COMISIÓN NACIONALDE RIEGO

G O B I E R N O D E

¿Qué es la infiltración del agua en el suelo?

Es el proceso a través del cual elriego o agua de lluvia, ingresa alsuelo a través de la superficie, haciasus capas inferiores, en forma ver-tical y horizontal.

¿Varía la infiltración según la textura del suelo?

Efectivamente, esta será más rápi-da en suelos arenosos y más lentaen los arcillosos. Otro aspecto quees importante destacar y que tieneque ver directamente con la veloci-dad de infiltración, es el contenidode humedad del suelo al momentodel riego.

¿Cuál es suimportancia?

Conocer la velocidad de infiltración (VI) o cantidad del agua que entra por unidad de superficie y de tiem-po. Ello permite, a través de un modelo matemático, llegar a pre-decir el tiempo (Tiempo de Riego) que se necesita para reponer una cantidad de agua en el suelo (Infil-tración Acumulada, IA) para satis-facer las necesidades de mi cultivo.

Al comenzar un riego, el suelo seco absorbe agua rápidamente, sin em-bargo, a medida que transcurre eltiempo, el suelo se va saturandogradualmente y la velocidad de infil-tración va disminuyendo hasta al-canzar un valor prácticamente cons-tante, denominado Velocidad deinfiltración básica o estabilizada

(Figura 1 y cuadro 1).

Figura 1: Comportamiento de la Ve-locidad de infiltración según textura

¿Qué factoresafectan?

Sellamiento superficial: La forma-ción de una fina y compacta capa sobre la superficie del suelo, afecta negativamente la infiltración, al re-ducir rápidamente la penetración de agua a través de la superficie.

Compactación del suelo: El laboreo del suelo con implementos, facilita la infiltración. Sin embargo aradu-ras y rastrajes permanentes hasta una profundidad similar en suelos húmedos con ciertas característicasde textura, pueden producir una compactación y formación de unacapa impermeable denominada“pie de arado”, que afecta negativa-mente la infiltración.

Sales del suelo y agua: Las sales quepuede contener el agua de riego sevan acumulando en el perfil del sue-lo; algunas pueden ser benéficas alcultivo, sin embargo hay otras comoel sodio que altera la estructura delsuelo y tiene un efecto negativo so-bre la infiltración.Sedimentos en el agua de riego: Enalgunos lugares las partículas de limo y arcilla que se mantienen en

suspensión en el agua de riego, pro-vocan un encostramiento el cual disminuye en forma notoria la infil-tración del agua.

Materia orgánica y rotación de cul-tivos: La materia orgánica mantienela porosidad del suelo durante pe-ríodos largos, dependiendo del es-tado de descomposición en que seencuentre. Esto hace que la veloci-dad de infiltración no se altere y,más aún, que aumente.

Textura del suelo: La textura o com-binación de partículas de arena, limo y arcilla tienen gran impactoen las características del suelo conrespecto a la infiltración. Texturasmás gruesas, la infiltración será másrápida y texturas más finas tendráninfiltración más lenta.

¿Cómo se puede determinar la velocidad de infiltración?

Existen dos métodos clásicos paradeterminar la velocidad de infiltra-ción del suelo. Ellos son:

1) El método del cilindro infiltró-metro, utilizado para verificar el comportamiento del suelos dondese utilizan métodos de riego por tendido, bordes, aspersión y goteo.

2) El método del surco infiltróme-tro, utilizado en los casos en que elcultivo será regado por surcos rec-tos o sus variantes.

Cuadro 1: Valores referenciales de velocidad de infiltración básica o es-tabilizada según textura del suelo.

Textura

ArcillosoFranco-arcillosoFrancoFranco-arenosoArenoso

Velocidad deInfiltración

(mm/hr)

< 55-10

10-2020-30

>30

¿Cómo se representagraficamente el proceso de infiltración que ocurre en unsuelo:

¿En qué consiste el método del cilindro infiltrometro?

Consiste en una prueba de terreno que utiliza 2 anillos concéntricos. En ambos se agrega agua, para luego medir como varía la altura de esta en cilindro mas pequeño. La información, permite ajustar un modelo matemático, a partir del cual queda caracterizada la Veloci-dad de Infiltración y la Infiltración acumulada del suelo en estudio.

En la (Figura 2) se aprecian las cur-vas de de VI e IA. En la primera, ejevertical izquierdo, se puede obser-var como disminuye paulatinamen-te la VI en el tiempo. Caso contrario,al observar el eje vertical derecho,la IA, aumenta con el transcurso deltiempo.

¿En qué consiste el metodo del surcoinfiltrómetro?

Consiste en una prueba de terre-no, realizada en 3 surco de riego. En el central se mide el caudal que entra y el caudal que sale, duran-te el tiempo que dura la prueba. La información, permite ajustar un modelo matemático, a partir del cual queda caracterizada la Veloci-dad de Infiltración y la Infiltración Acumulada del suelo en estudio.

Consulte a un profesional del Proyecto SEPOR, quién le orientarápara realizar estas pruebas en supredio.

Figura 4: Prueba de infiltración me-diante surco infiltrómetro.

Figura 3: Prueba de infiltración me-diante cilindro infiltrómetro.

Figura 2

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