cambio estructural, desindustrialización y pérdidas de productividad- evidencia para venezuela
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LEONARDO VERACambio estructural, desindustrializacin y prdidas de productividad: evidencia para Venezuela
Cuadernos del CENDES, vol. 26, nm. 71, mayo-agosto, 2009, pp. 89-115,
Universidad Central de Venezuela
Venezuela
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Las naciones ms opulentas en efecto sobresalen
sobre sus vecinas en la agricultura tanto comoen la manufactura, pero es en la manufacturadonde mejor se distingue su superioridad.
Adam Smith, 1776
Introduccin
Hasta la tercera dcada del siglo XX la economa venezolana conserv la fisonoma prevale-
ciente durante todo el siglo XIX: la de una economa agrcola, de lento crecimiento y escaso
desarrollo de las fuerzas productivas. Un proceso violento de cambio estructural ocurre con
la explotacin comercial del petrleo y la creciente corriente de ingresos externos que llev
a una expansin poco vista en economas en desarrollo. Basta resear que entre 1936 y
1958, el producto interno de la economa venezolana creci a un ritmo promedio del 9 por
ciento anual, la tasa ms elevada para pas alguno de Amrica Latina (Oficina Central de
Coordinacin y Planificacin de la Presidencia de la Repblica, 1968).
Este sostenido perodo de expansin econmica no poda darse sin la compaa de
profundas transformaciones socioeconmicas y demogrficas. El crecimiento del ingreso
per cpita vino acompaado de un acelerado proceso de urbanizacin, as como de un
desarrollo industrial incipiente dirigido a satisfacer los crecientes requerimientos internos.
A partir de los aos cincuenta, la tasa de crecimiento de la actividad industrial comenz a
superar abiertamente el crecimiento global de la economa en lo que habra de ser el despeje
industrializador de la economa venezolana. P. Astorga (1999) atribuye este dinamismo de la
dcada de los cincuenta a los niveles iniciales de bajo desarrollo industrial, a la instituciona-
lidad proindustrial que gradualmente se fragu en los aos previos, al desarrollo, de manos
del Estado, de la industrias consideradas como estratgicas (tales como la petroqumica,
el acero y la hidroelectricidad) y a la contribucin de la inversin externa directa en alianzas
con el capital nacional.
La estructura productiva de la economa venezolana no dej de cambiar desde en-
tonces y existe la presuncin, sin mucha fundamentacin emprica, de que Venezuela entr
en algn momento pasado en una fase de declinacin industrial. Este giro sera producto
de las alteraciones o cambios en la estructura productiva que suelen darse como resultado
de una mezcla de procesos espontneos ligados tanto a la maduracin industrial, como a
choques econmicos y cambios en la orientacin de polticas.
A falta de un rastreo preciso del proceso, este trabajo presenta evidencia emprica
reciente y preliminar con el objeto de indagar la velocidad con que viene ocurriendo el cambio
en la estructura productiva en Venezuela, de puntualizar el momento en que ocurre el giro
desindustrializador y de caracterizar o descubrir algunos rasgos del proceso.
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El cambio estructural con sesgo desindustrializador es un fenmeno no vislumbrado
claramente por los economistas clsicos del desarrollo, para quienes el reto fundamentalde las economas descolonizadas o con bajos ingresos per cpita de la posguerra consista
en transitar hacia una fase de industrializacin que permitiera cosechar los avances del
progreso tcnico. Estas impresiones fueron confirmadas por los primeros estudios empricos
para pases realizados en la dcada de los sesenta y setenta (tales como Kuznets, 1966;
Chenery y Taylor, 1968; y Chenery y Syrquin 1975), que destacaron como una regularidad
emprica la estrecha asociacin positiva que existe entre el grado de industrializacin y el
ingreso per cpita.
El proceso de desindustrializacin es un fenmeno que comienza a darse en los aos
sesenta en algunas economas maduras, luego de haberse desplegado gradualmente hacia
las llamadas nuevas economas industrializadas del este del Asia y hacia otros pases en
vas de desarrollo; hoy da constituye una caracterstica comn de casi todas las naciones
desarrolladas. Una extensa literatura sobre la terciarizacin de la economa ha corrido
en paralelo y en sus facetas ulteriores ha dado lugar a las llamadas economas apoyadas
en el conocimiento, dirigidas por las tecnologas de la informacin y la comunicacin.
El mayor activo de este tipo de terciarizacin se supone reside en la generacin de econo-
mas externas hacia otras ramas de actividad productiva, en la promocin de una mayor
internacionalizacin de los servicios, y en esencia, en la aparicin de nuevas fuentes de
ventajas competitivas.
No est claro s en las economas en desarrollo el cambio estructural hacia la terciariza-
cin de la economa es de este ltimo tipo. La literatura sobre desindustrializacin reconoce
que esta puede ser el resultado tanto de una transicin exitosa como de una transformacin
patolgica, y por ello habla de desindustrializacin positiva y negativa. Estos son elementos
de juicio que conviene tener presentes al evaluar el caso venezolano.
El trabajo est dividido en cuatro secciones. En la primera parte se hace un breve re-
cuento de la importancia que tiene para el anlisis del crecimiento y el desarrollo econmico
el concepto de cambio estructural, y se exponen los criterios que explican la aparicin del
fenmeno de la desindustrializacin. En la segunda parte se presenta una medida simple
de cambio estructural para la economa venezolana con el objeto de verificar su velocidad
de cambio en los ltimos cuarenta aos (y para distintos perodos). La tercera parte tiene
por objeto ubicar el inicio del proceso de desindustrializacin en Venezuela y hacer una
caracterizacin preliminar de este proceso. En la cuarta seccin se presenta un ejercicio
que determina la incidencia que ha tenido el cambio estructural en la trayectoria que ha
tomado la productividad del trabajo. Las implicaciones y conclusiones se dejan para la
ltima parte.
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Cambio estructural y desindustrializacin
El cambio estructural es prcticamente una de las caractersticas inmanentes o inseparablesdel crecimiento econmico. Solo en casos muy excepcionales, el crecimiento econmico
puede ser concebido como un proceso de expansin uniforme y de convergencia a tasas
similares en todos los sectores productivos (generando en el largo plazo una fotografa o
una composicin absolutamente esttica de la estructura productiva). El anlisis que se
desprende de los modelos agregados de crecimiento donde la economa exhibe un solo
sector o un solo bien encaja con esta caracterizacin esttica o estable de la estructura
productiva. Sin embargo, las experiencias del pasado siglo de crecimiento exitoso y sos-
tenido en los pases en desarrollo, al igual que la revisin histrica de las experiencias de
las economas industrializadas, indican que los cambios estructurales constituyen una
faceta no slo importante, sino adems clave para entender el desarrollo econmico. Esos
cambios estructurales comprenden, a decir verdad, no slo variaciones en la composicindel producto y el empleo por sectores productivos, sino adems cambios en los patrones de
comercio, en los arreglos tecnolgicos, en la productividad de los factores (especialmente
el trabajo) y en la estructura del consumo y de la demanda final.
Entre quienes resaltan la inseparabilidad que existe entre el crecimiento econmico y
el cambio estructural, algunos conciben, ms que una asociacin, una interrelacin sobre
la cual el cambio estructural de cierto tenor es una condicin necesaria para el crecimiento
sostenido y el desarrollo econmico. Desde esta perspectiva, una vez que el anlisis abandona
los supuestos poco realistas de las preferencias homotticas, de la perfecta movilidad de los
factores y de los mercados que se ajustan instantneamente, el cambio estructural emerge
como un elemento esencial en la explicacin del ritmo y el patrn del crecimiento. Como
apunta M. Syrquin (1994), este puede retardar o estancar el crecimiento si en s mismo
muestra un lento ritmo o si los cambios se orientan hacia el estmulo de sectores pocos
dinmicos o ineficientes. Tenemos as que aun en una condicin de acelerados cambios
estructurales, si el impacto sobre el crecimiento de la productividad agregada es negativo, el
crecimiento econmico de largo plazo ser afectado tambin negativamente. Por otro lado,
si el cambio estructural est orientado, por ejemplo, a reducir la disparidad en el retorno
de los factores entre los sectores productivos, o a privilegiar el dinamismo en sectores que
exhiben o facilitan la explotacin de rendimientos crecientes, economas de aprendizaje o
externalidades de red, entonces los beneficios econmicos del cambio estructural en el largo
plazo sern altamente positivos.1
Series histricas largas para economas desarrolladas, ms cortas para los pases en
desarrollo, y comparaciones entre pases con datos de seccin transversal en combinacin
1Matsuyama (2005) s eala correctamente que entre el crecimiento y el cambio estructural existe en realidad una relacin de dos vas.
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con estimaciones economtricas y modelos multisectoriales han permitido establecer que
los procesos de desarrollo econmico exhiben una transicin inicial desde economas agra-rias de bajos ingresos hacia economas urbanas con mayores grados de industrializacin
y mayores ingresos. La transicin no es suave y mucho menos sigue la misma senda en
todos los casos. La transformacin del tejido productivo puede venir apareada con mayor
o menor desigualdad y esta parece ser una de las diferencias esenciales que explican las
divergencias muy marcadas del proceso de industrializacin y desarrollo de las economas
del este de Asia y las economas latinoamericanas. De cualquier manera, el trnsito de
estructuras productivas simples y sustentadas en la explotacin de bienes primarios y
recursos naturales hacia estructuras productivas ms complejas estrictamente ligadas al
fenmeno de la industrializacin no slo constituye una regularidad emprica presente en
los procesos de desarrollo, sino que adems ha sido visto por los economistas clsicos
del desarrollo como una inevitable necesidad. Tanto las experiencias de las economasmaduras como las de los nuevos pases industrializados (NIC) del este del Asia, as como
los nuevos fenmenos emergentes asiticos, han exhibido una transicin de este tipo. Desde
esta perspectiva, la industrializacin es una condicin asociada al desarrollo.
Lo que los economistas ahora saben es que el proceso de transformacin productiva no
cesa una vez lograda cierta hegemona de los sectores industriales, sino ms bien da paso
a algn tipo de terciarizacin de la economa. Esto es bsicamente lo que se reconoce
como el fenmeno reciente de la desindustrializacin; un fenmeno que se ha venido
consolidando en las economas maduras desde la dcada de los sesenta. G. Palma (2005)
ubica este quiebre a finales de los aos sesenta y comienzos de los setenta. Pero en las
nuevas economas industriales, de ms reciente data, se estara dando desde la dcada
de los ochenta.Curiosamente, los primeros y ms serios estudios de la desindustrializacin, tales
como los de R.E. Rowthorn y J.R. Wells (1987) y R.E. Rowthorn y R. Ramaswamy (1999), no
necesariamente suscriben una visin negativa al fenmeno. Una economa madura puede
comenzar a desindustrializarse como consecuencia de un dinmico y exitoso desempeo
del sector manufacturero. En un caso tal, el crecimiento de la economa es vibrante, el
desempleo es bajo, el ingreso per cpita se mantiene elevado, la productividad del sector
industrial es mayor que la del resto de los sectores, y la demanda de servicios es creciente.
Para hacer frente a la demanda de mayores servicios y a crecientes requerimientos labo-
rales del sector, el factor trabajo fluye gradualmente desde la industria y puede hacerlo
gracias a los incrementos de la productividad laboral industrial. Desde esta perspectiva,
la desindustrializacin, entendida como una prdida de participacin del empleo en el
sector industrial, es un fenmeno natural de reasignacin de recursos ligado a la exitosa
evolucin de una economa madura. Rowthorn y Ramaswamy (1999) llevan a cabo un
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estudio para dieciocho pases desarrollados y muestran que, efectivamente, el proceso de
desindustrializacin parece haber tomado lugar en estas economas a elevados niveles deingreso per cpita, con cambios en los patrones de demanda y conjuntamente con grandes
incrementos de la productividad del trabajo en el sector manufacturero (muy por encima
del promedio de la productividad de la economa).
Rowthorn y Wells (1987) reconocen, no obstante, que un proceso de desindustrializa-
cin negativa es factible. El patrn de especializacin comercial puede llevar a una situacin
en la cual una baja participacin de la manufactura en las exportaciones globales de la
economa conduzca a una prdida de dinamismo en el sector industrial y prdidas relativas
de empleo. S. Dasgupta y A. Singh (2006) hablan de desindustrializacin prematura
como un fenmeno altamente negativo en las economas en desarrollo y que podran estar
reflejando una prdida de empleo relativo en la manufactura a bajos niveles de ingreso, con
una presencia creciente del sector informal. En estas circunstancias, el proceso de cambioestructural e industrializacin queda truncado y la productividad de la economa estancada,
sin que puedan generarse procesos largos y sostenidos de crecimiento. La economa queda
entonces a merced de un tipo de sector terciario generador de empleo de baja calidad.
Palma (2005) presenta evidencia emprica demostrando que desde los aos ochenta los
procesos de desindustrializacin en las economas en desarrollo (incluso con cierta base
industrial) se han venido dando a niveles de ingreso per capita sustancialmente menores
a los vistos en olas anteriores. En los pases latinoamericanos, no solo la orientacin del
comercio, sino los cambios en el rgimen de poltica econmica, daran cuenta de este tipo
de industrializacin prematura.
Por supuesto, la pertinencia de esta discusin para la economa venezolana no necesita
ser subrayada. Ya se dijo que desde la tercera dcada del pasado siglo exhibe un procesoincesante de cambios en la estructura productiva: primero movidos por la aparicin del
petrleo y la desagrarizacin de la economa, luego por la presiones de los cambios
socioeconmicos y demogrficos que de algn modo estn ligados a la industrializacin, y
finalmente, como veremos, hacia un proceso de desindustrializacin.
Evidencia de cambio estructural en la economa venezolana
La medicin de cambio estructural que usaremos en esta breve seccin debe ser preci-
sada. En primer lugar, cuando hablamos de estructura nos referimos especficamente a
la estructura productiva, que a los propsitos estrictamente prcticos es recogida por
divisin del producto en ramas o sectores de acuerdo con los criterios definidos en las
cuentas nacionales. En segundo lugar, a la hora de medir el cambio estructural podemos
usar varias metodologas de clculo. No obstante, por su simplicidad y fcil interpretacin
hemos seleccionado el ndice propuesto por S. Schiavo-Campo (1978), que corresponde a
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los cambios de la estructura del producto. La evidencia es robusta para distintos perodos
(dcadas, sexenios y quinquenios). En todos los casos, los cambios estructurales son bastantemayores en aos recientes que en aos precedentes. Con algo menos de rigor, tambin
es factible afirmar que el cambio estructural se acelera durante perodos en los cuales el
crecimiento promedio del PIB real se estanca. Por ejemplo, observando la dcada que va
desde 1978 a 1987, un perodo de virtual estancamiento y durante el cual el crecimiento del
producto real fue de apenas el 0,5 por ciento, el ndice de cambio estructural se increment
en un 50 por ciento (con respecto a la dcada anterior). Un nuevo salto en el ndice vuelve
a ocurrir en la dcada que va de 1998 a 2005, cuando la economa entra de nuevo en una
fase de desaceleracin del crecimiento. Este patrn tambin es fcil de encontrar en los
perodos por sexenios, mas no as en los quinquenios.
Cuadro 1ndice de cambio estructural en Venezuela
Aos ICE = (|mit-mi(t + k)|)%
Tasa crecimientopromedio del PIB
%
Perodo: 10 aos 1968-1977 9,93 5,72 1978-1987 15,20 0,52 1988-1997 14,82 2,76 1998-2005 23,02 1,61
Perodo: 6 aos 1968-1973 5,14 4,93 1974-1979 12,81 5,18 1980-1985 13,34 -1,40
1986-1991 11,61 3,92 1992-1998 15,82 2,06 1999-2005 19,16 1,80
Perodo: 5 aos 1968-1972 5,80 4,67 1973-1977 7,47 6,78 1978-1982 8,17 1,43 1983-1987 8,22 4,94 1988-1993 8,17 3,30 1994-1999 15,03 0,35 2000-2005 13,78 3,10
Fuente: clculos propios con estadsticas de cuentas nacionales.
El cuadro 2 ofrece un detalle adicionalmente importante. Al analizar la variacin puntual
en la participacin (sobre el producto total) de cada uno de los distintos trece sectores a lo
largo de todo el perodo que va desde 1968 a 2005 encontramos que los mayores cambios se
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registran claramente en la actividad petrolera y en el sector industrial. Casi puede afirmarse
que durante este perodo los grandes cambios en la estructura productiva se concentranen estos dos sectores. Por un lado, la participacin de la actividad petrolera dentro del pro-
ducto pasa del 15,5 por ciento en 1968 al 30,4 por ciento en el 2005. Por otro, la industria
manufacturera reduce su participacin en el PIB total desde el 18 por ciento al 11 por
ciento. Conviene precisar que para el ao 1968 (cuando comienza esta serie histrica del
PIB sectorial anual) la economa venezolana transitaba por una fase de apogeo industrial.
Previamente y probablemente hasta finales de los aos cincuenta, la gran transformacin
estructural que ocurre en la economa venezolana se sintetiza en la dramtica prdida de
participacin del producto agrcola sobre el producto total, la creciente participacin del
sector petrolero y la incipiente presencia del producto industrial.5
Cuadro 2Sectores con mayor variacin puntual en la participacin
sobre el PIB (1968-2005)
Petrleo crudo y gas natural 14,89
Manufactura -6,98
Bienes inmuebles -4,86
Construccin -4,51
Transporte, almacenamiento y comunicaciones 3,69
Fuente: clculos propios con datos de cuentas nacionales.
En sntesis, los datos indican que la economa venezolana ha venido transitando porun perodo de crecientes cambios en la estructura productiva. Segundo, estos cambios no
necesariamente se han acelerado como consecuencia del crecimiento, y por el contrario,
para algunos perodos parecen correlacionarse inversamente con el crecimiento. Tercero, el
sector que registra la mayor prdida de participacin en el producto a lo largo del perodo
1968-2005 es el sector industrial.
Hacia una caracterizacin de la desindustrializacin en Venezuela
Las manifestaciones en torno al proceso de desindustrializacin que viene experimentando
la economa venezolana fueron resaltadas hace aos atrs en un estudio conducido por
5Cifras puntuales recogidas en Carrillo Batalla (1962) indican que entre 1936 y 1958 la participacin del producto agrcola pas del 22,85
por ciento al 7,65 por ciento. Carrillo Batalla, sin embargo, advierte sobre la posible sub-estimacin del producto agrcola en las cifras del
Banco Central para el ao 1936, al incluir empresas familiares y artesanales rurales dentro de la manufactura.
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H. Valecillos (1993). Para ese entonces la economa venezolana absorba una multitud de
cambios promovidos desde finales de los aos ochenta y principios de los noventa comoresultado de las polticas de ajuste estructural y apertura de la economa. El estudio de
Valecillos se circunscribe al anlisis de los cambios que experimenta el sector industrial
venezolano entre los aos 1988 y 1993, sin pretender ubicar en realidad los inicios o
las primeras manifestaciones de desindustrializacin del pas en ese contexto. El estudio
encuentra paradjico que siendo para ese entonces la industria manufacturera el sector
productivo con mayor relacin valor agregado/valor bruto de la produccin en la economa
y con los mayores ndices de productividad del capital, fuera precisamente tambin el ms
sensible (en trminos de prdida de participacin de producto y empleo) a los embates de
la orientacin ms liberal que tomara la poltica econmica a partir del ao 1989. Valecillos
sintetiza sus conclusiones sealando que el costo de la poltica econmica implementada
a partir de 1989 en trminos de empleo y produccin potencial en el sector industrial hasido considerable (ibd., p. 134). C. Banko coincide con esta percepcin y afirma que
el impacto de la liberalizacin econmica fue demoledor para la industria venezolana
(Banko, 2007:144).
Ciertamente, un drstico giro en el rgimen de poltica econmica, como el que efecti-
vamente registr la economa venezolana a comienzos de la dcada de los noventa, ha sido
reportado por algunos estudios como un factor que ha contribuido a la desindustrializacin
en pases en desarrollo (p. ej., Palma, 2005).6Pero no deja de ser importante recalcar la
condicin singular que caracteriza a Venezuela, dentro del contexto regional latinoamerica-
no, como una economa altamente dependiente de un recurso natural exportable. La tensa
relacin entre el recurso natural y el desarrollo industrial ha sido ampliamente reseada
para el caso venezolano como un caso de enfermedad holandesa (v., p. ej., Garca, 2001;Lpez, 2001). Un anlisis de los datos para la economa venezolana podra ser esclarecedor
al respecto. Por lo dems, la simple ubicacin temporal del inicio del proceso de desindus-
trializacin del pas contribuira eventualmente a mejorar nuestro entendimiento sobre sus
causas e implicaciones.
La mayor parte de los estudios que se concentran en medir y explicar la desindus-
trializacin utilizan como un indicador de este fenmeno la participacin del empleo de
la manufactura sobre el empleo total (Alford, 1997). Quizs prevalezca la idea de que el
cambio estructural involucra en s mismo una reasignacin de recursos, en este caso desde
la manufactura hacia otros sectores de la economa (o en el peor de los casos, la expulsin
de empleo cuando la economa exhibe estancamiento). El grfico 1 muestra justamente
6Palma (2005) hace especfica referencia a este factor y muestra que ese es el caso de los pases latinoamericanos del Cono Sur.
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la evolucin de la participacin del empleo en la industria manufacturera venezolana a
partir de datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadstica (INE). La serie muestralos promedios anuales (a partir de cifras semestrales) que van desde el ao 1984 y hasta
el ao 2007. Al decir de estos datos, la participacin del empleo lleg a su pico o mximo
en 1988, para luego caer tendencialmente y estancarse sin reversin previsible. Incluso el
proceso de prdida relativa de empleo del sector industrial se ha agudizado en la ltima
dcada. La ubicacin del punto de giro a partir del ao 1988 pareciera entonces dar soporte
a la incidencia clave que tuvo el cambio en el rgimen de polticas iniciado en Venezuela el
ao 1989 sobre el patrn de industrializacin.
Fuente: clculos propios con datos del Instituto Nacional de Estadsticas (INE).
Grfico 1
Participacin del empleo en manufactura sobre el empleo total
18
17
16
15
14
13
12
11
10
%
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006
2007
Alternativamente, conviene observar la evolucin de la participacin del producto
industrial sobre el PIB global. El grfico 2 presenta la evolucin de la participacin del pro-
ducto industrial (incluyendo refinacin de petrleo) sobre el PIB total usando datos a precios
corrientes y a precios constantes (estos ltimos con base ao 1997). La ventaja de la data
en trminos reales es que permite extender la serie hacia atrs y hacia delante en casi veinte
aos y, por lo tanto, brinda una panormica de mayor amplitud. Las series muestran que
Venezuela slo alcanz participaciones del producto industrial y niveles de industrializacin
por encima del 20 por ciento a mediados o finales de los aos ochenta; casi treinta aos
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despus que otros pases semiindustrializados de la regin como Argentina, Brasil, Colombia
y Mxico.7El quiebre de tendencia se da entre los aos 1986 y 1988, momento a partir delcual la prdida del participacin del producto industrial es continua.
En esencia, entonces, tanto las estadsticas de empleo como las de produccin ubican
los inicios del proceso de desindustrializacin de la economa venezolana en las postrimeras
de los aos ochenta. En perspectiva, el proceso de desindustrializacin en Venezuela lleva
ya casi veinte aos. Extraer un balance de lo que ha ocurrido en la economa venezolana a
lo largo de este perodo puede resultar una tarea titnica, pero conviene resaltar no slo
el visible agotamiento del marco proteccionista prevaleciente por dcadas en el pas, sino
adems la cadena de eventos que se suceden desde el ao 1989 cuyas repercusiones sobre
la competitividad y el clima de estabilidad macro e institucional pueden haber afectado
la asignacin de recursos, la inversin industrial y su desempeo en el largo plazo. Vale
precisar que las inversiones en el sector industrial exhiben mucha irreversibilidad y tiendena madurar con ms lentitud que en otros sectores; por lo tanto tambin suelen ser ms
sensibles a la inestabilidad.
Grfico 2
Evolucin de la participacin del producto manufacturero en el PIB total
(1950-2007)
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1974
1976
1978
1980
1966
1968
1970
1972
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
25.00
23.00
21.00
19,00
17.00
15.00
13.00
11.00
9.00
7.00
5.00
Puntos de quiebre
Participacin del PIBindustrial
(precios constantes base 1997)
Participacin del PIBindustrial
(precios corrientes)
Fuente: clculos propios a partir de datos de cuentas nacionales.
7Cifras recogidas por el Boletn Econmico para Amrica Latinadel ao 1959 indican que, para finales de los aos cincuenta, estos cuatro
pases ya haban alcanzado una participacin del PIB industrial por encima del 20 por ciento.
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Cambio estructural, desindustrializacin
y prdidas de productividad: evidencia
para Venezuela
En medio de los serios desequilibrios producidos por la excesiva y prolongada proteccin
industrial y comercial, en el ao 1988 la economa venezolana se enfrent a un colapsomacroeconmico, producto de condiciones externas muy adversas y de un agotamiento
del rgimen de controles. A partir del ao 1989 la economa fue sometida a un choque
macroeconmico de tipo ortodoxo que se fue combinando en los aos 1990 y 1991 con la
eliminacin del rgimen de controles y la liberalizacin comercial y financiera de la econo-
ma. Dos intentos de golpe de Estado siguieron en el ao 1992, y un proceso ms o menos
intenso de salida de capitales en 1993. El advenimiento de una crisis financiera entre los
aos 1994 y 1995 dio lugar al re-establecimiento de los controles y a un nuevo proceso de
liberalizacin en 1996. La cada abrupta de los precios del petrleo durante el ao 1998
gener una severa restriccin fiscal y un ajuste en la demanda agregada que se conjug
con un clima de creciente incertidumbre frente a la amenaza de cambios en la estructura
poltico-institucional del pas y la reconfiguracin del poder alrededor de nuevas fuerzaspolticas. La diatriba permanente en la arena poltica caracteriz los primeros aos del siglo
XXI, y un intento de golpe de Estado conjuntamente con un paro en las actividades petroleras
hundieron la economa, en el ao 2003, en su peor recesin desde el ao 1989.
Este clima de saltos, contra-saltos y giros inesperados se ha visto reflejado en una
incesante volatilidad en el crecimiento de la actividad econmica real. Una simple inspeccin
del grfico 3 deja ver muy claramente este incremento de la volatilidad del producto entre
Fuente: clculos en funcin de los datos del Banco Central de Venezuela (BCV).
20.00
15.00
10.00
5.00
0.00
-5.00
-10.00
-15.00
%
1951
1953
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
2003
2005
2007
Grfico 3
Tasa de crecimiento del PIB real (1951-2007)
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ante las limitaciones estructurales del modelo de industrializacin diseado, cuya reacti-
vacin slo sera posible si se incentivaban las exportaciones (p. 136). Precisamente, conel objetivo de extender los mercados se aceleraron, para ese momento, las negociaciones
para la integracin de Venezuela al Pacto Andino. P. Astorga (2000) encuentra tambin en
los ambiciosos intentos de promover las industrias bsicas (hierro, aluminio, petroqumica)
durante los aos setenta un intento espasmdico de diversificar las exportaciones.
El cuadro 4 ofrece esquemticamente una panormica interesante con respecto
a la correspondencia que ha podido existir entre el proceso de desarrollo industrial y el
posicionamiento de las exportaciones no petroleras en la estructura de comercio. Por un
lado es bastante visible como, durante las tres dcadas que van desde 1950 a 1978, el
producto industrial creci en promedio siempre por encima del producto global. Sin
embargo, este dinamismo del sector manufacturero no se correspondi con un incremento
sustantivo en la participacin de las exportaciones no petroleras en el paquete exportador.Dado que el crecimiento del producto industrial estuvo orientado hacia el mercado interno,
hasta finales de los aos setenta la competitividad de cara a los mercados externos y, por
ende, las exportaciones de origen no petrolero, no resultaron esenciales para promover el
desarrollo industrial.
Cuadro 4
Crecimiento industrial y exportaciones
Relacin tasa de crecimientoindustrial/tasa de crecimiento
del PIB global
Participacin de lasexportaciones no petrolerasen las exportaciones totales
(promedio)%
1950-1958 1,28 5,18
1959-1968 1,18 7,37 2,19
1969-1978 1,42 6,80 -0,57
1979-1988 3,91 9,86 3,06
1989-1998 0,35 24,01 14,15
1999-2007 0,83 16,05 -7,96
Fuente: datos del BCV y clculos propios.
Variacin de la participacinde las exportaciones
no petroleras%
Un giro total ocurre en la dcada que va de 1989 a 1998. Durante este perodo la
exposicin a los mercados externos del sector productivo nacional fue mucho mayor, la
participacin de las exportaciones no petroleras ms que se duplic, pero el crecimiento
del producto industrial fue apenas una tercera parte del crecimiento del PIB total. A qu
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Cambio estructural, desindustrializacin
y prdidas de productividad: evidencia
para Venezuela
responde este comportamiento? En principio dos factores merecen ser resaltados. Por una
parte, el renovado y exitoso proceso de integracin comercial de Venezuela con la Comuni-dad Andina de Naciones (que se da desde el ao 1992 con la implementacin del arancel
externo comn) y que favoreci enormemente el comercio intrarregional y especialmente las
exportaciones de Venezuela hacia Colombia.9En segundo trmino, la merma significativa en
los ingresos externos de origen petrolero, producto de una cada ms o menos sistemtica
en los precios internacionales del petrleo, que provoc una prdida de participacin de las
exportaciones petroleras sobre las exportaciones totales.10
No obstante, si se visualiza el perodo 1999-2007, llama poderosamente la atencin
que el producto industrial sigue creciendo a un ritmo bastante menor que la economa en
su conjunto, pero esta vez en un contexto de prdida importante de participacin de las
exportaciones no petroleras. A decir por la evolucin de la participacin de los productos
manufacturados en la estructura de las exportaciones, la prdida de dinamismo de laindustria manufacturera en los ltimos aos es bastante visible (v. cuadro 5). En 1995 los
bienes manufacturados representaban el 14 por ciento de las exportaciones de bienes
globales, pero esa participacin cay al 4 por ciento en 2006. H. Garca (2001) argumenta
que el carcter muy dependiente del desempeo de su sector externo, al curso que toma la
renta de origen petrolero, condiciona la competitividad del sector no petrolero transable,
particularmente del sector manufacturero.11Las bonanzas petroleras, sin vnculo alguno
con la produccin o con incrementos en la productividad del sector, tienden a crear grandes
excedentes en el saldo de cuenta corriente que inducen a la apreciacin del tipo de cambio
Cuadro 5
Participacin de la manufactura en la estructura de las exportaciones venezolanas
Total bienesmanufacturados
%
Productosqumicos
%
1995 13,6 4,1 2,8 6,7
2000 8,8 2,8 1,1 4,9
2006 4,1 1,1 0,8 3,2
Fuente: UNCTAD Handbook of Statistics, 2007.
Maquinaria y equiposde transporte
%
Otros artculosmanufacturados
%Aos
9Vera (2000) destaca cmo las exportaciones de productos no tradicionales de Venezuela hacia Colombia pasaron de escasamente 321
millones de USD en 1990, a USD 1.625 millones en 1997.10El precio promedio de la cesta venezolana entre los aos 1989 y 1998 fue de USD/b 15,4; casi 8 dlares por debajo del promedio
registrado en la dcada precedente.11Garca (2001 :47) subraya: la sobrevaluacin es financiable o sostenible, siempre que se mantengan los altos precios del petrleo. Por
razones sociales y polticas, los ltimos Gobiernos han considerado inconveniente la instrumentacin de medidas que puedan contribuir a
corregir esta desalineacin cambiaria.
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real. Esta apreciacin cambiaria resta artificialmente competitividad al sector industrial. Esta
apelacin a la enfermedad holandesa para explicar la prdida de dinamismo industrial lucedesde luego ms atractiva en un contexto de apertura externa como el que ha prevalecido
en los ltimos aos, que en el contexto de los aos setenta.
Este enorme retroceso en las exportaciones de manufacturas se correlaciona con la
prdida de unidades industriales reportadas en las estadsticas recientes del INE y del Centro
de Estudios Econmicos y Legales (Coniceel) de la Confederacin Venezolana de Industria-
les (Conindustria) (v. grfico 5). Entre 1996 y 2006 se perdieron cerca de 5.000 unidades
productivas, siendo el segmento de la pequea industria el ms afectado.
Grfico 5
Empresas y establecimientos en el sector manufacturero
Fuente: clculos a partir de las cuentas de balanza de pagos publicadas por el BCV.
1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006
2,2
63
2,2
19
2,5
25
2,2
94
5,8
03
5,8
55
9,4
60
8,4
99
2,
401
2,3
18
1,
822
1,6
98
7,9
51
8,1
87
5,
973
4,3
34
1,
526
3,
820
1,
592
3,8
20
1,5
77
4,1
41
1,7
78
4,3
59
1,8
49
4,
723
636
619
591
558
584
623
636
693
765
847
786
817
868
Pequea industria Industria mediana Gran industria
As, cabe afirmar entonces que la economa venezolana no slo se ha ido desindus-
trializando desde finales de los aos ochenta, sino que adems su produccin de bienes
manufacturados para la exportacin se ha hecho cada vez menos importante desde finales
de los aos noventa, en un contexto de creciente prdida de unidades industriales.
La prdida de posicionamiento de las exportaciones no petroleras ha terminado
agudizando la dependencia del sector no petrolero de las divisas generadas por el sector
petrolero. La economa no petrolera absorbe hoy da cerca de un 90 por ciento de las divisas
destinadas para importaciones, pero, salvando el caso de algunos servicios, genera escasa-
mente el 10 por ciento de las divisas por concepto de exportaciones de bienes. El grfico
6 justamente ofrece una representacin de la evolucin del saldo comercial en bienes del
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Cambio estructural, desindustrializacin
y prdidas de productividad: evidencia
para Venezuela
sector petrolero y el no petrolero a lo largo de casi seis dcadas. De ah se observa que el
sector privado no petrolero es crnicamente un importador neto de divisas. Sin el sectorpetrolero su restriccin para crecer es externa y su evolucin a lo largo de los aos deja ver
que carece de mecanismos para emanciparse. Pero lo resaltante es que esta condicin se
ha hecho ms aguda en los ltimos aos, particularmente a partir del ao 2003.
Grfico 6
Saldo comercial en bienes del sector petrolero y no petrolero (M US$), 1950-2007
Fuente: clculos a partir de las cuentas de balanza de pagos publicadas por el BCV.
80,000
60,000
40,000
20,000
-
(20,000)
(40,000)
(60,000)
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
2002
2004
2006
Exportaciones netas del sector petrleo Exportaciones netas del sector no petrleo
La recomposicin intrasectorial de la produccin manufacturera reciente en Venezuela
tambin puede ofrecernos elementos de juicio adicionales en torno al tipo de desindus-
trializacin que se desarrolla en el pas. Por ejemplo, puede ser til evaluar, por grado de
complejidad, qu tipo de industrias experimentan expansin o contraccin. En este sentido,
existe para Venezuela un ndice de Laspeyres de volumen de produccin de manufactura para
diecisis ramas industriales y para los ltimos diez aos. Es factible distinguir entonces, a
partir de esta divisin, aquellas ramas de actividad industrial que corresponden a industrias
complejas de otras que podemos catalogar como simples.12El grfico 7 muestra la
12Hemos seleccionado como ramas representativas de industrias complejas a: Sustancias y Productos Qumicos; Maquinaria y Equipo;
Maquinaria y Aparatos Elctricos, y Vehculos Automotores, Remolques y Semi-remolques.
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razn del ndice de volumen de cada una de las ramas consideradas complejas con respecto
al ndice de volumen de produccin global en manufactura. Dado que el ndice tiene su baseen el ao 1997, todo valor menor que la unidad corresponde a una cada en el volumen
de produccin de la actividad con respecto a la industria global. En los ltimos diez aos
entre las cuatro ramas de industria compleja, tres manifiestan una contraccin relativa con
respecto al ndice global. Slo Sustancias y Productos Qumicos se mantiene en el promedio.
A partir de este criterio la desindustrializacin en Venezuela estara siendo acompaada
adems por una recomposicin intrasectorial donde las industrias de mayor complejidad (y
potencial para el progreso tcnico) han venido perdiendo terreno.
Grfico 7
ndice relativo de produccin en las industrias complejas, 1997-2007
Fuente: datos del BCV y clculos propios.
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
1.20
1.00
0.80
0.60
0.40
0.20
0.00
Sust. y prod. qumicos
Maquinaria y equipo
Maquinaria y aparatos elctricos
Vehculos automotores y remolques
Cambio estructural y cambios en la productividad
Otra manera de caracterizar y evaluar el proceso de desindustrializacin es verificando si
el desplazamiento de recursos (mano de obra) desde la industria hacia otros sectores de la
economa ha tenido incidencia en el desempeo de la productividad laboral de la economa.
En otras palabras, y en trminos ms generales, esto equivale a determinar la incidencia que
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Cambio estructural, desindustrializacin
y prdidas de productividad: evidencia
para Venezuela
ha tenido el proceso de cambio estructural (la recomposicin intersectores de la mano de
obra) sobre la productividad del trabajo.
En primer lugar, conviene determinar cul ha sido la evolucin de la productividad
global del trabajo en Venezuela en los aos recientes. Hemos construido la serie histrica
para la productividad agregada del trabajo con series del PIB real y del empleo que van
desde al ao 1968 y hasta el ao 2007. Como muestra el grfico 8, hay un proceso secular
de deterioro de la productividad del trabajo en Venezuela que va desde el ao 1974 y
hasta el ao 2003.13Dado que el giro que da la productividad del trabajo antecede por
ms de un dcada al cambio estructural desindustrializador, no parece vlido atribuir
enteramente el deterioro de la productividad del trabajo a la reasignacin de recursos
desde el sector industrial hacia otros sectores (fundamentalmente servicios). Aun as,
es posible que el cambio estructural haya contribuido, en algn grado, a determinar el
desempeo de la productividad. De hecho, al precisar con ms detalle la evolucin de la
productividad del trabajo por sectores se observa una gran heterogeneidad (v. grfico 9),
un indicio de que la recomposicin factorial intersectores puede tener efectos sobre la
productividad global.14Es digno resaltar que para el perodo 1984-2004, el sector que
exhibe la mayor cada en la productividad es el sector servicios, cuya trayectoria es muy
parecida a la exhibida por la productividad global. Este es no es precisamente el caso
que prevalece en el resto de los sectores (industria, construccin, electricidad y agua, y
agricultura).15Es muy probable que la presencia de actividades de supervivencias en el
sector terciario, tanto como la baja calidad de la educacin bsica, media y la decreciente
calidad de la formacin profesional, sean elementos que influyan negativamente en el
desarrollo de ventajas competitivas basadas en conocimiento y en la posibilidad de elevarla productividad en servicios.
13Esta cada de la productividad laboral en Venezuela hasta el ao 2003 coincide con los resultados obtenidos por Escaith (2006), quien
usa series de valor agregado y empleo para un grupo de nueve pases latinoamericanos, incluyendo Venezuela. Conviene apuntar que, en
el contexto regional y para el perodo 1960-2003, Venezuela es el nico pas en la muestra de Escaith que exhibe una cada secular en la
productividad del trabajo.14Para el clculo de la productividad laboral por sectores slo hemos contado con cifras de empleo desde el ao 1984.15A los efectos de ver la productividad por sectores hemos agrupado en seis ramas que comprenden industria, construccin, electricidad y
agua, y agricultura, minas e hidrocarburos y servicios. Slo para simplificar la visualizacin hemos sacado de la grfica al sector de minas
e hidrocarburos.
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Cuadro 6Descomposicin de la variacin de la productividad del trabajo
Variacin de laproductividad
Efectointrasectorial
23 aos (PLT,n
PLt,0
) (PLT,n
PLt,0
)*Si,0
(ST,n
St,0
)*PLi,0
(ST,n
St,0
)*(PLT,n
PLt,0
)
1984-2007 -643,88 -81,51 -214,60 -347,77
8 aos (PLT,n
PLt,0
) (PLT,n
PLt,0
)*Si,0
(ST,n
St,0
)*PLi,0
(ST,n
St,0
)*(PLT,n
PLt,0
)
1984-1992 -168,09 4,44 -32,24 -140,28
1993-2000 -100,40 -440,38 -451,73 -168,29
2001-2007 485,39 313,76 367,93 -196,29
5 aos (PLT,n
PLt,0
) (PLT,n
PLt,0
)*Si,0
(ST,n
St,0
)*PLi,0
(ST,n
St,0
)*(PLT,n
PLt,0
)
1984-1988 102,30 162,63 20,30 -80,62
1989-1993 440,27 475,96 -24,61 11,08
1994-1998 -403,65 -288,74 -58,50 -56,41 1999-2003 -664,50 -359,73 -310,00 5,23
2004-2007 723,72 561,55 204,41 -42,23
Efecto esttico decambios relativos
Efecto dinmico deinteraccin
Perodo
El cuadro 6 presenta los clculos de la descomposicin en las variaciones de la
productividad laboral en Venezuela para el perodo completo 1984-2007 (23 aos), para
subperodos de 8 aos y para subperodos de 5 aos. Para el intervalo ms largo (23 aos)
es muy notable que los signos arrojados por el segundo y tercer trmino de la descompo-
sicin sean negativos. Esto significa que la hiptesis de bono estructural es rechazada,
en tanto que la hiptesis de carga estructural parece ser vlida. Desde esta perspectiva la
economa venezolana, a lo largo de este perodo, desplaz mano de obra hacia los sectores
con menores incrementos (o mayores cadas) en la productividad laboral. La magnitud de las
repercusiones que este proceso tuvo en la variacin de la productividad del trabajo global
es recogida en la segunda parte del cuadro 6. Dada la creciente intensidad en los cambiosde la estructura productiva de Venezuela en los ltimos veinte aos, no es sorprendente que
los datos reporten que la cada (en un 13,1 por ciento) de la productividad laboral durante
el perodo se explique en un 87 por ciento por los efectos de cambio estructural, y slo en
un 13 por ciento por efectos intrasector.
Para intervalos ms cortos las conclusiones con respecto a la aceptacin de la hiptesis
de carga estructural no cambian. Pero la magnitud de los efectos del cambio estructural sobre
la productividad s se atena de manera significativa. No obstante, conviene sealar que la
fuerte variabilidad que muestra la productividad laboral intraperodo tiende a favorecer los
clculos con intervalos relativos largos.
n
i=1 (PL
i,n PL
i,0)(S
i,n S
i,0)< 0
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Cambio estructural, desindustrializacin
y prdidas de productividad: evidencia
para Venezuela
Conclusiones
La evidencia presentada en este breve estudio indica que la economa venezolana viene
exponindose en los ltimos tiempos a un proceso de acelerados cambios en la estructura
de la produccin. Este proceso de transformacin productiva puede ser crucial para entender
hacia dnde est apuntando el patrn de especializacin de la economa venezolana en el
largo plazo, y qu perspectivas se tienen para consolidar en el futuro un crecimiento robusto y
sostenible. Una excesiva concentracin en los agregados macroeconmicos no slo hace caso
omiso de la magnitud y direccin de estos cambios estructurales, sino que adems impide
analizar las consecuencias que estos cambios tienen en los requerimientos y la asignacin
de los recursos, as como en el patrn de crecimiento de la economa.
La evidencia confirma que el tipo de cambio estructural que viene ocurriendo en
Venezuela tiene un sesgo desindustrializador. Los datos indican que el proceso de desin-
dustrializacin comienza en el pas a finales de los aos ochenta, justo en la transicin que
conducira a una economa excesivamente regulada y protegida hacia al ajuste macro-
ortodoxo, la apertura externa y la liberalizacin de los mercados. A pesar de los cambios
ocurridos en el orden poltico y en el mbito institucional en Venezuela desde el ao 1999,
el proceso ha continuado interrumpidamente hasta el presente. De hecho, el peor perodo
de crecimiento del PIB de manufactura en los ltimos cuarenta aos se da entre los aos
1999 y 2007.16
Crecimiento de laproductividad (%)
Efectointrasectorial (%)
Efecto esttico decambios relativos (%)
Efecto dinmico deinteraccin %)
Perodo
23 aos
1984-2007 -13,17 12,66 33,33 54,01
8 aos
1984-1992 -2,89 -2,64 19,18 83,46
1993-2000 -25,98 41,53 42,60 15,87
2001-2007 13,28 64,64 75,80 -40,44
5 aos
1984-1988 4,13 158,97 19,84 -78,81
1989-1993 11,77 108,11 -5,59 -2,52
1994-1998 -13,12 71,53 14,49 13,97
1999-2003 -20,87 54,14 46,65 -0,79 2004-2007 27,56 77,59 28,24 -5,84
Cuadro 6 (continuacin)
Descomposicin de la variacin de la productividad del trabajo
16Durante este lapso el PIB manufacturero creci a una tasa promedio del 0,47 por ciento.
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Leonardo Vera
Los datos tambin indican que la cada secular en la participacin del empleo en la
manufactura comienza a darse en Venezuela en niveles de PIB por habitante sustancialmentems bajos que los que regularmente reportan otros estudios para pases desarrollados. Este
es un indicio clave para calificar la desindustrializacin en Venezuela como prematura.
El trabajo muestra adicionalmente que el cambio estructural ha tenido repercusiones
negativas en la variacin de la productividad laboral de la economa (que de por s ha mos-
trado un tendencia decreciente). La economa ha venido desplazando empleo hacia sectores
donde la cada en la productividad ha sido ms aguda. Aunque hay evidencia de mejoras
en la productividad en los ltimos cuatro aos (desde el ao 2004), estas ganancias se
concentran en un creciente sector de servicios no transables cuya salida al comercio exterior
arroja muchas dificultades. Este patrn concuerda con la prdida creciente de dinamismo
en las exportaciones no petroleras e industriales y con la recomposicin regresiva de estas
exportaciones hacia industrias de baja complejidad y productividad.
Aunque el proceso de desarrollo exige cambios en las formas de producir y en la
estructura de la economa, estos cambios no pueden darse sin que la transformacin abra
paso a las fuerzas del progreso tcnico. El problema es que la economa venezolana parece
ir justamente en direccin opuesta.
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