural products ‐ N3.5 million. I feel certain 

that  you  will  all  share  government’s  appreciation  of  the  importance  of  the  efforts  in  the  Regional 

Development sector. In order to direct and vigorously execute some of these new programmes, government 

has decided to set up a new Ministry of Housing and Urban Affairs. 

or Primary Production, comprising Agriculture, Forestry, Livestock, Veterinary and Fisheries, we have made a 

total Plan allocation of N116.9 million representing 16.1 per cent of the total Plan period expenditure. Having 

regard  to  the  opportunities  and  constraints  that  exist  in  this  field,  government  will  strive  even  more 

vigorously  than hitherto  to promote our agricultural  transformation. The direct production activities of  the 

Agricultural Development Authority (ADA) will be expanded and intensified, as will also the various extension 

services of the Ministry of Agriculture. It is envisaged that by the end of the Plan period, the ADA should have 

developed  about  12,240  hectares  of  land  for maize  and  cassava  cultivation  and  15,000  hectares  for  rice 

cultivation. In addition, the ADA is expected to plant a total of 30,000 hectares of oil palm during this period. 

Agricultural extension programmes include food and crop extension schemes, fertilizer distribution involving 

21,000 tons of fertilizer, as well as World‐Bank‐supported oil palm rehabilitation and rice  irrigation schemes 

which aim at developing over 12,000 hectares of oil palm and 5,600 hectares of  rice  for small‐holders. For 

crops, there  is a Plan allocation of N94.9 million, covering food‐crop development (N35.2 million); tree crop 

development (N40.1 million); and supporting services (N18.2 million). 

There will also be increased production and improvement in the quality of livestock feed, using more of local 

materials.  A  total  allocation  of  N15.2  million  has  been  earmarked  for  livestock  development  including 

ancillary services. 

 

The policies and programmes for the Forestry sub‐sector aim broadly at forest development in order to meet 

the domestic demand  for  forest products by  the construction  industries and  the proposed pulp and paper, 

and particle board  industries. A  total allocation of N5.4 million has been made  to  this  sub‐sector and  it  is 

hoped that this, together with federal government financial encouragement, will serve to increase the area of 

forest reserves to meet present and future demands for forest resources. 

For  Fisheries,  there  is  an  allocation of N1.4 million which  should  aid  fishery development mainly  through 

investigations and extension services to the private sector. 

Government has decided to reunify the present two Ministries of Agriculture under one command, but  in a 

reconstructed and rationalized Ministry of Agriculture and Natural Resources. Government fully expects that 

with adequate support to the new Ministry, as proposed  in the Plan, the new Ministry will more efficiently 

discharge its functions to the society. 

As regards Roads, the Federal Military Government has taken over responsibility for 1,240 kilometres of trunk 

B  roads  in  the  state  which  will  be  reconstructed  and  modernized  during  the  Plan  period.  The  state 

government  is  thus  left with  responsibility  for  the balance of  the  trunk B  roads and  for  the  trunk C  roads 

which  we  intend  to  upgrade  into  more  permanent  roadways.  Our  programme  also  includes  the 

reconstruction of bridges, purchase of plant and equipment and the organization of a transport survey. 

 According to the programme, which involves reconstruction and modernization of 1,660 kilometres of roads, 

a network of all season roads will be spread far and deep into every community. 

Reconstruction and  construction of new  roads will be  conducted  in  light of  the new economic  conditions, 

which  therefore  imply  realignment  and modernization where  necessary.  The  total  allocation  for  our  road 

programme is N73.2 million and this is quite apart from our programme for urban roads and bridges which I 

have already mentioned in the Regional Development Sector. 

For  the  Industrial  sector, we have made an allocation of N69.3 million  to cover mostly government equity 

contribution  in  the various projects.  I should say here  that, as a starting point  for  including projects  in  the 

Plan,  an  industrial  survey  of  the  state  was  undertaken  with  the  aim  of  identifying  the  investment 

opportunities  and  the  resources,  special  attention  being  paid  to  inter‐industry  relations  and  market 

opportunities. In identifying industrial projects, priority was given to activities with effective linkage potential, 

viable  local  resource base  and high  employment  opportunities.  It  is  estimated  that  our present  industrial 

programmes will generate no less than 8,122 direct employment opportunities and N10.1 million annually in 

wages and salaries. 

I  cannot, of  course, mention every one of our many  industrial packages.  I will only highlight  a  few of  the 

largest and the most significant ones: as already mentioned, participation  in the Pulp and Paper plant to be 

largely financed by the federal government; a new cement factory; a nitrogenous fertilizer plant with annual 

capacity of 500,000 metric tons; a large‐scale petro‐chemical industry – Polyester and Filament Plant – with a 

capacity of forty metric tons daily. 

One  project which  is  particularly  vital  to  our  future  industrial  development  is  an  Integrated  Complex  for 

Metallurgical, Machine Tools, Precision Tools and related  Industries. This Complex will elaborate and adapt 

foreign  technology  and  establish  foundries  and  forge  plants,  produce  various machine  tools  and  forming 

machines, diesel engines, automobile engines, fittings, water pumps and various spare parts. The allocation 

for this project  is N16.1 million. The  implementation has already started. We conceive of this project as the 

essential basis for the cumulative and transformative industrialization of this society. In the current Plan, N5.2 

million will be  spent  to continue  the good work  in  the establishment of  Industrial Estates at Onitsha, Aba, 

Umuahia, Enugu, Owerri, Abakaliki and Oji River.  

The  existing  Loan  Schemes  for  Small‐Scale  Industries  (Fund  for  Small‐Scale  Industries  –  FUSSI)  will  be 

strengthened by the provision of N5 million in the current Plan period. 

A Rural Electrification Board has been established and an allocation of N10 million has been made for Rural 

Electrification. 

In  the  Commerce  and  Finance  sector  the  Plan,  makes  a  total  provision    of  N25.7  million  for  new  and 

intensified activities. The most  important projects here are:  firstly, continuation of the Hotels Development 

programme at Enugu, Onitsha and Aba for which there is a provision of N11 million; secondly, the redirection 

and  improvement  of  the  Phoenix  Hotels with  an  allocation  of  N1 million;  thirdly,  the  strengthening  and 

redirection  of  the  Central  Trading  Agency  for  which  there  is  an  allocation  N2  million;  fourthly,  the 

development of the recently established Central Investment Company with a provision of N4 million, which is 

expected to play a leading role in our investment activities; the continuation and expansion of the Oguta Lake 

Resort Project for which there is a provision of N2 million. 

Education  remains our most  important  investment  in  the widest  sense of  the word. Even with  the  federal 

government  taking over  responsibility  for  capital  expenditure  in  respect of primary  schools beginning  this 

fiscal year, our planned expenditure of N88.3 million in this sector represents a sizeable 12.2 per cent of the 

total Plan allocation. The major programmes in this sector include the modernization and equipment of high 

schools, under which we expect to expand 199 existing secondary schools, and to construct 151 new ones in 

order  to  provide  12,636  class‐rooms  out  of  a  total  allocation  of  N40  million.  As  regards  technical  and 

technological  education,  it  is  proposed  that  technical  schools  and  trade  centres  be  modernized  at  an 

estimated cost of N3.5 million and that the Institute of Management and Technology expand and intensify its 

programmes for the production of medium‐level techno‐managerial manpower at an estimated total cost of 

N20 million. Correspondingly, the Alvan Ikoku College of Education will be expanded with an allocation of N10 

million in order to produce the necessary teachers and teacher educators. 

For student financing in respect of various scholarship programmes, there is a provision of N10 million, and it 

is hoped that through this effort the production of all cadres of skilled labour required in our industrialization 

effort shall  be met. 

An  allocation  of N62.6 million  has  been made  to  the Health  sector. Nineteen  200‐bed Divisional General 

Hospitals will be built and equipped at a cost of N15 million. This programme will ensure that by 1980, every 

Administrative  Division  in  this  State will  have  at  least  one  hospital.  In  addition  to  this,  government will 

modernize  and  re‐equip  all  existing hospitals  at  a  cost of N2 million.  Furthermore,  five  250‐bed  specialist 

hospitals will  be  constructed  during  this  Plan  period  at  an  estimated  cost  of N10 million, while  the Haile 

Selassie  Institute of Orthopaedic, Ophthalmic and Plastic Surgery will be  further developed and more  fully 

equipped at a cost of N3.1 million. Three specialist 120‐bed psychiatric hospitals to be located at Enugu, Aba 

and Onitsha will be constructed during the Plan period at an estimated cost of N6.6 million. A Basic Health 

Services Programme – a bold and innovative programme of health care delivery – will be provided during this 

Plan period at an estimated cost of N14.3 million. This programme will, among other things, provide health 

centres and mobile clinics, to ensure that the benefits of improved health facilities come within the reach of 

all in the rural areas. 

A  provision  of  N19.8  million  has  been  made  for  Information  Services  during  this  Plan  period.  For  the 

development of arts and culture, a Cultural Complex will be built  in Enugu  from a provision of N7 million; 

whilst the East‐Central State Arts Council will intensify cultural activities in the 39 Administrative Divisions of 

the  State  from  a provision of N2.4 million. Other highlights  in  this  sector  include  a  State Public  Library  in 

Enugu; a modern Sports Stadium in Enugu, and a two‐way microwave link system for the ECBS (TV) to link Aba 

to Enugu. 

An important project in the Welfare sector relates to the continuing resettlement of the physically disabled. 

As you all know, this has been a matter of great concern to government. It is a matter of both economics and 

equity that we provide a permanent and responsible solution to the problem of the physically disabled in our 

midst. A critical beginning was made in this regard during the last Plan period. This effort will be strengthened 

by the construction of a vocational centre for the training of the disabled in such fields as bakery, carpentry 

and  such  other  activities  from  the  provision  of  N1 million.  This  is  quite  apart  from  the  Federal Military 

Government’s programme in this regard from which this state will benefit. 

In order  to complete  the modernization of public buildings  in general and  to provide much needed official 

accommodation, the sum of N26 million has been allocated in this Plan for this project out of N36 million in 

the  General  Administration  Sector.  The  major  project  in  this  sub‐sector  involves  the  renovation  of  the 

Parliament  building,  the  continuation  of  the New  Secretariat Development  Programme  in  Enugu,  and  the 

construction of Divisional Secretariats and Sub‐Treasuries  in  the Divisions. An allocation of N11 million has 

been earmarked for this project. Other projects  in this sub‐sector  include the construction of 39 Magistrate 

Courts, nine High Courts and  the provision of  residential accommodation  for members of  the  Judiciary.  In 

order  to help ease  the housing problem, an allocation of N4 million has been made  to provide  senior and 

junior staff quarters in the urban and rural areas, particularly in the rural areas where the housing problem is 

most acute. 

The  Federal Military  Government  has  provided  grants  for  Small‐Scale  Industries  Credit  Fund,  Secondary 

Education, Model  Industrial Estates, Advanced Teachers’ Training Colleges, and Shopping Centres which are 

extra‐Plan projects. The  total expectation  for 1975‐80  is N67.6 million. These are designed  to enable  state 

governments to  implement projects which are additional to the programmes already approved  in the Plan. 

The extent of our implementation of these projects depends on our executive capacity to take full advantage 

of the generous provisions made by the Federal Military Government. 

The  State  Plan  takes  account  of  the  fact  that  the  activities  of  the  public  sector  constitute  only  a  small 

insignificant proportion of the activities of the whole economy and that  if the Plan  is to succeed the private 

sector must be  fully  involved. Several  instruments will be used  to attain  this objective and  I  should  like  to 

mention a few here. First, government will, wherever possible, co‐venture with the private sector. This way, 

the enterprise, energies and experience of the private sector will be harnessed. In this connection, it will no 

longer be a necessary aspect of government policy to maintain majority equity in industrial activities. Second, 

government will more intensively consult with the private sector, for example, through the various Chambers 

of Commerce and  Industry and with  local co‐operative societies to make available various services where  it 

has an advantage over the private sector.  In this connection, the Ministry of  Industries and the  Institute of 

Management and Technology will organize regular seminars to educate businessmen and provide a forum for 

the exchange of views on new technologies and management methods. Likewise, the Projects Development 

Agency, the Ministry of Industries and the Ministry of Economic Development and Reconstruction will assist 

the private  sector  through  the provision of  consultancy  services.  Third,  government will  increase  financial 

assistance by way of  loans  to  the private  sector  through  the  Fund  for  Small‐Scale  Industries which  I have 

already  noted  and  the  Supervised Agricultural  Credit  Scheme.  Fourth,  government will  encourage  the  co‐

operative spirit by directing its assistance to co‐operative bodies, partnerships and limited liability companies, 

rather than to  individuals. Here, the Ministry of Co‐operatives and the Mortgage Bank are expected to play 

leading roles through loans to co‐operative societies. The institution of Industrial and Commercial Layouts in 

the State will primarily benefit the private sector. 

Financing the Plan 

Because of the large size of the Plan, it is natural to ask how the Plan will be financed. Given the new revenue 

allocation formula and financial prudence, internal resources are expected to finance about 72.90 per cent of 

the total Plan, mainly because of increased Statutory Allocations from the Federal Military Government. The 

other  sources  for  financing  the  Plan,  namely  internal  grants,  domestic  borrowing  and  external  loans  are 

expected  to  contribute  respectively  12.75  per  cent,  11.05  per  cent  and  3.30  per  cent.  Federal  grants  are 

expected  to be  the  sole  source of  internal grants. These grants are  for projects  in  selected  sectors of  the 

economy which the Federal Military Government  intends to support either because they are  lagging behind 

the  rest of  the economy or because  the Federal Military Government wishes  to place a greater priority on 

them. The majority of these grants are given on a 50 percent matching basis. Out of a total of N92.3 million 

expected during  the Plan period as  internal grants  from  the Federal Military Government, N67.4 million or 

some 73.05percent will be for the Regional Development sector for Water Supply, Urban Road Development 

and Sewerage. Also significant are the grants  in respect of Post‐Secondary Technical Education, N10 million; 

grants to Psychiatric Hospitals, N3 million and Fertilizer Promotion N4.83 million. 

Domestic borrowing is expected to come mainly from public sector financial institutions, such as the Nigerian 

Industrial Development Bank,  the Nigerian Agricultural Bank,  the Nigerian Bank of Commerce and  Industry 

and the Federal Mortgage Bank. Of course, efforts will be intensified to utilize regular commercial bank credit 

facilities. The main point  I wish to stress  is that Plan projects  in the primary production and manufacturing 

sectors are expected to be financed largely from these national financial institutions. External aid is expected 

to be a  source of  loans  for Agricultural and Educational projects. The estimated  total  receipts  for 1975‐80 

expected from these international lending agencies is N23.9 million. 

  Plan Implementation 

Most  development  plans  have  been  marked  by  a  wide  gap  between  hopes  engendered  and  actual 

performance.  It  is  a worthless  exercise  if  so much  effort  is  put  into  the  preparation  of  the  plan  only  to 

disappoint  the hopes of  the people by poor  implementation. Doubtless,  failure  in  implementation  is often 

attributed  to  lack  of  discipline,  ill‐conception  of  projects,  poor  plan  supervision,  inadequate  executive 

capacity  and  bureaucratic  delays.  It  is  the  intention  of  my  government  that  this  Plan  be  effectively 

implemented and measures have been  taken  to ensure  that  these obstacles do not  impede  the  successful 

implementation of the Plan. Some of these measures have been enumerated in the Head of State’s launching 

address and they apply to this Programme. To this end, Plan discipline will be rigorously enforced. The Plan 

document  lays  down  specific  guideline  for  deviations  from  the  Plan  and  unauthorized  variations will  be 

penalized. 

 

To improve project appraisal and monitoring, the Planning Ministry is being strengthened and planning units 

are being established in all the Ministries where they do not exist and strengthened in those Ministries where 

they exist. As regards bureaucratic controls, which perhaps constitute the greatest obstacle to successful Plan 

implementation, my government, in consideration of the size and complexity of the current plan, has found it 

necessary to meet the problem squarely by decentralizing the implementation of the Plan. The details of the 

decentralization procedure are fully spelled out in the Plan document. Here, I will only just mention that my 

government will establish Divisional Committees with some responsibility for the execution and supervision 

of projects at  the divisional and community council  levels. These Divisional Development Communities will 

involve members of  the  communities  including members of  the Otu Olu Obodo. Ministries  are  also being 

reorganized so that the officers at the divisional level will have varying levels of financial authority. As regards 

tenders,  the  procedures  have  been  revamped  so  that  officials  from  the  divisional  officer  level  to  the 

Permanent  Secretary  level  have  increased  and  varying  levels  of  financial  authority.  The  decentralization 

procedures will fully involve citizens at the local level including even the town and development unions, and 

various  committed  and  patriotic  “sons  of  the  soil”  of  ability  and  integrity.  Let me  stress  that  the main 

motivation of my government in instituting these decentralization procedures is to more actively involve the 

total population in the execution of our Plan and the modernization of our society. 

THE BUDGET  

For the year 1975‐76, my Government is providing for estimated receipts of N331.1 million against estimated 

expenditure of N335.9 million. On the recurrent account, there are estimated revenues of N219 million and 

expenditures of N201.3 million making for a budget recurrent surplus of N17.7 million of which N17 million 

will be transferred to the Capital Development Fund. On Capital Account, other receipts of N112.1 million are 

expected while N154.6 million has been appropriated, a budgeted capital deficit of N25.5 million. This budget 

really marks a new level of operations, a level made possible by the improved economic circumstances of the 

country  as  a  whole,  and  the  new  system  of  revenue  allocation  introduced  by  the  Federal  Military 

Government. 

The size of the programme we can execute during the present Plan period will depend largely on the amount 

of internal revenue surplus we are able to generate during each financial year. This means that in spite of the 

improved financial position we have an obligation to control the size of our recurrent expenditure in order to 

find  the  surplus necessary  for our development programmes.  For  this  reason we have,  as  far  as possible, 

restricted our  increases  in recurrent expenditure to those  items necessary to provide the essential tools for 

work during  the year; but as  far as possible, we have endeavoured  to ensure  that all  sections of  the East 

Central State benefit from the provisions of the plan. In the phasing and programming of the capital projects, 

we  have  also  borne  in mind  the  necessity  to  give  preference  to  projects which mature  early  enough  to 

reimburse us with the essential funds to carry on. Emphasis is also given to projects which can attract external 

funds  from  the Federal Government,  local  financial  institutions or external agencies. We hope, particularly, 

that during the period we would avail ourselves of the opportunities for financing many of the projects from 

local financial institutions. Now more details. 

Revenue 

here  has  been  a  dramatic  increase  in  the  State’s  Recurrent  Revenue  expectations  from  the  N99 million 

recorded  in  the  1974‐75  Estimates  to N219 million  in  this  Budget,  but  the  large  increases  derive  almost 

entirely from the large contributions from federal sources which, including reimbursements, now account for 

76 percent of the total.  Internal revenue sources are expected to contribute N58.8 million  including federal 

imbursements in respect of Teacher Training Institutions. In view of the relatively small collection in revenue 

from  internal sources my government has been exploring ways of  improving  the efficiency of our  revenue 

collection machinery and in the course of the last financial year we were able to examine recommendations 

of an expert committee on the reorganization of the Board of Internal Revenue. The recommendations of the 

Committee headed by Professor Adedotun Phillips are being  immediately  implemented and  it  is hoped that 

this will assist in realizing the internal revenue expectations of the State indicated in the current estimates. I 

would  like  here,  on  behalf  of  the Government  and  the  people,  to  thank Dr.  Phillips  and members  of  his 

Committee for a job well done. With the introduction of Uniform Income Taxes throughout the country, it has 

become necessary for us to review the existing  level of other taxes  in order to ensure that the spirit of the 

Income Tax Management Decree is respected, and the tax burden lightened for every citizen. With immediate 

effect  therefore,  the Capitation  rates presently  imposed by various urban and community councils  in  their 

areas of authority   are hereby abolished. 

 In their place, the existing Development Rate is hereby modified by the substitution of the following Schedule 

– 

 

 

 

 

 The problem of  inadequate  revenue  in  the  various  community  councils, divisional and urban  councils has 

been of great concern to us and it is therefore proposed to pass over in their entirety the whole proceeds of 

the Development Rate  less  the attributed cost of collection,  for development purposes  to  the  community, 

Urban and Divisional Councils. This, we hope, will ensure a sound fiscal base for their operations. 

For  capital  projects,  the main  sources  of  receipts  for  this  financial  year  are  federal matching  grants  and 

domestic borrowing. 

Expenditure 

The expenditure programme for 1975‐76 is tied largely to the needs of development. On the recurrent side, 

the large increases in personal emoluments following the Udoji awards account for a high proportion of the 

increased vote. The  “Udoji”  salary  increases account  for N50 million  increase  in  the provision  for personal 

emoluments. However, the personal emoluments element in the 1975‐76 estimates is 64 percent compared 

to 65.9 percent  last year, emphasis having shifted somewhat to the tools of growth. However, the effort to 

restructure  the public  service and provide  tools  for work has continued. There  is  therefore a provision  for 

properly  staffed  specialized  new  units  in  some  key Ministries. As  noted  a Ministry of Housing  and Urban 

Affairs  is being created. The two Ministries of Agricultural Extension and Agricultural Production and Animal 

Husbandry are being merged into a Ministry of Agriculture and Natural Resources. A number of Ministries – 

Economic Development and Reconstruction; Finance; Education;  Information, Culture and Youth have been 

considerably expanded on account of enlarged  specialist  service units. The process of decision‐making and 

programme  control  are,  as we have noted, being decentralized  so  that  schedule officers  can  take  greater 

responsibility for their performance. For it is only with the exercise of initiative and drive that the ambitious 

programme we  are  embarking  on  can  be  accomplished.  This  process  of  decentralization  is  being  carried 

further  to  the  community  level/  under  the  new  Hospital Management  Board  system  being  introduced, 

communities are to be involved in the management of State Hospitals at the Divisional level. 

 

The total estimated Capital Expenditure for the year 1975‐76 is N154.6 million. The percentage shares of the 

various sectors in the total appropriation for the year are shown in Table III. 

=  Total  Plan Allocation  1975‐76 

Percent  Appropriation1975‐76  Percent 

Manufacturing and Crafts  69,271,380  9.57  14,473,270  9.36 

Land Transport –Roads and Bridges

73,196,160  10.11  14,498,070  9.38 

Social Welfare and Sports  22,592,000  3.12  2,974,000  1.92 

Town and Country Planning  73,706,000  10.18  19,303,010  12.49 

Co‐operatives and Community Development 

16,900,000  2.33  3,260,010  2.11 

 

The variations of these percentages from the overall 1975‐80 percentage shares of these sectors in total Plan 

allocation is explained partly by the need to ensure maximum utilization of capital receipts expectations that 

have greater probability of realization, and partly by the observed stage of preparation of the various projects 

in  the  various  sectors.  For  example,  projects  with  feasibility  studies  completed  and  accepted  are  given 

preference in appropriation to those without studies or with only pre‐0feasibility studies. Also, projects which 

provide backward linkages to other projects and which must necessarily be in a prior order of sequence, have 

appropriation in the 1975‐76 fiscal year. 

 

In order  to streamline and  facilitate plan  implementation,  it  is  intended  this  financial year  to  revert  to  the 

normal practice of issuing a general warrant releasing the capital vote as soon as the appropriation is made. 

This will put the responsibility squarely on the executing Ministries to programme their operations. 

The appropriation for Livestock and Veterinary, Forestry and Fisheries sectors are N3.3 million, N1.9 million 

and N0.25 million respectively. Because of the crucial position of livestock projects in the economy (as far as 

food  and  animal  protein  production  are  concerned),  and  forestry  products,  (as  far  as  inputs  for  forest 

products in industries are concerned), reasonably substantial allocations have been made to all the projects in 

these sectors. 

In the Industry sector, an appropriation of N14.5 million is made. The appropriations for the various projects 

represent in most cases the equity contribution of government to the industries. Feasibility studies have been 

completed and accepted for some projects in this sector, whilst others are either being studied, or studies are 

in  the  process  of  being  commissioned.  Substantial  appropriations  have  therefore  been  made  for  those 

projects that have been studied and accepted, and for which contracts have been entered  into with foreign 

partners and/or private entrepreneurs. In the Commerce and Finance sector, an appropriation of N6.2 million 

is made. 

In the Transport sector, an appropriation of N15 million  is made.  It  is expected that the appropriations will 

allow most of the roads to experience some construction activity whilst the others will have their preliminary 

studies and designs completed and ready for construction activity in the next fiscal year. 

In  the Education  sector, an appropriation of N21.4 million  is made. Substantial allocations are made  to all 

projects attracting federal grants and the IDA loans. Two projects in this sector, High Schools Modernization 

and Equipment and the Alvan  Ikoku College of Education are expected to benefit substantially from Federal 

grants designed to increase the programme already approved in the Plan for the State. 

In the Health sector, an appropriation of N11.9 million  is made. The projects attracting Federal grants have 

substantial appropriations made to them whilst others which provided basic and essential health services are 

also substantially provided for. 

The  appropriations  for  the  Information  and  Social  Welfare  sectors  are  N4.4  million  and  N3  million 

respectively. 

Substantial  federal  grants  are  expected  in  the  Regional  Development  sector,  which  contains  the Water 

Supply,  Sewerage  and  Drainage,  Housing,  Town  and  Country  Planning,  Co‐operatives  and  Community 

Development subsectors.  In the 1975‐80 Plan period,  federal grants expected  for all sub‐sectors within  the 

Regional Development sector amount to 73 percent of total federal grants. It is therefore understandable that 

projects  within  these  sub‐sectors  which  are  expected  to  attract  federal  grants  are  given  substantial 

appropriations  in 1975‐76. This explains the relatively high total allocation of N43.5 million made to all sub‐

sectors in the Regional Development sector. This represents 28.9 percent of the total appropriation for 1975‐

76. 

In  the General Administration  sector, an appropriation of N8.4 million  is made. Substantial allocations are 

made to those projects which are subsequent phases of continuing projects in order to provide the basic and 

essential  infrastructure  for  effective  administration  and  management  during  and  after  the  Plan  period. 

Examples are the projects for public buildings. Here, as in other sectors, the allocations for Staff Housing Loan 

Scheme, Ministry of Justice/Judiciary Reference Library, Materials Testing Laboratory and Workshops, Yards 

and Stores, either have reserved allocations or token provision to enable the implementing agencies come up 

with well documented implementation schedules. 

In  the Energy and Power sector a reserved appropriation of N1 million  is made  for  the Rural Electrification 

Board. The Federal Military Government has agreed to lend to such states as may require it, sufficient funds 

to meet  their  expenditure on primary  education. My  government  is  relying on  this  loan  to  release N58.1 

million from the recurrent account  in order to reduce the gaping deficit  in our capital budget and bring the 

effective capital programme nearer to the budgeted target. 

Fellow  citizens,  the next  five years are years of unprecedented and  singular opportunities; unprecedented 

because never before in our history has such a magnitude of resources been made available and furthermore 

from our own resources to execute our Plan. Singular, because the opportunity for the transformation of our 

socio‐economic conditions  from a  semi‐primitive  to a modern  state  is  truly  in our hands. The programmes 

which we have outlined today are the recipe for the revolution – if we can make it. 

Let  me  stress  that  we  alone  stand  between  our  resources  and  commendable  achievement.  Only  our 

preparedness or otherwise to meet the challenges of the future, our total commitment or otherwise to the 

efforts directed at the accomplishment of our Plan, our ability or inability to rise to the demands of a modern 

work‐ethic  stand  between  our  possibilities  and  their  realization.  Financial  resources  on  their  own  do  not 

guarantee efficient services. Resources are only meaningful when they are deliberately and efficiently applied 

to desired objectives. And it is the character of the actor and the action that ensure success or failure. 

It is in recognition of the foregoing that my government decided to institute the structural and organizational 

changes which we hope will provide our workers and our people with maximum opportunities to commit and 

apply themselves to the execution of our Plan. We have every confidence that the people would verify our 

faith  in them. Already the women  in Otu Olu Obodo have shown the way.  It  is fateful that the women, our 

mothersand our wives have carried the torch. A little spark can light the forest fire. 

Let me appeal to everyone, man or woman, in the public or private sector to realize that the fulfillment of the 

present Plan means a radical change in our level and quality of existence. Plan fulfillment will mean wide and 

smooth highways throughout the length and breadth of this state; it will mean enough water for everyone; it 

will mean  the spread of electric power  to our villages;  food  in every household,  improved medical care  for 

everyone, and education for all. It will, in short, mean a great and beneficent change in our tone of life. Most 

important, it will mean a stronger and safer foundation for the future. 

Let us, then, everyone, do our very best to seize the tide. Let us all pull together. As our people say “When 

grasshoppers strike in unison they can break a pot.” 

Fellow citizens, I thank you all. 

 

 

 

 

7. LETTER FROM UKPABI ASIKA TO THE DAILY TIMES NEWSPAPER‐ OCTOBER 10 1978 

People’s Parliament column: “Ukpabi Asika fires back” 

It has not been my habit, nor is it my style to issue disclaimers to the many and frequent Press reports about 

me. For one thing, such issues as have been raised, are best left to history‐ that is to our constantly improving 

knowledge, understanding and judgment about men and events. On the other hand I had always known that 

success in the unique, critical, but complex role I have had to play in our history, would not be easy to evaluate. 

In a report  (Daily Times, September 30), which had been advertised as a major reportorial scoop, your FEMI 

OGUNSANWO,  in full and blazing exercise of his rights, stated that “UKPABI ASIKA  is a would‐be candidate  in 

the 1979  stakes,  for  the office of Governor, Anambra State”. This was  the  first  time,  I had come across  the 

suggestion. The  idea had never occurred to me, even while dreaming. But  just  in case anyone begins  to get 

funny ideas, as a result of your publications. Let me state quite firmly that I am not a candidate‐ I have no wish 

to become a candidate;  I have no plans  to become a  candidate,   and even  if  I am drafted by any group or 

groups, I will not accept to be a candidate for the office of Governor Anambra State in 1979 elections. 

I hope that covers it. If there is a more categorical way of making this disclaimer, please consider it as read. But 

I am genuinely curious as to what could be the source of this story.  I am aware of course, that Ukpabi Asika 

makes excellent copy for the Press. (Regretfully I don’t own any shares in the Times Group, I could at least have 

profited  from  the profligate use of my name! But  there ought  to be some consistency about some of  these 

stories.  Surely Mr. Editor, doesn’t  it  seem  rather  improbable,  that Ukpabi Asika‐  the  “arrogant  intellectual” 

who governed, actually, ruled would be more accurate, since by the enabling law, all the legislative powers and 

functions and all the executive powers and functions, of the Governor, the House of Assembly, the House of 

Chiefs, the Regional Premier, the Regional Cabinet, and all of the Ministers as applicable to the former Eastern 

Region, were combined and absolutely vested in the Administrator of the East Central State) as “his personal 

empire” should now seek to return as Governor of Anambra State. Even an “arrogant intellectual” should know 

that “no condition is permanent”‐ for one thing the powers of a governor in the second republic that is yet to 

be born, are relatively much more circumscribed and Anambra State is less than, half of his erstwhile “Empire” 

! Perish the thought! 

To repeat,  I am not and will not become a candidate  for  the office of Governor, Anambra State  in the 1979 

elections. Your story is a lie, an untruth. A pure, but dastardly unimaginative fiction. However in passing tribute 

to the many successors  I have had at Enugu and then at Owerri,  ‐ some of them  I am afraid, appear to have 

been consigned to the indignity of a historical footnote’ (the phrase is probably Chesterton’s) ‐ Let me make a 

quip on the well‐known platitude, “No condition is Permanent” but as the pig might have said to other animals. 

“Some conditions are more permanent than others”. It is a thought for the day and for the endless tomorrow, 

still ahead. 

UKPABI ASIKA, 

Enugu 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8. LETTER FROM AJIE UKPABI ASIKA TO OBI ASIKA ON HIS 28TH BIRTHDAY. 3 OCTOBER 1996 

 

Ojinnaka, 

Twenty eight years ago  this day,  I returned  from  the Nigerian war  front,  the Port Harcourt/Owerri sector  to 

Lagos to find that you had already arrived at the  island maternity Hospital. As  I was driven to the hospital to 

see you and your mum I had to think of what name to call you. The previous two days I had spent touring Aba 

and Owerri I tried to go to Egbu but was dissuaded by my escort from the 3rd Marine commandos. They were 

worried about the possibility of an ambush, especially around (the control post) the cathedral turning which 

they had not yet secured. 

Their worry was obviously well founded. A team of foreign correspondents which included Morley Safer of CBS 

Television and Priya Ramakhandra  (Ramrakha), a Kenyan who was an award winning photographer  for Time 

Life Magazines  (Priya had been a  friend  from my Los Angeles period) had accompanied me on my visit. This 

team asked for permission to return to the junction next day, in the hope of getting some action photographs. 

They clearly ran into some action. Priya was killed at an ambush, Morley Safer was shot. 

So as I picked you up for the first time, I named you Obodoechina. I named you for Priya and those others, too 

many, who had died in the course of our family war, It was a confident statement that the death shall not have 

been  in  vain. Your name  seeks  to  say  that  in you our  country  shall not disappear‐you are a portent of her 

continuance. 

In each Obodo there are of course many Obi’s and the survival of the individual Obi’s is a prerequisite for the 

effective defence of the Obodo. At 26 you were obliged to take up the reins and stand up for your Obi. You‘ve 

done so with wisdom, brilliance and tenacity exuding amazing grace and compassion  in the process. Thus on 

the 28th anniversary of your birth  I bring you greetings of  congratulations;  for  the  son you are  for  the man 

you’ve become,  for  the  leader yet  to be.  I wish you a happy Birthday with growing admiration,  tremendous 

respect and constant love. 

Issued on behalf of the China Asika fan club, London Branch. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. S

 

 

 

 

 

 

SELECTION OF POST‐HUMOOUS TRIBUTEES FOR AJIE UKKPABI ASIKA 

 

1. TRIBUTE TO THE LATE DR. AJIE UKPABI ASIKA, CFR  

BY GEN. YAKUBU GOWON, GCFR, PHD, JSSC, PSC. 

 

“All the world is a stage and all the men and women merely players, they have their exits and their entrances” 

and this is Ajie Ukpabi Asika’s exit from the world and the National Stage in which he played a prominent and 

noble role.  

It has pleased God  that  a  friend,  a brother  and  colleague, Ajie Ukpabi Asika  should  leave us  to  a new  life 

beyond. We  shall  all  surely  miss  him  in  this  mortal  world,  but  will  never  forget  him  and  the  immense 

contributions he has made to the unity, peace, stability and well‐being of his fatherland.  

A consummate lover of his country and nation, he would sacrifice his life and all for the corporate existence of 

his country, Nigeria. He passionately  loved his country, Nigeria and her people and particularly cared  for his 

people, the Igbos and devoted his life to their well‐being and success.  

A brilliant  scholar and political  scientist, an  intellectual of no mean  repute, he  relished and understood  the 

Nigerian political scene and terrain very well and was known to read it with dexterity.  

I recall our first meeting in late 1967 when I was looking for a suitable person to administer the liberated part 

of East Central State. A young man who looked more like a “fresher” was brought in to see me. I was struck by 

his enthusiasm and intelligence and later by the show of courage in accepting the monumental challenge put 

before him – that of accepting the risky  job and task of administering  in a hostile environment. The courage, 

zeal and  confidence with which he accepted  the  challenge was disarming and endeared him  to me. So  felt 

anyone who met him thereafter. He understood his assignment, to administer and reassure his people of their 

rights and privileges as Nigerians and to ensure good governance for the people. He did just that and extended 

his authority as an administrator  to all  the East Central State as  it was  liberated. He  jealously guarded and 

protected the interest of his people and ensured their well‐being.  

Through  the period, during  the  civil war and after, he dutifully  carried out his  role as a good administrator 

reassuring  the people and restoring  their trust and confidence  in  their country, Nigeria. He undertook many 

changes and reforms to ensure that the East Central State, the Igbo heartland was able to play their noble role 

for themselves, the country and nation at large. This he did to the extent that soon after the end of the crisis 

(war) and the implementation of the 3Rs (Rehabilitation, Reconciliation and Reconstruction), the East Central 

State was sufficiently restored to enable  the state to fully participate in the National Development Plan (1975 

– 1980) as an equal with all the other states. That was indeed a real achievement.  

I will also  remember him as a great  fighter and survivor. He  loved  life and  fought  to  live. Many would have 

given up when struck by serious illness as he was and few would survive it. He lived for many years thereafter 

when most had given up that he would survive at all, he did so with his faculties amazingly intact.  

Ukpabi is a special person, a truly detribalized Nigerian with friends throughout the length and breadth of the 

country.  He  will  be  missed  by  all,  especially  the  beloved  and  devoted  family,  Mrs.  Chinyere  Asika, 

Obodoechina, Nki and Uju Asika and all other relatives, friends and colleagues.  

Ajie Ukpabi Asika has indeed lived a full and rewarding life, he played his role well and left behind a legacy of 

commendable service and achievements that should inspire generations to come.  

Adieu, brother Ukpabi. Rest  in Perfect Peace. With  love and  fond memories  from Victoria,  Ibrahim,  Saratu, 

Rahila, Yakubu (Jack) Gowon and all colleagues and friends.  

 

 

2. UKPABI ASIKA: AN OUTSTANDING NIGERIA PATRIOT  

By M. D. Yusufu  

One of the people, who in his life became outstanding because of the farsighted and courageous way he stood 

and  fought for the preservation of Nigerian unity and the  integration of  Igbos  into the  fabric of the country, 

after the civil war of 1967 – 1970, was the  late Ukpabi Asika. He was called names and vilified by those who 

wanted to break Nigeria, and reverse the process of the  liberation and unity of Africa. But he  is now already 

seen, and he will over time come to be more clearly seen, as one of the most perceptive and patriotic scholars 

and statesman of his generation.  

I  came  to know Mr. Ukpabi Asika very well, after he became  the Administrator of  the East Central State  in 

1967. But  I must admit  that  I knew him as one of  the activist political science  lecturers at  the University of 

Ibadan, through a critical and informative monthly magazine called the Nigerian  Opinion. Apart from Asika the 

group  including, Tayo Akpata, Billy Dudley, Tekena Tamuno, Akin Mabogunje, Femi Kayode and others. The 

Nigerian Opinion circle in Ibadan also included expatriate lecturers like James O’ Connell and R.J. Gavin.  

This magazine  seems  to have  come  about, because  some  lecturers who were  teaching  social  sciences, but 

particularly political science became worried about the economic, political and social direction of our country 

since  the  attainment  of  independence  in  1960  and  they  wanted  to  contribute  to  bring  about  positive 

developments.  The Nigerian Opinion did not  just  create  a  forum  for  criticizing  the Governments but made 

effort to proffer reasonable solutions to each of the country’s problems discussed.  In doing so, Asika and his 

colleagues mobilized people from all fields of endeavour to contribute to serious debate about the key issues 

facing the country.  

The articles in the Nigerian Opinion were bold and frank and therefore the magazine attracted the attention of 

the  Federal  and  Regional  Governments  as  well  as  politicians,  public  officers  and  academics  outside  the 

University of Ibadan. What is particularly distinctive about the group making up the Nigerian Opinion was that 

they hardly acknowledged authors of articles, expect when written by people outside their circle.  

I have no doubt in my mind that the Federal Government identified Mr. Ukpabi Asika in 1967 from his clearly 

patriotic Nigerian  stand  in  this magazine  and  his  other  activities  outside  the  University.  He  refused  to  be 

cajoled into joining the secessionists and remained a Nigerian, right inside Nigeria throughout the period of the 

crisis and the civil war. Indeed, he was one of the active Nigerians who spent sleepless nights seeking for ways 

and means of stopping the 1966 crisis from exploding and when the civil war broke out, he led the Igbos to find 

an honourable was to end the secession.  

He was appointed the Administrator of the newly created East State on 28th October 1967. What he first did 

was  to appeal  to  the entire  Igbo population  to abandon  the  road  to  secession and  take  the necessary, but 

painful  steps  to  re‐unite with  the  rest  of  the Nigerian  nation.  This  appeal was made  in  his maiden  press 

conference titled: Enough IS Enough: A Challenging Appeal to the Igbos of Nigeria. This press conference was 

held in Lagos on Friday, 10th November, 1967. Mr. Asika was very frank and direct. He said.  

Let me say a few words to the embattled and embittered people of the Central Eastern State. During the past 

year, you, the Igbo people of the Central Eastern State, suffered either directly or indirectly from acts of some 

of your brothers, especially in the former Northern Region. It is true the tragedy was not wholly unprovoked. It 

is true that the tragedy occurred because of the dissolution of the established patterns of order and authority 

which occasioned and was furthered by the initial coup d’etat.  

He made special appeal to the Igbos to calm down, overcome bitterness and animosity and look ahead to see 

the danger and consequences of the continuation of the civil war. 

 

I ask you now, will ask you again and often, when next I speak to you from Enugu, you fathers of our families, 

mothers of our homes, to call home from the battle‐field your sons, our sons and our brothers. Tell those who 

ask you to send your sons to die that when all the sons are dead the lineages and the families die too. And that 

the security, the only hope lies in the return to Nigeria, in the return to your friends, to your brothers, to your 

sisters, to other Nigerians who are prepared and willing to welcome you back.  

There were quite a number of Igbo  leaders who  like Asika believed  in Nigeria but were unable to openly and 

immediately come out to denounce secession, and join in leading the way Asika demonstrated; he also stood 

up shoulder high above his colleagues, because his support for Nigerian unity was not built on office seeking. 

He did not seek for the office of the Administrator of the East Central State, he was invited by Government to 

take up and he accepted the challenge. When in office, he did not preoccupy himself with amassing wealth. He 

was committed  to public service and he served  the  Igbos,  the wider Nigerian society and Africa, honourably 

and decently.  

Asika stood  for Nigeria and was able  to successfully show  Igbos that  the crisis of 1966 was a bitter Nigerian 

family misunderstanding, which could be resolved without recourse to further violence. The success of Nigeria 

over Biafra demonstrated  that Ukpabi Asika was  far  ahead of most  Igbo  intellectuals  and politicians  in  the 

understanding  and  comprehension  of  society  and  history  and  how  to  go  about  resolving  conflicts. He was 

indeed, politically very perceptive. His ability to go beyond ethnic chauvinism and sentiments made it possible 

for him to see, right at the onset that secession was not only a worthless path for the  Igbos to take but was 

doomed to fail. History proved him right. The Igbo intellectuals never forgave him for that into death.  

He argued, discussed and cajoled to get the Federal side to adopt the no victor no vanquished policy, thanks to 

General Gowon whose deeply held Christian virtues guided us to end the war and the national crisis in the way 

it ended.  

Ukpabi Asika was deeply Nigerian, lived in Nigeria, struggled for its unity and survival, died in Nigeria and it is 

only appropriate he should now be buried in Nigeria with the country paying him the respect, which he clearly 

deserves. He was  truly an outstanding Nigerian patriot. May he  rest  in peace. May  future generations  learn 

from his example.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. AJIE UKPABI A. ASIKA 1936‐2004. By Osita Okeke  

 

Anthony Ukpabi Asika had a mind of his own; analytical, dispassionate and coldly logical. For him there was no 

room for emotional coloration in the reasoning process. Tony possessed a highly developed intellect (he often 

distinguished  between  intellectuals  and  intellectual  workers!),  but  this  in  no  way made  less  poignant  his 

compassionate humanity, cultured mind and warmth of personality.  

1966  was  a  trying  year  for most  Nigerians.  Events moved  with  lightning  speed  from  one  catastrophe  to 

another. For Easterners, particularly  Igbos,  the news was not so good. The  Igbo community  in  Ibadan,  town 

and gown alike, felt particularly vulnerable as mass slaughter of human beings in Northern Nigeria replaced the 

usual discourse and disagreements  that hitherto characterized  the relationship between ethnic nationalities. 

Easterners who had lived all their lives in remote areas of Northern Nigeria were hounded – men women and 

children‐like animals for the hunt, and wasted.  

This experience naturally exacerbated feelings and several discussions, some furtive, others quite open, were 

the order of  the day.  I remember one such encounter between Tony and me. This was after  the September 

29/30  slaughter  of  Igbos  at  Kano  airport.  Easterners  were  being  evacuated  from  the  North.  They  had 

assembled  in  their numbers at  the airport  to be  ferried  to Enugu when bedlam was  let  loose and mayhem 

ensued. Estimates of upwards of 30,000 deaths were touted. I felt enough was enough, and I said so. I thought 

this was a  final  rejection of Easterners  from Nigeria, and so  I said  I would  leave  Ibadan  immediately  for  the 

East. Tony was very logical. First of all he expressed his deep sorrow for the number of Igbo (and other Eastern 

Nigerian) lives lost. He then went on to say we could not abandon the nation – Nigeria – because of the loss of 

some lives. He dug deep into history to show how many peoples who had passed through a worse crucible of 

human hatred and mutual  slaughter, had  finally emerged  strong, united nations. Tony  said  that  the  loss of 

30,000 lives was not too much sacrifice for one, united Nigeria. I was stunned but remained unmoved by this 

postulation, which  in normal  times may have made some sense but which  in  the heat of  the moment, with 

reports of these gory activities flying all over the place, could not be countenanced.  I packed  lock, stock and 

barrel and departed Ibadan for home, a couple of days later. Many Easterners left Ibadan and Western Nigeria 

at  this  time with only a handful staying behind. Of  these, many returned much  later – some as  late as April 

1967. We  learnt  from  the  late  returnees  that Tony had  relocated  to East Africa. He would be  recalled  from 

there later in the year to assume duties as the Administrator of East Central State of Nigeria.  

Those who knew Tony could say without equivocation that he would be nobody’s lackey. As a matter of fact he 

seemed providentially situated in the Nigerian hierarchy at the time, to mediate a less dishonourable re‐entry 

into Nigeria for all Biafrans, at the end of the civil war. Thanks to his presence in the sanctum of governance, 

the hawks on the Nigerian side of the conflict were denied what they considered “the wages of rebellion”. It 

was through no mean effort that he secured for his bloodied kindred the post civil war status of “no victor, no 

vanquished”.  He  pursued  vigorously  the  3  R’s  –  Reconciliation,  Rehabilitation  and  Reconstruction  – which 

ensured a far more rapid and humane resettlement of war ravaged “returnees”. Civil servants and other public 

officers were  reabsorbed  into  Federal  and  State  employment.  He  generously  and  selfishly  reabsorbed  his 

erstwhile colleagues  in academia  into  the University of Nigeria, Nsukka, promoting  to Senior Lecturer status 

with  effect  from  1st  July 1970,  anyone who had  joined  the  service of  any University  in Nigeria before  the 

beginning of the Civil War and was still below the level of Senior Lecturer. Above all, Tony refused to adopt the 

attitude of “I told you so” towards his friends and associates. He regarded all previous differences of opinions 

in  the pre‐war days as  just  that – differences of opinion, which he had no difficulty  in  shoving aside. All he 

sought from colleagues and friends was “… come join me reconstruct our State and make the lot of our people 

better”. With this attitude, he found no difficulty in attracting some of the harshest critics of his position.  

 

As  an  economist  and well‐grounded  intellectual,  it was  not  difficult  for  Asika  to  put  his  imprint  on  policy 

formulated at the Supreme Military Council, the highest organ of Government in Nigeria, which was populated 

except  for him by professional soldiers, well  trained  in  the art of warfare. For eight years,  five and a half of 

them after the end of the civil war, he led the East Central State of Nigeria, today’s five states of Enugu, Imo, 

Anambra, Abia and Ebonyi. Unlike what was to happen in many administrations that succeeded Gowon’s, Asika 

concentrated  in  first  rehabilitating  and  reconstructing  the  infrastructure  and projects damaged by  the war, 

before embarking on any new one. Nigersteel, Nigercem, Golden Guinea, Adapalm, Modern Ceramics, Turners 

Asbestos  etc  were  some  of  the  projects  resurrected.  The  University  of  Nigeria  and  other  educational 

institutions  like  the  Alvan  Ikoku  College  of  Education,  received  serious  attention.  He  fought,  against 

tremendous odds (odds constituted by those  in positions of  influence who were unhappy at the “kid gloves” 

treatment extended to “secessionist rebels”), to attract allocations from the Federation Account to ameliorate 

the  lot of his people. This effort was quite often not helped by the attitude of vociferous  Igbos, who  literally 

believed the slogan “no victor, no vanquished”, along with other similar propaganda one‐liners from Federal 

Government operatives, and proceeded to proclaim and aggressively seek to appropriate certain “rights” not 

yet firmly established!  

Unlike the proverbial cock, which usually stood on one leg before it mastered the terrain, some of our people 

plunged into the “task of exhuming the corpse, feet first”! Not one to suffer fools gladly, Tony reserved one of 

his now famous quips for such errant knights. “General amnesty” was one of the propaganda one‐liners at the 

time. Tony said, “General amnesty does not mean general amnesia”!! Of course those who had “ears to hear” 

heard!  

There are a  couple of  incidents which occurred during  this period. They  later became very well known and 

often spoken about. Not so  long after  the end of  the Civil War, several groups within  the country began  to 

canvass  for  the creation of new states. One such state  fervently sought after was Wawa State  (what  is now 

Enugu State). The proponents of  this State,  like others,  took out several newspaper adverts. Each advert  for 

Wawa state was signed by some of the leaders of the movement. Thus you had such signatories as Chief C. C. 

Onoh, “Ex‐Chairman Nigeria Coal Corporation;” Chief B.C. Okwu “Ex‐Minister of Information, Eastern Nigeria”; 

Chief Jim Nwobodo, “Ex‐Chairman, Nkanu Local Education Board” etc. In his budget speech for that year, Asika 

took  a  swipe  at  these  signatories,  calling  them  “Ex‐this,  ex‐that  and  ex‐everything  else; people who would 

rather be bosses  in Hell  than  serve  in Heaven”! His  speech was directed at  the  campaigners  for  the Wawa 

State. Unfortunately Dr. Nnamdi Azikiwe had also canvassed  in a treatise, for “Niger State” which had a very 

peculiar configuration; starting up in Ndoni in the Niger Delta and trailing on to Oguta, Aboh, Ogbaru, Onitsha, 

Asaba, Illah and branching off the River Niger along Anambra River into Anam land parts of Igalla, and ending 

somewhere in Uzo‐Uwani.  

Zik believed Asika was also attacking him as “Ex‐this, ex‐that and Ex everything else” – he was of course Ex‐

President of Nigeria, Ex‐Senate President, Ex‐Governor General as well as Ex‐Premier of Eastern Nigeria, among 

other offices he held. Zik struck back in a newspaper article, calling Asika the “ex‐doctoral fellow, son of an ex‐

postmaster” and saying “no condition  is permanent as can be  read on  the  lorries  that ply  the  ill‐maintained 

roads of East Central State”. This made waves at the time.  

There was also the matter of a special request for the piece of music “onye ube ruru ya racha ma”, (meaning 

“he whose pear has ripened, let him eat it”) often wrongly attributed to Asika, when he was the Administrator 

of  East  Central  State.  It  was  generally  held  that  because  he  so  enjoyed  the  perquisites  of  his  office,  he 

requested this piece of music at a gala night. Nothing could be further from the truth. 

 In October 1972, Mr. Dan  Ibekwe, at the time East Central State Commissioner for Works and Housing, was 

appointed a Justice of the Supreme Court of Nigeria by the Federal Government. Asika gave a send forth party 

for the late Justice. To open the floor with his wife at the party, Justice Ibekwe requested that piece of music 

(by the Oriental Brothers; I think) which was a very popular piece at the time. It had nothing at all to do with 

Ukpabi Asika!  

As a student at  the University College  Ibadan, Asika was not very gregarious. He however cultivated several 

friendships on  individual basis. Most of  these  friendships  lasted  till  the very end and were very deep! Apart 

from his general  interest  in music,  the arts and  theatre, Tony  indulged extensively  in  the game of  chess.  In 

those days, you would see Asika and his co‐lawyers, including notably Ukwu I. Ukwu and Agwu Okpanku, glued 

to the chessboard  in the  Junior Common Room at well past 2 am. One wondered when they  found time for 

their  books,  but  it  emerged  that  soon  after  their  games,  they  retired  to  their  rooms  to  swot!  Tony would 

usually miss  the  first  lecture  the  following  day!  This  in  the  end  in  no  way  affected  his  academic  grades 

adversely. He simply excelled.  

Tony had an enormous capacity to commit things to memory. This is different from “cramming”. He would look 

at a document briefly, and when you later discussed the subject matter with him, it would sound as if he was 

mouthing verbatim what was in the document! His memory was photographic! It did not matter if the content 

of the document was completely technical and outside his discipline.  

Tony is gone! “When cometh there such another?”  

 

ADIEU TONY!  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. AJIE UKPABI ASIKA: A TRIBUTE By Dunu Chu S P Okongwu  

 

AJIE Ukpabi Asika’s work record and process as administrator of East‐Central State doubtless serve as a  fitting  tribute  to  this  noble,  if  misunderstood,  Igbo  son.  And  so  they  should  be  faithfully documented,  given  the  widest  publicity  and  preserved  in  living  archives  for  all  and  future generations to know. But they also do more. They prove, by a counterexample, the truth in the wise old  saying  that  a people  is only  truly  conquered  if  they  acquiesce  in  their own defeat.  They  also validate two central facts of historical economic development. By extension, some thirty years after, they raise crucial  issues for the constitutional architecture of the Nigerian system, particularly with regard to the political and economic spheres, and related public discourse. Paradoxically, this today would put him on the same side of the national discourse as Dim Emeka Odumegwu‐Ojukwu. How times change.  

He was installed as administrator of East‐Central state on October 29, 1967 a few months after the outbreak of the civil war. By the end of the hostilities in January 1970 he was in the clearly difficult, almost  impossible,  situation  of  presiding  over  a  vanquished  people,  his  own  (ethnic)  people, dispirited  and  essentially  demonetized  by  Federal  policy  and  administering  a  territory  shorn  by deliberate central policy of significant natural resources contributing allocable revenues, and subject moreover  to  severe  resource  compression  and  uncertain  revenue  flows  from  the  central distributable pool. [Note that essential demonetization still obtained because, with the declaration of  the  Biafran  currency  as  illegal,  although  the  Federal Military  Government  made  a  ‘currency exchange  grant’  of  some  N13  million  for  expenditure  on  projects  that  would  benefit  the  rural population  and  for helping  to  reactivate  the more  important  industries,  it paid  a  flat N40  to  any individual depositing the Biafran currency.] The war itself was no different from other wars, with its destruction,  dislocations  and  displacements,  the  disabled  and  the  dispossessed.  The  war  had consumed vital human capital and  socio‐economic  infrastructure. For  some  twelve months before military conflict there had been pogroms against easterners, particularly in the northern parts of the country. In result the bulk of Ndi‐Igbo resident in other parts of the country fled to the heartland that was  to  become  East‐Central  State.  Furthermore,  because  of  the  population  distribution  the preponderant majority of the staff of the public service of the former Eastern Region was from East‐Central State. All these returnees combined with the resident population,  in their teeming millions, had to be nourished.  

The people viewed the new state as an  IBOSTAN designed by the victors as a punitive measure to forever fix Ndi‐Igbo, in the same vein as the so‐called abandoned property issue and dismissals and retirements  from  the  federal public  service which  the  central  authorities had  superintended.  It  is thus  easy  to  understand  that,  coming  from  their  civil  war  divide,  Ukpabi  Asika  was  seen  as  a collaborator not only in their military defeat but also in their new constrictive geographical definition and fate. Though population statistics  in Nigeria are treated  like the sorcerer’s curiosa, there could not have been  less  than 7 million persons  in East‐Central  State  at war’s end waiting  for  succour. From the ashes of the war, with this adversarial human material and yet massive pressure of needs, with  depleted  infrastructure,  and  in  the  parlous  financial  situation, Ukpabi  Asika  confronted  the challenge of  recomposing  the state machinery and providing nourishment –  social peace  (law and order),  opportunities  for  productive  enterprise,  maximal  expression  of  initiative  and  self‐development, and public welfare – the essential responsibilities of the state for the citizens. To these pressures  must  be  added  the  constraints  of  the  presence  of  the  army  of  occupation  and  the prejudices, obstructionism, and overriding specifications of the federal military authorities.  

A  less  endowed  individual might  have  been  overwhelmed  or  deformed  by  the  dilemma  and  the immensity of the problems. Undaunted, Ukpabi Asika placed before his people a derived composite challenge: Look beyond the present travails and unwarranted prejudices of fellow citizens who had been on the Federal side of the war;  

� Be self‐confident;  

� Commit to excellence and discipline;  

� Commit to the acquisition of knowledge and skills;  

� Love intelligent hard work; and ‘all hands on deck’,  

� Release the beat of imagination and the twin spirits of enterprise and social cooperation;  

� Found on the boundless energies and initiatives of the people;  

� Embrace scientific‐technological dynamism.  

His work  process was  equally  striking.  Discounting  the  IBOSTAN  objectives  and  dynamics  of  the victors,  and  ignoring  the  initial  ill‐feelings  of  hostility  towards  him,  from  even  amongst  family members,  he  reached  out  to  his  fellow Ndi‐Igbo. With  amazing maturity,  openness  and  class  he extended a warm embrace  to all. He brought  into his cabinet and  top echelons of  the civil service and  wider  public  service  bureaucracy  brilliant men  and  women  virtually  all  of  whom  had  been officers in the Biafran defence forces and scientific‐civilian war effort. These men and women were fully  representative of East‐Central State. For him  there was no  localism. He attracted  skilled Ndi‐Igbo  abroad  to  return  and  join  the  domestic  reconstruction  effort.  He  stressed  intelligent collaboration, intellection, thinking through together and coeducation as crucial for success. He saw, on  the one hand, partnership between  the central government and East‐Central State and, on  the other, partnership between  East Central  State  and  the  rest of  the world  as  two  crucial  elements promoting domestic efforts.  

Accordingly,  intelligent cultivation of, and  liaison with, the central authorities from Dodan barracks through the various ministries, and  interfacing with external agencies, were at a premium. Federal officials were invited to visit East‐Central State and see things for themselves; in return East‐Central State offered ideas, where competent, to federal officials.  

The ‘consultancy services’ were extended to some states of the federation, with the secondment of required personnel. In result, a more favourable view of the state and its problems came to obtain at the centre, at least at the official level, and this had a favourable impact on procedures and resource flows. (It may be worth noting at this point that this was no doubt the basis of the ignorant view held against  him  in  some  quarters  that  Ukpabi  Asika  became  a  political  adviser  to  General  Yakubu Gowon).  

He placed before his people bold new  initiatives. First and foremost, the people had to be fed and that meant  robust agricultural  revival, since  the people were not  the  type  to  rely on hand‐outs of food aid. In the main, the agronomists, engineers, livestock and veterinary specialists, foresters and other  expert  staff  of  the  Ministry  of  Agriculture  and  the  remnants  of  the  Eastern  Nigeria Development Corporation, now called the East‐Central State Agricultural Development Corporation were pressed into service to rehabilitate and reconstruct agro‐infrastructure and to deliver extension services  with  the  objective  of  facilitating  farmer  activities  in  food  and  tree  crops.  In  particular agronomists and extension workers recovered the vitality so well demonstrated  in the ante‐bellum period.  This was  the  period  of  intense  planting  of  seed  yams, maize/cassava  intercropping,  rice, poultry and piggery development; wild oil palm groves, cocoa, rubber, and cashew plantations were rehabilitated with  improved  seedlings; marketing of agricultural produce  revived and  sent growth impulses to field production. Palm oil processing reinvigorated using pre‐war equipment. Voluntary organizations, caught up  in  the  revival, opened  their own agribusiness units. Reliable estimates of food crops output are not available but some indication of the revival can be gained by some data in relation  to  tree  crops and graded produce. By 1974,  through government assistance,  farmers had reclaimed some 16,752 hectares of tree crops out of the 19,880 hectares identified after the war as falling under the 1962‐68 Plan period plantings. Palm oil graded by the Marketing Board in 1971 was 

sevenfold the 1970  level, dropping thereafter, because of adverse received prices, and spilling  into the more  lucrative  domestic  exports  to  the  northern  parts  of  the  country.  Similarly  graded  palm kernel  in 1971 exceeded  fivefold  the 1970  level, dipping  thereafter only  to  recover by 1974. Palm kernel crushing and feedstuff production almost everywhere were boosted. Although the state was not  noted  for  cocoa,  nonetheless  the  agricultural  revival  had  some  impact  on  cocoa  production: graded cocoa in 1972 was sevenfold the 1970 level and thereafter maintained an annual growth rate of 7.5% for the next two years.  

Aside from agriculture, education had been the biggest industry of the people of the former Eastern Region before the commencement of hostilities. Then normal formal education had been disrupted and dislocated by thirty months of the hot war and before then at  least another year or so of civil disturbances. To make up for lost time and to maintain competitiveness of the people and the state, it was therefore important for education at all levels to resume urgently and  in accordance with an admissible  plan.  But  where  were  the  buildings,  facilities,  equipment,  instruments,  books,  and supplies?  These  had  been  destroyed,  damaged,  eroded  or  looted. How,  considering  the  pent‐up demand  for education, would  the desired  investment  in education be  financed and  implemented? How would  the  teachers be paid? How would  teachers be appropriately motivated with adequate pay,  service  conditions,  career  prospects  and  generalized  institution  of  teaching  as  a  profession? How would students pay their fees and for any educational supplies, particularly in the conditions of essential general demonetization and  given an uncharitable  central government? And how would focus me maintained on the priority of education rather than ascription to religious denomination? These and  related questions have not been  thought  through by vested  interests or  those wont  to give facile resolutions with the benefit of hindsight. Ukpabi Asika’s bold solution was to implement a state takeover of all schools, enforcing a direct public‐private sector partnership in education, so that all needful pupils would attend standard schools paying only minimal fees, with the state bearing the responsibility  for  capital  overheads,  teachers’  salaries  and  other  recurrent  costs,  and  quality standards  administration.  Thus  resulted  the  State  School  Board.  The model was  to  be  copied  by other states. The disabled were not left out.  

An  automatic  scholarship  programme,  covering  education  at  all  levels, was  introduced  to  enable those  wishing  to  go  back  to  school  to  do  so.  This  was  supplemented  by  training  and  housing programmes at the Government Trade Centre, Enugu and the Oji River Rehabilitation Centre.  

Two  remarks  are  in  order  here. Despite  its  bureaucracy,  the  State  School  Board  option  had  the advantage of creating, additional to the Education Ministry, numerous career prospects for teachers as professionals  in  the different cadres. Then  in spite of  the enormous  fiscal burdens of  the state, there was always prompt payment of  salaries. Ukpabi Asika was always  sensitive  to  the plight of public  servants,  particularly  teachers,  and  did  not wish  to  aggravate  their  burdens. Whenever  a treasury  financial  difficulty  loomed  he  ruled  that  teachers  should  be  paid  first  before  the  civil servants;  that way everybody was paid on  time.  In  this  regard, considering  that  these days  salary arrears are usual at the state  level and have appeared even at the central  level, with the relatively enormous  financial  resources now available  to governments, Ukpabi Asika’s administration can be said to have achieved a no mean feat.  

 

As  another  first  in  the  country,  he  collected  the  rump  of  the  war‐time  Biafran  Research  and Production (RAP) scientists and technologists, enlarged the personnel and empanelled them as the Projects Development Agency (PRODA) with own mandate to conduct applied scientific research and to  interface with the private sector directly and through government and the education sector. His goal was rapid scientific‐technological transformation of the state. It is perhaps noteworthy that the central government after 1975 took over PRODA and, predictably, emasculated it. He established the Institute of Management and Technology, Enugu, as a coherent amalgam  from the old  Institute of Administration and the College of Technology, to produce techno‐managerial manpower in keeping with emerging realities. To better support scientific research, education and industry, and to provide a solid base for in‐sourcing of domestic skills by externals and for computer literacy in the state, he established the Eastern Data Processing Centre with a Control Data main‐frame computer and top‐flight analysts. This was  three decades before  the current  IT craze  in  the country,  testifying  to his exposure and vision!  

Community  development  was  another  area  which  he  considered  to  be  of  primal  importance, particularly as  regards  reconstruction of  the  rural areas where over 70 per cent of our population lives. Hence his concept of the Divisional Administration (Department), which he  implemented two decades before the central government arrived at the point where  it considered the  local council a distinct third tier of governance. The natural philosophy of social cooperation – OLU OBODO – which motivated  the work  of  the Divisional  Administration Department was  further  specialized  by Mrs Chinyere Asika  in the mobilization of the women of East‐Central State under the OTU OLU OBODO empowerment  organization.  In  turn,  OTU  OLU  OBODO was  a  precursor  of  Better  Life  for  Rural Women and Family Support programmes at the centre.  

He maintained  an  accent  on  excellence  and  productivity,  setting  a  personal  example  by  his  own amazing capacity for work and intellection, and rewarding those who produced. His cabinet meetings were  characterized  by  free  and  frank  expression  of  views,  despite  the  wide  powers  of  the Administrator.  This  attests  to  his maturity,  goodness  and  humility.  Totally  lacking  in  intellectual arrogance,  he  insisted  on  thorough  discussion  of  new  workable  ideas,  and  encouraged  public servants to participate candidly, taking pains to set them at ease. The intellectual fireworks attending exciting new  ideas and perspectives routinely commenced after midnight and sometimes  lasted till breakfast  time.  It was  said  that  people went  to  cabinet meetings  to  learn  from  each  other.  This approach  helped  to  instill  self‐confidence  and  cooperation  among  public  servants  and,  not surprisingly, spurred the demand for continuing education.  

To promote  awareness and  improve  coeducation, he encouraged discussion of  various aspects of social  life – art,  literature, culture, science and technology –  in different  forums statewide,  leading some  of  the  discussions  himself.  As  a  patron  of  the  arts,  he  invited  artistes  to  perform  at Government House.  

He sincerely believed  in  the Nigeria project. He  repeatedly affirmed  that Ndi‐Igbo were citizens of Nigeria,  adding  half  in  jest  but  with  all  seriousness  that  the  exercise  of  one’s  citizenship  rights sometimes  involves a  fair measure of  irresponsibility. By  this he surely meant  that  the citizen was obliged to exercise his rights and attain self‐development regardless of any impediments  

He charged the people to produce, to be maximally self‐reliant; and they responded, slowly at first. Success was  infectious.  Public  servants,  in particular,  contributed  to  state  finances  and  economic revival  through  payment  of  development  levy.  Reference  has  been  made  to  the  growth  of agricultural output. Young Igbo men and women who had spent the thirty months of the war in the trenches or  

 

the war effort were winning prizes for scholastic achievements in Nigerian Universities outside East‐Central  State  and  in  national  competitive  examinations.  Despite  the  general  essential demonetization and parlous  state  finances,  the number of  industrial establishment employing not less than ten people rose from 77  in 1970 shortly after the war to 420 by 1973, exceeding 150 per cent of the 1966  level. “Old”  industries  like the Nigerian Cement Company Nkalagu, Golden Guinea Breweries, Umuahia, and Aba Textile Mills, which were reactivated on a pauper’s budget and bank debt, not only attained but exceeded their pre‐war production capacities. Indeed, they seemed to be the  only  profitable  public  sector  companies  in Nigeria  at  the  time. Golden Guinea,  borrowing  its bottles  from  a  Lagos‐based  competitor, was making  inroads on  the  Lagos market,  and expanding from 50,000 to 100,000 hectolitres. In order to capture some of the expanding national demand for beer,  it planned expansion  into a new plant of 200.000 hectolitres  capacity at Onitsha;  for  this  it could arrange financing and required only minor state budget outlay of N1 million.  

Aba Textile Mills, using 1929 equipment, seemed to be the model of efficiency. General Gowon, the Head  of  State, was  reportedly  so  impressed with  the  record  that  he  decided  to  appoint  the mill general manager the managing director of the Nigerian National Oil Corporation (NNOC), forerunner of the NNPC – a decision which reportedly caused him many troubles with his military colleagues.  

All these activities and  individuals contributed to revenue. In result, by 1972‐73 state revenue from internal sources (N25.9 million) was triple the 1970‐71  level, matched the state’s share of federally collected  revenue  (N25.7 million),  and  stood  at  82 %  of  the  state’s  share  of  federally  collected revenues  in 1972‐73.  Sound  fiscal management of  scant  resources  in  such perilous  circumstances was, as usual, both  cause and effect of  success. Meanwhile  communities, private enterprises and public agencies everywhere worked tirelessly to restore and  improve their damaged  infrastructure, under the auspices of the Divisional Administration Department, state Ministry of Works (Works and Task  Force Units),  state Ministry  of Agriculture  and Natural Resources,  and  plant  and  equipment sales companies.  

Although a lot had been achieved, much still remained to be done. Certainly, the spirit of enterprise and the confidence to build were there; what was lacking was the financial support. Thus the Central Planning Office in Lagos permitted itself to affirm that “It is obvious from our experience that there is still a lot to be done…given the necessary finance we believe that some of the projects could still be completed before the Plan period runs out.” [FMEDR letter No. 123/S. 27/Vol. III/766 of August 20, 1973]  

Success  bred  further  success,  self‐confidence  and  enthusiasm.  The  state  construction  company, Nigerian  Construction  and  Furniture  Company, which  had  successfully  reconstructed  the Onitsha main market, was serving as an important engineering contractor for the Federal Ministry of Works as far as in Lagos state and Rivers state. It was later to execute the construction and extension of the Enugu  Airport  for  the  federal  Government.  The  state  Ministry  of  Works  through  direct  effort reconstructed state roads  including the 9th Mile – Nsukka road. Architects, engineers, economists, accountants and like professionals opened consultancy and construction firms to offer their services to federal and state governments, not to mention the private sector and international organizations. The enthusiasm, the confidence, and the more propitious revenue outlook, generated by both  the central government’s adoption of a new more equitable revenue allocation formula and the virtual quadrupling  of  oil  prices  in  the wake  of  the  December  1973  Yom  Kippur War,  all  animated  the preparation of the State’s Third Plan component.  

In launching the Plan, Ukpabi Asika, in his Forward of May 1975, expressed his hopes and assessment of critical factors making for success as follows:  

 

“The vast transformation  in our material conditions of  life which would result  if this programme  is successfully executed should also be obvious.  It  is therefore with the full awareness of the  implied responsibilities for us all that I enjoin all citizens of this State in both the public and private sectors to strive to their utmost to ensure that the hopes engendered by this programme are realized for the common  good  of  all.  This  can  only  be  realized  through  cooperation,  hard  work,  discipline,  a rekindling of the spirit of enterprise and the release of the boundless energies of all our peoples – qualities without which we  cannot hope  to exploit  the unprecedented opportunities  that now  lie before  us.  “I  therefore  commend  this  bold  programme  of  socio‐economic  transformation  to  all citizens and friends of this State.”  

So Ukpabi Asika succeeded in challenging the people to begin the journey on the road to deliberate self‐development. He proved thereby a key fact of historical economic development: Given correct leadership, deliberate economic development is only attainable by those societies which are imbued with  self‐confidence,  commit  to discipline, excellence and  the acquisition of knowledge and  skills, and moreover maintain a warranted openness to new ideas.  

Respect for truth obliges us to record that these successes were scored by the people of East‐Central State under Ukpabi Asika’s skillful helmsmanship in spite of the shriveling and eventual termination of  the  central  government’s  half‐hearted  reconstruction  and  rehabilitation  programme,  indeed despite the policy strictures, over‐control and plain obstructionism of the central government. Aside from  the  failure  to boldly  reconstruct  the physical  infrastructure of East‐Central State,  the Federal Military Government also signally failed to use the opportunity offered by the  immediate post‐war period  to resume  the programme of robust rehabilitation of oil palm groves, on  the basis of high‐yielding NIFOR seedlings – over two million of these  improved variety were available – and rubber plantations. Evidently, given the burgeoning oil revenues, the Federal Military Government did not have  sufficient  interest  because  it was  to  happen  in  the  south  and  had  nothing  to  do with  tree planting against desert encroachment  in the north. The folly of the central government’s failure to support  intensive  oil  palm  rehabilitation  on  the  basis  of  NIFOR  seedlings  and  the  food‐for‐work strategy  only  became  obvious when,  on  the  basis  of  the  same  seedlings, Malaysia,  among  other countries, became an exporter of palm oil to Nigeria from the late 1970’s.  

The Third Plan  

As regards the East‐Central State Development Plan 1975–80, it is difficult if not impossible in a few paragraphs to do  justice to a development plan of such scope and serious  intent, by which Ukpabi Asika clearly hoped to  leave a  legacy to the people of East‐Central State and future generations of Nigerians and indeed blacks everywhere. With all its limitations, the Plan document should be read and assessed by every  interested person. The best that can be done  in a few paragraphs  is to note some highlights, bearing  in mind  that  even  the  judgement  as  to what  is  a highlight  is  essentially subjective.  

The Plan was of course a reconstruction plan, though Ukpabi Asika, not wishing to appear critical of the central authorities, liked to think of it with some justification as a modernization plan. The issue was not merely  semantic: he  rightly maintained  that as  regards  the balance of  the  reconstruction programme it would be more meaningful and appropriate to reconstruct, realign and modernize in  

 

the light of new and projected conditions; where existing capital is obsolete it should be modernized or scrapped.  

So  it  was  both  a  Modernization  and  a  Development  Plan,  with  a  spillover  of  the  physical reconstruction  from  the 1970‐74 plan and  its extended  life‐lease of one year.  It envisaged a  total capital expenditure of some N737.4 million then; that is equivalent to a capital expenditure of some N154,854 million today. It set clear physical targets for the major activities and aimed at meeting the following broad category of pressing needs:  

• Vibrant and massive modernization of the state’s infrastructure;  

• Increasing employment opportunities;  

• Full rehabilitation of displaced persons;  

• Restoration and necessary extension of health facilities;  

• Increased and sustained productivity of agriculture;  

• A major effort towards the solution of housing problem;  

• Modernization of the educational facilities combined with the rationalization and consolidation  

of the State’s education system;  

• Attainment of a minimum real growth rate of 6 per cent per annum accelerating at the rate of  

1.6 per cent per annum through the plan period;  

• Balanced regional development;  

•  Progressive  augmentation  and  application  of  the  stock  of  technical  knowledge  (including management  techniques)  to  the  conduct of  economic  activity  especially  agriculture,  industry  and transportation;  

• Attainment of a large measure of self‐sufficiency in the output of industries like building materials, fertilizers, livestock feeds and paper products.  

As was to be expected, Agriculture took the  lead with an allocation of N117.4 million  (15.9%). The major  efforts  were:  to  change  technology  by  introducing  new  inputs,  including  management methods through reinvigorated extension work and primary production; renewed emphasis on tree crops, root crops and grains; irrigation and drainage schemes; livestock and veterinary development; forestry regeneration and industrial wood production.  

Next came Town and Country Planning and Housing with an allocation of N91.2 million (12.4%).  If, however,  we  add  Water  Supply  (N57.54  million),  Sewerage  and  Drainage  (N28  million)  and Cooperatives and Community Development (N17 million) and view this composite sector as Regional Development,  then we  see  that Regional Development has  the  largest  share  in  the  Plan  (N193.8 million,  26.28%).  Quite  simply,  Ukpabi  Asika  intended  nothing  less  than  a  revolutionary transformation of (both the physical environment and the quality of life in) East‐Central State in the Regional Development  context.  The physical  infrastructure  (roads  and bridges) of  the  three main towns  and  thirteen  other  towns  and  growth  centres  –  Enugu,  Onitsha,  Aba,  Abakaliki,  Owerri, Nsukka,  Umuahia,  Afikpo,  Abiriba,  Amawbia‐Awka,  Arochukwu,  Nnewi,  Nkwerre,  Orlu,  Oguta, Okigwe  – were  to be urgently  reconstructed, while master plans  and  regional  studies, which had been commissioned, would elaborate comprehensive development plans and town planning surveys in respect of the expected growth of these towns to the year 2010 for eventual action. Meanwhile, for  example,  at  least  the  following  reconstruction  volumes  should  be  accomplished:  Enugu,  70.8 

kilometres of roads and 6 bridges; Onitsha, 98 kilometres of roads and 2 bridges; Aba, reflecting its damage during the war, 103 kilometres of roads and 1 bridge. Similarly, improved water supplies and sewerage and drainage  systems were  to be provided  for  the major  towns under a phased action plan.  In  the case of water supplies,  the bulk of expenditure effort  (71%) was directed  to  the  rural areas, indicating his sensitivity to the preponderant majority of the population. In particular, he was keen that the balance of uncompleted water supply schemes from the First Plan (1962‐68), on behalf of which  rural  communities  had made  contributions  but  government  had  failed  to meet  its  due share, should be completed without further delay. Depressed areas of the state which somehow had been  neglected  by  past  development  plans  were  of  great  concern  to  him;  he  intended  giving preferential attention to the following depressed areas through the programming of activities with regional  balance  in  mind:  Abakaliki‐Afikpo  region,  Do‐Anambra  basin,  Bende‐Arochukwu‐Alayi‐Ohafia region, Lower Niger flood basin, and Ukwa region.  

In order to spur implementation, the use of the matching principle had been agreed with the Central Planning Office in the areas of water supplies and urban human waste disposal systems. The Central Planning Office also made a special concession in this regard: where because of financial difficulties a state could not come up with  its  initial 50% contribution,  it would authorize  release of half of  the Federal Government’s contribution on the basis of verifiable tender documents so as to enable work to begin.  In  the Housing  sector  key  importance was  attached  to  the proposed  East‐Central  State Mortgage Bank which would  link with  the Federal Mortgage bank and aid the development of  the housing mortgage  instrument. This was additional  to  the programmed direct  construction of new housing  units.  Under  Cooperatives  and  Community  Development,  loans  and  grants  were  to  be targeted  at  local  authorities  and  cooperative  societies  to promote  rural development projects.  In particular, government was to assist cooperative societies  in the storage, processing and marketing of food crops.  

It must be recorded that, as was characteristic of Ukpabi Asika, the Centre for Regional and Urban Studies,  the  brain  for  the design  and  implementation of  regional development programmes, was programmed  to  be  located  not  at Onitsha,  his  home  town,  but  at  Aguobu Owa  in  Ezeagu.  That should instruct present policy controllers.  

The  importance  of  a  sound  transport  and  communications  network  for  the  conduct  of  socio‐economic  activities  goes without  saying.  Under  Transport  and  Communications  12%  of  the  plan allocation was targeted at the reconstruction, realignment and modernization of 1,660 kilometres of roads,  principally  trunk  ‘B’  road  and  upgrading  of  selected  trunk  ‘C’  roads,  and  bridges.  The generation born after  the civil war will not know  that  the  former Eastern  region, comprising East‐Central State, South‐Eastern State and Rivers State, enjoyed a highly developed road network, with probably  the  highest  quality  road  density  in  sub‐Saharan  Africa.  These  had  been  damaged  or neglected during the war. Ukpabi Asika planned to reconstruct and modernize these. Action was also taken  to  upgrade  and  transfer  to  central  government  responsibility  some  trunk  ‘B’  roads  (1,240 kilometres) and to  introduce some new federal highways and alignments (Enugu‐Port Harcourt and Enugu‐Onitsha expressways, Onitsha‐Okigwe and Onitsha‐Nsukka highways).  

As well,  the strategic role of education and skills acquisition  in economic development was clearly recognized. The challenge here was enormous. By 1973  in  fact,  the primary and secondary school enrolments had doubled  the pre‐war  levels, and  the pace of demand was explosive. N88.2 billion (12%)  was  allocated  to  the  Education  sector  principally  for  the  modernization,  equipment  and necessary  expansion  of  secondary  school  facilities,  expansion  of  technical  education  and  skills acquisition  centres,  expansion  of  the  Institute  of Management  and  Technology  for  the  increased production of medium‐level technical manpower, expansion and streamlining of teacher education at the   Alvan  Ikoku College of Education and  the Umuahia Rural Education Centre, and  the better provisioning of school libraries, education aids and scholarship programmes.  

Manufacturing  Industry received 9.4% of plan allocation. But this allocation should not conceal the strategic role in economic transformation assigned to it, since the state was to facilitate the key role of the private sector.  

Ukpabi  Asika  expected  that  during  the  Plan  period  the  state would  re‐establish  and  exceed  the sectoral compound growth rate of 10.6 per cent observed in the pre‐war period (1961/62 – 1965/66) by  attaining  at  least  12%.  Apart  from  the  provision  of  employment,  increase  in  value  added  of exports  and  strengthening  of  intersectoral  linkages,  key  policy  objectives  were  more  intensive exploitation  of  the  raw  material  base  of  the  economy  (long  before  the  Structural  Adjustment Programme), to lay a sound scientific‐technological base for future development, and to spur the rise everywhere  of  small‐and  medium‐scale  activities,  thus  making  the  economy  more  resistant  to shocks. Accordingly, aside from the usual industrial projects, pride of place was given to:  

(a) Metallurgical, precision tools and related activities for the capture, adaptation and elaboration of technology; this was planned to be initially implemented in two locations, Aba‐Umuahia axis and Ozubulu, and to link intimately with the private sector and PRODA;  

(b)   Schemes  for  industrial estates and  layouts  throughout  the  state and more vibrant  small‐ and medium‐scale enterprises assistance scheme;  

(c) Greater support for PRODA;  

(d) Support for local building materials development, especially clay building materials (bricks, tiles) and cement (new cement plant); and  

(e)  Institutional  reforms  especially  in  the  Ministry  of  Industry  to  improve  industrial  planning, revitalize industrial extension work, improve artisanal skills and collaboration with the private sector.  

But  the  Plan had hardly  been  launched when on  July  29,  1975  there was  a military  coup  d’etat. General Gowon was  overthrown  and  the Muritala Mohammed  – Olusegun Obasanjo  regime was installed.  All  state  governors  (and  the  administrator  of  East‐Central  State)  were  dismissed. Immediately there was dispatched to East‐Central State a mandatary proconsul in the person of the late  Colonel  Anthony  Aboki  Ochefu.  His  assignment:  the  dismantling  of  East‐Central  State.  Col Ochefu dismantled the public service of East‐Central State. For good measure he declared that the mainframe computer of the Eastern Data Processing Centre was unnecessary madness, beyond the needs and  interests of  the State.  It was summarily dismantled and  relocated  to  the Ahmadu Bello University where it found a necessary sane needful home.  

Everybody  in East‐Central State, except Col Ochefu, elements of  the army of occupation and  their touts, was a  thief;  the hounding  campaign was underway. Cheer  leaders and  coryphaei were not wanting in East‐Central State.  

Then he proceeded to dismantle the state’s Third Plan. But this was in reality superfluous. His bosses had decreed that the Third National Development Plan, with a total capital programme of N30 billion – N20 billion of which was for the public sector, while N10 billion was for the private sector – was too bloated, wasteful and unrealistic, and directed  through  their command structure  that  the national plan and states’ components were cancelled with  immediate effect; a more realistic, less expansive and wasteful plan would be produced in due course after review. Col Ochefu, however, took steps to collect the Federal Government’s advance of 25% of its matching grant in respect of water supplies which  promptly  disappeared,  leaving  behind  as  a  testament  pipes  which  adorned  the  9th Mile Corner  for well over  a decade. By November 1975 Col Ochefu was dismissed  from  the  army  and military governorship with immediate effect.  

 

By January 13 1976 General Muritala Mohammed was assassinated by a faction of the military, and General  Olusegun  Obasanjo  was  installed  as  Head  of  State,  Commander‐in‐Chief  of  the  Armed Forces.  Soon  the boundary delimitation began with  the  excision of Obigbo  and  its  environs  from East‐Central State, its relocation in Rivers State and then the state creation exercise train. In time the Revised  Third  Plan  contained  a  public  sector  capital  programme  of  N43.3  billion.  Against  this background  the  Fourth  Plan  proposed  a  total  capital  expenditure  of N82  billion,  of which N70.5 billion was allotted to the public sector. Enemy storm troopers could hardly have done worse to the economic plan and development process. The rest is now history.  

And  so  the  country  slid  through  administrative  and  policy  instabilities,  profligacy,  corruption  and economic turbulence into external debt and economic failure, in stark contrast with the promise of its  vast  potentials.  Thus  the  hopes  of  the  people  of  East‐Central  State,  founded  on  their determination  to  successfully  implement  the  Third  Plan,  essentially  evaporated.  This  experience confirms another fact of historical economic development: self‐development is not guaranteed; even the best efforts of a society can be nullified by an impediment. And so it would appear at a primary level that Ukpabi Asika’s legacy to his people, to Nigeria that he served with so much fidelity and at great personal cost, is lost.  

It  is noteworthy  that Ukpabi Asika,  in his  last  address  to members of his  cabinet  and  senior  civil servants after receiving news of the coup d’etat, expressed the hope that since the members of the new military ruling council had virtually all had field experience in East‐Central State they would be more  sympathetic  to  the  cause  of  the  state  and  therefore  assist  the  state  to  better  pursue  its development trajectory. But that was not to be.  

The  civil war  can  be  regarded  as  a  unique  and  significant  development  in  the  life  and  historical experience  of  the  people  of  the  then  East‐Central  State  if  not  Nigeria  as  a  whole.  A  post‐war reconstruction plan is more likely to be a valid plan designed with objectivity and realism to address the people’s needs for a return to normality and move toward sustainable socio‐economic progress. It can be said without fear of contradiction that the East‐Central State Third Plan, the real post‐war reconstruction plan, has established a solid base for the socio‐economic development of the region. Nothing better has happened  to  that  region ever  since.  It makes eminent  sense  then  that all  the component  states  of  East‐Central  State  go  back  to  Ukpabi  Asika’s  Third  Plan  and  use  it  as  a foundation or reference point for any realistic reconstruction and development action. On  its part, the  Federal  Government,  in  its  necessary  participation  and  lead  in  the  reconstruction  and modernization efforts  in  the  region –  to  redress  its  scandalous neglect of  the area  for over  three decades – should recognize the framework embodied in Ukpabi Asika’s Plan, and vigorously work to ensure its speedy implementation in the light of new realities.  

To be sure, the Federal Government should lead in this endeavour. Such coventure leadership would signal  moreover  a  welcome  change  of  heart  on  the  part  of  the  Federal  Government  and  the beginnings of  true  reconciliation.  It  is only  in  this manner  that, even at  this  late date,  the Federal Government can appropriately discharge  its overdue debt  to Ukpabi Asika and  the people of East‐Central  State,  not  by  going  through  the  rather  fulsome motions  of  financing  Ukpabi  Asika’s  last homeward journey and following him to his final resting place. This consideration may need stressing because the centrality of Ukpabi Asika  in the process of Nigeria and the fact of Nigeria today  is not often grasped.  

The  experience  of  the  people  of  East‐Central  State  was  of  course  acute,  since  they  suffered immensely during  the war and afterwards  in  the deliberate  resource  compression and neglect by successive  central governments. Their experience, however acute,  resonates  in varying degrees  in other parts of the country.  

 

 

Accordingly, believers  in the Nigeria project are entitled to ask,  in behalf of the memory of Ukpabi Asika: How can the constitutional architecture of Nigeria be so organized as to:  

• rationalize the relationship between the centre and component units;  

• make the dynamics of the centre less disruptive to the socio‐economic process of the component  

units; for surely those subgroups which may wish to march on even on their own steam and at  

their own pace should be entitled to do so, without being held to ransom;  

• make disruptions at the centre less turbulent and less probable, taking fully into account the  

disturbances and corrosiveness of rents from petroleum;  

• permit the Nigerian society to embark of a stable self‐development process.  

 

Satisfactory resolution of such issues should help recover his legacy and be a fitting tribute to Ajie  

Ukpabi Asika. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. ANTHONY UKPABI ASIKA, CFR AJIE OF ONITSHA (1936 – 2004) By Alhaji Ahmed Joda, CFR  

I made acquaintance of Anthony Ukpabi Asika in July, 1967 in the home of Mr. Allison Akene Ayida, then Permanent Secretary of the Federal Ministry of Economic Development. He had, just that day, been introduced to General Yakubu Gowon, Head of the Federal Military Government, Commander in‐ Chief of the Armed Forces of the Federal Republic of Nigeria. He had been brought from Ibadan by  the  then  Lt  Colonel Olusegun Obasanjo,  then Rear  Commander  of  the  Second Division  of  the Nigerian Army based in Ibadan. He was offered and had accepted the position of the Administrator of the East Central State of Nigeria, then firmly under the control of Lt Colonel Odumegwu Ojukwu, leader  of  the  rebel  territory  of  Biafra  consisting  of  all  that  territory which  today  is made  up  of Anambra, Enugu, Ebonyi, Abia and  Imo States. The Civil War was raging and no one knew for sure how or when it would end.  

General Gowon, had since May 27, 1967 been  looking for “an  Igbo man, mad enough to accept to take on the impossible task of governing the East Central State” which had been borne out of crisis. Everyone knew that it was a near impossible task and a heavy burden of responsibility bound to be unrewarding. He found one, who turned out to be the best person under any circumstance and who certainly proved not to be mad. This was something no one could expect in July 1967 from any part of Nigeria.  

Tony’s courageous decision to take on the assignment was an act of faith and deep patriotism not found  in  ordinary mortals.  I  have  frequently,  silently, wondered  to myself whether  under  similar circumstances, I or any of us who had become his colleagues, friends and confidants would have had the  courage  of  our  convictions  to  do  the  same. What  really motivated  him,  I  could  not  easily comprehend, until his death when  I saw a  letter he had written to a University friend of his  in the University of Los Angeles, California on the first of June, 1967, five weeks to the outbreak of the civil war.  In the  letter he had expressed his deep fears for his kinsmen and for his country of birth, the likely course tragedy would take, the suffering that would be inevitable and the tragedy not only to his own people but  to his country, both of which as  the  letter demonstrates, he deeply  loved and continued to love until his last breath. In that letter Tony clearly expressed his strong attachment to the land of his birth, firmly stated his love for his people (the Igbos) and saw clearly that their future happiness and well‐being  lay  in ONE Nigeria which he was firmly committed to defend with his  life and for which he was willing to sacrifice the family he loved and cherished.  

Tony could not take his post in Enugu immediately, because, it was still not firmly in Federal hands. So he was obliged to operate as best as he could from Lagos. At the first opportunity, he moved to Enugu to set up Government from nothing, absolutely nothing. From the moment I met him and his wife, Chinyere,  I  liked and admired  them both and  I became a member of  the Asika  family. From then on I have been a regular and welcome visitor to their home wherever it was. We, along with our many other friends have shared the best as well as the worst moments of the history of our nation.  

Throughout  the  period  of  the  War,  I  visited  regularly  and  was  always  their  guest.  We  shared experiences; pained over the sufferings of our people in the war affected areas; dreamt dreams of a safer, more united and more prosperous Nigeria, free of ethnic and other divides. We spent evenings together and argued into the wee hours of the morning, only to do the same, the next day and the next time we met, until 1994 when he had a massive stoke which left him unconscious for months.  

He survived that stroke and came out of it fighting. If it were possible for anyone to fight death and win, it would have been Tony. He not only survived this first challenge to his life he regained all his senses and, although paralysed on one side, he retained his full senses, kept abreast with political, economic and social trends in Nigeria and around the world with clarity, honour and understanding of all that was round him. He read newspapers, listened to the radio, watched television and surfed the  internet. A  second, but  less  severe  stroke weakened him  and blurred his  speech.  Even  so he continued to fight gallantly. He recognised everyone and  it was clear that he knew and understood all and tried to communicate forcefully. 

 Throughout all of my acquaintance with Tony, I have never known him lose his temper or his honour or  to hold anything against anyone. He hated no one.  I doubt  that  there  is any one who can  truly hate  

Anthony Ukpabi Asika,  the Ajie of Onitsha. He  is  the only one  I have known who “turns  the other cheek”. At the worst moments during the Civil War, and many other serious problems which we all faced from time to time and when everything seemed hopeless and when all of us would become despondent and down hearted, discouraged and tending to give up  in desperation, the one to first recover and urge us on was always Tony.  

The night the civil war effectively ceased I was with Tony until the small hours of the morning of 10 January, 1970. When we eventually went to bed I could only sleep fitfully. I woke up around four in the morning and could not go back to sleep. I switched on the radio and got the Voice of Biafra. The announcement  that  the  “Head  of  State  of  Biafra,  General  Odumegwu  Ojukwu”  was  going  to broadcast  to  the Nation was going on  repeatedly.  I became wide awake and alert.  I continued  to listen until the broadcast was made to the effect that Ojukwu was going out of Biafra  in search of peace. I instantly recognised that the thirty months of war was at an end. I dressed up and went to try  to  reach Asika, but  the  security would not allow me.  I drove  to  then Brigadier T.Y. Danjuma’s house. He too had heard the broadcast, had dressed up and was coming down the stairs when I went into his living room.  

Together we drove to Government House and went straight into the Administrator’s bed room and literally lifted him out of bed and told him that the war was over. He instantly became alert. We sat down on his bed and composed the broadcast he would make to the people of the East Central State and, as it turned out to Federal Troops at the War Fronts on how to receive, welcome and treat the liberated  people  into  back  into  the  fold.  The  now  famous,  often  quoted  words  “No  Victor,  No Vanquished” were first uttered in that room. They came from Asika’s mouth. Danjuma and I had no problem in recognising the wisdom of those words and the effect they would have on the minds of people and the future of Nigeria. It was apt that these words were uttered by the bravest fighter for the  cause  of  one  Nigeria.  I  take  pride  that  I  played  a  part  in  preparing  the  speech.  But most importantly, in importing these same words into the broadcast of the Head of State, General Yakubu Gowon, whose contributions to the Nigerian nation during her most dangerous period of existence will, perhaps, be recognised by our history and fully documented. One of General Gowon’s abiding legacies to Nigeria was in finding, recognising and working with Anthony Ukpabi Asika.  

When General Gowon was over thrown in a military coup d’etat at the end of July, 1975, well after the Civil War, Tony, along with all the former Military Governors with whom he had established deep and lasting friendships suffered humiliation of a scale never before imagined in Nigeria. Tony, clearly had not accumulated wealth, but what he had was  confiscated. For years he had  to  live  in a one bedroom flat, waiting for the good Lord to come to his rescue and that of his family. All that most of us could do for him at this, the most trying time of his personal life, was to identify with him and his family and remain his friends until “death do us part”, which mercifully sneaked in peacefully when he was asleep. God showed his mercies to a good man.  

What  is remarkable throughout this period  is that Tony never exhibited any bitterness towards his tormentors. He remained steadfast in his beliefs and his faith in Nigeria and the Nigerian people. At the worst of times, when those of us who had not been affected by what was happening and were not suffering like he was doing, were critical towards the injustice of it all; it was always, the victim, Tony who could find justification for all that happens  in the course of nation building and restore a sense of balance  to  the extreme views  that were  sometimes expressed. He never  lost his  cool or balance.  

I only know one  incident  that occurred which  forced him  to express some anger. Shortly after  the formal pronouncement of the end of the War, on the 15th of January, 1970, I had undertaken a tour of the newly liberated areas of the East Central State. At Orlu, I went to visit the Biafra transmitting 

Station  where  the  Voice  of  Biafra  had  operated.  There  was  looting  and  vandalising  going  on everywhere.  Afraid  that  some  of  the  equipment  would  soon  be  vandalised,  I  ordered  that  the transmitters should be dismantled and transported to Milliken Hill where the Nigerian Broadcasting Station operated and from where Tony had made his famous broadcast marking the end of the war.  

Obviously a report went to Tony that I had acquired the transmitters for the Nigerian Broadcasting Corporation. A telegram was fired to the Head of State, General Gowon stating that “one man by the name of Joda had ordered transmitters which is the property of the East Central State Government taken away. This  is  intolerable”. General Gowon showed me the telegram and commented that he was certain that the “two of you can settle it”. I went to Tony and said: “Look, I have been shown a telegram apparently signed by you to the Head of State”. Tony laughed aloud and said: “We deserve a cold drink, don’t we?” The matter seemed settled. That was Tony.  

Those of us, who knew him, have lost a great friend. Nigeria, our country, has lost a champion for her unity, strength and greatness.  

May His Great Soul Rest in Perfect Peace. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6. RECOMMENDATION FOR NATIONAL HONOURS 

Formal Citation Prepared on 16th May 2002 by Lieutenant General T Y Danjuma (Rtd) (then  Hon. Minister of 

Defence), that led to award of Commander of Federal Republic (CFR) to Ajie Ukpabi Asika in 2002.  

1.   Dr. Anthony Ukpabi Asika, the Ajie of Onitsha, was the Administrator of the then East Central State of 

Nigeria during the turbulent years of the Nigerian Civil War. When we recollect the dire circumstances 

of  the  country  as  this  dark  period  of  our  nationhood,  Asika  stands  out  as  one  that  must  be 

remembered  in  the  annals  of  Nigeria’s  history  as  a  true  patriot,  a  visionary  leader  and  political 

strategist whose most potent weapon was the belief that Nigeria must remain one. Indeed, very few 

Nigerians would exhibit  such  level of patriotism given  the  inherent dangers  thatwere  involved, but 

Ajie braved it all by going ahead to challenge the inevitable in the course of Nigerian history.  

 

2.   Asika  is a  consummate  intellectual, a detribalized Nigerian whose  sense of  values  is of  the highest 

grade; a distinguished Nigerian who recognizes excellence no matter where  it  is from. Born on June 

28, 1936 at Barakin‐Ladi  in Plateau State, Ajie  is married  to Chinyere Ejiogu, his devoted and  loving 

wife. Their marriage is blessed with three children.  

 

3.   Ajie was educated at St. Patrick’s College Calabar; Edo College Benin; University College Ibadan (now 

University  of  Ibadan)  and  University  of  California  (UCLA)  Los  Angeles.  He  earned  a  degree  in 

Economics from the University of Ibadan, 1960. He added a Masters of Science (MSc) and a Doctor of 

Philosophy PhD in Political Science at the University of California in 1962 and 1965 respectively.  

4.   An intellectual of immense depth, Ukpabi Asika has won many academic honours and awards. Among 

these is the prize man in Economics, University of Ibadan which he won in 1960. He won the Canada 

Council of non‐resident fellowship for Economics in 1961. He was the Rockefeller Foundation Scholar 

from 1961 – 1965. he again won  the United States National honours Fraternity  in Social Science  in 

1963. He was the President African Students Association, Southern California, USA – 1963 – 1965. He 

was awarded honorary Doctorate of Laws by Ahmadu Bello University, Zaria in 1970 and an honorary 

Doctor of Letters by University of Nigeria, Nsukka in 1971.  

5.   His working experience covered a wide variety of fields of human endeavours and at whatever level 

he found himself he proved to be very competent and dedicated worker. He started his career in 1953 

as  a  clerk  in  Onitsha  Town  Council.  Later  that  year  he  served  as  a  clerk  in  the  Department  of 

Marketing and Export, Lagos. he also served as a clerk with  the Northern Nigeria Marketing Board, 

Kano between 1954 – 1956. After his academic pursuits he become a  lecturer  in  the University of 

Ibadan  in 1965 where, until  the outbreak of  the Nigerian Civil War  in 1967, he  rose  to become an 

Associate Professor of Political Science.  

6.   Historical antecedents do reveal that it is during crisis situation that the sterling qualities of great men 

become manifest, and nowhere  is this better exemplified than  in Ajie Ukpabi Asika. Not only was he 

an  advocate  of  peaceful  co‐existence  and  non‐violent  resolution  of  conflicts,  but  as  a  patriot  and 

nationalist  he  believed  in  the  indivisibility  of  the  Nigerian  State.  At  a  time when  tribal  interests, 

sentiments  and  other  parochial  pursuits,  swayed  people,  Asika  was  a  steadfast  and  courageous 

champion of the Nigerian Union. On the eve of the Civil War and at great risk to himself and family, he 

remained at his post in Ibadan when his tribesmen responded to Ojukwu’s back‐to‐the‐East call.  

7.   As  the  successful  prosecution  of  the  Civil  War  progressed,  the  Federal  Ministry  Government 

appointed Asika the Administrator of the East Central State in October 1967. His willingness to accept, 

what was perhaps,  the most unenviable appointment during  the civil war, even at a great  risk and 

peril to himself, family and clan, was no doubt governed by those principles, which are deeply rooted 

in  his  patriotism.  In  spite  of widespread  opposition,  accusations  of  betrayal  and  vilification  of  his 

person  and  family,  he  saw  in  his  job  an  opportunity  to  serve  Nigeria  without  compromising  the 

interest of his Igbo people.  

8.   Asika  is a visionary  leader who even  in the darkest days of the civil war saw the urgent need to end 

the hostilities and thus minimize the disastrous effects of the war on his people. And when it became 

clear that the rebellion had been roundly defeated, Asika promoted the noble  idea of “No Victor No 

Vanquished”  to  facilitate  reconciliation,  an  idea  he  successfully  sold  to  the Head  of  State General 

Yakubu Gowon. Asika also demanded and got total amnesty for the people of Eastern Nigeria, from 

the Federal Military Government.  

9.   In the aftermath of the Civil war, Asika left indelible marks and contribution towards the actualization 

of  the  Federal  Government’s  Reconciliation,  Rehabilitation  and  Reconstruction  Programme.  This 

period  brought  out  the  strong,  exemplary  and  compassionate  leadership  qualities  in  Asika, which 

manifested  in  his  display  of  unparalleled  courage  and  wisdom  in  dealing  with  many  intractable 

problems  of  people  devastated  by  war.  The  remarkable  speed  with  which  reconciliation  and  re‐

integration of the Igbo people into the mainstream of the Nigeria State in the post‐civil war took place 

was due largely to his pragmatic leadership style.  

10.   Ajie Ukpabi Asika served as a member of the Supreme Military Council  from 1967 – 1976. Within the 

same period he remained as  the Administrator of  the East Central State. He was Chairman, Technical 

Committee on the Review of the National Census of 1973. In 1985, he was the Team Leader, President 

Delegation of Niger, Chad and Cameroun to re‐open Nigerian Borders.  

11.   Ajie  is an affable man with a dignified presence,  for whom  friendship and  respect knows no  religious 

and tribal boundaries, an attribute that has endeared him to those he has come into contact with. Asika 

holds more than 35 traditional titles from all over Nigeria but stopped accepting additional titles when 

he ascended to the rank of Ndichies, (immortals) in the ancient Kingdom of Onitsha, in 1985. He is the 

Ajie of Onitsha, Ajie Ukadiugwu. He has also received national honours from Senegal. Sudan, Mauritania 

and Togo.  

12.   In presenting this recommendation  I am mindful of the fact that at the end of the Nigeria Civil War  it 

was decided  that,  in order  to promote  the  spirit of  reconciliation, no medals or honours were  to be 

conferred on the major actors  in the resolution of the crisis. However,  I am also aware that since the 

decision,  some of  those who  served on  the Biafran  side have had one  form of honour or  the other 

conferred on them. And I have recognized that throughout the difficult civil war years and after, Asika’s 

deep commitment to the national cause and national unity remained unshakeable. It is also a historical 

fact that most of the credit for the reconciliation that took place after the civil war goes to Asika. 

 I am persuaded by the weight of the foregoing compelling reasons to recommend that Ajie Anthony Ukpabi 

Asika be bestowed the National Honour of the Commander of the Order of the Federal Republic (CFR).  

 

 

‐THE END‐