Cefalea en la infancia y la adolescencia Cefalea en la infancia y la adolescencia: la evidencia • Los niños y los adolescentes pueden tener todos los tipos de cefalea primaria y secundaria. Concretamente, la

migraña y la cefalea tensional (Tension-type headache, TTH) tienen una fuerte prevalencia en estos grupos de edad.

• El espectro de las cefaleas secundarias es algo diferente en los niños y adolescentes, con una prevalencia más elevada de cefaleas inflamatorias y una prevalencia menor de cefaleas estructurales. Las cefaleas primarias poco frecuentes, como las cefaleas trigémino autonómicas, son incluso menos frecuentes en estos grupos de edad.

• La investigación sobre los mecanismos fisiopatológicos específicos de la cefalea en niños y adolescentes es escasa, pero sugiere que estos jóvenes pacientes presentan los mismos mecanismos que los adultos.

• Sin embargo, el tratamiento de las cefaleas en niños y adolescentes es diferente. Por lo tanto, al menos en los pacientes severamente afectados, se recomienda el tratamiento por especialistas.

Diagnóstico de la cefalea en la infancia y la adolescencia • Los criterios de la Sociedad Internacional de Cefaleas se aplican también a los niños y adolescentes.

• Hay que llevar una cuidadosa historia clínica que incluya los informes de los padres y un diario de la cefalea que trate las necesidades de los niños.

• Un pediatra debe realizar un examen general y neurológico. En caso de que la exploración física detecte alguna anomalía, se debe realizar una resonancia magnética u otros procedimientos.

Migraña en niños y adolescentes • Hasta la pubertad, la migraña muestra una prevalencia del 3% al 5%, con una distribución similar entre ambos sexos.

A partir de la pubertad aumenta la prevalencia entre las mujeres, mientras que disminuye ligeramente en los hombres.

• La sintomatología de la migraña en niños y adolescentes es algo diferente en comparación con la de los adultos: los pacientes jóvenes tienen más síntomas gastrointestinales, cefalea bilateral, menos cefalea pulsátil y una duración más breve de las cefaleas. En la infancia se pueden presentar auras de migraña muy complejas. También hay síntomas que se consideran precursores de la migraña y que incluyen vómitos cíclicos, migraña abdominal, tortícolis paroxística y síndrome de Alicia en el país de las maravillas.

• Hay una muy buena respuesta entre niños y adolescentes al tratamiento no farmacológico, como por ejemplo educación, terapias de relajación, fisioterapia y biofeedback. La evidencia indica que el tratamiento conductual en grupo es la mejor terapia.

• Para el tratamiento farmacológico hasta la pubertad se recomiendan como primera opción el ibuprofeno (10 mg/kg de peso corporal) y el acetaminofeno/paracetamol (1 mg/kg de peso corporal). Los fármacos de segunda línea son los triptanes (p. ej., sumatriptán 10 mg aerosol nasal, zolmitriptán oral 2,5 mg o rizatriptán oral). En los ataques muy intensos se pueden aplicar otros fármacos en centros especializados.

• En algunos casos, la profilaxis con fármacos puede ser necesaria para mejorar la calidad de vida en niños y adolescentes con migraña. Se pueden probar dos grupos de fármacos. Un grupo se compone de magnesio, un extracto de raíz de petasita (Petadolex) y coenzima Q10; todos ellos tienen un bajo nivel de evidencia, pero se toleran bien. El otro grupo se compone de flunarizina 5 mg, propranolol de 20 a 80 mg y topiramato hasta 100 mg, con mayor eficacia pero más efectos secundarios.

Cefalea tensional en niños y adolescentes • La prevalencia de la cefalea tensional episódica aumenta linealmente con la edad hasta llegar a aproximadamente

un 30% en la pubertad. Los casos de cefalea tensional crónica entre niños y adolescentes son poco frecuentes, pero

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existen. En particular, las chicas desde los 14 años en adelante que padecen cefalea tensional forman un subgrupo específico de pacientes.

• Respecto a la migraña, el tratamiento no farmacológico es particularmente beneficioso en niños y adolescentes con cefalea tensional.

• El tratamiento agudo debe ofrecerse solo durante los días de dolor agudo; se recomienda acetaminofeno/paracetamol y flupirtina.

• Sólo en los casos de pacientes severamente afectados por cefalea tensional crónica debe considerarse el tratamiento profiláctico con fármacos. Para este grupo de edad también se recomienda la amitriptilina en dosis muy bajas, empezando con 10 mg.

Cefaleas debidas al abuso de medicación • Las cefaleas debidas al abuso de medicación son cefaleas crónicas inducidas por la ingesta de analgésicos u otros

fármacos para la migraña aguda durante más de 10 a 15 días al mes. Esta afección también se da en niños y adolescentes.

• La única manera de resolver esta cefalea es la retirada del tratamiento. Los niños y adolescentes necesitan un programa educativo estructurado que no incluya ningún fármaco agudo durante 14 días, así como un tratamiento profiláctico adecuado.

¿Qué se debe hacer? • Es necesaria una mejor comprensión de los síndromes específicos en niños y adolescentes, como los síndromes

precursores de la migraña.

• Más especialistas en cefaleas y en el dolor deberían recibir formación para comprender las cefaleas y su tratamiento en niños y adolescentes.

• Se requieren más ensayos clínicos sobre fármacos específicos y terapia no farmacológica para niños y adolescentes con cefalea.

Referencias

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