catarsis como purificacion

A g o r a P h i l o s o p h i c a . R e v i s t a M a r p l a t e n s e d e F i l o s o f a I S S N 1 8 5 3 - 3 6 1 2

N . 2 3 , V o l . X I I , 2 0 1 1 , w w w . a g o r a p h i l o s o p h i c a . c o m . a r

6

EL CARCTER ETICO DE LA CATARSIS COMO PURIFICACIN DE UN EXCEDENTE EN EL ORDEN DE LAS PASIONES FABIN ALLEGRO

(UBA-UNLA)

RESUMEN La nocin de catarsis tiene diferentes acepciones en la actualidad. Entre los griegos la catarsis

era entendida como purificacin ritual de alguna impureza, pero tambin puede ser entendida

desde el concepto mdico de purgacin. Para Aristteles el trmino catarsis tiene un punto

central en su definicin de tragedia, en tanto sta suscita en el espectador la catarsis de las

pasiones de la compasin y el temor. El objeto del presente trabajo es el de realizar una

anlisis de este trmino desde la vertiente aristotlica como concepto que tiene un fundamento

y una finalidad tica que consiste en la purificacin de un excedente pasional, por la va de las

artes poticas.

PALABRAS CLAVE: catarsis, tragedia, tica, excedente, pasiones.

ABSTRACT The notion of catharsis has different meanings nowadays. Among the Greeks, the catharsis was

understood as a ritual purification of some impurity; however, it can also be conceived as the

medical concept of purging. For Aristoteles the notion of catharsis has a main place in his

definition of tragedy, as this last one arouses in the spectator the catharsis of the passions of

sympathy and fear. The aim of the present paper is to produce an analysis of this notion from

the Aristotelian point of view, as a concept that has a reason and ethics purpose which consists

in the purification of a passionate surplus through the poetic arts way.

KEYWORDS: catharsis, tragedy, ethics, surplus, passions.

El concepto de catarsis tiene diferentes acepciones en la actualidad.

Entre los griegos la catarsis era entendida como un acto purificacin ritual de

alguna impureza. Para Aristteles el trmino catarsis tiene un punto central en

su definicin de tragedia, en tanto sta suscita en el espectador la catarsis de

las pasiones propias de la compasin y del temor. Tambin se puede entender

por catarsis, desde el punto de vista mdico, como la expulsin de sustancias

nocivas del organismo.



7

El objetivo del presente trabajo es el de realizar un anlisis de este

trmino desde la vertiente aristotlica como concepto que tiene un fundamento

tico que se promueve por la va indirecta de las artes poticas. Por tal motivo,

en primer lugar se estudiarn: el concepto de pasin en la Grecia antigua;

posteriormente el concepto de lo trgico y de la desmesura principalmente en

la lectura homrica; luego el concepto de tragedia desde la lectura aristotlica;

a continuacin el carcter de la catarsis como purgacin bajo la mirada

hipocrtica, y finalmente establecer el carcter tico de la catarsis aristotlica

como purificacin de un excedente pasional

La tragedia y las pasiones

Aristteles define a la tragedia como "la imitacin de una accin buena,

completa en s misma, y de una cierta extensin, en un lenguaje con

accesorios agradables, donde cada especie es introducida separadamente en

las diferentes partes de la obra, en una forma dramtica y no narrativa, con

incidentes que provocan la piedad y el temor, para lograr la purgacin de tales

emociones"1.

El Estagirita propone como elemento fundamental de la tragedia a la

fbula, siendo sta la mimesis de una accin cuya finalidad es la katharsis. La

definicin Aristotlica, que se ha vuelto cannica, enlaza la tragedia a la

katharsis de las pasiones y particularmente a las ya mencionadas: piedad o

compasin y temor. El tenor de las pasiones de compasin y de temor ser

objeto de estudio en la Retrica, en la tica y en la Poltica.

Si entramos a considerar cual es el estatuto de las pasiones en la Grecia

antigua, segn Dodds2, el griego habra sentido la experiencia de la pasin

como algo aterrador, o sea como la experiencia de una fuerza que estaba en

l. Sin embargo es importante apuntar que hay una distancia entre la lectura

1 ARISTOTELES, Potica, Trad. de Garca Yebra. Edicin Trilinge, Editorial Gredos, Madrid. 1999, Cap. VI. 2 DODDS, E.R., Los griegos y lo irracional, Alianza Universidad, Madrid 1997, p. 176.



8

homrica y el carcter de la pasin en el siglo V a. C., siglo en que se escriben

las principales tragedias.

La Ilada, en su canto I, comienza con una invocacin a una pasin: la

ira (menis) llamativamente toma el carcter de agente de una accin bajo la

forma de una diosa. De cualquier manera la pasin se identifica en el orden de

lo irracional con algn tipo de desmesura. La menis designa a la funesta ira de

Aquiles que tantos duelos provoc a los aqueos. Aristteles comienza su

estudio sobre las pasiones en la Retrica con la ira. La ira, segn el Estagirita,

es un deseo de una venganza acompaada de pesar (lyp).y no sin cierto

placer proveniente de la venganza3.

El trmino pathos es muy difcil de traducir. Posiblemente en el origen, el

trmino path se utilizaba para nombrar aquellos efectos irracionales que eran

producto de una accin no voluntaria de las emociones que se padecan. De

all que el trmino latino passio quedase reservado para lo que se padece

pasivamente4.

La concepcin platnico-aristotlica pensaba a las pasiones como

producto de la parte irracional del alma. En consecuencia, la dicotoma pasin-

accin era correlativa a una anatoma del alma que la divida en una parte

sensitiva y otra parte racional. En la misma vertiente se presenta desde un

principio el problema entre el alma y el cuerpo, el alma, como sustancia

incorporal, no puede padecer en el sentido propio del trmino, slo lo hace en

la medida en que es la forma del cuerpo. Se considera entonces imprescindible

el pasaje por el cuerpo para el abordaje del tema de las pasiones.

Platn ubica en el cuerpo los lugares en los que se radican las pasiones:

en el hgado ubica los apetitos, en el corazn sita los impulsos nobles. Para l

la parte mortal del alma es aquello que anima al cuerpo de imperiosas

pasiones. Aristteles hace una anatoma del alma. En el libro De anima,

construye una arquitectura de la misma: el alma tiene una parte vegetativa, otra

sensitiva y otra racional. Para esta concepcin pensar que el trmino original

pathos quedaba reservado para los efectos irracionales de las emociones. Pero

3 Cf. ARISTOTELES, Retrica, 1378 b 10. 4 Cf., FREDE, MICHAEL, La doctrina estoica de las afectos del alma, en las normas de la Naturaleza Malcolm Schofield y Gisela Striker (comps.), Buenos Aires, 1993. p. 104.



9

luego de Aristteles, el trmino path se utiliza para denominar los afectos del

alma. La filosofa helenstica dar cuenta de un cambio. Es sabido que los

estoicos consideran que el sabio tiene una relacin muy particular con las

pasiones. El sabio debe ser apath. Pero lejos de lo que se piensa

comnmente, los estoicos no consideraban que el sabio no tuviese pasiones;

sino que las pasiones eran acordes al pensamiento segn concepcin que los

estoicos tenan del alma. A diferencia de la concepcin platnico-aristotlica,

para el estoico el alma no estaba dividida en una parte racional y en otra

irracional. Todo acto, toda pasin, an las irracionales, provenan de la razn

en ese sentido los estoicos consideraban algunas pasiones como eupathias.

Los estoicos, pero tambin los platnicos y los aristotlico decan que la

razn, en su estado natural y completo, se caracteriza por la sabidura. Se

daba entonces por sentado que es parte de la propia racionalidad, y la misma

razn, disponga de cierto conocimiento que pueda ser especificado. La razn

no se caracteriza por ciertas cuestiones formales, sino por ciertas nociones y

presunciones acerca de la realidad

La desmesura y lo trgico.

Segn relata Dodds en los tiempos homricos, las pasiones estaban

relacionadas, en tanto promotoras de actos irracionales, con el oscuro

concepto de hybris. Cualquiera sea la relacin que los griegos tenan con la

hybris, su sentido exacto permanecer en la oscuridad para los modernos,

pues el fillogo asegura que este trmino carece de traduccin exacta en las

lenguas modernas. Solamente se podra aproximarlo al sentido que tiene

actualmente el exceso, la desmesura o aquello que se sita en el plano de lo

que no responde a una medida, o sea lo opuesto tanto de la eunoma como de

la prudencia o medida. Segn la leyenda, Nada en exceso (hybris) es lo que

haba hecho grabar el espartano Quiln en el templo de Apolo, en Delfos, junto

a otra sentencia famosa: concete a ti mismo.

Aun as, la hybris no se constitua como el simple exceso o desmesura

sino que estaba condicionado por la sancin discrecional de los dioses. Por lo



10

cual esa desmesura no se constitua como simple falta de medida o exceso

cuantitativo, sino que se promova de acuerdo a una cualidad de la accin.

Para Hesodo en el curso de las edades que delimitan la evolucin de los

hombres, la hybris es la causa de su degradacin y de su futura extincin.

Dicha hybris est presente en la accin persecutoria que promueven los

hombres de Egipto cuando pretenden a las hijas de Dnao para someterlas a

un matrimonio, no solo en contra de la voluntad de ellas, sino de un presunto

lazo de sangre que prescribira su exogamia. Hay hybris hay tambin en el acto

de Prometeo, en el robo del fuego creacional que da vida a los hombres.

Tambin la hay en quienes pretenden a Penlope en la Odisea, y cuya falta es

pagada con la muerte. Creonte acusa de hybris a Antgona, al violar sta las

leyes escritas de la ciudad. Esquilo- en Agamenn- seala cmo el mismo

Agamenn intenta en todo momento precaverse de la misma. Pero tambin

deja traslucir una extraa ecuacin: la hybris slo trae ms hybris. Dicho lazo

de continuidad slo parece ser interrumpido por alguna forma de sancin o

castigo.

Es as que entre los griegos, cuando algo de la hybris se produca, ya no

haba tristeza o duelo, solo haba tragedia. Pero esta desmesura no era

producto de la falta o la carencia, solo era producto del exceso, como lo

testimonia la premisa solnica que dice: la hybris surge de la saciedad. Al

mismo tiempo que el carcter de la hybris se atempera o se domina en la

dialctica de la culpa da lugar a las grandes tragedias del siglo V a. C. Dodds

no vacila en remitirse a Freud para hallar all los fundamentos propios del

origen y del sentido de la culpa trgica5. En la tragedia griega, la culpa trgica

se enlaza en forma generacional como modalidad de la articulacin del sujeto y

la ley en una progenie. En relacin a esto, Dodds establece una diacrona en la

historia de la responsabilidad subjetiva en la cultura griega. Un primer tiempo

est dominado por lo que l llama la cultura de la vergenza, donde domina el

relato homrico, y luego se encuentra la cultura de la culpabilidad, tiempo en el

cual emergen las grandes tragedias.

5 DODDS, E.R., Op.Cit., pgs. 28 y ss.



11

Condiciones de posibilidad del efecto catrtico

El trmino poitik tiene ms de una significacin en Aristteles. En la

Potica tiene un sentido ms estricto, pertenece al gnero de la "imitacin"

(mimesis)6, que es correlativo con las bellas artes. Aristteles advierte que lo

que distingue la poesa de la prosa es el hecho de ser una "imitacin", en tanto

son esbozos ficticios de caracteres y de costumbres. Aristteles nunca dice

exactamente qu es la mimesis. El Estagirita utiliza el mismo trmino que

Platn haba utilizado: la mimesis era un nivel menor de realidad que estaba

signado al terreno de las creencias o de las ilusiones, era una copia, por lo

tanto no tena el mismo estatuto gnoseolgico, ontolgico y tico que los

niveles mas elevados de la realidad. Por eso, condena el arte en el libro X de la

Repblica.

Segn Aristteles, siguiendo a Platn, la imitacin puede ser por la va

narrativa o por la va dramtica. Es la diferencia que se encuentra entre

epopeya y drama: en tanto que la tragedia es drama (que viene del dorio dra

que quiere decir obrar y corresponde al tico prttein), es, por lo tanto,

representacin de una accin. Por lo cual, en la tragedia, la mimesis est en

relacin directa con la accin, de all que Aristteles utilice la expresin

compuesta mimesis praxeos o actividad mimtica.

Aristteles presenta seis elementos a ser considerados en la tragedia: el

argumento o fbula; los personajes; el lenguaje; el pensamiento; el espectculo

y la msica. La fbula ser la ms importante. La dimensin de la accin debe

estar figurada de tal manera que la representacin sea verosmil. En ese

sentido la ficcin (mito o fbula) debe ser realizada de tal manera que

promueva en el espectador un efecto de verosimilitud. Aristteles dice que se

debe preferir lo imposible verosmil a lo posible creble7. A diferencia de

Platn, quien hace una crtica a Homero, el Estagirita dice de ste que es el

gran maestro de decir cosas falsas como es debido8

6 ARISTTELES, Potica, 1447 a 13-16. 7 Id.,1460 a 25. 8 Id., 1460 a 19.



12

Para el Estagirita la accin representa no solo debe ser completa- es

decir que debe tener un comienzo, un medio y un fin- sino que debe tener

cierta magnitud9. La idea de magnitud proviene del concepto de Aristteles de

que las cosas deben tener un lmite apropiado. La belleza de una cosa

depende del tamao; si es muy pequeo, la percepcin tornara indistinta al

aproximarse a la cosa, pero si, por el contrario, es grande su unidad se

perdera a la mirada del espectador. La tragedia debe tener una extensin

apropiada, ya que debe ser abarcada por la memoria. Su argumento debe

tener la capacidad de incitar el inters sin fatigar.

El efecto mximo de la ficcin se obtiene a partir de lo inesperado.

Aristteles dice: "Puesto que la imitacin tiene por objeto no solo la accin

completa, sino tambin situaciones que inspiran temor y compasin, y estas se

producen sobre todo y con ms intensidad cuando se presentan contra lo

esperado unas a causa de otras".10 Por lo cual lo inesperado de la fortuna,

induce tambin el efecto de agnicin junto con la peripecia. En toda tragedia

hay un efecto de trnsito de la felicidad a la desgracia, o de la desgracia a la

felicidad; esto es por el efecto de la Tyche. La tragedia paradigmtica es, para

Aristteles, Edipo Rey de Sfocles. En esta tragedia, se produce un cambio

repentino en la fortuna del hroe a partir de un solo momento: el efecto de

revelacin del parentesco por parte del mensajero lleva consigo, el cambio de

la fortuna del protagonista. Otro elemento al que Aristteles hace referencia,

aparte de la agnicin y la peripecia, es al lance pattico11 o accin destructora

puesta en escena.

Para incitar el temor o la piedad debe evitarse que un hombre virtuoso

pase de la felicidad a la desgracia, eso no promover temor o piedad, sino

aversin. Tampoco se puede esperar que un hombre malo pase de la

desgracia a la felicidad porque eso provocara un efecto similar, y si un hombre

extremadamente malo pasa de la felicidad a la miseria podra generar un

sentimiento de humanidad. El hroe trgico es "el personaje intermedio entre

los mencionados. Y se halla en tal caso el que ni sobresale por su virtud y

9 Id. 1451 a 15. 10 Id. 1452 a. 11 Id. 1452 b 10.



13

justicia ni cae en la desdicha por su bajeza y maldad sino por algn yerro"12.

Esta condicin de semejanza es lo que, en definitiva, se propone como

inherente para que, en la tragedia, se promueva la compasin y el temor.

La catarsis como purgacin: tiene estatuto mdico?

Hay teoras que toman el trmino catarsis en el sentido de una

purificacin ritual o de una purgacin de las pasiones, que tiene una cierta

relacin con la purgacin de los humores corporales malignos. Estas teoras se

apoyan ms en una lectura mdica de la catarsis y atribuyen a Aristteles una

preferencia en ese sentido a partir de sus antecedentes familiares dado que su

padre era mdico miembro de los asclespiades.

En la antigua Grecia la enfermedad tenia un carcter de mcula en el

plano fsico, religioso y moral, o en cierto sentido, una desmesura o hybris en la

consideracin del equilibrio armnico del cuerpo. En el canto I de La Ilada

sobreviene la peste (lyma) y en Edipo Rey de Sfocles sobreviene el miasma.

Uno y otro representan lo impo de la enfermedad. La medicina hipocrtica

llamar fluxin del cerebro a la lyma y contaminacin del aire al miasma.

Ambas constituyen un escao de impureza que conlleva la posibilidad de la

enfermedad. Lo akatharos causa su estado mrbido. La catarsis es en la

medicina hipocrtica es por antonomasia, el tratamiento curativo, la va

tcnica por la que el hombre pude recobrar esa pureza de su realidad

somtica 13.

La salud es tambin un estado vital puro (kathars); la pureza o

limpieza (kathartis, ktharsis) es otra de las notas en que se manifiesta y

constituye la condicin sana de nuestra naturaleza. La enfermedad, por

tanto, es de algn modo akatharsa, impureza o suciedad14.

El carcter del acto mdico se establece en un paso hacia la

articulacin tcnica de procedimientos empricos, en un principio.

12 Id., 1453 a 7. 13 LAIN ENTRALGO, PEDRO, La medicina hipocrtica, Alianza Editorial, Madrid, 1982, p. 191. 14 Ibidem.



14

Posteriormente fueron reglados para procurar el reordenamiento armnico de

la physis en vas de esa pureza. El antiguo carcter pitagrico fue tecnificado

en un sentido teraputico. Uno de los atributos del phrmakon es el de facilitar

esa purgacin: el razonable pensamiento que condujo al mdico antiguo. La

equiparacin mtica entre lo puro y lo sano, se convierte de esta manera bajo

un rasgo racional y lo que se constitua como un rito de purificacin se traduce

en una prescripcin tcnica.

Entre las posibles acepciones del trmino phrmakon en el Corpus

hippocrticum, hay una que se asimila al de catarsis y que se aproxima a lo

que se entiende por purgacin. De acuerdo con su idea de la enfermedad y su

cultura, los hipocrticos llamaron purgar (katharein) a la accin de purificar

mediante la expulsin o la evacuacin lo impuro. Esto explica que esta

significacin del vocablo ktharsis sea tambin la ms frecuente en los escritos

del Corpus hippocrticum. El cerebro, el bazo, el pulmn, la carne y las

venas pueden ser teraputicamente purgados, no solo el tubo digestivo. Hay,

por tanto, frmacos -esto es, medicamentos purgantes- que purgan por

arriba (an; los emticos) y por abajo (kat; los purgantes en nuestro sentido),

y junto a ellos los que purgan la cabeza o el tero, los diurticos, los que

depuran y reblandecen el bazo, etc.15

La curacin puede ser espontnea o a travs del phrmakon. La va

espontnea deviene de "una violencia (b) nacida en el propio cuerpo, por

tanto homognea (syngens) respecto de l mismo. Esto acontece no pocas

veces; ms para juzgar acerca de las posibles curaciones espontneas -y, en

definitiva, para establecer la conducta teraputica- es preciso tener en cuenta

que la physis, espontneamente, puede en ocasiones evacuar lo que no debe

ser evacuado, y que esto es daoso16

Mientras que la operatoria por la va del phrmakon implica una violencia

o forzamiento que proviene desde el afuera. La relacin entre phrmakon y

ktharsis posee otro aspecto ms profundo, de carcter histrico-cultural, que

describe Jacobs Bernays cuando dice que: Tomada concretamente, la palabra

ktharsis significa en griego una de estas dos cosas: o bien la expiacin de una

15 Id., p. 328. 16 Id., p. 329.



15

culpa por obra de ciertas ceremonias sacerdotales, una lustracin, o bien la

supresin o el alivio de una enfermedad por obra de un remedio mdico

exonerativo. Jacobs Bernays, bajo la influencia del positivismo, introduce una

modificacin de la interpretacin moral de Aristteles y entiende a la catarsis de

las pasiones, como una purgacin del alma. Teniendo en cuenta una doble

acepcin de la palabra catarsis: o bien la expiacin de la culpa por obra de

ciertos ritos religiosos, o bien el alivio de la enfermedad mediante el

phrmakon; segn Bernays en el Estagirita se encuentra exclusivamente la

segunda acepcin, por lo cual no tuvo un carcter moral.

De acuerdo a este autor, el trmino catarsis sera tan solo una

designacin transportada de lo somtico a lo afectivo para nombrar el

tratamiento de un oprimido; tratamiento con el que se pretende, no transformar

o reprimir el elemento opresor, sino excitarlo y fomentarlo, para producir as un

alivio del oprimido17. El agente purgativo determinara un recrudecimiento del

humor causante de la enfermedad y ese mismo provocara la expulsin o

descarga restableciendo el equilibrio por una va del principio: similla similibus

El carcter tico de la catarsis

Platn fundaba su ataque a la tragedia en el hecho de que la sta

infunda pasiones y por lo tanto provocaba debilidad en desmedro de formas

ms elevadas de conocimiento tico. Aristteles parece responderle a Platn

de que la tragedia promueve, a travs de las catarsis de las pasiones, formas

adecuadas de inteleccin moral.

Aristteles trata sobre la meloda y las pasiones en la Politica donde

incluso hace una crtica a la Repblica de Platn. Hace referencia a la catarsis

en el sentido de la purificacin que producen ciertas melodas diferenciando las

melodas morales que tienden al mejoramiento del conocimiento y otras que

llevan a la enajenacin. Dice en la Poltica. Al mismo tiempo dice que las

17BERNAYS, JACOBS, Zwei Abhandungen ber die Aristoteliche Theorie de Drama, (Berlin, 1880) extraido de Lain Entralgo, Pedro, La curacin por la palabra en la antiguedad clsica, Anthropos editorial, Madrid, 2005, p. 177



16

impresiones que ciertas almas experimentan frente a los acontecimientos

pueden ser poderosas y en diverso grados, aunque todos, sin excepcin se ven

arrastrados por la msica a la compasin, al temor y al entusiasmo. Por lo cual

se podra entender que las pasiones del temor y la compasin podran ser

consideradas comunes a los hombres, y el entusiasmo su correlato. El

Estagirita contina diciendo que hay quienes se dejan dominar ms fcilmente

que otros; lo cual corresponde a una predisposicin particular que en la

Retrica tomar bajo el concepto de diathesis.

El efecto de la msica promueve un efecto tranquilizador al haber

conmovido el alma produciendo una catarsis como una especie de curacin y

purificacin moral. Estos cambios bruscos tienen lugar tambin

necesariamente en aquellas almas que se dejan arrastrar por el encanto de la

msica a la compasin, al terror, o a cualquier otra pasin. El efecto es

particular a cada oyente pero todos experimentan una especie de purificacin,

y se sienten aliviados de este peso por el placer experimentado18.

Si hay una catarsis propia de la tragedia en un sentido esttico, en el

cual se anuda cierta dimensin de placer, pero a su vez con un trasfondo

moral, sta no es ajena a la concepcin que se articula en la Poltica dado que

el fin al cual tiende la tragedia es una especie de placer tico y de tranquilidad

del alma. Las bellas artes son aquellas que tienden al placer, por oposicin a

las artes tiles, que producen las cosas necesarias para la vida, y a las

ciencias, que tienden al conocimiento. Pero el placer que nace de la catarsis no

es el mismo que proviene de la diversin, sino que la misma induce un cambio

radical en la apreciacin del espectador en la vertiente de la accin trgica que

promueve una doble implicacin de identificacin y anticipacin del mismo con

respecto al hroe.

La catarsis no es independiente del placer que promueve la

representacin de una accin, que es un placer (hedon) propio de la tragedia.

La catarsis se relaciona con este placer de una forma indirecta que no implica

purgacin, erradicacin o elucidacin de estas pasiones, sino que se traduce

en una purificacin o segn Ricoeur, una metaforizacin19. Es por esta va que

18ARISTTELES Poltica, Libro 5, 1342 a. 19 RICOEUR, PAUL, Op.Cit. p.,222



17

la catarsis promueve una determinada hedone o placer. Este placer es definido

Retrica como un movimiento del alma, y una vuelta total y sensible haca el

estado natural20. En la tica Nicomaquea el placer no es generacin sensible,

es mas bien ejercicio de un hbito con conformidad con la naturaleza En otras

palabras cabe reemplazar lo sensible por sin obstculos21 en tanto es propio

de la naturaleza de quien la ejercita. El placer no es movimiento ni es

generacin o como l dice: no hay movimiento y generacin de placer; pues

[el placer] es un todo22. Si bien todos los seres que tiene sensibilidad

concurren hacia el placer hay un placer propio del hombre que tiene que ver

con la felicidad (eudaimona)

Umberto Eco23 dice que: la tragedia bella o bien lograda es la que sabe

alcanzar la purificacin completa de las pasiones de la piedad y el temor. Sin

embargo la pregunta que surge es: puede ser completa la catarsis de dichas

pasiones?

Aristteles entiende que la tragedia infunde las pasiones del temor y la

compasin y por otro lado promueve su depuracin. Sin embargo resulta difcil

considerar que tal depuracin pueda ser completa desde el punto de vista de

los textos aristotlicos y aun ms, que la catarsis quede limitada a ambas

pasiones. Si en Aristteles el lenguaje utilizado tiene un matiz mdico, el

sentido de la catarsis no tiene un compromiso fundamental con la curacin

algn pathos como enfermedad. El sentido del pathos no tiene que ver con lo

mrbido sino que su sentido involucra una direccin de orden tico que implica

una remocin de las pasiones del temor y la compasin en tanto excesivas.

Pero eso no significa su remocin total, Aristteles no considera que sea bueno

para el hombre estar enteramente libre de toda tendencia al temor y a la

compasin. En la tica Nicomaquea Aristteles entiende que dentro de las

cinco virtudes dianoticas, la phronesis es la ms adecuada en el camino de la

virtud frente a los peligros de la desmesura. En la Retrica, el Estagirita

advierte sobre el peligro de la hybris frente a la desmesura de las pasiones. Es

20 ARISTTELES, Retrica, 1369 b 34. 21 Id., tica Nicomaquea, 1153 a 15. 22 Ibid. 1174 b 10 23 ECO, UMBERTO, De Aristteles a Poe en: Nuestros Griegos y sus modernos, Manantial, Buenos Aires, 1994., p. 209.



18

probable que en la Potica rija el mismo principio tico en la lectura de las

pasiones y que la tragedia sea la forma mas perfecta y paradigmtica para el

tratamiento de esta cuestin. Sin embargo al efecto de la ktharsis en la

tragedia no es solidaria a la phronesis, por lo menos en una relacin directa.

Aristteles no dice qu entiende por temor y compasin en la Potica.

En la Retrica har una clara exposicin de las mismas. La compasin es

considerada como identificacin dado que el espectador se posiciona con

respecto al hroe trgico en un plano de igualdad. Segn l ...la compasin

cierta pena por un mal que aparece grave y penoso en quien lo merece, el cual

mal se esperara padecerlo uno mismo o alguno de sus allegados, y esto

cuando aparezca cercano; porque es claro que es necesario que el que va a

sentir compasin est en situacin tal que pueda creer que va a sufrir algn

mal24 .

En la Retrica25, agrega que quien tiene piedad, siente temor por s

mismo. En ese sentido hay un temor de que algo semejante le sobrevenga,

pero en la Potica dice expresamente que se teme por el hroe26.

El temor es considerado en el carcter temporal de la anticipacin que

proviene a partir de la imaginacin de un mal venidero, pero ...no todos los

males se temen, por ejemplo ser uno injusto o tardo, sino los que significan

penas grandes o daos, y que si esto no parece lejano, sino inminente.27 pues,

son seal de que lo temible est prximo. Eso es pues el peligro, la proximidad

de algo temible

En la tica Nicomaquea no hay un anlisis de la compasin, pero si del

temor. All dir: As pues, en relacin con el temor y la osada, la mediana es

la valenta; y, de los que incurren en exceso, el que (lo hace] por falta de temor

no tiene una denominacin; (muchas cosas [de este orden] no la tienen), pero

el que se excede en sentir osada [se llama] osado; y el que se excede en

sentir temor y se queda atrs en sentir osada, cobarde"28.

24ARISTTELES, Retrica, Edicin Bilinge, Centro de estudios polticos y constitucionales, Madrid, 1999. 1385 b 15 25 Ibid., 1382 b26. 26 Id., Potica, 1453 a5. 27 Id., Retrica, 1382 a 25 28 Id., tica Nicomaquea, Trad. Eduardo Sinnott, Editorial Colihue, Buenos Aires 2007, 1107 b.



19

Desde la mirada de la mediana, tanto lo que est en desmedro o como

lo que est en exceso, es una desmesura o una falta de medida, as la valenta

es un trmino medio entre el temor y la osada, pero el exceso de falta de

temor no tiene ubicacin y por lo tanto no puede ser nominado.

Pero por otro lado est lo temible en tanto que el mismo requiere de un

anlisis particular por cada hombre, lo temible no es igual para todos.

Aristteles dice: Lo temible no es lo mismo para todos; pero decimos tambin

que [hay] algo [temible que est] por encima del hombre; eso es, por tanto,

temible para cualquiera; al menos para cualquiera que tenga sensatez. Pero las

cosas [temibles] que estn en los lmites de lo humano difieren en magnitud y

en el ms y el menos29

En la tica Nicomaquea dir que "hay cosas a las cuales debemos

temer"30 y cosas que deben inspirarnos piedad, es ms el que excede en no

temer no tiene vocablo propio. Aristteles contempla la tramitacin de las

pasiones del temor y la piedad solo en la medida en que ellas son un exceso.

Es decir en la medida en que lo temible promueve lo que hay que temer, o lo

que se debe temer, o cuando hay que temer. El Estagirita dice: Pero se

pueden temer esas cosas ms o menos, y aun temer las cosas que no son

temibles como si fueran tales. Los errores se dan o porque [se teme] lo que no

se debe o porque no [se teme] como se debe o porque no [se teme] cuando [se

debe] o por alguna cosa de esa clase; de igual modo en cuanto a las cosas que

suscitan osada31.

Cualquier exceso en ese sentido, con respecto al temor, es un

excedente que no conduce a una accin virtuosa. Lo mismo ocurre con la

compasin, en tanto su raz tiene que ver con el temor en s mismo.

La tragedia tiene un carcter, no solo esttico sino tico. La misma tiene

por fin, a partir de promover un efecto de anticipacin pero al mismo tiempo de

identificacin en trminos de pathos entre la representacin mimtica y el

espectador, un movimiento del espectro pasional frente a lo que es posible

temer como lo trgico en s, el carcter del error que promueve la ocasin y la

29 ARISTTELES. tica Nicomaquea, 1107 b 10. 30 Ibid., 1115 a 12. 31 Ibid., 1115 b 15.



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circunstancia de lo que debe ser temido. Eso que debe ser temido, puede

promover temor, como efecto de anticipacin con respecto al hroe o su efecto

de sintona en el pathos del espectador. Esto que se produce en el espectador

no erradica la compasin ni el temor, solo advierte de su contenido y

adecuacin, promueven un saber intelectual en la perspectiva instaurada por el

efecto de verosimilitud y de mimesis dado por el contenido de la fbula.

Tampoco erradica los excesos que tengan que ver con estas, no provoca

horror ni temor excesivo. Solo tramita lo que del efecto que provoca no

conduce a la virtud, ya que en tanto excedente a las posibilidades de la

phronesis solo obstaculiza o paraliza la adecuada ubicacin. Esto se realiza

mediatizado por el efecto de metaforizacin o de sustitucin que exige el arte

potica, en tanto que implica una ficcin y no una realidad. De esta cuestin de

estilo, surge el efecto de la msica (mels), que Aristteles incluye entre los

componentes de la tragedia. Esta meloda, tal como el valor que le otorgaba en

la Poltica, es un efecto intelectual moral, que alivia o tranquiliza aquello que

implica una inquietud del alma. De por s, sto se constituye en un

conocimiento terico pero s, en un efecto emancipador no plenamente

aprehensible en trminos nominales pero que inducen el placer tico y esttico

que conlleva lo sublime de la tragedia.

catarsis como purificacion

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