CARATTERISTICHE GENERALI

NORD

OVEST

EST

SUD

Osservando la carta

geografica della pagina

precedente, si può notare

bene come il profilo

dell’America del Sud

combaci quasi alla

perfezione con quello

dell’Africa.

Questa è una delle tante

dimostrazioni della teoria

della tettonica a zolle,

secondo la quale tutti i

continenti, centinaia di

milioni di anni fa,

formavano un unico

grande continente.

Nel corso del tempo le

zolle su cui poggiano i

continenti hanno

cominciato ad allontanarsi

formando la situazione

attuale. Tale situazione è

ancora in movimento:

l’America si sposta

dall’Africa e dall’Europa di

circa 2-4 cm l’anno.

Sebbene l’America sia un continente unico, generalmente viene considerata divisa in due grandi masse continentali: l’America del Nord e l’America del Sud.

Si tratta del continente più esteso al mondo in latitudine, cioè in lunghezza da nord a sud. Infatti il Canada, cioè la nazione più a nord, sfiora il Polo Nord, mentre l’Argentina e il Cile, le nazioni più a sud, arrivano quasi al Polo Sud.

NORD SUD

Ad un’estensione territoriale così ampia, corrisponde

un’altrettanto ampia varietà di climi.

Si va dal grande freddo dell’estremo Sud e dell’estremo Nord,

al clima tropicale ed equatoriale nella fascia dell’America

centrale, a climi più temperati sia nell’America Settentrionale

che Meridionale.

A questi climi così diversi, corrispondono naturalmente anche

ambienti naturali molto diversi.

La storia dell’America inizia per noi nel 1492, anno

in cui Cristoforo Colombo arriva in un’isola del

centro America, convinto di essere sbarcato in

Giappone.

Ancora oggi il 12 ottobre negli Usa si festeggia il

Columbus day per sottolineare l’importanza di

questo navigatore nella storia.

Tuttavia, solo qualche anno più tardi, un altro

navigatore italiano, Amerigo Vespucci, si rese conto

che doveva trattarsi di una terra fino ad allora

sconosciuta. In suo onore, fu definita AMERICA.

Il continente americano è caratterizzato da una forte presenza di

etnie e culture diverse. Ciò è dovuto alle vicende storiche che

hanno caratterizzato l’America a partire dalla sua scoperta.

All’arrivo degli Europei, l’America era abitata da popolazioni

indigene, cioè locali, che avevano culture, religioni, lingue

proprie. Le più famose sono Maya, Incas e Aztechi.

Nel corso degli anni i conquistadores, cioè gli Europei giunti in

America col solo scopo di conquistare, decimarono le popolazioni

locali, grazie a due armi in particolare: le armi da fuoco,

sconosciute agli indigeni, e le malattie europee, per le quali gli

indigeni non avevano alcuna difesa immunitaria.

L’uccisione degli Indiani d’America continuò nel periodo della febbre dell’oro e della conquista del West a fine ‘800.

I pochi superstiti furono relegati nelle riserve, dove vivono ancora oggi, sebbene siano gli abitanti originari del continente americano.

Gli Europei, dopo aver

conquistato molti territori e

aver decimato gli indigeni,

cominciarono a deportare

schiavi africani.

Gli schiavi, che cominciarono a

giungere in America dall’Africa

a partire dal 1500, venivano

utilizzati per lavorare nelle

immense piantagioni, come

quelle di cotone.

Esattamente come gli indiani

d’America, anche gli schiavi

africani subirono trattamenti

durissimi e, fino al ‘900, anche

pesanti discriminazioni.

•Essi colonizzarono e

sfruttarono

l’America fin dalla

scoperta.

•Furono soprattutto

Spagnoli, Portoghesi,

Francesi ed Inglesi.

Gli Europei

•Tra ‘800 e ‘900

nuove migrazioni

interessarono

l’America.

•Si trattava ancora di

Europei, alla ricerca

di migliori

condizioni di vita e

lavoro.

‘800 e ‘900 •Tra questi,

ricordiamo gli

Italiani, che si

recarono soprattutto

negli Usa, In Brasile

e in Argentina, per

sfuggire alla povertà

che caratterizzò

l’Italia di fine ‘800.

Gli Italiani

L’America, pertanto, si presenta come continente

caratterizzato da tante etnie che fanno sentire la loro

storia culturale.

Le lingue parlate sono quelle dei conquistatori:

inglese negli Usa, spagnolo in gran parte del Sud e

Centro America, portoghese in Brasile.

I Paesi del Sud e del Centro America vengono anche

definiti AMERICA LATINA, con riferimento alle radici

culturali e linguistiche dei popoli conquistatori, come

gli Spagnoli, la cui lingua deriva dal latino.

Attività di gruppo

1. IL NARCOTRAFFICO IN MESSICO E COLOMBIA

2. I DESAPARESIDOS IN ARGENTINA E CILE

3. LE RISERVE DEGLI INDIANI D’AMERICA

4. DALLA SCHIAVITU’ DEI NERI ALL’ELEZIONE DI OBAMA – TAPPE

ESSENZIALI DELLA ACQUISIZIONE DEI DIRITTI DEGLI AFROAMERICANI

5. I GRANDI MISTERI DELLE CIVILTA’ PRECOLOMBIANE: IL CALENDARIO E LA SCIENZA

MAYA, MACHU PICCHU, ECC.

6. MERAVIGLIE E PROBLEMI DELLA FORESTA AMAZZONICA