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BREVE HISTORIA

DE LA

CORONA DE ARAGÓN

David González Ruiz

BH CORONA ARAGON_BH NOWTILUS 2/20/2012 1:08 PM Page 5

Para Irene, Anna, Xevi y mis padres. A ellos les debo todo lo que soy.


Índice

Capítulo 1. Introducción .......................................... 13

Capítulo 2. Antecedentes (778-1134) ....................... 19La formación de la Marca Hispánica .................... 19El Condado de Aragón: de la intervención carolingia a la influencia pamplonesa .................... 51El Reino de Aragón: de Sancho III el Mayor a Alfonso I el Batallador........................................ 58El proceso de feudalización ................................... 72Cronología ........................................................... 81

Capítulo 3. Los primeros tiempos (1134-1213) ........ 85Sucesión del rey de Aragón Alfonso I el Batallador .......................................... 85Esponsales entre Petronila y Ramón Berenguer IV......................................... 90Alfonso II el Casto, primer rey de la Corona de Aragón ........................................ 98Relaciones con la Corona de Castilla ....................104Los cátaros y el genocidio occitano .......................106


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DAVID GONZÁLEZ RUIZ

La batalla de Muret y La muerte del rey Pedro II .....................................................114Cronología ...........................................................120

Capítulo 4. Jaime I: el período de las grandes conquistas (1213-1276) .............................................123

El nacimiento milagroso y una dura infancia ........123La conquista de Mallorca......................................131La conquista de Valencia.......................................138Los sucesos de Murcia...........................................146El Tratado de Corbeil. La independencia definitiva del rey franco ........................................148La cruzada a Tierra Santa ......................................151Problemas familiares, testamento y muerte ...........153Cronología ...........................................................159

Capítulo 5. La creación de un imperio mediterráneo (1276-1327).........................................163

Pedro III el Grande y la intervención de Sicilia .....163La plenitud de la Corona de Aragón: los reinados de Alfonso III el Liberal y Jaime II el Justo ...........167Los almogávares y la presencia catalano-aragonesa en Grecia ................................186Evolución social y económica durante la expansión.............................................194Cronología ...........................................................203

Capítulo 6. Momentos difíciles: la crisis bajomedieval de los siglos XIV y XV ..................................................207

Los inicios de la decadencia: los reinados de Alfonso IV el Benigno y Pedro IV el Ceremonioso ........................................................207El hambre y la peste negra en el campo y las ciudades ........................................................225La indiferencia de Juan I el Cazador .....................231


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Breve historia de la Corona de Aragón

La extinción de una dinastía y el Compromiso de Caspe .........................................236Cronología ...........................................................246

Capítulo 7. Los cambios dinásticos: de los Trastámara a los Austrias (1412-1516) .........................................249

Fernando de Antequera, el primer Trastámara.......249Una crónica napolitana. El reinado de Alfonso V el Magnánimo......................................254Enfrentamiento de Juan II con la oligarquía catalana: la Guerra Civil .......................267El «tanto monta» de Fernando II el Católico.........275Cronología ...........................................................295

Capítulo 8. Un mundo inestable: la Corona de Aragón dentro de la monarquía hispánica (1516-1715)..........299

Pactismo frente absolutismo: de Carlos I a Felipe III ..........................................299El reinado de Felipe IV. La guerra con Francia y el Tratado de los Pirineos.................321La guerra de Sucesión y los decretos de nueva planta.....................................................331Cronología ...........................................................344

Bibliografía ................................................................347


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1Introducción

Al escribir Breve Historia de la Corona de Aragón piensoen todos los lectores aragoneses, catalanes, valencianos,mallorquines de este libro y también en aquellos que,próximos o lejanos a este floreciente reino de la EdadMedia, quieren descubrir su historia con rigor yamenidad. No cabe duda de que el germen de la polé-mica les acompañará en muchos pasajes del libro. Peroesta obra, desde la modestia, pretende exponer conargumentos sólidos y demostrables los acontecimientosmás importantes de la vida política, social y cultural dela Corona de Aragón. Eso sí, sin evitar el debate quetantos ríos de tinta ha hecho correr pero, a su vez,rehuyendo discursos ideológicos e ideas tendenciosas.

En primer lugar, fijemos nuestra atención en unelemento de discordia tan importante como ha sido laterminología utilizada para denominar la unión de esteconjunto de reinos y territorios bajo la figura de unmismo soberano. Algunos historiadores contemporáneostodavía evitan utilizar la denominación Corona deAragón. Prefieren obviar la realidad y hablan de Coronacatalano-aragonesa o Confederación catalano-aragonesa,


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una invención que no tiene ningún tipo de base históricay que tergiversa intencionadamente los hechos paraservir a sus intereses partidistas. He de advertir al lector,no obstante, que en algunos pasajes de la obra utilizo laexpresión catalano-aragoneses pero no aludiendo a unafigura jurídico-política sino refiriéndome a la proceden-cia de los protagonistas de los hechos.

Como veremos en capítulos venideros, el términoCorona de Aragón se utilizó para designar la forma polí-tica aparecida en 1137, después del matrimonio entrela joven Petronila de Aragón y el conde de BarcelonaRamón Berenguer IV. Esta unión fue meramentedinástica y ambos territorios conservaron sus leyes ycostumbres. Sin embargo, entre los siglos XII y XIV, laexpresión más habitual en la documentación para refe-rirse al nuevo estado fue siempre Casal de Aragó.

Durante el reinado de Jaime I el Conquistador(1213-1276), con la expansión hacia el sur y elMediterráneo se añadieron los reinos de Valencia yMallorca con sus fueros propios. Entonces, se acuña-ron expresiones como Corona Aragonum et Catalonie(‘Corona de Aragón y Cataluña’), aparecida en elPrivilegio de anexión de Mallorca a la Corona en 1286.Pero no será hasta el reinado de Jaime II el Justo, a finalesdel siglo XIII, que se designarán las posesiones del reycomo Corona regni Aragonum (‘Corona del reino deAragón’), Corona Regum Aragoniae (‘Corona de los Reyesde Aragón’) o Corona Aragonum (‘Corona de Aragón’).Siempre anteponiendo el título del reino por delante delcondado, tal y como afirma Pedro el Ceremonioso amediados del siglo XIV: «regne Darago lo qual regne estitol e nom nostre principal» (‘el reino de Aragón el cuales nuestro título y nombre principal’).

Otro elemento de discrepancia entre los historia-dores son los ordinales utilizados para designar a losmonarcas de la Corona de Aragón, que varían en


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Rollo de Poblet. Manuscrito sobre pergamino. A la izquierdaaparece el conde de Barcelona Ramón Berenguer IV; a la

derecha Petronila de Aragón; y abajo, Alfonso II de Aragón.Petronila aparece con corona, manto, cetro y pomo,

atributos de la realeza. Ramón Berenguer, con anillo quesimboliza el enlace. Fuente: Ernest Belenguer y Felipe

Vicente Garin (eds. lits.), La Corona de Aragón, siglos XII-XVIII. Madrid: Sociedad Estatal para la Acción

Cultural Exterior, 2006.


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función del territorio al que se hace referencia. Porejemplo, si nos referimos a Alfonso el Magnánimo,sería Alfonso V si tenemos en cuenta los reyes aragone-ses anteriores a la unión dinástica de 1137. Pero lahistoriografía moderna catalana ha simplificado la nomen-clatura adaptándola al título de los condes deBarcelona, siendo para ellos Alfonso IV. Lo mismoocurre cuando la Corona de Aragón se integra dentrode la monarquía hispánica de los Austrias. Entonces, lanumeración castellana discrepa de la seguida por losreyes de la Corona de Aragón y Felipe II (1556-1598)se convierte en Felipe I de Aragón.

Esta es una cuestión abierta que despierta acalora-dos debates entre los especialistas. Ante la dualidad decriterios y buscando una solución de consenso, algunoshistoriadores han apostado por prescindir del ordinal,mencionando al rey sólo por su nombre y sobrenom-bre. Sin embargo, este procedimiento no me parece eladecuado y, con el ánimo de no confundir al lector, enel presente libro adoptaré la numeración de los reyesde Aragón hasta Fernando II el Católico y la del Reino deCastilla para toda la dinastía de los Austrias, la máshabitualmente usada por los historiadores.

En lo que se refiere a la cronología, la Corona deAragón inició su andadura con la unión dinástica entreel reino de Aragón y el condado de Barcelona, tal ycomo hemos señalado antes. Pero su historia seextiende hasta los Decretos de Nueva Planta dictadospor Felipe V entre 1707 y 1716. Para entender mejorla génesis de la Corona de Aragón, el siguiente capí-tulo del libro está dedicado a descubrir sus anteceden-tes, prestando especial atención a la formación de laMarca Hispánica y el Condado de Aragón.

Otros sugestivos temas ampliamente analiza-dos son el conflicto del catarismo en el sur de Francia, losdetalles de la conquista de Mallorca y Valencia en


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tiempos de Jaime I el Conquistador, la creación de unimperio en el Mediterráneo occidental, la crisis bajo-medieval y el fin de la dinastía iniciada por el condeWifredo el Velloso. Además de vislumbrar cómo la familiacastellana de los Trastámara llegó al trono de la Coronade Aragón en 1412, aumentando el distanciamientoque existía entre las instituciones y el rey.

Asimismo, también aclararemos por qué el enlacede los Reyes Católicos en 1469 supuso una unión dinás-tica pero no territorial. Cómo en tiempo de los Austrias,Castilla y la Corona de Aragón conservaron su propiaorganización política, sus costumbres y sus leyes. Paraacabar haciendo especial hincapié en la llegada de losBorbones, tras la Guerra de Sucesión, que liquidó aquellamonarquía hispánica plurinacional.

En pocas palabras, Breve Historia de la Corona deAragón aspira a ser una síntesis actual, amena y obje-tiva de una época apasionante. Una historia que amenudo se ha visto invadida por multitud de tópicostendenciosos, demasiado arraigados en el imaginariocolectivo. Por delante queda pues la ardua labor deexplicar con rigor las claves de este período de unaforma tan rigurosa como interesante. Afronto estaresponsabilidad con ilusión, esperando despertar en ellector el interés por un período no tan lejano de nues-tra historia. Por último, no puedo acabar estas líneassin mostrar mi más sincero agradecimiento y admira-ción a José Luis Ibáñez Salas, por estimularme con susexigentes comentarios y darme la oportunidad decumplir otro sueño.


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2Antecedentes (778-1134)

LA FORMACIÓN DE LA MARCA HISPÁNICA

Para entender los orígenes de la Marca Hispánicatenemos que remontarnos a la conquista musulmana dela península ibérica, cuando un ejército liderado por elgeneral bereber Tariq Ibn Ziyad desembarcó en las costasde la actual Gibraltar, en abril del 711. El entoncesrey visigodo Rodrigo acudió al encuentro de los inva-sores, debilitado por las rencillas nobiliarias, máspendientes de satisfacer sus ansias de poder que del peligroinminente que les acechaba. La batalla de Guadalete, enjulio de ese mismo año, acabó con la vida del reyRodrigo y abrió al islam las puertas del reino visigodo.

La aplastante derrota supuso un duro golpe a lamoral visigoda y finiquitó cualquier atisbo de resisten-cia, mostrando, una vez más, la poca cohesión de lanobleza autóctona, que ante el avance sarraceno prefi-rió mayoritariamente la capitulación en condicionesfavorables frente a la resistencia armada.

Mientras tanto, en el bando musulmán, el gober-nador del norte de África Musa ibn Nusair decidió


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liderar la ofensiva militar, celoso de los éxitos de sugeneral Tariq Ibn Ziyad. Por ello, en el 712, un pode-roso ejército de dieciocho mil soldados, en su mayo-ría árabes, desembarcó en lo que hoy es la gaditanaAlgeciras, rumbo a las principales ciudades visigodas,entrando primero en Sevilla, luego en Mérida ydespués en Toledo. El embate musulmán encontrófocos de fuerte resistencia en zonas del nordeste penin-sular y ciudades del actual litoral catalán comoBarcelona, Mataró o Ampurias, que aguantaron elpulso islamita hasta las campañas del valí Al-Hurrdurante los años 717-718. La antigua provincia romanade Hispania se había convertido en al-Ándalus.

La virulencia de los ataques musulmanes conti-nuó más allá de los Pirineos con la ocupación deNarbona en el 720 y la sumisión de la Septimania,llegando a dominar todo el sur de la Galia hacia el 725.Esta expansión se vio repentinamente frenada, enel 732, por la derrota en la batalla de Poitiers a manosde los francos dirigidos por su rey Carlos Martel.

Tras este decisivo episodio bélico, se escondíanlas fuertes tensiones por el liderazgo en el bando islá-mico que contrastaban con la unidad del reino francoalrededor de la dinastía Carolingia. Pero la situacióncambió en el 755, cuando Abd al-Rahman, últimosuperviviente de los califas de Damasco, cruzó el estre-cho y desembarcó en las costas de la actual Málaga.Su familia había sido brutalmente asesinada y lastumbas de sus antepasados profanadas por el clanrival de los hachemitas. La venganza de Abd al Rahmanse consumó al imponer su autoridad sobre las élitessirias de al-Ándalus y, al año siguiente, proclamar elemirato independiente de Córdoba, rompiendo susvínculos con los nuevos califas de Bagdad.

Nacía así una nueva etapa política para al-Ándalus,pero no todos los líderes musulmanes estaban dispuestos


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a olvidar antiguas rivalidades políticas y renunciar a susintereses. Uno de los insurrectos fue Sulaymán al-Arabi,valí de Barcelona, que ofreció a los francos la sumisiónde las plazas que gobernaba a cambio de su apoyo mili-tar. El todopoderoso rey franco Carlos I el Grande, másconocido como Carlomagno, aceptó la oferta y en el778 partió con un ejército hacia la ciudad de Saraqusta,actual Zaragoza, un punto geoestratégico clave en elnordeste peninsular.

La negativa del gobernador Hussayn al-Ansarí arendir la ciudad y un asedio fallido propiciaron laretirada franca que culminó con la derrota en la bata-lla de Roncesvalles a manos de los vascones. El cantarde gesta La Chanson de Roland relata de forma legen-daria y poética lo acontecido en el Pirineo navarroel 15 de agosto del 778, cuando murieron algunos delos mejores caballeros de Carlomagno, entre ellos elprefecto de la marca de Bretaña, un tal Hruodlanduso Rodlando, héroe de la Chanson.

Tras el descalabro de Roncesvalles, multitud defamilias hispanogodas que habían mantenido unaactitud hostil ante la ocupación musulmana decidie-ron huir hacia la Galia. Las fuentes francas se refierena ellos como hispani y el rey Carlomagno los acogióofreciéndoles tierras y desgravaciones fiscales acambio de sus servicios militares. Los hispani siempremantuvieron el ánimo de volver a sus tierras natales yparticiparon en las futuras expediciones carolingiascontra Al-Targ al-Ala, la frontera o Marca Superiorsituada al nordeste de al-Ándalus.

Una muestra más de la frágil dominaciónmusulmana en el nordeste peninsular fue la rendiciónde la ciudad de Gerona a Carlomagno por las éliteslocales gobernantes, en el 785. A ella la siguieron losterritorios circundantes como Besalú, Vallespir,Peralada o Ampurias, desencadenando un proceso de


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Óleo sobre tela de La batalla de Poitiers, obradel pintor francés Charles deSteuben. Pintado entre1834 y 1837, actualmentese conserva en el Museo delCastillo de Versalles, enFrancia. La derrota dePoitiers obligó a losmusulmanes a centrarse ensus dominios peninsulares ylos francos tomaronconciencia real del peligroque suponía la voluntadexpansionista musulmana.


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incorporaciones progresivas al que en el 789 se añadi-rían Urgel, Cerdaña, Ribagorza y Pallars, organizadosen condados supeditados a la autoridad carolingia.

La reacción islámica no se hizo esperar y, en el793, una expedición encabezada por el general Abdal-Malik fracasó en la conquista de Gerona peroarrasó con toda impunidad la Septimania,sembrando el terror entre la población autóctona yreuniendo un botín considerable al retirarse, antes dela llegada del invierno. La incursión de Abd al-Malikdejó al descubierto, por un lado, la fragilidad ydesorganización defensiva de la frontera y, por otro,la insuficiencia de las plazas de Urgel y Gerona paragarantizar la seguridad del reino franco ante laamenaza musulmana.

Pero en junio del 796 la muerte sorprendió alentonces emir de Córdoba Hisham I. Su última volun-tad dejaba como sucesor a un joven e inexperto Al-Hakam I, decisión que revitalizó antiguas rencillasfamiliares. La reacción carolingia no se hizo esperar, yCarlomagno aprovechó el estado de confusión en elbando musulmán para lanzar una nueva ofensiva sobrela frontera pirenaica en el 798. Animado por losbuenos resultados, el monarca franco ordenó a su hijoLuis I el Piadoso la conquista y definitiva incorpora-ción al dominio carolingio de la ciudad de Barcelona,el 3 de abril del 801, tras siete meses de duro asedio.Este glorioso episodio fue relatado por el monje aqui-tano Ermoldo el Negro, entre el 826 y el 828, conestas palabras:

[...] Finalizaba el segundo mes cuando el reycon sus tropas francas afrontan el ataque defini-tivo. Las máquinas multiplican sus golpes, lasmurallas son atacadas por todos los frentes; la furiade la batalla se multiplica cada vez más. Las flechas


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caen como lluvia sobre la ciudad. Los moros, asus-tados, no gozan subir a las murallas ni se preocu-pan de vigilar al enemigo. Agotados por la lucha ylas privaciones, deciden rendirse. Abren las puertasde la ciudad; la ciudad ha caído en poder del reyfranco. Los francos entran en la ciudad deseada. Aldía siguiente, día de fiesta, el rey Luis entrabatriunfalmente en la ciudad y cumplía los deberescon Dios: purificó el templo donde los morossacrificaron al Diablo y dio gracias a Dios.

Consolidada la conquista, entre el 804 y el 807,Luis el Piadoso siguió avanzando hacia el bajo Ebro, ycruzó el campo de Tarragona en dirección a Tortosa,pero el emir Al-Hakam respondió enviando un ejércitoque obligó a los francos a batirse en retirada.

Pese a la gran inestabilidad política de la fron-tera pirenaica, la conquista de Barcelona permitióafianzar bajo dominio franco un territorio al nordestepeninsular delimitado geográficamente por los ríosLlobregat, Segre y Cardener. Esta tierra de fronteracon los musulmanes fue bautizada por los textoscoetáneos con el nombre de Marca Hispánica y enca-jaba dentro de la política geoestratégica que losmonarcas carolingios habían aplicado en otras regio-nes fronterizas de su imperio como las Marcas deBretaña, al noroeste de Francia, o de Friuli, en la zonanororiental de la actual Italia, entre otras.

Organización de los condados y nacimiento de la dinastía nacional

La Marca Hispánica era una entidad geográfica,política y militar en la zona fronteriza del sureste pire-naico bajo el dominio franco. Ahora bien, aunque la


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expresión Marca Hispánica nunca fue utilizada por losdocumentos oficiales carolingios, ni tampoco existió elcargo oficial de marqués o duque de la Marca, el casoes que los cronistas coetáneos a los hechos, movidospor la necesidad de denominar de alguna forma lazona liberada de la ocupación musulmana, utilizaronfórmulas como Marca Meridional, Marca de Gotia o, apartir del 821, Marca Hispánica.

La falta de un nombre concreto para denominar lanueva entidad, que con el tiempo se convertirá enla actual Cataluña, favoreció el uso de la designa-ción geográfica de Marca Hispánica. Pero no deja deser un cultismo de uso limitado que no llegó a arrai-gar ni en la Cancelería Real, el órgano administrativode los futuros reyes de la Corona de Aragón, ni en lasclases más populares.

Al parecer, la carencia de otra locución geográficahizo que fuera adoptada por eruditos posteriores ehistoriadores modernos para designar esta porción dela península ibérica que había adquirido una personali-dad propia. Sea como fuere, los habitantes de sustierras se sentían hispanos o hispanogodos y las relacio-nes entre la población indígena a ambos lados de lafrontera debió de ser fluida.

A efectos administrativos, la Marca Hispánicaestaba bajo la autoridad directa del rey francoCarlomagno, emperador a partir del 800, y de sussucesores. Pero en la práctica, la imposibilidad deatender todos los asuntos del imperio obligaba almonarca a delegar el poder en personas de confianzaque gobernaban en su nombre: los condes.

Tras ser elegidos directamente por el monarca,los diferentes condes de la Marca Hispánica ejercie-ron de representantes de la autoridad franca, diri-giendo los asuntos administrativos, recaudandoimpuestos, garantizando el orden público y apli-


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cando la administración de justicia. La función deconde teóricamente era una investidura estricta-mente personal, pero el paso del tiempo favorecióla creación de dinastías familiares que arraigaron enel cargo y en el territorio.

En la mayoría de los casos, la aristocraciafranca ocupó los principales cargos en los condados dela Marca Hispánica como un medio de progresióneconómica y social. Aunque también, a causa de susconstantes traiciones y revueltas, existieron notablesexcepciones en favor de la nobleza autóctona comoBera, primer conde de Barcelona (801-820) e hijo deGuillermo, conde de Tolosa; o Sunifredo, descen-diente del legendario conde Bellón I de Carcasona ypadre del futuro Wifredo el Velloso.

Si bien inicialmente, en tiempos deCarlomagno, cada condado de la Marca Hispánicaestaba gobernado por un conde, las circunstanciaspolíticas favorecieron rápidamente un cambio detendencia con la acumulación de cargos en unaspocas familias aristocráticas, debido a: los ataquesmusulmanes a la frontera, la rebelión de sectoresdescontentos de la nobleza indígena, como el magnatehispanogodo Aizón en el 826 y el 827, o la partici-pación de los condes de la Marca en las luchas dinás-ticas del propio Imperio carolingio.

Un arquetipo ilustrativo de las constantes interfe-rencias de la nobleza franca en los problemas de ladinastía Carolingia fue Bernardo de Septimania, condede Barcelona en dos ocasiones. Este despótico perso-naje era un confabulador nato y cambiaba de bando asu conveniencia, unas veces apoyando al rey francocontra los musulmanes o las revueltas de la noblezalocal, y otras, posicionándose al lado de los bandosaristocráticos en contra de la autoridad real.


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Cuando en el 840 murió Luis el Piadoso seabrió una lucha fratricida entre sus hijos por elreparto del Imperio carolingio. Tres años después,el Tratado de Verdún confirmó los derechos deCarlos II el Calvo sobre las regiones meridionalesobteniendo el reconocimiento de la mayoría de loscondes de la Marca Hispánica. La primera acciónde Carlos II el Calvo fue un golpe de autoridadcontundente, apresó al noble rebelde Bernardo deSeptimania y ordenó decapitarlo ante las murallasde Tolosa en el 844.

Por su parte, la aristocracia franca, ávida depoder, seguía utilizando sus cargos como un instru-mento de poder e incumpliendo, por tanto, sus obli-gaciones como representantes de la autoridad del reyen la zona fronteriza. Por ello, como ya hiciera Luis Iel Piadoso, Carlos II el Calvo premió la lealtad de magna-tes indígenas tal que hizo con Sunifredo, hijo de Bellón,conde de Carcasona, nombrándole conde deBarcelona, Osona, Besalú, Gerona, Narbona, Agde,Béziers, Lodève y Nimes.

Fue en este contexto cuando, en el 848, Guillermode Septimania, hijo de Bernardo de Septimania, planeóuna revuelta para vengar la muerte de su padre yobtener su herencia política. Con un éxito inicialfulminante se apoderó de Ampurias y Barcelona. Losrebeldes infestaban la Marca Hispánica que ardía enguerra civil y los condes Sunifredo y Suñer deAmpurias acudieron en defensa de los interesesreales encontrando la muerte en el campo de bata-lla. Dos años más tarde, la rebelión fue sofocadacuando Carlos II el Calvo apresó en Barcelona aGuillermo de Septimania y mandó ajusticiarlo comoa su padre.

Frente a la situación de anarquía generalizadaque vivían los condados francos de la Marca Hispánica,


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la dinastía Carolingia recompensó la fidelidad aultranza que siempre habían mostrado los descendien-tes del ya mencionado conde Bellón en la figura deWifredo el Velloso, hijo de Sunifredo. En junio del 870,durante la asamblea de Attigny, celebrada en elnordeste de la actual Francia, el rey Carlos II el Calvonombró a Wifredo conde de Urgel y Cerdaña. Y, másadelante, en agosto del 878, el concilio celebrado enla ciudad francesa de Troyes invistió a Wifredoconde de Barcelona, Gerona y Besalú.

Las investiduras de Attigny y Troyes parecíanmás la restitución de unos derechos familiares que laasignación de un cargo de representante de la autori-dad carolingia. Wifredo había obtenido de los monar-cas francos casi el mismo territorio que su padrehabía gobernado treinta años antes.

Tras la muerte de Carlos II el Calvo en el 877,Wifredo gobernó sus condados de forma totalmenteautónoma. El Imperio carolingio entraba en una fasede inestabilidad política debido a que, por un lado,en once años se sucedieron tres emperadores, Luis IIel Tartamudo (877-879), Carlomán (879-884) yCarlos III el Gordo (884-888); y, por otro, a losataques de los piratas normandos que acechaban lascostas del norte de Francia. De modo que, evidente-mente, ese contexto favoreció la pasividad de lamonarquía franca, más preocupada de solucionar susproblemas internos, en el control de los condados dela Marca Hispánica. Era el primer paso hacia la inde-pendencia política.

En una época no exenta de dificultades y contra-tiempos, Wifredo el Velloso promovió la fundaciónde monasterios como Santa María de Ripoll (880) ySan Juan de las Abadesas (885), en la actual comarcadel Ripollés, en el prepirineo catalán. También impulsóla repoblación de la Plana de Vic, convertida en tierra


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de nadie desde la rebelión del conde Aizón en el 826,con habitantes procedentes de las montañas de Urgel,Pallars y Cerdaña. Paralelamente, reorganizó laadministración eclesiástica en las tierras repobladasrestableciendo el obispado de Vic con el obispoGomar en el 887.

Estas acciones de repoblación y ampliación dela frontera no pasaron inadvertidas a los dirigentesmusulmanes, por ello, el choque armado no podíahacerse esperar. Fue entonces cuando Llop ibnMuhammad, señor de la ciudad de Lérida, lanzó enel verano del 897 una virulenta ofensiva que llegó alas puertas de Barcelona. Las tropas del condeWifredo salieron al encuentro del caudillo musulmánpero fueron destrozadas en la batalla de Valldora, enla actual comarca de El Solsonés. En el lugar deldesdichado acontecimiento, Wifredo sucumbió deuna lanzada mortal durante el combate, era el 11 deagosto de aquel funesto año. Su cuerpo yace sepul-tado en el monasterio de Santa María de Ripoll,panteón de los condes de Barcelona desde enton-ces.

Sin embargo, la muerte de Wifredo siempre haestado rodeada de aspectos legendarios. El prestigioacumulado le atribuyó la creación de un estandartecon cuatro barras rojas sobre un fondo dorado,símbolo del actual escudo de Cataluña. Pero estoshechos son falsos y no tienen relación alguna con laactividad del conde Wifredo el Velloso. La fraudu-lenta leyenda la difundió el historiador y sacerdotede origen alemán Pere Antoni Beuter en 1551, y alparecer antes de esta fecha era totalmente desco-nocida. Tal y como veremos más adelante, el primerconde que utilizó el diseño de la actual bandera cata-lana fue Ramón Berenguer IV a mediados delsiglo XII.


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