capitulo 6 okun barbara.(2001) ayudar de forma efectiva counseling. tecnicas de terapia y...

CAPTULO 6

INTRODUCCIN A LAS ESTRATEGIAS

En la transicin entre la primera (desarrollo de la relacin) y la segund etapa (definicin, puesta en prctica y evaluacin de las estrategias) del prc ceso de ayuda, terapeuta y cliente exploran las metas y objetivos de la rea cin de ayuda, estableciendo despus cules son las necesidades especfica de ayuda y llegando a un acuerdo final sobre los objetivos. Para poder dar es ta transicin por terminada, terapeuta y cliente deben definir el problema < problemas que han de resolver y el tipo de ayuda necesaria para hacerlo.

Despus de definir el problema, pueden escoger la estrategia o la com binacin de estrategias ms adecuada para resolverlo. La forma de hacer 1 transicin y las estrategias que se escogen para resolver el problema de penden de la disponibilidad de tiempo, de los horarios de terapeuta y clien te, del entorno y de la naturaleza del problema y los contextos en los que se manifiesta.

Es importante abordar el problema que el cliente pone de manifiesto, independientemente de si el objetivo de la relacin de ayuda acaba o no sien-do la resolucin de otros problemas ms complejos, subyacentes o ambien-tales. Por ejemplo, si a un empleado le piden que vea a un terapeuta porque hace tiempo que llega tarde al trabajo de manera sistemtica, es necesario re-solver este tema lo antes posible centrndose en la conducta (para que no despidan al empleado, a menos que eso sea lo que l quiere); despus, el pro-ceso de terapia puede centrarse en la resolucin de temas subyacentes o de orden ms elevado que podran estar manifestndose en forma de estos re-trasos. Del mismo modo, si una persona est angustiada porque no puede pagar sus facturas debido a una inesperada suspensin de empleo (como las que tuvieron lugar durante la crisis de gobierno de 1996), lo primero es in-tentar localizar recursos y estrategias que le permitan afrontar los sentimien-tos de desesperacin e inseguridad que genera esta situacin.

Las estrategias y las tres reas principales de problemas

Las estrategias de ayuda pueden clasificarse en funcin de si centran su atencin en el dominio afectivo, en el cognitivo o en el conductual. La

Tabla 6.1. Aplicacin de las estrategias y tcnicas a las tres reas de problemas, siguiendo los respectivos marcos tericos.

Areas problemt icas (domin ios )

Estrategias de ayuda

Afectivo (emociones/sentimientos)

Cognitivo (comprensin/pensamiento)

Conductual (accio n es/actuado nes) Mltiples contextos

Cent rada en el cliente Gestl t ica

Terapia de la realidad Conduc tua l

Terapia racional-emotiva Mul t imodal

; Feminista, mult icultural , ecologica/sistmica Psicoanalt ca

( f reudiana, jungiana, adleriana, de las relaciones objetales)

Conciencia de la iden t idad Exper imen tos gestlticos En t r enamien to en asertividad Escucha activa toma de decisiones Refuerzo Imaginacin Cont ra tos

Tcnicas Mode l ado representativas Conciencia sensorial Desensibil izacin sistemtica

Psicoeducacin Asociacin libre

Reformulacin Anlisis de los sueos In terpre tac in Reestructuracin cognitiva

Cont ra to de la terapia de realidad Anlisis y validacin cognitiva

Fortalecer Agenciar el cambio

D e f e n d e r

Tabla 6.1. (continuacin)

reas problemt icas (domin ios )

Afectivo (emociones/sentimientos)

Cognitivo (comprensin/pensamiento)

Conductual (acciones!actuaciones)

Mltiples contextos

Marco terico

Tipos de problemas

Fenomenolgico

Ps icodinmico

Cogni t ivo-conductual - In tegrador /p lura l i s ta

Feminista, mult icul tural , ecolgico/s is tmico

-Adap tac in interpersonal -- - Confl ic tos evolutivos - -

Ansiedad Adaptac in personal

Autoest ima Resolucin de problemas Toma de decisiones

Conduc tua l

P rob lemas de conduc ta

Confl ic tos pe r sona / e n t o r n o

Af ron tamien to / dominio

212 AYUDAR DE FORMA EFECTIVA (Counseling)

tabla 6.1 muestra cmo enfocan las estrategias de las principales teoras de la ayuda cada una de estas reas. La conciencia de la existencia de estos tres dominios ayuda a determinar cules son las estrategias ms adecuadas pa-ra tratar dificultades de carcter individual, interpersonal o que afecten a la relacin entre la persona y el entorno.

Los problemas afectivos estn relacionados con las emociones, con la conciencia de uno mismo y con la conciencia de los sentimientos de los de-ms (por ejemplo, con los sentimientos de inadecuacin o inferioridad, con las dificultades para entrar en contacto con las propias emociones o con las de los dems o con la repercusin que la propia conducta tiene en los de-ms). Las estrategias ms eficaces para este tipo de problemas son las vi-venciales que se centran en la imaginacin, en la conciencia sensorial y en la expresin verbal y no verbal de emociones.

Los problemas cognitivos estn relacionados con los pensamientos (que intervienen, por ejemplo, en nuestra forma de interpretar las situacio-nes y los acontecimientos, o en nuestra forma de tomar decisiones y resol-ver problemas). Las personas que parecen equivocarse siempre en sus de-cisiones, que tienen miedo a tomar decisiones o que no quieren aceptar sus responsabilidades podran ser buenas candidatas a recibir ayuda en este dominio. Las estrategias didcticas (instructivas), que se centran en el pro cesamiento paso a paso de la toma de decisiones, en el anlisis y en la reso-lucin de problemas, pueden ser tiles para este tipo de personas. Otras es-trategias cognitivas incluyen la reformulacin y la reestructuracin cognitiva, la evaluacin y el trabajo con la imagen que el cliente tiene de s mismo, de los dems y de los acontecimientos y el entrenamiento en habilidades de afron-tamiento o en nuevas conductas subvocales (algunas conductas subvocales son, por ejemplo, aj, mmm y los susurros).

Los problemas de conducta estn relacionados con las acciones (como dejar de fumar o abandonar cualquier otro hbito, aprender a ser ms aser-tivo o cambiar conductas contraproducentes por otras que proporcionen mayores recompensas). Las estrategias conductuales incluyen instrucciones verbales orientadas a la accin que facilitan la obtencin de recompensas y generan cambios en la conducta de la persona.

Los problemas afectivo-cognitivo-conductuales pueden manifestarse en forma de una amplia variedad de sntomas: depresin, trastornos de la alimentacin, dificultades en las relaciones interpersonales y problemas la-borales. Las estrategias cognitivo-conductuales incluyen estrategias psico-educativas y verbales que desafan las presuposiciones nucleares de la per-sona.

Los problemas persona/entorno incluyen las emociones, pensamientos y conductas que presentamos cuando nos encontramos en situaciones de

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alienacin y discriminacin. Por lor, los gays y lesbianas u otros gr les mayoritarias pueden experim sentimientos de inadecuacin y si personas. Las tcnicas ecolgicas conciencia social, la reformulaci mo agentes en los cambios social fensor activo del cliente.

Estos tipos de problemas y e rendados, pueden solaparse o co der de la naturaleza del probleir da y de las competencias y habilic

Cuando hablamos de las estr ayuda, nos estamos refiriendo a h zar objetivos generales o a largo j tos y premisas que las teoras o n Las tcnicas son las aplicaciones e el fundamento de la resolucin Ciertas estrategias, y sus tcnicas i terminados tipos de situaciones. ^ un solo tipo de estrategias, hay ot tegias diferentes.

Hay ocasiones en las que pue tenece al dominio cognitivo, al af dente cul es el tipo de estrategia problema es la impuntualidad en estrategia sera de carcter condi miento de un contrato, con o sin a menudo el problema manifieste del problema o problemas subyac

Por ejemplo, en una ocasi clientes para la aplicacin de una sensibilizacin sistemtica. Este slidos, y los exmenes mdicos encontrado ninguna causa orgn siones en las que establecimos un pectativas respecto a la aplicacii nica que describir ms adelante c que su sufrimiento estaba ms en conductual. Era incapaz de expr mulado una gran cantidad de ira

2 1 4 AYUDAR D E FORMA EFECTIVA (Counseling)

ja sentimental. Estaba perdiendo peso rpidamente y pona su salud en pe-ligro tomando slo alimentos lquidos. Fueron necesarias muchas sesiones de terapia fenomenolgica centrada en la persona y el uso de estrategias gestlticas para que este cliente fuera capaz de reconocer sus emociones y empezara a expresarlas de la manera adecuada. Pero, finalmente, fue capaz de volver a ingerir alimentos slidos y de mejorar sus relaciones interper-sonales. En este ejemplo el problema subyacente (la expresin de la ira) re-quera la aplicacin de una estrategia muy diferente a la necesaria para so-lucionar el problema manifiesto (la incapacidad de tragar).

En otra situacin, una mujer de 34 aos que era auxiliar de clnica se estaba mostrando cada vez ms irritable y deprimida. Perteneca a una fa-milia en la que no se facilitaba la expresin de la ira, por lo que sola dirigir sus rencores hacia s misma, lo cual haca que se viera como una persona incompetente y que no sirve para nada. Cuando el terapeuta intent explorar cul era el origen de su ira, la cliente empez a hablar de su situa-cin laboral, de cmo los auxiliares de gnero masculino con menos for-macin y experiencia que ella cobraban ms y promocionaban con ms ra-pidez, y de cmo se esperaba de ella que trajera el caf y diera las gracias por trabajar all. Esta mujer necesitaba que validaran su indignacin; despus de recibir esta validacin, pudo beneficiarse de una serie de estrategias que le dieron ms fuerzas. Se la anim a relacionarse con otras empleadas, a es-tudiar la poltica de recursos humanos de su compaa y, finalmente, a di-sear un plan para mejorar su asertividad que le permitiera tener acceso a mejores oportunidades laborales.

Los siguientes apartados presentan una breve revisin de las estrategias y tcnicas de cada una de las tres reas de problemas (afectiva, cognitiva y ronductual) y de las reas en las que se solapan (afectiva-cognitiva y cogni-:iva-conductual). Debe saber que el uso de este tipo de estrategias es ms propio de profesionales de la ayuda ya experimentados que de profesiona-es en formacin o paraprofesionales. Pero esta introduccin le permitir acerse una idea de cules pueden ser sus intereses e inclinaciones y quiz >ueda orientarle para profundizar en algunos de ellos. Cada apartado in-luye ejemplos y ejercicios, y al final del captulo hay una lista de lecturas de mpliacin para cada seccin. Al realizar los ejercicios, vea con qu estrate-ias se siente ms cmodo y cules cree que tienen ms sentido para usted.

s t ra teg ias a fec t ivas

Las bases tericas de las estrategias afectivas se encuentran en la tera-a centrada en el cliente de Cari Rogers y en la teora de la Gestalt que dio

I N T R O D U C C I N A I.AS ESTRATFGIAS 2 1 5

origen a la terapia gestltica. Este tipo de terapias se centran en la concien-cia de uno mismo y en la experimentacin de las emociones.

La terapia rogeriana centrada en el cliente ha establecido las bases para el uso de las habilidades de comunicacin y de escucha activa. Los terapeu-tas rogerianos transmiten empatia, sinceridad, congruencia, autenticidad y aceptacin, generando as un clima que no resulta en absoluto amenazador y que permite a los clientes explorar sus propias emociones, pensamientos y conductas para mejorar la comprensin que tienen del mundo y de s mis-mos. La teora rogeriana insiste en la importancia de estas variables am-bientales para que el cliente pueda desarrollar una autoimagen positiva. Pa-ra que este tipo de tcnicas sean eficaces es necesario que el cliente sea capaz de captar las emociones y actitudes que el terapeuta le intenta trans-mitir. En algunas relaciones de ayuda la nica tcnica que es necesario apli-car es la de la escucha activa.

Las estrategias de la terapia gestltica, por otro lado, se centran espe-cficamente en la conciencia. Hay muchos terapeutas que tienen orienta-ciones tericas diferentes a la de la Gestalt que, sin embargo, utilizan es-trategias gestlticas para ayudar a sus clientes a ampliar su conciencia de lo que les sucede. El objetivo de las estrategias gestlticas es reintegrar la aten-cin y la conciencia de la persona para que pueda asumir la responsabili-dad del qu y el cmo de sus conductas manifiestas.

Algunas de las normas que hay que seguir para dirigir un proceso te-raputico de orientacin gestltica son las siguientes:

1. Utilizar la frase aqu y ahora para centrarse en el presente y en las personas que se encuentran en el lugar.

2. Utilizar un lenguaje directo, conjugando los verbos en primera per-sona en lugar de utilizar formas impersonales, o usando el verbo querer en lugar del verbo poder.

3. No permitir que se hable de terceras personas. El cliente no debe-ra hablar de personas que no estuvieran presentes, sino que debera diri-girse directamente a ellas realizando simulaciones.

4. Insistir al cliente para que tome posesin de sus propias emociones, pensamientos y acciones utilizando los pronombres mi y yo o expre-siones como soy responsable de....

5. Orientar al cliente hacia la accin en lugar de hacia la imaginacin o el pensamiento.

Juegos como los dilogos, el reconocimiento de la responsabili-dad y las inversiones fomentan el uso de estilos verbales centrados en el presente y orientados hacia la responsabilidad. En estos juegos los clientes

(

2 1 6 AYUDAR DE FORMA EFECTIVA (Counseling)

se relacionan con las personas ausentes haciendo dramatizaciones, repre-sentando los personajes de un dilogo, representando todos los papeles po-sibles en una situacin, que pueden incluir, por ejemplo, objetos inanima-dos que hayan aparecido en algn sueo, etctera.

Las tcnicas verbales que utilizan las estrategias gestlticas tienen el ob-jetivo de mantener a los clientes constantemente en contacto con lo que su-cede en la terapia. Las normas que deben seguir estas tcnicas verbales son:

1. Hacer que la comunicacin entre terapeuta y cliente se site en el ahora utilizando verbos en presente y poniendo nfasis en lo que sucede en cada momento. Pueden formularse preguntas como: Qu es lo que siente ahora? y Se da cuenta de que...?.

2. Utilizar las palabras yo y t para personalizar y dirigir la co-municacin hacia, y no en, el cliente.

3. Utilizar el pronombre yo para lograr que el cliente asuma una mayor responsabilidad sobre sus acciones hablando en primera persona (por ejemplo, cambiando El ruido de la habitacin no me dej acabar los deberes por Yo no he hecho los deberes).

4. Intentar averiguar el qu y el cmo en lugar de el por qu (por ejem-plo: De qu te estas dando cuenta ahora? y Qu ests experimentan-do ahora?, en lugar de: Por qu te sientes...?). Esto ayuda a impedir que el cliente entre en explicaciones interminables, especulaciones o inter-pretaciones.

5. No hablar de terceras personas. Esta norma facilita la expresin de las emociones y anima al cliente a relacionarse con los dems de manera di-recta. Si las personas involucradas en la discusin no estn presentes, se anima a la persona a hablar con ellas utilizando la tcnica de la silla vaca o cualquier otro instrumento.

6. Convertir las preguntas en afirmaciones. Esto ayuda a evitar juegos manipulativos y anima al cliente a asumir sus responsabilidades y a enfren-tarse directamente a los temas que le preocupan.

Estas normas se han elaborado a partir de las siguientes orientaciones (Levitsky y Perls, 1970):

1. Viva en el ahora; ocpese del presente y deje de pensar en el pasa-do o en el futuro. Pasamos demasiado tiempo pensando en el pasado o en el futuro, y este hbito desva y desgasta nuestras energas y debilita la con-ciencia que tenemos del presente.

2. Viva en el aqu y centre su atencin en lo que est presente en lugar de en lo que est ausente. Una de las muchas estrategias evitativas que so-

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lemos poner en prctica es la de fijarnos en lo que nos falta en lugar de < lo que tenemos, o en la persona que falta en lugar de en las que estn pr sentes.

3. Deje de imaginar y experimente la realidad. La imaginacin nos al ja de lo que es y bloquea nuestra experiencia y nuestra conciencia. A veo hace que perdamos de vista la realidad.

4. Deje a un lado los pensamientos innecesarios y deguste, mire y siei ta. Cundo fue la ltima vez, por ejemplo, que se comi una naranja si pensar en el concepto de naranja, sintiendo cada sensacin, cada gusto cada olor? La mayora de nosotros hemos dejado que el pensamiento ble quee nuestros sentidos, y debemos tomarnos el tiempo necesario para vo ver a entrar en contacto con ellos.

5. Exprese en lugar de manipular, explicar, justificar o juzgar. Aprer da a ser directo cuando se comunique, a pedir lo que quiere y a aceptarse s mismo y a los dems tal como son, y no en tuncin de sus competencia verbales.

6. Ample su conciencia rindindose a la incomodidad y al dolor, pe ro tambin al placer. La verdadera conciencia incluye experiencias negat vas y placenteras, y cuando empleamos nuestras energas para bloquear 1 negativo, tambin perdemos parte de nuestra capacidad para captar lo pe sitivo.

7. No acepte que le impongan ningn debo ni ningn tengo que, que no sea suyo, y no siga ningn modelo. Las expresiones del tipo debo; y tengo que han generado muchos ms problemas que cualquier otra de idioma. Debemos ser plenamente responsables de nuestras normas, di nuestras costumbres y de nuestras conductas.

8. Asuma toda la responsabilidad de sus acciones, emociones y pensa mientos. Esta es la esencia de la madurez en el pensamiento gestltico. De bemos dejar de echarle la culpa a los dems y a las situaciones y aprovecha nuestra autonoma y las opciones que tenemos en cada situacin.

9. Rndase a ser tal como es. Acptese a s mismo tal como es y por 1( que es, y no por lo que los dems piensan que debera ser.

El siguiente fragmento es un ejemplo de la aplicacin de una estrategn gestltica. *

CLIENTE: Estoy enfadada con mi novio porque ha decidido adonde va mos a trasladarnos el ao que viene sin consultrmelo. Vamos a mu-darnos a Des Moines, y eso est a mil kilmetros de aqu! TERAPEUTA: Ests enfadada porque ha tomado una decisin importan-te sin consultrtelo.


CLIENTE: Bueno, pues la verdad es que s. No quiero marcharme tan le-jos. Mi madre vive sola aqu, y tengo una relacin muy estrecha con ella. Si nos marchamos tan lejos no voy a poder verla, y ella me necesita. TERAPEUTA: Te das cuenta de que ests apretando el puo derecho? CLIENTE: Ah... s, supongo que estoy ms enfadada de lo que pensaba. TERAPEUTA: Vamos a probar algo, a ver si podemos aclarar qu es lo que est pasando en realidad. Qu te parece si dejamos que tu mano derecha sea laPam que no quiere separarse de tu madre y que tu ma-no izquierda sea la Pam que quiere irse con tu novio? Vamos a ver si puedes hacer que las dos manos hablen la una con la otra. CLIENTE: Bueno, voy a intentarlo (moviendo el puo derecho). Mira, sa-bes que lo que te pasa es que te da miedo separarte de tu madre... ella no va a poder arreglrselas sin ti y t tampoco sabes si vas a poder sa-lir adelante sin ella. TERAPEUTA: Ahora la otra Pam. CLIENTE: Venga, hambre. Ya soy grandecita, y creo que puedo arre-glrmelas perfectamente sola. Adems, quiero a Ron y quiero casarme con l, y eso quiere decir que voy a ir adonde l vaya. TERAPEUTA: Veamos si puedes hablar directamente con tu otra mano. Dile lo que sientes. CLIENTE (sigue siendo la Pam que quiere irse)-. Estoy enfadada contigo porque siempre te interpones en mi camino. Eres una miedica y siem-pre estropeas las cosas enfadndote cuando no quieres hacer algo. (Ahora la Pam de la mano derecha, que no quiere irse.) No quiero irme. Nunca he vivido tan lejos de mi madre. TERAPEUTA: Qu sientes ahora, Pam? CLIENTE: Tengo miedo, pero tambin estoy algo entusiasmada por las posibilidades de tener una nueva vida all.

Este breve experimento ayud a Pam a tomar conciencia de sus verda-eras emociones y de los temas con los que estaba luchando en realidad, unque hay motivos para que Pam afronte y trabaje las emociones que ente hacia su novio, en esta sesin se puso de manifiesto que sus proble-as subyacentes tenan que ver con el tema de la dependencia/indepen-:ncia de su madre.

: >La tcnica que hemos visto en este ejemplo se llama juego del dilogo. lede hacerse con dos partes del cliente o con el cliente y otra persona n la que tenga algn tipo de conflicto. Otras tcnicas gestlticas implican uso de la imaginacin y de la conciencia sensorial, el trabajo de la rela-n entre conductas verbales y conductas no verbales (Dices que ests


enfadado y, sin embargo, no dejas de sonrer), la dramatizacin de fanta-sas (representando partes animadas o inanimadas de las propias fantasas), la repeticin y exageracin de conductas verbales y no verbales (Puedes quedarte con esa emocin? Exagera el balanceo de tu pierna y repite lo que acabas de decir en voz ms alta... ms alta... ms alta), la dramatizacin de proyecciones, simulando que se hace a los dems lo mismo que uno se ha-ce a s mismo, y la finalizacin de asuntos no resueltos a travs de la dra-matizacin. Los terapeutas gestlticos tambin les piden a sus clientes que dramaticen sus sueos, del mismo modo que pueden dramatizar sus fanta-sas. Consideran que cualquier parte o elemento de los sueos o de las fan-tasas se corresponde con una faceta del cliente y es una metfora que per-mite comprender lo que pasa en el aqu y ahora.

Algunas de las preguntas ms representativas de la terapia gestltica son Qu es lo que est experimentado ahora?, Dnde se encuentra ahora?, Qu es lo que quiere hacer?, Qu est haciendo ahora? y Qu est evitando?. Se anima a los clientes a completar frases en pri-mera persona como Soy consciente de que..., Ahora siento que... y Me doy cuenta de que.... Algunos ejemplos de las indicaciones que dan los terapeutas gestlticos son Dgalo en primera persona, Sienta cul es su parte ms fuerte, Sea ms concreto, Vuelva a decirlo otra vez... otra vez... ahora exagrelo, Dgale a su parte fuerte qu es lo que tendra que hacer, Hgase el tonto, y Haga como si no le importara. A menudo, los terapeutas gestlticos comparten las emociones que despierta en ellos lo que el cliente hace en un momento determinado; por ejemplo, Me doy cuenta de que est moviendo el pie al mismo tiempo que dice esto o Ten-go la sensacin de que tiene miedo; como si quisiera salir corriendo y es-conderse. Los objetivos de las estrategias afectivas son la elaboracin de las emociones y el desarrollo de la autoconciencia a travs del uso de tcni-cas de escucha activa y experimentos gestlticos. La atencin se centra en el presente y en el aqu y ahora.

CUNDO UTILIZAR LAS ESTRATEGIAS AFECTIVAS

Las estrategias que se centran en la escucha activa y en el desarrollo de una relacin genuina y emptica estn especialmente indicadas para indivi-duos que son incapaces de expresar emociones y mantener relaciones cer-canas y significativas con sus familiares o amigos. La tcnica de la escucha activa puede ser la nica que sea necesario aplicar en relaciones de ayuda que tienen como objetivo el desarrollo de la autoimagen de los clientes. Si un cliente que tiene problemas para establecer relaciones personales es ca-


paz d e es tab lece r una relacin cercana , s incera y significativa con el tera-peu ta , esta exper ienc ia p o d r a t ener efectos d u r a d e r o s sob re l y su mane-ra d e re lacionarse . Y una vez q u e haya consegu ido t ene r este t ipo d e rela-cin con u n a pe r sona , el c l iente ser ms Capaz d e es tab lecer re laciones cercanas con otras. La escucha activa t ambin p u e d e ser til en las relacio-nes in fo rma les d e ayuda d e cor ta du rac in , c u a n d o la e scucha y la com-prens in d e las p r e o c u p a c i o n e s de la pe r sona p u e d e ser til po r s misma.

Las tcnicas gestlticas estn especialmente indicadas para personas que no son conscientes del cmo y el qu de sus conductas, que no quieren asumir la responsabilidad de sus propias vidas, que se relacionan con su en-torno con rigidez y ritualizacin, que piensan demasiado en los asuntos no resueltos de su pasado o en sus planes de futuro, o que estn divididas por la negacin o la exclusin de partes de s mismas. Las tcnicas gestlticas pueden aplicarse tambin a los nios, que estn ms en contacto con sus fantasas y con su imaginacin que los adultos. No suelen ser eficaces con personas que no quieren tomar conciencia de sus emociones, con personas que necesitan informacin para tomar rpidamente decisiones razonadas, con personas que estn pasando por crisis repentinas, ni con personas que son incapaces de imaginar y fantasear lo suficiente como para participar en los diferentes juegos y experimentos.

Para utilizar con eficacia las tcnicas gestlticas es importante haberse so-metido personalmente a este tipo de juegos y experimentos para desarrollar la confianza en la propia autoconciencia y en el reconocimiento de la propia res-ponsabilidad. Pruebe a hacer algunos de los siguientes ejercicios para ver qu emociones despiertan en usted las tcnicas gestlticas. Es posible que se pre-gunte si sus clientes no pensarn de usted que est loco cuando les proponga utilizar estas tcnicas, pero ver que si establece relaciones eficaces, caracteri-zadas por la confianza, con ellos lo ms fcil es que se presten a probar tcni-cas nuevas. (En realidad, algunos de los ejercicios de habilidades de comuni-cacin que presentamos en el capitulo 4 son ejercicios gestlticos, as que ya ha hecho algunos.)

Ejercicio 6.1. Un buen ejercicio gestltico para principiantes es aquel en el que un grupo de personas se sientan formando un crcu-lo; cada persona empieza un monlogo de tres minutos con las pa-labras Ahora soy consciente de.... Intenten entrar en contacto con tantas cosas de s mismos en el aqu y ahora como les sea po-sible. Personalicen los pronombres que utilicen y hablen en pri-mera persona para centrarse en su conciencia de s mismos. Por ejemplo, usted podra decir algo parecido a: Ahora soy conscien-


te de que estoy sentado en una silla dura que tiene un cojn en el respaldo. Tengo las piernas cruzadas y estoy pasando a mquina un manuscrito. Mis dedos se mueven con destreza por el teclado, estoy mirando al borrador, tengo los hombros algo encorvados..., etctera. (Este ejercicio puede hacerse tambin por parejas.)

Ejercicio 6.2. La fantasa es una tcnica muy caracterstica de la Gestalt. En este ejercicio, se forman grupos pequeos y se le pi-de a cada uno de sus miembros que piense en un lugar en el que se sienta especialmente cmodo, que visualice todos los detalles de ese escenario y que entre en contacto con sus imgenes, olores y sonidos, as como con los pensamientos y emociones que asocie a ese lugar en particular. Despus, los miembros del grupo se tur-nan para explicar sus escenas en tiempo presente, personalizando los pronombres que utilizan. Los dems pueden formular pregun-tas con las partculas qu y cmo y pedirle a la persona que est compartiendo su fantasa que dramatice alguna de sus partes, interpretando papeles asociados a elementos animados o inanima-dos. Por ejemplo, si usted est describiendo una escena en una playa, pueden pedirle que sea el agua, la arena o el sol.

Ejercicio 6.3. Los viajes son una extensin del ejercicio 6.2. Qudese unos momentos en el lugar que haya imaginado y des-pus viaje al aqu y ahora y entre en contacto con los detalles del lugar en el que se encuentra en estos momentos, con sus imgenes, sus sabores, sus ruidos y sus personas. Despus vuelva otra vez al lugar que haba imaginado. Vaya hacia delante y hacia atrs entre fantasa y realidad y qudese unos minutos en cada lugar. Le cuesta cambiar de lugar? Qu sensaciones tiene? Dnde prefie-re estar? De qu cosas ha tomado conciencia?

Ejercicio 6.4. El dilogo es una tcnica gestltica muy til. Imagine que su padre est sentado delante de usted. Describa la escena con tanta precisin como le sea posible, detallando las emociones que vaya sintiendo a medida que se*vaya colocando frente a l. Despus empiece a hablar en voz alta con l, utilizan-do la primera y la segunda persona (yo y t). Diga cualquier cosa que se le pase por la cabeza. Qudese con las emociones que se despierten en usted, y despus cambie de asiento y ocupe el lu-gar de su propio padre hablando con usted. Vaya cambiando de asiento hasta que crea que ha terminado. Si es posible, comparta

14 AYUDAR DE FORMA EFECTIVA (Counseling)

sus emociones con el grupo y vea si ha aprendido algo ms sobre sus emociones y su relacin con su padre. Si tiene alguna dificultad para empezar, empiece ocupando el lugar de su padre y presen-tndose a los dems. Diga quin es usted y qu es lo que siente ha-cia su descendencia y hacia usted mismo.

Ejercicio 6.5. Pruebe una variacin del ejercicio anterior tra-bajando es^a vez con dos partes diferentes de usted mismo. Por ejemplo, podra colocar su parte fuerte en un asiento y su parte dbil en el otro. Escoja las partes que le sean ms fciles de repre-sentar y coloqese en uno de los asientos, expresando verbalmente los pensamientos, emociones y experiencias asociados a esa posi-cin. Cuando termine, cambie de asiento y exprese sus pensamien-tos, emociones y experiencias conflictivas desde ese otro punto de vista. Siga verbalizando y dramatizando el conflicto entre las dos partes hasta que crea que logra entender mejor (y quizs integrar) estas partes de s mismo. Los terapeutas gestlticos han dado a es-ta tcnica el nombre de silla vaca. Es un mtodo de dramatiza-cin que facilita el conocimiento de uno mismo.

Estrategias afectivo-cognitivas

Las bases tericas de las estrategias afectivo-cognitivas se encuentran en la teora psicodinmica del desarrollo. Su principal objetivo es llevar a la conciencia los materiales inconscientes, fortaleciendo as el ego para que la conducta pueda basarse ms en el pensamiento consciente que en los instintos inconscientes. A travs del insight (conciencia emocional y com-prensin cognitiva) se puede reestructurar la personalidad de la persona. El objetivo es eliminar los efectos paralizadores de la ansiedad interna, que es causa y consecuencia de la represin, para que el cliente pueda tener una vida completa en el presente estando en paz consigo mismo y compren-dindose a s mismo. Esto permite a los clientes establecer relaciones ms productivas y funcionar mejor en su trabajo.

TCNICAS

Las tcnicas ms importantes de los terapeutas psicodinmicos son la sociacin libre, el anlisis de los sueos y la interpretacin. Se trata de tc-icas verbales que permiten a los clientes avanzar a su propio ritmo hacia


el establecimiento de la transferencia con el terapeuta y la elaboracin de sus conflictos inconscientes. El objetivo de la asociacin libre y el anlisis de los sueos es permitir que los clientes tomen conciencia de sus materia-les inconscientes ms profundos. La atencin se centra en las experiencias de la infancia de la persona, para permitirle entender las conexiones entre su pasado y su funcionamiento en el presente.

En los desarrollos ms recientes, se entiende el fenmeno de la transfe-rencia como la aplicacin de sentimientos, actitudes y conflictos experi-mentados en el pasado a situaciones y relaciones presentes (Cashdan, 1988; Okun, 1990; Watkins, 1983). Los terapeutas que reconocen la posibilidad de la presencia de este fenmeno son ms conscientes del efecto que puede tener sobre el proceso de ayuda. Watkins establece cinco patrones de trans-ferencia que suelen presentarse en las relaciones teraputicas. El terapeuta puede percibirse como 1) un ideal, 2) un vidente, 3) un cuidador, 4) un frus-trador o 5) alguien insignificante. La percepcin que cada cliente tiene de su terapeuta determina su actitud y su comportamiento as como la experien-cia que el propio terapeuta tiene de la relacin. Por ejemplo, cuando el cliente percibe y trata al terapeuta como un vidente, espera que le d conse-jos y soluciones expertas, y puede hacer que se sienta onmipotente, o in-competente si no es capaz de darle respuestas. En este caso, el terapeuta de-bera poner en prctica estrategias que permitieran trabajar las necesidades de dependencia del cliente y sus relaciones pasadas con figuras de autori-dad, y centrarse en la mejora de su autoestima e independencia.

CUNDO UTILIZAR LAS ESTRATEGIAS AFECTIVO-COGNITIVAS

Las tcnicas psicodinmicas son aplicables a personas que presentan problemas persistentes profundamente enraizados que hacen necesaria la reestructuracin de su personalidad. Estn especialmente indicadas para los supervivientes debilitados de traumas crnicos o de privaciones o aban-donos infantiles. A menos que desee recibir formacin especializada sobre la teora y la prctica psicoanaltica, es probable que slo utilice estas tc-nicas con este tipo de personas, quizs en contextos de ayuda psiquitrica a pacientes ingresados.

Los siguientes ejercicios le ayudarn a entrar en contacto con la asocia-cin libre y con el sentido que puede tener para usted.

Ejercicio 6.6. En parejas o en grupos pequeos, tmense diez minutos para que cada uno lea una lista de palabras (como rojo,


azul, negro, rosa, blanco) y diga cualquier cosa que le venga a la ca-beza despus de leer cada palabra estmulo. Despus de que cada uno haya dedicado unos diez minutos a realizar esta tarea, cada per-sona puede compartir y comentar sus reacciones. Los dems miem-bros del grupo pueden hacer preguntas y comentarios.

Ejercicio 6.7. En parejas, recuerden los lapsus linguae que ha-yan tenido en las dos ltimas semanas. Despus deberan realizar un brainstorming con todos los posibles significados inconscientes de estos lapsus. Vean si pueden ayudarse uno a otro a averiguar los significados de sus lapsus.

Ejercicio 6.8. Recuerde un sueo que haya tenido reciente-mente. Cntrese en un aspecto o personaje del sueo en particular e intente hacer algunas asociaciones libres. Vea si estas asociacio-nes pueden ayudarle a entender mejor el significado de su sueo.

Ejercicio 6.9. Eche un vistazo a la sala en la que se encuentra y permita que su mirada se pose en la persona que menos le guste. Le recuerda esta persona a alguna otra? Establezca alguna aso-ciacin libre con esta persona y vea si es capaz de obtener algn insight sobre esta transferencia.

Ejercicio 6. l. Recuerde las tiguras de autoridad que hayan si-do importantes a lo largo de su vida: padres, profesores, mdicos o jefes. Piense en una que haya idealizado y en otra que le haya he-cho sentirse frustrado o rechazado. Es capaz de separar las emo-ciones y conductas ajustadas de las reacciones exageradas y de las proyecciones? Le recuerdan estas personas a alguna otra? Hay algn patrn en su forma de percibir y relacionarse con las figuras de autoridad y en las emociones que despiertan en usted? Cmo se reflejan sus experiencias pasadas en sus relaciones actuales? Qu tipos de emociones ha despertado este ejercicio en usted?

Estrategias cognitivas

Las estrategias cognitivas enlatizan la racionalidad, los procesos de pen-samiento, el significado y la comprensin. Sus bases tericas se encuentran en las teoras sobre los sistemas de informacin y la toma de decisiones.


TCNICAS

Las tcnicas de toma de decisiones se aplican en el dominio cognitivi ya que las decisiones son procesos cognitivos. Es importante ensear hab lidades de toma de decisiones para dotar a las personas de una mayor 1 bertad y control sobre sus vidas. Todos nosotros tomamos decisiones de: de el momento en que nos levantamos hasta que nos acostamos.

Aunque hay diferentes modelos de toma de decisiones, el proceso hi sico que se recomienda seguir en las relaciones de ayuda consta de los si guientes pasos:

1. Definir el problema con claridad. Asegrese de que ha identificad el problema que est provocando las dificultades. Para poder resolver e problema con xito es necesario identificarlo adecuadamente.

2. Identificar y aceptar la posesin del problema. A menos que la perso na que tiene que tomar las decisiones est convencida de que tiene un pro blema y de que tiene el poder de tomar decisiones al respecto, el proceso dt toma de decisiones ser intil. Nadie invierte energa en tomar una decisir a menos que crea que puede ejercer alguna influencia sobre el resultado.

3. Proponer todas las alternativas posibles al problema (brainstorming). A menudo suele suceder que tenemos pocas alternativas. La tcnica del brainstorming nos permite considerar todas las opciones posibles sin juz-garlas. Y, de este modo, nos da ms donde escoger.

4. Evaluar cada alternativa en funcin de las realidades de su puesta en prctica y de sus hipotticas consecuencias (aclarando nuestros valores). En este paso tenemos la oportunidad de evaluar cada una de las alternativas propuestas en el paso 3. Algunas las descartaremos automticamente, ya sea porque no son prcticas o porque violan nuestro sistema de valores. Pe-ro antes de descartar ninguna, intentaremos hipotetizar sus posibles conse-cuencias.

5. Volver a examinar la lista definitiva de alternativas, sus posibles con-secuencias y los riesgos que implican. Aqu revisamos la lista y los pasos que tendramos que dar para llevar a la prctica cada alternativa, as como las posibles consecuencias de cada una. En este paso poderftos eliminar ms al-ternativas.

6. Decidir implementar una alternativa. Escogemos una alternativa ba-sndonos en las evaluaciones que hemos hecho en los pasos anteriores. In-cluso podramos hacer una lista de alternativas de reserva.

7 . Determinar cmo y cundo poner el plan en prctica. Aqu definimos exactamente qu es lo que necesitamos para poner en prctica la decisin

AYUDAR DE FORMA EFECTIVA (Counseling)

que hemos tomado, quin debe hacer qu, cundo, dnde, qu materiales se necesitan, etctera. Hay muchas decisiones que no se llevan a la prctica por los errores cometidos en este paso.

8. Generalizar a otras situaciones. Este paso tal vez no sea necesario, pero implica la exploracin del efecto que la decisin y su implementa-cin podran tener en situaciones diferentes a la que se trata en un prin-cipio.

9. Evaluar la implementacin. Este es un paso fundamental para de-terminar si nuestro plan para poner en prctica la opcin que hemos esco-gido y la eleccin de alternativas han tenido resultados satisfactorios. En muchas ocasiones creemos que hemos tomado decisiones incorrectas, cuan-do el verdadero error lo hemos cometido al ponerlas en prctica.

Los terapeutas pueden facilitar este proceso haciendo aclaraciones, proporcionando informacin y sugiriendo alternativas en el brainstorming. En situaciones de orientacin vocacional y educativa, podemos aportar al proceso de toma de decisiones la informacin obtenida a travs de la apli-cacin de bateras de test. La recogida y la sntesis de informaciones perti-nentes constituyen una herramienta muy valiosa para la toma cognitiva de decisiones.

Adems de interpretar los test y difundir la informacin a la que tienen acceso, los terapeutas tambin pueden utilizar ejercicios de clarificacin, observacin y enseanza didctica para ayudar a sus clientes a entender y aplicar los datos obtenidos a travs de la aplicacin de bateras de test, de la informacin oral y escrita y de la observacin. Estos datos pueden a su vez ayudar a los clientes a definir y explicar sus valores, actitudes y creen-cias as como sus puntos fuertes y sus desventajas. Quien toma la ltima de-cisin es el cliente, aunque el terapeuta puede proporcionar una ayuda muy valiosa.

El siguiente fragmento ilustra la aplicacin de la tcnica de toma de de-cisiones como parte de una estrategia cognitiva.

CLIENTE: Lo estoy pasando realmente mal intentando imaginar cmo puedo controlar la falta de puntualidad en mi departamento. PERSONA QUE AYUDA: Es frustrante, verdad? Parece como si te hubie-ran hecho responsable de ello. CLIENTE: S, por supuesto. Como jefe de departamento, tengo que cargar con el muerto cuando el director llama por la maana y las se-cretarias no estn all para contestar al telfono y darle la informa-cin que necesita.


PERSONA QUE AYUDA: Eso hace que se convierta en tu problema. Qu cosas se te ha ocurrido que podras hacer? CLIENTE: Pues no s... descontar dinero de los sueldos, enviar notas al departamento de personal para que las incluyan en los expedientes, hacer que la gente recupere el tiempo que llegue tarde, o cambiar los horarios. PERSONA QUE AYUDA: As que ya has pensado algunas posibilidades. Vamos a anotarlas. Se te ocurre alguna ms? CLIENTE: Pues no s. Supongo que podra pasarlo por alto y ver qu pasa. PERSONA QUE AYUDA: Has pensado en convocar una reunin y co-mentarlo en ella? Quiz tu equipo podra darte algunas ideas. CLIENTE: Mmm... no s. Parece que no llegamos a nada cuando habla-mos de este tipo de temas. PERSONA QUE AYUDA: Mmm. Quiz podras decirles que te estn res-ponsabilizando de sus retrasos... Se te ocurre alguna otra posibilidad? CLIENTE: Espera un segundo. Creo que antes de pensar en otras posi-bilidades, debera ver qu me dice el equipo. As podr llegar al ncleo del problema.

En este fragmento en concreto el proceso de toma de decisiones no ha concluido; el cliente ha decidido recoger ms informacin antes de tomar una decisin final. Lo que constituye un gran acierto, ya que a veces tomamos decisiones con demasiada precipitacin, antes de haber recogido todos los datos necesarios.

CUNDO UTILIZAR LAS ESTRATEGIAS COGNITIVAS

Las estrategias cognitivas de toma de decisiones son eficaces en la orien-tacin vocacional y educativa y en la resolucin de problemas y la toma de decisiones en cualquier situacin vital. Algunas decisiones requieren infor-macin cognitiva y otras requieren informacin sobre actitudes y creencias.

Los siguientes ejercicios le ayudarn a reconocer cmo toma las decisiones que forman parte de su vida cotidiana y cmo pueden ayudarle otras personas.

Ejercicio 6.11. El objetivo de este ejercicio es que entre en con-tacto con sus procesos de toma de decisiones. Repase mentalmen-te las ltimas 24 horas de su vida y anote cada decisin que haya tomado, como la hora a la que se levant ayer por la maana, lo que tom para desayunar, la ropa que se puso y cundo se cepill


los dientes. Vea cuntas decisiones tom en ese perodo de tiem-po, y despus repase su lista y clasifique sus decisiones siguiendo el cdigo: A = decisiones importantes; B = decisiones habituales, pero no diarias; C = decisiones rutinarias, cotidianas, que da por supuestas. Qu aspee to tiene su lista? Comprela con las de otras personas.

Ejercicio 6.12. Renanse formando grupos pequeos y t-mense unos minutos para apuntar todas la variables que influye-ron en su decisin de estar en el lugar donde se encuentran en es-te preciso instante: en clase, o en el trabajo, o donde sea. Intenten remontarse al principio del proceso de la toma de esta decisin y al momento en el que definieron el problema. Comenten lo que descubran con su grupo y vean si hay semejanzas y diferencias en-tre ustedes.

Ejercicio 6.13. Divdanse formando grupos de seis personas. Escojan un problema de su entorno que todos estn de acuerdo en que constituye un problema (por ejemplo, que hay demasiado ruido en la cafetera o que faltan plazas de aparcamiento). Inten-ten decidir cmo resolver el problema siguiendo los siete prime-ros pasos del proceso de toma de decisiones. Asegrense de que pasan por cada uno de los pasos.

Estrategias cognitivo-conductuales

Las estrategias cognitivo-conductuales se centran en los procesos de pensamiento y de conducta. Se basan en la premisa de que para provocar cambios conductuales es necesario modificar los pensamientos distorsio-nados. Sus orgenes estn en la terapia racional-emotiva de Ellis, en la tera-pia de la realidad de Glasser, en la terapia cognitivo-conductual de Beck, en la modificacin cognirivo-conductual de Meichenbaum, en el construc-tivismo y en la teora conductual. La racionalidad y la responsabilidad son conceptos clave en estos enfoques.

TCNICAS

Las tcnicas cognitivo-conductuales son en su mayor parte verbales y requieren la realizacin de tareas fuera del entorno de la relacin de ayuda


para facilitar la transformacin de los nuevos pensamientos en acciones y conductas.

El modelo de la terapia racional-emotiva ha aportado una eficaz estra-tegia llamada reestructuracin cognitiva, que comprende la sustitucin de pensamientos disfuncionales por nuevos pensamientos racionales. Esta es-trategia incluye tcnicas didcticas, en las que se ensea, persuade y con-fronta al cliente, y la asignacin de tareas. Su objetivo es ayudar al cliente a controlar sus emociones ensendole ideas ms racionales y menos contra-producentes, y convencindole de la falta de lgica de las siguientes ideas irracionales identificadas por Albert Ellis (1962):

1. Es absolutamente necesario que todo el mundo me quiera y aprue-be todo lo que hago.

2. Ciertas acciones son incorrectas y perversas, y hay que castigar con severidad a las personas que las cometen.

3. Es horrible, desastroso y catastrfico que las cosas no sean como a m me gustara que fueran.

4. La mayor parte de la infelicidad humana tiene su origen en el ex-terior y la provoca la intervencin de personas y acontecimientos ajenos a nosotros.

5. Si algo es o podra ser peligroso o aterrador, debera estar muy preocupado por ello.

6. Es ms fcil evitar las dificultades y las responsabilidades que afrontarlas.

7. Necesito tener otra persona ms fuerte o ms grande que yo en quien poder apoyarme.

8. Debera ser rigurosamente competente, aceptable, inteligente y exitoso en todo.

9. Las cosas que me han afectado intensamente en alguna ocasin deben afectarme de manera indefinida.

10. Lo que los dems hacen es de una importancia vital para mi exis-tencia, y debera esforzarme para hacer que cambiaran para ser como yo quiero que sean.

11. Es posible conseguir la felicidad tanto a travs de la inercia como de la pasividad.

12. No tengo prcticamente ningn control sobre mis emociones, y no puedo evitar sentir determinadas cosas.

El terapeuta que utiliza tcnicas cognitivo-conductuales desenmascara continuamente los pensamientos disfuncionales de sus clientes ponindo-los de manifiesto, mostrando el papel que tienen en el origen de sus pro-


blemas, exponiendo los vnculos A-B-C-D-E (que explicamos en el prra-fo siguiente) y enseando a los clientes a pensar y verbalizar sus interven-ciones de tal manera que sean ms lgicas y les resulten ms tiles. De este modo, los terapeutas contradicen y desmienten las frases disfuncionales que los clientes se dicen a s mismos, y les piden que realicen actividades (tareas) que funcionan como contrapropaganda de su sistema de creen-cias irracionales.

En el sistenva A-B-C-D-E, A es la experiencia activadora, B es el siste-ma de creencias, C son las consecuencias, D es la discusin de las ideas irra-cionales y E son las nuevas consecuencias o efectos emocionales. El si-guiente fragmento muestra este sistema.

CLIENTE: Estoy muy enfadado. Acabo de hacer un trabajo para una persona y no me ha salido bien. No puedo soportar que las cosas no me salgan bien, y no entiendo cmo ha podido suceder. Es un autn-tico desastre! TERAPEUTA: Es como si creyeras que todo tiene que salirte siempre bien y que, si no es as, no vales para nada. Te ests haciendo una fae-na a ti mismo. CLIENTE: Bueno, me cuesta entender que las cosas no vayan bien cuan-do yo hago lo que tengo que hacer. Me disgusto mucho. TERAPEUTA: S que ests molesto. Pero lo ests por lo que ests pen-sando de este trabajo que no te ha salido bien, porque crees que todo lo que haces tiene que salirte bien, y que, si no es as, no vales para na-da. Djame que te ensee algo. Ves esta A? ste es el acontecimiento activador, el trabajo que no te ha salido bien. Esta B es tu creencia de que todo debera salir bien y de que, si no es as, no vales para nada. La C es el resultado de la B, el enfado. Ahora vamos a ver, qu tipo de cosas crees que te ests diciendo a ti mismo en la B para disgustarte? CLIENTE: No estoy muy seguro. Supongo que me digo a m mismo que siempre debera hacerlo todo bien y que es horrible no ser perfecto. TERAPEUTA: Eso es una verdadera locura. Qu te parecera decirte a ti mismo que lo has hecho tan bien como has podido, que no pasa nada si no todo sale siempre bien, y que no tienes que ser perfecto?

En un caso como ste podran proponerse tareas en las que el cliente se dijera a s mismo otro tipo de frases, como las que sugiere el terapeuta en el ejemplo anterior, cada vez que empezara a disgustarse porque las cosas no le salieran bien. Los clientes que se someten a este tipo de terapia expli-can en las sesiones cmo les va con sus tareas. En el enfoque propuesto por Ellis, se ensean los siguientes tipos de ideas racionales:

I N T R O D U C C I N A LAS ESTRATEGIAS 2 3 1

1. No es absolutamente necesario recibir el amor o la aprobacin de todas las personas que son importantes para nosotros. Podemos concen-trarnos en amar en lugar de en ser amados.

2. Es mejor no determinar el propio valor en funcin de los ideales externos de competencia, adecuacin y logro, sino centrarse en el respeto por uno mismo e intentar obtener aprobacin externa a partir de lo que uno hace.

3. No hay que culpar ni castigar a las personas que no se comportan bien, hay que verlas meramente como estpidos, ignorantes o personas emocionalmente trastornadas.

4. Provocamos o mantenemos nuestra propia infelicidad con el pun-to de vista que asumimos de las cosas, y no son las cosas en s mismas las que lo hacen.

5. Si nos encontramos con algo peligroso, deberamos enfrentarnos a ello e intentar hacer que deje de serlo, y no convertirlo en una catstrofe.

6. La nica manera de resolver los problemas difciles es enfrentarse a ellos directamente.

7. Suele ser mucho mejor valemos por nosotros mismos y mejorar nuestra confianza y nuestra capacidad para superar situaciones difciles que depender de otras personas.

8. Debemos aceptar nuestra propia imperfeccin, con las limitacio-nes propias del gnero humano y los handicaps ms especficos que tene-mos cada uno de nosotros.

9. Deberamos aprender de nuestras experiencias pasadas sin ape-garnos demasiado a ellas ni dejar que nos perjudiquen.

10. Las deficiencias y debilidades de los dems son problema suyo, y es difcil conseguir que cambien presionndoles para que lo hagan.

11. Las personas suelen ser ms felices cuando participan y estn ab-sortas en la consecucin de sus objetivos.

12. Podemos ejercer un gran control sobre nuestras emociones si decidimos esforzarnos para aprender nuevos tipos de pensamientos ra-cionales.

Ni que decir tiene que poniendo de manifiesto los pensamientos irra-cionales una sola vez es poco probable que provoquemos cambios conduc-tuales duraderos. El terapeuta debe sealar una y otra vez las creencias irra-cionales del cliente. Y debe insistir en la ejecucin de tareas que faciliten la aparicin de cambios conductuales.

Este fragmento forma parte de una sesin de formacin en terapia racio-nal-emotiva:


El seor Whittier tiene 66 aos, es viudo y est jubilado. Actualmente vive solo en un apartamento que ya tiene cuarenta aos. Sus tres hijos, ya mayores, viven en otras ciudades. Ha sido derivado a una terapeuta por su depresin y sus continuas muestras de autocompasin.

SEOR WHITTIER: Ahora estoy completamente solo. Todos mis hijos se han ido, y ya no se preocupan por m. Supongo que debera mudarme a un apartamento mas pequeo, pero todos mis recuerdos estn aqu. Adonde han ido a parar todos esos aos? TERAPEUTA: Seor Whittier, parece que est pensando que sus hijos de-beran prestarle ms atencin. SEOR WHITTIER: Pues s... por qu no? Para qu estn los hijos? He-mos pasado buenos aos juntos. TERAPEUTA: Estara muy bien que sus hijos le prestaran ms atencin, pero usted sabe que el hecho de que no lo hagan no quiere decir que tenga que dejar de vivir. SEOR WHITTIER: Qu quiere decir? TERAPEUTA: Se est comportando como si no pudiera vivir sin ellos. Se pasea por ah dicindole a todo el mundo lo horrible que es que sus hi-jos ya no le escriban, que no le visiten y que tampoco le llamen. Pero usted tiene buena salud y est vivo, y las cosas no siempre tienen que ser tal como uno quiere que sean. SEOR WHITTIER: Qu es lo que ha dicho? Que las cosas no tienen que ser siempre como yo quiero que sean... umm... djeme pensar. TERAPEUTA: No es eso lo que se ha estado diciendo a s mismo? SEOR WHITTIER (larga pausa): Quizs, quizs haya encontrado algo. TERAPEUTA: Deje que le ayude a pensar en ello. Puede aprender a decirse a s mismo algunas frases una y otra vez siempre que note que empieza a enfadarse con sus hijos. En lugar de decirse a s mis-mo una y otra vez lo terrible que es que sus hijos no le llamen, no le escriban y no le visiten, podra decirse otras cosas, como que est muy mal que los chicos no me llamen y no me visiten ni me escri-ban, con lo bien que podramos pasarlo juntos, pero estoy hacien-do mis propios amigos en este centro, y voy a arreglrmelas y a vi-vir lo mejor que pueda de todos modos...

En este caso la terapeuta haca varios aos que conoca al seor Whit-tier del centro de la comunidad, de modo que no se sinti incmoda cues-tionando sus pensamientos irracionales.

La terapia de la realidad utiliza varias tcnicas que tambin se aplican al dominio cognitivo-conductual. La participacin de terapeuta y cliente es


fundamental en la aplicacin de las tcnicas de la terapia de la realidad, qu implica los siguientes ocho pasos:

1. Implicarse; ser personal y comunicar Me importas con las pro pias palabras y conductas.

2. Centrarse en el aqu y ahora; evitar hacer referencias al pasado ; pensar demasiado en las emociones. Lo que la persona hace con ellas e ms importante que las emociones en s.

3. Evaluar las conductas; pedirle al cliente que valore sus propias ac ciones y que se pregunte Qu es lo que he hecho mal?, Me est ayu dando... los dems?. Si el cliente tiene problemas para valorar su conduc ta, es necesario volver al paso 1. Debe decidir si realmente desea cambial

4. I lacer planes para modificar la conducta; preguntar Cul podr; ser otro inodo mejor de hacer las cosas?. Ayudar al cliente a hacer un plan dejando que sea l quien decida; el terapeuta puede hacer sugerencias, pe ro no elaborarlo. El plan debe ser breve y concreto (Cmo y cundo va < hacerlo?), formularse en positivo en lugar de en negativo o como un cas tigo, y tener una alta probabilidad de xito.

5. Hacer un contrato para sellar el plan. Si es necesario, redactarlo poi escrito y hacer que el cliente lo firme. Hacer un seguimiento de su cumpli miento comprobando cmo le va al cliente y apoyando sus logros. El con trato se establece entre cliente y terapeuta.

6. No aceptar ninguna excusa para el incumplimiento del plan. Si el contrato no se cumple, preguntar Cundo va a hacerlo? y no Por qu no lo ha hecho?. Si esto no funciona, repasar las consecuencias naturales de no haber seguido el plan, y volver atrs para elaborar otro.

7. Asegurarse de que el cliente conoce las normas y participa en su elaboracin. Utilizar las consecuencias naturales (los resultados que se ob-tienen cuando no se siguen las normas) en lugar del castigo.

8. No rendirse nunca.

Los terapeutas que utilizan las tcnicas de la terapia de la realidad se implican mucho con sus clientes, y esto permite a los clientes evaluar su comportamiento y juzgar si es o no realista. Enlrentan a sus clientes con la realidad y les piden una y otra vez que decidan si deseafi o no asumir la res-ponsabilidad de sus acciones. Despus les piden que elaboren planes con-cretos y que asuman la responsabilidad de llevarlos a la prctica. Los tera-peutas pueden rechazar las conductas poco realistas, pero no dejan de aceptar a sus clientes y mantener su respeto por ellos. Les ensean mejores maneras de satisfacer sus necesidades sin hacerse dao a s mismos ni a los dems. Los clientes deben asumir la responsabilidad por sus conductas,

2 3 4 AYUDAR D E FORMA EFECTIVA (Counseling)

trabajar en el presente y aprender a valorar la moralidad de su comporta-miento y a utilizar formas de conducta ms eficaces.

El siguiente es un ejemplo de la aplicacin de este enfoque:

CLIENTE: No quiero terminar este curso. Odio a los profesores, no me ensean nada nuevo, y no me sirve de nada seguir yendo a clase. TERAPEUTA; Qu est pasando en la escuela? Qu es lo que haces? CLIENTE: Siempre me mandan al despacho del director. Mi profesora de ingls es un verdadero fastidio. Siempre se est metiendo conmigo y s que me ha cogido mana. TERAPEUTA: Pero, qu es lo que t haces? CLIENTE: No gran cosa. Slo me siento en mi sitio... a veces armo un poco de jaleo. TERAPEUTA: Qu es armar un poco de jaleo? CLIENTE: Bueno, no s, hablo con otros tos, hago el tonto... TERAPEUTA: Y crees que sa es una conducta apropiada? CLIENTE: Pues no s. Casi todos lo hacemos. TERAPEUTA: Deja que te pregunte algo. Si no vuelves a ir a la escuela, qu vas a hacer? CLIENTE: Buscar trabajo. Quiero irme a vivir al norte y trabajar en una estacin de esqu. Podra ser instructor de esqu. TERAPEUTA: Crees que podras conseguir ese tipo de trabajo si no te sacaras ningn ttulo? CLIENTE: Creo que s... no s. Por qu iba a necesitar un ttulo un ins-tructor? TERAPEUTA: Bueno, eso podra ayudar. Te dara ms oportunidades du-rante el resto de tu vida. CLIENTE: Estoy harto de la escuela. No quiero ir ms. TERAPEUTA: Eres t quien debe decidir lo que quieres hacer. Creo que deberas meditar lo que ests haciendo y ver si con ello vas a conseguir o no lo que ests buscando en este mundo.

Este fragmento ilustra la implementacin de los pasos 2 y 3 (en este ca-so ya se haba dado el paso 1 en las sesiones anteriores). Como ya hemos di-cho antes, la terapia de la realidad utiliza una estrategia didctica que est directamente relacionada con las elecciones de los clientes. Su filosofa b-sica es que el cliente puede decidir si quiere o no tener problemas.

La forma de terapia cognitivo-conductual que aplica Beck utiliza un amplio rango de estrategias que incorporan tcnicas cognitivas y con-ductuales. Muchas de ellas recuerdan la reestructuracin cognitiva de


Ellis. Algunas de las estrategias de Beck incluyen los ensayos cognitivos para identificar bloqueos en los pensamientos, la asociacin de emo-ciones con conductas imaginando situaciones con todo detalle en las se-siones, las pruebas de realidad de muchos tipos, por ejemplo, encontran-do respuestas alternativas a los pensamientos negativos, la asignacin de tareas y la comprobacin de pensamientos y presuposiciones nega-tivas.

Ayudando al cliente a tomar conciencia y distanciarse de sus pensa-mientos irracionales podemos evitar que cometa los mismos errores en el futuro. Beck (1976) estableci siete pasos a seguir en la aplicacin de las pruebas de realidad que ilustran la manera de aplicar sus estrategias.

1. Identificar los pensamientos y las intervenciones del cliente que son negativos o que estn asociados a emociones negativas.

2. Preguntarle al cliente hasta qu punto cree que esa frase o pensa-miento es cierto o las probabilidades que cree que hay de que suceda el acontecimiento negativo.

3. Comprobar las emociones asociadas a la frase, diciendo, por ejem-plo: Cuando te dices eso a ti mismo, cmo te sientes?.

4. Sin entrar a cuestionar la validez de la manifestacin del cliente, aportar pruebas con sutileza: los resultados obtenidos en otras situaciones, los posibles resultados alternativos y la frecuencia con la que se han dado, las veces en que la misma situacin ha tenido mejores o peores consecuen-cias que las imaginadas, etctera.

5. Establecer la probabilidad de que sucedan luturos desastres, por ejemplo, preguntando: Hasta qu punto es probable que no encuentres nunca otro amigo como l? Hay una probabilidad de diez contra uno? De cien contra uno?.

6. Seguir contrastando los pensamientos con la realidad. 7. Comprobar hasta qu punto el cliente cree que las frases que dijo

en un principio son ciertas despus de haber pasado por estas fases.

Fjese en que las tcnicas cognitivo-conductuales incluyen las evala ciones y juicios del terapeuta, que etiqueta los pensamientos y conductas como racionales o irracionales, responsables o irresponsables. No se trata de que el terapeuta imponga de manera arbitraria sus sistemas de valores a los clientes, sino de que examine y evale los valores de los clientes. En otras palabras, cuestiona a los clientes pero no les castiga ni les muestra su rechazo por no tener valores o creencias correctos. De todos modos, es-te enfoque difiere claramente de las estrategias enomenolgicas, en las que no se emiten juicios ni se realizan valoraciones.


El enfoque de la inoculacin del estrs de Meichenbaum incluye autoinstrucciones verbales y estrategias de relajacin. El cliente aprende una secuencia programada de autoinstrucciones verbales que le permi-ten llevar a cabo un proceso ms racional de toma de decisiones respec-to a las respuestas que presenta ante los estmulos. La secuencia que su-gieren Meichenbaum y Goodman (1971) incluye una fase de educacin, otra de adquisicin de habilidades y una ltima de entrenamiento para su aplicacin:

1. El instructor modela la tarea y habla en voz alta mientras el cliente observa (modelado cognitivo manifiesto).

2. El cliente ejecuta algunas tareas, dndose instrucciones a s mismo con las orientaciones que le da el instructor.

3. El cliente realiza la tarea hablando en voz alta sin la ayuda del ins-tructor.

4. El instructor modela las mismas frases pero esta vez hablando en un susurro (modelado apagado manifiesto).

5. La persona que recibe la ayuda ejecuta la tarea susurrndose a s misma (propia orientacin apagada y manifiesta).

6. El instructor realiza la tarea verbalizando en silencio (modelado en-cubierto).

7. El cliente realiza la tarea verbalizando en silencio.

El siguiente es un ejemplo de la aplicacin de este enfoque:

CLIENTE: Ella me toca la fibra sensible, y yo me dejo llevar. No s por qu no entiende que lo nico que hago es desahogarme. Se pone como loca y se pasa das sin dirigirme la palabra. TERAPEUTA: Cuando notes que tu ira empieza a activarse, me has dicho antes que la sientes en las tripas, puedes aprender a poner los dedos de tu mano derecha en tu mueca izquierda (tomndote el pulso), respi-rar profundamente y decirte a ti mismo No voy a discutir. Intenta hacerlo ahora mismo. CLIENTE: As? (Se pone los dedos en la mueca y respira profundamen-te varias veces.) No voy a sobreexcitarme ni a engancharme. Y dos no se pelean si uno no quiere. TERAPEUTA: Fantstico! Ahora sigue haciendo eso mismo y visualiza tu corazn y tu pulso frenando en lugar de acelerando. CLIENTE: No voy a reaccionar. Voy a quedarme tranquilo. TERAPEUTA (se pone los dedos en la mueca y respira profundamente)-. Voy a quedarme tranquilo y no voy a discutir (susurra).


CLIENTE (sigue tomndose el pulso y respirando profundamente): Vo quedarme tranquilo y no voy a discutir. (Terapeuta y cliente siguen trindose el pulso y respirando profundamente en silencio.)

Esta estrategia permite mejorar la conciencia que el cliente tiene de sus re ciones fisiolgicas de estrs para poder monitorizar y controlar sus reaccione.'

Cundo utilizar las estrategias cognitivo-conductuales

Estos enfoques se han utilizado en una amplia variedad de poblacin: escuelas, hospitales, empresas e instituciones correccionales. El enfoque la terapia racional-emotiva podra no funcionar con personas que no tuv ran el suficiente nivel intelectual para seguir un anlisis racional o con pers as que estn tan atrapadas dentro de sus emociones que no sean capac de atender a la lgica. El enfoque de la terapia de la realidad implica grane dosis de sentido comn, y tambin se ha utilizando en un amplio espect de poblacin. La terapia cognitivo-conductual de Beck ha demostrado s especialmente eficaz con personas deprimidas y en la actualidad se aplic; una gran variedad de trastornos. Esta terapia requiere de cierta habilid; verbal y motivacin para el cambio por parte de la persona, como sucede c< otros enfoques cognitivos. El enfoque de Meichenbaum se ha utilizado con p cientes mdicos no colaboradores, con nios y adultos impulsivos, con j\ nes hiperactivos y con personas que deseaban controlar su nivel de estrs.

Los siguientes ejercicios le darn la oportunidad de cuestionar su prop sistema de creencias y disear un contrato de terapia de la realidad.

Ejercicio 6.14. En grupos de tres, compartan la emocin negativa ms intensa que cada uno de ustedes haya experimentado. Describan las circunstancias en las que la sintieron, y aydense los unos a los otros a analizar sus pensamientos irracionales a travs del sistema A-B-C-D-E. En cul de las doce ideas irracionales tienen su origen sus creencias disfuncionales? Qu tipos de frases puede aprender a de-cirse para contrarrestar los efectos de las que se ha*estado diciendo a s mismo hasta ahora? Prepare unas tareas para llevarlas a cabo fuera del grupo y explique cmo le ha ido una semana despus.

Ejercicio 6.15. En grupos de seis, intercambien los papeles de hombre/mujer, supervisor/supervisado y raza blanca/raza negra, segn cul sea la composicin de su grupo. Simulen una escena y

MA EFECTIVA (Counseling)

posiciones y nociones de las que han epresentaban un papel que no les era ms desempeando papeles que s lo ales ha descubierto? Qu significa-

pequeos, establezcan un contrato al menos uno de los miembros del

os que hemos comentado. Canse a iquen las consecuencias lgicas del to del contrato. Qu partes de es-uncionales y cules cree que han si-t punto son capaces de identificar iponsables?

; se encuentra en una situacin de-recordar algo que le haya sucedido osible que le suceda en los prxi-sando por ello en este preciso ns-itos y emociones negativas que lo la situacin a uno de sus compa-entos y emociones negativas. Vea >alizaciones internas, lo que se de-traba en la situacin. Juntos, ha-ntar aportar soluciones. Despus iones, desarrollen en detalle cada escubrir las dificultades que po-

:>asan en la teora del aprendizaje y se is y observables, en lugar de en las tivo es modificar las conductas ma-tadas. Se basan en la suposicin de :an cambios en las emociones y pen-le evaluar la eficacia de los terapeu-ductuales concretos y especficos en


TCNICAS

Las muchas tcnicas conductuales existentes requieren de una serie de habilidades por parte de los terapeutas que las aplican, algunas de las cua-les son:

1. Comprensin de los conceptos y principios del refuerzo, el castigo, la extincin, la discriminacin, el modelado, las aproximaciones sucesivas y los programas de reforzamiento.

2. Capacidad para identificar las conductas objetivo que el cliente de-sea cambiar.

3. Capacidad para identificar y evaluar las condiciones que preceden a la conducta objetivo del cliente.

4. Capacidad para recoger los datos de lnea base de la frecuencia e in-tensidad de la conducta objetivo.

5. Capacidad para identificar y evaluar las condiciones que mantienen (refuerzan) y que son consecuencia de la conducta objetivo.

6. Capacidad para determinar qu refuerzos son significativos para el cliente.

7. Capacidad para establecer programas de reforzamiento viables y significativos.

8. Conocimientos suficientes del marco terico y del diseo y la apli-cacin de las estrategias conductuales.

9. Capacidad para evaluar los resultados de la aplicacin de las estra-tegias conductuales.

La enseanza de estas habilidades queda fuera del dominio de este li-bro, pero encontrar lecturas al final de este captulo que pueden ensear-le a dominarlas. Las estrategias conductuales se estn enseando en la ac-tualidad a padres y a profesores, y se estn utilizando cada vez ms en las empresas, en las escuelas y en los centros de salud. Muchos profesionales principiantes de las profesiones de ayuda y muchos de los trabajadores de los servicios sociales que carecen de formacin especializada aplican este ti-po de estrategias. |Algunas de las tcnicas conductuales que comentaremos en este captulo son el modelado, los contratos conductuales, el entrena-miento en asertividad y la desensibilizacin sistemtica.

El modelado se basa en el principio de que las personas aprendemos nuevas formas de comportamiento imitando las conductas, valores, acti-tudes y creencias de otras personas significativas. El modelado puede hacerse a travs de role-playing, utilizando los medios de comunicacin, o en las relaciones teraputicas individuales y grupales. Recuerde que el


terapeuta es un modelo, un modelo muy potente, en las relaciones de ayuda.

Un ejemplo de modelado hecho a travs de role-playing es el siguiente:

CLIENTE: Siempre lo paso fatal en esas fiestas universitarias. Nunca soy capaz de lanzarme y empezar a hablar con alguien que no me hayan presentado. TERAPEUTA: Umm. Vamos a hacer una simulacin. Yo ser un desconoci-do en una fiesta y t estars apoyado en la pared, tomndote una cerveza. CLIENTE: De acuerdo. (Cambia de posicin.) Umm... hace calor, verdad? TERAPEUTA: S. CLIENTE: Esto est a tope... Maldita sea! Ves, no puedo hacerlo; no voy a ninguna parte. TERAPEUTA: Vale. Ahora vamos a cambiar los papeles y a ver qu pasa. Hola! Esto est a tope... uno no puede ni moverse. Me ha dado la im-presin de que podra ser interesante hablar contigo. CLIENTE: Ah, s? Bueno, gracias. Eso es agradable. TERAPEUTA: Me preguntaba qu te pareca todo esto (sealando a su al-rededor). CLIENTE: Ya me doy cuenta de lo que has hecho. Has formulado pre-guntas ms amplias, mientras que yo haba hecho preguntas estpidas que no necesitaban ninguna respuesta. TERAPEUTA: Entre otras cosas. Cmo te has sentido?

En el modelado, es importante que el terapeuta sea consciente de la in-fluencia que ejerce como modelo y de los modelos positivos y negativos presentes en otras facetas de la vida de sus clientes. A veces se disponen pe-queos grupos de trabajo o estudio pensando en la influencia de unos mo-delos determinados. Siguiendo la misma idea, en ocasiones se disuelven grupos o camarillas para eliminar la influencia de modelos negativos.

El establecimiento de contratos se basa en las teoras del refuerzo, que sostienen que las conductas que se refuerzan (que se recompensan) tienden a repetirse. Un contrato conductual es un acuerdo entre terapeuta y clien-te que divide la conducta objetivo en sus componentes ms pequeos y dis-pone la obtencin sistemtica de refuerzos despus de su ejecucin.

Los contratos pueden ser informales (por ejemplo: Si t haces X, yo har Y) o formales (escritos que establecen qu conductas especficas han de ejecutarse, qu recompensas se garantizan y qu responsabilidades y condiciones especficas es necesario aceptar para implementar y hacer el seguimiento del contrato).


Los contratos deben seguir las reglas bsicas propuestas por Homn (1970) hace ya algunos aos; es decir, deben 1) utilizar las recompensas g nerosamente e inmediatamente despus de la ejecucin de las conductas,. ser entendidos claramente por todas las partes que los firman y 3) reda tarse en trminos positivos, es decir, diciendo lo que hay que hacer y no que no hay que hacer.

El siguiente es un ejemplo de contrato informal acordado entre consejero de una residencia, un estudiante universitario y su novia. El e tudiante corra el riesgo de suspender la asignatura de qumica porque s estaba retrasando en la entrega de sus trabajos y estaba sacando puntui ciones bajas en los controles. Tom, Mary Beth y Len acordaron estos t minos.

Si Tom lee un captulo del libro de qumica y resuelve los problemas d. final del captulo con un 75 por ciento de aciertos cada noche antes de 1 9:30, quedar con Mary Beth en la sala de estar para tomar un caf entre las 1 y las 11 p.m. Len podr corregir los problemas a las 9.30 p.m. Si Tom no cuir pie estas condiciones, se quedar en su habitacin el resto de la noche y n quedar con Mary Beth. Este contrato se revisar dentro de dos semanas.

Como en los contratos de la terapia de la realidad, no se castiga ni s> rechaza a los individuos cuando no cumplen las condiciones establecidas sin embargo, slo se les refuerza despus de que hayan ejecutado la con ducta objetivo, y es importante que el refuerzo no est disponible fuera di los trminos del contrato. Los contratos deben formularse en positivo y si cumplimiento debe estar dentro del dominio de lo posible. La conduct objetivo se divide en sus componentes ms pequeos y se refuerza adeca damente cada componente que se ejecute. Por ejemplo, Tom podra esta tan retrasado en su asignatura de qumica como para tener que leer dos ca pitillos cada noche para ponerse al da, pero el contrato empieza con ur captulo porque Len y Tom saben que cabra la posibilidad de que Tom nc fuera capaz de leer los dos captulos cada noche. Cuando se revisa el con trato, se pueden cambiar sus condiciones.

El uso de contratos en las relaciones de ayuda tiene la ventaja de con-cretar en trminos positivos qu es lo que se espera exactamente de los clientes y qu van a obtener si satisfacen estas expectativas. Hacen posi-bles los cambios y mejoras en reas problemticas, mejorando la autoesti-ma de la persona y permitiendo dirigir la atencin hacia otras reas de preocupacin. Los contratos son ticos siempre que no exijan la ejecucin de conductas inmorales y siempre que las dos partes estn de acuerdo en sus condiciones.

IA EFECTIVA (Counseling)

id puede utilizarse en el dominio cogniti-e que implique cambiar los sistemas de arles que est bien defender los propios a otras personas ni se infrinjan sus dere-trenamiento disminuye la ansiedad de las ue realmente quieren decir. Los mtodos reden incluir la simulacin de aproxima-seadas, un poco cada vez, hasta dar res-1 modelado a partir de los medios de co-s ejemplos descritos verbalmente.

ntrenamiento en asertividad con una di-

un estado horrible. Desde que dej a tiempo pendientes de m. Mi padre me :cirme que vendran a verme este fin de biar todos mis planes. Llevo todo el da a. le que este tema te pone nerviosa. Has si-:s que este fin de semana no te iba bien. : decirles lo que siento. Se enfadan mu-ismo tiempo me odio a m misma por

isara si llamaras a tu padre esta noche , pero que este fin de semana no te va va bien. 4e encantara. Pero no creo que pueda, ver qu pasa.

a misma escena una y otra vez, ocu-n momentos diferentes para modelar ner ensayo, la chica dijo sentirse me-]ue haba llamado a su padre y que se capaz de dar ese paso. Sus respues-

mensaje del tipo: No me importas eterte en mi vida. Al contrario, le cimera persona, comunicando su in-r, clara y firmemente, que ella tena i cundo le iba bien que fuera a visi-te tipo de conductas, ser capaz de


cambiar su sistema de creencias y creer realmente que tiene derecho a ha-cer su propia vida.

La sensibilizacin sistemtica es una tcnica en la que es necesario des-menuzar las conductas que aparecen como respuesta a la ansiedad y expo-ner al cliente a la imaginacin de esas conductas mientras se encuentra en un estado de profunda relajacin fsica. La teora sostiene que las respuestas de ansiedad aparecen porque se han condicionado (se han aprendido) y es posible hacer un contracondicionamiento (desaprenderlas). Una manera de contracondicionar las respuestas de ansiedad es emparejarlas con sensacio nes incompatibles; en este caso, la relajacin fsica, que inhibe la ansiedad. Los estmulos que despiertan ansiedad acaban perdiendo potencia, y el cliente ya no necesita invertir ms energa en la respuesta de ansiedad.

Es difcil que los profesionales sin formacin especializada de los ser-vicios sociales apliquen la tcnica de desensibilizacin sistemtica de ma-nera completa; pero el primer paso, en el que se induce una profunda rela-jacin muscular, suele ser til por s mismo, y es fcil aprender a aplicarlo. Normalmente, se necesitan entre dos y tres sesiones para ensear a realizar el proceso de relajacin adecuadamente. Adems, se pide a los clientes que practiquen las habilidades de relajacin al menos una vez al da entre sesin y sesin. Se les ensea a contraer (tensar) y relajar grupos musculares espe-cficos durante varios minutos cada vez hasta que aprenden a controlar su propia relajacin.

Antes de empezar este tipo de entrenamiento, el terapeuta debe explicar al cliente cul va a ser el proceso que van a seguir. El terapeuta explica que es imposible estar tenso y relajado al mismo tiempo y que, una vez que la per sona ha aprendido a relajarse, puede utilizar la tcnica siempre que est ten-sa. Tambin le dice que se trata de aprender una habilidad y, por lo tanto, hay que practicarla de manera continuada para hacerla correctamente.

La sesin empieza con el cliente sentado en una silla cmoda en la que puede apoyar todos los msculos de su cuerpo. Entonces cierra los ojos (despus de quitarse las gafas o las lentes de contacto, si es el caso), apoya la cabeza en la silla o en la pared, apoya los brazos en los brazos de la silla y descruza las piernas apoyndolas firmemente en el suelo. El entrena miento empieza una vez que el terapeuta hace una demostracin al cliente de cmo tensar y relajar cada grupo muscular. Es conveniente oscurecer la habitacin y evitar los ruidos molestos.

A continuacin tenemos un ejemplo de instrucciones para la relajacin. (Estoy en deuda con Flora Hummel, enfermera diplomada, por haberme en-seado esta tcnica.)


Ahora cierre los ojos, apyese en la silla y pngase cmodo. Piense en su cuerpo y en las sensaciones que tiene en estos momentos... ahora quiero que levante las manos y cierre los puos con tanta fuerza como le sea posible ... sienta cmo se tensan sus msculos ... ms fuerte ... muy bien ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... ahora reljese y deje caer las manos en su regazo. Vamos a hacerlo otra vez ... tense las manos ... 1 ... 2 ... 3 .... 4 ... ahora vuelva a relajarlas... ahora le-vante los antebrazos y sus msculos con toda la fuerza que pueda ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 . . reljelos y deje que caigan sobre su regazo ... note la diferencia de sen-saciones entre los momentos en que tiene los msculos relajados y los mo-mentos en que los tensa ... ahora vamos a volver a hacer lo mismo con esos msculos ... 1 ... 2 ... 3 ...4 ... reljese ... sienta cmo sus brazos se vuelven ca-da vez ms pesados a medida que van relajndose cada vez ms ... ahora ten-se los msculos superiores de sus brazos levantando los brazos y flexionando esos msculos... ms fuerte ... muy bien ... 1 ... 2 ...3 ... 4 ... reljese ... sienta cmo sus brazos se vuelven cada vez ms pesados y la sensacin de calor que se extiende hasta la punta de sus dedos ... vamos a hacerlo otra vez ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... ahora vamos a concentrarnos en los msculos de la cabeza ... deje que sus brazos vayan relajndose y volvindose cada vez ms pesados mientras se concentra en los msculos de su cabeza ... levante las cejas y arru-gue la frente todo lo que pueda ... ms an ... mantngala as... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... ahora reljese, y sienta cmo esa tensin se desliza hasta el extremo supe-rior de su cabeza, saliendo de ella ... vamos a volver a hacerlo ... aguante ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... ahora fuerce los ojos mirando hacia arriba y tnselos todo lo que pueda ... 1 ... 2 ...3 ... 4 ... vuelva a hacerlo otra vez ... 1... 2 ... 3 ... 4 ... reljese y sienta sus prpados cada vez ms pesados a medida que todo se va volviendo cada vez ms oscuro ... ahora arrugue la nariz todo lo que pueda ... mantngala as... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... vuelva a hacerlo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... est bien, reljese y sienta cmo su respiracin se hace cada vez ms cla-ra y fluida ... ahora haga una mueca con la boca en una sonrisa de oreja a ore-ja y tense los labios, la mandbula y los msculos de las mejillas... vamos, an puede tensarlos ms ... aguante ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... deje que su man-dbula cuelgue completamente suelta y apoye su cabeza en el respaldo de la si-lla ... vuelva a hacerlo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... est bien, reljese ... ahora vuelva a concentrarse en los msculos de su brazo y deje que su cabeza descanse cada vez ms y ms pesada ... se siente cada vez ms relajado y piensa slo en cmo sus msculos se relajan cada vez ms ... ahora tense los msculos del cuello y de la garganta ... sienta esa tensin ... mantngala ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... vuelva a tensar los msculos del cuello y de la garganta ... sienta esa tensin ... man-tngala ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... deje que su cuello y su cabeza se des-plomen sobre la silla ... vamos a repetirlo ... 1... 2 ... 3 ... 4 ... reljese y sienta su cuello cada vez ms suelto ... ahora encoja los hombros y tense fuertemen-te sus msculos ... mantenga esa tensin ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... est bien, relje-se y deje que sus hombros se desplomen ... deje que las sensaciones de rela-jacin, de calidez y cosquilleo se extiendan por sus hombros y conecten con sus


brazos... muy bien ... otra vez ... 1... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... sienta cmo esas sensaciones de relajacin se hacen cada vez ms profundas ... ahora tense los msculos superiores de su espalda arquendose todo lo que pueda ... 1... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... djese caer en la silla ... vuelva a hacerlo otra vez tensando los msculos del pecho al mismo tiempo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... tme-se un par de minutos para sentirse ms relajado y repasar los msculos de la cabeza y de los brazos... si nota que hay algn grupo de msculos que empie-za a tensarse, furcelos, contrigalos y despus reljelos, como si fueran una goma elstica ... ahora tense los msculos de la barriga hacia dentro con todas sus fuerzas y sienta esa tensin ... mantngala ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... sienta cmo su estmago se suelta cada vez ms... reptalo ... 1... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... respire despacio y profundamente, sintase ms relajado con cada inspiracin, y sienta con cada expiracin cmo esa sensacin de relajacin se extiende por todo su cuerpo ... ahora tense los glteos y mantenga esa tensin ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... vuelva a hacerlo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese y hndase cada vez ms en la silla ... ahora vamos a trabajar con los msculos de las piernas... tense los msculos de sus muslos... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... vuelva a hacerlo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... sienta cmo sus piernas se vuelven cada vez ms pesadas y la sensacin de calidez y relajacin que se extiende hacia abajo ... ahora tense las pantorrillas sealando con las puntas de los pies en la direccin contraria a su cabeza ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... reptalo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... muy bien ... note cmo la sensacin de calidez y cosquilleo se ex-tiende por sus piernas ... ahora estire las puntas de los pies y tense esos mscu-los de sus pies ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... reljese ... vuelva a hacerlo ... 1 ... 2 ... 3 ... 4 ... bien ... ahora vuelva a concentrarse en todos los grupos musculares que ya hemos relajado y vea si puede relajarlos an ms... bien ... los brazos ... la cabeza ... los hombros ... la espalda ... la barriga ... los glteos ... las piernas... tmese algunos minutos para entrar realmente en contacto con esas sensacio-nes de calidez y hormigueo ... ahora voy a contar hasta 20 muy lentamente; inspire cada vez que diga un nmero par, y expire cada vez que diga uno im-par (contar hasta 20 muy lentamente).

Llegados a este punto, ya sea dentro del contexto de la aplicacin de la desensibilizacin o aplicando la relajacin por s sola, el terapeuta espera unos instantes y empieza a contar lentamente hasta diez, pidindole des-pus al cliente que abra los ojos lentamente y que se estirg.

En el caso de que se est aplicando una desensibilizacin sistemtica, el terapeuta le pide al cliente que, manteniendo este estado de relajacin, imagine varias escenas: una escena neutral (que podra ser una pantalla en blanco), que no despierte ninguna emocin en l; una escena de comodi-dad (en la que podra estar sentado frente a un fuego o a la orilla del mar), que slo despierte sensaciones de comodidad; o una escena que pueda des-pertar ansiedad. Las escenas que despiertan ansiedad se presentan durante

i - I \J AYUDAR DE F O R M A EFECTIVA (Counseling)

10 segundos al principio de la aplicacin de la tcnica, y van seguidas por una escena neutral o placentera y una vuelta a la relajacin; despus se pre-sentan durante 20 segundos, se visualizan ms escenas placenteras, y se vuelven a presentar las escenas que despiertan ansiedad durante 40 segun-dos. Si el cliente siente ansiedad en algn momento, debe decrselo al tera-peuta, que reducir la duracin de la presentacin de las escenas. Se consi-dera que se ha superado un tem de ansiedad cuando el sujeto puede imaginarlo durante perodos de 40 segundos de duracin sin experimentar ansiedad.

En las dos primeras sesiones de relajacin se elabora una jerarqua con las escenas que provocan ansiedad. Esta jerarqua comprende una serie de tems que describen los estmulos que despiertan ansiedad, que se ordenan en funcin de la intensidad de la sensacin.

A continuacin mostramos el ejemplo de una jerarqua utilizada para realizar una desensibilizacin (el estmulo nmero 1 es el que genera menos ansiedad y el nmero 13, el que genera ms).

1. Entrar en clase. 2. El profesor dice que el examen es dentro de dos semanas. 3. Copiar de un compaero los apuntes de clase que te faltan. 4. Te dan las referencias de lo que tienes que estudiar. 5. Comentar la clase con los compaeros. 6. Estudiar la semana del examen. 7. Estudiar la noche antes del examen. 8. Levantarte la maana del examen. 9. Entrar en el aula.

10. Estn repartiendo el examen; te dan una copia. 11. Mientras intentas pensar en la respuesta a una pregunta del exa-

men te das cuenta de que todo el mundo a tu alrededor est escribiendo a toda velocidad.

12. Llegas a una pregunta que no sabes contestar. 13. El profesor avisa de que quedan 40 minutos; te llevara una hora y

media hacer todo lo que te queda de examen.

Cuando lo que genera la ansiedad es algo que puede experimentarse dentro de la relacin de ayuda, es posible validar la desensibilizacin del :liente en la misma situacin de ayuda. Por ejemplo, una vez trat a una sacente que tena fobia a conducir. Despus de haber reducido su ansie-lad a travs de la desensibilizacin sistemtica, cogimos mi coche y com-)robamos que era capaz de conducir por primera vez en dieciocho aos.


CUNDO UTILIZAR LAS ESTRATEGIAS CONDUCTUALES

Las estrategias conductuales son aplicables a un amplio espectro de la poblacin, y estn especialmente indicadas para personas que tienen pro-blemas con las estrategias verbales. Por otro lado, estas estrategias orienta-das a la accin suelen dar resultados en un plazo de tiempo ms corto que otros tipos de estrategias.

El modelado es especialmente til para las personas que no se sienten muy seguras de s mismas y necesitan ejemplos concretos para aprender. Los contratos son tiles en poblaciones de individuos con retraso mental y en poblaciones de individuos normal

capitulo 6 okun barbara.(2001) ayudar de forma efectiva counseling. tecnicas de terapia y...

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