El carnaval en América Latina La celebración del carnaval es una de

las fiestas más populares de Latinoamérica, cuyo origen nos remonta a las culturas clásicas del Mediterráneo y que fue llevado a América por los españoles y portugueses en el siglo XV. Hoy es uno de los atractivos turísticos más conocidos

El término carnaval parece que proviene del latín "carnelevarium" (carne-levare), que significa "quitar la carne" y que se refería a la prohibición católica de consumo de carne durante los viernes de Cuaresma, lapso de permisividad que se oponía a la represión de la sexualidad y a la severa formalidad litúrgica de la Cuaresma.

Aunque algunos historiadores sitúan el origen de las fiestas de carnaval en Sumeria y el antiguo Egipto, probablemente las celebraciones que más pueden haber influido son las celebraciones dionisiacas griegas en honor a Dionisos) y bacanales romanas en honor al dios Baco), así como las lupercales y saturnales romanas.

Se celebran principalmente en países de tradición cristiana, precediendo a la Cuaresma, 40 días antes que el Domingo de Ramos que a su vez es el domingo anterior al Domingo de Resurrección. Por lo general se celebra durante tres días, y se los designa con el nombre de carnestolendas, y son los tres días anteriores al Miércoles de Ceniza, que es el día en que comienza la Cuaresma en el calendario cristiano

En Italia, el carnaval rey es por supuesto el de Venecia.Ese carnaval surge a partir de la tradición del siglo XVII, en donde la nobleza se disfrazaba para salir a mezclarse con el pueblo. Desde entonces las máscaras son el elemento más importante del carnaval.El carnaval de Venecia tiene una duración de 10 días. Durante las noches, se realizan bailes en salones y las comparsas conocidas como compagine de la calza realizan desfiles por la ciudad. Entre las más conocidas se encuentran Los Antiguos y Los Ardientes. En el año 1797 Napoleón Bonaparte derogó los festejos de carnaval, que fueron restablecidos recién en 1979 de forma oficial. Ahora muchos reprochan la masificación turística del carnaval de Venecia convertido en Disneylandia al aire libre pero eso es lo que se ve en la calle. En los palacios seguro que es otro rollo.

Carnaval de Niza en FranciaEn Francia, el Carnaval más concurrido es el de la ciudad de Niza que es una especie de mezcla entre las Fayas de Valencia y la tomatina pero en este caso con flores. Pués sí, los franchutes lo hacen fino porque el carnaval da motivo a una batalla de flores sobre todo de mimosa, de lirios y de margeritas. Desde hace algunos años, más que batalla, son los ocupantes de las carozas adornadas con flores frescas que lanzan 100 000 flores a los visitantes. Este desfile está compuesto por carozas nacionales digamos pero también por floristeros del mundo entero. Luego las carozas de papel al estilo de las fayas de Valencia se apoderán de la Promenade des anglais, el paseo maritimo de esa ciudad del sur de Francia. Una figura importante de estas fiestas, su Majestad Carnaval es la escultra de papel más voluminosa y grandilocuente del carnaval y preside la apertura de las festividades cogiendo las llaves de la ciudad. Al terminar carnaval, se despide con un último desfile antes de ser quemado en el puerto de Niza con grandes efectos pirotécnicos.

En Suiza, el carnaval de Basilea.Al Basler Fasnacht o carnaval de Basilea se lo conoce en el dialecto local como die drei schönschte Tage, frase que significa los tres días más lindos del año. Los festejos, que duran 3 días, se inauguran con el Morgenstraich a las 4:00 de la madrugada de un lunes, en el mes de febrero.La Morgenstraich se caracteriza porque se apagan todas las luces de la ciudad y acto seguido, las comparsas (Cliquen) comienzan a desfilar al son de los piccolos (pequeñas flautas) y de los tambores. Cada uno lleva unas grandes linternas con dibujos que representan los acontecimientos más relevantes del año. Durante los días siguientes, los desfiles continúan, adicionándose las bandas musicales con instrumentos de viento (bronces), llamadas Gugge-Musik.