cap6 - los mercados en acción - pg 123-152

5/7/2018 cap6 - los mercados en acción - pg 123-152 - slidepdf.com

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Los mercados en acci6n

Tlernpos turbulentos

En Washington, e l precio de los alquileres de depar-ramentos se ha ido hasta las nubes y la gente pide ayuda a gritos. 2Es posible que

el gobierno ponga un limite al incremento de alquileres para ayudar a los arren-

dararios a pagar un lugar donde vivir?

Casi todos los dfas se invenra una nueva

rnaquina que reernplaza a algunos traba-

jadores y aumenra la productividad, Piense,

por ejemplo, en las ruaquinas de McDo-

nald's que han reemplazado a algunos de los

trabajadores menos capacitados. ~Se puede

proteger a este tipo de ernpleados con leyes

de salaries mlnimos que les perrnitan ganar

1 0 suficiente para subsistir?

Practicarnente todo 1 0 que compramos

esta gravado con impuestos. La cerveza es

uno de los arriculos con irnpuesros mas altos. ~Cuanto de esos impuesros es pa-gada por los compradores y cuanro por los vendedores? ~Los irnpuestos ayudan

u obsraculizan los intenros del mercado por destinar los recursos a donde son

mas valorados?

En 2003, gracias a la presencia de condiciones ideales, se consiguieron cose-

chas record y la produccion global de granos aumenro. Pero en 2000 y 2001,

las cosechas fueron pobres y la producci6n global de este alirnento disminuyo.

2Como reaccionan los precios y los ingresos agrfcolas ante tales f1uctuaciones

de la produccion y de que manera afectan los subsidios y las cuotas de produc-

cion a los agricultores?

EI comercio de drogas y cornparrir archivos de rnusica descargados de In-

ternet son actividades ilegales. ~C6mo afectan las leyes que prohiben la comer-cializacion de bienes y servicios los precios y las cantidades que se compran y

venden de estes?

VEn este capitulo utilizamos la teorfa de la of en a y la dernanda (capitulo 3)

y los conceptos de elasricidad (capitulo 4) y eficiencia (capitulo 5) para respon-

der preguntas como las que acabamos de formular. En la Lect ura en tr e linca s al

final del capitulo se analiza el reto de limirar la descarga y disrribucion ilegales

de archivos de rruisica.

Despues de esrudiar

este capitulo, usted sera

capaz de:

~ Explicar c6mo funciona el mercadode vivienda y la manera en que los

topes a los alquileres generan

escasez e ineficiencia

~ Explicar c6mo operan los

mercados de trabajo y c6mo las

leyes de salarios mfnimos crean

desempleo e ineficiencia

~ Explicar los efectos de un

impuesto

~ Explicar par que los precios y

los ingresos agrfcolas fluctuan

y c6mo influyen los subsidios y

las cuotas de producci6n en la

producci6n, los costas y los precios

de los bienes agrfcolas

~ Explicar c6mo funcionan los

mercados de bienes ilegales

123



124 CAPITULO 6 Los MERCJ\DOS EN ACCION

Mercados de vivienda y topes

a los alqulleres

Para saber como funciona e l mercado de vivienda, trans-

porrernonos a San Francisco. La fecha es abril de 1906 yla ciudad esta sufriendo los efectos del gran terremoto

y los extensos incendios que le siguieron. Para compren-

der la magnirud de los problemas que esta ciudad vivia,

basta can leer el encabezado del N ew Y ork Tim es fechado

e119 de abril de 1906, en el que se habla de los prime-

ros dfas de la crisis:

Terrernoro en San Francisco deja mas de 500 rnuer-

tOS y perdidas economicas par 200 millones de

dolares

Casi la rnirad de la ciudad esta en minas y

50000 personas se han quedado sin hagar

EI comandante de las tropas Eederales a cargo de la

emergencia describio la magnitud del problema:

No qucdo en pie ningun hotel imporranre,

Los grandes edificios de aparrarnentos desaparccicron .. .

225 000 personas quedaron ... sin hogar.'

Casi de Ia noche a la manana, mas de la mitad de

los 400 000 habitantes de la ciudad habia perdido su

hagar. Los refugias temporales y los campamentos

improvisados aliviaron en parte el problema, pero ram-

bien fue necesario urilizar los edificios de apartamentos

y las casas que seguian en pie. En consecuencia, estas

construcciones tuvieron que dar acomodo a 40 porciento mas personas de las que alojaban antes del terre-

moto.

EI diario San Franc is co Chron ic le suspendio su pu-

blicacion durante mas de un mes despues del terremoto.

Cuando reaparecio, el24 de mayo de 1906, no men-

ciono la escasez de vivienda, un tema digno de ocupar

un lugar central en las noticias y que aun tenia enorme

imporrancia, Milton Friedman y George Stigler descri-

ben asi la situacion:

iNo ha y una sofa mencidn de la escasezde uiuienda! Los

anuncios dasificados listaban 64 ofenas de apartamentos y

casas en alquiler, as! como 19 casas en venta, contra cinco

anuncios solicitando vivienda. A partir de entonces se ofre-

cio en alquiler un numero considerable de rodo tipo de

alojamiento, con excepcion de habitaciones de horel.?

(Como enfrenro San Francisco una reducci6n ran

devastadora de la ofen a de viviendas?

Ilncluido en Milton Friedman y George). Stigler, "Roofs or Ceilings?

The Current Housing Problem". en P op ul ar E ss ay s o n C ur re nt P ro bl em s,

vol. 1, ruirn, 2, Nueva York. Foundation for Economic Education, 1946,

pp.3-159.

1 Ibid., p. 3.

EImercado antes y despues del terremoto

La Figura 6.1 muestra el mercado de vivienda en San

Francisco. La curva de demanda de vivienda es D. En la

grafica hay una curva de ofen a a corto plaza, identifi-

cada como ~C, y una curva de oferta a largo plaza,

identificada como OL.Oferta a corte plaza La curva de oferta a corto plazo

muestra el cambia en la cantidad ofrecida de vivienda

cuando eI alquiler cambia y el mimero de casas y edifi-

cios de apartamentos permanece constante. La respuesta

de la ofen a a corto plazo es resultado de cam bios en la

inrensidad can que se utilizan los edificios existentes.

Cuamo mas alto es el alquiler, mayor es el incentive de

las familias para alquilar algunas de las habitaciones que

ames utilizaban para S I mismas,

Oferta a largo plaza La curva de oferra a largo plazo mues-

tra como responde la cantidad de vivienda ofrecida ante un

cambia en el precio transcurrido cierro tiempo desde quese consrruyeron nuevas casas y edificios de aparramenros 0

desde que los exisrenres fueron desrruidos, En la figura 6.1,

la curva de oferta a largo plazo espeljectamente elastica. EI

costo marginal de construir e s e l mismo independienre-

mente del nurnero de casas y aparramenros en existencia .

Y, mientras los alquileres excedan el COStomarginal de

consrruir, los constructores rendran un incentive para

seguir consrruyendo. As!, la oferta a largo plaza es perfecta-

mente elastica cuando el alquiler es igual al costo marginal.

Equilibria EI precio (alquiler) de equilibrio y la canti-

dad estan determinados por la demanda y la of en a a

corto plazo. Antes del terremoto, el alquiler de equili-brio era de 16 dolares al mes y la cantidad era de

100 000 unidades de vivienda.

La grafica (a) de la figura 6.1 muestra la situacion

inrnediaramenre despues del terrernoto. Pocas personas

murieran en la tragedia, por 1 0 que la demanda se man-

tiene en D. Sin embargo, la destruccion de edificios dis-

rninuyo la oferta de vivienda y desplazo la curva de

oferra a corto plazo OC hacia la izquierda, hasta OCA '

Si el alquiler permanece en 16 dolares mensuales, solo

hay 44 000 unidades de vivienda disponibles. Pero can

s610 44 000 unidades de vivienda disponibles, el alquiler

maximo que alguien esta dispuesto a pagar por el ultimo

apartamento disponible es de 24 dolares al meso Por 1 0tanto, los alquileres suben. En la grafica (a) de la figura

6.1, el alquiler sube a 20 dolares par meso

Conforrne el alquiler sube, la cantidad de viviendas

demandadas disminuye y la canridad ofrecida aumenta a

72 000 unidades. Estos cam bios ocurren debido a que la

gente economiza en su uso de espacio y pone a disposi-

cion de otras personas sus habitaciones desocupadas, sus

aticos y sus sotanos, EI aumento en los alquileres asigna

las escasas viviendas a las personas que las valoran mas y

que estan dispuestas a pagar mas por elias.

Pero el aha en los alquileres riene otros efectos a

largo plaza. Analicemos dichos efectos.



MERCi\DOS DE VJVll'NDA Y TOPES A LOS ALQUILUlES 125

FIGURA 6.1 EI mercado de vivienda

en San Francisco en 1906

~E

(;o

" 8 24

"c'"(;o

~ 20o~3 < -

~ 16'3(T

: ; , : ; :

12

O L

o 150

Contided (milesde unidcdes par rnes]

(a) Oespues del terremoto

~E

(;o

" 8 24-0

'c'"(;o

~ 20o~3 < -

~ 16'3(T

: ; , : ; :

12

OL

oContidod [milesde unidodes par mes)

(b) Ajuste a largo plaza

La grMica (a) rnuestra que antes del terremota se alquila-

ban 100 000 unidades de vivienda a 16d6lares por meso

Despues del terrernoto.Ia curva de oferta a corto plazo se

desplaza de D C a D C A ' Ela lquiler sube a 20 d6lares por mes

y la cantidad de vivlendas disminuye a 72 000 unidades.

Con alquileres de 20 d6lares por mes, hay ganancias por

construir nuevas casas y apartamentos. Conforme se cons-

truye, la curva de oferta a corte plazo se desplaza hacia

la derecha [graflca (b)1.Elalquller baja gradualmente a

16d6lares por mes y la cantidad de viviendas aumenta

a 100000 unidades, tal como indica la linea de flechas.

Ajustes a largo plazo

Con el tiernpo suficiente para construir nuevas casas y

aparramentos, la oferta aumenta, La curva de ofen a a

largo plazo nos indica que, a largo plazo, la vivienda se

ofrecera a un alquiler de 16 dolares mensuales. Debido a

que el alquiler de 20 dolares mensuales excede el preciode la ofen a a largo plazo de 16 dolares al mes, ocurre

un auge en la construcci6n. Se construyen mas casas

y aparramentos y la curva de ofen a a corto plazo se

desplaza gradualmente bacia la derecha.

La gdfica (b) de Ia figura 6.1 rnuestra el ajuste a

largo plazo. Conforme se construyen mas viviendas, la

curva de oferra a corto plazo se desplaza gradualmente

hacia la derecha y se cruza con la curva de demanda en

un punto donde los alquileres son menores y las canti-

dades mas gran des. EI equilibrio de mercado sigue las

flechas hacia abajo en la curva de demanda. EI auge de la

construcci6n Ilega a su fin cuando la edificacion de nue-vas casas y apanamentos ya no ofrece ganancias. El pro-

ceso termina cuando el alquiler regresa a 16 dolares al

mes y estan disponibles 100 000 unidades de vivienda,

Acabamos de ver c6mo responde eI mercado de la

vivienda ante una disminuci6n de 1 a ofen a y tarnbien

que un e1emento clave en el proceso de ajusre es el

aumento del alquiler. Suponga que el gobierno aprueba

una ley para detener el aumento del alquiler. (Que

pasaria entonces?

Un mercado de viviendas regulado

A conrinuacion estudiarernos los efecros de establecer un

precio tope en el mercado de la vivienda. Un preclo tope

(precio maximo) es una regulaci6n que hace ilegal cobrar

un precio mayor que un nivel especificado. Cuando se

aplica un precio tOpe a los mercados de vivienda, se habla

de un tope a los alquileres. (De que manera afecta un

tope a los alquileres el mercado de la vivienda?

El efecto de poner un tope a los alquileres depende

de si este se impone a un nivel mayor 0 menor que el

precio de equilibrio (alquiler). Un precio tope por arriba

del precio de equilibria (precio minimo) no afecta. La

raz6n es que el precio mlnimo no restringe las fuerzas del

mercado. La fuerza de la ley y las fuerzas del mercado no

entran en conflicto. Pero un precio tope par debajo del

precio de equilibrio (precio maximo) tiene profundos

efectos en un mercado. La razon es que el precio maximo

pretende impedir que el precio regule las canridades de-

mandadas y ofrecidas. La fuerza de la ley y las fuerzas del

mercado entran en conflicro, y una de estas fuerzas (0

arnbas) debe ceder hasra cierro punro. Volvamos a San

Francisco para analizar los efectos de un tope de precios

esrablecido pOl'debajo del precio de equilibrio (precio

maximo). (Que habrfa ocurrido en San Francisco si se

hubiera impuesto un precio tope de 16 dolares mensua-

les (el precio antes del terrernoto) a los alquileres?



126 CAPiTULO 6 Los MERCA[)ClS EN ACC10N

FIGURA 6.2 Un tope a los alquileres

-;;;-

'"E

"24~a.

-uo-u'c"

" 20a.~~"0:2.-

16~""«

12

0 44 50

Regioni legol

T op e 0 1

olqeiler

100 150

Contided {m il es d e u nid c de s po r mes)

Los alquileres superiores a 16 d61ares por mes son ilegales

(por 10que se ubican en laregi6n ilegal ,el area sombreada en

gris). Con un alquiler de 16 d61ares por rnes, la cantidad de

viviendas ofrecidas despues del terremoto es de 44 000 uni-

dades.Algunas personas estan dlspuestas a pagar 24 d61ares

por mes por la ultima unidad ofrecida en alquiler,

Los frustrados arrendatarios pierden tiempo buscando

vivlendas y negocian con los dueiios de viviendas en el

mercado negro. .

La figura 6.2 nos perrnite responder a esta pre-

gunra. Un alquiler que supera los 16 dolares por mes se

coloca en la region ilegal de la Figura (el area sombreada

en gris). Can un alquiler de 16 dolares por rnes, la call-

tidad de viviendas ofrecida es de 44 000 unidades y 1 a

cantidad demandada es de 100000. Por 1 0 tanto, hay

un faltanre de 56 000 unidades de vivienda.

Pero la hisroria no terrnina ahi, De alguna manera,

las 44 000 unidades de vivienda disponibles deben asig-

narse entre la genre, que demanda 100 000 unidades.

~C6mo se logra esra asignacion? Cuando un precio tope

a los alquileres crea una escasez de viviendas, ocurren

dos siruaciones, Estas son;

iii Actividad de btisqueda.

iii Surgimiento de mercados negros.

Actividad de busqueda

EI tiernpo dedicado a buscar a alguien con quien hacer

negocios se denomina actividad de busqueda. Casi

siempre que compramos algo, pasamos cierto tiempo

realizando una actividad de busqueda, Digamos que

usted quiere el CD de moda y sabe que esre se encuen-

tra a la vema en cuatro tiendas distinras, Pero, (cual de

ellas le ofrece el mejor precio? Quiza renga que pasar

algunos minuros al telefono para averiguarlo. En al-

gunos mercados, la genre dedica mucho riernpo ala

btisqueda. Un ejemplo es e l mercado de aurornoviles usa-

dos. En el, las personas dedican mucho riempo analizando

las alternativas disponibles antes de hacer una eleccion.

Sin embargo, cuando un precio esta regulado y hay

escasez, la actividad de busqueda aumenra. En el casa de

los mercados de vivienda can alquileres controladas, los

posibles y frustradas arrendatarios revisan los periodicosbuscando no solo anuncios de lugares en alquiler, sino

tam bien los obituaries. Cualquier informacion relacio-

nada con viviendas disponibles en alquiler es util y las

personas se apresuran para ser las primeras en presen-

tarse cuando se sabe de un posible proveedor,

EI c os ta d e oportunidad de un bien es igual no solo a

su precio, sino tambien al valor del tiempo de busqueda

dedicado a encontrarlo. Por 1 0 tanto, el COSto de oportu-

nidad de las viviendas es igual al alquiler (e l precio regu-

lado) mas el tiempo y otros recursos invertidos en la

busqueda de la cantidad disponible resrringida. La activi-

dad de busqueda es costosa porque en ella se emplean

riempo y otros recursos, como relefonos, automoviles y

gasolina, que podrian haberse utilizado en otras formas

mas productivas. Un precio tope controla la parte del

alquiler en el costo de la vivienda, pero no controla el cos-

to de oportunidad, que podrfa ser incluso mas a lto que el

del alquiler mismo si el mercado no estuviera regulado.

Mercados negros

Un mercado negro es un mercado ilegal en donde el

precio excede el precio rope legalmente impuesto, Los

mercados negros aparecen cuando el mercado de vivien-

das riene un alquiler controlado, tal como los revende-

dares controlan el mercado negro de los boleros para

grandes eventos deporrivos y conciertos de rock.

Cuando se imponen precios tope a los alquileres,

los frustrados arrendararios y duerios de viviendas bus-

can incesanternente la forma de aumenrar los alquileres.

Un metodo cormin consiste en hacer que cada nuevo

inquiline pague un precio alto pOl'accesorios super-

fluos, como cobrarle, por ejernplo, hasta 2 000 dolares

por unas cortinas raidas. Otro es hacer que el inquiline

pague un precio exorbitante por cerraduras y Haves

nuevas, 1 0 que se conace como "dinero llave",

EI nive! de los precios de alquiler en un mercado

negro depende de cudn estricra sea la aplicaci6n del preciotope. Si no esmuy esrricra, los alquileres en elmercado

negro son semejanres a los no regulados; pero si esesrricta,

los alquileres en el mercado negro equivalen al precio ma-

ximo que los inquilinos esran dispuestos a pagar.

Con una esrricta aplicacion de los precios tope a los

alquileres en el ejernplo de San Francisco que se ilustro

en 1 a figura 6.2, la canridad de viviendas disponibles se

manriene en 44000 unidades. Un menor nurnero de

personas ofrece viviendas en alquiler a 24 dolares al mes

-el alquiler m a s alto que alguien esta dispuesro a

pagar- y el gobierno detecta y sanciona a algunos de

los participantes en este rnercado negro.



l'vIERC\[)OS DE VIVIFNI>i\ ) TOPES 1\ l.OS .HQUll [RES 127

Ineficiencia de los topes a los alquileres

En los rnercados no regulados, es jusramente el mercado

e l que dererrnina el alquiler al que Ia cantidad dernan-

dada se equipara a la cantidad ofrecida. En esta situa-

cion, los escasos recursos de vivienda se asignan eficiente-

mente. EI b en ef ic io margi na l s oc ia l iguala el costo marginal

social (vea el capitulo 5, p. 110).

La FIgura 6.3 muestra la ineficiencia de un precio

tope a los al q uileres. 5i e l alq uiler se fija en 1 6 d o la re s

por mes, se ofrecen 44 000 unidades. EI beneficio mar-

ginal es de 24 dolares par meso EI t riangulo azul, que

esta arriba de la curva de ofen a y debajo de la linea

que indica el tope de los alquileres, rnuestra el exceden-

re del productor, Debido a que la cantidad de viviendas

es menor que la canridad competitiva, hay una perdida

irrecuperable, sefialada par el triangulo gris. Esta per-

dida recae sobre los consurnidores que no pueden ericon-

trar vivienda y los productores que no pueden ofrecerla

al nuevo precio mas bajo. Los consumidores que sfencuentran vivienda al alquiler controlado son los que

ganan. Si nadie incurriera en costos de busqueda, el exce-

denre del consumidor consistirfa en la suma del trian-

gulo verde y el recd.ngulo rojo. Sin embargo, los costos

de busqueda podrfan consumir parte del excedente del

consumidor, quiza tanto como Ia cantidad mostrada pOl'

el rectangulo rojo,

lSon justos los precios tope a los alquileres?

En vista de 1 0 anterior, ~Ios topes a los alquileres logran

una asignacion mas justa de las viviendas escasas? El

capitulo 5 (vea las paginas 114-117) analiza 10 com-

plicado que es ref1exionar sabre la justicia, De acuerdocon e I punro de vista de las reg lasjust as, cualquier cosa

que bloquee el inrercarnbio voluntario es injusta, asi que

los topes a los alquileres son injustos. Pero, segun el

punro de vista del resultado justa, un resultado justo es

aquel que beneficia a quienes estan en peores condi-

ciones. POl'10 tanto, segun este punto de vista, el resul-

rado mas justo es el que asigna las viviendas escasas a los

mas pobres. Para ver si los topes a los alquileres ayudan

a Iograr un resultado mas justo en este sentido, debemos

considerar como asigna e I mercado los escasos recursos

de vivienda ante un precio tope a los alquileres,

Bloquear los ajustes de los alquileres no elimina su

escasez. Por el contrario, debido a que reduce la cant i-

dad de vivienda disponible, crea un reto todavfa mayor

para el mercado de la vivienda. As1, eI mercado debe

racionar como pueda una cantidad menor de vivienda y

asignarla entre las personas que la demandan.

Cuando no se perrnite que el alquiler asigne la

vivienda escasa, ~de que otros mecanismos se puede

echar mana? Algunas posibilidades son;

l 1 l i Una loteria.I I I ! l Una fila.

I I I ! l Por discriminacion.

250n jusros estos mecanismos?

FIGURA 6.3 La ineficiencia de los topes

a los alquileres

~"a0..'Ua'U

'" 24";a..

' 0 : :

"6: : 5 ! . .

J! 165<Y

< C

12

Confidad [mi les de unidodes por mes)

Imponer un precio tope de 16 d61ares por mes a los alqui-

leres disminuye la cantidad de viviendas ofrecidas a

44 000 unldades. EIexcedente del productor se reduce y

esto da lugar a una perdida irrecuperable. Si la gente no

utiliza recursos en la actividad de busquada, el excedente

del consumidor equivale a la suma del triangulo verde y el

rectingulo ro]o, Pero si las personas utilizan recursos en la

actividad de busqueda por una cantidad igual a la mostrada

por el rectingulo ro]o, el excedente del consumidor se

reduce al triangulo verde.

Una lorerfa asigna la vivienda a los que son afortu-

nados, 110 a los pobres. Una fila (merodo urilizado para

asignar vivienda en Inglaterra despues de la Segunda

Guerra Mundial) asigna la vivienda a los mas previsores

que lograron anotar sus nombres al principio de una

lista, no a los mas pobres. La discriminacion asigna la

vivienda escasa con base en los criterios y los intereses

personales de los duefios de las viviendas. Cuando la

vivienda es publica, 10 que cuenca son los intereses de

la burocracia encargada de adrninisrrar la asignacion,

En principio, los duerios de viviendas y los buro-

cratas, al perseguir sus propios inrereses, podrfan asignar

la vivienda de tal manera que se cumplan algunos crite-

rios de justicia, pero es poco probable que 10hagan de

este modo. Lo mas probable es que surja la discrimi-

nacion basada en 1 a amistad, los lazes familiares y criterios

como la raza, el origen ernico 0 el sexo. Esta discrimi-

nacion podria prohibirse, pero serfa imposible impedirla.

Enronces, es dificil justificar los topes a los alqui-

leres con base en la justicia. Cuando se bloquean los

ajusres de los alquileres, operan Otros rnetodos de asig-

nacion de los escasos recursos de vivienda, mismos que

no producen un resultado JUSto.



128 cxrrrui.o 6 Los ,\IERCADOS EN ACC]l)N

Precios tope a los alquileres en la practice

Londres, Nueva York, P aris y San Francisco, cuatro de

las ciudades mas grandes del mundo, tienen precios

tope a los alquileres en parte de sus rnercados de vi-

vienda. Boston impuso ropes a los alquileres durante

muchos afios, pero los elirnino en 1997. Muchas arrasciudades estadounidenses no los tienen, ni nunca los

han renido. Entre ellas esran Atlanta, Baltimore,

Chicago, Dallas, Filadelfia, Phoenix y Seattle.

Es posible ver los efecros de los precios tope a los

alquileres al comparar los mercados de vivienda de ciu-

dades con y si n topes. De esta cornparacion podemos

aprender dos lecciones importantes.

En primer lugar, los precios tope a los alquileres defi-

nitivamente generan una escasez de vivienda. En segundo

lugar, bajan los alquileres para algunos, pero los elevan

para otros, Una encuesta' ' realizada en 1997 mostro que

los alquileres de unidades de vivienda r ea /men te d is poni bl es

p am ren ta eran 2.5 veces mayores que el prornedio detodas las rentas de Nueva York, pero iguales al alquiler

promedio de Filadelfia, Quienes ganan con los topes a los

alquileres son las familias que han vivido en una ciudad

por mucho tiempo. En Nueva York, esras familias incluyen

a algunos ricos y famosos. Ademas, es e I poder de voto

de los ganadores el que mantiene los topes a los alquileres.

Los perdedores son los recien llegados a la ciudad,

El resulrado es que, tanto en principio como en la

practica, los precios tope a los alquileres son ineficientes

e injustos, ya que impiden que el mercado de la vivien-

da opere a favor del inreres social.

lC6mo una disminucion en la oferra de viviendas cam-

bia elprecio del alquiler de equilibria a corto plaza?

~C6mo asigna el mercado la vivienda escasa cuando

disminuye la oferta de viviendas?3 ~Cuales son los efectos a largo plazo del aumento en

los alquileres generado par una disrninucion en la

ofen a de viviendas?

4 ~Quees un precio tope a los alquileres y cuales sonsus efecros si se impone par encima del alquiler de

equilibria?

5 ~Cuales son los efectos de un tope a los alquileres si

se impone por debajo del alquiler de equilibria?6 ~C6mo se asignan los escasos recursos de vivienda

cuando se impone un tope a los alquileres?

~iI,yM;'i.jm!) Pian de estudio 6.1

Ahara ya sabe como funcionan los precios tope (en

este caso, un precia tope a los alquileres). A continua-

cion vera cuales son los efectos de un precio minirno

mediante eI ejemplo de los salaries rnfnimos en el mer-

cado de rrabajo.

3 William Tucker, "How Rent Control Drives Our Affordable Housing".

EImercado de traba]o

y el salarle mtnlmo

Para cada uno de nosotros, el mercado de trabajo es eI

que derermina nuestro empleo y nuestro salario. Lasempresas deciden cuanro trabajo demandaran, cuanto

mas baja sea la rasa salarial, mayor sed la cantidad de

trabajo demandada, Los hogares deciden cuanro trabajo

ofrecer:in; cuanto mas alta sea la rasa salarial, mayor sed

la canridad de trabajo ofrecido. La tasa salarial se ajusta

para hacer que la cantidad de rrabajo demandada sea

igual ala canridad ofrecida.

La tasa salarial de equilibria proporciona a algunas

personas altos ingresos, aunque muchas mas reciben ingre-

so s bajos, Adernas, el mercado de trabajo seve afectado

continuamente par diversos nctores que golpean mas a los

trabajadores con salarios mas bajos. EI mas generalizado de

estos facrores es la aparicion de nuevas tecnologfas queahorran trabajo, las cuales disminuyen la demanda de tra-

bajadores poco calificados y reducen sus rasas salariales.

Durante los arias ochenra y noventa, par ejernplo, la

demanda de operadores telef6nicos y de tecnicos para

reparacion de televisores disrninuyo. A 1 0 largo de los ulti-

mas 200 afios, la demanda de trabajadores agrfcolas poco

calificados ha venido disminuyendo de manera constante.

~Como enfrenra el mercado de trabajo esta conti-

nua disminucion en la demanda de trabajadores poco

calificados? ~No significa esto que la rasa salarial de los

trabajadores poco calificados baje constanternente?

Para responder estas preguntas, es necesario analizar

el mercado de trabajadores poco calificados romando en

cuenra tanto e l corto como ellargo plazo.

En e I cerro plaza, existe un nurnero dado de personas

que poseen habilidades, capacitacion y experiencia especffi-

cas. La ofen a de trabajo a cerro plaza describe como cam-

bia el mimero de horas de trabajo ofrecidas par esta canti-

dad espedfica de trabajadores conforme se modifica la tasa

salarial. Para conseguir que estos trabajadores laboren mas

horas, es preciso ofrecerles una rasa salarial mas alta.

En ellargo plaza, las personas pueden adquirir

nuevas habilidades y encontrar nuevos tipos de ernpleo.

EI mimero de personas que conforman el mercado de

rrabajadores poco calificados depende de la rasa salarialque se ofrezca en el conrrastada con otras oportunidades.

Si la tasa salarial para los trabajadores poco calificados es

1 0 suficientemente alta, las personas entraran a este mer-

cado; si dicha tasa es muy baja, la genre 1 0 abandonara.

Algunas personas opraran por buscar una mayor capaci-

tacion a fin de inregrarse a los mercados de trabajadores

mas calificados; otras simplemenre dejaran de trabajar.

La ofen a de trabajo en e11argo plaza es resultado de

la relacion entre la cantidad de trabajo ofrecida y la rasa

salarial despues de que ha pasado eI tiernpo suficiente

para que las personas se inregren al mercado de traba-

jadores poco calificados 0 1 0 abandonen. Si la genre



puede entrar y salir libremente de este mercado, la

oferra de trabajo a largo plazo es perf ec tamente e last ica.

La Figura 6.4 muesrra el rnercado de rrabajo poco ca-

lificado. Cuando los demds facrores permanecen sin

carnbio, cuanto mas baja es la rasa salarial, mas grande

es la cantidad de rrabajo demandada por las empresas.

La curva de dernanda de trabajo, Den la gd.fica (a),muestra la relacion entre la rasa salarial y la cantidad de

trabajo dernandada. Cuando los demas facrores perma-

necen sin cambio, cuanto mas alta es la tasa salarial, mas

grande es 1 a cantidad de trabajo ofrecida pOl'los hoga-

res, pero cuanto mas largo sea el periodo de ajusre,

mayor sera la e la st ic id a d d e f a o fe rta de trabajo. La curva

de oferra de rrabajo a corto plazo es DC y la curva de

ofen a de trabajo a largo plazo es OL En la figura,

suponemos que la ofen a a largo plazo es perlectarnente

elastica (la curva OL es horizontal). Este rnercado esta

en equilibrio a una rasa salarial de 5 d ola re s por hora y

22 rnillones de horas de trabajo empleadas.

~Que ocurre si un invento que ahorra trabajo dis-rninuye la dernanda de trabajadores poco calificados?

En la grafica (a) de la figura 6 .4 se muestran los efecros

a corto plaza de un cambio de esce tipo. La curva de

dernanda antes de la aparicion de la nueva tecnologia

es la curva D. Despues de la introduccion de dicha tee-

nologia, la curva de demanda se desplaza hacia la

izquierda, hasra DA . La rasa salarial baja a 4 dolares por

hora y la cantidad de trabajo empleada disrninuye a

21 millones de horas, Pero este efecro a corto plazo sobre

la rasa salarial y el ernpleo no es el fin de la historia,

Las personas que en ese punro ganan s610 4 d ola -

res por hora comienzan a buscar otras oporrunidades.

AI hacerlo, se percatan de que existen muchos otros

empleos (en mercados para otro tipo de habilidades) en

los que se paga mas de 4 dolares par hora, Uno a uno, los

trabajadores deciden regresar a la escuela a emplearse en

otros lugares que pagan rnenos pero que les ofrecen

rnejores oportunidades de capaciracion. En consecuen-

cia, la curva de ofen a a corto plazo cornienza a despla-

zarse hacia la izquierda.

La gr::ifica(b) de la figura 6.4 muestra el ajuste a

largo plazo. AI desplazarse hacia la izquierda, Ia curva de

oferta a cerro plazo se entrecruza con la curva de dernan-

da D A en el punto de casassalariales mas alras y un rni-

mero menor de horas empleadas. El proceso terrninacuando los trabajadores no tienen incentives para aban-

donan el mercado de trabajo poco calificado y la curva de

oferta a corte plazo se ha desplazado hasta DCI. En estepunto, la rasa salarial ha regresado a 5 dolares par hora y

e I ernpleo ha disminuido a 20 millones de horas por afio.

EI Congreso de Estados Unidos, preocupado por

los ingresos de los rrabajadores con salarios mas bajos,

promulg6 una ley federal de salario rnfnimo. Adernas,

muchas ciudades y esrados han esrablecido regulaciones

sobre el salario de subsistencia que exigen a los emplea-

dores pagar salarios mas altos que los determinados por

las fuerzas del mercado,

E L MERCADO DE TRA IlA .!O Y lot SAL,\RIO MiN!\IO 129

FIGURA 6.4 EImercado de traba]o

poco calificado

OL

4 .o

3

O~~-2~O----~21------2~2-----2~3~----

Contidod (millones de heros par ana)

(a) Oespues del invento

OC

O L

4

3

O~~--2~O------2-1-----2~2~----2~3------

Contidcd [millones de haras par ofic]

(b) Ajuste a largo plaza

Lagraflca (a) muestra el efecto inmediato de un invento

que ahorra traba]o sobre el mercado de trabajo poco call-

ficado.AI principio, la rasa salarial es de 5 d61ares por hera

y se emplean 22 millones de horas par afio. EIsurgimiento

de un invento que ahorra trabajo desplaza la curva de de-

manda de DaDA' La tasa salarlal baja a 4 d61ares por horay el empleo disminuye a 21 millones de horas por afio.

A consecuencia de esta rasa salarial mas baja, algunos tra-

bajadores abandonan este mercado y la curva de oferta a

corto plazo comienza a desplazarse poco a poco hacia la

izquierda, hasta DCA[grafica (b)]. La tasa salarial aumenta

gradualmente y el nivel de empleo disminuye.A largo plazo,

la tasa salarial regresa a 5 dolares por hora y el nivel de

empleo disminuye hasta 20 millones de horas por afio,

Revisernos los efectos del salario minirno y de las

regulaciones del salario de subsistencia.



130 CAPfTULO 6 Los ;\I[ReADUS EN AC(:!()N

EIsalario mlnimo

Un precio minimo es una regulaci6n por la cual es ilegal

cornerciar un bien 0servicio a un precio menor que e!

nivel esrablecido. Cuando se aplica a los mercados de rra-

bajo, el precio minirno recibe e! nombre de salario rnl-

nimo. Cuando se esrablece por debajo del salario de equi-

libria, el salario rninimo no riene efecros, es decir, el

salario minima y las fuerzas del mercado no entran en

conflicro. Perc cuando se esrablece par encima del salario

de equilibrio, el salario rnfnirno entra en conflicro con las

fuerzas del mercado y genera algunos efecros en el mer-

cado de rrabajo. Analicemos dichos efecros volviendo al

ejemplo del rnercado de rrabajo poco calificado.

Suponga que con un salado de equilibrio de 4 do la re s

pOl'hora [gcifica (a) de la figura 6.4J, elgobiemo esrablece

un salario mfnimo de 5 dolares por hora, La figura 6. 5 re-prcsema el salario minimo como la lfnea roja horizontal

identificada como "Salario minima". Los salarios por debajo

de e sre n iv el estarfan en la regi6n ilegal, el area sornbreada

en gris. A la rasadel salario minimo sedemandan 20 millo-

nes de horas de rrabajo (punto A) y se ofrecen 22 millones

de horas de trabajo (punto B), asi que hay 2 rnillones de

horas de trabajo disponibles que quedan sin ernpleo.

Con solo 20 mil!ones de horas demandadas, algunos

trabajadores esran dispuestos a ofrecer la hera nurnero

20 millones por 3 dolares. Los trabajadores desernplea-

dos frustrados dedican tiernpo y orros recursos a la

busqueda de empleos que son dificiles de conseguir.

FIGURA 6.5 Salario minimo

y desempleo

oc

Salario

minima

4- Region

lIegol

20 22 231

Contidod [rnilloncs de horos par anal

Un salario menor a 5 d61ares por hora es i1egal (y se ubi-

ca en la region sombreada en grls).AI salario rninlrno

de 5 d61ares por hora se contratan 20 rnillones de horas de

traba]o, aunque hay disponibles 22 millones. Se crea un des-

empleo de 2 rnillones de horas por afio (segmento AB) .

Ineficiencia del salarlo minimo

En un mercado de trabajo no regulado, todos los que

esran dispuesros a trabajar por la rasa salarial corriente

consiguen ernpleo y el mercado asigna los escasos recur-

50S laborales de la econornfa a los ernpleos en los que

esros recursos se valoran mas. EI salario minirno frusrrael mecanismo del mercado y provoca desempleo -re-

cursos laborales desperdiciados-, asf como una canti-

dad ineficienre de busqueda de empleo.

La figura 6.6 ilustra la ineficiencia del salario

mfnirno, Hay una perdida irrecuperable porque a la

canridad de trabajo empleado (20 millones de horas),

el valor del trabajador marginal para la empresa excede

la tasa salarial por la que la persona esta dispuesta a

trabajar,

A este nivel de empleo, las personas desempleadas

tieneu un gran incentive para dedicar tiempo y esfuerzo

a buscar trabajo. EI rectangulo rojo muestra la perdida

potencial provenienre de esta busqueda de empleo adi-

cional. Dicha perdida surge porque alguien encuentra

un ernpleo en el que gana 5 dolares por hora (vea la

curva de dernanda), aunque habria esrado dispuesto a

rrabajar por 3 dolares la hora (vea la curva de ofen a).

P O I' 1 0 tanto, rodas las personas que estan desernplea-

das tienen un incentive para buscar ernpleo con mas

ernpefio y usar recursos que valgan el excedenre de

2 dolares por hora con tal de enconrrarlo.

FIGURA 6.6 Ineficiencia del

salario minimo

2'_ g

(;Q.

D

o 19 240 21 22 22

Conlidod [ rn il lcnes de heres par of io ]

EIsalado minirno reduce el excedente de las empresas (area

azul) y el excedente de los trabajadores (area verde), adernas

de generar una perdida irrecuperable (area gris). EIarea roja

muestra la perdida potencial por la busqueda de empleo si

las personas usan recursos adicionales en esta busqueda.



EIsalado minimo en la practica

En Esrados Unidos, el salario nunimo 10establece la Ley

de Norrnas Laborales jusras (Fair Labor Standards Act)

del gobierno federal. En 2007, el salario minimo federal

se esrablecio en 5.15 dolares por hora. Algunos gobier-

nos estatales han aprobado salarios minimos que exce-

den ese rnonto. EI salario mfnirno ha aumenrado de

riempo en riernpo, Huctuando entre el35 por cienro y

mas del 50 par ciento del salario promedio de los rraba-

jadores de la praducci6n.

En la flgura 6.5 vimos que el salario minimo provoca

el desempleo, ~pero en que medida? Los econornistas no se

han puesro de acuerdo en la respuesra a esta pregunta. Has -

ta hace muy poco tiernpo, lamayorfa de estes consideraban

que el salario minimo contribufa de manera irnportante al

alto desempleo entre los trabajadores j6venes poco califica-

dos, pero recienternente esrepunto de vista ha sido puesto

en duda, si bien hay quienes 10siguen defendiendo.

David Card, de l a Un i ve r si d ad de California enBerkeley (vea Charla con ... en las paginas 458-460), y

Alan Krueger, de la Universidad de Princeton, sostienen

que los aumentos al salario mfnirno ni han disminuido

el empleo ni rampoco generado desernpleo. A partir de

su estudio sobre los salaries mfnirnos en California,

Nueva Jersey y Texas, Card y Krueger afirman que la

rasa de ernpleo de los trabajadores con bajos ingresos se

incremento desplies de un aumento al salario minirno, y

sugieren tres razones par las que un mayor salario mini-

mo podria aumentar el ernpleo. En primer lugar, los tra-

bajadores se vuelven mas conscienres y productivos. En

segundo, es menos probable que renuncien, por 10que

la rotaci6n de personal, la cual es cosrosa, disrninuye.En tercer lugar, los gerentes hacen que las operaciones

de las empresas sean mas eficientes.

Casi todos los economisras se muestran escepricos

ante las sugerencias de Card y Krueger, y 1 0 rnanifiestan

mediante dos preguntas. Primero, si los salarios mas altos

hacen que los rrabajadores sean mas productivos y redu-

cen la rotacion de personal, ~por que las empresas no

pagan, por iniciativa propia, tasas salariales superiores al

salario de equilibria para motivar habitos de trabaio mas

producrivos? Segundo, ~exisren o tr a s e xp li ca c ione s de las

respuesras del ernpleo que Card y Krueger enconrraron?

De acuerdo con Daniel Harnerrnesh, de la Univer-

s idad de Texas en Austin, Card y Krueger esran

equivocados en cuanto ala secuencia de los aconreci-

mientos, Hamerrnesh sostiene que las empresas despiden

rrabajadores antes de que el salario minima aumente

como una manera de anticiparse a dicho incremento. Si

esta en 1 0 correcto, buscar los efectos de un aumento

despues de que este ocurre pierde de vista sus principales

efecros, Finis Welch, de la Universidad A&M de Texas, y

Kevin Murphy, de la Universidad de Chicago, dicen que

los efectos en el ernpleo que encontraron Card y Krueger

son resultado de diferencias regionales en el crecimiento

economico y no de cambios en el salario mfnimo.

E!. ~I LRC i\ [)0 l)L Tit AlU lOY Ll. ,,\ I .\ RI() ,\1I \i I~I0 131

De acuerdo con la figura 6.5, uno de los efecros del

salario mfnimo es un aumento en la cantidad ofrecida

de trabajo. Si esre efecro ocurre, pod ria manifestarse

como un aumento en el mirnero de personas que aban-

donan la escuela ames de cornplerar los esrudios de

bachillerato para buscar ernpleo. Algunos economistas

afirrnan que esta respuesta de hecho ocurre,

Salado de manutenci6n ( li ving wage)

Hemos visto que e l salaria minimo federal probable-

mente genera desempleo y crea una perdida irrecupera-

ble. A pesar de los efecros de un precio minimo en el

mercado !aboral, cierto movirniento popular intenta

crear un salario de manutencion, esto es, un precio ml-

nirno mas generalizado y mucho mas alto. Esre salarlo

de manutenci6n se ha definido como una rasa salarial

por hora que perrnira a una persona que rrabaja una

sernana laboral de 40 horas rentar una vivienda ade-

cuada par no mas de 30 por cienro de su salario. Por

ejemplo, si el alquiler de rnercado corriente de un

apartamento de una recarnara es de 180 d61ares par

sernana, el salario de subsistencia debe ria ser de 15 do-

lares par hora. (Verifiquelo: 40 horas a 15 dolares pOl'

hora es igual a 600 dolares, y 180 dolares corresponden

al30 par ciento de 600 dolares).

Exisren leyes de salaries de manutencion en Saint .

Louis, Saint Paul, Minneapolis, Boston, Oakland,

Denver, Chicago, Nueva Orleans y la ciudad de Nueva

York. Ademas, en muchas ciudades y estados de la

Union Americana se escin organizando campafias para

expandir el salario de manutencion, Es factible suponer

que los efectos del salario de manutenci6n sean similaresa los del salario minimo.

~Como cambia la tasa salarial a corto plazo ante

una disminucion en la dernanda de rrabajo poco

califlcado?

2 ~Cualesson los efecros a largo plazo de una disminu-

cion de l a ra sa s ala ria l del rrabajo poco calificado?

3 , Q u e es un salario minima y cuales son sus efectos

si se esrablece por debajo del salario de equilibria?

4 ,Cuales son los efecros de un salario minirno 0 un

salado de manutencion que se esrablece por arriba

del salario de equilibrio?

~i$yMt·l!ii!l?> Plan de estudio 6.2

A continuacion esrudiarernos una acci6n mas gene-

ralizada del gobierno sobre los rnercados: los impuesros.

Veremos como los gravamenes carnbian los precios y las

cantidades y descubrirernos el hecho sorprendenre de

que, aunque el gobierno puede gravar un impuesto, no

puede decidir quien 1 0 pagara, Ademas comprobaremos

que un impuesto crea una perdida irrecuperable,



132 CAPITULO 6 Los !,IERCADOS EN ACC10N

lmpuestos

Todo 10que usred gana y casi rode 10que compra esta

gravado con impuestos. E1irnpuesto sobre la renra y el

impuesto de seguridad social se deducen de sus ingresos,

y lo s irnpuesros a las ventas se agregan a la factura cuandousted compra algo. Los empleadores tambien pagan un

impuesto de seguridad social para sus trabajadores, y los

producrores de rabaco, bebidas alcoholicas y gasolina

pagan un impuesto cada vez que venden sus productos.

Pero, (quien paga realmente esros impuesros? En

vista de que el ingreso sobre la renta y el irnpuesto de

seguridad social se deducen de su salario y el impuesto a

las ventas se agrega a cada precio que usted paga, 2110

resulta evidenre que es usted quien paga estos impuestos?

~No es igualmenre obvio que su ernpleador paga la con-

tribucion al impuesto de seguridad social y que los pro-

ductores de tabaco pagan e I impuesto a los cigarros?

Esra a punro de descubrir que no es tan evidentequien paga en rea lidad un impuesto y que los legis-

ladores no toman esa decision. Comencemos con una

definicion de la incidencia fiscal.

Incidencia fiscal

La incidencia fiscal es la reparticion de la carga fiscal

entre el comprador y el vendedor. Cuando eI gobierno

grava un impuesto sobre la vema de un bien," e l precio

pagado par e I comprador podrfa subir en un monto

igual al total del impuesto, en un monto menor 0 no

subir en absolute. Si el precio pagado por el compra-

dor sube en un monto igual al total del impuesto,entonces la carga fiscal recae compleramente sobre el

comprador, es decir, eI comprador paga el impuesto. 5i

el precio pagado por el comprador sube en un monto

menor al impuesto, una parte de la carga imposiriva

recae en e l comprador y la otra en el vendedor. Si el pre-

cio pagado por e l comprador no cambia en absolute,

la carga fiscal recae cornpleramente en el vendedor.

La incidencia fiscal no depende de la ley fiscal. La

ley podrfa gravar un irnpuesto sabre las ventas 0las

compras, pero el resulrado es el mismo en cualquier

caso. Para ver la razon de esro analicemos e l impuesto

a los cigarros en la ciudad de Nueva York.

Impuesto ala producci6n

El Lde julio de 2002, el alcalde Bloomberg de la ciudad

de Nueva York aumenro el impuesro sabre la vema

(impuesto a la produccion) de cigarros de practicamente

o a 1.50 dolares por paquete. Para conocer los efecros deeste impuesto en las ventas de cigarfos, comenzarernos

examinando los efectos en la ofen a y la demanda en e l

mercado de cigarros.

, Isms proposiciones rambien se aplican a los servicios y lUctores de pro-

duccion (tierra, trabajo y capital).

En la figura 6.7, la curva de demanda es D y la

curva de oferta es 0. Sin irnpuestos, el precio de equi-

libria es de 3 dolares pOl'paquete y cada ana se compran

y venden 350 millones de paquetes.Un impuesto ala produccion es como un aumento

en el coste, par 10que disminuye la ofena. Para deter-

minar la posicion de la nueva curva de ofen a, suma-mos el impuesto al precio minimo que los vendedores

estan dispuestos a aceptar por cada cantidad vendida.

Podemos ver que sin e l impuesto, los vendedores esran

dispuestos a ofrecer 350 millones de paquetes por afio

a 3 dolares por paquete. A si que con un impuesto de

1.50 dolares, ofreceran esta cantidad solo si el precio

es de 4.50 dolares por paquere. La curva de oferta sedesplaza hasta la curva de color raja identificada como

o + impues to a l a p ro duc ci on .

El equilibrio ocurre cuando la nueva curva de oferta

se enrrecruza con la curva de demanda a 325 millonesde paquetes por a50. EI precio pagado por los com-

pradores sube en 1 dolar a 4 dolares por paquete y el

precio recibido por los vendedores baja en 50 centavosde dolar a 2.50 do lares por paquete. Par 1 0 tanto, loscompradores pagan 1 dolar del impuesto y los vende-

dares pagan los 50 centavos restantes.

FIGURA 6.7 E I impuesto a las ventas

"2~ 5.00c r-

g _4.50

(;

:- 4,00. ,{;

:0

:;- 3.00'u~ 2.50c...

o

275 300 325 350 375 400 425 450

Confidod [millones de paquetes par ana)

Sin irnpuesto, se compran y venden 350 millones de paque-

res por ana a 3 d61ares pOI' p aquete. Can un impuesto a

las ventas de 1.50 d61ares par paquete, la curva de oferta

se desplaza hacia la izquierda, a 0 + impuesto a la producc i6n

(impuesto Q las ventas ). La cantidad de equilibrio disminuye a

325 miiJones de paquetes par ana; el precio pagado pOI' los

compradores sube a 4 d61ares por paquete y el precio

reclbido pOl' los vendedores baja a 2.50 d6!ares par

paquete. EIimpuesto aumenta el precio pagada pOl' los

compradores en rnenos del monto del lrnpuesto y baja el

preclo recibido pOl' los vendedores, por 1 0 que compradores

y vendedoras comparten la,carga fiscal.

o



Impuesto al consumo

Suponga que en vez de gravar las venras, la ciudad de

Nueva York gravara las compras (consurno) de cigarros

en 1.50 dolares por paquete.

Un impuesto al consumo disminuye la camidad que

los compradores estan dispuestos a pagar a los vendedo-

res, as) que disminuye la demanda y la curva de demandase desplaza hacia la izquierda. Para deterrninar la posicion

de esta nueva curva de demanda, resramos el impuesto del

precio maximo que lo s compradores estan dispuestos a

pagar por cada cantidad adquirida. En I a figura 6.8 pede-

mos ver que, sin el impuesto, lo s compradores esrdn dis-

puestos a adquirir 350 millones de paquetes por afio a

3 dolares por paquete. As i , con un irnpuesro de 1.50 do-

lares esnin dispuestos a comprar esta cantidad solo si el

precio, incluyendo el impuesto, es de 3 dolares pOl'

paquete, 1 0 cual significa que estan dispuestos a pagar al

vendedor solo 1.50 dolares por paquete. La curva de

demanda se desplaza para convertirse en la curva de color

rojo identificada como D - impuesto a t consume.EI equilibrio ocurre cuando 1 a nueva curva de dernan-

da se entrecruza con la curva de ofen a a una cantidad de

325 millones de paquetes por af io, EI p re ci o r ec ib id o pOl'

los vendedores es de 2.50 dclares por paquete y el precio

pagado por los compradores es de 4 dolares,

FIGURA 6.8 EI impuesto al consumo

2'~ 5.000-

"..

o 250 275 300 325 350 375 400 425

Canfidad [millones de paqueles par ana)Sin impuesto, se compran y vend en 350 millones de paque-

tes por afio a 3 dolares por paquete. Con un impuesto a

las compras de 1.50 d61ares por paquete, la curva de

demanda se desplaza hacia la izquierda, a D - impuesto 0 1

consumo. Lacantidad de equllibrlo disminuye a 325 rnillones

de paquetes por afio: el precio pagado por los com-

pradores sube a 4 dolares por paquete y el precio recibido

por los vendedores baja a 2.50 d61ares por paquete. EI

impuesto aumenta el preclo pagado por los compradores

en menos del monte del impuesto y baja el precio recibido

por los vendedores, por 10que cornpradores y vendedores

comparten la carga fiscal.

IMPUESTOS 133

Equivalencia de los impuestos a las cornpras

(consumo) y a las ventas (produccion)

Podemos ver que el impuesto sobre las compras, presemado

en la figura 6.8, produce los mismos efectos que el impuesro

sobre lasventas, i lusrrado en la figura 6.7. En ambos cases,

la cantidad de equilibrio disminuye a 325 millones de

paqueres pOI afio, el precio pagado pOl'los compradores

sube a 4 d ola re s por paquete y eI precio recibido por los

vendedores baja a 2.50 dolares por paquete. Del impuesro

de 1 .5 0 d o la re s , los compradores pagan 1 dol ar y los vende-

dores pagan los 50 centavos resrantes.

[Es posible repartir la carga equitativamente? Imagine

que el alcalde Bloomberg desea que la carga fiscal de

los cigarros recaiga en forma equitativa tanto en com-

pradores como en vendedores y declare que se grave

un impuesto de 75 centavos de dolar sobre cada parte.

~Se comparre la carga fiscal equitarivamente?

Esto no es asi, EI irnpuesto sigue siendo de L50 do-

lares por paquete, y su efecto esel mismo independien-

ternente de que se grave a las ventas 0 a las compras. Por

1 0 tanto, gravar la rnitad del impuesto a una parte y Ia

otra mirad ala orra es como sacar un promedio de los dos

casos que hemos examinado. (Elabore la gd.fica de ofen a-

demanda y determine 1 0 que sucede en este case. La

nueva cantidad de equilibrio es aun de 325 millones de

paquetes por afio. Los compradores pagan 4 do larespor paquete, de los cuales 75 centavos corresponden al

impuesro, Los vendedores reciben de los compradores

3.25 dolares, pero deben pagar un impuesto de 75 cen-

tavos, por 1 0 que obtienen 2.50 dolares por paquete),

EI punto clave es que cuando se grava una transacci6n,hay dos precios: e l precio pagado por los cornpradores, que

incluye el impuesto, y el precio recibido por los vende-

dores, que no 1 0 incluye. Los compradores responden solo

al precio que incluye e l impue s ro porque ese es el que

pagan. Los vendedores responden unicarnente al precio

que no 1 0 incluye porque es e es el que reciben.

Un impuesto es como una curia entre el precio de

compra y el precio de vema. Es el tamafio de la cufia 1 0

que determina los efectos del impuesto, no la parte del

mercado sobre la cual el gobierno 1 0 grava.

EIimpuesto de seguridad social EI impuesto de seguri-

dad social es un ejemplo de un impuesto que el

Congreso de Estados Unidos grava equitativamenre

sobre consumidores y productores, Sin embargo, los

principios que hem os exarninado se aplican tambien a

este irnpuesto.

En los ejemplos del impuesto a los cigarros en la ciu-

dad de Nueva York, los compradores soportan el doble

de la carga fiscal que los vendedores. En casos especiales,

toda la carga recae ya sea en los consumidores (tarnbien se

refiere a compradores) 0 en los productores (tambien

se refiere a vendedores), La reparticion de la carga fiscal en-

tre compradores y vendedores depende de las elasticidades

de la ofena y la dernanda, como veremos a continuacion.



134 CAPiTULO 6 Lo s , \ILRCi\nnS EN ;\(C!()N

Reparticion del impuesto y elastlcidad

de la dernanda

La reparticion del impuesto entre compradores y vende-

dores depende, en parte, de la elasticidad de Ia demanda.

Hay dos casos extremos:

1 l I T I Demanda perfectamenre inelastica: los compradores

pagan.

F i i l I Demanda perfecramenre elastica: los vendedores pagan.

Demanda perfectamente inelastica En la grafica (a) de

la figura 6. 9 se muestra el rnercado de la insulina, un

rnedicamenro de adminisrracion diaria vital para los

diabeticos. La demanda es perlecramente inelastica a

100000 dosis por dfa, sin irnportar el precio, como indica

la curva verrical D. Es decir, un diaberico sacrificaria rodos

los demas bienes y servicios con tal de consumir la dosis

de insulina que garanriza su buena salud. La curva de ofer-

ra de la insulina es 0. Sin irnpuestos, el precio por dosis es

de 2 dolares y la canridad es de 100 000 dosis por dfa,

Si se grava la insulina con un impuesto de 20 cen-tavos por dosis, deberernos sumar el impuesro al precio

minirno al que las empresas farmaceuticas esran dispues-

tas a vender la insulina, El resultado es la nueva curva de

oferta, 0 + impuesto. El precio sube a 2.20 dolares por

dosis, pero la canridad no se modifica, Los compradores

pagan el irnpuesto completo a las ventas, es decir,

20 centavos por dosis.

Dernanda perfectamente elastica La grafica (b) de la

figura 6. 9 muestra e l mercado de los bolfgrafos de tinra

rosa. La dernanda es perfecramente elastica a 1 dolar par

bolfgrafo, como indica la curva horizontal D. Si los bolf-

grafos de tinta rosa son mas bararos que los dernas, todo

e l mundo los usa. Si los boligrafos de tinta rosa son mas

caros que los demas, nadie los uriliza. La curva de oferta es

O. Sin irnpuestos, el precio de un bollgrafo de tinta rosa

es de 1 dolar y la canridad es de 4 000 bolfgrafos por

sernana.

Si se irnpone un irnpuesro de 10 centavos a los bolt-

grafos de rinra rosa, pero no a los de otros colores, Ia nueva

curva de of en a es 0 + impuesto. EI precio permanece en

1 dolar por boligrafo y fa cantidad disminuye a 1 000 por

s emana , EI irnpuesto de 10 centavos no genera un cambio

en e l precio que pagan los compradores, pero disminuye lacantidad recibida por los vendedores en un monto igual

al total del irnpuesro. Los vendedores pagan el irnpuesto

complero de 10 centavos por bolfgrafo de rima rosa.

Cuando la demanda es perfecramente inelastica, los

cornpradores pagan e l impuesto cornpleto, pero cuando

la demanda es perfecramente elastica, son los vende-

dores quienes 1 0 pagan. En un caso normal, la demanda

no es perfecramente inelasrica ni perfectamente elastica:

el impuesro se divide entre compradores y vendedores.

Esta divisi6n depende de Ia elasricidad de fa demanda.

Cuanro mas inelastica sea la demanda, mayor sera la

cantidad del impuesto que paguen los compradores.

FIGURA 6.9 los impuestos y la elasticidad

de la demanda

0+ impueslo

/0Iff

1/...........................

/

/1m

!~~ti D

o 100

Canfidad (miles de dosis par dio)

(a) Demcmda perfecta mente inelilstica

0+ impuesto

4

Confided (milesde bo!igrafos por semana)

(b)Demanda perfecta mente elilstica

Lagraflca (a) rnuestra el mercado de la insulina, en el cual la

demanda es perfectamente inelastica. Sin impuesto, el pre-

cio es de 2 d61ares por dosis Y la cantidad es de I00 000 do"

sis diarias. Un impuesto de 20 centavos por dosis desplaza

la curva de oferta basta 0 + impuesto . EIprecio sube a

2.20 d61ares por dosls, pero la cantidad comprada no se

rnodiflca. Los cornpradores pagan todo el irnpuesto.

La graflca (b) rnuestra el rnercado de boligrafos de

tinta rosa, en el cual la demanda es perfectamente elastica.

Sin impuesto, el precio de un boHgrafo es de I d61ar y la

eantidad es de 4 000 boligrafos por sernana. Un impuesto

de 10 centavos por bolfgrafo desplaza la curva de oferta

hasta 0 + impuesto . EIprecio permanece en I d61ar por

bolfgrafo y la cantidad de boligrafos de tinta rosa vendidos

dlsminuye a I 000 por sernana. Los vendedores pagan todo

el impuesto.



Repartici6n del impuesto y elasticidad

de la oferta

La reparticion del impuesro entre compradores y vende-

dores tam bien depende, en parte, de la elasticidad de la

ofena. Una vez mas, existen dos casos extremes:

!ill Ofen a perfectamenre inelastica: los vendedores pagan.

!iii Oferta perfecramente elastica: los compradores pagan.

Oferta perfectamente lnelastlca La grafica (a) de la

Figura 6.10 rnuestra el mercado de agua mineral; el agua

proviene de un manantial que £luye a un ritrno cons-

tante que no puede controlarse. La ofen a es perfecra-

mente inelastica a 100 000 borellas por semana, como

indica la curva de ofen a O. La curva de demanda de

agua mineral de este manantial es D. Sin impuesro, el

precio es de 50 centavos por borella y se adquieren las

100000 botellas que fluyen del rnanantial.

Imagine que se grava un irnpuesto de 5 centavos por

borella , La curva de ofen a no cambia debido a que los

propierarios del manamial siguen produciendo 100 000 bo-

tellas por semana aunque el precio baje, Pero los com-

pradores estan dispuestos a adquirir las 100000 borellas

solo si el precio no sube. P O l ' 1 0 ramo, eI precio per-

manece en 50 centavos por borella, El impuesto reduce

el precio que reciben los vendedores a 45 centavos pOl'

borella y los vendedores pagan el impuesto complete.

Oferta perfecta mente elastica La grafica (b) de la

figura 6.10 muestra el mercado de arena de donde los

productores de circuitos inregrados de computadora

extraen el silicic. La ofen a de esra arena es perfecta-

mente elastica a un precio de 10 centavos por libra,

como indica la curva de oferra O. La curva de demanda

de arena es D. Sin impuesto, el precio es de 10 centavos

por libra y se compran 5 000 libras a la sernana.

5i esta arena se grava con un impuesro de 1 centavo

por libra, debemos sumarlo al precio mfnirno de oferta,

Los vendedores ahora esran dispuesros a ofrecer

cualquier cantidad a 11 centavos por libra a 1 0 largo de

la curva 0 + impuesto. EI equilibrio donde la nueva

curva de ofen a se entrecruza con la curva de demanda a

un precio de 11 centavos por libra y una cantidad de

3 000 libras por semana. EI impuesto ha incremenrado

el precio que los com prado res pagan (1 centavo pOl'

libra) y ha reducido la cantidad vendida. Los com-

pradores pagan todo el impuesto.

Cuando la ofen a es perfectamente inelastica, los

vendedores pagan el impuesto complete, y cuando la

ofen a es perfeccarnente elastica, son los compradores

quienes 1 0 pagan. En una situacion normal, la ofen a no

es perfectamenre inelastica ni perfecramente elastica, asi

que el impuesto se divide entre compradores y vende-

dores. No obsrante, la manera en que se divide el

irnpuesto depende de la elasticidad de la oferta: cuanto

mas elastica sea la oferta, mayor sed la cantidad del

impuesto que pagan los cornpradores.

[MI 'UE .SIOS 135

FIGURA 6.10 Los impuestos y la elasticidad

~tm$v*.J:j®; de la oferta

~§ :

~ 50OJ

-'<.

o

]

45

a 100

Contided (miles de botellcs per semano)

(a) Oferta perfectamente inelestlce

o

O~~~--~3----------~5---------

Contidod (milesde librcs per semana)

(b) Oferta perfecta mente elastica

La grafica (a) muestra el mercado del agua mineral de ma-

nantial, Laoferta es perfectamente inelastica. Sin impuesto,

el precio es de 50 centavos por botella. Con un irnpuesto

de 5 centavos por botella, el precio permanece en 50 cen-

tavos par botella, El nurnero de botellas compradas no

cambia, pero el precio recibido par los vendedores disrni-

nuye a 45 centavos par botella, Los vendedores pagan el

impuesto complete.

La gr;if ica (b) muestra el mercado de arena. La oferta

es perfectamente elastica. Sin impuesto, el predo es de

10 centavos por libra. Un impuesto de I centavo por libra

aumenta el predo minimo de oferta a I I centavos por

libra. La curva de oferta se desplaza hasta 0 + impuesto. EI

precio aumenta a II centavos par libra. Los compradores

pagan el impuesto completo.



136 CAPITULO 6 Los !>.tERCADOS EN ACCI()N

Los impuestos en la practice

La ofen a y la dernanda rara vez son perfectarnente elas-

ticas 0 inelasticas, Sin embargo, algunos aniculos rien-

den bacia uno de los extremos, Por ejernplo, el alcohol,

e l rabaco y la gasolina rienen una baja elasticidad de la

demanda y una alta elasricidad de la oferra. En conse-cuencia, la carga de estos impuestos recae mas en los

cornpradores que en los vendedores. El trabajo riene una

baja elasticidad de la ofen a y una alra elasricidad de la

demanda. P O l' 1 0 tanto, la carga de este irnpuesto recaera

principalmente en los trabajadores.

Los artfculos gravados con impuesros mas altos son

los que tienen una baja elasticidad de la demanda 0 una

baja elasricidad de la oferta. En esre caso eI gobierno

obtiene grandes ingresos fiscales y la perdida irrecupera-

ble generada por el impuesto es pequeria.

Es raro que un articulo se grave con impuestos muy

altos cuando ni la of en a ni la demanda son inelasricas,

Con una of en ay una demanda elasticas, un impuesto

provoca una gran disminucion de la cantidad de equi-

librio y un ingreso fiscal pequerio.

Impuestos yeficiencia

Hemos vista como un impuesto a la venta coloca una

cufia entre el precio pagado par los compradores y e l pre-

cio recibido por los vendedores. EI precio pagado por los

compradores representa tarnbien su disposicion a pagar, la

cual nos sirve para rnedir el beneficio marginal. POI'otra

parte, el precio recibido pOI'los vendedores es e l precio

minimo de oferta 0, en orras palabras, e l costo marginal.

Por 1 0 tanto, debido a que un impuesto coloca unacufia entre el precio de los compradores y el precio de

los vendedores, tam bien 1 0 hace entre e l beneficio mar-

ginal y el costo marginal, dando lugar a la ineficiencia.

Con un precio de compra mas alto y un precio de venta

mas bajo, el irnpuesto disminuye la cantidad producida

y consumida, provocando la aparicion de una perdida

irrecuperable. La figura 6.11 muestra la ineficiencia de

un impuesto a los reproductores de CD. A causa de este

impuesro, tanto el excedente del consumidor como el

del productor se reducen. Una parte de cada excedente

va a parar al gobierno en forma de ingreso fiscal (e l area

morada en la figura) y orra parte se convierte en perdida

irrecuperable (el area de color gris).

En los casos extremes en que ocurre una demanda

perfecramente inelastica y una ofen a perfectamente

inelastica, el irnpuesto no rnodifica la cantidad com-

prada y vendida y no hay perdida irrecuperable, Cuanto

mas inelastica sea la demanda 0 la oferta, menor sera la

disminucion de la canridad y tambien la perdida irrecu-

perable. Cuando la demanda 0 la oferta es perfecta-

mente inelasrica, la cantidad permanece constante y no

hay perdida irrecuperable.

Su siguienre tare a sera examinar las formas de

intervencion en los mercados de productos agricolas.

FIGURA 6.11 lmpuestos y eficiencia

o 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Contidad (miles de reproductores de CD par semano)

Cuando no hay impuestos, se ccrnpran y se venden

5 000 reproductores de CD a la sernana a 100 d61ares cada

uno. Con un impuesto de 10 d61ares por reproductor; el

precio de los compradores aumenta a 105 d6lares, el pre-

cio de los vendedores baja a 95 d61ares y la cantidad dismi-

nuye a 4 000 reproductores por semana. E[excedente del

consumidor se reduce al area verde y el excedente del pro-

ductor se reduce al area azul. Parte de la perdida del exce-

dente total (Ia suma del excedente del consumidor y del

excedente del productor) va a dar al gobierno en la forma

de ingresos flscales, 10cual se indica con el area de color

rnorado.Adernas, ocurre una perdida irrecuperabte, sefiala-

da en la figura con el area de cotor gris.

1 ~Como inf1uye la e1asricidad de la demanda en

el efecro que riene un irnpuesto sobre el precio

pagado por los compradores (consumidores), el

precio recibido pOI'los vendedores (producrores), la

canridad, el ingreso fiscal y la perdida irrecuperable?

2 ~Como influye la elasticidad de I a oferta en el

efecto que tiene un impuesto sobre el precio

pagado por los compradores, el precio recibido

por los vendedores, la cantidad, el ingreso fiscal y

la perdida irrecuperable?

~Por que los irnpuesros crean una perdida irrecu-

perable?

Estos mercados tienen problemas especiales y pro-

porcionan ejemplos de dos formas adicionales de cam-

biar los resultados de mercado: los subsidios y las cuotas,



Substdios y cuotas

Las heladas fuera de rernporada, las sequias en verano

o las lluvias en orono representan s610 algunos de los

reros que llenan de incerridumbre, y en ocasiones de

dificultades econornicas, las vidas de los agricultores. Lasfluctuaciones climaticas provocan grandes fluctuacio-

nes en la producci6n agricola. ~C6mo afectan los cam-

bios en la producci6n agricola los precios y los ingresos

en ese rubro? 2Y de que manera la intervencion guber-

namental en los mercados de productos agricolas podria

ayudar a los agricultores? Analicemos algunos mercados

agrfcolas y veamos que elementos los afectan.

Fluctuaciones de las cosechas

La Figura 6.12 rnuestra el mercado del trigo. En las dos

gd.ficas, la curva de demanda para el trigo es D. Una vez

que los agricllitores levantan su cosecha, dejan de tenercontrol sobre la canridad ofrecida y la oferta se vuelve

inelastica a 1 0 largo de una c ur ua d e o fe rta momenidnea.

Con una coseeha normal, la eantidad producida es de

20 000 millones de kilogramos y la curva de ofen a

momentanea es OMo . EI preeio es de 4 dolares por kilo-

gramo y el ingreso agricola (precio mulriplicado por

cantidad) es de 80 000 millones de dolares,

Mala cosecha En la grafica (a) de la Figura6.12, una mala

cosecha disminuye la cantidad ofrecida a 15 000 millones

de kilogram os. La curva de oferra rnomentdnea se desplaza

haeia la izquierda, a OM1 , el precio sube a 6 dolares por

kilogramo y el ingreso agricola aumenta a 90 000 rnillo-nes de dolares, Una disminucion de la ofen a ocasiona un

aha del precio y un aumento del ingreso agricola.

Cosecha abundante En la grafica (b) de la Figura 6.12,

una cosecha abundante aumenra la cantidad ofrecida

a 25 000 millones de kilogramos. La eurva de oferta

momentanea se desplaza hacia 1aderecha, a OM2, el

precio baja a 2 dolares por kilogramo y el ingreso

agricola disminuye a 50 000 rnillones de d6lares. Un

aumento de la oferta provoca una caida del precio y una

disminucidn del ingreso agricola.

Elasticidad de la demanda EI ingreso agricola y la can-ridad producida fluctuan en direcciones opuestas por-

que la demanda de trigo es ineldstica. EI cambio porcen-

rual en la cantidad demandada es menor que el cambio

porcentual en el precio. En la grafica (a) de Ia Figura

6.12, el aumento del ingreso debido al precio mas aim

(30000 millones de.dolares, el area de color azul claro)

supera la disminuci6p del ingreso proveniente de la can-

tidad menor (20 000 millones de dolares, el area de

color rojo), En la grafica (b) de la figura, la disrninucion

del ingreso debida al precio reducido (40 000 millones de

d6lares, el area roja) supera el aumenro del ingreso prove-

nienre de la cantidad mayor.

SU l\ SID IUS Y C U01.\ S 137

FIGURA 6.12 Cosechas, precios ag rfcolas

e ing reso ag ricola

1EOJ_Q

~ Boc.~l"

"06: : s co'u

'":4

2

Conl idad [miles de millones de ki logramos por ofio]

(a) Mala ceseehen el ingreso aumenta

'0Eom_Q

~8

& .

2

o 5 10 15 20 25

Canl idod [miles de millones de ki logromos por orio]

(b) Cosecha abundante: el ingreso disminuye

L a curva de demanda de trig o es D. E n tiempos norm ales, la

curva de oferta es OM o y se venden 2 0 0 0 0 m illones de

Idiogram os a 4 d61ares por kilogramo.

E n la g rafica (a), una m ala cosecha d ism inuye la cancidad

ofredda y la curva de oferta se desplaza hasta OM I. E I p re d osube a 6 d61ares por kilog ramo y el ing reso ag ricola aumenta

en 10 0 0 0 m illones de dolares : e l aumento de 30 0 0 0 millones

de dolares provenience de l predo mas a lto (area de color azul

clare ) rnenos la d ism inud6n de 2 0 0 00 m i!lones provocada

pO l" la cantidad m enor (area de color ro]o},

E n la g ra flca (b), una cose cha abund ance aum enta la ca nti-

dad ofrecida y la curva de oferta se desplaza a OM l. E I p re d o

b aja a 2 d 61 are s p Ol "k il og ra mo y e l i ng re so a g ric ol a d is mi nu ye

en 30 0 00 rnillones de d6lares: e l aumento de I0 0 00 m illones

de dolares proveniente de la cantidad m ayor (area de color

azul claro) m enos la d isminuci6n de 40 0 00 m illones de

d 61 are s p ro vo ca da p ar e l p re cio m as b ajo ( are ad ec ol( )rro jo ).



138 CAP[TULO 6 Los MERC;\[)OS EN ;\CC!()N

Si la demanda es elastica. el ingreso agricola y la

cantidad producida flucnian en la misma direccion:

las cosechas abundantes aumeman e l ingreso y las malas

cosechas 1 0 disminuyen. No obstante, la demanda de la

mayor parte de los productos agrfcolas es inelastica, de

modo que el caso que hemos estudiado es relevante.

Cuidado con las falacias de composicion Aunque el

ingreso agrfcola total aumenra cuando hay una mala co-

secha, el ingreso de los agricultores individuates cuyas

cosechas se pierden disminuye. POl' tanto, los unicos que

ganan son aquellos cuyas cosechas no se ven afectadas.

Asf, una mala cosecha no es una buena noticia para to-

dos los agricultores.

Debido a que los mercados de productos agrfcolas a

menudo confrontan a los agricultores con el peligro de

obtener bajos ingresos, e I gobierno sude inrervenir en

esros mercados. Podrfa hacer uso de precios minirnos, los

cuales funcionan como el salario rnfnirno que ya anali-

zamos. Como ya hemos visto, este tipo de intervencion

genera un excedente y es in e fic ie nr e. E s ra s mismas conclu-

siones se aplican a los mercados de productos agricolas.

Existen orros dos rnetodos de intervencion en los

mercados de productos agricolas. Estes son:

I I I ! Subsidios.

I I I ! Cuotas de produccion,

Subsidios

Los productores esradounidenses de cacahuates, rerno-

lacha, leche, rrigo y muchos otros productos agricolas

reciben subsidios. Un subsidio es un pago que el go-

bierno le hace a un productor, Para conocer los efecros

de los subsidios, analizaremos el mercado de los ca-

cah uares , mismo que aparece en la figura 6.13. La

demanda de cacahuates es D y la ofen a es O. Sin sub-

sidio, el precio es de 40 dolares por tonelada y la canti-

dad es de 40 millones de toneladas por afio,

Imagine que e] gobierno emrega un subsidio de

20 dolares por tonelada a los productores de cacahuates.

Un subsidio es como un impuesro negative. Usred ha

visto que un impuesto equivale a un aumento del costo,

de modo que un subsidio equivale a una disminucion

del costo. El subsidio ocasiona un aumentO de la ofena.

Para determinar la posicion de la nueva curva de

oferta, al precio minimo de ofen a de los agriculrores le

restarnos el subsidio. Sin el subsidio, los agricultores

estan dispuestos a ofrecer 40 millones de toneladas pOl'

afio a 40 dolares la ronelada. POI'1 0 tanto, con un sub-

sidio de 20 dolares por tonelada, ofreceran 40 millones

de toneladas pOl' afio si el precio es tan bajo como

20 dolares par tonelada, La curva de ofen a se desplaza

hasta la curva raja identificada como 0- subsidio.

FIGURA 6.13 Un subsidio aumenta

la producci6n

'0'1Jo 701.f!

g _ 60

~..Q

~ 50

.Q

1 1 40

D

o 20 600 80 100 120

Contidod (mi llones de tonelados par of io]

Sin subsidio, se producen 40 millones de toneladas pOl'afio

a 40 dolares por tonelada. Un subsidio de 20 dolares par

tonelada desplaza la curva de oferta hada laderec:ha hasta

0-subsidio. La cantidad de equilibria aumenta a 60 mille-

nes de toneladas pOI'ana, el precio ba]a a 30 dolares por

tanelada y el precio mas e! subsidio que red ben los agricul-

tares sube a 50 dolares par tanelada. En el nuevo equil ibria,

el costa marginal (sobre la curva de oferta) excede el be-

neficia marginal (sabre la curva de demanda) y surge una

perdida irrecuperable a causa de la sobreproducci6n.

EI equilibrio ocurre cuando la nueva curva de ofen a

se entrecruza con la curva de demanda en 60 millones

de toneladas pOl'afio. El precio baja 10 dolares, a 30 pOl

tonelada. Sin embargo, e l precio mas el subsidio que

reciben los agricultores sube en 10 do la re s , a 5 0 d ola re s

por ronelada,

Como la curva de ofen a es la curva de costo mar-

ginal y [a curva de dernanda es la curva de beneficio

marginal, un subsidio eleva el COStomarginal pOl'

encima del beneficio marginal y ocasiona una perdida

irrecuperable a causa de la sobreproduccion,

Ademas, los subsidios se diserninan al resto del

mundo. Puesro que disminuyen el precio, los agricul-

teres que los reciben ofrecen parte de su produccion ala

vema en e I mercado mundial, 1 0 cual disminuye el pre-

cio en el resto del mundo. Enfrenrados a precios mas

bajos, los agricultores de otros paises disminuyen la pro-

duccion y reciben menos ingresos.

Los subsidios agrfcolas son un obstaculo irnporranre

para lograr un usa eficiente de recursos en los mercados

globales de producros agrfcolas y constituyen una Fuente

de tension entre Estados Unidos, Europa y los menos

acaudal ados patses en desarrollo.



Cuotas de produccion

Los mercados de remolachas, hojas de rabaco y algodon

(entre otros) han sido regulados, de riempo en tiernpo, con

cuotas de produccion, Una cuota de producci6n es e l

limite superior que se permite producir de un bien en un

periodo espedfico. Para conocer los efectos de las cuotas,

analizaremos el mercado de remolachas en la figura 6.14.

Sin cuota, el precio es de 30 dolares por ronelada y se pro-

ducen 60 millones de toneladas de remolachas por afio.

Suponga que los producrores de remolachas desean

Iimitar la produccion total para obtener un precio mas

alto y convencen al gobierno de que esrablezca una

cuora de produccion de 40 rnillones de toneladas de

remolachas por afio.

El efecto de una cuora de produccion depende de

si se establece por encima 0por debajo de la cantidad

de equilibrio. Si el gobierno estableciera una cuota par

arriba de 60 millones de toneladas al ana, que es la can-

tidad de equilibrio de la figura 6.14, nada cambiariaporque los prcducrores de remolachas de heche estan

produciendo menos gue la cuota. Pero una cuota de

40 millones es menor que la cantidad de equilibrio.

La figura 6.14 muesrra los efecros de esta cuota.

Para implernenrar la cuora, a cada agriculror se le

asigna u n lf rn ir e de produccion yel total de los lfrni-

tes de produccion es igual a 40 millones de toneladas.

La produccion por arriba de 40 millones de toneladas es

ilegal, as! que sombreamos la region ilegal que se

exriende fuera de la CUOta. Los agriculwres ya no rienen

permirido producir la camidad de equilibrio porque esta

se encuentra en la region ilegal. Como ocurre en el caso

de los precios tope y los precios limite, las fuerzas del

mercado y las fuerzan polfticas entran en conflicto.

Cuando e l gobierno establece una cuota de produc-

cion, esta no regula el precio: son las fuerzas del mercado

las que [0 determinan. En el ejemplo de la FIgura 6.14,

can la prcduccion limitada a 40 millones de toneladas

por afio, el precio de mercado sube a 5~ dolares,

La cuota no solo aumenta el precio, tambien reduce

el costo marginal de producir la cuota porgue los pro-

ductores de rernolachas disminuyen sus curvas de ofen a

(y de costo marginal).

Una cuota de produccion es ineficiente porque

provoca la subproduccion, A la canridad de la cuora,el beneficio marginal es igual al precio de mercado y el

costo marginal es menor que el precio de rnercado, por

10que el beneficio marginal excede el costa marginal,

Debido a los efectos que producen las cuoras, estes

arreglos son populares entre los producrores y a menudo

son ellos mismos, no los gobiernos, quienes tratan de

implementarlos, Sin embargo, es dificil que las cuoras

funcionen cuando son voluntarias. La razon es que cada

producror tiene un incentive para hacer trampa y pro-

ducir un poco mas que la cuota asignada. Es Hcil ver por

que al comparar el precio de mercado y el costo marginal.

Si un productor lograra salirse can la suya y allmen~arla

S L'Bsin I()) yell (lL\:, 139

FIGURA 6.14 Una cuota limita

la producci6n

'0'1J

~ 70c

.2g _ 60

Cuota Region

jlegal

0'u~ 400..

30

20

10

0 20 40 60 B O 100 120

Cantidad [ rn il lones de tonelcdos par ana)

Sin cuota, se producen 60 millones de toneladas pOl' afio

a 30 d61ares par tonelada. Una cuota de 40 millones de

toneladas por afio restringe la produccion total a ese

manto. La cantidad de equil ibria disminuye a 40 millones

de toneladas par ana, eJ precio sube a 50 d61ares pOl'

tonelada y el costo marginal de los agrkultores baja a

20 d61ares pOl'tonelada. En el nuevo equilibria, el costa

marginal (sobre la curva de oferta) es menor que el bene-

ficia marginal (sobre la curva de demanda) y surge una

perdida irrecuperable debido a la subproducci6n.

par un pequefio margen su produccion, sus uri l idades se

incrememarfan. Pero si rodos los productores hicieran

trampa y produjeran una canridad pOl'encima de la

cuora, el mercado regresaria a su equilibrio no regulado y

cualquier ganancia para los productores se desvanecerfa.

1 ~Como influyen las malas cosechas y las cosechas

abundances en los precios y los ingresos agrfcolas?

2 Explique como influye un subsidio en los precios

agricolas y la produccion. 2De que rnanera afectaun subsidio los ingresos agrfcolas?

3 Explique como influye una cuota de produccion

en los precios y la produccion agrkolas. 2De que

manera afecta una cuora de produccion los ingre-

50S agricolas?

~!llFlvM;!SD Plan de estudio 6.4

Los gobiernos intervienen en algunos mercados y

prohibcn el comercio de un bien en particular. Veamos

ahora como funcionan estos mercados.



140 CAPITULO 6 Los Ml'RCADOS EN ACCION

Mercados de bienes ileqales

Los mercados de muchos bienes y servicios esran regula-

dos, mientras que la compra y venta de algunos artfcu-

los es ilegal. EI ejernplo mejor conocido de este tipo de

artfculos son las drogas, como la marihuana, la cocaina,el exrasis y la herofna.

A pesar de ser ilegales, la comercializaci6n de estas

drogas es un negocio cuyo valor alcanza varios miles de

millones de dolares, Este comercio puede enrenderse

mediante el mismo modelo econ6mico y los mismos

principios que explican el comercio de los bienes lega-

les. Antes de esrudiar el mercado de bienes ilegales,

analizaremos primero los precios y las canridades que

prevalecedan s i no 1 0 fueran, luego veremos como fun-

ciona la prohibicion y, al final, estudiarernos la rnanera

en que podria l imirarse el consumo de dichos bienes

mediante el uso de los impuesros,

Un rnercado libre para las drogas

La figura 6.15 muestra el mercado de las drogas. La

curva de demanda, D, muestra que, si los dernas facto res

permanecen sin cambia, cuanto mas bajo sea el precio

de las drogas, mayor sera la cantidad demandada de

estas. La curva de oferra, 0, indica que, si los dernas fac-

cores permanecen sin cambio, cuanto mas bajo sea e I

precio de las drogas, menor sed la cantidad ofrecida.

5i las drogas no fueran ilegales, la cantidad comprada

y vendida seria Qc y e l precio serfa Pc·

Un mercado para las drogas ilegales

Cuando e l bien es ilegal, el costo de comercializarlo

aumenta. En cuanto aumenta y en quien reeae este

cosro depende de las saneiones irnpuesras por violar la

ley y de la efecrividad can que esra se haga valer, Cuanro

mas grandes sean las sanciones y mas efecrivo sea su

cumplirniento, mayores seran los costas. Las sanciones

pueden aplicarse a vendedores, compradores a a ambos.

Sanciones a los vendedores En Esrados Unidos y en

muchos orros pafses, los distribuidores de drogas

enfrentan fuertes sanciones si se descubren sus activi-

dades. Por ejemplo, un distribuidor de marihuana podrfa

pagar una mulra de 200 000 dolares y curnplir una con-

dena de 15 afios en prision, Un distribuidor de herofna

podria pagar una rnulta de 500 000 dolares y curnplir

una condena de 20 afios en prision, Esras sanciones son

parte del coste que conlleva ofrecer drogas ilegales y dan

lugar a una disminucion de la ofen a 0, en otras palabras, a

un desplazamiento de la curva de oferta hacia la izquierda.

Para dererrninar la nueva curva de ofetta, sumamos el

costo de quebrantar la ley y el precio minimo que los

distribuidores de drogas estan dispuesros a aceptar. En

FIGURA 6.15 Un mercado para un bien

ilegal

Confided

La curva de demanda de drogas es D y la curva de oferta

es O.Si las drogas no fueran ilegales, la cantidad comprada

y vend ida serta Qca un precio de P c. en la interseeci6n del

punto E.Como la venta de drogas es ilegal, el costa de

quebrantar la ley vendiendolas (CQL) se suma al precio

minimo de ofen a y la oferta disminuye a 0 + CQ L EImer-

cado se mueve al punta F . Como comprar drogas tarnbien

es ilegal, el costa de quebrantar la ley se resta del precio

maximo que los compradores estan dispuestos a pagar y la

dernanda disminuye a D - CQL. EIrnercado se mueve al

punta G.Debido a que tanto comprar como vender sonaetas ilegales, la curva de oferta y la curva de demanda se

desplazan y el mereado se mueve al punto H. EIprecio de

mercado permanece en P c , pero el precio del mercado mas

lasanci6n que implica la eompra sube al punto J y el preciode mereado menos la sanci6n por vender ba]a OIlpunto K.

la figura 6.15, el costo de quebranrar la ley vendiendo

drogas (CQL) se suma al precio minimo que los dis-

tribuidores acepraran y la curva de ofen a se desplaza

hacia la izquierda, hasra 0 + CQL Si las sanciones se

irnpusieran unicarnente a los vendedores, e I equilibrio de

mercado se moveda del pumo E al pumo F .

Sanciones a los compradores En Estados Unidos y

en muchos orros paises, es ilegal poseer drogas como la

marihuana, la cocaina, e l extasis y la heroina. Alii, por

ejemplo, la posesion de marihuana puede ocasionar

una condena de un afio en prision y la de heroina una de

2 afios, Las sanciones recaen sobre los compradores y

el costo de quebrantar la ley debe sustraerse del valor del

bien para deterrninar el precio maximo que los compra-

dares estan dispuestos a pagar por las drogas. La deman-

da disrninuye y la curva de demanda se desplaza hacia la



izquierda. En la FIgura 6.15, la curva de demanda se

desplaza a D - CQ !-. 5i las sanciones se impusieran

unicarnente a los compradores, el equilibrio de mercado

se moveria del pUnto E al pumo G.

Sanciones tanto a los vendedores como a los compra-

dores Cuando las sanciones se imponen a cornpradores

y vendedores, tanto la ofen a como la demanda disrni-

nuyen y las curvas de ofen a y demanda se desplazan.

En la FIgura 6.15, los costos de quebrantar la ley son los

mismos para compradores y vendedores, as! que ambas

curvas se desplazan hacia la izquierda por la rnisrna can-

tidad. EI equilibrio de mercado se mueve al puntO H. El

precio de mercado permanece en el precio cornperitivo

de mercado, P c > pero la canridad comprada disminuye a

Q 1 ' . EI comprador paga Pc mas el costa de quebrantar la

ley, que es PQ • EI vendedor recibe Pc menos el COStode

quebranrar [a ley, que es Po.

Cuanro mayo res sean las sanciones y mayor el gra-do de cumplimienro de la ley, mayor sera la disrninu-

cion en la demanda y en la oferta, 5i las sanciones son

mas fuerres para los vendedores, la curva de ofen a se

desplaza mas lejos que la curva de demanda y el precio

de mercado sube mas alia de Pc. Si las sanciones son

mas fuertes para los cornpradores, la curva de demanda

se desplaza mas lejos que la curva de oferta y el precio

de mercado baja mas alia de Pc. En Esrados Unidos, las

sanciones para los vendedores son mas fuertes que para

los compradores, asi que la cantidad de drogas vendidas

disminuye y el precio de mercado aumenta en cornpara-

cion can uu mercado no regulado.Can sanciones suficienternenre fuertes y un efec-

rivo cumplimiento de la ley, es posible disrninuir la de-

manda, la ofen a 0 ambas, hasta e l punto en que la

canridad comprada sea cero, aunque en la realidad, este

resultado es poco probable. No ocurre en el caso de las

drogas i1egales. La razon dave es el alto costo de ha-

cer cumplir la ley y los insuficienres recursos COnque

cuenta la policfa para lograrlo. Debido a esra situacion,

hay quienes sugieren que las drogas (y orros bienes ile-

gales) se lega1icen y vendan abiertamente, pero tam bien

que se graven con irnpuestos altos de la misrna manera

que se hace con las drogas legales, como el alcohol.,Como funcionaria este ripo de arreglo?

Legalizaci6n y gravamen de las drogas

A partir de nuestro estudio acerca de los efectos de los

irnpuestos, es facil ver que la cantidad de drogas com-

pradas podrfa disminuir si fueran Iegalizadas y gravadas

con impuesros. Podrfa gravarseles un irnpuesto 1 0 sufi-

cienternente alto como para disrninuir la ofen a, aurnen-

tar el precio y lograr la misma disrninucion en la

cantidad comprada que se logra con su prohibicion.

Adernas, el gobierno obrendrfa un gran ingreso fiscal.

:1V[ERCADOS DE BIENES !LECALFS 141

Comercio ilegal para evadir el irnpuesto Es rnuy proba-

ble que se necesitara una rasa fiscal excesivamenre alra

para disminuir la cantidad de drogas compradas hasta

el mismo nivel que prevalece cuando son prohibidas.

Tambien es posible que muchos disrribuidores y con-

sumidores de drogas rrataran de disfrazar sus actividades

para evadir eI cobro del irnpuesto. Si actuaran de esra

manera, enfrentarian el costo de quebrantar la ley fiscal.

5i la sancion por hacerlo fuera ran severa y se vigilara

can la misrna eficiencia coma se hace con las leyes reia-

cionadas con la distribucion de drogas, el analisis que

acabamos de realizar serfa valido tambien para este caso.

La cantidad de drogas cornprada dependena de las san-

ciones par quebrantar la ley y de la manera en que dichas

sanciones Iueran aplicadas a compradores y vendedores.

Los impuestos versus la prohibici6n: consideraciones a

favory en contra ,Que es mas eficaz, la prohibicion 0 el

gravamen can irnpuesros? A favor de la imposicion de im-puestos y en contra de la prohibicion esra el hecho de que

eI ingreso fiscal puede urilizarse para hacer mas efectivo el

cumplimienro de la ley 0 para realizar una campafia de

educacion mas efectiva en contra del LISO de drogas. A fa -

vor de la prohibicion y en contra del gravamen esta la

consideracion de que prohibir las drogas envia una serial

que puede influir en las preferencias y disminuir la

demand a de drogas ilegales. Asirnismo, a a1gunas personas

les disgusta enormemente la idea de que el gobierno

obtenga beneficios del comercio de susrancias dariinas.

,Como influye en I a dernanda, la ofen a, el precio

y la canridad de drogas consumidas la imposicion

de sanciones por vender una droga?

2 ~Como influye en la demanda, la oferta, el precio

y la canridad de drogas consurnidas la imposicion

de sanciones par comprar una droga?

3 ~Como influye en la demanda, la oferra, el precio

y la cantidad de drogas consumidas la imposicion

de sanciones par vender 0 poseer una droga?

4 ~Tiene algun sentido legalizar las drogas?

~1I9m.mGl?) Plan de estudio 6.5

~ Ahora ya sabe como usar e l modelo de ofen a y

demanda para pronosticar precios, estudiar las acciones

gubernamentales en los mercados y analizar las causas

y los costas de la ineficiencia. Antes de terminar este

terna revise la L ec tu ra e ntr e l in ea s de las paginas 142-143

acerca del mercado de descargas ilegales de musics.



descargas

gales

http://www.nytimes.com

Editores de musica demandan a propietario

de programa Web para compartir archives

5 de aqosto de 2006

Este viernes, una coalicion de empresas discogr8.ficas demand6 a los opera-

dores del programa para compartir archives, LimeWire, por violaci6n a los dere-

chos de autor, argumentando que la empresa alentaba a los usuaries a comer-cial izar musica sin permiso.

La Asociaci6n de la Industria Discoqraflca de Estados Unidos declar6 que acaba-

ba de demandar a Lime Group, a los ejecutivos de la corporaci6n y a las sub-

sidiarias que disenaban y distribuian el programa LimeWire. La demanda se

present6 ante eJTribunal Federal de Distrito en Manhattan.

EI caso constituye la primera demanda judicial contra la piraterfa entablada a un

distribuidor de software para compartir archives desde que la Suprema Corte dicta-

min6 el ana pasado que era posible demandar a las empresas de tecnologia por

violaci6n a los derechos de autor fundada en que animaban a sus clientes a robar

rnusica y pe!iculas por Internet.

Las empresas discoqraficas -Sony BMG Music Entertainment, Universal Music

Group de Vivendi, Warner Music Group de Time Warner y EMI Music- pretenden

que se les impongan multas por dafios compensatorios y punitivos, incluyendo,

par 10menos, 150000 d61ares por cada cancion protegida par derechos de autor

que se distribuy6 sin permiso.

En la demanda, las empresas discoqraflcas argumentan que los operadores de

LimeWire "posibilitan, alientan e incitan deliberadamente" a usuarios de compu-

tadoras a rabar musica al no bloquear el acceso a obras sujetas a derechos de

autor y al crear un modelo de negocios que les permite obtener utiHdades directa-

mente de la piraterfa.

AI igual que otros programas similares, LimeWire permite a los usuarios de cornpu-

tadoras com partir los archivos de sus computadoras personales con muchas otras

personas que estan conectadas entre sf, un metoda conocido como uso compar-

tido de archivos con cornparieros (peer-fa-peer, 0 P2P, en ingles).

EI programa original Napster fue el primero en popuJarizar este intercambio de

archivos en linea antes de ser obligado a suspender sus operaciones en 2001

despues de enfrentar una demanda de las empresas dlscoqraficas ...

Co py rig ht 2 0 06 T he N e w Y or k T i m es C om pa ny . R e im p re so c on p er m is o. P ro hib id a t od a r ep ro du cc io n,

142

ANALISIS

DE

~ Napster, el software que

popularize el inrercarnbio

de archives de rmisica en

linea, suspendio sus

operaciones en 2001

despues de enfrentar

una demanda de las

empresas discograficas.

~ Cinco afios despues,

las empresas discograficas

argumentaron que

LimeWire obtenta

beneficics a partir de

software que permitfa a

los usuaries de

compmadoras participar en

el uso compartido de

archivos can compafieros y

robar rnusica protegida por

derechos de autor,

~ Las empresas

discograficas demandaran a

LimeWire y buscaron ser

cornpensadas par dafios,

incluyendo por 1 0 menos

150 000 dolares por cada

cancion protegida por

derechos de auror que se

disrribuyo sin perrniso,

http://www.nytimes.com/

http://www.nytimes.com/



Analisis economlco

p La rnusica que se descarga

por Internet es facilmente

accesible para las personas

que cuentan con programas

para com partir archivos.

l> Los programas para

compartir archives estan

disponibles en Internet.

l> EIcosta marginaLdiun

archive descargado es igual

a cero.

l> En [a figura I, la curva de

oferta, 0, que es tarnbien la

curva de costo marginal, es

horizontal a1 0largo del ejede las x.

i> La curva de demanda de

musics descargada es la

curva D con pendiente

descendente.

l> La cantidad de equlllbrlo

surge a un precio de equili-

brio de cero, donde la curva

de demanda D toea el

eje de las x.

l> Sl las empresas discografi-cas presentan demandas judi-

ciales contra quienes realizan

descargas de archivos, estes

deben enfrentar el costo de !

quebrantar la ley.

I > EIcosto de quebrantar la

ley se sustrae del valor de

la rnusica descargada para

determinar el precio

maximo que una persona

esta dispuesta a pagar pOI'

una descarga.

I > En la flgura I, la curva de

demanda se desplaza hacia la

izquierda, de DaD - CQL, Y

la dlstancia vertical entre las

dos curvas es igual al costo

de quebrantar la ley.

I > La cantidad de archivos

descargados disminuye, pero

debido a que la curva de

oferta no se desplaza, el

precio de equilibrio per-

manece en cero.

I> Pero si las empresas

discograficas demandan a -"

los creadores de programas ~

para compartir archivos,

como se menciona en al

articulo, el coste de que-

brantar la ley recae en el

lade del mercado que

corresponde a la oferta.

I > En la flgura 2, la curva de

oferta se desplaza hacia

arriba, de ° a ° + CQL,

cuando al creador del pro-

grama para com partirarchives se Ie cobra un

monto P pOI'cada archivo

que se descarga ilegalmente.

I > Sl los que realizan :go

descargas de archivos con- ~

tinuan enfrentando el costo O J"'0

de quebrantar la ley, la ~

curva de demanda D - C Q L ~o

es la misma que la curva de

la flgura I.

I > Cuando tanto loscreadores de programas

para compartir archivos y

los que realizan descargas

de archives enfrentan el

costo de quebrantar la ley,

la cantidad de equilibrio de

los archivos descargados

disminuye aun mas. EI pre-

cio de una descarga aumen-

ta hasta igualar el costo

que implica para los

creadores del programa que-brantar la ley.

Emita su voto

I > iPor que las empresas

discograficas demandan a

los creadores de progra-

mas para com partir

archives y no a las per-

sonas que los descargan

y comparten?

Costo dequebrantar la

,ley par unidad ...

.~

' "\,.\\ .. pora 10 ; que

~de;corgon archivos

-,- "'" '\.'" Conhdod

'\" de equilibria~~" sin demundos

"-\_ , iudlcioIe;

-, I

D-CQL\~ 0 I"'\ I--\....0

oConfidad [orchivos desccrqcdos par serr.ono]

Figura 1 Los que descorgan orchivos enfrenten

el costa de quebrantar 1 0 ley

Costa dequebronlor la

ley par unidad ...

(;0..

oConfidad [orchivos descorgodos por serncno]

Figura 2 Los que descargan archivos y los creadores del

programa enfrentan el costa de quebrantor la ley

! > iQue cree que seria mas

eficaz, presentar demandas

contra los creadores de

software para compartir

archives 0contra 'las per-

sonas que los descargan y

comparten?

l> iApoyarfa un cambio e

la ley que legalizara el uso

compartido de archives!

Explique por que sf0per

que no.

143



144 CAPiTULO 6 Lo s MERC,u)()S I'N ACCI(lN

Conceptos clave

Mercados de vivienda y topes a 105 alquileres

(pp. 124-128)

!i! Una disminucion en la ofen a de viviendas provo-

ca un aumenro en los alquileres.

I!!I EI aumento en los alquileres estirnula la construccion

con 1 0 que, a largo plazo, la canridad de viviendas

aumema y los alquileres bajan.

iii Un tope a los alquileres fijado por debajo del alquiler

de equilibrio genera escasez de viviendas, desperdi-

cio de recursos en su busqueda y el surgimienro de

un mercado negro.

EImercado de traba]o y el salario minima

(pp.128-131)

III Una disminucion en la demanda de trabajo poco

calificado reduce la rasa salarial y el empleo.

III Una tasa salarial mas baja estimula a las personas

poco calificadas a adquirir mas habilidades, 1 0 que

disminuye la oferta de trabajo poco calificado y, a

largo plaza, aumenta su rasa salariaL

tlI Establecer un salario minimo por encima del sala-

rio de equilibrio da lugar al desernpleo y aumenta

la cantidad de tiernpo que las personas dedican

ala busqueda de trabajo.

iii Los salaries mfnimos afectan en mayor medida a lagente joven y poco calificada.

lmpuestos (pp. 132-136)

l 1 l i Los impuestos provocan un aumento de precio, perc

generalmeme menor al monto del gravamen.

m La porci6n de un irnpuesro que les corresponde

pagar a los compradores y a los vendedores depende

de las elasticidades de la oferta y de la demanda.

m Cuanto menos elastica sea la demanda 0mas elastica

sea la oferta, mayor sera I a porci6n del impuesro que

pagan los compradores.

m Si la dernanda es perfectarnenre elastica 0 la oferta esperfecramente inelastica, los vendedores pagan todo

el impuesro, Si la demanda es perfectamente inelas-

rica a la oferta es perfectamente elastica, los com-

pradores pagan rodo el impuesto.

Subsldios y cuotas (pp, 137-139)

m Los ingresos agrfcolas flucnian debido a que la oferta

varia. La demanda de casi rodos los producros agrfco-

las es inelasrica, por 1 0 que una disminucion en la

ofen a aumenta el ingreso agricola, en tanto que un

aumenro en la ofen a disminuye el ingreso agricola.

l 1 l i Un impuesto establecido a una tasa suficienre-

mente alta disrninuira la cantidad adquirida de

una droga, pero existira una tendencia a evadir el

impuesto,

III Una CllOtaocasiona una subproducci6n ineficiente,

1 0 cual aumenta el precio.

Mercados de bienes iJegales (pp. 140-141)

m Las sanciones ;> los vendedores de un bien ilegal

aumentan el cosro de vender el bien y disrninuyen su

oferta. Las sanciones a los compradores disminuyen

su disposicion a'pagar y reducen la demanda del

bien.

Ii! Cuamo mas fuertes sean las sanciones y mas eficiente

el curnplirnienro de la ley, menor sera la camidad

cornprada.

til Un impuesto establecido a una tasa suficienremenre

alta disminuid la cantidad adquirida de una droga,pero existira una tendencia a evadir el irnpuesro.

Figuras clave

Figura 6.2

Figura 6.3

Un rope a los alquileres, 126

La ineficiencia de los topes a los

alquileres, 127

Salario minimo y desempleo, 130

Ineficiencia del salario mfnimo, 130

Impuestos y eficiencia, 136

Cosechas, precios agricolas e ingreso

agricola, 137

Un mercado para un bien ilegal, 140

Figura 6.5

Figura 6.6

Figura 6.11

Figura 6.12

Figura 6.15

Terrninos clave

Actividad de busqueda, 126

Cuota de producci6n, 139

Incidencia fiscal, 132

Mercado negro, 126

Precio minimo, 130

Precio tope a los alquileres, 125

Precio tope (precio maximo), 125

Salario de manutenci6n, 131

Salario minima, 130

Subsidio, 138



1. La figura muestra la demanda y la oferta de vivien-

das en alquiler en una comunidad.

O JE

" 600~l!:c

l450

~.~

:;;:300

150

o 300 20 40

Con ti do d [ ml le sl

a. ~Cuil es el alquiler de equilibrio y la camidad de

equilibrio de las viviendas en alquiler?Si se fija un tope a los alquileres en 300 d61ares al

mes, ~cuil es:

b. la cantidad de viviendas alquiladas?

c. e l faltanre de viviendas?

d. el precio maximo que alguien esta dispues-

to a pagar por la ultima unidad de vivienda

disponible?

5i se fija un tope a los alquileres en 600 d6lares al

mes, ~cuil es:

e. la cantidad de viviendas alquiladas?

f. el faltante de viviendas?

g. el precio maximo que alguien esta dispues-

to a pagar por I a ultima unidad de vivienda

disponible?

2. La tabla esrablece la demanda y la ofen a de traba-

jadores adolescentes.

Tasa salarial Cantidad Cantidad

(dolares demandada ofrecida

par hora) [horas par mes)

4 3 000 1 000

5 2500 1 500

6 2 000 2 000

7 1 500 25008 1 000 3 000

a. ,Cuil es la rasa salarial de equilibrio y el nivel de

empleo?

b. ,Cuil es la cantidad de desempleo?

c. Si se esrablece un salario minimo de 5 d6lares por

hora para los adolescenres, (cuimas horas trabajan?

d. 5i se esrablece un salario minimo de 5 dolares

por hora para los adolescentes, ~cuintas horas de

su trabajo estan desempleadasr

'Se proporcionan las soluciones de los problemas impares.

PRl)l\l.[M\~ 145

e. 5i se establece un salario rnfnimo de 7 d6lares

por hora para los adolescentes, ~cuiles son las

cantidades de ernpleo y desempleo?

f . Si se establece un salario mfnirno de 7 d6lares

por hora y I a demanda aumenta en 500 horas pOl'

mes, ,cuil es la rasa salarial que se paga a los

adolescenres y cuintas horas de su trabajo esrdn

desempleadas?

3. La rabla indica los planes de demanda y ofen a de

galletas de chocolate:

Precio

(centavos par

galleta)

Cantidad

demandada

Cantidad

ofrecida

(millones por dial

5060

7080

90

54

32

3

4

5

6

7

a. Si las galleras estin libres de irnpuestos, ,cuil es

el precio de cada una y cuantas se compran?

b. 5i a los vendedores se les aplica un impuesto de

20 centavos por cada galleta, ~cual es su precio y

la canridad adquirida? ~Quien paga el impuesro?

c. 5i a los compradores se les aplica un irnpuesto de

20 centavos por cada gallera, ,cuil es su precio y

la cantidad adquirida? ,Quien paga el impuesto?

4. Los planes de demanda y ofen a de rosas son:

Precio Cantidad - Cantidad(dolares demandada ofrecida

por ramo) (rarnos por semana)

10 100 4012 90 6014 80 8016 70 10018 60 120

a. Si las rosas estin libres de impuesros, ~cuil es su

precio por ramo y cuanros ramos se compran?

b. 5i se aplica un impuesto de 6 dolares por ramo,

<,cuil es el precio y la cantidad adquirida? ,Quien

paga el impuesto?

5. Los planes de demanda y oferta de arroz son:

Precio Cantidad Cantidad

(dolar". demandada ofrecida

par caja) (cajas por semana)

1.00 3500 500

1.10 3250 1 0001.20 3000 1 500

1.30 2750 2 000

1.40 2 SOD 2500

1.50 2250 3000

1.60 2000 3500



146 CAPiTULO 6 Los ivlERCADOS EN ACCI(JN

2Cuales son el precio, el costo marginal de produ-

ci r arroz y la cantidad producida si el gobierno:

a. introduce un subsidio de 0.30 dolares pOl' caja

de arroz?

b. establece una cuota de 2 000 cajas pOl' semana

en vez de un subsidio?

6. La figura ilusrra el mercado de una susrancia pro-hibida, (Cuales son el precio y la cantidad de equi-

librio si se irnpone una sanci6n de 20 dolares por

unidad:

~0'U

'c:>

0 100o,

'"J(;

:0~

600'u~c

20

oL 70 110 150

Confidad [unidodes]

a. solo a los vendedores?

b. solo a los compradores?

c. a compradores y vendedores por igual?

1. Estudie la Lec tu ra ent re l in ea s (pp. 142-143) que

trata del mercado de las descargas de rmisica.

a. 5i pudiera aplicarse un impuesro por descarga,

Nue factores seria necesario considerar sobre el uso

del irnpuesto para que el mercado fuera eficiente?

b. 5i se inventara una nueva tecnologia que des-

truyera un archivo de rnusica descargado ilegal-

mente, (que cree que sucederia con eI mercado

de descargas de archivos y a que precio operarfa

este en relacion con el precio de un CD?

c. 2Quien se beneficiarfa y quien correria con el

costo de la nueva tecnologia considerada en

el inciso (b)?d. (La nueva tecnologfa del inciso (b) volveria efi-

ciente el mercado de las descargas de rmisica?

2. £131 de diciembre de 1776, Rhode Island estable-

cio comroles salariales para limitar los salarios de

los carpinreros a 70 centavos de dolar diaries y los

de los sastres a 42 centavos de dolar al dia.

a. 2Son estos conrroles salariales un precio tope 0

un precio minirno? (POl' que pudieron haber sido

introducidos?

b. Si estos controles salariales fueran eficaces, (espe-

raria ver un excedente 0 un falrante de carpinte-

1 'OS y sastres?

3. A pesar de las protestas, la Junta de Alquileres

estableee un aumento de 7.25 pOl' ciento

Los alquileres de 1 millen de apartamentos de renra

estabilizada de la ciudad de Nueva York podrfan

aumentar hasta en 7.25 por ciento durante los proxi-

mos dos afios, esripulo anoehe la junta de Regu-

laci6n de Alquileres de la ciudId ... Seglm un

informe ... los costos para los propietarios de edifi-

cios de renta estabilizada aumenraron en 7.8 par cien

to en el ultimo arlo . .. EI VOtO por el aumento de

los alquileres oeurre en un momenta de creciente

inquierud acerca de la capacidad de la clase media

para costear la vida en la ciudad de Nueva York.

T he N ew Y ork T im es, 28 de junio de 2006

a. Si los alquileres de aparramentos de renta estabi-

lizada no aurnentan, (como cree que sera el de-

sarrollo del mercado de apartamentos de alquiler

en Nueva York?

b. ~Ayudan en algo los topes a los alquileres en Nueva

York a la clase media? ~Por que sf 0 por que no?

c. 2QUe efeero tendra el aumento del tope a los

alquileres en la cantidad de apartamenros de

renta estabilizada?

1. Eneuentre informaci6n sobre carnpafias en apoyo asalario de subsistencia y la Campana par un Salario

J usto de Harvard.a. (En que eonsiste la campafia por un salario de

subsistencia?

b. (C6mo distinguiria el salado minima de un

salario de subsistencia?

c. Si la Campana par un Salario JUSto lograra au-

mental' los salaries par encima de sus niveles de

equilibria, ~de que manera afectaria e I salario

de subsisrencia i) la canridad de trabajo deman-

dado, ii) la cantidad de trabajo ofrecido y iii) la

canridad de desernpleo?

d. (Un salario de subsisrencia par encima del

salario de equilibria serfa eficiente?

e. ~Quien ganarfa y quien perderfa con un salario de

subsistencia por encima del salario de equilibrio?

f. <Seria justo un salario de subsistencia por encima

del salario de equilibrio?

2. Busque informacion sabre las cuotas de aziicar en

Europa. (Par que cree que los paises europeos asig-

nan cuotas de produccion al azticar? Si las cuoras

europeas de aziicar son menores que las cantidades

de equilibria, (quien se beneficia con las cuoras y

quien las paga?



El asombroso mercado

Losultimos cuatro capitulos que acaba de estudiar

explican el funcionamiento de los mercados. El

mercado es un instrurnento asombroso. Permite a per-

sonas que no se conocen ni saben nada unas de otras

interactuar y hacer negocios entre si, Tambien ofrece la

posibilidad de asignar nuestros limitados recursos a los

usos que valoramos mas. Los mercados pueden ser muy

sencillos 0 altarnenre organizados.Un rnercado sencillo es como el que el historiador

esradounidense Daniel]. Boorstin describe en The

Discoverers (yea la pagina 161). A finales del siglo XIV,

L as c ara ua na s musu lman as q ue se d irig ia n b ac ia e l s ur

desde M arruecos a travis de la co rd illera d el A tias a rri-

baban despues de u ein te d ia s a la ribera d el rio Senegal.

Abi , los comerciantes marroquies acomodaban po r sepa-

r ad o mo nto ne s d e sa l, cuentas de coral de Ceuta y bienes

manujacturados de ba jo valor. Despuis se retiraban de

l a v is ta . Lo s m iemb ro s d e la s trib us locales, que v iv ia n

en las m inas a cielo abierto de donde o bte ni an e l oro, se

a ce rcaban a l a r ib era y colocaban un m anto n d e o ro al

lado de cada pi la de los bienes marroquies. En tonces, se

retirab an a Sit uez; p am d ejar que lo s c om e rc ia nte s m a -

rroquies tomara n e l oro o ji-ecid o po r una pila en par-

ticular 0 redujeran e sta a la can ti da d de mercade rl as

que se ajustam al p re ci o o ji "C ci do e n o ro . Una ve z mds

los c om e rc ia nte s m a rr oq ui es s e r et ir ab an y el proce-

dimiento se repetia. M ediante este sistem a de etiqueta

comercial, lo s marroqules cobraban su oro.

Un mercado organizado es, por ejemplo, la bolsa de

valores de Nueva York, en donde cada dia se nezocian~

muchos millones de acciones. 0(1"0 ejemplo son las

subasras donde el gobierno esradounidense (al igual que

otros en el mundo) vende los derechos de canales de

rransrnision a las empresas de radio y television ya las

compariias de relefonia celular.

Todos estos mercados deterrninan los precios a los

que se efecnian los intercambios y perrniten que se

beneficien tanto compradores como vendedores.Todo 1 0 que puede ser inrercarnbiado se comercia

por medio de los mercados. Hay mercados de bienes y

servieios; mercados de reeursos como el rrabajo, el ca-

pital y materias primas; mereados de divisas para el

intercambio de dol ares, libras, euros, pesos 0 yenes;

mercados de bienes que deben ser entregados hoy y de

bienes que seran entregados en el futuro. S610 la imagi-

nacion pone limite a 1 0 que se puede comerciar en los

mercados.

Comenzamos nuestro esrudio de los mercados en el

capitulo 3, en el cual conocio las leyes de la ofen a y la

demanda y descubrio las fuerzas que hacen que los pre-'eios se ajusten para coordinar los planes de eompra y

los planes de venta.

Las leyes de la ofen a y la demanda que usred esrudio

y utilize en este capitulo fueron desarrolladas durante el

siglo XIX por algunos notables econornistas. Para con-

cluir nuestro estudio de la ofen a, la demanda y los mer-

cados, describirernos la vida y la epoca de algunos de

esros econornistas y conversaremos con uno de los

economisras mas influyentes de la actualidad, quien se

dedica al estudio de los mercados usando metodos

experimen tales.

147



El descubrimiento de las leyes

de la oferta y la demanda

E I economists

Alfred Marshall (I842-1924)

credo en una lng laterra en plena

tran sjo rm acio n cau sad a p or fa a pa ri-

cion d el Jerm earril y la exp ansion d e

ia m anufo etura. M a ty Paley era

alum na de M arshall en C am brid ge,

y c ua nd o ella y A l fr ed contrajeron

m atrim onio en 1877, la s re gl as d e

celib ate im pid ieron q ue A lfred con-

tinuara enseiiando alli. Para 1884,

g racias a ley es m ds lib era les, lo s M ar-

sh all reg resa ro n a C am b rid ge, d on de

Alf i ·ed se conuirt io en p rofisor d e

economia politica.

Aunque mucbos otros h an p ar-

ticip ad o en el p erftccio nam iento d e

fa teoria d e fa o ftrta )lla demanda, L a

p ri m er a e xp o sic io n p rofunda )' com -

p leta de fa teoria, com o fa conocemos

hO) l en d ia, file p ost/d ad a p ar A lfi·ed

M a rsh all, can La inneg ab le ay ud a

de M ary Paley M arshall. E ste tra-

t ad o monumen ta l, The Principles

of Economics (Principios de eco-

nornfa), publicado en 1890, s e e on -

uirtio en el libra de texto de los eco-

nom istas a am bos lad os d el A tld ntico

d uran te ca si m ed ia sig lo . M a rsh all era

un no tab le m atem dtico, p ero en su

trabajo le d io poca im portancia a

las m atem dticas e incluso a las g raftcas. Su g raftca de fa

oftrta y la dem and a solo aparece en una nota de p ie de

pagina.

. .

son ...tan numerosas,

que 1 0 mejor es

una ... Por 1 0 tanto,

comenzamos poraislar

las relaciones prima-

rlas de la oferta, la

demanda y el precio".

A LFRED MARSHA LL

148

Los temas

Las leyes de la ofen a y la demanda que usted esrudio en

e l capitulo 3 fueron desarrolladas durante la decada de

1830 par Antoine-Augustin Coumot (1801-1877),

quien era profesor de matematicas en la Universidad de

Lyon, Francia. Aunque Cournot fue el prirnero en uti-

lizar los conceptos de ofen a y demanda, e l desarrollo y

expansion de la industria ferroviaria durante la decada

de 1850 fue 1 0 que permitio hacer las primeras aplica-ciones practicas de la recien surgida teoria. En aquella

epoca los ferrocarriles eran 1 0 ultimo en recnologfa, tal

como los aviones 1 0 son hoy en dia. Yal igual que en la

industria de la aeronautica en la acrualidad, la compe-

ten cia entre las lineas ferroviarias era feroz.

Dionysius Lardner (1793-1859), un profesor

irlandes de filosoffa en la Universidad de Londres,

ernpleo la ofen a y la demanda para mosrrar a las empre-

sas ferroviarias como podrian aumentar su s utilidades al

reducir las rarifas de los viajes de larga distancia en los

que la cornpetencia era mas fuerre, y elevar las tarifas de

los viajes mas cortos, en los que tenfan menos que remerde otros proveedores de transportacion. Hoy, los econo-

misras man los principios que Lardner desarrollo

durante la decada de 1850 para calcular las tarifas de

transporte de fleres y pasajeros que puedan genera la

mayor urilidad posible para las aerolfneas, Estas tarifas

calculadas tienen mucho en cormin con las que emplea-

ban los ferrocarriles en el siglo XIX. En las ruras corras,

donde hay poca comperencia, las tarifas por kilometre

son mas alras; en las ruras largas, donde las aerolineas

compiten ferozmente, las rarifas por kilometre son mas

bajas.

Conocido en forma sadrica entre los cientfficos desu epoca como "Dionysius Diddler (Dionisio el

Tirnador)", Lardner trabajo en una impresionante diver-

sidad de problemas, desde astronomfa, pasando par la

ingenieria de ferrocarriles, hasra economfa. Personaje

pintoresco, habrfa sido un huesped habitual en los pro-

gramas de entrevistas nocturnos si estes hubieran exis-

rido en aquel tiempo. Lardner visiro la Escuela de

Caminos y Puentes de Paris y debio haber aprendido

mucho de Jules Dupuit.



En Francia, el ingeniero y econornisra galo Jules

Dupuit (1804-1866) utilize el concepto de la demands

para calcular los beneficios de la construccidn de un

puente y, una vez edificado este, para calcular el peaje

que debia cobrarse por su uso. Su trabajo fue precursorde 1 0 que hoy en dia se denomina andl is is costa-benef ic ia .

A partir de los principios inventados par Dupuit, ac-

rualmente los econornistas de la actualidad calculan los

costos y beneficios de carrereras, aeropllerros, represas y

plantas de energla.

Entonces

Dupuit us61a ley de la demanda para determinar si un

puente 0 un canal sena 10suficientemente valorado por

sus usuarios como para justificar el costa de construir-

10.Antes, Lardner analiz61a relaci6n entre el costa de

producci6n y la oferta y emple6 la teona de la oferta y

la demanda para explicar los costas, precios y utilida-

des involucrados en la operaci6n de los ferrocarriles.

Tarnbien utilize esta teoria en el desarrollo de rnstodos

para aumentar los ingresos mediante la elevaci6n de

las tarifas en viajes cortos y su disminuci6n en tletes

a largas distancias.

hera

En la actualidad, can el usa de los mismos prlncipios

creados par Dupuit, los economlstas calculan si los

beneficios de ampliar los aeropuertos y las instala-

ciones para el control del transite aereo son suficientes

para cubrir sus costas. Las aerolfneas emplean los

principios desarrollados par Lardner para fijar sus pre-

cios y decidir si ofrecen "promoclones especiales".

AI Igual que 10hlcieron antes los ferrocarriles, las

aerolfneas cobran un precio alto par kil6metro en los

vuelos cortos, en los que enfrentan poca competencia,

y un precio bajo par kilometre en los vuelos largos, enlos que la competencia es mas fuerte.

Los mercados realizan un trabajo sorprendente y las/eyes

de la oierta y ia demanda nos ayudan a comprendercomo {undonan. Pero, en atqunas situaciones, e

necesario disetiar unmercado y crear instituciones que

permitan operar. Recientemente, los economistas ha

comenzado a realizar experimentos para diseitar y crea

mercados. Uno de los prlnclpales arquitectos de lo

metodos experim entales en economic es Charles Holt,

quien podra conocer en las siquientes paginas

149



Charles .A. Holt

Cha rle s A . H o lt es pro fe so r d e E co nom ia P ol lti ca titu la r

de fa cdtedra A. Wil li s Rober tson y d irec to r d el C entro

T ho mas jefferso n d e E co no mia P olitica d e fa U niuersi-

d ad d e V irg inia.

E I p ro feso r Ho lt n aci o en 1948 en R ich mo nd , fite es-

tud ian te uniuers itari o d e la s u niv ersid ad es d e Wa sh in g-

ton y Lee y se gradu6 en fa Uniuersidad Carnegie-Mellon.

Se intereso en experimentos de laboratorio co mo p arte d e

su trab ajo en sub astas y d escub rid q ue lo s d ato s g enera-

d os pO l' lo s e xp erim en to s re ch aza ba n ca n f i'ec ue ncia la s

t eo ri as g e ne ra lmen te a ce pt adas . E sto s d esc ub rim ie nto s

1 0 en camin aro n a l d esa rro ll o d e n uev as teo ria s q lfe fi fe-

rancongruentescon dato s. ex pe rimenta le s en areas como

la b tf squ idade renta, la s subastas, la negociacion y lo s

b ie neS pltb lico s.S ttin vesti gac io n h ad ad o como re su lta -

do mdsdecienart lculos y uarios l ibros .

E l P l~ ofesor H o lt es tam bien un m aestro com p1 'o-

m etid o. H a d iseiiad o una serie d e jueg os interactiuos

y m ercados experim entales para fa enseiianza en su

sitio W eb V econlab .

M i ch ael P arkin co nverso can C harles H olt sab re SIt

can'el'(ly/apfJsibilida4dtusarmit04osexperimentales

e n . la in ve sti ga /r (l !l Y f a ~n s~ i( anZd. d e f a ' ec onom ia.

150

lQui motiuoS1t interes enla economlay determino

stt decision a conuertirse ell economlstai

Cuando tomaba una clase de historia durante el ve-

rano, el profesor de bachillerato que daba la clase

cornento: "No entiendo por que un equipo de beisbol

inrercambiarfa un jugador por otro, ,Acaso no se dan

cuenta de que con ese tipo de acuerdos a una de las

partes siernpre Ie va peor que a la otra?" Este cornen-

tario me hizo pensar sobre la manera en que el comer-

cio voluntario puede beneficiar a ambas partes. Por

ejernplo, un equipo que tiene dos buenos jugadores en

primera base podrfa intercarnbiar a uno de ellos por unlanzador de un equipo que tuviera esa plaza !lena, pero

a nadie en primera base, y ambos equipos terminarlan

ganando mas juegos en esa temporada. Del mismo

modo, cada negociaci6n entre socios de una economia

puede mejorar la situacion de ambos, y una gran canti-

dad de negociaciones puede generar mucha riqueza.

Mas tarde, disfrure la lectura de las ideas de econornis-

tas como Adam Smith, Milton Friedman y John

Maynard Keynes, quienes eran capaces de reunir roda

una pletora de acontecimienros econ6micos cotidianos

disperses para darles forma en un enorme panorama

con una organizaci6n y un proposito coherentes.

Basado ell fa amplia experlencia que tiene con los

mercados experimentales, lcomo dirla que se sostiene

ell fa actualidad el modelo de fa oferta y fa demanda

de Alfred MaT'shall?

Cuando estudie por primera vez economfa en la universi-

dad debfamos memorizar una lisra de supuesros que fun-

damentaban e l modele de competencia perfecta que se

representa mediante la grafica de la oferta y I a demands.

Estos supuesros inclufan "rnuchos compradores y vende-

dores" e "informaci6n perfecra". EI profesor terminaba

admitiendo invariablemente que pocos mercados reales

encajan exacramente en este modelo, pero que algunos

mercados, como el del trigo, podrfan aproximarse.

Los primeros experirnentos de mercado de Vernon

Smith, conducidos en su clase, mostraban que los

precios se ajustaban con enorrne precision a las predic-

ciones de la ofen a y la demanda, incluso aunque

hubiera s610 tres 0 cuatro negociantes en cada lado del

mercado y sin que ninguno de ellos tuviera informa-

ci6n direcra sobre los valores de los dernas ni de los cos-

tos del bien que se comerciaba. Conduje algunos

experimentos por mf mismo en los que daba "poder" a



un lado del mercado para tratar de enfatizar el modelo,

allnque los resultados fueron sorprendenrernente com-

petitivos. Esra experiencia en el lahorarorio le inyecto

mayor confianza y entusiasmo~i ensefianza,

dQue podemos aprender sabre la manera en que fim-

cionan. los mercados competitiuos en experimentos

realizados en el salon de clasei

Mi coautor, Doug Davis, y yo condujimos algunos

experimentos en los que perrnirimos a los vendedores

debatir sobre los precios mientras los compradores esra-

ban fuera de la sala, e invariablemente trataron de fijar

los precios a niveles altos. Como los precios se anun-

ciaron publicarnenre para que estuvieran a la vista de

todos, estas conspiraciones aumentarfan las ganancias

de los vendedores y perjudicarian a los cornpradores,

pero los intenros de colusion fracasaron generalmentecuando los vendedores podian ofrecer descuemos secre-

tos a los compradores sin ser vistas por otros vende-

dores. En esre caso, la pracrica generalizada de hacer

descuentos bajaria los precios descontados a niveles casi

comperirivos, Recuerdo que un grupo termino "fijando"

un precio, pew sin saberlo, el precio que fijaron esraba

aproximadamente al nivel de la interseccion de la ofen a

y la demanda. En los experimentos, como ocurre en los

rnercados reales, los consumidores se benefician con pre-

cios mas bajos y el beneficio de los com prado res, junto

con las ganancias de los vendedores, aurnenta a medida

que los precios se aproximan a niveles cornpetitivos.

dPodemos aprender attll m a s conduclendo experimen-

tos basados ell Internet? dCudles SOl1 los beneficios

especificos de conducir experimeutos basados en fa

red como los que usted ha creadoi

Basta can ver las pamallas de las compuradoras de comer-

ciantes de muchos mercados para darse cuenra de que, a

pesar de contar con grandes cantidades de informacion

disponible, aun dependen de negociaciones en condiciones

de igualdad y libre competencia. Los experimentos basados

en la red pueden agregar este ripo de complejidad realista a

los mercados representados en los salones de c1ase.

Por ejernplo, los programas pueden dar seguimiento

al efectivo de un cliente, a sus ganancias de intereses, divi-

dendos y acciones cuando compra y vende rapidarnente.

Con frecuencia, los "parricipantes internes" tienen fuen-

res de informacion privada, y los experirnentos basados

en la red pueden generar y preservar la privacidad de esra

informacion a medida que los estudiantes la urilizan para

guiar sus decisiones comerciales, En mi caso particular,

antes de comenzar a disefiar program as basados en la

red solo podia sonar can realizar experirnentos macro-

economicos realisms, pero ahora estos programas per-

miten a "trabajadores" y "ernpresas" inreractuar en mer-

cados conectados por el "flujo circular" de dinero,

bienes y rrabajo. En este escenario, uno puede ver como

una contraccion de la ofen a de dinero puede disminuirlas transacciones y dar lugar a una "saruracion general"

en la que el rrabajo y los bienes no vendidos dan por

resulrado bajos niveles de consumo y produccion, Es

una experiencia interesante ver como, en tales casos, un

aumenro de la ofen a de dinero puede tener "efecros

reales" que los sacan de una crisis econornica.

Otro ejernplo involucra el trabajo que he esrado

realizando para Ja Cornision Federal de Comunicaciones

(FCC, por sus siglas en ingles) acerca del disefio de su-

bastas. Las subastas de la cornision implican cientos 0

miles de licencias de radiodifusion, y estas subastan se

llevan a cabo en una serie de "rondas" conforme los pre-cios continuan subiendo. Estas subastas incluyen a pos-

tores de rode Estados Unidos y, naturalrnente, son

controladas por medio de programas de compute, del

mismo modo que nuestros experirnentos sobre subastas

se conducen en el laboracorio con pan-

tallas de ofen as que tienen la misma

apariencia que las usadas en las subas-

ras reales.

Quiza se pregunre POf que alguien

se interesarfa en un ambience de labo-

rarorio con estudianres como usred

rnismo (que ganan grandes cantidades

de efectivo) cuando una subasta real

ocurre cada seis rneses mas 0 men os.

Piense que una subasra puede involu-

crar miles de millones de d6lares en

transacciones y que algunas de elias

han fracasado rotundamente, con pre-

cios que apenas sobrepasan e l precio

inicial. Seguramente no desearia pro-

bar un nuevo disefio de subasra sin

antes haber realizado extensas pruebas

de laboratorio, como tampoco desearia

lanzar un trasbordador espacial con un

valor de miles de millones de dol ares

sin haber realizado antes mile? de

Segura mente no

desearia probar

nuevo disefio de

subasta sin antes

haber realizado

extensas pruebaslaboratorio, com

lanzar un

tampoco desearl

trasbordador

espacial con un

valor de miles de

millones de dola

antes miles de

sin haber realiza

pruebas en laTi

pruebas en la Tierra.

Recuerdo que en una junta en Caltech, donde se

analizaron resultados de experimentos de lab oratorio,

yo llevaba un gafete de ''Adquisici6n para misiones de

la NASA". Despues tuve la oportunidad de conversar

abiertamente con algunos de los funcionarios de la

NASA en el vuelo nocturno de regreso a la Costa Este.

En particular, les pregunte 1 0 que realmente esperaban

aprender de las sirnulaciones a pequefia escala del

151



proceso de adquisicion. Su respuesta fue que las canri-

dades de dinero involucradas eran tan grandes, y el pro-

ceso de adquisici6n ran complejo, que temfan "perder

el control", por 1 0 que cualquier conocimienro quepudieran extraer de experirnenros de laboratorio contro-

!ados les resultarfa exrrernadamente valioso,

Mucbos estudiantes han conocido la teoria de [uegos

luego de vel' a Russell Crowe como el p1'Ofesor de

matemdticas John Nash ell fa cinta Una mente

brillante. JQlle bemos aprendido acerca de los

juegos a partir de experimentosi

La reoria de juegos es un mecanismo elegante que puede

generar predicciones sorprendenrernente exactas del

comportamiento humano, en especial cuando los

"jugadores" son estimulados por la motivacion de las

utilidades a tamar decisiones cautelosas y adquirir infer-

maci6n extensa sobre 1 0 que hacen sus competidores.

No obstante, una crftica ala teorfa de juegos es que se

basa con demasiada frecuencia en el supuesto de que los

jugadores son "perfectarnente racionales" y perfecta-

mente egoistas, al grado que no les preocupa 1 0 mas

rrunimo el bienestar econ6mico de los dernas.

Todos nos consideramos racionales, pero la mayo-

ria dudamos de la racionalidad de los dernas, En "Ten

Little Treasures of Game Theory, and Ten Intuitive

Contradictions" ("Los diez pequerios resoros de la teo-

ria de juegos y las diez contradicciones inruitivas",

Ame ri ca n E co nom ic R ev iew , 2001), el profesor JacobGoeree (Caltech) y yo usamos experirnentos para

mostrar que las predicciones teoricas de juegos del

"equilibrio de Nash" funcionan bien en algunos juegos

(los "tesoros") y mal en otros. Aqui, la idea es que los

juegos son interacciones de seres humanos pensantes, asf

que las reacciones a la incertidumbre sobre los dernas

pueden ocasionar "efectos de retroalimentaci6n" que

alejan al cornporrarnienro de las predicciones re6ricas

basadas en el conocimiento perfecto y la racionalidad.

Algunas personas son esceptlcas en cuanto a los expe-

rimentos, JCudles S01l algunas de las criticas m a sfi'ecuentes? [Conoce criticas conoincentes al modelo

experimental? JComo responde a elias?

Los experimentos con personas reales se pueden utili-

zar para incluir elementos realistas ell el estudio del

comportamiemo econornico. Muchos movimientos

econ6micos (depresiones) SOIl como los movimientos de

los planetas, que no pueden cancelarse ni repetirse con

exacrirud. Sin embargo, los experimentos controlados

nos dan la oportunidad de realizar observaciones reperi-

das bajo condiciones controladas. Por ejemplo, el tra-

bajo para la FCC sobre el diserio de subastas incluy6

152

alrededor de 900 estudiantes "sujeto" que parriciparon

en cientos de subasras, las cuales nos perrnirieron ver los

pan'ones principales que surgen de variaciones al azar

debidas a las diferencias individuales y las inreracciones.Parte de 1 0 que aprendimos parece obvio despues del

hecho, pero los experimenros nos dieron la confianza

para argumentar fuertemente a favor y en contra de

carnbios especfficos en los procedirnientos de subastas.

Gran parte del analisis alternative considerado por los

funcionarios de la FCC induy6 simulaciones compu-

tarizadas, las cuales se basan necesariamente en supues-

tos un tanto mecanicos. Las simulaciones cornputariza-

das rambien pueden ser bastante utiles, en especial

cuando se usan experimenros de laboratorio para modi-

ficar las reglas de cornportamiento asurnidas.

Una crftica a los experimenros de laboratorio es quela poblaci6n sujeto se selecciona con excesiva minuciosi-

dad. De ahl, algunos economisras y cientfficos politicos

han usado "experimenros de campo" en los cuales los

participanres se encuentran en su ambiente natural.

Aunque eS[Qimplica cierta perdida de control, el rea-

lismo agregado se jusrifica cuando el "contexto social" es

importanre, Por ejernplo, los efectos de las preferencias

de los votos en elecciones probablemente se estudian

mejor en experimentos de campo, donde las muestras

al azar de farnilias se exponen a diferentes formas de

"atraer la preferencia", como puede ser una Hamada tele-

f6nica 0 una visita a domicilio.

d Que consejo le darla a un estudiante que empieza a

estudiar ecouomiai JEs la economia twa buena mate-

ria en la que valga fa pella especlalizarsei JQlUf otras

materias se acoplan bien con fa economiai

Me gustaban los cursos tanto de polftica como de

economia en la universidad, pero decidi estudiar eco-

norma porque considere que las teorfas que estaba apren-

diendo seguirian intactas luego de 20 afios, 1 0 que ha side

cierro, La econornia ofrece una excelente cornbinacion de

fundamentos cientfficos solidos que pueden aplicarse a

problemas sociales imporranres, Estos problemas son fasci

nantes debido a la naturaleza estrategica y previsora de

los seres hurnanos, que son inherenternenre menos

rnecanicos de 1 0 que uno podria estudiar en las ciencias

fisicas.Ademas, las herramientas que uno aprende en

economfa, una mezcla de teorla, intuicion, analisis de

datos y experimentos, pueden rransferirse de manera

rentable al esrudio de una amplia gama de remas sociales,

Ellado experimental de la economia se relaciona de cerca

con la psicologia, y muchas de las aplicaciones mas intere-

sautes de las polfticas ocurren en escenarios donde es util

una comprensi6n profunda de los procesos politicos,

cap6 - los mercados en acción - pg 123-152

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