CARACTERSTICAS FSICAS DE EUROPA Por su tamao, Europa es el sexto de los continentes. Si atendemos solamente al aspecto fsico, cuesta decir que Europa es un continente aparte, ya que no est separado de Asia. Sin embargo, hay tantas diferencias, que predomina el criterio de considerarlos continentes distintos.Superficie del continente europeo. La extensin europea es de unos 10.521.324 km2 Lmites Al Norte: limita con el ocano Glacial rtico. Al Sur: tiene a los mares Mediterrneo, Negro y Caspio. Al Oeste: limita con el ocano Atlntico; y Al Este: con el continente asitico, del que est separado por el ro Ural, los montes Urales y Cucaso, y los mares Caspio y Negro. CLIMA DE EUROPA Europa est ubicada casi en su totalidad en la zona templada y por ello su clima es moderado. No existen grandes diferencias climticas de unas regiones a otras, y las temperaturas medias mensuales, al contrario de lo que suele ocurrir en otros continentes, no difieren mucho de unos meses a otros. Slo encontramos una excepcin en la parte europea de la Federacin Rusa, que presenta inviernos duros y muy fros. RELIEVE EUROPEO En este continente encontramos tres unidades de relieve: La gran llanura: se extiende desde los montes Urales hasta el ocano Atlntico y ocupa la mayor parte de Europa oriental. Conjunto de viejos macizos: estn ubicados en el Norte; a ellos pertenecen los montes escandinavos, el Macizo Central francs, los montes de Bohemia y la Selva Negra. Conjunto de montaas jvenes: ubicadas al Sur, comprenden los Alpes y los Pirineos. HIDROGRAFA Los principales ros europeos vierten sus aguas en el: rtico: son el Petchora y el Dvina septentrional. Atlntico: el Vstula, el Elba, el Rin, el Sena, el Loira, el Garona, el Duero y el Tajo. Mediterrneo: el Ebro, el Rdano y el Po. Mar Negro: el Danubio, el Dnister y el Don. Mar Bltico: el Volga y el Ural. Los lagos europeos Europa tiene gran nmero de lagos, de extensin y profundidad moderados. En Finlandia, por ejemplo, los lagos cubren ms de la dcima parte del territorio. Entre los lagos que se destacan por su extensin podemos mencionar los siguientes: el Lagoda de 18.130 km2, aproximadamente; el Onega, con 9.836 km2; el Vnern, con 5.568 km2; el Vttern, con 1.896 km2; el Mlar, con 1.163 km2; otros son el Peipus, el Ilnien y el Saima. Cabe mencionar tambin los lagos glaciares como el que se encuentra en Escocia, la pennsula Escandinava y en las orillas del mar Bltico.

Ros ms importantes de Europa: Alemania:Danubio,Rin,Elba,Oder. Rusia:Dniper,Volga,Ural. Ucrania:Dnister. Espaa:Duero,Ebro,Guadiana,Guadalquivir,Tajo. Francia:Loira,Rdano,Sena. Italia:Po,Tber. Polonia:Vstula. Inglaterra: Tmesis. El Danubio: El Danubio es el segundo ro ms largo de Europa, despus del Volga. Nace en la Selva Negra alemana de la unin de dos pequeos ros, el Brigach y el Breg, fluyendo hacia el sudeste 2.888 km hasta el Mar Negro en Rumania, donde forma el delta del Danubio, una regin de marismas y pantanos poco poblados, aunque de gran valor ecolgico. Esta longitud del Danubio incluye los 49 km de longitud del ro Breg, que es el ms largo de las dos corrientes cuya confluencia en Donaueschingen da origen al Danubio.Constituy durante la Edad Antigua una de las fronteras naturales que formaban el limes del Imperio romano (junto con el Rin y otros ros y algunos trechos fortificados).La cuenca del Danubio tiene una superficie de unos 817.000 km y abarca numerosos pases de la Europa Central y Oriental. El ro Danubio cruza Europa de oeste a este y su curso incluye partes de Alemania, Austria, Eslovaquia, Hungra, Croacia, Serbia, Rumania, Bulgaria, Moldavia y Ucrania. La cuenca del Danubio se extiende adems por la Repblica Checa, Suiza, Eslovenia, Bosnia y Herzegovina y Montenegro. Curiosamente el ro nunca se denomina Danubio a lo largo de los pases por los que fluye, sino que adquiere los siguientes nombres: Donau (en Alemania y Austria), Dunaj (en Eslovaquia), Duna (en Hungra), Dunav (en Croacia, Serbia, Bulgaria y Ucrania) y Dunarea (en Rumana).Es navegable por barcos transocenicos hasta Brila (Rumania) y por embarcaciones fluviales hasta Ulm (Alemania), a una distancia de unos 2.575 km. Aproximadamente, 60 de sus 300 afluentes son navegables. Los ms importantes son el ro Lech, Isar, Eno, Morava, Vh, Raab (Rba), Drava, Tisza, Sava, Siret y Prut. Hay canales que unen el Danubio con los ros Main, Rin y Oder y otro canal sale del Danubio para desembocar directamente en el Mar Negro en el puerto de Constanza.Su caudal es considerable (6.500 m/s), como corresponde a un ro con una cuenca extensa. Su caudal mximo en la represa de las Puertas de Hierro se midi el 13 de abril de 2006 y alcanz 13.400 m/s. El Danubio ha causado inundaciones desastrosas en casi todos los pases que atraviesa, especialmente en Rumania. Su caudal en Viena ya tiene, en promedio, unos 1.900 m/s, en Budapest, 2.350 m/s y en Belgrado, 4.000 m/s. Su anchura es variable, como corresponde a un ro que atraviesa varias zonas diferenciadas en cuanto al relieve: Baviera, Austria, llanura hngara, desfiladero de las Puertas de Hierro, Valaquia (llanura meridional de Rumania), siendo mayor en Hungra y Rumania, donde llega a alcanzar casi dos km de orilla a orilla. Su anchura antes de dividirse en el delta es de casi 800 m, dividindose en tres brazos (Braul) principales: Braul Chilia, el ms caudaloso, al norte, con 517 m de anchura en su desembocadura, ubicado entre Rumana al sur y Ucrania al norte; Sulina en el centro (canalizado, con 177 m de ancho en su desembocadura) y Braul Sfntul Gheorghe al sur, con 465 m de anchura. El delta del Danubio es una zona muy importante desde el punto de vista ecolgico, ya que constituye un extenso humedal utilizado por muchas aves migratorias desde fines de la primavera hasta comienzos del otoo. El delta del Danubio fue declarado porla UNESCOReserva de la Biosfera en 1990.

Oceanografa de Europa La oceanografa es una rama de la hidrologa que estudia las aguas salinas, que son los mares y los ocanos. Los mares son las porciones del ocano ms prximas al continente. Se pueden clasificar por su profundidad en epicontinentales (aquellos que no superan los 200 metros de profundidad) y por su comunicacin con el exterior en mediterrneos (los que se comunican con el ocano a travs de un estrecho), insulares (se encuentran entre el continente y las islas), abiertos (no hay nada en el medio entre el mar y el ocano), cerrados (aquellos en los que no hay comunicacin alguna con el exterior) y de orla o guirnalda (son los que estn totalmente rodeados por islas).En Europa hay dos ocanos: el Atlntico y el Glacial rtico. Los llamamos ocanos porque poseen corrientes marinas propias.El ocano Glacial rtico baa las costas de la pennsula de Kola, donde est ubicado el puerto de Murmansk. Gracias a la importante influencia de la corriente clida del Golfo, la navegacin en este mar es exitosa, a pesar de su latitud. En cambio, en el caso del Mar Blanco, que baa las costas de Rusia, a pesar de su menor latitud se forma pack o banquiza (hielo que cubre los mares que poseen bajas temperaturas), y por lo tanto, la navegacin no es tan satisfactoria.El ocano Atlntico es muy extenso, y por eso se divide en don cuencas: la cuenca oriental y la cuenca occidental. La cuenca oriental abarca el Mar Bltico y el Mar del Norte, que son epicontinentales. La cuenca occidental, en cambio, abarca grandes profundidades, como el Mar Cantbrico, que supera los 5.000 metros de profundidad, y hay una gran actividad pesquera.La plataforma continental submarina del Mar de Barents es de gran tamao debido al relieve llano que lo rodea.El Mar de Noruega es uno de los mares influenciados por la corriente clida del Golfo, lo cual favorece las actividades econmicas que se pueden realizar. Su plataforma es angosta ya que el relieve que lo rodea es montaoso. Presenta gran cantidad de oleaje producido por la accin elica.El Mar del Norte presenta grandes recursos econmicos: la explotacin petrolfera y la pesca. Por ser poco profundo, la llegada de la luz solar a las profundidades favorece la formacin de fitoplancton, que es, adems del zooplancton, el alimento de los peces. La explotacin petrolfera podra llegar a ser la actividad econmica que aporta mayores ingresos a pases que aprovechan este mar, como Reino Unido, ya que se utiliza un mtodo llamado off shore (en ingls, fuera de costa) que consiste en explotar el petrleo sobre la superficie del mar. Al ser esta tcnica tan costosa, aumenta el valor econmico del producto. Otro factor que hace al buen aprovechamiento de este mar es que es otro de los mares que est influenciado por la corriente del Golfo.El Mar Bltico, que baa las costas de tras importantes golfos: Rga, Botnia y Finlandia es un mar mediterrneo en el cual es imposible la navegacin durante determinadas pocas del ao en las cuales est cubierto por la banquiza, ya que no es afectado por la corriente del Golfo.Por una razn qumica, las aguas congeladas pierden su salinidad al derretirse. Por eso, cuando las aguas del Mar del Norte y las del Mar Bltico se mezclan, las aguas del Mar del Norte van por debajo por tener mayor salinidad, y por lo tanto, mayor peso.El mar Mediterrneo es un mar profundo, con numerosas pennsulas y golfos. La plataforma continental submarina alcanza aqu un escaso desarrollo. La temperatura de las aguas es elevada. La salinidad es alta (39 x 1000), y las mareas son de escasa amplitud. Est dividido en dos cuencas: la cuenca oriental y la cuenca occidental. La occidental es la menos profunda. Se encuentran aqu el mar de las Baleares, el de Liguria y el Tirreno. En la cuenca oriental se encuentran las mximas profundidades del Mediterrneo. Forma el mar Adritico, el Jnico y el Egeo.

Poblacion europea Europa es un continente poblado desde la Prehistoria. A lo largo de los siglos ha modificado profundamente el medio, lo que se traduce en una presencia masiva de la humanidad y un territorio ordenado con numerosas redes de comunicacin y una malla urbana muy importante. Europa tiene una economa capitalista desarrollada. Esto le permite una alta densidad de poblacin (ms de 70 h/km de media) proporcionando a sus habitantes altos grados de confort. La densidad de la poblacin en Europa es muy desigual. La Europa central supera los 100 h/km, e incluso los 300 h/km en los Pases Bajos. Alrededor de este ncleo la densidad de poblacin se sita entre 50 h/km y los 100 h/km. En los pases nrdicos no

superan los 25 h/km, y en las zonas fras de estos pases la densidad demogrfica no supera los 2 h/km.Europa tiene, en el 2007, aproximadamente, 810 millones de habitantes. Tras el fin de la transicin demogrfica en toda Europa el crecimiento de la poblacin europea se ha estancado. Las tasas de natalidad y fecundidad son muy bajas, y tambin las de mortalidad. La tasa de fecundidad est en torno a 1,6 hijos por mujer. Muy justa para garantizar el reemplazo generacional. El crecimiento de poblacin est, en todo caso, por debajo del 1% anual. En la Europa occidental el crecimiento es muy bajo, pero en la oriental est estancado o es decididamente negativo. La tasa de mortalidad tambin es muy baja, menos del 10% anual, y muy baja es, tambin, la mortalidad infantil. La poblacin Europea creci muy rpidamente a lo largo del siglo XX, se pas de los 400 millones, a los 800 millones que se alcanzaron en la dcada de 1980, y desde entonces apenas se ha crecido. Desde mediados del siglo XIX Europa ha comenzado y terminado la transicin demogrfica, pero an estn vivas la ltimas generaciones de ese perodo, lo que provoca problemas de envejecimiento. La mayora de la poblacin europea tiene edades avanzadas. Ms de uno de cada tres europeos tiene entre 25 y 45 aos. Adems la esperanza de vida al nacimiento es muy elevada, todos los pases sobrepasan los 70 aos de edad, lo que, previsiblemente, signifique que el envejecimiento ser cada ao mayor, hasta que desaparezcan estas generaciones. Si se excepta la guerra de Yugoslavia, la mortalidad catastrfica est erradicada de Europa desde el fin de la segunda guerra mundial. La mayor parte de la poblacin europea vive en ciudades. Ms del 75% de la poblacin es urbana. Pero adems, el mundo rural europeo est muy urbanizado, de tal manera que an viviendo en ncleos de poblacin pequeos se puede considerar a esta poblacin urbana. La vida urbana es un modelo generalizado, y la rural prcticamente ha desaparecido. A esta situacin se lleg tras un proceso de xodo rural que se dio en todos los pases de Europa a lo largo del siglo XX. Este proceso termin por despoblar el campo en favor de las ciudades. En los ltimos aos se observa un proceso de retorno, gracias a las buenas comunicaciones, que permiten vivir en un entorno rural menos masificado, y trabajar en las grandes urbes. Existe una Europa, la de la zona euro ms Inglaterra, Suecia, Noruega, Dinamarca, Suiza, e Islandia, que son pases que reciben emigrantes procedentes del mundo subdesarrollado. Por el contrario, el resto de los pases de Europa son regiones de emigracin, algunos de ellos an despus de haber entrado en la Unin Europea. Y es que ha pasado muy poco tiempo para que las ayudas de la Unin a estos pases tenga resultados claros. Los pases que ms inmigrantes reciben son Alemania, Francia, Inglaterra y Espaa. La inmigracin en Espaa se ha disparado en los ltimos 15 aos, de tal manera que si a comienzos de la dcada de 1990 era anecdtica hoy en da los inmigrantes suponen casi el 10% de la poblacin. La tendencia de los pases que reciben inmigrantes es a dificultar su llegada. Pais- Capital: Albania- Tirana Alemania-Berlin Andorra- Andorra La Vieja Austria- Viena Blgica- Bruselas Bielorrusia- Minsk Bosnia-Herzegovina- Sarajevo Bulgaria- Sofia Chipre- Nicosia Ciudad del Vaticano- Ciudad del Vaticano Croacia- Zagreb Dinamarca- Copenhague

Eslovaquia-Bratislava Eslovenia-Liubliana Espaa- Madrid Estonia-Tallin Finlandia-Helsinki Francia-Paris Grecia-Atenas Georgia- Tiflis Hungra-Budapest Irlanda-Dublin Islandia-Reikiavik Italia-Roma Letonia- Riga Liechtenstein-Vaduz Lituania-Vilna Luxemburgo- Luxemburgo Malta-La Valeta Moldavia- Chisinau Montenegro- Podgorica Mnaco- Monaco Noruega- Oslo Pases Bajos (Holanda)- Amsterdam Polonia- Varsovia Portugal- Lisboa Reino Unido- Londres Repblica Checa- Praga Repblica de Macedonia- Skopie Rumania- Bucarest Rusia- Moscu San Marino- San Marino Serbia- Belgrado Suecia- Estocolmo Suiza- Berna Turqua- Ankara Ucrania- Kiev

Religion Los catlicos son mayoritarios en 23 pases, los ortodoxos en 10, los protestantes en 9 y los musulmanes en 4 (Albania, Azerbaiyn, Bosnia-Herzegovina, Turqua). Existen minoras religiosas dentro de estos grandes conjuntos: Los judos estn presentes en Europa desde los tiempos del Imperio Romano, han sido perseguidos desde la Edad Media y sufrieron una poltica de exterminacin total durante la Segunda Guerra Mundial. El Islam est presente en los Balcanes, antiguamente sometidos al Imperio Otomano (Albania, BosniaHerzegovina, Kosovo, Macedonia), en Turqua, Azerbaiyn y, como consecuencia de la inmigracin, en Francia, Reino Unido, Alemania, Espaa, Pases Bajos, Blgica, etc. Las religiones de extremo oriente: sintosmo, budismo, hinduismo, confucionismo. Existen comunidades florecientes de la Fe Bah' en todos los pases. El atesmo es minoritario: segn la obra de J. Baudrot, Religin y laicidad en la Europa de los 12, 1994, pgina 259: un cuarto de la poblacin de la UE sera no religiosa y el 5 % de los europeos seran ateos. Una encuesta llevada a 21 pases sobre 21 000 personas y publicada en diciembre de 2004 anunci que el 25 % de los europeos del oeste se declaran ateos contra un 12 % en los pases de Europa Central y Oriental. Segn esta encuesta publicada en el Wall Street Journal, el 4 % de los rumanos y el 8 % de los griegos se declaran ateos. Al contrario, el 49 % de los checoslovacos y el 41 % de los holandeses son ateos. Segn una encuesta del CIS, el 82,4 % de los espaoles se declaran catlicos y el 47,7 % de ellos practicantes. Economa Europa, a pesar de ser un continente, funciona como un pas bastante uniforme. Esto adquiere especial relevancia desde la Revolucin francesa y el triunfo de la revolucin industrial, cuando Europa se convierte en un pas capitalista y desarrollado que marca el camino a todo el mundo a travs de la colonizacin. Hoy en da la mayor parte de los pases de Europa estn dentro de la Unin Europea, por lo que la poltica econmica es comn para todos ellos. Los pases que no estn en la Unin tienen tratos privilegiados con ella. Slo se escapan a este panorama pequeos pases como Albania, y los pases del Cucaso. Agricultura y ganadera La agricultura europea est hipertecnificada. Utiliza todos los avances de la revolucin verde, y es tan eficaz que es capaz de generar excedentes de casi todos los productos. El problema es que para que esos productos tengan un precio razonable en el mercado debe de estar fuertemente subvencionada. Hasta la cada del Muro de Berln en Europa existan dos modelos, el de la Europa occidental y el socialista, pero con la desaparicin de los regmenes comunistas del Este de Europa la agricultura en estos pases tiende a organizarse como en la Europa occidental, que por otra parte era la manera tradicional de organizacin antes del comunismo. Las explotaciones agrcolas europeas son pequeas empresas familiares. Predomina el policultivo de tipo capitalista, en el que el producto cultivado no es para consumo familiar sino para la venta en el mercado. En la actualidad, la ganadera est separada de la agricultura y son muy pocas la explotaciones que las integran. Europa produce todo tipo de productos, aunque predominan los cereales en las llanuras y los viedos, frutas y verduras en el mbito mediterrneo.

El alto nivel de vida de los europeos permite la agricultura a tiempo parcial, en el que los agricultores tienen sus ingresos principales en otra actividad. Tambin se da la agricultura ecolgica, sin usar insumos procedentes de la industria qumica, pero es una minora. La agricultura tiene ms importancia econmica en los pases del este de Europa, especialmente si no pertenecen a la Unin Europea. Industria Europa es un pas industrial por excelencia. Los pases de la Unin Europea estn entre los ms industrializados del mundo. Los pases del este de Europa, tras haber quedado con una industria envejecida dentro de los regmenes comunistas, estn en un proceso de reconversin para actualizar su industrial. Aquellos de estos pases que han entrado en la Unin Europea tienen muchas ms facilidades. El alto nivel de cualificacin de sus obreros y los precios ms baratos est facilitando que las grandes multinacionales europeas instalen en ellos sus fbricas, he incluso que las transladen desde otros pases ms desarrollados, en un proceso de deslocalizacin. La industria europea produce, sobre todo, bienes de consumo de alto valor aadido, y que necesitan poca materia prima, ya que en Europa escasea la materia prima. Adems, tienden a utilizar poca energa para producir. Los sectores fundamentales son: la siderometalurgia, una de las ms antiguas del mundo; las industrias qumicas pesadas; las industrias de bienes de equipo; la metalurgia de transformacin, automvil, aeronutica y la construccin naval; y la industria ligera y de tecnologas avanzadas. Servicios El sector servicios es el ms importante dentro de la economa europea, tanto dentro como fuera de la Unin Europea. Se trata de un sector muy complejo y diversificado. El transporte es esencial. Tiene una red viaria, muy densa y rpida dentro de la Unin Europea y los pases escandinavos, aunque es deficiente en los pases del Este. El mercado al por menor es uno de los sectores bsicos en todo el continente. Tiene un carcter familiar en los pases del este y el sur de Europa y est organizado en torno a grandes cadenas dentro de la Unin Europea. El turismo es un sector fundamental para algunos pases, como Espaa, Italia o Grecia. La Administracin del Estado ocupa muchsima poblacin y presta muchos servicios. La calidad de estos servicios vara. Es muy alta dentro de la Unin Europea y los pases escandinavos y deficiente en los pases del este de Europa. La red de telecomunicaciones es una de las ms densas e influyentes del mundo.

Vegetacin de Europa

La mayor zona de vegetacin de Europa, que divide la mitad del continente desde el Atlntico hasta los Montes Urales, es un cinturn de rboles de hoja caduca y conferas: robles, arces, olmos mezclados con pinos y abetos. Las regiones rticas de la Europa septentrional y las vertientes superiores de sus montaas se caracterizan por una vegetacin de tundra, constituida fundamentalmente por lquenes, arbustos y flores salvajes. Las temperaturas del interior de la Europa septentrional, ms suaves pero an fras, crean un ambiente favorable para el desarrollo de conferas como el pino, aunque tambin hay abedules y lamos. La mayor parte de la gran llanura europea est cubierta de prados. Ucrania se caracteriza por la estepa, una regin llana y seca de hierba corta. Las zonas cercanas al Mediterrneo, destacan por los frutos de algunos de sus rboles y arbustos, especialmente las olivas, los ctricos, los higos y la uva.